Protection

      Яркий свет пробивается сквозь занавески, а лучи восходящего солнца неприятно проходятся по векам, заставляя морщиться от рези. Не совсем романтичное начало утра, как можно было посчитать. Особенно после трёх дней пыток в темном, холодном и сыром подвале школы, где нет источников света, кроме чертовой лампы, направленное тебе в самое лицо. Абсолютно никакой романтики после таких приключений, а те, кто подобное романтизируют, полные идиоты, законченные придурки и отбитые наглухо долбаебы, — а иного слова, менее оскорбительного, он бы при всем желании подобрать бы не смог.       Такие же долбаебы, которые романтизируют асфиксию и побои.       Он приоткрывает один глаз, желая удостовериться, что все действительно плотно зашторено. Ага, фигушки ему! Чувствовалась во всем этом «заботливая» ручка Саюри, открывшей окно в его комнате и забывшей зашторить окно так же плотно, как это сделала Гелена в ночь, когда он только переступил порог квартиры. Если так подумать, то его сестра проявляла куда больше заботы о нем, чем его подчинённая. То, словно жёнушка, отчитает его за внимание к «левой юбке», — то есть, Хиираги Махиру, — то, подобно все той же жёнушке, ужином накормит, то, как мамочка, укроет его, вымотавшегося как собаку, и поцелует в лоб, оставив в прекрасном одиночестве, не пуская никого... Пока Саюри просто много болтала и суетилась вокруг него.       Нет, Саюри его не раздражала, скорее немного забавляла своей реакцией на его действия или слова. Иногда Ханаери все воспринимала буквально или не с тем контекстом, который изначально был у фразы. И это тоже вызывало у него улыбку. Такую, что он даже сейчас, переворачиваясь на другой бок, не был в силах сдержать ее.       — Ты спишь? — тихо интересуется сестра, приоткрыв дверь и просунув голову в приоткрытую щель. — Если нет, то завтрак на столе, как отдохнёшь, попроси Саюри разогреть.       — Спасибо, — бурчит Глен, зарываясь носом в мягкую подушку. Девушка на это лишь улыбается, а затем прикусывает губу, сжав ручку двери и отведя взгляд в сторону.       —Мне, наверное, не стоило отправляться в Нагою, но... Может объяснишь, что тут произошло?       Он молчит, открыв глаза и уставившись куда-то перед собой. Глен уже и забыл, что его сестра, под предлогом больничного, отшивала в Нагое очередных женихов, демонстрируя юным оммедзи «Луны», что не нуждается в защите и она вовсе не прекрасная и слабая принцесса, — а дракон, который охраняет всю гору Айти и жителей всей префектуры. Ну и, конечно же, выздоравливала после несдержавшейся в своих ударах той девчонки, что крутилась рядом с Сейширо, — кажется, ее звали Юми. Глен настолько привык, что его сестра всегда рядом с ним или крутится возле Норито, сбегая с ним с занятий неизвестно зачем, что как-то даже не заметил ее отсутствия, чувствуя лишь, что стало как-то тихо и куда более спокойно. Видимо, оно было даже к лучшему. Ещё в детстве им пришлось увидеть кровь и труп, а такое психику ломает сильно. И ему было страшно представить, что с ней стало бы, окажись она в центре резни, устроенной «Хакуя» ради того, чтобы вытащить из школы Махиру.       Но теперь, когда они могли не скрываться, — а Курето определенно точно захочется увидеть истинный уровень сил его сестры, — ему становилось страшно от одной только мысли, что она сделает со всеми этими Хиираги после того, как они схватили и его, и отца. Почему-то ему казалось, что отыграться она решит на Сейширо, не даром же этот идиот вечно крутится рядом. Точно отхватить от нее хочет.       — Когда там твоя свадьба? — задаёт вопрос Глен, перевернувшись на спину. Да, он отходил от вопроса, менял тему, лишь бы не думать о том, что тут произошло. Лишь бы выкинуть из головы слова Махиру про апокалипсис. Чушь какая-то.       — Точной даты нет и не будет, — качает головой Гелена, скользнув в комнату брата и закрыв за собой дверь. — Отец сказал, что мне больше нельзя говорить женихам «нет», поэтому, если я не хочу замуж, придется делать все, чтобы они отказались сами... Так что здесь произошло, пока меня не было рядом? Я сорвалась сюда сразу же, как только схватили отца, — она скрещивает руки под грудью, делая несколько шагов к кровати брата.       — Резня, — вздыхает парень, прикрывая глаза. Одно дело, когда им, как оммедзи, приходится иметь дело с демонами. Совсем другое, когда люди убивают друг друга, развязывая дешёвую гражданскую войну на магической арене. — Самая настоящая резня, — медленно и тихо заканчивает он, садясь на кровати.       — Ты устал слишком после допроса, да? Тогда, отдыхай... Потом расскажешь. Синяки под глазами такие, — она проводит пальцами по нижним векам, а затем улыбается. — Точно панда.       И Глен видит под этой улыбкой всю ее обеспокоенность за его состояние и активные мыслительные процессы. Понемногу, весь паззл в ее голове начинал складываться, но ей все ещё недоставало некоторых деталей. Например, кто именно устроил резню в школе и с какой целью? Очевидно, что все те дни, которые им довелось побыть вместе и наблюдать друг за другом, ее милый братец был чем-то обеспокоен и точно знал, что должно было случиться. Однако, вместо того, чтобы поделиться с ней, Глен предпочел играть в молчанку. Нет, тактика была верной; чем меньше она знает, тем меньше пользы роду Хиираги от нее будет. Брат поступал точно также и с Саюри, и с Шигуре, говоря им лишь самый минимум. Ради безопасности тех, кто рядом с ним.       Вот он, будущий глава рода во всей красе. И красив, и умён, и очень одарен. Любая бы девушка уже давно локти начала бы грызть от зависти. Ну ещё бы! Он ведь не обделён женским вниманием, дамский угодник чертов. Гелена даже смеется от такой мысли, смотря на брата не без нежности. Ох, сколько же невест она от него отвадила за годы, пока Глен всех ее женихов заставлял смотреть в другую от нее сторону.       — Ладно, — вздыхает снова Гелена, отходя к двери. Она касается ладонью ручки, а затем поворачивается к брату. — Просто хочу сказать, что меня не нужно оберегать. Ты знаешь, я единственная, кому ты можешь довериться.       Глен вскидывает бровь, смотря на сестру, обдумывая несколько секунд все сказанное ею. Она права, они оба это понимали. Его сестра, вторая полноправная наследница дома Ичиносе, была единственной, кому он мог все рассказать. Просто потому, что Гелена никогда бы не выдала его секретов даже под страхом смерти. Умерла бы сама, но брата не предала, как и его доверие. Его сестра была из тех, кто легко бы мог рискнуть каждым подчинённым ради цели и его жизни. Она всегда смело шла вперёд, принимая решения, действовала, проявляя свой непокорный характер, и легко могла отказаться от своих эмоций. Однако, Гелена была из тех, кто так же послушно мог выполнить любой приказ того, кто небезразличен, совершить ошибки по глупости ли пойдя на поводу чувств, — в конце концов, они оба были добрыми. В их паре, его сестра всегда слушалась его, выжидая удобного момента для защиты и подлого удара противнику. Может быть, именно из-за ее любви к резким и неожиданным ударам, она так легко сблизилась с сыном рода Гоши, став для него едва ли не лучшей подружкой в Первой Старшей Сибуи? Или в этом всем крылось что-то другое?       — Я расскажу, обещаю, — тихо отвечает Глен, заваливаясь обратно на спину. Его сестра лишь кивает в ответ на это, улыбаясь, а затем тихо покидает комнату. Только вот, когда именно он должен ей все рассказать? Стоило бы сделать это сейчас, пока Хиираги Курето не начал раздавать приказы направо и налево, почувствовав себя хозяином. Если он отправится выполнять его приказы, Гелена потащится за ним и привлечет внимание этого птеродактелебрового парня. Он даже хмурится, смотря на дверь.       