***
Блум начала приходить в себя и кое-как смогла разлепить глаза. В комнате был приятный полумрак. Окна были плотно зашторены, и девушка мысленно поблагодарила того человека, который мало того, что создал в комнате приятный мрак, так ещё и оставил на тумбочке стакан воды. Когда мозг феи потихоньку начал переваривать всё, что произошло, она резко вскочила с кровати. Осознание того, что она находится не в своей комнате в общежитии пришло очень резко, и она даже не может вспомнить, как оказалась в незнакомом месте. Блум оглядела комнату. Весь интерьер был выполнен в серых и чёрных тонах. Комната была достаточно уютной, но сразу видно, что её хозяином являлся мужчина: небрежно брошенный на кресло пиджак, оставленные на кофейном столике пепельница и приоткрытая пачка сигарет, уже такая знакомая Блум. В комнате был один шкаф с зеркальной дверцей, стол, на котором были стопками сложены книги, в потрёпанных временем переплётах, а сверху стоял ноутбук. Несколько стеллажей со множеством всё таких же старых книг. Взгляд Блум зацепился за две фотографии в рамках, которые она обнаружила на том же столе. На одной из фотографий она увидела Хагена и Валтора, сидящих рядом в каком-то уличном кафе. На их лица падали оранжевые лучи солнца, видимо, фото было сделано на закате. Сдержанная улыбка Хагена, спокойный взгляд, слегка уставший, но несущий в себе доброту. Именно таким он запомнился Блум в детстве. А рядом Валтор, который закинул одну руку на плечо Хагена, а другой указывал на что-то за пределами кадра. Такую улыбку и взгляд парня девушке видеть ещё не доводилось. От изображения веяло уютом и спокойствием. А на второй фотографии парень, облокотившись на мотоцикл, еле удерживал в руках рыжего пса, который так и норовил облизать ему всё лицо. Блум так увлечённо разглядывала рамки с фотографиями, совсем не подозревая, что за ней вот уже несколько минут наблюдают. — Как спалось? — девушка вздрогнула, чуть не выронив из рук одеяло, обернувшись в которое, встала с кровати. — О, великий Дракон! Как долго ты там стоишь? — Не так уж и долго. — Валтор подошёл к девушке и взял у неё из рук последнюю фотографию. — Это Артур. Самый ненормальный пёс, которого я знаю. — он улыбнулся каким-то своим мыслям и поставил фотографию на место. — У тебя есть собака? — Блум удивленно посмотрела на парня. — О-о-о, нет. Это пёс одной моей знакомой с Земли. — парень оглядел девушку. — Вот вещи. Надеюсь, с размером угадал. — и протянул ей сложенную стопку. — Точно. Где моё платье и телефон? Ты раздел меня? Чёрт! Девочки, наверное, обыскались меня. — Блум только сейчас опомнилась, что кроме одеяла на ней только нижнее белье, а вчера перед уходом из красного фонтана она даже никого не предупредила. — Ты сама начала его снимать, потому что тебе то было жарко, то кололось. ну и потом. оно было не совсем чистое и его в любом случае пришлось бы снять. А по поводу девочек. я отправил сообщение Ривену, о том, что ты со мной. Думаю, он передал твоим подругам. Телефон на зарядке. — он указал на тумбочку возле кровати. Блум прикрыла глаза и ее щеки покраснели от неловкости и осознания того, в чем было испачкано платье. Она приняла стопку вещей из рук Валтора и тихо поблагодарив, направилась к ванной. Вода освежала и приводила мысли в порядок. Девушка чувствовала себя намного лучше, но ей все равно было крайне неловко за свое вечернее поведение. А чистое платье, аккуратно висящее на крючке около двери, усиливало это чувство неловкости. Блум надела вещи предоставленные парнем и как ни странно они сели идеально. Простая белая футболка, свободные джинсы и белые легкие кеды. Она собрала волосы в высокий небрежный пучок, и затолкала платье в пакет, найденный на полке в ванной. Когда Блум вышла из ванной комнаты, Валтор укладывал стопку вещей в черную спортивную сумку, где уже лежали ноутбук и книги. Он оглядел девушку и на его лице опять промелькнула та самая ухмылка. — Все