Холодное лето жаркой зимой

      Трудно сказать точно, сколько они пролежали в темноте. Алексей, придя в себя, насторожённо озирался.              У человека, лишённого возможности видеть, обостряются другие чувства. Размеренное падение капель и тихое посапывание красавицы. Вроде ничего не изменилось, но что-то стало не так. Воображение рисовало чьё-то неуловимое присутствие. Прокатывавшееся по туннелю эхо капели немного менялось с неспешным приближением чего-то неведомого.              Парень тихонько потряс обвившую его подругу. Та слегка дёрнулась, содрогнулась и потрогала товарища рукой. Пионер приложил ладонь к её шлему, надеясь, что она догадается не нарушать тишину. Потом направил указательный палец девушки в подозрительном направлении. Для ясности, нарисовал вопросительный знак на её животе.              Виктория замерла прислушиваясь, но безрезультатно. Пожала плечами, потрогала шлем пионера возле ушей и нарисовала вопросительный знак у него на груди. Тот в ответ нарисовал буквы «х» и «з» на её боку. Затем выставил посох перед собой и начал вставать. Красавица достала пистолет. — Скажи, ты совсем дурак? — раздался певучий, почти детский, голосок, довольно близко. — Ты кто?! — подскочил на непослушные ноги парень, готовясь к атаке, и едва не упал. — Дед Пихто, Агния Барто, ну или конь в пальто. Хех! — Не подходи! — посоветовала Вика, взводя курок.       Пошарив в кармане свободной рукой, она вытащила диск. Тот три раза моргнул, осветив тусклым светом пространство вокруг. Перед ними находилась невысокая фигурка с торчащими вверх мохнатыми ушками. У пояса виднелась дубина. Или это хвост?        — Избавься скорее от этой мерзости, — брезгливо поморщилась незваная гостья, — туннель уже на километр этой дрянью провонял. — Что за наезды? — возмутился парень, — посох магический тебе не нравится? — Это тоже, отвратная вещь. Но хуже всего твоя тряпка. — А ты сама кто такая вообще? — вмешалась Вика, — и голос твой я уже где-то слышала. — Я это я, — назидательно произнесла незнакомка, — покрутите-ка плоские шишечки по бокам шлема. — Зачем? — не понял пионер. — Вроде папа что-то такое говорил... — задумалась красавица, — слои стекол чего-то там делают…       Нащупав полукруглые выступы, ребята начали вращать их туда и сюда. Иногда казалось, что в темноте проступают смутные силуэты, но блёкло и размыто.        — Может, лампу проще зажечь? — предложил Алексей. — Ага, — усмехнулась незнакомка, — а спички у вас есть? Или зажигалка? — Кресало можно сделать, — улыбнулся пионер, — камней тут полно. — Ага, трут есть? Керосин такой искоркой поджигать собрался? — Можно из прибора мощную искру извлечь, — заметила Вика. — И разрядишь почти полностью, враз. Потом пару суток заряд накапливаться будет. — Да откуда ты всё знаешь? — возмутился парень. — Просто знаю и всё. Так что, крутите, Шура, крутите…       Вскоре, удалось нащупать такое соотношение правого и левого колёсика, при котором, как в зеленоватом дыму, виднелись окружающие предметы. Плоховато, конечно, но лучше, чем ничего. Вика возилась гораздо дольше, но в итоге осталась довольна.        — Теперь выкинь мерзость поскорее, — потребовала девочка с острыми ушками и лисьим хвостом. — Ты про что конкретно? Поясни, — потребовал пионер. — Вот эту жуткую отраву, — палец девочки-лисы указал на замотанную рану на ноге парня.       Алексей потрогал тугую повязку и поразился. Она совсем не похожа на лёгкую прозрачную ткань. Какая-то мешковина, пропитанная слизью. Он спешно сдернул её с колена. С мерзким шлепком тряпка прилипла к рельсу.        — Похоже, твои дела идут не очень, — сочувственно произнесла незнакомка, рассматривая открывшуюся рану. — Что это значит? — встревожилась Вика, — началось заражение? — Детально пока сказать не могу. Но ничего хорошего, точно. Не будем терять времени. Идите за мной.       