Каролин и Альберт были рады моему приезду в субботу. Я взяла к родителям лекционные тетради и ноут, чтобы провести день не только в общении, но и с пользой. С одной стороны. С другой - давала Жасмин с Клеманом провести время наедине с лёгким сердцем и одобряющей улыбкой. Им тоже нужно личное пространство на двоих. И если мы с Генри справились со всеми своими сдерживаемыми желаниями за десять месяцев, чтобы потом раскрыться и сказать "я - твой", "я - твоя", то эти две улитки ползут друг к другу, вот уже считай, шестой год. Оставалось надеяться, что таки приползут. Д'Ассильва иногда отпускал довольно стебущие шутки на их счёт, но это оставалось исключительно между нами, чтобы не обижать друзей. Они наш местами нездоровый юмор могут неправильно истолковать. Сам он вот уже четыре недели мотался на выходных в Париж, работая с Шеран и исправляя на пару с отцом все шероховатости её голоса, которые в записи ему были не нужны, а потому наша совместная поездка к Элен несколько отложилась на неопределённый срок. Но среди недели, пока мы оба были заняты учёбой и работой, находился и ночевал исключительно со мной в квартире Жасмин. Мы слишком привыкли за последние месяцы засыпать в обнимку. Друг без друга сон шёл с трудом.
- Как дела, дорогая? - интересуется мама, поставив передо мной тарелку с любимым томатным крем-супчиком с морепродуктами. Я тоже его готовила для нас с Генри, только вот так, как у Каролин, у меня никогда не получалось. Но мой очаровательный блондин утверждал, что у меня получается гораздо вкуснее, нежели у тёщи. Может, он просто мне льстит. А может, любое блюдо, приготовленное моими руками, кажется ему по-особенному вкусным... Эх, пойди - разбери этих мужчин!
- М-м, супик! - радостно пищу от предвкушения, - Всё хорошо, мам. Всё думаю, что Генри на Рождество подарить - всего месяц остался. Нагоняю лекции, сдаю зачёты, мне уже заранее ставят зачтёнки, а сессия еще даже не началась. Директор Лезьё завалил докладами по физике и математике, ещё и курсовой по инфа-теху нас сверху плашмя прибил, чтобы не расслаблялись! А сдать курсач и защитить надо до Рождества. Видела бы ты, какой у меня завал из всяких книжек, методичек... даже Генри - сам зубрила - уже смотрит, как на больную, когда видит у меня пучок волос с торчащими из него карандашами. Хотя... Жасмин тоже примерно так же выглядит. Но вот Клеман так не удивляется. Я уже даже готовить приучилась с учебником в руке.
- Всё успеваешь? - Каролин смотрит с беспокойством.
- Не всегда, но очень стараюсь.
- Всё наладится, дочь. - Альберт стискивает меня сзади за плечи, пока застываю с занесённой ко рту ложкой, чтобы не заляпать свитер, ожидая, когда папа прекратит устраивать мне землетрясение стихийно-очагового масштаба, - Если что, я помогу, только свисни!
Я покатилась со смеху:
- Не надо, па! Генри вон тоже порывался мне помогать, но сунул нос в мои работы и лекции и решил, что его девушка и сама умница-красавица.
- Даже наш отличник спасовал? - угарнул в голос отец.
- Ага!
Завтрак проходит за позитивными разговорами, а после предки вызвались помочь мне с учёбой, но если папа ещё хоть что-то понял в прикладной физике, то над высшей математикой и инфа-техом родители печально развели руками. Это ничего, я прекрасно справлюсь и сама, только вот Каролин и Альберт остались немного расстроены, что не имеют возможности хоть как-то облегчить мне студенческую жизнь. Блин, Алекс же тот же факультет заканчивает в этом году сам, без чужой помощи. Сомневаюсь, что мама с папой смогли за эти три года хоть что-то понять в его дисциплинах, которые теперь стали и моими.
Спустя три часа работы и завершения четырёх из шести докладов, решаю сделать паузу и постучаться к брату. Алекс сидит за компом, работая из дома.
- Можно к тебе? - пару раз стучу в дверной косяк.
- Не заперто! - с улыбкой поворачивается ко мне старший брат, - Привет, сестренция!
Пройдя к нему в комнату, обращаю внимание, что тут стало чище. Нет вечно расктданных вещей, смятых не нужных бумаг, диски и книги аккуратно расставлены на полках, даже пыли на столе стало куда меньше. Одно не изменилось - вечно незаправленная кровать, на которую я и приземляю мягкое место. Алекс усаживается рядом и тискает меня в объятиях:
- Давно тебя тут не было!
- Мгм. С учёбой завертелась. Как дела?
- Нормально. Видишь - теперь даже из дома работаю. Начальница предупреждала, что перед Рождеством всегда много заказов. Надо разгрести всё до праздников.
Не так давно старший брат устроился на новую, теперь постоянную работу, и наконец-то стал получать в разы больше, чем ему платили летом в баре. Своим нынешним заработком он был доволен, да и работал на должности, близкой к своему специалитету, а это уже что-то да значит.
- Да, понимаю, о чём ты.
- Ну что? - он улыбается, силясь поднять мне настроение, - Как дела с очкариком?
- Всё хорошо. - стараюсь улыбнуться в ответ.
- Не слышу уверенности. - поджимает губы и качает головой.
- Всё не может быть всегда идеально. Так только в детских сказках бывает.
- Радует, что ты это понимаешь. - гладит меня по плечу, не прекращая обнимать, - Как твои проблемы с ревностью?
