Королева Ада

      После убийства Альбо и Сэма на территории заброшенного завода прошло почти два года. Тот случай, удивительно, но положительно повлиял на мою репутацию, заставив даже Оверлордов, что обычно были настроены по отношению к моей семье довольно скептически, уважать королевский статус. Дела пошли в гору, ведь отель, наконец вернув себе главное медийное лицо, начал приносить в три раза больше, да и я сама стала закрепляться на новоформирующейся арене демонов. Всё же власть в Аду имела огромное значение, и я безустанно себе об этом напоминала, вынуждая хлопотать на благо отеля, чтобы встать в одну линию с Грехами. Конечно, хоть работала я много, не забывала и про отдых, зависая в клубе Вельзи или навещая семью, проводя с ними время. Удивительно, но отец относился к моим стремлениям достаточно положительно, хоть прежде и настаивал на том, чтобы я не высовывалась. То ли всё дело во влиянии матери, то ли он просто начал меняться, сложно сказать. В любом случае, в моей жизни настал довольно мирный период, заполненный работой. Честно, я даже начала забывать о том, что где-то там, в Эдемском саду, ведутся переговоры по случаю решения моего дела. В какой-то момент я подумала, что архангелы забыли обо мне, но, судя по письму из Небесной канцелярии, дела обстояли иначе.

Некоторое время назад. Эдемский сад.

      Хоть это место и называлось садом, привычный нам зелёный уголок напоминало лишь издалека. Уже давно здесь находилось несколько сооружений, созданных для блага архангелов и их спокойной жизни в небе. У каждого в саду присутствовал свой тихий уголок, который занимал кто-то из детей божьих: удивительный дом в облаках, беседка в саду, хижина в лесу, вилла на озере, облачко где-то над Раем и так далее. Все имели своё место для уединения, но, само собой, был и специальный зал, куда приходили архангелы для обсуждения особо важных вопросов. Напоминал он круглой формы Пантеон, залитый тёплым райским светом. Посередине овальный белый стол с девятью такими же стульями, обычно пустующими довольно продолжительное количество времени. И больше ничего, лишь колонны, напоминающие некую клетку. Не поскуплюсь назвать это место одним из самых скудных в плане интерьера, ведь здесь не было практически ничего, но даже у этого находилось своё божественное объяснение. И хоть я говорила, что это место обычно пустует, сегодня здесь собрались все живущие в Раю архангелы, призванные обсудить очень интригующий вопрос. — Благодарю всех вас, что уделили мне своё драгоценное время, — говорил Уриэль, оглядывая братьев и сестру, отмечая, что в этот раз пришли все. — Вы вытянули меня не в самый подходящий момент… — вздохнул Рафаэль, удивительно напоминающий двух старших братьев. Те же красные щёки, золотистые вьющиеся волосы, бледная кожа и голубые глаза. Кто не знал, мог бы с лёгкостью спутать его с Михаэлем, а то и Самаэлем, что, по честности, и случалось в стародавние времена, когда братья ещё были дружны. — Да ладно тебе, Раф… — хохотнул Азраэль, прекрасно понимающий, для чего Ури их сегодня собрал. — Тебе понравится. — Что-то случилось с отцом…? — забеспокоился Джофиэль, слыша от херувимов о какой-то странной угрозе. Как и большая часть архангелов, он имел светлую ангельскую внешность, отличаясь любовью к некоторому маскарадному стилю и частенько скрывая лицо за карнавальными атрибутами. Так как Джо был ближе всего к людям, отвечая за херувимов и чистоту людских душ, он часто менял наряды в зависимости от нынешних модных тенденций. Многим из «старпёров» это не нравилось, но Джо любил моду, находя в ней свой ключик от замка скуки. — Пётр сообщал, что недавно к Священным вратам прибыли гости из Ада, — Иеремиэль говорила достаточно сухо и хмуро, давая понять, что ей не нравится странное поведение братьев. Она всегда была весьма твёрдой натурой, воспитанная в суровых, даже жестоких условиях, не способствующих