***
Вечеринка. Что может пойти не так, если она организована общими усилиями? А если список гостей составлял сам правитель Ада? Все продуманно и просчитано, гости выбраны среди тех, кто имеет влияние на кругу Гордыни и наиболее близки к грешникам. Все, чтобы привлечь внимание к отелю. Все прекрасно, но… – Это катастрофа! – Чарли схватилась за голову, заметив среди приглашенных Севиафана, – Что мне делать?! Принцесса Морнигстар стояла рядом с Энджелом, сверля взглядом наследника фон Элдрич. Естественно, что на такое событие, как официальное открытие отеля Хазбин после его разрушения, Люцифер пригласил лучших друзей семьи, один из которых являлся оверлордом, а другой бывшим его дочери. Чарли решила довериться отцу и не проверила список гостей. О чем сейчас жалела. Сильно жалела. – Общаться с гостями? – Даст, что совершенно не понимал в чем причина паники Чарли, с недоумением смотрел то на нее, то на приглашенных в отель. – Там же он! Как на это отреагирует Вегги? – Я все равно не понимаю в чем проблема? – Там Сев! – наследница адского трона чуть ли не грызла ногти в панике, – Севиафан! Мы раньше встречались… – А-а-а! – протянул Энджел, – Проблемы с бывшим? – они хихикнул, лукаво прищурившись. – Что? Нет! Никаких проблем! Просто… – она замялась, не зная, как лучше описать их прежние взаимоотношения. – Ой, да забей ты! Покажи, что тебе сейчас хорошо и ты о нем совершенно не вспоминаешь. Поверь, для него это будет та еще мука, – паук потянул коктейль через трубочку, решив не предлагать Шарлотте тех вариантов, которыми воспользовался бы сам. – Правда, это замечательно? – рядом с Чарли оказался Люцифер, что был невероятно горд собой, наблюдая собравшихся в холле отеля гостей, – Твой старик еще не забыл, как устраивать знатные пирушки! – он толкнул ее локтем, довольно посмеиваясь. – Эм… Да-а-а… Спасибо, пап, – она натянула на лицо улыбку, стараясь не демонстрировать своего разочарования и недовольства, – Пойду, найду Вегги. Шарлотта решила последовать совету Энджела и усердно делать вид, что ее совершенно не беспокоит присутствие в отеле Севиафана. Отыскав среди толпы Вегги, она старалась везде следовать за ней, демонстрируя, что они неразрывное целое. Где-то в дали от всех Аластор и Рози, что с удовольствием приняла приглашение посетить отель, вели непринужденные беседы, на понятные только им двоим темы. Голди наблюдала за собравшимися, потягивая свой излюбленный бурбон, время от времени перебрасываясь парой слов с Хаском. Подобранная Аластором музыка идеально создавала расслабляющую атмосферу. В какой-то момент Чарли и Вегги вновь разделились, увлеченные беседами с разными гостями. Шарлотта сама не заметила, как они оказались в разных частях зала. Она только закончила разговор с одним из гостей, когда на ее плечо легла чья-то рука. – Чарли! Милая адская ранетка решила взяться за крупное дельце? Стоящие поблизости гости замолкли, с непониманием уставившись на демона и адскую принцессу. – Кто? – Чарли обернулась к Севиафану, надеясь, что ей послышалось. – Маленькое адское яблочко! – уж слишком радостно объяснил он, совершенно не обращая внимания на пристальное внимание к их разговору. – А-а-а, яблочко… – нервно повторила девушка, стараясь выдавить из себя улыбку, – не ожидала, что ты согласишься прийти. – Как я мог пропустить такое событие? Тем более, это была отличная возможность увидеть тебя. Ты не перестаешь удивлять! Такой проект! Такие амбиции! Просто поразительно! – Чарли, у тебя все в порядке? – к ним подошла Вегги. Шарлотта одновременно была рада ее появлению, как спасательному кругу, так и очень не хотела, чтобы эти двое