- Так же. - обнимаю брата за талию и опускаю голову ему на плечо, - По-моему, я продолжаю ревновать Генри ко всем девушкам, вертящимся вокруг него. Клеман говорил, что это нормально, да только я ощущаю себя нездоровой собственницей. Это ужасно. Я ужасна по отношению к любимому человеку.
- Ты говорила с ним об этом?
- Мгм.
- Возможно, я повторюсь, но... - Алекс вздохнул и прижался к моей голове щекой, - Ты уже взрослая, умная девушка, которая научилась понимать и проговаривать свои чувства. А Генри... он просто не видит внимания окружающих девчонок. Или делает вид, что не видит. Порой быть объектом всеобщего воздыхания сложно. - поднимаю хмурое, скептическое лицо и вижу хитрую улыбку, - Я знаю, о чём говорю, поверь!
- Ой, можно подумать! - Алекс мне залихватски подмигивает, довольный не в меру; закатываю глаза, - Сердцеед!
- Ну а если он поддаётся, то просто дурак, рискующий потерять мою ненаглядную сестренцию-балеренцию!
- Чего-чего? - у меня вытягивается лицо, - Кого?! Ты сам-то понял, что сказал?..
Миг смотрим друг на друга и начинаем громко ржать. Ладно, Алекс меня немного успокоил. В конце концов, я ничего не теряю, если нечто подобное произойдёт между нами с Генри. Пока что не теряю. Думать об ином - значит, заранее опустить руки и проиграть. У брата приходит уведомление на телефон.
- А-а, ну надо же! - поднимаю вопросительный взгляд и он отвечает на мой немой вопрос, - Это Себ. Он только и делает, что высылает мне какие-то дурацкие фотки! Но сейчас он просто превзошёл себя. Гляди!
Поворачивает ко мне экран смартфона. Отчётливо ощущаю, как распахиваются глаза, а губы белеют. Кровь стынет в жилах! На фото счастливая Шеран стоит в обнимку с Джеем в его парижском офисе. Судя по виду певицы, создаётся впечатление, что они уже давно друзья. И близкие. Слишком близкие!
За ужином на моё состояние обращает внимание отец:
- Ты бледная. - гладит меня по голове, - Что-то беспокоит? Не заболела?
Наверное, у меня совсем поникший вид. Даже поесть нормально не могу, так, слегка поковыряла пюрешку, но даже она встала поперёк горла.
- Со мной всё нормально, пап, не переживай.
- Она в таком ступоре с тех самых пор, как увидела фотку, на которой Шеран обвивается вокруг её недавнего партнёра по сцене! - смеётся старший брат.
- Ты про того знаменитого певца? - уточняет мама, скрывая все наши девичьи разговоры о Джее между собой. Она часто интересовалась, как ко мне относится "Джей". Приходилось рассказывать о том, как мы с Генри работали в танцклассе, опуская некоторые романтические подробности.
Тяжело вздохнув, снова предпринимаю попытку поесть. Не сказать, что удачную. Почти не прожевав, глотаю через силу. Алекс видит это и касается моего плеча:
- Лайла, перестань. Я же просто пытался пошутить... Ты правда так серьёзно загрузилась из-за той злосчастной фотки?
Молча поднимаю на него тяжёлый взгляд, но очень стараюсь улыбнуться и сделать вид, что со мной всё в порядке. Исходя из следующей фразы Каролин, понимаю, что вышло неубедительно:
- Алекс, отстань от сестры...
- У меня просто немного болит живот. - пожимаю плечами. И, ведь, не вру! Внутри всё превратилось в сплошной судорожный ком. Мысли вертятся вокруг девушки, которая без комплексов прокладывает путь к вершине своим талантом. Всемирно известная певица пытается окрутить моего любимого мужчину. Кто я такая, в сравнении с ней, чтобы бороться? Кто я, если мне приходится пахать, как проклятой, сбивая ноги в кровь, чтобы хоть на крошечную чуточку приблизиться к уровню Генри?
После ужина мне удалось немного расслабиться и хоть немного забыть об этой фотографии. Ну или хотя бы временно сделать вид. Однако, от внимательных родительских взглядов было сложно скрыть то, что творилось в душе.
- Давай-ка я сяду за руль. - тихо предлагает Алекс, пока собираюсь обратно в квартиру Жасмин, - Мне не нравится твоё состояние. Сам тебя отвезу.
- А обратно как? - смотрю на него с беспокойством.
- Такси возьму.
- Как знаешь. - пожимаю плечами.
Целую родителей на прощание, и мы выходим из дома. Как только мы ступаем на подъездную дорожку, Алекс дёргает меня за локоть и разворачивает к себе.
- Ну что? - сверлит меня хмурым взглядом, - Что там за фигня с Джеем?
- Что т-ты имеешь ввиду? - я едва в обморок не хлопнулась от его вопроса. На миг показалось, что земля уходит из-под ног.
- Только не делай вид, что не понимаешь, о чём я говорю! - брат просто в бешенстве, - Я прекрасно видел, как у тебя лицо вытянулось, стоило только увидеть его фотку с Шеран!
Сжав губы, отвожу взгляд. Не знаю, разрешил бы мне Генри посвятить Алекса во все подробности нашей ситуации и, конкретно, его тайны. Но и отмалчиваться сейчас у меня не выйдет.
- Не говори глупостей... - предпринимаю попытку уйти от ответа.
