1. Имперский призыв. Книга Первая

Предисловие к Первой Книге Уважаемый читатель! Кто внимательно, а не для «отключки мозгов» читал книги А. А. Бушкова (далее, как ААБ) серий «Пиранья» и «Сварог», могут без всякой натяжки и предвзятости сравнить двух русских офицеров – Мазура и Сварога. Мнение многих «товарищей флотских офицеров» однозначно. Исключая «несущественные детали» неизвестные «сухопутчику», образ Кирила Мазура выведен у ААБ исключительно правдиво. Мнение многих «из войск дяди Васи» не так едино, но в одном полное «ЗА», что ААБ, прикрываясь жанром фантастики, умудрился в своей писанине «на отвались» ИЗБЛЕВАТЬ образ Станислава Сварога. Начнём с того, что сюжет «про попаданцев», как таковой, совсем не нов. Достаточно вспомнить хорошо знакомую советскую классику – «Аэлита», «Час быка», «Трудно быть богом» и «Обитаемый остров». Как Толстой, Ефремов и Стругацкие в своё время, так и ААБ сумел увидеть в лихие перестроечные годы «требу мирян» в сильной личности способной ПРОТИВОСТОЯТЬ. Противостоять тому бардаку, в который «сильные мира сего» в драке за деньги и власть загнали страну. В большинстве его романов личность главного героя выражена ярко, сильно, правдиво, исключая одной – Сварога. В последних книгах серии это видно особенно, и понемногу начинаешь подозревать, что «сварогова серия» книг для ААБ хуже пасынка. Если у ААБ в 90-е годы Станислав Сварог в звании майора, то наш герой «выпуска образца начала-середины 50-х годов». Психологический портрет его можно представить с достаточной стандартной точностью. Ясно, что выходец из пролетариев «средней полосы России», прямо в ясли, затем в детсад, далее школа с повышением в званиях из октябрят в пионеры и до комсомольца. В старших классах на всех кондуиты писали. Станислав Сварог не глуп, с такой биографией и по состоянию здоровья отбор в рязанское прошёл сравнительно легко. Не светоч «боевой и политической», но РВВДКУ закончил. Где служил можно сказать точно – ВДВ. Не стройбатовской, раздолбайской ротой командовал, а «крылатой пехотой», где выучка всегда была «на высоте и уровне». По возрасту выходит, что в Афгане точно отметился. По характеру не такой, чтобы в «обозе третьего разряда подъедаться», и, как многие там, наверняка, либо словил на вылет, либо получил в разной степени тяжести контузию. Отвалялся своё в госпитале, «Светка-конфетка» подвернулась под руку. Родина, накинув «майорскую» на погоны и чего-то медального на грудь, послала от греха подальше – на границу с Монголией. Тут грянула перестройка, а далее всё известно по «Рыцарю из ниоткуда». Могу поверить ААБ, что «Летающие острова», «Нечаянный Король», «Железные паруса» и «По ту сторону льда» на Таларе были для Сварога, как «рекогносцировка на местности», но все последующие романы у ААБ точно написаны «на отвались». Так получилось в жизни, что несогласие с трактовкой ААБ по образу Сварога, в конце концов, привело к мысли написать альтернативную историю Сварога в «небушковском пространстве». Дело шло, не шатко не валко, но всё же закончилось написанием Первой Книги «Имперский призыв». Труднее всего, было найти «точку бифуркации», то есть с чего «начАть или нАчать». Как ни странно, но бушковская формула «с начала или самого главного» для этого была явно нефункциональна. По зрелому размышлению, за таковой «экстремум темы» взято окончание книги ААБ «По ту сторону льда». С этого момента и пошло «новое повествование». Хотя начало Первой Книги и давалось с трудом, так как не было ещё чёткого и ясного понимая «что к чему» и «что, где, когда», но, двигаясь «малым ходом и крутыми галсами», всё же удалось обрести некую ясность в этой полной туманности. Судить-рядить уже написанное, упаси Вас Господи, тащить этот сизифов труд, так как Ваша «лёгкость суждения и тяжесть осуждения», мягко сказать, не сохраниться. В текст СПЕЦИАЛЬНО ВВЕДЕНА «Услужливая память». Её реплики, по ходу «пьесы», очень важны, для понимания личности Станислава Сварога и эпохи, в которой он вырос. «Услужливая память» для Сварога, как становой якорь с покинутым Миром, с Россией. Кстати, ААБ частенько устами Сварога декламирует стишки «не нашинских авторов». Могу поверить, что Сварогу, вполне «пристойно», насвистывать битлов, а не цитировать из «забугорных писателЁв». Такое, с большой натяжкой, допустимо для каплея Мазура («на брандвахте» от скуки и по-китайски заговоришь), но не для майора Сварога. Ещё одна очень важная тонкость, связанная с «Услужливой памятью». Она «ЗВУЧИТ». Звучит, за редким исключением прямого книжного текста или просто музыки, песнями его «эпохи». Не поленитесь найти в интере и прослушать песни, которые в текст вклиниваются «Услужливой памятью». С точки зрения классической литературы, стиль повествования иногда «на грани фола», но при этом никогда не переходит в прямой мат. Простите, но такое резонно считается «западло». Хотя реалии нашей жизни («кровь, пот и слёзы») такое «выражопывание» нисколько не отвергают, а иногда и помогают, скажем так, чтобы «впихнуть в невпихуемое» или просто выжить. Стилистическую особенность «на грани фола» использована в формировании «живого образа» Станислава Сварога. Это точно, что «святые не идут в кочегары». В «Нечаянном короле» у ААБ-а прямо указано, что очень вредно для здоровья поминать «не к ночи помянутого», а многие бушковские персонажи в последующим книгах «свароговой серии», открытым текстом, так этого беса по имени и поминают. В «Имперском призыве» используется более «нейтральное» – «бес». Это так, в качестве критики «лёгкой весовой категории». Когда первая книга была написана, пришла авантюрная, как показалось сначала, мысль вернуться и добавить отдельной главой киносценарий. В дальнейшем, с ужасом выяснилось, что «сценарий для фильма вписать в книгу» дело значительно более трудное, чем написать «сценарий для фильма по книге». Да, «манера» повествования «Имперского призыва» очень своеобразная. Часто приходиться «рвать» главу, обрубая возможность затягивания сюжетной линии, или, наоборот, растягивать главу, наполняя её чрезмерными подробностями, или «дробить» её на несколько, совсем не связанных какой-либо последовательностью между собой, сюжетов. «Короля играет свита!» Это приводит к необходимости не только по-новому «посмотреть» на окружающих Сварога «бушковских персонажей», но и вводить множество других. Чтобы не запутаться в их имяреках, титулах, званиях и должностях пришлось создать отдельное содержание – «Поимённый глоссарий». Очень помогает. Прошу ознакомиться. По разумению, образ Сварога, в отличии от трактовки ААБ, раскрывается не в нескольких победах над вражьём и супостатом, а во взаимотношениях с окружающими его людьми. Сварог не сразу становиться «Королём», так как до такого «звания» ещё «дорасти» надо, и в первой Книге «Имперский призыв» он, как раз, больше «майор», чем «Король». По-настоящему, дорастёт только во Второй Книге, когда ему придётся «одиноко пройти по тонкой границе между Добром и Злом». Читайте и всё, и многое не сразу, но поймёте. Имперский призыв (Версия пространства «9-4-7-0-1-3-5-2-8-6») Книга Первая 2017 год   «Человеку нужен человек…» «Солярис», С. Лем «Это тот же, но другой Сварог, словно кончилась его молодость… И будь он трижды ларом, в этом трижды проклятом мире, но всё равно он русский…» М.И.Ю. Глава 1 Новые лары …Всё так же весело и ярко светило солнышко. На Море Мрака всё так же был штиль. «Рагнарок» всё так же без хода лежал в дрейфе. Всё так же Маноры ларов висели в двух лигах в небе, ничем, не проявляя себя, наблюдали за происходящим. Всё так же молчаливо Особая Гран-ала сидела на чёрном, скользком, безэховым покрытии корпуса «Рагнарока». Тишина. Сварог молчал. Молчали и друзья. Сварог сидел, опёршись спиной на ходовую рубку подлодки, и было как-то необычно хорошо и уютно в тихом мирке этого молчаливого и умиротворяющего отдохновения… --------------------------------------------------------------------------------------- Сварог сидел, спиной опёршись на ходовую рубку подлодки, не спеша отпивал из магически сотворённого им бокала с вином, не забывая угощать и друзей. По пятому или шестому бокальчику, неспешно так допили. Все, изредка поглядывая на молчаливого Сварога, тоже молчали. «Часа полтора отлёживаемся… А какая разница, и зачем, и куда спешить?» – словно уговаривая себя в чём-то, подумал Сварог. Мара в таком же черном, «рабочем» балахоне, что и Сварог, удобненько пристроилась на верху ходовой рубки «Рагнарока». Кажется, издали беззаботной и расслабленной. «Ага, ща-а-с! Когда кажется – креститься надо! Не та школа, наверняка бдит, наблюдая за морем и воздухом…» Леверлин без бадагара. Оторваны две верхние пуговицы камзола, на лбу набух приличных размеров шишак. Результат недавнего лихого маневрирования «Рагнарока». Впрочем, как и положено графу, держится даже в такой ситуации с достоинством, элегантно отпивая из бокала вино. «Порода!» Шег Шедарис, стискивая зубы, прихрамывает на левую ногу, периодически перемещается, ища удобного положения. «Тоже