Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель За полгода в Вифлееме мы успели познакомиться не только с Марией и Иосифом — слухи тут распространялись быстро. А писарь и повитуха оказались профессиями востребованными. Меня часто просили помочь в составлении купчих, долговых расписок, писем и прочего, и прочего. Краули без дела тоже не сидел, пару раз даже срывался к роженицам или молодым матерям среди ночи. В целом, мы вполне вписались в общество смертных. Приближался срок родов Марии и мой демон зачастил к ней, как на правах повитухи, так и просто подруги. В один из вечеров над городом засияла та самая Вифлеемская Звезда. Хотя Змий и пояснил мне, что это комета, и он когда-то сам поменял её траекторию. Просто на Небесах это использовали в своих целях. Всё шло спокойно. И, конечно, по закону подлости в этот момент и грянул гром. Царь Ирод услышал пророчество о рождении в Вифлееме нового царя иудеев. Несмотря на то, что Мария должна была вот-вот родить, нам вчетвером пришлось спешно бежать из города, ведь Ирод приказал вырезать всех младенцев в Вифлееме. Наша ослица Бэтти в этом отношении пришлась очень кстати и везла Марию, чтобы та поспевала за нами в пути. Мои пушистые питомцы оказались на удивление верными и бежали следом, хотя двум котам бояться Ирода не стоило. Мой демон пошутил, что они делают это исключительно из любви к мясу, молоку и почесыванию за ушками. Ну, или ангельской благодати. До сих пор нам чудесным образом удавалось избегать столкновения с римскими патрулями, но на самой границе города у Марии внезапно начались роды. Судя по раздраженному шипению Краули, намного раньше, чем он расчитывал. Пришлось укрыться в одной их природных пещер под чьим-то домом, служащей хлевом для овец. — Ангел, проследи пожалуйста, чтоб нам не помешали. — попросил меня Змий, помогая Марии спуститься с нашей ослицы. — Иосиф, раздобудь ведро чистой воды. Иосиф молча кивнул и исчез в поисках воды, я же остался сторожить хлев недалеко от входа. — Будет… очень прискорбно, если мне придётся ранить какого-нибудь человека. — Воспользуйся чудом, — посоветовал мне Краули, прежде чем скрыться с Марией за яслями в дальней части хлева. — Чтобы нас не нашли? — уточнил я и уже занёс руку, чтобы щёлкнуть пальцами. — Да, — донёсся до меня его голос, который перекрыл крик боли впервые рожающей женщины. За те мучительные несколько часов родов Иосиф насколько мог помогал Астарте, а я сторожил вход в хлев, несмотря на чудо, чтобы нас не обнаружили. Пока наконец не раздался первый крик младенца. Я обмер. ЕГО благодать… теперь она была более сильной, сильней чем все, с чем я сталкивался, я не ощущал такого даже от серафимов, а ведь он ещё лишь младенец! Я спрятал обратно меч и бросился проверять Краули. Он ведь все-таки… это слишком для него! И замер в дверях. Потому как мой демон спокойно держал младенца на руках, легонько ему улыбаясь и обтирая тельце смоченной в воде тканью. Накидка с головы Краули упала, видимо в процессе, являя миру и огненные кудри, и слегка светящиеся золотом в полутьме пещеры глаза. — Кр… Астарта?.. Как ты? — я подошёл ближе, осторожно заглядывая демону в глаза. — Все хорошо, Ангел, Он меня не обжигает почему-то. Хотя Рэг, когда воду святил, обжигал… — тихонько шепнул он. — Смотри, какой хорошенький! Мария, он чудо. — Да… я знаю… — слабым голосом, но с улыбкой отозвалась молодая мать. — Нам нужно продолжать бежать, так что думаю, мне следует помочь Марии… — шепнул я Краули. — Могу я его… потрогать? — Да, Азирафель. Спасибо вам… — отозвалась Мария, устало прикрывая глаза. — Нам нужно ещё пару часов, Ангел, — предупредил Краули. — Достань шёлк из корзины, пожалуйста, нам нужно его запеленать. Я кивнул и послушно протянул демону ткань. — Ну, по крайней мере, с моим чудом нас не найдут… — Положи в ясли, — снова попросил демон — На весу этого лучше не делать. Он, конечно, Сын божий, но все равно хрупкий человеческий младенец. Иосиф сел рядом с нами, разглядывая то младенца, то обеспокоенно глядя на Марию. — Как она? Всё прошло хорошо? — Отлично всё прошло, — усмехнулся Змий, вполне профессионально пеленая младенца. — Мария просто устала. Это тяжело, особенно в первый раз и в таких условиях. Но всё хорошо. Мы немного отдохнём и продолжим путь. Обеспокоенный муж кивнул и облегченно выдохнул, как и я. — Всё идёт не так уж и плохо… — заметил я. — Ага. Лучше, чем могло бы быть, — кивнул Краули. — Пусть она немного поспит, — он намекающе кивнул на Марию. Младенец Иисус к этому моменту уже задремал. — Если мы достаточно поторопимся, то нас не успеют догнать, мы и так уже на окраине… — Ангел, дай нам хоть полчаса. Я кивнул. — Как скажешь, дорогая, пускай Мария отдохнёт… — и я стал ждать уже в хлеву вместе со всеми, но всё ещё у входа и с мечом. Минут через десять в подворотне появилась троица пожилых мужчин в шелках и бархате. Я насторожился. — Какого… Погоди, они разве не из пророчества? Трое волхвов… — уточнил я у Краули. — Похоже на то, — кивнул демон, осматривая мужчин из-за моего