- Вдохновенно врать в подобных случаях у тебя никогда не выходило. - он слегка встряхивает меня за локоть, - Взгляни на себя - ты готова просто разреветься! Что происходит?!
Отворачиваюсь. Да, может, я бы и поплакала, отъехав от дома за поворот улицы и остановив машину. Но только не при родных. Выплеснула бы эту скопившуюся горечь в одиночестве.
- Хорошо, значит буду действовать по-плохому!..
Алекс достаёт телефон, что-то в нём тыкает и разворачивает ко мне, показывая фотографию, где Шеран счастливо улыбается в объятиях Джея. Внутри обрывается что-то важное... на глаза наворачивается пелена, а из груди вырывается звук боли.
- Чёрт, Лайла! Объясни немедленно, что происходит? Этот бабник чем-то обидел тебя?! - он ещё раз меня встряхивает, от чего первые слёзы срываются с ресниц.
- Прекрати! - голос звучит глухо и слабо, - Перестань давить на меня... Ты меня пугаешь!
Алекс резко меняется в лице, прячет телефон и сгребает меня, стискивая в своих медвежьих объятиях. Кажется, будто теперь ему совестно за собственное поведение. Я от Каролин с Альбертом ожидала вопросы, но когда старший брат пытается буквально вытряхнуть их из меня, это... минимум неприятно.
- Прости, пожалуйста... Прости...
Но уже поздно для извинений. Стену моего терпения и отчаянных попыток сдержаться прорвало, будто плотину. Всхлипы за какие-то доли секунд превращаются в рёв в голос. И с ними выливается вся нервозность, горечь, злость и ревность. Уходит боль в груди, грызущая изнутри вот уже несколько недель подряд. Клемантин, все эти фанатки, а теперь и Шеран рухнула на голову, как сугроб... Порой, мне казалось, что я просто не выдержу всего этого морального прессинга, который сама себе втемяшила в голову. Генри же любит меня, пылинки сдувает, как выразился его отец, старается оградить от всего, что может расшатать психику, даже женился на мне перед лицом Бога... но... Но мои силы будто на исходе. Сама себя накрутила, снова. Как я себя ненавижу!
- Так, всё-всё-всё... - Алекс старается меня успокоить, - Всё будет хорошо, слышишь? Я с тобой. Прости, что так разозлился. - он тяжело вздыхает, - Но я вижу, как тебе плохо. И не знаю причину! Я же не олух - понимаю, что ты что-то от меня скрываешь. А ты знаешь, как меня это выбешивает! И чувствую себя до отвратного хреново, потому что не знаю, чем могу помочь! Что мне сделать?
- Просто отвези меня домой.
- Ладно. - он отодвигает меня от себя и вытирает моё лицо, - Извини меня, правда. Больше я не стану поднимать эту тему, идёт?
- Идёт...
Он снимает мою машину с сигнализации и помогает устроиться на пассажирском сиденье. Меня трясёт. Меня трясёт от мысли, что с одной стороны существуют тысячи девушек, которые орут и плачут при виде Генри. И он так легко этим играет... С другой же поджидает более опасный противник - талантливая певица, по которой сохнет даже мой брат. Где найти исток, чтобы быть сильной? Где потерялся тот стержень, что всегда был внутри? Чёрт...
Когда Алекс привозит меня в квартиру, лучшая подружка кидается ко мне, пытается успокоить и приободрить, говоря, что это ничего не значит. Она, конечно, права, вот только боль в сердце от этого легче не стала.
Вечер понедельника после лекций и работы в студии провожу за домашкой. Жасмин сегодня гостит у Клемана, а Генри работает в Париже вот уже третий день, кстати - сегодня должен был вернуться. С похода в кино мы с ним так и не виделись. Он лишь присылал небольшие сообщения о том, как сильно скучает и хочет поскорее вернуться. Видимо, для звонков не было даже минутки. А вот у Алекса нашлась.
- Алло?
- Привет, сестрёнка!
- Привет. - наверное, слышно, какая я поникшая.
- Ага... судя по голосу, дела у тебя - так себе. - он тяжело вздыхает, - Я прав?
- Да, прав.
- Генри не появлялся?
- Нет, он на работе занят сильно.
- Как себя чувствуешь?
Поджимаю губы. Алекс переживает. Видимо, моё поведение напугало его куда хуже, чем могла предположить.
- Нормально. По крайней мере, я так ощущаю.
- Хорошо. - новый вздох, - Прекращай загоняться, окей?
- Постараюсь.
- Не вешай нос! И звони, если что.
- Спасибо, Алекс.
- Счастливо!
- Пока.
Несколько секунд смотрю на имя старшего брата, пока оно не растворяется в черноте экрана. Надеюсь, Алекс напридумывал себе ложных выводов обо мне и Джее и ни о чём не догадывается...
Проходит ещё час, прежде чем в замочной скважине начинают очень знакомо звенеть ключи. За прошедшее время я успела закончить задания от Лезьё, Трумера и Казанолии. Радовало, что общеобразовательные предметы были исключены из программы обучения на BTS, и оставались только профильные и около-профильные. Сейчас же готовила лёгкий ужин. Салатник уже стоял на столе, в сковороде тушилась смесь из брокколи, цветной и брюссельской капусты. На талию легли горячие ладони. Только Генри может ходить так бесшумно.
- Моя принцесса... - поцелуй в плечо.
- Привет.
- Как дела? - очень мягкий голос, как и прикосновение. Осторожничает. Всё ясно.
- Тебе Алекс звонил?