видать, где-то не слабо приложило о переборку, но виду не подаёт. Меч хоть и в ножнах, но под рукой… Всегда под рукой!» От сварогова винца, в начале, вежливым кивком головы отказался. Предпочёл что-то покрепче из своей мятой, виды видавшей железной фляжки, но потом тоже приложился. «Пехота! Мужик серьёзный, основательный…» Паколет в одном из отсеков «Рогнарока» нашарил, несколько банок какай-то мясной вкуснятины. Ножом ловко скрыл, хотя банка была с ключом. «От него разве что-нибудь закроешь?» – подумал Сварог, вспоминая о магических талантах Паколета. Тётка Чари, властно отстранила Паколета от этой не хитрой флотской закуси, быстро и ловко всю эту снедь разложила на большой, тарелке так же, чудесным образом, изъятой из недр лодки. «Подплав везде и всюду кормят, как на убой… вкусненьким! Завидно даже… А у нас сухпай «Эталон №1» из трёх банок, сухари, печенье, чай с… сахаром!» Сварог с расстояния смог прочесть только надпись на литографированной банке. Знакомыми таларскими рунами (1): «Говядина тушёная». Однако не стал заморачиватся на составе и дате изготовления содержимого, смело опробовал кусочек, памятуя полную сохранность всех местных древностей. На вкус, оказалось весьма недурно. «Не соевая обманка, не кускова¬я с жилами и не «стенка китаёзная», а из хорошего мяса и специй в меру…» Бони расхристан и без рокантона. Синяк под глазом, рукав кафтана порван, а винцо и мясцо приходует с хорошим аппетитом. «Жилка и чуйка крестьянская… Всё и всегда делать основательно и про запас!» В принципе, дальше тянуть время больше не имело смысла, но Сварог интуитивно внутренне колебался. Он был Командиром, и следовало озаботиться проклятым, извечным вопросом: «А дальше что?» «Надо что-то делать. Нельзя же сидеть всю оставшуюся жизнь вот так, молча, как сыч на болоте…» Словно Старик Хоттабыч, пробормотав очередной магический звукоряд, типа «трах тиби дох», уничтожил свой пустой бокал и сотворил всем по приличному бокалу винца, взглядом разослал их, медленной и плавной скоростью, каждому в руки. «Ну, ты, звезда нестроевая, прям настоящий волшебник! – передразнил сам себя – Однако что-то надо делать? Вот только знать бы ещё что… делать?» …Лукавил Сварог, лукавил, оттягивая предстоящее. Знал, а, вернее всего, почти знал, что хотел. А ещё точнее только догадывался, что хотел, ибо одному Богу известно заранее знать Всё. А этот, не к ночи помянутый бес, способен лишь строить далеко идущие планы. А Сварог хоть и грешный, но не бесталанный, из-за быстротекущих жизненных сложностей старался только понять происходящее сейчас и мог лишь импровизировать, надеясь на лучший для себя исход… Резко, залпом хряпнул весь бокал, искоса уловив на себе пристальный взгляд Мары. «Поняла, тигра рыжая, что молчанку молчали, да всю смолчалили. Сейчас начнётся! Всём зачтётся… Всем станется и ещё останется!» Сварог медленно, стараясь не подскользнуться, встал и, разминая затёкшие от долгого сидения ноги, по-военному, рефлекторно как бы поправил на себе «фуражку и ремень», глубоко вздохнул и громко и зычно скомандовал: –Экипаж! – все встрепенулись. – В одну шеренгу, по росту… Становись! Выждал, когда все построились, хотя справа налево – Леверлин, Бони, Шедарис, Паколет, Чари, Мара. –Смирно! – на удивленье, даже Паколет замер, чётко, по-строевому. – Вольно! «Чудны дела твои, Господи!» ¬–Экипаж, слушай Приказ по кораблю! – выждал паузу и, почувствовав в себе не то разгонную волну «Кабаньей кровушки», не то ещё чего-то непонятного, произнёс. – Наш славный, боевой стратегический крейсер «Рагнарок», состава Подводного Флота Её Императорского Величества, к торжественной встрече капитана корабля, Яны-Алентевиты, Императрицы Четырёх Миров, подготовить. –Штурман, Сантор! Корабельное вооружение зачехлить и привести в походное положение… – молнией неслась мысль: «Тьфу, ты нуты с вашей флотской терминологией, но должна ты понять, что именно это надо быстро, немедленно сделать – не подведи милая». – Проложить курс корабля в порт базирования, средним ходом, на залив Мардин. Центральный Боевой Пост подготовить к переходу в порт базирования, привести… себя в порядок! –Торпедист, Грелор! – «Должен понять, что не передастом назвал…». –Носовой отсек крейсера осмотреть, подготовить его к переходу в порт базирования. Привести себя в порядок! –Торпедист, Шедарис! Кормовой отсек крейсера осмотреть, подготовить к переходу в порт базирования. Привести себя в порядок! –Механик, Дерс! – «Каким хреном, машинное отделение на флоте правильно называется? По номеру Боевого поста или по отсеку?» – Заведование осмотреть, неисправности устранить, привести… себя в порядок! –Боцман, Чари! – «Смелее и все, и всё проглотят, и даже не подавятся!», – Заведование осмотреть, неисправности устранить, привести… себя в порядок! –Акустик, Паколет! – «Господи, вразуми мя грешного, ещё и эту свою ересь каким-то боком пристроить!» – Заведование осмотреть, обнаруженные неисправности устранить, настроить гидроакустическую станцию на поиск во время перехода кораблей и подводных лодок потенциального противника, привести себя в порядок! –Экипаж! К выполнению поставленной Вам задачи… – «Не дети малые, по ходу пьесы, разберётесь». – Приступить! «Главное сейчас было на время убрать их с верхней палубы. Там внизу, в чреве лодки у них время будет помыслить, разобраться, принять решение. С палубы долой! А дальше что? – свербел всё тот же червь сомненья. – Мой ход, Моя игра! Выноси Меня… кривая и нелёгкая!» Выждал, когда все скрылись, и Мара задраила за собой люк боевой рубки, сотворил себе сигаретку, медленно прикурил с пальца, не спеша пару раз затянулся. «Вкус какой-то у неё поганый, как у плесневелой, дешёвой, махорочной «Примы»… Тьфу, гадость!» Услужливая память, как ещё оставшаяся и не отпускающая связь с покинутым миром, выскочив пакостным бесёнком из табакерки, вдруг вытащила из глубин детства его не то далёкого прошлого, не то далёкого будущего: «Чуть замешкался, и не встревая в спор, чинарик выплюнул и выстрелил в упор…» Повинуясь этому порыву, неожиданно для себя, двумя пальцами, выщелкнул за борт горящую сигарету, по-строевому, повернулся резко через плечо, поднял голову вверх, и взорвался изнутри чем-то ещё для себя непонятным, словно неожиданно распрямившаяся пружина. –Светлая Императрица! Лары! Мы победили! – Сварог, как в последний и решительный, весь вошел в этот надрывный крик непонятной силой. – Все Мы, от ушедших в небытие Морских Королей, наших славных предков и до нас грешных! Мы! Мы… задавили эту гадину Зла! Лары!!! Это Наша Победа! Это Победа Империи! Сварог прервался, перевёл дух, выдержав паузу. –Господа офицеры Серебряной Бригады! – уже спокойным, ровным голосом изрёк Сварог. – Искренне прошу Вас занять эскортный строй для почётной встречи капитана корабля и сопровождения крейсера «Рагнарок» в порт базирования. В тот же момент, с неба, на дикой скорости, спикировали драккары Серебряной Бригады, и, пренебрегая законами инерции и тяготения, встали впритирку, почти касаясь, по носу и с бортов «Рагнарока». «Судя по виду, драккаров, они тоже не удержались и внесли свою лепту, так сказать, в полный и окончательный разгром противника. Добрая половина драккаров была страшно изуродована. Носовая часть сплющена в гармошку, словно они сходу влетели в стену. Эти, скорее всего, шли на Кракена в лобовую атаку, паля из всего, что имели. Действенный и привычный для всех офицеров Серебряной Бригады примитив тактики и стратегии. Вот и получили! Кракен это… Кракен! Нашла коса на камень! Остальные видимо успели как-то сманеврировать, и, избежав ответного удара, дело своё в лихой атаке тоже… сделали. И всё-таки боевая техника ларов выдержала – это факт, причём серьёзный! Винить же этих славных вояк за отсутствие боевого опыта язык не повернётся…» Сварог с высоты ходовой рубки приветствовал их, отдавая честь, приложив руку к простоволосой голове. «Ба! Знакомые всё лица… бесшабашно смелых героев Серебряной Бригады… Но не они главные герои сегодняшней пьески…» –Господа офицеры Серебряной Бригады! – повторно обратился к ним Сварог. – После прибытия капитана корабля и принятия крейсера «Рагнарок» в состав Подводного Флота Её Императорского Величества, прошу прибыть на борт вновь назначенного Сменного вахтенного капитана, с командой для подмены Моего экипажа… От носа подлодки равномерно пошли волны. «Рагнарок» стал двигаться и от этого слабый ветерок накатил на Сварога приятной свежестью и прохладой. В бешеном темпе заработала мысль: «Мара! Молодец! Жаль, конечно, «Рагнарока». Его не удержать. Им точно придётся пожертвовать. Такой в свой Манор не затащишь, в Хелльстаде не спрячешь, и дённо и нощно сам его охранять не будешь. «Рагнарок» сейчас для всех… ФАКТОР СИЛЫ! Но ненадолго… Разберутся с конструкцией и наклепают таких лодок, а то и лучше! Но лодка хороша! Устрашающая, скажем так, дубина милитаризма! Очень многие из ларов захотят испытать судьбу… Отсюда и возможные сложности. «Рагнароком» придётся пожертвовать! Пока он в цене! А ведь