Глава 17
Цена таинства
Как и обещала Зум, происшествие с аликорном было предано огласке, чтобы предупредить всех пони об опасности. При этом все было выставлено так, что это была специальная операция по поимке злодея, которая в итоге провалилась с треском. Также это обелило имя Эдхирента, переиграв всё так, что архивариус просто принимал в этом участие, чтобы выманить негодяя из укрытия. Да и видео Пипп, опубликованное ею в своем блоге ПониТока, утвердило это положение. Однако, это имело и негативные последствия, так как пони сочли аликорна не менее опасным, чем Опалин, если не больше, а его скрытые мотивы вызывали у всех беспокойство. Да и у друзей прибавилось хлопот, особенно после того, как Эдхирент отказался выходить с ними на связь. В течение недели они пытались хотя бы с ним поговорить, но архивариус сам их избегал, разочаровавшись в дружбе. А из-за того, что с ним не было никаких связей, шансы встретить его стали крайне низкими. В один момент им показалось, что Эдхирент просто уехал из города, так как друзья в течение нескольких дней ожидали единорога у входа в его дом, но он так и не появился. Да и его жилище выглядело также, как и после пришествия аликорна, что создавало впечатление, что там больше никто не живет. Их опасения развеяли его коллеги, которые рассказали, что архивариус просто через день посещает и остальные работы в Брайделвуде и Зефир-Хайтс. Также они отметили, что единорог постоянно пребывает в скверном настроении. – Это я виновата… подозревая Эдхирента, я и не заметила, как он, наоборот, просил о помощи… – коря себя, произнесла Зипп, находясь в Кристал Брайтхаусе и смотря на свое отражение в зеркале. Все остальные пони находились на своих работах, но каждый из них время от времени делился своими мыслями в их групповом чате, как им поступить в сложившейся ситуации. К сожалению, их решения были опрометчивы, да и в ситуации с Эдхирентом неэффективны, так как даже найти единорога оказалось огромной проблемой. Тяжело вздохнув, Зипп вновь стала ходить по дому и раздумывать, как им разыскать архивариуса, но проходя мимо зеркала, она обратила внимание на отраженные слова книги, повернутой текстом к зеркалу. Взяв книгу и посмотрев на страницы, Зипп ничего не увидела, но затем ей вспомнились слова единорога, когда он был на дружеском времяпрепровождении в Кристал Брайтхаусе несколько дней назад. И, повернув текст к трельяжу, пегаска очень сильно удивилась, так как обнаружила символ, который отобразился в тексте только под определенным углом в зеркале. Пролистав несколько страниц и найдя другой символ, Зипп поняла, что ответ близок, и, включив дрон, стала листать книгу перед зеркалом и фотографировать отраженные страницы. Для подтверждения отсутствия символов в книге, Зипп дважды перелистала книгу и, убедившись, что ничего не упустила, она быстро подлетела к компьютеру и стала загружать на него фотографии. На изображениях было видно, что каждый символ находился над определенной буквой в слове, расположенными на различных страницах. Начав их просматривать и сопоставлять, пегаска была не в себе от радости, но, сложив имя и увидев, кто является автором произведения, её будто прострелило. Затем она услышала, как её смартфон зазвонил, и, взяв его в копыта, Зипп увидела, что звонок раздался в их чат, и это всех собирал Мэнд. Включив видеосвязь, Зипп увидела, что все в сборе и также были удивлены столь внезапным сбором. – Все на месте?! – взволнованно спросил Мэнд. Все пони отозвались и стали расспрашивать о причине столь резкого звонка. На что мастер ответил: «Эдхирент объявился! Он несколько минут назад заходил в мастерскую и оставил запрос на починку окон и дверей в его доме, дописав, что лично встретит копытодела в течении пару часов!... Видимо, он заранее догадывался, что это сообщение увижу я, поэтому подчеркнул, что желает видеть только одного мастера!... Я понимаю, что он клиент, но он также всё ещё наш друг, поэтому быстро собираемся у мастерской и бегом к нему, иначе потом его вновь будет не