Стало холодно на земле

      Подмигнув единственным «глазом»-лампочкой, чёрный глянцевый шарик завис, недолго барражируя, и бесшумно опустился на ладонь Капитана. Стив серьёзно посмотрел в поднявшийся на него «глаз».       — Начнём, — выдохнул шарик знакомым голосом.       — И всë-таки, — Вацлав убедился, что содержимое шприца полностью переместилось в вену командира, осторожно вынул иглу и поднял голову, — как вы меня нашли?       — Ну, можно и с этого… — иронично хмыкнул дрон голосом Старка, ещё немного покряхтел в эфире и притих.       — Дом я и без того каждый день проверяю на жучки, слишком много интересующихся, — фыркнул Баки, заметив настороженный взгляд бывшего хэндлера, — но перед разговором прошёлся ещё раз.       — Фьюри прекрасно знает, что здесь ему ничего не услышать, — кивнул, поддерживая, Стив, и зачем-то погладил дрон, словно котёнка, на что гаджет отчетливо «фыркнул». — Так что можно говорить спокойно. О чëм речь, Нику и в самой смелой фантазии не предположить, а наши роли мы будем и дальше исправно играть, пока не вытащим всех.       — «Малыш» также невидим для всех отслеживающих систем, так что, если мазафакер и бдит для утешения хотя бы периметр дома, его не заметит, — хмыкнул Тони и подмигнул Стиву электронным глазом. — Итак, начало положено.       — Начало — да… — грустно усмехнулся Баки, переводя взгляд на Вацлава. — Когда Брок в бреду упомянул про лекарство и про тебя, мы поняли, с кого должны начать.       — Хелен как раз была здесь, — невозмутимо продолжал Стив, — и, увидев нашу реакцию…       — Стиви с трудом удержал меня, чтобы я не рванул сворачивать Фьюри голову, — перебив его, сквозь зубы пояснил Барнс.       — … рассказала, — кивнув, продолжил Кэп, — про участие Тони. Я тут же связался с ним, не стал тратить время на долгие объяснения, сказав, что мы всё знаем и в деле. Нас с Баки интересовало, что он узнал о местонахождении Вацлава.       — К тому времени, Рамлоу, — присоединился Старк, — я уже запустил поиск всех твоих ребят и имел результаты по трём точкам. Немного отступлю от темы нашей беседы — подтвердилось местонахождение Роллинса и Гравса, твоего смуглянки и, наконец, не вынеся моего обаяния, пала таинственная база Интерпола.       — Значит, — впервые прохрипев сорванными связками, в разговор вступил Брок, — мы ничего не знаем про Орсо, Мэй и Никиту.       — Кузена твоего я тоже нашёл, — обрадованно откликнулся Тони. — Система взломала базы ASIS, я отследил передвижения упомянутого тобой старого недруга Мадиро, взломал защиту его телефона и убедился, что некий полковник римской внутренней безопасности регулярно навещает одну из дальних камер «REGINA СOELI». Посланный дрон отсканировал состав биологических следов с одежды выходящего оттуда в очередной раз объекта. Свежие капли крови принадлежали Мадиро.       Брок хрипло взвыл, сжав кулаки и скрипя зубами. Вацлав тут же встревоженно склонился над ним.       — А вот про твою девчонку и русского действительно пока ничего конкретного нет, — расстроенно выдохнул Тони. — Система безостановочно работает, давайте вернёмся пока к доку.       Вацлав убедился, что командир в относительной норме, и снова перевёл взгляд на то и дело мигающий глазок дрона.       — Так вот, — продолжил Барнс, — Старк рассказал про лабораторию и что его программа шерстит все базы, принадлежащие ЩИТу. Я сказал, что это его право — фигнёй заниматься, но, в принципе, может убедиться, что я прав. Фьюри — не дурак проворачивать подобное в официально числящихся на балансе объектах недвижимости, и на ум приходило только одно. Если принять, что Пирс и Фьюри — «два сапога — пара», становилось очевидным, что…       — Вацлава прятали в одной из бывших лабораторий ГИДРЫ, — не дожидаясь окончания фразы, понял Брок.       — Предназначенных именно для опытов над людьми было три, — кивнул Барнс, — Густава я нашёл во второй. Прихватил из морозильника городского морга похожего по комплекции и цветом волос откинувшегося бомжа, выбил ему зубы, чтобы сразу не идентифицировали, да и логично это было, учитывая мой план. Пришлось немного порезать Вацлава, но биологические следы всё же нужно было оставить. Зал выгорел полностью, тело — тоже, только под металлическими заклёпками ошейника могли остаться микрочастицы кожи. Собственно, у меня всё.       