Tasting Menu

Аластор расхаживал взад-вперед, разминая руки. Люцифер все еще спал на столе. Тихий храп нарушал неловкую тишину. Как ему удалось сделать так, чтобы жесткий деревянный стол действительно выглядел удобным для сна, Аластор понять не мог. Он провел последние черт знает сколько минут, размышляя о том, что делать дальше. Он знал, что должен вернуть Люцифера вниз или хотя б в его комнату, но не мог заставить себя потревожить его сон. Он выглядел таким умиротворенным. Аластор остановился. Он не хотел его беспокоить? Радиодемон повернулся к спящему ангелу с в миг вспыхнувшим раздражением. Подойдя ближе, он понял, что его разум переполняли события последних нескольких часов, он почувствовал, как его трясет от ярости, когда он возвышался над Люцифером, его руки тянулись к этой бледной, хрупкой шее с намерением обхватить ее пальцами и просто… Мысленным взором он увидел, как Люцифер смотрел на него, когда он обернул свои тени вокруг этой самой шеи. Он вспомнил пристальный взгляд Люцифера, когда Аластор играл с ним, его горящие глаза, которые, казалось, проникали прямо в душу, обнажая его истинные намерения и желания. Действительно ли Аластор контролировал ситуацию? Он планировал доминировать над Люцифером только до определенной степени, достаточной для того, чтобы унизить падшего ангела и по надругаться над ним, но сладкие звуки и визуальные эффекты были опьяняющими, и это затягивало. Все ближе и ближе, пока он не погрузился в эти алые глаза, отчаянно желая услышать больше этой сладкой песни сирены. Сердце Аластора бешено колотилось в груди. Как странно, подумал он, что Люцифер, казалось, перестал притворяться, что сражается, как только они остались одни. Как странно, что, когда Аластор отвлекся, Люцифер не предпринял попытки сражаться или бежать. Как странно было чувствовать, как Люцифер извивается под ним, с таким энтузиазмом откликаясь на каждое его прикосновение. Как странно… Резкая боль в руке вернула ему некоторую ясность, он моргнул, обнаружив, что крепко сжимает стол, полностью возвышаясь над спящим Люцифером. Он чувствовал мягкое дыхание Люцифера на своем лице, теплый воздух посылал дрожь по его телу. Он не замечал этого раньше, но от Люцифера слегка пахло яблоками. Это были духи или его естественный запах? В любом случае, Аластор обнаружил, что у него потекли слюнки. Его руки подсознательно нашли то место, где только что от хватки треснул стол, и когда он провел пальцами по расщепленному дереву, перед его мысленным взором возник образ бледного дрожащего тела, извивающегося под его прикосновениями, издающего такие сладкие звуки, пока тот кончает под ним- Аластор резко выпрямился. Люцифер слегка фыркнул и свернулся калачиком на боку. Демон подумывал просто открыть портал и выбросить Люцифера через него, но был небольшой шанс, что тот сможет проснуться. Это то, как он объяснил себе, когда подхватил маленькую фигурку Люцифера на руки, наслаждаясь теплом тела и тем, как Морнингстар слегка уткнулся носом в грудь Аластора. Он делал это только потому, что ангел мог проснуться. Это так. Когда он позволил своим теням мягко унести их обоих в небытие, мгновение спустя они материализовались в главной спальне на пятом этаже. Тихо пройдя через комнату к кровати императорских размеров, Аластор наклонился, чтобы Люцифер легко опустился на мягкий матрас. Он удивленно посмотрел вниз, когда почувствовал, как кто-то слегка потянул его за пиджак, и бледная рука крепко схватила его за лацкан. Комок застрял у него в горле. Аластор медленно сжал маленькую ручку в своей и осторожно убрал каждый палец, который держался за него, как за спасательный круг. Он отметил, какой маленькой была рука в его собственной, прежде чем осторожно положить ее на кровать. Люцифер инстинктивно устроился поудобнее, зарывшись в одеяло с тихим довольным вздохом. Кровать до смешного большая, а Люцифер выглядит еще меньше, чем обычно, зарывшись в середину пространства, как кролик, готовящийся свить гнездо. Лицо ангела умиротворенное, обычные нахмуренные брови разглажены, а в уголках губ играет легкая улыбка. Такой контраст с предыдущим, подумал Аластор, когда наблюдал, как маска Люцифера сползла, когда он остался один. Он стоял у кровати, не в силах заставить себя отойти. Иногда Люцифер что-то бормотал во сне или протягивал руку к кому-то, кого рядом не было. Аластор поймал себя на том, что задается вопросом, каково это - быть прижатым к кому-то во сне, быть полностью заключенным друг в друга в теплых объятиях. Знать, что в тот момент ничто не имело значения, кроме тебя и его, укрывшись от опасностей внешнего мира в безопасности своего логова. Аластор в последнее время почти не спал. Все, что его ждало, был тот же кошмар, с тем же навязчивым голосом и ужасной тяжестью на сердце, которая медленно душила его, пока он не просыпался в панике, неспособный определить, что было реальностью, а что сном. Он наблюдал, как Люцифер спит, его рука лежала на подушке, пока он крепко обнимал ее. Он поймал себя на том, что задается вопросом, каково было бы быть этой подушкой. Сможет ли он заснуть? Защитят ли его теплые объятия Люцифера от ночных ужасов? Только когда Аластор услышал щебет птиц снаружи, он понял, что наблюдал за Люцифером значительное количество времени. Бросив быстрый взгляд на свои карманные часы и тихо пробормотав проклятие, он растворился в тени, бросив последний взгляд. Он старался не обращать внимания на то, как затрепетало его сердце при последнем взгляде на мирно спящего ангела, его розовые губки были слегка приоткрыты, волосы беспорядочно разметались по подушке, пока он проспал всю ночь напролет.