поймать!». Друзья согласились и стали быстро отключаться, поняв, что это может быть единственный шанс, чтобы пересечься с единорогом. И, осознавая, что нельзя упускать момент, Зипп быстро надела на себя сумку и, быстро положив туда книгу, мигом полетела в сторону мастерской. Ждать друг друга долго не пришлось, так как чуть ли не в один момент все оказались на оговоренной точке. После чего они в ускоренном шаге отправились к дому единорога и, оказавшись у здания и зайдя внутрь, друзья остановились в коридоре, боясь заходить дальше, чтобы не разозлить архивариуса. Поначалу все подумали, что хозяин дома сейчас отсутствует, а затем они услышали раздраженный голос со второго этажа: «Ну и что это за дела, Мэнд? Я предвидел, что придешь именно ты, но думал, что ты также увидишь мои запрос на приход одного мастера, а не целой бригады!». Друзья посмотрели в сторону звука и увидели Эдхирента, который был явно недоволен всей этой ситуацией и хмуро пилил всех взглядом. – Да! Да! И да! Я понимаю тебя… но, дружище, прошу тебя… мы все просим! Дай дружбе второй шанс! Нам всем есть что сказать! – упрашивал Мэнд. Все с надеждой посмотрели на единорога, а тот, в свою очередь, продолжил мрачно смотреть на всех со второго этажа. При этом он начал недовольно отбивать копытом слабый стук, угнетая обстановку. – Если я сейчас вышвырну вас из дома, то очерню свое имя… Даю вам несколько минут, а затем извольте покинуть мой дом! – требовательно произнес единорог, спустившись на первый этаж и пройдя в гостиную. Все поспешили за ним, и, зайдя в комнату, хозяин дома сел в кресло и, указав остальным, чтобы все располагались, без какой-либо эмоции сказал: «Я вас внимательно слушаю». После этого друзья стали поочередно извиняться перед единорогом за то, что произошло, а также попытались его убедить в том, что дружба очень важна и она не является пустым звуком. Но больше всех просила прощения Зипп, уговаривая Эдхирента не винить остальных, так как подозрения практически были только у неё, а неправильно всё сопоставив, это и привело к такому результату. –…И детектив из меня не совсем хороший… Мы все еще учимся дружбе… прошу тебя, не отвергай её! – закончила Зипп. Эдхирент же все время сидел в своём кресле и задумчиво на неё смотрел, не показывая ни одной эмоции, пребывая в глубоких раздумьях и взвешивая всё, что сказали друзья. Все стали переживать, что их слова не дошли до архивариуса, но затем хозяин дома вздохнул и произнес: «Тебе и впрямь еще учиться, и учиться… никто не хочет чаю?». Друзья поняли, что его гнев прошел, и стали радоваться, что Эдхирент не отвернулся от гармонии. И Санни так сильно обрадовалась этому, что подбежала к единорогу и крепко его обняла. Увидев это, Тред пошутил: «Только вернули его расположение, а ты его придушить собралась!». Старскаут отпустила Эдхирента и хмуро посмотрела на пегаса, а все остальные посмеялись. После этого хозяин дома встал со своего кресла и хотел было пойти на кухню, чтобы заготовить чай и подготовить гостиную для посиделки, но друзья его остановили, сказав, что сами все сделают. Не став их отговаривать, единорог лишь с ухмылкой сказал: «Тогда позвольте хотя бы самому камин зажечь…». Вскоре огонь в гостиной начал приятно освещать помещение, а друзья стали весело проводить время вместе и попивать горячие напитки. При этом, когда Комет занимался приготовлением чая, он с удивлением обнаружил, что у хозяина дома оказалось довольно много заварных трав, которых авророг никогда раньше не видел. Впрочем, как и большинство присутствующих. – Я исходил большую часть Эквестрии… кое-что принес и с собой, – отпивая, произнес Эдхирент. Хоть напитки вышли разными на вкус, но друзья остались довольны, так как никогда в жизни не пробовали ничего подобного. – Но не всю и... – хотела с ухмылкой сказать Зипп. Она оборвалась на полуслове, при этом пегаска взволнованно посмотрела на единорога, и было видно, что её что-то тревожит. Друзья этому удивились, а Зипп, немного помявшись, спросила: «Эм… Эдхирент… можно тебя кое о чем