Мёртвый сезон

Прошёл уже час с того, как солнце зашло за горизонт, и "Порта" погрузилась во тьму. Дождь, начавшийся в обед, уже давно перестал, и на улице было тихо-тихо. Особенно темно и прохладно было там, где жил персонал. Стройный ряд дверей в этом коридоре выглядел не так, как сверху - он был довольно тусклым, блёклым. Что-то вдруг прошуршало внизу, у пола, и из коридорной темноты выплыла Вонда. Портье, наклонившись, поправила ковёр, а потом поднялась и  продвинулась дальше по коридору. К её удивлению, у стены стоял Симон. Он со скучающим видом пялил в пол, тихо насвистывая незамысловатую мелодию. Ту самую, кажется, что играла в лифте. - Чего не спишь? - Спросила Вонда, и Симон дёрнулся, замечая перед собой большие и любопытные глаза портье. - А-а!.. Я... Ну... - Помялся тот, отводя взгляд. Такое было... Тяжеловато объяснить. Он - как и обещал! - остался ждать Филиппа, но библиотекарь всё не появлялся, хотя часы уже минут десять назад пробили полночь. Симону даже подумалось на мгновенье, что парень решил над ним подшутить. Но тот был совсем не похож на человека, который любит такие вот анекдоты. - Скоро пойду, - поспешно ответил Симон, так и не придумав оправдания, - я просто... Зарядку делал, вот. - На ночь? Ну ладненько! - Вонда улыбнулась парнише напоследок, а вскоре скрылась в темноте. Отель притих. Симон затаил дыхание. Даже тиканья часов было совсем не слышно. Отсутствие Филиппа коридорного уже начало порядком раздражать. Он решил, что сначала досчитает до ста, и если очкарик не изволит появиться, то Симон просто пойдёт спать и не будет морочить себе голову всяким бредом. Но где-то на пятидесяти из-за угла показалась белёсая макушка Филиппа, пробирающегося в коридор. Он случайно задел локтем стену и оскалился, тихо бранясь. Симон хмыкнул. - Я-то думал, ты вообще не придёшь... Чего так долго?! - А я думал, что это ты не придёшь, вот и не спешил, - ответил Филипп, почёсывая больное место. - И с чего бы? Я же обещал. - Коридорный сложил руки на груди, недовольно оглядывая парня с ног до головы. - Мало ли что ты там наообещал, - Филипп прошёл мимо него и огляделся, кажется, пытаясь найти свою комнату, - я тебе не особо доверяю. Библиотекарь совсем не скупился на прямолинейность и бросался словами как только мог. Хотя, кажется, он не пытался быть грубым: он просто не мог вести себя иначе. Только вот Симон почти каждое слово, услышанное в стенах этого Отеля, принимал близко к сердцу. В ответ он просто промолчал. - Не стой как истукан! Пошли, моя комната там, в конце. С этими словами Филипп испарился в темноте. Симон постоял так ещё немного, но интерес взял над ним верх, и коридорный побежал вслед за парнем. Комната Филиппа и впрямь оказалась отдаленна от остальных заселённых комнат. Она была отделена от них кучей пустых, из которых давно съехал уволившийся персонал. Самым близким к Филиппу было разве что жильё мсье Амадея. Консьерж благоразумно поселился в середине, чтобы всем остальным было удобно к нему ходить, если вдруг что-нибудь понадобится. - Сейчас, - пробормотал Филипп, ковыряя ключом замок. Послышался щелчок, и дверь открылась. Симон заглянул в полумрак комнаты. Здесь было пыльно, но совсем не так пусто, как в его собственной каморке: на прикроватной тумбочке лежало несколько старых книжек, на стене висел постер и какие-то вырезки из газет, а на столе примостился горшок с незамысловатым растением, которому явно не хватало немного света. Рядом с ним Симон заметил разбитую лупу. Филипп прошёл внутрь и включил свет. - Вон в том углу... Там лучше слышно, - он подошёл к тумбочке, и коридорный заинтересованно последовал за ним. - Пока что ничего не слышу! - Потому что орать не надо. Молчи и слушай. Симон закатил глаза, но всё таки умолк, как того попросил Филипп. Ни дождя, ни шелеста соседей за стеной. Ничего. Симон вдруг задумался о том, как мало внимания он уделял... Обыкновенным звукам. Сейчас, когда комнату заполнила гробовая тишина, он почувствовал это особенно хорошо. Но с библиотекарем ситуация обстояла совсем иначе. Почти слепой, он не мог постоянно опираться на слабое зрение и во многом ориентировался на одни лишь звуки. Может, поэтому он так распереживался, когда