подошло, спасибо. Скажи, сколько я должна тебе за вещи? — Ты мне не должна. — он улыбнулся. — Но… — Блум вздернула бровь от негодования. Валтор оторвался от своего дела и посмотрел на девушку строгим взглядом, который спустя секунду упал на ее слегка покусанные пухлые губы. Блум нахмурилась. — Подай книгу в зеленой обложке, она сзади тебя лежит. — Блум подала ему книгу. Так и не дождавшись ответ на первый вопрос она задала второй: — Куда ты собираешься? — В Гардинию. Если ты уезжаешь, мне тут тоже больше делать нечего. Если бы не наша встреча в баре, я уже на следующий день был бы там. — Как это мило. Остался ради меня? — Блум наигранно похлопала ресницами. — Когда еще мне выпала бы возможность сходить на свидание с самой принцессой Домино? — он хитро прищурился. — Это было не свидание, мы же говорили об этом. — она сложила руки на груди и укоризненно посмотрела на него. — Вот именно, кажется мы уже обсуждали, что это было именно оно. — Валтор сделал шаг к принцессе, оказавшись от нее на пару сантиметров. Блум нахмурила брови, но не сдвинулась с места. Он слегка наклонился к ее уху, от чего у девушки невольно заколотилось сердце. Она сама не ожидала такой реакции от себя и это ее сильно удивило. — Дашь мне пройти? — дыхание парня обожгло ее кожу на шее. — Что? — неуверенно переспросила Блум, так как ее мысли были где-то далеко от этой комнаты. Валтор резко выпрямился и со вздохом сказал: — Отойди говорю. Надо вещи из шкафа взять. — Блум резко отошла, при этом краснея как помидор, уже какой раз за утро. Валтор кинул в сумку ещё несколько вещей, пока девушка пыталась аккуратно расстелить плед на кровати. Потом бросив фразу: «Как будешь готова, спускайся вниз», вышел из комнаты. Блум собралась и спустилась, по пути окинув взглядом дом, который практически ничем не отличался от большинства домов в Магиксе. Всё было просто и со вкусом, не считая кучи разбросанных по дому книг и различных магических артефактов, которые скорее всего были лично созданы одним из хозяинов дома. — Пей кофе и выходим. Говорят, принцесса Солярии бьёт тревогу и уже хочет выдвигаться на меня с армией паладинов. — проговорил маг, попутно вручая девушке кружку с кофе. — Может включишь телефон? — Я совсем забыла! — как только девушка включила телефон, в эту же секунду раздался звонок от ранее упомянутой девушки. — Блум! С тобой всё хорошо? Где ты? Он с тобой ничего плохого не сделал? Он приставал к тебе?! — кричала в трубку принцесса Солярии так, что Блум пришлось убрать от уха телефон и неловко улыбнуться, так как по выражению лица мага было понятно, что он всё слышит. — Стелла, всё хорошо. Он оказался очень обходительным джентльменом. — на эту фразу маг вздёрнул брови и, самодовольно улыбаясь, сложил руки на груди. — О-о-о, Блумчик, я знала, что моё чутье не обманывает меня! Передавай ему привет! — на это парень лишь слегка закатил глаза и поднял руку в знак взаимного приветствия и удалился из поля зрения девушки. — Я скоро буду, не волнуйся, если ты ещё в общежитии, то мы пересечёмся. — Я только что переместилась на Солярию. Блум, я надеюсь, мы увидимся скоро? Я долго не смогу без тебя! — Конечно увидимся. Целую. — Блум выдохнула, в ушах звенело от громкого разговора с подругой. — Выходим? Я подожду тебя в парке возле университета. — Ты можешь зайти. — Если я зайду, то уважаемая Фарагонда поднимет такой вой, что даже мёртвые восстанут. — Ладно. — Блум косо взглянула на мага. Валтор взял сумку, и они вышли на террасу дома. Он закрыл на ключ дверь и провёл над ним рукой, ставя защитное заклинание. Парень взял её за руку и уже через секунду они оказались около ворот Университета. — Давай быстрее только. — кинул он девушке и двинулся в сторону скамейки, доставая из сумки какую-то книгу.***
