Дети

Мрачные тучи разразились ливнем. Крыши домов отдавали стуком капель, почти слившимся с журчанием спадающих струй воды и шумом ветра. В городе царила темнота, лишь в некоторых окнах горел свет лучин. Этой ночью между домов беспорядочно металось одно существо. Маленький человечек в мешковатом балахоне, из-под капюшона которого виднелись длинные мокрые волосы. По виду трудно было сказать парень это, или девчушка, но хрупкий, худощавый силует не сильно походил на взрослого. Он то нёсся сломя голову, то бежал украдкой и часто оглядывался. Обернувшись в очередной раз, силуэт оступился и чуть не врезался в стену. Вовремя выставленные руки позволили устоять, и тот продолжил бежать. Завернув в проулок он вновь оглянулся. Позади раздались пару злых детских криков и шлепки по лужам. И не без того обрывистое дыхание подростка участилось. Уже не поворачиваясь на звуки, он начал топтаться на месте. Его вид был взьерошен, волосы вставали дыбом. Так и не найдя надежное укрытие, ему ничего не оставалось, кроме как спрятаться под крыльцом случайного дома. Припав к земле, он залез в дыру между досок лестницы и, замерев, начал наблюдать сквозь щели за улицей. Снова раздались детские вопли. Через пару секунд беглец заметил тени вдали, а скрежет металлического предмета пронзил слух. Но после объявились и владельцы этих теней. – Где эта псина?! Кевин, иди сюда, а то хуже будет! – Произнёс самый высокий. Стоило ему закончить как к нему подошёл другой, пониже. – Думаешь, сейчас он к тебе кабанчиком прибежит? – Он ударил того по макушке и, не обращая внимания на ругань, пошёл искать "эту псину". Высокий силуэт, так и стоял на месте. Кевин замер. Его дыхание остановилось когда Долговязый повернул голову в его сторону. Бездарь вжался в землю ещё сильнее. "Лишь бы не увидел, лишь бы не увидел" повторял Кевин в своём уме. Эти мгновения казались вечностью. Когда тот пожал плечами и ушёл, он отмер. Но вот, его вновь передёрнуло от резкого выкрика. – всё Артур, мы его упустили! – провизжал девчачий голос, после чего снова: "шлёп, шлёп, шлёп". Кевин понимал, что они уже далеко ушли, но всё равно было страшновато выходить из укрытия. Тяжело вздохнув, он как можно тише вылез из-под крыльца и, стараясь не издать ни шороха, ушёл прочь. На улице было зябко и морозно. Кевин то и дело содрогался. – Чёрт, чёрт, чёрт. Было же всё хорошо! – Бубнил он, пряча ладони в рукава. Он продолжал бродить по улице. Этот район был ему чужд. Кевин и не сомневался в том, что обитатели этой земли будут ему не рады. Он вздохнул и заглянул в одно из окон на первом этаже, в котором горел свет. Казалось, что внутри тоже не особо тепло. Люди сидели при свете лучины и грели об огонёк руки. Пока он смотрел на эту капельку света, то снова начал разговаривать сам с собой. – Ну и плевать, что Гарольда казнили! Эти черти сами всё завалили! Я-то тут причем!? Кевин обернулся на звук шлепка по лужам. К счастью это была просто дворняжка. – Марк тоже сам не обдумал пути отступления. А ведь я говорил, что встреча со стражей добром не кончится. А он мне такой: «да нормально всё будет, да успеем убежать». Тьфу! Вот я бы на его месте! Он отошёл от окна и поплёлся по улице, ещё сильнее натянув капюшон. Неожиданно он врезался в какую-то балку и поднял взгляд вверх. Старая сторожевая башня, под которой он проходил, казалось, скоро должна развалиться. Её мотыляло от ветра то влево, то вправо. Кевин убрался оттуда побыстрее на всякий пожарный. Вдруг и вправду упадёт. Неожиданно он увидел нечто интересное в небе. Пара птиц пролетела над головой и исчезла в щели под крышей дома. "Там возможно, что-то есть. Может чердак?"