Забвение

Ужин был прекрасным, по крайней мере, после сухого солёного мяса, девушка с удовольствием уплетала грибную похлёбку и запечённую картошку. Спала она крепко и без сновидений. В комнате было тепло, несмотря на то, что на улице уже лежал снег, каменные стены не пускали ветер внутрь. Ив была благодарна Барсу за такой отдых, который был ей просто необходим после недельной скачки. Очень благодарна, но ему об этом не сказала. Однако, после этого случая девушка решила больше не оспаривать его решений. Девушка спала, а бельчонок ловко забрался ей на голову. Малыш огляделся, старательно высматривая свой завтрак. Но ничего съестного бельчонок не нашёл и от этого нервно забегал по одеялу. — Ну ты чего? — Сонно промямлила Ив. — Ну держи, держи, Понпон. — Она протянула бельчонку заранее припасённые орешки. Тот быстро забрался к ней на ладошку и с аппетитом начал грызть фундук. — Нравится тут? Знаю, что нравится. Горячая еда, мягкая постель и крыша над головой. Дом. Эх, Понпон, у нас тоже он когда-нибудь будет. Я надеюсь. Дверь резко распахнулась, от чего бельчонок быстро шмыгнул Ив в волосы. На пороге появились две полуголые девицы, а за ними Барс. «Спасибо, что хоть одетый.» -Подумала Ив и отвернулась к стене. -Нет, девочки, сюда нельзя. Нет, нет, малышки, потом я к вам ещё загляну. Дверь со скрипом закрылась. Барс развалился на своей кровати. — В следующий раз, избавь меня от этого зрелища, будь добр. — Ой, не знал, что тебя это так шокирует, принцесса. Вставай. У нас много дел. Барс собирался даже дольше, чем Ив, что неимоверно её раздражало. Но когда он наконец вышел из комнаты, девушка ахнула. На его щеке и следа не было, от змеиного знака. — Знаю, здорово, да? Мои малышки кое-чему меня научили. Оказывается, у женщин огромный арсенал средств, которые даже из уродины сделают красотку. Хочешь и тебя разрисую, может тогда твоё лицо будет поприветливее? Ну, что смотришь? Пошли. Ив не поддалась на эту колкость. Желания пререкаться не было совершенно. Девушка пребывала в состоянии отрешонной задумчивость, что стало её неизменным спутником. Базар находился прямо посреди Морнишки и занимал добрую половину деревни. Ив старалась не отставать от Браса, который бегал от прилавка к прилавку, придирчиво выбирая припасы в дорогу. Девушка с любопытством поглядывала по сторонам, стараясь рассмотреть замысловатые украшения, какие-то разноцветные колбочки и другие штучки, предназначенные исключительно для женщин. Наконец Барс остановился у одной телеги, на которой грузный торговец красиво разложил сушёную рыбу, мясо, сухари и даже какие-то сладости. — Двести флурнов за этих несчастных рыбёшек? — Громко спросил Барс нагло разглядывая товар. — Да, ты что?! Ты что! Это ж барабулька! Да я собственными руками её ловил, солил! Это ж, как там его, деликапепс. Вот! — Начал спорить мужик, потрясая своими ручищами, будто показывая, как он сам старательно ловил этих несчастных рыбёшек. — Да какой деликатес! Какая, твою ж мать, барабулька?! Белены объелся иль как? За дурака меня держишь? — Отвечал ему Барс не менее громко и нахально, и размахивал руками он не менее яростно. — А я говорю барабулька! Барабулька, ейбогу! Я вот этими руками. Гляди, вот этими её ловил! — Продолжал трясти ручищами торговец прямо перед носом спутника Ив. — А я говорю тебе, это не более чем мальки! Я вот своими глазами! Своими глазами точно таких же видал! И двести флурнов за неё не отдам! — Не уступал ему Барс. Ив начала дёргать его за рукав, потому что вокруг них уже начали собираться зеваки. Но всё было без толку. — Видел он! Ну конечно! — Начал было вопить купец, как его прервали. Из толпы вышел худощавы человек в богато расшитом, возможно даже через чур, кафтане. Увидев его торговец тут же замолчал. — Ну и что тут за спор собственно? — Командным тоном вопрошал вновь пришедший, сурово озираясь по сторонам. — Вот вы кто? Приезжий? Откудава, позвольте узнать? — Мои владенья в Да Гриарте. — Барс сунул под нос незнакомцу красивый перстень с бордовым камнем. На нём было что-то выгравировано, но Ив не рассмотрела что. — Князь Лусеро Да Гриарте. Я путешествую по всему континенту. В вашем же прекрасном городе хотел закупиться провизией. И наткнулся на этот грабёж. — Барс тут же переменился в лице, выпрямился, заговорил спокойно и даже немного высокомерно. От образа нахального торгаша не осталось и следа. — Ох, так вы, государь мой, князь! А этот торговец верно ошибся и случайно нарисовал на ценнике лишний ноль. — Человек в вычурном кафтане приторно улыбнулся и отвесил поклон с истинно подхалимским усердием. Грузный торгаш с недовольной миной торопливо стёр рукавом один ноль. — Так-то получше. — Улыбнулся ему Барс улыбкой больше похожей на оскал. — А вы кто, позвольте узнать? — Теперь вопросы задавал он. — Я Прус, мне предоставлена честь быть в этом городе старостой. И