Костерост

Джеймс резко распахнул глаза и шарахнулся от нависшего над ним Снейпа, нашаривая на тумбочке очки и стараясь не шипеть из-за потревоженной сломанной ноги. — Да живой он! — шикнул куда-то за плечо Снейп. — Он не дышал! — уверенно возразила появившаяся из темноты Лили и мило улыбнулась: — Мы пришли тебя навестить. — Ночью? — уточнил Джеймс. — Днем Помфри не одобрит нашей идеи, — уверенно сообщила Лили, шагая к кровати и задвигая за спину Снейпа. — Джеймс, ты же хочешь выздороветь уже завтра? Или хочешь провести все выходные на больничной койке? — Кости срастаться будут три дня, — покачал головой Джеймс. У него уже был некоторый опыт в квиддичных травмах, хотя и обидно было банально падать с метлы на пятом курсе да еще из-за глупого столкновения с ловцом хаффлов. — А если я скажу, что есть модифицированный костерост? — уточнила Лили. — Проверен на мне. Я ломала ногу этим летом, и всё срослось за час. Сев говорит, что даже кости вырасти могут, но там дольше нужно ждать, так что… Ты в деле? Снейп мрачно зыркнул из-за плеча Лили. Джеймс кашлянул и уточнил: — Снейп модифицировал? — Думаешь, отравлю? — уточнил спокойно Снейп, но на Джеймса он не смотрел — стоял боком и глядел вперед. — Джеймс, — вздохнула Лили. — Если бы Сев хотел тебя отравить, ты бы был отравлен раз… двадцать? — Только за эту неделю, — хмыкнул за ее спиной Снейп, всё так же не поворачиваясь. — Это должно меня успокоить? — поднял брови Джеймс. — Брось, Джеймс! — фыркнула Лили. — Северус отличный зельевар. Он не отравит тебя случайно, а специально не хочет. — И почему? — уточнил Джеймс. — Потому что вас, Поттер, только насмерть, — жестко ответил Снейп. — Всех четверых. Одновременно. Но убийцей я становиться пока не готов. — Пока, — повторил Джеймс. — Мальчики, — вздохнула Лили. — Так, хватит. Джеймс, сейчас ты пьешь зелье. Северус. — Я всё осознал и всё понял, — мрачно ответил Снейп. — Поттер, даже не думай сопротивляться или выплевывать. Доза идеально рассчитана под тебя. Он вышел из-за плеча Лили, держа в руке небольшую мензурку, протянул ее, глядя темными глазами. — Это выглядит жутко, — сообщил Джеймс. — Ты точно не собираешься меня убить? — Я уже говорил, — спокойно ответил Снейп. — Травить вас нужно всех одновременно. И я делаю это, потому что Лили попросила. — Ну, если тебе так хочется, — пробормотала Эванс и громче добавила: — Джеймс, пей! До обхода мадам Помфри осталось минут двадцать, а нам еще нужно убедиться, что костерост на тебе сработал. Нет, всё это было дико подозрительно, и нормальный человек не взял бы непроверенное зелье из рук своего заклятого врага, но… Серьезно, Снейп мог отравить его сотню сотен раз, так что… Почему нет? Джеймс взял мензурку из рук Снейпа, поболтал, глядя на мерзкое варево и шало ухмыльнулся: — Ваше здоровье! И выпил. Где-то на половине мензурки глотать стало трудней, пришлось себя пересиливать, но он оборотное пил, не морщась, что ему какой-то костерост? Пусть и мерзкий? — Не так уж плохо, — сообщил Джеймс. — Я это пил, — ответил Снейп, забирая мензурку. — Я знаю, насколько ужасен этот вкус. Секунд через тридцать начнется. Будет… неприятно, потому что он работает быстрее стандартного костероста. И тут Джеймс это почувствовал — не боль, нет, но нога одновременно чесалась, ныла и горела. — Работает, — констатировал Снейп. — Пошли, Лилс, мне тебя еще до башни провожать. — Но нельзя же оставлять Джеймса так? — умоляюще посмотрела на него Лили. — Нужно, — твердо ответил Снейп. — Мадам Помфри не должна поймать нас здесь. — Над моим остывающим телом? — попытался рассмеяться Джеймс. — Не хочешь оставаться в компании мертвеца? Снейп замер на миг, спина его окаменела, а Лили ахнула и возмущенно выдала: — И так ты благодаришь за помощь, Джеймс Поттер? Северус! Уходим! — Конечно, — спокойно ответил Снейп и двинулся следом за рыжим ураганом Эванс. Джеймс остался один. Он… сказал что-то не то? Что-то, что возмутило даже Лили, которая обычно игнорировала его попытки задеть Снейпа. — Мистер Поттер, не спите? — вошла в Больничное Крыло мадам Помфри, доставая на ходу палочку. — Нога беспокоит? — А? — посмотрел на нее Джеймс. — Нет. Она зажила, кажется. Я не проверял. — Не может быть, — уверенно ответила мадам Помфри, делая пассы палочкой. — О. Нет, вы правы. — Она нахмурилась, а потом кивнула: — Мистер Поттер, не думала, что вы возьмете зелье из рук мистера Снейпа. Мы только недавно обсуждали с ним эту новинку в мире зельеварения. — Это не его модификация? — чуть рассеянно уточнил Джеймс. — То, что мы обсуждали, модифицировал не он, — кивнула мадам Помфри, — а вот то, что он дал вам… Не знаю. И вы даже не отрицаете. — Я бы мог, — улыбнулся ей Джеймс, — но вы же стоите на страже здоровья учеников Хогвартса, уверен, вам только на руку, что я так скоро поправился и не буду занимать больничную койку. — Но эту ночь вы проведете здесь, — твердо сказала мадам Помфри. — Сейчас принесу зелье Сна-без-сновидений, а то знаю я вашу деятельную натуру. Джеймс даже спорить с ней не стал, думая, как и у кого выспросить про Снейпа — чтобы выдать правильную шутку, надо знать, над чем шутить. — О, ты здесь, — утром сонно сказал Сириус. — Погоди. Ты здесь. Переодевающийся Джеймс, которого полчаса как выпустили из Больничного Крыла, только хмыкнул. — Вроде, костерост работает… чуть дольше, — нахмурился Ремус — миг назад он еще спал, а сейчас бодр и пытается анализировать ситуацию. — Ночью приходила Эванс, — сообщил Джеймс. — Лечебного перепихона не существует, я проверял, — хмыкнул Сириус. — У Эванс было с собой зелье? — уточнил Питер. — Круче, — ухмыльнулся Джеймс. — У Лили был с собой целый зельевар, который принес с собой зелье. Друзья молча уставились на него. Потом Ремус кашлянул и попросил: — Прошу, скажи, что ты не пил зелье, которое дал тебе Снейп. Джеймс шагнул назад, чтобы видеть всех троих, и уточнил: — В чем проблема? — Это Снейп, и мы его травим, — напомнил Ремус. — Мы над ним шутим! — возмутился Сириус. Ремус посмотрел на него внимательно, хмыкнул и перевел взгляд на Джеймса: — Итак. Ты выпил зелье Снейпа. — Лили была там, — нахмурился Джеймс. — Она сказала, что ему нет смысла меня травить, а Снейп добавил, что Мародеров нужно травить одновременно, так что я... — Просто выпил непроверенное зелье из рук нашего неприятеля, — вздохнул Ремус. — Гриффиндор. Слабоумие и отвага. — Брось! — фыркнул Сириус. — Просто Джеймс поверил в то, что Снейп может сделать что-то хорошее. И смотри! Всё прекрасно! — Побочки от зелья могут проявиться даже через несколько лет, — чуть меланхолично сообщил Ремус. — Но Джеймс жив и здоров, — нахмурился Питер. — Меня проверила мадам Помфри, — кивнул Джеймс. — И, кстати, Снейп как-то странно отреагировал, когда я сказал, что он может остаться в одной комнате с мертвецом. Есть идеи? — И ты собираешься отблагодарить Снейпа издевательством над ним, — кивнул Ремус. — Минус пять баллов с Гриффиндора за недостойное поведение. — Сириус собрался было возмутиться, но Ремус привычно и невербально наложил на него Силенцио, а после сообщил: — А сейчас простите меня. Мне еще первогодок проверять сегодня. Надо убедиться, что все в порядке и успевают по всем предметам. Он собрался споро и вышел из комнаты. Сириус всё еще боролся с заклятьем, явно костеря друга на все лады, а Джеймс хмурился, переваривая и признавая чужую правоту. Снейп его вылечил. Скорей всего, его уговорила Лили, может, пообещала что-то, и