услышал ночью то, чего раньше никогда не замечал. - Слышишь? - Тихо, впоголоса прохрипел Филипп. Под полом что-то скрежетало. Как будто червь-паразит копошился под бархатной ковровой кожей Отеля, ползал в самой его утробе, пытаясь прорваться сквозь доски, сквозь картины и гвозди, через чёрные входы и настежь распахнутые окна. Звук этот был настолько же неестественным, как, например пистолет в полупустом чемодане случайного постояльца. Как странная картина без названия. Или незнакомое лицо за мутным, облитым липким дождём окном... - Я не мешаю? Симон с Филиппом одновременно обернулись к открытой двери, в проходе которой, словно призрак, вдруг показался мсье Амадей. Как всегда в самый нужный момент.  - Вы чем это тут занимаетесь? - Консьерж подозрительно прищурился, оглядывая обоих. Симон хотел, было, ему что-то ответить, но Филипп его опередил. - Мсье, вы... - Тот отвёл взгляд, замолчал. Как будто бы никак не мог решиться сказать что-то важное, - а, ладно, не суть. Амадей пожал плечами. - Поздно уже! Расходитесь и ложитесь, а то завтра будете носом клевать, - он пропал в коридоре, но потом вдруг появился снова, - ах да, и свет, пожалуйста, потушите. Филипп вздохнул. - Всё, иди отсюда, - он бросил на коридорного мимолётный взгляд, но потом отвернулся, - спокойной ночи. - Спокойной... - Неловко пробормотал в ответ Симон. Он поспешил уйти, аккуратно прикрывая за собой дверь. В голове все чудился тот странный, зловещий звук, и парень помотал головой, пытаясь прогнать его из мыслей. Ему даже стало немного стыдно перед Филиппом, которому он так упорно не хотел верить... Впрочем - сейчас оставалось только ложиться спать. *** Утро следующего дня почти не отличалось от предыдущих. Постояльцев - пруд пруди, причём сегодня они особенно часто приставали к коридорным со странными вопросами. Симону пришлось убегать от каких-то хихикающих подростков и дурацких тетушек, распрашивающих его об Отеле... Он сам-то ничего не знал - и как тут отвечать? Более того, из разума никак не желали уходить мысли о вчерашнем происшествии. Филипп утром замечен не был, и только сейчас до Симона дошло, что он ни разу не видел парня в столовой. Видимо, тот практически не покидал библиотеку и сидел там с утра до полуночи, как затворник. От осознания же того, что где-то под Отелем могло происходить нечто жуткое... Нет, Симона не бросало в дрожь, но его это явно настораживало. В конце концов, источником странных звуков могли оказаться самые обычные крысы - в старых зданиях их было столько же, сколько посетителей Отеля летом... В любом случае, сейчас не было времени отвлекаться на такие мысли - впереди ведь была ещё целая куча работы. Симон спустился в фойе. За стойкой был Скотт, рядом - Ханна... Как вчера... У Симона в глазу что-то поплыло. - Ты чего это? - Ханна отошла от стойки и уставилась на парнишу. - Симон, ты сегодня сам не свой! - Подтвердил Скотт и закивал, соглашаясь со словами коридорной. - Да я... Не выспался, наверное, - неловко ответил парень, потирая ладонью холодный лоб. Тяжело. - Отпросился бы у мсье... - Администратор покачал головой. - А то по всему Отелю чемоданы раскидаешь! Ханна недовольно опустила брови. Как-то не хотелось работать одной. А Симону, зная его натуру... Сейчас ничего не стоило взять и последовал совету Скотта. А он же ведь не был болен! Но Симон отказался. - Не-е. Не хочу, - парень проморгался, прогоняя наплывший на его взор туман. Отель дышал. Но почему-то в последние дни жизнь здесь начинала всё чаще и чаще походить на день сурка. Симон отошёл в сторону, хотел уже уйти, но вдруг оступился, чуть было не подскользнувшись на ковре, да так и убежал к лестнице. Хотел, наверное, скорее начать работать и забыться. - Нервный он какой-то, а? - Посмеиваясь, прошептал Скотт. - Ну уж!.. Я сама с такой работой скоро с катушек съеду! - Ханна помотала головой и поспешила вслед за Симоном. Она догнала парня, но тот продолжал идти, глядя куда-то в пустоту. - Симон... Симон, постой! - Крикнула девушка, дёргая товарища за рукав. - Всё нормально? - Наверное, - задумчиво протянул в ответ коридорный. Он явно был слишком сильно погружен в собственные мысли, чтобы вести адекватный диалог. - Ты