Звёздная волшебница

      Разговор родителей не продлился долго, никто из них не планировал долго выяснять отношения. Их любовь друг к другу была либо уже подтверждена браком, либо еë и вовсе никогда не было. Но оба хотели только счастья своей дочери.       Файрлайт заставил Риттер задуматься о своём отношении к магии и себе, из-за чего, спустя семь лет, жена таки пошла на компромисс. Магия будет доступна дочери, а так же именно дочь должна будет решать, что ей делать со своей судьбой, так как переезд в Кантерлот был весьма важным решением. Риттер всё ещё была при своём мнении, как и Файрлайт, но оба понимали, что в конце концов не им решать.       Когда время подходило к трём часам, в дом Глиммеров зашла семилетняя Старлайт. Она была счастлива как никогда, она бегала по коридору и прославляла всё, что можно было прославлять за то, что еë дружба сохранена. Ликования прервал отец, выйдя к ней в коридор и строго смотря на неë.       — Старлайт, нам нужно поговорить, всей семьёй, — тяжело выдохнул отец указывая копытом на еë комнату.       — Правда?! Отлично! У меня хорошие новости! Папа! Ты был прав! Мы тут же помирились, а ещё я дала отпор той злючке! — начала перебирать слова, Старлайт прыгая на месте.       — Рад за тебя, Старли, но пора решить вопрос посерьёзнее, — сказал отец, по прежнему подзывая пурпурную единорожку к себе.       — Что может быть важнее того, что Санбëрст меня простил?! Папа! Ну же! Это ведь очень круто! — не могла нарадоваться Старлайт, подпрыгивая к отцу своими четырьмя копытами.       Отец полагал, что Старлайт будет посерьёзнее в такой ситуации, он все эти годы ждал того, что как только дочь узнет о магии, тут же захочет еë изучать. Но сейчас она говорила лишь о своём друге, друге детства, а таковых отец особо никогда всерьёз не воспринимал.       Дочь была ещё маленькой, возможно не понимала, но о своём будущем она уже должна была задуматься. И сейчас отец ей хотел предложить один очень важный вариант. Войдя в комнату, Старлайт увидела, как на стуле сидела мать, отец же уселся на кровать дочери. Файрлайт кивнул своей жене и она, сделав вздох, начала:       — Старлайт, тыковка, ты уже достаточно взрослая пони, и ты всё же раскрыла наш с папой секрет. Мы бы хотели извиниться перед тобой, а в частности я, именно я хотела всё скрыть. Но не просто так мы это от тебя скрывали, с новым знанием наступает и ответственность. Твой отец, как только увидев то, что ты смогла сделать в свой первый год, сильно хотел отдать тебя в магическую школу для одарённых единорогов, — говорила серьёзным тоном Риттер, после чего взглянула на Файрлайта.       — Да, всё так, тыковка. Как я и говорил, ты величайший маг, все исследования, что мы просили сохранять в тайне, показали, что твои магические способности могут доходить до уровня самого Старсвирла Бородатого, легендарного мага всей Эквестрии. Ты, наверное, знаешь, в Кантерлоте ищут учеников со всего континента, дабы обучать их всей магией, что известна. С такими особенными как ты, работает лично принцесса Селестия, ты можешь попасть в историю как легендарный маг, пережить несколько поколений пони, принося нашей стране невероятную пользу. Ты будешь счастливой, Старлайт, — говорил отец, пока Риттер отвела свой взгляд от всех, обдумывая всё сказанное мужем. — Но… Тебе решать, моя доченька, пойдёшь ли ты в школу магии Селестии или останешься здесь.       Старлайт с ужасом смотрела на родителей, еë колени дрожали, а сама она не знала, что и сказать. Внутри Старлайт была резко против данного решения, она обещала притупить свою магию ради друга, а сейчас еë отец предлагал бросить его тут. Но там, в Кантерлоте, еë ждало великое будущее, лучшее, о чём мог мечтать ребёнок-единорог.       Невольно у Старлайт пошли слёзы, еë сердце словно было ранено, как только она представила Санбëрста, что остался здесь совсем один, не имея даже шансов дотянуться до своей единственной подруги. Она понимала, насколько тяжело будет ей самой оставаться без друга, отказаться от друга. Последняя мысль ударила в голову Старлайт, она тут же высказала еë.       — Нет! — выкрикнула Старлайт, сильно удивив Файрлайта и подняв дух Риттер, которая уже увереннее смотрела на Старлайт. — Я не могу бросить Санбëрста…       — Старлайт, тебе всего семь лет. Там, в Кантерлоте, у тебя будет много других, крутых друзей, что также будут изучать магию, как и Санбëрст! — пытался найти аргументы отец, удивлённо смотря на свою дочь.       — Нет! Я сказала “Нет”! Санбëрст мой друг, мой друг, которому я пообещала быть рядом. Друг, что не бросил меня, несмотря на то, что я тронула его чувства! Если там нету Санбëрста, то, значит, делать мне там нечего! — серьёзно огрызнулась Старлайт, пару раз со злости стукнув передними копытами о пол, словно родители готовились утащить его отсюда прямо сейчас.       — Риттер, ты еë успела подговорить, да? — начал недоверчиво говорить Файрлайт со своей женой.       — Файрлайт, я ей точно ничего не говорила. Ты сам сказал утром, насколько наша дочь привязалась к Санбëрсту. Мы оба решили, что Старлайт будет решать свою судьбу, я клянусь, что к этому не причастна! — ответила на недоверие мужа Риттер.       — Если бы мы еë отправили в школу, когда ей было всего три года, мы бы уже купались в золоте и славе! Но нет, сейчас наша дочка решила остаться дома, только потому, что слишком юна?! Из-за какого-то соседского мальчика?! — начал уже злиться Файрлайт, искренне виня всех вокруг.       — Это не соседский мальчишка! Это Санбëрст! Мой близкий друг! — стала защищать Старлайт своего друга, уже злобно смотря на отца.       — Близкий друг?! Старлайт, тебе семь лет, ваша жизнь меняется, и я уверяю тебя, через год вы уже не будете так лихо играть на улице, а шанс будет упущен! — ругался на свою дочь Файрлайт, весь краснея и всё больше злясь.       — Файрлайт, хватит кричать на нашу дочь! Она сказала своё решение и пусть так оно и будет. Возможно, со временем она поменяет мнение, но сейчас силой мы еë не заставим бросить друга! — начала защищать дочь Риттер, вставая со стула и подходя к Файрлайту.       — Уфф… ладно! Но, раз так, я займусь магией. Покажу тебе, Старлайт, что умею я, и что-нибудь из умных книжек достанем. Надеюсь, тогда у тебя проявится страсть к магии, — сказал сдавшийся отец, смотря на свою дочь.       — Я… Я подумаю, но я бы не хотела сильно обгонять Санбëрста. Я хочу показать, что мы оба можем стать хорошими магами, даже если он не сможет поступить в школу для одарённых единорогов, — весьма расплывчато ответила Старлайт, надеясь, что родители не порвут её с Санбёрстом отношения.       — Хорошо, Старлайт, но если вдруг что случится, у тебя всегда есть окно в счастливое будущее, — сказал отец, вставая с кровати и подходя к дочери.       — Если в том будущем не будет Санбëрста, оно никогда не будет для меня счастливым, — сухо сказала Старлайт, в очередной раз указав на свою позицию.       Наконец-то решено! Дело, что давно нависло в семье величайшего мага, решилось. Но, к сожалению, никто не остался довольным. Файрлайт не смог убедить дочь изучать магию. Риттер пришлось соглашаться на это, выставляя себя полной лгуньей. А Старлайт пришлось впервые в жизни по-серьёзному боятся своих родителей, что косвенно хотят разрушить дружбу, которую она едва смогла восстановить.       Но главное — ни у кого не осталось друг от друга секретов, все узнали свои намерения, и с этим в семье начались хоть какие-то действия. Файрлайт, очевидно, старался привить дочери любовь к магии, пока та ему по прежнему не доверяла. Риттер же старалась дать понять дочери, что мощная магия это весьма опасная вещь для себя и окружающих. Старлайт не верила никому. Еë главной задачей была укрепить дружбу с Санбëрстом.       Разногласия делают дружбу крепче, они раскрывают пони друг перед другом. Снова задают им вопрос о готовности продолжать эту самую дружбу. Каждая ссора раскрывает неприятные стороны пони, но если эти стороны не препятствуют дружбе и они принимают их, они становятся ближе и их дружба становится крепче. Так и произошло у Старлайт с Санбëрстом следующим же утром, в субботу оба жеребёнка провели весь день вместе. Словно никогда не желая возвращаться домой, ибо дома жеребёнка ждала мать с требованиями результатов, а кобылку промывающие мозги родители.       Они ценили каждую секунду вместе, ценили компанию друг друга. А магия не ушла из их жизни, а наоборот. Санбëрст делал работу над собой и каждый раз радовался успехам Старлайт, понимая, что даже если она и сильнейший маг в Эквестрии — это его друг, который всегда будет рядом и который всегда поможет в трудную минуту, используя свою могущественную магию.       Со временем Старлайт стала меньше слушать родителей, и к своему восьмилетию спокойно бегала в гости к Санбëрсту. Общалась с мисс Стеллар, пока Риттер была погружена в конфликт с мужем и уже перестала замечать оплошности собственной дочери.       Завтраки в семье Глиммеров стали куда громче, каждый раз они начинались с новых заявлений и нападков отца на Старлайт, пока мать доблестно защищала позицию своей дочери. Так и прошло лето того года, в вечных спорах и негативе в семье. Первого сентября Старлайт наконец-то поступила в школу, этот праздник приостановил ссоры родителей, и значительно порадовал её. Она теперь могла встречать своего друга прямо в школе, а что главное, официально обучаться магии.       Кобылка не хотела отставать от Санбëрста, что был отличником в школе по всем предметам, но пока у Старлайт едва получалось быть ударником, кроме, конечно, уроков магии, на которые учитель даже разрешил Старлайт не ходить, так как она уже знала больше заклинаний, чем все еë одноклассники.       Школьная жизнь хорошо отвлекала Старлайт от возобновившихся домашних разборок. В школе у неë появились приятели, которых она познакомила с Санбëрстом. Еë друг имел в школе дурную славу, а потому за ним постоянно приходила его мать. Но Старлайт быстро поставила всех на место, и даже смогла навсегда заставить забыть о дразнилках Диззи Гриб, что частенько любила поиздеваться над Санбëрстом. Жеребчик начал обрастать друзьями, чему была рада уже и Старлайт. Оба жеребёнка были рады каждому своему достижению, они уже понимали, что созданы друг для друга, поддерживая и понимая.       Тринадцатое января девятьсот восемьдесят восьмого года после изгнания Найтмер Мун. Санбëрст и Старлайт сидели в небольшом деревянном домике за городом, что уже вот как с десяток лет был разрушен практически до основания. А их уже полчаса искали родители.       Оба жеребёнка смогли стащить у одного ученика учебник за третий класс по магии, и вместе его изучали. На улице была метель, поэтому дети надеялись что их какое-то время не смогут ещё найти. Было темно, жеребята сделали себе по одному светлячку и с предвкушением читали каждое новое заклинание, а потом Старлайт его пробовала.       — Вот! Давай “Экспренто”! Давай его! Если почитать дальше и узнать, что оно делает, то оно может нарастить кому-нибудь усы! — сказал Санбëрст, переворачивая книжку и тыкая в нужное место копытом.       — Тебе хочется усов? А давай, думаю тебе как раз будет идти! — посмеялась Старлайт и тут же зажгла рог, едва увидев заклинание.       — Старлайт! Стой! — крикнул Санбëрст.       Произошла вспышка и в то же мгновение на носу Старлайт появились тёмные и густые усы. В первую секунду ей стало очень противно, но, увидев как Санбëрст едва сдерживает смех, поняла, насколько это нелепая ситуация и тут же засмеялась сама, падая в снег. Жеребятам нужно было быть тише, если они хотели скрыться, но сдержаться при такой забавной ситуации не смогли.       — Тебе будто на фотографии усы пририсовали! Они ещё и шевелятся! — через смех сказал жеребчик и снова продолжил безудержно хохотать.       — Ладно! Ладно! Хватит! Как это убрать?! — начала потихоньку приходить в себя Старлайт после минутного безудержного смеха.       — “Делито”, Старлайт! Ты же его знаешь! — говорил Санбëрст, пытаясь не смотреть на Старлайт, чтобы ненароком снова не засмеяться.       — Я не запоминаю скучные заклинания, и как вообще такое произошло?! — возмутилась Старлайт, теребя свои усы левитацией.       — Старлайт, ну это же основы магии, ты свою левитацию направляешь? Направляешь. Так и с заклинаниями. Усы это средней сложности магия, а, значит, нужно его применять, перед этим применив “Квенту”. Конечно, если ты просто его произнесёшь, оно отразится на тебе! — через смешок быстро ответил Санбëрст, зажигая свой рог.       Небольшая вспышка со стороны рыжего единорога, и усов у кобылки как не бывало. Санбëрст улыбнулся ей, этим же ответила и Старлайт.       — Вот так это и делаешь. “Делито” тоже средней сложности магия, только вот почему-то я помню его, а ты, похоже, позабыла, — начал нравоучить Санбëрст, доставая учебник уже за второй класс и демонстрируя его Старлайт.       — Да-да, каждое заклинание важно и взаимосвязано. В любом случае, ни одно заклинание мне не преграда! — ответила Старлайт, горделиво задрав нос.       — Толку от заклятий, если ты не комбинируешь их между собой? — задал вопрос Санбëрст, ищя ещё как-нибудь новое заклинание.       — Хех, просто я всегда понимаю, что если я чего-то не буду знать, ты подскажешь, как правильно использовать заклинание, — вернула взгляд на своего друга Старлайт, замечая, что тот что-то нашёл.       — Ого! Тут целый новый конструкт магии. Старлайт, произнеси вот это заклинание, и я тоже попробую. Как увидишь, что наши светлячки начинают сближаться, используй “Фиодэрию”, тут как раз на картинке подсказка, если вдруг ты снова забыла. Должно получиться что-то крутое! — воодушевился Санбëрст, уже разогревая свой рог и готовясь к новому испытанию.       Кобылке всегда были интересны такие испытания и, пробежавшись по новому большому оглавлению конструкта магии, решила пока действовать по словам своего друга. Свою часть Старлайт сделала достаточно просто, пока Санбёрст явно старался изо всех сил и немного опаздывал.       Светлячки начали сближаться, и Старлайт сделала последний главный рывок, и их магические сферы буквально слились воедино, создав огромный поток магии, что в миг осветил всё вокруг на километры. Было понятно, что их уже засекли, но результат совместной работы их поразил, светлячок переливался симметричными волнами, переходя из цвета Старлайт в цвет Санбёрста. Их общий светлячок сиял очень ярко и необычно. А что главное, оба жеребёнка могли им управлять, как собственным.       — Да! Сработало! Этот конструкт может объединять заклинания пони! У нас это вышло, теперь, колдуя вместе, мы сможем создавать такой мощности заклинания, что все единороги обзавидуются! — ликовал Санбëрст, левитируя вокруг себя сферу светящегося светлячка.       — Он выглядит очень классным и таким ярким. Просто не верится, что мы уже можем такое… Санни, а знаешь что? — приостановила своё ликование пурпурная пони, подходя к жеребчику ближе.       — Да, Старлайт? — спросил Санбëрст отпустив пучок света, что уже висел над ним.       — Может… сбежим? Ну, то есть, нам так легко даётся магия, мы знаем всё, что нужно для хорошей жизни! Ты будешь составлять крутые заклинания, а я буду их исполнять! Мы ведь классная команда, да ещё и друзья! — стала она с надеждой убеждать Санбëрста, который с меньшим энтузиазмом воспринял такую идею.       — Сбежать? То есть… насовсем? Мы же дети, Старлайт, да и заклинания мы не все знаем, а как же родители? — начал искать оправдания жеребчик, осматриваясь по сторонам.       — Плевать на родителей, то есть мои родители постоянно пытаются говорить как мне жить, твои родители не дают тебе и продохнуть! Санбëрст! Магия? Весь мир у наших копыт! У нас нет никаких преград! — начала уже представлять их будущее Старлайт, кружась на одном месте.       — Старлайт, нет, нет! Это плохая идея, магия… мы еë ещё плохо знаем, да и мы ведь пропадём! Ты едва в первый класс поступила и… — продолжал Санбёрст, пытаясь собирать аргументы.       — Ладно, не сейчас, но, может, потом! Через год, четыре, шесть, десять лет! Я готова ждать хоть вечность, но мы должны попробовать это! Мир поддаётся нам, Санбëрст! Это ведь классно! — пошла на компромисс кобылка, берясь копытами за плечи своего друга.       — Через год или два… знаешь, ты права, моя мама постоянно следит за мной! Постоянно волнуется и заставляет планировать моё будущее, а я сам хочу строить свою жизнь! Сам хочу делать то, что мне нравится! И я понимаю, тебе хочется уже всё бросить, но… Не сейчас, мне пока даже страшно об этом думать. Но потом… да, я думаю смогу это сделать с тобой, — принял компромисс Санбëрст, кивнув своей подруге и улыбнулся.       — Тогда договорились! Как будешь готов, я буду у порога, где мы начнём новую жизнь без забот! Полной магии и нашей с тобой дружбы! — воодушевилась Старлайт и подошла к жеребцу, едва заметно чмокнув того в щеку.       Санбёрст покраснел, смотря на весьма уверенную Старлайт, как вдруг их идиллию прервали крики. Крики Стеллар и волонтёров, что кричали имена Санбëрста и Старлайт, и те потихоньку подходили к заброшенному дому.       — Хорошо, Старли. Точно! Чуть не забыл, твоя очередь! — вспомнил Санбëрст, достав из сумки тот самый зуб дракона и магией надел его на подругу.       — О! Ты же понимаешь, что мама не даст тебе со мной общаться целую неделю, и «зубик» будет у меня всё это время? — спросила Старлайт, смотря на огоньки, что приближались к заброшенному дому.       — Не запретит, если ты тихо убежишь и потушишь наши светляки, — сказал Санбëрст, кивнув Старлайт и потихоньку готовясь выйти из сломанного дома.       Старлайт послушалась друга и потушила их общего светлячка, тихо выходя через окно с другой стороны дома. Санбëрст выбежал в слезах к своей маме, кричал, что потерялся, пока шёл домой после прогулки, которая закончилась якобы ещё часы назад, тем самым сгоняя подозрения со Старлайт. Кобылка взяла на вооружение слова своего друга и уже сама поскакала домой, аналогично объяснив родителям, что давно уже затерялась в метели. Благо, дома был отец, который пообещал, что в метель теперь они будут гулять только вместе.       На следующее утро друзья также спокойно встречались, и, чтобы убрать с себя подозрения, ещё пару недель возвращались домой пораньше. Жизнь продолжалась, споры родителей уже стали обыденностью, хотя ближе к лету, отец бросил свои попытки и в отношениях родителей будто вновь воцарился мир. Файрлайт понял, что Старлайт точно никуда не собирается, Риттер же поняла, что дочь никуда не денется, а Старлайт вновь начала замечать, что родители стали обсуждать что-то помимо еë будущего.       Мать Старлайт потихоньку уже готовилась открывать производство, она успела найти нужных пони и даже нужное помещение для оборудования, а денег уже хватало, если Риттер бы продала все акции. Файрлайт сам стал интересоваться делом жены, так как она со временем смогла доказать ему, что дело куда прибыльнее, и что оно поможет увеличить капитал чуть ли не в пять раз. Но Риттер стояла на распутье.       Она могла полностью уйти в дело, но тогда бы ей пришлось покинуть семью, или всё же нанять пони, потерять половину прибыли, но остаться с семьёй. Она откладывала решение до последнего, так как муж особо не спешил еë останавливать, а судьбу дочки всё ещё можно было спасти, пока у неë не появилась метка.       Старлайт, переживая первый год учёбы, наконец-то поняла, что такое рутина и почему это такая отвратительная часть жизни. Школа оказалась не таким волшебным и невероятным местом, как описывал еë Санбëрст, а всё потому, что там постоянно от тебя чего-то требовали. Много требуют, и эти потребности приходилось через силу удовлетворять.        А на магическом уроке Старлайт было нечего изучать, лишь изредка приходить на контрольные, показывая всем свой высший класс. Потому кобылка ждала лета, свободной жизни как прежде, особенно понимая, что то время, что она проводила с Санбëрстом в школе, она вновь может проводить его только как прежде, на прогулках.       Жеребята продолжали самообучение вне школы. Файрлайт лично подарил им пару занимательных и весьма интересных книг, прямиком из магической лавки в Кантерлоте. Дети настолько уже изучили все тонкости магии, что единственной преградой для них оказывался их возраст. Рог должен был вырасти также, как и кристалл, на котором он держится внутри головы и к двадцати годам Старлайт могла бы заставлять исчезать целые острова, а, может, даже континенты, как она считала. Но, несмотря на ограничения, они пытались. Постоянно уходили домой измученными, но довольными.       Двадцать девятое июля девятьсот восемьдесят восьмой год после изгнания Найтмер Мун. Очередной день дружбы Санбëрста и Старлайт, тогда они просто совершенствовали то, что уже умели, пока не пришли в библиотеку Файрлайта. Родители впервые решили уйти вместе на часик, в небольшой ресторан, вспомнить те былые дни любви, пока дети развлекались с магией в библиотеке отца.       Новые заклинания не получались, значит, можно было сыграть в одну игру. Дети собирали книги в длинную и большую башню, параллельно вспоминая свои первые дни знакомства, когда что-то подобное хотели сделать и в песочнице. Санбëрст поставил последнюю книгу сверху, дальше уже было весьма опасно. Кобылка должна была забросить наверх следующую книгу, но рядом их больше не оказалось, и по идее игра должна была быть законченной, а, значит, Старлайт должна была снимать верхнюю книгу, пока оба не разберут всю башню.       Но Старлайт решила схитрить, она начала доставать книгу из нижней части башни, надеясь, что она не рухнет. Но как бы не так, буквально через полсекунды огромная башня книг зашаталась и повалилась в сторону кобылки. Страх в миг окутал Старлайт, она могла взять семь или восемь книг в тот момент и прекратить падение, но их были десятки! А отпрыгнуть не было возможности. Кобылка упала на пол, прикрываясь передним копытом, дабы книги не попали в лицо, как вдруг!       Большая башня из книг остановилась в воздухе! Это было чудо, особенно, когда эти книги начали синхронно подлетать в сторону Санбëрста, что уже сам начал внезапно взлетать с места. Его рог светился как никогда, сам он зажмурил глаза, а вокруг него крутились те самые книги, что ранее чуть не упали на Старлайт. После чего он будто скомандовал своим рогом вернуться книжкам на свои места, и те в строгом порядке улетели на полки.       Такой сильной магии Санбëрст ещё никогда не демонстрировал, кобылка была невероятно поражена и рада что, Санбëрст возможно такой же прирождённый маг. Приземлившись, круп Санбёрста резко сверкнул чем-то ярким, из-за чего уже сама Старлайт прикрыла своё лицо копытом. Она уже догадывалась, что произошло, и была невероятно рада за своего друга, и как только открыла глаза, увидела её. Кьютимарка, что была похожа на солнце, излучающее лучи света, красовалась на крупе жеребчика. Санбëрст, завидев эту метку, стал прыгать на месте, Старлайт подхватила эту радость и стала скакать на своих четырёх копытах вокруг.       — Ты получил еë! Ты получил! Санбëрст! Ты маг! Я знала! Знала! — кричала от радости Старлайт, остановившись перед лицом своего друга.       — Да! Да! Это так круто! Мне нужно срочно это сказать маме! — он тоже обрадовался своей кьютимарке и побежал из библиотеки, чуть ли не сшибая со своего пути Старлайт.       — Постой! Я с тобой! — крикнула вдогонку кобылка и поскакала за Санбëрстом.       — Конечно! Наконец-то! Наконец-то! Мать будет знать, что магия мой талант! Она будет мной гордиться! Наконец-то! — кричал Санбëрст, несясь к своему дому настолько быстро, что даже Старлайт едва успевала.       — Санбëрст! Санбëрст! Подожди! Я не успеваю! — кричала уже запыхавшаяся Старлайт, заметив как жеребёнок забежал в дом.       Старлайт остановилась немного отдышаться и через секунд десять начала подходить к двери. Она заглянула в окно и увидела, как Санбëрст скачет вокруг матери и что-то объясняет, пока мисс Стеллар левитирует к себе разные бумажки. Пурпурная единорожка хотела присоединиться к счастью, поэтому левитацией тут же открыла дверь в дом своего друга. Но подлая Стеллар, заметив как кто-то посторонний стал входить в дом, тут же захлопнула дверь своей магией. При этом защёлкнув замок, дабы Старлайт не смогла войти в дом легальным способом.       В эту секунду словно что-то ударило в еë сердце. В ней был огромный объём радости, который нужно было куда-то выпустить, но таким жестом ей будто показали, что радость эта преждевременная.       Старлайт сглотнула слюну и заглянула с накатывающим страхом в окно, забравшись на рядом стоящую бочку. Окно было зашторено, но там всё ещё были видны действия Санбëрста и его матери. Жеребчик повернулся к окну и, увидев Старлайт, опустил голову, будто о чём-то сожалея. После чего убежал в свою комнату, а к Стеллар подбежал муж. Она ему что-то объяснила и, тот побежал, похоже, в комнату к своему сыну.       Через пару минут Санбëрст вышел с парой чемоданов обратно в зал, не торопясь, словно сам чего-то боялся. Ещё один удар по сердцу… из-за непонимания происходящего. Эти чемоданы могли обозначать лишь то, что Санбëрст собирается куда то уехать, надолго. Но не навсегда же? Может, он так резко хочет уехать к своим дальним родственникам? Покичиться своей меткой? Старлайт перебирала все позитивные варианты, но факт остаётся фактом, Санбëрста долго не будет в городе. Стеллар, еë муж и сын тут же побежали к двери и резко еë открыли, Старлайт услышала лишь несколько слов выбегающих пони.       — Быстрее! Поезд уже на станции! Нельзя терять ни минуты! — строго выкрикнула Стеллар, буквально закидывая на спину своего сына.       Старлайт вдруг охватили инстинкты, она спрыгнула с той бочки на которой стояла, чтобы подсматривать в окно, и помчалась за родителями друга, которые были куда быстрее пурпурной единорожки. Она боялась, сильно боялась того, о чём сейчас думала.              Она неслась что есть мощи, лишь бы узнать, что с Санбёрстом всё в порядке. В миг радости она вполне может потерять друга, и это было самое отвратительное чувство. Она споткнулась о ветку, ибо еë копыта дрожали от страха. Было больно, но надо было бежать дальше. Она поджала своё левое переднее копыто и поковыляла дальше, уже начиная плакать из-за того, что не может это делать быстрее. Пони забежали за станцию, и Старлайт получила ещё один удар. Что за тем зданием? Увидит ли она Санбëрста ещё раз?! Услышит ли?!       Она начала взбираться по деревянным ступеням вверх, спотыкаясь на последней. Увидев Санбёрста, она смогла вернуть себе немного надежды. Она видела тот поезд, на который уже заходили пони, и Стеллар стояла в небольшой очереди, что должна была закончиться через минуту. Санспот принёс им обоим билеты и поцеловал жену в щёчку. Подойдя ближе, Старлайт закричала.       — Санбëрст!!! Что происходит?! Куда ты уезжаешь?! — начала сквозь слёзы вопрошать Старлайт, теряя уже контроль над дыханием.       Стеллар ушла из очереди, оставив на своём месте Санбëрста и наказав ему, чтобы он не уходил с неë. Сам жеребчик с ужасом посмотрел на Старлайт, будто сам не понимая, что происходит. И тут между двумя лучшими друзьями встала взрослая оранжевая единорожка, что строго и с некой циничностью смотрела прямо в глаза Старлайт. В глаза шокированного и напуганного ребёнка.       — Мой сын отправляется в Кантерлот, в школу для одарённых единорогов. Там его будет учить лично принцесса Селестия, всё это благодаря его стараниям и работе, а главное — кьютимарке. Которая отчётливо показывает его дар к магии. Туда поступают лучшие из лучших, а мой сын лучший! Мой сын станет легендарным магом, и я сделаю всё, чтобы ничто этому не мешало! Поэтому брысь с перрона и больше не приставай к моему сыну! — словно ножом прошлась Стеллар по сердцу Старлайт, в конце грубо топнув копытом.       Очередь подходила к концу, через пару пони жеребчик должен был зайти в вагон. Санспот был не очень доволен этой речью, но не обратил на это никакого внимания, он подошёл к сыну и чмокнул его на прощание.       — Берегите себя там, Стеллар. Санбёрст, я очень горжусь тобой! Обязательно вам напишу через день, — говорил отец семейства на прощание своим родным.       У Старлайт заложило уши, нарастающий писк бил ей по мозгам и не давал нормально думать. Но, увидев, возможно, в последний раз своего друга, она рванула к нему, но еë тут же остановила мать Санбёрста, даже не давая ей обнять его на прощание.       — С-Са-Санбëрст?... — едва выдавила из себя Старлайт, отчаянно на что-то надеясь.       — П-прости Старлайт… — сказал жеребчик, пряча свой взгляд и медленно поднимаясь в вагон.       — Что ж, Старлайт, вы сами и ваши родители ничего не делали для того, чтобы вы так же получили свою метку. Именно поэтому мой сын пойдёт дальше, а вы останетесь здесь, блуждая в тумане собственного невежества. Прощайте, — сказала мать Санбёрста, отбросив от себя шокированного ребёнка, забираясь в вагон вслед за сыном.       Дрожь прокатилась волной по телу Старлайт. Она была опустошена, полностью уничтожена, она не чувствовала ни сердцебиения, ни дыхания. Она упала на круп, наблюдая как двери вагона закрылись, а поезд издал громкий гул, обозначающий, что поезд отъезжает. Но звук пара, скрежет железа уже не были такими громкими. Старлайт словно не слышала их, будто мир вокруг неë был ненастоящим, всё, что она смогла делать, это лишь смотреть на поезд, что медленно уезжает из их родного города. Медленно, но уверенно, всё дальше и дальше, пока поезд не скрылся за горизонт.       Никогда жеребята не были так разделены, никогда жеребята не были на таком огромном расстоянии друг от друга. Это был словно дурной сон, словно что-то из какой-то страшной истории, где всё кончилось плохо. Но всё было реально, пятнадцать минут назад, два лучших друга, что дружили практически уже вот три года, разделены… разделены навсегда. Символично, что тот зуб остался у Санбёрста.       Пытаясь понять, из-за чего это произошло, Старлайт пришла к тому, что всё из-за кьютимарки. Кьютимарка забрала еë друга, кьютимарка увезла Санбëрста строить новую жизнь. Их дружба была нерушима, пока в их совместной жизни не появилась она — та желанная, но страшно подлая вещь.       Осознание врага потихоньку возвращало Старлайт в реальность. Она была ранена, и знала кем. Конкретным врагом. Но вновь накатившее горе дало брешь в еë состоянии. Она была ребёнком, потому вновь начала плакать. Плакать о потере своего единственного друга, ей было страшно обидно. Теперь точно никто не встретит еë утром, никто не принесёт новую книгу заклинаний, и не с кем ей изучить еë. Вытирая свои глаза копытами, к ней подошёл Санспот подсел рядом с жеребёнком тяжело вздыхая.       — Понимаю, это было обидно, но… Стеллар… она такая. Она не считается с чувствами других, она строга, и поэтому весьма просто добивается своих целей. Мне очень жаль, что так вышло, — начал говорить жеребец, пытаясь сочувствовать маленькой девочке, которая всë ещё молчала. — Санбëрст очень ценил вашу дружбу, Старлайт. Он только и рассказывал нам, что вы устроили за день. И я слышал от него, что ты лучший маг, что, возможно, видела Эквестрия, поэтому… может там принимают и без кьютимарок? — начал искать решение проблемы Санспот, пытаясь хоть как-то подбодрить единорожку.       Старлайт ахнула, вспомнив о том, что последний год отец только и делал, что пытался отдать еë в ту школу единорогов. И, возможно, такой оборот событий приведёт не к их расставанию, а даже наоборот, объединит их в Кантерлоте! Огромная радость тёплым потоком обвивала её сердце, и она тут же от радости обняла отца Санбëрста, выкрикнув:       — Точно!!! Спасибо!!! Как я могла забыть?! — и Старлайт сразу помчалась к себе домой.       Санспоту было приятно, тот быстро отпустил Старлайт, лишь по-доброму ей улыбнувшись. В жизни Старлайт вновь зажглась надежда, в какой-то момент она даже начала чувствовать себя глупой, раз сама до этого не догадалась и потому стала сильно переживать.       Несмотря на болевшее переднее копыто, она всë равно бежала сломя голову, ловко обегая пони. Чувства настолько сильно переполняли кобылку, что буквально снесла с петель дверь своей магией, пока вбегала домой. Чудо, что родители как раз вернулись домой и о чём-то достаточно приятно беседовали, пока их не перебила дочь:       — Папа! Срочно! Нам нужно на поезд в Кантерлот! В школу Селестии! — начала требовать дочь, запрыгивая на стол.       — В Кантерлот? Чт.. Ты уже готова? — начал переспрашивать отец, не веря, что дочь таки решилась.       — Да! Скорее!!! — кричала Старлайт треся своего отца за плечи и спрыгивая со стола. Но тут начала говорить мать.       — Эм, Файр, может лучше отправим письмо? Так нам не придётся платить за проезд и проживание, — вдруг начала успокаивать своих родных Риттер.       — Но почему? Я думаю, это весьма знаковый момент. Наконец-то дочь начнёт учиться, что давно уже должно было произойти, — начал рассуждать отец, смотря на дочь, которая резко встала на сторону отца.       — Файр, я понимаю, просто каждый бит у нас сейчас на счету. Если мы хотим через несколько месяцев открыть нормальное производство, такая поездка выйдет нам в пару сотен битов, что весьма ощутимо. Давай мы сейчас напишем письмо, и утром совершенно бесплатно к нам приедет нунций школы. И если наша дочь подойдёт, прямо завтра её заберут, — настояла на своём варианте Риттер, орудуя рациональными аргументами.       — Хм… хорошо, Старли, ты сможешь подождать? — спросил отец, сам не желая идти на такую сделку.       — Но… Санбëрст уже уехал, нужно сейчас! — всё ещё настаивала на своём Старлайт.       — Старли, что случилось? — спросила мать, вставая со стула и подходя к дочери, готовясь успокоить еë пыл.       — Санбëрст получил метку, он уехал минут десять назад в Кантерлот! Тут же! Пока есть время, мне нужно приехать к нему и продолжить учёбу с ним! — встревоженно кричала Старлайт, тряся копытами свою мать.       — Опять Санбëрст?! Метка?... Точно, туда принимают пони только с метками, — начала говорить Риттер, чем отпугнула дочь.       — Только с метками? Тебе-то откуда знать?! — воскликнула Старлайт.       — Я… училась в школе Селестии до того, как я встретила твоего отца, и меня взяли только по метке, — сказала Риттер, внезапно раскрыв дочери очередной секрет.       — Ты училась?! Там?! И ничего не сказала?! — начала спрашивать Старлайт, вновь чувствуя себя обманутой.       — Рит, ты же говорила, что в магии главное не метка, а магия, которая течёт через нашу магическую систему, — вспомнил отец разговор годичной давности.       — Да, но магия напрямую связана с меткой. Через метку точно можно определить развитие магии, также проанализировали мою. Конечно, нас выслушают, но пока Старлайт не получит метку, боюсь эта затея бессмысленна, — пыталась уже Риттер отговорить мужа от поспешных действий.       — Не может быть, наша дочь точно отъявленный маг, и они это увидят, с меткой или без. Старлайт, тащи свои чернила и листок, я буду писать письмо, — строго ответил муж, смотря на дочь, что мигом опомнилась и побежала за своим школьным инвентарём в свою комнату.       Муж победоносно зыркнул на свою жену, улыбаясь ей, будто тот обыграл гения. Но Риттер не отреагировала на этот взгляд, а лишь тихо вздохнула и присела рядом с ним.       — Ты не будешь меня отговаривать? — спросил Файрлайт, сменив своё лицо больше на удивлённое.       — Нет, Файр, у нас был уговор. И если ты готов отдать дочь не пойми кому, понимая, что ей так будет лучше, то так уж и быть. Просто хочу напомнить — она там будет одна, я скоро буду ездить по делам в Рэйнбоу Фолз, а у тебя каждый день библиотека. Никто из нас не сможет жить с ней в Кантерлоте. Мы потеряем дочь, Файр. И это не отговорки, это факт, — достаточно спокойным тоном ответила Риттер, без нотки трагизма, которую раньше она добавляла всегда, когда речь заходила о магии и Старлайт.       Отец легко прочитал посыл своей жены, в еë словах наконец-то было что-то разумное. Файрлайт уже не был так рад этой идее, всего минуты ему хватило, чтобы всё обдумать и согласиться с женой. Старлайт останется практически одна, в большом и неизвестном ей городе. Но так нужно было сделать, это судьба Старлайт, и еë не стоит избегать. Отец Старлайт медленно спрятал взгляд, утихомиря свой пыл, пока дочь не вернулась со всем необходимым.       — Папа! Тут я взяла все ручки, всю бумагу, что была, выбирай любую, только давай быстрее писать! — разложила всё принесённое на стол Старлайт, и начала прыгать вокруг него.       Отец кивнул своей жене, смирясь с тем, что она сказала. После чего перевёл взгляд на дочь и бумаги, что лежали рядом с ним. Старлайт была полна надежды, и разрушать еë было преступлением.       Вооружившись этим, он стал писать письмо, письмо лично принцессе Селестии, со специальным обозначением в начале, дабы показать, что у Глиммеров есть особый единорог. Неожиданно для Файра, Риттер в начале письма оставила свою подпись, аргументируя это тем, что Селестия вспомнит еë и быстрее отреагирует на письмо.       Старлайт поблагодарила родителей, восторженно извещая, что ночь не сможет спать, пока ждёт ответа. Когда дочь ушла в свою комнату, Файр хотел отнести письмо на почту, но Риттер сама вызвалась отправить письмо специальным заклинанием прямо принцессе Селестии. Благо, то заклинание она хорошо помнила со школы. За такую приятную помощь муж впервые за тройку лет вновь поцеловал свою жену, чем она была достаточно приятно удивлена. Наконец-то у родителей зародился здоровый компромисс.       Старлайт осталась один на один со своими мыслями. Всё произошло настолько резко и настолько непонятно, что неизвестно, какое будущее ждёт еë буквально завтра утром.       Ей было страшно и одновременно интересно попасть в ту школу, к своему другу, но что будет там, в Кантерлоте? Будет ли жизнь с Санбëрстом прежней? Вдруг он полностью уйдёт в учёбу, или, хуже того, перестанет воспринимать еë как равную из-за новой кьютимарки? В любом случае, если есть шанс вернуть то время, где они хотя бы часик смогли бы побыть вдвоём, за это стоило бороться. Даже если это кардинально изменит жизнь.       Кобылка пыталась читать книги, играть сама с собой в игры, но время шло бесконечно долго. А родители впервые за долгое время уединились в своей общей комнате и их не хотелось беспокоить.       На улице стемнело, и Старлайт наконец-то могла попытаться лечь спать. Вся кровать была помята, а подушки чуть ли не изорваны из-за энергии, которую Старлайт не знала, куда деть. Заставить себя уснуть в этот момент было практически невозможно. Но через два часа лежания она смогла ввести себя в полусонное состояние.       Она спала, но слышала каждый мельчайший звук вокруг себя, каждое дуновение ветра, а одеяло казалось невероятно колючим. Невозможно было расслабиться, а когда она услышала какие-то шорохи на кухне, Старлайт не могла больше притворяться, что спит. Открыв глаза, она быстро вернулась в сознание и спрыгнула с кровати устремившись на кухню.       На удивление Старлайт, мать тоже не спала и читала какие-то книги со свитками. Всё это казалось чем-то магическим. Риттер освещала всё вокруг тем же светлячком, что и Старлайт когда-то, но у матери он был белым, не еë цвета, а шарик был намного мощнее и ярче. Жеребёнок начала медленно подходить и видеть сложнейшие заклинания в свитках, которые сейчас зачитывала мать и что-то записывала в небольшой блокнот.       — М-Мама? — спросила Старлайт, немного напугав Риттер.       — А? Старлайт? Ты ещё не спишь? — спросила Риттер, опуская свитки на стол и смотря на свою дочь.       — Не спится… чем ты занимаешься? — начала выяснять Старлайт, садясь за стол рядом с матерью и смотря на свитки.       — Эх… Я вспомнила молодость. Вечером я говорила, что тоже училась в школе магии, и это очень интересная наука. Поэтому я решила вспомнить несколько заклинаний, — ответила мать, смотря на свой яркий светлячок.       — Ты мне ничего не рассказывала… Мам, почему ты скрывала магию от меня? — начала спрашивать дочь, прижимаясь к своей матери.       — Ох… прости, тыковка. Магия — это очень сильный инструмент, сильная способность, для которой нужно быть ответственным. И я не смогла справиться с этой ответственностью, я стала бояться магии и никогда не хотела такого же испытания тебе. Я до последнего старалась ограничить тебе доступ к ней, но… год назад мы поговорили с Файром, и я поняла. Мы в ответе за свои действия, мы отдаём себе отчёт, совершая то или иное действие. И магия тут ни при чём, — ответила Риттер своей дочери, также прижимая еë к себе копытом и потирая еë щекой.       — Ты совершила что-то плохое? — продолжила Старлайт, позволяя матери еë ласкать.       — Да, Старли. Ужасное, самое ужасное что может магия. Но… я об этом расскажу как-нибудь потом, главное, что я выучила этот урок, и… Я надеюсь, что ты не пойдёшь по моим стопам, совершая те же чудовищные ошибки, что когда-то совершала я, — продолжала свою речь Риттер отворачиваясь от дочери.       — Если Санбëрст будет рядом, ничего плохого не произойдёт. С ним я спокойна и счастлива. А как мы магию вместе изучали… Я просто не могу поверить, что всё кончилось, — сказала Старлайт.       — Ты очень привязалась к Санбëрсту. Там, в школе Селестии, на дружбу времени практически не будет. Да и Стеллар сделает всё, чтобы еë сына обучали лучшие специалисты, а не девочка со двора… прости, но такая она пони. А твой друг вряд ли что-то сможет с этим сделать. К тому же, ты будешь очень долго одна. У папы работа, у меня скоро будет свой бизнес, тебе будет тяжело. Особенно зная, что ты никогда ещё не жила одна, — невольно рассказала о недостатках жизни Риттер.       — Уфф… но почему так всё обернулось?! Почему метка появилась именно сейчас и так поменяла нашу жизнь?! — начала отчаянно жаловаться Старлайт, с обидой смотря в пустоту.       — Кьютимарки сильно меняют пони. Они дают понять носителям, что они особенны и чем они особенны. Что они должны делать по жизни, — объяснила Риттер, указывая на свою метку. — Сложно сказать, что означает моя метка — чистый лист бумаги. Но получила я его как только сняла с себя тяжёлый плуг и начала тащить его магией. Ну и недавно я начала заниматься целлюлозным бизнесом, думаю это такая же важная часть моей метки.       — Ты реже будешь появляться дома, отец продолжит крутиться вокруг своих книг. Санбëрста убедят в том, что он теперь лучший маг всей Эквестрии… Почему метки разделяют? Почему от них одни беды? — начала развивать свою теорию пурпурная единорожка, демонстративно убирая свой взгляд с кьютимарки матери.       — Старли, тебе восемь лет. Жизнь жеребят такого же возраста как у тебя меняется практически каждый день. А метки не разделяют, они лишь предопределяют судьбу, и даже наоборот, зацикливают пони на чём-то одном. Подстраиваясь под судьбу, пони могут разделиться, и это часто случается. Но пони много из-за чего разделяются, многие в первую очередь думают о том, как бы себя устроить в этом мире, а потом уже об окружающих, — стала объяснять своей дочери Риттер о своём видении детства.       Для Старлайт слова матери лишь в очередной раз доказали, что кьютимарки разделяют пони, заставляют их чувствовать себя особенными. А что главное, устраивать жизнь для себя, а не для окружающих. Приняв реальность и смирившись со своим бессилием, Старлайт посмотрела на шар, что ярко освещал кухню, магический интерес вновь овладел ею и она начала спрашивать.       — Почему он у тебя такой большой? И светится белым? Я только такой могу, — сказала Старлайт и продемонстрировала свой пурпурный светлячок, который был куда меньше материнского.       — Ох, это весьма сложно будет для тебя… Хотя, поменять цвет ты, может, и сможешь, но размер увеличить сможешь только с возрастом, — ответила мать и достала один свиток, передав его Старлайт.       Дочка прочла заклинание и закрыла глаза, чтобы попытаться произнести его. Через десять секунд попыток что-то из себя выдавить, она таки смогла сделать новый светящийся шар. Правда, на этот раз он светился жёлтым, а не белым, что только лишь напомнило ей о Санбëрсте.       — Ничего, Старлайт, уверена, скоро у тебя будет получаться. Но для жеребёнка это уже хороший результат, — сказала мать, смотря на маленький жёлтый шар.       — Он того же цвета, что был у Санбëрста… и я вновь увижу его завтра, чего бы мне это ни стоило! — уверенно сказала Старлайт, стукнув копытом по столу.       — Хорошо, тыковка, ложись спать, завтра они придут рано, и тогда мы посмотрим на результат, — сказала Риттер, поцеловав свою дочь в лоб.       Старлайт стало приятно, что и мать стала поддерживать еë. Она также поцеловала мать в щёку и спрыгнула со стула, громко зевнув. Страх всё ещё был, но заснуть на этот раз стало куда проще. На этот раз она даже перестала слышать, как мать на кухне вспоминала свои старые заклинания.       Утром следующего дня еë рано разбудил отец, тряся копытами.       — Старлайт! Старлайт! Проснись! Уже через пять минут придёт пони из Кантерлота. Твоя мама на станцию пошла его встречать, а тебе нужно почистить зубы, причесаться и выглядеть прилежной девочкой! — начал уже нравоучить свою дочь отец, пока она пыталась проснуться.       Старлайт тут же вспомнила что за день сегодня, и, сшибая перед собой отца, помчалась в ванную, дабы умыться. После, как и сказал отец, она почистила зубы, самостоятельно собрала гриву в хвостики и подвязала их резинками. Причесалась и вышла в небольшой зал, где, как приличная девочка, села на диван.       В это время отец выглядывал из окна, ожидая, когда жена приведёт пони из столицы. Очередное ожидание, страшное и долгое, и любой вариант решения нёс за собой в основном плохие последствия, но остаться без друга было самым ужасным. Старлайт сделала свою ставку, ставку на друга и надеялась не проиграть.       Отец сообщил, что они идут домой и через минуту будут дома. Файрлайт даже надел на дочь свой официальный галстук, который не особо шёл маленькой кобылке. Впрочем, снимать его было уже поздно. Дверь открылась, и Файрлайт пригласил пони в зал. Нунций был достаточно позитивен и весел, но, как узнал, что у дочери нет кьютимарки, сразу похолодел.       Кантерлотский пони, войдя в зал, увидел Старлайт, которая ему улыбнулась. Та была готова была пройти небольшую и быструю проверку. Нунций попросил маленькую Старлайт показать ему всё, что она умеет. И тут пурпурная единорожка оторвалась по полной.       Родители были удивлены всему, что показывает их дочь. А именно, множеству разных заклинаний, что изучают только в третьем классе и которые даже обычные единороги не всегда могут выучить. Она спокойно левитировала большие предметы, и даже несколько за раз. Создавала два разных по цвету светлячка, и даже смогла в конце превратить карандаш в ручку. Пони из Кантерлота был впечатлён и в конце даже похлопал в копыта, но после удивления и радости последовал вердикт:       — Это невероятно! У вашей дочери действительно редкостный талант и я очень рад, что смог сам запечатлеть его, но… — он посмотрел на родителей, и особенно на Старлайт. — Боюсь, что я не могу взять вашу дочь прямо сейчас, у неё всё ещё нет кьютимарки.       