"Тестирование"

"Что значит "тестирование"?! ЧТО ЧЁРТ ВОЗЬМИ ЗНАЧИТ ТЕСТИРОВАНИЕ?! СТЕЛЛА, ОТВЕТЬТЕ!" В ушах стоял панический крик. Испуганое и шокированое выражение лиц пары застыло перед глазами. Она смотрела в пустоту. Что это должно было значить?... Стелла смеялась, легонько пинала Лэйта в бок, прося того улыбнуться - они ведь в Плэйкэйр в конце концов! Ведь тут улыбки - детские и взрослые - основная задача и цель! Пьер держался раздражённым, аккуратно её отпихивая, и вручая в руки документы. Их нужно дать на подпись мистеру и мисис Харпер, не забудь, не крутись, не потеряй, никому не показывай. Стелла отмахнулась, забирая листы, и в последний раз указав пальцами на уголочки губ - улыбайся! - побежала в свой кабинет для встречи. Теперь вид нервного и хмурого Лэйта казался ей жутким и неприятным, всплывая в голове как воспоминание. Знал ли он о "тестировании"? Стелла не знала. Людвиг сам составлял документы, но разве Лэйт не проверял их? Но, он должно быть не заметил, ведь как мог бы он, зная, отдать паре на подписание такой ужас? Он не заметил. Другого объяснения нет, не существует. Девушка снова зарылась руками в волосы и вздохнула. Возможно она просто напридумывала лишнего. Всё таки, она была в слишком шоковом состоянии, и не удосужилась спросить о значении этой фразы. Возможно, вполне возможно, они имели ввиду тестирование уровня знаний ребёнка. Да, точно! Школа Плэйкэйр ведь должна взять её в определённый класс, так ведь? Но разве это делают не по возрасту, не в зависимости от уровня образования?... Стелла опустила руки на стол, и зарылась в них носом. Никогда она не чувствовала себя настолько опустошённой, сбитой с толку. Плэйтайм Ко., не смотря на свои причуды и минусы, всегда радовала её возможностью помогать бедным деткам, спасать их от одиночества, подставлять им свои руки, помогая в кошмарах и проблемах. Видеть их улыбки и слышать их смех было самым радостным и лучшим, что могло происходить с блондинкой, это уж точно. Она любила сироток Плэйкэйр, а они любили её. Но одна фраза вывела её из строя слишком быстро. В груди змеёй кувыркалось ужасное чувство. Что, чёрт побери, значили те слова?! Дети, заселённые в Плэйкэйр, никогда не знали отказа в веселье и нуждах. Все были радостны, сыты, энергичны и довольны, а главное - в надёжных руках, под надёжной защитой. Но впервые за всё время, Стелле пришла в голову мысль, что, возможно, защита не так уж и надёжна. Особенно если она - и есть тот кошмар что скрывается в тени светлого дня. Иногда маленькая девочка, или мальчик с расстрёпаной причёской дёргали её за рукав, и она видела слёзы у них на глазах. "Мне приснился кошмар" - говорили они. - "Мне очень страшно". Она брала их на руки, давала им карандаши, и они отвлекались. Она была рада помочь. Потом ребята пропадали. "Его усыновили" - отвечал Лэйт, глядя в бумаги. Она улыбалась и искренне желала им счастья в новой семье - глупо и наивно верила. Странно было столько дней общаться с кем-то, а потом обнаруживать пустой его кроватку. Впрочем, девушка смирилась. А теперь дрожала, думая об этом. Пустые кроватки, оставшиеся после детей которых забрали, и чей смех она больше не услышит. "Тестирование", явно не вещающее ничего хорошего. Скрытность Лэйта, Эллиота и прочих сотрудников Плэйтайм Ко.. Всё сводилось в неприятный узел, клубок. Он будто тянул её вниз, заставляя её мучиться в догадках и размышлениях. Она мечтала подарить им беззаботное детство, долгую счастливую жизнь, но были ли её действия хорошими? Всё ли она знала о месте которое называла раем для малышей, о месте где работала, которому отдала душу? Плечи дрожали. Возможно, ей стоило заплакать, но она ничего не чувствовала. Пустота и невесомость. Чьи-то руки аккуратно коснулись спины. Позвоночник