формированию нежной женской натуры, поэтому часто многие забывали, что она девушка. В ней не присутствовало ни хрупкости, ни ласки, ни утончённости, ведь всё это ей было чуждо. Что взять с хранителя небесных врат? Работа не благоволит нежности и симпатии, превращая в умелого сторожевого пса. И может Реми, когда-то давно, это и волновало, но со временем эта ноша стала исчезать, вытесняясь гордым именем защитника и стража. — Ада? — Гавриэль посмотрел сначала на сестру, а после на сидящего недалеко Михаэля. — Самаэль посещал Рай? Наверно, внешне Гавриэль выглядел самым старшим, имея достаточно взрослые черты лица и обычно пребывая в весьма спокойном расположении духа. Он многим напоминал Уриэля — голос разума и некий оплот спокойствия их архангельского круга, но в отличие от младшего брата имел более разнообразный и обширный спектр эмоций. Да и светлая внешность чуть больше располагала к окружающим, нежели довольно-таки уникальный вид Уриэля и Азраэля, что отдавал лёгкой демонической ноткой. — Да ну вас…! — взбунтовал Азраэль, стукнув по столу. — Всю интригу испортили! — Азраэль, прекращай, — на него с лёгким пренебрежением посмотрел Рафаэль. Вот только Раэль никогда его не слушал, в виду неимения черт, за которые мог бы уважать, поэтому проигнорировал. — Ури, объясни нам… — попросил более спокойный Джофиэль. Тот, призвав родственников к порядку, начал рассказ: — Я принял решение перенять у ангельского суда дело, которое они не в силах правильно рассудить. — У ангелов-то? — Рафаэль с нескрываемым удивлением посмотрел на брата. — Что они опять натворили? — В Раю всё было тихо, — заверила Реми. — За исключением новостей от Петра… — Так что произошло? — Джо стал настойчивей. — Как и упомянула Реми, недавно в Рай наведывался Самаэль… — Люцифер, — поправил брата Михаэль, пребывая в весьма скудном расположении духа. На него обратили внимание, посмотрев с таким вопрошением, что более кроткому существу тут же стало бы некомфортно. — Как скажешь, — Уриэль не стал спорить, пожав плечами. — Но что в Раю забыл Са…? То есть Люци, — Рафаэль украдкой поглядывал на старшего брата, отмечая его понурый вид. На его памяти брат редко был таким задумчивым. Обычно он отличался светлым расположением духа и добродушной сияющей аурой, что согревала сердца, а тут притих и ушёл в себя. Из запомнившегося Рафаэлю это происходило лишь в моменты воспоминаний о Самаэле. Михаэль очень трудно переживал потерю брата, ведь был с ним ужасно близок. Наверно, ни на ком другом эта потеря не сказалась так сильно, как на верховном архангеле, опустив его в порочные муки на долгие года. Мало кто знает, но Михаэль даже пытался переубедить отца, моля его о снятии наказания, но Бог оставался непреклонен. Изгнание сына должно было послужить всем уроком, и идти на попятную Господь не собирался. И если бы Михаэль обладал большей отвагой и волей, он бы выступил против отца, да побоялся, немым головастиком приняв его слово. Это и стало его карой за желание непослушания, во веки вечные наградив жалостью к брату и укором к себе. — Он сопровождал свою старшую дочь, — объяснил Ури. — Она самовольно посещала Землю без ведома небес, из-за чего и была привлечена к ответственности. — Аврора ошивалась среди людей? — удивился Гавриэль. — Зачем ей это? С лёгкой руки Азраэля архангелы давно прознали о дочерях братца, питая к ним ужасный интерес, в особенности к Авроре, что уродилась нефилимом — тем уникальным созданием, что появлялось раз в несколько тысячелетий. К тому же Аврора была прямым потомком самого Господа, что возвышало её в иерархии небесных созданий, ставя на ступень выше даже среди сородичей. — А ведь точно… Чип что-то такое говорил… — припомнил Джо, растрепав лохматые светлые волосы. — Рори упоминала, что ей очень интересна Земля, — улыбнулся Азраэль, удивительно запомнив слова племяшки. — Видимо, она занималась изучением. — Откуда