Маленькая помощь от Змейки

К большому облегчению Филча — и разочарованию всех остальных — миссис Норрис всего лишь окаменела, а не умерла. Но теперь появились другие вопросы: что на нее напало? Как она выжила? И, что более важно, что такое Тайная Комната? Гермиона, что неудивительно, отправилась в библиотеку, чтобы узнать больше о ней. Ей даже удалось сделать урок профессора Биннса более интересным, пусть всего лишь на мгновение, задав об этом вопрос. Оказывается, ходили слухи о монстре, который жил там, монстре, которого мог контролировать только Наследник. Учитывая, что Наследник был потомком Салазара Слизерина, змееуста, многие начали избегать Гарри. — Они действительно думают, что это был я? — Гарри фыркнул. — Даже несмотря на то, что во время нападения я был на празднике в честь Хэллоуина? — Это потому, что ты Гарри Поттер, — заметил Драко. — Ты должен был попасть на Гриффиндор, помнишь? — сарказм так и лился из его слов. — А ты не попал, — добавила Пэнси, — так что очевидно, что ты темный волшебник. — Самый злой волшебник со времен Сами-Знаете-Кого, — притворно вздрогнув, добавил Блейз. — Спасайтесь все! — скучающим тоном позвала Трейси. Гарри закатил глаза. — Они могут верить во что хотят. Я привык к слухам. Он ушел вперед, а его друзья пропустили его, почувствовав, что ему нужно немного побыть одному. В коридоре почти никого не было, но те немногие, кто был там, замолчали и ускорили шаг, когда увидели его. Никто из них даже не посмотрел в его сторону. Гарри просто проигнорировал их. Он надеялся, что они станут менее подозрительными после того, как узнали о его способности говорить на парселтанге в прошлом году, но, очевидно, это было не так. Вспышка ярко-красного света привлекла его внимание, и он остановился, увидев Джинни Уизли, направляющуюся в его сторону с опущенной головой. Ее сумка еле держалась на плече, но она не остановилась, чтобы поправить её и убедиться, что ничего не выпало. — Ты в порядке? — поинтересовался он у неё. Она вздрогнула и подскочила, как будто её ударили током. — О, Гарри! Я? Да, я в порядке. — Ты уверена? — она определенно выглядела неважно. — Конечно! Я просто… волнуюсь. Тайная Комната и все такое, — Джинни стиснула зубы, как будто сболтнула лишнего. — Извини. Она быстро прошла мимо, и при этом её сумка задела руку Гарри. Что-то заставило его замереть на месте. Что это было? Он повернулся как раз в тот момент, когда девочка завернула за угол и исчезла. Он легонько коснулся руки. Это было почти… знакомо, в некотором смысле. Даже успокаивающе. Что бы это ни было, в этом крылось что-то большее. Он просто пока не знал, что именно.

***

Джинни заглянула в класс, с облегчением обнаружив, что он пуст, и вошла внутрь. Затем она села, достала перо и дневник и начала писать.

— Том, ты здесь?

Том ответил немедленно.

— Да, конечно. Что-то случилось?

— Я не знаю, — Джинни заставила себя ослабить хватку на пере, чтобы оно не сломалось, — но со дня празднования Хэллоуина я плохо себя чувствую. Я не могу вспомнить, где я была, а последнее, что помню, это то, что миссис Норрис окаменела.

— Успокойся, Джинни. Все будет хорошо. Ты не знаешь наверняка, связаны ли твои пробелы в памяти с окаменением миссис Норрис.

Он был прав, но думать об этом все равно было страшно.

— Минуту назад я почувствовал чье-то присутствие, — продолжил Том, — кто это был?

— Гарри Поттер. Он спросил, все ли со мной в порядке. А это не так, — Джинни почувствовала укол вины при мысли о том, что ей пришлось солгать Гарри. — Но почему он беспокоится обо мне? Все обвиняют его в том, что он открыл Тайную Комнату, хотя я очень сомневаюсь, что это был он. Даже Рон и Гермиона считают, что это его рук дело! И это после того, как Гарри помог им, когда Малфой произнес то слово!

— Они думают, что Гарри Поттер напал на миссис Норрис?

Даже не видя Тома, Джинни могла представить себе скептическое выражение его лица.

— Да. Потому что он слизеринец. И он змееуст. Лично я считаю, что это чушь собачья.

«Особенно потому, что в этом, скорее всего, я виновата,» — добавила она про себя. Незаметно для Джинни Том нахмурился. В следующий раз ему действительно следует быть осторожнее.

***

Первый в этом году матч по квиддичу стал хорошим развлечением. Гарри наблюдал, как Драко со свистом пронесся мимо, превращаясь в размытое зелёное пятнышко. Метлы слизеринцев были намного лучше метел гриффиндорцев, которые изо всех сил пытались угнаться за новыми моделями. В итоге Слизерин лидировал, опережая почти на двести очков. Гарри заметил разъяренного Вуда, когда слизеринцы приземлились. — Молодец, Драко, — сказал Гарри. — Спасибо, — Драко выглядел очень довольным. Однако на следующее утро о матче между Слизерином и Гриффиндором все забыли. Колин Криви окаменел. И снова многие покосились на Гарри, несмотря на то, что у них не было доказательств против него. Первокурсники передвигались группами, опасаясь, что если будут ходить поодиночке, то могут пострадать. Невилл принял меры предосторожности и купил большую луковицу, заостренный кристалл и гниющий хвост тритона, чтобы отпугнуть что-бы-то-ни-было. Джинни выглядела еще более расстроенной этим нападением, а Перси пошел писать домой их матери.