***

Следующие несколько часов, казалось, пролетели как в тумане. Аластор тихо удалился в вестибюль отеля и занялся тем, что приказал своим приспешникам как можно быстрее починить поврежденную стену. Поправляя перевернутые стулья и столы, он старался занять руки, а разум сосредоточить на текущей задаче. Что угодно, лишь бы не думать о крепко спящем ангеле наверху. Потому что, когда его внимание ускользало, он ловил себя на том, что страстно желает вернуться в ту темную комнату, заползти на кровать, снизойти к этому ангельскому созданию и выяснить, какие еще прекрасные звуки он мог бы извлечь из своего чудесного рта. Методично убирая и приводя в порядок вестибюль, он в конце концов вернулся к привычному состоянию, которое успокоило его расшатанные нервы. Лучи восходящего солнца проникали сквозь декоративные окна, придавая отелю теплое уютное сияние. Положив руки на свою знакомую трость-радиотелефон, Аластор любовался недавно отремонтированной стеной, лениво отпуская своих приспешников взмахом руки. Не было никаких свидетельств того, что что-то произошло поздней ночью, за исключением одинокой белой шляпы, лежащей на барной стойке, и деревянной трости, украшенной рубиновым яблоком, прислоненной всё к той же стойке. Чеееерт. Он не мог не вернуться туда. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы уйти в первый раз, и, кроме того, Люцифер мог уже проснуться. Он решил оставить вещи. Довольный тем, что все остальное было в порядке, Аластор удалился в свою радиовышку, чтобы немного отдохнуть перед началом дня. Или, по крайней мере, попытаться.

