151. Смутные времена. Кроули
4 мая 2024 г. в 17:24
POV Кроули
Я ухмыльнулся ещё шире. Я был безумно рад видеть моего Ангела, но не удержался от шутки, и его реакция меня жутко повеселила.
— Ммм… Снежок. Такой же беленький? Не бойся, Мрак послушный. Я сам его вывел и воспитал.
— М-мгм… — дёргано кивнул Ази. — Небеса тоже… поработали. Теперь у них голубые глаза и шерсть не светло-серая, а именно белая, и грива посветлела, — поведал мне он, отводя взгляд.
— Наверное, ты на такой лошадке смотрелся очаровательно, — я потрепал Мрака по шее. — Доверишься мне, Азирафель, или пройдёмся пешком? Обещаю, Мрак будет вести себя хорошо.
Ангел снова недоверчиво покосился на коня, потом на меня.
— Сначала скажи мне, что он ест, и я подумаю…
— Ангелов не ест, — рассмеялся я. — Предпочитает овёс и рыбу. Хотя в целом он всеядный.
Азирафель отошёл от меня метров на пять, развернулся спиной, однако я всё равно заметил, как он перекрестился, потом чудеснул пару яблок и вернулся уже с ними, предлагая их Мраку.
— Тогда пускай ест яблоки, а не меня…
— Мрак, ты слышал, что сказал Ангел? — я повернулся к коню и выгнул бровь. Мрак фыркнул и уткнулся носом в мой шлем. — Э не, приятель, сейчас я шлем снимать не буду.
Конь фыркнул снова и через моё плечо потянулся к предложенному Ангелом яблоку, высунул раздвоенный язык и подхватил им фрукт, втягивая в пасть.
На лице Азирафеля отобразилась целая гамма эмоций, после чего его нижняя губа и руки задрожали. Кажется, вот-вот — и завизжит… Но он поджал губы и промолчал.
— Какая… интересная зверушка, — выдал он еле слышно минут через пять.
— Он отчасти — несуществующий в этой вселенной дракон, — пояснил я. Мрак снова фыркнул, выступил чуть вперёд и изобразил поклон, заодно подгибая передние ноги, чтоб удобнее было на него забираться в тяжёлом доспехе.
Азирафель сначала испугался ещё больше, но потом выдохнул, смахнул пот со лба и залез на моего коня.
— С виду вроде умный и милый конь, а большего мне и не нужно… Он выглядит очень воспитанным, — он ангельски мне улыбнулся. — Снежок не такой. Он совершенно разбалованный и капризный пегас под прикрытием, — он довольно хихикнул, потом махнул рукой куда-то в сторону. — Веди его домой, Ланс! Я сам доберусь!
Где-то в тумане некий человек поднял руку, и, судя по звуку шагов, удалился.
— Так конь у тебя всё же есть, о коварнейший из ангелов! — рассмеялся я и запрыгнул в седло за спиной Ангела, легонько хлопнув Мрака по крупу. Конь поднялся и оглянулся на меня, едва не закатывая глаза, явно выражая свое мнение о моей рисовке перед Азирафелем.
— Ммм? Ты решил по привычке сесть сзади меня? Но ведь конь-то твой… — Ази недоуменно похлопал на меня ресницами. — И да, я немного… недоговорил тебе о том, что Снежок в добром здравии сейчас. Но тогда ты бы не подвёз меня до харчевни «Весёлый кабанчик», верно? — он хмыкнул. — Если мне не изменяет память, она отсюда не так и далеко…
— Мгм. Только мы ненадолго заскочим в одно местечко, сменить костюмчик. Мрак, домой! — я подхватил поводья, практически обнимая Ангела. Конь фыркнул и с места сорвался в галоп.
— Ох, так это был твой коварный план, чтобы меня потискать? Ах ты подлый Змий, я так и знал! — возмутился и при этом сразу же весело рассмеялся Ангел.
— Это был мой коварный план, чтоб ты от неожиданности не свалился, — хмыкнул я ему в шею. — Ну и потискать тоже. Инстинкты, помнишь?
Ангел закатил глаза и снова фыркнул.
— Ну да, конечно. Помню я, что ты мне о них рассказывал…
Он явно знал больше, чем я, и отчаянно на что-то намекал. Но на что? Что такого могло произойти в те стёртые из моей памяти пять лет?
— Ммм, да? А я вот не помню. Я помню только день переезда, — решил признаться я.
— А я знаю. Но откуда — не скажу… — отозвался Ази уже тише и тяжело вздохнул. — Но я надеюсь, то что было после него, однажды повторится. Без последствий…
— Что? — осторожно спросил я.
