It's not about that | Дело не в этом

      Кейси стояла перед зеркалом в маленькой укромной комнатке. Кожу ниже топа увенчали фиолетовыми пятнышками. В окошко пробивались полуденные лучи, чётко вычерчивающие её силуэт. Без труда на её спине можно пересчитать выпирающие позвонки. Пальцами на обнажённом животе она выстраивала с помощью синяков созвездия, погружаясь в воспоминания о прошлой ночи. Мысли о нахождении у неизвестного убийцы на прицеле не давали ей покоя.       На подлокотнике дивана был аккуратно сложен украденный костюм Ронина. Гарднер вновь задержала на нём свой взгляд, раздумывая, как его можно ушить в бёдрах.       Без стука в дверь ворвалась её знакомая подруга по несчастью. Иззи Тейлор, которую близкий круг удостоил прозвищем Блэйд за великолепное мастерство обращаться с холодным оружием. Она по-свойски бросила на кровать портфель (по всей видимости в нём не лежало что-то ценное) и приземлилась рядом, уставившись с неоднозначной улыбкой на Кейси. Та же в спешке напялила свободную футболку, не подходящую ей по размерам, и упёрла руки в бока в ожидании новостей. Девушка ведь зашла явно не просто так.       Кейси не сразу рассмотрела наряд Иззи, поэтому изумление пришло позже, нежели как того предполагала Тейлор.       — И как это понимать? — нахмурилась коротковолосая, бегая карими глазами по Иззи и её строгому, официально-деловому стилю одежды.       — Хочешь отомстить? — проигнорировала поступивший вопрос девушка в чёрном костюме и облокотилась на постель.       Кейси подметила, как хорошо на той сидели брюки стрейч, но постаралась опустить эти соображения на задний план.       — Меня отделали на глазах у Вилланель, она теперь со мной не разговаривает. Молчу про грабёж ювелирного на следующей неделе, — избежала контакт глаз Кейси, начиная без умысла прибираться в комнате. Астанкова воздержится от совместных дел с Кейси за такой скудный проступок. — Не хочется думать о том, что тебя в любой момент могут прирезать...       — Вилланель нашла девчонку, которая попортила нам всю малину, — введение заставило Гарднер задержаться около комода. — Кейт Бишоп.       Иззи протянула мобильник с фотографией Кэтрин, чтобы собеседница смогла рассмотреть лицо героини испорченного аукциона.       — Мне сказали, что её спасла твоя наёмница. Думаю, они знакомы. Убийцы никому не помогают, — пожала плечами Иззи, не сдерживая злодейскую ухмылку.       В глубине души темноволосая уже нахваливала себя за грандиозную идею и её успешное свершение. Заглянула в счастливое будущее, в котором Оксана в качестве щедрой награды назначит Иззи своим заместителем. Главнокомандующие ведь всегда получают больше денег с хороших краж, нежели те, кто делает за них всю грязную работу...       — И каков твой план?       — Она студентка Пейса. Предположим, я приехала туда по обмену, — Иззи мечтательно закрутила тёмный локон волос на указательном пальце. — Прослежу за ней в университете, посмотрю, чем занимается обычно по вечерам...       — Похитишь её? — додумала сама высокорослая. Данная концепция даже не казалась сомнительной.       — Да. Сегодня, — с каплей беспечности завершила Тейлор, ехидно улыбнувшись при виде Бишоп на экране телефона. — Поможешь мне?       Кареглазая неоднозначно молчала, не предоставляя чёткого ответа. Иззи сразу вычислила скребущее её сомнение.       — Мы перехватим Кейт в её же доме, — девушка с грацией кошки завиляла вокруг Кейси, которая заледенела посреди помещения со спрятанными в карманы треников руками, — оставим записку, где её искать...       — А если её родители явятся? — задала разумный вопрос Гарднер, разрушая тем самым легкомыслие подруги.       — Значит, выловим рыбку покрупнее, — темноволосая остановилась напротив неё, уже притесняя уверенностью своего взгляда. — Вилланель будет только рада, если мы возьмём в заложники саму Элеонор Бишоп за неплохую сумму откупа. Наш авторитет взлетит до небес!       — Оксане не понравится, что мы самовольничаем. Это же служба безопасности, нам устроят ловушку...       — Тш-ш, — перебила Иззи и приложила указательный палец к губам высокорослой. — Мы справимся. От нас просто так не отделаться, помнишь?       Кейси вросла в пол с перехваченным дыханием и всмотрелась в глубину чёрных глаз визави.       — Хочу увидеть, как новый Ронин управляется с мечом, — веснушчатая смочила губы, склонив голову набок и пробежавшись коварным взором по лицу Гарднер.       Девушка смогла выдавить усмешку и отвернуться, пропустив бессилие по конечностям. Её забавлял дружеский флирт, с помощью которого Иззи умело манипулировала чужими чувствами. Знала, куда надавить. Кейси подловила себя на том, как поддалась искушению.       Иззи в тот же миг отпрянула от подруги и, заметив положение стрелок на настенных часах, поспешила забрать сумку по пути к выходу.       — Будь готова к вечеру, я скину адрес, — бросила напоследок Тейлор и скрылась за дверью.       Кейси поджала губы, когда к ней снизошло озарение. Иззи заведомо до её согласия начала воплощать щекотливый план в реальность, и такая выходка не вызывала удивление. Студентка под прикрытием двинулась просиживать пары в университете Пейс, оставляя подругу наедине с костюмом Ронина.       Заброшенный швейный цех так и застоялся бы в Гарлеме, если бы не идея Вилланель привести его в порядок для обоснования своей преступной группировки. Изнутри здание потихоньку приобретало дельный вид, а её мальчики на побегушках не жаловались на дары условного укрытия. Ещё бы они возмущались...       Оксана в своём кабинете трапезничала китайской едой, доставленной курьером. Жидким соусом из-под крахмальной лапши она старалась не запачкать дорогостоящую рубашку. Рядом с тёплым контейнером лежала схематичная проекция ювелирного магазина, где были помечены камеры видеонаблюдения, вентиляционные трубы и витрины с украшениями.       Утром она наведалась туда в качестве покупательницы с расспросами об обручальном кольце для несуществующей будущей жены. Она заметила, как нелепо на ней сидели очки. С помощью встроенной в них камеры Астанкова запечатлела охраняемые зоны ажурного магазинчика, чтобы построить идеальный план грандиозного грабежа.       Девушка обогнула рабочий стол и, оставив палочки в еде, открепила от стенда организации кражи подписанные фотографии основных участников заказа. Умелые водители, сборщики, хакер, подрывник... Между пальцами она закрутила снимок Кейси Гарднер, заостряя на девчонке особое внимание. Стоит ли ей довериться снова?       В дверь громко постучали, и с позволения Вилланель внутрь зашёл молодой парень среднего роста. Оксана взяла неиспользованную палочку и метнулась к напольному зеркалу, дабы собрать на голове светлые волосы в небрежный пучок.       — К нам старые гости пожаловали, — констатировал досадный факт бандит и, прочитав безразличие в больших глазах руководительницы, махнул рукой куда-то в коридор. — Мы проверили, она чиста.       Майя Лопес. Высокая темноволосая индианка, глухой мастер боевых искусств, и вместе с тем прежняя подчинённая, бросившая со скандалом работу ради налаживания личных проблем. Бывший Ронин в истинном обличии.       — Вау! — не сразу рассмотрела в отражении угрюмое лицо Майи преступница и повернула корпус с безумной улыбкой. Чтобы продолжить диалог, ей пришлось вспомнить навыки языка жестов. — Как там твой дядя Фиск?       «Он мёртв», — движением губ шепнула Лопес и прошла ближе, когда осведомитель оставил их наедине. Руками она поведала историю о смерти короля бизнеса вне закона. В ней подсобил недавний союз Майи с Сорвиголовой.       — Какой хороший слепоглухой тандем, — порылась в воспоминаниях об очередном герое Нью-Йорка Вилланель и качнула головой, разведя руками. — Так что привело тебя снова ко мне?       Майя следила практически за каждым её действием, из-за чего Оксане казалось, что на её коже прожигаются дыры от тяжёлого взгляда Эхо. Лопес ступала по тонкому льду, находясь в миллиметраже от того, чтобы примкнуть обратно к альянсу Астанковой. В первую очередь она хотела выполнить свою миссию, ради, собственно, которой её занесло в Гарлем.       «Отдай мне костюм Ронина, я знаю, что он у тебя», — медленно зажестикулировала Майя, опасаясь нежелательного ответа давней начальницы.       Вилланель засмеялась и присела за стол, запрокинув на его край тонкие щиколотки ног. Майя с недоумением повела бровью.       — И это всё, что тебе нужно? — успокоившись, продолжила блондинка. — Так бы сразу и сказала...       Любой другой простодушный человек заулыбался бы в преждевременных выводах, однако Майя знала, что Вилланель, будучи хитроумной психопаткой, попросит что-нибудь взамен.       — Сначала найди мне человека под этой маской, — продолжила предсказуемая Оксана, вытаскивая из выдвижной тумбочки фотоснимок с камер отеля, где вчера проходил подпольный аукцион. — Посмотрим, может и клинок верну.       Майя искусно читала по губам, а по выраженным эмоциям Астанковой могла предугадывать скачущий тон беседы. Смазанные кадры убегающей девушки в капюшоне с профессиональным снаряжением убийцы. После безоговорочного соглашения сделки в голову сразу же вонзились предположения о тайном наёмнике, и их Лопес обсудит с ослепшим головорезом на Адской кухне. Сорвиголова знает о тёмной стороне Нью-Йорка гораздо больше, чем кучка воров.       Елена спряталась в уборной от шума в коридорах учебного заведения. Благо, и в нём она никого не встретила.       Девушка примкнула к зеркалу, рассматривая недостатки внешнего вида. Нет, она выглядит безупречно. Синяя водолазка, заправленная в тёмные брюки, подчёркивала её грудь, а светлые волнистые волосы, сплетённые в густую косу на макушке, продолжались в распущенном хвосте. Она подправила серьги и убедилась в аккуратности лёгкого макияжа.       Спина невольно расправилась, отдавая мимолётной болью в области полученного тумака. Неприятное чувство пронесло перед глазами события прошлой ночи. Елена задумалась о своей студентке, с которой ей предстоит встретиться буквально через несколько минут на лабораторном занятии.       Какова вероятность, что личность Кэтрин раскроет преступная мафия? Несомненно велика. Насолив таким людям один раз, от них и впрямь не так просто избавиться в дальнейшем. Огромную роль играет вопрос времени.       Белова поразмыслила над тем, чтобы представить Кейт Бишоп свою вторую личность. Снять маску лишь ей во благо, объяснить ей, что не стоит отдаваться в лапы опасности посредством своей безудержной смелости. И не дай Бог, если Бишоп организует собственническое расследование.       С другой стороны, почему Елену так заботит жизнь взрослого и совершенно самостоятельного человека?       Нет, это не её бой и далеко не её проблемы.       Беловой не нужна чужая причастность к кровавым поискам её сестры, поэтому та стала подбирать верный путь, каким сможет оградить Кейт от вечных бед. Припугнуть? Или побеседовать мягко? В любом случае, Бишоп нужно найти себе пристанище, пока раскалённая ситуация не уляжется на дно. Оставалось надеяться, что спортсменке хватит ума принять всё как данность и не растрепаться по углам университета о своём геройстве, уж тем более о первичном призвании Елены, которая заставляет учеников ходить по струнке во время обучения в Пейсе.       Зелёные глаза уставились на компанию вошедших девочек. Те сразу же умолкли при виде преподавателя, а Елена, словно телепат, исполнивший их заветное желание, застучала мелким каблуком строгих туфель в сторону выхода. В обществе студенток Белова явно была лишней. Честно признаться, ей даже боязно знать, о чём они сплетничают.       