***
Умный человек остался бы в клинике и отдохнул, прежде чем заняться чем-нибудь. Обычный человек пошёл бы домой и провёл день, расслабляясь и восстанавливаясь. Только тупица и полный идиот, стал бы вести себя так, словно ничего и не произошло. Пытаться вести себя так, как будто ему только что не установили хром неизвестного происхождения без анестезии. Религиозный человек мог бы возразить, мол что Дэвид испытывал всю ту адскую боль в качестве наказание за свою глупость. Даже когда он просто сидел, не совершая движений, ощущения на его спине были такими, словно кто-то облил её бензином и поджёг. Надевание штанов и ботинок было тяжёлым испытанием, из-за которого его зрение размывалось от накопившихся слёз, а голос сорвался от крика боли. Он пытался надеть рубашку, но, подняв руки, почувствовал, что словно кто-то начинал сдирать с его спины ту кожу, которая там ешь осталась. Вместо этого он просто накинул мамину куртку, это была одна из немногих вещей, которая оказалось достаточно свободной и где были зазоры между тканью и кожей. Не то чтобы это имело большое значение, поскольку даже когда ничто не прикасалось к синт-коже , которая теперь заменяла большую часть натуральной коже на его спине, всё равно болело и пульсировало достаточно сильно, чтобы у него перехватывало дыхание. Двигаться было намного хуже. При каждом шаге ему казалось, что кто-то вонзает в него по меньшей мере с дюжину ножей. Да и если быть полностью честным, казалось, что каждый из них был покрыт солью и уксусом, чтобы боль ощущалась как можно ярче и дольше. Обычно Дэвид с лёгкостью поднимался по лестнице Академии Арасаки, но сейчас? Он изо всех сил цеплялся за перила, преодолевая ступеньки по одной, как ребенок, шипя при каждом шаге. Преодолев лестницу, Дэвид ещё раз выругался и достал пузырек с дешёвыми обезболивающим, продающимися без рецепта, на которое ему удалось наскрести эдди. Пузырёк уже была уже наполовину пуст. Дэвид догадывался, что был близок к передозировке, но ему было всё равно, когда он всухую проглотил еще одну двойную дозу таблеток, чтобы хоть как-то облегчить своё состояние. Его шаги были тяжёлыми, когда он вошёл в класс, никто из одноклассников не заметил его появления, пока учительская инграмма не вызвала его.Мартинес Дэвид - ваше опоздание было занесено в личное дело
Он не слышал это, его взгляд был сосредоточен на Кацуо, когда этот богатый уёбок рассмеялся и решил окликнуть его. -Эй, посмотрите на этого парня... Дэвид на мгновение зажмурился, борясь с внезапной наплывшей тошнотой, которая появилось, когда желудок понял, что владелец закинулся очередной дозой. То что произошло дальше... Дэвид не даже не мог полностью понять из-за чего. Возможно, это было из-за нарастающей головной боли, которую провоцировал Кацуо. Может какая-то неисправность в его новой прошивке нервной системы. Или, возможно, начали действовать обезболивающие принятые раньше. Не имеет значение, что-то внутри него щёлкнуло при услышанных словах и ещё больше опустило хуёвую соображалку Дэвида в бездну. Глаза парня распахнулись как раз в тот момент, когда его нога влетело в грудь Кацуо, отправляя его в полёт со стула. Кто-то в классе закричал, и все, кроме Кацуо и двух его шестёрок из Корпорации, которых он называл друзьями, выбежали из комнаты. -Ты что, в конец ёбнулся, Мартинес? Драться со мной в академии? - Каким-то немыслимым образом Кацуо сочетал своё возмущение и роль образцового ученика, даже после удара. - Здесь же везде камеры! Громкий шлепок эхом разнёсся по комнате, когда рука Дэвида коснулась лица Кацуо, заменив негодующую улыбку на выражение шока. -Какого хуя, чувак!? - Одна из рук Кацуо дотронулась до лицо в том месте, куда пришёлся удар, глаза расширились, когда куртка Дэвида упала на пол. - Тц, да ты знаешь, кто мой папа? -Плевать... - Игнорируя жгучую боль, Дэвид принял боевую стойку. Увидев это, Кацуо безысходно рассмеялся и приняв вызов, встал ваналогичную стойку. -Ну конечно, иначе ты бы знал, что драться со мной - это, по сути, дурацкая затея. - Он засмеялся, сгибая одну руку, а другой подзывая противника ближе. - Что же, предполагаю, раз ты действительно решил подраться со мной, то уверен в своих силёнках, показывай! - Кацуо начал двигать руками и дразнить Дэвида глупыми возгласами и громкими боевыми кличами, которые можно было увидеть в файтингах и шоу. - Увернись если сможешь! Дэвид уже видел это представление, но ему не хотелось снова оказаться в том же финале. -Ну посмотрим, на что способна эта штука. Кацуо активировал свой хром и бросился вперёд, с каждым ударом, при котором он выбрасывал вперёд руки, у него вырывался свист или хрюканье. Дэвид в это время активировал свой нелегальный Сандевистан и даже не потрудился заблокировать ни один из ударов. Вместо этого он использовал свою новообретенную скорость, чтобы обойти противника из-за спины и нанести по его челюсти удар правым хуком. Кинетическая энергия сделала остальное. Кацуо едва успел осознать, что произошло, пока Дэвид только моргнул, немного отойдя с того места, где он стоял в сторону, прежде чем лицо противника пролетело и ударилось о стеклянные экраны, которые создавали впечатление, что в классе есть окна. -Блять!.. - Кацуо заскулил, схватившись руками за лицо, и перевернулся, чтобы посмотреть на Дэвида. - Что за хуйня? Что...Что это за хром мать твою? - Он застонал, легонько постукивая себя по лицу. -Ты... Ты блять сломал мой нос! - Удар, словно, выбил все мозги Кацуо, и он начал повторять свои предыдущие вопросы. - Ты знаешь, кто мой папа? Он представитель Арасаки в школьном совете. Тебе конец! Ты знаешь, как легко он может добиться твоего исключения? -Как будто мне не похуй... - Дэвид похрустел шеей, выброс адреналина в кровь заглушил большую часть боли, которая была с самого начала. Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но остановился, услышав звук открывающихся дверей класса. Там было около дюжины сотрудников службы безопасности академии, и все они держали в руках электрошокеры или другое нелетальное оружие. В момент осознания Дэвид поднял руки в знак капитуляции и не стал оказывать какое-либо сопротивление, когда один из более крупных охранников подошёл к нему и надел на наручники, прежде чем вывести из комнаты. Дэвид ожидал, что они потащат его в ближайший офис NCPD, и был искренне удивлен, когда понял, что вместо этого его тащат в кабинет директора. "Думаю сначала меня официально отчислят, вчерашним днём, а после выпнут куда подальше". Возможно, это было из-за действия дешёвых, аптечных наркотиков в его организме, но Дэвид никак не смог сдержать тихий смешок, который вырвался во время этого мыслительного процесса. -И что смешного вы нашли в данной ситуации, мистер Мартинес? - Директор приподнял бровь, когда охранник подвел Дэвида к столу. Однако, прежде чем Дэвид смог ответить, дверь в кабинет снова открылась. Он ожидал, что появится больше охраны кампуса или, может быть, даже настоящий офицер из NCPD. Черт возьми, отряд элитных сотрудников Макс-Так был бы предпочтительнее пиджака, который вошёл в офис. Директор, казалось, разделял чувства Дэвида, если судить по легкому подёргиванию, которое тот не мог сдержать. Винни окинул взглядом комнату, задержавшись чуть дольше на Дэвиде, прежде чем снова посмотреть на директора. Он вздохнул, одной рукой взявшись за переносицу. -Я знаю, что отправил официальный запрос забрать его до того, как он сможет покинуть помещение, но я не думал, что вам понадобится так много людей только для того, чтобы контролировать ребёнка? -После того, как вы подали свой запрос, произошло нападение. - Другой мужчина ответил после короткой паузы. - Учитывая использование вредоносных программ, насилие и внимание контрразведки, служба безопасности решила, что лучше всего действовать... на опережение. - Понятно. - кивнул Винни. - Выделите нам комнату, хочу поговорить с ним наедине. У меня есть предложение. И директор снова вздрогнул от его слов. - Это имеет какое-нибудь отношение к... -Да. - Странное чувство ужаса пронеслось по позвоночнику Дэвида, но он благоразумно промолчал. -Понятно. - Директор посмотрел что-то на своем компьютере. -Конференц-зал через три двери по коридору свободен. Хотя я должен попросить вас оставить контроль дверей нам и сообщить, если разговор пойдет... плохо. -Конечно. - Винни кивнул и жестом приказал охраннику, державшему Дэвида, следовать за ним в указанную комнату. - Подождите снаружи. - Винни протянул руку и положил её на плечо Дэвида, временно освободив охранника от дежурства, и втащил мальчика в комнату. Когда дверь со щелчком закрылась, часть адреналина, который поддерживал Дэвида на ногах, покинула его, и он издал страдальческий стон, когда Винни толкнул его на ближайший стул. -Ты самый вопиющий придурок, с которым я когда-либо имел несчастье встречаться. - Пожилой мужчина не терял времени даром, перейдя сразу к делу. - О чём ты думал, подключая к себе этот нелегальный хром, извлёченный из трупа? Дэвид усмехнулся, не желая больше слушать нотации этого пиджака. -Оставь лекции. Ты мне не отец. Но не стесняйся последовать его примеру и свалить куда подальше. Почему-то было ощущение, что эти слова только больше разозлили пиджака. -Некоторые идиоты достигают дна, понимают, где они оказались и начинают выбираться из этой вырытой ими ямы, при этом делая какие-то выводы, а ты? Достиг дна и решил взять лопату. -Серьёзно? Я просил тебя о помощи! - парень уставился на него в ответ, пока в глазах отражался гнев. - Хватит появляться из ниоткуда, словно миф чёрного заслона, и разговаривать со мной сверху-вниз при каждой удобной возможности! Винни тряхнул стул, заставив Дэвида застонать от новой волны боли, пронзившей его спину. -Я пытаюсь тебе помочь, жаль только, что ты такой неблагодарный сопляк! -Кроме мамы, чем именно ты мне помог? - Он пожал плечами, хотя этот жест был бесполезен, учитывая его всё ещё связанные руки. В ответ Винни ухватился за ручки кресла, ещё больше прижав Дэвида к себе. -Теперь ты - актив Арасаки, вот как. -Теперь чего? - Дэвид наклонил голову в бок, и эти слова, казалось, вызвали короткое замыкание где-то между его, словно в районе мозга. -Редкая возможность для твоих мозгов, правда. - Винни снова слегка покачал стул, заставив Дэвида застонать, когда он ослабил хватку. -Слушай, грёбенный шутник, Академия поймала тебя на продаже чёрных брэйнов, и даже как дохуя свободный город NC должен следовать некоторым законам. В данном случае тебе светит от пяти до пятнадцати за хранение и распространение. Бонусное время зависит от возраста жертв. Он невольно вспомнил, как Винни упоминал о его досье из академии днём ранее. Его глаза подозрительно сузились. - Ты блефуешь, если у них были кадры, на которых меня распознали, то почему бы им не взять меня? Услышав это, Винни издал тихий вздох, который уже начинал сходить на смех. - Малыш, академия отчитывается о своих студентах перед компанией, а Арасака принимает решения. И знаешь, что там думают о таких как ты, у кого нет ни денег, ни имени, ни навыков, ни рода? - Он покачал головой, на его лице появилась грустная улыбка. - К вам относятся как к "свободным активам" и относится к вам на таком же уровне. Они будут держать все личные и особенно грязные подробности , пока не решат, что ты сможешь сыграть в каком-то деле. И тогда они дают выбор: сделать то, что им нужно, или страдать. - Правильно я понимаю, что тебе от меня что-то нужно? - Он неловко поёрзал на стуле, всё ещё не доверяя ни единому слову Винни. - Я хочу, чтобы ты поумнел и начал думать хоть раз в своей чёртовой жизни. - Винни полез в карман и достал небольшую пачку эдди и небольшую вещь, в которой Дэвид смог узнать ингалятор "Максдок", и положил его на стол. -Возьми, приведи себя в порядок, иди домой и не делай глупостей. - Затем он повернулся к нему спиной и сделал пару шагов к двери. -И всё? - Дэвид снова чуть не рассмеялся - Не хочешь привлечь меня за нападение?