— пронеслось в мыслях "Стоит проверить". Он начал обходить дом в поисках лестницы наверх или входа. Кевин поднялся на крыльцо и мельком осмотрел тяжёлую, массивную, но трухловатую дверь. Он вытащил руки из рукавов, потёр ладони и, немного улыбнувшись, дёрнул за ручку. К счастью для жильцов, дверь не открылась. Он снова потянул и ничего. Неудачник разачарованно вздохнул и начал капошится в карманах, ища что-то, чем можно открыть замок. Так и не найдя ничего более подходящего, чем самодельный ножик, он закатил глаза. "Была не была" и с этими словами начал осматривать замочную скважину. Сердце заколотилось сильнее, дыхание почти остановилось, а на лице выступили капельки пота. Руки дрожали. Раздался щелчок. Кевин вошёл и осторожно закрыл за собой дверь. Когда он прошёлся по тесным коридорам дома, ощутился пробегающий по спине и шее сквозняк. А ещё этот запах! Воздух невыносимо пах щёлочью и сыростью, от чего Кевин постоянно копырил нос. Стены были словно бумажными. Через них отчётливо слышались голоса жильцов. Кевин не сомневался, что его тоже слышат, и старался идти как можно тише. Он остановился "куда дальше?". Деревянная лестница громко скрипнула под ногами. Он замер, прислушиваясь к шорохам вокруг. В коридоре раздался звук хлопка двери. – Кто там? Маргарет, ты вернулась? – произнёс мужской голос. – Ох, ну что же ты жену свою боишься? Никого там нет! – Ответил ему женский, хихикнув в конце. — Мне кажется, что тут кто-то ходит. Два часа ночи, как ни крути! — Может мышка пробежала, мрряу! — Ох, я твой крысёныш! Дверь вновь захлопнулась, и на весь дом из той квартиры поднялся хохот. "Интересные тут личности обитают..." Кевин на секунду представил картину происходящего в той квартире, и ему стало не по себе. Постояв так некоторое время и убедившись, что больше никто его не заметил, тот юркнул наверх. Он и не увидел люк над собой и ударился об него головой. Потерев затылок, бурча, как старый дед, он толкнул дверцу и она со скрипом откинулась. В нос сразу же ударил затхлый запах, в горле что-то защекотало и Кевин закашлялся. С его балахона и волос струями текла вода. Он выжал подол одежды как смог, вылил из ботинок воду. Потоптавшись на месте, Кевин оглядел помещение. Всё было завалено каким-то хламом. Мотки верёвок, тряпьё и старые вещи одним своим видом нагоняли мысли сжечь всё к чёрту. Вдоль стен стояли ящики и бочки. На полу лежали мешки то ли с пшеницей, то ли с гречей. Среди мешков одиноко притулился старый комод. Кевин осмотрел находку, но кроме обшарпанной деревянной лошадки, не нашёл ничего интересного. Доски скрипели, крыша немного подкапывала. Даже через пол можно услышать разговоры. Послышался плач младенца и скандал двух людей, предположительно – замужних. Кевин из интереса прилёг и приложил к полу ухо. – Маргарет, успокойся! – панически прокричал мужчина. – Да как ты можешь таскать домой блудниц! Так вот куда ты деньги деёшь, скотина! После этих слов послышался грохот и вопли, а как раздался звук ударов и падения – скорее всего какой-то мебели, наступила гробовая тишина. "Кажется Маргарет всё же вернулась, ахах!" Подумал Кевин и невольно заулыбался. Он полежал несколько минут, надеясь услышать продолжение этой оперы, но ничего так и не происходило. Ему надоело, он встал и продолжил изучать это место. Сверху, на балке под потолком, он заметил свисающий кусок ткани, сдёрнул его. В воздух поднялось огромное облако пыли. Покрывало упало прямо на него, и Кевин скрылся под ним с головой. Глаза заслезились, и он стал чихать. "Несчастный" скинул с себя тряпку, отскочив в сторону. Он зацепился за полку и она сорвалась со стены, приземлившись прямо на ящики. Поднялось ещё более гигантское пыльное облако и страшный грохот. Где-то в этом облаке, нечто истерично завизжало. Кевин заметался по всему чердаку, зацепился ногой за верёвки и свалился на пол. Он отполз в дальний угол и выпученными глазами посмотрел в ту сторону. Когда облако осело, из щели в полу вылезло маленькое серое