Дикая

День был беспощаден в своей яркости. Мы шли на малом на веслах - ветер то налетал порывами, то стихал, непредсказуемо меняя направления. Солнце отражалось мириадами зайчиков от мелких волн и слепило глаза. Я прищурилась, сморгнула слезы с глаз, и посмотрела на спины сидящих впереди братьев и сестер. Все загорели до зеркального блеска, даже те, кто сидел на нижнем ярусе. Я встряхнула головой, пытаясь прогнать головокружение и боль где-то за глазами, сейчас я не имела права дремать или поддаваться головной боли - Ро, с которым мы были на одном весле, спал, положив голову на руки на веслах, и я сейчас гребла за нас обоих, давая ему отдохнуть. Чтобы отвлечься, я прислушалась к разговору наших надсмотрщиков. -Надо дать им воды, а то загнутся. - Этот голос я знала, она с нами почти с самого начала. -Зачем? Пара таких дней их не убьет. - А это новенький, сменил другого стража, и пока упивается своей властью. Я все жду, когда ему надоест, а им надоедает на самом деле, уж больно однообразные развлечения. -Затем, что капитан сказала, что не уверена в том, где мы находимся. Ветра нет, и в случае чего нам надо будет быстро уходить на веслах.  Если они сейчас будут как вареные ящерицы, толку от них не будет. -Ладно, понял. Пресной? - я услышала этот вопрос, и усмехнулась. Ответ я знала до того, как он был произнесен. -Обойдутся морской. По ведру на борт. С верхней палубы спрыгнули,  я спиной ощутила движение - очевидно страж решил набрать воды с кормы. Хотелось обернуться, но я подавила в себе это желание - на черных лучше не смотреть, а то придумает что-нибудь еще. -Вода для наших гребцов! - раздалось сзади, и на нас выплеснулась вода. По  сравнению с нашими телами, нагретыми на солнце, она показалась ледяной. Ро проснулся, хватая воздух ртом, и обернулся на источник неприятностей. Тут же свистнула плеть, я вскинула руку, которая не была прикована к веслу. Кнут ожег предплечье и хлестнул кончиком по плечу Ро. Брат моментально сгорбился. Страж потерял к нам интерес, и уже молча так же окатил левый борт. Я услышала возглас Лили на языке Гарды, но не разобрала, что именно она сказала - морская вода попала в след от кнута и  и мне казалось, что рука полыхает огнем. Я лизнула рану, где смогла дотянуться, и задумалась, где мы могли находиться. Вчера по левому борту, у самой кромки горизонта, уже вечером, мне показалось, что я вижу острые высокие скалы.  Последние дни мы шли на восход, и должны были по идее заворачивать на полдень, но... Я поискала глазами солнце. Оно было слева и норовило уйти за спину. Мы не шли привычным маршрутом, нас сносило в другую сторону. Я не успела решить, что это может значить для нас, мои размышления прервала упавшая на меня тень. -Эта что ли? - Рядом со мной остановилась старшая надсмотрщица и капитан корабля. Я перестала грести и уставилась на них обоих. Надсмотрщица кивнула. Мы с капитаном рассматривали друг друга, впервые встретившись настолько близко. Впрочем, это продолжалось буквально несколько ударов сердца. -Да как ты смеешь, тварь! - и капитан ударила меня по лицу. Раньше, чем я успела осознать свои действия, я извернулась и укусила ее за руку, и лишь последовавший за этим удар кнута заставил меня разжать челюсти. -Так. - капитан умудрилась не потерять самообладания. - Эту и тех расковать. Я уже сообщила на “Удар”, они скоро подойдут к нам. Тех связать, этой - сорок восемь плетей на верхней палубе. Надсмотрщица свистнула стражу. Ро дергался, не позволяя себя схватить, но вдвоем его скрутили, прижав к веслу, мне дали поддых, и пока я пыталась продышаться, расковали и поволокли по палубе наверх. Я пыталась отбиться и