это… злило. За его здоровье Лили могла заплатить чем-то важным. И лучше бы не тем, о чем подумал Джеймс. — Эй, ты куда? — уточнил Питер. — Поговорить, — мрачно ответил Джеймс. И только в коридоре понял, что не знает, с кем говорить — Лили правду может и не сказать, отмахнется, улыбнется мило, и всё. Спрашивать у Снейпа? Его сначала найти надо! — Мантию-невидимку на грима можно накинуть, — оказался за спиной Джеймса Сириус. — Мы так уже делали, помнишь? — Выслеживаем Снейпа? — кивнул Джеймс. — И уточняем, что он от Эванс за помощь потребовал, — чуть резко кивнул Сириус. — Только… спрашивать ты будешь. У меня при мысли о… цене есть желание просто глотку ему порвать. Джеймс нахмурился. О том, что всё и всегда имеет свою цену, он задумался только сейчас, а если бы спросил ночью? Изменилось ли что-то? Или Снейп всё так же отправился “провожать Лили в башню”? Мантия-невидимка была столь уникальной, что помещалась в портсигар, какие ученикам носить не воспрещалось. С курением у тех же маглов всё было гораздо строже. Сириус трансформировался за два удара сердца — быстро, легко и плавно, до того естественно, будто всегда делал это. — Ты мне подавай знак, куда идешь, — напутствовал Джеймс. Сириус согласно тявкнул, принимая на себя мантию. Через несколько секунд в конце коридора качнулись доспехи, и Джеймс двинулся следом за Сириусом. Тот петлял, шел, видно, по запаху Снейпа, свернул к давно заброшенным классам, выпрямился рядом с ним, скидывая мантию на локоть, сказал уверенно: — Снейп сейчас внутри. Я постою тут. Джеймс сжал плечо друга, нажал на дверную ручку, готовясь пригнуться и уйти перекатом от любой ловушки… и замер. Снейп… творил. Пожалуй, творил. Склонился над небольшим котлом, раскрасневшийся весь, отсчитывал секунды. — Снейп? — позвал Джеймс. Тот поднял невидящий взгляд, нахмурился, качнул головой и уточнил: — Что-то не так с ногой? — Зелье сработало, — вздохнул Джеймс. — Я пришел узнать о цене. Снейп нахмурился сильней, меж бровями пролегла складка, и лицо его стало строже, старше. Джеймс шагнул вперед, готовясь выхватить палочку. Он готов был проклясть Снейпа, если тот хотя бы намекнет, что Лили уже расплатилась. А если тот промолчит, будет еще хуже. — Три галеона и два кната, — наконец выдал Снейп. — Что? — даже растерялся Джеймс. — Я потратил на ингредиенты три галеона и два кната, — твердо ответил Снейп. — Я не думал, что ты спросишь, но… если хочешь мне заплатить, то вот тебе цена. — Погоди, — попросил Джеймс. — А… А Лили тебе не заплатила? — Ты передал деньги через нее? — поднял брови Снейп, он невольно шагнул к Джеймсу. — Это… логично. Мы с тобой… не ладим. Но, наверное, она сильно подняла цену. Скажи мне, сколько отдал ей, я верну разницу. Джеймс смотрел на Снейпа, который просто не понимал вопроса. Если бы Сириус помог симпатичной девчонке, он хотя бы поцелуй выторговал, и то только потому, что безо всякой сделки мог рассчитывать на что-то жарче поцелуя почти от любой, а Снейпу и этого ждать глупо, так что он мог… Вот только не стал. И даже не думал об этом, кажется. В отличие от Джеймса. — Я не передавал, — сказал Джеймс. — Я думал, что она заплатила тебе за помощь мне. Сама. — Я не возьму ее денег, — покачал головой Снейп, а потом словно вспыхнул весь изнутри, и лицо исказил холодный гнев: — Поттер. На что ты намекаешь? На недостойное поведение? — Недо… — Джеймс кашлянул. — Ну, я не думаю, что… — Это мерзко! — припечатал Снейп. — Даже если я захочу получить чей-то поцелуй, я никогда не опущусь до подобного способа! Он гневно развернулся к котлу, словно в его голове даже мысли не промелькнуло, что в подставленную спину могут ударить. Словно… это он был гриффиндорцем тут. О Мерлин! Как же злило