Елена вернулась в свою аудиторию, освободив голову с глубоким выдохом, и не сдержала усмешки, когда просчитала упавшую посещаемость. Мало, кто согласился с её педагогической политикой, поэтому подсуетились найти другого, не в такой степени требовательного руководителя. Её эго зачесалось, прибавляя властность пуще прежнего.       Глазами она всё равно искала Кэтрин.       — Здравствуйте, ребят, — проплыла мимо учительского стола Елена и парой щелчков клавиатуры на ноутбуке вывела презентацию на экран, где в последовательности было расписано задание из методических указаний по технологическим процессам. — Надеюсь, все помнят, что сегодня лабораторная. К четвёртому курсу научились писать код?       Обучающиеся без особого приглашения включили компьютеры на своих местах.       — В «Питоне» уж точно, — ухмыльнулся парень на втором ряду и поправил очки.       — Славно. На кафедре я настояла на совсем другой программе. Она модернизирована и хорошо подходит для вашей специальности. В будущем точно пригодится. Ну и, как вы уже догадались, придётся познавать иные методы ввода алгоритмов. Учтите, я докопаюсь до каждой точки. Не надо ляпать лишних знаков, иначе сами запутаетесь, что вы там написали, — голос Елены был слегка грубоват, послышались сквозь непривычную, резкую букву «Р» нотки хрипоты.       Доцент взяла пульт от проектора и, облокотившись на край стола, продолжила объяснять содержание работы до тех пор, пока её не отвлекла новоиспечённая студентка в проёме входной двери.       Снова бежала, всё равно умудрившись прибыть позже.       Кейт с приподнятыми густыми бровями и округлёнными голубыми глазами застыла на месте, будто боялась произнести хоть слово. Елена задержала на девушке спокойный взгляд, заметив на той бледного зелёного цвета свитшот и спортивные штаны. Сегодня же её тёмные волосы были расплетены и вились кудрями на середине спины. Видимо на первом лекционном занятии Бишоп решила произвести впечатление своим официальным гардеробом, потому что сейчас её образ выражает яркий пример человека, который любит просыпать. Тем не менее, пара стоит по расписанию в четыре часа дня...       — Я думала, пятёрочники никогда не опаздывают, — немного погодя, заговорила Елена с неоднозначной ухмылкой на лице. — Глупый стереотип.       — Извините... — отдышалась Кейт и, как виновница, опустила глаза в пол.       — Ты случаем не с Бронкса добираешься? — прищурилась Белова и взяла в руки пособие по криптографии. Она прекрасно знала, где живёт Кэтрин. Подначиванием беловолосая хотела лишь ковырнуть её и так замученную совесть, ведь это бесстыдно являться через несколько минут после начала дневной пары.       — Нет-нет-нет, — затараторила лучница, поправив рюкзак на плече, а другой рукой она перебирала боковой шов на штанах. — Я просто... После тренировки и... В пробку попала.       — Ладно, проходи, — кивнула Елена в сторону парт, разрешая зайти. — Включай пока всё, я сейчас подойду, помогу.       Елена сглотнула, осознав, что при виде Бишоп внутри неё что-то ёкнуло. Неведомое, приятное ощущение секундой пронеслось в груди. И вправду, Белова была рада приходу Кейт. Рада видеть её. Рада знать, что с ней всё в порядке.       В тот же миг преподаватель опомнилась, словно ждала опоздавшую, и обратилась к журналу с посещением студентов. Внутри на нужной странице Елена прикрепила стикер с памяткой о новенькой девушке, которая приехала по обмену, дабы впоследствии не ошибиться в правильности заполнения списка. Она огласила имена и дошла до незнакомой фамилии.       — Иззи Тейлор, верно? — Елена черкнула ручкой и подняла голову, чтобы увидеть поднятую руку.       