Кражу? Винни не ответил, вместо этого он потянулся к двери и толкнул её, чтобы обратиться к охраннику. - Снимите с парня наручники и выведите его из кампуса... Ах, да, убедитесь, что он принял лекарство. Дэвид зарычал, услышав последнюю фразу, ему не нравилось, что с ним обращаются как с ребёнком, когда охранник вошёл, а Винни исчез. Тем не менее, он вздохнул с облегчением, когда наручники были сняты и он мог свободно двигать руками. Он выудил минутку, потянулся и сделал пару вдохов через ингалятор, прежде чем убрать его в карман. Облегчение, которое он принёс, было гораздо большее, чем всё, что он испытывал за это утро. -Давай, парень, ты же его слышал. - Хотя охранник и не надел наручники, он по-прежнему железной хваткой держал Дэвида за предплечье. Двое его приятелей прикрывали их с обеих сторон, беспрепятственно двигаясь по коридорам, пока не оказались на границе территории академии. Охранник, который держал его за руку, отпустил её и отослал его прочь не слишком мягким толчком. Дэвид подождал, пока охранники не скрылись обратно в здании, прежде чем отправиться домой. -Что ж, всё прошло лучше, чем я ожидал. - Он обращался к воздуху, улыбаясь на ходу. Возможно, это было из-за облегчения, которое принёс МаксДок, или из-за того, что он отомстил Кацуо. Или, может быть, ему даже стало не по себе от мысли, что он может быть полезен Арасаке, но вскоре он понял, что настала его очередь искренне посмеяться над ситуацией. Это вызывало у него несколько странных выражений лица друг за другом, но ему было всё равно. Вместо этого он ещё раз включил "Сандевистан" и помчался домой. Решив последовать совету Винни хотя бы на этот раз, он бросил одежду в стиральную машину, принял душ и отключился. Дэвид, вероятно, проспал бы остаток дня, но из грёз его вывел телефонный звонок. Звонок был из академии, и он ожидал, что это будет звонок с сообщением о том, что он снова опаздывает, или, может быть, с подтверждением его исключения. Вместо этого он с удивлением обнаружил, что это было автоматическое сообщение, подтверждающее, что он "заболел" до конца недели. "Как?" - Дэвид сел, вспоминая утренние события. Он издал стон разочарования, когда слова Винни всплыли у него в голове: "Я в полной заднице". Дэвид обхватил голову руками, оглядывая квартиру с такой ясностью, какой у него уже давно не было. Всё здесь было тем, над чем трудилась его мать, чтобы обеспечить им комфортную жизнь, которую они могли себе позволить. А что теперь? Теперь, благодаря ему, всё, включая его задницу, как матери, принадлежала Арасаке. Винни называл его "свободным активом". Применимо ли это название и к его маме? И что это будет означать, когда она поправится настолько, что сможет вернуться домой? Будет ли Арасака теперь следить за ними обоими? Сможет ли Глория сохранить свою работу? Сможет ли Дэвид по-прежнему учиться в академии? - Уф... - простонал он, борясь с желанием зарыться в подушки дивана и забыть обо всём на свете. Вместо этого он улучил минутку, чтобы потянуться и одеться, хотя теперь, когда его освободили от занятий, ему некуда было идти. Он выглянул в окно, город казался почти мирным в утреннем свете. Накануне, возвращаясь домой из академии, он чувствовал себя почти расслабленным, в голове не было почти никаких мыслей. От нечего делать Дэвид решил прогуляться по городу и обдумать свои дальнейшие действия. Хоть Дэвид и не поднимал голову, он всё равно оставался настороже. Теперь, зная, что Арасака пометила его, он не мог не задаться вопросом, как много им известно... И откуда они вообще всё это узнали. Была ли та мать с ребёнком через дорогу, махавшая подруге, на самом деле информатором? Неужели трио бездомных бомжей, делящих одну пачку лапши быстрого приготовления, действительно не так просты? Он покачал головой, зная, что, хоть какую-то степень паранойи и можно считать нормальным для чёртова Найт-Сити, её чрезмерное проявление приводит к помутнению рассудка. "Возьми себя в руки, Ди", - выругал он себя, заметив фигуру в дорожной одежде. В таком оживленном месте, как Найт-Сити, не так уж редко можно было увидеть одно и то же лицо несколько раз, прогуливаясь по городу. Однако до сегодняшнего дня Дэвид видел это конкретное лицо всего один раз. Сейчас? Теперь это лицо, казалось, появлялось почти везде, куда бы он ни направлялся. - Ни за что... - Прошептал он, встретившись взглядом с парнем возле одного из киосков с едой. Прежде чем другой мужчина успел пошевелиться, чтобы сесть, Дэвид воспользовался сандевистоном, чтобы броситься к нему навстречу. Возможно, это был глупый поступок со стороны Дэвида, но ему нужно было подтверждение того, что этот человек - тот, за кого он себя выдавал. -Извини, приятель, я не знал, что это твоё место. Мужчина покрупнее рассмеялся и занял место рядом с тем, которое загораживал Дэвид, казалось, ничуть не