Часто улыбка и есть главное. Улыбкой благодарят. Улыбкой вознаграждают. Улыбкой дарят тебе жизнь. И есть улыбка, ради которой пойдёшь на смерть.
Антуан де Сент-Экзюпери
Очередной поток ветра смахнул капли дождя с холодных перил верхнего борта корабля, тёмный силуэт стоял на краю, словно готов упасть в бушующее море, стоит лишь сделать шаг. Еле слышные крики моряков раздались недалеко от фигуры в чёрном, улыбка сама по себе возникла на лице, якорь со скрежетом поднимался, сопровождаясь шумом воды, стекающей водопадом по стальной поверхности. Покрутив в руках фонарик, тень вернулась обратно к корме корабля. Один щелчок и маленький беспризорник был пойман, словно в клетку. На свету было хорошо видно необычные белые волосы, глаза скрылись, как только был включён фонарь, печальное упущение. И нарушитель интереса тут же перестал быть такой уж увлекательной игрушкой, возвращаясь в карман брюк. Брюнет ни на секунду не переставал улыбаться во время короткого разговора, кажется, теперь с появлением нового гостя на борту корабля станет чуточку интереснее. *** — Ну привет. Неужели ты решил устроить для меня сюрприз? — Несмотря на всю ситуацию, улыбка на лице человека была — дьявольской. Словно рядом не растекается море из крови, лишь беловолосый парень, прижатый в одночасье к стене. Когда Цзун Цзю почувствовал спиной удар об стену, то тут же пришёл в себя, он резво оттолкнул чужую руку в сторону и снизу покинул зону захвата, готовясь к новой битве. Но дьявол просто стоял, убрав руки в карманы, и склонив голову чуть на бок. — Почему ты такой слабый? Цзун Цзю потерял дар речи. Как он должен на это реагировать? Конечно же, как следует избить этого наглого человечишку! Он тут же провел один удар ногой, за ним новый — рукой. Брюнет спокойно уклонялся. В какой-то момент он схватил одну руку Цзун Цзю и притянул к себе. — Хм, я ошибся? Цзун Цзю, получив идеальный момент, ударил чужой нос своей головой, и пока другой был ошеломлен, не теряя минуты, покинул место возможного преступления. Дьявол лишь слегка потёр место удара рукой, а улыбка стала куда шире. *** Цзун Цзю пришлось использовать дополнительные способности, чтобы скорее добраться до каюты. На удивление всю жажду крови сняло, как только он чуть подрался, кто же знал, что это такое чудодейственное средство? Но сейчас это было не самым важным, кажется, он всё же выбрал не тот корабль, раз уже на второй день пребывания здесь, его жизнь накренилась в сомнительную позицию. Хотел бы Цзун Цзю сейчас подумать об этом, но к сожалению, организм считал иначе. Из-за регулярного использования вампирической силы за последние дни, энергия, не восполняемая кровью, истощилась. Беловолосый прилёг на кровать, дела будут решаться по мере поступления проблем, подумал он, как самый настоящий мужчина, закрывая глаза. Цзун Цзю был необычным вампиром, или как называют его сородичи — дефектный. Хоть этот вид всегда считался привлекательным, он с самого своего перерождения отличался красотой, парой до безумия очаровывающей других людей и не только. Но именно благодаря этому, он может спокойно жить, в отличие от своих «собратьев». Ему не нужна кровь, чтобы выжить, достаточно обычного сна, чтобы восполнить утраченную энергию. Конечно, в силе и скорости Цзун Цзю уступает, но это никогда его не беспокоило. Не означало это и то, что он совсем не может пить кровь, она все также остается для него сладким допингом, со своими исключениями и последствиями. *** Тем временем обед персонала уже закончился, все с таким же весёлым настроем, как прежде, выходили из столовой. Если бы не вопящий крик где-то впереди, так бы всё и продолжалось. Сюй Су и Сюй Сен переглянулись, и тут же одновременно направились к источнику звука. Увидев картину за поворотом, Сюй Сен чуть отошёл в сторону, стараясь сдержать рвотные позывы от вида и запаха крови. Сюй Су же, похлопав того по плечу прошёл ближе, рассматривая человека на полу. Брови нахмурились, узнав в жертве, знакомое лицо. Это был исполняющий обязанности врача на корабле. Матрос попросил позвать капитана, уж больно спорная ситуация, узнай люди правду, начнется неконтролируемая паника. Какого было удивление, когда