Цветы жизни

— Хочешь узнать рецепт вкусного кекса из микроволновки?! Смотри! Понадобятся всего два ингредиента!.. Аластор устало трёт виски. — Нужны всего лишь шоко-... Котики! Котики лежат вместе на диванчике! Мур-мур-му-... Когда мне было семь, мой дядя меня изнаси-... — Это можно как-нибудь остановить? — с некоторым намёком на отчаяние в голосе спрашивает Аластор, осматривая маленькое существо на предмет выключателя. — Или хотя бы сделать потише? Вокс приподнимает демонёнка, которого держит двумя руками за подмышки, повыше, открывая больше простора для исследования. Насколько бы сильно Аластору ни претила мысль о сотрудничестве, сейчас его больше беспокоит то, как заткнуть неугомонное существо. Он похлопывает демонёнка по голове, по плечам и туловищу, но нигде нет ничего даже отдалённо похожего на кнопку или хотя бы регулятор громкости. — Хочешь легко заработать много денег? Переходи по ссылке в… Посмотрите на мой макияж! Тебе точно нужно купить эту супердешёвую косметику, которую тестируют на невинных зай… Котики! Нет, серьёзно, абсолютно невозможно разговаривать так много и отрывочно. Существо не заканчивает ни одну мысль, быстро переключаясь на другое, успевая за минуту упомянуть не менее десяти различных тем. И оно громкое. Чертовски громкое и незатыкаемое. — Что это вообще такое? — потирая затылок, Аластор наблюдает за тем, как Вокс, видимо, устав держать существо на руках, отпускает его на ноги. Маленькое отродье, естественно, сразу же начинает носиться из стороны в сторону. — Откуда оно взялось? — Появилось, — мрачно сообщает Вокс, без приглашения падая на кресло и устало прикрывая глаза. — Вчера. В моей квартире. И не замолкало ни на одну, блять, секунду с тех пор, как появилось. Я слушаю эту хуйню уже примерно, — он замолкает, видимо, обращаясь к внутренним часам, — двадцать три часа. Пытался выгнать — появилось снова; когда я ушёл на работу, оно тоже пошло за мной. — Экстремальные ПРЯТКИ в 150 МАНЕКЕНАХ! Ооо, эта бабуля такая МИЛАЯ! Майнкрафт, но я получаю, всё, что… — А ты пытался?.. — Аластор проводит когтями около своей шеи. — Да. Три раза. Оно не отключается, не вырубается и не умирает. Просто восстанавливается и снова бегает, танцует и бесконечно, бесконечно, сука, пиздит. Это немного странно для демона. Самосознание у существа как будто бы вообще отсутствует, и оно транслирует всё, что приходит ему в голову, но звучит при этом так, словно эти мысли уже были вложены, а не исходят непосредственно из мозга. Интересно. Если бы оно не было таким шумным, можно было бы даже поизучать, но… нет. Игра не стоит свеч. — И ты пришёл с этим ко мне? — Аластор растягивает губы в ещё более широкой ухмылке. — Надеясь на помощь? — Вообще-то нет, — фыркает Вокс, отмахиваясь. — Оно твоё. Забирай, я заебался с ним сидеть. — Извиняюсь? — Да уж, есть за что, но в этот раз обойдёмся без мольбы о прощении. Просто сделай что-нибудь. Сожри там, я не знаю. Хотя вряд ли это поможет. Оно неуязвимое. Аластор пытается сопоставить факты в голове, но что-то категорически не сходится. Он намеревался предложить помочь поискать способ избавиться от существа, в обмен на какую-нибудь мерзкую сделку, а не забирать его себе. Оно ему здесь вообще не нужно! Кто вообще в здравом уме захочет приютить у себя вечно орущее и бегающее нечто?! — Забирай назад, — Аластор останавливает бегающего демонёнка и подталкивает его в сторону Вокса. — Мне оно не нужно. — Ну пиздец. А я-то как без него жить буду, да? К его ужасу, демонёнок не делает ни единого шага в нужном направлении, вместо этого прилипая к его ноге, как какой-то навязчивый щенок. Аластор дёргает ногой пару раз, но существо не слезает. — Оно твоё, старик, — устало бросает Вокс. — Не знаю, почему оно появилось у меня дома, но