- Мгм.
Выключаю конфорку под сковородой и оборачиваюсь, чтобы увидеть очень виноватые глаза-океаны. Мой невероятно красивый виртуоз берёт меня за руки и уводит на гостиничный диван. Гладит и греет мои ладони в своих.
- Всё дело в том фото с Шеран, я прав?..
Меня будто молнией прошибло. Кажется, даже дёрнулась. Внутри натянулась нервная струна тревоги, будто вот-вот должно случиться что-то очень нехорошее. Но стараюсь держать себя в руках, рассуждая разумно.
- Прости, пожалуйста. - опускаю голову, - Это часть твоей работы и мне не следует...
- Глупая! - одно смазанное движение, и я уже на руках Генри, в его крепких, надёжных объятиях, а сердце готово выпрыгнуть из груди, - Ты имеешь на это полное право! Ты имеешь право ревновать, потому что это я не позаботился о твоих чувствах! Потому что я у тебя ещё глупее! Следовало сразу догадаться, как глубоко это тебя заденет. - он опускает голову мне на грудь и прижимается ухом, - Я слышу, как ты переживаешь. Как боишься закатить истерику, чтобы меня не обидеть, чтобы не испортить то, что мы так долго выстраивали друг для друга. Поговори со мной. Прошу, не молчи, не копи обиду в себе. Я хочу тебя услышать и понять.
- Не думала, что буду такой слабачкой... - выдыхаю из себя, но не повышая тон.
- Нет. - Генри отодвигается и заглядывает мне в лицо, - Ты - кто угодно, моя агапе, но не слабачка. Ты никогда не была слабой. В моих глазах ты та женщина, которую ничто не способно сломить. А если так когда-нибудь случится, я буду твоей силой и опорой.
- Но... - стараясь успокоить, он кладёт мне ладонь на грудь, и я сжимаю её двумя руками, пока вторая трёт мне спину между лопаток, - Шеран, она... Она такая красивая и талантливая. Миллионы парней мечтают стать частью её жизни.
- Кроме того, кто её заинтересовал. - мой виртуоз покачал головой и усмехнулся, - Признаться, этим она меня сильно разочаровала. Она повелась на красивую выдумку, как многие другие. Ведь, только ты, моя жизнь и любовь, видишь меня настоящего. И только с тобой я хочу делить все свои радости, успехи и достижения. Даже не думай сомневаться...
- Я не сомневаюсь, Генри. - он бережно берёт моё лицо в ладони и гладит большими пальцами по щекам, пока стараюсь выразить все свои ощущения, - Просто эта ситуация делает землю под ногами очень зыбкой. И мне не нравятся подобные собственнические чувства по отношению к тебе. Вот то, что меня беспокоит.
- А меня беспокоит, что ты так распереживалась. И, пожалуйста, будь собственницей! - он улыбнулся, - Ты же моя жена...
- Только это большая тайна! - я тоже улыбнулась.
Мой рыцарь вздохнул и заговорил более серьёзно:
- Давай не позволим ревности разрушить наши клятвы. Не известно, сколько ещё подобных фото или видео будет впереди. И у меня, и у тебя тоже. Мне неприятно думать о том, как я себя вёл с тобой, когда ревновал. И как ты от этого страдала и болела. - Генри сдёрнул с себя очки и устало провёл рукой по лицу, справляясь с нахлынувшими эмоциями - его руки подрагивают, - Ревность отравляет, как яд. И за все те гадости, когда из-за этой кошмарной эмоции я был худшей версией самого себя, мне до сих пор перед тобой стыдно. - он постепенно всё больше и больше сжимается на моих глазах, превращаясь в того одинокого заучку, которым был когда-то, - Я представляю, как тебе нелегко со мной, но впредь обещаю быть осторожнее. Я просто обычный забитый, загнанный в угол зверь, да ещё и с "приветом"...
- Генри! - перебиваю его, схватив и прижав к себе, - Не говори так, пожалуйста... Потому что я давно тебя выбрала. Я стараюсь принимать всё, что происходит в твоей жизни, хоть это и не всегда легко. И мне не важно, какие у тебя тараканы в голове. Я всё равно тебя люблю.
Шумный выдох:
- С кем-нибудь другим у тебя не было бы таких проблем...
- Другие меня не интересуют. - отрицательно мотаю головой, - Только любимый тайный муж. Даже и с "приветом". Я выбрала
тебя. Ведь, существуют проблемы и посерьёзнее, чем встречаться с известной на весь мир рок-звездой...
- Или, - он кладёт мне голову на плечо, - чем беречь самую известную балерину в мире от разного рода воздыхателей, готовых при любом удобном случае умыкнуть её подальше от меня!
- Ой, загну-ул.
- Я старался.
Гостиную наполнил наш тихий смех.
- Лайла, - Генри снова заглядывает мне в лицо, - обещай, что будешь говорить обо всём, что тебя беспокоит. А то получать звонки от Клемана или Алекса о том, как тебе плохо... это слишком.
- Я не пыталась сделать из этого какую-то тайну, просто... - пожимаю плечами, предугадывая все его последующие реплики, - не хотела тебя беспокоить лишний раз. Я ведь знаю, как ты занят в последние дни.
- Да, но для тебя я всегда постараюсь найти свободное время. И не важно, чем я занят, звони в любой момент!
- Хорошо. - киваю и с улыбкой наблюдаю, как он уже в который по счёту раз бросает взгляд в сторону кухонного стола, - Голодный?
