Ближе к горизонту

Едва блики рассветного солнца мазнули по вершинам гор над Базой, как коридор обители героев наполнился звуком шагов. Зо вошла в холл неся в руках довольно увесистую корзину с фруктами и овощами из родного племени. Навстречу девушке вышел недавно прибывший на Базу Коталло: -Здравствуй, бесстрашная Отпевница -Приветствую, суровый Маршал -Позволь помочь Не дожидаясь согласия Коталло подхватил корзину и донёс её до кухонного блока. -Благодарю, ты давно здесь? -Нет, вернулся чуть раньше рассвета -В таком случае, думаю, тебе нужно отдохнуть. Путь от Рощи не близкий.. -Пожалуй соглашусь. Встретимся позже. Тенакт кивнул на прощание и прошёл в комнату отдыха, откуда доносился громкий храп Озерам -Если у тебя получится..-пробормотала Зо в уже закрывающиеся двери. Отпевница окинула взглядом холл и лишь вздёрнула брови от слегка изменившейся обстановки. Обойдя импровизированный стол девушка принялась доставать припасы из корзины, складывая их аккуратной горкой на барную стойку. Покончив с этим, Зо включила греющую панель и установила на неё металлическую кастрюлю с предварительно набранной водой. "Интересно, Бета приняла моё приглашение переехать?" подумалось Утару и она решила проверить свою комнату. Бета мирно сопела на их некогда общей с Варлом кровати. Сердце девушки сковала тоска, но она отогнала её, как делала практически всегда. "Позже.." Время пролетело быстро, солнце уже вовсю сияло за дверями их убежища, а на "кухне" кипела работа к которой после пробуждения присоединилась и Бета, хоть знаний в кулинарии у неё не было вовсе. Эренд успел пробудиться и даже принести из кладовой пару бочёнков с отборнейшим элем для предстоящего вечера, Коталло по прежнему отдыхал. Элой же в это время приводила себя в порядок и безуспешно пыталась связаться с Нилом. Тем временем возле Тайного Всполоха Нил покинул убежище, в котором провёл ночь, и оставив Секача у руин предтеч добрался до места, где пару дней назад он раскрыл свою тайну перед рыжеволосой воительницей. Маска Краснозубого по прежнему находилась там и уже наполовину была заметена песком. Головорез поднял её и направился к лагерю гонщиков в польмовой роще неподалёку. Первой его заметила Атта: -Ещё шаг и я выстрелю тебе в голову, Карха! -Да ну, снова промахнёшься.-Нил был спокоен но всё же остановился -Быстро же твоя рыжая подруга прогнала тебя! -Я знаю, что тебе этого хотелось бы, Атта, но это не так. -Как ты посмел вернуться после того, как предал нас. После твоей лжи! -То, что я не говорил вам о своём прошлом не делает меня лжецом или же предателем. Опусти лук. Атта подчинилась и Нил увидел боль в её глазах. Подойдя ближе он заметил Хакса и остальных гонщиков приближающихся к ним верхом на ленторогах. -Нам нужно поговорить. Всем нам. -Никто не станет с тобой разговаривать, Краснозубый. Или как нам тебя теперь называть?-в голосе пустынницы слышалась обида и разочарование. -Нил. -Плевать на твоё имя! Хакс и другие гонщики подошли к своему предводителю и молча наблюдали за начинающейся ссорой. Но у Нила не было желания вступать в конфликт со своими воспитанниками. По этому он решил сразу перейти к делу: -Как вы успели заметить, за маской Краснозубого скрывался Карха. Наглый и высокомерный жестокий Карха, который к тому же участвовал к Красных набегах. Который пробрался на земли ваших кланов и убивал ваших сородичей, если ему грозила опасность. Карха, который подобрал вас, щенков, предавших свои семьи, и научил быстрой езде. Карха, который помогал вам, дал дело, приносящее вам осколки, чтобы вы ремонтировали машины, покупали детали и еду у бродячих торговцев. Карха, который спас твой зад, Атта, от стаи коршунов и тебя, Хакс, от твоих же соплеменников. Отвратительный Карха, которому плевать на то, откуда вы, кем были и что делали раньше. Но которому не плевать на то, кто вы сейчас. Придётся смириться с этим, вы даже можете попытаться убить меня в знак благодарности, но это не принесёт вам удовлетворения и к тому же очень разочарует меня. Сейчас у вас есть шанс сделать кое-что большее, чем просто выживать вдали от собственных домов. Развить своё дело и помочь своим племенам, которые в этом нуждаются. -Помочь? Ну конечно, нашим племенам нужна помощь предателей!