сразу же после просьб Сюй Су в коридор завернули две фигуры. Один без слов занял позицию у стены, рассматривая ситуацию со стороны. Второй же — блондин с длинными волосами, пришёл сразу за ним, покорив всех своей необычной аурой. — Кто вы такие? — Тут же спросил Сюй Сен, немного отходя от увиденного. Блондин слегка улыбнулся и таким же прекрасным голосом, как и он сам, проговорил: — Мы услышали что тут произошло. Я целитель, можно осмотреть тело? Все вокруг:.? Таинственный человек у стены:. — Можете звать меня Мессия. Знаю, звучит неубедительно. В наше время сложно встретить людей с моими талантами. — Посмеялся тот, подходя ближе к телу, перечить ему никто не стал, видимо находясь под влиянием необычной ауры. Блондин присел на корточки, осматривая тело поближе, наблюдающие матросы тут же снова чуть не свернулись в клубок. Только Сюй Су и незнакомец у стены показывали внешнее спокойствие. Улыбка с лица Мессии пропала в тот же момент, как он увидел метку на шее пострадавшего. Без сомнений это был вампир. Он аккуратно поднялся, стараясь выглядеть, как можно убедительнее, подарив быстрый взгляд второму незнакомцу. — Кажется, несчастный случай. Возможно, гость уже был ранен, когда взошел на борт. Люди вокруг выдохнули, как-никак — не убийство. Значит им, ничего не грозит. Лишь Сюй Су был не убеждён, так как единственный подходил ближе, чтобы убедиться, жив ли несчастный. Как только уборка в коридоре была закончена, матросы разошлись по своим каютам, отрубаясь в одно мгновение от наступившей усталости и потрясений за день. *** — Ты какой-то неспокойный. Что-то случилось? — Сюй Сен давно научился различать внешние и внутренние спокойствие напарника, поэтому, как только они оказались наедине, сразу же поинтересовался о чужом состоянии. — Всё в порядке, просто выдался сложный день. Неужели ты не устал? — Сюй Су не хотел беспокоить за зря своего до милого наивного друга, потому говорить о подозрениях не стал, но и просто оставить этот случай было нельзя. — То, что произошло сегодня… Хоть это и несчастный случай… Будь осторожен, хорошо? Сюй Сен был счастлив, Сюй Су редко проявлял прямую заботу, он просто кивнул, подумав, что будет не только сам осторожен, но и обязательно проследит за ним! *** Цзун Цзю пришёл в себя только ранним утром. Всё было не так плохо, раз во сне его никто не убил, после произошедшего в коридоре. Корабль прибудет в торговый порт через пять дней, значит, его игра на выживание продлится, как минимум этот срок. Было бы хорошо столкнуть того дьявола в море ещё до того, как они пройдут половину пути. Хотя он мало понимал, чем заслужил такое отношение, скорее это Цзю должен желать преподать урок этому мерзавцу. Как бы хотелось отсидеться в своей каюте, пока корабль движется по назначению, но Цзун Цзю не обладал такой усидчивостью, да и кодекс джентльмена обязывает отомстить за столь неуважительное отношение гадкого незнакомца к себе. Поэтому, долго не раздумывая, беловолосый направился к самому болтливому человеку, которого он здесь знал. Надежды оправдались, на своём посту, видимо от скуки или в силу характера, Сюй Сен выложил на руки все события, что произошли вчера, даже без намёка со стороны. Цзун Цзю довольно слушал, и подростку это льстило, только вот новые знание, всё больше вводили в заблуждение. Они не узнали, что это было убийство. Брюнета не было, когда нашли тело, а значит, он ушёл сразу за Цзун Цзю. Но если он был там не из-за жертвы, то зачем? Не хотелось признавать, но дьявол точно не был убийцей, слишком уж чист и опрятен в своём чёрном костюме. Как только нужные сведения попали к Цзун Цзю, он попрощался с Сюй Сеном. — Подожди, братец Цзю! Сегодня вечером мы собираемся в столовой с гостями и персоналом. — Конечно, это встреча нужна, чтобы расслабиться после вчерашних событий. Вряд ли такие сплетни будут упускать. — Ты придёшь? Цзун Цзю не стал отказываться, там, где есть сплетни, может быть и решение. Особенно если они повторяются из уст разных людей. *** В столовой было больше людей, чем на вчерашнем обеде. Будто и не было найдено никакого тела. Цзун Цзю прошелся взглядом по незнакомцам, неудивительно, раз матросам сообщили, что