тельце, с длинным хвостом и усами. Кевин удивился, вылез не бабай или какая другая нечисть, а крыса. Ее шерсть была словно расчесана кем-то и блестела, а бока раздуты как шарик. Внезапно она остановилась и уставилась прямо в глаза потеряшке. Этот взгляд будто говорил "посмотри какая я большая и толстая, а ты такой худой и немощный". Поглазев так пару минут, она убежала. Большинство бы просто не вернулось, но этот крысёныш, казалось, специально пришёл обратно с яблочным огрызком и начал его есть. – Может ты уже уйдешь!? —Прошипел Кевин. Он встал и подошёл к крысе, надеясь её прогнать, но та даже не шелохнулась. Она убежала только тогда, когда он схватил палку и треснул её. После этого мальчишка отшвырнул оружие в сторону и снова шлёпнулся на пол. Было не так холодно как на улице, но теплом это нельзя было назвать. Он решил завернуться в то покрывало. Воспоминания последних двух часов терзали его и не давали на капли покоя. Он пустым взглядом смотрел в стену. В уме отчётливо слышались те, совсем недавние фразы, а перед глазами мелькали картинки силуэтов которые за ним гнались. Всё тот же голос Марка, только с той злобой, которую он ранее не слышал "Думаешь он послушает?". Или противный голос Джули. Только уже не такой визглявый как раньше, а хрипловатый, похожий на рычание "Мне кажется он дальше побежал!". Особенно въелся в память подвал, в котором они всего лишь день назад сидели вместе и обдумывали "гениальный" план. Казалось что произошедшее всего-лишь дурной сон. *** Было самое обычное утро. "Банда" если её можно было так назвать, уже битый час сидела в сыром подвале. Везде – на верёвках, на стенах и окнах болталось какое-то тряпьё. Пока с улицы доносился говор людей, Кевин витал в облаках. Он сидел с другими потеряшками за импровизированным столом. В то время, пока остальные обсуждали план, он только делал вид что активно его обсуждает. Такую дурость Кевин в жизни не слышал. Он смотрел то на Джули, то на Гарольда, то на Артура. Было видно что даже Гарольда бесили моменты, когда план почти продуман, но из-за маленькой несостыковки всё летело к чертям и тот обдумывался заново. "Далее мы должны каким-то образом выкрасть ключи у хозяина... а теперь вопрос, как?" Джули не сдержалась и противно пропищала что-то невнятное. "Хм, отличная мысль! А каким образом? Зубастый, мысли есть?" Кевин злобно насупил брови. "Собака сутулая." Процедил Марк сквозь зубы и развернулся в его сторону. "Нет, ну он издевается! Ты нас хоть слушаешь?" Кевин приподнял взгляд и недовольно посмотрел на него. – Да ну что такое, а? Моё мнение вы не слушаете, лично я считаю что то, что мы здесь обсуждаем это полный бред! Даже не думайте меня туда тащить, сдохнуть я не собираюсь! Артур не сдержался и захихикал. Кевин слышал о чём тот шептался и это очень сильно задевало его. Он стал слегка дергать ногой от раздражения. И вот, Артур стал пялиться на него. Зубастый не выдержал. – А ты чё там зыришь!? У нас ничего не выйдет, что бы мы не придумали, ограбить без жертв никак не выйдет, а на какого олуха можно будет положиться... и...и... и принести его в «жертву»!? Ну не пойдём же мы домашних вылавливать?" Кевин взял Артура за шиворот и притянул к себе. – Да не парься ты, всё обойдется! – Сказал Долговязый с усмешкой, видимо, не веря в то, что что-то может пойти не так. *** "Или... он просто создавал такую видимость? Зачем?" Кевина передёрнуло от воспоминаний. Вдруг, в памяти всплыло ещё одно. Стало как-то жутко от мысли, что на месте Гарольда мог оказаться он сам. *** Темно, даже звёзд на небе не видно, а луну скрывали тучи. Возможно, скоро должен пойти дождь. Наступило время для ограбления. Ну а Кевин еле плёлся за своей бандой. "Господи, зачем я им тут нужен" пронеслось в мыслях "чада" и он скукурузил максимально недовольное лицо. Но никто не