-Атта всё ещё была настроена решительно против своего командира. -Да, помочь. При этом не отказываясь от дела, которым заняты сейчас. Быть чем то большим, чем кучкой наездников, лишившихся поддержки даже лжеца Карха. У вас есть время на то, чтобы определиться, кем хотите быть. Я вернусь сюда через 3 дня. Хакс, ты всегда отличался сообразительностью и умением просчитывать риски..это ваш шанс. Закончив свою речь и не дожидаясь ответа Нил развернулся, чтобы уйти, но вспомнив о маске в руках бросил её в лагерный костёр. Свистом подозвав Секача, мужчина оседлал его и подняв столб пыли и песка умчался в сторону Базы. База. День близился к закату, уставшие но удовлетворённые девушки сидели на улице у импровизированного сада Зо и Варла, наслаждаясь последними лучами солнца и наступающим вечером, пока мужская половина коллектива в лице Эренда и Коталло увлеклись игрой в Стычку . Альва успела как раз к приготовлению десерта, цукаты, которые она взяла с собой с Причала Наследия украсили запечённые в меду яблоки, приготовленные Зо. -Расскажи о нашем новом союзнике, Элой-вкрадчиво попросила Квен-кто он? Из какого племени? -Он..ну во первых он Карха. Зовут его Нил.. Мы знакомы со времён, когда..я ещё жила в землях Нора. -Давний знакомый? Любопытно.-Голос утару выдавал её искренний интерес -Давний и воскресший из мёртвых-прокоментировала Бета, улыбаясь Элой. Девушке было приятно, что сестра поделилась с ней этой историей ранее. -В каком смысле "воскресший"? -Альва, это долгая история...Но, возможно, Нил расскажет сегодня о нашем знакомстве и последующих событиях. Мне тоже было бы интересно услышать об этом из его уст. -Становится прохладно...-Бета поёжилась и плотнее укуталась в одеяло, которое предусмотрительно захватила из комнаты ранее. -Согласна, может зайдём внутрь? Думаю, наш новенький скоро будет на месте. Верно,Элой?-Альва встала со своего места и протянула руку Бете. -Да, он сообщил, что уже близко. Давайте дождёмся его в тепле. Элой намеревалась подняться, когда рука Зо опустилась на бедро девушки в попытке задержать. -Постой,Элой... хотела обсудить с тобой кое что, наедине... Не долго. -Конечно.-тут же согласилась Нора- Мы скоро!-добавила она в сторону уходящих Альвы и Беты. -Так о чем ты хочешь поговорить?-спустя пару мгновений молчания спросила Элой. -Я не знаю как начать этот разговор, но думаю, что он необходим в свете последних событий.. -С тобой всё в порядке? А с ребёнком?-разнервничалась рыжеволосая подруга. -Всё хорошо, не волнуйся. Речь пойдёт не обо мне, а о тебе. -О! Ну ладно.. -Так вот, цветочек..ты же знаешь, что растения, перед началом этапа увядания дают семена, чтобы новые ростки крепли и цвели, продолжая жизненный цикл..-Зо говорила неторопливо, поглаживая свой ещё довольно плоский живот-Так было есть и будет. Это природа и её стремление выжить, продолжиться в новом, умереть и воскреснуть.. Люди тоже к этому стремятся, как и всё живое, но в жизни всему есть свой срок. Сад не заставить цвести поздней осенью ..и поле не заколосится в конце зимы. И...мы тоже можем не продолжиться в детях, если не готовы к этому или не хотим. Ты понимаешь о чем я? - Если честно..не уверена. - От союза двух любящих людей бывают дети, дорогая. А вЫносить дитя непросто, если при этом спасать мир.. Я лишь хочу сказать, что можно избежать появления ребёнка при этом не отказываясь от любви и близости. -Почему ты решила сказать мне об этом?