***
В королевском саду во всю царствовала летняя суета. Бабочки порхали вокруг пышных цветущих кустов, а птицы радостно что-то напевали. Воздух был прогретым и достаточно душным, так что даже некая дымка окутала коридоры сада. Погода на Эраклионе словно была противоположна внутреннему состоянию девушки. — Так и будешь везде таскаться за мной, Эдгар? — смотря в землю, проговорила девушка. — Простите, мисс Спаркс. Мне было велено сопровождать Вас вне замка. — Я хочу побыть одна. — Я могу проводить Вас в Вашу комнату. — О, Дракон! За что мне это всё?! — на выдохе произнесла Блум, направляя взгляд куда-то в небо, чтобы подавить подступающие слёзы. Она встала со скамейки, на которой до этого сидела неподвижно почти час, всматриваясь в одну точку на земле. — Скай видимо решил сделать мою жизнь невыносимой во всех её проявлениях. Ну что ж, зря он затеял эту игру. — она тронулась в сторону замка, пока ее не остановил знакомый голос. — А я уж думал, что он приказал отрезать тебе язык за твои слова. — молодой человек подошёл почти вплотную к девушке. — Наконец-то мы услышали твой голос. — Блум с ненавистью подняла взгляд на владельца голоса. Высокий парень, с пышной коричневой шевелюрой и густыми бровями, придающими ему весьма суровый вид. — Торен, какая встреча! — наиграно улыбнулась она ему. — Я очень не рада тебя видеть! — Взаимно! Эдгар, — обратился он к служителю, сопровождающему девушку. — Ты можешь быть свободен. Я провожу мисс Спаркс до её комнаты. — на это мужчина поклонился Торену и исчез. — Я сама дойду, так что ты тоже можешь быть свободен! — она толкнула его в грудь и двинулась дальше. — Не так быстро, Блум. — он резко схватил её за запястье, от чего девушка скорчилась от боли — антимагические оковы очередной раз обожгли уже измученное запястье. — Нам разве нечего обсудить? — А что, есть что? — она кинула на него вопросительный взгляд. — Как тебе вообще ещё доверяют во дворце? По-моему, ты должен сидеть в темнице, как предатель короны, нет? — Нет, ведь я не предавал корону. Пока что. А вот у тебя не всё так гладко как раньше, не так ли? Бросила моего брата ради Тёмного хранителя? Хвалю. Наконец-то и ты видишь его таким, каким я видел его большую часть своей жизни. Так себе жених-то, да? По-моему, единственное, что в нём хорошее — это его блестящая шевелюра и толстый кошелёк, на который так и норовят присесть симпатичные девчули. А с Валтором ты могла бы вернуть всё на свои места. — Ты прекрасно знаешь, что я была со Скаем не ради денег. К чему все эти разговоры? Тебе не над кем поиздеваться? — Никто так лестно не реагирует на мои издёвки, как ты. Тем более, что теперь ты мне практически не оставила поводов для них. Розовые очки спали, и ты наконец поняла, в каком дерьме застряла. — Торен, оставь меня, ладно? Мне сейчас совсем не до тебя. — она попыталась выдернуть руку и у неё получилось. — Без проблем, Блум. — он сложил руки на груди. — Только вот скажу одно. Я наблюдал за тобой эти дни и знаешь, я в шоке. Да, тебе плохо. Я понимаю, как бы странно это не звучало. Но ты, фея-хранительница, обладающая самой великой силой, потеряла единственную возможность восстановить своё государство, вернуть к жизни своих близких. А может, вместе с этой возможностью ты потеряла ещё кого-то, кто стал тебе дорогим? Его ещё и убили у тебя на глазах. — Торен, замолчи. к чему это всё? — перебила она его. — К чему? — удивлённо спросил парень. — Да к тому, Блум. Будь у меня сила, подобная твоей, за такое я бы сровнял весь мир с землёй. Будь я на твоём месте, у меня каждый бы поплатился за такое самой жестокой смертью. А ты опустила руки. На тебя надели какие-то магические браслеты, и ты признала поражение. Действительно думаешь, что укротить силу создателя можно простыми браслетами? — он вопросительно взглянул в глаза девушке, которые покрылись пеленой слёз. — Я тебя всегда недолюбливал, Блум. Ты мне не нравишься, но я никогда не считал тебя глупой или слабой. Ослеплённой любовью к Скаю — да, но не глупой. Не заставляй меня думать обратное. — Зачем ты мне всё это говоришь? — утирая слёзы, проговорила девушка. — Мне всё ещё выгодно, чтобы