это его показное благородство! Ведь на деле же он не такой, да? Он мерзкий слизеринец! Змей! И он не смеет быть… таким. — О да неужели! — хмыкнул Джеймс. — Неужели не было ни единого мига, когда ты… — Ложись! — вдруг прыгнул в его сторону Снейп, хватая Джеймса за мантию. Реакция — страшная штука. Все летние каникулы их с Сириусом гонял отставной аврор, и на подобные команды у Джеймса была однозначная реакция — уйти с линии огня и попытаться прикрыть товарища. Непонятная жижа ударила в выставленный щит, а Снейп, надежно прижатый к полу, смотрел большими темными глазами. Ну и вот какой из него товарищ? Никакой, честно говоря. А зачем спасать было тогда? — У меня зелье взорвалось, — сказал вдруг Снейп. — Я еще не понял, что делать, чтобы оно не взорвалось на этом этапе. — Не готовить его? — хмыкнул Джеймс. — Еще рванет? Щит убирать? — Не стоит, — выдохнул Снейп. — И что? Какую цену запросишь? — Что? — Джеймс, приподнимаясь на локте и разглядывая переставший бурлить котел. — Какую цену? — Ты меня от неизвестного зелья щитом закрыл, — пояснил Снейп. — Проси цену. Какую ты там себе напридумывал? Джеймс сам не понял, как на ногах оказался. А Снейп на локтях приподнялся, уставился темным горьким взглядом, усмехнулся некрасиво, неприятно, повторил: — Проси цену. Фунт мяса? Пинту крови? Девственницу в новолуние? Или… какую вы, храбрые гриффиндорцы, обычно цену берете? Он поднялся, глядя всё так же страшно. Хотелось выругаться, послать Снейпа хотелось, но Джеймс сам пришел к нему, думая, что тот с Лили что-то непотребное потребовал, вот сейчас и выслушивает. — Поцелуями цену просите, а? — продолжил Снейп. — Так я могу и поцеловать. А сам скривился, будто ему больно было даже говорить это, будто он… разочаровался. Окончательно. — Три галеона и два кната, — хрипло ответил Джеймс. Снейп сморгнул, потом понял, кивнул, усмехнулся криво и сказал: — В расчете. Мне… прибраться надо. — Я пойду, — кивнул Джеймс. Из класса он почти вывалился. Сириус подхватил его, плечо подставил, повел по коридору, выдохнув устало: — Слабоумие и отвага, а? — Всё слышал? — спросил Джеймс. Сириус не ответил, только выдохнул тяжело. Джеймс его понимал. Очень хорошо понимал. А еще… что было бы, возьми он со Снейпа цену поцелуем? Тот бы ударил его? Сказал бы что-то? Или поцеловал? На миг захотелось вернуться в кабинет и изменить цену. Но только на миг. — Джеймс Поттер, что ты натворил? — села рядом с ним Лили. Ремус на другом конце стола рассказывает малышне какие-то байки, бойкотируя друзей, а Питер и вовсе на обед не пришел. Сириус же, которого она подвинула, хмыкнул, но ни вытеснять ее, ни перетягивать к себе на колени, как бывало, не пытался. Джеймс же посмотрел на Лили и уточнил: — Снейп что-то сказал? — Скорее чего-то не сказал, — вздохнула Лили. — Что ты натворил? — Пришел спросить, что он запросил с тебя за мое исцеление, — уставился в стол Джеймс. — Узнал, что я… недостойный. Не знаю. Как объяснить-то? Словно я не дотягиваю до какого-то уровня. И вот он Снейп… благородней и честней тебя. — Знакомо, — кивнула Лили. — Ну, если забыть, как он зарабатывает, где и как выживает, а еще… Кхм. — Она помотала головой. — Не важно. Он слизеринец. Если не был слизеринцем, то научился им быть. Но он… хороший. И ждет, что люди будут хорошими. Вот ты сделал что-то нехорошее, и Сев смотрит, пытаясь понять, что ты не тот человек, в которого он... верил. — Верил, — повторил Джеймс. — Эванс, я же его… — Травил, — подсказал Сириус. — Травил, — кивнул Джеймс. — А он в меня верил? — Ну, конечно он тебя ненавидел! — вздохнула Лили. — Но иногда человек не выбирает, в кого… верить. Она смотрит пристально, словно ждет, что Джеймс о чем-то догадается, воскликнет: “Ну, конечно”, — но он сидит и не восклицает, потому что просто не понимает, что тут говорить. — Джеймс, — вздохнула Лили. — Ты олень. Во всех смыслах. И это прозвучало довольно… неоднозначно. Сириус наклонился к Лили и говорит тихо: — И как много ты знаешь, милая? — Северус понял первым, — дернула плечиком Лили. — Он тревогу забил, боялся, что вы траванетесь в процессе трансформации, ведь из вас зелья варит неплохо только Люпин, но он вне игры примерно три дня в месяц. Так что мы узнали всё об анимагии. И да, Поттер, ты олень. А ты, Блэк, — оглянулась она на Сириуса, — тот еще кобель. — Спасибо? — хмыкнул Сириус. — Ты ужасен, — сообщила ему Лили и снова посмотрела на Джеймса. — Итак. Ты расстроил Северуса, а мне нужен счастливый Северус, так что давай, Поттер, думай, как ему настроение поправить. — Эванс, ну что я сделаю? — вздохнул Джеймс. — А сама не пробовала его настроение поднять? — уточнил Сириус. — Знаешь, для того, чтобы девочка подняла настроение мальчику… — Надо, чтобы мальчику нравились девочки, — сообщила Лили. И тут до Джеймса дошло. Спина словно сама выпрямилась, он всем корпусом повернулся к Лили, глядя на нее неверяще, но всё же спросил: — Он в меня… верит? — Погоди, — тут же выдохнул Сириус. — Эванс, ты сейчас хочешь сказать, что мы годами пытались разлучить вашу чудную парочку, а вы парочкой никогда и не были? И Снейп не поубивал всех нас не потому, что ты его попросила за нас, а… — Потому что человек иногда не выбирает, в кого… верить, — вздохнула Лили. Это было… странно, хорошо? Словно всё перемешалось, поменялось, высветилось с другой стороны, и… — Ты олень, — вздохнул Сириус, кладя подбородок на плечо Лили. — И я, кажется, тоже. — Руку с моего бедра убрал, — ласково приказала Лили, — и голову с моего плеча… и всего себя от меня подальше. Сириус отодвинулся, глядя на Лили с интересом, а Джеймс встал резко, сел обратно, снова встал, а потом сказал: — Мне надо… подышать. И сбежал. Он прекрасно умел убегать, лучше — только Сириус. Тот и от семейки своей сбежал, и от чувств будет бегать до бесконечности, если кто-то ему в лицо не скажет, что он олень, но и тогда есть шансы увернуться, сбежать, отказаться от такого нужного, но такого глупого чувства. И да. Джеймс хотел бежать, а Запретный Лес был близко, и не трогали его местные обитатели, когда он летел оленем среди деревьев, так что… — Снейп, — замер на местами золоченной опушке Леса Джеймс. — Что ты здесь..? Снейп приподнял руку с корзинкой, в которой уже лежали какие-то травы. — Пытаюсь стабилизировать зелье, — сказал он. — А не готовить — не вариант? — уточнил Джеймс. Снейп пожал плечами, попытался уйти, явно не желая просто находиться рядом. — Взорвется же, — вздохнул Джеймс. — Значит, начну с нуля, — просто ответил Снейп. — Но иногда нельзя начать с нуля, — шагнул назад Джеймс. — Нельзя. Снейп посмотрел на него странно, хмыкнул, улыбнувшись едва заметно, кивнул: — Да. Нельзя. Меньше Эванс слушай. Она иногда говорит правильные и нужные вещи… только поздно. — Поздно? — повторил Джеймс. Снейп пожал плечами, скривился как-то грустно. И стало… почти обидно. Его, Джеймса, любили. Просто так. Даже вопреки. Его любили. А он об этом и не знал. Зато успешно рушил все возможности узнать. Потому что олень, ага. — Я умею ставить щиты, — сказал Джеймс. — Хочешь меня научить? — поднял брови Снейп. — Могу и научить, — вздохнул Джеймс. — А могу… так… подстраховать. Если взорвется. Снейп нахмурился, глядя на него, головой покачал, сказал спокойно: — А цена? Какую цену ты запросишь теперь? — Я хочу знать, — сказал Джеймс и сглотнул тяжело. — Почему? — Почему — что? — поднял брови Снейп. — Почему любил? Или почему больше не могу? — Оба варианта, — пожал