- Чудовищно. - мой нежный сморщил нос и унёс меня поближе к съестному, подхватив на руки, - Сегодняшнее выступление сразу после учёбы высосало последние силы. Кстати, Шарлотт передавала привет.
- Как она себя чувствует?
- Говорит, что хорошо, но мы с папой стараемся её не перегружать. Живот уже понемногу округляется. Забавная такая, как утка ходит.
О беременности асситентки нашего менеджера стало известно, когда она выписалась из больницы.
~*~*~*~
- Лайла... - прикосновение губ к щеке, широкая ладонь гладит по волосам и плечу, - Просыпайся, моя прелесть.
Открыла один глаз, второй и уткнулась лицом в подушку, пытаясь заглушить хохот.
- Что? - до крайности удивлённое лицо.
- Ты сегодня Голлум с самого утра?
Он тоже хихикнул, склонился надо мной и, изображая голос известного персонажа, зашептал:
- Моя собственность, моя драгоценность. Моя... моя прелесть!
Теперь смеёмся вместе. Сажусь и тру глаза, чтобы разглядеть поднос, полный вкусностей, между нами. Боже... он рано встал, чтобы приготовить мне поесть.
- Завтрак в постель... Господи, Генри, давай поженимся! - невразумительная фраза спросонья так развеселила виртуоза, что он заржал в голос.
- Принцесса, мы уже пять с половиной месяцев женаты! - потянулся ко мне и поцеловал сквозь смех, - Счастье ты моё!
- Одно не радует... - с улыбкой двигаю поднос к себе, - За раз в меня столько вкусного не влезет.
Поджав губы, рассматриваю графин с апельсиновым соком, булочки, намазанные клубничным джемом, и яичницу с сыром, зеленью, овощами и варёной колбаской.
- Так уж и быть, помогу. - Генри целует меня в висок и поудобнее устраивается рядом.
Затем он уже традиционно сопровождал меня до кампуса и целовал на прощание. Виртуоз уезжает на своей машине, пока машу ему вслед.
- Похоже, ты становишься чьей-то содержанкой. - Голос Джессики хоть и звучал не так стервозно, как обычно, но приятного в произнесённой фразе было мало. Поворачиваюсь. - Так держать!
Демонстративно тыкаю сигнализацией в свою красивенькую Хонду, закрывая машину. И брови Джесс удивлённо взлетают.
- Доброе утро, Джесси. Ты что-то хотела?
- Да так... Всего-лишь заметила, что ты круто поработала над имиджем своего парня. Отпад!
- Я ничего с ним не делала. - вздыхаю, пожав плечами, - Генри всегда был красивым. Удивительно, что никто слепо не хотел этого замечать.
Судя по выражению лица, моя завуалированная шпилька пришлась ей не по вкусу.
- Ты уверена, что этот красавчик станет хранить тебе верность?
Скептически приподнимаю бровь, и она продолжает попытку расшатать моё спокойствие:
- Просто без своих старомодных очков и до идиотизма идеальной причёски он очень мне нравится!
- Очки остались те же. - смеюсь над её провокацией, - Жаль, что ты не обратила внимание. А ты всегда можешь попробовать свои силы снова, но боюсь, так же обломаешься, как и в прошлый раз!
Она поджимает губы.
- Ты совсем не ревнуешь?
- Ревную. - киваю и вижу её удивление от моей откровенности, - Просто не вижу смысла скандалить из-за этого. Предпочитаю спокойный диалог истерике.
- Да ты святая, Ришельё. - хмыкнула она.
- Не вижу смысла в твоём комментарии. - отрицательно качаю головой, - У меня куча недостатков.
- Да я просто понять пытаюсь, что парни в тебе находят. - почти без энтузиазма фыркнула она.
- Знаешь, я тоже этого откровенно не понимаю. - заглядываю на часы в телефоне, - Пойдём на лекцию, а то нас Казанолия растерзает!
Похоже, что буллерша сильно удивлена моим поведением, а я не меньше - её. Это первый на моей памяти случай, когда нам удалось более-менее успешно поговорить. Амели и Малисья, наблюдавшие всю картину из огромных окон холла главного здания кампуса, удивились, наверное, даже больше. Обсуждая на троих сомнительную перспективу дружбы с местной знаменитостью, я замечаю Тиффи и трёх девчонок напротив неё, старающихся вывести девочку на явный конфликт. Неподалёку находится Габриэль, подпирающий колонну. Он переминается с ноги на ногу, в любой момент готовый кинуться девочке на защиту. Похоже, в задирах он узнаёт себя, ведь, вёл себя так же по отношению к ней в прошлом году. Подхожу ближе, однако Тиффани делает знак рукой, чтобы я не приближалась, и что-то тихо и спокойно отвечает трём задирам, от чего они только больше раздражаются, фыркают в ответ и уходят. Девочка подходит ко мне.
- Привет.
- Привет, Тиффи. У тебя всё хорошо?
- Мгм. - серьёзно кивнула она, - Я очень ценю, что ты хотела помочь, Лайла, но мне нужно учиться самой постоять за себя. Настала пора становиться самостоятельной. Как ты. - её глаза загораются решимостью, а плечи выпрямляются, - Ты сильная и добрая - достойный пример для подражания. Я просто больше не хочу выступать в роли жертвы!
Сделав шаг, обнимаю её и прижимаю к себе, чтобы тихо сказать на ухо:
- Горжусь тобой. Ты - большая умница.
- Спасибо!
