3 года спустя
Она умерла, её больше нет. Но нет там, где она провела всю свою жизнь – нет рядом с родными и близкими людьми. Нет места среди людей. Теперь её среда обитания – море. Бескрайние, глубокое, таящие в себе множество секретов и трупов. Вода всегда принимала любую жертву с распростёртыми объятиями, не давая и шанса на спасение. Мари знала об этом, как никто другой. Она сидела на камне, недалеко от берега и просто глядела на небо. Все эти 3 года, это было её единственным развлечением и убежищем. Единственным местом, где она могла спрятаться от воды, от таких же жалких и ничтожных русалок, которые по воле или злой шутке судьбы попали в сети бескрайних водных просторов. За это время девушка изменилась. Как внешне, так и характером. От той наивной и милой девушки, верившей в добро – не осталось и следа. Сейчас она была серьёзной, расчётливой и проницательной. Брюнетка была умна и самоуверенная, но не всегда любила говорить, желая иногда оставить свои подозрения при себе, ради того, чтобы сначала проверить, а после обвинять. Девушка стала расчётливее и всё ради чего она шла вперёд, преодолевая трудности – это месть. Месть и всепоглощающая ненависть, охватившая её с того самого дня. Она желала отомстить ему, но до сих пор не нашла способа, как это сделать. Русалка плавала за его кораблём, следила за ним, но пока это было всё, что ей было под силу. Но как же так? И почему этому чудовищу так везёт? – русалка искренне не понимала. Неожиданно её размышления прервал чей-то крик на суше, которая располагалась недалеко от камня на котором она сидела Девушка оглянулась в поисках источника звука. На суше стояла старушка и громко кричала, глядя, как какой-то мальчик тонет в воде. В памяти против воли всплыли до сих пор живые для неё воспоминания и она зажмурилась, пытаясь их прогнать. Мальчик кричал всё сильнее, пытаясь побороть огромную силу воды. Маринетт закрыла уши руками, пытаясь отделаться от воспоминаний и не выдержав, нырнула в воду. Русалка ловко подплыла к мальчику и схватив того, вытащила на берег. К нему тут же подбежала бабушка. – Господи, внучок! Ты как? Спасибо вам огромное! - улыбнулась женщина, но взглянув на Маринетт, внимательно осмотрела ту. – Вы.. русалка? Дюпэн-Чэн растерянно огляделась и не найдя места под пристальным взглядом, опустила голову. Но не пробыв там больше минуты, тут же нырнула обратно в воду. Она издалека наблюдала за тем, как старушка приводит в чувства своего внука, как помогает подняться и как они постепенно покидают берег. Проводив их взглядом, Мари подняла грустный взгляд на уже садившиеся солнце. Ей никогда не быть прежней и с этим надо уже смириться. 3 года как-никак прошло. Но на сердце так больно, обида и разочарование в жизни разъедают изнутри, и от этих чувств никуда не деться и не скрыться. На следующие утро, русалка снова поплыла к тому камню. Но подплыв к нему, заметила на берегу ту самую женщину, внука которой вчера спасла. Внутри боролись два чувства. Первое: не обращать на старушку внимания и сидеть на камне, словно той и нет здесь, и нет опасности, что она её заметила. А второе – это бросить всё и уплыть, желая поскорее скрыться. Она не может показываться на глаза людям, она не имеет права, она русалка, она.. Но женщина её заметила и окликнув, помахала рукой, тем самым прерывая размышления. Дюпэн-Чэн растерялась и поэтому помедлила. Но все таки решилась и подплыла ближе. В голове же лихорадочно кружились мысли «Она меня позвала? Но зачем? Что ей нужно? И.. И..» – Здравствуй, - добродушно ответила старушка, но девушка не ответила, молча поджав губы. – Я пришла поблагодарить тебя – ты вчера спасла моего внука. После смерти дочери, внук вся моя отрада. - губы дрогнули в ласковой улыбке. - И в знак благодарности, проси у меня все что хочешь. Всё сделаю для тебя. –Ах, бабушка.. - горько прошептала русалка. - Если бы это было возможно.. – А чего хочет твоё сердце? Ты скажи, милая. Скажи. – Я.. Я хочу снова жить на земле. Хочу иметь ноги, вместо этого ненавистного хвоста. Хочу жить, а не существовать. Хочу наказать зло и не справедливость. Хочу снова стать человеком! - с чувством и досадой произнесла Маринетт, чувствуя, что ещё немного и она снова расплачется от обиды и понимания того, что её мечтам никогда не сбыться и ей на век придётся остаться русалкой и жить под этой ненавистной водой! Женщина удивлённо