Забвение

Воздух был сырой и холодный, воняло навозом. Темно, ничего не видно. Лишь через несколько минут Прус осознал, что темно не потому, что нет света, а потому, что оба его глаза подбиты и он никак не может их открыть. Лихорадочно шаря руками по полу, Прус пытался понять где находиться. «Солома. Полусгнившая солома. Я в сарае» Постепенно разрозненные мысли начали складываться в страшную картину. К нему, к старосте Морна, глубокой ночью ворвались незнакомцы. Не успел несчастный Прус восстановить в памяти остальные события, как что-то услышал. Шаг, ещё один, тихие голоса. Староста пытался определить сколько людей его окружают и в панике рассчитывал свои шансы на побег. Осознав, что даже против одного бандита у него их нет, Прус плюхнулся на гнилую солому и стал ждать. Воздух грозно засвистел. Щелчок. Староста взвыл. Плеть снова резко взвилась. Щелчок. — Я всё скажу! Я скажу! — Вопил Прус. — Девушка с белыми волосами и северянин. Где они? Пленник затрясся от этого мёртвого скрипящего голоса. Свист. Щелчок. — Я не знаю. Клянусь! — У Пруса уже не было сил кричать. Он тихо хныкал. — Знаешь. Они тут были. Воздух снова засвистел. — Нет, погодите. Не надо! Щелчка не последовало. Староста продолжил мямлить и всхлипывать. — К нам приезжали двое. Девушка и мужчина. Но у неё были чёрные волосы, её спутник князь Да Гриарте. — Где они сейчас? — Они поспешно уехали. Ещё ночью. Сказали, что едут на восток. Но мой конюх видел, что они поехали по северной дороге, кажется. — Тараторил Прус. — Кажется? Свист. Щелчок. Удар. — Уверен! Я Уверен! Кто-то снова замахнулся хлыстом. — Хватит, Люиль. Мы всё узнали. Запомни, не совершай ненужных действий. За его крики нам не заплатят. Пошевеливайтесь, сегодня мы их нагоним.

***

Тори быстро поднимался по узкой витиеватой лестнице. Было уже поздно, но он надеялся, что Агна ещё не спит. Он несколько секунд помедлил у резной деревянной двери. Тори осторожно постучал, напряг слух, но ничего не услышал. Подождав с минуту, он уже собирался уходить, но дверь отворилась. — Тори? Ты так поздно, что-то случилось? Из комнаты выглянула женщина. Ей было чуть больше тридцати, худая, с густыми тёмными волосами и едва загорелой кожей. Её лицо почти всегда было задумчивым, в глазах словно звёзды мерцали тайны, которых никому не доведется узнать. Но когда Агна смеялась, весь её облик преображался. Звонкий смех изменял её лицо до неузнаваемости. В эти мгновения она становилась похожа на самого счастливого ребёнка на свете. Тори всем своим естеством ощущал как искрится пространство вокруг неё. То ли дело было в её магии, то ли она сама по себе была совершенно волшебной женщиной. Мужчина больше склонялся ко второму. Но каждый раз смотря на неё, его сердце болезненно сжималось, он не помнил когда в последний раз слышал её смех. — Моя королева, я пришёл попрощаться. Извиняюсь, что так поздно, но уже завтра утром меня возможно тут не будет. Женщина сделала жест рукой, приглашая гостя войти. — Я не королева и никогда ей не стану и ты это знаешь. — Называй меня как хочешь. Например, мои слуги за глаза зовут меня шлюхой короля. — Безразлично пожала плечами женщина. — Скорее фаворитка — Тори немного поморщился — Хотя все считают вас королевой, хоть и не титулованной. — Хм, какое красивое название, фаворитка. Ладно, хватит. Давай к делу, что за чушь ты несёшь про какие-то прощания? — Агна устало опустилась в кресло. Она заметила, как он смотрит на неё, ей был очень хорошо знаком этот взгляд. Жалость, вот что в нём скрыто. Это ужасно раздражало, женщина отвернулась к окну. А Тори всё смотрел. Он никак не мог подобрать нужного слова. Болезнь, точно, именно оно вертелось у него в голове, когда он смотрел на королеву. Он знал её много лет. Нет, он любил её много лет. И всё это время, год за годом был вынужден наблюдать, как тускнеет свет в её глазах. Его это не на шутку беспокоило, но он старался не