пересекались. Севиафан оценивающе посмотрел на подошедшую с ног до головы. – Эм… Да-а-а, – протянула Шарлотта, – познакомься, это Севиаван фон Элдрич. Друг семьи. А это Вегги, моя девушка, – она изо всех сил старалась удержать на лице приветливую улыбку. – Девушка? – он усмехнулся, не переставая сверлить бывшего ангела взглядом, – Как интересно… За происходящим внимательно наблюдал Энджел. Хоть он и не слышал о чем был разговор, но понять, что он был крайне неприятным для Шарлотты, было не сложно. Хотя это и не было его делом, но что-то внутри Даста жаждало поставить на место невежественного демона, отплатив за подругу. Пока Чарли и Вегги старались в вежливой форме завершить диалог, паук уже обдумывал коварный план. Несколько прошедших минут показались Шарлотте вечностью мучений. К счастью, внимание Севиафана на себя забрал другой из гостей и девушки, пользуясь моментом, ушли в другую от него сторону. Энджел поставил свой коктейль на барную стойку и с лукавой усмешкой направился к Севиафану. – Думаешь, нам стоит беспокоиться? – наблюдая за грешником, Голди обратилась к Хаску, – Он что-то слишком довольный ушел. – Лучше пусть довольный, чем в очередной истерике, – безразлично проворчал бармен, что уже успел заебаться разливать алкоголь по стаканам. Голди пожала плечами, решив не придавать происходящему особого значения. Так или иначе, но вечер постепенно подходил к концу. Забыв о встрече с наследником Элдрич, Чарли наслаждалась происходящим, тем более, что Севиафана нигде не было видно. Демоны и грешники, один за другим, расходились. Все казались довольными и впечатленными. Когда в холле оставалось всего несколько гостей, нервной походкой, на ходу поправляя одежду, поспешно прошел растрепанный Севиафан. Стараясь ни с кем не разговаривать, демон направился к выходу, достаточно нервно озираясь. – Какой непослушный мальчик, – прохихикала Ниффти, запрыгнув на барную стойку прямо перед Голди, провожая ушедшего взглядом. – Что-то произошло? – Чарли подошла к бару, также заметив странное поведение демона. – Вроде нет, – Голди максимально отстранилась от Ниффти, рискуя рухнуть со стула. – А где Энджел? – к компании присоединилась Вегги, что уже некоторое время искала Даста в зале. – Здесь я, – паук подошел к бару с довольной ухмылкой, хитро щуря глаза. – Так, что здесь происходит? – Вегги не могла избавиться от нехорошего предчувствия. – Ничего особенного, просто у кого-то сегодня была о-о-очень жаркая ночь, – Даст взял со стойки свой оставленный коктейль и немного отпил содержимого. – Что ты имеешь в виду? – теперь уже Чарли с подозрением смотрела на грешника, на интуитивном уровне догадываясь о взаимосвязи странного поведения ее постояльца и «выбежавшего» прочь гостя. – Ничего такого, – Энджел с неподдельным любопытством уставился на свои ногти, – просто я выебал одну из адских шишек. Возникла неловкая пауза. На паука уставились три пары глаз. – Энджел, ты ахуел? – рыкнула Вегги, пока не связав все в полную цепочку, – Здесь не бордель! – Какую шишку? – подрагивающим голосом уточнила Чарли, – Се-се-севи-а-афана? – Понятия не имею, как там его зовут. Я не спрашивал. В ответ на его реплику прозвучал мат Хаска, комментирующий сразу всю ситуацию и Вегги, что решила поддержать мнение бывшего оверлорда. Чарли и Голди прибывали в молчаливом ахуе. – Как очаровательно и горячо! – воскликнула Ниффти, уставившись на грешника восхищенным взглядом. – Что?! – фыркнул Энджел, – Голди велела мне развлекать гостей. Я и развлек! – Я не это имела в виду! – грешница прикрыла глаза и схватилась руками за голову.***
