Спиной к спине

Облака растянулись по небу, словно стая гончих. В высокой синеве парил ветер. Крыши пристроек и булпена нежились на солнце. Хорошо ли быть крышей? Хорошо. Только она не играет в бейсбол. Тренировочное поле номер один окружали сетчатые кабинки и невысокий забор. Справа возвышалась насыпь. Там сновали учителя, расставляли скамейки и собирались зрители. На такую игру сбежался весь район, притащили даже собак и сумки с перекусом. За аутфилдом зеленели клёны, их кудрявые головы пышно возвышались, словно стража, листва шевелилась и тонула в гаме сотен голосов. Казуя сделал глубокий вдох. Воздух куда чище, чем в Токио. Приятно балует лёгкие нежными ароматами, едва различимыми. Такой свободы в городе нет. Время приближалось. Кетчерские облатки поджидали, их пришлось надевать. Шпиц бахвалился, поддерживая в команде боевой дух. Остальные беттеры вместо этого расселись по лавкам и экономили силы. Устали все. - Ох, и тяжко будет, - прокряхтел Маско-сэмпай. - Да уж, - согласился с ним Рёске-сан. Отпил из бутылки, бросил на противника изучающий взгляд. Все - высокие, крепкие, как на подбор. Мощнейшая в стране команда силового типа. Среди старших школ, конечно. Но тут сразу понятно, как они наращивают мышцы: качалка и пушка. И сейчас выйдут против Фуруи... звиздец был предрешён. - Не забудьте, вы обещали, - напомнил Миюки шайке сорвиголов. - Если надо высказаться - на бите, пожалуйста. - Мы своё слово держим! - заявил Шпиц, тряхнув бородой. - Языки не распустим, - ещё раз пообещал капитан. Это очень сильно обнадёживало. То есть, игру они, конечно, проиграют. Но хотя бы не напрасно. Заклёпки встали на место, кетчер встал, подвигался, проверяя их надёжность, подпрыгнул. Его партнёр на игру безучастно оглядывал поле. Ему не хватало опыта, чтобы оценить противника и представить себе вероятное развитие событий. От того и стоял, поигрывая мячиком, как ни в чём не бывало. Тренеры обменялись стартовыми списками, перекинулись любезностями и вернулись к командам. - Их строй немного изменился, - заявил Катаока. - Но всё также нацелен на разрывной штурм. Базы красть не станут. При таких коэффициентах отбивания как у них, гораздо практичней положиться на хит. А хитов будет много. Фуруя скривился, словно держал во рту лимон. Вся команда посуровела. - Мы начинаем в защите, - продолжил тренер напутственную речь. - Будет горячо с самого первого иннинга, готовьтесь. - Всегда готовы! - дружно заявила шайка дебоширов. Это они умели и любили. Навалять, огрести, но навалять больше. Острые ощущения, которые дарила схватка, пьянили юношеские сердца, подсаживали на адреналин, эйфорию. Им срочно требовалось кого-то подмять, и тут Кирю. Ничего, что полуфиналисты. Казуя захихикал. - Цельтесь на ауты, стойте поближе к базам! Задайте им жару с первой минуты! - командовал Савамура. - САВАМУРА!!! - взревел рыжий Изверг. - Ты чё, указывать посмел?! Не указывай папке, как... кхем, пироги печь! Пацаны без проблем просекли подтекст и покатились со смеху с этой отмазки. Тренер кашлянул, призывая к дисциплине. - Ну что ж, пора строиться! Нанятый судья уже облазил и перемерял всё поле. Он бесстрастно оглядывал стороны, словно ничего особо удивительного не ждал. Конечно, он знал, играют команды национального уровня, и вскоре ноги и руки замельтешат по всему полю. Солнце пригревало, даже оно взирало на заезжую команду с неприязнью и пыталось поскорей прогнать. Сэйдо и Кирю бодро высыпали на середину, построились. На стороне Кирю прослеживался чёткий порядок. На стороне Сэйдо в отсутствие номеров произошла толкотня, Савамуру с Фуруей запихали в самый конец, но всё же построились. - Поклон! - возвестил судья, посылая мурашки по коже каждого участника. - ПРИЯТНОЙ ИГРЫ!!! - гаркнули команды без особой враждебности. Обменялись резкими поклонами и разошлись каждая под свой навес. Казуя остался, подошёл к Фуруе убедиться, что всё в порядке. - Ногти? - Вы утром проверяли, - воспротивился первачок. Он явно дулся из-за того, что главный кетчер команды игнорировал его с момента поступления и отказывался ловить