попросить?». Единорог же пошутил: «Благодаря тебе, мне чуть не устроили Эквестрийский зажим фараонами, а ты уже и на просьбу нашла время?». От такого выражения всех будто прорвало, и друзья начали сильно угарать, попутно посмеиваясь и говоря, что это было отлично сказано. – Так уж и быть… задавай свой вопрос! – с улыбкой сказал хозяин дома. Посмеявшись и вытерев слезы, выступившие от смеха, Зипп вытащила книгу из своей сумки, а затем немного потопталась и воскликнула: «Можно твой автограф?!». Друзья удивленно на неё посмотрели, впрочем, как и сам Эдхирент. Но когда единорог посмотрел на название книги, его глаза растерянно забегали, и он неуверенно произнес: «Эм… «Нити судьбы»?... Что-то я тебя не понимаю…». – Так уж и не понимаешь? Или просто хорошо притворяешься? – с ухмылкой спросила Зипп. Никто не понимал, о чем она, а затем пегаска стала распутывать этот загадочный клубок, чтобы все поняли. – Еще в Кристал Брайтхаусе, когда мы обсуждали произведение, я заметила, как ты стал вслушиваться, когда мы заговорили про символы!... Я думала, что ты тоже заинтересован узнать, кто является автором… но сегодня я нашла их все! И, сопоставив, там получилось твоё имя - Эдхирент Хроникл! – восторженно заявила Зипп, показывая всем изображения символов и что из них вышло. Друзья ошарашенно посмотрели сначала на неё, а затем и на фотографии. При этом Эдхирент чуть не подавился чаем и, сплюнув его на пол, единорог поправил очки и изумленно стал всматриваться в картинки. – Эм… Зипп… а ты… – неуверенно стала говорить Мисти. Она не договорила, так как Эдхирент, пребывая в полнейшем шоке, воскликнул: «Я специально изощрялся, чтобы эти символы никто и никогда не обнаружил! Да и издательства я сильно напряг! Как ты их вообще умудрилась найти?!». Этими словами единорог подтвердил, что и впрямь является автором сего произведения. Из-за чего в помещении на несколько секунд повисло удивленное молчание, так как все пытались переварить вышесказанное. – То есть… мой лучший друг является автором моей любимой серии книг?! Очуметь можно! – восторженно закричал Тред. Это привело всех остальных в чувство, и все стали радостно хвалить Зипп, а также оживленно засыпать Эдхирента вопросами, понимая, что сам писатель сидит перед ними. Вот только единорог пребывал в явном конфузе, не веря, что его инкогнито было раскрыто. Увидев это, Зипп с ухмылкой произнесла: «Отвечая на твой вопрос… Ты сам мне подсказал, как это сделать! Еще тогда в Кристал Брайтхаусе!». Вспомнив, что так оно и было, Эдхирент прикрылся копытами и стал говорить про себя, что он балбес, раз уж дал такую четкую наводку. – Так значит, ты меня нашла?... Ну, поздравляю! – придя в себя, произнес единорог, начав аплодировать пегаске. С улыбкой друзья повторили за ним и стали засыпать Зипп овациями, немного её смутив. – У нас было столько теорий на тебя! Да и мы думали, что авторов несколько, но… как же тебе тогда удалось в те времена уговорить издателей выпустить твои книги в Зефир-Хайтс и Мэритайм?! Ведь тогда расы пони между собой не ладили! – удивленно воскликнула Пипп, включив камеру на смартфоне. Все тоже этому удивились и посмотрели на единорога, на что тот усмехнулся и с улыбкой ответил: «Хорошая маскировка и желание сделали свое дело». – Ну ты даешь! И поэтому ты путешествовал по всей Эквестрии?! Чтобы вдохновиться для своей серии, так как ты творческая личность? – с улыбкой и блестящими глазами спросила Иззи. – Конечно! Не лежа на диване и с потолка мне было идеи черпать? – отпивая чай, ответил Эдхирент. Единорожка пришла в восторг, как и все остальные, и тут Санни кое-что поняла и тоже задала вопрос: «Так вот почему ты всё время что-то записываешь в свои пергаменты?! Ты на ходу пишешь книгу?!». – Ну… ты не столь далека от истины. Я хроникер, и фиксирую все события… но ты права, что я использую материал для книгопечатания… В этом плане он служит для меня, как черновик, затем я его перебираю, чтобы переработать, и с помощью фантазии воссоздать своё творение! – творчески заявил