ты знаешь? — хмыкнула Реми, со скепсисом смотря на младшего брата. Она помнила, что этот чертёнок горазд приукрашивать, юлить и врать, поэтому с неохотой верила его словам, всегда переспрашивая у старших, надеясь найти истину. Само собой, Раэлю это не нравилось, но со временем он к этому привык, даже забавляясь с мучений сестры. — Мы с Рори стали близкими друзьями, — он расплылся в довольной улыбке, прикрыв глаза, став напоминать сытого кота. — Не думаю, что она настолько глупа, — Иеремиэль сцепила руки замком, с лёгким высокомерием посмотрев на наглеца. — Ну-ну, Реми, Раэль… — их поспешил успокоить Гавриэль, потрепав сестру по плечу. — Когда вы успели поговорить с Авророй? — поинтересовался Джофиэль, подмечающий странное настроение семьи. В ней творилось что-то неладное. — Пересеклись с ними в городе, а после заглянули в твой ресторан, — объяснил Михаэль, продолжающий откровенно скучать. — Херувимы ещё не успели доложить? — Как видишь — нет. — Вернёмся к вопросу, — настоял на своём Уриэль, привлекая к себе внимание. — Нам нужно обдумать: заслуживает ли Аврора наказания, а если да, то какого. — Почему ты не оставил этот выбор на Серу? — спросил озадаченный Гавриэль. — Габи прав, зачем ты втянул в эту неурядицу нас? Мы, знаешь ли, занятые. — Да ты толком ничего и не делаешь, — хмыкнул Азраэль, отводя от сестры взгляд. — За тебя всё ангелы делают. Реми с ярким недовольством, почти яростью, посмотрела на брата, лишь потакая его едкой натуре, не в силах обойти гордость. Если бы ей в один момент пришлось стать воплощением какого-то греха, она бы точно заняла место старшего брата, унаследовав трон Ада и статус Греха Гордыни. — Ты не забыл, с кем говоришь, Азраэль…? — она медленно поднялась, завладев тёмным взглядом брюнета. — А что, я не прав? Он будто хотел их драки, совсем заскучав в райских оковах. Не удивлюсь, если в его голове некогда пробегала мысль о низвержении в Ад, просто для того, чтобы разнообразить свою скучную и однотипную жизнь, наконец вдоволь навеселившись там, в Преисподней. Ситуация накалялась, пугая более миролюбивых архангелов и вынуждая самых старших вмешаться, поставив младших на место. — Раэль, Реми, хватит, — Михаэль был строг и краток, что не сулило ничего хорошего, отзываясь шумом в ушах окружающих. Его голос, словно колокольный звон, эхом проносился в сознании, вызывая табуны мурашек. Вот только колокола эти были не благие, а погребальные. Те, которые сообщают о погибели и крахе. В подобные моменты Михаэль показывал свою тёмную личину, вынужденно напоминая окружающим, что именно он является самым страшным оружием отца и никто не посмеет ему перечить, если хочет остаться живым. Эти синие глаза, некогда сияющие пониманием и любовью, сейчас сверкали огнём возмездия и угрозы, словно пламенное бедствие. Даже своенравный Азраэль и гордая Иеремиэль подчинились брату, признавая силу и страшась мощи, что несёт его святой клинок. — Прости, брат… — Реми покорно опустила голову, вернувшись на место, в то время как Раэль с недовольством отвернулся, не желая с ними говорить. — Ури, продолжай, — Михаэль одобрительно кивнул, сам вновь смолкнув. Складывалось ощущение, что он здесь лишь ради присмотра за младшими, но никак не для урегулирования вопроса или помощи Авроре. «Брат… Да что с тобой…?» — не понимал Рафаэль, продолжая молча наблюдать. — Среди ангельских законов нет пункта, запрещающего нефилиму посещать Землю. Отнюдь, как вы все знаете, они зачастую выбирают мир живых своим домом, что не даёт нам права слепо наказывать Аврору, как одного из демонов. — Но в то же время она приходится дочерью Люциферу, которому было строго-настрого запрещено покидать Ад, — продолжил за него Раф, решив подключиться к разговору. — Судить её как Морнингстар или как нефилима…? — задумался Джо, невольно прикрыв рот кулачком. Он часто так делал, когда глубоко уходил в свои мысли, что