как бы мог бы пригодиться. Отбить у горротцев крепость Батшева и перекрыть устье Итела… Борьба с подводными лодками Токеранга и пиратов… Пугало Лорану, Горроту и… самим ларам. Придётся пожертвовать, как в шахматах, отдав тяжёлую фигуру, чтобы выиграть качество позиции… Жаль, конечно, «Рагнарока», но надо! С другой стороны, так просто отдать? Безвозмездно, то есть даром? Нет, торговаться, торговаться и ещё раз торговаться. А зачем торговаться? Не надо ничего просить – сами дадут! Надо спокойно и с достоинством потребовать и… взять! Я ведь теперь сам… ФАКТОР СИЛЫ! После того, как свернули башку Великому Кракену, Я не просто Серый Рыцарь и Король Хельстада, Я ТЕПЕРЬ ФАКТОР ВСЕЙ ТАЛАРСКОЙ ПОЛИТИКИ! А почему только Я один? Нет, теперь вся СТРАННАЯ КОМПАНИЯ тоже должна стать, как ФАКТОР ВСЕЙ ТАЛАРСКОЙ ПОЛИТИКИ! Это Мы будем определять, и диктовать, пусть незримо, не сразу и исподволь, условия Игры… Жаль, нет Делии, но за неё Мы ещё отомстим! Всё ещё впереди, всё ещё только начинается…» Из люка рубки стали осторожно выходить на палубу «Рагнорока» друзья. –Экипаж! Становись! – выждал, когда все построились в шеренгу Леверлин, Бони, Шедарис, Паколет, Чари и Мара. Кое-как привели себя в порядок, но всё равно для Истории вид у всей Особой Гран-алы весьма непрезентабельный. «Да, для такого торжественного момента видок у них, кстати, и у Меня тоже, ещё тот! Рожы у мужиков не бриты, с обмундированием у нас бардак. Кто в лес, кто по дрова! Можно, конечно, в два счёта, магическим образом приодеться во что-нибудь подобающее такому торжественному моменту Истории. Ага, щас! Только шнурки поглажу… на сапогах! Нет, нельзя! Пусть принимают… Нас такими, как Мы есть!» –Напоминаю, экипаж! – спокойно начал Сварог. – Согласно Уставу Службы на Подводном Флоте Её Императорского Величества, находясь на борту корабля экипаж и иные лица должны… Первое – обращаться друг к другу, не зависимо от звания, уставным обращением… «товарищ»! Второе – находиться на борту корабля, вне зависимости от расписания вахт и работ, строго без головных уборов! Экипаж слушай мою команду! Имеемые головные уборы – снять! Головные уборы за борт – долой! Давно привыкшие к тому, что от Командира можно ожидать самых необычных закидонов, друзья выполнили приказ. Хотя для таларца и в особенности для дворянина остаться без шляпы весьма необычно и против всех правил приличия. Но чувствовали и возможно понимали, что Командир не просто так чудит, а ведет какую-то свою линию. И полетели шляпы за борт. «Вот и чудненько, вот и ладненько! Морально подавленных нет, растерянных нет. Ходят гоголем, смотрят орлами, а некоторые даже орлицами…» –Экипаж! Смирно! Вольно! Товарищи подводники! За время нашего боевого похода уничтожен главный враг Человечества и Империи, Великий Кракен! Почему-то вдруг анекдотом нагрянула из глубины услужливой памяти ленинская фраза с коммунистического субботника: «Нести ахинею всегда легче, чем нести бревно…» –Во время боя Вы проявили беспримерное мужество и героизм, совершив подвиг равный, которому был в истории Талара лишь две тысячи лет назад, когда брат-рыцарь сразил Черное Воплощение Зла – дракона Брелганд! За проявленное Вами личное мужество и героизм, буду ходатайствовать перед капитаном корабля, Её Императорским Величеством, Яной-Алентевитой, о награждении Вас Величайшей Милостью нашей Империи, а также присвоении нашему боевому стратегическому крейсеру «Рагнарок» Почётное Звание «гвардейский»! –Экипаж! – рявкнул, как пьяный сержант на новобранцев, Сварог и все подтянулись. – К торжественной встрече Капитана Корабля… становись! В этот момент, за кормой «Рагнарока» в воздухе что-то замелькало пульсирующей рябью и разноцветьем силовых полей. Из этой мельтешни, резко-вдруг, материализовалась, нависнув над подлодкой, как тигр над помоечным котёнком, громада боевого драккара самой Императрицы. «Ого, «Звезда Империи»! Очень даже внушает… размерчик!» Услужливая память опять неожиданно вылезла ритмичными аккордами строевого шага, прогрохотав не обрезиненными траками: «Броня крепка и танки наши быстры…» Зная уровень техники ларов, не стоило думать, что всё только в одних размерах. Глядя на устрашающую красоту совершенства этого драккара, можно лишь догадываться, чем и что может сотворить его боевая мощь. «Да, внушает! Зашкерились по корме в режиме в невидимости, а ведь на радостях могли бы шарахнуть чем-нибудь по убойнее…» Услужливая память, почему-то уже привычным для Сварога макаром, влезла и тут же пропела прокуренным голоском стервозной примы: «Всё он может! Всё он может, а вот этого, вот этого ни как…» Нечто похожее на аппарель, продолжая сверкать, аккуратно чтобы не задеть корпус «Рагнарока» откинулось вниз, и из браганта стал выдвигаться красного дерева, украшенный архитектурными красивостями, с ниспадающей ковровой дорожкой и сверкающей позолотой, резной трап. Трап мягко уперся в борт, плотно облегая своим передком корпус подлодки. «По-флотски, стало быть, ошвартовался. Значиться сейчас выйдет… Сама!» Объёмно, сразу отовсюду, зазвучали не то трубы, не то фанфары, не то какие другие ангельские возузелы. Услужливая память, как вечный зов, не то подъегорила, не то подкузьмила, ехидно сострив: «Эх, загремим под фанфары…» Её Императорское Величество, Яна-Алентевита, Императрица Четырёх Миров, Высокая Госпожа Небес грациозно сошла на трап. «Сама вышла… Торжественно расфуфыренных камергер-лакеев с палками при Ней нет! – подумал Сварог. – Одна-одинёшенька, а это значит, что игра в капитана корабля началась…» Как хорошая актриса, Яна чуть остановилась, выждав паузу. Сварог не увидел ни каких софитов или пюпитров, но свет, невесть откуда наведённый, осветил сияющее красотой и молодостью лицо Императрицы. «Прелесть! Техника в руках лизоблюдов делает чудеса…» Услужливая память, опять же хрюкнула, фанерным скрипом заезженной пластинки: «И рампы свет нас разлучает…» «Что сказать? Стильный, морской, светло синий с белым костюм, где надо облегает, где надо скрывает, где надо открывает. Шляпа с пером, косынка, повязанная на шее, манером морского узла, погоны, аксельбанты, перчатки с морским раструбом, на поясе местное подобие кортика, туфельки на шпилях, колготки в сеточку и шляпка с пером «а ля адмирал». Костюм, весьма конечно, стильный и как раз к моменту успешного окончания баталии. А все остальные пуговички, полочки, выточки, складочки, регланчики…» Услужливая память, двуголосием домовых, выкатила почему-то совсем уж сакраментальное: «Главное, чтоб костюмчик сидел…» «Момент, до одури, торжественный… Всё это, конечно, для Истории с разных ракурсов фиксируется местной видеотехникой! А техника, как уже известно, в руках местных лизоблюдов делает чудеса…» Яна-Алентевита сделала пару шагов вниз и остановилась, словно вспомнив, про шляпный параграф Устава Службы на Подводном Флоте Её Императорского Величества. Широкий жест, водопад распущенных белокурых волос, и планирует та шляпка «а ля адмирал», в синие воды Моря Мрака. «Устав есть Устав! Хоть ты моряк, хоть ты матрос – блюди! Но самое, главное ракурсы съёмки всего происходящего…» Придирчивым взглядом мужчины, Сварог, снизу-вверх, окинул взором Императрицу. «Как оно в жизни и бывает, пока Ты где-то шлялся, плыл за моря, насмерть рубился с вражьём и супостатом, дети… Эти дети выросли. Ну, да! Чуть подросла, чуть пополнела, округлившись в груди и бедрах. Появился пунцовый девичий румянец и, наверняка, прыщи. Тебе бы девонька замуж выскочить, да ребетёночка родить…» Услужливая память вклинилась и тут же, дребезжа рваньём гитарных струн, пропела: «А девушка созрела…» Усилием воли, отогнав подшафешное наваждение, Сварог вытянулся в струну и скомандовал: –Экипаж, смирно! Капитан корабля на трапе… Вся Особая Гран-ала замерла, а Императрица, всё той же тихой, грациозной сапой, стала дальше спускать по трапу и взошла на борт «Рагнарока». Сварог приблизился, лихо отдал честь и, приложив руку к своей простоволосой голове, громко рапортовал: –Товарищ, Капитан Корабля! Экипаж стратегического подводного крейсера «Рагнарок», состава Военно-морского Флота Империи, построен. За время боевого похода найден и приведён в действие стратегический подводный крейсер «Рагнарок», в Море Мрака уничтожен Исконный Враг Человечества, Черное Воплощение Зла, Великий Кракен. Ущерба материальной части крейсера и потерь среди личного состава нет! Сменный вахтенный капитан, Гэйр! «Краткость, как известно, сестра таланта! Но самое главное видно, что Янке весь этот военно-морской фарс, до ужаси щенячьего восторга, нравится…» Услужливая память влезла, въедливой народной укоризной, и приложила штампом пословицы: «На каждой свадьбе невеста, на каждых похоронах покойник…» –Благодарю за службу! – так же кратко и с капитанским достоинством ответила Яна-Алентевита. «Всё! Игра принята. Она всё поняла. И давно поняла. Этот, венценосный компьютер, давно включился, пытаясь просчитать Меня и всё происходящее. Так же, как и Я, Она не в силах, с ходу, предвидеть, и просчитать ситуацию в