Скай лишился трона. И я очень надеюсь, что ты наконец откроешь свои глаза и поймёшь, в какой ужасной ситуации находишься. Может, всего этого и не вернуть, но вот оставлять безнаказанными тех, кто причинил тебе такую боль… — Хочешь убить его моими руками и остаться безнаказанным? Ты грезишь троном уже несколько лет, но так ничего и не предпринимаешь. — А ты за эти несколько лет меня ни разу не сдала. — Я очень хотела, но без доказательств я бы выглядела глупо. — Хм, — он усмехнулся. Они медленно двигались в сторону замка. — Я хочу стать королём не потому, что мне нужны богатства и власть. Если так подумать, я и сейчас занимаю очень хорошую должность, у меня столько денег, что я могу многое себе позволить. — Блум закатила глаза. — В моём детстве, мой отец, в отличие от Эрендора, отправил меня не в Красный Фонтан для элитных мальчиков, а в простое военное училище тут, на Эраклионе. Я делил с обычными парнями казарму, завтрак, обед и ужин, мы вместе выбирались в город, и я даже был в гостях у некоторых. И, конечно, в отличие от Ская, который крутился только в элитных кругах, я видел, как живёт наш народ, как они отзываются о власти, чего им не хватает, да и в целом, какой он. Я с юности начал думать о том, что бы сделал для народа, будь я королем, как бы смог улучшить их жизнь. Скай же ни разу не задумывался об этом. Эрендор — не плохой правитель. Он грамотный политик, уверенно ведёт все дела, но его час настал. Пора уступать место наследнику, которому, видимо, совершенно наплевать на будущее королевства и на его поданных. — Торен нервно выдохнул. — Если это действительно всё так, то я за тебя проголосую. — равнодушно произнесла девушка. — Как же меня раздражает твой настрой! — вглядываясь в пустые глаза Блум, произнёс Торен. — Ты даже не думаешь воспользоваться тем могуществом, которое имеешь. — Торен, все твои мотивирующие речи абсолютно не работают. Я фея, и такие, как я, не убивают, даже самых отбитых. И даже если бы я вдруг решила пойти против Ская, это ни к чему бы не привело, ну, разве что к моей смерти. У него водные звёзды, это единственный артефакт, способный потушить огонь дракона. — Блум пожала плечами. — Он убил Валтора. а он был сильнее меня во много раз, знал кучу заклинаний и всё равно погиб. По моей вине. — Блум не выдержала, и из её глаз снова хлынули слёзы. — Он меня спас, понимаешь? Скай должен был попасть в меня, а не в него. — прерывисто, от нахлынувшей истерики, говорила Блум. Девушка и не заметила, как они оказались в замке. Только когда Торен остановился возле большой деревянной двери, которая вела в покои Блум. Он слегка покачал головой, о чём-то задумавшись. — Когда успокоишься, проанализируй все мои слова. — он развернулся и оставил девушку на против её комнаты. — Ах да, и не надо думать, что я не умею сочувствовать. Но в твоём случае рыдать некогда. Твоя свадьба состоится на следующей неделе, если ты вдруг не знала. — Что… Какая свадьба?! — уже в пустоту крикнула Блум. Через несколько часов, которые девушка провела в своих покоях, в дверь послышались стук и голос Эдгара: — Мисс Спаркс, вы готовы? — Блум так сердито взглянула на дверь, что та, если бы не браслеты на руках девушки, вероятнее всего вспыхнула бы, как спичка. — Нет. — Мисс, я прошу Вас, спуститесь к ужину. Королевская семья ждёт Вас. — Подождут. — еле слышно буркнула девушка и начала медленно собираться. Спустя некоторое время девушка была готова. На ней были синие джинсы по фигуре и самая неприметная серая толстовка, надетые в знак протеста всем предоставленным ей на выбор ярким и длинным платьям. — Блум, милая, почему ты одета в это? — брезгливо оглядев девушку, произнесла королева Самара. — В этом я чувствую себя более комфортно. — Но ты же принцесса, будущая королева Эраклиона. Тебе не стоит носить такие вещи. — Спасибо за совет, Ваше Величество, но я сама разберусь, что мне носить, так же, как и королевой какого королевства мне становиться. — с наигранной улыбкой произнесла девушка. — Блум, я не совсем понимаю твой тон. — Ваше величество, — Блум перебила слова королевы. — Вы же прекрасно понимаете, что я тут не по своей воле. Вы