оно, блять, точно твоё. Ты просто посмотри на него. — Остановите этот мир моды! Топ-10 самых нелепых платьев на последнем пока-... ХА-ХА! У кого такое было? Этот придурок споткнулся прямо н-… Хотите посмотреть, как прошёл мой день рождения? Мои ребята… Аластор снова присаживается на колени и рассматривает существо со всех сторон. Может быть, во внешнем виде правда есть какие-то схожести с его стилем, но они мимолётны и скорее случайны! Оно не может быть “его”! То есть, оно фактически не может принадлежать ему, потому что Аластор не заключал контракт ни с кем похожим, а если бы у него каким-то таинственным образом появился отпрыск, то уж он-то наверняка об этом знал бы. — Ты бредишь, — нервно хихикая, тянет Аластор. — Из-за усталости. Так и быть, я готов взять это нечто к себе и закрыть его здесь в клетке на пару дней, но потом я верну его тебе. — Оно твоё, Аластор. Оно рыжее, серокожее, зубастое, красноглазое, появилось в красном пальто, с рогами на башке, и оно бесконечно пиздит. Я реально не знаю, почему оно приебалось ко мне, но это точно твоё. Забирай своего ребёнка себе. — Это не мой ребёнок! — наконец оторвав существо от себя, Аластор хватает его за шкирку и с помощью вовремя подоспевшей тени скручивает, закрывая рот и роняя на диван. Им тут не до этих оров, нужно поговорить как демон с демоном. — У меня не может быть ребёнка. В последний раз я занимался сексом ещё при Гувере! — Последствия тебя всё-таки настигли, — пожимает плечами Вокс, поднимаясь с кресла. — Ну ладно, бывай. Знакомьтесь тут, вся хуйня. Аластор закрывает дверь изнутри, даже не приближаясь к ней. Если Вокс правда надеется без всяких проблем скинуть ему на руки эту мерзость и просто уйти, то он очень, очень, очень сильно ошибается. — Тебе придётся убить меня, если ты хочешь уйти отсюда, сбросив мне на руки эту маленькую тварь, — предупреждает Аластор. — Ты думаешь, что меня это остановит, старик? — ухмыляется Вокс, медленно разворачиваясь и закатывая рукава. — Вперёд. Оцени то, насколько меня успело заебать это существо, и на что я готов, чтобы от него избавиться. Воздух кипит напряжением, электричеством и помехами, и они готовы сцепиться друг с другом, не заботясь о том, что, скорее всего, разнесут в процессе отель, в который этот идиот и припёр своё исчадье ада. Но исчадье начинает орать, заливаясь слезами. Они оба отвлекаются сразу же. Аластор проверяет тень, но он не отпускал контроль ни на секунду — она по-прежнему держит существо, но оно каким-то образом умудрилось освободить рот и теперь надрывно рыдает, разрушая напряжённую обстановку. Аластор прикрывает глаза и раздражённо выдыхает. Тень сползает ниже, хватает маленькое, безобразное исчадье ада за ногу и, не беспокоясь о стекле, выбрасывает его прямо с верхнего этажа отеля. Становится легче. — Ой-ой. Как неловко получилось! Ха-ха. Но, кажется, у нас на одну проблему меньше. Вокс выглядит невпечатлённым. — И ты реально думаешь, что я, живя на двадцатом этаже, не додумался первым делом выкинуть эту хуйню в окно? Через пять минут оно вернётся. Чарли стучится в дверь спустя те самые пять минут, и Аластор, развалившись на диване и наслаждаясь долгожданной тишиной, закрыв ноющие уши ладонями, несколько секунд всерьёз раздумывает о том, чтобы в качестве той маленькой услуги, которую должна ему принцесса, оставить её разбираться с этой тварью. Он уже слышит, как существо отчаянно надрывается из коридора. — Просто не будем открывать дверь, — тихо предлагает Вокс, снова расплывшийся на кресле. — Сделаем вид, что мы спим. Аластор молча кивает. Через минуту звякают ключи, и Чарли открывает дверь сама. — Снова привет, мистер Вокс! — она доброжелательно улыбается, держа на руках — кто бы мог подумать! — всё ту же самую тварь, слегка