Трое из ларца

      — Выбирай. Грудь или бедра? — задумчиво произнёс Ники, смотря в упор на Нила с серьёзным выражением лица.       — Душа, — не долго думая, опустив взгляд и всматриваясь в тёмную, как сама Вселенная, жидкость, с кружкой чая в правой руке, задумчиво произнёс Нил.       — Вы долбоёбы? — вскипел, как чайник на плите Ваймака, Аарон. Не нравилась ему эта бесполезная кутерьма вопросов. А Нил всё искал в переливающихся бликах на поверхности чая ответы.

***

      Изначально Нил и не думал о таком повороте сюжета, и тем не менее, где он сейчас! Сидит на кухне тренера вместе с близнецами, Ники — довольным и улыбчивым — и Кевином, который, кстати, кажется, просверлил в нём уже третью дыру. Как Нил это понял? Да тут даже пытаться понять не надо, ведь тот буквально не отводил от него взгляда своих изумрудных глаз. Ладно бы он один пилил его, но нет. К Дэю присоединился один из близнецов — тот, с которым Нил приехал. В его наблюдении читался неподдельный интерес. Всё это походило на допрос подозреваемого перед судом — вопросы от Ники, сухие недоверчивые взгляды от прочих, — только кружки чая казались будто не к месту. Была лишь одна деталь, которая заставляла шестерёнки Джостена в голове крутиться быстрее обычного: его забрал не Аарон, а Эндрю.       Нил понял это, как только его встретили в аэропорту. С болонкой, как-никак, он уже виделся, было дело, получал от этой гадины клюшкой по рёбрам, а вот Аарон, соответственно, его не знал. В глазах того, кто приехал Нила сопровождать, не было ни капли удивления, ни капли сомнения. Парень словно знал, что идёт именно за Джостеном, в полной мере осознавая, как тот выглядит. Конечно, можно было бы сказать, что тренер Аарону всё обрисовал да пояснил с помощью фото в анфас и записями игр, но тогда сейчас бы на него не смотрели, как на экзотическую птичку. Это во-первых. Во-вторых, Эндрю закурил. В Милпорте, после того, как он знатно влепил Нилу оплеуху, Миньярд точно так же достал пачку. Конечно, не исключено, что Аарон тоже курит и даже предпочитает ту же фирму, что и брат, но что пользуется такой же зажигалкой — не много ли совпадений для одного раза? В-третьих, Нил поймал Эндрю с поличным, как только Миньярд решил бросить вызов на шоссе тому недогонщику. Конечно, Нил не знал «нормального» близнеца и какова эта степень нормальности, но взгляд Эндрю, изменившийся в секунду, как только мимо проехала красная тачка, уж очень напомнил Джостену хищника, который стоял перед ним на стадионе школы.       Ваймак поставил чайник на плиту, прибрал парочку пепельниц со стола, переставив их на подоконник. Мужчина выглядел слегка озабоченно и устало. Тренер грузно подошёл к столу и уселся на краю, чтобы обозреть всех присутствующих — профессиональная привычка. Слева — Ники, радующийся новому знакомству; справа — один из близнецов, теребящий в руке пустой фантик, и Кевин с его «топ фэшн фейсом». Чуть позади, но всё ещё попадающий в угол обзора, на кресле, сидит другой близнец.       — Итак, — набрав заранее воздуха в лёгкие, начал Ваймак, — Нил Джостен. Рассказывай, чем живёшь? Чего ждёшь от жизни? Рад вообще, что теперь с нами? — суть последнего вопроса Нил уловить не смог: «Рад, что я в команде по любимому виду спорта или рад, что я в самой проблемной из всех команд первого дивизиона?» Первые два вопроса… Ну. Ответ-то прост: «Ожидаю прихода смерти в мою хату и очень надеюсь, что она не настигнет меня ещё лет пять».       — Пока с родителями жил, учился да играл, — боковым зрением Нил поймал на себе заинтересованный взгляд близнеца с кресла, судя по всему, Аарона, который Эндрю, — надеюсь оправдать ожидания, — дальше парень решил тактично помолчать, услышав со стороны Дэя тихий полусмешок.       — Так значит. Ну хорошо, — Ваймак потёр руки и продолжил, — натаскаем тебя, не переживай.       — Сделаем из тебя конфетку, — подмигнул Ники, придвинувшись плечом к Джостену, на что Нил никак не отреагировал, лишь сделал пометку в голове о тактильности паренька. Сидевший напротив Аарон цокнул и закатил глаза. Он, видимо, так реагировал на все закидоны Хэммика.       