Солдат откинулся на спинку кресла, словно закончил рассказ о скучной миссии. Даже не миссии, а так — погулять выходил.       — Мы не знали, о каком лекарстве ты бредил, — вступил Стив, поворачиваясь к Броку от Баки, за которым с гордостью наблюдал весь его рассказ, — но рады, что это были лишь воспоминания об одной из миссий и никак не связано с опытами лично над тобой. Ну и, конечно, удачно закончившееся освобождение первого из твоей команды.       — Так что да, начало положено, — продолжил Старк, — но дальше всё так же просто не получится и однозначно вызовет подозрения одноглазого.       — В одну случайную детонацию он ещё поверит, а вот дальше… — кивнул, соглашаясь, Вацлав.       — Поэтому дальше, — продолжал Тони, — придерживаемся намеченного плана с той лишь разницей, что теперь нас шестеро.       — Тони, ты же не собираешься?.. — нахмурился Стив.       — Быстро считаешь, Кэп, — усмехнулись ему в ответ. — А то ты её не знаешь…       Стив взволнованно нахмурился и, резко шумно выдохнув, кивнул.       — Скажу тебе, подставлять Рамлоу или рисковать мисс Чо я не намерен. Я тут додумал план… Итак, нас шесть, целей — девять. Как только станет понятно, что с девушкой и русским, я распределю «Марков». Хотя сложнее всего будет согласовать синхронность действий людей.       — Мальчики — мои, — глухо вставил Брок, зная, что его поймут.       — Хотя я ошибаюсь, — фыркнул Старк, первым прервав возникшее молчание, — сложнее будет удержать кое-кого на месте…       — Мы не позволим тебе…— прервал, зашелестев пластинами руки, Барнс, но Брок даже не дрогнул, взглядом пригвоздив того к месту.       — Ты на ногах не стоишь, командир, — грустно посмотрел на него Вацлав.       — Так поставь, — отрезал, не поворачиваясь, Брок. Густав лишь покачал головой, закатив глаза. — Я им обещал, — тихо выдохнул Брок, жмурясь от слабости и добела сжимая губы. — Я должен…       — Время у нас есть, — задумчиво протянул Тони, — но для лучшего результата мне бы тоже получить доступ к телу. Частые визиты к вам вызовут подозрения одноглазого, и я предлагаю перевезти Рамлоу в Башню. Кэп, не твой это талант — ты у нас прямолинеен как рельса, но уж придётся тебе соврать что-нибудь.       — Я скажу Нику, — не смутясь, уверенно кивнул Стив, — что Брок сильно пострадал при нападении неизвестных, и я обратился за помощью к коллеге по инициативе «Мстители», попросив мистера Старка принять мистера Рамлоу в своей клинике.       — Беру свои слова обратно, коллега… — озадаченно хмыкнул Тони, — насчёт таланта. Так и сделаем. Вы переберëтесь в Башню, подлатаем вашего Рамлоу, выясним всё про всех, распишем порядок действий и кому — кто. Находясь здесь, делать всё удобнее и эффективнее. Фьюри будет отслеживать маячок Рамлоу в пределах указанного Кэпом места и ничего не сможет сказать против, оснований нет. Он же у нас играет «хорошего» полицейского.       — Мне нравится, — кивнул Стив, соглашаясь с озвученным планом.       — Пока всё логично, — хрипнув, согласился и Брок.       — Тогда собирайтесь, — подвёл итог Тони. — С темнотой я пришлю за вами личный джет, чтобы вашего дока сильно не светить. Может, к тому времени что-то про двоих «потеряшек» прояснится.       Глазок дрона ещё раз подмигнул, тот взлетел с ладони, на пару секунд завис над ней и резво вылетел в открытое ему Барнсом окно. Стив посмотрел на Баки, перевёл взгляд на притихших Брока с Вацлавом и взял со стола старкфон.       — Ник, прости за неожиданный звонок. Ты беспокоился о Броке. — Стив так «с порога» играл роль, что Барнс бесшумно усмехнулся, закатывая глаза. — Ему не становится лучше, постоянно лихорадит, он только один раз ненадолго пришёл в себя, но ничего не сказал. Я благодарен, что ты взял на себя расследование, ну, а я по просьбе Баки обратился к Тони. Пока Брок не восстановится, мы перебираемся в Башню. Да, спасибо за поддержку.       Стив выключил телефон и с облегчением выдохнул. Врать он не любил, и каждая такая необходимость вызывала немалое напряжение душевных сил. Но теперь Стив не верил ни одному слову Директора, да и все прошлые, всплывая в памяти, вызывали лишь дополнительные сомнения и отвращение.