подбрасывая её в игривом жесте. — Это ваш с Аластором… ха-ха! Ой! Ваш… Да. В общем! Он был на улице и ломился в дверь! Вы выпустили его погулять? Они с Воксом обмениваются взглядами. — Вроде того, — весело соглашается Аластор, улыбаясь шире, чем позволяют размеры его лица. — Оно… похоже на ребёнка. Детям же нужен свежий воздух, правда? — Это так мило! — хихикает Чарли, ставя существо на ноги. — Я даже не… мы все… Мы все очень рады за тебя, Аластор! — она подбегает и прыгает на него с объятиями. Аластор едва успевает поймать необычно возбуждённую принцессу в воздухе, не дав ей упасть прямо на него. — Надеюсь, что ты счастлив. Это такое чудо! Аластор скашивает взгляд на существо, которое в данный момент напевает какую-то доставучую попсовую песенку, двигаясь не в такт в подобии танца, и пытается понять, что конкретно в нём можно назвать чудом, и почему Чарли уже так активно поздравляет с этим чудом конкретно его. Они не похожи. Бред. Они вообще не похожи, это просто набор случайных совпадений. — Да-а-а, — преувеличенно радостно тянет на заднем плане Вокс, показывая большой палец. — Мы все о-о-очень рады, что ты решил его оставить. — Завались, — шипит Аластор, аккуратно ставя радостно подпрыгивающую Чарли на ноги и подбираясь ближе к орущей твари. — Посмотри-ка сюда, моя дорогая принцесса! Он останавливает этот поток бесконечной энергии и разворачивает его лицом к Чарли, после крутит из стороны в сторону, демонстрируя по-всякому. — Правда же оно очень похоже на нашего телеголового приятеля? — Аластор широко улыбается, проводя ладонью вдоль всего роста этого небольшого существа. Да, может быть, у него красное пальто, оно рыжее, серокожее, зубастое, красноглазое, и у него есть рога, но, во-первых, пальто вообще ничего не значит, а во-вторых, он видел, как потрёскивает кожа этой твари — это не электричество, но что-то с этим связанное. — Один в один, только не с таким мерзким экранчиком вместо лица. Чарли заминается, но вот Вокс явно просчитывает его план за секунду, подскакивая с кресла и выхватывая существо из рук Аластора, чтобы ткнуть пальцем в маленькие чёрные рожки на макушке. — Да брось, — на экране возникает широкая рябящая улыбка, — оно твоя полная копия. Правда, принцесса? — Да посмотри, оно буквально электрическое! — Ага, прямо как твоё радио: электрическое и болтливое! — У него есть провода! — И рыжие волосы! — Хватит, пожалуйста! — прерывает Чарли, размахивая руками. — Я знаю, что у вас долгая история соперничества за спиной, но не нужно делать всё это при нём. Ссориться. Оно очень похоже на вас обоих, честное слово! Ваша маленькая копия. Лицо Аластора сочетает все возможные оттенки раздражения, отчаяния, ужаса и негодования, и всё это — с широкой улыбкой. Он снова тянет руки к всё ещё орущему несусветную глупость существу, чтобы буквально вырвать его из рук Вокса. — Но если выбирать, дорогуша, — вкрадчиво начинает Аластор, закрывая этой незатыкающейся твари рот ладонью. — На кого оно похоже чуточку сильнее? Уверяю тебя, мы оба не обидимся, если ты просто подумаешь и скажешь имя. — И вы не будете ссориться? — осторожно уточняет Чарли. — Я понимаю, почему вы так нервничаете, но это, на самом деле, абсолютно неважно, потому что оно уже вобрало всё лучшее от вас обоих. У Аластора нервно дёргаются оба глаза. — Просто скажи, на кого оно похоже сильнее, принцесса, — просит Вокс в самой дружелюбной и улыбчивой манере, которую демонстрирует обычно только журналистам. — И всё будет окей. — Простите, мистер, но эти рожки и рыжие во–... — Понял, сука?! — орёт радостно Вокс. — Это, блять, твой ублюдок! Забирай его себе! Я больше не желаю иметь никакого дела с этой хуйнёй, которую ты мне зачем-то подсунул. Чарли удивлённо и испуганно вскрикивает, закрывая