плечами Джеймс. Снейп смотрел тяжело, чуть грустно, головой покачал и сказал спокойно: — Тебе придется поставить много щитов, Поттер. Очень много щитов. Это… стоит дорого. — Я готов поставить хоть тысячу щитов, — кивнул Джеймс. Снейп кивнул и попросил: — Тогда помоги мне найти кое-что. И пойдем варить зелье. Джеймс с ним даже не спорил. — Завораживает, а? — спросила Лили. — Что? — Джеймс посмотрел на нее и хмыкнул — Эванс плела Сириусу косички с полного попустительства последнего. — Волосы Блэка? — Движения Снейпа, — в тон ему отозвалась Лили. — Тишина! — напомнил Снейп. Он их всех в этом заброшенном классе терпел только потому, что Джеймс и Сириус могли на автомате поставить щиты лучше, чем он сам. А Лили… Ну, она была Лили, так что никуда им было от нее не деться. — Прости, — абсолютно довольно сказала Лили. — Поттер на тебя засмотрелся просто. — О, Лили, — вздохнул Снейп. — Поттер, щиты. — Готов поставить, — ухмыльнулся Джеймс. Снейп варил свое странное зелье, и оно никак не получалось — постоянно взрывалось, было в нем что-то не так. Другие-то у него выходили легко и играючи — вроде, сам Джеймс мог сделать всё точно так же, но у него-то получалась какая-то бурда, а у Снейпа… зелье контрацепции. — Снейп, ты это продаешь, что ли? — в первый раз не поверил Джеймс. — Я сирота, который с четырнадцати лет должен обеспечивать себя сам, — тогда сообщил ему Снейп. И это снова была та крошечная вещь, из-за которой пришлось перевернуть всё мировоззрение с ног на голову. Снейп был сиротой. Он был один с четырнадцати, зарабатывал себе на новые учебники, одежду, ингредиенты для его странных зелий. Это было… так странно. В четырнадцать Джеймс выпрашивал у отца новую метлу. В те же четырнадцать Снейп эту метлу мог сам себе купить… но он предпочел бы практичный котел, конечно же, такой же как сейчас. Джеймс обошел кабинет кругом. Эванс продолжила плести Сириусу косички, не видя его блаженного лица, но об этом нужно поговорить позже — именно нужно, потому что Джеймс не хотел, чтобы его друг точно так же спохватился, а поздно. Хотя, почему поздно? Ничего бы не поменялось. Ну был бы у Джеймса другой повод, чтобы посмеяться и пошутить, потому что Снейпа как пару он не рассматривал. Рассмотрел. Но сначала узнал, что тот его любит, потом узнал, что тот его любил, потом решил узнать, почему любит и почему разлюбил. Дураком себя Джеймс чувствовал. — Бум! — крикнул Сириус. Джеймс совершенно рефлекторно Снейпа на себя дернул, щит возвел и… понял, что его разыграли. Сириус расхохотался лающе, Лили фыркнула весело, а Снейп глянул мрачно: — Поттер. Пусти. Джеймс бы в него никогда не влюбился. Он и не был влюблен. Он был… заинтересован. — Мы их отвлекаем, — сообщила Лили. — Пошли, Сириус. — О, уже даже не Блэк! — радостно откликнулся Сириус. — Пошли, Блэк, пошли, — ответствовала Лили. Сириус обиженно ворчал уже в коридоре, а Снейп продолжил варить свое зелье. Джеймс сел на пол рядом с котлом, посмотрел на него чуть хмуро, и сказал: — Ты не против Лили и Сириуса. — Думаю, их пара будет… любопытной, — вздохнул Снейп, помешивая зелье. — Ему нужен кто-то, кого можно защитить, ей — тот, кем можно командовать. Вот и будут — рыжая ведьма и ее верный грим. Почему нет? — И что? — усмехнулся неприятно Джеймс. — И ей зелье контрацепции сваришь? — Зачем? — уточнил Снейп. — Лили вполне может справиться с этим сама. Она достаточно взрослая, чтобы принимать решение, кого ей любить. — И ты тоже принял решение, — кивнул Джеймс, — ты решил не любить. Снейп замер, долго кивнул, сказал спокойно: — Можно и так сказать. — Когда? — не мог успокоиться Джеймс. — И как? Ты просто однажды помешивал свое зелье и решил — хватит с меня этой любви? — Однажды