освободиться, но стражи знали свое дело. На верхней палубе меня за вытянутые вверх руки привязали через рею к мачте, так, что я могла только стоять. Тот самый страж, который полил нас водой, достал плеть и принялся методично стегать. Я закусила губу, пообещав себе, что я не заору. Я всматривалась в водную гладь, в противоположную сторону от солнца. Перед глазами плясали радужные круги, во рту стоял металлический привкус, и мне мерещилась черное пятно посреди всех этих бликов. -Эй, водой ее, мне не надо, что бы эта тварь теряла сознание посреди наказания! - голос донесся словно издалека, на меня снова обрушилось ведро воды, ноги подкосились, я повисла на руках, но черное пятно не исчезало. Я с трудом разглядела весельное судно в этом пятне - блики скрывали его. “Удар”, который шел параллельным курсом не мог так быстро подойти к нам, это было что-то еще. -Вражеское судно! -Вдруг закричал кто-то из свободных членов команды. Единственной моей мыслью тогда было - “Не померещилось!”. Суета настигла всех, взвыла флейта, послышались удары кнута, но  наша галера не двигалась почти с места. Кто-то спускал лодку, но с другого борта, я не видела, что там творится. Кто-то от всей руки стеганул меня многохвосткой, и мое сознание исчезло под напором боли. Вода обожгла меня, я дернулась, и только данное самой себе обещание не орать удержало меня от крика, и спасло мою жизнь - я была под водой, вокруг были обломки и вверху пятно света. Я рванулась к нему, выплыла над поверхностью и глотнула воздуха. Вокруг царил хаос - чужой корабль, заложив вираж, разворачивался к месту крушения на веслах. Галера, на которой мы были закованы, разбитая на две части, тонула. Я видела, как братья и сестры вырывали шпильки крепления цепей к веслам, Кто-то уже был в воде, цеплялся за обломки, стараясь, чтобы его не затянуло тонущими частями. Черные - кто пытался спастись, цепляясь за спущенные лодки, кто пытался захватить кого-то из нас с собой - стражи, те, что были в доспехах, даже не пытались что-то сделать. Я метнулась в одну сторону, в другую, и вдруг оказалась рядом с лодкой, в которой связанными сидели Лили и оба наших брата - близнеца. Она безучастно смотрела на творившееся вокруг, Лилин был без сознания похоже - на виске наливалась гематома. Лин рванулся ко мне за борт, но его схватила капитан, а надсмотрщица попыталась схватить меня за волосы. Я оттолкнулась от лодки и нырнула. Вынырнула уже в месиве обломков, рядом с носом, лодка, от которой я старалась уйти, плыла за мной. На носу, пятясь от стража, стоял Хин. -Прыгай! -  Крикнула я. Он не услышал, и продолжил пятиться, нос постепенно задирался все выше, и тут сорвалась бочка, которая стояла у самой носовой фигуры, и снесла в воду обоих. Я как можно быстрее поплыла к ним, но брата уже не было на поверхности. Я нырнула в первый раз, но ничего не смогла увидеть из-за воздушных пузырей, выбралась на поверхность, коротко вздохнула и нырнула еще раз, пытаясь плыть в глубину. Я увидела брата, он пришел в себя, открыл глаза, в них читался ужас. Я попыталась уйти еще глубже, к нему, протянула руку, но не смогла достать, я рванулась еще ниже, мне показалось, что я дотронулась до его пальцев, но вода начала меня уже сама выталкивать вверх. Легкие горели, мне требовался воздух. Я всплыла в стороне уже от чужого корабля, который уходил на веслах в другую от солнца сторону, от подошедшего “Удара”, к которому отчаянно гребла лодка и пара легких лодок спускалась с него к ним на встречу, в дали от всех обломков. Я легла на воду, и стала разгрызать веревки, которыми были стянуты мои руки. Мне стало все равно - подберут меня, или я последую в глубину за Хином, мой мир на от момент сузился до веревок на руках, до мысли, что хоть немного побыть свободной.   