удивлённый таким поворотом событий. -Полагаю, здесь неплохо готовят? -В чём дело? - Глаза Дэвида сузились от того, с каким безразличием парень относился ко всему происходящему. -Просто хотел вкусно поесть, - улыбка не сходила с его лица, когда продавец подошел, чтобы принять его заказ. - Да, пожалуй, я попробую синт говядину Ло Мейн. И сделаю заказ для этого парня. - Он посмотрел на Дэвида, когда тот передавал ему эдди, - это меньшее, что я могу сделать, за то, что ты покажешь мне это место. Дэвид раздраженно фыркнул. -Это Винни послал тебя приглядывать за мной? -Здоровяк усмехнулся. -Он всё ещё позволяет тебе называть его так? Счастливчик. Раздражение, которое Дэвид испытывал, немного рассеялось из-за этого вопроса. -Это не его имя? -Эээм, не уверен, что мне следует давать тебе какие-либо сведения по таким вопросам. Спасибо. - Мужчина кивнул продавцу, когда тот поставил перед ним два контейнера с едой навынос и несколько палочек для еды. -Технически, я сейчас работаю на него. - Он взял один из контейнеров и протянул Дэвиду, слегка покачивая им, чтобы тот взял его. Хотя гордость и не позволяла ему отказаться, запах настоящей еды был слишком соблазнительным. -Спасибо. - Он взял контейнер, неохотно кивнув головой, прежде чем сесть. - Ну и что? Ты тоже один из активов Арасаки? Еще один смешок. -Даже не близко, малыш. Почти всё раздражение Дэвида исчезло, сменившись некоторой растерянностью. Он знал, что этот человек работал с Винни в какой-то степени. Хотя, если он не был агентом Арасаки? И если он знал, что Винни - это не совсем настоящее имя? -Кем ты приходишься Винни?" - Он сделал паузу, чтобы съесть пару кусочков своего блюда, размышляя. - И кто ты такой? - Как я уже сказал, не уверен, что мне следует много тебе рассказывать. - Он снова засмеялся, протягивая руку. - Кстати, меня зовут Джеки. "По крайней мере, я знаю, что Винни не соврал мне с этим." - Дэвид оставил эту мысль при себе и пожал руку, его собственная, казалось, потерялась в объятиях Джеки. - Дэвид. -Приятно познакомиться. - Он отпустил руку Дэвида и вернулся к своей тарелке с лапшой. -Итак, ты ходишь в школу неподалеку? Дэвид чуть не подавился едой. Он почти не сомневался, что если Джеки действительно работает на Винни, то об этом он должен был узнать заранее. С другой стороны, мужчина мог просто пытаться завязать светскую беседу. "Что мне сказал Винни? Начинать думать?" -Да. Академия Арасака. - Он поковырялся в своей лапше, притворяясь незаинтересованным. - Хотя, вроде как, меня сегодня отправили на больничный. -Понятно. - Джеки повторил за ним и тоже принялся помешивать еду. -Такая престижная школа? Я могу понять, почему тебе нужен перерыв. -Ты тоже учился в академии Арасака? - Дэвид мысленно выругался про себя, вспомнив, что Джеки ответил ему с опозданием на секунду. Он почти ожидал, что тот начнет ругать его за то, что он не слушал, или что-то в этом роде, но вместо этого Джеки ухмыльнулся и ткнул в него палочкой для еды. -"Богатый парень". - Он хихикнул, покачав головой. - Как я уже говорил, твоя геморроидальная академия прислала мне письмо с отказом, да и я даже не пытался подать заявку. -Всё так плохо, да? - Дэвид тоже засмеялся, пытаясь представить кого-то вроде Джеки среди сорванцов Корпорации. Его смех резко оборвался, когда пожилой мужчина произнес что-то вроде "щелчка". - Подожди "Моя" геморрой? -Знаешь, Винни... - Джеки легонько ударил его по руке, прежде чем указать на свой зад. -Ты ведь считаешь его занозой в заднице? Как он ни старался подавить смех, но он вырывался всё громче. -Он правда такой плохой? -У него бывают такие моменты. - В этот момент глаза Джеки загорелись. - Подожди. Привет? Мама, я тебе перезвоню. Джеки с впечатляющей скоростью проглотил остатки еды и отодвинул пустой контейнер в сторону. - Не хотелось бы прерывать наше свидание за ланчем, но, - его глаза снова загорелись, - madres. Ты же знаешь, какими они могут быть. На лице Джеки была нежная улыбка, когда он встал и кивком попрощался. Дэвид наблюдал, как мужчина направился в одну из более тихих частей центра города, воспользовавшись этим временем, чтобы доесть свой обед, прежде чем встать и продолжить свой путь. Он направился к пересадочному узлу, прокручивая в голове окончание своей встречи с Джеки. "Может быть, мне стоит навестить маму... С другой стороны, травма сказали, что они сами свяжутся..." Он сел в поезд, не отрывая взгляда от окна, когда они тронулись. "Винни, наверное, следит за ней больше, чем за мной". Он оглядел вагон, увидев обычный набор людей в костюмах, студентов и других, идущих по своим делам. Никто из них не обращал на него внимания, и он не заметил Джеки среди них. Он уже почти решил ослабить бдительность, но его внимание привлекла белая вспышка. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть женщину, возможно, всего на несколько лет старше его, с белыми волосами, которая двигалась по вагону. Раз или два он заметил, как она что-то подкарауливает. Дэвид предпочел бы не обращать на неё внимания, пока не почувствовал, что с его собственным гнездом что-то не так. Активировав свою программу ускорения, он обошел женщину и поймал её руку, как раз в тот момент, когда она поймала его чип. Она издала небольшой возглас удивления, но не стала сопротивляться, а уставилась на него так же, как он на неё. Прежде чем он успел сказать хоть что-нибудь, она вывернулась из его хватки и схватила его за руку. -Пойдём. - Женщина не стала дожидаться ответа и вместо этого потянула его на небольшую площадку, соединявшую вагоны друг с другом. -Чего-Эй! - Он попытался вырваться из её