единорог. – Потрясно! – воскликнула Хитч, при этом Спарки стал весело подпрыгивать у него на спине. – Раз уж вы узнали об этом… то попрошу никому обо мне не рассказывать… Я… не готов раскрыть свою личность… – попросил Эдхирент. Все заявили, что не расскажут, а затем посмотрели на Пипп. Пегаска выглядела очень грустной, ведь у неё появился довольно интересный материал для своего блога. Но, поразмыслив, Пипп решила попридержать его на будущее, так как о личности автора знали только она и её друзья. После этого Зипп поднесла книгу Эдхиренту, а тот с небольшим недовольством сказал: «Ладно… так уж и быть… напишу: посвящается самой упрямой пони, которую я никогда не думал, что встречу!». Пегаска неловко почесала затылок и пока автор подписывал переплет, друзья залились дружным смехом. После этого, Эдхирент с помощью магии снял с вешалки свою сумку и, подтянув её к себе, извлёк из нее очередной пергамент и вновь стал что-то записывать. Только сейчас друзья увидели, что это был совершенно другой мешок, и при этом из него торчало множество исписанных бумаг. – Материал для будущей книги! Несколько месяцев тщательных трудов!... Вскоре я займусь за письменность, – заверил единорог. Все стали завороженно смотреть на пергаменты, осознавая, что новая часть появится чуть ли не в скором времени. – Главное, чтобы с ними ничего не случилось, – произнес единорог. Это было зря сказано, так как Комет случайно пролил немного горячего чая на Хитча, тот толкнул Мэнда и… В общем говоря, благодаря череде глупостей, мешок с пергаментами оказался в камине и быстро сгорел. Друзья сквозь копыта испуганно наблюдали за тем, как труды Эдхирента просто догорают. При этом сам единорог с ошарашенными глазами и открытым ртом глядел в камин, отчего казалось, что он умер от шока, так как он замер в одной позе и не двигался, да и вообще будто бы не дышал. – Предложу на сегодня свернуть эту встречу... – мрачно произнес единорог, опустив голову и опершись копытом о камин. – Д…да! Мы тебя поняли! – взволнованно произнесла Санни. Вслед за этими словами пони вместе с дракончиком поспешили покинуть дом. И, оказавшись снаружи, друзья стали испуганно между собой обсуждать, что они натворили. –... Он же не сильно расстроился? Так ведь? – взволнованно спросила Иззи. Ответ нашелся быстро, так как через мгновение разбилось окно и оттуда вылетел диван. Друзья ошарашенно на это посмотрели, и Мэнд с испуганными глазами покачал головой и сказал: «Сомневаюсь… я… позже к нему зайду… и доделаю ремонт…». После этого все согласились, что нужно что-то делать, и решили быстро собраться в Кристал Брайтхаусе, чтобы решить, как загладить вину. Эдхирент грустно проводил их взглядом, но как только пони скрылись, он злобно ухмыльнулся и сказал вслух: «Ну что вы… Не нужно так себя корить… Я вам наоборот благодарен…». После этих слов он посмотрел на «Небесный сапфир», который держал в копыте, и затем отправился в подвал. Оказавшись внизу, архивариус подошел к стене и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, единорог с помощью магии нажал на один из кирпичей, открыв потайной лаз. Заходя в тайную комнату, он стал рассуждать вслух: «Чуть не попался... Надо же было так размякнуть и не заметить, как Зипп чуть ли не села мне на хвост!... Еще бы чуть-чуть, и добывать составляющие было бы более проблематично…». Остановившись посреди тайника, Эдхирент посмотрел на стол, который освещался двумя магическими светильниками. И, убедившись, что книги, а также драгоценности, среди которых был и «Лучезарный алмаз», были на месте, архивариус облегченно вздохнул. – Спасибо вам, тетя Брэйв Харт… который раз я обязан вам по гроб жизни… Если бы не ваш друг, который нашел меня в Брайделвуде… Все было бы куда сложнее… Всего за один вечер мне удалось все обставить себе на пользу… – сказал Эдхирент, кладя драгоценность к остальным камням. Внезапно кто-то показался в тени, но единорога это нисколько не напугало, и, злобно ухмыльнувшись, он спросил: «Есть что-нибудь?». После этого он посмотрел в сторону тени, и оттуда