Чайник потихоньку забурлил. Каждый вслушивался в звук булькающей воды, ждал, пока тренер встанет из-за стола, поставит кружку перед гостем (для всех участников Ваймак припрятал в ящике под плитой — все присутствующие уже взяли себе по одной, своей), спросит, какой чай Нилу больше нравится, и нальёт чёрный, потому что последний пакетик с зелёным вытащил Кевин, и, наконец, можно будет начать разговор обо всём и ни о чём.       Так всё и получилось: механизм зашипел, Ваймак встал и пошёл на зов, достал сосуд, пока что свой — тёмно-синий, с белым дном, — заглянул в упаковку с чаем, выхватив один сетчатый мешочек с тёмными крупинками.       — Джостен, какой чай больше любишь?       — Без разницы.       — Значит, будет чёрный, — Ваймак не озвучил, что просто не нашёл пакетик иного, — сахар?       — Нет, — слишком резко ответил Нил.       — Зачем сахар, когда рядом я? — приторно заулыбался Ники.       — Ники, успокой свое шило, — Аарон прищуренными глазами уставился на парня, — от тебя подкатов больше, чем обычно.       Ники опрокинулся на спинку своего стула и, скрестив руки на груди, обиженно пробубнил:       — В кои-то веки у нас интересный новичок, а вы даже почирикать с ним не даёте!       Нил усмехнулся с фразы Ники: «О да, я очень интересный. Настолько, что даже менты были бы рады со мной поболтать. Да меня хотели бы самые востребованные писатели этого мира, чтобы создать ужасно нереалистичный, но интригующий роман».       Ваймак поставил перед Джостеном синюю тару с бурой жижей, уселся на прежнее место и продолжил:       — Сезон предстоит тяжёлый, имейте ввиду. На тебя, Джостен, лично у меня большие надежды, — Нил заметил, как Кевин вытянул шею и глянул в сторону тренера, вслушиваясь, — Времени и вправду немного, но пока тебе достаточно просто привыкнуть к темпу. Мне не нужно, чтобы ты ещё до начала первых матчей склеил ласты. Понял? Других игроков нам неоткуда взять.       — Ой, тренер, всё у него хорошо будет, — попытался приободрить Нила Ники, попутно засыпая вторую ложку сахара в кружку чая, — Мы, так-то, тоже до того, как вы нас подобрали, были так себе игроки, но мы же всё ещё здесь.       — Здесь, пока тебя на медицинской каталке не укатили в обморочном состоянии от повышенного сахара, — фыркнул Кевин, указав на содержимое яркой посудины со «Скуби-Ду».       — Отстань, не обязан я соблюдать диету постоянно. У меня каникулы.       — Как тебя только потом после таких каникул в форму приводить? — Хэммик проигнорировал выпад Дэя, вернувшись к более важной, на его взгляд, теме.       — Слушай, — обернувшись к новичку, начал он вещать с видом довольной собачки, которая будто бы только пришла с прогулки и готова со всеми играть и ко всем ластиться, — Мы, может, и не самая лучшая команда — это факт, — но быть последними уж точно не собираемся.       — Вы может и ленивые, но точно не тупые, — буркнул себе под нос Кевин.       — Кхм, и ссор у нас много. Бывает, ну, иногда, — сбавил пыл Ники, сбившись из-за Дэя.       — Постоянно, — категорично отрезал Аарон.       — Да вы можете помолчать? Я тут человека пытаюсь подбодрить!       — Нет, не можем, — усмехнулся Эндрю.       — Всё нормально будет у тебя и у нас! — завершил-таки мысль Ники.        Нил несколько смутился, но виду не подал. Просто в его голове вырисовывалась картинка ну очень доброго и наивного человека. От этой детской приторной наивности парню приятно сводило челюсть, но тот стойко держался. Как будто согрели Джостена эти слова теплотой, которой не чувствовал он уже очень давно. Нил просто решил перебить его глотком горячего чая, прикрыв заодно невольную поверхностную улыбку. На себе он поймал бесчувственный взгляд Миньярда, развалившегося в кресле, подпершего голову рукой.       — Понравился? — спросил тот как будто в пустоту.       — Мне — он? — засмеялся Хэммик. — Да я сразу готов его к нам забрать, но ты ж не разрешишь.       — Ты с ним поосторожней, — обратился Миньярд снова то ли к Ники, то ли к Нилу (последний так и не понял, куда смотрел сказавший). И Джостен решил на это тоже никак не реагировать. Не стоит лишний раз привлекать внимание. Пусть у них на уме будет что угодно, но Нил сохранит свою безопасность молчанием.       