дрогнул, но девушка не поспешила выровняться. Руки нежными движениями забрали локоны блондинистых волос с лица. — Стелла, дорогая, тебе надо поесть... Блондинка подняла голову, всматриваясь в ясно голубые глаза Шэрон. Та стояла, склонившись над ней, немного приобняв за спину. Обеспокоенно смотрела, пытаясь найти ответ во взгляде девушки. Стелла снова опустилась лицом вниз. — Иди. Я скоро буду. Честно. Шэрон тихо вздохнула. Поднялась, и в последний раз окинув девушку взглядом, вышла из комнаты. Что-то точно случилось - она была уверенна. Причём это что-то случилось в Плэйкэйр, если верить Риччу. "Я просто видел её во время работы. До и после того как она зашла в кабинет - она была двумя совершенно разными людьми, я клянусь!" Но что произошло, блондинка признаваться не спешила. Шэрон опустилась на табурет. Она ещё никогда не видела Стеллу такой поникшей, подавленой. Блондинка не прилепила кучу бумажек с милыми записочками на её доску, не крутилась около Лэйта, заставляя того улыбнуться, не захотела прогуляться с Эйвери и Риччем, даже на пути домой оставалась слишком тихой и молчаливой. За всю дорогу они не проронили ни слова. Если бы Шэрон не взяла инициативу в свои руки и не уговорила девушку пустить её к себе, кто его знает, смогла ли бы Стелла вообще переодеться и приготовить ужин. Холод бежал по спине, при одной мысли о блондинке, лежащей калачиком в кровати, абсолютно не обращающей внимания на урчащий живот и то, как помялась униформа. Депрессивность и Стелла не мешались в одном предложении, и вовсе не должны были. Что же произошло? Шэрон вздрогнула, когда Стелла вошла на кухню. Блондинка чувствовала себя словно в тумане, то и дело прикладывая руки к стенам, что бы не свалиться. Чувствовала себя нормально, но была не тут, мыслями точно. Шэрон аккуратно взяла её под руку, доводя до стола, и усаживая. — Ты нормально себя чувствуешь? — Да...я полагаю... – Блондинка протёрла кулачками глаза. — Извини, я... Она замолчала. Слова застряли комом в горле, и блондинка не могла его выдать - только проглотить. Пугать Шэрон не хотелось, ровно так же как и скрывать причину своего расстройства. Брюнетка волновалась. — Я в порядке — Стелла улыбнулась, немного приподымая голову. Усмешка протянулась по лицу привычной солнечной линией - но обе девушки знали что на этот раз всё фальшиво. Шэрон передёргивало от этой мысли. Она поднялась, приближаясь к кастрюле. — Я налью тебе немного супа, хорошо? — Я боюсь, что совсем не хочу есть. — Тебе нужно, хоть немного. Давай, я насыплю тарелку, а ты съешь сколько сможешь. Стелла тихо наблюдала за подругой, когда та наливала суп. Тонкие руки аккуратно наполняли и опустошали черпак. Шэрон - личная помощница Лэйта, его секретарь. Знала ли она? О надписи "тестирование"? Или недоумевала, как блондинка? Скорее всего не знала - вид безсердечного учёного, готового тестировать детей, вовсе не подходил такой хрупкой и нежной натуре. Шэрон часто доставалось от Лэйта. Всё время он требовал что-то от неё, и говорил что она дура, не способная понять простейших указаний. Но Шэрон имела цель, заставляющую её терпеть все издевательства - накопить на лечение младшей сестры, такой же девочки, как и все в Плэйкэйре. Она говорила о ней с блеском в глазах и самой искренней улыбкой, которую Стелла только видела в жизни - так разве могла бы она причинить боль кому-то, видя перед глазами личико сестрёнки? Точно нет. Тогда она тоже была жертвой безумного круга обстоятельств. Столь невинная и нежная душа, в столь отвратительном месте. У Стеллы сжалось сердце, когда она вдруг подумала, что дети могут быть не единственными страдающими в Плэйтайм Ко.. Вспомнить бы только Роуэна, или Маркуса который пропал пару недель назад. Шэрон, потеряв лучшего друга, тоже была