Темноволосая девушка в деловом костюме привстала из-за стола и миловидно улыбнулась. Как же отличники любят внимание...       — Да, — чётко пролепетала Иззи с ямочками на щеках и приземлилась обратно, возвращаясь к набору цифр на клавиатуре.       Иззи пробежалась глазами по присутствующим, которые так увлечённо разбирались с приложением, и остановилась на Бишоп. Та, в свою очередь, отрезав себя от реальности, хмуро пыталась нагнать других ребят.       Елена двинулась между рядами, и Иззи приобрела серьёзный вид, уткнувшись в монитор. Белова мимоходом проверила, как обстоят дела у остальных. Нервничала только неуспевающая Кейт, которая расположилась одна за длинной партой.       Девушка приблизилась к Кэтрин, оставаясь сзади и, сунув руки в карманы, наблюдала за чужим процессом. Кейт искала командоную строку, принципиально притворяясь, что над душой никто не стоит. Елена беспощадно усмехнулась над её отчаянными попытками побороть программу.       — Не стоит ко мне опаздывать, Кейт Бишоп, — улыбка невольно смягчилась, когда студентка при принятии проигрыша вздохнула.       Елена наклонилась к ней и протянула руку к столу, задевая ладонь Кейт кончиками пальцев с целью забрать мышку.       Темноволосая словно покрылась льдом, почувствовала чужой запах горького шоколада и стиснула зубы. Кейт даже не знала, куда смотреть: чётко в монитор компьютера, на запястья учителя или на одногруппников. Лишь бы не на Елену Белову. Она боялась породить между ними неловкость своим малейшим движением.       Среднерослая тем временем гуляла по операционной системе. На весь экран растянулись разноцветные символы, к которым Елена по памяти добавляла функции и кодировки. На одной из строк она раздумывала дольше – сердце непроизвольно забилось чаще от цветочного аромата сидящей девушки. Белова параллельно успела рассмотреть кольца на длинных, тонких пальцах Бишоп.       Тело Кэтрин было напряжено, а мозг сконцентрировался на столь малом расстоянии от лица Беловой. Эти минуты текли медленнее, нежели обычно. Тем не менее, будь на месте Елены другой преподаватель, Кейт ощутила бы дискомфорт.       — А можно Вы будете моим дипломным руководителем? — внезапно выпалила Кейт и тут же пожалела. Ей будто нужно было начать диалог, но она не знала как.       Елена коротко засмеялась, заканчивая с начальными этапами программы, а затем осторожно отстранилась. Теперь Кейт смогла полностью обернуться к ней в ожидании чёткого ответа. Голубые глаза смотрели на Елену с правдивой просьбой, из-за чего светловолосая даже немного растерялась, возвращая заместо игривости непреклонный вид.       — Стоп, серьёзно? — опешила Елена и скрестила руки на груди. Предложение закапало бальзамом на душу, девушка и не знала, как отреагировать.       Иззи тыкала кнопки на компьютере, мысленно злорадствуя. Дожить бы Кэтрин до диплома...        — Что ж, Кейт Бишоп, — вздохнула Елена, обмозговав возможные темы по её предметам, и побрела вдоль ряда. — Я сейчас скину пару документов на флэшку, заберёшь, дома посмотришь. Есть пара идей...       Бишоп облегчённо выдохнула, сдержала улыбку, получив согласие Елены, и со скрытым восторгом застучала по клавиатуре. Темноволосая заведомо предполагала последнюю, отличную оценку на финишной прямой. Белова бесспорно натаскает её в защите работы до безупречности.       Грёзы о замечательном выпуске прекратил повышенный тон удаляющейся Елены.       — Мисс Тейлор, я издалека уже вижу ошибку. Поменьше знаков и проверь второй абзац, — спустилась к учительскому столу Белова, не унимаясь в поправках.       — Деспот, — пробубнела под нос Иззи, закатив глаза к небу.       Шла вторая половина пары. Елена моментами отвлекалась от своего ноутбука, чтобы помочь учащимся с заданием. Она не шелохнулась, когда к её столу подошла Кэтрин.       — Извините, — промолвила девушка, чтобы привлечь к себе внимание Елены.       — Вы слишком много извиняетесь, мисс Бишоп, — подметила Белова и окинула ту взглядом.       — Можно уйти пораньше на минут пятнадцать? У меня стрельба в семь вечера... — Кейт хотела было продолжить оправдываться, однако Елена её перебила глухим смешком.       — Ты такая смешная, когда тебе что-то нужно, Кейт Бишоп, — неосознанно перешла на менее формальный диалог учитель, даже не спросив про столь необычный вид спорта. — То опаздываешь, то просишь уйти до конца пары...       Кейт помялась и молча опустила голову.              — Ладно, здоровый образ жизни тоже не ждёт, — улыбнулась Елена. — Имей ввиду, в следующий раз не пущу. Советую поработать над своим тайм-менеджментом, он у тебя явно хромает.       Лучница подхватила её шутливое настроение, и улыбка не ускользнула от её лица. Она в спешке собрала разбросанные принадлежности в рюкзак и выключила компьютер, прежде сохранив выполненные пункты задачи.       Елена сверлила спину Бишоп глазами, закусывая уголок губ изнутри. Кейт выглядела так, словно с ней ничего не случилось. Легка, безмятежна, держит непоколебимо роль обыкновенной девчонки. Её мозг в течение дня нагружался различными видами деятельности, поэтому думать о произошедшем вчерашним вечером ей не удавалось. Наивная. Не представляет, какие последствия стерегут её за углом...       Белова погрузилась в свои мысли, и вытащила её обратно в реальный мир мимо скользнувшая Кейт, которая бросила напоследок краткое прощание.       — Стой, Кейт! — встрепенулась преподаватель и вырвала съёмный носитель из ноутбука, однако отдавать его было слишком поздно. Кэтрин молнией скрылась в коридоре, совсем позабыв о набросках для диплома.       Что ж, флэшка стала очередной причиной наведаться к Кейт в гости...       — А можно выйти? — вскинула руку к потолку Иззи и, не дожидаясь одобрения, застучала ботинками по ступеням. Вряд ли ей хотелось сейчас упустить свою причину пребывания здесь.       — Конечно, мисс Тейлор, — обречённо вздохнула Елена, провожая глазами студентку по обмену и принимая происходящее как должное, — давайте все теперь уйдём...       — А можно? — заговорил вдруг молчун с задней парты.       — Да сейчас, ага, — саркастическим тоном выпалила Елена, — сделайте до десятого пункта, тогда можете быть свободны.       Еву заточили в палате госпитального отделения. Врачи предусмотрели покой в течение пары дней, чтобы в дальнейшем сотрясение не вызвало осложнений. Несмотря на головную боль, Поластри чувствовала себя прекрасно, поэтому рвение расследовать дела опергруппы сдерживали только доктора.       Еве крупно повезло в отсутствии надоедливых соседей. Она без устали пялилась в экран мобильного телефона, проверяя переписку со своей начальницей. Ей нужна конкретика для дальнейших действий, однако Элеонор Бишоп не торопилась отвечать на сообщения, где говорилось о деяниях Вилланель, из-за этого кучерявая нервничала всё больше. Кусала губы, бродила по периметру комнаты и уже придумывала план неурочного побега.       В конце концов, девушка угомонилась и присела на койку. Пожирающее одиночество скрасил медработник, который навестил её с подарочным пакетом в руках. Странно, ведь гостинцев Ева ни от кого не ждала.       — Меня попросили передать, — кивнул парень и, оставив упаковку, убедился в стабильном состоянии пациентки.       Ева полезла в пакет после ухода врача. Среди свежих фруктов и шоколадок она нарыла матовую коробку, в которой, как оказалось позднее, лежала симпатичная фигурка высотой сантиметров тридцать. Реалистичное, серьёзное лицо, рыжие длинные волосы, на пластиковом теле соткан специальный костюм, где на поясе красовалась дивная красная эмблема.       Поластри перевернула куколку и обнаружила подписанную бирку:       «Наташа Романофф. Спроси босса.»       