Девочка с хвостом уверенно зашагала по шпалам. В отличие от пресловутого коня в пальто на ней красовалось короткое кожаное платьице с узкими лямками на плечах. Алексей потянул Вику, но чуть не свалился сам. Нога не болела, но управлять ей стало гораздо труднее. Вика подставила плечо, чтобы он мог облокотиться. Свободной рукой парень опирался на посох. Ребята заковыляли следом за проводницей, задорно помахивающей пушистым хвостом.        — Так всё-таки, кто ты такая? — решила выяснить красавица, — почему мы должны тебе доверять? — Я это я. — Может, ты ещё скажешь, что существуешь только в моем подсознании? — усмехнулся пионер. — Тебе не скажу, — улыбнулась девочка-лиса, — а вот ей… — Как тебя зовут то, хоть? — не унималась Вика. — Не знаю, не думала. — Тогда пусть будет Лиза, — предложил парень. — Это почему еще? — ушастая девочка смешно крутанулась, махая хвостом. — Ну лиса — Лиза… Ты же похожа на лису? — Ладно, — согласилась она, весело подпрыгнув, — я люблю лизать всякие вкусняшки. — Только зачем тебе нам помогать? — Хоть вы и недоумки, но я вас обожаю. Вот и хочу выручить. Если не я, то Кто? — Расскажи, откуда ты про нас знаешь? — попросила девушка, — и сама что за вид, род, семейство, отряд и класс представляешь? Больше к людям или зверям относишься? — Отряд пионерский, класс рабоче-крестьянский. Ну, или восьмой "Б". Шучу, конечно! Хех! — обернулась к ним весёлая проводница, — нету меня в вашей классификации... — Это как? — А сейчас: тс-с-с! — девочка-лиса остановилась и подняла руку в предупреждающем жесте, — бесшумно крадемся. А перед развилкой сливаетесь с землей и лежите затаившись.       Хромой крадущейся походкой ребята добрались до места, где рельсы разделялись на две ветки. Они легли и замерли в ожидании. Девочка-лиса одобрительно кивнула и зашагала вперед, напевая веселую песенку. В глубине правого туннеля шевельнулось что-то огромное. Хвост девочки начал быстро вращаться. Казалось, что их у неё несколько.              Из темноты появилась огромная грудастая тётка с длинными клыками изо рта. Вика чуть не вскрикнула, когда здоровенный змеиный хвост, начинавшийся от пояса чудовища, судорожно дёрнулся и взбрыкнул. Волна ушла далеко во тьму. Из оскаленной пасти показывался раздвоенный язык, ощупывая пространство.              Клыкастая тётка собрала под собой несколько чешуйчатых колец. Стремительный бросок. Девочка легко уклонилась от удара и, дразня разъярённое чудовище, побежала в левый туннель.              На удивление долго огромный чешуйчатый хвост перетекал в левую сторону, нервно вздрагивая и извиваясь. Ребята искренне надеялись, что проводница знала, что делает. Тянулись минуты тревожного ожидания. Они лежали, боясь пошевелиться, настороженно прислушиваясь к удаляющимся шумам. Затем воцарилась полная тишина.        — Ну, что разлеглись? Уснули, что ли? — раздался веселый голосок за спиной. — Кто здесь? — вскочила Вика и увидела девочку-лису, — с тобой всё в порядке? — А что мне сделается, — усмехнулась проходившая мимо рыжая бестия, — всегда любила салочки и догоняшки.       Направились в правый туннель за неунывающей проводницей. Долго брели по разным закоулкам и узким штрекам. Местами встречались завалы и затопленные переходы.        — И палку эту выброси уже, — потребовала Лиза, — маги обязательно придут за ней. — Если она им так нужна, — возразил Алексей, — пусть подольше остаются без неё. — Глупенький, — пожалела его девочка с хвостом, — это был их запасной план, проследить за вами. Они очень продуманные. — Как так? — поразилась Вика, — они и это предусмотрели? — Ну да, — подтвердила Лиза, — план А: очаровать, обольстить, обмануть; план Б: псионическое и биологическое воздействие, подавление и контроль сознания; план В: слежка и перемещение в заданную точку, с последующим захватом территории. Про остальные пока смысла говорить нет. — Да откуда ты это узнала? — поразился Алексей. — Странно, — согласилась