зимняя птичка

— они не собираются нас кормить. — подытожил джессап, когда люси грей в очередной раз повернула голову на чьи-то шаги в надежде, что пришли миротворцы с едой. — не могут же они нас пустить голодными на драку за жизнь? — она взглянула на друга и в его удручающем взгляде прочла ответ. — могут. — сама ответила на свой вопрос люси, безвыходно поджав губы. — люси! люси грей! — внезапно знакомый голос зовет её. люси грей вскакивает на тонкие ноги, блеснув яркостью красок собственной радужной юбки, бросаясь к прутьям. сноу подходит к огромной клетке ближе, так, что вместо неразличимых чёрных точек, можно теперь разглядеть мерзких, грязных, вопящих что-то неразборчивое трибутов. смотрит с презрением, словно, они являются грязью на его ботинках, от которой срочно нужно избавиться. на всех, кроме н е ё. на своего трибута, хрупкую люси грей, кориолан смотрит по иному. как на средство достижения своей цели. инструмент. шанс. как на скаковую лошадь, которая должна прийти к финишу первой, ведь он поставил всё на кон. с долей интереса, что во взгляде блеском отражается, и всё же остро, как голодный смотрит на еду за стеклом витрины. — это тебе.. поешь, а то еле на ногах держишься. ты должна окрепнуть, чтобы выжить до игр. — студент достал из своей сумки бутылку воды и бутерброд, завернутый в чистый платок, и дрожащими от адреналина пальцами, протянул продукты девушке через толстые прутья решётки, похоже, готовясь к реакции люси, подумав, что есть еду с земли при всех, если швырнуть её девушке под ноги, было бы слишком...унизительно. сейчас его цель — завоевать доверие своего трибута. — господи! — шепчет люси,  беря в руки заветную еду, не веря своему счастью. — спасибо, спасибо, спасибо! — певичка поднимает взгляд больших, карих глаз, так напоминающих глаза бэмби. причем не только с удивлением, но и с явной благодарностью. — ты мой ангел-хранитель, сноу. — губы дрогнули в полуулыбке и люси разделила сэндвич пополам. — джессап, иди сюда! — воскликнула люси, помахав рукой своему другу. к разговаривающей парочке подошел широкоплечий, темнокожий юноша с недоверчивым взглядом по отношению к ментору. — держи! — протягивает люси своему напарнику половину своей еды. — я не голоден. — отрезает джессап, вновь недобро покосившись на корео. корио отвечает на этот взгляд таким же, взаимно-недоверчивым. — держи, я говорю. будто бы я не слышу, как твой живот завывает. переступи через гордость, если хочешь выжить. — люси грей буквально насильно всучила другу еды и тот неохотно принял подарок. — спасибо. — буркнул джессап. перед тем как уйти юноша склонился над ухом подруги, шепнув: — не доверяй этому капитолийцу. у меня плохое предчувствие. люси грей провела джессапа взглядом, после чего тяжело вздохнула. — бедный, бедный джессап! отказывался спать, как бы я не обещала ему, что за ним пригляну. боится, что со мной что-то случится. чистая душа. — с этими словами люси грей надломала сэндвич еще пополам, протянув лакомство корио. — угощайся ты тоже. будет нечестно, если я одна буду есть на пикнике. «пикник? откуда она знает это слово? неужели когда-то была?», расспрашивать сноу не стал, но посчитал, что разделить трапезу необходимо. это сделает его на шаг ближе к установке доверия и подтвердит факт, что еда не отравлена. кориолан взял свою долю из пальцев пташки грей охотно, надеясь что со стороны незаметно, насколько он сам голоден. сокурсники как раз отвлеклись на своих трибутов. к слову, сноу, мягко говоря, не настаивал на том, чтобы второй трибут ел, ведь чем быстрее джессап отправится на тот свет от голода, тем лучше будет для люси грей. люси грей подмечает, что корио берет еду из ее рук без малейшего пренебрежения на точенном лице истинного аристократа. в капитолии к ней и к другим подросткам из дистриктов относились как к