хватки, но женщина оказалась гораздо сильнее, чем казалась, и крепко прижала его к стене. Дэвиду удалось слегка повернуть голову, заметив, что её глаза загорелись, когда она сканировала его с помощью какого-то софта. - В чём твоя проблема? -Интересно. - Она хмыкнула, с интересом наблюдая за тем, какие результаты ей показывают. -Не могу не задаться вопросом, откуда у тебя этот милый Сандевистан. Не мог же он быть дешёвым. - Женщина ещё раз хмыкнула, прежде чем он успел ответить. -Ах, подожди... Академия Арасака. Это всё объясняет. -Правда? "Не совсем. Ты не похож на ученика Арасаки. - Её хватка слегка ослабла, как и его поза. -По сравнению с другими? Да, можно сказать и так. - Дэвид бы рассмеялся, если бы не был занят тем, что пытался выяснить, нет ли поблизости Джеки или кого-нибудь ещё из сотрудников Винни. Тем не менее что-то заставило его подыграть ей. - Пришлось взять пару больничных. Мне немного не хватало денег, знаешь, как они относятся к оплате за обучение. Беловолосая женщина рассмеялась, забавляясь. "В таком случае, не против, если я немного помогу тебе с этим? -И какую же работы ты мне предложишь? - Глаза Дэвида сузились - Потому что, как я вижу, ты всего лишь мелкий воришка. -Это лишь часть работы, парень. - Он вздрогнул, почувствовав, как что-то змеится у него на шее. -Но для такого новичка, как ты? Это отличная отправная точка. Возможно, Дэвиду следовало бы и дальше следовать советам Винни о том, что нужно больше думать головой и не быть глупым, но ему нужны были эдди, и нужны быстро. Пригоршня, которую оставил ему Винни, ушла на стирку и оплату аренды ещё на пару недель. В кармане едва оставалось достаточно денег, чтобы позволить себе основные продукты и оплатить проезд в общественном транспорте. Он решил прогуляться, чтобы понять, куда двигаться дальше после откровений с Винни о нем и Арасаке. Найти работу, пусть даже сомнительную, казалось вполне приемлемым вариантом. Он кивнул в знак согласия, и Люси, как она представилась, ввела его в курс дела. Всё было просто: она крала щепки с помощью своего навыка взлома, а он должен был собирать их с помощью Сандевистана. После этого она забирала осколки, чтобы продать их и поделить с ним выручку. И хотя тридцать процентов от неизвестной суммы были не самым справедливым соглашением, Дэвид считал, что не в праве спорить. Как-то так получилось, что они сработались, и Дэвид успешно собрал щепки с выбранных ею пиджаков. Конечно, последний, телохранитель Арасаки, заставил его понервничать, но он успешно справился с задачей. Мужчина только дергался от дискомфорта из-за низкого потолка машины по сравнению с его крупной фигурой. Странное чувство гордости охватило Дэвида, когда Люси сказала ему, что они выходят на следующей остановке. Высадившись, пара переместилась на верхнюю площадку одной из лестниц, ведущих с приподнятой платформы на железнодорожные пути. -И что теперь? - Дэвид фыркнул, почувствовав, как что-то щекочет ему нос. - Попадём в другой вагон? Или линию? -Нет, не стоит так скоро снова бить по тому же району тем же методом. - Она покачала головой, глядя на горсть щепок, которые он передал ей. - К тому же для новичка этот результат впечатляет. - Ещё одна улыбка украсила её лицо, - Определённо стоит тех двадцати процентов, которые я обещала. -Двадцати? - Дэвид зарычал, чувствуя, как в его голове что-то зашевелилось -Ты обещала тридцать! -Расслабься, я просто шучу. - Люси повернулась и улыбнулась ему, но улыбка померкла, когда она увидела его лицо. - Дэвид? Ты как? Дэвид хотел ответить ей, но щекочущая струйка, которую он чувствовал под носом, превратилась в ощущение фонтана. Проведя большим пальцем под носом, он издал изумленный возглас, увидев свои покрасневшие пальцы. От этого действия он потерял равновесие и упал лицом вниз с лестницы. На какое-то время все вокруг стало черным, и только когда он начал слышать голоса, к нему вернулось сознание. Хотя он понимал, что лежит неподвижно, но всё же чувствовал слабое ощущение движения. -Ну что, насколько всё плохо? - Это был голос Люси, как всегда спокойный и собранный. -Ошибка новичка, - прокомментировала другая женщина, голос которой был незнаком. -Похоже, он не принял никаких мер предосторожности после установки имплантата. Какой иммунодепрессант он принимает? У него хотя бы страховка есть? Он открыл глаза и увидел, что внутри машины скорой помощи сидит сотрудник, который смотрел на планшет, в то время как Люси то и дело переводила взгляд с него на нее. Люси вздохнула, услышав вопрос, и закрыла глаза. -Понятия не имею, но не думаю... -Есть родственники или опекуны, которым я могу позвонить? -Не знаю. Я сама познакомилась с ним всего несколько часов назад. Люси вздохнула- Возможно, у него есть родители. Я знаю, что он учился в Академии Арасаки. -Тогда понятно, почему он может себе позволить такой хром... - Дэвид услышал звук пальцев, кликающих по планшете, но легкое постукивание вскоре было перекрыто обращением Люси к нему. -Привет, как ты себя чувствуешь, малыш? Дэвид тяжело вздохнул. -Кажется, меня сейчас стошнит... О, очнулся. - Сотрудник скорой помощи бросил на него короткий взгляд. -Какие иммунодепрессанты ты принимаешь? -Иммуно-что? - Он моргнул, гадая, что же в его отсутствии медицинских знаний так рассмешило Люси. -Ух ты, да ты псих! - Она пискнула между приступами смеха, глядя в заднее окно машины скорой помощи. Машина наехала на небольшую кочку, и её глаза слегка расширились, когда снаружи что-то зашевелилось. -Кажется, ваш водитель пропустил поворот на... -Да нихуя мы не пропустили. - Фальшивая профессиональная