Вика, — но как будто в глубине души я тоже знала о том, что она говорит. Только отмахивалась от таких дурных мыслей. — Вот, — довольно подтвердила девочка-лиса, — наконец-то вы поняли, кого нужно слушать? — Но, если эти культисты такие продвинутые, почему тогда они давно всех не завоевали? — задумался пионер. — Смешной вопрос, — хихикнула Лиза, — есть такое умное слово — паритет. — Равновесие что ли? — Не перебивай, — погрозила девочка-лиса пальчиком, — военные, со своими технологиями запросто могли бы перестрелять или взорвать магов. Но тогда, инсектоиды со своей техно-магией легко раздавят военных. При этом, чистая магия колдунов весьма эффективна против изобретений инсектоидов. — Замкнутый круг какой-то, — всплеснула руками Вика, — то есть, те, кого одна из сторон может уничтожить подавляют тех, кто может уничтожить их самих. — Вот и топчутся там на месте, — согласился парень, — если перестараешься, то сам тут же проиграешь.       С одного края туннеля попался небольшой колодец с прогнившей решёткой. Из темной глубины доносилось далекое журчание. Ливнёвка, наверно, а может и канализация. Магический посох со звучным всплеском отправился в путь. Приятно было представлять, куда в таком случае телепортируются маги. Сюрприз будет. А там пусть хоть что захватывают.        — И прекрати называть этого Сашку тупым и бесчувственным болваном! — потребовала девочка-лиса. — Я не… — икнула красавица, — не говорила такого. — Это что же получается? — негодовал пионер, — я, по вашему, дефектный клон какого-то там парня? — Ну, не совсем… — пыталась тактичней объяснить девушка, — он был кое в чём... значительно… м… Другим, в общем. — Вот настоящая дурында, — заключила Лиза, — твоим возлюбленным и был по сути этот Саша. Только тот его альтер имел заблокированное во многом сознание. И прошивка небольшая внедрена была. — Что ты несёшь? — возмутилась Виктория, — мой Саша был чутким, нежным, великодушным и очень умным. Он за меня в огонь и в воду готов был. И тогда меня прикрыть собой пытался, когда погиб. — Совсем потеряла голову? И в результате ей не пользовалась? — мягкий и нежный голосок был не сильно ласков, — это только на словах, и погиб он не поэтому. А теперь вспомни, какие идеи он тебе подсказывал и советы давал? Никаких! Только восхищался твоими причудами и комплименты обильно развешивал. — Неправда! — топнула ногой красавица, — он меня защищал. И про старый лагерь рассказал. — Конечно, его программе это не противоречило. Ты сама из него ответы про вход в подземелье вытрясала. — Да что за прошивка и программа? — не выдержал парень, — и почему я ничего такого не помню? — Вернёшься домой — его память частично присоединится к твоей, — заверила девочка-лиса, — а программа в том, чтобы влюбить в себя заданный системой объект и сформировать в нём глубокую привязанность. — Э… гм… Поясни? — Помнишь первые разы в пионерлагере? Кого ты там встречал? Девушек, помешанных на романтике, нимфоманок, можно сказать. Любая жаждала завести лёгкую интрижку или глобальный роман. Только ходили и говорили они, как механические куклы. Да и с парнями не лучше обстояло… — Было такое, — согласился Алексей, — вначале казалось странно, конечно, но потом… они стали просыпаться. И другие начали приходить. — Ты хочешь сказать, — обиженно заметила красавица, — что мой Саша был кибернетической куклой? — Тот Саша, который тебе нравился, можно сказать, являлся вот этим парнем, — рука рыжей плутовки указывала на Алексея, — только без мозгов почти и прошитый романтическими паттернами. Впрочем, с кем тебе сравнивать-то? — Полный бред! — махнула рукой Вика, — у самой-то много парней было? — А чего там случилось-то с этими пионерами? — Алексей страдальчески потирал затылок шлема, — от чего потом проснулись? Гипноз какой-то? Так и я таким был когда-то, что ли? — О, ты даже не представляешь… — проводница устало вздохнула.