***

Два дня спустя Гарри был удивлен, когда Снейп сказал ему, что Дамблдор хочет поговорить с ним. Они молча поднялись в кабинет директора. — Профессор? — спросил Гарри, когда они приблизились к горгулье, стоявшей перед стеной. — Вы будете присутствовать на этой встрече? — Я не думаю, что директор хочет, чтобы я остался, — ответил Снейп. — «Хогвартс: История» гласит, что глава факультета может присутствовать, если ученик попросит об этом, — ответил Гарри. — Я полагаю, вы хотите именно этого. Гарри посмотрел на Снейпа с тем же выражением лица, которое изобразил сам мастер зелий. — Очевидно. Снейп слегка кивнул. — Лимонная долька. Гарри приподнял бровь, услышав пароль, когда горгулья отступила в сторону. — Какой сложный пароль, — протянул он. — Действительно, — сказал Снейп. Дамблдор улыбнулся, когда они вошли. — Спасибо, Северус. Ты можешь идти. — Вообще-то, директор, мистер Поттер попросил меня остаться. Гарри видел, что Дамблдор этого не ожидал. — А, понятно. Очень хорошо. Лимонную дольку, Гарри? «Так вот откуда он берет свои нелепые пароли. Сладости,» — подумал про себя Гарри, но ответил другое: — Нет, спасибо, сэр. Дамблдор кивнул, и его лицо стало серьезнее. — Я уверен, ты знаешь, почему ты здесь. — Нет, сэр, — конечно, у Гарри была идея, но пока ему не скажут, он не мог быть полностью уверен. — Я боюсь, что твои друзья плохо на тебя влияют, мой мальчик, — сказал Дамблдор, — ты не можешь позволить им направлять тебя не на тот путь. Твои родители не хотели бы этого. Гарри сжал челюсти. Его родители не хотели бы, чтобы Дамблдор манипулировал учениками, но вот он здесь. — Что вы предлагаете, директор? — Нет смысла притворяться, Гарри. Ты не должен больше причинять вреда ученикам. Гарри резко встал. Его глаза яростно сверкали, но голос был спокойным. — Как вы смеете предполагать, что я стоял за нападением без каких-либо доказательств! Я был на пиру, когда напали на миссис Норрис, и в общей комнате, когда это случилось с Криви! Дамблдор тоже встал, и Снейп не мог не восхититься тем, как твердо держался Гарри, отказываясь поддаваться запугиванию. — Если так пойдет и дальше, Гарри, у меня не будет другого выбора, кроме как отстранить тебя. Снейп увидел, как напряглась челюсть Гарри. — Хорошо, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, — тогда, если произойдёт еще одно нападение, быть может, вы осознаете, что в школе есть настоящая угроза. Он развернулся и ушел, не дожидаясь, когда его об этом попросят. — Северус, — позвал Дамблдор голосом, который соответствовал его реальному возрасту, — ты должен поговорить с ним. Помоги ему понять, что школу нельзя закрывать. — Альбус, вы сейчас себя слышите? — спросил Снейп. — Мистер Поттер не может стоять за нападениями. — Ты в этом уверен, Северус? Он змееуст. Только змееуст может открыть Тайную Комнату. — Это еще не значит, что… — запротестовал Снейп, сам удивляясь тому, что продолжает защищать мальчика. — Пожалуйста, Северус. — Хорошо, — Снейп знал, что он этого так не оставит. — Но знайте, Альбус, он не простит вам этих беспочвенных обвинений. Он вышел из кабинета и направился к себе, расслабившись только тогда, когда дверь закрылась. — Он действительно думает, что знает все, не так ли? Снейп развернулся, подняв палочку. К его чести, Гарри не вздрогнул, даже когда кончик палочки оказался в нескольких дюймах от его лица. — Как вы вошли? Гарри приподнял бровь. — Через дверь. Очевидно, он не собирался рассказывать как именно. Снейп опустил палочку. — Директор твердо убежден, что за нападениями стоите именно вы. — Я знаю. — Но это не вы? — вопрос вырвался почти автоматически, и Снейп не мог винить Гарри за то, что тот закатил глаза. — Вы уже знаете ответ. Конечно, нет. Я действительно нахожу миссис Норрис раздражающей, как и все остальные, включая преподавателей. Что касается Криви, почему я должен быть против магглорожденных? В конце концов, моя мать была одной из них. Снейп с трудом сглотнул при упоминании Лили. — Какие у вас планы на будущее? — спросил он. Гарри уставился на него так, словно он только что объявил, что Гарри будет играть в квиддич за Гриффиндор. — Мне двенадцать. Я едва ли знаю, каковы мои планы на ближайшее время. Хотя… Он сделал паузу, его зеленые глаза так пристально смотрели на него, что Снейп невольно поежился. — Что бы я ни предпринял, это пойдет на пользу волшебному миру. Я не собираюсь разрушать его, как кое-кто другой, о ком я не буду упоминать. Первой мыслью Снейпа был Темный Лорд, но почему-то он подумал, что ошибается. Гарри бросил на Снейпа взгляд, который дал понять профессору зелий, что он знает, о чем тот думает. Не сказав больше ни слова, Гарри молча вышел. Снейп почувствовал, что защита, которую он не заметил ранее, ослабла.