даже не замечал характерного жеста. — В первую очередь она нефилим, — пробурчал Азраэль, решив высказаться. — Так пускай живёт как свои сородичи и не создаёт нам проблем. — Однако в отличие от других нефилимов, в ней течёт кровь изгнанника, — возразила Реми. Они обменялись с братом недовольными взглядами, но ссору не развязали, побоявшись гнева кашлянувшего Михаэля. — Но ведь на Земле она не совершала никаких греходеяний, поэтому нам нет нужды запирать её в Аду… — встрял Гавриэль, прекрасно зная толк в пороках и людских соблазнах. — И всё же мы не можем утверждать, что она не совершит какого-то нечестивого поступка, — признался задумчивый Джофиэль. — Так мы и в других нефилимах не уверены, — хмыкнул Азраэль, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на стол. — Но при этом разрешаем им жить среди смертных, чтобы не осквернять Рай и не усиливать Ад. Так какая, чёрт подери, разница? — Ты ничего не понимаешь, Раэль, — шикнула Реми. — Она Морнингстар, поэтому априори несёт угрозу. Азраэль хотел распасться в нелестных высказываниях, устав от постоянного угнетения со стороны сестры и подвергания каждого его слова неверию, но его вовремя опередил Михаэль. — Ты её даже не знаешь, Реми, — он строго посмотрел на опешившего архангела, что растеряла свой былой запал, переведя на старшего озадаченный взгляд. Вы бы видели лицо Раэля в этот момент: да он светился от счастья, словно только недавно убил своего первого ангельского предателя. — Брат… — Михаэль, — прошептал удивлённый Раф, увидев знакомые искры в синих глазах. — И ты на её стороне? — Реми пренебрежительно махнула рукой. — Почему ты считаешь её угрозой? Какие у тебя есть доказательства, подтверждающие её грешность? — в нём будто долго копилось что-то очень неприятное, превращаясь в нервный ком, не способный вырваться наружу, которому в кой-то веки дали свободу. Девушка не знала что и ответить, хлопая глазами и пытаясь найти хотя бы что-то в свою защиту. Да вот только ничего не приходило на ум, из-за чего она с недовольством сжимала кулаки, тихо скрипя зубами. — Ничего… — Михаэль тихо хмыкнул, но не показал улыбки, оставшись таким же уставшим, понурым и раздражённым. — Как я и думал. — Так ты предлагаешь дать ей свободу? — лишь для достоверности уточнил Джо, удивительно бесстрашно разговаривая с братом, даже несмотря на его скверный настрой. Уриэль со скрытым удивлением смотрел на старшего, помня о его высказывании в суде. Он точно знал, что тогда брат рассудил в пользу запрета, достаточно чётко дав понять свою точку зрения, но сейчас… Сейчас он почему-то сменил курс, позволив себе дать ей шанс. Судье ужасно захотелось узнать у брата причину этого решения. — Мы не имеем права вешать на Аврору и Шарлотту грехи, совершённые их родителями. Это не правильно, — он говорил размеренно, но с долей тихой силы, не заставляя прогнуться под авторитетом, но призывая услышать его слова. — Они не виноваты, что родились в Аду. Как и любой носитель света, они имеют полное право на наше покровительство, поэтому я хочу предложить вариант, который, по моему мнению, устроит обе стороны. Архангелы заинтересованно смотрели на брата, не смея перебивать. Не потому, что они боялись его гнева, как могло показаться, нет. В этот раз всё было иначе. Михаэль действительно смог воззвать к их корням, напомнив, что они все члены семьи, что должны друг друга защищать или хотя бы слушать. — Что ты предлагаешь, Михаэль? — спросил Ури. — Пусть Авроре будет разрешено посещать Землю, — эти слова вызвали хмурость на лицах некоторых из архангелов. — Но для регулирования и достоверности чистоты она должна будет получить разрешение одного из нас, прежде объяснив причину своего визита. — Мы ей няньки? — фыркнула Реми. — У нас и правда не так много свободного времени, Миха… — согласился Джо. — Не очень хочется тратить его ещё и на капризы нефилима. — Вы на них только