«Я подарю тебе новую надежду.»
«Найди новую надежду и следуй за ней.»
— Понятно… — пробормотал Чхве Хан, глядя на Кейла. Кейл в замешательстве наклонил голову, все еще держа руки на щеках Чхве Хана. — Что? Теперь Чхве Хан понял. Он понял, зачем его отправили в этот мир. Не только потому, что этот мир уже победил Белую Звезду, и не только из-за информации, которую он может получить отсюда, но и потому, что он должен был встретиться с определенным человеком. Вспомнив истории, окружавшие Кейла Хенитусе, он, наконец, смог понять причину, по которой столько разных людей следовали за Кейлом. Кейл Хенитьюз вселил в них надежду. И теперь Чхве Хан стал частью этого. — Теперь я понимаю, почему он влюбился в тебя. Я бы тоже влюбился. Кейл удивлённо моргнул, прежде чем отмахнуться от того, что мечник только что сказал, ничего не ответив. Для этого не было никаких причин, он чувствовал, что распутал бы еще более запутанную истину, если бы признал это. К счастью, Чхве Хан не возражал против отсутствия ответа и продолжил: — Спасибо за то, что выслушал меня. Мечник вытер щеки и опустил взгляд, наконец-то почувствовав, как смущение пробирает его до костей после такого потрясения. Но в то же время Чхве Хану было приятно избавиться от этого, словно с его груди сняли тяжелый камень и он наконец-то снова мог дышать. Любопытно, что владелец этого тела ничего не сказал. Даже когда он обнял Кейла, Чхве Хан из этого мира хранил молчание. Он подумал, что его другое «я», возможно, дало ему небольшой перевал, чтобы он мог побыть рядом с его Кейл-нимом. — Всё нормально. — На самом деле, я все еще чувствую зависть, — сказал Чхве Хан, глядя на носовой платок в своих руках, а затем на Кейла, — потому что в моем мире нет никого похожего на тебя. — Разве я технически еще не там? — спросил Кейл, и когда Чхве Хан в недоумении поднял бровь, уточнил, указав на себя: — Кейл Хенитьюз? Чхве Хан усмехнулся: — Это совершенно другое. — Ну, кто знает? Ты можешь с ним поладить, если дашь шанс. — Нет, черт возьми. Комната наполнилась тихим смехом Кейла. Чхве Хан покачал головой, сложив носовой платок и оставив его себе. «Это приятно…» Он определенно обрел новую надежду. — Кейл-ним, я постараюсь выжить и всё изменить. — Хорошо, я верю в тебя.***
Чхве Хан перечитывал записи, которые ему дали Кейл и Шеритт. Они вернулись из Черного замка сегодня утром на виллу Супер-камня. Мечник снова остался в библиотеке, чтобы заучить важную информацию. Он не был уверен, сможет ли он запомнить все это. Когда Чхве Хан вернется в свой мир, первое, что ему придется сделать, это записать все, что он сможет вспомнить. У парня было такое ощущение, будто он готовился к экзаменам и многое зубрил, что вызывало небольшое ностальгическое чувство. Однако это было не так просто, как пройти какой-нибудь тест. Чхве Хан был медлительным в чтении, но с памятью, можно сказать, у него всё было в порядке, поэтому он усердно работал, чтобы все это запомнить. Но были вещи, о которых он тоже задумывался. Во-первых, Чхве Хан не знал в какой момент он вернется в свой мир. Отправная точка — самая важная часть для него, чтобы начать свои планы. Застонав, мечник вытянул ноги под столом, откинулся на спинку стула и посмотрел вверх. Ему предстоит многое сделать, и он позаботится о том, чтобы все это стало возможным. Черт возьми, он даже был готов применить закулисную тактику, если это помогло бы ситуации. Теперь Чхве Хану было всё равно. К черту честный бой. Это изначально не было честным боем. Ему придется просто правильно разыграть свои карты. — Похоже, ты занят. Хочешь чаю? Чхве Хан сел прямо, глядя на то, как Розалин входит в библиотечную комнату. Мечник медленно передвинул бумаги, чтобы девушка могла поставить поднос на стол. — Спасибо. — Я никогда раньше не видела тебя таким заваленным документами. Наверное, потому что такими вещами всегда занимался молодой мастер, — сказала Розалин, наливая чай в чашку и протягивая ее мечнику. — Да, я просто… — Я знаю, молодой мастер Кейл сказал мне. — Розалин подошла и, пододвинув стул к нему, села. — Неудивительно, что ты вел себя странно. Тебе помочь? Чхве Хан покачал головой: — Все в порядке, я… — Он замолчал, вспомнив