- Знаешь, - выпускаю её из рук, - кажется, Габриэль тоже хотел вмешаться - глаз с тебя не сводил.
Девочка широко распахивает глаза и слегка краснеет, смутившись.
- Он в последнее время очень вежливый, когда со мной разговаривает. - Тиффи растерянно пожимает плечами, - Интересно, насколько это искренне..?
- А мне кажется, что он просто в тебя... - и очень красноречиво ей улыбаюсь, не договорив.
Несколько секунд девочка хлопает глазами, осознавая мой намёк, после чего открывает рот в недоумении:
- Что?! Ты думаешь, что он..?
- Не буду утверждать точно, но очень похоже.
Тиффани оборачивается, быстро находит взглядом Габриэля. Пацан видит её прямой взгляд, тушуется, опустив голову, и краснеет. В полнейшем ошеломлении девочка снова глядит на меня. Пожимаю плечами:
- "Упс", да?
- Ага... - она ещё раз растерянно оглядывается, - Странно, он же так задирал меня раньше.
- Люди меняются.
~*~*~*~
- Тиффани - просто молодец! - Удивлённо хмыкнул Генри на мои новости, произошедшие сегодня. Облачённый в образ своего альтер-эго, он провожает меня из вестибюля до танцкласса, размешивая сироп в кофе из автомата внизу и окутывая пространство своим низким, бархатным голосом. - Думаешь, Габриэль действительно изменился?
- Не знаю, но очень похоже на то. Очень надеюсь, он смог осознать свои ошибки. - пожимаю плечами и делаю глоток предложенного кофе, затем возвращаю ему стаканчик.
- Здорово, что она считает тебя образцом для подражания.
- Ты прекрасно знаешь, что из меня довольно дурацкий пример. - закатываю глаза, отпирая дверь в рабочий кабинет Решара, - Я же взрывоопасная, несдержанная и вообще...
- Это не мешает мне тобой гордиться! - низко, по мужски смеётся он.
- Ой, всё, вали работать! - толкаю его ладонью в лоб, а мой благоверный продолжает тихо хохотать, - Через пятнадцать минут заявится толпа моих двеннадцатилетних пищящих учениц. И если они тебя узреют при полном параде - на сувениры разберут!
- То то Дэвис не обрадуется! - фыркнул Генри своим обычным голосом и хихикнул, после чего, быстро убедившись, что мы в коридоре одни, коротко меня поцеловал и прошептал, - Увидимся после работы...
- Иди отсюда, хитрая ты моська! - отправляю его в крыло звукозаписи и прикрываю рот рукой, чтобы не ржать, пока "великий и ужасный" Джей вприпрыжку направляется к рабочему месту по коридору, умудряясь каким-то чудом не расплёскивать свой кофе с карамелью из бумажного стакана.
~*~*~*~
До Рождества остаётся семнадцать дней, а я уже закрыла свой семестр. Все оценки в зачётке подписаны преподами, а сессия полностью сдана предварительно, потому у меня каникулы начались куда раньше, чему Жасмин, Клеман и Генри сильно завидовали. А нечего! Они пошли учиться на месяц позже, чем я! Потому у меня появилась уйма свободного времени для помощи Мишелю с постановкой хореографии на американское турне, корректировкой плана обучения для учениц танцкласса, и чтобы просто поваляться на диване за любимой мангой и аниме в кайф. К тому же, нужно было придумать подарки для родных и друзей. Идей особо и не возникало, я просто продумала всё заранее. К примеру, для Жасмин я уже подыскала самую полную энциклопедию истории европейской моды, а для Клемана - спортивные джорданы для игры в баскетбол и волейбол. Для Амели - сборник вегетарианских рецептов, для Дилана - код доступа на пожизненное пользование программой, полезной для дизайна. Для Малисьи напрягла Генри, чтобы достал хороший постер Arch Enemy, шведской мелодик-дэт-метал группы, с автографом Анжелы Госсоу - она её просто обожает. Родителей ждала недельная путёвка в Альпы. Алексу я приобрела новую приставку, а то старая, того и гляди, двинет кони. И это всё не особо заморачиваясь. А что подарить любимому - вопрос понастоящему интересный. Признаться, всю голову сломала...
- Лайла?
- М-м? - отрываю взгляд от экрана ноутбука, чтобы увидеть Жасмин, выходящую из своей комнаты с великолепным вечерним платьем на вешалке, - Ого... Вау! Вот это красота!
Эскиз этого платья я видела в её скетчбуке пару месяцев назад. Оно было одним из нескольких моделей, которым подруга добавила цвет на бумаге.
- Считаешь? - она поморщилась, - Я тут со швами напортачила и не знаю, как это исправить... Может стоит перенастроить строчку на швейной машинке..?
Я протянула руку, чтобы пощупать ткань и проверить шов с изнаночной стороны.
- Слушай, а ты вставляла шпульную нить?..
Вижу ответ на её лице - всё больше и больше увеличивающиеся в размере глаза. Не вставляла. Забыла.
- Мне же... мне... Мне же завтра на зачёте сдавать его нужно! - выпалила лучшая подружка, а на глаза у неё навернулись слёзы.
- Спокойно! Не паникуй! - останавливаю её жестом руки и откладываю ноут в сторонку, - Неси ножницы, крючки и лезвия, сейчас быстро распорим нитки и ты прошьёшь его заново за час, хорошо?