***

      Брок наотрез отказался от помощи подавшегося к нему Вацлава и медленно сел сам. Повреждённые ткани на чудо-капельницах Хелен под аппаратурой Старка на космического уровня кроватях его клиники заживали быстрее, чем на собаке из русской поговорки. План спасения продвигался значительно медленнее — за прошедшие полторы недели удалось найти лишь предполагаемые места заточения Никиты и Мэй, и сейчас все с нетерпением ждали результатов от посланных туда дронов. Шли вторые сутки, устройства передавали уверенный сигнал стабильной работы, и оставалось лишь ждать их возвращения.       Перебравшись в Башню, суперы активно включились в проработку масштабного освобождения. Ещё раз обсудив, все сошлись на том, что произойти всё должно одновременно, потерять даже кого-то одного было недопустимым. Пока ждали новостей о Попове и Мэй, убедились, что лучше всех в плане физического состояния содержатся Таузиг, Олав и Алексы. Роллинс и «Маша» тоже были в неплохой форме, но там оказалась серьёзная охрана периметра плюс собаки. Ситуация с близнецами осложнялась тем, что они находились в море и подобраться незаметно было едва ли не сложнее всего, но с освобождением «мальчиков» Брок оставался непоколебим в своём решении. Оставить же в дураках сенатора с радостью согласился Стив, пока тренируясь на Фьюри и через раз после разговоров с ним в пыль кроша дорогие старкфоны, на что Старк ворчал, что сделает ему персонально из вибраунима.       Разговор на троих, конечно, состоялся. Суперы серьёзно извинились, что были настолько слепы, и освобождение бойцов СТРАЙК — тот мизер, которым они могут хоть немного загладить свою вину.       — За Орсо пошлëм Таузига, — начал Старк, едва Брок и следовавший за ним на подстраховке Вацлав появились в одном из кабинетов Башни.       Фьюри, кстати, действительно довольно спокойно воспринял переезд Брока, велев лишь не пропадать со связи, о чëм уведомил в очередном самоуничтожающемся сообщении. В этот раз, правда, оно было уничтожено быстрее путем физического воздействия со стороны Барнса, прочитавшего каждое слово и лишний раз лично убедившегося, как они со Стивом были слепы.       — Таузига заберёт «Марк»? — понял Стив, бросая на прибывших взгляд.       Без Брока обсуждение не начинали. Спешить некуда, а командир отказывался от помощи, упрямо восстанавливая форму.       — Именно, — кивнул Старк, с ехидной улыбкой наблюдая, как Хелен проигнорировала раздражительный жест Брока и усадила его-таки в одно из кресел, проверяя пульс.       — Уже значительно лучше, — кивнула она, подняв на командира СТРАЙК глаза. — Пара дней прежней капельницы и перейдём на активную питательную. Неделя максимум, и он будет уверенно стоять на ногах, — решительно перевела она глаза на остальных.       — Отлично. Думаю, что где-то так и начнём. — Тони довольно откинулся на спинку дивана, обнимая прильнувшую к его груди Пеппер. Пепс участвовала в обсуждениях, так как было решено, что она и Вацлав останутся в Башне и будут принимать поступающих бойцов. Значит, должна быть в курсе всего.       — Итак, Таузиг освобождает Орсо. — Стив стилусом на лежащем на коленях планшете поставил отметку, и та тут же отразилась на голографическом экране напротив первой высветившейся пары.       То, что их самих на одновременное освобождение не хватает, было понятно сразу. Тогда-то Тони и предложил задействовать находящихся в лучшей форме бойцов СТРАЙК, отправив сначала за ними «Марков», а потом уже их самих для спасения более серьёзно пострадавших.       — Дальше, — Старк взял в руки свой планшет, на общем экране стали появляться новые имена и значки. — Кэп берёт на себя Роллинса и Гравса, Хелен в «Марке» — за братом. Так же «Марков» пошлю за Алексами и Ларсоном. Твой второй зам, — Тони посмотрел на Брока, — сам находится в нормальном состоянии, но слежка показала, что Фьюри держит заложником ещё и его отца, а у того серьёзные проблемы с сердцем. Так что оттуда тоже забирать двоих — надеюсь, твой викинг справится.       — Что с ними? — глухо выдохнул Брок, пристально смотря в ответ. — Ты назвал Стива и Хелен, за мальчиками пойду я. Что с Никитой и Мэй?       — Ты действительно Командир, Рамлоу… — замерев на секунду, уважительно выдохнул, кивая, Старк. — Аналитика — твоё второе «я». Действительно, я не просто так пока не озвучил себя и Барнса. Мы с господами модификантами успели немного обсудить это наедине и уверен — все согласятся.       — Никита у чеченцев, это подтвердил вернувшийся дрон, — заговорил Баки, поворачиваясь к Броку. — Он в ужасном состоянии, не вижу смысла скрывать это от тебя. Вот уже почти три месяца его регулярно пытают. Особенно любят гнать босиком по камням к пастбищам, а там подвешивать вниз головой на дереве, чтобы слепни слетались на кровь свежих ран и ели плоть пленника, а не кусали скот.       