Последние два дня прошли относительно спокойно. Слишком спокойно, чтобы поверить в это и позволить себе расслабиться. После последних событий Голди всерьез задумалась о том, что следует обзавестись успокоительным, поскольку алкоголь ей уже не помогал. Она чувствовала, что находится на грани нервного срыва и последней каплей стала пропажа Зо. Тень бесследно исчезла и не откликалась на зов своей госпожи. Голди буквально обошла весь отель в поисках фамильяра. В груди зарождалось тревожное чувство. Зо не могла просто уйти и игнорировать призывы. Голди потратила на поиски весь вечер, но безрезультатно. В мысли просочилась ужасающая догадка на счет того, что могло произойти с ее верной спутницей. Верить в это не хотелось, так как это означало бы самое худшее. Голди спустилась в холл, ища радио-демона. Уверенность в том, что пропажа Зо – его рук дело, только крепла. Аластор никак не донимал и не беспокоил Голди эти дни, что само по себе уже было странным. Среди присутствующих внизу жителей отеля его не было. Радиостанция тоже молчала. Девушка выругалась про себя и отправилась в его комнату. Это было последнее место, куда ей бы хотелось идти. Она остановилась у двери, пытаясь определить, чувствует ли она здесь присутствие Зо. Постепенно ею стало одолевать волнение. Она не чувствовала здесь присутствие фамильяра и не хотела сталкиваться с последствиями вторжения на чужую территорию. В последний раз это не кончилось ни чем хорошим. – Нахуй все! – рыкнула Голди и без стука отворила дверь. Аластор сидел у камина с книгой в руках и лениво поднял взгляд, когда взбешенная девушка появилась на его пороге. – Дорогая, ты так сильно соскучилась? – саркастично бросил он, оглядев ее с ног до головы. Кажется ее появление ничуть не удивило его, что только подкрепило подозрения Голди в его причастности к исчезновение Зо. Грешница быстро подошла к нему и нагнувшись на уровень его лица, схватила радио-демона за ворот пальто, притягивая к себе. Аластор инстинктивно отклонился назад, сощурив глаза. Его недовольный взгляд сперва упал на ее руку, что сжимала красную ткань, а затем проскользил по ее обозленному лицу. – Ты вконец растеряла остатки здравого смысла? – проговорил он со скрытой угрозой, собираясь подняться со своего места. – Где она? – прошипела Голди, толкая его обратно в кресло, – Говори! Куда ты ее, блядь, дел?! Аластор выгнул бровь, глядя на грешницу с толикой любопытства. Она злилась и имела наглость вторгнуться к нему и в чем-то обвинять. Но помимо гнева в ее взгляде отчетливо читалось беспокойство. Искреннее, неподдельное беспокойство и далеко не о том, что он с ней сделает за ее дерзость. Это даже заинтриговало его. – И о ком же ты говоришь? Его на удивление спокойный тон застал Голди врасплох. В тот момент она ожидала, что ее огреет тентаклем, отшвырнет к стене или еще что-то в том же роде, способное причинить физическую боль. На мгновение она даже растерялась, но быстро взяла себя в руки: – Зо! Отвечай, зараза, куда ты ее дел? – Кто? – демон только немного склонил набок голову, совершенно не обращая внимания на тон вопроса. – Мой фамильяр! – она оскалилась, ниже склоняясь к нему, чтобы их лица были на одном уровне, – Не притворяйся! Я знаю, что это дело твоих рук! Куда ты ее дел? Аластор исчез и появился позади грешницы, брезгливо поправляя свое пальто. Голди едва не рухнула на кресло, на мгновение утратив равновесие. Она быстро обернулась к нему, кипя от злости. – О, ты о том бесполезном существе, что вечно крутится около тебя. Что такое? Зверушка пропала? – Сам ты зверушка, придурок! Где она?! – Голди сделала шаг к нему и тут же пожалела о своих словах. Демон мгновенно