обращал внимание на его бубнёж. Потеряшки подбежали к окнам. Гарольд с Марком притащили какую-то железку и вставили её в щель между ставнями. Окно никак не поддавалось и открылось с жутким скрежетом только через десять минут. Они запустили туда Джули и она метнулась открывать дверь изнутри. И вот, когда почти все туда залетели и стали обыскивать помещение, Кевин ещё стоял снаружи, продолжая ворчать как старый дед. – А вы подумали о том, что нас за эти гроши казнить могут? – Прорычал он, наконец войдя внутрь. – Хватит! Достал уже! Либо работай, либо не мешай! – уже не выдержав, стал орать на него Гарольд из соседней комнаты. Казалось, план исправно сработал только на моменте с проникновением. У Гарольда никак не выходило открыть резной сундук, полученные ценности не складывались в мешок, просто потому-что его не было, а наши болванчики даже не знали, что представляло ценность, а что являлось мусором. *** [То что ниже, не отредактировано] На улице не было ни души. Веки тяжелели, глаза слипались, и он зевнул, широко расзябив рот. Было скучно до невозможности и он сам не заметил, как уснул. Сейчас Кевин и не помнил, что ему тогда снилось. Но когда кто-то во всё горло закричал "Стража! Стража! Воры!" то он подскочил как ошпаренный. Сон как рукой сняло. Увиденная им картина была не из приятных. На дороге, неизвестно откуда взявшаяся тень, орала в истерике "схватите бандитов, грабят!", ну а к ним уже бежали несколько городских стражей. Увидев их, потеряшки повылетали из поместья и бросились врассыпную. Артур сразу залез на крышу и рванул без оглядки. Марк не успел за ним и носился кругами. Кевин не знал что ему делать и сидел на попе смирно с глазами по два лира. Под конец, он отмер только тогда, когда один из стражников распахнул дверь и метнулся в его сторону. Кевин тут же грохнулся со стула и юркнул под стол, но крепкая рука схватила его за капюшон. Кевин извернулся и цапнул его за ладонь. Мужчина невольно ослабил хватку. Грабитель выбежал оттуда, почти врезался в дверь и чуть не снес её с петель. Пока стража была занята мальчиками на улице, Джули ещё оставалась внутри. Она выглянула на пару секунд из дверного проёма и помотала головой. Её улыбка на пол лица говорила что сейчас всем будет очень плохо. Она снова забежала внутрь, запрыгнула на стол и попыталась схватить здоровенный нож что торчал из разделочной доски. Кевин махал руками, кричал, что-бы она уходила. Лишь Гарольда нигде не видно, но никому не было до него дела. Всё гремело, потеряшки шипели, а стража раскидывалась угрозами. "Вот он чёрт! Ну куда ты бежишь, правее бери!" Прокричал мужчина второму, однако это всё равно не спасло того от второго болезненного укуса. Кевин остановился, и наоборот, уже он стал бегать за нерадивым мужиком и колотить его. Наконец, одного удалось изловить. Марк отчаянно вырывался, рычал как дикое животное. Когда страж шандарахнул его по голове кулаком и уже хотел связать, то из окна вылезла Джули с ножом. Правда... она так и не смогла его выдернуть из доски и деревяшка шла в комплекте. Для стражи, встреча с этим неопознанным существом с длинными волосами и в лохмотьях была чем-то странным. От сей картины они засмеялись во всё горло. *** И на последок, самое мерзкое, из-за чего собственно, он и сидел на чердаке. *** На площади полно народу. На лицах людей рисовалась гримаса чистого безумия. "Повесить нечистого, повесить вора!" кричали все почти хором. Кевин стоял среди них, скрывая свое лицо под капюшоном. Изначально он бегал в толпе и вытаскивал ценности из карманов, но всё же осмелился взглянуть на Гарольда. Руки висельника были связаны за спиной, он был бледен и испуган. Кевину на тот момент особо не было до него дела, ведь он сам же его и подставил. "Банда всё равно не узнает, и по делом, правда же?" Неуверенно промямлил