Скотами бы Брок скорее назвал мразей, которым Фьюри отдал Никиту, прекрасно зная отношение чеченских боевиков к русским. Им платили за «не убивать» — мучать никто не запрещал. Заскрипев зубами, Брок позволил Вацлаву притянуть его голову к своему плечу.       — Поэтому решили, что под Гудермес полетит Барнс, — продолжил Тони в воцарившейся тяжёлой тишине. — На джете, даже с «Марком» твой Попов далеко не уйдёт. Что касается мисс Коллсон — за ней полечу я. Физически она в не намного лучшей форме. Дрон сканировал её состояние — кости пальцев срослись неправильно, и каждое движение причиняет сильную боль. Да и перуанская мафия недалеко ушла от чеченских «друзей».       — Как мы и предполагали, Никита и Мэй оказались самыми тяжёлыми, — поддержал Стив, тяжело вздыхая, — поэтому их берут на себя Тони и Баки. Мне кажется, распределение более чем удачное.       — Осталось подготовить почву, — хлопнув по дивану, кивнул Старк, — максимально точно узнав распорядок дня каждого, расположение и график прихода охраны, наличие и количество оружия, схемы сигнализации, привычки и характер дрессировки собак. Не везде можно будет десантироваться близко к месту, придётся прятать «Марков», а до цели и обратно добираться своим ходом. Значит, нужно приготовить транспорт.       — Завтра я лечу в Нью-Йорк на совещание, — снова заговорил Стив. — Тони даст мне с собой микроскопический жучок. Говорит, практически незаметен на телефоне и позволит отслеживать сенатора.       — Думаю, недели должно хватить для окончательной подготовки, — подумав, вывел итог Старк.       — Блядь… — сжав виски руками, зашипел Брок. Ещё неделя ада для и без того особенно измученных двоих. На этот раз он раздражённо отмахнулся, не дав Вацлаву успокоить себя.       — И неплохо было бы под одноглазого начинать копать. — Барнс перевёл взгляд на Стива. — На этот раз он должен упасть и не подняться.       — Не сомневайся, — решительно отрезал Стив, отвечая и Баки, и пересекшемуся с ним взглядом Броку.

***

      Неделя тянулась издевательски медленно, скрашиваясь только многочасовыми тренировками. Брок даже набил руку, справляясь с репульсором не хуже самого Тони. Тесты сменялись процедурами и капельницами, ежедневное обсуждение наблюдений дронов и отслеживающих цели систем уверенно проясняло картину, приближая долгожданный день. Решив, что накануне уик-энда бдительность многих притуплена, для часа «Х» определили пятницу, но ужин четверга пришлось отменить из-за срочного сообщения системы — прослушка разговоров Фьюри вычленила из его общения с далёкой Чечнëй, что к ногами «вашаго мальчишки» слепни «остыли», и в очередной пытке ему изрезали руки и оставили стоять на коленях, за запястья подвесив к ветвям всё того же дерева. Брок был настолько спокоен, мёртво глядя в одну точку перед собой, что Старк предложил начинать в эту же ночь. Да и в темноте проще незаметно приблизиться к кораблю.       Ясное небо сверкало россыпью ярких звезд, Брок насчитал ровно двенадцать крупных.       — Пропадёшь с отслеживания параметров тела — разверну, и рука не дрогнет. Старк мне дал доступ к управлению твоим «Марком», — хмуря светлые брови, непреклонно напутствовал Вацлав. Подняв голову, невозмутимо кивнул. — Сам воспитал…       — На свою голову, — фыркнул Брок, втайне гордясь. — Не пропаду… — кивнул он и зашёл внутрь костюма.       — Всё отслеживает ИскИн, тебе главное на месте быть осторожной, — в свою очередь нервничал Старк, в сотый раз придирчиво проверяя настройки «Марка» Хелен.       — Не волнуйся, я не кисейная барышня, в детстве наравне с Крисом дралась, — тряхнула та головой.       — Верю, — кивнул Тони и обернулся на уже готовых пока беспилотных «Марков». У них все инструкции были запрограммированы, и оставалось надеяться, что не ожидающие помощи страйковцы быстро в них сориентируются.       Кэп и Барнс молча стояли у своих «Марков», не переговариваясь друг с другом, только едва слышно калибровались пластины руки.       — Всё готово, мистер Старк, — раздался из-под потолка голос ИскИна.       — Отлично, Пятница. — Тони заметил, как все вздрогнули, впрочем, быстро взяв себя в руки. — Отслеживаешь всех, данные непрерывно мне. Наготове на случай срочной помощи или замены должны быть готовы столько же.       — Принято, сэр.       — Стартуем…       К двенадцати ярко светящим засыпающему Вашингтону звёздам присоединились ещё столько же. Кто-то доберётся до цели раньше, кто-то — позже. Кому-то мучительно ждать, кому-то — едва ступив на землю, подать остальным сигнал к началу операции по спасению.