Так они и просидели, чаёвничая, около часа, преимущественно молча, пока Ваймак не объявил о том, что вечером они идут на ужин к Эбби и к ним ещё присоединится Би.       — Кто эти двое? — тихо спросил Нил.       — О, смотри. Первая тебе поможет прийти в себя физически, а вторая — ментально. Будет весело, не переживай, — неожиданно Эндрю улыбнулся, как маньяк, и, выудив сигарету из кармана, направился к окну в гостиной покурить. Параллельно он выудил из кармана джинс маленькую баночку с таблетками. Нил снова сделал пометку в своей голове.       — Между делом, мы успеем ещё съездить показать ему поле, так что давайте, допивайте чай и пошлите, — Кевин уже был на низком старте. Только коснись его — и он испарится, оставив после себя дорожку пыли, витающую в воздухе.       — Тебе б только на корт, — закатив глаза, буркнул Аарон, разозлив Кевина.       — А вам бы почаще там появляться. И желательно без предъяв, иначе вам придётся находиться там очень долго. Намного дольше, чем вам хотелось бы.       — Тренер, он теперь постоянно будет нам указывать? — похоже, Аарон хотел его по-настоящему выбесить. И, стоило признать, иногда это действительно доставляло удовольствие. Главное — не переборщить, а то придётся испытать фантазии спортсмена-трудоголика на себе.       — В ваши разборки я не лезу, — отмахнулся Ваймак. Нил поймал себя на мысли, что ему очень нравится такая политика тренера. Нила, скажем так, даже несколько обрадовало то, что проблемы можно будет решать втихую. Значит, от него только и требуется, что не создавать этих проблем (что — спойлер — естественно, у него не получится).       — Ну вот, они снова начали собачиться… — вздохнул Ники и, как бы обращаясь лишь к Нилу, пробормотал, — А из них бы вышла чудная пара, — Джостен несколько опешил, и не он один. На Ники злобно уставились две пары глаз.       — Чё спизданул?       — Да ладно, ладно. Я в курсе, что у тебя другие планы на одну особу, — улыбнулся Ники, — какие там шуры-муры. Ммм…       Казалось, Аарон хотел испепелить Ники взглядом. А тому хоть бы хны. Он тоже очень любил бесить и Аарона, и Кевина.       — Я не должен был это слышать, — как бы невзначай напомнил Ваймак. Но Ники будто оглох.       — А вот жаль, — он начал говорить чуть тише, — может, Кевин в тайне только и ждёт, что вы с ней разойдётесь. Вы же, кстати, поссорились, нет? — уже непонятно стало, кто из них двоих — Аарон или Кевин — больше походил на огромную грозовую тучу. Может быть, они настолько разозлились, что их разные воздушные массы раздулись и слились в одну, жуткую и тяжёлую.       — Я прибью девочек, — скрипнул зубами Аарон.       — А девочки тут ни при чём, — ухмыльнулся Хэммик, — у меня свои каналы связи.       — Кевин любит лишь свою клюшку, — внезапно появился в проёме кухни Эндрю. Можно было увидеть, как Аарон тревожно взглянул на своего братца.       — Да пошли вы все! — Взорвался Дэй. — Я вниз. Всех жду!       Кевин вскочил и направился к двери, за ним пулей пронёсся Аарон. Видно, их объединила сейчас общая обида, но при свидетелях выяснять отношения не хотелось, оттого и вышли молча. Как только дверь захлопнулась, полились громкие ругательства с не похожих друг на друга голосов. Ники эта ситуация только подняла настроение.       — Я пойду, тренер, тоже. Иначе они перегрызут друг другу глотки.       — Никто даже кружки убрать не поможет, — «намекнул» Ваймак. Хэммик будто опомнился — подскочил, собрал кружки и со звоном поставил у раковины. Довольный проделанной работой, развернулся, махнул рукой и вышел.       — Помощник из него хреновый, — Эндрю облокотился на стул руками.       — Вы так и будете по очереди выходить?       — Нет, тренер, — прыснул Миньярд, — Они вернутся, и мы выйдем все вместе.       Ваймак устало посмотрел на Эндрю. Он так смотрел на каждого весь вечер, но сейчас его взгляд какой-то особенно никакущий.       — Не вздумайте портить мне игрока.       — И в мыслях не было, тренер, — Эндрю встал и тоже направился к двери.       — А ты, чуть что — сразу говори, — указав на Нила, продолжил Ваймак, — Всё, идите уже, — он, казалось, хотел уже скорее от них всех избавиться, запереться и посидеть хотя бы полчаса в тишине и одиночестве.       — Тренер, — вспомнив про пожитки и неприличную сумму в сумке, решил спросить Нил, — могу ли я куда-нибудь положить свои вещи?       Ваймак оценивающе посмотрел на Джостена, кивнул и направился в соседнюю комнату. Парень поплёлся за ним и услышал позади щелчок закрывшейся входной двери — Эндрю и след простыл.       Они проследовали в тренерскую. Как Нил это понял? Да вся комната была усыпана бумагами, полными пепельницами и газетами — они валялись и на полу, и на затёртом диване, и на пыльном столе. Пару кружек с недопитым кофе парень приметил сразу, причём одну даже чуть не задел ногой, но мокрых носков и залитых документов удалось, к счастью, избежать. Ваймак подошёл к шкафу и, брянькнув ключами, открыл нижний ящик.       — Всё, что могу пока тебе предложить. Когда ты поселишься в общежитии, будет не совсем удобно использовать.Так что, когда будет время, подумай над новым местом, — Ваймак всучил парню ключ и показал рукой закидывать вещи, — Давай живей.       Нил быстро затолкал сумку в шкаф — труда это не составило, ведь в сумке, в основном, оставалась только одежда и нал — и протянул ключи Ваймаку. Тот посмотрел на него, как на глупого маленького котёнка.       — Он мне что ли нужен? Потом вернёшь, — и вышел из комнаты.       Нил поспешил за Эндрю, оставив на потом мысли о странной, проявленной к нему любезности. Миньярд, на его удивление, ждал у двери и на вышедшего покосился как-то чудно — сжал сильнее руки, будто в мыслях у него мелькнуло желание снова зарядить чем-то тяжёлым новенькому по рёбрам, но руки оказались пусты, отчего Нил мог бояться за себя чуть меньше. Джостена ситуация напрягала, но что ему ещё оставалось? Придётся привыкать.       До лифта шли молча. Нила устраивала перспектива на всё плюнуть и пойти по лестнице, но тогда у болонки бы возникло ещё больше поводов так на него коситься, так что пришлось идти следом, как привязанный на поводок, недавно пойманный зверь.       Стальные дверцы со скрежетом разошлись. Холодный яркий свет от диода ударил в глаза. Нил выругнулся про себя — он прошмыгнул первым, оказавшись дальше от выхода. Эндрю ткнул на цифру «1», но стоило лишь лифту тронуться, как он резко нажал на «стоп». Кабина качнулась, и Нил инстинктивно схватился за поручни. Выражение Эндрю ни капли не изменилось, а он сам лишь повернулся к зажатому в углу Джостену.       — Как ты сейчас похож на зайца, а. На загнанного в угол зайца, — Нил успокаивал себя — если бы его хотели избить, то он бы покрывался синяками и без прелюдий, — Я тебе не доверяю. У тебя, как и у всех нас, есть что-то, и это что-то тебя выдаёт по всем фронтам.       — Знаешь, а я ведь тоже не думал тебе доверять, — решил ответить наездом на наезд Нил, — Тебе не стоит думать о том, что не так со мной. Я не за тем здесь, чтобы с тобой няньчиться.       Бровь Эндрю слегка приподнялась, отчего он перестал казаться таким опасным и грудь Нила опустилась на облегчённом выдохе.       — Плевать я хотел, зачем ты здесь. Я сказал — не лезть к моим, значит ты этого делать не станешь.       — Не стану, но и ты не лезь ко мне. Я не ищу проблем, — парень потянул руку к панели, но Эндрю перехватил его запястье.       — Ты уже их нашёл, — ледяной взгляд Миньярда окатил Нила, но парень был уверен, что сейчас смотрит на попутчика точно так же.       — Одну проблему я не искал — она сама приехала за мной в аэропорт, — пальцы Эндрю чуть разжались, позволив Нилу вырваться и отойти к стене, — Да, я понял, что ты солгал тренера и думал заодно обмануть и меня. Но повторюсь. Я не ищу проблем.       Миньярд ничего не ответил — нажал на нужный этаж, отвернулся к двери. Джостен решил, что это может быть небольшим затишьем, и пока его это устраивало.       Из дома вышли молча. Миньярд направился к машине, пока вокруг неё крутилась группа «новых проблем» Нила. Кевин кивнул Джостену, а сам сел в машину — видимо, это было своеобразное приглашение, и Нил подумал: «Попытка не пытка, даже если попытка — пытка».