взглянула на подводную деву, испытывающе глядя прямо ей в глаза. Словно пыталась проникнуть в самую душу и что-то там увидеть. Хотя это было довольно ожидаемо. Наверное. – Человеком? Но это так опасно! Неужели ты готова пойти на такой риск? – Плевать. Я готова на всё, лишь бы стать снова человеком! Лишь бы только был способ.. - старушка задумалась, медленно кивая – Один способ есть, но я боюсь, это слишком опасно... Девушка моментально оживилась. В голубых глазах загорелась и надежда и сомнения. Ей не послышалось? Неужели это правда возможно? О боже.. – Вы не шутите? Это правда? Я могу стать человеком? – Да, но есть «но». – Я согласна! – Ты дослушай сначала. - остановила её женщина. – Авось передумаешь. Способ то есть, но не всё так просто. Проклятье русалки – вещь страшная. Ноги ты себе вернёшь, но надолго ли? Проклятье не отступит. Оно будет преследовать тебя, идти по пятам, будешь мучиться от страшной боли! Но рано или поздно проклятье возьмёт верх и убьёт тебя. Раз и навсегда. И уже у тебя не будет возможности переродиться. Ты умрёшь навсегда. Сердце дрогнуло от страха. Смерть. Опять смерть Но все сомнения Маринетт отмела сразу прочь, поджав дрожащие губы. Нет. Она столько ждала и вот её мечта – лишь руку протянуть, а она колеблется. Зачем ей эта жизнь, когда и белый свет не мил? – Уж, лучше умереть, чем жить вот так. - решительно ответила русалка. – А сколько мне жить останется? – Да кто ж его знает? Может месяц, может два, может год, а может неделю всего. Это непредсказуемая штука – никто не знает, когда последний час. – Хорошо, я согласна. – Может подумаешь? Такая красивая девушка и на смерть себя предаёшь. И ради чего? – Я согласна. - настойчивей сказала. И этот голос высказал всю её решимость и непоколебимость. Старушке ничего не оставалось, как вздохнуть – Что ж.. Тогда завтра в это же время встретимся здесь, тогда я тебе всё и расскажу. - с этими словами она ушла, оставив Маринетт наедине со своими надеждами и сомнениями. Весь день русалка металась из стороны в сторону не находя покоя. «Что же будет? Неужели это последнии мгновения в обличии русалки?»***
На следующее утро, Маринетт снова поплыла к берегу, где её уже поджидала та самая старуха. Поприветствовав друг друга, женщина оглянулась и достала из-под старой, уже потрёпанной жилетки маленький пузырёк с ярко-зелёной жидкостью. – Держи. - протянула она и голубоглазая, тут же взяла вещь. – И слушай внимательно. Ночью, когда будет светить полная луна – выйдешь на берег и поднимешь этот пузырёк к луне и скажешь... - вновь оглянувшись, старушка махнула рукой и русалка придвинулась ближе. – И скажешь: «Пусть услышат мои слёзы, отольётся моя скорбь. И сквозь боль и муки, пусть вернутся мои ноги». А затем выпей эту жидкость. – А.. Что потом? – А потом ты уснёшь. А когда проснёшься, увидишь результат. Только обязательно делай, это при полной луне и не забудь слова! - девушка кивнула. – «Пусть услышат мои слёзы, отольётся моя скорбь. И сквозь боль и муки, пусть вернутся мои ноги». - повторила, скорее для самой себя, чем для убеждения старухи. Но та все-таки утвердительно кивнула. Мари бережно прижала пузырёк к сердцу, как самое дорогое сокровище, разглядывая его в своих руках. – Спасибо.. Но когда она подняла голову, старухи рядом уже не оказалось. «Быстрая какая!» - изумилась Дюпэн-Чэн. Но это уже не имело значения. Главное у неё есть шанс, и она его уж точно не упустит. Главное теперь лишь дождаться полной луны. Только лишь дождаться и всё. Но это оказалось не так просто, как думалось. Ведь полная луна так и не появлялась. Прошло четыре дня, а её все нет. Каждую ночь подводная дева разглядывала небо в ожидании, но.. Увы. Чудо так и не происходило. И это очень разочаровывало её. Но угольки надежды, всё-таки теплелись в её душе и она продолжала верить и ждать. Снова ждать. Солнце снова скрылось за горизонтом, небо укрылось тёмным одеялом усыпанным миллиардами звёзд. На землю спустился мрак. Снова выплыв из воды, искрящийся от света звёзд, девушка подняла взор к небу в надежде, что вот сейчас всё и сбудется. «Наконец-то!» К её огромному счастью всё так и было. На небе сияла огромная луна, освещая своим тусклым светом отдельные участки земли. Сердце ускорило сердцебиение. Ещё совсем немного! Подплыв к берегу, Маринетт с трудом выплыла на сушу и разжала руку с пузырьком. Взглянув на него, она подняла его вверх. При лунном свете зеленая жидкость засияла, странным свечением, переливаясь всеми цветами радуги. – «Пусть услышат мои слёзы, отольётся моя скорбь. И сквозь боль и муки, пусть вернутся мои ноги» - голос предательски дрожал, выказывая тем самым её волнение, что она никак не могла унять. Сказав сии слова, Мари поднесла пузырёк к губам и решившись, выпила всё содержимое. Жидкость неприятно, подобно алкоголю обожгла горло. Голова закружилась как водоворот, глаза медленно стали закрываться. Стало клонить в сон. Не в силах бороться, русалка прилегла на песок, погрузившись в сон...***