целом. Скорее всего, тоже импровизирует, стараясь загнать быстротекущее изменение обстановки в удобные для себя условия…» –Экипаж! Равнение на капитана корабля! Яна, с какой-то балетной грацией и не подскользнувшись на скользком покрытии палубы подошла к строю. Сварог, как полагается вахтенному офицеру, следовал за ней, на два шага позади. Первый в строю Леверлин замер. Неуловимо грациозным и вместе с тем ласковым движения рук любящей женщины, Яна наложила крестом ладони ему на лоб – щетины двухсуточной небритости и шишки на лбу, как и не было! Явственно обдало запахом хорошего парфюма. «Однако реверанс! Хотя если подумать, то любая жена или домоправительница у ларов, не говоря уже о дворецких и прочей челяди такой фокус с магическим бритьём тоже провернёт… на раз!» Услужливая память, по-джентельменски, удачно этому удивилась: «Уже обрили…» Такой же сеанс грациозной бреюще-оздоровительной магии постиг Бони, Шега и Паколета. «Искони, наверно, всем бабам от королев до уборщиц нравиться играть в сестричек милосердия к раненым героям… Это для них так романтично! На Мару и тетку Чара Магия Яны подействовала ¬– вообще, слов нет! Простым наложением рук – макияж, пудра, тени! Чудны дела твои, Господи! И с каждым разом всё… чудесатее и чудесатее!» –Экипаж! Вольно! – скомандовала Яна, явно довольная всем происходящим, повернулась, обращаясь к Сварогу, с понятной интонацией и паузой, сказала. – Сменный вахтенный капитан, Гэйр! Прошу Вас показать принимаемый в строй Военно-морского Флота Империи стратегический подводный крейсер «Рагнарок» … «Любому лару достаточно одного прикосновения, чтобы разобраться со всем кораблём… Это значит – надо поговорить без лишних ушей… или ушОв!» –Товарищ капитана корабля! – бодро начал Сварог и понял, что не ошибся. – Для ознакомления с материальной частью крейсера, прошу проследовать в Центральный Отсек Корабля… --------------------------------------------------------------------------------------- Быстро простучав по клавиатуре, как и следовало ожидать, Яна в момент разобралась с управлением «Рагнарока». –За такой ценный, прямо королевский подарок, конечно, Я Тебе очень благодарна! – Императрица не то загадочно, не то ехидственно, не то кокетливо улыбнулась. – А можно ещё «Рагнарок» красивой подарочной ленточкой повязать, в виде готового Устава Службы на Подводном Флоте Её Императорского Величества? А то, знаете ли, у… Меня… таких специалистов нет! – и выделила интонацией голоса. – Пока ещё нет! Тебе наверно очень жалко отдавать такой, скажем так, аргумент военной мощи… –Нет! Для Империи не жалко, а в Ваших красивых и цепких ручках «Рагнарок» станет ещё одним действенным инструментом на неких особ, в виде жалованных привилегий… – начал было ёрничать Сварог, выдержал паузу и продолжил уже серьёзно. – Если оставить его себе, очень вероятно, что многие захотят… –Граф! Вот именно, многие… и это даже не обсуждается! А в Наших красивых… цепких ручках, в прочем, и это тоже не обсуждается! Скажи Мне лучше, что это за награда такая – «Величайшая Милость нашей Империи»? Вроде бы Орденов и Привилегий такого вида у Меня нет или… пока ещё нет! –Ларство… – постарался спокойным без интонаций голосом сказать Сварог. –Ларство? Кому? Им? – Яна осеклась, вдруг посерьезнев, сделала отстраненный жест рукой (вроде, как «Иди ты!»). – Я, конечно, смогу повелеть эту «Величайшую Милость нашей Империи», и, зная, как, любят твои героические шалости почтенные старцы Департамента Герольдии, Моё Повеление, наверняка, будет утверждёно, но… лары, канцлер? –Умные лары… давно поняли, кто в Доме Хозяйка! –Умные лары, конечно, да, но вот… – Она медлила, хотя решение видимо уже приняла, и вероятнее всего просчитывала какие-то детали предстоящего. – Прецеденты с получением ларства были, но вот прецедентов такого… масштаба ещё не было! –Прецеденты создаются либо от произошедших уже случаев, либо по воле… Венценосных Особ! – спокойно парировал Сварог. –Перевёрнутых гербов на вас всех хватит… За Леверлина? – промедлила Яна, видимо что-то обдумывая, и как-то отрешённо сказала. – За графа Леверлина Я не сомневаюсь. Его любой Манор усыновлением примет, даже усиленно интриговать за него будут. Остальным хватит и Перевёрнутых Гербов. Кроме, пожалуй… –…Мары! –¬ с укором перебил её Сварог. – Из бывших… слуг! Даже крестьянская фигура Венценосного Короля Арира… –Даже крестьянское происхождение Венценосного Короля Арира и маргинальная фигура его друга барона не вызовут столь сильного возмущения и отторжения в… –…в, скажем так, общественном мнении, чем... – снова перебил ее Сварог. – …фигура Королевы Сегура! –И самое главное, что с этим, как Ты говоришь, общественным мнением придётся считаться… – с ноткой явной горечи и сожаления, продолжила Яна. – Но… есть ещё один вариант. Правда, не хотелось, до поры до времени, его раскрывать. ¬–Что-нибудь серьёзное? – участливо поинтересовался Сварог. –Есть… Есть одна Моя очень дальняя-предальняя родственница, наставница и охранительница нашей Фамилии, заменившая, в какой-то мере, Мне хороших учителей. Герб Её Манора фактически на грани переворота! – серьёзно сказала Яна. –Опасаешься, что есть риск того, что Мара будет иметь не большое, но право на Трон Империи… – начал было строить догадку Сварог. Услужливая память, почему-то навеяла ему забытым бенефисом без пятиминутной певицы: «Ласковая бабушка, седая голова, говорила бабушка таковы слова…» –Право на Мой… Трон, в той или иной мере, имеет две трети… Маноров! – Яна медлила, видимо обдумывая что-то ещё. – Одним претендентом больше, одним меньше – особой разницы нет. Важно совсем другое… – чуть зависла в задумчивости. – Но надо считать, что Моё… решение о Величайшей Милости нашей Империи принято! Сварог молчал. –Остался не награждённым лишь Сменный вахтенный капитан… – глаза Яны снова сверкнули кокетливой искоркой. – Что попросит герой… у бедной девушки? –Батшева! – Резко, но спокойно перебил её Сварог. – Крепость Батшева в устье Итела! Причём, как порт базирования «Рагнарока»… Маска кокетливости мгновенно улетучилась и лицо Императрицы стало серьёзным. –Выгнать десант горротцев из Батшева, блокада устья Итела, чтобы отрезать подводным лодкам Токеранга выход на… оперативный простор? – Яна, с завидной быстротой компьютера, построила логическую цепочку. – Тут, с большой вероятностью, могут возникнуть сложности… военного-политического характера. К тому же это прямое вмешательство Империи в дела таларских государств на… Твоей стороне и её фактическое нападение на Горрот. С большой вероятностью, тогда это Твоё общественное мнение, лары, канцлер… –…из Моря Мрака до устья Итела для «Рагнарока» дня три… средними ходами! – быстро парировал Сварог. – Дня три интенсивного и беспробудного, скажем так, празднования Победы над Воплощением Зла. В пылу празднования, сделаем горротцам в Батшева, естественно без прямого объявления войны, предложение от которого они наврятли смогут отказаться. Думаю, повод найдется, а все лары, в таком состоянии… поддержат в едином порыве! Лишь бы саму крепость не разнесли… Такие прецеденты создаются либо по воле Монарших Особ, либо от произошедших уже случаев. Этим всех ларов… и повяжем! А канцлер, Канцелярия Земных Дел и Департамент Герольдии всё это уже потом… Снявши голову, как гласит старинная таларская пословица, по волосам не плачут! –Это… Это было здесь?! – неожиданно вскрикнула Яна, показывая на саблю, висящую на одном из кресел Центрального Командного Поста. – Эта сабля была… здесь?! –Нет, Я её нашёл в море на «Туруле»… – ошеломлённо ответил Сварог. – А что? Что-то не так? Яна цапнула саблю, как аристократка пирожное, поднесла, чуть ли не самым глазам Сварога. …Сабля в никелированных ножнах, покрытых золочеными узорами. Великолепной работы чеканная рукоятка, увенчанная драконьей головой, золотые накладки эфеса, перламутр и бугристая кожа то ли акулы, то ли ската, травленое лезвие. Вот только тупая, парадная… «Герб! Герб Императрицы! Герб Императрицы на ножнах сабли… Твою дивизию! Вот те, бабушка, и юркнул в дверь!» – у Сварога перехватило дыхание, а в правой руке, сам по себе, магически образовался бокал с вином. Судя, как пошло по вдруг пересохшему горлу, вино было весьма неплохое. Не понимая происходящего, Сварог молчал. –По древнему преданию, один из Моих предков был среди Морских Королей на «Туруле»… – начала взволнованно пояснять Яна. – Эта сабля… Эта сабля, как решающее доказательство, окончательно снимает некие давние династические споры и трения… с Моими многочисленными родственничками. Естественно, что в Мою пользу! За эту Фамильную Саблю, конечно, Тебе от Них сильно достанется… потом, но от Меня сейчас… можешь просить очень даже многое, кроме, пожалуй, самого Трона! Ну, говори, что хочешь? –Голову Орка! – быстро сориентировался Сварог. – Если Я, по Кодексу Таверо Нетронга, Серый Рыцарь, в чём уже нет ни у кого на Таларе сомнений, то Гремилькар тогда Он. Надо бы, на всякий случай, как-то обезопасить Себе последующую жизнь… –Орк? Орк Ноут… Твой