знаете, что сделал ваш сын и как он поступил со мной, и всё равно продолжаете изо всех сил делать вид, что всё так, как прежде. Я уважаю Вас и Вас, король Эрендор, — она обратилась к королю, который сидел во главе стола и старался не вмешиваться в диалог. — Но Скай причинил мне много боли, и я не могу спокойно находиться рядом с ним, а тут, оказывается, вы без моего участия решили, что у нас с ним будет свадьба. Просто попробуйте поставить себя на моё место. — Дорогая, кхм, — королева слегка откашлялась. — Извини, конечно, но я не понимаю, о чём ты. Мой сын спас тебя из рук этого Тёмного хранителя, он же убил твоих родителей, мог забрать твою силу. А ваши конфликты со временем улягутся, у всех пар бывают такие периоды. — Периоды измен? — удивлённо проговорила девушка. Королева немного растерялась и взглянула на мужа, как бы прося у него помощи в дальнейшем разговоре. — Мне кажется, вы плохо знаете своего сына, а тот Тёмный хранитель был единственным шансом на спасение моих родителей и моего королевства. Спасибо за ужин. — Блум вышла из-за стола, так ни разу и не взяв в руки приборы. По пути из столовой показалась та самая ненавистная фигура, о которой шла речь за ужином. — Куда ты так торопишься? Вернись за стол. — перехватывая руку девушки, произнёс Скай. — Отпусти меня. — выдернув руку, проговорила Блум и снова попыталась уйти. — Послушай, Блум, — резко прижав девушку к стенке, прошептал парень прямо у неё перед лицом. — Заканчивай себя так вести, ты не в том положении находишься. Хочешь жить счастливой жизнью? Значит научись не перечить мне и быть моей правой рукой. Как только отец отдаст мне корону, всё изменится, и как именно сложится твоя судьба — выбор за тобой. Любимой женой тебе уже точно не стать, а вот остаться друзьями мы всё ещё можем. — Конечно не стать, ведь на это место уже давно метит другая. Только вот что она скажет, когда узнает о том, что место подле будущего короля достанется не ей? Кто же тогда будет удовлетворять твои грязные фантазии? — переведя взгляд прямо в голубые глаза Ская, прошептала Блум. Он резко отпрянул от девушки. — Пошла вон! — грубо произнёс он. — Тебе всё вернется, Скай, ты ещё окажешься на моем месте. — не оборачиваясь, проговорила Блум.***
Тремя днями ранее.
Холодный ветер, пробирающий насквозь, и нескончаемые снег и лёд, под которыми уже несколько часов было погребено тело мага, превращали его в незаметный холмик снега в овраге. На закрытых ресницах и бровях была небольшая наледь, а бежевый пуховик практически весь был пропитан кровью. Жуткая боль окутывала каждый сантиметр тела вместе с ощущением пустоты, которое, казалось, и вызывало эту боль. «Болит. Значит, ещё жив». — с этими мыслями, откопав в себе последние силы, Валтор перевернулся на спину, о чём сильно пожалел, так как рана, которую нанёс Скай водными звёздами, начала болеть ещё сильнее. Встать не представлялось возможным, а использовать магию и переместиться — тем более. Оставалось лишь смотреть в грязное небо и ждать своей участи от ледяных змей, которые по счастливой случайности опаздывали на встречу. — И зачем ты так далеко его отнёс? — послышались приближающиеся голоса со стороны. — Его Величество так приказал. — Его Величество так приказал. — передразнил другой голос. — Вон там. Кажется, шевелился только что. Интересно, живой? — вид на небо перекрыло знакомое лицо. — Живой, поднимайте. — в приказном тоне произнёс Торен, и два крепких мужчины в тёмных плащах разом подняли мага с земли, что заставило того сильно скривиться от боли. Придерживая Валтора за плечи, они развернули его лицом к главнокомандующему Эраклионской армии. Хоть Валтор и понимал, кто перед ним стоит, сфокусироваться совершенно не получалось. В глазах то двоилось, то темнело, а ноги отказывались держать тело. — Я спасу тебе жизнь, а ты мне поможешь. — деловито произнёс Торен, но ответа не последовало, так как маг окончательно обмяк и повис на четырёх крепких руках. Он жестом приказал отнести мага, который уже был без сознания, на корабль. Погода заметно ухудшалась. Становилось темнее и холоднее. Где-то, пока ещё вдалеке, послышался вой, глубокий и громкий, который обычно издают ледяные змеи, как только учуяли добычу. Вылетать надо было как можно скорее. Сам овраг, в совокупности со всеми звуками местной природы, производил достаточно жуткое впечатление, от этого молодой человек слегка повел плечами и направился вслед за подчинёнными.***