Они поговорят сегодня. Как только Гелена вернётся со школы. Другого шанса может не быть.       Только вот, ни в какую школу девушка не собиралась. Да и его подчинённые, поджидающие наследницу Ичиносе в гостиной, тоже не собирались идти в это мерзкое место. Из слов Саюри и Шигуре, Гелена узнала одно: отца и брата схватили из-за мнимой связи с «Хакуя». И, вспоминая о том, как Ханаери, едва не захлебываясь в слезах в первый день допросов Сакаэ и Глена, рассказывала ей о том, что не знает, где ее брат, Гелена неожиданно вспомнила и другой разговор. Незадолго до того, как влететь в квартиру брата, ей удалось переговорить с одним из солдатов «Имперских Демонов», выудив чуть больше информации.       Это была слишком очевидная логическая цепочка. Кто-то из «Секты Хакуя» приходил и к отцу, и к Глену, считая их куда более важными на «доске сёги». И если с отцом все было понятно, — как ни крути, он нынешний глава рода, — то девушка не понимала, почему пришли именно к Глену и обошли ее стороной. Она такая же полноправная наследница и может стать главой рода в случае если с Гленом что-то случится, он сам откажется от звания главы или будучи главой рода заявит, что она становится второй главой рода. К тому же, ей казалось логичным, что иметь двух Ичиносе под рукой огромное преимущество. Конечно, по-отдельности они тоже сильны, но если окажутся на поле рука об руку, то... Ну как минимум половины квартала в живых не будет.       «Так почему же они прошли мимо меня? У них есть планы, как надавить на семью или?..»       Гелена устало падает на диван, доставая из кармана джинс телефон, когда Шигуре, кивая своей подруге, тихо ретируется, а Ханаери убегают на кухню. Нет, она не понимала, как это все вышло... Но логическая цепочка останавливается на том, что пришли именно к ним, и переходит к другому звену: резня в школе рода Хиираги. Если так подумать, то ее абсолютно точно не могли затеять между собой люди «Демонов», а значит, на магической арене все же происходит что-то важное между «Хакуя» и домом Хиираги. Что-то, в чем ни отец, ни брат не захотели принимать участия, отойдя в сторону. Их схватили сразу после резни и отпустили ровно через три дня допроса. Напрашивался вывод, что они оба отказали «Секте» в объединений усилий в прошлом, снимая с себя все подозрения на допросе.       — Почему школа? — шепчет девушка, открывая блокнот на телефоне, где все эти три дня составляла всю эту цепочку. — Почему, блять, школа? — шипит Гелена со злости, совершенно не замечая того, что вновь начинает сквернословить.       Ей казалось, что она что-то упускала. Что-то такое маленькое и незначительное для нее, но имеющее огромное значение для всех происходящих в Сибуи событий. Но вот что?       Она удерживает клавишу большим пальцем, разделяя экран на две части: на верхней был открыт блокнот, на нижней же Гелена открыла телефонную книгу. Кажется, ей понадобится совет Гоши. Напрямую, естественно, она Норито ничего говорить не собиралась, лишь намекнет как-нибудь. Того гляди и парень сам ей все выложит. Тогда-то паззл и сложится правильно. Кто, как не один из членов знатных родов, который присутствовал при этой резне, сможет ей все поведать? Гелена даже слабо улыбается этой мысли. Некрасиво использовать тех, кто считает тебя своим другом, но выбора у нее сейчас не было. Ради безопасности брата и семьи, ей придется так поступить.       Но она все ещё колебалась в этом выборе. Какой бы смелой Глен не считал ее, она всегда колебалась, когда перед ней стоял выбор. Вот как сейчас. В конце концов, используя этого парня Гоши в своих целях, она ставила под удар их начавшую устанавливаться дружбу. С другой стороны, не зная ничего дельного, Гелена ставила под удар весь свой род и «Имперскую Луну». Так как же ей следовало бы поступить в этой ситуации: разрешить себе испытывать эмоции, не выставляя между ними и собой стены, или же проявить себя как будущая глава рода и подумать о подчинённых? Норито был ей так же небезразличен, как и Глен. Забавно, что в этом парнем она увидела не просто соперника, а человека с тучей проблем с самооценкой и отличного друга, который готов поддержать. Так внезапно она нашла его, что рушить все, к чему они пришли, абсолютно не хотелось.       Долг или же чувства?       Разум или сердце?       Из размышлений её выводит звонок в дверь и крик Саюри «я открою», на что она лишь вздыхает, поднимаясь на ноги под топот девичьих ножек. Пара секунд и Ханаери показывается на глаза, когда девушка, перемахнув через диван подходит к противоположному концу гостиной, открывая футляр с катаной. Кажется, это было оружие её брата, но эта вещь в руках его сестры отчего-то пугает Саюри. Неужели к ним пришёл не курьер и Гелена-сама действительно людей с плохими намерениями за версту чует, как и поговаривают многие в «Имперской Луне»?       На самом деле, ничего сверхъестественного в этом не было. Просто ещё будучи ребёнком, она привыкла к тому, что все магическое сообщество настроено против рода Ичиносе и любой, обладающий хоть толикой склонности к магии и не являющийся членом организации ее рода для неё становился врагом. Особенно здесь, на территории рода Хиираги. Особенно после недавних событий. Просто нужно проявить чуть больше осторожности и стать немного внимательнее, тогда все станет явным. Так что, никаким сверхъестественным чутьем она не обладала и просто была готова ко всему.       — Я сама открою, — бросает Ичиносе, обхватив пальцами левой руки ножны. Это было даже не её оружие, но какая разница?       Она быстро пересекает часть гостиной и коридор, останавливаясь у двери. Даже в глазок смотреть не нужно, чтобы понять одно: за дверью враг. Поэтому девушка, полностью уверенная в своих намерениях и возможностях, поворачивает замок, крепко держа ножны в одной руке, а затем распахивает дверь, едва не ударив ею по носу одного из Хиираги. Тот как-то странно пищит, отскакивая в сторону, но уже в следующую минуту, он отскакивает обратно, размышляя над тем, что получить дверью по носу было бы не так страшно, как лишиться головы. Вот же нрав у этих Ичиносе! Чуть что, так сразу дверью по лицу бить и оружие в ход пускать! Это было и смешно, и грустно одновременно. Это было причиной, по которой у них не было друзей!       — Верно, — саркастически тянет Шинья, посмотрев на девушку. Она выглядела по-домашнему мило и как-то угрожающе с этой катаной в руках и готовностью просто прикончить. — Сначала бей, потом спрашивай, — кивает парень, явно издеваясь над ней.       — Убирайся прочь, — шипит девушка, когда ее фиалковые глаза вспыхивают недобрым блеском. Ей всегда говорили, что в такие моменты она очень похожа на свою покойную матушку. Гелена, как и ее мать, здраво оценивала свои силы, не бросаясь убивать вероятного противника сразу же, давая ему возможность просто уйти, но и была готова броситься в бой ради семьи. Не важно, с кем в схватку она вступит: с демоном ли или с представителем рода Хиираги. Отец всегда говорил, что она похожа на мать, даже тем, что всегда выбирала чувствам долг. Однако, как говорил Сакаэ, однажды, она сдастся, совершив ряд ошибок, последовав зову сердца.       