плеча. Я был всё ещё настороже, но позволил им пройти через мою защиту, в конце концов, барьер был только от стражи. Вперёд вышел старец в одеянии, расшитом звёздами. — Добрые люди, — начал он. — Мы ищем младенца, предсказанного пророчеством, и пришли поклониться ему и принести дары. — Ох, правда? Допустим, я знаю, где он, но сначала вы должны показать эти дары мне, — фыркнул я, выставив перед собой меч. Двое других опустили на землю сундуки и раскрыли крышки. — Мы шли от Иерусалима за звездой, и она привела нас сюда, — продолжил первый и тоже опустил на землю сундук. — Здесь золото, ладан и мирра. Я внимательно осмотрел дары в сундуках, а потом и самих старцев. — Ваши карманы пусты, я надеюсь? — я подозрительно прищурился на них. — Пусты, добрый человек, — кивнул старший из троицы. — Тогда не хотите ли их вывернуть? — я фыркнул. — В конце концов, если тот, кого вы ищете - здесь, я должен осмотреть вас как следует, как его личная охрана! — Что ж. Твоё требование справедливо, — кивнул старик и первым вывернул карманы халата, затем без стеснения распахнул его, демонстрируя нижние одежды. Его спутники повторили за ним. Я хмыкнул и опустил меч, отходя в сторону. — Его зовут Иисус, но будьте тише, в последний раз, когда я проверял, почти все спали. Волхвы кивнули, подхватили свои дары и прошли мимо нас с Краули в пещеру. Я обернулся, наблюдая за волхвами. Мария с Иосифом проснулись даже от чужих шагов. Их страх можно понять… — Кто вы такие? — уточнил плотник. — Мы мудрецы с востока, добрый человек. Всем нам было знамение о рождении спасителя. Мы пришли поклониться младенцу и принесли дары, — вновь начал старший. — Золото для ваших нужд. Ладан и мирра для окуривания вашего жилища, — продолжил второй. — А немного воды для долгой дороги? Нет? А жаль… — фыркнул Иосиф, но явно смягчился. Я тихо захихикал, ведь вопрос был как раз в тему. Демон так же тихо фыркнул, покосившись на смущенных старцев. — Не волнуйся, Иосиф, воду мы найдём. — Мы благодарны за ваши дары, — улыбнулась Мария. — И за то, что вы действительно пришли с мирными целями, — добавил Иосиф. — Однако, вы выглядите достаточно… роскошно. Возможно даже знакомы с царём Иродом. Надеюсь, вы не сообщники убийцы младенцев всея Вифлеема? — я выгнул бровь. — Нет, добрый человек. Но боюсь… часть вины лежит на нас. Ведь мы вначале пришли в Иерусалим и спросили у него, где мы можем найти будущую мать Спасителя, — начал первый. — Моё имя Каспар. — Он сказал, что ничего об этом не слышал, и велел сообщить ему, если мы найдём младенца, — продолжил второй. — Моё имя Мельхиор. — Однако той же ночью нам было видение не возвращаться к Ироду с вестями. Моё имя Валтасар, — закончил третий. — Это было весьма разумное видение, ведь иначе Ирод убил бы юного спасителя и его семью. — кивнул я. — Однако со мной он в безопасности, как и все здесь. Меня зовут Азирафель, а это моя жена Астарта, она повитуха, — поведал им я, указав на змея. Змий кивнул, снова набросив накидку на волосы. — Если это все, то вы можете возвращаться в Иерусалим. Нам предстоит продолжить путь… — добавил Иосиф. — Заодно можете увести погоню в противоположную сторону, — кивнул Краули. Старцы поклонились и покинули пещеру. — Ну что, снова вперёд? Увы, без песни, — ухмыльнулся я, похлопав Бэтти по шее. Ослица проснулась и фыркнула на меня. Коты на её спине тоже проснулись, зевнули и, к счастью, вонзили коготки в ткань, служащую седлом, а не в спину ослицы. — Пожалуй, да. Не будем искушать судьбу, Ангел, — кивнул змий, помогая Марии подняться и взобраться в седло. — Кстати, о воде, Иосиф, а где ты брал предыдущее ведро? — поинтересовался я у него. — Тут есть колодец неподалеку, нам как раз по пути, — ответил он. — Отлично, — кивнул демон, спрятав сундуки в седельные сумки и передавая младенца молодой матери — Пока судьба к нам благосклонна… В итоге мы успешно покинули Вифлеем с большими запасами воды и вскоре добрались до пустыни. Перед этим мне пришлось поговорить с Небесами о кое-каком новом задании, так что мне с Краули и остальными пришло время попрощаться. — Надеюсь, вы сможете спокойно добраться до точки назначения без меня. Увы, у меня есть кое-какие дела в другом месте… — я поднял глаза на Краули. — Если что-то случится, они могут полагаться только на тебя, дорогой. — Я справлюсь, Ангел, не волнуйся. Свяжись со мной, когда здесь станет безопасно для Него, — он нежно погладил меня по щеке. Святое семейство наблюдалось за нами со стороны, но не вмешивалось. Кажется, они уже поняли, что мы с Краули не люди, но предпочли это не комментировать. — Позволь, я сделаю кое-что на прощание?.. — я приблизился к его губам, прикрыл нас его накидкой со стороны людей и не только и нежно поцеловал моего демона. Он отозвался на мой поцелуй, позволяя вести, полностью отдаваясь и подчиняясь. — Я буду скучать, Ангел. Удачи тебе в твоей миссии. — Я тоже, моя дорогая, и тебе удачи с этой миссией… и мессией. — я тихо рассмеялся и скрылся за ближайшим песчаным барханом, чтобы переместиться чудом.