это несчастный случай, а случайные пассажиры даже не подозревали о случившемся. Но это не отменяет того факта, что он не единственный вампир на корабле, возможно их даже несколько и настроены они недоброжелательно. Сюй Сен заметил его почти сразу, подзывая к компании из четырех человек, включая подростка. Блондин выглядел умиротворенно, ему не особо подходила атмосфера столовой корабля, скорее всего один из пассажиров. Другой человек, тоже не был ему знаком, стоял отстраненно, не участвовал в разговоре. И третий, кажется Сюй Су, познакомились еще вчера за обедом, запомнился, как хороший приятель Сюй Сена. Цзун Цзю подошел ближе, кивая головой при представлении его новым лицам. Когда его глаза встретились с более спокойным из всех, по спине тут же пробежали мурашки. Кажется, тот тоже заметил… — Чжугэ Ань. — Коротко представился сомнительный тип. Цзун Цзю сделал вид, что не заметил странного предчувствия и вернулся в разговор с Сюй Сеном, оставляя заметку быть начеку с этим человеком, если он был таковым. Сюй Сен же вовремя поднял тему о вчерашнем, оказывается, именно эти двое помогли опознать несчастный случай, чему вампир не удивился. Оказывается, Мессия был из древнего рода целителей, Цзун Цзю только удавалось читать об этом, вживую он никогда не встречал подобных людей. Чжугэ Ань же не удосужился рассказать о себе. После беседа переросла в рассказы блондина о его путешествиях, он также сказал, что познакомился с Чжугэ Анем в портовом городе, и потом они случайно встретились на пирсе, оказывается, оба отправляются в столицу. Как и Цзун Цзю… Беловолосый не особо верил в судьбу, поэтому такие совпадения ему совсем не нравились. От разговора отвлек резкий звук бьющегося стекла. Цзун Цзю, устремив взгляд на источник звука, увидел не самую лучшую для себя картину, точнее сказать лучше бы его тут вовсе не было. Возможность совпадений на этом судне упала с семидесяти процентов на сорок, что уже меньше половины. С одной стороны стоял тот самый дьявол, абсолютно свободно улыбался, словно не ему сейчас угрожает, чёртов глава клана Ночи, который может одним пальцем прихлопнуть любого человека (вампира тоже). Цзун Цзю бы даже посочувствовал дьяволу, если бы их не связывала сладкая месть. Сразу два знакомых причинителя головной боли в одном помещении. И один возможный стоит за спиной. Он уже десять раз пожалел, что взошёл именно на этот корабль. Цзун Цзю подумывает, чтобы самому нырнуть в открытое море. Некоторое время назад Фигура в чёрном костюме-тройки прижалась спиной к барной стойке. - Не припоминаю, чтобы ожидал кого-то. Дьявол улыбнулся, не поворачивая головы к мужчине в фуражке, который испивал терпкий виски со льдом. - Я тоже не думал, что встречу в таком месте, кого-то вроде тебя. Ван Чжо перевёл взгляд на незнакомца, брови нахмурились, а взгляд источал неприкрытую сталь. - Не нужно так смотреть. - Посмеялся дьявол, поворачиваясь к барной стойке уже лицом. - Я слышал, что от вас ушёл дефектный? Как так вышло, такой могущественный клан упустил его... Ван Чжо сжал свой бокал, ни проронив не слова. Брюнет же улыбнулся, протягивая большой палец в тарелку с десертом, забытую каким-нибудь уже не соображающим от опьянения человеком. - Такой напряжённый. Не хочешь говорить? - Дьявол облизнул, украденный кремовый мусс, продолжая ухмыляться. Увидев такую неприкрытую издевку, задетое достоинство заиграло в Ван Чжо. Он откинул стакан с громким звоном. Виски со льдом расплескалось по полу, Бармен тут же спрятался за стойкой, ретируясь ближе к служебному выходу. А ближайшие гости расступились. Дьявол же забрал тарелку с лакомством, будто спасая от ужасной участи оказаться на полу, на пару с напитком. Мессия из хороших побуждений, по крайней мере, так он выглядел, остановил битву. Хотя назвать это битвой было нельзя, так как активно исходила только со стороны вампира. Когда ситуация более менее утихла, Ван Чжо наконец заметил своего давнего знакомого с явным удивлением: — Маг? Цзун Цзю правда хочет нырнуть в открытое море. Прямо сейчас. Золотистые глаза тоже приковали свое внимание на беловолосом парне, а улыбка сменилась с безумно-скучающей на заинтересованную.