опустошена, но всё ещё думала что он найдётся. Почему-то Стелла чувствовала как её начинает трясти, когда вспоминала встревоженые рассказы Маркуса, и злощастную надпись в документах. И он, и Роуэн не были параноиками. В безопасности ли они на самом деле? Тарелка не громко стукнула, опускаясь на стол. Стелла вздрогнула, осознав что всё это время смотрела в пустоту, а Шэрон присела рядом, протягивая ложку. Блондинка глотала суп, даже не ощущая вкуса. Мысли слишком шумным роем крутились в голове. Шэрон поглядывала на неё, не зная как начать разговор. "Всё в порядке" или "Не столь важно" отвечала ей блондинка весь оставшийся рабочий день, но её такой ответ не устраивал. Но как добиться ответа - Шэрон не знала. Впервые за всё время, со Стеллой не было так легко и просто, как обычно, и это пугало, удручало. Что могло так сильно повлиять на неё? На ту, которую не расстраивала даже брань Лэйта? Шэрон тихо заговорила: — Ричч сказал мне что ты после встречи в Плэйкэйр такая странная. Он спускал коробки, и видел тебя до и после. Что там случилось? Они сказали что-то плохое? Стелла остановилась, с полунабраной ложкой супа в руке. Последнее желание есть сошло в никуда. Стоило ли говорить? Блондинка не знала. Столь хрупкая, наивная девичья душа подруги пугала своей тонкостью. Пугала тем, насколько легко её можно было сломать, разбить, расстоптать в пыль и грязь. Стелла улыбнулась, стараясь выдавить как можно больше искренности из притворства. — Всё честно в порядке, Шэри — Она всё же отвернулась в тарелку, не выдержав. — Просто встреча прошла...Не так как я себе того ожидала. Шэрон тоже опустила взгляд. — Сложные люди? — Сложная ситуация. "И люди тоже. Вот только не они" — эхом пронеслось в голове. Нежные руки обняли её со спины. Блондинка повернулась, обнимая в ответ - это чувство было самым лучшим в её жизни. Хотелось отдать всё что бы моменты их объятий были вечными. — Всё будет хорошо, дорогая, не волнуйся...Что бы там не было, я уверенна, всё будет в порядке. Шэрон крепче сжала руки. Стелла зарылась носом в чёрном хвостике. "Сомневаюсь" чуть не сорвалось с тонких уст. Добивать и без того потрёпаную душу Шэрон не хотелось. Тем более сейчас, когда нету никаких доказательств или нормальных объяснений. Девушка и так много переживала. Она вздохнула. — Наверное я просто начала уставать — Ложь, откровенная и чистая. Её никогда не устомляла работа в Плэйтайм Ко., не тогда когда она могла дарить детям улыбки. Но Шэрон, к счастью, кажется, повелась, обнимая ещё крепче. — Не бойся, всё в порядке. Я рядом. Тебе просто нужно немного отдохнуть, и всё будет хорошо. Стелла усмехнулась. Вряд-ли. Но искренние попытки девушки утешить её были просто нереально милыми и дорогими ей. Шэрон всегда была рядом - в плохие дни и в хорошие, её глаза освещали всё вокруг. Блондинка не знала что делала бы, если не это чудо рядом с ней. В голове вновь всплыли образы Роуэна и Маркуса. Руки вдруг задрожали. Она отпустила брюнетку, и отодвинула тарелку. — Извини, я пока совсем не хочу есть — Стелла неловко-горько улыбнулась, иподнялась из-за стола, выходя в коридор. Шэрон лишь смотрела на тарелку. *** Ритуал сборов перед сном давно стал привычным. Они уже выучили как долго кому нужна ванная комната, расположение заколок и прочих мелочей. Обычно весело переговаривались, шутили, иногда звонили Риччу что бы подшутить над злым сонным блондином. Впрочем, сегодня было тихо. Благо, после разговора на кухне, тишина уже не казалась настолько жуткой, как сначала. По крайней мере для Шэрон. Стелла всё ещё витала в своих мыслях, далеко не самых светлых. То, куда заводило её течение догадок и теорий, абсолютно ей не нравилось. Шэрон выключает последний свет, дёрнув за шнурок настольной лампы. Спать вдвоём давно привычно, да