И Гелена, услышав подобные слова от отца, запретила себе любить, страшась будущего, которое вырисовывала ей пессимистичная девичья натура. Она запретила себе любить и падать в это ощущение комфорта, посвятив всю себя семье и организации. Она должна быть сильной ради своего не слишком умного братца, который ради опасной женщины может отказаться от всего, идя на поводу эмоций и чувств. Кто же в таком случае позаботиться обо всех и о нем самом?       — Как-то грубо, — тянет Хиираги, оттянув нижнюю губу в обиде. Девушка на это только хмыкает, все ещё держа катану на вытянутой руке и не предпринимая никаких действий. Это было даже интересно. Впервые на него не вешались из-за его фамилии или милой мордашки, а проявляли холодную настороженность, едва ли не игнорируя его существование. Шинья бы соврал, если сказал, что это отношение не заставляет его проявлять больший интерес к этой девушке. Подобно своему брату, она не была заинтересована дружбой с ним и вообще в каком-либо общении с приемным сыном Хиираги. Он просто был и было всё равно на это. Но если Глен на каком-то инстинктивном уровне чувствовал в нем соперника, то его сестре было действительно плевать на него! Поразительные Ичиносе! — Может в дом пустишь? На пороге гово-...       Он не успевает закончить, как его резко затыкают, точным взмахом оружия, который должен был просто снести голову. И выполнить такой удар в таком помещении, в этом замкнутом пространстве, было настоящим достижением. Но парень чувствовал эту ауру вокруг нее, на подсознательном уровне улавливая всю угрозу. Разум кричал, что она не сможет такое провернуть, внутреннее чутье вопило, — что она была готова к сражениям в таких пространствах и сможет отрубить ему голову, не начни он двигаться. И, так как пожить ему ещё хотелось, он пригибается, двигаясь вперёд и оказываясь в квартире настолько быстро, что в глазах девушки лишь на секунду мелькает удивление, стоит только ему появится прямо перед ней.       Он прижимает девушку к стене, положив одну руку на её горло, а другой перехватив её кисть и прижав к поверхности, когда девушка свободной рукой вцепилась в его руку, сжимая и оставляя ноготками царапинки. От такого резкого движения и лёгкого испуга, пальцы Гелены разжимаются, выравнивая катану, издавшую тихий лязг при соприкосновении с полом, — и это определенно привлекло внимание Глена, простонавшего от усталости в своей комнате и на которого никто из них не обратил бы должного внимания. В фиалковых глазах, правда, и намека на страх не было; только ненависть и желание прикончить этого высокомерного ублюдка из Хиираги, так хитро улыбающегося.       — Слишком медленно, — выдыхает Шинья в самые губы девушки. Они находились интимно близко друг к другу. Любой другой бы, не зная, что тут происходит, посчитал бы, что они нашли не самое подходящее время и место чтобы уединиться.       И именно об этом Глен и подумал, выходя в коридор. Точнее, он подумал о том, что Шинья именно из тех отморозков, которые не глядя могут лишить невинности отброса рода Ичиносе. Вот же засранец!       — Может, вы в комнату хотя бы пойдёте трахаться, а не портить мне коридор будете? — шутит Глен, в голосе которого не сквозит и капли веселья, только усталость. Хоть на лице и была улыбка.       Его сестра едва ли не подскакивает, удивлённо моргает, смотря на приемного сына Хиираги, который пребывал в не меньшем удивлении. Поворачиваться лицом к брату в этот момент ей явно не стоило. Мало того, что они находились так по интимному близко и брат тут все шуточки отбрасывать пытается, — это её тоже в краску вгоняло, — так ещё она едва ли не соприкоснулась губами с этим чертовым Хиираги, решившим отвернуться в другую сторону! Оба замирают так на несколько секунд, глупо моргают, а затем тихо лепечут извинения под дьявольский хохот Глена. Его эта ситуация сильно забавляла.       — Чего вы, два девственника, раскраснелись-то так, а? — хохочет Глен, прикрывая губы ладонью и хитро блеснув взглядом. Неожиданно даже для себя, парень ловит себя на мысли, что эти двое весьма мило смотрятся рядом друг с другом. Он был бы даже не против ещё раз так их застать и поиздеваться. Заслуживали этого оба.       — Дурак Глен, — пищит Гелена, отталкивая от себя Хиираги. — Как тебе это в голову пришло?! Ещё и смеётся! — Она фыркает, обнимая себя за плечи и отворачиваясь.       — Слушай, а ведь и вправду, — глупо смеётся Шинья, — чего мы как два девственника в коридоре обжимаемся, — подхватывает шутку Ичиносе беловолосый, нервно смеясь.       — Я вас сейчас двоих стукну, — бросает в раздражении девушка, недовольно сощуриваясь.       Глен с Шиньей смотрят на нее не без тени веселья во взгляде, пока вторая Ичиносе продолжала дуться. Ну вот чего она такая милая, когда краснеет и злится? Глен даже улыбается с нежностью брата, вздыхая, пока Шинья старается понять, каким вообще боком он нашел ее милой. Девушка как девушка. Чего греха таить, за ним такие едва ли не толпами ходят, но не приближаются близко, потому что у него уже есть невеста. Никто не хочет переходить дорогу Хиираги Махиру... Одна только Ичиносе Гелена была настолько отшибленной, чтобы показать ей средний палец и начать тыкать ей в лицо, — когда слушал рассказ Гоши, Шинья был в шоке от этого, долго размышляя над тем, есть ли у нее мозг вообще.       Однако, даже если его не было, предупредить этих двоих он не мог. Хотя бы для того, чтобы Глен сам уже думал за свою сестру.       И Глен замечает, насколько серьезным Шинья становится буквально за секунды. Он был таким же серьезным, когда они сражались с этим Сайто и приемный сын главенствующей семьи предупреждал его о наблюдении. И одно только это выражение лица сигналило о том, что что-то не так, случилось что-то серьезное. Глену совершенно не хотелось обсуждать это все при сестре, ведь мало ли, что может произойти. Сначала он один подумает над всей ситуацией, а затем уже ей скажет. Не красиво так поступать, конечно же, но это обезопасит ее от гнева Хиираги.       — Ты уже рассказал ей все? — спрашивает Шинья, посмотрев на Глена. Тот качает головой, пока его сестра в удивлении вскидывает бровь. — Плохо. Даже без информации, она не может избавиться от внимания Курето. Он уже знает, что она вернулась и решил оставить ее... На «закуску».       — Что ты хочешь этим сказать? — вклинивается Гелена, поднимая катану и выроненные ножны. Они пересекаются взглядами, когда Хиираги печально вздыхает. — Стой, не объясняй. Он уже узнал истинный уровень Глена, желает его использовать в своих целях, но для того, чтобы убедиться в его лояльности, пришлось допросить его? — Она вкладывает оружие в ножны, передавая его в руки брата с лёгким поклоном, а затем смотрит на кивнувшего секундой ранее Хиираги. — Я следующая в очереди. Отлично. Он провел расследование?       — Да, и выяснил, что «Хакуя» с тобой ни разу не связывались, Глен тебе ничего не рассказывал, а незадолго до экзаменов у тебя был конфликт с Хиираги Махиру. И только из-за этого ты под подозрением, — потирает затылок Шинья, смотря в сторону, когда девушка грязно выругивается, отворачиваясь. — Род Хиираги считает, что ты все же могла связаться с «Хакуя» и помочь им, но твоё алиби не даёт им повесить на тебя такую вину.       — Конфликт с Махиру, да? — поджимает губы Глен, посмотрев на сестру. Та выглядела задумчивой, смотря в сторону и стараясь уложить весь паззл в голове. Только вот она все равно не понимала, причем тут Хиираги Махиру. Неужели ее убили во время резни? Задавать такой вопрос напрямую она не хотела, следила за их реакцией. — Что за конфликт?       — Показала ей средний палец и сказала к нам не приближаться ни ей, ни ее жениху, — она указывает ладонью на Шинью, пожав плечами, на что парень лишь смеется. — Нашли что конфликтом назвать!       Глен бьёт себя ладонью по лицу, вымученно простонав, а Шинья разразился приступом хохота. Оказывается, даже подобного могло быть достаточно, чтобы ее начали в чем-нибудь подозревать, особенно, после недавних событий. И почему им двоим всегда нужно влипнуть в какую-нибудь ситуацию? Не важно, контакт с «Сектой Хакуя» или просто подозрения рода Хиираги. Им просто было жизненно необходимо во что-то влипнуть! Хотя оба обещали отцу, что не будут ничего предпринимать и влезать в какие-то проблемы, пока не удостоверятся, что угрозы для жизни в этом нет. Кажется, они соврали ему.       Как же они будут оправдываться, когда отец узнает об их приключениях? Будет ли Сакаэ Ичиносе вообще злиться на своих детей? Они ведь умные, наверняка смогут выбраться из этого говна.       — И что будем делать? — спрашивает Гелена, хмуро смотря куда-то в сторону.       Хороший вопрос. Что же они будут делать с этой информацией? Во-первых, его сестре больше не нужно скрывать свой уровень сил, как и ему, и его подчинённым. Курето определенно точно будет считать, что у его сестры такой же уровень и не поверит в эти «сказочки» о слабой дочери поганого рода. Во-вторых, ей стоит перестать вызывать гнев семьи Хиираги, иначе потом проблем не оберутся. Курето не был Махиру, которая могла закрыть глаза на поступок его сестры, или же Шиньей, который даже не сильно обижался из-за их характеров. И уж точно, Курето не был Сейширо, который мог просто врезать или сделать чего похуже. Нет, этот человек придумает что-то более изощрённое.       И он был бы рад, если Гелена все осознавала.       — Проявим осторожность, не скрывая свой уровень сил, — произносит Глен, смотря на Шинью и поглаживая сестру по волосам. Та лишь недовольно щурится, поджимая губы и бросает на брата косые взгляды. — Раз уж я согласился стать подчинённым Хиираги Курето, то нет больше необходимости устраивать спектакли. И если ты, — он поворачивается к сестре, — покажешь себя, то Курето не будет устраивать проверок.       — Но на допрос отправить может, — кивает девушка, понимая, к чему тот ведёт. — Просто, чтобы быть уверенным. Бедный, его ждёт разочарование.       В некоторой степени, Гелена уже привыкла к своей «бесполезности» другим. В конце концов, много от нее ожидали только верха организации ее семьи, Сакаэ и брат, зная, насколько девушка может быть способной. И только их вера в нее не давала ей опустить руки, перестав стараться стать сильнее. Большая часть людей вокруг нее ожидала того, что Гелена просто успешно выскочит замуж, дав кому-то шанс войти в благородную семью Ичиносе или приблизиться к ним, и родит ещё одного сильного наследника после Глена. Немногие искренне верили в ее силы и способности перевернуть всю иерархию или уничтожить ее вместе с семьёй Хиираги.       Гелена уже смирилась, что лишь единицы действительно чего-то ждут от нее. Так что же может от нее ждать Хиираги Курето, явно считающий ее полезной для себя?       — Мне присмотреть за ней на всякий случай? — спрашивает Шинья, убирая руки в карманы брюк. Глен, в некоторой задумчивости, качает головой. Нет, его сестра сможет справиться сама.       Гелена поворачивается в сторону гостиной, откуда доносилась мелодия, а затем подскакивает, резко срываясь с места и скрываясь за поворотом. Кажется, ей кто-то звонил. И, обычно, это бывает только отец. Больше никто не мог набрать ее номер, даже по ошибке. Возможно, что-то случилось в Нагое и ей нужно вернуться, а может быть, что отец просто переживает из-за ее отсутствия и хочет узнать, как она добралась и как там Глен. В то, что ей мог позвонить Гоши, верилось с трудом.       Стоило только Гелене скрыться из виду, как Шинья тут же улыбнулся, буркнув что-то про то, что ему уже нужно идти. Так что Глену ничего не оставалось, кроме как закрыть за ним дверь.       — И все же присматривал за ней, — просит парень, закрывая дверь за их неожиданным союзником в этой школе.       — Я и сам собирался это сделать, — тихо отвечает Хиираги, смотря на закрытую дверь. И может то, что Глен так и не услышал этих слов, было к лучшему. Теперь он хотя бы не будет думать, что он какой-то извращенец.       Не то чтобы Ичиносе вообще собирался над этим думать, шагая по коридору в гостиную, где его сестра, держащая телефон у своего уха, слушала новости. Что-то странное произошло в зоопарке Уэно. Территория оцеплена, в воздухе витает какой-то вирус. И он считает странным то, что все это именно над зоопарком и вирус не начал переноситься по воздуху дальше, заражая людей. Может, им или только ему следовало бы отправиться туда и все проверить? Это было бы не плохо, мало ли что там интересного можно найти.       Его сестра вздыхает, прощаясь с отцом, а затем заканчивает вызов первой, положив гаджет на диван.       — Что-то случилось? — спрашивает Глен, снимая свой телефон с зарядки. Как поставил его возле телевизора ночью, так и не снимал, отправившись спать где-то во втором часу ночи.       — «Хакуя» контролируют информацию касательно Уэно, — пожимает плечами девушка, сев на диван и закинув ногу на ногу. — Отец просит нас проверить территорию и не подставляться под удар.       — Ты не пойдешь в школу? — вскидывает бровь парень, на что его сестра отрицательно качает головой. Что ж, раз уж она не собирается в школу, им придется подготовить повседневную одежду и отправиться в этот несчастный зоопарк на сбор информации. Зная, что сестрица рядом, ему точно будет спокойнее, хоть он и просил этого Хиираги приглядывать за ней. — Тогда через час поедем туда, — вздыхает парень, потянувшись.       В этот момент зазвонил уже его телефон, высвечивая неизвестный номер.       — Тоже заметил, что даже птиц не слышно? — спрашивает Гелена, остановившись рядом с братом. Тот хмурится, задумчиво угукая и смотря в небо.       Шинья прислушивается к тишине, тихо огокает, пихая в бок Гоши и прикладывая указательный палец к губам, прося его просто прислушается к тишине. Вокруг стояла такая тишина, будто все вдруг резко исчезли. Это было странно и в некоторой степени пугающе. Как такое вообще возможно? Что за эксперимент тут проводили «Хакуя»? Это действительно ужасало и вызывало некоторое отвращение. Стоило признать, это было действительно тревожно. Им всем оставалось надеяться, что люди не оказались в подобное вмешаны, иначе масштабы вырисовывались более ужасными.       Не удивительно, что это вызвало столько беспокойств сразу у двух организаций магического сообщества, как бы не у всех. Однако, в дела «Секты Хакуя» вряд ли бы кто-то влез напрямую, мешая им в их экспериментах. Лишь подобрались бы ближе, чтобы узнать все и не отставать в информационной войне. Кроме Хиираги. Эти ублюдки точно решили влезть во все и отправили сюда именно их. Отряд из семи человек, который можно просто на верную смерть отправить и забыть.       Гелене не нравился такой расклад. Она чувствовала отвращение по отношению к этим власть имущим. Но почему же с ними был отправлен Шинья? Потому что никакой значимости для рода Хиираги он больше не представляет?       — Что делать будем? — Ичиносе поворачивается к своему брату, который лишь вздыхает в ответ, прикрывая глаза и прислушиваясь внимательнее к этой тишине. Где-то там слышилось далекое завывание, похожее то ли на плачь, то ли на игру ветра с листвой и металлом. Не разобрать. — Во всем этом есть и выгода для нашей организации, — тихо напоминает ему Гелена, касаясь локтя брата. Верно, они тут не только по приказу Хиираги Курето, но и из желания добыть хоть что-то полезное для «Имперской Луны».       И оба наследника побочной ветви понимали, почему они здесь. Сейчас, после всех этих событий именно их организация начинала отставать в информации. Когда вся ситуация наберет свои более серьезные обороты, «Имперская Луна» может быть уничтожена из-за того, что не смогли подготовиться без информации ко всему. Вот почему они оба тут. Потому что кто-то из них должен принести что-то важное в Айти, именно этого от них и ждут. Как бы не звучало это пафосно, подобное было их долгом, который в кишках начинал сидеть. Они не могли отказаться от своих ролей в этом мире, тщетно пытаясь изменить его. Как бы это не казалось легко, так просто с магической арены им не сойти, раз уж они начали ввязываться в это все со своими желаниями. Все это кажется чем-то нереальным, простым, но залезь в это дерьмо глубже и выбраться сможешь только трупом.       — Исследуем все, — кивает Глен, подняв взгляд на сестру. Перво наперво они должны раздобыть информацию, которая будет устраивать всех, а затем вернутся обратно и будут над всем этим думать. — Где девочки? Чего они так долго?       — Мы уже все, — гневно бурчит Мито, выходя из-за огромного дерева вместе с Шигуре и Саюри. в отличие от них, Гелена предпочла мужскую форму и потребовала ее от Аой Сангу. Ну, как потребовала, вежливо попросила ее выдать мужской комплект одежды и ремнем, подходящим ее талии. — Что теперь?       — Как Глен только что сказал, — встревает Гелена, пока Саюри восхваляла ее брата в военной форме. Девушка кладет ладонь на рукоять прикрепленной к поясу катаны, посмотрев на всех очень внимательно и серьезно. Вряд ли они вообще осознавали всю ситуацию. — Мы отправимся внутрь зоопарка и все исследуем. Это опасная миссия, мы можем умереть и внутри определенно есть враг, так что... Проявите все осторожность и не отходите друг от друга ни на шаг. Так вы сможете сохранить не только свою жизнь.       — Начинаем через три минуты, — неожиданно произносит Глен, захлопывая часы и убирая их в карман брюк. Он поднимает на всех не менее серьезный взгляд. — Работаем в парах, но не нарушаем строй. Мы с Геленой в авангарде и работает в связке мечник-заклинатель, Шигуре и Саюри знают друг друга уже не первый год, им будет проще подстроиться под атаки друга, они прикрывают наши спины, пока Норито, Мито и Шинья будут в середине и стараться приглядывать за всеми. На вас троих ложится важная задача, отразить или предупредить, на ваш выбор. Я не смогу прикрыть всех, кто позади, если кто-то отстанет, мы вынуждены будем бросить вас. Как бы жестоко это не было. Во всех остальных случаях импровизируем. Всем все ясно? — Он обводит каждого внимательным взглядом, когда все дружно кивают, резко став серьезными. Вот так из обычных студентов Первой Старшей они за несколько секунд стали едва ли не солдатами-оммедзи. — Как лидер отряда я даю вам приоритетный приказ: не смейте умирать.       В повисшей на секунды тишине, взрыв, прозвучавший вдали, отчего-то был едва ли не оглушительным. Отлично, основные силы Хиираги уже начали выполнять свою роль, отвлекая внимание людей «Хакуя» от западной части зоопарка. Именно то, что им нужно. Скоординированная атака с двух направлений, отвлечет внимание от оповещающих талисманов с их стороны, позволив им незаметно проскочить вперед и продвинуться к воронке. Следовательно и информации они соберут достаточно, чтобы Хиираги Курето не назвал их полностью бесполезными. Вероятно, по пути они потеряют еще пару человек или вернется только один, но этого будет достаточно.       — Начали, — отдает приказ Глен, когда он с сестрой первыми срываются с места к огромной дыре в заборе, проскакивая сквозь и активируя первые четыре метки заклинания. Он бросает на нее взгляд, вглядываясь в сосредоточенное лицо сестры. В такие моменты, Гелена легко и просто могла отделить себя от эмоции, заставляя свое тело подчиняться разуму, полностью отдавая отчет своим действиям. Иногда он восхищался ей. Нет, не иногда. Он всегда восхищался ей. Тому, как легко он отказывалась от эмоций, отрекалась от своих слабостей, как самозабвенно следовала долгу, как посвящала свою жизнь семье. Она была сильной, но где-то там, глубоко внутри, пряталась та самая маленькая девочка с душой нараспашку, вечно улыбающаяся так искренне и очень сильно травмированная другими людьми.       Они пересекаются взглядами, когда девушка, на секунду улыбается ему, кивая. Он, почему-то, зеркалит это, отворачиваясь одновременно с сестрой, продолжая бежать вперед. Было и еще несколько причин, по которым он не воспользовался одним из построений Хиираги, где лидер отходит в арьергард, позволяя членам отряда рисковать собой. Да, он, как и его сестра, был мечником и в ближнем бою никто из членов отряда с ним не сравниться, разве что сестра, но ему так же хотелось показать остальным, что такое адекватная работа в паре, когда один не пытается убить другого, а понимает своего товарища по отряду, защищая, подстраиваясь и меняясь ролями, что оба Ичиносе привыкли делать на родной территории. Да и никто из них не запомнил путь к воронке с фотографии так же хорошо, как сам Глен. Так что был и плюс в выбранном расположении «фигур на доске».       Девушка едва уловимо кивает, когда они оба замедляются, а Глен выкидывает вверх руку, призывая всех остановится. Вот оно! То, что напрягало его всю дорогу до этих клеток. Здесь вообще не присутствовала какая-либо жизнь, даже животных и птиц не было, словно их что-то погубило. Или кто-то, если рассматривать эксперименты господ из «Секты Хакуя». Более того, на них даже никто не напал, за все это время.       Только едкий запах крови сопровождал их. Он словно въелся в это место, прокляв его, и въедался в их форму и кожу, не желая оставлять их.       Они все осматриваются, разбредаясь по этой небольшой территории и находясь друг у друга на виду. В конце концов, они же были сюда направлены с целью собрать информацию, почему бы не начать сейчас? Место как раз подходит для этого. Вон, у одной клетки прутья разорваны и крови много пролито, а то дерево перекорежено, соседнее и вовсе вырвано с корнем и брошено на пути к воронке. Картина весьма интересная, ужасающая и несколько угнетающая.       — Кто-то выпустил всех животных? — тихо спрашивает Мито, подходя к вольеру, кажется, верблюда. Она нервно сглатывает, едва касаясь того, что осталось от этого вольера и морщится от вида крови животного. На лице Норито и вовсе проскакивает отвращение. Не понятно правда чем или кем вызванное.       — Смею предположить, что животные сами выбрались, — отвечает ей Гелена, обхватив ладонью разорванную решетку клетки какого-то животного. Шинья, с интересом осматривающий соседнее дерево с лоскутом ткани, переводит на нее вопросительный взгляд, после чего подходит ближе. — Посмотрите на изгиб прутьев. Они идут наружу, соответственно, зверь сам выбрался.       — Но какой силой нужно обладать, чтобы сделать это? — вопрос, заданный Хиираги, был риторическим. И Гелена, поставившая одну ногу на поверхность бетона клетки, прекрасно это понимала, не спеша отвечать ему. — Осторожнее, — шепчет Шинья, придерживая ее под руку и помогая забраться внутрь без вреда для себя.       