Созвездие жизни: путешествие на двоих

      Верхушки деревьев едва покачивались от прикосновений ласкового ветерка, пока молодые листья тихо переговаривались между собой. Проворная белка резво прыгала с ветки на ветку, с любопытством наблюдая за посторонними в своих владениях. Фридмунд поднял голову и остановился, заметив что его разглядывала чудная птица бурого окраса. Перья на крыльях у неё отливали зелёным, а через всю спину до самого лба проходила яркая белая полоса. Они переглянулись, изучая друг друга с неподдельным интересом. Но через пару мгновений пернатая звонко что-то прощебетала, и величественно взмахнув крыльями, скрылась в чаще леса. Травник неразборчиво пробормотал себе под нос какое-то слово и махнул рукой, догоняя Оддманда, который успел уйти вперёд. Фридмунд взъерошил свои каштановые волосы, ощутив, словно сверху на него что-то посыпалось. Мотнув головой из стороны в сторону, он недовольно ругнулся, перешагивая через огромный сухой ствол поваленного дерева.       День выдался жарче, чем вчера. Воздух был раскаленным от яркого полуденного солнца, и душным из-за влаги, идущей от реки, которая бежала неподалёку. Со лба стекали едва заметные капельки пота, идти стало куда тяжелее. Странники сняли плащи, прикрепив их верёвками к заплечной сумке Фридмунда. Распустили шнуровки на рубашках и закатали рукава. — Оддманд, давай перекусим? — догоняя своего попутчика, предложил травник, но навн ничего не произнёс в ответ, только остановился, поворачивая голову, — хочешь сказать, ты не проголодался? — Продолжил молодой человек. — Можем недолго передохнуть, — полу-эльф заправил локон волос за ухо, осматриваясь вокруг, — давай прям на этом месте и остановимся. — Наконец-то ты заговорил, — Фридмунд присел на корточки и стал что-то упорно искать в заплечной сумке. Он достал оттуда кулёк с горбушкой хлеба и уже запечённой картошкой, которую они прошлым вечером приготовили на костре. Парень разделил эту небогатую снедь пополам, раскладывая на чистом кусочке ткани. И кивнул, тем самым приглашая Оддманда к трапезе. — А чего тебя так удивляет, что я много молчу? — навн покрутил в руке кусочек ржаного хлеба и откусил. — Когда я иду с кем-то в компании, мне нравится разговаривать. Я узнаю что-то новое о людях, о травах, о мире. А помолчать я могу и в одиночестве, — Фридмунд нарочно надул губы и принялся очищать картофелину. — А я вот не привык много разговаривать. Потому что не вижу в этом интереса, да и ты сам знаешь как к нам относятся люди, — навн пожал плечами. — Ты так говоришь, будто все к вам относятся, как к выродкам. Но почему-то ты сейчас идёшь в Еикулавинт не один, а с человеком, — травник для пущего эффекта скорчил рожицу, а после улыбнулся и начал есть картофелину.       Оддманд неожиданно задумался над тем, что ему сказал торговец. В пути они были уже пятый день и занятные истории Фридмунда скрашивали время и дорогу. Он без конца рассказывал что-то новое: особенности всевозможных растений, курьёзные случаи из его путешествий, а порой его затягивало размышлять о бренности бытия, и все это сливалось в один большой рассказ. Навну тоже было что поведать своему попутчику, но он сомневался, что Фридмунду будет интересно слушать про бесконечные войны, жестокие убийства и несправедливость, которые являлись неотъемлемой частью его прошлого. Оддманд не искал дружбы ни в ком, думая, что не нуждается в ней.       Травник же мыслил по иному, где-то в душе грея надежду об их крепком товариществе, несмотря на то, что они такие разные. Ещё в детстве он восхищался легендами о навнах, ему хотелось стать таким же храбрым и отважным, как они. Даже после событий в Колдинге он ни капли не сомневался в том, что у них тоже есть душа и они лишь выполняли свой долг, защищая короля. Эта нежданная встреча всколыхнула юношеские воспоминания, и Фридмунд загорелся желанием подружиться с Оддмандом.       