изменил свою форму, выпуская на волю истинную сущность. Вокруг сгустилась тьма, засветились красные символы вуду, а сам радио-демон наклонился к грешнице, сверкая алыми глазами, и жутко ухмылялся. Он сделал это больше для того, чтобы сильнее понервировать девушку, когда заметил в ней признаки страха. – Аккуратнее, Меригольд, – его голос сопровождался зловещими статическими шумами, – иначе мне придется напомнить тебе о манерах. – Что. Ты. Сделал. С Зо?! – хотя Голди и начала заметно нервничать, но старалась стоять до конца, добиваясь правды. – Понятия не имею. Может она решила сбежать от тебя? Ты об этом не задумывалась? Аластор принял обычный облик, внимательно изучая реакцию грешницы. – Исключено, – проворчала она, – Я не верю тебе, – она прищурилась, пытаясь придумать весомый аргумент, которым можно было бы повлиять на демона. – Ничем не могу помочь, – он вернулся в свое кресло, – а теперь покинь мою комнату и закрой за собой дверь. – Если ты не причастен к ее исчезновению, то помоги мне ее найти! У тебя же целая толпа теневых прихвостней! – Дорогая, кажется у тебя проблемы со слухом. – Просто одолжи мне одну из твоих теней! – Голди не сдавалась, видимо решив взять Аластора измором. – Одолжить? – демон покосился на нее, не сдержав смеха. – Мне нужна обратно мой фамильяр! Для достижения моих целей в том числе! Считай это одним из пунктов нашей сделки! – прорычала грешница на одном дыхании и ее глаза потемнели. – Нет-нет, дорогая, это так не работает, – демон довольно прищурил глаза и помахал перед ее лицом указательным пальцем. – Да чтоб тебя! – Голди начинала закипать, видя, что он откровенно издевается, наслаждаясь ее беспомощностью, – Чего?! Чего ты хочешь?! – Чего хочу? – Аластор заинтересованно сверкнул глазами, довольно улыбаясь. – Морда треснет так скалиться! Верни обратно Зо! – она чуть ли не шипела от раздражения и безысходности. Ее раскачивало то к уговорам, то к угрозам и она была у грани, через которую очень не хотела переступать, перейдя к мольбам. Голди не верила словам Аластора и непричастности к исчезновению Зо и, зная на что был способен демон, она все сильнее переживала за судьбу своей тени. – Когда происходящее перестанет выглядеть для меня столь забавным, Меригольд, тебе будет далеко не до поисков бестелесных форм жизни. Ты это осознаешь или у тебя помехи на линии? – он стукнул ее по лбу материализовавшейся из воздуха тростью. – Верни обратно Зо! – она отпихнула от себя трость, а вокруг нее сгустилась тьма, – Я бы еще поняла, ели бы ты устроил что-то лично для меня. Но она тебе ничего не сделала! Говори! Где она?! – ее зубы заострились. Аластор прорычал что-то неразборчивое, закатив глаза и дернув ухом. Идея десантировать грешницу к чертовой матери через окно, уже не казалась ему скучной. Прожигая Голди раздраженным взглядом, радио-демон щелкнул пальцами. Ничего не произошло. Уши на его голове насторожились. Он вновь щелкнул пальцами – ничего. Аластор обвел взглядом комнату, к чему-то прислушиваясь, и хмыкнул, не сумев скрыть изумленного выражения лица. Голди выгнула бровь, наблюдая за ним и не понимая, что происходит. Она ожидала подвоха в любой момент. – Хорошо, – на выдохе произнес Аластор и поднялся с кресла, поправляя свое пальто, – я помогу тебе найти твою Зо. Девушка прищурилась, пытаясь понять в чем дело и причины странной перемены в демоне. Он направился к двери, не дожидаясь грешницы. Голди последовала за ним в коридор, продолжая коситься на него с подозрением. Она не понимала куда идет Аластор и почему ведет себя так странно. Он пристально всматривался во все темные углы в коридорах верхнего