я сращивал сломанную из-за вас руку, — даже не взглянул на него Северус, — я думал, что я буду делать, если в следующий раз вы нанесете мне более… серьезное увечье, что-то, что я не смогу исцелить. Я останусь калекой. Я не смогу зарабатывать на жизнь. Я умру. — Ты сломал руку? — нахмурился Джеймс. — Когда? — А ты даже не заметил, — кивнул Снейп. — Я многого не замечаю, это мы выяснили, — поднялся на ноги Джеймс. — Но для тебя было всё так… просто? — Просто? — повернулся к нему Снейп, чуть отшатнулся, но так и не позволил себе сделать шаг назад, стоя к Джеймсу, пожалуй, слишком близко. — Ты хоть раз пытался не любить? — Нет, — честно ответил Джеймс. — Вернемся к этому разговору, когда попытаешься, — вздохнул Снейп. — Если тебе повезет, этого никогда не произойдет. Он вновь вернулся к своему зелью. Джеймс стоял близко, смотрел на красные уши Снейпа — сам он был бледный, а самые кончики ушей — красные. Это от смущения? Злости? Просто от любой яркой эмоции? Почему он хочет знать? — Ты когда-нибудь пытался не любить? — спросил Джеймс у Сириуса перед самым отбоем. — Ага, — довольно улыбнулся Сириус. — И что? — нахмурился Джеймс. — Лили мне сейчас косички плетет, — всё так же довольно ответил Сириус. Джеймс кинул в него подушкой и сообщил: — Ты абсолютно бесполезен. — Зато у меня две подушки и намечается роман с самой прекрасной ведьмой, — ухмыльнулся Сириус. Питер попытался один раз выяснить, кого это там пытается не любить Джеймс и куда он пропадает, но почти сразу отступил. Ему было неинтересно, вот и всё. Ремус же однажды сжал плечо Джеймса и спросил: — Это того стоит? — Что именно? — попытался улыбнуться Джеймс. — Ты и Снейп, — серьезно ответил Ремус. — Он никогда не забудет и не простит до конца. Он будет помнить, потому что для него забыть — гибели подобно. А ты разобьешь себе сердце, даже если он полюбит тебя. — А он меня не полюбит, — ухмыльнулся Джеймс. — Он меня уже разлюбил, представляешь? Он годами любил меня. А я… я узнал об этом, когда всё закончилось. — О, — сказал Ремус, нахмурился, а потом вздохнул и посоветовал: — Тогда отпусти это. Пусть он живет со своей нелюбовью дальше. А ты… найди себе кого-то. Девушку, парня, хоть гоблина! Только отвлекись от этого. — Да, — сказал Джеймс. — Надо. Через полчаса он закрывал Снейпа от взрыва своим щитом и телом. Вот и всё. Это было безумием. Нельзя было думать о том, что Снейп-то его любил, а Джеймс его травил. Нельзя. А еще нельзя было думать о том, что у Снейпа от смущения краснеют кончики ушей, что он белеет от злости, что он начинает улыбаться, если зелье выходит таким, каким он его задумал, что иногда между бровей у него появляется морщинка, которая делает его старше и строже… и красивей. — Поттер, ты в порядке? — Снейп оторвался от своего экспериментального зелья. — Не стой в дверях, проходи. — Ты начал без меня, — бездумно сказал Джеймс. — У меня не так уж много свободного времени, — вздохнул Снейп. — Наверное, надо самому научиться щиты ставить. Это было… как удар. Джеймс потер костяшками пальцев грудь напротив сердца, усмехнулся чуть криво и сказал: — Ты сказал возвращаться, когда я попытаюсь… не любить. Это… трудно. Снейп замер, медленно закрыл глаза, сжал деревянный черпак так, что пальцы побелели. — Снейп? — позвал Джеймс. — Северус? Мне… извиниться? — За что? — выдохнул Снейп, отступая от котла и отпуская черпак. — За то, что я в тебя влюбляюсь, — пожал плечами Джеймс. Северус нахмурился, между бровей появилась морщинка, но взгляд был настолько растерянный, что… — Ты думал, что я пытаюсь разлюбить кого-то другого, — медленно проговорил Джеймс. — Кого? — Блэка или Лили, — сглотнул Северус. — Ты очень часто говорил о них, спрашивал. И я