поглядите, — хохотнул Азраэль, севший относительно ровно, но по-прежнему как-то вольно, по сравнению с остальными. — Занятые дяди и тётя просто плевать хотели на члена своей семьи. А если кому-то из нас понадобится помощь, вы тоже станете отнекиваться и ссылаться на работу? Конечно, подобное несогласным не понравилось, но развязывать конфликт они просто боялись, ведь выступали против Михаэля, за спиной которой хитрой крысой пищал Раэль. «Так вот в чём дело…» — наконец осознал Рафаэль, немного оживившись. — Мы ищем компромисс, — он поднялся из-за стола, встав рядом со старшим братом. — И предложенный Михаэлем вариант является одним из возможных способов решения. За ним следом поднялся и Азраэль, уставший от порицания семьи. — И раз никто из вас не предложил идеи лучше, мы остановимся на предложении Михи! — он поравнялся с поднявшимися архангелами, гордо встав подле них. Ситуация была не из простых, ведь конфликт между архангелами мог привести к довольно серьёзным катастрофам как на Земле, так и в Раю, а это, в свою очередь, привело бы к очередному дисбалансу в системе и кризису. Уверена, Бог бы этого не одобрил. — Голосуем! — огласил Уриэль, поймав на себе призывающие к действию взгляды братьев. — Кто за то, чтобы позволить Авроре Морнингстар посещать Землю под покровительством совета архангелов? Вверх устремилось три уверенных руки той самой группы «мятежников», собравшихся вокруг Михаэля. — Хорошо. Кто за то, чтобы запретить Авроре посещать Землю, принудив оставаться в Аду? Иеремиэль и Джофиэль довольно быстро проголосовали за второй вариант, но вот задумчивый Гавриэль, несущий ответственность за людские пороки, колебался, раздумывая над правильностью решения. Семья или долг? Страх или отвага? Жизнь или смерть? Он перебирал в голове такие ситуации, что порой уходил в крайности, теряя грани. Это путало, не позволяя рационально или хотя бы чувственно принять решение, вызывая раздражение у немногочисленной стороны архангелов. — Габи, тут и думать не над чем, — высказалась Реми, которой надоело ждать. — Ты ведь и сам знаешь, как на неё могут повлиять люди… — вздохнул Джо. — Вспомни, что Лилит сделала с Самаэлем. — Она сделала его счастливым, тупая ты башка! — выкрикнул недовольный Азраэль, которого схватил за плечо Рафаэль, предотвращающий драку. — Сложно… — застонал запутавшийся архангел, закрывая уши. — Ури, ты ведь не будешь голосовать? — он с надеждой посмотрел на брата, надеясь, что тот с мужеством заберёт у него эту ношу решающего голоса. — Я выступаю в роли судьи, брат, поэтому не смею высказываться. — И не надо! Габи, давай, решай… — Реми сделала пару шагов в его сторону, но он вытянул вперёд руку, не давая ей приблизиться. — Хорошо, я приму выбор, — он был достаточно недоволен, по большей части, взваленной на него ответственностью, с которой не мог быстро управиться. — Ури, я хочу отдать голос за запрет. И только зал должен был заполниться спорами, выкриками и руганью, как Гавриэль продолжил: — Но не потому что мне близка высказанная идея. Просто я пока не смог удостовериться в правоте слов Михаэля. Мне нужно время, как и всем нам, чтобы принять взвешенное и обдуманное решение. Согласен? — Настаиваешь на новом заседании? — уточнил Уриэль, просто для выполнения некоторого регламента. — Да… Да я настаиваю на повторном заседании и рассмотрении этого дела, — он стал уверенней, несмотря на недовольство обеих сторон. — Нам всем нужно время на обдумывание. — Хорошо. Тогда, в связи с равным количеством голосов решение будет принято во время повторного заседания! О его проведении я сообщу вам чуть позже, — Ури оглядел родственников, подмечая их смурной вид. — На этом заседание объявляется оконченным! Можете возвращаться к своей неотложной работе. Говоря это, он посмотрел на младшего брата и сестру, припоминая их неуместное высказывание в качестве аргументации. Само собой, им это не понравилось, и