Гремилькар? – недоверчиво переспросила Яна. – Бред! Но раз просишь… Правда, саму голову Орка не получится! – замолчала в долгой паузе, просчитывая сказанное Сварогом, и продолжила очень серьёзно. – Манор Ноут из «первых герцогов», но замок Клай Ему пожизненно точно будет обеспечен! –За намерение свергнуть правящего Монарха в замок Клай¬ – не сильно ли гуманно. Тот ещё интриган… – посетовал Сварог. – Меня пытался склонить… –Знаю, знаю… – как-то задумчиво перебила его Яна. – Гаудин докладывал о Ваших дела и разговорах в Равене. Только Я… не поверила, что в дальнейшем и подтвердилось. Ну, и какие ещё просьбы, пожелания и каких Величайших Милостей нашей Империи надо… Я сегодня очень добрая! «Значит Меня пасут… всё! Все, кто может и… хочет! Значит Я точно стал решающим ФАКТОРОМ таларской Истории! Раз так, то многое можно…» Услужливая память, «на авось и небось», толи сдуру, толи спьяну, толи сглупа, ляпнула, седлая Боливара: «Дороги, которые мы выбираем…» Сварог сам и не ожидал такое придумать. Всё вышло само собой как-то интуитивно. –Хочу снимать фильмы… –Фильмы? Какие фильмы? Снимать фильмы? – Яна явно опешила, ожидая после головы Орка, всё что угодно, но только не это. – Фиглярство! Это же дело наших слуг, антланцев! –Знаешь, навоевался, хватит! – быстро взял себя в руки Сварог и словно оправдываясь, выпалил. – Пора заняться мирной жизнью, своими королевствами и искусствами. А для фильмов? Для фильмов достаточно будет прислать в Мой Манор какого-нибудь смышлёного по этой части мальчишку… Яна исподлобья вбросила на Сварога недоверчивый взгляд, но коротко резанула. –Да будет так! --------------------------------------------------------------------------------------- На палубе «Рагнарока» началась торжественная суета. Вернее сказать, поверх палубы «Рагнарока», была сооружена большая прозрачная огромная прозрачная площадка, на которой начало собираться приближённое к Трону и Императорской Фамилии ларство. Сварог почувствовал, как в его руке магически неожиданно оказался свёрнутый в трубочку «Высочайший Указ» с болтавшимся на затейливо плетёном серебряном шнуре Золотым Оттиском «Большой Императорской Печати». Развернул, прочитал: «Четырем Мирам и восьми сторонам Света! Мы, Яна-Алентевита, Императрица Четырёх Миров, Высокая Госпожа Небес, в День Счастливой Победы над Воплощением Зла, Великим Кракеном, сим Указом Милостиво Повелеть Соизволим: 1. Королю Арира Бони Первому Дерс, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Бони Айдри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Айдри; 2. Королеве Сегура, Маре Первой, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, леди Мара Теривон Младшая, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Теривон; 3. Графине Чари Лендор, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, леди Чари Сэрс, Миледи Сиятельная Владетелица Манора Сэрс; 4. Графу Леверлину Грелор, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Леверлин Грелор, Милорд Сиятельный Владетель Родового Поместья Грелор; 5. Барону Шегу Шедарис, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Шег Вайтри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Вайтри; 6. Маркизу Паколет Гранау, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Паколет, Нарт Милорд Сиятельный Владетель Манора Нарт; 7. Утвердить представление Коллегии Геральдического Департамента «О именовании лорда Сварога Гэйр, Милорда Сиятельного Владетеля МанораГэйр, Личным Пожизненным Титулом – «лорд-Победитель»; 8. В Честь Великой Победы над Злом Всем Подданным Нашей Империи, ежегодно, от ныне и до века, сей день, двадцать седьмого дня, семела Элула, считать Праздничным и отмечать его всем, по нраву своему и Обычаю. Герольдам объявить по городам, весями перекрёсткам всех дорог, дабы все слышали и знали, что такова Наша Воля. Дано и собственноручно Нами подписано на борту стратегического подводного крейсера «Рагнарок», двадцать седьмого дня, семела Элула, 5508 Небесного Года». Внизу этого «Высочайшего Указа» рядом с длинной и витиеватой подписью Яны красовался след от Её яркой губной помады. Сварог, прочитав Указ Императрицы, с грустью подумал: «Вот так, блин горелый, наверно, и заканчиваются великие свершения! И дальше наступает… А хрен его знает, кто дальше, когда, куда и во что наступает?!!» Услужливая память, устами давно уставшего от жизни, недобитого судьбой и врагами старичка, Джеймса Бонда, грустно воскликнула: «О дивный новый мир…» --------------------------------------------------------------------------------------- Сварог провожал друзей. Услужливая память, будто устраивая прощальный штурм и подпевая сама себе, наверняка попутала в тексте грешное с праведным: «Здесь поцелуй напослед и на прощанье рука…» Небольших размеров боевой драккар Манора Теривон, отчаянно маневрируя, быстро швартанулся к площадке над «Рагнароком», принял на борт Мару и отвалил. Сварог, успев только поймать озабоченный взгляд Мары, махнул рукой. Роскошная вимана Манора Сэрс прибыла принять на свой борт тётку Чари. Двери виманы распахнул бакенбардистый дворецкий очень похожий на свароговского Макреда. «Как будто что-то новое?» –Графиня! – Сварог, стараясь не привлекать всеобщего внимания, шепнул Ей на ухо. – Найдите время срочно связаться… с капитаном Зо… вётся, который весьма странно… Передайте ему, что необходимо попросить Господина Посла дать Мне свой ответ… срочно! Она утвердительно кивнула головой. «Не всё поняла, но выполнит в точности!» Боевой драккар Манора Вайтри неуклюже, словно толстая, сварливая торгашка на базаре, протискивался к «Рагнароку» за Шегом. Сварог пожал ему руку и Шег быстро пошёл к драккару. Оставаясь в стороне, виманы Маноров Айдри и Нарт выслали лёгкие ялы за своими новыми Владетелями. Сварог и Бони, как и полагается Королям, прощались молча – Оба «Вежливым Королевским Наклонением Головы». Паколет просто махнул рукой. К Сварогу с Леверлином, оставшихся теперь на «Рагнароке», подошла Яна и, сразу захватив под руки обоих графов, совершила с ними быстрый круговой манёвр. –Графы! Не покидайте Нас… Всё-таки сегодня Праздник! Без Вас будет скучно… – сказала Она не то повелительно, не то кокетливо. «Странно? И ещё очень интересно? – с досадой за друга, подумал Сварог. – Какая вимана, с какого Родового Поместья прилетит за Леверлином? Что-то тут не особенно вяжется и клеится…» Глава 2 Атака ларов Сварог стоял на палубе ходовой рубки «Рагнарока», оглядывая всех и вся, думая про себя, точь-в-точь как Семён Семёныч в ресторане «Плакучая ива»: «Зачем же я так напился…» …«Рагнарок» уже второй день шел по океану средним ходам, курсом на Харум, к устью Итела. По носу и с бортов, как в клещах, эскорт боевых драккаров Серебряной Бригады, с кормы брагант Императрицы. Вторым, третьим и всеми последующими эшелонами были боевые драккары ларов, а вышине, на высоте двух лиг, плыли Маноры… «Все боевые драккары! Всё Маноры! Вся Империя идёт вместе с «Рагнароком» плотным строем, растянувшись фронтом лиг на двадцать. Драккар к драккару, Манор к Манору! Империя! Внушает!» Сварог невольно оценил не только мощь этого единства, но и Систему Безопасности, державшую всё это воинство в едином строю, на ходу и во время маневрирования. Небо постоянно было освещено торжественной изощрённостью салютов, фейерверков и лазерных голограммам. Огромная и прозрачная площадка поверх «Рагнарока» стала эпицентром празднества. Сварог, Леверлин, Императрица, офицеры Серебряной Бригады, Принцы, канцлер, лары – толчея знакомых и незнакомых лиц и рож. Услужливая память вытащила Сварогу фразу, написанную последним русским царьком в своём дневнике: «Пили весело, пили хорошо…» Сварога покоробило от такого дикого сравнения: «Тут всё-таки больше подходит – пили весело, пили грандиозно! Праздник чай! Поди, не каждый день Кракенов заваливаем!» …Музыка! Танцы! Речи! Встречи! Тосты! Ещё бокал, ещё кружка, ещё рюмка. И выпив, осушив до дна, обязательно разбить это бокал, эту кружку, эту рюмку об пол в дребезги, пополам и мелкие кусочки, со всего размаху широкой ларской души… «Пьём грандиозно! Естественно, что по пьяни Кто-то Кому-то не так сказал, кто-то на кого-то не так посмотрел, Кто-то Кому-то на танцульках ногу оттоптал… Попёрла ларская спесь! Правда, до дуэлей не дошло… Вернее, не дали дойти!» Лорд Зрогод Горнер Старший и лорд Форн Зертерирор Старший, скорее от заскорузлой и замшелой от древности Вражды Маноров, не злобно, по привычке, под крепкий келимас почти сутки соревновались друг с другом в остроумии и колкости своих фраз. «Пикируются про меж собой – заслушаешься!» А вот маркиз Цирлин, известный циник и острослов, на радостях торжеств и основательно перекушав с друзьями молодого вина с кислыми вишнями, хотел было сделать Яне остроумный комплимент, но «не справился с управлением» и наверченный комплимент вышел двояким, по смыслу сказанной фразы. «По сути, на грани оскорбления…» Никто такого развития событий не ожидал, но неожиданно для всех Леверлин в ответ маркизу раскудрявил цветастую