слова Кейла, которые тот сказал ему прошлой ночью. «Не стесняйтесь обращаться за помощью.» Чхве Хан на мгновение задумался, глядя на свой чай, а затем на Розалин. — Да, если ты можешь помочь мне понять это волшебное устройство. — Он указал на книгу, и Розалин с радостью взяла ее, приступив к объяснению. Они вдвоем обсудили несколько вещей, Чхве Хан, честно говоря, скучал по этому. Розалин всегда была рядом с ним большую часть времени. Она была умна и очень надежна, и они проводили бессонные ночи, работая над стратегиями вместе с Альберу. Мечник скучал по ее компании, поэтому наслаждался ею, продолжая спрашивать ее мнение. Только когда они услышали стук в дверь, они оба остановились и увидели, как Лок вошёл с подносом с закусками, а за ним последовал Пендрик. — Пендрик… Чхве Хан встал со своего места, увидев эльфа. Пендрик, самый первый спутник, которого они потеряли. Он почувствовал облегчение, увидев его живым и здоровым. Когда Чхве Хан попал в этот мир, он искал Пендрика с тех пор, как не увидел эльфа на вилле Супер-камня. Мечник думал, что тот умер и здесь, но он, похоже, неплохо жил в своей деревне. — Добрый день, — поздоровался Пендрик, идя рядом с Локом. Они подошли к столу и сели, Чхве Хан смущенно посмотрел на них. — Что вы все здесь делаете? — Кажется, Хён был занят, поэтому мы хотели помочь тебе, — сказал Лок и улыбнулся, повернувшись к Пендрику. — Правда? — Да, конечно, — ответил Пендрик, но, честно говоря, он понятия не имел, почему он здесь. Эрухабен внезапно попросил его навестить, затем мальчик-волк утащил его в библиотеку. Так что да, Пендрик понятия не имел, что ему делать и почему он вообще здесь, но, поскольку его позвал Эрухабен, он остался сидеть. Чхве Хан уставился на них. Увидев их всех вместе, он улыбнулся. Прошло много времени, нет… На самом деле он не думал, что когда-нибудь снова увидит эту сцену. Но вот они сидят за столом, перекусывают и обсуждают вещи, как в старые времена. Эта картина принесла Чхве Хану такое большое утешение. Это также помогло услышать их мысли, поскольку он продолжал задавать вопросы, неважно, были ли они как-то связаны с будущей войной, которую он пытался предотвратить, или просто с чем-то, что произошло в их жизни. Чхве Хану просто нравилось их слушать. Он скучал по этому. Взгляд Чхве Хана переместился, когда он почувствовал присутствие поблизости, и взглянув на дверь, он увидел, что Кейл смотрел на них с небольшой ухмылкой, прежде чем уйти. Ну, конечно… Конечно же, именно он позвал сюда этих троих. И Чхве Хан был благодарен ему за это.***
Кейл какое-то время наблюдал за этой сценой, глядя, как четверо разговаривают за столом. Это напомнило ему о романе, который он прочитал перед переселением в этот мир. — Такое ощущение, будто я смотрю лайв-экшн или что-то в этом роде. — пробормотал юноша, прежде чем его взгляд встретился с Чхве Ханом, и он ухмыльнулся мечнику, прежде чем уйти. — Человек, что такое лайв-экшн? — спросил Раон, прижимаясь к плечу Кейла. — Кое-что из нашего родного мира, — пробормотал он, идя по коридору. Кейл достал лист бумаги, и, прочитав его содержимое, на его лицо вернулась ухмылка. Ранее этим утром Кейдж приехала с листком бумаги. Она сказала, что нашла его на полу своей комнаты, когда проснулась, и это, очевидно, послание от Бога Смерти, которое нужно доставить ему. Кейл был искренне удивлен тем, что этот ублюдок-бог решил снова связаться с ним, хотя и немного волновался, что его жизнь бездельника может снова разрушиться. Но, похоже, это был не тот случай, к счастью.«Кейл Хенитьюз, Бог Надежды, хочет передать тебе сообщение.»
«Значит, это всё же был Бог Надежды.»«Он хотел поблагодарить тебя за помощь Чхве Хану и спросил, не заинтересован ли ты стать его преемником.»
— Нет, черт возьми!«Я знал, что ты откажешься, поэтому я уже сказал ему об этом, разве я не молодец? Как насчет того, чтобы вместо этого стать моим Святым? Это требует меньше работы.»
— Абсолютно нет.«Хоть ты и против этой идеи, эта должность все еще вакантна.»
«В любом случае, он сказал, что Чхве Хан скоро будет готов уйти. Он вознаградит тебя божественным предметом в качестве компенсации за все хлопоты.»
«Ты хочешь это?»
«Да или нет?»