Блум вбежала в комнату, чуть не ударив входной дверью Текну, которая, по всей видимости, встала совсем недавно. — О, добрый день, подруга. Что вчера произошло? — подливая в кружку кофе, поинтересовалась фея технологий. — Текна, лучше не спрашивай. — Блум тяжело вздохнула и прикрыла лицо рукой. — Я вчера немного перепила, и Валтору пришлось забрать меня к себе. Кажется, я вырубилась прямо в уборной. — О-о-у, сколько вы знакомы? Пару дней? — с недоумением посмотрела на Блум девушка. — Ты с ума сошла? Ты даже не знаешь его намерений, забыла, кто он? — Те-екна, прошу тебя, не начинай! У меня ужасно болит голова! — кидая вещи в чемодан, простонала хранительница огня Дракона. — Я не знаю почему, но я хочу ему доверять. В любом случае, у меня нет выбора. Он единственный Тёмный хранитель, других, к сожалению, нет. И только с помощью него я могу вернуть родителей. — размахивая майкой, говорила Блум. — Текна, — Блум села рядом с девушкой, которая всё это время кидала на неё скептические взгляды. — Я знаю, как это всё выглядит со стороны. Но спустя столько лет у меня появился лучик надежды, что всё ещё можно вернуть. — девушка вздохнула и поставив на придиванный столик чашку с кофе, приобняла подругу. — Мы все доверяем тебе, Блум, а ты доверяешь ему. — с лёгкой улыбкой проговорила Текна. — Но не теряй голову. — Надеюсь, я не ошибаюсь. — заглядывая в глаза подруге, сказала девушка.***
— Мистер Хелонг! — перед молодым человеком встала женщина в строгом костюме и с убранными в низкий пучок седыми волосами. — Что ты тут делаешь? — она взглянула на него сверху вниз через тонкую оправу очков, так как тот оставался сидеть на скамейке. Он лениво закрыл книгу и поднял взгляд. — Фарагонда, добрый день. Как видите, мирно читаю книгу и наслаждаюсь природой столь прекрасного места. — она обвела его хмурым взглядом и присела рядом. — Ты ведь Блум ждёшь, не так ли? — А вы догадливы. — Валтор, — парень продолжал смотреть перед собой. — Я искренне не понимаю, что в тебе нашла моя ученица, и почему она без всяких сомнений так доверяет тебе, но вот, что я скажу. Если с ней хоть что-то случится, ты об этом сильно пожалеешь. Совет Магикса до сих пор негативно относится к тому, что ты на свободе. — Я не причиню ей никакого вреда. Наоборот, я хочу помочь ей вернуть родителей и королевство. Тем более Хаген пристально следит за каждым моим шагом, можете быть спокойны, Фарагонда. — Есть ещё кое-что, — Валтор развернулся к директрисе, устремив на неё выжидающий взгляд. — В Светлом камне при странных обстоятельствах скончались три заключённые ведьмы. — маг закатил глаза и громко выдохнул на слова женщины. — Это не я! — Я и не говорю, что это ты, Хелонг! — она усмирила его строгим взглядом. — Они были сёстрами и сильными ведьмами. Совет не обратил на это никакого внимания, но у меня есть плохое предчувствие. — после слов женщины Валтор ещё несколько секунд продолжал смотреть на директрису, в надежде, что она продолжит говорить, но этого не произошло. — Кажется, я понимаю, к чему вы клоните. — он нахмурился и уставился перед собой. — Отчего они умерли? — Кто-то забрал их жизненные силы. — Фарагонда сделала небольшую паузу. — Валтор, — женщина тяжело вздохнула. — Я прошу тебя, защищай Блум. Что-то надвигается, что-то очень плохое. Будьте начеку. — она резко встала и направилась в сторону главного входа, в то время как молодой человек проводил её напряжённым взглядом. Маг просидел так несколько секунд, устремив взгляд в сторону, где скрылась директор университета. После чего снова открыл книгу, пытаясь вчитываться в предложения, но слова Фарагонды не выходили из головы: «Если старухи всё-таки решили вернуться, то ни к чему хорошему это не приведет. Обнадёживает только то, что Светлая хранительница выросла достаточно сильной феей». — окунувшись в свои мысли, он не сразу заметил появление феи, которая волочила за собой большой, тяжёлый чемодан, при этом ворча себе под нос какие-то проклятия. Девушка остановилась около мага и тяжело выдохнув, плюхнулась на скамейку. — Заклинание на уменьшение для слабаков, да, принцесса? — с ухмылкой