фразу, которая в переводе с благородного дворянского на бытовой язык была недвусмысленна: «Нажрался, как свинья возле таверны… Пристаёшь, быдло, к благородным дамам!» Все остолбенели и, когда смысл наверченной Леверлином фразы дошёл до пьяного сознания Цирлина, маркиз в ярости захлебнулся собственной злобой. От перехватившего дыхания смог сказать только: «Ты!» Услужливая память тут же вывела этот конфликт до словесного примитива Шуры Благанова с Паниковским: «Ты кто такой? Ты кто такой?» «Вообще-то «Ты»… или тыканье – прямой повод к Поединку Чести!» Повеяло холодом, и в руке пьяного маркиза появился Меч Манора Цирлин. Сварог почувствовал, как всё его тело сковало. «Яна! Застопорила, совсем, как при первой встрече в Келл Инире… Магия! Твою дивизию! Дёргаться на помощь Леверлину абсолютно невозможно…» Сварог увидел, как на лице Яны появилась гримаса с одновременным выражением неожиданного испуга, удивления, радости и злости. За Её спиной, как из ниоткуда в никуда, выросли девять здоровенных жлобов Личной Охраны и барон Абданк, быстро оттеснив всех от Императрицы и закрыв Её своими телами в Каре Охранения. А вот Леверлин, будучи не вооружённым и почему-то нескованным в своих движениях, не стал раздумывать и не медлил и, как выстрелил ударом, кулаком внос маркизу. «Ого, прямой правой – «Дворянский Удар»! Кулаком в морду! Так дворянин бьёт стоящего перед ним крестьянина… Врагов у Леверлина теперь прибавиться… немерено!» От удара кровь брызнула в стороны, и маркиз начал медленно заваливаться на спину, а затем рухнул без сознания на палубу «Рогнарока». –Кажется это Статья сто двадцать вторая… «Поединка Чести»? – спокойно сказал Леверлин. –Это там… в Низу! Здесь Статья сто двадцать седьмая… «Имперском Уложении Правил Поединка Чести»! – уточнил, невесть откуда взявшийся Высокий Принц Короны, Диамер-Сонирил, и далее процитировал. – «При отсутствии, утрате, потере или не возможности использования Оружия Поединка Чести любая из противных сторон в Своём Праве на Поединке Чести использовать любое доступное в данный момент Оружие или обойтись без такового»… Скованность Сварога исчезла так же резко, как и возникла. Появился канцлер, с явным намерением предотвратить конфликт, а в руках Яны появился «Военный Жезл Империи». Лицо Яны в момент стало серьёзным, жёстким, имперским, движения тела резкие, собранные. Она повелительно кивнула головой барону Абданк и цикнула на, дёрнувшегося было, канцлера. Двое охранников Яны подняли на ноги, начавшего приходить в себя, маркиза. –Маркиз Цирлин! Вы обвиняетесь «В оскорблении Её Императорского Величества Словом»! – сухо произнёс Абданк, начинающему приходить в себя маркизу. – Вы арестованы, сопротивление бесполезно. Следуйте за Мной… в Замок Клай! На руках маркиза появились наручники. «Кандалы… «Печать Опалы»! Магия, твою медь!» Нисколько не мешкая, Охрана отправила маркиза в Замок Клай. Леверлина Яна, чуть помедлив с решением, шутливо и милостиво приговорила до конца торжеств петь и играть на виолоне. «Ситуация! Понятно, что с несдержанным на язык и испытывающим терпение Яны, Милордом Цирлин давно было решено… порешить! Ждала только повода! Повод представился – тут же законопатила в Замок Клай. С Личной Охраной у Неё, скорее всего ментальная связь… Серьёзно поставлена Охрана! Канцлера принародно-приларно осадила, как малого пацана! С Леверлином обошлась крайне мягко. Формально за Поединок Чести в присутствии Лиц Императорской Фамилии могла бы…» --------------------------------------------------------------------------------------- Сварог уже и забыл, сколько, с Кем и за что за эти двое суток Он пил. Уже накатила усталость «от напыщенных фраз и братаний на веки». «Но надо стоять! Надо, твою дивизию, держаться!» …И ещё бокал, ещё кружка, ещё рюмка! И выпив, осушив до дна, обязательно разбить это бокал, эту кружку, эту рюмку об пол в дребезги, пополам и мелкие кусочки, со всего размаху широкой ларской души… Экспрессия и пафос речей и тостов периодически переходит в чувственность хорового многоголосия, по-настоящему, вдрызг, в хлам, в дрова, в драбодан пьянющих ларов, и тогда над седой равниной моря далеко и долго из уст Сварога душевно разносится, вытащенная из недр памяти: «Когда усталая подлодка из глубины идёт домой…» И ещё бокал, ещё кружка, ещё рюмка… Леверлин, в окружении женского пола, во главе с Яной, творил чудеса музицирования, выдавая без устали от классических фогорошских баллад, простецких песен таларского простонародья до дворянских любовных романсов. «На чём держится вторые сутки?» – помня пророчество Лесной Девы, Сварог уже начал беспокоиться. У Императрицы обнаружился звонкий и чистый девичий голос, и Она с удовольствием пела Сама и подпевала Леверлину вместе с другими ларами. Глядя на них, Сварог искренне пожалел, что в этом мире нет гитары: «Эх, спел бы под гитару, спел бы… а на тутейшей виолонной балалайке, только запереться в гальюне и солировать дурнобасом: «Занято!» …И снова бокал, кружка, рюмка… И выпив, осушив до дна, обязательно разбить это бокал, эту кружку, эту рюмку об пол в дребезги, пополам и мелкие кусочки, со всего размаху широкой ларской души… «Ну, и конечно, танцы! Праздник всё-таки! Музыка! Танцы прямо на палубе «Рагнарока»! Для танцулек такого количества ларов – мала танцплощадочка! Но невидимый режиссёр магически сотворил рядом с «Рагнароком» невидимое подобие тверди прямо в воздухе над водой. Танцуют пары, красавцы с красавишнами, местные вальяжные котильоны с менуэтами, быстрые кадрили с мазурками, вперемешку с «два притопа, три прихлопа», «цыганочки с выходом из-за ходовой рубки «Рагнарока» и еврейским «семь сорок». «Но надо стоять! Надо держаться…» --------------------------------------------------------------------------------------- Спасением от этого все пьянейшего дурдома и отрезвляющим громом среди ясного неба, стал оглушительный звук корабельного ревуна «Рагнарока». Сварог сразу узнал спокойный и ровный голос Глаин, который начал повторять и повторять: «Боевая тревога! Боевая тревога! Боевая тревога!» На палубу спешно, но с присущим лару достоинством, выскочил ныне назначенный Сменный вахтенный капитан, «товарищ-лорд-маркиз», Оклер, и обратился к Императрице, пьяно отдав честь правой рукой к простоволосой голове. –Товарищ, капитан корабля! – бодро начал маркиз. – Курсом Дау-Айн пять дес (15), в двадцати восьми морли (5) от Нас, обнаружена подводная лодка! Лодка идентификации не подлежит, идёт малым ходом на глубине тридцати каймов (4), делает манёвр уклонения… «Быстренько освоился в новом Строевом Уставе…» –Боевая тревога!!! – неожиданно для себя самой, левой рукой одерживаясь за Леверлина, решительно и полупьяно скомандовала Яна, выхватывая правой рукой из ножен фамильный сабельный раритет. – К бою! Услужливая память завопила сакраментальной жиганской фразой: «Наших бьют!» За спиной Яны, как из ниоткуда в никуда, выросли девять здоровенных жлобов Личной Охраны и барон Абданк, оттеснив всех от Императрицы и Леверлина и закрыв Их своими телами в Каре Охранения. И тут же всех обожгло волной холода. Каждый лар, стоящий на палубе «Рагнарока», ощерился магически созданным оружием. Появился канцлер, с явным намерением предотвратить назревающий военный конфликт, а в руках Яны появился Военный Жезл Империи. Лицо Яны в момент стало серьёзным, движения тела резкие, собранные. Военный Жезл Империи засверкал Рубином Белой Тревоги, показывая на перевод управление Боевых Орбитальных Спутников непосредственно в руки Императрицы. «Серьёзно значит началось… Дее-ушка, не обременённая гуманизмом и демократией, может и шарахнуть! Не побоится применить… И не будет грызть себя и ногти, морализируя и стеная, что там… у этих подводничков тоже есть малые детушки и старенькие бабушки! Долбанёт и вся недолга!» Драккар Императрицы накрыл «Рагнарок» и Серебряную Бригаду сверкающим силовым полем. И, в тот же момент, вся имперская мощь боевых драккаров и Маноров ударила куда-то в море, где, по всей вероятности, находилась неизвестная подводная лодка. Привычное для Сварога, своей аллегорией, выражение «шквал огня», стало вдруг ужасом апокалипсической реальности. А они всё били и били. «Если там и было лодка, то её уже не было и вообще ничего не было, до самого дна океана!» Безмятежный голос Глаин спокойно докладывал: «Цель поражена… Цель поражена…» А они всё били и били. –Отставить! – неожиданно рявкнула Императрица, как рассерженный капрал на новобранцев. – Оставить огонь… Цель поражена! Тут же всё стихло. В этой звенящей тишине, как-то неестественно отчетливо для всех прозвучало. –Развелось подводных лодок… Благородным ларам даже в море нет проходу! Наверняка лодка Токеранга… Жаль, конечно, что не удалось её захватить! – почему-то с не понятной для себя, с ненавистью процедил Сварог и пристально посмотрел на Яну. – Пленные имеют манеру много и долго говорить интересные подробности… Явно шли от Харума, из устья Итела… От Батшева, где засели, как в осином гнезде, вместе с горротцами. Ведь могли