Я не помню, в какой момент я зацепилась за обломок доски. Я не знаю, сколько дней я провела в море. Я помню только тот момент, как мои ноги зацепили песок и я вдруг осознала, что меня вынесло к широкому пляжу, за которым виднелся густой лес. Я встала на ноги - они с трудом меня держали, бросила доску, и добрела до пляжа. Я прошла где-то половину расстояния до леса, тут силы полностью покинули меня, я упала на песок. Он был теплым, и согревал меня. Я зарылась руками в верхний слой и разрыдалась, а потом уснула.     Я проснулась от ощущения, что меня кто-то обнюхивает. В голове было пусто, никаких предположений, кто это мог быть. Я осторожно повернула голову в ту сторону, с  которой меня обнюхивали. Хлопок, какая-то тень метнулась в сторону. И тут что-то попыталось ухватить меня за ногу. Я резко дернулась, перевернулась и села. Вокруг меня собралось около пяти небольших дракончиков разных цветов. Сейчас они все держались на безопасном расстоянии и разглядывали меня так же, как и я их. Я резко махнула рукой в сторону одного из них. Дракончик отпрыгнул и зашипел, низко пригнув голову к песку. -Уж нет, я тебе не падаль, чтобы попытаться меня сожрать. - ответила я ему вслух, и поднялась на ноги. Они все еще тряслись. Я постояла некоторое время уперевшись ладонями в колени, посмотрела на прибывающую воду - похоже меня вынесло на берег в отлив. Интересно, как давно? Учитывая, что тогда было светло и сейчас день... Вряд ли сутки прошли, правда же? Дракончики тем временем сузили кольцо. Я снова распугала их резкими движениями рук, выпрямилась, и пошла к лесу. Хотелось пить, голова и глаза болели, тело было покрыто коркой соли, было бы прекрасно найти источник пресной воды, должен же он быть где-то неподалеку? Вряд ли сопровождающая меня свора ходит на водопой к морю. Убедившись, что добыча живая и умирать не собирается, дракончики разлетелись под полог леса. Кроме одного, того самого, кто пытался цапнуть меня за ногу. Этот, синий, продолжал плестись за мной. Я обернулась, дракончик остановился и снова зашипел, приняв угрожающую стойку. И тогда я заметила, что одно крыло у него выгнуто под неестественным углом. Я раздумывала не более удара сердца, в два шага подошла к дракончику, и пока он не сообразил, что я собираюсь делать, схватила его и прижала здоровое крыло к телу. Мелкий поганец куснул меня таки за палец, и продолжил шипеть как вода на раскаленной сковородке, но я уже вошла с ним в лес. В лесу дракончик притих, и лишь дергался, пытаясь высвободить лапы или здоровое крыло - больное я не трогала, боясь навредить. И лишь в лесу  мне в голову пришла мысль, что стоило пройти по пляжу - если есть ручей, то он должен был бы впадать в море. А с другой стороны, если этих тварек здесь небольшая стайка, то источник воды не может быть далеко. Я прислушалась, но журчания воды не услышала. -Где вода ты не знаешь. - я начала разговаривать со своим пленником. - А если и знаешь, то сказать не можешь. В прочем... Я прошла в заросли огромных деревьев, стоящих на  воздушных корнях. Мне почудилось впереди открытое пространство, и я устремилась к нему, на сколько мне позволяла моя ноша. В какой-то  момент дракончик снова затрепыхался и ему почти удалось вырваться, но я его перехватила и прижала к себе. За этой возней я не заметила, как вышла на обрыв, и только ощущение пустоты впереди заставило меня остановиться. Я стояла на берегу большого лазурного ока, вода находилась на локоть ниже уровня земли и прибывала. И я чуяла - она была пресной.   