Ветра свободы

Переулок, Майами, штат Флорида, 1930 год

      Неро, запыхавшись, мчался вслед за юркой фигурой. Впрочем, воришка напротив совсем не запыхался, скорее наоборот — с удовольствием играл с ним в салочки. Когда они остановились в тёмном переулке, зарулив в тупик, Неро сощурился, примечая, что воришка был одет не по погоде. Пусть тот и стоял спиной к нему, перед глазами уже вырисовывалась до жути знакомая фигура. Неро попытался разглядеть получше. Клетчатая кепка, нелепый серый свитер и широкие брюки…       «Быть не может…»       Неро тряхнул головой.       — Эй, ты… — неуверенно бросил он реплику спустя несколько секунд полного затишья. Неро неуверенно сделал два шага вперёд, демонстрируя, что отступать был не намерен. — А ну отдай.       Неро замер на месте, громко вздохнув от удивления, когда воришка медленно повернулся к нему лицом. Говорят, каждый год оставлял свой отпечаток на лице, особенно когда жизнь тяжела и неказиста. Но в столь привычном для Неро облике не было ни грамма незнакомого, будто бы время замерло на все два разлуки. Всё то же беспристрастное выражение; едва заметные огоньки азарта, утонувшие в густом мёде глаз; бледная кожа, на которой не было и следа морщин; нахальная ухмылка, колюче играющая на губах. Всё то же самое виднелось в юных чертах, словно настал тот самый 1928 год, когда они впервые повстречались.       — Ав-в…       Голос Неро дрогнул, когда он запнулся на полуслове, так и не дав себе закончить. Неуверенность и сконфуженность заставили его отвести взгляд, плотно сжав руки в кулаки.       — Случаем, не это ищешь?       Иронично усмехнувшись, Авилио шагнул вперёд. Его интонации, сухие и монотонные, сопровождались лёгкой иронией. Когда к Неро обратились, он невольно вскинул голову вверх, столкнувшись с холодным и острым как нож взглядом. Авилио держал кожаный бумажник в руке, махая им в воздухе.       — Отдай, — сурово повторил Неро. Все эти манипуляции напоминали ему игру с питомцем, словно бы кое-кому было весело игриво поддразнивать его. Затем, увидев, что должной реакции все же не последовало, Авилио бросил бумажник в его сторону.       — На, держи.       Неро подхватил бумажник в воздухе, едва ли не выронив его из рук. Несмотря на то, что тоже был довольно ловким по природе, неожиданная встреча немного выбила его из седла, из-за чего он потерял сноровку. Получив своё обратно, Неро, молча повернувшись спиной к воришке, решил как можно скорее покинуть переулок. Пройдя несколько метров вперёд, он заслышал за спиной тихое шарканье шагов, но виду не подал.       — Неро, — обратился к нему Авилио, не спеша догонять, но и отставая. Его голос зазвучал как-то непривычно, мягко, с толикой надежды. Неро не собирался оставаться здесь и продолжать бессмысленный разговор; сама их встреча была ошибкой. Фортуна словно бы насмехалась над Неро, ведь какова вероятность, что в таком крупном городе они могли столкнуться вновь.       Неро дошёл до прилавка, где только что видел старушку, и остановился возле него. Открыв бумажник, он вытащил две крупные купюры и протянул их с улыбкой на лице.       — Возьмите, пожалуйста. Мне хватит и пары цветков.       Старушка, протянув дрожащие пальцы, расширила глаза, смотря на него, словно на какого-то добродетеля.       — Но это же слишком много…!       Неро добродушно улыбнулся бабушке и, взяв ту за руку, вложил в её ладонь купюры. Когда её старческие грустные глаза посмотрели на него с удивлением, бывший наследник Ванетти кивнул ей и отошёл прочь.       — Просто возьмите. Считайте, что это чаевые.       Затем Неро, поправив ворот рубашки, пошёл прочь от прилавка. Он всё ещё слышал раздражающее шарканье ботинок за своей спиной. Краем глаза бывшему Ванетти удалось разглядеть, как юноша шёл за ним вразвалку, неуверенно потупив взгляд в сторону.       