бы, недомерки малохольные, шарахнуть в «Рагнарок» атомной торпедой… Услужливая память, откровенно смеясь, голосом чёрной кошки, подзуживала длинную и очень голодную змейку: «А ещё они называли тебя земляным червяком…» Зря старался. Императрице и всем ларам и без этого хватило пьяного запала. ¬–Сменный вахтенный капитан, Оклер! – картинно вкинув руку с Фамильной Саблей, как бы указывая направление, решительно скомандовала Яна. – На врага! К устью Итела, к крепости Батшева… Полный вперёд! «Э, вон, как всё красивенько для Истории получается! И пафосно, и вычурно, и героическим подвигом прёт, донельзя отважно... – со злой иронией подумал про себя Сварог. ¬– Получиться с Батшева! Всё получится! Это вам за… и за Делию тоже!» «Рагнарок», быстро набирая скорость до полного хода, шёл, нарезая носом волну. …Пошла боевая работа и Сварог, стоя на палубе ходовой рубки рядом с Яной и Леверлином, отрешённо смотрел вперёд. Яна голосом отдавала кому-то короткие, явно трезво взвешенные, команды… --------------------------------------------------------------------------------------- …С крепостью Батшева получилось всё, как Сварог и хотел и не совсем как бы он этого хотел. Скоренько, на полном ходу, как Сивка Бурка, Вещая Каурка, домчались до устья Итела… «Вот и стены фортов Батшева… Не то черненькое белеется, не то беленькое чернеется с развивающейся горротской кляксой на флагштоке цитадели. Вся королевская конница, вся королевская рать… ¬– подумал Сварог с редким для себя злорадством. ¬– Писец к вам, суки горротские, подкрался не заметно, хоть виден был издалека…» Невесть откуда перед крепостью появилась Даката. Сварог сразу её узнал. Услужливая память тут же занудно напела, как на школьной дискотеке, совсем подзабытое: «Не забывается такое никогда…» Даката стала надвигаться на крепость, стеной ноли (4) в три сплошного мутно-белого фронта с двумя постоянно бьющими молниями. Двигалась она быстро, целенаправленно, хищно, словно ведомая чьей-то волей, не оставляя горротцам ни малейшего шанса на спасение, и быстро окружила кольцом крепость. Услужливая память с бравым военным маршем рапортовала победную реляцию: «Не долго дрыгалась старушка в солдатских опытных руках…» «Очень, очень интересно! Пираты с подводной лодки тоже использовали Дакату… ¬– озабоченно подумал Сварог. ¬– А нет ли тут какой… связи?» С горротцами в Батшева закончилось так же быстро, как и началось. Даката, взявшая крепость в кольцо, накрыла её и, по всей видимости, сделав своё дело, энергично развеялась. «Вот так вот и нынче воюют… Раз, два и от горротского десанта в момент осталось только воспоминание и неживая материальность… Чистенько так и аккуратненько! Ни тебе раненых, ни тебе контуженых, ни тебе убитых… Ты-ы-щь пять за раз схарчили, не менее… После Дакаты даже крыс и тараканов не осталось! Дезинфекции, дезинсекции с дератизациями делать не надо – только трофеи собирай!» Услужливая память, радуясь уркаганской халяве, весёленько так прочирикала: «Попил водички, забрал вещички…» «Экологически чистенькое оружие… Америкосы с их нейтронной бомбой, по сравнению, с оружием этих живоглотов, как примитивные троглодиты с дубьём… Хотя, чтобы новое? Не скрещивая своего меча в честном бою с мечом противника, нажали кнопицу и, не оставляя врагу ни малейших шансов выжить, жахнули… Всё – трындец всем!» Так и получилось с Батшево. –Это Победа! – с какой-то непонятной для себя дикой злобой воскликнул Сварог. – Милорды и Миледи! Предлагаю тост! За наших Прекрасных Дам и Победу Имперского Оружия! Тост всем очень понравился и его всё ларьё поддержало дружным, пьяным глыганьем. Глава 3 «Простая русская хандра» …Сварог проснулся на подлёте драккара к своему Манору. Сон был тяжёлый, липкий, тягучий, не выпускающий из своих похмельных объятий. Приснилось уже виденное, как среди обломков и щепок – всего, что осталось от резной дубовой двери, вмиг выхлестнутой Доран-Ан-Тегом напрочь, – лежало крохотное тельце Домового. С трудом, вырвавшись из удушающего захвата этого хмельного сна, полупьяное сознание архаичной основой русского человека чиркнуло светлой искоркой мысли: «Надо помянуть…» Манор Гэйр встречал своего Владетеля торжественно. Выйдя на палубу драккара, на подлёте к Манору Сварог увидел, как взлетали разнокалиберные огни салютов и фейерверков. Манор украшали «Флаги Торжественной Встречи Владетеля». Вимана мягко пришвартовалась к приёмному порту и тяжёлые, кованные с Гербом Ворота Манора Гэйр услужливо распахнулись перёд ним во внутрь. Боевая Дружина Манора Гэйр – десять шеренг по десять бойцов застыла в торжественном каре. Все обмундированы в парадные светло-серые с алым кафтаны. Поверх них блестящие чёрные кирасы, на которых Герб Манора Гэйр – светло-серый дегоар с бегущим алым конём. Услужливая память, очкатой диссиденствующей интеллигенцией, как ведьмачьё на шабаше, тут же креативно выпендрилась знанием классики не то от Пушкинсона, не то от Лермонтовича, не то от Гогольмана: «В чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря…» «Бравое Моё воинство! Как по Уставу положено, стоят по ранжиру…» Услужливая память с тоскливым, занудливо-въедливым злорадством, «таки-та опять задекламировала» акапеллу из той же самой оперы: «…все равны, как на подбор…» Командир Дружины Манора Гэйр, антланец Ширнистор, Кеймин Восьмой. Высокий, стройный, подтянутый, решительный. Встрепенулся, подтянулся, гаркнул: –На караул! Услужливая память быстренько, словно страдая недержанием, как при цистите или при поносе, стервозно поспешила вставить цитатку из того же либретто: «…с ними дядька, Черномор…» Дружина Манора, отработанным до автоматизма движением, слаженно воздела свои вверх мечи, вспыхнувшие тут же ярко-оранжевым лезвием. Проходя вдоль строя, как и положено отцу-командиру, Сварог всматривался в лица дружинников. –Молодцы! – грохнул Сварог. –«Верность Долгу, превыше Жизни»! – слаженно грянула вся Дружина. –Служим Манору Гэйр! «Только смотры и парады, да беспросветная муштра…– с какой-тот непонятной для себя тоской подумал Сварог. – Хватить! Надо менять… Только вот… что?!!» За Дружиной выстроилась вся замковая челядь. «Аж, целых четверо, включая Меони и Макреда! Как-то у Меня с народонаселением в Маноре перекос в сторону милитаризации?» Меони стояла с цветочками и как всегда грустными глазами, и у Сварога простейшей ассоциацией проскользнуло: «Печалька с печенькой…» Дворецкий Макред одет в парадную ливрею светло-серого цвета с алыми обшлагами с пелериной. «Неизменно, бакенбарды торчком и взгляд такой, что за ноли (4) видно его величавое достоинство и готовность до конца и верно служить своему сюзерену…» Макред размеренно почёсывал за ухом Акбара. «Нашёл слабинку! Во, вымахал Акбарушка! Росточком с хорошего коня… Акбар! Ко мне! – мысленно приказал Сварог. – Рядом!» Эта громада, скоростью молнии, тут же материализовалась рядом со Сварогом. Частое, жаркое собачье дыхание пахнуло в лицо. –Акбар! Рядом! – повторно и повелительно скомандовал Сварог. Карах высунул полуха из ливреи Макреда и у Сварога в голове мелькнуло: «Здравствуй Хозяин!» «Здравствуй, Карах! Я вернулся…» Сварог, в сопровождении важно ступающего за ним Акбара, прошёл вдоль всех встречавших его, в Парк к могиле погибшего домового. «Надо помянуть…» Все последовали за ним. --------------------------------------------------------------------------------------- Настроение у Сварога наследующее утро, честно говоря, было поганое, сумрачное. Услужливая память тут выпендрилась знанием литературного диагноза: «Подобный английскому сплину, короче: простая русская хандра…» Хотелось не то спать, не то не спать, не, то есть, не то пить. Услужливая память от гнобящей тоски и не понятного томленья в груди возбуждённо, прося извечное от Тоски с сальцем лекарство, в миг заспевала: «Щось у горли деренчить, деренчить, треба горло промочить, промочить, промочить…» «Гдей-то, гражданин-товарищ, Макред шлындрает, а с ним обоз провиантный чтой-то задерживается?» ¬ Макред возник в дверях Малой Гостинной, одной рукой держа у груди, строго параллельно полу, массивный серебряный поднос. «Пожалуйста, легок на помине! Не салобон! Службу знает! Просёк, что сегодня выпьем, слегонца и чисто символически…» Макред быстро отсервировал стол и предъявил Сварогу бутылку вина – крепкий, коньячного типа, харланский келимас. «В самый раз – этот крепкий келимас! Но только «Снольдерский бархат» лучше...» Макред наполнил бокал, как это принято, пальца на два. «Первый, всё равно, колом…» Сварог, с ходу долбанул бокал келимаса, даже не пытаясь почувствовать его вкус и запах. «Но, всё равно, как-то всё не так… Или куришь натощак, или пьёшь с похмелья…» Взглядом и «Наклонением Головы» поблагодарил Макреда. –Макред! А теперь Мой любимый… «Снольдерский бархат»! ¬– властно потребовал Сварог, но эта тирада не застала Макреда врасплох и челядник, показавшийся в дверях «Малой Столовой», нёс на серебряном подносе знакомую бутылочку. …Кто бы знал, как в будущем неожиданно отзовётся эта фраза. И Сварог