пользуясь случаем, я бы хотел пригласить вашу светлость и вашу…- Он помедлил, смотря на Ив. Рядом с Барсом, князем из Да Гриарте, в модном, хотя и дорожном одеянии, она в грязном тряпье выглядела оборванкой. — Это моя прекрасная супруга. — Помог ему Барс, фривольно обняв Ив за талию. «Это он мне на зло! Негодяй! Хорошо хоть прислугой не обозвал.» — Конечно, конечно, как я сразу не догадался! — Спохватился староста Морна. — Так о чём это я? Ах, да, прошу вашу многоуважаемую чету посетить сегодняшний вечер. Хочу заверить, что на нём будут присутствовать исключительно важные и преинтересные люди. И мой личный повар — Он сделал паузу, чтобы толпа оценила всю важность мероприятия, на котором будет присутствовать аж его, старосты Морна, повар. — приготовит исключительные по своему вкусу явства! — Важно закончил он. — Что ж, мы с удовольствием будем там! — Весело ответил Барс, будто не замечая, что Ив, которую он всё ещё обнимал, наступила ему на ногу со всей силы. — Ты с ума сошёл. — Зло шипела на него Ив, когда они наконец отвязались от старосты и любопытной толпы. — Мы же вроде хотели не привлекать внимания. — И как они тебе вообще поверили? Какой князь и княжна? Ты посмотри на нас! Барс улыбнулся и расправил плечи будто говоря «Да, Ив, посмотри как тебе повезло путешествовать с таким красавцем». Не было смысла лукавить, форвин действительно выглядел статно, от него исходили волны высокомерия. Ив подумала, что, быть может, его действительно можно было бы принять за представителя высшего сословия. Но вот она была настоящей замарашкой. — Перстень, Ив. Ты что, совсем не внимательная? Я показал княжеский перстень. Гербы и печати королевских и княжеских домов знают все мало-мальски образованные люди. Он покрутил перед лицом Ив большим золотым с бордовым камнем перстнем. На нём было выгравирован изящный цветок. — И откуда же он у тебя? Украл? — Какая ты смешная. Зачем же мне красть то, что принадлежит мне по праву рождения? Ты хоть что-то про форвинов знаешь? Ив совсем забыла, что форвинами становятся старшие сыны знатных семей. Всё встало на свои места. — Да знаю я! А ещё я знаю, что форвины не могу ранить или убить никого кроме заказанных жертв. Не сложно догадаться, что если погоня нас настигнет, защитить ты меня не сможешь. И всё равно ты привлекаешь лишнее внимание. Для тебя это всё шутки? — На последней фразе голос Ив предательски дрогнул. Она не ожидала от себя такого всплеска эмоций после долгого затишья. Буря разразилась в её душе и вытащила на поверхность страх, боль и отчаяние. Глаза защипало. — Прости меня, Ив. Правда, я не шучу, не стоило устраивать этот концерт. — Барс говорил тихо. С его лица пропала вся наигранность, оно будто осветилось внутренним искренним светом. — В своё оправдание могу сказать только то, что осторожность никогда не была моей сильной стороной. Но такого больше не повториться, обещаю. — Спасибо. — кивнула Ив. Искренность Барса удивила её и успокоила. Она сама ещё этого не осознавала, но уже начинала доверять своему спутнику. — Выходит ты мог бы быть князем, править своими землями. Наверное это не просто отказаться от такого. — Решила переменить тему девушка. — Пустое. — Махнул рукой Барс. — Я тебе не Лис, который ноет о своей несчастной судьбе, меня всё устраивает. — И тебя правда зовут Лусеро? — Нет, я назвал имя своего младшего брата, он настоящий правитель. На случай если кто в этой дыре знает положение дел в Да Гриарте. — А твоё настоящее имя? — Лаурель. — Обворожительно улыбнулся мужчина и склонился в шуточном поклоне. Имя представилось в виде перламутровых жемчужин, переливающихся своим блеском на солнце. Бабушка Мюррей показывала ей ожерелье с одной такой. Это было самой большой её драгоценностью. Девушка с трепетом разглядывала его, оно казалось слишком прекрасным чтобы надеть. Потому она лишь перекатывала жемчужину по ладони, наслаждаясь её мерцанием. Такая ассоциация смутила её и Ив постаралась возвратить воспоминание поглубже в память и больше его не трогать. — И как же мне тебя называть? Барс или … — имя застряло на языке, не желая быть произнесённым. — Называй как тебе угодно. — Пожал плечами Лаурель. Ив решила, что будет называть его по прежнему Барс. Она почувствовала что, если произнесёт его имя, мужчина будет к ней слишком близко. К такому она была не готова. Они отошли от угла дома около которого остановились и продолжили молча прокладывать себе путь через торговую площадь. Ив то и дело отставала оттесняемая грубыми прохожими. В конце концов Барсу пришлось тащить её за руку. В чём в чём, а вот в многолюдности Морну было никак не отказать. Просто удивительно, как в таком маленьком городишке помещалось такое огромное количество людей. А ещё более удивительно то, как они не посходили с ума в этом чудесном оплоте древности, культуры и конечно же древней культуры.