Неро цыкнул, когда уже дошёл до машины. Старая и потрёпанная, пережившая огонь и воду, она стала такой родной, и бывший наследник Ванетти никак не решался избавиться от неё и угнать другую. То была память о былом; Неро берёг те крупицы, что остались от его прошлого, будь то рваная фотография, консервная банка или транспорт.       Авилио беззастенчиво остановился рядом с ним, когда Неро достал ключи и открыл дверцу, чтобы сесть за водительское сиденье. Раздражённо повернувшись к спутнику, Неро, наконец, решил нарушить царившее безмолвие.       — Зачем ходишь за мной? — грубо бросил он реплику, скривив губы. Юноша перед ним растерялся, всё ещё отказываясь смотреть на Ванетти, и сгорбился, засунув руки в карманы. — Так и будешь играть в молчанку?       Неро громко вздохнул, когда бывший товарищ всё же осмелился поднять на него растерянный взгляд. В этом парне, что сейчас стоял напротив, не было и следа былой уверенности, лишь лёгкая апатия и грусть запечатлелись в чертах Авилио. Внешне он ничуть не поменялся, но поведение всё же радикально изменилось. Неро не знал, нравилось ли ему осознание этого факта или нет.       — Возьми меня с собой, — произнёс Авилио почти полушёпотом. В голосе его, прежде тоже уверенном и хриплом, звучали уязвимые нотки. Поджав губы, юноша с вызовом смотрел на него так, что Неро даже сперва опешил от такой наглости.       — С чего бы мне это делать? — задал встречный вопрос Неро, теперь полностью обернувшись лицом к бывшему товарищу. Авилио, кажется, не нашёл, что ответить, но продолжал бороздить его взглядом, от чего Неро стал раздражаться.       Не услышав путных объяснений, Неро вставил ключ в дверь и, открыв машину, хотел было сесть за водительское сиденье. Но ему опять помешали. Авилио схватил его за рукав, отказываясь отпускать. Раздражённый вопиющей наглостью, Неро хотел было возмутиться, но тут же заткнулся, когда увидел выражение, запечатлённое на лице Авилио.       — Пожалуйста, — это было всё, что нужно, дабы Неро окончательно оттаял. Глядя на такого Авилио, он тут же вспомнил о том памятном дне, когда они окончательно распрощались. Казалось, уже тогда, задолго до его выстрела, Авилио Бруно был уже мёртв, сгорев дотла вместе с сожжённым на костре письмом.       Теперь Неро окончательно убедился в том, что был прав. Перед ним был Анджело Лагуза, мальчик, потерявший смысл жизни вместе со своей семьёй.       — Ладно, — сдался Неро, тяжело вздохнув, — садись в машину.       Авилио отпустил его рукав и легонько улыбнулся уголками губ. Неро закатил глаза от этого зрелища и, сев за водительское кресло, дождался, пока юноша сядет рядом с ним. Включив зажигание, Неро завёл мотор и поехал вперёд.       — Почему не уехал отсюда? — гул машины едва глушил тихий голос Авилио, когда он посмотрел на Неро с привычным непроницаемым выражением.       — Не захотел, — бросил Неро, отказывая себе в разговоре. Честно говоря, сидя вот так рядом с Авилио, он чувствовал себя не в своей тарелке. Кроме ностальгии, что мучила нго все последние годы, Неро терзала ещё и неловкость. В одно время Авилио был тем, кто убил всю его семью, в другое же, честно говоря, бывший наследник Ванетти был рад снова его видеть.       Откашлявшись, Неро поспешно включил радио, переключив внимание на лёгкую джазовую композицию. Они ехали около получаса. За это время Авилио не издал не звука, сидя рядом и равнодушно смотря на дорогу.       Когда уже стало смеркаться, Неро, наконец-то, припарковал машину возле старого жилого дома, стены которого выглядели весьма обшарпано. Открыв дверь, Неро вышел наружу и потянулся, устало зевая на ходу. Авилио тихо покинул машину следом за ним.       — Ты здесь живёшь? — спросил он, осматриваясь по сторонам. Неро в свою очередь хмыкнул.       — Не сказал бы. Скорее — временно контуюсь. Пусть Галассия и не преследуют меня, скрываться от них, походу, уже вошло в привычку.       Неро ухмыльнулся и пошёл вперед, не озираясь назад. Он слышал шаги за своей спиной, когда Авилио следовал за ним, шаркая по земле подошвой ботинок.       — А ты? Разве тебе некуда идти? — поинтересовался Неро, когда они вошли вместе в его маленькую съёмную комнатушку, которая, пусть и была маленькой, всё равно казалась довольно комфортной. Авилио прошёл внутрь, придирчиво осмотрев апартаменты.       — Моё жилье выглядит куда хуже, — усмехнувшись, Авилио прошёл внутрь, нагло проигнорировав предыдущий вопрос и усевшись на кровать. Неро нахмурил брови, смотря на вопиющую оккупацию, и решив прокомментировать своё возмущение.       — Почему ты вообще здесь? — Неро шумно вздохнул и почесал затылок, тогда как Авилио смотрел на него не отрываясь. Этот настойчивый взгляд словно пробирался сквозь толщу мышц и костей, сгущая кровь и леденя её в жилах.       — Зачем ты ходишь туда каждый год?       С этой репликой, брошенной вскользь, время словно замерло. Густая тишина заволокла помещение, повисла тёмным куполом, давя на нервы и разбивая маску хладнокровия. Неро замер, скользя взглядом по фигуре Анджело. Затем он шумно вздохнул, присев на другой край кровати.       — Откуда знаешь? — спокойно высказался Неро, но тут же встретил в ответ смешок, который немного возмутил его.       — Представь себе, я тоже часто бываю там, — голос Анджело звучал тихо и плавно, струился словно ручей. Никогда раньше Неро не слышал его таким расслабленным. Кажется, они оба и вправду изменились с тех самых пор, как разошлись по разным сторонам.       — Зачем? — невольно Неро обернулся и посмотрел на бывшего товарища. Авилио сидел, смотря в потолок, в его задумчивых карих глазах, казалось, чётко проглядывались нотки грусти. Он не отвечал на вопрос какое-то время, затем, облокотившись о постель ладонями, затем развернулся, немигающие смотря на Неро.       — А ты? Зачем ты туда ходишь?       Неро пожал плечами и обречённо улыбнулся. Какой бессмысленный диалог получился. Конечно, стоило ему задать вопрос, и сам же попал в свою же ловушку.       — Без понятия. Наверное, хочу испытать дежавю, — усмехнувшись, Неро стянул с себя ботинки, бросив их в угол комнаты, лёг на постель. — Я спать, так что не мешай мне.              Неро перевернулся на бок и, закрыв глаза, попытался уснуть, однако в голову всё равно снова и снова лезли непрошенные мысли. Присутствие Авилио рядом выбивало из колеи, заставляя его чувствовать тревогу и неловкость.       — Неро, — Авилио нарушил тишину, позвав его по имени, и Неро невольно цыкнул языком, когда бывший товарищ прервал круговорот его мыслей, — что ты собираешься делать дальше?       — Понятия не имею, — отрезал Неро, не соизволив обернуться к собеседнику. Поёрзав на подушке, он попытался принять удобное положение, чтобы уснуть. — А ты?       — Я тоже не знаю, — обречённо вздохнул Авилио, и Неро невольно улыбнулся краем губ. В душе бывший наследник Ванетти был рад тому факту, что он не единственный, кто понятия не имел, чем заняться дальше. — Честно говоря, с тех пор, как мы разошлись, я вернулся к той же жалкой жизни, которую вёл до приезда Лоулесс.       — Ты всё ещё в поиске смысла, да? — Неро повернулся к собеседнику и, лежа на другом боку, иронично добавил. — Я же вроде сказал в тот раз: для того, чтобы жить, смысл не нужен. Просто берёшь и живёшь.       — Это пустое существование, а не жизнь.       Неро слышал обезличенную пустоту в твёрдом голосе Авилио. Казалось, за последние годы Авилио так и не научился по-настоящему наслаждаться яркими мгновениями в жизни. Быть может, он и не мог научиться воспринимать мир так же красочно, как это удавалось делать Неро.       — Если на сегодня собираешься оставаться здесь, то спи на полу. Матрас можешь взять в шкафу, — произнеся эту фразу, Неро прикрыл глаза, теперь полностью абстрагируясь от реальности.       Однако, как бы он не пытался уснуть, мысли всё равно мешали до тех самых пор, пока в комнате не выключился свет и полностью не затихли шаги.