По светлому коридору, заставленному разными горшками с растениями, разносились звонкие стуки острых каблуков. Высокая стройная женщина с идеальным светло-русым каре и в брючном костюме, поверх которого был надет белый халат, быстрым шагом шла навстречу к Торену. — Что там произошло? — листая свежую стопку бумаг, произнесла Алисса — главный врач самой крупной больницы на Линфее. — Его вроде как ранили водными звёздами. — еле успевая за ней, проговорил Торен. — Кого его? — Валтор Хелонг, вы знаете его. Это второй хранитель огня дракона. Звон высоких каблуков, на которых так быстро передвигалась женщина резко стих, и дверь в смотровую распахнулась. Это было светлое и небольшое помещение, с белой ширмой и крупным окном, которое она закрывала. В угол забились двое мужчин в военной форме, один из которых придерживал Валтора, лежащего на кушетке на боку. — Хранитель огня дракона, которого ранили водными звёздами? — Алисса вопросительно взглянула на Торена. — Ты что, издеваешься надо мной?! Я не оживляю! — Он жив. Ну, был жив, когда мы его нашли. — оправдывающимся тоном произнёс молодой человек. — Алисса, Вы единственная, кто может ему помочь. — вымыв руки и взяв из стеклянного шкафчика перчатки, она натянула их на тонкие пальцы, украшенные несколькими тоненькими колечками, и склонилась над телом мага. — Помогите снять пуховик, он столько крови потерял… — на выдохе произнесла она. — Торен, он одной ногой уже на том свете. Магия водных звёзд продолжает его отравлять. Я вообще не понимаю, как он выжил. И не могу обещать, что спасу его. Ты же сам знаешь, что ни один волшебник, обладающей огненной магией, не выживал от атаки водными звёздами. — С вами у него хотя бы есть шанс. — когда рана была осмотрена, Алисса сняла перчатки и повернулась в сторону, где стояли трое в военной форме и ожидали вердикта. — Я возьму его, но не жди от меня чуда. — Мне нужно, чтобы через неделю он был на ногах. И ещё, то, что он тут, никто не должен знать. Хорошо? — Алисса уже в который раз кинула на Торена удивлённый и полный возмущения взгляд. — Знаешь что, молись, чтобы через неделю он хотя бы был ещё жив. — строго произнесла она. — А по поводу конфиденциальности, позаботься об этом сам. — Мне нужно чтобы никто не знал, что он жив, особенно ваша дочь Флора и её компания. — серьёзным тоном проговорил Торен. — Это для их же безопасности. — Алисса тяжело выдохнула и, сообщив появившейся медсестре о переводе больного в палату, вышла из смотровой, а за ней и все остальные. — Я свяжусь с тобой, если будут какие-то новости.***
Настоящее.
Проведя несколько часов лёжа в кровати, ни разу не сомкнув глаза на ночной сон, Блум то и дело прокручивала в голове последние воспоминания с Домино. Картинки мелькали в сознании, словно страшное кино, которое очень хотелось выключить. Девушку съедало изнутри чувство вины за сделанное. Ведь послушай она Валтора, всё могло бы быть иначе. Он мог остаться в живых, и они бы обязательно что-то придумали. В очередной раз покрутив на руке золотые браслеты, сдерживающие магию, она резко приняла вертикальное положение. Из-под кучки вещей, в которых она находилась на Домино, выглядывал прибор, который сделала Текна, чтобы они с Валтором могли найти друг друга. — «Странно, что его не забрали вместе с телефоном». — подумала Блум и взяла прибор. Усевшись на край кровати, не испытывая ни капли надежды, включила его. Перед ней возник небольшой экран с картой Магического измерения и значком загрузки. Спустя несколько секунд красная точка приблизила планету Линфею и замерла в черте одного из городов. Девушка нахмурилась от удивления. Первая мысль была, что прибор ошибся, но, приблизив карту, она поняла, что надежда есть. Сердце забилось быстрее от переизбытка чувств. Местом нахождения была больница, в которой, к тому же, главврачом была мама Флоры.