***
Мэй Няньцин бежал далеко, за пределы государства Уюн. Прошло совсем немного времени, и Медная печь изверглась снова. И на этот раз она похоронила всё государство Уюн, почти никому не удалось спастись. Так погибло целое государство. Избежав страшной участи, впоследствии он больше не слышал вестей о Его Высочестве, о дорогом себе человека, от кого он сам сбежал, как будто он был похоронен вместе со своей страной. Что до бывшего вассала, он сам поднялся до Небесных чертогов путём самосовершенствования, достиг небольших успехов, чтобы иметь возможность поддерживать тело в форме, и отправился бесцельно скитаться по свету. «Ваше Высочество… Где же вы сейчас? Что с вами случилось? В порядке ли вы? Живы ли…?» — именно такие мысли крутились у него на голове. С юного возраста он прислуживал Его Высочеству, а когда нужда в этом отпала, он даже не представлял, чем мог бы заниматься. «Что мне теперь делать? Без вас…» Его Высочества не стало, он исчез без следа, тот, кому он клялся служить верой и преданности, его друзья тоже погибли. От рук того, кому они все вместе служили. Кому обещали оставаться рядом до самого конца. «Как вы могли убить их? Как могли просто так бросить в жертву? Мои друзья…» Чтобы не мучать себя одиночеством, Мэй Няньцин решил сотворить три пустых сосуда, подарил им голоса своих старых друзей и наделил способностью беседовать с ним, а иногда даже играть в карты.***
Это и была та их встреча после падения государство Уюн. — Ваше Высочество, чего же вы добиваетесь? — спросил Мэй Няньцин, смотря в глаза того, кого он считал мертвым уже несколько лет. «Какова ваша истинная цель? Зачем вам нужен наследный принц государства Сяньлэ?» Получив ответ на свой вопрос, Мэй Няньцин понял, чего его бывший Наследный Принц добивается. — Совершенный приемник? Неужели, вы правда думаете, чтобы понять вас, нужно заставить другого человека так страдать? Ваше Высочество, вы же…- Советник замолчал, не зная, что сказать. Они с Цзюнь У так разругались, что вновь подрались. — Если на свете существует кто-то, способный целиком и полностью меня понять, то это он! — сказал Цзюнь У, срывая злость на своего бывшего вассала. Но Советнику нельзя было с ним биться, это означало для него неминуемую смерть. Цзюнь У не хотел убивать «предателя», он не смог. Зачем, он сам не знает. Но виду не подает. Бывший Наследный принц мог бы задавить его одним пальцем, но в тот момент он вдруг скривился и схватился за лицо. Мэй Няньцина это напугало, но потом он заметил, что на его лице снова проявились те жуткие лики! «Мои друзья! Неужели… Его Высочество не смог оканчательно избавиться от них?» Значит, они не исчезли, Цзюнь У лишь при помощи магической силы подавил их! А теперь они вновь «сбежали», только неизвестно, что стало причиной — всплеск эмоций или присутствие их старого друга! Старые друзья вассала вмешались, отчего у него разболелась голова, а выражение лица сделалось пугающим, а Мэй Няньцин воспользовался моментом и сбежал. «Простите… Простите меня, Ваше Высочество. Мне нужно и в этот раз оставить вас.» «Сбежал. Он опять сбежал. Сбежал! Этого следовало ожидать. Кто захочет остаться со мной? С таким монстром, как я… Никто. Никто! Абсолютно никто не желает быть рядом со мной! Они все предали меня! Все! Даже ты, Мэй-Мэй…»***
Гора рухнула. Цзюнь У, которого пригвоздило мечом к этой скале, после обрушения остался лежать на земле. Советник с явным беспокойством посмотрел на него. «Ваша Высочество…» Но и сейчас он не собирался сдаваться: схватив Фансинь за рукоять, Цзюнь У как будто собрался что-то написать на клинке. Наверняка какое-то заклинание, его нужно остановить! Но только Се Лянь вскинул руку, к ним бросился советник с криком: — Ваше Высочество! Довольно, прекратите! «Хочешь спасти Сяньлэ от меня? Не выйдет!» — начал сильнее злится Цзюнь У. Се Лянь застыл, не понимая, к кому обращается советник, кого просит прекратить. Цзюнь У же, откашлявшись кровью, гневно взревел: — Пошёл прочь! «Ты же ушел от меня. Оставил, предал. Просто бросил.» Мэй Няньцин, упав рядом с ним на колени, повторил: — Ваше Высочество, довольно! Правда, прекратите. Нет никакого смысла продолжать сражаться. «Зачем вы так мучаете себя?» — не мог сказать вслух. — Что ты понимаешь?! Прочь! «Ты не способен меня понять. Не понимаешь, не понимал, и не будешь понимать!» — Да, я не понимаю. За столько лет вы были и бессмертным божеством, и Князем Демонов, убили всех, кого хотели, заполучили всё, к чему стремились, ради чего вы бьётесь? Что вам нужно, в конце концов? Что вы хотите доказать? На короткий миг на лице Цзюнь У промелькнула растерянность, но продлилась совсем недолго; он схватил советника за горло и в гневе взревел: — Хватит меня поучать! У