ладонями рот. Аластор подскакивает на ноги и сразу же отталкивает от себя существо назад в сторону Вокса. Алый зрачок заполняет собой весь глаз, и тень начинает расти, ярко демонстрируя раздражение. — Ты привёл этого ублюдка сюда, — хрипит он, заполняя воздух звуком помех. — Не имею ни малейшего понятия, кого настолько похожего на меня тебе приходилось трахать, чтобы вывести это уродство, но ты можешь забирать его назад себе и наслаждаться этим гулом до тех пор, пока не решишь, что это самое время просто пойти и убить себ–... — ПРЕКРАТИТЕ ОБА, — кричит Чарли, прерывая своим демоническим голосом их обоих. — СЕЙЧАС ЖЕ. Приказной тон заставляет замолкнуть. Аластор замирает, глядя на то, как она аккуратно прижимает существо к себе, сжимая в защитных объятиях. Но сильнее всего его напрягает намёк на слёзы в светлых глазах Чарли. И то, что маленький ублюдок заткнулся. Оно не плачет, не болтает, а просто… молчит. По-настоящему молчит, само по себе, словно устало и отключилось. — Я не понимаю, почему вы делаете то, что делаете, — всхлипывает Чарли, утирая плечом слёзы и продолжая прижимать к себе существо. — Вы не должны так обращаться с ним. Даже если ваша вражда мешает вам быть добрыми и понимающими друг с другом, это не должно отображаться на вашем ребёнке, который не виноват в том, что его родители… — ЧАРЛИ, — орёт Аластор, возможно, впервые с момента своей смерти чувствуя, как его наполняет настоящий, искренний, леденящий душу страх. — МЫ НЕ ЕГО РОДИТЕЛИ. МЫ ВООБЩЕ НЕ ЗНАЕМ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. Он слышит, как на фоне трещит замкнувшейся проводкой Вокс. Обернувшись, Аластор видит его снова упавшим на многострадальное кресло и пытающимся успокоить свой дёргающийся глаз и одновременно потушить провода. Чарли смотрит на них, нахмурившись, с явным недоумением. Аластор зарывается пальцами в свои волосы и нервно растрёпывает их. — Это существо появилось у Вокса дома вчера, — начинает он, чувствуя необходимость разъяснить ситуацию. — Оно, по его словам, не исчезало после всех попыток его выгнать или избавиться от него, и, кажется, обладает некоторым иммунитетом к смерти и ранениям. Оно бесконечно издавало этот странный набор случайных фраз и пошло следом за ним на работу, после чего Вокс, очевидно, сделав какие-то выводы из-за его внешности, решил, что подбросил ему это существо я, чего я, конечно же, не делал, поскольку тоже вижу его впервые. Оно появилось у Вокса, но, по какой-то необъяснимой причине, испытывает привязанность к нам обоим. Но это не наш… ребёнок. Это… я не знаю, что это. Я, чёрт возьми, понятия не имею, откуда оно взялось, но я не имею ни малейшего желания иметь с этим дела, как и, полагаю, мой картинкоголовый друг. — Оно наконец-то выключилось, — отстранённо хрипит с кресла Вокс, прижимая ладони к монитору. — Оно, блять, наконец-то выключилось, я не могу поверить. Чарли, уже не плачущая, несмотря на всё ещё немного влажные глаза, остаточно всхлипывает и показывает пальцем на небольшой приплюснутый нос существа. — У него есть кнопка, — тихонько произносит она. — Вот тут. Оно устало, поэтому я нажала сюда, чтобы оно выключилось и отдохнуло. Медленно развернувшийся в её сторону Вокс пялится на существо со смесью нервного удивления и злости. Он разглядывает нос, на котором вот теперь действительно заметна небольшая и белая, сливающаяся с серой кожей, кнопка, и с невесёлым смешком тянет: — Оно устало. Оно устало. Это ведь оно двадцать четыре часа подряд слушало невменяемый пиздёж на повышенной громкости, не смогло поспать спокойно ни часу, а потом ещё пошло и отъебашило в таком режиме двенадцать рабочих часов, по-прежнему под аккомпанемент этого шума. Куда уж там мне. — Но это ребёнок, — возражает Чарли. — Они