Глен подходит ближе к ним, уперев руки в бока и смотря на ровную спину своей сестры. Кровь прилипала к подошве ее ботинок, пока она пробиралась глубже. Слизкая, противная, почти засохшая и издающая какие-то чавкающие звуки при каждом шаге. Запах и того был хуже, но Гелена уже перестала на него обращать должное внимание, просто едва морщась время от времени, пока Дзюдзо прикрывала нос ладонью.       — Что там? — спрашивает Глен, ухватившись за то же самое прутье и собравшись залезть следом.       — Шерсть, точнее ее кусок, белая и в крови, — отвечает девушка, начиная отходить назад. — Смею предположить, что это был тигр, который кого-то на куски разорвал. Там просто куски плоти и ткани. — Она ведёт плечами в отвращении, собираясь вылезти.       — «Хакуя» действительно настолько отвратительные? — спрашивает Хиираги, протягивая ей руку вперёд брата девушки. Та с готовностью хватается за нее, низко пригнувшись, и вылезает из клетки, едва не упав. Благо, восстановить равновесие она смогла и лишь неловко покачнулась.       — Почему мне кажется, что нам не понравится то, что мы увидим дальше? — тихо спрашивает Глен, а затем добавляет уже громче: — Идём.       Оба наследника побочной ветви вновь встают во главе строя, продвигаясь вперед сначала пешком, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. Со стороны все могло выглядеть так, что они просто решили осмотреться и постараться вспомнить дорогу к воронке, но зоркий взгляд Хиираги улавливает эти едва заметные движения руки девушки. Либо она просто пыталась вытащить из рукава плотно прилегающего к телу кителя одну из фуду, либо просто желала побыстрее схватиться за оружие, еще утром реквизированное у брата для его быстрого убийства. Шинья сейчас готов был признать, что тогда было куда страшнее, чем сейчас, когда рядом есть еще люди настроенные к нему не так враждебно, как эта девушка.       Приглядевшись внимательнее, Шинья замечает, что метки заклинаний девушка все же разбрасывает рядом, гарантируя им либо безопасное отступление в случае проблем, либо предупреждение на случай нападения «Хакуя» со спины. Неужели оба Ичиносе были готовы к плохому исходу и все это просто меры предосторожности? Неужели Глен был прав, сказав им тогда, что возможно никто из них не вернется живым или вернется только один? По его спине от таких мыслей пробегает табун мурашек, когда Шинья решается сделать шаг вперед, сжимая ладони в кулаки.       — Глен, — зовет его Хиираги, протянув руку к парню. Тот лишь поднимает в ответ руку, качая головой, прося не беспокоить его сейчас. И только тогда Шинья замечает брошенные со стороны Глена на землю фуду. Ему не хотелось думать над тем, что для этих двоих заклинания были гарантией того, что выберутся отсюда только они.       — Я закончила, — выдает Гелена, доставая последнюю фуду из левого рукава и останавливается. Гоши удивленно оглядывается, хмурясь и потирая затылок. Они сейчас что, обратно вернулись? — Можем говорить, звукоподавляющие заклинания работают. А теперь... Вам не кажется это странным? — спрашивает Гелен, скрестив руки на груди и вскинув бровь. — Я говорю о том, что отправили сюда именно нас. Кучку необученных школьников просто кинули едва ли не в самую гущу событий.       Она буквально дыру сверлит в брате, стараясь понять, как все к этому привело. Ради ее безопасности он, конечно же, мог и половины не рассказать, но подобное утаивание информации было излишнем. Она могла о себе позаботиться и не нуждалась в каком-то защитнике, даже если это был ее брат. Эта опека переходила все границы.       Чего он боится?       Норито задумчиво чешет затылок, пока Мито переглядывалась с остальными. Только Шинья с Гленом выглядели так, будто это их совершенно не удивляет. Хотя учитывая информацию, которая есть у них, было неудивительно, что они так себя ведут. Пожалуй, из всей этой компании, не до конца понимали всю ситуацию, только три человека и один из них никак этого не покажет. Шигуре было все равно, лишь бы с ее господином все было нормально, а вот Саюри невольно начинала нервничать от всех этих вопросов наследницы Ичиносе, которую они так же пообещали защищать. Мито и Норито поверхностно были в курсе дела. И только. Почему-то, Шинья был уверен, что Глен знает даже больше, чем он.       Гелена в ответ на это лишь смеётся, повернувшись к Норито.       — Ты тоже ничего не знаешь? Как я, Саюри и Шигуре, тоже довольствуешься кусками информации? — Девушка хмурится, смотря на того, кого только недавно готова была назвать другом. Гоши лишь поджимает губы, недовольно кривая их и смотрит на Мито, чей виноватый взгляд говорит о многом. — Ясно, — выплёвывает Ичиносе, хмыкнув. Она уж подумала, что хоть кому-то может довериться!       И почему тут каждому было нужно что-то скрывать?       Гелена делает несколько шагов к брату, молча вскинувшему в вопросе бровь. Вообще-то, он планировал идти дальше к воронке, но заметив траекторию движения сестры и ее метки, решил посмотреть, к чему все это приведет. Кто же знал, что она так не вовремя решит заставить их говорить. А ведь он действительно хотел рассказать ей все позже! Иногда поведение сестры раздражало его. В погоне за правдой, она совершенно теряет понимание ситуации и забывает о многом. Её попытка защитить его от проблем и зла раздражала. Странный вид опеки, которым грешил и он сам.       В этих мыслях он совершенно не замечает того, как Гелена бьёт кулаком по лицу. Это был не самый сильный ее удар. Он просто наклоняется в сторону, чувствуя, что зубами задел внутреннюю сторону щеки, а затем просто сплевывает кровь, смешанную со слюной под удивлённые вздохи присутствующих. Ну, а чего он ожидал? Окажись он на ее месте, поступил бы так же. Она имеет все основания злиться.       — Ты хочешь узнать правду? — только и спрашивает Глен, раздраженный тем, что они вынуждены терять время, разбираясь со всем.       — Я хочу, чтобы ты перестал меня оберегать, — с едва уловимым отчаянием в голосе, тихо просит Ичиносе. Она прикрывает глаза, вздыхая, а затем смотрит на него. Во взгляде сквозит усталость. — Я продолжу играть по твоим правилам, доверяюсь тебе, как и пообещала, но перестань меня защищать от всего.       — Ого, — тихо тянет Шинья, чтобы его слышал только Глен. Он улыбается, смотря на повернувшуюся к ним спиной девушку. — Принцесса оказывается драконом?       — Что ты уже успела сама выяснить? — игнорируя назойливого Хиираги, спрашивает Глен, смотря куда угодно, только не на сестру.       — Ты знаешь, что я не могу понять только две вещи: почему школа и причем тут Хиираги Махиру, — отвечает ему девушка. Она стоит с занесенной рукой, держа меж указательного и среднего пальцев фуду, которая нарушит барьер звукоподавляющих заклинаний.       — Разве они не напали на школу с целью украсть Хиираги Махиру? — спрашивает Норито, смотря на лидера их отряда. Глен лишь пожимает плечами и переводит взгляд на Шинью. Он же ее жених, пусть отдувается теперь.       — Меня не посвятили в это, — примирительно поднимает руки вверх Шинья. — Тело Махиру так и не нашли, соответственно, «Хакуя» похитили ее. С какой целью не ясно.       И это была откровенная ложь. И он, и Глен знали, что Махиру сама ушла с ними и вся бойня была просто отвлечением внимания. Однако, нужно ли остальным знать об этом? Многие были уверены, что Махиру просто украли ради лёгкой победы над Хиираги. Однако, лишись эта семейка такого гения, ничего страшного бы не случилось, потому что в игре все ещё оставался Хиираги Курето. Многие доверчивые дурачки примут такую ложь и будут помогать догадывающемуся обо всем Курето, лишь бы не навлечь на себя гнев Тенри Хиираги.       