тебя нет такого права! Ни у кого нет! «Ты не имеешь права так говорить, после того, как бросил меня одного! Предал меня!» Сейчас Цзюнь У недоставало сил, и из его захвата не составило бы труда освободиться. Но Мэй Няньцин даже не пытался спасать себя. Потому, что знал. Знал, что Цзюнь У, Его Высочество Уюна не станет причинять ему вреда, даже если будет полон сил. Потому, что доверял. Потому, что еще не было поздно прекратить его мучения. Их мучения. Еще не было поздно открыть свои чувства, признаться. Потому, что был шанс начать все заново. Се Лянь вознамерился было вмешаться, но советник махнул ему рукой, делая знак не двигаться, и продолжил: — Ох, Ваше Высочество. Цзюнь У холодно взирал на него, всё так же не разжимая пальцев. «Предатель… Мэй-Мэй… Что же ты задумал?» Несмотря на иссякающие силы, свернуть советнику шею ему по-прежнему не составило бы труда, но Мэй Няньцин, даже находясь в столь опасном положении, позволял ему сжимать своё горло. — Я взял Его Высочество в ученики вовсе не для того, чтобы из него получились «вы, не пошедший по неверному пути», не для того, чтобы посрамить вас с его помощью. Он — это он, а вы — это вы. По сути своей вы изначально разные, у вас разные дороги, и это вполне нормально. Раньше я уже говорил вам об этом, и вы не поверили, ну а что же теперь? Цзюнь У молча не сводил с него глаз. «Ты…говорил об этом. Но это же было ложью или нет…?» Советник продолжал: — Я всего лишь по-настоящему тосковал по Вашему Высочеству, по прежнему государству Уюн, по всем нам. И по тем временам, когда мы ещё не вознеслись, вот и всё. «Тосковал? Не забыл меня? Думал обо мне? По-настоящему?» — не мог верить Цзюнь У, хотя эти слова будто пробудили в нем что-то родное и теплое. — … — Столько лет прошло, — добавил советник, — Ваше Высочество, а я, лишь наблюдая за вами, чувствовал усталость. «Наблюдал… Ты за мной наблюдал.» — почему-то эти слова заставили Цзюнь У чувствовать что-то теплое и приятное, необъяснимое чувство. — Неимоверную усталость. Ну а вы сами? Неужели нисколько не устали? «Устал… Разумеется, устал. Сильно устал. Даже очень. Лишь скучая по тебе. Лишь думая о тебя.» Советник, сидя возле неподвижного Цзюнь У, сказал Се Ляню: — Ваше Высочество, ступайте. «Ты опять хочешь уйти? Вновь меня оставишь? Оставишь меня одного?» Но сам он вставать не собирался. — Наставник, вы не пойдёте с нами? Советник покачал головой: — Я побуду с Его Высочеством, не волнуйтесь. Ведь когда-то я этого не сделал. «Больше не оставлю. Ни за что не оставлю. Даже если вы меня выгоните, я останусь рядом с вами.» — твердо решил Мэй Няньцин, не отводя взгляда от Цзюнь У, что неподвижно сидел и смотрел на него. «Не сделал… Ты правда этого не сделал когда-то, но сейчас… Почему у меня такая уверенность, что теперь ты всегда будешь рядом со мной? Откуда такое чувство, будто отныне мы будем вместе и навсегда?»***
— Как так?! Как же так?! Что за невезение! сказал Мэй Няньцин, потрясённый до дрожи голосом. Решив не мучить себя скукой, он вновь с помощью магии заставил бумажных людей двигаться и составить ему компанию в игре с картами. Цзюнь У с самого начала отказывался играть в карты, хотев спокойно сидеть в своем нынешней тюрьме, если можно так назвать гору, в которой он запечатан. Но не смог противостоять своему бывшему вассалу, который с такой надеждой и практически с мольбой посмотрел на него. Ничего не осталось, кроме как научиться в карты играть и составить своему любимому вассалу компанию в игре. Сидели он впятером, Цзюнь У, Мэй Няньцин и три бумажные человечки, созданный Советником. А между ними разгорелась опьяняющая разум карточная битва! А те слова в начале невольно вырвались у Советника, когда он увидел доставшиеся ему карты. Ему так никогда выиграть! Играя меньше времени, чем одну палочку благовоние, результат игры стал очевиден—Мэй Няньцин вновь проиграл. Разочарованно вздохнув, бывший вассал взмахом руки собрал три бумажных людей, начал собирать карту. Смотря на его обидное и слегка грустное выражение лица, будто у ребенка отобрали его любимую игрушку, Цзюнь У расплавился в нежной и мягкой улыбке. Именно подобную реакцию у своего вассала он ожидал. Уж кто кто, но его вассал никогда не изменится. И именно это так нравиться ему. Так и пролетели их дни в горе, иногда в спокойной и относительной тишине, иногда в громкой и красноречием игре. Но, тем не менее, оба чувствовали некий комфорт и чувство, будто они дома. Они и сами не заметили, что гора, в которой Цзюнь У запечатали, в которой, произошла жестокая битва, стали для них как настоящий, родной дом. Ведь здесь они вместе. Здесь никто не сможет разделить их. Здесь они навсегда остаются рядом с друг другом. Вместе и навсегда.