***

— Красивый цвет. Вот только он мне не к лицу. Ив вертелась у небольшого зеркала в тёплой комнате борделя. Платье из плотной бордовой ткани со шнуровками по бокам было ей как раз в пору. Девушке особенно понравились причудливые рукава. Плотная ткань расходилась от плеча и оголяла нежные, пышные воланы исподней рубахи. — Ошибаешься. Это цвет южной провинции Да Гриарта. Жаль в этой деревне не найти платья хотя бы отдалённо похожего на те, что носят там. Ив внимательно слушала, не отрывая взгляда от своего отражения. Оно не давало ей покоя. Та девушка в зеркале, была такой чужой. Чужой не только для Ив, а для всех людей. На секунду ей даже показалось, что отражение смутно напоминает странное существо из сна. Худая, даже через чур, с белой кожей и неестественно чёрными волосами и глазами. «Если на улице от меня начнут шарахаться я не удивлюсь. Совсем не удивлюсь» — Только представь. — Барс, опершись о стену, улетел мыслями в другие края. — Город, который находится выше уровня великого океана, не такой город как этот, а настоящий. Древний, величественный. Он помнит так много, что мне даже представить тяжело. Вечерами, когда жара спадает, все кому не лень приходят на смотровую площадку, с которой открывается вид на гордые утёсы, которые склоняются, будто в поклоне, над водой. Девушки там любят носить платья цвета позднего заката, такого же, как у тебя сейчас, только они из очень лёгкого полотна, которое оживает при малейшем движении. Можешь себе представить? — Нет. Но я бы хотела увидеть всё это. Тебе должно быть хочется туда вернуться? — И я вернусь. Когда-нибудь, обязательно. Ты могла бы составить мне компанию. Ха, ты ведь получается моя должница. Я провожаю тебя на север, а ты могла бы последовать за мной на юг. Так далеко в будущее Ив не заглядывала. Да чего уж там, даже завтрашней день виделся ей лишь смутными очертаниями. Ив никак не могла справиться с волосами. Причёска не хотела образовываться из длинных непослушных волос. — Убери руки, не вертись. — Барс ловко начал собирать тёмную копну во что-то такое, с чем не стыдно выйти за пределы борделя. Его пальцы оказались быстрыми и лёгкими. Они ловко скользили по её прядям, а те, в свою очередь покорно ему подчинялись, вплетаясь в замысловатые косы. «Предатели. Его слушаются, а меня нет». — Так ты и цирюльник? Какие у тебя ещё скрытые таланты? Расписываешь вазы? — Пошутила девушка. — Ай! Больно же! Ты это специально! — А ты побольше шуточек шути, глядишь совсем без волос останешься. — Хмыкнул в ответ новоиспечённый парикмахер. Но дергать волосы больше не стал. Он нежно коснулся её шеи, заглаживая причинённую боль от своих неосторожных движений. Ив захотелось повернуть голову и увидеть его лицо. Но она решительно отказалась подчиняться этому порыву. — У меня есть сестра, если тебя так интересуют мои познания в искусстве женских причёсок. — Это многое объясняет. А где она сейчас? Как её зовут? — Хелена живёт в Да Гриарте, и надеюсь, ни в чём не нуждается и не знает бед. Разговор стих сам собой и никто не хотел нарушать умиротворённого молчания.