произнёс парень. — Умный такой, да? — возмутилась Блум. — А зачем ты прёшь такую тяжесть? — После этого заклинания у меня пару раз пропадали вещи. — Ты рассеянная и не умеешь контролировать свою магию. — Блум посмотрела на него сухим взглядом, но ту же поменялась в лице. — А ты чего такой бледный? — парень, несмотря на свою природную бледность, стал ещё бледнее и походил теперь на живого трупа. — Ничего. Вставай. — прорычал он, поднимаясь со скамейки и протягивая руку принцессе. Оказавшись в переулке, который находился недалеко от дома принцессы, парень и девушка расцепили руки. Солнце уже шло на закат, летний тёплый ветер окутывал, вызывая приятные мурашки по телу. Блум, слегка поёжившись, распустила копну рыжих волос и помотала головой, чтобы те легли привычными волнами. Ветер тут же навёл свой порядок на голове принцессы. Валтор, который медленным шагом шёл чуть позади своей противоположности, разглядывал густые огненного цвета волосы, которые спускались языками пламени к талии девушки. Он невольно вспомнил, как в детстве назвал её огоньком. Когда мысли парня привели его к тому, что история может повториться, и ведьмы снова попытаются использовать его, чтобы лишить девушку её огня, он слегка помотал головой, чтобы отогнать их от себя. Нужен чёткий план, на случай, если старухи всё-таки решили вернуться с того света. — Мы пришли. — ворвался в его мысли голос девушки, которая остановилась возле участка с небольшим двухэтажным домиком и ухоженным газоном с клумбами. — Значит, это твой дом… — поднимаясь на крыльцо, произнёс парень. — Да, спасибо, за то, что проводил. — она мило улыбнулась. Валтор усмехнулся и поставил перед девушкой её чемодан. — Дай знать, как будешь готова к путешествию. — он улыбнулся и, махнув девушке на прощанье, оставил её на крыльце дома, а сам направился дальше по улице. Блум зашла домой, где её встретил аромат самого вкусного яблочного пирога во всех мирах. На звук входной двери в холл вышла женщина в домашнем платье и фартуке, слегка обляпанным мукой. Короткие волосы, цвета молочного шоколада, были собраны в небрежную мальвинку на макушке у женщины, а её карие глаза, от которых исходило столько тепла и заботы, тут же вокруг покрылись морщинками от широкой улыбки. — Блум! Девочка моя, здравствуй! — девушка через секунду оказалась в крепких объятиях. — Ты задержалась, я начала волноваться. — Я, мы… — девушка неловко откашлялась. — Мы вчера немного загуляли, и я проспала, поэтому задержалась. Как тут у вас дела? Майк на работе? — У нас всё как всегда, дорогая. Майк должен вот-вот вернуться. — Ванесса проводила приёмную дочь на кухню и усадила за стол. — Ты наверное голодная, я сейчас сделаю тебе покушать, а ты пока расскажи лучше, как дела у тебя. Как сессия? — На удивление, всё хорошо. Обычно мы с девочками самые последние заканчиваем обучение из-за долгов. Но этот год выдался спокойным. — девушка вытащила из корзины печенье, пока Ванесса стояла спиной, и быстро сунула в рот. — Ох, ну и хорошо. Наконец у тебя каникулы, сможешь отдохнуть. А что с Тёмным хранителем, про которого ты говорила по телефону? — она повернулась, чтобы поставить перед Блум тарелку с едой и удивлённо посмотрела на девушку, которая с набитыми щеками уплетала уже какое-то по счёту печенье. — Блу-ум, поешь сначала нормальной еды! — девушка, дожевав выпечку, виновато похлопала глазами и принялась за ужин, попутно рассказывая приёмной матери о встрече с Тёмным хранителем, о том, что ей удалось узнать от него про последний день Домино и о возможности вернуть своих настоящих родителей к жизни. — Дорогая моя, я верю, что у вас всё получится! — Ванесса накрыла своей тёплой ладонью руку девушки. Вскоре с работы вернулся Майк, который при виде своей любимой дочери тут же кинулся её обнимать. Вечер прошёл спокойно. Майк и Ванесса слушали рассказы дочери про её успехи в учёбе, про ссору и расставание с Эраклионским принцем. Ванесса