-щёки Элой стали пунцовыми -Потому что я вижу, какой ты стала.. Что то изменилось в тебе, это чувствуется. Уверена, что виной всему появление Нила. Твои глаза горят, цветочек. Скоро настанет пора нового этапа. Мне бы хотелось, чтобы ты понимала последствия и знала как избежать того, чего не желаешь. Я подумала, что с тобой о таком не говорили..а ведь это важно. -Ты права, Зо. Со мной не говорили..Я многого не знаю и рада, что могу обсудить это с тобой..-Элой опустила ладонь на руку Утару и легонько сжала в знак благодарности. -В твоей комнате, на полке, я оставила пузырёк из пустынного стекла. В нем средство, которое не даст семени прорости внутри тебя. И рядом я оставила записку с названием трав, которые в него входят, чтобы ты смогла в случае надобности сделать его сама. - Спасибо, Зо..Я не знаю, что сказать. Не помню такой заботы со времён, когда ещё жила с Растом.. - Друзья нужны именно для этого, дорогая. Я всегда тебе помогу. В глазах Элой дрожали слёзы от переполняющего чувства благодарности и дружеской любви к сидящей рядом смелой и сильной девушке. Тем временем к лагерю стремительно приближалась синяя точка, предположительно Нил верхом на Секаче. -Я пойду. Ждём вас внутри-Зо исчезла за дверью Базы, оставив Нора дожидаться гонщика. Спустя несколько минут Нил стоял перед Элой, и наблюдал за снежинками, что плавно опускались на её ресницы и огненные волосы. -Ты готов? -М? -Нил, ты готов к знакомству со всеми? К нашему ужину? -Да, я готов, моя смелая спасительница! Или лучше, моя предводительница?.. -Остановимся просто на "моей". Сказав это Элой снова покрылась румянцем, а Нил улыбнулся краешком губ, кивая в знак согласия. -Пойдём, моя.. И они вошли в двери гудящей от множества голосов Базы, оставив вечерний снегопад скрывать их следы. -Молот мне в кузню, кто тут у нас? Пришли, наконец!-Эренд приветствовал входящих, стремясь перекричать остальных ребят, бурно обсуждающих что то за столом. Воцарилась тишина, пять пар глаз смотрели на Элой и Нила с любопытством и в ожидании более близкого знакомства с новым союзником . -Ребята, знакомьтесь, это Нил..-нарушила молчание Элой -Привет-поздоровался со всеми карха -Нил, это Альва, Бету и Эренда ты знаешь, Коталло и Зо-представила всех охотница Квен помахала рукой в знак приветствия, Бета улыбнулась, Эренд поднял кружку с элем, а утару кивнула склонив голову набок, явно оценивая новенького. Лишь тенактский маршалл не подал ни вида ни знака,что это знакомство ему хоть каплю интересно, чем вызвал укоризненный взгляд Элой и ухмылку Нила. Пара села за импровизированный стол, который ломился от яств, что приготовили девушки накануне. Тут было и несколько видов тушеного мяса в специях с гарниром из утаранской крупы и жаренная рыба с травами, как делают квен и овощи запечёные на костре. Также лесные грибы с дикими корнеплодами и фрукты с орехами и цукатами на десерт. Традиционные напитки всех племён тоже присутствовали на пиру, некоторые уже были разлиты по кружкам. Элой провозгласила тост за победу над зенитами и поблагодарила всех союзников за участие и помощь, после чего поставила кружку с озерамским элем напротив пустующего места слева от Зо. "Спасибо, Варл.Ты всегда рядом с нами" Гея также присоединилась к поздравлениям по визорной сети и пожелала хорошего и весёлого вечера. Разговоры возобновились с новой силой, неловкость в присутствии нового человека с каждой минутой уменьшалась, пока совсем не исчезла. Темы менялись одна за другой, одни истории заканчивались и начинались новые.. Не говорили лишь об одном-о будущем, боясь нарушить атмосферу праздника и отдыха, а также иллюзию счастья и беззаботности. Элой украдкой наблюдала за Нилом, который с лёгкостью завоевал внимание всех присутствующих и явно наслаждался интересом к своей персоне со стороны Альвы и Зо, чем вызвал у рыжеволосой вспышку ревности, которую, впрочем, она посчитала глупой и быстро подавила. Гонщик по просьбе девушек рассказал о знакомстве с Элой и об их скитаниях на землях нора и карха, а также о своей "смерти" и эффектном "воскрешении". История вышла драматической и забавной благодаря комментариям Эренда. Слегка охмелев от эля и увлёкшись разговорами Нил позволял себе приобнимать Элой на протяжении всего вечера, заставляя её краснеть, что не осталось не замеченным присутствующими. Коталло довольно быстро направился спать, а всё время до этого был не многословен, хоть враждебности от него и не чувствовалось. Зо и Бета покинули общую комнату следующими. Эренд провёл сестру Элой слегка печальным и явно влюблённым взглядом, после чего сыграв пару партий в Стычку с Нилом задремал прямо над доской. Альва помогла Элой убрать остатки еды со стола и отнести кое что вниз в их "погреб" после чего присоединилась к Коталло в комнате отдыха и принялась изучать материалы предтеч, чтобы сон пришёл быстрее. Ну а гонщик и охотница направились к себе в комнату, где не раздевшись рухнули на "кровать" немного уставшие и хмельные. Алкоголь забрал стеснительность Элой и разгорячил кровь, пробудив желание быть ближе к Нилу, чувствовать касание его рук и ощущать его запах на себе. Пока не передумала Элой потянулась за поцелуем нависая над мужчиной. -Ты красивая.-сказал Нил и заправил непослушный локон Элой за ухо, заставил её остановиться на пол пути. -Спасибо.. -Сегодняшний вечер..я благодарен тебе, Элой. За то, что позволила быть частью всего этого. У тебя дар окружать себя достойными людьми. -Это ты о себе? -Хах, и о себе тоже, конечно! -Ты много болтаешь, Нил, даже не привычно. -Ах вот как? У тебя другие планы? -Да.-после краткого ответа Элой поцеловала Нила. Мужчина притянул девушку ближе, заставляя Элой буквально сесть сверху и углубил поцелуй. Сердце охотницы снова помчалось в сумасшедшем ритме. Прохладные руки Нила блуждали по разгоряченному телу, забирались под одежду, вызывая озноб на коже. Требовательные губы переместились на тонкую девичью шею, пробуждая в теле Элой новые ощущения. Под собой девушка почуствовала жар и пульсацию желания мужчины и к собственному удивлению это вызвало у лучницы уверенность в ненужности их одежд. В голове у Элой мелькнула мысль "Я целовала его множество раз в наши встречи у костров, когда мы ещё охотились на бандитов в землях Нора..но до этого дня не испытывала таких странных чувств и такого волнения. Что же со мной?" Гонщик почуствовал перемену в настроении Элой и остановился. -Все в порядке? -Да.. ,просто..пытаюсь разобраться в своих чувствах и ощущениях.-девушка решила не лукавить и быть предельно откровенной хоть это и сложно. Нил приподнялся и ссадив девушку со своих бёдер сел лицом к лицу с избранницей. -Что тревожит? -Это не тревога, нет. Скорее желание принять перемены. Между нами. Почему я не ощущала подобного раньше? Почему сейчас? -Потому что раньше ты не думала о возможной связи со мной. Когда нет желания, уверенности и даже помыслов о чём то серьёзном- всё прозрачно и просто. Мы были союзниками, напарниками и хорошо проводили время перед или после битвы.. отвлекаясь от своих проблем. -А что тогда чувствовал ты? -Хм, мне было приятно твоё общество. Ты юная охотница с высшими не понятными мне целями, а я просто шёл по своему пути. Знал, что между нами мало общего и наши дороги должны разойтись рано или поздно. -И ты...не хотел большего? -Ты имеешь в виду близость? Хотел, конечно, но не чувствовал взаимности от тебя. И я..не обременял себя долгосрочными связями. Ходить по краю нужно в одиночку. Встречи с тобой стали отдушиной, не хотелось портить. -Сейчас по другому? -О да, дорогая, сейчас по другому. Нил потянулся к Элой и она закрыла глаза, ожидая поцелуя. Но последовал лишь целомудренный чмок в веснушчатый нос. -Давай спать, смелая. Скоро рассвет. Элой хотела было возмутиться, но хмель покинул голову и накатила усталость. Уже проваливаясь в сон, девушка нашла взглядом бутылочку из пустынного стекла, оставленную Зо, и улыбнувшись своим мыслям закрыла глаза.