и смысла придуриваться нет. Стоит девушке укрыться, как сзади её обвивают и притягивают ближе руки блондинки. Она всё ещё напряжена, но не пропустит порцию объятий. — Ты там как? — Ещё не знаю — Стелла шепчет совсем тихо, так, что Шэрон на секунду прекращает дышать, лишь бы расслышать. — Голова кружится от мыслей. — Отдохни... — Шэрон немного гладит её руку, после чего забирает свою под голову. — Тебе стоит поспать. — Я думаю, я возьму отгул на завтра — Блондинка выдыхает в спину Шэри. Ей не хочется завтра быть там. Она не сможет. Не готова. Ей нужно подумать. Шэрон кивает. — Это правильно. Не волнуйся, всё будет в порядке — Она улыбается. — Что насчёт тебя? — Стелла поднимает голову. — Ты можешь отпроситься? Брюнетка может только вздохнуть. — Увы нет, дорогая...Ты же знаешь, Лэйт мне этого точно не простит. Стелла прижимается ближе. Знает. И это заставляет её переживать, ведь в голове снова и снова возникают образы Маркуса и Роуэна. Что с ними стало? — Знаю, я просто...Хм..Не важно — Шэрон прикрыла глаза. — Не переживай. Всё будет хорошо. Это просто ещё один день на работе в Плэйтайм Ко., всё нормально. Со мной будут Ричч и Эйвери тоже. Не о чём беспокоиться. Я принесу тебе потом попкорн из кинозала, хочешь? Стелла улыбается, снова расстворяясь в заботе подруги. — Да...спасибо. На утро Стелла всё ещё спит, когда Шэрон тихо собирает свои вещи. Она смотрит на последок на спящую Стеллу и улыбается, прежде чем схватить сумку, брелок которой тосно стукнется об угол двери, и выбежать из квартиры. "Люблю тебя". *** Блондинка просыпается только под вечер, вдоволь покрутившись ночью без сна. Она, всё ещё совсем сонная, еле выползает из кровати, желая налить себе кофе. Босые ноги в пижамных штанах несколько раз переплетаются, прежде чем она доходит до кухни. Турка оказывается на огне довольно быстро. Стелла тоже оказывается - в ванной но медленнее. Вода немного будит, но вытираясь, девушка всё ещё чувствует себя слишком сонно. Она вешает полотенце, и оборачивается в коридор. Рабочий день закончился полтора часа назад. Нехорошее чувство плетётся в груди. Возможно, вполне возможно, Шэрон снова задержали. В конце концов, Лэйт часто сидит до поздна - возможно ему понадобилась помощь секретарши. Стелла хмурится, и это ощущается непривычно. Она бредёт обратно на кухню, что бы снять с плиты закипающую турку. Чашка кофе быстро оказывается рядом, но Стелла не любит кипяток, а потому изо всех сил старается просто не уснуть, дождаться пока он остынет. Увы, отвлечься ото сна выходит только хмурыми мыслями. Она набирает номер подруги на стационарном телефоне. В ответ слышится пара гудков, и поспешное бормотание. — Здравствуйте, это кабинет мистера Лэйта Пьера! Я его секретарь, можете звать меня Шэрон. Увы, если вы слышите это сообщение, меня сейчас нету на месте. Можете набрать моего босса позвонив на его рабочий номер, или... Стелла отключается, не дослушав. Ложится руками, а затем и лицом, на стол. Она помнит номер Лэйта, но звонить ему после вчерашнего желания нету абсолютно. Да и каков смысл? Наверняка Шэрон едет где-то, а может задержалась с парнями, или когда покупала попкорн. А этим звонком она только подставит её, ведь Пьер вскоре вызверится в духе "Почему ты сама не можешь брать свою чёртову трубку?!" Лучше просто ещё немного подождать. Она в порядке, точно. Кофе леденеет сильнее и сильнее, пока Стелла снова засыпает на столе. *** Просыпается уже ночью. С две минуты трёт глаза, пытаясь нормально очнуться. А потом её охватывает паника. Где Шэрон?! Где, чёрт побери, Шэрон?! Она вскакивает с места, в страхе. Она должна была вернуться! Давно должна была! Блондинка дрожит пока тянется к трубке телефона, пару раз не попадает пальцами по правильным цифрам. С каждым бессмысленным