Красивый незнакомец однажды викингу явился, язык у него был раздвоен…

Иккинг дёрнул гигантскую железную дверь, ведущую на трибуны. Дёрнул раз, второй. Закрыто. Конечно. — Что ж… так далеко я не продумал, — нервно усмехнулся Иккинг. Беззубик хмыкнул и взмахнул крыльями, чтобы оглядеть арену сверху. Потолок представлял собой соединённые друг с дружкой толстые цепи, между которыми не смог бы пролезть ни один дракон. Но не два тощих мальчугана! Беззубик перекинул корзину с рыбой через цепи, та громко шмякнулась о каменный пол. В клетках послышалось низкое рычание. Иккинг сглотнул, но не сопротивлялся, когда Беззубик подхватил его под лопатками и коленями и, плавно приземлившись у разбросанной рыбы, аккуратно отпустил. — Итак, кхм, кхм… Клетка Громмеля вроде тут. Иккинг опустил рычаг и выдернул засов, открывая тяжеленную металлическую дверь. Совсем близко раздалось утробное рычание, и Иккинг юркнул за спину невпечатлённого Беззубика, скрестившего руки на груди. Из темноты вышел вяло моргающий Громмель, чьи зрачки тут же сузились. Дракон угрожающе зарычал, наклонив массивную голову. Беззубик приподнял бровь, расправив чёрные крылья. Громмель замолчал и захрипел, словно закашлявшись от удивления. Иккинг подобрал рыбу и, уставившись на неё, подумал, как бы поступить. Два месяца назад он пришёл с подобным подношением к Ночной Фурии, но та предстала перед ним голым голодным худым пареньком, с которым он почти сразу нашёл общий язык, сейчас же ситуация иная. Иккинг откашлялся, привлекая внимание двух хеммелигов. — Итак, мы, э, принесли рыбу, — он протянул рыбу, не зная, нужно ли бросить её перед Громмелем на землю или это будет как-то невежливо. Его дилему разрешил Беззубик. Он отобрал рыбу, окинул её неприязненным взглядом и кинул Громмелю, раскрывшегося пасть и проглотившего угощение. Дракон облизнулся и принюхался. Учуяв ещё рыбу, дракон закосолапил к корзине, по пути проглатывая лежащих на земле рыбёшек. — А что мы тут делаем вообще? — спросил недовольно Беззубик. — Просто кормим её? — Её? — Самка. — О. Что ж, э, ты, значит, можешь говорить с ней? Беззубик пожал плечами. — Я могу понять её, но вот она — меня… Зависит от того, знает ли она ваш, человечий, говор. — Вы разве не из одного гнезда? — Я недавно в их стае, около двух лет. До этого жил с другими хеммелигами, они говорили на вашем. Иккинг хотел узнать побольше о жизни Беззубика, но вспомнил, где они, и тряхнул головой. Он подошёл к дракону, тот поднял настороженный взгляд. Взгляд, направленный ему за спину. Иккинг обернулся, но увидел лишь улыбающегося ему Беззубика. Он повернулся обратно к Громмелю. Янтарные глаза дракона перебегали с человека на хеммелига. — Итак, эм, привет? Я сегодня говорил с тобой, помнишь? Спросил, хеммелиг ли ты. И, раз ты всё ещё не напала на меня, могу сказать, что был прав. Я Иккинг, это Беззубик, — он положил руку на плечо друга. — Он, кстати, тоже хеммелиг. Вы, кажется, даже из одной стаи. Ночная Фурия, а? Вопреки его ожиданиям Громмель, казалось, занервничал сильнее. — Ну, а как твоё имя? Громмель тихо рыкнул. — У неё нет имени, — перевёл Беззубик. — Как и у всех в стае. У меня тоже не было, пока я не встретил тебя, помнишь? Иккинг шокированно посмотрел на него, затем смущённо на Громмеля. — Ты ведь не намекаешь мне, — начал он, — что я и ей должен имя дать? Беззубик покачал головой. — Вовсе нет. — Он ухмыльнулся. — Я могу просто звать её толстухой. Громмель обиженно взвизгнул. — Беззубик! — зашипел Иккинг. — Нельзя так девушек называть! Беззубик фыркнул и принялся уплетать