этажа и будто к чему-то прислушивался. Время от времени тишину нарушали тихие статические помехи. – А, что, собственно, происходит? – Голди не выдержала, прервав «неловкое» молчание, когда они уже почти полностью прошли коридор. – Самому любопытно. Так, что закрой рот, – шикнул на нее демон, продолжая двигаться вперед, и внезапно остановился. Голди, что плелась позади него, готовясь к любому повороту событий, недовольно фыркнула и тоже остановилась в нескольких шагах от Аластора. До ее слуха донеслось шуршание. Звук был тихим, но крайне мерзким. Нечто, что одновременно напоминало скрежет старого ржавого подшипника, что одиноко болтается в таком же ржавом вале и скрип качели с детской игровой площадки, что давно нуждалась в смазке. Голди осмотрелась по сторонам и даже оглядела потолок, не понимая, откуда исходит звук. «Что за хрень?» – не переставая искать взглядом источник звука, она сделала не смелый шаг вперед, врезавшись в плече радио-демона и только сейчас обратила внимание, что он застыл, как вкопанный, глядя куда-то в черноту коридора. Голди сделала шаг в сторону, изучая выражение лица демона. Ахуевший взгляд и искривленные в отвращение губы, вызвали у грешницы только больше вопросов. Она перевела свой взгляд в том же направлении, что и Аластор, пытаясь понять, что происходит. В углу что-то шевелилось. Черное нечто будто растекалось по полу и части стены. Или даже стекало со стены на пол. Голди прищурилась, пытаясь понять, что она видит. У субстанции были знакомые очертания. Первой ассоциацией у грешницы всплыло змеиное кубло. Нечто шевелилось очень похоже, выглядело также. К омерзительному звуку исходящему от субстанции добавился тихий жалобный всхлип, за секунду до которого, стоящий рядом Аластор подглючил, издав статические помехи. Нечто застыло, звуки затихли, а из субстанции на демонов уставилось две пары перепуганных красных глаз. Повисла тишина. Осознание ледяной волной обрушилось прямо на голову Голди и залило ее щеки ярким румянцем. Субстанция в углу приобрела форму двух знакомых теней, что рванули в разные стороны, не дожидаясь пока их хозяева переварят увиденное. – В вуду есть заклятия стирающие память? – пролепетала Голди, все еще глядя в тот самый злосчастный угол, не моргая. В ответ раздались только статические шумы, но по их интенсивности, грешница поняла, что ответ был отрицательным и просто понимающе кивнула. – Надо выпить, – обреченно сказала она, развернувшись и пошла в обратном направлении. Даже спустя пол часа и энное количество бурбона, Голди не могла до конца переварить и осознать то, что увидела. В голове возникало множество вопросов, на которые она не хотела знать ответы. Никогда. «Как это развидеть и забыть?» – пронеслось в мыслях и она сделала глоток обжигающего напитка. Личная жизнь ее фамильяра была далеко не той темой, подробности о которой ей хотелось бы узнать. Сидящий рядом Аластор, пришел в себя гораздо быстрее и теперь просто наслаждался виски и новым поводом для издевательств над Голди. Натиравший стаканы Хаск, то и дело бросал на них взгляды, ловя себя на мысли, что он не хочет знать причин их странного состояния и вникать в смысл их разговора. – Какой плохой день быть зрячим, – пробормотала себе под нос грешница, глядя в одну точку. – Уже решила, что будешь делать с выплодом? – радио-демон забрал из ее руки пустой стакан, что она автоматически поднесла к губам. Хотя Аластор и ухмылялся, наблюдая за ее реакцией, но все равно периодически пропускал короткие статические шумы. – Утоплю… – пробурчала она, злобно покосившись на него. – Как-то не гуманно. Не находишь? – Пошел в жопу...