вежливость исчезла из голоса пожилой женщины. - У парня есть имплантат, за который можно выручить немало эдди. Так что просто откинься на спинку кресла, расслабься и... -Что? У тебя сделка с мусорщиками или что-то в этом роде? - Дэвид не мог понять, как Люси до сих пор выглядит такой спокойной, но ведь это не она приставила к их голове пистолет. -Завались. Сядь на место, или я заберу и твой хром! - Дэвид только и смог, что хрюкнуть, пытаясь вывернуться из креплений на носилках. -Извини, Дэвид, но не думаю, что твоих процентов хватит в качестве оплаты за это. - Не успел он сообразить, что происходит, как Люси пинком отправила его вместе с носилками в рабочего. Он выругался от удара, но почувствовал небольшое облегчение, увидев, что действие Люси эффективно обезоружило потенциального мясника. Он решил, что на этом всё и закончится, но Люси сделала ещё один шаг вперёд и распахнула двери машины скорой помощи. -Держись... Хотя, не то чтобы у тебя был большой выбор. -Что ты... А! Закричал он, когда Люси ухватилась за конец носилок и выкинула их через задний борт на дорогу, а машина скорой помощи умчалась без них. Он продолжал кричать, пока носилки, перевернувшись, катились по дороге. Казалось чудом, что несколько машин и один мотоцикл, пронесшийся мимо, не врезались в них, когда Люси, смеясь, умудрилась направить их с дороги на тротуар. По мнению Дэвида, эта мера была принята слишком поздно, так как он снова попробовал лапшу, которую ел на обед. Закашлявшись, он повернул голову в сторону, стараясь не захлебнуться собственной рвотой. -Чёрт, ты же не умираешь? - В голосе Люси едва заметно слышалось беспокойство, пока она изучала его. -Клиника доктора... - прохрипел он, услышав в ответ вопросительное хмыканье Люси. -Санто-Доминго, мой рипер. Пожалуйста... отвезёшь меня туда? -Конечно, почему бы и нет... Не то чтобы мы находились за дохуя и больше миль оттуда... Дэвид не мог понять, язвит Люси или нет, но через мгновение он почувствовал, что носилки начали двигаться. Даже если она не язвила, неужели она собиралась толкать его туда так до самого конца? Но прежде чем он успел задать этот вопрос, он услышал характерный гул приближающегося мотоцикла. Ярко-красный мотоцикл с ревом остановился рядом с ними, прежде чем его водитель заговорил. -Oi chica. - Дэвид никогда не думал, что будет рад услышать Джеки, но это было так. Он ожидал, что тот бросится к нему, стащит его с носилок, а потом позовет Винни, чтобы тот вызвал сюда какую-нибудь помощь. Но вместо этого Джеки, похоже, снова захотел притвориться спокойным. - Всё в порядке? -Просто столкнулись с не слишком этичным врачом скорой помощи. - Люси заправила прядь волос за ухо - Ну знаешь какими они бывают. Джеки грустно усмехнулся -Да. Думаю, некоторые из них давали лицемерную клятву, а не клятву Гиппократа. Нужна помощь? Хотите, я вызову авторитетную "скорую"? Дэвид замолчал, гадая, что это будет означать для него и Люси. Однако прежде чем он высказал свои мысли, Люси налетела на небольшую кочку, и боль и тошнота, вызванные этим, немного лишили его ясности. Он услышал, как Люси и Джеки обменялись еще несколькими словами, но смысл их был частично потерян из-за скрипа колес носилок и общего шума города. Только когда Джеки обратилась к нему напрямую, он смог хоть что-то расслышать. -Эй, парень, у тебя всё ещё есть те лекарства, которые Винни... - Джеки с трудом произнёс это имя без смеха - Дал тебе в школе? -В кармане. - Дэвид опустил глаза к карману, о котором шла речь. Джеки кивнул, достал из кармана ингалятор и на мгновение задержал его. -Максдок Мах три? Чёрт побери, он достал тебе хорошее дерьмо. - Пожилой мужчина улыбнулся и осторожно стянул кислородную маску с лица Дэвида. Потянувшись в свой карман, Джеки достал пачку салфеток и вытер лицо Дэвида, после чего поднес Максдок к его рту. - Сделай затяжку, малыш. -Я могу и сам. Только развяжи меня. - Он снова начал бороться с ограничителями, заставив Люси немного посмеяться. -Извини, я не собираюсь вмешиваться в ваши извращённые игры. - Джеки осторожно поднёс ингалятор к губам Дэвида. - Просто затянись. Понимая, что спорить бессмысленно, Дэвид подчинился и сделал глоток "МаксДока". Как и в то утро, он почувствовал, как в его тело вливается облегчение от действия анестетиков. Вскоре он почувствовал почти головокружение, так как тошнота и дискомфорт исчезли. Правда, другие органы чувств тоже почти исчезли, и Дэвид лишь наполовину осознавал, что происходит вокруг. Он помнил, что слышал, как рядом с ними затормозила машина, но не помнил, как оказался в ней. Он почти не помнил, как доехал до дома Дока, и не помнил, как оказался внутри. Когда он наконец полностью очнулся, то обнаружил, что сидит в кабинете Дока. Люси прислонилась к опорной балке, а Док сидел за своим столом. Он посмотрел на стену напротив и увидел Джеки в такой же позе, как и Люси. Старый рипер рассмеялся и тепло поприветствовал его. -Дэвид, приятель, ты выглядишь как дерьмо. -Спасибо... -Эй, ты не против, если я отойду на минутку? - спросил Джеки, делая паузу, чтобы размяться. -Конфиденциальность врача, пациента и всё такое? Дэвид кивнул, наблюдая, как загораются глаза мужчины, когда он исчезает за углом. -Ну? -Нанести столько вреда... - Старый рипер покачал головой - Мне надо знать. Сколько раз ты сегодня активировал софт? -Шесть...