карася. Иккинг вздохнул и неловко улыбнулся Громмелю. — Извини за него. Он маленький грубиян. Не против, если я буду звать тебя… Сара? Дракон кивнул. Сердце Иккинга затрепетало. Он, конечно, понимал, что перед ним не обычный дракон, а вполне разумный хеммелиг, но всё, что он сейчас видел, — это громадный дракон с большой челюстью, скромно соглашающийся с его предложением. Как захватывающе! От восторженных мыслей его отвлекла крепкая хватка на предплечье. — Беззубик? Что такое? — тихо спросил он, увидев хмурое выражение лица. Беззубик покачал головой, однако руку не убрал. — Итак, э, я, вроде как, пришёл сюда, чтобы освободить тебя… и других, конечно! Я дверь открыть не могу, но парочка залпов по замку — и вы свободны! Сара не выглядела радостной. Она грустно опустила голову и отвернулась к клетке. Иккинг, честно, не ожидал такого. — Беззубик? — Она не хочет улетать. — Что?! Как это «не хочет улетать»?! — Нам там… не безопасно. — Что? Почему? Это из-за охотников на драконов? Они у Олуха не плавают: опасно слишком, боязно. Беззубик покачал головой. — Не понимаю! — воскликнул Иккинг. — Неужели здесь лучше? Да вас тут топорами порубят скоро! Викинги ведь на вас тренируются драконов убивать! Сара заскулила. Иккинг глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. — Ладно, ладно… дело ваше. Сара, другие драконы тут тоже хеммелиги? Сара кивнула и поскреблась когтями о дверь клетки Злобного Змеевика. Иккинг понял намёк и выпустил Змеевика. Повторив приветствие, Иккинг позволил драконихе (как сказал Беззубик) поесть без распросов. Сара толкнула клетки Кошмарного Пристеголова и Ужасного Чудовища. Иккинг колебался, открывая их клетки: с этими драконами Плевака их пока не знакомил. Драконы настороженно уставились на него, порыкивая. Иккинг издал нервный смешок и спрятался за хмурым Беззубиком, чтобы драконы переключили внимание на принесённую рыбу. Сара стояла в стороне, грустно вздыхая. Иккинг смутился, когда осознал, что дракониха съела всего ничего, и решил подойти. - Эй, привет, снова я, - сказал он. Сара подняла на него глаза нежного золотистого оттенка. Зрачки были большими и круглыми. Хорошо. - Я заметил, ты мало съела. Я не разбираюсь в драконах особо, но, - он почесал затылок, - ты, случаем, не заболела? Сара фыркнула и покачала головой. Поскребла когтями каменный пол арены. Она иногда так делала даже в разгар тренировки, когда подростки выжимали из неё все соки. Рыла землю, словно пытаясь вырыть нору, прижималась мордой к поцарапанному камню и лизала… Лизала. Камень. Громмели извергают магму, лаву. В последнее время Сара не пускала им остервенело в головы залпы, или же пускала редкие и слабые, даже не долетающие до цели. - Сара… ты ешь камни? Он неверяще посмотрел на Громмеля, повернулся к Беззубику (когда он встал мне за спину?) с безмолвным вопросом, вернул неуверенный взгляд на дракониху. Сара рыкнула и кивнула, как будто это было очевидно. Иккинг усмехнулся и взмахнул руками. - Громмели едят камни! Потрясающе! Ты представляешь, Беззубик? Беззубик пожал плечами. - Рыба лучше, как по мне. - Ну, конечно, лучше, прожорливая ты рептилия. - Иккинг не удержался от нежностей и погладил друга по бледной щеке, которую тут же окрасил довольный румянец и симпатичная ямочка. - Но теперь нам нужно как-то протащить сюда парочку булыжников. Или… - он воодушевляюще глянул на Сару, - … ты могла бы выйти отсюда с нами и съесть столько камней, сколько влезет! Сара взволнованно задрожала, хвост с булавой мотался из стороны в сторону. Но глаза её всё ещё были полны