прокаженным, остерегаясь в лишний раз пересечься с ними взглядами, а сноу даже разделяет с ней еду. весьма возможно таким образом расчетливый капитолиец отчаянно пытается заполучить доверие люси, воспользоваться её уязвимым положением и впоследствии заставить плясать под свою дудку на радость жаждущей крови публике, лишь бы получить оценку за свое садисткое задание повыше. но, по правде говоря, люси грей было сейчас плевать. глотку драла просто адская сухость, язык лип к небу и эти глотки прохладной воды буквально спасли её от подкрадывающегося безумия на почве обезвоживания. девушка выпила не все, оставила половину для джессапа и несколько глотков на ночь. люси садится на траву прямо напротив своего ментора, наслаждаясь едой. никогда прежде обычный сэндвич не был таким вкусным. её цирковая юбка расплывается радужными рюшками вокруг тонкого, девичего стана, а следующая радужка, на которую обращает внимание люси — ангельский голубой цвет глаз сноу. такой чистый и ясный, прямо как сияющий, девственный, только выпавший снег вначале зимы. люси и вправду верит, что сноу ей поможет. во всяком случае хочет верить. – у меня хорошие новости. я уговорил профессора галл продлить время знакомства до двух недель, вместо трех дней. не спрашивай как, —при этом, кориолан отвёл взгляд в сторону, словно, его заставили заниматься чем-то ужасным, а по спине пробежали противные мурашки холодной волной. вспоминать не хотелось. — постараюсь договориться на новое место ночёвки для тебя. — «Вряд ли жёсткие и холодные камни вместо тёплой постели — предел мечтаний», мелькает мысль очевидная. глаза округлились и люси чуть не подавилась. и она, и сноу понимали, что значат эти две недели — рассрочка от смертельного приговора. грей резко поддается вперед, хватаясь за прутья тонкими пальцами, этим привлекая внимание миротворцев, что были уже готовы направится усмирять «взбунтовавшуюся». однако в глазах блистало, искрилось, билось жизнью неприкрытое «спасибо». миротворцы успокоились, заметно раздраженно покосившись на девчонку, однако люси их даже не заметила. — боже мой, да ты и вправду мой ангел-спаситель! — шепчет люси, расплываясь в улыбке. однако, её проницательный взор не может не заметить реакцию сноу на собственные слова. люси смягчается в лице, впервые за свое недолгое, но насыщенное общение с корио (перед смертью все ощущается ярче и каждый момент равен вечности) видит в нем не богатого выходца грязной системы, призванной к убийствам её и ей подобных, а человека. человека, который пошел дальше всех, чтобы ей помочь. насколько мотивы эти были искренними стало неважным, ведь будь даже действия сноу обусловлены исключительно оценкой, корио все равно стал для неё спасителем. расспрашивать что же сноу сделал ради этой отсрочки люси не стала. поняла по его лицу, что лучше не надо. — скажи, как ещё я могу облегчить твоё пребывание здесь? — кориолан говорит полушёпотом, пожав плечом, надеясь, что «псы панема» в суть разговора не вникают. сноу обернулся на людей в серой форме, которые стояли неподалеку с оружием в руках, как статуи,  и выглядели грозно. их дело — сохранность жизни студентов и порядок. — ты мне подарил еще две недели жизни, сноу. что может быть ценнее этого? — грей еще с их первой встречи поняла, что ей с ментором повезло больше, чем её собратьям по несчастью. но люси даже близко не подозревала насколько же ей повезло. люси мельком кидает взгляд назад, еще немного пододвигаясь ближе к прутьям. «ценнее? свобода», отвечает внутренний издевательски-тонкий голос аристократа. кориолану чужды комплименты, ведь он не слышал похвалу от отца, кто был скуп на эмоции, даже когда заслуживал. чтобы заметили, приходилось, «прыгать выше своей головы». сейчас, слышать от девушки «ты мой ангел-спаситель» и слова благодарности, как «бальзам на