забеспокоилась после историй дочери, но та заверила её, что всё хорошо, и их отношения долго, но верно шли к расставанию, и она ни о чём не жалеет, особенно после случившегося в баре. Майка сильно разозлил поступок Ская, так как он видел в нём опору и защиту для своей маленькой девочки. И большую часть вечера ворчал о том, что если увидит его рядом с Блум, то никакой титул будущего короля его не спасёт. Также, мужчину заинтересовал новый знакомый его дочери, он очень скептически отнёсся к тому, что Блум собиралась отправится на Домино вдвоём с этим подозрительным, как он выразился, магом. — Может, ты познакомишь нас, милая? — проговорила Ванесса. — И нам будет хотя бы немного спокойнее за тебя. — Ну, — Блум слегка замялась, так как не представляла себе, как приведёт его домой на семейный ужин. Уж больно длинный у мага язык, а у Майка вспыльчивый характер и своеобразное чувство юмора. Хотя насчёт последнего Блум пришла к выводу, что они в этом похожи. — Я подумаю насчёт этого. — Она улыбнулась родителям и сонно потёрла глаза. — Иди спать, дорогая, ты наверное так устала. — сказала Ванесса и поцеловала девушку в макушку. Майк сделал то же самое, и Блум отправилась в свою спальню.***
Валтор прошёл в гостиную, кинув свою сумку в прихожей. Хаген, который вернулся в Гардинию сразу после торжественной части бала, расположился в кресле и, не изменяя себе, держал в руках газету. В камине трещали дрова, а огонь хорошо освещал текст, в который так внимательно вчитывался мужчина. На небольшом деревянном столике стояла маленькая чашка кофе. Мужчина оторвал взгляд от газеты и взял в руку чашку. — Ну чего стоишь, проходи. — он сделал маленький глоток, бросив короткий взгляд на парня. — Я думал, ты раньше прибудешь. — Ждал пока принцесса придёт в себя после гулянки. — он сел на диван, развалившись и закинув одну ногу на колено другой. — Знал бы Орител, как кутит его младшая дочь… — Что значит «ждал пока придёт в себя»? — Хаген кинул на племянника недоуменный взгляд. — Она напилась и ей было плохо, мне пришлось отвести её к нам. — Валтор. — прорычал Хаген. — Что-о? Я не мог отправить её в общежитие в таком состоянии, а из подруг никого рядом не было. — буркнул себе под нос парень. Хаген прожигал мага строгим взглядом. — Не вздумай трогать принцессу, Валтор. — Я и не собирался её трогать. К чему ты вообще это начинаешь? — Потому что ты не умеешь общаться с девушками. Рано или поздно они все оказываются у тебя в кровати, а потом в слезах обивают мне тут пороги! Обидеть Блум я тебе не позволю. — Валтор кинул на Хагена тёмный, прищуренный взгляд. — Злишься на правду? Я ни разу не видел тебя влюблённым хоть в одну из тех, кого ты приводил. Все были на одну ночь, для развлечения. Хотя среди этих девушек были и достойные для тебя партии. Я ума не приложу, как они так быстро соглашались? Воспитанные, умные девушки, — Валтор закатил глаза. — Это всё твоя демоническая натура. Я предупреждаю тебя, не вздумай использовать на принцессе эти свои половые чары! — с брезгливостью произнёс мужчина и уткнулся обратно в газету. — Надеюсь, ты закончил про половые чары. — Валтор сложил руки на животе. — Я видел сегодня Фарагонду. — Хаген уже в который раз за вечер бросил недовольный взгляд на племянника. — Она рассказала, что скончались три ведьмы в Светлом камне, якобы при странных обстоятельствах. И поделилась своими мыслями на этот счёт. — Хаген отложил газету и подался слегка вперёд. — Что за мысли у неё? — Она предположила, что это может быть дело рук чёртовых старух. Надеюсь, что это не так. Но покажет только время. — Если это они, мы никак не сможем помешать этому? — Нет. — А если уничтожить тела? — Тела не играют большой роли. А вот жизненные силы, которые, по словам Фарагонды, словно высосали из девушек… — Хаген свёл густые седые брови к переносице и откинулся на спинку кресла. Они оба уставились в камин, в надежде, что всё это просто нелепое совпадение.