вышел аликорн, облаченный в накидку и плащ, и тот сразу протянул архивариусу каталог Мэритайм, который он украл. Взяв переплет с помощью магии и открыв его, Эдхирент задумчиво произнес: «Это я уже видел… из двух последних элементов… нам известно нахождение только одного?... Последний нигде не фигурировался?». Аликорн ничего не произнес и лишь покачал головой. Единорог же закатил глаза и произнес: «Ну полно тебе… ты хорошо сыграл свою роль… хотя тут и удивляться нечему… да, клон?». После этих слов аликорн снял с себя капюшон, под которым оказался еще один Эдхирент. Настоящий архивариус осмотрел свою копию и довольно сказал: «Действительно… магия и впрямь может немало чего сделать… особенно приделать своему клону крылья…». Его иллюзорный клон кивнул, соглашаясь с вышесказанным, после чего его глаза расширились от испуга. Настоящий Эдхирент почувствовал сильную боль, что он упал на пол и стал корчиться в агонии, кое-как говоря говоря: «Почему?!… Нет!... Рано!». Единорог закричал от боли, при этом с него слетели очки, и его глаза тут же преобразились... Словно став порталом в другой мир… В саму бездну… И затем из его глаз резко вылезло два потусторонних, жидких и извилистых щупалец… А вместе с ними комнату заполонил чей-то злорадный смех… Но он был не один… Будто смеялось целое множество неизвестных личностей… – Я еще… могу… бороться! – сквозь боль воскликнул единорог, после чего его рог засиял. Почувствовав магию, щупальца стали прятаться обратно… Словно уползать в другой мир, с которого они появились. Даже когда щупальца скрылись в глазницах Эдхирента, единорог еще некоторое время продолжал корчиться от боли и хвататься за голову. И лишь только после того, как она затихла, архивариус нащупал очки на полу и надел их обратно. Тяжело дыша, единорог понял, что стал слабее, после чего воскликнул: «Мне нужна твоя магия, клон!». Иллюзорная копия с серьезным выражением кивнула, а затем растворилась в магический поток и устремилась к владельцу. И, почувствовав небольшой прилив сил, Эдхирент кое-как поднялся на копыта и, медленно ковыляя, добрался до стола и оперся о него. Продолжая тяжело дышать, он сбросил книги со стола и посмотрел на песочные часы, которые за ними находились. Увидев, что в верхней секции осталось не столь много песка, архивариус досадно вздохнул и сказал: «Времени мало… нужно торопиться… иначе всё бестолку!… Теперь я настолько ослаб, что не могу создавать клонов!». С этими словами Эдхирент взял зелье и, откупорив крышку, стал жадно поглощать жидкость, которую он до этого давал Иззи и Комету, чтобы те восстановились. Но, выпив раствор до дна, он не почувствовал особых изменений, после чего со злобой швырнул колбу в стену. Как только она разбилась, Эдхирент поправил очки и произнес: «Теперь и от них толку мало… нужно быстро готовиться к очередному спуску в еще одни катакомбы, и достать новый камень!... С последним составляющим придется потом что-то думать!». Отряхнувшись от пыли, архивариус со зловещим видом покинул тайную комнату и вновь её запечатал.На следующий день, утро
Друзья провели целый день и весь вечер вместе и размышляли о том, как им загладить свою вину перед Эдхирентом. По итогу, они приняли решение сделать единорогу подарок. И, собравшись вместе, друзья отправились к дому единорога, надеясь, что он всё ещё никуда не ушёл. Постучавшись и увидев, что входная дверь в жилище не заперта, первая в дом вошла Санни и прокричала: «Эдхирент! Ты дома? Прости нас за вчерашнее! Мы…». Она не договорила, так как неожиданно перед ней приземлились два заполненных мешка. Друзья изумились этому, а затем из гостиной вышел Эдхирент и сказал: «И снова здравствуйте! Простите, не слышал вас, так как собирался… Вы что-то хотели?». – В общем… мы… прости нас! – взволнованно продолжила Санни. С этими словами она передала единорогу небольшую коробочку. Удивленно на это посмотрев, Эдхирент улыбнулся и ответил: «Не нужно никаких извинений! Оставьте себе… что сделано, того не воротить». – Но... – хотела сказать Санни, но, увидев