Они продолжали идти по лесу. Высокие густые ели сменялись пролесками стройных берёз и осин. По правую руку виднелись заросли шиповника, благоухание которого привлекало не только птиц, клюющих яркие красные ягоды, но и диких пчёл и шмелей, собирающих нектар с миловидных цветков. Где-то в траве пищали мыши, играя в догонялки. Лес был полон жизни, которая проявлялась в обилии самых разных звуков, запахов и цветов. Если прислушаться, можно было услышать тихое журчание реки. Внезапно наступила полная тишина. Все живое куда-то спряталось, листья на деревьях поникли. Ни пения щеглов, ни перестука дятлов, ни надоедливого жужжания насекомых не было слышно, река будто бы отдалилась. Травник с лёгким испугом посмотрел на навна, а в его глазах читался вопрос: «что случилось?». Оддманд замер на месте, прикладывая указательный палец к губам.       Среди этого безмолвия раздалась мелодичная, переливчатая, немного волнующая песнь неизвестной птицы. Жизнь Оддманда была соткана из этой мелодии и полу-эльф понял, что это дело рук Соргмолов. Личных посланников тьмы, покрывающих своим ледяным мраком звёздные узоры, из которых соткан мир Идлив. Сами они не вершили ничьи судьбы, лишь обозначали места где скоро прольётся кровь. Это были предвестники погибели. Отличить их пение от пения птиц - невероятно сложно простому человеку, если ранее он с ними не сталкивался. Но каждый знал об их предназначении.       Когда песнь прекратилась и лес как ни в чем не бывало вернулся к своей обычной жизни, травник встрепенулся. Эта мелодия вызвала в нем беспокойство и где-то в душе стало вязко и тревожно. Он вспомнил, что в раннем детстве уже слышал этот мотив в полях Еикулавинта: перед глазами встала картина, как языки пламени безжалостно пожирали деревню близь столицы, звон колоколов и людской переполох. Он потёр ладони и обеспокоенно подбежал к Оддманду. — Это было то, о чем я думаю? — Да, это были они, — тихо и настороженно проговорил полу-эльф, — нам нужно скорее убираться из этого леса, — быстрым и строгим шёпотом продолжил он. Не любил навн эту песнь, ибо каждый раз перед пролитой кровью, он слышал именно Соргмолов, предвестников гибели.       Впереди послышался шум воды и показался небольшой обрыв. Склон был неровный, рыхлый и местами скользкий, поэтому приходилось осторожно переходить от дерева к дереву, чтобы не скатиться кубарем вниз. Когда они уже были почти возле берега реки, Фридмунд остановился, ухватившись за тонкий ствол лиственницы. Его внимание привлекла необычная пыльца на коре соседнего деревца. Она была золотистой, переливающейся в лучах солнца. Травник не удержался и подошёл поближе к этому дереву, пытаясь понять: померещилось ему или нет. Он хмыкнул, когда действительно ничего не увидел, даже следа. В это мгновение мерцание оказалось на другом стволе. Тут Фридмунд обернулся, смотря на навна округлёнными глазами. — Ты видел? — он взбудоражено указал рукой на пыльцу, ожидая хотя бы какого-нибудь объяснения. — Лесной дух оставляет свои метки, — Оддманд перевёл взгляд на речку и увидел много маленьких серебристых рыбок, которые торопились вместе с течением куда-то вдаль. Присев на корточки, полу-эльф набрал в ладони прохладной воды, умывая вспотевшее от дороги лицо. Как вдруг в воде он заметил отражение неизвестной фигуры. Навн резко встал, положив ладонь на рукоять меча и обернулся. — Не стоит беспокоиться, дорогие путники, — из-за деревьев вышла юная девица с удивительно длинными, каштановыми волосами, в которые была вплетена белая лента. Она совсем не выглядела как простая крестьянка, отправившаяся за ягодами. Её платье изумрудного цвета шлейфом стелилось по земле, сливаясь с мхом и травой. В руке девушка держала