Ева напрягла задворки памяти. Точно, это имя девушка уже где-то слышала.       Та намеревалась капнуть глубже, чтобы разузнать о таинственном отправителе. Среди продуктов никакой надписи она не нашла, поэтому руки снова полезли к коробке. Второе дно открывалось легко. Там размашистой росписью оставили пожелание:       «Поправляйся! Вилланель.»       — Твою мать, — у Евы вмиг перехватило дыхание, а в конечностях дрогнули нервы, резко отбросив вещи на больничную постель.       Ева кинулась в коридор, дабы рассмотреть среди работников и лечащихся саму Оксану, либо же её посыльного. Почтальон испарился в тот же момент, даже не лицезрел её бурную реакцию.       Поластри хотела было снова напечатать Элеоноре о последних новостях, но её тёмные глаза упали на маленькую имитацию погибшей в ходе опасной операции девушки. «Спроси босса.» Эти слова отозвались в голове Евы голосовым эхом самой Астанковой, уговаривая детектива обсудить личность Романофф при личной встрече с Бишоп.       Если Вилланель решила создать излишнюю путаницу, то у неё получилось. Может так она хотела снять с Евы розовые очки? Разъяснить, кто действительно плохой, а кто хороший в данной ситуации? С другой стороны, с чего бы ей помогать?       Из не особо приятного презента девушка оставила только статуэтку Наташи, сложив её обратно в упаковку. Оксана определённо подкинула пищу для размышлений и новые кусочки паззла в мрачном деле. Вопрос в том, подойдут ли они к общей картине?       Стемнело. На сумрачном полотне показались мириады мелких звёзд. Разноцветные улицы Нью-Йорка сопровождались шумом машин, люди, не замечая суеты вокруг, расходились по домам после будней рутины.       Так и Кейт плелась с полуватными ногами по коридору четвёртого этажа в направлении к собственной квартире. Помимо рюкзака она тащила спортивную сумку, а на спине висел кочан стрел вместе с дорогим луком. Под клетчатым пальто спряталась униформа фиолетового цвета для стрелковых упражнений.       Собранные в хвост густые волосы открывали вид на светящееся, расслабленное лицо. Отличное настроение затмевало тяготу катастрофы. Она ощущала усталость, вместе с тем её радовал результат проделанных тренировок. Кроме учёбы, в особенности – пары по криптографии. В неё закралась мысль, что Елена представляет её донельзя наглой девчонкой. И вправду, поведение не держалось на планке лучшей из лучших в университете.       Про флэшку с электронными документами Кэтрин вспомнила только перед входной дверью. Глубоко вздохнув, та поправила выступающую чёлку и задребезжала связкой ключей. К удивлению, девушка не услышала весёлого лая своего пса, который ждал её так каждый вечер по ту сторону стен. Кейт любила шлифовать свой день приятной прогулкой с собакой. Играясь с ней, она позволяла себе отвлечься, а мышечное утомление брало верх при вдыхании свежего уличного воздуха.       Сегодня её привычный распорядок сменится необычными событиями.       Кейт шагнула за порог квартиры, закрыв за собой дверь. Тишину просторного помещения, погружённого в темноту, нарушала только она. По полу пробежался неестественный сквозняк, будто окно было открыто нараспашку. Бишоп изрядно напряглась и сбросила сумки на пол, чтобы включить освещение в прихожей.       Пальцы так и не дотянулись до переключателя. Сквозь мрак, к которому глаза ещё не успели привыкнуть, девушке нанесли удар, предположительно ботинком, в подбородок. Бишоп чуть не свалилась с ног и, врезаясь бедром в ручку двери, грузно упёрлась на её створку. Кейт рвано хапнула кислород, попыталась вернуть равновесие, однако его вырвали окончательно хлёстким ударом локтя в висок, сверх того, на голову неизвестный преступник натянул льняную мешковину, пропитанную мерзким запахом. Она потеряла сознание под проснувшееся, глухое гавканье пса со стороны второго этажа квартиры.