— Я не могу сейчас тебе сказать. Но всё… было хорошо. Мы жили вместе как… друзья, и ни один из офисов нас не трогал, — отозвался он всё так же тихо.
— Ну… мы же и есть друзья, Ангел?
— Угу… Хорошие приятели и вовсе не враги…
— Ангел? Что произошло в Константинополе? — напрягся я.
— Я расскажу тебе об этом позже, когда-нибудь. Когда я буду сам к этому готов. Сейчас подобные новости вызывают не лучшие ассоциации, прости…
Мы как раз приехали, Ангел выпутался из моих рук и даже сам слез с коня.
Чёрт. Чёртчёртчеёрт. Неужели мы ухитрились разругаться? Я спрыгнул следом за ним.
— Это моё убежище, — я махнул рукой на глинобитный дом, полностью скрытый разросшимся плющом.
Азирафель наконец поднял взгляд от своих стальных ботинок и осмотрел дом сверху вниз, кротко улыбнулся.
— Тебе никогда не перестанут нравиться растения, верно? — и взглянул уже на меня.
— Хм, наверное, — я осторожно улыбнулся в ответ. Как же они могли мне разонравиться, если напоминали об Эдеме и первой встрече с Азирафелем?
— Плющ тоже довольно красиво цветёт, как и выглядит, — он хмыкнул. — Проводишь гостя в дом? — и улыбнулся мне шире.
— Конечно, пойдём, — я взмахом руки распахнул дверь и пригласил его внутрь, щелчком пальцев зажигая свечи. — Ты в харчевню пойдешь в доспехе или соорудить тебе другой костюм?
Ангел всё-таки снял шлем и взял его под мышку.
— Я переоденусь из этого несомненно адского облачения только после тебя, — и подмигнул мне.
— Что ж… — я ухмыльнулся и снял шлем, откладывая его на стол. По плечам сразу рассыпались рыжие кудри. — Будем снимать по одному предмету по очереди? — и я отстегнул пояс с мечом.
— Оу, ну, если ты настаиваешь… — он кокетливо опустил ресницы и тоже отстегнул пояс с вполне обычным мечом. Он так и не приобрёл себе новый наверху…
Я хмыкнул, принимая игру, и стянул кольчужные перчатки. Ангел повторил за мной.
— Кстати, а почему именно «Чёрный рыцарь»? Работа обязывает презирать простой металл? — поинтересовался Ангел у меня.
— Потому что по традиции только рыцари, выступающие на турнирах инкогнито, имеют право не снимать шлем. Кем бы мне ещё назваться, учитывая масть моего коня? — я расстегнул ремни наручей и избавился от них.
— Ржавым рыцарем? Было бы вполне в стиле разрухи вашего офиса… — Ангел рассмеялся и тоже снял наручи.
— Ах, ты ранишь мою профессиональную гордость и несуществующие патриотические чувства! — я прижал тыльную сторону ладони ко лбу, бросив взгляд на Ангела из-под неё, прежде чем избавиться от наплечников.
— О да, я такой. Жестокий ангел, который избивает чертей сандалией! Даже на Небесах слышны истошные вопли моих жертв! — он изобразил коварный смех и снял наплечники тоже.
— Ммм, да, это было эпическое сражение. Зло вновь оказалось посрамлено! — ухмыльнулся я и снял нагрудник, сразу же за ним скидывая кожаный жилет и со стоном разминая плечи, на мне осталась только рубашка из тонкой шерсти. — Терпеть не могу доспехи этой эпохи, они ужасны!
Ангел снял и свой нагрудник тоже, с довольным хрустом размялся и шумно выдохнул.
— Ну да, пожалуй, небесная броня полегче будет. Хотя ты не представляешь, каким садистом может быть Рафаил! Он заставлял нас в ней бегать! Двенадцать кругов в полном облачении с крыльями! Спасибо, что хоть не цитируя Евангелие! — пожаловался мне он.
— Уууууу, сочувствую, Ангел. Даже Люц над нами так не издевается, — я покачал головой. — Похоже, тебе нужен утешительный ужин с утешительной пьянкой.
Азирафель кивнул.
— Раз в сотню лет, вот недавно ввели это как раз, целый месяц он муштрует каждый лик отдельно, — фыркнул Азирафель. — Пошли уже ужинать скорее, эти подробности без пива и слёз у меня не вспоминаются.