подачи. И теперь демонстрировал обиду, отказываясь слушаться. Это было так забавно, словно цыплёнок пытался воинственно трепыхаться в зубах у матёрого злого хищника. - А вдруг отросли? - смеялся Казуя. - Не отросли, - упирался первачок. - Мяч поцарапаешь - оштрафуют. Фуруя от удивления распахнул глаза. - Аха-ха-ха, - заржал главный Проходимец и негодяй команды. - Да нет такого правила. Ты чего? Царапай, сколько влезет, если есть чем. Можешь погрызть, только не слюнявь, мне его потом в руки брать. Питчер превратился в грозовую тучу и начал метать молнии. Наконец он понял, кто его главный противник на эту игру. Ну и хорошо, главное, чтобы не концентрировался на Кирю. Больше всего Казуя опасался того, что новичок раскиснет. Ошибки в этом матче, который и так идёт на слив, не важны. А вот если питчер ведёт себя как зашуганный кролик, то всё, приехали. - Все понимают, что ты новичок, вон, посмотри на Кирю. Из дагаута напротив слышались выкрики разочарования и пренебрежительные эпитеты. Они ехали сюда сразиться с сильной командой, а их взяли и прокатили. Ожидаемая реакция. - Они многого не ждут, а значит, просто подавай. Остальное сделают сэмпаи. Фуруя упрямо засопел. В его глазах полыхнуло упрямство. Он что, решил, что отдохнувшие, бодрые беттеры Кирю испугаются его фастбола? Казуя не сдержался и громко, гадко расхохотался на всё поле. - Ладно-ладно, подавай как хочешь, я всё поймаю, - пообещал он и побежал в зону кетчера. Ему никто не мешал, лидоф подошёл и занял позицию. С виду щуплый, но биту приготовил для полного замаха. Фуруя стоял на горке и ждал. - Плэй! - объявил судья. Казуя поставил перчатку низко, надеясь, что его питчер сможет сделать хотя бы низкую подачу в какой угодно угол, внешний или внутренний. Из дагаута донёсся зычный голос Савамуры. - ВАЛИ ИХ СИЛОЙ!!! - требовал неугомонный сорванец. А вот силы у новичка были на исходе, валить ему как раз нечем. Фуруя изо всех сил размахнулся и сделал подачу. Мяч с грозным гулом устремился к страйк-зоне, словно целился в голову кетчеру. ТЫНЬК. Бита звонко и коротко чирикнула, оформив зрелищный хоумран с первой подачи. Ошеломлённые игроки и зрители провожали мяч взглядом. Это было ожидаемо, но всё равно переполняло досадой. Неужели так трудно подавать низко? Возможно, от усталости спина питчера не даёт ему толком согнуться, чтобы отпустить мяч дальше и ниже? Размялся Фуруя добросовестно, об этом Казуя лично позаботился. Значит, просто недорабатывает. Спинка побаливает, сгибать трудно. Ладно. Такое лечится только с пинка. Лидоф уже обежал базы по кругу, команда приветствовала его без особой радости. Для них это не результат. Не с таким противником. Ладно, понять можно. Казуя просигналил перчаткой, показывая подавать ниже. Фуруя на горке просто на это посмотрел. Заметил или нет? На биту вышел следующий в очереди. Перчатка замерла ещё ниже, на уровне бола. Бол как раз был бы желателен, именно низкий... но. Большое но. Питчер новичок и меткость у него отвратная. Фигура на горке согнулась в глубоком размахе. Вкладывает всю силу. Значит, почувствовал, что ослаб. Вот только такой размах выводит идиота из стандартной стойки и не позволит попасть в страйк-зону. Смазать стойку - худший выбор. Казуя бросился на мяч, словно кот на пролетающую мимо ласточку. Хорошо, что ласточки не летают с такой силой и скоростью. - БОЛ! - объявил ампайр. Началось. Фуруя нервничал. Хмурился. Мялся. Брошенный обратно мяч едва не уронил. Чем он там занят? Мозговой штурм устроил? Ну, чем бы он ни занимался, задача на сегодня - сливать раны, пока питчер не осознает свою слабость, беспомощность и зависимость от кетчера. А это не могло не радовать. Снова подача. Прямо тренировка по ловле. - БОЛ! - повторил судья. Миюки бросил мячик обратно и снова приготовился. Будет сегодня низкая, или нет? Его напарник без задержки снова сделал подачу. И снова мимо. Бол шёл за болом. Отбивающий, вздохнув, словно его заставили тащить мешок с картошкой, поплёлся на базу. Смешной такой. Очень хотел отбить. Без хоумрана остался, бедняжка? Хы-хы-хы. А теперь подавать надо