пристыженной и раздражённой парой они, раскрыв крылья, упорхнули из Пантеона. За ними, немного повременив, улетел и Гавриэль, виновато кивнув братьям, что должен всё взвешенно обдумать в тишине. После, увидев настойчивый взгляд Ури, улетели и Азраэль с Рафаэлем, попутно обсуждая прошедший суд, семью и принятое решение. Наступила тишина, привычная этому немноголюдному месту. Уставший Михаэль, нежелающий стоять, примостился рядом с колонной, смотря на сад, что простирался чуть поодаль, внизу. Его голова была забита мыслями. Достаточно сложными, учитывая смурной вид. — Миха… — отозвался Уриэль, подойдя к старшему. — Я могу спросить? — Тебя ведь интересует причина моего решения… — Михаэль получил безмолвный одобрительный кивок, тяжело вздохнув. — Я… Просто хочу дать ей шанс… — старший архангел понурил взгляд, начав невольно растирать плечи, будто замерзая. Но это не представлялось возможным, ведь в Эдемском саду всегда царила гармония и не было ни намёка на скверную погоду. Даже дожди здесь оставались солнечными и приятными, а гроза и тучи никогда не оскверняли небосклон. — Тот шанс, который не дал Самаэлю. — Ты продолжаешь винить себя в его грехе? — Да. Продолжаю, — он немного нервно и резко развернулся к брату, сверкнув негодующим ярким взглядом. Вот только Уриэль остался спокойным и непоколебимым, выдерживая напор и посерьёзней. Всё же сказывался опыт судьи. — Я должен был что-то сделать. Как-то повлиять либо на отца, либо на брата, но я продолжал отсиживаться за их спинами, не предпринимая никаких действий! Разве так должен поступать защитник? — В моих глазах ты защищал Рай от греховной мысли. Никто из нас не посмеет отрицать, что желание Самаэля создать свой Рай было неправильным. И наказание он понёс оправданно. В его распоряжение попала нетронутая земля, в которую отправлялись грешники, коих он так жаждал защищать. В его руках была и власть, и трон, и поданные, но лишь со временем он смог понять, что оказался не прав. — Ты жесток, Ури… — Таковым меня создали. — Считаешь нас простыми игрушками в руках отца? — Михаэлю было страшно. Страшно осознавать то, что он всего лишь пешка в этой игре. Раб, созданный как оружие, в отместку наглецам и слепцам. Его это угнетало настолько, что в душе зарождалась зависть раскрывшему крылья брату, что избавился от этих оков, пожертвовав святостью. — Мы его помощники, — брюнет не понимал, к чему брат всё это спрашивает. — Мы его пешки… — фыркнул Михаэль, сжав кулак и стукнув им по колонне, заставив свод слегка пошатнуться. Ури напрягся, невольно выпрямившись по струнке. — Так ты хочешь искупить вину перед Самаэлем, дав больше свободы Авроре? — Считаешь мои попытки искупить грехи жалкими? — на светлом лице расцвела уставшая, кривоватая улыбка, на которую у старшего архангела уже не оставалось сил. Михаэль понимал свою слабость, корил за бессилие, но ничего не мог сделать, способный помогать лишь малым. Не смел он пойти против отца в открытую, ведь не имел таких амбиций и стимула, какие когда-то были у Самаэля. Говорят, младшие дети растут в тени старших… Но в случае этих двоих всё было иначе. Люцифер, сам того не ведая, отбрасывал на семью огромную тёмную тень, порождая в душах конфликты. Ведь у каждого из архангелов присутствовала зависть по отношению к нему. Пусть у кого-то в большей степени, а у кого-то в меньшей. Не важно. — Я думаю, тебе стоит больше задумываться о своём статусе и работе. — Вот как… — Михаэль вздохнул, опустив голову. — Хорошо… Этим я и займусь… С этими словами раскрыл крылья, последний раз посмотрел на спокойного Уриэля, попросив его обязательно сообщить ему о следующем заседании, после чего оторвался от земли, направившись по своим делам. Проводив его взглядом, полным размышлений и тяжёлых дум, Уриэль в пару шагов оказался на том месте, где прежде стоял брат, оглядывая сад с высоты Пантеона. — Грядут большие перемены…