- Он закрыл глаза, - нет... восемь. -Иисус Генри Христос! - Глаза Дока расширились от такой информации. - Даже взрослый мужчина не выдержит такого "наказания". -Я был в порядке, пока мой нос не решил стать фонтаном. - Дэвид ответил, и слабая улыбка озарила его лицо. -Этот болван не знал об иммунодепрессантах. - Люси вклинилась в разговор, заставив Дока хмыкнуть. -Возможно, я виноват, не видел в них необходимости. - Люси насмешливо хмыкнула. -Конечно ты. Ладно, слушай, можешь просто продать ему лекарства? -Большинство из того, что есть у меня на полках, не подходит для такого. - Док указал большим пальцем на полку с медицинскими принадлежностями рядом с собой. - Это обойдется вам недёшево, но если вы имеете достаточно эдди? Дэвид разочарованно зашипел, но прежде чем он успел возразить, Люси заговорила снова. -Насколько это потянет? - Он смотрел, как Люси протягивает ему горсть щепок. -Дня на два. - Изучив их, он собрал небольшой мешочек с лекарствами. - Бери или нет. -Подожди, оставь себе щепки, девочка. - Джеки вернулся в комнату и жестом руки показала Люси, чтобы та убрала свои щепки. Она подчинилась, наблюдая за тем, как Док убирает предложенный медицинский мешок. - Считайте меня сумасшедшим, но мне нравится этот парень и его девчонка. И так я могу чувствовать себя милосердным. - Глаза латиноамериканца ненадолго загорелись - За самое лучшее, что у вас есть. Сколько это будет стоить? Глаза Дока ненадолго загорелись, и в ответ на его лице появилась самая широкая улыбка, которую Дэвид когда-либо видел. Старик вскочил на ноги и схватил что-то с верхней полки аптечки. Осторожными руками он упаковал флакон и протянул его Люси. -На тридцать дней, по одному уколу в день - это всё, что ему нужно. - Глаза Дока посмотрели на Дэвида. - Если только вы не хотите, чтобы я забрал Сэнди из ваших рук и избавил вас от лишних хлопот. -Иди к чёрту. - Дэвид покачал головой, наблюдая, как Люси взяла сумку и вышла из комнаты, а Джеки последовала за ней. -Надеюсь, ты хотя бы от совета не откажешься. - Док вздохнул, - Даже если твоё тело может справиться с этим, мозг - нет. Не разгоняй эту штуку больше двух, максимум трёх раз в день. Если ты будешь и дальше вытворять такую хуйню, твой мозг начнёт плавиться. -Это вообще возможно? Это всего лишь одна часть киберпрограммы. - Он покачал головой, не желая верить словам Дока, как и всему остальному, что тот рассказал или не рассказал ему. -Никогда не слышал, чтобы кто-то отправлялся в киберпсихоз лишь из-за одной части киберимпланта. -С обычными технологиями такого не бывает, а этот Сэнди - далеко не обычный. - Старый рипер покачал головой. - Может, я и не занимаюсь благотворительностью, но ты мне действительно нравишься, Дэвид. Так что поверь мне, этот хром опасен. -Конечно, спасибо. - Дэвид встал и направился к двери, едва удостоив старого доктора кивком, когда выходил из дома. Выйдя на улицу, он увидел Джеки, прислонившегося к фонарному столбу, в то время как Люси стояла в стороне, судя по всему, собираясь позвонить. -Итак... Что теперь? -Поехали ко мне. - Люси подошла к ним, передав Дэвиду сумку с лекарствами. -А, чего? - паренёк начал отвечать на просьбу, глядя на Джеки, как бы спрашивая старшего, что ему делать. Ответ Джеки был в виде мотоцикла, катящегося к ним. Однако, похоже, что-то пошло не так с его автопилотом. Вместо того чтобы остановиться перед ними, как это должно было произойти, он мягко врезался в пару ближайших мусорных баков, заставив мужчину вздрогнуть. -Похоже, мне пора почистить моцик, - Джеки, казалось, больше забавляла, чем раздражала эта ситуация, - так что вы, дети, идите вперёд. Кроме того, я не хочу быть третьим лишним для тебя и твоей девочки. -Она не моя девушка... - возразил Дэвид, заставив Люси хихикнуть и спрятать улыбку за рукой. -Конечно-конечно. - Джеки мягко положила руку на плечо Дэвида. - Тебе не нужно мне врать, чум, не я твой опекун. - Джеки убрал руку с плеча Дэвида, предпочитая теперь сидеть на байке. - Я тоже когда-то был молодым, понимаешь? -Уф, это... не так! - Он обхватил голову руками, не обращая внимания на смех Джеки, когда тот завёл мотоцикл. Дэвид только вздохнул, когда Люси подошла к нему и положила руку на место руки Джеки. - Мы просто... -"Коллеги". - Люси ответила за него, хотя и на её лице была огромная улыбка. -Так вы, дети, называете это в наши дни? Me estoy poniendo viejo... - Как бы подчеркивая последнее замечание, Джеки потёр поясницу. - Как бы то ни было, вам, дети, пора идти. Уже поздно. Приятно было познакомиться с тобой, chica, и приятно снова увидеть тебя, Дэвид. -Взаимно. - И снова Люси взяла инициативу в свои руки. -Спокойной ночи, - Джеки завёл мотор своего мотоцикла, - и предохраняйтесь, дети! - С этими словами он умчался в ночь, оставив позади хихикающую Люси и покрасневшего Дэвида. -Мы не... - Люси взяла его за руку и потащила к себе. -Мой дом недалеко отсюда, если не хочешь идти пешком до своего. Всё в порядке, сегодня прекрасная ночь. - Люси посмотрела на горизонт Ночного города - Было бы обидно не насладиться ею ещё немного. -Наверное? - Дэвид не нашел причин для отказа. Вместо этого он пошёл за Люси по улицам, пока они не пришли к одному из жилых комплексов Мегабашни. Он поднялся за ней по лестнице к одной из дверей и наблюдал, как она отпирает её и впускает их внутрь. -Ты, э-э, живёшь одна? -Ага, а что? - Её глаза пробежались по его телу - Подожди, ты нервничаешь? Это твой первый раз? -Что, нет! - Он скрестил руки, чувствуя себя странно защищённым, и на его лице появился румянец. - У тебя есть что-нибудь выпить? - Он вернул себе часть самообладания и сел на её диван. -Только пиво. пьёшь такое? - Беловолосая женщина не стала дожидаться его ответа, а взяла две бутылки пива из холодильника. Открутив крышки на стойке, она протянула ему одну, а сама села на подоконник позади него. Она