из сет-позиции и пасти раннера. И пик-оффы делать. Ну, доволен, бунтарь комнатный? Фуруя крутил головой, боясь отвести глаза разом от раннера и от кетчера. Только вот оба находились с разных сторон, и раннер, заметив его усилия, начал нагло набирать фору. Полная шляпа. Бедный Фуруя. Аха-ха-ха. На биту вышел клинап. Пожевал задницей, пристроился, занёс биту. Казуя на всякий случай поставил перчатку. Сейчас было не важно, кто на бите. Фуруя завис на раннере и, наконец, сделал пик-офф. Хотелось закричать "Случилось!" Встать и захлопать в ладоши. Только тренер юмора не оценит. Игра требует серьёзного отношения. Раннер опять начал набирать фору. - Фуруя! Бросай сюда! - крикнул Миюки. Терпение судьи тоже не бесконечно. Питчер, наконец, справился с дилеммой, сфокусировался на одном действии и выполнил подачу. Мяч попытался сбить с Казуи шлем, но был остановлен перчаткой. В следующие два захода Летучий голландец атаковал судью. Затем покусился на отбивающего. Тот смело выдержал, почесал ляжку и раздосадовано крякнул. - Прости, он туговато начинает, - извинился Миюки за напарника. - Ага... - обронил клинап и почапал на базу. Раннеры копились. Настроение поднималось. Рожи филдеров едва не лопались от возмущения. Они привыкли к качественному питчингу, забыли, что такое новичок на любой позиции, и теперь четыре лупоглазые лягушки хлопали вытаращенными гляделками и молча давились возмущением. Ой, как это выглядело! Казуя захрюкал в перчатку. Матч начинался весело. Кого-то хватит инфаркт, пацанов на базе, Фурую или Кирю. Последние держались молодцами. Первый иннинг, аутов нет, раннеры на первой и второй, счёт 1-0. Да кого это всё волнует? Задача номер 1,2,3,4,5... 100. Под всеми пунктами - чтобы Фуруя сделал страйк. А он, видимо, подался в рестлеры. И не может побороть мячик. Потеет, фигеет, подвисает. Хы-хы-хы. Четвёртая бита Кирю подошла и заняла своё место. Мощный. Интересно, хоумран будет? Казуя на всякий случай снова посигналил перчаткой бросать ниже. Питчер смотрел то ли на него, то ли на отбивающего. Из-за козырька не разглядеть. Лааааадно. Перчатка вышла на старт. Фуруя размахнулся. ТЫНЬК. Внутри всё сжалось. Сколько ни готовь себя к тому, что игра тренировочная, сколько ни настраивайся на потерю очков, душа бейсболиста болезненно реагирует на такие моменты. Это дальний. Раннеры бежали со всех ног. Исашики зачерпнул мяч. Казуя рукой указал на вторую. В дом они не успевали. - ТОРРРМОЗИ, ГНЕДАЯ!!! - заорал Изверг, посылая ракетный залп из самого аутфилда. - СЭЙФ! - выкрикнул судья позади Миюки. Рёске-сан принял передачу, но деваться с ней было уже некуда. Аут на второй, зато Кирю праздновали второе очко. Раннер на первой. Всего один аут. Замечательно! Избивают, как младенцев! Фуруя начал понимать, что что-то не так. Водил тыквой от базы до базы, удивляясь, откуда взялся раннер. Бейсбол штука сложная. И на горке обязанностей намного больше, чем в булпене. Кирю собрались на экстренное совещание по поводу неожиданной халявы. Им подобная приманка казалась подозрительной. - Не жалейте питчера! - постановил их тренер. Специально выкрикнул, чтобы было слышно играющим. - Новичок-не-новичок, игра есть игра. Пустите его на щепки! Фуруе их дружный клич не понравился. Никому в Сэйдо не нравилось. Четыре жабы в инфилде раздулись ещё больше, позеленели и так грозно молчали, просто умора. Одним взглядом готовы зажарить. Но молчат, слово есть слово. Казуя открыто смеялся. Аутфилд тоже накрывался мрачной тучей. Вот бы увидеть и их рожи! Зато из дагаута звучала тонна критики, которую быстренько пресёк Мияучи. Единственный, кого ему не удалось заткнуть, это Савамура. - ДА НАВАЛЯЙ ТЫ ИМ УЖЕ!!! ХВАТИТ ЗАПРЯГАТЬ!!! Сорванец надрывался во всё горло, наивно полагая, что его собрат просто нуждается в раскачке. Э, нет. Упрямый одинокий волк на горке пытается в одиночку одолеть вражескую свору, в которой каждый сильнее него. И его рвут на части. Скоро подожмёт хвост, опустит ушки и начнёт слушаться. Ещё пара хоумранчиков. Итак, раннер на первой. Один аут. Пятая бита выползла из укрытия, чтобы занять