***
— Думаете, он поймал ее? Северус сдержался, чтобы не вздохнуть. Сириус спрашивал об этом уже в третий раз за последние две минуты — Ты сомневаешься в способностях своего сына? — Конечно, нет. Но он сказал, что должен быть здесь к девяти. — И? — Сейчас 9:04. — Может, вы оба заткнетесь? — раздался раздраженный голос Ремуса. — Я пытаюсь отдохнуть. К сожалению, волчье зелье Слизерина не помогало в течение недели, предшествующей превращениям, поэтому Ремус все равно был очень раздражительным и уставшим в это время, вот отчего он и лежал на диване. — Извини, Ремус, — спокойно сказал Северус, не обращая внимания на изумленное выражение на лице Сириуса. — Но это не я задаю бессмысленные вопросы. Быстрый стук в дверь заставил Сириуса вскочить на ноги. Ремус испуганно вскрикнул от резкого движения и упал с дивана. Гарри вошел. — Эй, я понял… Почему ты на полу? — он спросил Ремуса. — Я хотел обнять пол, — ответил Ремус, поднимаясь на ноги. Он бросил на Сириуса грязный взгляд и вернулся на свое место. — Да. Я тоже люблю обнимать пол, лежа на спине. В общем, вот она, Рита Скитер, — объявил Гарри, подняв банку. Рита, приостановившая свои слабые попытки сбежать, нервно вздрогнула и, кажется, отпрянула в сторону. — Как ты так быстро ее нашёл? — спросил Сириус. Гарри бросил на него и Ремуса пристальный взгляд. — Ах, да. Ты поставил защиту? — он знал, что Гарри не из тех, кто забывает, но удостовериться не мешало. — Да. — Гарри поднял банку до уровня глаз. — Я собираюсь выпустить тебя, но даже не думай, что сможешь уйти. Он подождал некоторое время, чтобы его слова обрели силу, прежде чем снять крышку. Рита выпрыгнула наружу и превратилась в человека. — Что вам от меня нужно? — потребовала она, прекрасно понимая, что должна быть причина, по которой они не выдадут ее сразу же. — Я перестану писать о тебе и Дэвис. Хотя, если бы это и была причина, он бы не принес ее сюда. Нет, здесь было что-то другое. — Хотя я очень ценю это, но ты здесь не для этого, — сказал Гарри, садясь в кресло. Он подождал, пока Рита тоже сядет, и только после этого продолжил. — Мы все знаем, что в последнее время Дамблдор был… нечестен в некоторых вопросах, верно? — Да, — сказала Рита, настороженно глядя на него. Если кто-то и имел право ненавидеть Дамблдора, так это Гарри Поттер. — У тебя есть информация о нем? — Получаю информацию, — поправил ее Гарри. — На данный момент у нас недостаточно сведений, чтобы существенно повлиять на его репутацию. Но когда придет время, мы надеемся, что ты сможешь нам помочь. — Будет менее подозрительно, если это будешь ты, — добавил Сириус. — Менее подозрительно? — повторила Рита. — Если бы Дамблдор знал, что мы стоим за падением его репутации, он бы стал следить за нами внимательнее, — заметил Северус. Во всяком случае, пристальнее, чем обычно. Ему явно не нравилось, что Северус дружит с Ремусом и Сириусом. В какой-то момент он тонко подколол его, сказав, что удивлен, что Северус вообще хочет находиться в одной комнате с Ремусом после произошедшего на пятом курсе. Северус внутренне усмехнулся. Как будто это не Дамблдор подстроил все с самого начала. — А у тебя уже дерьмовая репутация, — небрежно добавил Ремус. — Хуже репортера и быть не может. — Скверноборотень, — пробормотал Гарри. — Так ты сделаешь это? Помоги нам разоблачить Дамблдора, и ты получишь 100 галлеонов за статью. Рита взвесила в голове все «за» и «против». Разоблачить Дамблдора — это то, что она всегда хотела сделать, и мысль о том, что все окажется абсолютной правдой, значительно облегчит ей задачу. К тому же 100 галлеонов — немаленькая сумма. — Я сделаю это. Она не удивилась, когда Сириус протянул ей контракт и, прежде чем подписать