***

Остаток утренних часов Аластор провел, рассеянно царапая что-то на пульте радиоприемника, в то время как в его голове проносились мысли, которые в равной степени возбуждали и пугали его. Он был совершенно очарован Люцифером, так, как никогда раньше не приходило ему в голову. Когда он впервые встретил этого человека предыдущим утром, ему ничего так не хотелось, как испытать его силу и разозлить его. Аластор был заинтригован тем, какую реакцию сможет получить от самого короля Ада. Он не ожидал, что придет в восторг от него, следя за каждым движением и изучая это невинное на вид лицо, которое изо всех сил пыталось скрыть истинные чувства внутри. Люцифер явно был глубоко встревожен, и Аластор мог только предположить по его манерам и тому, как он говорил, что тот стал невероятно пресыщенным и возненавидел Ад и саму жизнь. Он предположил, что наблюдение за 10 тысячами лет боли и страданий в результате твоих собственных действий могло так подействовать на человека. Аластор прокручивал прошлую ночь в своей голове снова и снова, анализируя каждое прикосновение, каждое ощущение. Он пытался найти смысл в действиях Люцифера, но с трудом понимал. Люцифер, казалось, хотел всего, что Аластор делал с ним, и даже больше. Коготь Аластора с особенно сильным царапанием пробил гладкий металл звуковой панели радиоприемника. Тогда почему он так обошелся с ним?! Все дело было в этих глазах. Эти чертовы глаза смотрели на него с такой напряженностью, что он не мог не заколебаться. — Если бы у него был еще один шанс, - подумал Аластор, - он бы не стал возражать. Он хотел вгрызаться в эту бледную плоть, чтобы попробовать еще больше этой восхитительной крови. Больше всего он хотел услышать, как Люцифер выкрикивает его имя от удовольствия, трахая того так сильно… Все, о чем он мог думать, было о нем, и только о нем. С громким стоном Аластор обхватил голову руками. Что с ним происходило?!