Кевин. Его начала немного терзать совесть. Он видел, как Гарольд стоял на перекладине, молился в последний раз. Палач накинул верёвку на его шею и резко толкнул вперёд. Послышался глухой треск ломающихся костей, тело судорожно дёрнулось, а после, застыло. Гарольд был похож на тряпичную куклу. На его лице отпечаталось пугающее выражение, глаза оставались открытыми и смотрели в пустоту. Толпа кричала и хлопала в ладоши, искренне наслаждавшись зрелищем. Кевин отвернулся от него, и продолжил рыскать среди народу в поисках мелочи. Он достаточно быстро откинул от себя все сомнения. Люди каждый день умирают, и что? *** Кевин стал учащенно дышать и с головой укрылся "одеялом". В его памяти всплывало ещё очень много картин. Он прокручивал мысли до головной боли, пока наконец не начал засыпать. Его волновали вовсе не ошибки прошлого, а до смерти Гарольда, до сих пор, было как-то до факела. Его волновал не совсем завтрашний день, а мысль, что до послезавтра он может не дожить. Поначалу он сжимался калачиком, а после раскинул конечности в стороны и развалился в позе "дохлого суслика". Дыхание стало медленным и расслабленным, еле слышным. Он иногда похрюкивал, смешно копырил нос и лишь только слюни текли на пол. Соня полностью провалился в царство морфея. На этот раз ему снилось поле с ярко зелёной травой. По небу плыли облака, пекло тёплое, летнее солнце, а со стороны речки дул прохладный ветерок. Пели птицы, летали бабочки. Он бегал по траве, держась за руки со своей маленькой сестрой. За ними вприпрыжку бежали другие дети. Все смеялись. В какой-то момент Кевин отпустил её руку, шлёпнувшись на мягкую траву. Он смотрел в небо и выискивал силуэты в облаках. Справа была лошадиная морда, чуть левее виднелся силуэт рыбы и размытые очертания весьма странной собаки. Остальные облака он так и не смог обозвать. Лёжа на земле, он сорвал жёлтый одуванчик и прислонил сердцевину к своему носу. Он так дурманяще и приятно пах, что не передать словами. Вдруг он вскочил с земли и захотел подарить цветок сестре. Кевин обернулся, вот только, уже никого не было. Перед ним стояло горящее поместье, слышно детский смех и истеричные крики. Скот сгорал заживо, свиньи визжали, а коровы мычали, пока от жара с них медленно стекала собственная кожа. Вдруг, в окне показался силуэт. На Кевина через раму смотрела его младшая сестра, черноволосая, в кружевном платье. Всё её лицо было поплывшее. Веки словно стекли вниз, щёки болтались, оголяя почерневшие зубы. Руки были обгоревшими. Вместо ладоней из кистей словно торчали два угля. Тело было полностью покрыто страшными волдырями и кровоточило. Через дырявую ткань платья было прекрасно видно оголённые, лишенные плоти рёбра и свисающие до пола внутренности. "Иди к нам! Мама приготовила еду, давай ты сядешь рядом со мной?" Произнесла она холодным, безжизненным голосом. Из окон стали выглядывать другие нечистые. Они звали его к себе. Сестра уставилась на него черными глазницами. Взгляд пробирал душу Кевина насквозь. Оно пролезло в окно и скрючило позвоночник спиралью, а после вскочило на четвереньки. Приползя к нему, тварь взяла мальчишку за горло. Вблизи её рожа казалась ещё более уродливой, а руки такие горячие, словно раскалённое железо. Кевин не мог пошевелиться, ноги словно вросли в землю. От ужаса он не мог кричать. Существо начало волочить его в дом и тот стал задыхаться от жара. Огонь обжигал его кожу. Он проснулся от удушья. Кевин не мог глотнуть воздуха, словно его в самом деле кто-то душил. Его тело покрылось холодным потом, а сердце бешено колотилось. Он не мог пошевелиться. Лёгкие сжались. Нарастало ощущение, словно кто-то сидит на его груди. Кевин долго лежал на полу, пытаясь успокоиться. Его трясло. Он и не заметил, как снова провалился в сон. На этот раз, ему так ничего и не приснилось. Он открыл