***
Как только наша группа оказалась на борту Звезды риска нас тут же поместили в криокапсулы: бортовая криосистема для экономии запасов погружает пассажиров в бесчувственное состояние на время полета, затем их замораживают до температур ниже нуля в криоконсервационных боксах. В начале полета нас закрепили в боксах с термодатчиками, датчиками сердцебиения, мозговой активности и прочими приборами, чтобы потом воспользоваться этими данными при размораживании. После закрепления нам вкололи обезболивающее и усыпили. Я до сих пор помню чувство, как сердце постепенно останавливалось, жидкий азот заполнял мой бокс, а тело постепенно замерзало…***
Проснулась я довольно резко, будто от страшного сна. Датчики на мне несколько раз запищали и стихли так же быстро, как и начались. Пока за пределами бокса были слышны какие-то движения, я осматривала свой бокс: железный, темный и ледяной. Было такое чувство, будто я лежу под снегом на Аляске. Через считанное мгновение дверца бокса над моей головой открылась и сильные руки в белых перчатках вытащили засов, к которому я была пристегнута. Гравитации на Звезде риска не было, поэтому мужчина в хирургическом костюме просто висел в воздухе, цепляясь за засов бокса, попутно отстегивая меня от ремней и датчиков. — Мы уже на месте? — голос мой отдавал хрипотой. — Да, Мисс, мы на месте. Я была полностью освобождена от приборов и чуть ли не с размаху повисла в воздухе, благо мужчина успел вовремя схватить мою руку. Голова трещала по швам, а тело было ватным. Громкий голос одного из врачей бил по мозгам: — Вы проспали 4 года, 12 месяцев и 28 дней! Чувство голода и слабость — это нормальное состояние! Если почувствуете тошноту, просим воспользоваться специальными пакетами! Заранее благодарим Вас! Из всего перечисленного, естественно, я почувствовала, но виду не подала. Надо держать себя в руках! На лету хватаясь за все, что попадается под руку, я добралась до своего именного шкафчика, выудив оттуда сменную одежду и необходимое для вылета оборудование. Неподалеку я заметила Грейс. — Грейс! — О, Эмили. — она подлетела ко мне, — Как ты? В порядке? — Да. Да. Всё в порядке. — Ну и отлично. Пойдем, переоденемся. Скоро на вылет.***
Каждую группу, состоящую из 30 человек, посадили в несколько больших звездолётов. Пассажиров накрепко пристегивали к посадочному месту, чтобы благополучно перенести разность атмосферного давления. Далее по команде каждый надел на себя маски, покрытые защитным стеклом, с подачей кислорода. Спустя несколько минут подготовки к запуску звездолёты по очереди начали отходить от модулей Звезды риска и полетели в открытый космос. Через окна иллюминатора была видна та самая Пандора. Пройдя через орбиту планеты и уже спокойно передвигаясь по воздуху, команда летчиков на пару с начальством долго искала место посадки. Вся площадь Пандоры была объята густой растительностью, почти не было мест с низким уровнем флоры. Спустя ещё полчаса звездолёты наконец приземлились на большой земельный участок, на котором прорастала полевая трава. Такое «идеальное» зеленое поле я могла видеть только в старых документальных фильмах о живой природе 21 века, которая на тот момент времени не была объята таким экологическим кризисом как сейчас. Согласно инструкции, первыми на неизведанную планету входят сотрудники службы безопасности в количестве 10 человек. Группа надела обмундирование и сошла со звездолёта, заранее, в целях безопасности, нацепив огнестрельное оружие. Спустя некоторое время обхода территории поступил на радиоприемник сигнал командиру службы безопасности — Майлзу Куоритчу - что живых существ на территории нет, поэтому безопасность экипажа на какое-то время гарантирована. — Не переживай, крошка Эми, со мной бояться нечего. — Куоритч гаденько мне подмигнул. От его этой физиономии аж противно стало. — Как раз таки ты и источник всех проблем. Уйди с дороги. — я слегка толкнула его в плечо и сошла со своей группой с корабля. Выйдя наружу, я была не то что удивлена, а поражена количеством и масштабом здешней флоры: полевая трава доходила чуть ли не до моих колен, а деревья неподалеку были ну просто гигантских размеров! С их высотой может конкурировать только Гиперион нашей родной планеты. Собственно… Не только меня очаровало окружение. Видя сияющие глаза и еле сдерживаемую улыбку Грейс, можно смело сказать, что она в восторге. — Боже. Такую красоту я впервые вижу! А какими будут образцы... Так и хочется собрать всё это пробирки! — я слегка посмеялась с её реакции: всё же странно было Грейс такой видеть. Её восклицания резко смолкли. Неподалеку от нас уже скопилась куча народу, наводя шумиху. Подойдя ближе, нашим глазам предстала картина: один из солдат службы безопасности, видимо, откинув инстинкт самосохранения, отключил свою маску с кислородом и снял с лица. Сделав это, он тут же стал задыхаться и впопыхах пытался снова её надеть. Собственные пальцы его не слушались и он не мог включить кнопки для подачи кислорода. Заметив его состояние, товарищи тут же принялись ему помогать с прибором. Спустя какое-то время солдат начал жадно вдыхать воздух. Его коллеги тут же всполошились: — Оно тебе надо было? — Ты чем думал? — С ума что ли сошел? Вот так сразу. Какое облегчение, что никто не пострадал… и не умер. И всё же с его коллегами