Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Я наблюдал за Ангелом из-под опущенных ресниц и всё не мог понять: это у меня слишком богатая фантазия, и я выдаю желаемое за действительное, или сегодня, до внезапного вмешательства Самаэля, это был флирт и… И тут мои мысли буксовали. Нужно было на что-то отвлечься. — Кстати, Краули, что там у нас по плану после Раваны было? — уточнил у меня Сэм. Ангел неспешно пил свой чай, подслушивая нас. — А дальше мы сменим обстановку и сместимся к северу. Там вроде как сейчас обитает такой интересный парень, подозрительно напоминающий Моню, — отозвался я. В этот раз вмешательство Сэмми было определенно в тему — отвлекло меня от совершенно бесперспективной рефлексии. Ангел смерти выразительно сёрбнул чаем, типа он тут не при делах. Ази захихикал. — А я не удивлён… — Сэм, опять твоих рук дело? — я выгнул бровь. — Ну а что вы на меня так смотрите? Я развлекаюсь, как могу! — почти смутился Жнец. — М-да… интересные у вас развлечения, уже во второй раз, — заметил Ази задумчиво. — Видимо, он решил брать с меня пример, — я подмигнул Ангелу. — А ты разве придумывал людям богов? — удивился он, замерев с куском пирога у рта. — Ага. Только не самих богов. Просто некоторые истории, рассказанные смертным под вино, внезапно материализовались. Про Тиамат же я тебе говорил… Ангел кивнул. — Они очень изобретательны… А ты сам не будешь десерт? Он же с яблоками, — он вопросительно похлопал ресницами на меня. Сэмми залип куда-то вдаль с чашкой чая в руке. — Буду. Наверное, — я задумался на пару минут. Яблоки мне нравились в основном потому, что напоминали об Эдеме. Не об искушении Евы. А о первом дожде. И крыле моего Ангела, укрывшем меня от него. Азирафель попробовал искусить меня настойчивей и протянул кусочек пирога со своих рук, продолжая выжидающе смотреть. Против такого искушения я устоять, конечно, не мог. Я склонился и невозмутимо откусил кусочек. Ангел чуть порозовел, глупо заулыбался и положил кусочек пирога на тарелочку передо мной. — Приятного аппетита, дорогой… — Спасибо, Ангел, — уверен, моя улыбка выглядела ровно так же. Самаэль выразительно покашлял, прерывая нашу идиллию. — А меня ты так же угостишь, красавчик? — он уже откровенно соблазнительно ухмыльнулся и подмигнул Азирафелю. Тот обиженно надулся, фыркнул, но кусок пирога Сэму положил, вернувшись к своему чаю уже как-то мрачно. Я поймал взгляд ангела смерти и слегка осуждающе покачал головой. Ценнейшее мнение, насколько я рискую своей задницей, он мне высказал, пока Азирафель был без сознания. И если бы я рисковал только ею, меня бы это определенно не остановило. Но… я мог подставить и Азирафеля. А вот это уже становилось проблемой. Только сдерживаться всё равно было безумно сложно. И я отчаянно пытался найти компромисс. Сэмми, естественно, совершенно не обратил внимания на мой сигнальный взгляд, а ещё через час мы и вовсе покинули остров и вернулись в мой особняк. — Так-с. Предлагаю пару дней передохнуть тут, а то и двух недель еще не успело пройти, а пять из двадцати контрактов оформлены, — предложил я сходу. — Да можно и пару недель, кого ты ссышься-то? Только в гости, надеюсь, позовешь? — хмыкнул Сэм, окинув мой дом долгим взглядом. — Да хоть пару месяцев. Это же ты мне намекал поспешить. Приглашу, конечно, — я пожал плечами. — Ази, тебе где комнату оставить, в гостевом крыле или в моем? Сэмми я поселю в другое, чтобы он тебя не доставал. — Пожалуй, я лучше ближе к тебе буду, так мне будет