Девушка медленно открыла глаза, пытаясь понять где находится. Она лежала на песке и судя по руке которая успела онеметь – лежала она долго. Маринетт приняла сидящее положение и принялась сжимать и разжимать руку, чтобы та перестала болеть, переместив руку на плечо, что также побаливало. Задумавшись, она вспомнила: Старушка, луна, пузырёк с какой-то жидкостью, а потом... Точно! Взгляд неосознанно скользнул по её телу, опускаясь туда, где был хвост.. «Не может быть..» - только и мелькнула мысль в её голове. Девушка тут же вскочила на ноги, затем пошевелила ими, пытаясь убедиться. Даже ущипнула себя, для ясности. Это не сон и не фантазия.. Это реальность. «Ноги.. Мои ноги! Наконец-то!» Вместо хвоста, там были ноги. Маринетт окинула себя внимательным взглядом На ней было самое простое длинное голубое платье с длинными рукавами. Но и оно для неё выглядело, как самое красивое платье в мире! У неё больше нет хвоста! Она наконец-то может ходить! Она может ходить! Как же Мари была счастлива в этот момент. Ей хотелось плясать, петь и плакать от счастья. Наконец-то её мечта, её желание сбылось! Даже не верится.. Немного отойдя и свыкнувшись с мыслью о своих ногах, Дюпэн-Чэн охглянулась. Ей нужно найти Адриана: она должна отомстить. Иначе какой смысл в этом всём, когда ей скоро умирать? Она должна его найти. Но где? За эти несколько дней она потеряла его корабль из виду и даже понятия не имеет где он и что он. Дела.. И что же ей теперь делать? Оглянувшись, она решила пойти в город. Может быть там найдёт его? Или может ещё что-то. К тому-же она так долго там не была, что практически и забыла какого-то это быть окружённой шумной толпой, вечно толкающей и куда-то спешившей. С этой мыслью девушка направилась в город. За эти три года города совсем не изменились. Такие же шумные и людные, какими были и до этого. Улицы кишат людьми, что иногда просто пройти - уже бывает трудно. На небе сияло яркое солнце, на улице стояла ужасная жара. Пройдя по узким улочкам, Маринетт вышла на главную улицу где было множество продавцов и ещё больше людей. Кто-то продавал, а кто-то покупал. Дюпэн-Чэн же не относилась ни к одной группе людей, когда за душой ни копейки - невозможно что-то продать и уж тем-более что-то купить. Поэтому ей ничего не оставалось, как просто бродить мимо. На прилавках лежало всё чего было только душе угодно. Прекрасные ткани, красивая одежда, вкусная и ароматная еда, украшения и много-много чего другого. Но больше всего сейчас привлекала вкусная и ароматная еда.. Она так давно не ела вкусной, человеческой еды, что кажется почти и забыла какое это блаженство даже от одного кусочка этих яств.. «Эх, если бы только были деньги.. Так вкусно пахнет!» - Маринетт при этой мысли поджала губы и отведя взгляд пошла дальше. Прогулка продлилась где-то к вечеру. Хотя признаться, приходилось часто останавливаться, ведь ходить было очень тяжело. Но это ещё ничего. Самое худшее было когда она несколько раз упала - вот это был позор. Как будто она ходить разучилась. А ведь на деле все так и есть. За три года любой на её месте разучиться ходить. В общем прогулка вышла долгой, тяжёлой, изматывающей, но интересной. Как она скучала по таким прогулкам! И даже дискомфорт и усталость не смогли помешать. Прийдя обратно к берегу, девушку упала на песок. Дюпэн-Чэн дико устала, ноги гудели, всё тело ломило, что и шевелиться не хотелось. Просто упасть и не двигаться больше. Но зато она была счастлива. Очень-очень счастлива и с такой счастливой улыбкой девушка практически мгновенно погрузилась в сон.***