на единороге походную одежду и вновь посмотрев на сумку, она спросила: «Стоп! Ты куда-то собрался?!». Все остальные тоже этому удивились, а единорог серьезно ответил: «Пергаменты не вернуть, но и забрасывать это дело я не стану!... В одной книге я прочитал про очень интересное место, чуть ли не на самом севере Эквестрии… очень занятные катакомбы, где я собираюсь поискать вдохновение!». – Чего?! – ужаснулись друзья. После этого друзья стали пытаться отговорить Эдхирента от этой затеи, говоря о том, что это может быть очень опасно и ему не следует так рисковать. Но единорог лишь уперся рогом и заявил, что уже всё решил и сегодня намерен отправиться в путь в одиночку. – Тогда и мы отправляемся вместе с тобой! – серьезно заверила Санни, указав копытом на единорога. Остальные её поддержали, а Эдхирент чуть ли не злясь, недовольно произнес: «Это немыслимо! Почему вы все такие упрямые?!». – И чему ты удивляешься? Мы же все твои друзья! – ухмыльнулся Мэнд. Заявив с остальными, что так оно и есть, Санни воскликнула: «Ну же! Пони! Быстро собираемся в новое приключение! Эдхирент! Никуда не уходи и жди нас!». Единорог ошарашенно на них посмотрел, но и ответить ничего не успел, так как друзья быстро разбежались. От такого поворота событий Эдхирент пребывал в состоянии шока, и, отойдя от этого, он хлопнул копытом себе по морде и, покачав головой, произнес: «Просто не верится…».Спустя час, Полицейский участок
– Прости, приятель! Но в тех местах может быть слишком опасно! Я не могу тебя взять с собой! Побудь у бабули Фигги пару дней, и я вернусь за тобой! – просил Хитч у Спарки. Дракончик никак не унимался и недовольно топнул ножкой, показывая этим, что он не согласен с мнением шерифа и не позволит Хитчу уйти без него. Тяжело вздохнув, шериф улыбнулся, а затем со всей серьезностью в голосе сказал: «Хорошо! Ты пойдешь с нами! Но от меня ни на шаг!». Неожиданно двери полицейского участка резко распахнулись, и в помещение вошел легионер-пегас. Шериф и дракончик были шокированы, но, увидев их выражения, пегас стал размахивать передними копытами, после чего Хитч и Спарки услышали знакомый голос: «Спокойно! Это я!». После произнесенного, легионер поднял забрало, и шериф с дракончиком увидели Треда, и, облегченно вздохнув, Хитч с улыбкой произнес: «Я уже подумал, что вновь что-то случилось!... Так твой дядюшка всё-таки прислал твою броню? Хорошо на тебе сидит!». Улыбнувшись, Тред снял шлем и ответил: «Да… Правда пришлось расчистить место, так её было некуда ставить… но я не красоваться пришел! Пока мы не отправились… В общем я всё успел со всеми обсудить и пришел поговорить с тобой!». – Тогда присаживайся! – удивленно сказал Хитч, указывая пегасу на стул. Как только он присел, шериф спросил: «Ты же по поводу катакомб, да? Если ты не хочешь, то…». – Меня не страшат ни подземелья, ни еще что-то в этом роде!... Я же не рассказывал, что у меня приключилось до переезда в Мэритайм?... Да и Мэнд тоже... – сказал Тред. – Эм… вроде бы… – неуверенно сказал шериф. Тяжело вздохнув, пегас стал рассказывать: «Каждый из нас через что-то прошел… Мэнду тоже неслабо досталось… так как он потерял обоих родителей, когда был еще маленьким…». Хитча будто прострелило, так как он такого не ожидал, да и мастер никогда о таком не говорил и всегда был весел. – Оставшись без них, его начала воспитывать его тетушка… Их городок шахтерский… Произошёл обвал… Но перед своим уходом его родители успели его научить быть сильным, веселым и всегда помогать другим! Это стало его жизненной перспективой, и он точно никогда не отвернется от неё!... Как он мне рассказывал, даже после той трагедии, обвалы продолжались, и он, очертя голову спускался в шахты раз за разом, чтобы спасти всех, кто оказался в беде, прорубая дороги через завалы… Даже по рассказу Иззи, Санни и Зипп видно, что он завоевал титул героя в своем городе! Он заботлив, упрям и тверд характером! И будет стремиться помогать другим, несмотря ни на что… это всегда будет его главным двигателем в жизни, – пояснил