спокойней… — тихо отозвался Ази. — Хорошо, Ангел, — кивнул я. Отлично. Ангел, во-первых, не отказался, а во-вторых, будет ко мне так близко. Улыбку я сдерживать не стал, — Сэмми — правое крыло в твоём распоряжении. — Потому что ангелы всегда правы! — торжественным тоном небесного глашатая заявил Смерть и расхохотался, после чего пошёл осматривать свои владения и выбирать комнату. Ази фыркнул. — А мы, значит, в левом крыле будем… для меня разницы нет. — Займешь комнату правее, — я ухмыльнулся и кивнул на столик у фонтана. — Сыграем? — А ты знаешь, что индийские свитки гласят, будто чатуранга и нарды — азартные игры? — неожиданно спросил у меня ангел, сложив руки на груди. — Мгм. Знаю, — я изобразил невинность и постарался сдержать смех. — Может, ещё и карты мне предложишь? — поджал губы и прищурился на меня он. — Ну неее, карты пока рано. Возможно, позже, — я подмигнул. — На самом деле, чатуранга скорее стратегическая игра. Поверь, действительно азартные игры намного проще. Кости, наперстки… Кстаааати, кто тебя научил играть в чатурангу? — я выгнул бровь. — Ну, если без карт, то ладно, — выдохнул Ази и сел-таки за столик. — Смертные научили, до свитков я ведь не знал, что эти игры азартные… — Ну и что с того? Азартные игры сами по себе не грех. Как и азарт. Пока не переходит в одержимость игрой. Это как с отдыхом и праздностью, помнишь? — я склонил голову к плечу и улыбнулся. Всё же, несмотря на все намёки Сэмми, Ази был удивительно невинен. — Ты просто оправдываешь деяния Ада! — возмущенно фыркнул ангел и сделал первый ход белыми. Как обычно. — Причем здесь Ад? — отозвался я и тоже сделал ход. — Ты оправдываешь азартные игры. Что за чушь… игры в карты на деньги определённо грех, а в иных ситуациях в них и не играют, — совершенно уверенно заявил Ази. — Ага. Ну, другой позиции я и не ожидал, но тем не менее. Мой милый друг, азартными эти игры считаются вовсе не из-за того, что люди в них часто играют на деньги. — Я видел, как пару раз мужчины буквально играли на своих жён, и когда один из них проиграл, он остался без матери своих детей, зато ранее выигранные деньги спустил на себя, — ангел посмотрел на меня крайне прожигающим взглядом, не терпящим возражений. Как будто ещё слово, и он ударит меня по лицу. — А вот это уже одержимость игрой. И, безусловно, грех. Причём сразу несколько. Ангел фыркнул и переставил очередную фигуру. — Я не отрицаю, что грешники способны творить зло и без азартных игр, но ты не можешь отрицать тот факт, что игры на деньги их подстегивают. Развлечение, движимое одной лишь удачей и совсем немного умом, позволило казино Маммона в Китае крайне успешно и потихоньку размножиться по всей стране. Там уже играют не только в кости. — Есть такое. Там же работали сразу два лорда. И подготавливать смертных они начали заранее, провоцируя жадность и зависть. Но дело не в самих играх. А в том, как их используют. — Как будто эти игры можно использовать во благо! — не унимался ангел. — Ну, я демон, так что не могу придумать способ их благого использования. А вот ты ангел. И можешь попробовать, — я улыбнулся и сделал новый ход. Ази даже закатил глаза. — Бесполезная трата времени. Я же ангел, а не… богиня, — он отвёл взгляд. — Не думаю, что богиня стала бы заниматься такими мелочами. Да и методы убеждения грешников у нее… Радикальные. Нет грешников — нет проблем, — я хмыкнул и передвинул слона. — Ты считаешь, что мне по силам выдать проститутку замуж? — ангел выгнул бровь и чуть