сделала глоток своего напитка и прикурила сигарету. -Да, спасибо. - Он сделал долгий глоток, не совсем наслаждаясь вкусом пузырящейся воды и мочи, но выплюнуть её он точно не мог. Люси улыбнулась ему, а затем пустила в его сторону облако дыма, заставив его закашляться, когда запах дешёвого табака смешался с газированным напитком. -Ты врунишка, ты ведь никогда раньше не пил, правда? - В голосе Люси прозвучали дразнящие нотки, когда она сделала еще один глоток. -Бывало. Просто я не люблю газированные напитки и курить. - Он нахмурился, не совсем понимая, как она его оценивает. -Не злись, мне кажется, это даже мило. Хотя я не думала, что такие люди, как ты, существуют. - Она сделала ещё одну затяжку, улыбаясь его выражению лица. Дэвид обвел глазами квартиру и остановился на плакате, рекламирующем полёты на Луну. На его лице появилась крошечная улыбка, а в голове возникли мысли о том, что он мог бы использовать против неё. -Это та самая женщина с таким же дурацким плакатом. -У тебя с этим какие-то проблемы? - Из голоса Люси исчезли дразнящие нотки, и он стал более похожим на тот, когда они впервые встретились. Её глаза тоже казались темнее, и Дэвид отвесил крошечный поклон в знак извинения. -Нет. Никаких. - Он запнулся, пытаясь объясниться. - Просто все эти рекламы создают впечатление, что там какой-то рай. Совершенно упускается из виду, сколько людей погибло, пытаясь просто превратить это во что-то стоящее. Для некоторых это скорее тюрьма, чем рай. -Похоже, кто-то сделал домашку. - Она зажгла ещё одну сигарету. - Честно говоря, хоть я и знаю, что ты из Академии, никогда бы не посчитала тебя книгочеем. -То есть, это не так. Не совсем? - Дэвид отпил ещё, морщась от вкуса. И снова Дэвид не мог сказать, то ли это лекарство, то ли алкоголь развязал ему язык. Но он обнаружил, что рассказывает Люси подробности своего детства. Рассказывал ей, что, хотя они не жили в достатке, его мама приложила все усилия, чтобы он поступил и остался в Академии. Рассказал, что, несмотря на все усилия Глории, он знал, что ему не место среди других детей корпы, не совсем. -Так почему ты остался? -Хороший вопрос. - Он отпил ещё, оттягивая время. - Наверное, потому что мама хотела, чтобы я нашёл хорошую работу в Арасаке. Поднялся по корпоративной лестнице, чтобы у меня... может быть, вернее, у нас, была лучшая жизнь. Думаю, это было её желание, а может, и мечта. Думаю, я чувствовал себя обязанным следовать ей. -Но ведь это не твоя мечта, верно? - Люси наклонилась поближе, нежно изучая Дэвида. -Не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы работать ради чужой мечты, но ты должен найти свою собственную. -Никогда, никогда не задумывался об этом. - Дэвид взболтал содержимое своей бутылки. -У тебя есть мечта? - Он проследил за взглядом Люси, когда тот вернулся к плакату, с которого начался этот диалог. -Ты назвал луну тюрьмой. Я вижу в ней свободу. Возможность оказаться как можно дальше от этого места. - В голосе Люси звучало почти сожаление, когда она объясняла свои мысли. - Дэвид? Могу я тебе кое-что показать? -Конечно. - Он не сопротивлялся, пока Люси вела его к своей кровати. На короткую секунду он услышал слова Джеки о том совете, но все мысли о том, что ночь пройдет именно так, были быстро отброшены, когда она вручила ему венок BD и велела лечь, прежде чем запустить программу. Через мгновение Дэвид удивленно вскрикнул, обнаружив, что стоит на луне, причем разрешение BD позволило ему ощутить солнечный жар. Идеальное дополнение к иллюзии, создающее ощущение, что он действительно находится там. Улыбка появилась на его лице, когда он слушал, как Люси объясняла, что этот BD подключается к его личному каналу связи, чтобы почувствовать его. Она предложила уменьшить настройки, но Дэвиду было всё равно, так как он начал прыгать по поверхности Луны. Конечно, гравитация была снижена, но он должен был признать, что чувствовал себя легче, чем когда-либо. Он долго следовал за ней по поверхности, даже прокатился на лунном багги. В конце концов они остановились на краю большого кратера, и Люси снова заговорила. -Никогда и никому не показывала это раньше. - Она легонько ударилась ногами о борт кратера. -Так зачем показывать мне?- -Просто так захотелось. Думаю, из нас получится хорошая команда. - Она улыбнулась, глаза на мгновение вспыхнули. Дэвид улыбнулся в ответ, глядя на Землю, а его ноги свесились за край кратера. Он скопировал детское действие Люси, пнув стену, но остановился, когда в его ушах прозвучало сообщение. -Ты выпал за край, сопляк! - Неизвестный мужской голос вывел его из состояния BD, и он вернулся к реальности. Поднявшись, он увидел крупного светловолосого мужчину с серьезными кибернетическими усовершенствованиями. Позади него виднелись ещё двое, хромированные схожим образом. Все они смотрели на Дэвида, прижав его к себе и не давая сбежать. - Не хочу тебя огорчать, но этот имплант принадлежит мне. - Мужчина сжал руку, и хром засветился. Ошеломленный, Дэвид посмотрел в свою сторону и обнаружил Люси, прислонившуюся к стене, с очередной сигаретой в руке, не обращая внимания на происходящее. Если бы Дэвид не отвернулся, он мог бы увидеть приближающийся удар. Возможно, у него было бы время, чтобы устоять на ногах. Вместо этого кулак мужчины столкнулся с его лицом, отчего он взлетел вверх и упал с кровати. Оцепенев от удара, Дэвид едва успел заметить, как дверь позади нападавшего распахнулась, а с того места, где он когда-то стоял, донесся крик. -НЕ СМЕЙ, БЛЯТЬ, ТРОГАТЬ МОЕГО СЫНА! Это было последнее, что услышал Дэвид перед тем, как сработала вспышка.***