Я с готовностью закивал и избавился от остатков доспеха щелчком пальцев, оставаясь кожаных штанах на шнуровке и переобувшись в мягкие сапоги.
— Идём, будем в «Кабанчике» минут через десять.
Ангел предпочёл леггинсы из тонкой замши, поправил бантик на своей рубашке и чудом обул мягкие кожаные туфли.
— Ну что, идём? — улыбнулся мне он.
— Мгм. Ты в этот раз едешь за моей спиной?
Ангел решительно кивнул.
— Если ты этого хочешь.
— Ну, нужно же покатать тебя сзади. По всем правилам, — усмехнулся я. Марк снова понятливо пригнул ноги, я забрался в седло первым и протянул Ангелу руку. — Прошу.
Азирафель принял мою руку, нежно улыбнулся и залез на коня. Через мгновение к моей спине прижался мягкий ангельский животик, а сам Ази обнял меня за талию покрепче и прижался щекой к спине.
Я не сдержал довольную улыбку. Да, ощущения оказались восхитительными, как я и думал. Я придержал поводья Мрака одной рукой, а второй накрыл руку Азирафеля.
— Держись, Ангел. Мрак, в «Кабанчик», — я легонько тронул бока коня пятками, и он моментально сорвался в галоп.
Уже через минуту к моей спине прижимался не только живот Азирафеля. По ощущениям, это было что-то вроде рукоятки меча, но оружие мы оставили дома. Реакции от самого Ангела не последовало, он по прежнему наслаждался поездкой и крепко обнимал меня. Может, это из-за тряски и тесного контакта?
Или всё же… мне не показалось тогда в Риме и сегодня в моем доме, и он действительно флиртовал? Мог ли Ангел меня хотеть? Я прикусил губу и серьёзно задумался. Я-то его хотел давно, но что если… Я снова накрыл его руку на моей талии своей.
К сожалению, долго так ехать мы не могли, вскоре Мрак довёз нас до нужной харчевни. Азирафель не спешил слезать, но отпустил меня. Я обернулся через плечо, заглядывая в его глаза.
— Что-то не так? — он склонил голову к плечу.
— О нет, всё так, — выдохнул я, спешился и протянул руки, намекая, что пришла моя очередь его ловить.
Ангел довольно улыбнулся и спрыгнул мне в руки.
— Когда ты обернулся, я уже подумал, что слезать мне придётся самому…
— Ну нееет, такого бы я не допустил, — я прижал его к себе, придерживая за талию.
Азирафель положил руку мне на щеку, заглядывая в глаза.
— Спасибо, мой дорогой. С меня ужин…
Я чуть повёл головой и коснулся губами его ладони. Ангел широко распахнул глаза явно шокированный.
— Неужели ты?..
— Неужели я — что? — тихо спросил я.
— Если это то, что я думаю, ты должен сам догадаться, — он осторожно выпутался из моих рук.
— Ты подаёшь очень запутанные сигналы, Азирафель, — я качнул головой.
— Когда ты вспомнишь — ты поймёшь их, — он резко развернулся и вошёл в харчевню первым.
— А если я никогда не вспомню? — едва слышно шепнул я, тоскливо глядя в небо. Я ведь действительно не вспомню. Нельзя вспомнить то, чего больше нет.
Через минуту Ангел выглянул из дверного проёма.
— Так ты идёшь или нет?
— Иду, Ази. Прости, задумался, — я вошёл за ним следом, осматривая зал и попутно маленьким демоническим чудом отводя глаза смертным.
Ангел провёл меня к столику в тёмном углу, однако по центру стояли пока незажжённые свечи и ваза. С лютиками, которых не было ни на одном столе больше. Ази невозмутимо сел на стул и зажёг свечи простым пламенем. Я легонько повёл рукой и добавил к лютикам незабудки.
Азирафель улыбнулся мне, а через пару минут ожидания к нам подошла подавальщица с меню. Ангел первым делом отдал его мне и подпёр голову рукой с таким взглядом, каким обычно я смотрю на него, когда он ест. Я пробежался по вариантам блюд. Ну, фирменный кабанчик в «Кабанчике» присутствовал, его я и заказал, а так же пиво к нему.
— Ты заказываешь только на себя или на нас двоих? Мне без разницы, — отмахнулся Ази, даже не меняя позы.
— Тебе без разницы? Серьёзно? Кто ты и что сделал с моим ангелом?! — со смешком поинтересовался я, попутно добавляя к заказу хлеб и незамысловатый десерт в виде яблочного пирога.