легионер. Хитч вместе со Спарки были потрясены, но немного подумав, земнопони спросил: «Если там происходят обвалы, то не оставил ли он всех без защиты?». Тред усмехнулся и ответил: «Нет, несколько лет назад он придумал схему, которая не позволяет балкам и стенам разрушиться... по его словам, за последние три года в Перфэкшене не произошло ни одного несчастного случая... при этом у него всегда было желание повидать мир и переехать в другой город... за это можно не переживать». Шериф и Спарки оценили это. Даже за столь короткое знакомство, Мэнд проявил себя с лучшей стороны, но Хитч даже и подумать не мог, что у мастера довольно большое сердце, несмотря на его вечную гиперактивность. – Что же касается меня… Ты же помнишь тот разговор с моим дядей?... За две недели до моего переезда… у меня с моим отрядом была тренировка за пределами Зефир-Хайтс. Во время полета мы угодили в бурю и кое-как нашли место, где можно было хоть как-то укрыться… но одному моему соратнику не повезло, и он повредил крыло. Мой тогдашний командир был очень высокомерным и самоуверенным, и он приказал нам всем выбираться из бури, а соратника оставить, заявив, что позже мы вернёмся за ним… Когда мы начали улетать, я почувствовал ответственность за раненного и, наплевав на приказ, вернулся за ним. И не зря, так как в скалу ударила молния, и обломки упали на то место, где он находился. Мне удалось вместе с ним выбраться из бури, но когда мы оказались в безопасном месте, нас нашел командир с отрядом и заявил, что за неподчинение мне будет грозить трибунал… Я разозлился за то, что ему было плевать на жизнь его бойцов и бросил ему вызов!... Он мне проиграл, и когда мы вернулись в штаб, я сбросил всю свою броню и, написав доклад, заявил, что если такая подлость и будет дальше присутствовать среди легионеров, то мне среди них делать нечего!... Я подал на увольнительную, чтобы меня навсегда освободили от службы, но, как выяснилось, все мои сослуживцы встали на мою сторону. Поэтому я и говорил, что нахожусь в отпуске, так как на тот момент велось расследование... И результат этого дела вы уже слышали... Того капитана хоть и не отстранили, но отправили на переобучение, и, как я слышал, это пошло ему на пользу... Тот, кто не обладает благородством и самоотверженностью, никогда не будет мне капитаном! А сейчас я являюсь телохранителем Пипп и одновременно работаю стилистом в Дива-Гриве, – закончил свою тираду Тред. Шериф с дракончиком были впечатлены этому. Несмотря на свой спокойный нрав, пегас уже оправдывал свои характер и способности. Правда, он кое-что не договорил… – Ты действительно способный легионер и выполняешь всё, что тебе поручат… но как сказала Пипп, ты тот еще лентяй и бездельник! – с улыбкой заявил Хитч. Тред рассмеялся и ответил: «Когда у меня свободное время и мне нечем заняться, то я всегда не прочь расслабленно парить в воздухе, и этого у меня не отнять!… Правда, благодаря заботе Пипп, я уже в скором времени забуду, что такое безделье…». С этими словами Тред неловко почесал затылок, а шериф про себя посмеялся и подметил, что Пипп действительно оказала на легионера свое влияние, явно найдя ему парочку забот. Хотя шериф понимал, что если с бездельем пегаса еще можно было хоть что-то сделать, то вот с его небольшой ленью это будет уже тяжело. Впрочем, Хитч не сомневался, что пегаска когда-нибудь подберет ключ и к этому. Правда, земнопони так и не понял, к чему был весь этот разговор, и спросил об этом легионера. Помрачнев, Тред спросил шерифа: «Ты можешь уже представить картину и на меня, и на Мэнда… а что ты скажешь насчет Эдхирента?». – Ну… он добрый… отзывчивый… интеллигентный… очень умный… творческий… чудаковатый… хорошо подстраивается под ситуацию… зачастую на своей волне… способен всех просвещать, но видимо сам того не понимает… и в целом приятная личность, – задумчиво ответил Хитч. Легионер посмеялся и ответил: «Это верно! Он у нас довольно чудной, но… вы не заметили ничего странного с ним?». На последних словах выражение Треда приобрело