Пока я дожидалась, что вода поднимется, я решила осмотреть крыло дракончика. Он шипел и кусался,  но мне удалось все-таки убедиться, что перепонка крыла не порвана и все кости целы. Остался единственная возможная причина того, что он не мог им полноценно пользоваться - это вывих.  -Вот угораздило же тебя, бедолагу - Я перехватила дракончика получше, чтобы подобраться к плечу. Этот паршивец еще раз меня цапнул, но я смогла прощупать его плечо, убедилась, что проблема в нем, и осторожно, но резко дернула. Сустав вошел на место, дракончик отпрыгнул от меня, пригнул шею к земле и снова зашипел, расправив оба крыла. Я с удовольствием отметила, что оба теперь раскрываются симметрично. -Ты как хочешь, а я пошла купаться. - Так как из одежды  на мне и так почти ничего не было, а вода уже подобралась к ногам, я сделала пару шагов к краю лазурного ока и нырнула. Вода! Пресная, чистая, вкусная! За все время на галерах нас поили пресной водой едва ли раз в пару месяцев. Вода заодно смыла запекшуся соль с кожи. И не смотря на то, что она была весьма прохладной, я бы провела в ней дольше времени, если бы не заметила какое-то движение на глубине, там, где начиналась линза морской воды. Я замерла на поверхности, стараясь не шевелиться. Большая темная тень снова лениво  проплыла где-то  глубоко внизу, ко мне, ближе к поверхности, серебряными блестками метнулась стая рыбешек и снова ушли вниз, либо успели почувствовать, что выходов отсюда нет, либо пресная вода была им не пригодна. Я осторожно, стараясь не издавать громких звуков и не делать резких движений, поплыла к деревьям - вода уже доходила до их стволов, линза медленно поднималась. Я не сводила глаз с глубины - тень проплыла снова, лениво, вероятнее всего тоже ожидая подъема воды. Я разглядела силуэт огромной рыбы, и  активнее стала грести, пока руки не коснулись корней. Я поднялась на ноги, и только в этот момент ощутила, как колотится сердце и стучат зубы.  Где-то в стороне заверещал дракончик, и я кинулась к нему - вряд ли он мог нормально пробираться по корням, и уж тем более не мог еще взлететь. Я подбежала, и быстро схватила его, и тут  вода резко потемнела. Раньше, чем я сообразила, что я вижу, я  начала пятиться, не отводя глаз от древней рыбины, выныривающией из толщи лазурного ока. Мне казалось, что очень медленно ее огромная пасть с костяными пластинами прорывает поверхность воды, вода крупными каплями катится вниз, мимо маленьких темных глаз, к многолучевым плавникам. Я делаю еще шаг назад, натыкаюсь на ствол дерева, от вспышки боли слезы наворачиваются на глаза, и время возвращается в свое обычное течение, рыбина тяжело плюхается назад, я вижу темно-серый бок и длинный треугольный хвост и пытаюсь продышать боль - ощущение, будто спину полили огнем.   Оставаться  на земле нельзя, капли крови наверняка уже попали в воду, и вряд ли эта рыбина откажется полакомиться чем-то побольше, чем обычная мелочь.  Дракончик перебрался на плечо, а оттуда на голову, и верещит. - Вот и держись там! - отвечаю я на его вопли, и кое как начинаю карабкаться по мокрым корням вверх по стволу дерева.  Как только я начинаю подъем, он смолкает. Я пару раз повисаю на ветках, мокрые ноги срываются со ствола и веток, спину в эти моменты опять обдает пламенем, но мне удается забраться на высоту, больше моего собственного роста раза в полтора, в довольно густую крону, где по идее рыбина уже не сможет меня достать. Дракончик слезает с головы на ветку, но далеко не отходит, цепляясь лапами и здоровым крылом. Я внизу вижу темный силуэт - тварь еще раз выплывает на поверхность, и кружит по краю лазурного ока. К счастью пока вода вне его не достаточно глубокая, а