венок из нежных голубых цветов, который ещё не закончила плести, — меня зовут Глифора, я хозяйка этих просторов, — девушка улыбнулась и прошла вперёд, проводя рукой по стволу дерева и оставляя после прикосновения золотистую пыльцу, — я просила проследить за вами, да и сама была не прочь понаблюдать за гостями, — с этими словами на её руку прыгнула белочка, присаживаясь ей на плечо, — могу ли я узнать как вас кличат? — Меня Фридмунд звать, — молодой человек быстро спустился со склона, чуть не врезавшись в навна, стоящего на берегу, — а его Оддманд, — девушка тихо засмеялась, поправляя за ухо выбившуюся прядь волос, её позабавила суетливость травника. — Куда держите путь? — Глифора воздушно махнула рукой, вслед за ней затрепетали ветки деревьев, — не заплутаете? — Мы направляемся на запад, — Оддманд убрал ладонь с рукояти меча и кивнул. — В Еикулавинт? — её карие глаза выразили необычайное удивление, — давно не слышала вестей оттуда. Последние луны стала чаще видеть лишь солдат с гербом змеи, — она вздохнула, прикладывая руку к груди, — огонь не утихал? — Он и не прекращался, — с долью печали в голосе произнёс полу-эльф, и Глифора вздрогнула. — Вот как... — дух подошёл чуть ближе, останавливаясь перед Фридмундом, — травник? — парень захлопал глазами и закивал головой, — не многие носят с собой мешочки с росточками и корешками, да привязывают к ремешкам сухоцветы, — она засмеялась и вместе с ней смеялся лес, шелестя листьями. Недолго думая, она доплела венок и надела на голову человеку, — это чтобы сразу было видно твоё ремесло, — Фридмунд шмыгнул носом и потрогал кончиками пальцев цветы. — Будьте осторожны, не все тропинки ведут из леса, есть и такие, прямиком ведущие в змеиное логово, — девушка воздушно всплеснула руками и река забурлила, а потом стала тише и спокойнее, позволяя перейти через неё вброд, — проходите, — она помахала им на прощанье. — Спасибо, Глифора! — С восторгом крикнул Фридмунд и побежал к Оддманду, который уже переходил реку, — я никогда раньше не видел настолько красивых лесных духов. Один раз, мне в лесу попался страшный скрюченный дед, вот там я немного испугался, а тут я просто встал в ступор от такого волшебства, согласись, она прекрасна? — когда травник был на другом берегу, то обернулся, в надежде вновь её узреть, но там уже никого не было. Лишь птица с зелёным оперением и белой полосой по спинке взмывала в небеса. Парень посмотрел на своего попутчика поправляя венок на голове, — опять молчишь, — но навн резко обернулся и вновь приложил палец к губам, кивая на большое дерево и осторожно, но быстро уходя за его ствол. Травник последовал его примеру и сделал тоже самое. Лесное спокойствие нарушилось достаточно громкими разговорами и фырканьем лошадей. Фридмунд замер, переглядываясь с Оддмандом. — Эвис! — донеслось до ушей путешественников, — ты не видел этих двоих? — травник посмотрел на полу-эльфа, в его глазах застыл вопрос, ведь было неясно про кого говорили неизвестные. — Ричард, они наверняка пошли к речке, — послышался юный голос. Кони встрепенулись, почуяв воду, настойчиво поворачивая к ней, — ну прекрати, Кира, мы почти дошли.       Фридмунд свёл брови к переносице и слегка высунулся из-за дерева. Неподалёку за ветками виднелись лошади, не спеша идущие вперёд, всадники на них были в доспехах. Но торговца резко одёрнул обратно Оддманд. Его лицо выражало недовольство и это вызвало усмешку на лице травника, он скорчил в ответ точно такую же гримасу. Навн резко, но осторожно взмахнул рукой, тем самым показав, чтобы тот больше так не делал. Голосов становилось все больше и больше, по их разговорам стало понятно, что это были войны Саарда, пробирающиеся в лесах Колдинга. Теперь стало ясно почему в этих краях появились Соргмолы. Скоро здесь начнётся кровавая бойня.