серьезный характер. При этом Хитч и Спарки взволнованно на него посмотрели и отрицательно покачали головами. – Как и всех остальных… никого из вас не смутили его способности, когда он противостоял аликорну? Его магия? Я понимаю, что он занимается исследованиями, и до этого Эдхирент продемонстрировал парочку приемов… но его уровень владения этим?! Никто из единорогов Эквестрии сейчас не способен на такое! – удивленно воскликнул легионер. Только сейчас шериф действительно обратил на это внимание, так как тот аликорн занял все думы, напрочь сместив способности единорога на второй план. – Ну и это еще не все… Мои родители обучили меня определять характер пони, и стоит мне только на кого-нибудь взглянуть, так он сразу открывается передо мной, как книга... Да и мой дядя как-то меня научил, что глаза - это зеркало души… Мне хорошо понятен характер Эдхирента, он мой лучший друг, и я в нем ничего плохого не вижу… но вот его взгляд… его глаза… будто принадлежат и не ему вовсе!… К тому же Эдхирент хороший актер, и если раньше он хорошо скрывал свою тревожность… может быть вы и не заметили, но сегодня он был в панике!... Да, порой он много думает и бывает у себя на уме, но что-то я сомневаюсь, что это из-за того, что мы случайно сожгли его будущую книгу... – мрачно раздумывал Тред. Его слова встревожили Хитча и Спарки, отчего первый взволнованно спросил: «И… что ты предлагаешь?». – За ним нужно приглядеть! В таком состоянии… его нельзя отпускать одного! А уж тем более в какие-то катакомбы! – уверенно заявил легионер, а затем посмотрел на дракончика и удивленно спросил: «Спарки летит с нами?». Получив положительный ответ, Тред вздохнул и сказал: «Я пригляжу за вами всеми!... Но в этом мне нужна будет и ваша помощь!». – Мы тебя поняли! – уверенно кивнул Хитч вместе со Спарки. Сказав, что им скоро нужно отправляться в путь, пегас улетел, а шериф вместе с дракончиком быстро собрались и сами отправились на точку.В это же время, Кристал Брайтхаус
Подруги быстро собрались, но перед полетом они решили проверить дела на своих на работах. Закончив свои дела, Зипп вновь решила пересмотреть видео, где Эдхирент сражался с аликорном, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, что могло бы помочь друзьям противостоять ему в будущем. – И вновь ничего такого... – недовольно сказала пегаска. В один момент ей попался кадр, где злодей своим лучом сбил с единорога очки. Это привлекло внимание Зипп, после чего она увеличила изображение. К сожалению, ничего особенного она не увидела, но затем её взгляд упал на Эдхирента, и Зипп что-то заметила... Пытаясь разглядеть в единороге что-то непонятное, пегаска в последующие несколько секунд стала перематывать фрагмент, где архивариус лишился очков, но на видеозаписи Эдхирент всё время почему-то стоял ко всем спиной спиной. Кое-как Зипп удалось поймать момент, где камера Пипп зафиксировала единорога полубоком, но посмотрев на него… Её словно пробил страх, отчаяние, а затем присоединилась и дрожь… На кадре пегаска увидела, что пока на Эдхиренте нет очков, область вокруг его глаз сильно обожгло… А глаз и вовсе не было… Вместо них была какая-то пустота… Бездна… Но самое страшное, что из них будто выглядывало несколько пар красных глаз… Будто они принадлежали чему-то странному… Ужасному… Первобытному… Несущему гибель… И нечто потустороннему… Чувствуя, что нечто будто выжигает Зипп своим взглядом из этого кадра, пегаска испуганно отпрыгнула и швырнула в компьютер записную ручку. И, попав по клавише, видео вновь запустилось. И хоть и немного, но это успокоило принцессу. Правда, это заставило её тяжело дышать. – Зипп! Мы уже отправляемся! – послышался голос Пипп из входных дверей. Поняв, что время пришло, Зипп быстро подлетела к компьютеру и с осторожностью вернулась на нужный кадр и сфотографировала его. Боясь смотреть на изображение, она выключила видео и быстро перебросила фотографию в отдельную папку. И, посчитав, что с этим нужно будет разобраться позже, пегаска схватила рюкзак и поспешила за сестрой.