Под взором чутких глаз

В конце смены в коридорах было тихо и спокойно. Подходя к расположению штаба второй команды, отсутствие фонового шума, сопровождавшего рабочую смену, начало немного угнетать Рина. Словно он неожиданно оказался в ловушке и вот-вот попадется в чью-то сеть. Но абсолютно ничего не происходило, оставляя нервные струны в легком напряжении. Гио сидел за большим столом, рассматривая окружившие его бумаги. Как только Рин вошел в комнату, он лишь указал в сторону стула, приглашая его присоединиться к исследованию документов. – Что-то важное? – Рин взял один из отчетов, дабы войти в курс дела. – Старая история, лишь ищу зацепки, – Гио безотрывно пролистывал документы один за другим. – Взял из архива. Они там, конечно, те еще жмоты. Выдали мне меньше половины того, что хранится. – Мне казалось, тебе вручили эту работу с огромной радостью, – слегка раздосадовано произнес Рин, просматривая один из отчетов, описывавших его участие в экспериментах «Синхронизации». – Самое главное – что ты еще здесь. Если бы тут было хоть что-то, насчет контролируемого процесса, я бы этих скряг еще там придушил. Но тут ни намека, да и я не помню, чтобы такое происходило, – Гио, вздохнув, собрал все в одну кучу и отодвинул подальше. – Не было, это точно, – тихо ответил Рин. – Но довольно болтовни, вернемся к работе. На данный момент основной запрос сверху – злополучный контролируемый процесс. Моя идея состоит в различных видах воздействия, начнем с робота и будем пробовать вытаскивать нужную нам информацию. У нас будет ограниченный выбор, но это лучше, чем ничего. – Кого еще будем втягивать? – поинтересовался Рин. – Пока только Ларса, пусть ведет лабораторную работу. Остальным пока знать про это не нужно, – отрезал Гио. – Да и ему нужно дать это понять. Он порой болтлив. – Да не во…. – Нет, нет. Этим я сам займусь, – прервал его Гио. – Основная задача лежит на тебе, я лишь подготавливаю сцену. Так что не задумывайся над этим, предоставь это мне. – Ладно, будь в своей стихии. Нам, возможно, еще предстоит узнать, что наши попытки тщетны. Последнее заявление Рина весьма позабавило Гио. – Ставишь под сомнение мое предположение? С каких это пор ты перестал интересоваться новым знанием о вещах, особенно когда именно ты оказался в центре событий? – Я не отказываюсь, не в этот раз. Лишь иногда задумываюсь над тем, что наши старания могут оказаться пустой тратой времени, особенно когда они касаются чего-то поистине интересного. – Оставь свои сомнения на случай, когда они оправдаются. Мы пока на пути к сути, – Гио вышел из-за стола и начал что-то искать на полке. – Если есть время, пообщайся со Стрелком. Освежишь память, это может пригодится. – Не знаю, – Рин сидел неподвижно, погруженный в собственные мысли. – Я столько раз общался с ним, что знаю его лучше себя. Свежи воспоминания не станут. – Как считаешь, так и делай. Завтра займемся Роботом, так что готовься. Думаю, пока все. – Ладно, – Рин поднялся из-за стола, – тут проще на месте разобраться. Увидимся. Покинув Гио, он неспешно шел к себе. В голове у него лишь мелькали воспоминания о прошлых экспериментах. Не выделив какой-то четкой мысли, он не заметил, как достиг штаба. Внутри осталась лишь Тиа. – Вот и ты! – она вышла ему навстречу и, заметив необычно задумчивое выражение лица, оживленно стала рассматривать его. – Что-то не так? – Рин посмотрел в зеркало, дабы найти, что она рассматривала. – Нет, но ты явно чем-то занят. Разбираешься с чем-то сложным? – Пожалуй, так, – Рин продолжал смотреть в зеркало. – Сейчас пойдем, надо взять кое-что с собой. – Угу, давай. Завершив дела, они покинули отдел. Выйдя на улицу, было слегка прохладно и понемногу темнело. Не прикинув пути, они просто следовали, куда глаза глядят. Хоть местами и было людно, в основном город казался едва ли населенным. – Как-то непривычно просто гулять здесь, – отметила Тиа. – Я привыкла лишь к пути от и до контрольного пункта. Ощущение, словно меня тут быть не должно…, будто я что-то нарушаю… – Незнакомые места всегда смущают. Но это не значит, что тебе здесь не место. Многие так говорят, лишь чтобы видеть все однообразно. Изменения пугают их, отбирают чувство комфорта. Но это их проблема, не твоя. – Пожалуй, – вздохнула она. – Все равно свое место я пока не нашла. – Думаю, отношения на задворках к посторонним, те же, что и здесь, нет? – На задворках нет ничего постоянного. Может потому в гнезде все этим и дорожат. Вряд ли смогу вспомнить что-то однообразное, даже если посмотреть на одного и того же человека. Взять меня – в детстве родители просто оставили меня, я росла под присмотром соседей. Но вскоре их не стало, их место занял владелец дома Генкис, в котором была моя квартира. Чтобы остаться