подавать виду. — Я, как видишь, — женщина подняла обе руки, демонстрируя красивые браслеты — никуда не собираюсь. — Я собираюсь. Сегодня пришло письмо от Скарда. Гонец рассказал, что в нём. — Как это? Неужели он посмел вскрыть королевскую почту. Агна безучастно продолжала смотреть в окно, которое занимало почти всю стену. Из него был виден весь Да Флур. Она часто стояла около него и смотрела вниз. Из самой высокой башни открывался поистине удивительный вид на королевские сады. — Не вскрывал, разумеется. Скард сам ему рассказал. Хотел предупредить. В последнее время наш владыка очень вспыльчив. И тот, кто приносит плохие вести… — Прекрати. Глупости. Идрис не стал бы убивать гонца. — Женщина раздражённо повела плечом и протянула руку за письмом. — Боюсь, что стал. Неужели вы не замечаете? Агна замечала. Она замечала необоснованные вспышки гнева, Этот нездоровый взгляд уставших глаз. Агна, как чародейка южного владыки, была обязана лечить его, и она стралась. Очень. Но её взору открывались лишь симптомы, последствия, а причину ей разглядеть никак не удавалось. — Письмо, Тори. Я жду. — нетерпеливо прищёлкнула пальцами женщина. Советник нехотя отдал ей запечатанный конверт. — В последнее время он ведёт себя необычно. — Прекрати — перебила его королева. — За такие речи твоя голова завтра может оказаться на пике. — И без этих речей, она там окажется. — Поэтому ты пришёл прощаться? Тори, ты главный королевский советник. Идрис ценит тебя. И то, что ты предположил, что он тебя убьёт или изгонит, заставляет меня сомневаться в том, что ты можешь давать разумные советы. — Женщина устало улыбнулась. В её взгляде было столько нежности и доброты, что Тори невольно тоже улыбнулся, хотя знал, этот взгляд ничего не обещает и ничего не значит. Этот взгляд просто подарок, который дарят раз в год. — Вы правильно сомневаетесь, потому, что именно я посоветовал поручить найти девчонку Скарду. — Развёл руками Тори. — И неужели он её не нашёл? — Упустил. Мне не даёт покоя то, что даже он не смог за неё угнаться. — Это необычно. Но у него ещё есть время, чтобы всё исправить. — И всё же, я пришёл прощаться, госпожа. — Никуда ты от меня не денешься, Тори. — Не денусь. — Поклонился советник. Мужчина сделал быстрое движение и обнял королеву. Она как всегда отстранилась. — Не забывайтесь, господин советник. Уже поздно. Мужчина поспешно вышел. Агна подошла к камину. Женщина достала из кармана расшитого халата письмо и начала внимательно рассматривать его. Не было необходимости вскрывать послание, она и так знала, что в нём. Хватило одного взгляда, что бы написанные на бумаге слова прозвучали у неё в голове неприятным, хриплым голосом Скарда. «Великий владыка. Я взял след беглянки у самой берлоги медведя и преследовал её аж до гор Гиард. Мы наступали им на пятки. Их спасла какая-то нелепая случайность. Вероятно они укрылись в одной из многочисленных пещер. В следующий раз я её не упущу, клянусь. Зная, что они направляются на север к лесу Фосгарр, устроить им засаду не составит труда. Девушку будем брать живой, как вы и приказывали.» «Сбежала от жриц белой рощи и сбежала от Скарда. Просто испарилась. Неужели всё правда.» — Размышляла Агна, нервно теребя несчастный конверт в руках.- «Только необычной девушке удалось бы такое. Идрис будет очень зол.» Утром чародейка встала рано. Она всегда просыпалась как только солнце проникало в её спальню, но выходила из неё лишь в районе полудня. Всё это время она посвящала себе. Агна медленно расчёсывала волосы, выбирала платье, которое отражало бы её настроение в этот ден. Особое внимание она уделяла украшениям, каждый раз были новые, лишь два одинаковых браслета были всегда у неё на руках. Запястья от них ужасно болели, хотя украшения свободно болтались на них. Такие надевались всем королевским чародеям, чтобы сдерживать магию. Как только необычному ребёнку исполнялось 10 лет, страшные украшения