***

К тому времени, когда Аластор осмелился спуститься вниз, Чарли и Вэгги уже давно отправились в свое путешествие в «святую обитель кою грешникам вход не светит», и остальные обитатели отеля, похоже, тоже уехали, судя по наспех нацарапанной записке, оставленной на стойке бара. «Ушли на вечеринку» Энджел, хе-хе Прислонившись к стойке бара и барабаня пальцами по деревянной поверхности, Аластор не знал, что делать. У него не было желания присоединяться к остальным в их легкомыслии, и на этот раз отель был в приличном состоянии. Работы не было. Он подумывал о том, чтобы вернуться на свою радиовышку и провести импровизированную трансляцию, поскольку это обычно отвлекало его от дел. Он вертел в руках рацию на трости, обдумывая варианты. К сожалению, именно в этот момент он услышал позади себя безошибочный скрип половиц. Неестественно быстро повернув голову, он увидел, как Люцифер вошел в вестибюль с главной лестницы, оглядываясь по сторонам, словно кого-то ища. Он сменил свой строгий пиджак на более повседневный, рукава его были закатаны выше локтей, а маленький розовый жилет облегал его миниатюрную фигуру. Когда он небрежно провел рукой по своим золотистым волосам, радиодемон увидел, что Люцифер выглядит немного измотанным, так как под его глазами появились темные круги от синяков. Аластору пришлось остановить себя, чтобы не пялиться, и он быстро отвел взгляд. Когда Люцифер, наконец, увидел Аластора в баре, один его глаз дернулся, а на бледном лице появилась хмурая гримаса. — Который час? — Проворчал Люцифер, направляясь к радиодемону. Аластор вытащил свои карманные часы. — Четверть второго, три пополудни. — голос был напряженным, поскольку он избегал смотреть прямо на ангела. — Бляяять… — Простонал Люцифер, усаживаясь на барный стул рядом с Аластором. — Я хотел попрощаться с Чарли, прежде чем она уйдет... — Люцифер в изнеможении прислонился головой к стойке бара. Радиодемон позволил себе взглянуть на дьявола рядом с собой. Он увидел, как его ноги раскачиваются взад-вперед на барном стуле, и в то же мгновение он увидел Люцифера перед своим мысленным взором, лежащего на спине, те же самые ноги свисают с деревянного стола. Аластор изо всех сил старался сдержать улыбку, приклеенную к его лицу. Люцифер, казалось, вел себя так же, как и накануне, за исключением повышенной усталости. — Ты более чем желанный гость, можешь остаться, пока она не вернется. Я уверен, она была бы признательна, если бы ты подождал ее. Люцифер повернул голову в сторону, все еще прижимаясь лбом к барной стойке. Аластору потребовалось все, что было под его контролем, чтобы никак не отреагировать, когда он, наконец, встретился взглядом с Люцифером. Казалось, что тот изучал демона с любопытным выражением лица, прежде чем глубоко вздохнуть. — Я должен подождать. Это самое малое, что я мог сделать. — Он снова отвернулся, прежде чем с усилием отодвинуться назад и криво улыбнуться Аластору. — У меня жуткое похмелье. Вчера вечером я попросил у того парня-бармена как можно более крепкий напиток, и ого! Боже, он действительно оказался таким! — Люцифер хлопнул по стойке, заставив Аластора чуть крепче сжать трость. — Я ничего не могу вспомнить! Я имею в виду, я смутно помню разговор с Чарли, но следующее, что я помню, это то, что я просыпаюсь в постели с неприятным привкусом во рту, а уже за полдень! Аластор приподнял бровь в ответ. Он внимательно посмотрел на невысокого мужчину, выискивая любой намек на неправду. К сожалению, по лицу ангела невозможно было что-либо прочитать. — Я надеюсь, что не выставил себя дураком перед Чарли. - Продолжил Люцифер, спрыгивая с табурета и с тихим стоном падая в ближайшее кресло. Повернувшись к нему лицом, Аластор изобразил свою культовую улыбку и сцепил дрожащие руки. — Я не могу сказать, но Чарли, казалось, была в хорошем настроении этим утром, когда уходила, - ложь легко слетела с губ. — Однако, когда я спустился вниз сегодня утром, я заметил, что вы оставили свою шляпу и трость... - он указал тростью на предметы, о которых шла речь. — ой! А я-то думал, куда они подевались! — Слегка прощебетал Люцифер. — Как глупо с моей стороны! — Легким взмахом руки и щелчком пальцев шляпа и трость слегка поднялись в воздух, прежде чем исчезнуть с тихим хлопком! Аластор внимательно изучал Люцифера. Он что, издевался над ним? Помнил ли Люцифер, что произошло прошлой ночью? Аластор, честно говоря, не мог сказать. Ангел был удручающе весел, и Аластор, по крайней мере, чувствовал, что это неискренне. Это приводило в бешенство. Он жаждал снова увидеть, как эти глаза смотрят на него с такой же напряженностью. Вместо этого теперь они смотрели на него с холодным безразличием. Откинувшись спиной на пуфик, Люцифер закинул одну ногу на другую и полностью расслабился, закрыв глаза и потирая ноющий висок одной рукой. — Ты знаешь, когда они вернутся? — Спросил он. — К сожалению, нет. Люцифер застонал. — Тогда я просто ненадолго закрою глаза. — Красный глаз, окруженный золотым сиянием, посмотрел на Аластора. — Не пытайся сделать что-нибудь противоречивое. Аластор громко рассмеялся, чтобы перекрыть внезапный всплеск помех из своего радио. Они встретились взглядами. Сердце Аластора забилось так громко, что он был уверен, что Люцифер мог это услышать. — Не в моем стиле нападать на спящего противника, не волнуйся. — Ммм …— Люцифер закрыл глаза, казалось бы, оставаясь довольным. Легкая улыбка заиграла в уголках его губ. Атмосфера была слишком напряженной, и все инстинкты Аластора кричали ему убираться отсюда. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем. Разгладив перед пиджака и схватив трость, Аластор начал пробираться к лестнице. Он добрался до нижней ступеньки, прежде чем услышал, как кто-то прочищает горло позади него. — Аластор. — да? — Не хочешь чего-нибудь выпить? Аластор застыл. Он медленно повернулся, но Люцифера уже не было. На столе перед тем местом, где он сидел, стояла бутылка прозрачной жидкости, примерно наполовину полная. Она выглядела удивительно знакомой. Краем глаза он заметил размытое движение, малиновую вспышку, затем- Все погрузилось во тьму.