улыбнулся, передвигая одну из фигур конницы. — Тебе? Думаю, да, — кивнул я, отвечая на его ход. — Ты очень опасный противник, Ази. — Даже без меча? — он чуть склонил голову к плечу, улыбаясь шире. — Даже без меча. Ты умный, ангел. Безоружный умный противник намного опаснее тупого, пусть и вооруженного до зубов бойца. — Говоришь как настоящий змей, охотящийся на коршуна, — рассмеялся Ази. — Совершенно бесперспективное занятие для змея, — я тоже рассмеялся. — Ну почему же, змеи охотятся на птиц, хоть и не столь опасных… Кто-то придумал даже таких, у которых хвост на паука похож, — хмыкнул Ази, переставляя очередную фигуру. — Шах, — и сложил руки под подбородком, как любит обычно делать Вельз. Я хмыкнул. Вывел раджу из-под угрозы рокировкой. — Охотятся. Но как ты и сказал, не на таких опасных. — Нууу, есть ещё тропические питоны… они вполне способны задушить и человека, а длина их достигает нескольких метров, — задумчиво заметил ангел. — Анаконды ещё, да, — кивнул я. Ангел ненавязчиво нарывался. — Но всё же, ядовитые змеи при должной сноровке могут быть опаснее тех самых огромных питонов. Я вот считаю, что змея способна убить коршуна, — он заглянул мне в глаза и милейше улыбнулся. — Возможно. Но она не станет этого делать, — отозвался я. — Хмм, знаешь, кажется, я привел неверный пример… Нашей ситуации и этой стране больше подошли бы кобра и мангуст. Они одинаково опасны и оба способны убить друг друга, вопрос лишь в ловкости соперника… Либо кобра укусит мангуста и отравит его ядом, либо мангуст первее перекусит ей шею, — он хмыкнул задумчиво. — Тебе мат. — И вновь добро торжествует, — я ухмыльнулся. — Твой пример не даёт пространства для манёвра. Впрочем, животный мир знает примеры вполне мирного сосуществования природных врагов. — Но вообще, я приводил пример с коршуном, как нечто с виду невозможное… как, например, переделать азартную игру. — Прелесть этого мира в его дуальности, Ангел. Всё что угодно можно использовать как во благо, так и во зло, — я пожал плечами. — И самое забавное, что не всегда можно отличить одно от другого. — Ты всё чаще вдаешься в философию, мой друг. У тебя были достойные друзья или события… способствуют? — хмыкнул ангел, по-прежнему улыбаясь. — Скорее второе, Азирафель. Помимо тебя полностью я могу доверять только Самаэлю. — В чём я до сих пор сомневаюсь. Он… странный, — Ази отвёл взгляд и помрачнел. — И действительно пугающий. — Потому что вне системы Добра и Зла, Ангел. Третья сила. Одинаково чуждая Раю и Аду. — А ещё он любит пугать меня! — возмутился он. — Потому что ты пугаешься. Когда на его пугалки не ведутся — ему быстро это надоедает, — я снова пожал плечами. — Я понимаю твою реакцию, Ангел. Но если ты попробуешь сделать вид, что тебе всё равно — он прекратит. В Аду он достает только Хастура с Лигуром и еще парочку особо впечатлительных. — Но как же… как же я могу не реагировать, если у меня от его вида поджилки трясёт? — тихо спросил Ази. — Ну… Просто помни, что он тебе ничего не сделает. И что я рядом. Не уверен, что это поможет… Но я все равно буду рядом. Ангел несмело мне улыбнулся. — Спасибо. Я тебе верю… — и опустил ресницы, выдыхая. — Я не оставлю тебя одного, Азирафель. Обещаю. — Я тебя тоже… если Ад и Рай не увидят, — шепнул он смущенно. — Ты х… не так уж плох, — он отвёл взгляд. Я улыбнулся и кивнул. И подумал, что не оставлю его, даже если Ад или Рай увидят. До тех пор, пока буду существовать. И сделаю всё, чтобы гнев Небес или Преисподней его не коснулся.