всегда шумные. — Ты знаешь, что это такое? — отмахиваясь от бесполезного нытья Вокса, Аластор подходит ближе к Чарли, чтобы ещё раз внимательно осмотреть чудовище, которое она крепко прижимает к своей груди. — А вы нет?.. Я была уверена... — Нет, это не наш ребёнок. Мы не знаем, что это, — убито тянет Вокс. — Если бы мы знали, что это, но мы вообще, нахер, не знаем, что это такое. Ни одной блядской идеи. Чарли пожимает плечами. — Очевидно, разве нет? Это Вокстуб. Ну. Демон, воплощающий его? Оно же буквально говорит цитатами оттуда! — Сука. Чувствуя, как в груди разрастается облегчение, Аластор медленно разворачивается на каблуках и смотрит на пялящегося в потолок в выражении истинного отчаяния Вокса. Ему даже не нужно знать больше. Аластор понятия не имеет, что такое этот “Вокстуб”, и почему у него, ну, его внешность (теперь это можно признать открыто), но это уже не имеет вообще никакого значения, потому что… — Сладкий, у него твоя фамилия, — воркует Аластор, умилённнно складывая вместе ладони и прижимая их к щеке. — Кажется, ты только что получил полноценную опеку над этим миленьким маленьким существом, которое ты же и создал. — Почему, блять, моё детище похоже на тебя, как две капли воды? — стонет Вокс, явно всё ещё на стадии отрицания. — Это какая-то сверхебанутая божественная кара, или что? — Это тоже довольно логично, на самом деле! — заявляет уже повеселевшая Чарли. — Если так подумать, представляя себе, ну, нечто, что могло бы быть результатом вашего… — Не существует никакого результата нашего чего бы то ни было, — напоминает, на всякий случай, Аластор. — Вы уверены, что он появился не… естественным путём? После… — Я бы точно помнил об этом, — снова не даёт закончить Аластор, надеясь, что они как можно скорее уйдут подальше от темы размножения и причины появления детей в целом. — Абсолютно точно нет. — Радио, — невпопад бросает Вокс, таким тоном, будто только что открыл для себя какую-то тайну мироздания. — И подкасты, и прочая разговорно-музыкальная хуета. Твоя станция, краснорожий, буквально единственная функционирующая радио-станция в городе, всё остальное уже давно переехало в Вокстуб. Поэтому оно похоже на тебя. Оно буквально твой преемник. Твой преемник, которого я создал. Который за последние двадцать четыре часа так сильно вытрахал мне мозг, что я не уверен, что когда-нибудь ещё смогу зайти на этот сайт снова без вьетнамских флэшбеков. — Это — современное радио? — фыркает Аластор, присаживаясь около Чарли на колени и аккуратно забирая из её рук маленькую тва-... существо. Он разглядывает его под новым углом, наконец-то окончательно примиряясь с фактом внешней схожести. Вся та ересь, которую оно произносило, не была даже отдалённо похожа на нормальное радио, но, возможно, стоит просто присмотреться и прислушаться. Настроить на нормальную волну. — Как занимательно! — Оно ещё совсем маленькое, только-только появилось здесь, — улыбается Чарли, умилённо подпирая щёки кулаками. — Наверное, то, что оно произносит — это как крики младенца. Ему нужно просто немного времени, чтобы освоиться и, ну, “подрасти”. — Ага. Теперь это реально имеет смысл, — ухмыляется Вокс, тоже поворачиваясь, чтобы скользнуть взглядом по существу. Когда оно не орёт, как резаное, даже не вызывает столько негативных эмоций. — Я позабочусь об этом. Чтобы оно выросло нормальным. — Хм-м, нет! — тянет нараспев Аластор. — Я так не думаю! — Никому не интересно, что ты думаешь, окей? — фыркает Вокс. — На самом деле, я бы даже сказал, что всем похуй на твоё мнение, старик. — Ты можешь быть “создателем” этого… сайта, но оно является моим прямым потомком. Формально, я имею на него больше прав, чем ты, — возражает Аластор. — Я заберу его себе и воспитаю сам. — Серьёзно? Ты? Хочешь