сомнения и страха. Иккинг немного сдулся. - Если так хочешь, можешь потом вернуться, полагаю, - он повёл плечом, переглянулись с Беззубиком. - Она всё равно не пролезет через этот потолок, - он указал на свисающие цепи. - В таком облике точно. - Ах, да, - плечи Иккинга разочарованно опустились. - Тогда, полагаю, остаётся только первый вариант. Беззубик, ты не мог бы? Беззубик немного округлил глаза, затем прищурился и нахмурил брови. - Иккинг. Я не оставлю тебя здесь одного. Иккинг удивлённо воззрился на него. Он всё ещё не привык к такой заботе, хотя ему было приятно такое внимание. - Тогда вместе сходим, - не стал он спорить. Вместе с Беззубиком Иккинг насобирал разных камней и булыжников, и они вернулись на арену. Беззубик тяжело приземлился, камни выпали из рук Иккинга. Мышцы ныли, он потянулся, чтобы расслабить их. Беззубик с любопытством повторил, и вдвоём они провели небольшую зарядку. Сара тем временем радостно уплетала камни. Пока солнце медленно поднималось из-за горизонта, Иккинг постарался наладить контакт с остальными хеммелигами. Злобная Змеевица с интересном рассматривая его, забавно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, как курица. Она была горделивой, как и все драконы, но также невероятно милой. Как девочки, которые красуются толстыми косами, красивыми юбками… или любимой секирой, кхм. - Мы должны придумать тебе имя. Может, как-то связанное с чешуёй? Она у тебя такая красивая, - проговорил Иккинг, рассматривая яркую голубую чешую. Змеевица оживилась, даже немного подпрыгнула на месте, её жёлтые шипы вытянулись, как вставшие дыбом волоски. Она коротко гаркнула и выжидающе посмотрела ему в глаза. - О, ты согласна? Нам нужно подобрать хорошенькое имя для такой красавицы. Змеевица громко мурлыкает, трясёт головой, скачет с ноги на ногу. Иккинг ухмыляется. - Я же прав, красавица? Счастливая Змеевица толкается ему рогатой макушкой в лопатки. Её язык с раздвоенным концом высовывается и облизывает его. Иккинг смеётся как от щекотки, так и от абсурдности ситуации. Злобный Змеевик на глазах из недоверчивого дракона превратился в взволнованного щенка! Из-за комплементов! Беззубик шипит на Змеевицу. Та убрала язык, но не ушла. - Как насчёт Герды? - спросил Иккинг дракониху. - Означает «красивая великанша». Это ведь ты, да? Краси-и-ивая великанша. Змеевица подпрыгнула, расправила крылья и начала бегать по арене кругами. Пристеголов увидел бегущую дракониху и пустился за ней вслед, весело рыкая. - Так… драконы играют в догонялки. Ничего такого, обычный… Какой там сегодня день? Беззубик вздохнул и положил голову на его плечо. Он что-то недовольно промычал. - У тебя лицо не устало хмуриться? Беззубик приподнял голову, посмотрел ему в глаза. Иккинг погладил его большим пальцем между бровями, разгладив морщинку. Беззубик немного расслабился. - Мне не нравятся они, - пробурчал он, буравя взглядом несущихся по арене Змеевицу и Пристеголова. - Беззубик, ты мой любимчик, не беспокойся. Беззубик прикрыл глаза и вздохнул, словно назойливая мигрень только что канула в лету. Кошмарный Пристеголов наконец умаялся, две его головы высунули языки в попытке отдышаться. Герда гордо пропрыгала к Саре и начала что-то ей увлечённо ворковать. Иккинг успокаивающе потёрся носом о щёку Беззубика и медленно подошёл к Пристеголову, подняв перед собой пустые руки. Левая голова приподнялась, дракон наклонил голову вбок и вопросительно рыкнул. Правая голова нюхала пол. - Привет. Я - Иккинг, вон там Беззубик, он из вашей стаи. Сара, - он кивнул в сторону