в ней, мне приходилось тащить ему все ценное, что можно было найти. Затем наш район перешел под контроль нового синдиката. Он перестал требовать ценности и начал заставлять меня работать в кормушке. Каким бы жадным, завистливым или вспыльчивым он не был, мне жилось проще, чем другим просто потому, что они не хотели насолить ему, мешая мне. Когда новый синдикат сменился другим, я начала заниматься перевязкой и помощью раненым членам синдиката. Хоть я и отдавала половину Генкису, постепенно мне даже удалось раздобыть швейную машинку. В то время я встретилась с одной девчонкой из ассоциации, стремившейся привести наш район в спокойствие. Мы с Рисой стали хорошими знакомыми, обычно зависали в местной забегаловке. Она немного странная, но гораздо интереснее других. Но даже ее отношение ко всему немного менялось. Все было в движении. – Теперь то, что ты оказалась в корпорации звучит не так странно, – произнес Рин, все еще погруженный в ее рассказ. – Однажды просто появились поисковые группы, предлагавшие работу в корпорации. Для нас это было весьма спорным предложением. В то время как Риса была обеими руками за идею, Генкису было без разницы, откуда я несу деньги, а некоторым членам синдиката это совершенно не нравилось. Но местный главарь решил, что это будет выгодней, поэтому я приняла заявку. В остальном мне везло, пока меня не отобрали в агенты после работы клерком…. Пока она продолжала рассказывать, Рин в определенный момент обнаружил, насколько поверхностным были его мысли. Лишь деталь, касательно ее происхождения, вызывала сомнение раньше, словно его взгляд что-то ограничивало. Но вот, картина была уже совсем другой. Перед ним была уже не та маленькая наивная девчонка, которая стремилась к добру лишь ради добра. Эти нанесенные штрихи обрастали цветом и наполнялись смыслом. И, в конце концов, представало в новом свете – небольшая девушка, живущая в мире высоких рисков. Зеленые глаза и острые, одновременно милые, черты лица сопрягались со шрамами и синяками. Стройное и визуально хрупкое тело, накрытое огненно-рыжими волосами и наделенное боевым настроем. Пожалуй, все это было сплошным сочетанием противоположностей. Отчего же странным должно быть то, что она в жестоком и несправедливом мире стремится найти свое счастье и справедливость? – И что же, по-твоему, – неожиданно спросил Рин, – смогут ли твои стремления устоять, зная то, как непостоянна жизнь в Городе? – Мне ли об этом знать. Сегодня я на этом пути, что будет завтра мне не понять. Может, начну бороться сама с собой, – Тиа помахала кулаками, изображая бой со своими устоями. – Занятно…, – добавил Рин. Она взглянула на небо, на котором можно было увидеть первые звезды. – Ночь уже на горизонте. Надо бы мне идти к себе. – Хорошо, пока нам по пути расскажу, каково было здесь. Пока они шли обратно, Рин рассказывал, как в его годы детства все было спокойно до Войны в Дыму, унесшей жизнь его отца. После этого он пару лет жил лишь в страхе перед завтрашним днем. Постепенно страх прекратился, и новое место заняла апатия. Дни казались пустыми, занятия бессмысленными, а новости приносили лишь грусть. Мать удерживала тяжелое семейное положение в одиночку, пока Рин мог помочь ей лишь морально. Однако свободное время, проведенное за чтением всевозможной литературы, позволило ему закончить обучение на высокой ноте, после чего он сразу же направился на работу в выросшую молодую корпорацию. – Вроде бы местами и менее опасная, но все же довольно скудная на события жизнь тут, в гнезде, – подвела итог Тиа, когда они подошли к границе. – Если бы той катастрофы не было, вряд ли бы тут было лучше. Люди тут не изменились. От этого весь мой интерес лишь в том, с чем я сталкивался в корпорации. Вне ее тут нет ничего, – после этого Рин выдержал паузу. – В отличие от задворок, видимо. – Не сказала бы, что это гораздо интереснее, но мысль я поняла, – она остановилась и повернулась к Рину. – Похоже, тут мы прервемся. Увидимся завтра! – произнесла она, улыбнувшись и помахав напоследок. – Само собой, – ответил Рин, помахав в ответ. На пути назад ему уже не было дела до работы. В какой-то момент он начал вспоминать все что услышал и что смог разглядеть. Для Рина открылась некая новая перспектива, которая вызывала в нем двоякие ощущения. Раньше все будто проходило сквозь него, оставляя лишь нужные данные, необходимые для исследования. Теперь же он словно открыл глаза. Вокруг темный город, наполненный светом ламп, люди, которые едва ли похожи друг на друга, да даже его очертания словно заменили. Вспоминая свое отражение перед уходом, он понял, что едва ли знал, как выглядит. Прошлая память отсылала еще к временам учебы, а они были уже далеко. От всего этого казалось, словно он