забрать его себе? — хохочет Вокс. — Через мой ёбаный труп. Я тебе и пальцем не позволю коснуться моего детища. — Ты привёл его сюда, намереваясь отдать мне. Я принимаю предложение и забираю его себе. — Да нихрена подобного. У него моя фамилия! — И моя внешность. — Я его создал! А ты взял его за ногу и выкинул в окно, когда он начал орать слишком громко! — Извиняюсь?? — влезает Чарли, выдёргивая демонёнка из рук Аластора. — Он сделал ЧТО? — Ты сделал то же самое, — напоминает Аластор, даже не замечая этого. — Попытался убить его три раза, один раз сбросив с двадцатого этажа. Чарли была права: чудо, что оно оказалось здесь, я определённо должен забрать у тебя это существо до того, как ты сделаешь с ним ещё что-нибудь непоправимое. — Хочешь сказать, что из тебя бы получился… — Нет, — резко встаёт Чарли, прижимая ребёнка к себе. Она смотрит на них, недовольно щурясь. — Вы оба… угх. Вы не можете быть родителями. Если доверить его воспитание кому-нибудь из вас, то ничего хорошего из этого не выйдет. Вы спорите о нём уже часа два, но никто даже не подумал придумать ребёнку какое-нибудь имя, и вы продолжаете называть его просто “оно” или “существо”! — Я придумал, — тут же отзывается Вокс. — Вокс. Младший. — Ни в коем случае, — протестует Аластор. — Я не позволю назвать моего потомка в твою честь. — Тьюби, — ставит точку Чарли. — Мы будем называть его Тьюби до тех пор, пока он не достигнет сознательного возраста, а потом, если захочет, он сам выберет себе другое имя. Вокс пожимает плечами. — Ну окей. Сойдёт. Звучит почти похоже на “Тьюринг”. В память об ЭВМ и гомосексуализме, как о вещах, которые его и породили. — Его не порождал гомосексуализм, — недовольно ворчит Аластор. — И я буду заботиться о нём, — закрывает окончательно эту тему Чарли. — Вы не можете быть родителями, если мы говорим не о воспитании какого-нибудь психопата с детскими травмами! Здесь, в отеле, для него будет подходящая обстановка, наполненная любовью и вниманием. Теперь уже Аластор согласно помалкивает. Это неплохой вариант. Он сможет часто и тесно взаимодействовать с существ-.. с Тьюби, при этом скинув на других обязанности и ответственность за уход за ним. Не то чтобы Аластор правда собирался возиться с неразумным ребёнком. — Это как-то нихрена не честно, принцесса, — цыкает Вокс. — Рогатый урод здесь буквально живёт, это всё равно что оставить ребёнка ему. — Теперь у тебя тоже будет причина приходить сюда! — радостно щебечет Чарли. — Можешь приезжать после работы! И даже оставить где-нибудь здесь свои вещи, ну, если вдруг у тебя будет желание провести с ним выходные. Я не настаиваю на реабилитации, если что! Нет, конечно, если ты захочешь, то… Но ты можешь и просто иногда жить здесь, не принимая участие в конкурсах и тренингах… Хотя ты можешь и принимать участие… Если захочешь! Судя по тому, что Вокс не особо сильно сопротивляется и ворчит скорее из принципа, в его планы на посмертие тоже не входило няньканье с ребёнком. Работа и всё такое. Аластор насмешливо фыркает, когда Вокс отмахивается коротким “похер, окей”. Чарли, довольная тем, что больше никто не собирается отнимать у неё ребёнка, который полюбился ей с первого взгляда, довольно сюсюкается со спящим существом, легко тыкая его в нос, не задевая кнопку. Только на выходе она ненадолго замирает. — Я… — прокашлявшись, начинает Чарли. — Возможно, я… сделала кое-что! Из благих побуждений! Но я не знала, что вы, ну… Точнее, что вы не… — Чарли?.. — настороженно уточняет Аластор. — Возможно, я… Эм. Уже рассказала всем в отеле, что это ваш ребёнок? Ха-ха! Так неловко! Ну ладно, нужно подготовить Тьюби комнату. Пока, ребята! Чарли вылетает из комнаты быстрее, чем Аластор успевает послать вслед за ней вырвавшиеся теневые щупальца.