глаза, посмотрел на потолок и вздохнул. Сегодня его не ждало ничего необычного. – Я в неизвестном мне месте, один, без денег... чудесно! – Мямлил тот сам себе. Он попытался скинуть с себя покрывало, но запутался в нём. Попытка вылезти не увенчалась успехом, и плед завязался сильнее. Кевин ещё долго барахтался и катался по полу. Наконец, он высвободился, но не успел сделать и шагу, как зацепился за ткань ногой и упал. Снова. Стоило ему произнести первую фразу, о том как его всё бесит (и вообще, гори всё синим пламенем) так он сразу же заткнулся. "Черт, надеюсь я не поднял всех..." прошептал он, выпучив глаза и прикрывая рот ладонью. Еле встав, он решил ещё раз пошариться по чердаку, в поисках каких-нибудь полезных вещей, но больше не найдя ничего интересного, выбежал на улицу. Рядом стоящее лошадиное корыто было переполнено водой, которая от малейшей вибрации выплескивалась за край. На тротуаре много луж, а с крыш до сих пор стекала вода. В животе протяжно заурчало. Кевин не сразу вспомнил что у него ещё осталось немного еды. Пошарившись по карманам, он нашёл свёрток с редиской. История её появления в "запасе" была столь забавна, что он заулыбался. Вот, перед глазами замаячила картинка. Он дёргал овощи с чьёго-то огорода, но потом, милая, хрупкая барышня бегала за ним и пыталась треснуть ведром. Кажется, это воспоминание было одним из немногих, которые приносили ему радость и разбавляли серую жизнь. Что-бы утолить голод, овоща конечно же не хватило. После того как Кевин его жадно умял, пришлось думать, как быть дальше. Он видел перед собой вывески, но не мог прочитать и буквы. Да и двери не открывались, в каких бы количествах, тот не передёргал ручек. Он встал на носки, задрал голову и заглянул в одно из окон. Там было темно, не видно ни столов, ни висящих изделий, будь то таверна или лавка какого-то мастера. Он уже хотел уйти и побрести дальше, пока не уловил движение внутри. Кевин с интересом всмотрелся в темноту. Может ему и померещилось, а может там действительно кто-то был. И вдруг послышалось "цок цок цок цок". Раздался скрежет, всё затихло. После непродолжительной тишины, снова: "цок цок цок цок". И вот, в окне показалась рогатая, чертинная морда. Оно не походило на тех тварей, которых обычно рисовали в заумных книжках – с человечьим уродливым лицом и волосатое. Разумеется нет. Это была скорее тощая, прямоходящая коза, ростом человеку по пояс, с длинным хвостом и мордой, похожей на собачью. Кевин сначала удивился, а потом стал корчить ему рожи, показывать язык и кривляться. Чёрт, смотря на него с недоумением, покрутил копытом у виска. Но дитё никак не унималось. Он пригнулся, а после резко выскочил и ударил по окну. Нечистый деёрнулся от неожиданности и Кевин заулыбался. Посмотреть на "представление" прискакал второй чёрт. Так и продолжали Кевин с чертями друг другу рожи корчить. После показанного Кевином фокусом с отрыванинем пальца, рогатые запаниковали, резко соскочили с подоконника и убежали вглубь помещения. Кевин сначала не понял почему их так напугал сей номер, пока не поднял взгляд вверх и не посмотрел на отражение в окне. Кевин увидел фигуру человека в стёганке. Он мертвенно побледнел и дрожжа от ужаса, обернулся. Сзади него, нахмурив лицо, стоял городской страж. – Мальчик, что ты тут делаешь в 5 утра?" сказал он подозрительно-странным тоном и поправил свою одежду. Голос и лицо были чертовски знакомы Кевину, и это напугало того ещё больше. "Орин" процедил он в ответ сквозь зубы. – Ну что? Не ожидал меня тут увидеть, хулиганьё!?" – Почти ругаясь сказал Орин и попытался схватить Кевина за воротник. Тот рванул с места и побежал, что есть сил. Вдруг, бедолага почувствовал тяжёлую руку на своей шее. Кевин пытался вырваться, кричал. Но мужчина был сильнее. – Пусти меня! Я не хочу! – Верещал Кевин.