как будто бы до конца не проснулся, ха-ха... - Та попыталась разбавить обстановку, и Симон всё-таки замедлил шаг. - Ханна, ты вот... Веришь во всякие суеверия? Девушка удивлённо подняла брови. - Например? - Ну-у, вроде как, - Симон почесал затылок, усиленно стараясь подобрать правильное слово, - во всякую нечисть, которой пугают в детстве. - Я-то не верю... Но ты мне о таком лучше не рассказывай... - Уныло ответила Ханна, опуская взгляд. - Я просто боюсь! Вдруг раздался громкий удар - из-за угла вылетело пустое ведро. Ребята тревожно переглянулись и тихо подошли ближе. - Это действие было крайне необоснованным, - сказал ровный, спокойный голос, не знакомый обоим коридорным, - чем вы его мотивируете? - Тем, что ты идиотина! Тем и мотивирую! Это, конечно, был Раймонд. В принципе, это оказалось понятно и по ведру, которое с грохотом свалилось на ковер. - Здравствуйте, - продекларировал незнакомый голос. Его обладателем оказалась статная и высокая фигура со светлыми, очень длинными и шелковистыми волосами. Кажется, ещё один портье. - Э-э, извините, - неловко ответил Симон. Ханна просто промолчала и нервно закивала, не сводя с портье глаз. - Нет-нет, всё нормально. Просто возникло небольшое недоразумение. Она перевела взгляд с ребят на Раймонда: как всегда бешеного, с горящим взглядом и закатанными рукавами - как будто бы уборщик был готов к драке. - Не мешайтесь под ногами, мошки! - Грубо крикнул мужчина, прожигая коридорных полными злости глазами. - А это вы чем мотивируете? - Вновь послышалось от портье, абсолютно спокойной, как будто бы ничего и не происходило. - Да отстань! - Гаркнул Раймонд. - Свалите все! Вы только суету наводите! Уборщик схватил швабру, валявшуюся поодаль него, а потом поднял ведро, бесцеремонно гремя железной ручкой. Ханна от этого грохота поморщилась. - А вы?.. - Спросил Симон, одаривая незнакомца вопросительным взглядом. - Дебра, а ваши имена я знаю. Перейдём к делу, - портье вынула из кармашка часы, поглядела на них немного и убрала обратно. - Вы не видели здесь ребёнка? Если быть точнее... Маленькую девочку в голубом платье. Симон перекрутил в голове всех детей, которых он увидел в Отеле за последнее время, но никого похожего вспомнить не смог. - А что, - спросила Ханна, - потерялась? Из какого она номера? - Видите ли, - Дебра убрала руки за спину, - это дочь мадам Люции. - Сама виновата, - рявкнул Раймонд, как всегда решивший втесаться в разговор, который к нему не относился. - Начерта привозить её сюда?! Дети не умеют ни шиша, только бегают и мешают всем работать! - Значит, разделимся и будем искать вместе. - Дебра задумчиво отвела взгляд, как будто бы в голове выстраивала целостную карту Отеля, всех его внутренностей и потайных углов. - Раймонд, вы идёте с нами. - Что-о?! - Раймонд бросил на портье гневный взгляд, словно был готов побить её шваброй, которую со всей силы сжимал в руке. - Я тебе, дура, помогать не собирался! - Мсье Амадей будет не сильно рад, если узнает о вашем поведении, знаете ли. - Хладнокровно ответила Дебра, не пошевелив, казалось, не единым мускулом лица. Уборщик закряхтел от непередаваемой злости и, нехотя припарковав швабру у стены, подошёл к портье. - Это последний раз, когда я занимаюсь такой дребеденью... - Симон, - скомандовала та, - вы пойдёте с ним. Осмотрите четвёртый и пятый этаж. Ханна, мы с вами проверим всё остальное. Дебра опустила на девушку пронзительный взгляд холодных глаз, и та вздрогнула. Но делать было нечего. Портье здесь обладали гораздо большей силой, чем обычные коридорные... Хотя Ханну, например, всё-таки немного смутило такое резкое появление человека, которого ни она, ни Симон, кажется, не встречали раннее. Как будто бы Отель собственноручно порождал новых работников на замену старым, которые то и дело уволнялись. Но нет: Дебра выглядела так, будто она работает здесь... Довольно давно. Окружавшая её мистическая аура порядком напугала коридорных, поэтому они даже не посмели сопротивляться её приказу... Портье во многом походила на мсье Амадея. По крайней мере, пыталась походить. Напоследок Ханна с Симоном обменялись встревоженными взглядами и ушли в разные стороны, скрываясь в лабиринтах "Порты".