Услышав это, Старлайт поменялась в лице, получив очередной удар в сердце, в очередной раз лишаясь возможности спасти дружбу. Кьютимарка… вновь это отвратительное явление ставило палки в колёса судьбы маленькой единорожки. Да что такого в этих кьютимарках?! Почему у них есть права отбирать ту самую единственную дружбу? На сей раз еë наполняли не безысходность и отчаяние, но ярость, в ту самую минуту она по-новому возненавидела эти магические рисунки на крупе.       — Но Мистер Готикер, вы вообще верите тому, что сказали?! Я уверен, вы за свою карьеру такого не видели! Ей всего восемь лет и она колдует не хуже ваших магов в Кантерлоте! — начал защищать свою дочь отец, указывая на Старлайт копытом.       — Простите, но правила есть правила. Я очень благодарен, что вы смогли рассказать о своей дочери, и как только она получит свою метку, что будет очень скоро, к вам прилетит лично принцесса Селестия, чтобы предложить ей место в своей школе. Но… у меня правда завязаны копыта, мистер Файрлайт, — сказал единорог, виновато смотря на отца Старлайт.       Правила. Правила, что разрушают дружбу. Правила, о которых Старлайт не знает, из-за чего лишается последней надежды. Правила, которые как минимум прошли через ту самую святую принцессу Селестию. Понимая, что ничего уже не поделать, Старлайт затаив страшную обиду, решила наконец перестать мучить родителей.       — Пусть идёт… — сказала про себя Старлайт.       — Тыковка? — спросил отец свою дочь, обернувшись на неë.       — Пусть подавится своими метками! Пусть ищет особенных пони! Пусть ищет тех, кто не видит никого кроме себя и своего огромного эго! Я в этом не хочу участвовать! — грубо выкрикнула Старлайт, злобно смотря на Готикера как пособника этих правил.       Жеребец, что принимал Старлайт, немного прокашлялся и безысходно выдохнул. Ничего не сказав, он поспешил выйти из дома Глиммеров, после чего тут же отправился обратно на станцию. Его сопроводила Риттер. В доме остались только отец и дочь. Старлайт упала на диван и скрестила копыта, как бы закрываясь от всех. Отец не мог на это смотреть и спросил:       — Что это было?       — Я поняла, что моё место не там, среди этих выскочек, что не видят никого, кроме себя, — твёрдо ответила Старлайт.       — Но, тыковка, а как же Санбëрст? Ваша с ним дружба? — спросил свою дочь отец, садясь напротив, на другой диван.       — Плевать на Санбëрста! Он сделал свой выбор! Он уже там и стал одним из них! И ты такой же! Тебя бесила наша с ним дружба, потому что я из-за него оставалась дома. Сейчас же тебя вдруг наша дружба стала волновать! Все пони с метками лживы, лицемерны! И меня это ждёт! И ещё кучу других пони! И всем будет плевать на всех! Потому что они особенные! — продолжила кричать Старлайт, не выдержав в конце и испустив несколько слёз.       Старлайт ненавидела сейчас всех, всех у кого была метка. Будто все имели какие-то внезапные привилегии. Всё это упало на неë всего за один день. Прежняя жизнь была кончена, и наступала новая, с осознанием что без метки ты — никто. Тот день Старлайт провела в ужасной грусти, она никого не хотела видеть, она закрылась в своей комнате, дабы пережить всё то ужасное, что с ней произошло. Ни друга, ни школы, ни признания.       А главное — ни метки, что так тяжело упало на судьбу бедной маленькой пони. Старлайт всю неделю просидела дома, не хотела что-либо делать, целую неделю она не видела своего друга. Санспот хотел порадовать бедную Старлайт, но она ничего не хотела знать о Санбëрсте. Она считала, что того друга больше нет, что он больше никогда не вернётся. С каждым днём Старлайт слабела, а ближе к выходным она и вправду заболела, второй раз в своей жизни. Родители пытались как-то помочь своей дочери, но она никак не шла на контакт, всячески избегала разговоров со своими родителями.       После недолгой болезни, через какое-то время дочку таки пришлось отправить на обследование. Доктора отметили явные признаки ослабления магической структуры тела и средней тяжести психологическое состояние. Старлайт пришлось принять помощь детского психолога, который проработал со Старлайт всё оставшееся время до сентября.       Доктор знал подход, и у маленькой кобылки появился своеобразный друг, правда тот был уже в медицинском халате. Старлайт со временем вернулась в норму, теперь она начала выходить на улицу и даже общаться с кем-то помимо своих родителей.       Но психолог рассказал, что Старлайт пришлось пережить тяжёлую психологическую травму после расставания с Санбëрстом, и излечить девочку от неë будет очень непросто. Для начала, ей нужно было найти нового друга, и в этом состояла основная проблема — Старлайт не хотела больше ни с кем дружить. Она объясняла это просто, что кьютимарки так же легко заберут у неë нового друга. Да и в глубине души ей нужен был Санбëрст, тот самый пони, с которым они учились дружбе.       Старлайт была одинока, дни стали слишком серыми и тёмными, всё вокруг будто было против неë. Она с презрением смотрела на пони, что ходили с кьютимарками, пони, что дружили друг с другом, имея эти самые метки.       В глубине души она презирала это, видела в этом всём лишь ложь. Дружба всех пони была лживой и неправильной, все это умело маскируют будучи добрыми и ласковыми. Но все хотят только одного — показать своё превосходство. Благо это чувство утихло у Старлайт, не без помощи психолога, который вызвался помочь ей. Она начала смотреть на мир уже менее радикально, но всё ещё с глубокой обидой.       В любом случае, без друзей Старлайт не могла выжить физически, книги никогда не заменят ей улицы или живого общения. Поэтому спустя месяц после трагедии, она уже спокойно говорила со своими одноклассниками на разные темы, даже на свой день рождения позвала пару пони. Но их дружба уже не была такой искренней и крепкой. Старлайт держала пони поближе к себе, дабы просто не сойти с ума.       Родители были рядом со своей дочерью всегда, они откликались каждый раз, если можно было чем-то ей помочь. Риттер планировала уже в июле плотно заняться делами в Рэйнбоу Фолз, но из-за состояния дочери осталась дома, до той поры, пока с ней всё не будет хорошо.       Эта страшная беда сблизила когда-то любящих друг друга пони, видя, что они оба делают то, что помогает Старлайт. Замужние пони начали больше общаться, больше понимать друг друга. Тема школы Селестии давно ушла на второй план, и теперь муж с женой наконец-то смогли жить спокойной компромиссной жизнью. Файрлайт даже пообещал Риттер, что если вдруг той понадобятся большие вложения, она может рассчитывать на его личные накопления. Да и вообще, заехать к ней, если не раз в неделю, то хотя бы раз в сезон.       Настало время учёбы, вся семья Глиммеров ждала этого момента. Старлайт наконец-то могла отвлечься на что-нибудь другое, надеясь, что время залечит раны. Как выяснилось, Санбëрст действительно спокойно поступил в школу Селестии и не вернётся в третий класс. Старлайт узнала это от близких одноклассников бывшего друга.       Старлайт с каждой новой неделей слышала, как пони в школе хаяли Санбëрста, говоря, мол, «туда ему и надо», «ботан зассал». Раньше Старлайт старалась давать за такое пони в нос. Но сейчас ей нравилось это, по крайней мере, в этом она слышала протест, протест против системы, что стоял на тотальном эгоизме в виде кьютимарок.       Двадцать первое сентября девятьсот восемьдесят восьмой год после изгнания Найтмер Мун. Четверг, заканчивался третий урок, после которого шла большая перемена.       Старлайт никогда не обедала в это время в школе, ей легче было дойти до дома и поесть там. Что она в очередной раз и хотела сделать. Проходя уже по пустым коридорам, она хотела спуститься со второго этажа на первый. Как вдруг, за поворотом, на лестнице она увидела двоих пони. Одну пони она знала, это была Диззи Гриб. А второй — мелкий пегас, что тоже учился в третьем классе вместе с ней. Они что-то шёпотом обсуждали, но, завидев Старлайт, примолкли.       Единорожка знала, что к ней приставать не будут, потому могла пройти дальше. Но заинтересованный взгляд Диззи не давал покоя Старлайт, даже затылком она чувствовала, как та пялится на неë. Поэтому, когда она уже сделала пару шагов вниз, всё же остановилась и повернулась к земнопони тёмного окраса:       — Чего тебе, Диззи? — спросила Старлайт, строго смотря на неë, ожидая какой-нибудь выходки.       — Иди своей дорогой, малявка, — ответила ей земнопони, всё ещё пристально смотря на кобылку.       — Тебе мало накостыляли год назад? Могу повторить, только учти — здесь лестница длинная, а я стала с того момента куда сильнее, — начала угрожать Старлайт, поднимаясь наверх, доказывая своё бесстрашие.       — Зачем? Твой мелкаш всё равно сбежал, а ты осталась одна. Я вижу, что ты опустошена, тебе совсем нечем заняться. Тебе больше не за что бороться, так зачем все эти угрозы? — продолжила уже более спокойно Диззи, улыбаясь единорожке.       — Опустошена?! Да я полна ненависти как никогда, моя злость неизмерима! И ты рискуешь, чтобы я всю еë использовала на тебе! Кьютимарочная! — зажгла свой рог Старлайт, пытаясь уколоть им мордочку земнопони.       — Успокойся! Успокойся! Я поняла, что ты мне кости переломаешь, если захочешь. Но как насчёт того, чтобы пустить всю твою злость в другое русло, а? — отошла третьеклассница от Старлайт, боясь, что та сделает с ней что-то нехорошее.       — В другое русло?! Если это поможет мне объяснить всему миру, что кьютимарки — это самое худшее, что есть в этом мире, то я готова! — сказала Старлайт, не убирая свой рог от земнопони.       — Чего? Я не… слушай, ты напряжена, я предлагаю тебе просто повеселиться, оторваться по полной! — сказала Диззи, странно смотря на единорожку.       — Ага! Полный улёт будет! Пони это понравится! — сказал мелкий пегас, пролетая над кобылками.       — Повеселиться? — переспросила Старлайт свою бывшую соперницу.       — Ага, сейчас в столовке полшколы. Сегодня четверг, и старая Ригга готовит свои лимонные булочки, которые обожает вся школа. Цены на них страшные, поэтому предлагаю ворваться на кухню. Гэб займётся поварихой, а ты своей сильной магией разбросаешь булки по всей столовке! Знаю, ты может и из мягкотелых, и если будешь стукачить, я буду всё отрицать, но если ты правда поможешь… — хотела что-то ещё предложить Диззи, как вдруг еë перебила Старлайт.       — Мягкотелая?! Нет уж, я в деле, — быстро дала свой ответ единорожка.       А Диззи знала, о чём говорит. Она знала, что жизнь Старлайт в последнее время не клеится, и той нужен хоть какой-то движ, потому она сразу пошла на встречу.       — Ого, ты правда готова? Нас могут всех наказать за такую выходку, — начала она тормозить Старлайт.       — Да мне плевать, ты же сказала будет весело? Звучит весело, давай, прямо сейчас! — сказала Старлайт и передумала идти домой, после чего направилась уже в сторону столовой.       Старлайт впервые за долгое время начала фантазировать, в еë жизнь вновь начали наливаться краски, даже такие рисковые. Но кобылке просто уже хотелось оторваться после долгих месяцев грусти и отчаяния. Не успела она дойти до столовой, как еë остановила Диззи, явно беспокойно посмотрев ей в глаза.       — Стой! Мы с Гэбом ещё не решили, будем ли вообще это делать, и как сделать так, чтоб не спалили.       — А ты что, Диззи, будешь делать в это время? — спросила Старлайт своего нового партнёра.       — Ладно, я скорее всего попадусь. Как раз хочу встать где-нибудь на кассу и объявить, что сегодня бесплатные булочки. Я думаю, пони достаточно сильно обрадуются, — ответила Диззи, отводя свой взгляд.       — Поняла. У вас в команде лучший маг в городе. Итак, чтобы никто не спалился, нужно знать, сколько пони там будет, — начала составлять план Старлайт, отходя от своих товарищей.       — Одна повариха, сама видела, она никого больше к плитам не пускает, — быстро ответила Диззи.       — Поняла. Гэб, миссис Ригга постоянно ходит в колпаке. Как всё начнётся, я натяну его прямо на лицо, твоя задача будет держать еë, чтобы она не могла его снять. Диззи, я знаю заклинание изменения голоса, применю на тебе и тебя никто не узнает. Правда, он получался у меня только высоким, и будет выглядеть достаточно смешно… — говорила Старлайт, но еë перебили.       — Нет уж, я не собираюсь позориться, — строго ответила земнопони.       — Или тебе придётся за нас всех отдуваться, — быстро ответила ей Старлайт, на что Диззи всё же с неохотой кивнула через пару секунд.       — Я делаю то, что было уговорено, а именно раздаю школьникам булочки. Не бойтесь, магии у меня на всё хватит, — сказала Старлайт, улыбаясь самой себе и представляя идеальный план.       — Уже звучит надёжнее, да, Гэб? — спросила Диззи жеребёнка.       — Точняк, но повариха сильно будет брыкаться, не знаю, смогу ли я долго еë удерживать, — сказал Гэб, приземляясь обратно на пол.       — Подстрахую, есть ключи от чёрного входа? — спросила Старлайт у Диззи.       — Я как раз и думала чего бы с ними придумать, выкрала как была возможность, — хитро ответила Диззи, показывая их Старлайт.       — Отлично. Время идёт, надо начинать сейчас. Диззи, сейчас может быть щекотно, — предупредила Старлайт и начала колдовать заклинание на земнопони.       — Ауч! Умф.. А? Что? О Селестия, что с моим голосом?! — говорила земнопони очень высоким голосом, от чего Гэб не выдержал и тут же засмеялся. — Заткнись! А то без носа останешься! — угрожала Диззи высоким голосом, что звучало ещё забавнее. — Чёрт! И сколько я буду так говорить?!       — Десять минут. А теперь, погнали накормим школьников! — сама улыбаясь от услышанного, сообщила Старлайт, шагая, к чёрному ходу.       Нервишки шалили, до этого она ведь была приличной девочкой. Может быть, была и немного дерзкой, но никогда не опускалась до откровенных хулиганств. Но ей так надоела это бесконечная грусть, что страх действительно вновь заставил еë жить.       Дети подошли к двери и Старлайт взяла ключи у Диззи, быстро открыла ими дверь чёрного хода. Как назло, повариха была прямо возле дверей, и она легко услышала щелчок замка, тут же посмотрев на открывшуюся дверь. Старлайт незамедлительно натянула колпак на взрослую пони, отчего та отшатнулась от нее. Итак, началось. Жеребчик тут же взмыл в воздух, и, сбивая с равновесия взрослую пони, облепил еë шею и лицо, не давая ей снять с себя натянутый колпак.       — Черти! Тьфу! Слезь! Слезь, мелкий гадёныш! Грабители! — кричала мисс Ригга, барахтаясь с Гэбом где-то на полу.       Остальные же забежали на кухню чтобы помочь пегасику. Диззи даже успела наскочить на живот бедной поварихи, от чего та лишь вскрикнула от боли. После чего, сделав ещё пару прыжков, запрыгнула на стойку с кассой и прячась за ней, чтоб никто не увидел, начала кричать своим смешным голосом:       — Налетай! Братва!       Старлайт уже нашла нужный прилавок и начала целыми подносами вытаскивать оттуда булки, тут же кидая их в сторону обедающих пони. Школьники, что посмеялись с объявления, тут же побросали свои пресные каши и понеслись ловить вкусные, а что главное, бесплатные булочки, создавая хаос и шум.       Старлайт слышала этот гул, пони восхищались еë действиями, эта радость будто подпитывает еë магию. Поэтому она так же легко перевернула огромную кастрюлю, тарелки и целые шкафы с посудой. Позже она выкинула и кексы, что были рядом с этими булками, в зал, где бегали и кричали пони. Дети продолжали кричать от радости! Хаос, счастье, всё это было таким искренним, и всё это из-за Старлайт!       Она заставила пони радоваться и чувствовать себя свободными. В какой-то момент в столовую вбежали несколько учителей, что приказывали всем успокоиться, после чего тут же пошли искать виновников.       «А хрен им!» — подумала про себя Старлайт и напрягала свой рог ещё сильнее, буквально переворачивая все стойки, что были рядом с кассой, создавая новую неконтролируемую волну хаоса. Это всё так нравилось пурпурной единорожке, что она не заметила, как уже парила под тем столом, под которым пряталась от лишних глаз.       Эти магические чувства захватывали еë! Она чувствовала, как она буквально властна над всем, что тут происходит, она вполне могла прямо сейчас обвалить на всех них потолок, добавляя ещё больше хаоса всему происходящему. Но обеспокоенное лицо Диззи немного притормозило бесконтрольность единорожки. Земнопони, что стояла уже чуть ли не в эпицентре хаоса, спрыгнула со стола и помчалась на выход, откуда пони и заходили. Но тут она притормозила, увидев Гэба, который уже не справляется с поварихой, и в ту же секунду крикнула:       — Она сейчас встанет!       Старлайт, левитируя в собственной магии, увидела, как повариха откинула от себя мелкого пегаса, и начала было уже вставать. Гэб тут же дал дёру, как и Диззи. Ещё чуть-чуть и спалится сама Старлайт.       Зажмурившись, она захотела любым способом убраться отсюда. Страх, радость, счастье, адреналин — всё собралось внутри кобылки, буквально на сильных эмоциях, она невольно и воспарила над землёй. Наконец-то, собрав эту всю энергию, она перенаправила это на своё желание.       На миг, Старлайт вдруг вспомнила страшный сон, что преследовал еë очень давно в детстве. Точно так же, как и тогда, она хотела уйти отсюда, и… Как ни странно, нужно было довести то дело до конца. Старлайт начала воспроизводить то же заклинание, что и в детстве, с теми же ощущениями и эмоциями, полностью питая его своей магией. Она зажмурила глаза, еë быстро окутала белая дымка, и Старлайт в яркой вспышке света тут же исчезла из кухни.       Старлайт будто провалилась под землю, сломала пространство. Тот миг был очень страшен, волшебница не чувствовала ничего вокруг себя. И лишь на долю секунды вспомнив школьный коридор, она словно из ниоткуда вывалилась прямо там. Крики, что были так близко, теперь происходили где-то за стенами. Кричали все: ученики, учителя, особенно мисс Ригга, которая, судя по её крикам, никого не успела опознать.       Помимо странной телепортации, Старлайт чувствовала какое-то странное жжение на крупе. Вставая на копыта, она всё-таки взглянула на круп. На боку Старлайт красовалась кьютимарка… та самая, еë личная кьютимарка в виде тёмно-пурпурной звезды, оставляющая бирюзового цвета магический след.       Мир будто вновь остановился, несмотря на весь адреналин, что ей сигнализировал бежать, заставил ту ужаснуться на пару секунд. Ведь теперь она стала заклеймованной, теперь она стала такой же, как и все пони.       Она чувствовала, как вся еë внутренняя магическая система начала выстраиваться в порядок, соединяясь с меткой. Старлайт хотела как-то это остановить, но ничего не могла поделать.       От отчаяния она начала бежать, бежать из школы без оглядки. Не встречаясь ни с Диззи, ни с Гэбом взглядом. Выбежав из школы, от бессилия она упала на колени, прямо на землю, смотря на свою метку, словно на врага.       Кьютимарка сидела на ней твёрдо и чётко, она была закреплена на ней физически и магически. Старлайт зажмурилась и попыталась помочь себе магией, но внутренняя структура настолько сильно перестроилась на метку, что попытки как-то избавиться от кьютимарки походили на отгрызание собственной ноги. Невозможно и больно.       Старлайт от безысходности начала магией рвать на себе шёрстку, пытаясь сорвать этот узор, но кроме боли Старлайт ничего не ощущала.       — Проваливай! Уходи прочь! Ненавижу! — кричала Старлайт в сторону своей метки, начиная медленно и безнадёжно плакать.       Старлайт знала, что каждый ребёнок был рад получить еë, каждый был рад стать особенным. Но не Старлайт. После случая с Санбëрстом. Она мечтала, что никогда не получит метку, дабы не подыгрывать устоявшимся правилам мира. Но тут он в очередной раз оказался впереди, Старлайт ничего не могла поделать со сложившейся ситуацией.       Благо, никого не было рядом и она могла спокойно поплакать наедине с собой. Школьники потихоньку успокаивались после наведённого Старлайт хаоса. Через несколько минут Старлайт успокоилась тоже, в очередной раз принимая удар со стороны жизни. Но тут еë побеспокоили:       — Воу! Старлайт! Ты там такое устроила! Вся школа на ушах! Последние занятия отменили! Всё вверх дном! Это же отпад! — восхищалась Диззи, которая остановилась позади Старлайт.       — Кьютимарка… — начала себе под нос говорить Старлайт.       — Кьюти..? Чёрт, не сиди ты прям у входа, нас застукают и за всё платить придётся, — сказала земнопони и подхватила единорожку, тащя за собой.       Старлайт хоть и оставалась в небольшом шоке, но всё же понимала, какой нагоняй можно будет получить от учителей. Поэтому та позволила Диззи помочь себе, и обе, держась друг за друга, убежали за пару домов.       Ученики так же весело стали выбегать из школы, радуясь, что занятия отменили. Многие из них тащили с собой лимонные булочки, видимо прихватив их про запас. Старлайт же отстранилась от Диззи, садясь на землю крупом и повесив нос, поглядывая на знак своей судьбы.       — Старлайт, я тебя нихера не понимаю. Мы там всех этих учителей в ужас ввели. Все мы! Даже заядлые ботаны были рады такому нереальному приколу. А что главное, никто нас вообще не видел, даже Гэба. Тебя совесть грызёт? Ну тут уж прости, сама это сделала, — начала рассуждать Диззи, расхаживая вокруг единорожки.       — Ты не слышала меня?! Я проклята этой грёбаной кьютимаркой! Понятно?! Я стала одной из этих высокомерных пони! — кричала на земнопони Старлайт, злобно смотря на неë.       — Ты чего, блин, несёшь?! Кьютимарка? У тебя появилась метка? Так это же здорово! Дай заценить, — сказала тёмного окраса пони, глядя на круп Старлайт. — Какой-то магический, ну, это же классно! Ты можешь творить кучу разных нереальных штук! Вон, ты школу всю нахрен перевернула! — хвалила Диззи Старлайт, искренне не понимая еë реакции.       — Да… Перевернула. Но никто в этой школе больше не сможет так сделать, верно? Поэтому, имея вот эту кьютимарку, я буду всем показывать, что я лучше их! А не такая же как все! — пыталась объяснить свою позицию Старлайт, тыкая копытом на свой круп.       — Ч-чë? Старлайт, я вообще не врубаюсь, о чём ты говоришь. Метка это то, что у всех пони рано или поздно в любом случае появится. И ты, в принципе, никогда не будешь выше кого-то в чём-то. Откуда такие мысли вообще? — непонимающе изменилась в лице Диззи, по-прежнему не принимая позицию единорожки.       — Санбëрст… Он уехал из города как только получил метку, теперь он высший маг, и явно со мной даже считаться не будет. Я осталась без единственного друга, ты понимаешь, как мне было плохо?! — с тяжестью начала вспоминать те времена Старлайт, сильно злясь.       — А-а-а… ты про того ботана? Вот чего ты нос повесила. Слушай, я никогда ничего плохого против тебя не имела. Но, скажу честно, ты выглядела очень глупо в первом классе, постоянно бегая за этим неудачником и прикрывая его зад. И чем он тебе отплатил, Старлайт? Свалил при первой же возможности, да? Кьютимарка? Не неси чепухи, у меня эта метка уже три года, и мой стиль жизни вообще не изменился, — показала она после сказанного своим копытом на круп, где красовалась метка лисьего носа, после чего она продолжила:              — И знаешь, что? Сегодня ты меня поразила, правда, ты ничего не побоялась, ты пошла и просто перевернула там всё вверх дном! И я поняла — ты в отчаянии, да? Ты третью неделю ни с кем толком не общаешься, тебе… нужен друг, верно? — Диззи подошла ближе к Старлайт, которая сидела, смотря в землю и пытаясь обдумать сказанное.       — Возможно… — неуверенно сказала Старлайт, пытаясь спрятать свой взгляд.       — Старлайт, ты отпадный маг. Ты доказала мне, что можешь быть очень крутой и смышлёной пони. Ты мне понравилась, поэтому, как бы слащаво это ни звучало, давай дружить, — достаточно искренне говорила Диззи, протягивая Старлайт своё копыто.       — Вдруг… всё повторится? — спросила Старлайт, смотря на протянутое копыто Диззи.       — Что повторится? Второй кьютимарки я не получу, и я явно не такая кидала, как твой бывший дружок, — твёрдо ответила земнопони, протягивая копыто ещё ближе к Старлайт.       Единорожка какое-то время боялась близких контактов с пони. Она не хотела переживать такой же боли, что была в случае с Санбëрстом. Да, Диззи весьма грубо обзывала еë бывшего друга, но на то он и бывший, что больше не вернётся, поэтому говорить про него можно было что угодно. К тому же, слова Диззи были простыми и убедительными, а без друзей жить было очень тяжело. Поэтому, улыбнувшись земнопони, Старлайт протянула той копыто и их прикосновение означало начало их дружбы.       — Давай, — улыбнувшись своей новой подруге, сказала Старлайт.       — Отлично! Стар, давай я тебя так буду сокращать, хорошо? Так вот, Гэба ты знаешь, я тебя ещё познакомлю с Хоупом и Рэсти. Тоже классные ребята. Хоуп единорог, подтянешь его по магии. А Рэсти пегаска, говорят еë мозги работают на пять секунд вперёд, так что не всегда поймёшь еë тарабарщину, — была рада всё же добиться расположения со стороны Старлайт Диззи.       — Ещё друзья? Круто! Я буду рада увидеть и их! Я сейчас сбегаю домой, скажу родакам, что школа сегодня раньше закончилась, и встретимся у фонтана, хорошо? — внезапно оживилась Старлайт, пятясь назад, дабы скорее вернуться к своей подруге.       — Родаки..? Класс, давай, Стар, у фонтана. Я как раз ребят позову, — кивнула Диззи и побежала в противоположную сторону от Старлайт.       Внезапно кьютимарка обернулась для Старлайт новой стороной. Теперь же, наоборот, она смогла легко завести себе друга. Друга, из-за которого в жизни Старлайт вновь появился смысл. Грусть ушла, а сил только прибавилось. За всё то время, что она бежала, Старлайт успела практически полностью выкинуть из мыслей Санбëрста, набираясь хороших ожиданий от многодружия.       Добежав до дома, Старлайт достаточно неаккуратно открыла входную дверь, ударив еë о стену. После чего вбежала домой, где мать как раз сидела за столом с кучей бумаг и что-то на них записывала.       — Мама! Мама! У меня наконец-то появился новый друг! — вскрикнула дочь, запрыгивая на стол чуть ли не снося все бумаги.       — Друг? Отлично! Мы с папой тебе говорили, что ты спокойно сможешь найти себе со временем нового друга. Ну и кто же э… Старлайт? У тебя появилась кьютимарка?! — посмотрела на круп своей дочери мать, отчего пурпурная единорожка засмущалась сама.       — А, это? Да… Но я пока не разобралась, что это значит, да и не особо хочу знать, — ответила довольно сухо Старлайт.       — Магия, да, звёзды, бирюзовая туманность. Это магия третьей стадии сложности, очень редкий экземпляр, дочка. Я… рада за тебя, — сказала Риттер, улыбаясь Старлайт.       — Да? Разве? Неважно. Но… ту пони зовут Диззи, она земнопони, она сказала, что я клëвая и что хочет дружить со мной, — сменила тему Старлайт, описывая достаточно кратко свою подругу.       — Клëвая? А что ты в ней нашла? — спросила Риттер свою дочь, складывая бумаги в стопку магией.       — Да… Мы только недавно с ней близко пообщались и… она тоже клëвая, смелая и даже креативная, наверное, — пыталась как-то описать свою подругу Старлайт, садясь крупом на стол.       И тут в дом зашёл отец, который как раз ходил за покупками. Войдя на кухню, он быстро оставил пакеты на полу, взглянул на Старлайт, и, завидев на еë крупе кьютимарку, тут же сильно обрадовался. У него перехватило дыхание от радости, эту энергию он направил на действия. Тут же бросился на свою дочь, подтягивая еë к себе левитацией.       — Кьютимарка! Рит! Наша дочка наконец-то получила еë! — радовался отец, обхватив дочку передними копытами и целуя еë в лоб.       — Папа! Отпусти! Отпусти! — кричала дочь, пытаясь выбраться из крепких объятий.       Отец отпустил еë и та спрыгнула на пол, пытаясь сбросить с себя головокружение. Теперь же отец напал на свою жену, обнимая еë и целуя, поставив Старлайт обратно на пол.       — У нашей дочери метка! Наконец-то! Мы дожили до этого! Рит! Какое же это счастье! — радовался отец, смотря на своих дочь и жену, которая всё-таки прибавила в улыбке.       — Да, дорогой, это замечательный момент. Но Старлайт ещё и приобрела себе нового друга, — сказала Риттер, не желая уходить из объятий жеребца, и посмотрела на свою дочь.       — Да! Друг, это главное! Диззи! Вы, наверное, помните, что у нас в прошлом году не очень с ней были отношения, но сейчас мы стали друг друга понимать! А ещё она познакомит меня и с другими своими друзьями! Мам, пап, это же классно! — начала радоваться Старлайт, прыгая.       — Диззи? Здорово, но… Как бы тебе не попасть в плохую компанию. Кстати об этом, разве ты не должна быть сейчас на четвёртом уроке? — стал спрашивать Файрлайт свою дочь, опуская одно копыто с Риттер, но как бы приобнимая другим.       — Ах да… занятия отменили, что-то в столовке произошло. Не знаю, я как раз домой собиралась идти, и потом Диззи мне как раз рассказала, — соврала Старлайт, бегая своими зрачками.       — Хах, вон оно как. Кстати, точно! И как же ты получила свою метку? — сменил тему отец, получив не очень одобрительный взгляд от собственной жены.       — Ах… об этом. У нас третий урок был магический, ну и там у нас произошла небольшая перепалка с мистером Пеппером. Он давал мне новые заклинания, и я спокойно с ними справлялась. Мистер Пеппер не мог в это поверить, поэтому в конце я смогла перед всем классом продемонстрировать телепортацию, или как она в магии называется? Воспоминания из детства всплыли и вот, метка оказалась у меня. Да, так всё и было, — достаточно медленно отвечала Старлайт, пытаясь придумать историю на ходу.       — Вот видишь, магия, Стар, ты прирождённый маг. И теперь у тебя есть все основания попасть в школу Селестии! Наконец-то ты сможешь показать свои способности не только мистеру Пепперу, но и самой принцессе! — радостно объявил отец.       — Ммм… Нет, папа. Я уже не хочу туда, Санбëрст наверняка уже полностью ушёл в учёбу и вряд ли помнит меня. А тут меня ждёт новый друг! И даже несколько! — ответила Старлайт, чётко обозначая свою позицию.       — Эх… жаль, Старлайт. Очень. Но уверен, со временем ты передумаешь. А пока, ничего против нового друга я не имею. Я рад за тебя, тыковка, будет хорошо, если я с ней познакомлюсь, — ответил достаточно спокойно отец, кивнув своей жене.       — Хорошо, я спрошу еë, как будет удобнее, но а пока, она ждёт меня со своими друзьями! Я пойду знакомиться, вечером вернусь! Спасибо, что выслушали! Люблю вас! — говорила Старлайт, уже выбегая из своего дома навстречу к своим новым друзьям.       Старлайт, хоть и была несказанно рада, всё равно ещё таила в себе каплю осторожности. Она помнила момент, когда так же открыто пошла навстречу дружбе, и во что это в итоге вылилось. Поэтому сейчас, она старалась успокоить себя, выбрать более осторожную тактику, где она не будет прыгать всем в объятия.       Фонтан в городе был чуть ли не самым примечательным местом во всей округе, так как это был не совсем фонтан. Это был памятник основателю города, Рашеру Крупнокопытному. Отец, как историк, назвал этот памятник несколько неточным и где-то даже оскорбительным, ибо не только он один основывал этот город. В любом случае, вокруг этого фонтана была немаленькая площадь, где в основном и встречались пони. Потому тут всегда была толпа.       Добежав до места, Старлайт начала искать Диззи, и через минуту поисков нашла-таки компанию из четырёх пони. Диззи, Гэба, ещё одного пегаса и единорога. Единорог, что интересно, был самым маленьким среди всех, и, как заприметила Старлайт, без кьютимарки. Пока единорожка пробиралась через пони, она наблюдала за тем, как те живо что-то обсуждали и, подходя ближе, уже начала их отчётливо слышать:       — Вам понравится Стар. Чудо, что она весьма быстро согласилась на это. О, кстати, вот и она, — рассказывала Диззи, заметив свою новую подругу и указав на ту копытом.       — Да? Это ты? Это ты? Я пыталась посмотреть с воздуха под столами где угодно да я заприметила что это была магия но тебе ведь всего девять лет это невозможно нет это не можешь быть ты! — без пауз недоверчиво тараторила жёлтая пегаска, быстро подлетая к Старлайт и тыча в неë копытом.       — Хэй! Что я? Не тыкай меня, — попросила Старлайт, отходя назад.       — Эй! Рэст, я тебе зуб даю, это она и Диззи всё устроили. Она нам типа магическое прикрытие устроила! Я пока ту повариху держал, она там балаган такой устроила, закачаешься! — пояснял Гэб, который сейчас зачем-то стоял в шапке, когда на улице было весьма тепло.       — Да? Правда? Ладно раз и Гэб говорит то значит правда. Я Рэст пегас третий класс самая быстрая в школе по скорости и в чтении своего класса ужасно ненавижу когда пони тормозят особенно когда от них зависит кое что важное, — вновь протараторила пегаска жёлтого окраса, посмотрев на Гэба, после чего в ту же секунду протянув Старлайт копыто.       — Эм… Хорошо, приятно познакомиться, я Старлайт, — сказала единорожка, пожав той копыто.       — Долго думала да и к тому же я уже давно знаю кто ты жаль думала хотя бы ты не тормозишь, — говорила Рэст, не убирая со своего лица улыбку.       — Эй! — начала Старлайт и тут же еë перебили.       — Всё в порядке, она всех считает тормозными, — пояснила Диззи, улыбнувшись Рэст, которая уже отлетела от Старлайт и села на круп рядом с Гэбом.       — А ты… очень похож на Диззи, — сказала Старлайт, посмотрев на тёмно-серого единорога, что не спешил впутываться в диалог.       — Да? Хах, конечно, она ведь моя сестра, — весьма зажато сказал единорог.       — Ага, он тут самый малой. В этом году в первый класс поступил, я слежу чтобы его никто не обижал, — сказала Диззи, подойдя к своему брату и потрепав тому гриву.       — Брат? Класс! Слушай, а ты хорош в магии? — спросила Старлайт единорога, подскакивая к нему ближе, надеясь на положительный ответ.       — А? Да не очень, левитация у меня пока что плохо выходит, — сказал брат Диззи и напрягся, чтобы демонстративно зажечь свой рог.       — Оу… Ясно, что ж, я попробую показать, что да как, хорошо? У меня, думаю, получится тебя поднатаскать, — сказала единорожка и улыбнулась жеребчику чуть шире, чем остальным.       — Если то, что ты там устроила, правда, то я смею подумать, что ты чуть ли не лучший маг у нас в школе! Будет здорово чему-нибудь у тебя поучиться, — сказал единорог, уже сам улыбаясь Старлайт.       — Да-да, это я, но лучше никому не рассказывать. А так… ты уже слышал, но я Старлайт, — сказала пурпурная единорожка, протягивая своё копыто единорогу.       — Угу, я Хоуп, — сказал единорог и потянул копыто Старлайт.       — Хоупу не очень удобно тусить у нас в компании, мы, типа, для него слишком взрослые. Но, надеюсь, вы подружитесь, тем более вы оба единороги, будет чем заняться, — сказала Диззи, смотря на своего братца и новую подругу.       — Ох! Надеюсь с Гэбом вы не будете сюсюкаться вы по логике уже знакомы раз все вместе проворачивали этот балаган давайте уже чем-нибудь займёмся! — в ту же минуту взмыла в воздух Рэст, начиная кружить вокруг компании пони.       — Ага, Диз, куда потопаем? — спросил Гэб, поправляя на себе шапку.       — Старлайт, ты была в Губянке? — спросила земнопони, важно посмотрев той в глаза.       — Губянка? Папа рассказывал, что там живут не очень хорошие пони, — ответила Старлайт, пряча свой взгляд.       — Там наш с Хоупом дом, будет чем заняться. Пони живут там не от хорошей жизни. Однако тут скучно и много взрослых, погнали к нам, — сказала Диззи и уже направилась вперёд.       — Эм… Давай! — сказала Старлайт, отбросив все сомнения и последовав за своей новой подругой.       Губянка — это небольшой район, куда заселялись бедные пони. Некое гетто, в котором и совершались различные тёмные делишки. Старлайт было поначалу страшно, но за спиной Диззи страх медленно стал пропадать.       Особенно, когда новая подруга показала, что с первого взгляда страшное место может быть весьма весёлым. Там они играли в разные игры, наподобие пряток, догонялок, и даже что-то по типу хуфбола, но без магии и крыльев, в которой Диззи была чемпионом. И правда, во дворах практически не было взрослых, а если и были, то им в основном было плевать, чем занимается мелюзга.       Также, Диззи познакомила Старлайт с ещё одними пони, теми, кто населял тот район. Это были весьма весёлые и полные позитива дети, которые в детстве всячески избегали Старлайт. Единорожка поняла, что перестала чувствовать… уединение. С Санбёрстом они были одним целым, и в счастье и в горе, в успехах и провалах. Тут же хоть и было весело, но какой-то близкой дружественностью и не пахло, особенно учитывая, как Диззи срывалась и кричала на собственных друзей.       Когда наступил вечер, у Старлайт было двоякое ощущение. Ожидания не были оправданы, новая дружба не вернула ей Санбëрста, но хотя бы вернула эйфорию в жизнь, в которую Старлайт всецело отдалась.       Диззи проводила Старлайт домой, те пытались разговаривать о разном, но, к сожалению, земнопони книжек практически не читала. Зато знала всё и о всех, из-за чего Старлайт в основном приходилось слушать только об этом.       Когда те остановились напротив дома Глиммеров, Диззи просто похлопала Старлайт по плечу и ушла в сторону своего района. Единорожка вспомнила, что в последние месяцы они с Санбëрстом сидели на улице до талого. А когда приходилось уходить пораньше, долго не выпускали друг друга из объятий.       Разочарованная Старлайт зашла домой и, открыв дверь, увидела как отец с матерью о чём-то рьяно разговаривают, а у порога стоят какие-то багажи. У Старлайт вновь мелькнул момент уезда старого друга, из-за чего она чуть ускорила шаг вглубь дома, чтобы выяснить, что тут происходит.       — С ней всё хорошо, дорогой. Но я уже пересекла дедлайн. Если я завтра не буду там, всё, что я накапливала четыре года, уйдёт в никуда, — объясняла Риттер своему мужу, пока тот, судя по лицу, был недоволен ситуацией.       — Рит, всё ведь стало налаживаться, может, всё же останешься? Деньги ведь не пропадут! У тебя тут любящая дочь, и я тебя буду поддерживать до конца! — пытался вразумить свою жену Файр, смотря той в глаза.       — Мама вновь уезжает в командировку? — спросила Старлайт, смотря на родителей.       Взрослые посмотрели на дочь, долго помолчали, после чего отвели свои взгляды. Старлайт к тому времени уже ждала чего-то нехорошего.       — Тыковка, я… уезжаю, надолго. И… ты остаёшься с отцом, — неуверенно ответила Риттер, тяжело вздыхая.       — Долго? На сколько? — спросила Старлайт, пятясь назад.       — Возможно, на год, или дольше… дочь, — тяжело ответила Риттер, по-прежнему скрытая свой взгляд.       — М-Мама? — не верила словам матери Старлайт, начиная, как и в случае с Санбëрстом, получать удар прямо по сердцу.       — Прости, тыковка, ни ты, ни папа не виноваты. Мне нужно открыть производство и быть там каждый день, каждую минуту. Всё ради нашего финансового блага, — ответила Риттер, понимания, что это не сильно поможет дочери.       — Папа! Поедем с мамой! Нельзя же всё это так оставлять! — отчаянно начала просить отца Старлайт, набираясь слезами.       — Старлайт… я не могу. Тут мой дом, тут моя библиотека. Да и к тому же, тут твои новые друзья, — сказал Файр, лишь на пару секунд взглянув той в глаза.       — Но… мама! Я… Я поеду с тобой! — отчаялась Старлайт, прыгая той на колени и обнимая, старательно не отпуская.       — Прости, Старлайт, но у меня не будет на тебя времени. К тому же, ты прирождённый маг, и твой отец как никто поддержит тебя в этом, — сказала Риттер снимая, с себя Старлайт.       — Это всё из-за кьютимарки, да? Опять?! Ты же никогда не хотела видеть меня магом! Мама! Я умоляю! Я не буду магом! Только не уходи! Только не ты! — начала уже плакать Старлайт, стремясь к маме, не желая отпускать еë.       — Старлайт… пожалуйста, прости меня. Но я не могу идти против природы, твой дом здесь, и твоя судьба — магия. Ты должна еë освоить полностью, я не смогу тебе в этом помочь, — Риттер всё же позволила дочери залезть на себя и ещё раз обнять.       Риттер обхватила свою дочь передними копытами, словно обнимая еë в последний раз. Старлайт держала еë крепко, несмотря на то, что они не так близко общались в последние годы, но что-то внутри заставляло Старлайт бороться за мать до конца. Так они просидели несколько минут, даже отец подсел рядом и обнял обоих.       Старлайт рыдала как никогда, она чувствовала, как вкладывает в свои слёзы все эмоции, она не готова была к ещё одной потере. В какой-то момент она поверила, что смогла на что-то повлиять, и мать передумает. Поэтому, вытирая свои слёзы о шёрстку матери, она взглянула ей в глаза, что были такими же мокрыми от слёз.       — Ну вот… Вы… тоже для меня все родные. Я прожила с вами в этом доме девять лет, я вас правда очень люблю. Но мне нужно уезжать. Я буду к вам приходить, как будет время и в этом году день согревающего очага мы проведём вместе, обещаю. Просто… сейчас мне нужно идти, — сказала острые, как скальпель, слова Риттер, поцеловав дочь и мужа в лоб.       Для Старлайт это был очередной удар, очередная несправедливость. Старлайт не могла злиться, только не на мать. На волшебницу вновь накатило отчаяние, она вновь начала плакать прямо в копытах собственной матери, что собиралась уйти из еë жизни. Но Риттер не уходила от собственной дочери, она сидела с ней столько, сколько той нужно, чтобы проплакаться.       На этом разговор был окончен, Старлайт рыдала, пока не исчерпала силы. Борясь за пони, что была так близка ей. Старлайт не помнит, что было после всего этого. Только то, что мать отнесла еë в кровать и оставила там засыпать. Старлайт в тот день потратила много сил и быстро уснула.       Утром Старлайт в очередной раз проснулась в новой реальности. Осознание очередной потери отдалось ей страшной болью. Ей не хотелось идти в школу, ей просто хотелось лежать в постели, надеясь что всё само решится. Но ничего не решится. Отец сообщил, что уже сопроводил мать до вокзала и та уехала из города, оставив дочери свою единственную тетрадь, что осталась ещё с Кантерлотской школы. Единорожка в очередной раз чувствовала, как жизнь издевается над ней, что те вчерашние слёзы ничего не решили, а в итоге Старлайт осталась без матери.       И всё это связано с еë судьбой, с кьютимаркой, что она получила вчера. Она вспомнила реакцию матери на еë метку, она вспомнила то, что мать в начале еë жизни всячески пыталась уберечь от магии.       Старлайт жалела о том, что еë судьба это быть магом. С сопутствующей потерей друзей и родных. Через боль и отчаяние, Старлайт таки нашла в себе силы позавтракать и отправиться в школу. Новые друзья настроения не прибавляли, а весь день учителя то и делали, что искали виновных.       Как и было сказано, никого не нашли и версию с внезапной магической аномалией стали рассматривать серьёзнее. Тогда Старлайт после школы решила побыть одной. Дома еë ждал отец, несмотря на то, что его не было в библиотеке уже пару дней. Ради дочки он остался дома ещё ненадолго. Это последний пони, что остался с тех беззаботных времён.       Старлайт начала ценить своего отца куда больше, чем раньше, и весь день, хоть и отмалчивалась, но позволяла отцу читать ей всякие интересные книжки вслух. День задался тяжело, но под вечер Старлайт осознала, что всё не так плохо, как могло бы быть. Как минимум жизнь продолжалась.       Следующие три месяца Старлайт провела в адаптации. Она привыкала к новым друзьям, к тому, что вместо одного близкого друга теперь у неë их много. Хоть и не совсем надёжных.       К тому, что мать больше не обнимет и не приготовит самую вкусную манку с яблоками в Эквестрии. К декабрю Старлайт уже начала вклиниваться в общество новых друзей, которые всегда были не против подшутить над кем-то или безобидно подтрунивать.       Раз в команде появился крутой маг, то вариаций делишек у Диззи появилось большое множество. И многие в школе стали понимать, что Старлайт не придёт их спасать, а скорее не упустит возможности подшутить над ними.       К тому времени Старлайт один раз попалась взрослым пони за очередным розыгрышем, и отцу пришлось узнать побольше о компании, в которой Старлайт убивает своё время. Отец же начал аккуратно склонять свою дочь к небольшой смене компании друзей на более приличных.       Риттер в первые месяцы совершенно пропала, и только под конец ноября написала большое письмо с тем, что дела идут неплохо, но работы ещё много, из-за чего вряд ли успеет к Дню согревающего очага, чем сильно расстроила Старлайт. Но маленькая кобылка не унывала и упрашивала отца поехать к ней. Но отец отмахивался, говоря, что у него тоже полно дел, да и дома отмечать праздник намного лучше.       Тридцать первое декабря девятьсот восемьдесят восьмого года после изгнания Найтмер Мун. На часах было двадцать три пятьдесят пять, в этот момент пони подводили итоги года и закрепляли успехи, чтобы перейти с ними в новый год. И, конечно, отдавали дань памяти Великой битве, после которой у пони каждое утро всходило Солнце, а вечером поднималась Луна.       Файрлайт и Старлайт сидели за всё тем же столом, где всегда завтракала их семья. Под одинокой лампочкой оба пони достаточно грустно смотрели друг на друга. Сказать им про прошедший год ничего хорошего не было. По крайней мере, маленькой Старлайт, которой было сложно вспоминать тяжёлые события.       А ведь ещё в январе Старлайт мечтала сбежать от всех вместе с Санбëрстом, изучая все тонкости магии. А сейчас она сидела без лучшего друга и без родной матери. В такой тишине отец осмелился заговорить первым:       — Знаю твоё настроение, Старлайт, но… не забывай, что у тебя всё ещё осталось. Главное, что ты приобрела свою метку, все дети ведь мечтают еë получить, — пытался подбодрить свою дочь Файрлайт.       — Ты прав, отец… за этот год я нашла в своей жизни главного врага. Кьютимарки — это то, что лишило меня всех, кого я любила. Я почувствовала себя ненужной и пустобокой, а потом эгоистичной пони с меткой, от которой шарахается даже собственная мать. Да, у меня появились новые друзья, но они никогда не заменят Санбëрста… Никогда… Из-за метки моя жизнь стала лживой, дружба ненастоящей. И если я найду способ как-то с этим бороться, я сделаю всё возможное! — сказала Старлайт, со злости ударив стол копытом.       — Метки тут не причём, тыковка… — попытался сказать отец, как вдруг его перебили.       — Хватит меня называть тыковкой! — злобно зыркнула на своего отца Старлайт, всем телом давая понять, что она презирает всё вокруг.       Файрлайт притих. Он знал, что не стоит давить на дочь, которая и так переживает не самый лучший период жизни. Старлайт и сама пожалела, что внезапно напала на единственного близкого пони, и так же поникла.       — Прости, папа… — тихо сказала Старлайт.       — Так начала тебя назвать мама, — так же тихо ответил отец.       — Знаю… — ещё тише произнесла Старлайт, не выдержав и пустив слезу на деревянный стол.       Часы пробили двенадцать. Очередной год в жизни Эквестрии начался заново. Старлайт пообещала себе в этом году, что всё-таки сможет найти себя в новых жизненных условиях. К тому же, у неë появились хоть и не сильно надёжные, но всё же друзья, что показали той, как можно жить, не унывая.