душу», что теплом гордости разливается под рёбрами, питая непомерное эго. возможно это хитрый ход, но выгоды получить люси может немного. помнению корио, красавица поступает по-умному. на похвалу студент реагирует благосклонно, привыкший вылавливать её по крупицам. он всё ещё рассматривает радужное платье девушки, которое больше подходит для выступлений на сцене, а не для поля боя. сноу нарочно, едва ощутимо, дотронулся кончиком холодного мизинца до руки пташки. По коже прошёл «ток», осев в ключицах острых. — насчет ночлега в другом месте, то ты очень во время. я не могу уверять, но что-то мне подсказывает, что животные, которые помимо нас здесь живут, могут быть бешеными. я утром видела, как летучая мышь укусила парнишку из восьмого дистрикта. и укус его не выглядит здоровым. — певица тяжело вздохнула, после чего в очередной раз очаровательно улыбнулась, вглядываясь в лицо напротив. в лицо, которое стало ей теперь другом. — но я могу ошибаться. в любом случае, это неважно. — глаза люси грей сверкают впервые появившейся надеждой. — я о большом и просить не могла. — певичка щурит глаза, слегка опускает голову набок. пышные, непослушные локоны, живущие своей жизнью, заструились по хрупкому плечу, а лицо расплылось в улыбке. и улыбка эта была не лишена едва заметной нотки задорной кокетливости. — я так понимаю, я и вправду из этого зверинца самая везучая. такого ментора никому не посчастливилось получить. – а мне повезло с трибутом. ты умная, люси грей, и это преимущество на арене. – добавляет кориолан, усмехнувшись, сказав комплимент в ответ, очевидно, желая ещё раз увидеть улыбку девушки. смотрит в глаза напротив, казалось они коньячного цвета, своими холодными, но взгляд доволен. в своей манере, сноу старается, внушить девушке бóльше уверенности. направить. контролировать. вести. выстроить стратегию поведения на арене, посеяв зерно для размышлений уже сейчас. кориолан берёт плотный закрытый мешок с чистыми вещами для своего трибута, который притащил сюда с самого утра, и смело пролезает через расстояние прутьев решётки, внутрь. все мысли кориолана заняла люси грей. о другом он сейчас не думает, внимание сконцентрировав на своём трибуте. – куда? нельзя! стоять! нарушение правил! – кричит громко миротворец где-то за спиной, бросаясь с места к прутьям решётки, чтобы вернуть студента на место, как можно быстрее, но слишком долго возится с ржавыми воротами. кориолан не обернулся, проходя вглубь клетки, ближе к люси. — ментор, еще и мятежник? — улыбнулась люси грей, изящно вспорхнув на ноги, словно бы птичка. люси отступает назад, давая дорогу корио. в её загорелых руках оказывается мешок с одеждой. по правде говоря, идея облачить тело в материнское платье, было больше сентиментальным решением, нежели рациональным. люси грей знала, что выбор трибута будет сфальсифицирован, знала, что выберут её и знала, что она очень скоро умрет на арене. умереть в клоунском платье матери, этим сблизив себя с ней, да еще подобным актом насыщенности красок плюнуть в лицо всему капитолию, в моменте показалось хорошей идеей. однако теперь ситуация изменилась. сейчас, когда за ее жизнь так отчаянно борется не только она сама, но и внезапно появившейся корио, в сердце люси загорелась опасная надежда, а срок ее прелюдной казни отодвинут на две недели, переодеться и вправду звучит как неплохая идея. – у тебя красивое платье, люси. однако, оно слишком неудобное. одна лишь мысль об арене возвращает люси грей в суровую реальность. за последние двое суток она чрезмерно часто рассуждает про смерть, представляет как именно её вознесут в жертву капитолийскому, могущественному богу, давящемуся от изобилия. а вознесут её за грехи (грехи иль?) поколения её родителей. на мгновение люси грей мрачнеет в лице, одурманенная страшными мыслями. однако лишь