Утро выдалось солнечным. Лучи солнца грели землю своим теплом, а лёгкий ветер словно укутывал каждого в свои объятия. Хоть ночью и было довольно холодно, Маринетт не было холодно. Она привыкла к холоду. Солнечные лучи играли на её прекрасном личике. Но не это её разбудило, нет. А смех и разговоры рядом.. Девушка медленно открыла глаза. – Смотрите, проснулась! – Какая хорошенькая.. Первое, что заметила - это склонившегося над ней парня. Вздрогнув от неожиданности она тут же приняла сидящее положение и оглянулась. Вокруг было трое парней. – Ну привет, красавица. Как спалось? - девушку передёрнуло, а сердце застучало казалось в разы быстрее. Это же он... Тот самый парень, который тогда, в тот день, пришёл к ней в ту комнату, где она была и нагло её разглядывал! «А он совсем не изменился..» - мелькнуло в голове. И правда. Тот же бесстыдный взгляд, таже наглая улыбка, тот же самодовольный вид. – А может она не умеет говорить? - предположил другой парень. Незнакомый ей. Уже знакомого ей парня, кажется что-то позабавило и он усмехнувшись, снова обратил свой взор не неё. Он разглядывал её с ног до головы, мысленно отмечая, что в ней есть привлекательного. Вернувшись взглядом к её лицу, парень протянул руку, чтобы коснуться её лица. Девушка ощутила чувство дежавю Но на этот раз её реакция была молниеносной, когда в воздухе послышался удар девичьей руки по наглой ладони парня, что немало удивило окружающих. – Руки прочь. - голос, подобно её-то руке разрезал воздух свинцовыми нотками. – О, она оказывается ещё и говорит - кто-то буркнул удивлённо. – Какая смелая.. А то, что? - он снова протянул руку, но ответ последовал незамедлительно, только с ещё большей силой. – Я сказала: руки прочь от меня. - настойчивей произнесла она. Во взгляде метались молнии, что делали глаза ещё более выразительными и прекрасными, а синеву в омутах ещё темнее. Внешне Маринетт оставалась абсолютно спокойной. Во всяком случае насколько это возможно. А вот внутри... Сердце билось быстро, казалось желая раньше времени покинуть хозяйку, а в груди расползлось тянущее, неприятное чувство от которого становилось противно на душе. – Девушка с характером? Мне такие нравятся. «Вот же мерзавец!» – Да, я знаю. Я всем нравлюсь, но не каждый может понравится мне. - слегла улыбнулась она. Парни сидящие вокруг присвистнули. Эта девушка была реально остра на язычок. Но только они хотели что-то сказать, как их позвали на корабль. – Сейчас! - крикнул парень и снова перевёл взгляд на Мари. – Что ж, пойдём с нами. Покажем тебя капитану. «Капитану.. Адриан!» - сердце ускорило свой бег. Парни схватили её за руки, но она тут же дёрнулась, убирая их руки с себя – Руки! Я не больная, сама могу дойти. – Как пожелаете, мисс. - язвительно ответил он, усмехнувшись. После чего последовали к кораблю. Корабль был все таким же. Сделав первый шаг, Маринетт резко остановилась. Голова закружилась, перед глазами замелькали картинки: Корабль, смех, Адриан, смерть.. Всё словно сейчас... И от этого становилось дурно. – Эй, ты в порядке? Дюпэн-Чэн сделала вдох и на минуту прикрыла глаза, в очередной раз за сегодня ощущая дежавю. Нет, она не может сдаться. Она столько ждала.. И вот, она здесь. Нужно довести свою историю до конца и наказать убийцу. Поэтому она ни за что не сдастся. – Да, всё отлично. Но чем дальше шла, тем сильнее билось сердце. И вот, они остановились. Оглянувшись, девушка заметила впереди парня, что стоял к ней спиной. – Капитан.. Маринетт перевела испытывающий взгляд на парня впереди. Неужели это тот, кого она столько времени ненавидела больше всего на свете? Неужели они сейчас встретятся? – Вы где так долго шлялись? - послышался грубоватый, но довольно приятный голос, который, ну, никак не был похож на голос Адриана.. – Капитан, мы тут девушку нашли, - после этих слов кто-то подтолкнул её вперёд. – Девушку? Какого черта?!.. - незнакомец тут же оборачивается, излучая гром и молнии. Это действительно был не Адриан. Хотя что-то отдалённо напоминало его, но.. Это не он. Это точно не он. Она была уверена. Это лицо она не забудет никогда. – Что происходит? - послышался голос сзади. Вздрогнув, девушка, да и остальные тоже, обернулись. Ты любишь меня? Киньте её за борт! Дюпэн-Чэн стало бросать то в жар, то в холод. Руки вспотели, и пот выступал.. А сердце до такой силы сжалось, что казалось все раны на её сердце открылись и снова кровоточили, заставляя чувствовать себя на грани жизни и смерти. Перед ней стоял он. Тот самый Адриан Агрест, который когда-то клялся ей в любви, а потом также бездушно выбросил, как мусор умирать