его, она внимательно прочитала написанное, чтобы убедиться, что в нем нет ничего, что можно было бы использовать против нее. Гарри хлопнул в ладоши. — Первое, что мы хотим, чтобы ты сделала, — это поговорила с Батильдой Бэгшот. Она знает Дамблдора гораздо лучше, чем многие другие. Есть вопросы? Рита покачала головой. — Очень хорошо, — Гарри открыл окно, и Рита быстро превратилась в свою анимагическую форму и улетела. — Все прошло хорошо, — радостно заметил Сириус. — Трудно отказаться от ста галлеонов, — злобно ухмыльнулся Ремус. Он зевнул и потянулся, прикрыв глаза. — Тебе стоит еще немного отдохнуть, Ремус, — сказал Северус, вставая. Ремус удивленно посмотрел на него. — С каких это пор ты называешь меня Ремусом? Северус уставился на него. — После Йольского бала, — медленно сказал он. — О, — по шее Ремуса пробежал слабый румянец. — Да, точно. Я и забыл. Северус закатил глаза, уголок его губ дернулся. — Как ты можешь забыть такое? — сказал Гарри, закрывая окно. — Северус, называющий кого-то по имени, — это важная веха в отношениях! — А как же я? — с надеждой спросил Сириус. — В твоих мечтах, Блэк, — ответил Северус, и Сириус надулся. — Без разницы, Снейп, — сказал он, высунув язык и заставив Северуса снова закатить глаза. — Пока вы, дети, решаете свои проблемы, — сказал Гарри, направляясь к двери, — мне нужно вернуться в постель. Он остановился у двери. — Кстати, Сириус? Он назвал тебя по имени только на прошлой неделе. И прежде чем Северус успел что-либо предпринять, Гарри исчез. Сириус с улыбкой смотрел на Северуса, что очень его раздражало. — Знаешь, я даже не злюсь, что меня не было рядом, чтобы услышать это самому. Обнимашки? — Нет, уходи, — Северус отступил назад, когда Сириус встал и подошел к нему, протягивая руки. — Сириус, я предупреждаю тебя! — Боже мой, это чудо! — воскликнул Сириус, прижимаясь к нему и притворно всхлипывая в его плечо. — Ремус! — Северус бросил взгляд на оборотня. — Сделай что-нибудь! — Извини, через несколько дней полнолуние, — сказал Ремус, схватил подушку и улегся на нее. — Ты обязательно должен использовать это оправдание? — спросил Северус. Пару раз он использовал его, когда ему не хотелось оценивать эссе. Не только студенты оттягивали время. — Должен ли я? Нет. Буду ли я? Да, черт возьми, — Ремус усмехнулся, не обращая внимания на яростный взгляд, брошенный в его сторону. — Ладно, ладно. Сириус, слезь с Северуса. — Ладно, мне нужно вернуться и убедиться, что Том не устроил хаос. Увидимся позже, — Сириус отпустил Северуса и снова подошел к Ремусу, чтобы поцеловать его в щеку. Затем, схватив горсть порошка, он направился к камину. — Поместье Блэков, — крикнул он и исчез во вспышке зеленого пламени. — Вы двое — самые невыносимые люди, которых я когда-либо встречал, — пробормотал Северус, потирая лицо. — А я думал, что Том и Гарри самые невыносимые, — нахально сказал Ремус. — Значит, все четверо. Ремус рассмеялся. — Но ты же любишь нас всех, не отрицай этого. Северус слегка усмехнулся, но ничего не сказал. Ремус хихикнул и закрыл глаза. Вскоре до него донеслось тихое похрапывание. Северус несколько секунд наблюдал за ним, и полуулыбка исчезла с его лица. Он тихонько взял одеяло и накрыл им Ремуса. Ремус слегка подвинулся, подтянув одеяло к подбородку. Он выглядел очень умиротворенным, что резко контрастировало с мыслями Северуса. Снаружи облако сдвинулось, открыв вид на почти полную луну. Ее свет пролился в окно, осветив седину в волосах Ремуса. Не задумываясь, Северус провел по ним рукой, вызвав у оборотня тихий шепот. Его волосы были гораздо мягче, чем казались на первый взгляд, и это заставляло задуматься: чем он ухаживает за ними? Северус внезапно вернулся в настоящее и отдернул руку, словно обжегшись. Он тихо выругался про себя и быстро направился к выходу.***