на мгновение, ведь следующие действия кориолана приводят её в полнейший, почти что детский восторг. хотя, почему же почти что? и люси грей, и корио, несмотря на весь их опыт, на травмирующие события, и далеко не детские мысли, все равно оставались потерянными детьми. — в таком далеко не убежишь и не поплывешь, а ночью слишком холодно. здесь чистые вещи. тебе необходимо будет переодеться и… — кориолан обернулся на чей-то крик и машинально встал перед грей, закрыв девушку собой. на них несся чужой «дикий» трибут и вопил что-то непонятное одновременно с этим. неизвестная была толще студента почти в два раза, но не выше. сэндвич упал на землю. кориолан, инстинктивно успел выставить вперёд руки, [пытаясь остановить и оттолкнуть от себя ненормальную]. та проткнула ладонь капитолийца иглой найденного сломанного пустого шприца насквозь. по недоброму взгляду юноши можно сказать, что он желает сжечь нападавшую стерву, но, к сожалению, правилами запрещено. пронзительная боль в ладони заставила сноу зашипеть, подобно гюрзе, и отскочить в сторону, схватив люси за локоть крепко, зная, что будет дальше. визги. шум. вопли. щелчок. затвора. миротворцы. оглушительные выстрелы. всё произошло за доли секунды. нападавшая мертва. сноу посмотрел на её труп с презрением и внутренне ликовал, что можно было заметить по его взгляду, однако, улыбки на лице не было. «меньше опасности для люси грей», думается ему. миротворцы принялись оттаскивать студентов от своих трибутов или наоборот. в суматохе не разберешь. несколько «псов панема» двинулись в сторону кориолана. аристократ понял, что через минуту его выведут из клетки и отправят к врачам, на осмотр, но прежде, он желает услышать её г о л о с. подросток даже забыл, о чём ещё хотел сказать или спросить пташку. смерть. слово страшное, навешенное на люси грей приговором. смерть встречается с люси грей лицом к лицу, улыбаясь гнилыми зубами, но забирая душу не самой пташки, позволяя той еще немного полетать в несвободе, а жизнь несчастной девочки из десятого дистрикта, чересчур одурманенной всеми ужасами несправедливых реалий. люси не может пошевелится, губы приоткрыты. в ушах шум. глаза-блюдца влажно блестят. певица не верит до последнего, ошалело уставившись на бездыханное, тучное тело на траве. в чувства её приводит неестественно-спокойный голос корио, так яро контрастирующий с остальной, хаотичной картинкой мира. люси поднимает ошарашенный взгляд на сноу, пытаясь сфокусировать зрение. как он в такую минуту остается таким спокойным? — боже! ты же ранен! — люси неплохо знала об инфекциях. таких знаний требовала, нет, принуждала жизнь рядом с лесом. потому люси выучила о ядах все, даже о тех, что блуждали по дистрикту 10. если бы края раны покрылись фиолетовым отливом, то это было не к добру, а если черным, то следующее появление злодейки-смерти было бы скорым. однако, вроде бы, это была обычная игла. во всяком случае так показалось люси, прежде чем её схватили миротворцы. люси грей тотчас хватает незаметно упавший ранее на землю мешок с одеждой, прижимает так близко, как только может. лишь бы не отобрали! её отволакивают от корио, видимо интерпретировав резкие движения трибута, как попытку нападения. — сноу, приходи еще! как можно раньше! — восклицает люси грей, едва ли замечая, как в общей суматохе кориолана уводят из клетки. — я приду за тобой сегодня вечером! — крикнул корио, поставив чёткие временные рамки, в то время, как двое миротворцев грубо увели студента из клетки зоопарка. сердце пропускает удар. сноу не сопротивлялся. он ещё раз обернулся на люси, уверенно сказав людям в форме, что она не опасна. эмоции всё ещё вьются вокруг пташки, как стая птиц, потеснив жажду денег и власти. потеря одного из «зверят», похоже, никого не расстроила. сноу не был исключением. исключением была люси.