защёлкивали на его ручках. После этого он или она, уже не могли покинуть дворца. Сегодня Агна выбрала зелёный цвет. Изумрудное платье с золотом красиво облегало, открывало плечи глубоким вырезом. Волосы чародейка украсила диадемой с большим камнем, спадающим на лоб. Она проводила часы около небольшого столика с зеркалом, готовила крема необычного цвета, заваривала в воде травы, которые ей привозили из самых разных уголков мира. Все во дворце думали, что ей около тридцати, но на самом деле Агне было уже за сорок. На её коже с лёгким загаром время не оставило следов, оно не коснулось тёмных глаз, не окутало сединой чёрные волосы. Только взгляд иногда выдавал её возраст, но только иногда. Неожиданно постучали. Не дождавшись ответа дверь бесцеремонно распахнулась. На пороге стояла запыхавшаяся девочка. Она сделала неловкий поклон, перетаптываясь с ноги на ногу и пытаясь отдышаться, девочка уже собиралась что-то сказать, но Агна её опередила. — Люси, ну сколько можно? М? Нельзя входить в покои не подождав приглашения. — Назидательным тоном отчитывала её чародейка. Агна осмотрела девчушку с ног до головы и вздохнула. — Какая же ты чумазая, Люси. Это что такое? Ты своим подолом полы моешь? — Не мою, госпожа. — Уставилась в пол девочка. — Ладно. — Мягко улыбнулась чародейка. — Загляни ко мне сегодня вечером, сделаем из тебя человека. Во дворце всегда было очень людно, но Агне казалось, что нет в мире места более одинокого, чем это. Поэтому она часто приглашала к себе в покои девочек служанок, чародейка рассказывала им сказки, расчёсывала волосы и иногда дарила красивые побрякушки. — Так какое такое дело заставило тебя скакать ко мне, словно горную козочку? — Владыка вас зовёт. Он опять кричит. Очень, очень кричит. Пойдёмте скорее. Женщина в зелёном одеянии быстро взяла конверт с письмом, пшыкнула на себя из загадочной красной колбочки. В воздухе повис приятный запах какой бывает в лесу после грозы. Люси с удовольствием его вдыхала, пока ждала госпожу. Уже через минуту обе ловко бежали по длинной лестнице вниз. Поздоровавшись с угрюмыми стражниками Агна вошла в просторную спальню. День уже клонился к полудню, но в комнате стоял полумрак, все окна прикрывала плотная ткань. — Ну наконец! Агна, побыстрее. Чего ты так медлишь? На кровати сидел бледный мужчина в ночном халате, Он нетерпеливо стучал ногой по полу и судорожно сжимал одеяло. Когда-то у него была прямая осанка, он всегда держал голову высоко поднятой и одного его взгляда было достаточно, чтобы заставить любого склониться перед ним. Но болезнь забирала его жизнь по крупицам, она забрала его стать, силу и теперь склоненной была его голова. — Ложись Идрис. — Женщина присела рядом и положила руку ему на лоб. — Опять? — Она не проходит. — Совсем другим тоном, беспомощным, жалобным, ответил владыка юга. — Сейчас пройдёт, сейчас. Потерпи немного.- Ласково шептала чародейка. Она чувствовала как под её рукой пульсирует болезнь, как она терзает и рвёт на части голову несчастного. «Почему? Откуда это взялось?» — Мучалась Агна вопросами, но никак не могла найти на них ответы. У неё получалось унять симптомы, но лишь на время. И с каждым разом это время становилось всё меньше. — Уже лучше, спасибо тебе. — Идрис благодарно сжал руку чародейке. Она грустно вздохнула. — Идрис, пришло письмо от Скарда. -Да? И что там? — Оживился больной. — Он ещё её не поймал. — Не поймал?! Мужчина напрягся, к его лицу прилила кровь. — Но он её и из-под земли достанет. Ты же знаешь. -Успокаивающе проворковала Агна, вновь положив руку ему на лоб. — Мне нужна эта девчонка живой! Мне явился сон. Она моё спасение, спасение от этой бесконечной головной боли. Её кровь излечит все болезни! — почти кричал король сжимая до боли руку чародейки, глядя широко распахнутыми глазами в её лицо. Агна знала пророчество. Она так же знала, что о волшебных свойствах крови спасительницы нет ни слова.