Она убежала в комнату, принесла весь свой швейный набор. До работы в танцклассе мне оставалась пара часов. Мы вывернули платье на изнанку и принялись распускать нитки каждая со своей стороны, начиная по длине от нижнего края юбки, сцепляя детали булавками, чтобы изделие не разъехалось. Когда мы закончили с длинными швами и приступили к рукавам платья, мне позвонил Генри. К тому моменту я успела успокоить лучшую подругу фразой: "Смотри, как у нас быстро вдвоём получается!"
- Привет, Солнце Моей Жизни!
- Привет, Моя Луна и Звёзды...
Жасмин, широко развесив уши, хихикнула над нами, как мышка, чтобы её любимый рок-айдол, не дай Дева Мария, не услышал.
- Чем занята?
- Помогаю Жасмин приготовиться к завтрашнему итоговому зачёту за полугодие.
- А... э-э... стой, ты на работу не собираешься? - насторожился он.
- Собираюсь, а что? - я вот тоже немного напряглась.
- Хотел узнать, свободна ли ты сегодня вечером после танцкласса?
- Ну... - поворачиваюсь к Жасмин, взглядом спрашиваю, понадобится ли ей ещё помощь с платьем, и подруга знаками заверяет меня, что справится дальше сама, - Да. Да, свободна.
- Тогда можешь не брать машину, поедем гулять. - в груди разливается тепло, а на лице появляется широкая улыбка - кто-то решил, что у нас сегодня будет самое обычное свидание, - Я замучался зависать то в студии, то в офисе допоздна.
- Хорошо, котёнок, я поняла. Люблю тебя.
- А я тебя - больше. До встречи!
Отключив звонок, не сдерживаю радостный писк под взглядом лучшей подруги. Пока вела уроки в танцклассе, мне написал Алекс с предложением прошвырнуться по магазинам, но пришлось его обломать, так как его сестру на этот вечер уже украл её любимый мужчина.
Главная площадь города уже увешана разноцветными мигающими новогодними гирляндами. В каждой булочной и кафе пахло корицей, горячим какао, апельсиновым глинтвейном, шоколадными маффинами и сладкими круассанами.
- Эх, сейчас бы горячую булочку с маком, м-м!.. - протяжно вздыхаю, потому что такое во Франции не пекут - закон не позволяет выращивать мак, как культурное растение.
- С маком? - мой рыцарь шокированно смотрит на меня.
- Да... - киваю, и тут же выруливаю ситуацию, - Я увидела в интернете рецепт булочек с маковым зерном и сахарным сиропом. Стало интересно. Очень захотелось попробовать. Они популярны в странах со славянскими корнями. Отзывы на рецепт были хорошие.
Пожимаю плечами и прижимаюсь щекой к его плечу, пока мы идём дальше по улице. Генри постепенно выдыхает и куда-то целенаправленно меня ведёт, пока глазею по сторонам. Атмосфера пропитала холодный и влажный воздух, а огоньки гирлянд заставляли мои губы против воли растягиваться всё шире и шире.
- Да, - Д'Ассильва тоже широко улыбается, глядя на меня, - ты очень любишь Рождество и Новый Год. Я ещё в прошлый раз это понял.
- Мне нравится, когда весь город так украшен - праздники ещё не начались, но они уже будто тихо, незаметно пропитали всё и всех вокруг, только ждут своего часа! - с улыбкой делаю лёгкий пируэт под его рукой и обнимаю за талию, нырнув "под крылышко", пока мой сладкий блондин с тихим смехом прижимает меня к себе за плечи, - Обожаю делать и получать подарки! Мне нравится видеть, как все вокруг радуются!
- Сделаю вид, что не чувствую на себе никакого давления! - рассмеялся виртуоз, - Но, кажется, ты мне не дашь права на ошибку!
- А кто сказал, что мне не будет приятно получить подарок, который мне нравится?
- Вот об этом я и говорю! Ты на меня давишь! - откровенно хохочет он, - У тебя уже есть идеи?
- Мгм! - и рассказываю ему, что и кому собралась подарить. Единственное, что Генри смутило, это подарок брату.
- Новую игровую консоль? Дорогой подарок.
- Мгм. Он уже давно на неё облизывается. А на той, что у него сейчас, Алекс уже несколько раз плату паял. Благо, у него внешний жёсткий диск подключен и данные закачанных игр никак не пострадали.
- Помнится, в прошлом году ты заказывала для него большую коллекционную коробку. - Генри задумчиво почесал затылок и открыл передо мной дверь нашего любимого кафе. Все столики внутри были уже заняты, но оставался один возле окна. Его и предложил нам занять бессменный официант Микаэль. А ещё поставил обогреватель поближе - от окна немного тянуло холодом.
- Не только. У него тогда ещё сломались наушники, и я подарила ему новые. Не самый креативный подарок, но Алекс был рад.
- Будьте любезны, нам два горячих шоколада и набор имбирных пряников. - делает заказ Д'Ассильва и продолжает разговор, - А какой был самый креативный?
- Дай-ка подумать... - взываю к памяти девочки Лайлы, слушая подсказки внутреннего голоса, - Два года назад я заказала ему его первую видеоигру. Не новую, конечно, но Алекс всё равно прыгал до потолка, как маленький! - весело смеюсь, внутренне просматривая те воспоминания, - Но тот подарок сильно опоздал, мне не доставили его до Рождества.
- А... - похоже, Генри сильно удивлён, - И что? Как ты выкрутилась?
- Пришлось ехать за подарком прямо в канун Рождества! - я поморщилась, - И это было не очень удачным решением.