ветви довольно густые, что бы даже в прыжке можно было бы попытаться достать нас. Силуэт кружит, рыбина всплывает на поверхность, высовывая морду их воды и вдруг передними ластами опирается о край бывшего берега и выбрасывает свое тело вперед, к счастью не к тому дереву, на ветвях которого мы сидим. С окружающих деревьев доносится верещание мелких дракончиков. Я оборачиваюсь - синий молчит, не присоединяясь к общему хору. Тварь откидывается назад в воду, поднимая тучу брызг. У кого-то начинается паника - я вижу несколько вспорхнувших крылатых силуэтов, взметнувшихся над кронами. Совсем отчаянные пытаются перелететь через лазурное око, и тут рыбина выскакивает из воды, отталкиваясь хвостом от ее поверхности, хватает кого-то - я вижу лишь оранжевые кончики крыльев, и тяжело валится назад, под воду. Я выдыхаю - я сама не поняла, когда я успела задержать дыхание. И принимаю решение - искать другой источник пресной воды. Вернуться к побережью, найти ручей и подняться по нему, туда,куда подобное заплыть не может.  А вода тем временем продолжает прибывать...   Я, наверно, опять задремала, и проснулась только от того, что в меня тыкаются. Я открыла глаза. Дракончик радостно заверещал. Я погладила мордочку, и посмотрела вниз - вода уже сходила, следом за солнцем,  спускающимся к горизонту.  Сейчас оно висело где-то в ширине ладони над пологом леса - а это значило, что у меня не столь много времени до того, как резко начнет темнеть - судя по приливу мы были где-то ближе к экватору, а в этих широтах темнеет стремительно. Я осторожно спустилась вниз, к стремительно убывающей воде.  У меня была надежда, что среди потоков воды получится найти пару - другую рыбешек, не успевающих вернуться в океан. Когда я  более-менее твердо встала на землю, синий спланировал мне на макушку. Я усмехнулась, и почесала ему мордочку. Оглядевшись я поняла, что охотников за мелкой рыбешкой много - между деревьями планировали разноцветные силуэты других дракончиков. - Ничего, нам тоже достанется - пообещала я себе и пристроившемуся у меня голове спутнику. И двинулась в сторону к океану, откуда днем пришла. Первых несколько рыбок я скормила синему – мне они были слишком мелкими, а варить их было негде. Кажется, он решил, что я не самый плохой спутник в его жизни и теперь пытался защищать меня от других неосторожно приблизившихся дракончиков.  На пляже я прошлась вдоль кромки убывющей воды, поймав парочку зазевавшихся донных жителей, выкинутых на берег ракушек и бурые водоросли. Но меня больше интересовал какой-нибудь ручеек или речка – раз уж здесь  есть довольно большое по размерам лазурное око, то пресная вода точно есть не только в нем, иначе оно довольно быстро бы засолонцевалось. Мы дошли до конца пляжа, туда, где берег плавно повышался, а деревья вышли на побережье. Я сочла это хорошим знаком – значит им хватало здесь пресной воды, чтобы расти. Ручеек обнаружился под воздушными корнями – я просто наступила в него. Кое – как поднялась выше по течению, туда, где уже  деревья несколько отступали от берегов ручейка, и встречались небольшие полянки, поросшие травой. На одной из них, под деревьями, я и решила остановиться. Нашла камушки, расколола ракушки и панцири крабов, поела сама, поделилась с дракончиком, снова напилась воды.   Знак или два, пока заживала спина, я отсыпалась, ходила  побережье собирать ракушки и крабов, пила воду и изредка купалась в ручье, найдя еще чуть выше по течению естественную ванну. Благодаря синему дракончику нашла несколько деревьев со съедобными плодами, а после короткого ливня  – сообразила простейший шалаш из лиан и гигантских листьев какой-то травы.