нашел некий ключ к двери, которая привела его в новый мир. Словно пробуждение ото сна. Следующий день был будто на новом месте. Пусть ничего особо интересного вокруг не было, однако Рин все осматривал с неким трепетом. С утра прибыла информация, касательно их эксперимента и планируемого подавления в другом отделе. Также прибыло согласие на снаряжение Тиа в экипировку T-05-41. Этим Рин и занялся. – Да? Звучит круто! – обрадовалась Тиа, узнав об обновке. – Это, тем не менее, не простая вещь, – уточнял Рин перед тем, как выдать ей костюм. – По сути, это воплощение аномалии, так что для неподготовленного человека это скорее усложнит жизнь, нежели облегчит. Так что, если бы твоя работа не соответствовала требуемым критериям, то и экипировку тебе никто бы не выдал. Считай, что ты перешла на другой уровень, хоть пока и фигурально. – И так сойдет! – она радостно принялась осматривать костюм. – Что насчет размера. – Как бы странно это не звучало, он подстроится под тебя. Так что можешь проверять. Словно заворожённая, она полетела его прикидывать. – Как ошпаренная, – усмехнулась Иири, глядя на все это. – Признаюсь, хоть у этого костюма и ограниченный функционал, он очень приятно носится. Первое время, само собой, будет непросто. – Никуда не денется. Дальше без этого едва ли проживем, – сказал Рин. Тиа вернулась, словно в теле Робота-Помощника. Металлические детали отдавали блеском от ламп, а на спине виднелись дополнительные конечности. Помимо металла, глаза Тиа также блестели. – Я так и не поняла, что делать со спиной…, но ощущается невероятно легко! – Они сами функционируют, – пояснила Иири, – считай их автозащитой спины. – Шикарно! – не могла нарадоваться обновке Тиа. Для Тиа и Иири вновь предстояла работа с Фрагментом. Заряженная Тиа едва ли не силком утащила Иири, которая допивала утренний кофе. Рин же попросил Ала после всю смену работать на нижнем уровне. – Уверен? Если сегодня нет никаких проблем в отделе, может мне заняться роботом? – Ал оказался слегка озадачен отсутствием работы. – Нет, на него у меня свои планы. Так что считай, что ты на страже сегодня. – Тебе видней. Тогда пойду гулять. После того, как он ушел, Рин достал трубку Стрелка, что среди агентов прозван Дьяволом. Подготавливая себя к эксперименту, он решил воспользоваться ей. Эффект отличался от привычного курения – трубка заключала в себе хладнокровие и расчетливость Стрелка. Серо-черный дым при постоянном вдыхании усиливал скорость восприятия реальности, ускоряя реакцию. Но вместе с тем страдали сердце и легкие от повышения нагрузки и самого дыма, а также мозг от увеличения потока информации. Но никто, кроме Рина, не мог ей пользоваться, поскольку она связывала его со Стрелком. – Вот, – Дьявол протянул Рину трубку, выделка которой точь-в-точь копировала стиль его накидки, – для достижения цели мало стремления, нужны еще и средства. – Что это? – Рин взял трубку и озадаченно осматривал ее. – Судьба поставила перед тобой испытание. Прими его, не подготовившись, и встретишь смерть, – казалось, словно Дьявол смотрел прямо в глаза Рину. – Или подготовься, понятно, – согласился Рин. – Но желание спастись может привести тебя туда, где бы ты никогда не хотел быть, – голос Дьявола проносился легким волнением в воздухе. – Хочешь сказать, что лучше не жить? – запутался Рин. – Определись с тем, чего хочешь достичь. Но знай, что это может быть тем, что будет стоить тебе жизни, может даже не твоей. Если же всякая жизнь тебе дорога, бойся желаний своих. Пока он отдавался воспоминаниям, Тиа и Иири вернулись на перерыв. Немудрено, что настрой Тиа поменялся, поскольку привыкание к костюму проходило постепенно, отчего она выглядела вымотанной. Они обе заметили, как Рин непринужденно потягивал трубку, глядя в потолок. – Расслабляешься? – окликнула его Иири. – Ты не говорил, что куда-то направляешься. – Что? – Рин отвлекся на ее голос, поднявшись из кресла. – Я помню, что это боевая штучка. Куда отправляешься? – продолжила Иири, пока Тиа с интересом следила за разговором. – Ах да, это для эксперимента. Объясню позже. – Хм, смотри, – Иири недоверчиво скривила лицо и пошла за едой. Тиа же осталась стоять. – Неужели что-то такое, к чему нужно готовиться тебе? – Тиа слегка напряглась. – Увы, я не всесилен. Но это так, для подстраховки. – От чего? – От моего главного врага. – Да что за скрытность? – тон Тиа звучал слегка раздраженно. – Лучше скажи, что это секрет и все. Зачем вся эта недосказанность? – Не знаю. Занятно наблюдать за чужим потоком мысли, наверное. Тиа лишь развела руками и пожелала удачи, отправившись отдыхать. Рин же, не дожидаясь окончания перерыва, направился на свое задание. Ему предстояло понять, что находится на грани человека и аномалии.