- Пха-ха-ха! - мой рыцарь отвернулся в окно, похоже он долго сдерживался, чтобы не смеяться, - Почему я не удивлён, что такое могло с тобой приключиться?
- Ой, ну тебя. - подпираю голову рукой и дую губы, пока подходит официант с нашим заказом, - Спасибо, Микаэль!
- Пожалуйста, молодые люди. Если что-то нужно, я в зале! - он с улыбкой оставляет нас наедине.
Размешав шоколад в чашке, откладываю ложечку на блюдце и делаю глоток. Первая эмоция - удивление. Этот вкус кажется знакомым. Он утягивает меня в новые чужие воспоминания, произошедших два года назад событий, рождая в душе тепло и тоску.
- Два года назад, когда я поехала покупать Алексу подарок в день Рождества, были ужасные перебои электричества, - Генри прекратил смеяться и внимательно уставился на меня, не перебивая, - лило как из ведра с громом и молнией, даже град был... настоящий апокалипсис! Месье Робер, владелец этого кафе, - я указала на мужчину за стойкой, - впустил случайных прохожих, которые прятались под навесом террасы, чтобы не мёрзли на улице и могли немного просушить куртки и одежду. Я оказалась в их числе. А ещё... там был один парень. Он очень помог мне с выбором подарка в тот вечер. Не помню точно, о чём мы тогда говорили. Мы вообще много говорили, он показался мне сильно подавленным и я очень старалась поднять ему настроение... Кажется, он готовился ехать за границу. - улыбаюсь, поджав губы, и смотрю в свою чашку, - Одну его фразу я помню до сих пор. "Я искал ответы на вопросы своей жизни." - беру из корзинки имбирный пряник и макаю его в горячий шоколад, - Я потом вспоминала о нём несколько месяцев, а, увидев тебя, перестала. - пожав плечами, откусываю кусочек и, подняв глаза, встречаю очень внимательный взгляд Генри, - По-моему, это странно - так долго думать о ком-то, кого совсем не знаешь. Я, ведь, ни лица его не помню, ни голоса, даже имени не знаю!
- Похоже, он произвёл на тебя сильное впечатление, раз так долго не шёл из твоей головы. - мой виртуоз тоже поджимает губы в улыбке.
- Может быть, не знаю. - пожимаю плечами и смотрю за окно на звёзды, - Но сейчас я люблю тебя, а не кого-то другого.
- Да, я знаю. - Краем глаза замечаю, как Генри начинает тереть глаза, не снимая очков. Похоже, он много сидел сегодня за компьютером в студии звукозаписи. - Я считаю, что всё это уже в прошлом. И прекрасно осведомлён, как ты сейчас ко мне относишься. - Поворачиваюсь. Мой рыцарь берёт мою ладонь в свою, слегка сжимает и улыбается.
- Генри... - улыбаюсь ему так чисто, радостно и искренне, как только он заслуживает, - Да, я тебя люблю! До твоего появления в моей жизни, я очень надеялась, что тот незнакомец нашёл ответы на все свои вопросы. Или просто наконец нашёл то, что подсознательно искал. Я от всей души желала, чтобы у него всё было хорошо. Наверно, это действительно странно...
- А может, всё на самом деле не так уж и странно... - мой рыцарь смотрит на меня с непередаваемо нежной улыбкой и подмигивает.
- Да-а? - не представляю, какое у меня сейчас вредительское лицо, - Ведь, с начала учебного года один испо-орченный, проти-ивный мальчишка, не будем показывать пальцем, только тем и занимался, что отфутболивал меня! А я, между прочим, только о нём и мечтала!
- Ладно-ладно, понял! - расхохотался Генри, - Ты права, я вёл себя тогда отвратительно. Извини...
- Это всё уже в прошлом. - пожимаю плечами, - Я больше не обижаюсь на тебя. Просто стараюсь объяснить самой себе, что на те или иные поступки у тебя имелись причины. - доедаю пряник и делаю несколько глотков шоколада, - И чем глубже тебя узнаю, тем больше понимаю - имелись и ещё какие. Постепенно мне многое становилось понятно.
Он бережно подносит мою руку к лицу и целует:
- Я люблю тебя. - прижимает мои пальцы к щеке и счастливо улыбается.
После кафе мы зашли в магазин видеоигр, в котором и Алекс, и сам Генри были постоянными клиентами. Йоанн, владелец магазина, тепло поприветствовал нас и сказал, что мой заказ уже пришёл. Как раз кстати! Не придётся идти сюда снова специально за подарком брату. Останется только красиво упаковать. Над подарком для Генри я всё ещё ломала голову. Йоанн заметил, что я превратила своего рыцаря в настоящего красавца. А его работник Джонатан снова причитал о своём разбитом сердце, глядя, как Генри по хозяйски обнимает меня и целует в лоб. Здесь же я увидела Габриэля, выходящего на улицу. Йоанн рассказал нам, что этот мальчишка скатывался по наклонной вот уже длительное время, но в прошлом году прекратил идти по кривой дорожке, поведав историю о краденых телефонах. Владелец магазина даже удивился, как Габриэлю было стыдно за его неправильные поступки. Генри же потом в машине радовался за пацана, что тот взялся за ум, после того, как мы на пару его полностью разоблачили. Привёз меня домой, а сам отправился к себе, сказав, что сегодня ему необходимо быть дома, чтобы кое-что доделать для нового саундтрека. Что-ж... я не против. Он и так сегодня уделил мне много внимания, забив на работу.