я была согласна: это было опрометчиво с его стороны. Обстановку между солдатами разрядил подошедший Куоритч: — Ну всё! Закончили. Всем по своим местам! Думаю место для базы тут неплохое. В самый раз… Приступить к оснащению лагерей! — Есть, сэр! Куоритч на секунду посмотрел на меня и, так же как и на борту звездолёта, гаденько мне подмигнул. И снова по спине пробежали мурашки. Бесит. — Он до сих пор тебя донимает? — Грейс утешительно поглаживала мое плечо. — Не то слово. Достало меня уже его поведение. Псих озабоченный. — Ну ладно. Ладно. Забудь о нём. Пошли выгружать оборудование. Грейс покинула меня… но за ней я не последовала. Я была сейчас больше озадачена другим. В лесной чаще неподалеку, на крупной ветке дерева, я пыталась сфокусировать зрение на непонятном мне объекте. Сквозь листву проглядывался чей-то темный силуэт. То, что это не животное, я поняла по расстановке конечностей: одна (судя по всему верхняя) прижималась к стволу, две другие (нижние) располагались на ветке, третья была за листвой. В темноте кроны поблескивала (не так ярко, но отчетливо) пара оранжевых глаз. На долю секунды я подумала: «Неужели это кто-то из здешних обитателей?». По наитию я подняла кисть и помахала в воздухе, приветствуя и не рассчитывая на ответную реакцию от «нечто». На моё удивление рука, ранее лежавшая на стволе дерева, в нерешительности проделала то же самое, что и я сейчас! Не могу описать, какой восторг я сейчас испытала! Из мыслей меня отвлек привычный угрожающий голос Огустин: — Ты думаешь, что я одна буду этим заниматься? — И-иду! — я насильно оторвала взгляд от силуэта и побежала в сторону нашей команды, не сдерживая улыбки.***
Ближе к вечеру были разбиты несколько лагерей, которые чуть позже разобьются на целые модули. План базы предполагал 6 основных модулей: 1. Модуль управления, включающий в себя коммуникации, администрацию, центр управления полётами и командование службы безопасности. 2. Жилой модуль: жилые помещения, а также прачечная, столовая, тренажерный зал и зона отдыха. 3. Модуль генераторов, занимающийся обеспечением всей базы энергией. 4. Модуль хранения: основное хранилище базы, в котором будут находиться все материальные ресурсы. 5. Транспортный модуль, включающий транспортную технику, как наземной, так и воздушной. 6. Научный модуль (наш родненький): основной научный блок с биолабораторией, операторской и комнатой окружающей среды для различных манипуляций. Разместившись, администратор корпорации RDA — Паркер Селфридж — безотлагательно решил провести первое совещание на Пандоре, собрав весь состав в одном из лагерей (будущий Модуль управления). По прибытии, нас ждала его «пламенная» речь. — Коллеги! Хочу от лица всего коллектива поздравить с успешным прибытием на Пандору. /"вынужденные" аплодисменты/ Спасибо. Спасибо. Итак… Хотелось бы перейти сразу к главной цели нашей операции. Как показали скоропостижные результаты наших геологов, на этой планете обнаружили наибольшее количество необходимого нам полезного ископаемого — анобтаниума. Ещё раз повторю для тех, кто так и не может понять «зачем он нам», — он остановил свой взгляд на Грейс, — Анобтаниум приводит в действие все наши генераторы. На фоне других ископаемых он как нельзя лучше подает энергию! К тому же он, как вы сами знаете, очень даже востребован на Земле. Именно его экспорт и будет окупать всё то, что здесь будет проводиться: исследования, робототехнику, и прочее, прочее, прочее. Вы только задумайтесь: кило такого камушка идет по 20 миллионов. Немало, согласитесь. Поэтому настоятельно прошу… Работайте во все тяжкие. Нашей планете нужна эта энергия. Бреши быть не должно. — Селфридж поднял кружку с шампанским вверх, — Да здравствует Пандора! — Да здравствует Пандора! — весь коллектив последовал его примеру. Ну что же… Чувствую работа обещает быть интересной.***
— Ну конечно. Только ради этой ерунды мы и прибыли сюда. Ага, сейчас! — Грейс метала гром и молнии. У них с Селфриджем всегда были натянутые отношения. И мы все прекрасно это знали, поэтому успокаивали Грейс как могли. — Да ладно тебе, Грейс. Не раздувай из мухи слона. Ты же знаешь, что не наша это работа. — Макс в обычной манере утешал начальницу, предлагая огонек для сигареты. — Да, Грейс. Не волнуйся ты так. Задача нашего блока — изучение этой планеты, а не поиск этого камушка. — я мягко, но с опаской, поглаживала её по плечу. Мало ли, накричит ещё. — Знаю, ребята, знаю. Просто он невыносимый человек. — Грейс нервно покуривала сигарету. — Кстати, Эмили. — почему-то я напряглась, — На что ты так пристально смотрела в лесу? — тут-то взгляды всех коллег были направлены на меня. Я лишь нервно сглотнула и выпалила: — Ни на что! Просто смотрела на деревья. Они ооочень огромные. — разумеется я соврала. Не хочу пока говорить про то, что я там увидела. — О! Это правда. Даже трава на поляне была мне по колено! — одна из коллег решила поддержать мой факт. — О да, да! Пока мои товарищи галдели о том, о сем, я ещё глубже ушла в свои мысли. Может… Это и правда был кто-то из местных обитателей? По крайней мере животное, передвигающееся на своих четырех, не могло повторить моё движение. Во мне даже появилась надежда. Из-за этих мыслей я так и не смогла заснуть. Всё время вспоминала этот темный силуэт и яркие оранжевые глаза.