место в беттер-боксе. Бейте его, бейте. Перчатка встала на своё место, скромно прижавшись к нижней части страйк-зоны. Питчер размахнулся. Мяч полетел прямо в центр. Из-за нестабильности подач их характер казался результатом неряшливой стойки. Стойка, конечно, что у больного радикулитом, но фастбол всплывал сам по себе. Он увидел беттера и решил, что если не может боднуть судью, значит надо начистить рожу хотя бы отбивающему. Бита зацепила его краем. Хит направился в инфилд. Скорость и сила падения мяча напоминали выстрел. Мяч пронёсся мимо питчера, едва не задев его. Коминато Рёске подскочил и в длинном прыжке, словно пума, бросился на мяч. Он упал, ударившись об землю плечом. В это время Курамочи метнулся к базе. Раннер мчался с первой на вторую и уже почти достиг цели. Его компаньон, словно ветер, летел на первую. Атмосфера брызнула кипятком, обожгла кожу каждого участника. Падающий Рёске-сан проехался спиной, в положении лёжа бросил мяч на базу. На ней уже стоял гепард. Схватив мячик, он мгновенно взмыл, перепрыгивая препятствие в виде скользящего раннера, и сделал бросок на первую. Тэцу-сан в длинном полушпагате ждал с упором на пластину. Он не мог маневрировать, но бросок пришёл точно в перчатку. Капитан стянулся в кучу. И в это время помощники судьи оба выкинули кулаки, объявляя аут. - ДАБЛПЛЭЙ! - прокричал судья, скрепляя торжество Сэйдо. - Смена сторон. Славное это было торжество! Непобедимые Сэйдо, гроза западного Токио, празднуют великолепную сдачу трёх ранов в первом иннинге. Филдеры сработали превосходно, что и говорить. Им-то есть чем гордиться. - ВЗЛЕТЕЛ!!! - во всё горло орал Савамура. - Крадущийся тигр! Парящий гепард! - Отлично, Рё-сан! - радовался Нори. - Эти двое нечто! Коминато дружески ткнул ручного шорт-стопа под рёбра. - Ай! - взвился тот. - И так всё тело болит, пожалейте инвалида. - Не один такой вообще-то, - напомнил ему грязный и вероятно обзаведшийся парой свежих синяков Коминато. Они гордились собой, на что имели полное право. Фуруя понуро плёлся в дагаут позади всех. Миюки поспешил его догнать. Интересовала степень готовности клиента. То есть, близость к инсульту, а с ним к послушанию. - Хы-хы-хы. Кого тут спасли, как утопленника? Фуруя стойко молчал. - Ну, если сегодня потеряем с тобой десять очков, уже будет за счастье, - решил ускорить готовность ушлый Проходимец. Объект его трепетных забот начал дымиться и пускать искры. - Больше ни одного не отдам, - злобно пробурчал питчер-первачок. Рожи в дагауте имели, что ему сказать, но при виде признаков явного бешенства передумали. Незачем пилить того, кто сам всё понимает. Особенно, если дали слово. Миюки обошёл крайнюю лавку и шлёпнулся на вторую, туда, где сидели Нори и зАсранец. В компании своего бэттери дышалось привычней. - Ну что?! - допытывался Савамура, словно не присутствовал во время полуиннинга. - Ну... дело идёт. - Он начал попадать?! Фуруя! Вот паршивец! Тебе руки болят?! Или ноги?! - Савамура, сядь, я сказал! - авторитетно велел Мияучи. Непоседа съежился, заморгал, но продолжал яростно сопеть. - На горке держал себя в руках, а сейчас кипит, как чайник, - захихикал Казуя. - Так его ещё быстрее порвут. Ой, не могу! - Ах ты негодяй! - Савамура вскочил на лавке и схватил напарника за воротник. - Ты опять за своё, да? Шоковая терапия?! Ржёшь! Ржёшь, значит точно она! Это было так внезапно и комично, что Миюки рассмеялся ещё громче. - Ой, не могу. Слышишь, а кто тут переживал из-за того, что Фуруя играет целых пять иннингов? Ихи-хи-хи. - А! Точно! Фурую пора менять! Эмоции, как всегда, разносили Савамуру на части. Он и за команду болел, и Фурую опасался, и хотел на горку. Ну, ничего. Осталось подождать. Непоседа тем временем перегнулся через скамейку и поучал менее опытного сверстника. - Ты ногу ставь точно в сторону дома! И проверяй, чтобы плечи не затекли. И колено поднимай повыше. И если устал - обязательно проси замену! Слышишь?! Его успешно игнорировали. Питчер Кирю делал пробные броски. Подбрасывал на ладони канифоль. Начиналась совсем другая история, куда более серьёзная.