Громмеля, - сказала, что вы не хотите улетать. Наверное есть причина, я не спорю, хотя… Кхм, так вот. Как насчёт дружбы? Две головы приблизились к его ладоням, с любопытством вдохнули остатки разного запаха. - Вы с Гердой хорошо побегали, да? Я тоже иногда играю в догонялки со своими ровесниками, правда, всегда догоняют меня, ха-ха… У меня есть знакомые близнецы-сорванцы, прям как вы. Любят всё взрывать. Вы тоже любите взрывать, да? Вы бы подружились. Знаете, у них в детстве были прозвища… Барс и Вепрь. Головы прижались к его тёплым ладоням, дракон доверительно прикрыл глаза. Иккинг улыбнулся. - Вот так, молодец. Правая голова - Барс - широко зевнула и толкнула брата. Вепрь возмущённо пророкотал, но поплёлся с ним обратно в клетку. И осталось самое сложное. Иккинг сглотнул, найдя взглядом красное Ужасное Чудовище, проглотившее последнюю рыбёшку. Гигантский дракон облизнулся и посмотрел на него глазами-щёлочками. Иккинг быстро отвернулся. Он скосил глаза на Беззубика, насладился его статной фигурой и притягательным лицом, набрался смелости и направился к Ужасному Дракону. - Привет, - произнёс он. Дракон холодно оглядел его с головы до ног и фыркнул. Иккинг задрал голову, чтобы встретиться с ним взглядом. - Я - Иккинг, это Беззубик. Поскольку у тебя не имени, я назову тебя Кривоклыком. Дракон замер и уставился на него, ошарашенный наглостью и прямолинейностью. Он сощурил глаза и, опустив голову, понюхал его волосы. Иккинг поднял руку, чтобы убрать от своей головы морду Ужасного Чудовища (!), испуганный промелькнувшей в мыслях картиной его покатившейся головушки… И ойкнул, когда жёсткая чешуя красного дракона толкнулась в его ладонь. Иккинг посмотрел в глаза Ужасному Чудовищу. Моргнул. Чудовище моргнуло в ответ. Челюсть Иккинга всё никак не могла закрыться. Он некоторое время не мог подобрать слова, но затем нашёл в спокойных драконьих глазах то, что поразило его сильнее всего. - О, я тебе нравлюсь! Зрачки Кривоклыка слегка сузились. Он отпрянул, отвернул голову и фыркнул, всем своим видом показывая, как эта идея нелепа. - Нравлюсь, нравлюсь! О, это очень лестно, знаешь! Кривоклык закатил глаза и поспешно ретировался. Беззубик вдруг оказался рядом и вцепился в его рукав, его брови сошлись на переносице и нижняя губа слегка выступила вперёд. Иккинг хихикнул и ущипнул его за щёку. - Не дуйся. - Я не дуюсь. - Дуешься. - Хмпф.

***

Прошло около часа, когда драконы внезапно встрепенулись и разбежались по клеткам. Беззубик схватил его за плечи и тихо сказал: - Кто-то идёт. Иккинг побледнел и шустро запер три клетки, но, когда добрался до последней, услышал, как ключ входит в замочную скважину входных ворот. Он затолкал себя и Беззубика в клетку и бесшумно закрыл железную дверь. «Надеюсь, не заметят, что на самом деле мы тут нифига не закрыты. Кстати, кто тут…» Одной рукой Иккинг обнял Беззубика за плечи, другой - потянулся в черноту, и спустя мгновенье ладони коснулся большой горячий нос. Иккинг обвёл морду дракона подушечками пальцев. Кривоклык. Он ухмыльнулся и легонько похлопал того по носу. Снаружи послышался грохот переставляемого снаряжения, затем недалеко от клетки поставили, судя по звуку, стенд с мишенью. Через пару минут раздался женский голос, выкрикивающий от усилился; что-то пронзило деревянную мишень. Свист, будто кто-то сдул чёлку с глаз. О нет. Иккинг готов был рассмеяться. Конечно. Астрид пришла на утреннюю тренировку за несколько часов до её начала. И теперь он и Беззубик находятся в незапертой клетке с Ужасным Чудовищем. Иккинг нисколько не удивлён.