Например, Гоши и Дзюдзо явно приняли эту за истину в последней инстанции.       — Я поверю в это, — кивает Гелена, взмахнув рукой. Метка заклинания устремляется вперёд коротким всполохом молнии, исчезая вдалеке. — Пока что.       Она кивает им, а затем вновь начинает продвигаться вперёд. В этот раз, Глен идёт на шаг позади, решая просто прикрыть ее в случае чего, но долго они так не продержатся. И оба это понимали, шагая вперёд в какой-то давящей тишине, а затем вновь срываясь на бег, поравнявшись. Дорогу лучше помнил именно Глен.       Некоторое время они бегут вперёд в тишине, которую прерывает удивленно-облегченный выдох каждого при виде кромки воронки. Неужели, они на месте? Так скоро, если не считать сделанный короткий круг для пары минут разговора? Этот разговор хотя бы кое-что прояснил между ними, но и заставил задаться некоторыми вопросами. Конечно, им казалось все ясным, но теперь даже Гоши не был уверен в том, что все может быть действительно так, как они думали. Почему-то ему хотелось довериться Гелене. Норито даже не понимал откуда вдруг взялось это желание.       Глен вынимает из ножен Хакуси, выставив его вперёд, чтобы Шинья, любопытно пригнувшись и рассматривающий животное в центре воронки, не упал ненароком. Это хоть его убережёт.       Его сестра, стоящая с другой от Хиираги стороны, вынимает из правого рукава фуду, сжимая ее меж пальцев и приглядываясь. Отлично, они хотя бы нашли одно из животных этого зоопарка, но все ещё ни следа «Секты Хакуя». Неужели атака Хиираги действительно сработала и настолько хорошо отвлекла чужое внимание? Или их тут и вовсе не было?       Оба Ичиносе лишь переглядываются между собой, пока стоящий между ними Шинья переводил удивлённые взгляды. В какой-то момент Глен предвкушающе улыбается, а его сестра задорно подмигивает ему. И никто не понимает, — или не видит этой сцены, — что происходит, пока наследники побочного рода не срываются со своих мест вниз, меняясь местами. Теперь уже к животному справа заходила Гелена, держа фуду в стороне и положив ладонь на стык рукояти и ножен. Они двигаются уверенно, точно зная, кто и как себе поведет в сражении, заставляя тигра, смотрящего на них, выбирать между двумя целями. И он, отворачиваясь от девушки, находит куда более «аппетитным» Глена, который был к этому готов.       Девушка низко пригибается, перехватывая катану левой рукой так, чтобы лезвие смотрело вверх. Шинья, наблюдающий за этим, задумывается над техникой, больше похожей на западную, но уже в следующую секунду, стоит только тигру разявить свою пасть, он вышвыривает вперёд несколько талисманов, срываясь к ним и активируя их. Что-то белое вырывается из его рта, когда тигр, резко переменив мнение о вкусности Глена, выплёвывает эту хрень прямо в сторону Хиираги. Гоши, готовый рвануть к ним, выкидывает взрывные метки, произнося ключевое слово для активации.       Оба Ичиносе в одно мгновение приходят в движение, а может и не задолго до него, словно догадываясь, что произойдет. Связывающие заклинания, вышвырнутые вперёд, активируются сразу, стоит только тигру сделать шаг вперёд, надавливая на выплюнутую в сторону Хиираги белую штуку, которую никто из них никак не мог назвать одним словом. Лезвие, ставшее преградой между неизвестно чем и Шиньей, издает скрип, когда девушка морщится от боли в суставах, придерживая лезвие рукой. Её руки мелко дрожат от силы, на лбу выступает пот. Вообще-то, изначально они планировали отвлечь тигра и связать, но, видимо, сейчас им придется действовать иначе.       — Сдохни, — выдыхает Глен, пользуясь тем, что его сестра стало центром внимания для этой твари. Нет, это уже не было бедным и милым животным, которому Ичиносе лёгким движением отсек голову, встретив лишь на несколько секунд сопротивление.       — Все? — удивлённо выдыхает Гелена, когда нечто падает у нее прямо перед ногами. Она выдыхает, а затем оборачивается к Шинье.— Не стоило тебе...       Она замолкает, резко оборачиваясь от упавшей на них тени и поднимает удивленный взгляд вверх. Шинья стоящий за ее спиной, делает ещё несколько шагов назад, — ни в коем случае не из трусости, просто ей нужно больше пространства для взмаха катаной. Глен же, смотрящий на вырос тающую в своих размерах тварь, делает ещё несколько шагов назад, обхватывая рукоять своего оружия и переводя на побледневшую сестру какой-то растерянный взгляд. Ну, им следовало подобного ожидать, когда они продвигались сюда.       — Кажется, мы действительно не выберемся, — смеётся Гелена, посмотрев на брата. — Есть что сказать перед смертью?       — Позже поговорим, — вздыхает Глен, опустив голову. — Сейчас есть проблемы важнее.       То, что только недавно выплюнул тигр, оказалось ногой этого монстра, которой чудовище не преминуло замахнуться на несчастных букашек, выясняющих отношения. Ичиносе реагируют быстрее; Гелена, дёрнув Шинью на себя, отскакивает в сторону, пока Глен, совершив почти идеальный перекат уже нападал с другой стороны. Девушка с парнем не заставили себя долго ждать, выкидывая метки заклинаний, когда Гелена, вновь перехватив катану не самым удобным для кого-либо образом, низко пригибается, пробегая под ногой чудовища и отталкивая брата, позволяя им двоим уйти с траектории удара другой ноги. К этому моменту, Шинья уже успевает вернуться наверх.       Хиираги оборачивается, пока Гоши зажигал что-то похожее на иллюзорное заклинание, и в этот момент монстру нужно было снова занести две из шести конечностей над наследниками Ичиносе. Оба двигаются быстро, уверенно, что самое удивительное, одновременно уходят с траекторий ударов, нанося ответные в попытках ранить эту тварь. Ему хотелось верить, что они смогут справить с этим, чем бы оно ни было. Так отчаянно хотелось верить в это. Он видел, как они двигались, подстраиваясь под друг друга. Заклинатель и мечник. Они идеально работали в такой связке. Она действительно не нуждалась в защите, готовая защищать кого-то сама.       Глен отходит назад, вытаскивая метки заклинаний, когда девушка вырывается вперёд. Он даже не осознает до конца, что она делает, уклоняется от атаки монстра, когда его сестра уже запрыгивает на огромную белую ногу. Шинья вскидывает в удивлении брови, внимательно следя, как монстр одной ногой отшвыривает назад не успевшего среагировать Глена, а Мито с Гоши уже вытягивают его вверх, прикрываемые Саюри и Шигуре. Все были здесь, только Гелена упорно продвигалась к голове монстра по ноге. Это было опасно и Шинья даже морально подготовился броситься к ней туда.       — Вот глупая, — хрипит Глен, проводя связкой талисманов, проткнутых мечом, по ране на плече. Шигуре прижигает ее другим талисманом, отчего парень стаскивает зубы, смотря на сестру. Этой твари все же удалось ее сбросить только из-за того, что оно отвлеклось на иллюзии Гоши.       — Это Куджакумару? — уточняет Шинья, позволив Мито и Норито вытащить ещё одного Ичиносе к ним. Глен лишь кивает в ответ, поднимаясь на ноги. — Это может быть опасно. Давай отступим и все обдумаем. Уверен, Курето будет достаточно и этого.       — Куджакумару? Серьезно? — Гелена за его спиной смеётся, растегивая свой китель, когда Шинья с удивлением на лице оборачивается. Вытащили и, кажется, без повреждений. Хоть кто-то из этих двоих не пострадал. Шинья уже хотел было воззвать к ее голосу разума, но девушка достала точно такие же талисманы, поднимаясь на ноги. — Помощь потребуется, я подсоблю, — вздыхает девушка под завывание твари в воронке.       