Кейл усмехнулся, глядя на записку. Компенсация? Божественный предмет? Он не чувствовал ничего, кроме неприятностей. Если он примет божественный предмет, что дальше? Кейл был уверен, что Бог не просто даст ему божественный предмет, как только он примет это, ему придется взять на себя ответственность, а Кейл не хотел этого. Хоть он и не встречал этого Бога Надежды, для Кейла все Боги были хитрыми ублюдками, и когда дело доходило до борьбы с ними, всегда был подвох. Так что… нет, спасибо. Кроме того, компенсация звучало для него не так уж хорошо, особенно когда Кейл даже не просил ее. Это, очевидно, было приманкой. Он не должен был чувствовать благодарность за то, что ему компенсируют то, чего он не просил. — Человек, почему ты смотришь на пустую записку? Ты видишь что-то, чего я не вижу? — Раон прищурился, глядя на записку. — Компенсация? Ха, я какой-то клиент? Слова в записке вдруг исчезли, как только Кейл прочитал их, и образовались новые.«Просто прими это.»
— Странно, что Бог Надежды внезапно вознаграждает меня, разве у него самого не возникнут проблемы? — спросил Кейл. Этот Бог прямо сейчас возился с двумя мирами, бросив сюда Чхве Хана просто так, и после позволит ему исправить другой мир, когда вернёт его обратно. С этим определённо должно быть довольно много проблем. Кейл вспомнил, как Бог Смерти всегда жаловался, что его ждут неприятности из-за слишком большого вмешательства. Так почему же этот Бог Надежды делает все, что хочет?«Обычно он не вмешивается в подобные вещи, поэтому я не знаю, почему он вдруг заинтересовался, но что ж… Надежда иногда может бросать вызов всему остальному, балансу, добру, злу… А иногда Надежда самая слабая из всех, маленькая, светлая и мимолетная. Но она также может быть и ужасающей, потому что потенциально может быть чем угодно.»
Кейл прочитал это и на некоторое время задумался. Короче говоря, этот Бог Надежды мог бросить вызов многим вещам в зависимости от обстоятельств?«Итак, ты согласен? Хочешь получить свой подарок?»
— В чем подвох? — Кейл ждал, и на этот раз казалось, что Богу Смерти потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Чернила то появлялись, то исчезали, как будто он не мог решить, что написать.»…Никакого подвоха нет.»
Ответ Кейл не впечатлил; он держал бумагу обеими руками, готовый ее разорвать, но слова тут же изменились.«Подожди! Стой! Ладно… Я правда не знаю, что это за божественный предмет, Бог Надежды всего лишь попросил меня передать его послание!»
— Почему он не может поговорить со мной напрямую? Почему ты играешь за его посланника?«Ему нелегко общаться с людьми, он придирчив.»
— Я не хочу компенсации. Я хочу сделку.Вздох.
Кейл ждал ответа, пока Раон тыкал в бумагу лапой. У него было ощущение, что Бог Смерти и Бог Надежды были вместе.«Хорошо, он сказал, что выслушает. Напиши свои условия на бумаге.»
Губы Кейла растянулись в ухмылке, когда он оглянулся в сторону библиотеки. — Не волнуйся, я не думаю, что ему будет слишком сложно выполнить мои условия. Раон, у тебя есть ручка?. — Человек, ты улыбаешься так, будто собираешься кого-то обмануть! — Раон протянул ему ручку из своей пространственной сумки и посмотрел на бумагу, на которой Кейл писал. — Это будет первый раз, когда я предложу сделку, которая не принесет мне особой выгоды, но я полагаю, оно того стоит. Душевное спокойствие, я думаю, уже достаточно полезно, — пробормотал Кейл, закончив писать. — Ох… Человек, это так умно! — Теперь посмотрим, согласится ли он. Слова начали формироваться под ответом, который он написал на бумаге.«Кейл… маленькая сделка… Почему я в ней замешан?!»
— Мне разрешено предъявлять свои требования, и ты уже стал вовлечённым в это в тот момент, когда передал его послание. Кроме того, он привел сюда Чхве Хана, и я сомневаюсь, что он даже предупредил моего мужчину, что его тело будет захвачено… Серьезно, вы, Боги, не знаете, что такое согласие! — Кейл скрестил руки на груди.«Кхм!»
— Кроме того, какой смысл мне что-то говорить, если он не может выполнить эту простую просьбу? Не то чтобы я выигрывал от этого, я все еще технически помогаю ему. Я уверен, что Бог Надежды справится с этим. Разве ты не говорил ранее, что Бог Надежды иногда может бросить вызов всему остальному? Я уверен, что он найдет способ. В ответ не последовало ничего, кроме тишины. Кейл смотрел на бумагу, которая медленно вылетела из его руки. Слова, которые он написал черными чернилами, светились, и бумага превращалась в пепел, но в отличие от черного дыма, когда он в прошлый раз получал послание от Бога Смерти, на этот раз он мог видеть яркий светящийся пепел. Внезапно ветер подул в его сторону, и оставшийся пепел с бумаги затрепетал у него на волосах, и Кейл услышал тихий голос, шепчущий ему на ухо, когда ветер пронесся мимо.«Сделка заключена.»