подумал, что… Он замолчал, глядя в пол. Джеймс шагнул к нему… и зелье в котле рвануло. Они стояли в полной безопасности за щитом. — Я тебя спас от зелья, — сказал Джеймс. — И хочу назначить… цену. Северус просто кивнул. У него… кончики ушей покраснели. Внутри всё окатило умилением. Джеймс выдохнул и попросил: — Просто подумай и скажи мне, действительно ли поздно? И ушел. Через полчаса Сириус сказал ему: — Ты королева драмы. Лили сообщила твердо: — Придурок. Поцеловать надо было. И убежала к Снейпу. Наверное, выпытывать подробности. Питера снова где-то носило. Он вообще стал всё реже и реже проводить с ними время. А Ремус, который честно пытался вникнуть, потер переносицу и уточнил: — А что там Снейп готовил? — Понятия не имею, — честно признался Джеймс. Ну, и отправился выяснять, чего уж тут, потому что надо же узнать, с чего всё началось, да? А Северус нашелся над тем же котлом, Лили вокруг не наблюдалось, что странно, зато зелье в котле было… нормальным? Оно не шипело, не бурлило, и Северус улыбался — едва заметно. — Получилось? — спросил Джеймс. — Получилось, — довольно кивнул Северус. — Оказалось, я слишком торопился. Надо было просто немного подождать. Совсем немного. — Вот как, — кивнул Джеймс. — Ясно. Значит, котел больше взрываться не будет. — Будут другие зелья, — вздохнул Северус. — Обязательно будут. И это звучало… хорошо. Джеймс пытался сдержать улыбку, когда спрашивал: — И что? Когда начнешь… новое? — Скоро, — вздохнул Северус. — Но нужно сначала это отнести мадам Помфри для тестирования на студентах. Я уверен, что оно безопасно, но сейчас оно еще и не такое мерзкое. — Мерзкое, — повторил Джеймс и удивленно поднял брови. — Только не говори мне, что ты варил… — Костерост, — кивнул Северус. — Нужно отнести это мадам Помфри… а завтра сходим в Хогсмид? — Меня еще никогда не приглашали в Хогсмид, — признался Джеймс. — И да. Конечно. Северус кивнул и осторожно начал переливать костерост в пузырьки. Джеймс мог бы смотреть на это вечно. .... Что он и делал. — Поттер, ты такой же болван как твой отец! — сердито выговаривал Северус, аккуратно сливая зелье в пузырьки. — Какой из, пап?.. — уточнил Гарри. — Биологический, конечно же! — яростно посмотрел на него Северус. — Ты же мог навредить себе! Неужели нам снова нужно повторять технику безопасности? — Пап, я еду в Хогвартс, мне там Диана всё повторит, — вздохнул Гарри. — Трижды повторит, потому что она ведь учитель! И я тоже хочу свою фамилию! Диана — Принц. Ты — Снейп, а мы Поттеры. Это нечестно. — По отношению к Снейпам и Принцам? — уточнил Джеймс. — Северус, что думаешь? — Что мы скоро опоздаем на поезд, — сообщил Северус. — Гарри? — Возьму чемодан! — радостно ответил Гарри. Лили и Сириус уже ждали на платформе. Их младшая дочь, Энола, год как окончила Хогвартс, значит, провожать пришли Гарри. Ремус помахал с противоположного края платформы и продолжил что-то говорить Тэдди, кажется, в этом году тот стал старостой. — Крестник! — подкинул Гарри в воздух Сириус и тут же поставил его. — Тяжелеешь с каждым годом. — Или ты слабеешь, — посмотрела на него насмешливо Лили. — О, началось, — вздохнул Гарри и помахал кому-то. — Родители, я пойду? — Слушай сестру и не будь мной! — напутствовал его Джеймс, а Лили и Северус старались держать серьезные лица. А вот Сириус откровенно расхохотался. Но это они обсудят позже. А сейчас Джеймс, обнимая Северуса, смотрел, как Тэдди помогает Гарри затащить сундук в вагон. — Надо было купить ему сумку, — нахмурился Северус. — Купим, — легко согласился Джеймс. Первого сентября две тысячи пятого года с платформы девять и три четверти уходил Хогвартс-Экспресс, унося в одном из вагонов своих Гарри Поттера, но это уже другая история.