— Получается, что Рита Скитер была тем жуком на втором задании, — сказал Драко после того, как Гарри закончил говорить. Он посмотрел на Трейси. — Надо было раздавить ее, когда у тебя была возможность. Как только Гарри покинул кабинет Ремуса, он отправился искать своих друзей, чтобы поделиться новостями. — Наверное, хорошо, что она этого не сделала, — сказал Гарри. — Рита может оказаться полезной для нас. — И чем же? — спросил Драко, склонив голову набок. — Она известна своими историями, даже такими извращенными. Как, по-твоему, люди отреагируют, если поймут, что она хоть раз сказала правду? — В этом есть смысл, — задумчиво произнесла Пэнси. — Но почему ты так уверен, что она выполнит свою часть сделки? — Она подписала контракт, — сказал им Гарри. — Так что теперь она часть команды по борьбе с Дамблдором. — Если ты так называешь группу, то я боюсь, как будут звать твоих детей, — с содроганием сказал Драко. — Знаешь, — задумчиво произнес Гарри, откинувшись на спинку кресла. — Однажды мне приснился кошмар на эту тему. — Я почти боюсь спрашивать, — пробормотала Трейси. — Что это было? — У меня был ребенок по имени Альбус Северус Поттер. — О боже… — Трейси закрыла рот рукой. — Почему Альбус? — спросила Пэнси, глядя на него расширенными от ужаса глазами. — Северуса я могу понять. Но Альбус?! — Это был сон! — защищаясь, крикнул Гарри. — Боже, как мог бы я назвать ребенка, своего или чужого, в честь директора школы. К тому же Северус не очень-то любит, когда кого-то называют в его честь, так что не думаю, что назвал бы их в его честь. — Локхарт был бы сейчас очень кстати, — пробормотала Трейси. — Мне бы очень пригодился Обливиэйт. — Уверена, профессор Снейп не откажется, — сказала Пэнси. — Расслабьтесь, ребята, — сказал Гарри. — Этого не случится. Трейси пристально посмотрела на него. — Лучше бы так оно и было, иначе я тебя прокляну. Гарри несколько раз моргнул, глядя на палочку в ее сжатом кулаке. — Я в этом не сомневаюсь. — Хорошо, — Трейси улыбнулась. — Я рада, что ты понял. Она посмотрела на часы. — Уже почти пора спать. Пэнси, ты идешь? — Да. Спокойной ночи, мальчики. — Спокойной ночи, — хором отозвались Драко и Гарри. — Знаешь, — задумчиво произнес Драко, когда девочки ушли, — хорошо, что ты узнал об анимагической форме Скитер. Не знаю, сколько бы еще Трейси терпела ненависть. Я уверен, что видел, как она разговаривала с близнецами Уизли всего пару дней назад. Гарри вздрогнул при мысли о том, что Трейси объединится с Фредом и Джорджем. Близнецы были достаточно плохими, но Трейси была гораздо более хитрой, и студенты вряд ли бы поняли, что их разыграли. Неразбавленный буботуберовый гной, который Трейси однажды получила по почте, был гораздо мягче того, что она могла сделать. Не только в Хогвартсе плохо отреагировали на мысль о том что Гарри занят. Посыпались анонимные письма — от того, что Гарри заслуживает лучшего, до откровенной ненависти к Трейси. Самым опасным оказалось письмо с гноем; к счастью, ей удалось избежать худшего. После этого Трейси перестала открывать почту, но горстка «Ревунов», которую она получала, была достаточно неприятной. Они перестали приходить после того, как Гарри обратился к Северусу с просьбой о проверке почты. Очевидно, у Дамблдора была власть распоряжаться тем, что приходит по почте, и Северус быстро сказал ему, что нужно следить за почтой Трейси, чтобы она не пострадала. Гарри осенила новая мысль. — Ты можешь представить, если бы Трейси пошла к Ремусу? Настала очередь Драко побледнеть. — Что если все четверо и Блэк объединятся? — Мы обречены, — пробормотал Гарри.