— Твой порез на руке ведь зажил? — поинтересовался Ангел, когда подавальщица ушла вполне традиционным путём доносить наш заказ до повара. — Ну, тот, что для кровопускания был… — он отвёл взгляд.
— М? Ангел, я сотню лет провёл в спячке на дне озера с адским пламенем. Тело обновилось полностью.
— Это хорошо. Могу ли я спросить… что ты помнишь? — он взял одну незабудку из вазы и стал задумчиво крутить стебелёк в пальцах.
— Я помню переезд в наш дом, и как ты по нему за мной гонялся. Следующие пять лет стёрты вместе с частью сущности.
— Оу! — ангел даже немного смутился. — Тогда мне стоит… нет. А впрочем… — он отвёл взгляд и продолжил сбивчиво разговаривать сам с собой ещё пару минут.
— Ази, в чём дело? Это всё ещё я, такой же, как был. Я не одержим и не утратил личность, — осторожно начал я, пытаясь поймать его взгляд.
— Думаю, не стоит пока торопиться. Тебе нужно отдохнуть и заново обжиться на Земле какое-то время… — наконец заявил Ангел, всё ещё не глядя мне в глаза.
— Ангел, ты меня пугаешь, знаешь об этом?
— У меня нет клыков и огненного дыхания в отличие от твоего коня, — фыркнул он раздражённо. — Но если ты хочешь что-то спросить — спрашивай.
— Я что-то сделал, Азирафель? Что-то плохое? Обидел тебя?
Он отрицательно мотнул головой.
— Вовсе нет. Мне кажется… это я за тобой не уследил в тот день. Нам стоило покинуть город, а не ждать чего-то вроде повторения Содома и Гоморры… — Ангел тяжело вздохнул.
— Эй, нет! Ничего подобного! Эрик должны были предупредить, но не предупредили, и их тоже накрыло, — быстро возразил я. — Ты ни в чем не виноват, Ангел!
— Я знаю, Кроули! И Эрик говорили мне, что я наоборот тебя спас, но при этом ведь и задержал! Если бы мы покинули город в день освящения, всего этого бы не было! — едва ли не плача заявил Азирафель.
— Тшшш… Ангел, всё хорошо, я сейчас здесь. Ты же не знал, что всё случится именно в тот день. И что всё окажется настолько… мощно, — я поймал его руки и сжал в своих.
Ангел опустил взгляд в стол и шмыгнул.
— Я очень волновался за тебя. Эрик говорили мне, что ты был при смерти, и тебя еле успели вытащить…
— Но ведь успели? — я придвинулся ближе, выпустил его руки и привлёк к себе, обнимая и поглаживая по волосам.
— Тебя не было так долго, что я чуть с ума не сошёл от волнения…
— Прости, Ангел, прости. Я здесь, всё хорошо… — я легонько поцеловал его в висок.
— Больше всего я волновался из-за того, что всё произошло сразу после… сразу, после того как я… оно так совпало, и это меня пугает! — он уткнулся лицом в мою грудь.
— Ну, хороший мой, родной, тише, всё хорошо…
Мы посидели в обнимку ещё немного, перед тем как принесли весь наш заказ, от свинины до хлеба. Азирафель, смурной и раскрасневшийся, взялся за нож, чтобы отделить себе немного мяса. Никакого привычного восторга, он только шмыгать при подавальщице перестал.
— Ангел, скажи, что мне сделать, чтоб тебе стало лучше?
— Просто посиди и поешь со мной, я ради этого позвал тебя сюда… — он отрезал себе кусок кабанятины и перевёл взгляд на меня.
— Хорошо, — я кивнул и тоже отрезал себе мяса. Я ощущал практически физическую боль из-за того, как он волновался.
— Я… кстати, знаю, что один из последних веков ты просидел в Аду, Эрик говорили… — Ангел откусил от своего куска и стал неспешно жевать.
— Мгм, они меня не выпускали. Люц активно отвлекал лошадьми, и я уверен, что сам бы он до этого не догадался.
— Эрик только сказали мне, когда ты проснулся и что ты не придёшь — большего я не знаю, — он пожал плечами.
— Прости, мне нужно было придумать, как передать тебе сообщение.
— Не стоило, — Ангел наконец-то чуть улыбнулся мне. — Я сам попросил Эрика сказать мне только это. Я думаю, тебе действительно стоило какое-то время не выходить на Землю после лечения…
— Да ерунда это всё, ненужная перестраховка. И мне стоило появиться, тебе было бы спокойнее.