***

      Двенадцать ярко светящих звезд… Он не понимал, что это значит, но сердцем чувствовал — знак. Ещё эти сны последнюю неделю…       Услышав звук открывающейся двери, он отошёл от окна, опускаясь в стоящее рядом кресло.       — До ужина двадцать минут, я решил зайти к тебе, — раздался от порога голос, а потом шаги. — Я не ангел, и даже не пытаюсь казаться им. Я знаю, почему ты со мной, почему делаешь, что я скажу, и будешь делать всё, что я захочу. Я могу тебе приказать, и ты сделаешь всё. Тогда и там я увидел в тебе преданность, которой уже давно не видел в окружающих себя людях. Я завидую этому человеку. Четыре года назад мне поставили опухоль головного мозга, — шаги возобновились, и хозяин дома посмотрел на сидевшего в кресле. — Мой духовник сказал, что Бог призовёт меня, когда я сделаю то, что снимет прежние грехи и откроет путь к покою и вечности. Никаких сроков, ни объяснений, что это будет. Я должен был слушать жизнь вокруг себя и сам понять. И всё на фоне регулярно возвращающихся болей. С каждым днём привычная жизнь всё больше отторгала меня, но я слушал её. Понимаешь?       Кристиан медленно поднял голову, смотря на присевшего на край кровати. Да, его окружала по сути тюрьма, но ни разу этот человек не сделал ему ничего плохого. Он обсуждал с ним новости дня и книги, спрашивал мнение о фильмах и театральных постановках, с азартом сражался в бильярд и гонял по воскресеньям на гоночной трассе. Кристиан был куплен, чтобы быть компаньоном, и принимал это как обязанность.       — Ты сделал интересным каждый мой день, — продолжал «хозяин». — Ты сам был интересным, и я захотел стать твоим другом. Я позволил себе кое-что осторожно узнать, не говоря, пока не буду полностью уверен.       Чокли уже не знал, что думать, не ожидая от бесконечных тоскливых дней ничего хорошего и радуясь уже тому, что не происходит плохого за тысячи миль от него, на другом конце света.       — Я должен был действовать аккуратно, чтобы люди, сделавшие это с тобой, ничего не заподозрили. Будем считать, что мы были посланы друг другу свыше. Как только я решил, прошли боли, хотя я делал анализы — опухоль растёт. И тогда я понял… Подойди…       Кристиан медленно поднялся, всё ещё ничего не понимая, подошёл, замерев напротив также поднявшегося «хозяина». Тот положил руки на его плечи и медленно провел ими до шеи. Чокли замер, вена заполошно ударилась в чужую ладонь.       — Я знаю, что это, — успокоил «хозяин». — Просто не двигайся, ты умеешь.       Кристиан перестал дышать, а «хозяин» непонятно откуда появившимся в руке коротким тонким ножом поддел почти вплотную прилегающий к шее ошейник и уверенно повёл острым лезвием вверх.       — Может быть, ты иногда будешь вспоминать меня. Иди…       Чин Юни несколько раз повторил это, прежде чем Кристиан осознал смысл произнесённых слов. Руки напротив сжимали смертельный символ его неволи.       Чин Юни знал, что бывший пленник исчезнет тихо, никто в доме и не заметит. Он готовил этот день почти три долгих месяца.       Кристиан бесшумно спрыгнул на густой газон, скривился от пронзившей лодыжку короткой боли и, стараясь не попадаться на камеры, направился к граничащему с забором частному причалу. Ключам в замке зажигания водного мотоцикла Чокли совсем не удивился, а вот стремительно опускающейся одной из звезд — да…       Тонкие руки, неверяще задрожав, обхватили его свободную шею.