Она убирает руку от бока, позволяя разглядеть пропитавшиеся кровью китель и рубашку под ним. Её пальцы забираются в черные волосы, поддевают резинку, которая поддерживала уже растрепавшийся пучок, а затем тянут ее немного вниз и в сторону, позволяя разглядеть всю длину волос. Они были чуть ниже лопаток и неровно остриженными. Но почему-то такой образ девушки был куда лучше, чем ее любимый хвост и пучок. Был в этом какой-то шарм, что даже Норито чуть челюсть свою не уронил.       Глен хмыкает в ответ, смотря на то, как его сестра связывает метки заклинаний резинкой, проводит ими по ране, обильно смачивая их своей кровью, а затем прижигает рану другим талисманом, морщась от боли, но не издавая ни звука. Что тут скажешь, натренировали они себя в молчании хорошо, за такое можно и приз какой-нибудь выдать. И он бы рад похвалить свою сестру, только поступала она крайне безрассудно, решаясь помочь ему в этом нелёгком самоубийственном деле. Ей следовало бы взять после его смерти командование на себя и увести этих придурков прочь.       Они останавливаются у края воронки, наблюдая за тем, как разрушается иллюзия, после чего кивают друг другу и вновь срываются с места вперёд. Плевать что будет, они хотя бы умрут вместе, как обещали, сражаясь друг за друга до последнего вздоха. Разве не в этом была их цель? Защитить друг друга, прикрыть, спасти, умереть вместе?       Оба Ичиносе как-то странно улыбаются от таких мыслей, выкинув руки вперёд. Талисмана веерами летят вперёд, прикрепляясь ко всем доступным частям тела монстра, когда наследники побочной ветви отскакивают в стороны, уходя с линии атаки и двигаясь в разных направлениях. Они не пытались отвлечь внимание, заставить тварь смотреть только в одном направлении, пока ее глаза смотрели сразу на две цели. Нет, сейчас им было важно просто потянуть время. Печально, что приходится находиться в непосредственной близости от твари, чтобы подействовало заклинание. Единственный плюс от подобных рисков, они смогут гарантировано убить эту тварь, если не потеряют концентрацию.       Они запрыгивают на ногу монстра, смотря только перед собой, а затем спрыгивают вниз, стоит только монстру занести ногу другую для атаки. Неловкое движение, заставляет монстра сильно накрениться на бок, запутавшись в своих конечностях. Им повезло, что большой размер этой твари не гарантировал высокую скорость. Оно двигалось медленно, слишком сосредотачивалось на том, чтобы прикончить двоих сразу, а не разбиралось с ними по-отдельности. Это было для них некоторым преимуществом, позволяло двигаться одновременно и заставлять тварь путаться в своих же конечностях, пока они мысленно произносили уже шестое заклинание, заставляя метки загораться и впрыскивать в тело чудовища яд. В себе они были уверены и, возможно, прямо сейчас их высокомерие их убьет.       Оба наследника дома Ичиносе пропускают удары, пришедшие прямо в землю перед ними. Ударная волна отбрасывает их в разные стороны; Глен врезается в землю-спуск в воронку, пока Гелена катится по земле в противоположную сторону, сдирая ткань со спины. Камешки оставляют мелкие царапины на лице, которое девушка старалась прикрыть руками, чтобы в раны не попала пыль. Однако, для монстра это было последней атакой, потому что оба заклинателя уже успели произнести, хоть и шепотом, последнее слово, активируя проклятье. Талисманы загораются красным, когда тварь громко вскрикивает, заваливаясь вниз бесполезной грудой каких-то острых конечностей.       Находясь по другую сторону твари, девушка завороженно наблюдает за этим, нашаривая ладонью свою катану, отцепившуюся от пояса во время ее кувырков. И только это спасает ее неожиданного появления гостя. Стоило Хиираги Махиру дать Оскар за внимательность.       Выбравшись из воронки, Глен внимательно смотрит на тварь, которая уже точно не встанет, а затем переводит взгляд на расслабленно выдохнувшего Шинью. Остальные члены отряда, собирающиеся подойти к парням, резко удивлённо охают, кто-то из девчонок вскрикивает, отчего Ичиносе резко оборачивается и смотрит на бессознательных ребят. Какого черта? Они что, совсем счёт времени потеряли и «Хакуя» все же напали со спины? Однако, гадать долго не пришлось.       — Махиру, — хрипит Хиираги, стараясь отцепить женские пальцы от своей шеи. — Что ты... Делаешь?       — Поспи пока, — почти приказывает девушка, когда парень задерживает дыхание, прикрывая глаза. Его тело, подобно тряпичной кукле, падает на землю. Кто бы мог подумать, что такой лёгкий обман подействует.       — Что ты здесь делаешь? Пришла прибраться после «Хакуя»? — Глен сильнее сжимает рукоять катаны, стараясь вытеснить из своей головы мысли о том, что он просто рад тому, что с этой девушкой все в порядке. Где-то рядом была его сестра и вот так все раскрывать в его планы не входило.       — Ты не рад мне? — смеётся Махиру, бросив взгляд на тварь в воронке. Она улыбается шире, а затем переводит взгляд на Глена. — Ты справился и без проклятого оружия? Я впечатлена! Но этого все ещё недостаточно, — девушка грустно вздыхает, убирая упавшую на лицо пепельно-сиреневую прядь волос. Махиру грустно вздыхает, вынимая из ножен свою катану. В следующее мгновение, девушка воткнула оружие в землю. От этой идеально черной катаны исходила очень странная аура, а голос пробивался в самое сознание, требуя убить и осквернить, уничтожить, обещал силу, с которой он сможет сделать буквально все, даже защитить дорого человека. — Я подскажу, как убить химеру, — тянет Махиру, указывая на оружие. — Возьми ее. Демон внутри оружия даст тебе достаточно силы, чтобы...       Она не договаривает, резко отскакивая в сторону, отчего катана наследницы Ичиносе разрезает пустоту. Гелена тут же срывается с места, перехватывая свое оружие лезвием назад. Она старается рассечь Махиру двумя точными движениями руки от плеча до бедра, но девушка постоянно отступала назад и уворачивалась, словно Гелена была просто медленной и назойливой мошкой. Но для человека, она уже выработала достаточную скорость, не собираясь замедляться. Все же, годы тренировки дают о себе знать. Но даже тогда, Махиру все же не была ей противником. Хиираги определенно сильнее, чем его сестра и если он хочет защитить ее...       Гелена высоко поднимает ногу, намереваясь ударить Махиру носком ботинка в лицо, но та снова уворачивается, улыбаясь Глену.       — Ты ведь уже выбрал? — спрашивает девушка, держа лодыжку его сестра в ладони. Она сжимает ее с такой силой, чтобы Гелена морщится, перехватывая катану за спиной в другую руку. — Выбирай быстрее, иначе я убью ее.       Это было грязно. Вот так давить на него через сестру. В какой-то момент он думает над тем, что было бы полезно отстраниться от нее хотя бы ненадолго, чтобы никто больше не смел давить на них через друг друга.       — Глен, не смей, — выкрикивает его сестра, когда он протягивает к катане руку. Парень поворачивается к ней, а затем улыбается.       — Я не стану таким как ты, Махиру, — только и произносит он, касаясь пальцами рукояти.       — Однажды ты ступишь на тот же путь, что и я, — смеётся в ответ Махиру, перехватывая руку его сестры. Гелена удивлённо распахивает глаза, смотря на эту опасную женщину. И этот ее мягкий и влюбленный взгляд становится последним, что она запоминает прежде чем упасть в объятия дарующей некоторый покой темноты.