гудком беспокойство усиливается в геометрической прогрессии. — Здравствуйте, это кабинет мистера Лэйта Пьера! Я-... Стелла бросает трубку, буквально швыряет. Её шатает из стороны в сторону пока она набирает номер Ричча. — Доброго времени суток! Это Ричч, я не на месте, пожалуйста оставьте-... Девушка в ужасе стонет, сбрасывая номер. — Привет! Это Эйвери, пожа-... Паника накрывает её с головой. Что чёрт возьми происходит? Ни Шэрон, ни Ричча, даже Эйвери не взял трубку. В голове слишком много ужасных мыслей, до жути неприятных. Она набирает ещё один номер. — Здравствуйте. Это Лэйт Пьер, глава инноваций Плэйтайм Ко.. На данный момент меня нету на месте - прошу вас оставить уведомление, либо связаться с моим секретарём по номеру... Стелла сползает на пол по стенке. Лэйт тоже. А на часах три часа ночи. Она бросается в душ. Хватает часа что бы собраться, но время будто тянется вечность. Её трясёт, кажется даже есть температура. Голова кружится от мыслей и скорости действий. Трамвай едет слишком долго, на улице то холодно то жарко. Хочется закричать, но она молчит. Сидит как на иголках, они колят каждую секунду. Но понастоящему страшно становится, когда она видит парковку перед фабрикой. Она забита машинами, среди которых очень много полицейских. Огромное количество людей, таких же паникующих. Стелла узнаёт некоторых - близкие друзья или родственники, вторые половинки её друзей-сотрудников. Они волнуются и плачут. Вход опечатан полицейской лентой. Сердце, ушедшее в прятки, разлетается на тысячи осколков. Она ничего не чувствует и даже не понимает когда подзывает одного из полицейских. — Ох, ещё одна... — Мужчина явно расстроен, уверенный что она очередная напуганая жена или сестра. — Кто вы и кому? — Я С-Стелла. Я тут работаю — Её голос дрожит. Ей холодно, и одновременно - слишком жарко. Она обязана узнать. Что случилось, что происходит. Где Шэрон. Шэрон. Глаза полицейского расширяются, и теперь он шепчет. — Вы...ВЫ ТУТ РАБОТАЕТЕ? Боже...Как... — Он запинается. — Как вы...Где остальные? Откуда вы пришли? Она колеблется, наспуганая. — Я...я не была на смене. Я взяла отгул... Глаза полицейского тут же тускнеют. — А...тогда понятно. — Что...Что произошло тут?... — Стелла смотрит, и не ощущает себя в порядке. С ней всё не так. Чересчур не так. Всё чересчур сильно не так. Он вздыхает. — Только без паники. Сегодня в наше отделение поступили десятки, сотни жалоб на исчезновение братьев, сестёр, мужей и жён, детей и родителей. Все были сотрудниками этой фабрики. Никто не вернулся домой после смены. Мы всё ещё обыскиваем фабрику, но...Они как будто испарились. Просто...в воздух. Их нету. Нигде. Вам очень повезло...что вы не были на смене. Что-то произошло. Что-то ужасное. Но Стелла уже не слышит. Что-то внутри переворачивается. Болит всё, и одновременно она ничего не чувствует. Глаза сильно пекут. Её тошнит. — Шэрон....ШЭРОН! Она не помнит того как её забирают в больницу, как вкалывают успокоительное. Не помнит истерики, криков и мольб. Шэрон не возвращается ни через неделю, ни через месяц, ни даже год, ни даже десять. Все они пропали. Никто не вышел с фабрики в тот день. Проведя своё расследование, связав бесчисленное количество нитей, она вскоре узнает что скрывали от них. Куда на самом деле пропадали дети. Ей будет страшно. Жутко и совестно, она будет сгорать от вины. Но слёзы тоже вскоре кончатся, и всё что она будет делать - смотреть на фоторамку со счастливым кадром с фабрики. Улыбающаяся Шэрон с игрушкой Бокси-Бу в руках. Момент, который никогда не вернуть. Письмо в руках - объяснение, и ей страшно и стыдно его принимать. Тем не менее, она отворяет дверь давно заброшеной фабрики. Ради успокоения вины, и шанса вернуть ту, кого потерять боялась больше всего на свете.