— Кроули, мне очень важно твоё самочувствие, и я волнуюсь. Поэтому не веди себя как идиот, когда тебе говорят сидеть и ждать, хорошо? — нахмурился Азирафель, серьёзно глядя на меня. — Тебе действительно стоило посидеть в Аду, как и стоило какое-то время обо мне не вспоминать. Иначе тебя бы сильнее тянуло на Землю, и что-нибудь случилось бы… И ты сам себе сделал бы хуже и меня расстроил, понимаешь? — он тяжело вздохнул.
— Хорошо, ладно. Не волнуйся, я буду осторожен, обещаю. Только не расстраивайся.
— Просто делай, что говорят другие, когда это касается твоего здоровья, хорошо? — Ази мне мягко улыбнулся и положил руку поверх моей. — Даже если это касается всего лишь физического воплощения, прошу, береги себя. Если ты не будешь беречь оболочку, то забудешь и про оккультную форму…
— Хорошо, — я развернул ладонь вверх и переплёл наши пальцы.
Ангел не сопротивлялся и продолжил улыбаться.
— Вот и молодец. В конце концов, я не могу следить за тобой круглосуточно… — он продолжил есть уже одной рукой, не отпуская моей.
Я облегчённо выдохнул. Поднёс наши переплетённые руки к губам и поцеловал его пальцы. Азирафель прожевал очередной кусочек мяса и снова посмотрел на меня в упор.
— Я хотел спросить тебя ещё в первый раз… ты хотя бы понимаешь, что и зачем ты делаешь сейчас? Может быть, хочешь мне что-нибудь сказать?
— Кроме того, что я безумно соскучился и очень тебя люблю? Думаю, это и так понятно, — я отвёл взгляд.
Ангел прикрыл рот свободной рукой и начал хихикать. Потом закрыл глаза и немного согнулся, смеясь уже громче.
— Ладно, хорошо, в этот раз ты выиграл. Я сам просто не смог бы тебе этого сказать, но надеялся, что ты вспомнишь, и не скрывал.
— Ну, я не вспомнил. Просто я, кажется, всегда тебя любил.
— Тебе в Аду никто не скажет, но, как минимум, Эрик знает, почему ты выжил. Хочешь, расскажу? — он откусил кусок хлеба и невозмутимо запил пивом.
— Расскажи.
— Нууу, начнём с того, что я признался тебе в нашем общем маленьком саду. Мы незатейливо пили какао и беседовали о том, что твои подружки-розы всё никак не желают распускаться, но один маленький бутончик всё же соизволил открыться, чтобы сказать нам: «С добрым утром», — Ангел начал издалека, пребывая уже во вполне хорошем настроении, даже скорее ностальгическом.
Я улыбнулся.
— Беседка получилась такой, как ты хотел?
Он кивнул.
— Да… у нас всё получилось так, как мы хотели. И сад, и дом, и жизнь в нём… — и отвёл взгляд. — После признания я предложил продолжить в спальне, ведь мечтал об этом последние… — он наиграно посчитал на пальцах. — На тот момент было сорок три, а сейчас уже сорок пять веков, — и хмыкнул, отпивая ещё пива.
— Ммм… Кажется, дальше я понял. Я был снизу, и твоя благодать стала моим щитом… — поражённо выдохнул я. — Она ведь давно на меня не действует.
Азирафель кивнул.
— Но меня одного было недостаточно против сотен верующих христиан, возносящих молитвы на освящении города. Как рассказали сами Эрик, их смыло словно цунами, все копии в Новом Риме погибли, ну а мы… даже не успели толком полежать вместе, когда чужая благодать тебя всё же настигла. К счастью, пентаграмма в подвале уже была, и я знал как её активировать. Свечи зажёг я, кровью ты окропил её сам, дальше тебя утащила, как я полагаю, Вельзевул, ведь это она тебя звала, и ты звал её… — Ангел тоскливо посмотрел на дно пустой кружки из-под пива и крепче сжал мою руку.
Я машинально щёлкнул пальцами, обновляя его напиток.
— Ангел… мне бесконечно жаль, что я не помню и никогда не вспомню то утро. Но может… может, мы попробуем ещё раз?
Ангел медленно перевёл на меня взгляд.
— Только если это сделаешь ты и… не сегодня, сейчас я ещё не готов. Мы только увиделись, и те мои воспоминания всплывают снова и снова…
— Хорошо, всё будет как ты захочешь, — пообещал я.
— Спасибо, мой дорогой, ты просто чудо, — Азирафель тепло мне улыбнулся, щёлкнул пальцами, отводя глаза смертным, и нежно поцеловал меня.