тоже не мог этого не просчитать, не предвидеть. Как-то всё произошло, само собой. По наитию что ли… Приказание своего Властителя мгновенно было исполнено, «по Машкин поясок», в небольшой бокал с довеском информации. –Милорд, по Высочайшему Повелению Её Императорского Величества, прибыл в Ваш Манор на службу новый антланец. – учтиво сообщил Макред, подавая бокал с вином. – Дожидается аудиенции… –Пригласите новобранца… – кивнул Макреду и первый бокал вина, поверх похмельного келимаса, как ему и положено, полетел соколом. Услужливая память, разгоняясь с пива на водку, весело спевала: «По рюмочке, по маленькой, чем поят лошадей…» Закусил чем-то поданным ему Макредом, не почувствовав вкуса. Услужливая память, с бодунины наяривая под гармошку, констатировала песенный пёрл: «Попил, поел – не полегчало…» Взору Сварога предстал антланец. «Пацан! Янка выполнила Мою просьбу в буквальном смысле… Что просил, то и получил! Антланец мелкий такой, плюгавенький, худосочный такой, прыщавенький. На счёт смышлёности, пока не видно, но мальчишка… точно!» Антланец приблизился, вежливо поклонился, хотел было выдать особо длинную и торжественную речь, но, оприходовав, поверх похмельного келимаса, второй бокал вина, Сварог опередил новобранца. –Значит, для прохождения службы… явился? – строгим командным голосом спросил Сварог, не дав антланцу разродиться длиннющим хвалебным монологом. –Так точно, Ваше Небесное Великолепие! – вытянулся в струну антланец, – По Высочайшему Повелению Её Императорского Величества, для прохождения службы по видеографии в Маноре Гэйр антланец, Кдиност, прибыл! «Опаньки! Не явился, как на ночь тень отца Гамлета, а сказал, что, именно, прибыл. Он Меня сам просчитал или проинструктирован кем-то основательно? Гаудин? Канцлер? Но в любом случае не дурак! А это значит, что сработаемся…» – Зачислить в штат, поставить на довольствие… – рефлекторно выдал Сварог и в очередной раз кивнул Макреду. Третий бокал «Снольдерского бархата», поверх похмельного келимаса, само собой, прошёл мелкой пташечкой и, хмельно ударив Сварогу в голову, сделал своё дело. Мелькнула шальная мысль: «А если повернуть… вот так!» …Кто бы знал, как в будущем неожиданно отзовётся эта мысль. И Сварог тоже не мог этого не просчитать, не предвидеть. Как-то всё произошло, само собой. По наитию что ли… – Сможешь быстро сделать фильм? –В каком жанре, Ваше Небесное Великолепие? – уверенно жахнул Кдиност. Слово «жанр» ненадолго замкнуло Сварога в ступоре, но после очередного кивка Макреду на ум пришёл виденный… там… фильм «Небесный тихоход». –Примерно так… Два офицера Серебряной Бригады. Один маленький шустрый, другой высокий спокойный! – новейшим самоучителем наставлял новобранца Сварог. – Два друга и обязательно песня! Что-нибудь в весёлом, оптимистичном духе и ритме. Услужливая память из вредности, в перекрестии оптического прицела, пророланила мелким, но бодливым быком: «Служили два товарища в одном и тем полку…» –Милорд, по закону жанра, должна обязательно быть любовная интрига… – скромно, как из-под тишка, чирикнул антланец. –Должна быть – будет! – утвердительно прогремел Сварог. – Найдётся среди антланских актрис блондинка? Помоложе, поярче и волосёнками покучерявее… Услужливая память, давая ориентировку на розыск, басовито зачитала с милицейской картотеки: «Волосы подкрашивает стрептоцидом…» –Обеспечим! – бодро-весело рапортовал антланец. –Быстро обрисуйте… – в очередной раз кивнув Макреду, Сварог и, как-то совсем, не с руки, припечатал расхожим канцеляризмом. – Обрисуйте диспозицию и план… оперативных мероприятий! …Пока Сварог расправлялся с очередными бокалами и ёрзал ножом и вилкой по тарелке, закусывая «Снольдерский бархат», антланец начал экспромтом докладывать ему сюжет нового фильма. Творческая фантазия антланца оказалась безграничной и, направляемая твёрдой рукой захмелевшего Сварога, к концу седьмого бокала «Снольдерского бархата», вылилась из искромётного экспромта в полноценный сценарий. Сварог с ехидством заскорузлого прохиндея и подковыркой мудрого полководца выдавал и выдавал антланцу всё новые и новые вводные, на которые Кдиност молниеносно реагировал изменениями и дальнейшей детализацией сценария. На одиннадцатом бокале в сценарии появились Императрица, Король Хелльстада, Командир Хельдстадской Пограничной Стражи и ещё несколько персонажей совсем одиозного антуража и монструозной комплектации. К пятнадцатому бокалу были до победного конца проработаны все неожиданности сценарных ходов, добита до победной реляции и классического «хэппи-энда» любовная интрига и утверждены все песни… На восемнадцатом бокале, наконец, утвердив мелодию последней песни, Сварог проронил, тяжко набычившись исподлобья: – Сроку для выполнения задания сутки! – Разрешите выполнять? – по-военному, четко спросил антланец. – Кругом! – привычно скомандовал Сварог. – Шагом… Марш! Кдиност повернулся через… правое плечо и строевым шагом вышел за дверь. «Салабон! Хотя Армия и не из таких антланцев людей делала… Далеко пойдёт! Пока не пошлю…» Услужливая память, обрадовавшись окончанию затянувшегося банкета, сразу решила перейти простейшим дебошем в решительный эндшпиль: «А потом бросил пить потому, что устал. Начал об пол крушить благородный хрусталь…» --------------------------------------------------------------------------------------- К вечеру под сводами Зала, пугая всех и вся в Маноре Гэйр, гремело тяжёлым, долгим эхом, на ином, совсем не понятном языке гулкое, далёкое и протяжное, как вой голодных каталунских волков, что-то песенное. …Chyornyy voron, chyornyy voron, Сhto tyv yoshsya nado mnoy? Ty dobychy nedobyoshsya, Chyornyy voron, Ya ne tvoy… И непонятная, неведомая для этого уютного, наполненного вкусностями и прелестями домашней Магии, мирка, ещё долго вилась нездешняя душевная тоска. С очередного бокала всё провалилось в тяжёлый сон. Глава 4 «Начни с начала, начни с нуля» Сварог – еле душа в теле, но проснулся. Проснулся уже в своей кровати к вечеру следующего дня. «О-о-о! Блин, погулял! Башка чугунная – головы не поднять с подушки. Во рту сушняк, как кошаки неделю гадили… Тьфу! Самочувствие препоганое! А когда и у кого, с бодуна да с похмела, оно весёлое и благостное?» Услужливая память, стоя у рояля, больной головой, после вчерашнего, перепоя выдала колоратурный вокализ: «Не можешь петь, не пей…» Всё на, что ещё хватило Сварога, так это тяжёлой с похмелюги башкой только подумать: «Макред…» Макред возник в дверях спальни, одной рукой держа у груди, строго параллельно полу, массивный Серебряный Поднос с Большой Кружкой Манора Гэйр. «Пожалуйста, лёгок на помине…»¬ Уловив молитвенно-вопросительный взгляд Сварога, Макред понимающе кивнул. –Милорд, Вам необходимо выпить вот этот напиток, который сразу улучшить Ваше самочувствие… Дрожащей от похмельного бессилья рукой, Сварог взялся за витую ручку Кружки. «Во, пиндос великовозрастный – допился!» Отпил маленьким глотком. Сразу почувствовал вкус. Странный какой-то! Одновременно горький, сладкий, кислый, острый, терпкий, пресный и ещё, вроде бы, какой-то, и ещё, вроде бы, с чем-то совсем непонятным. Пробило тут же, и жадными, большими глотками, проливая на себя, стал быстро пить. Как всю жизнь не пил – выхлебал всё. Откинулся в изнеможении на подушку. Сварог полежал некоторое время с закрытыми глазами, затем прислушался к своему организму. Голова не болела, мысль ясная, из всех частей организма пошли бодрые и чёткие рапорта и почему-то жутко захотелось жрать. Открыл глаза. –Благодарю вас, Макред… –Рад служить, Милорд! Возле Манора ожидает швартовки наша вимана… с важным сообщением! – бесстрастно начал Макред, но последние слова выразительно выделил паузой и интонацией. – Сообщением от неких господ Интагара и Рагана, а также знаменитой волшебницей Грельфи на борту… –Макред! Добро вимане на посадку, а волшебнице Грельфи «Малую Гостевую» для небольшого отдыха, жду её к завтраку. Мне быстро ванную, затем завтрак в Малый Приёмный Зал… --------------------------------------------------------------------------------------- На Серебряном Подносе Манора Гэйр возле ванны лежали два пакета. В первом сообщение от Интагара было не таким уж и важным. Обычный доклад по текущему состоянии дел. Сварог быстро пробежал его глазами. «Войны, бунтов, катаклизмов и катастроф нет… Ничего чрезвычайного нет! Сдюжат без Меня… Значит ещё дня два-три подождут… Без Меня справятся!» Второй пакет был помечен краткой надписью: «От Госпожи Посол». «Аулина!» – промелькнула мысль. Посмотрел на свет, оторвал край пакета, вытащил из него два листа. На первом листе аккуратным, красивым подчерком было начертано: «Мы благодарим Вас, за всё содеянное Вами, и согласны принять Ваше Великодушное Покровительство, со всеми вытекающими из этого обязанностями и привилегиями». Внизу подпись: «Чрезвычайный и Полномочный Госпожа Посол». На втором листе была карта Талара. Сварог внимательно рассмотрел её и понял. «Ага, Чари сработала! Почему через… Рагана?!! Однако, быстро! Через Зо вышла на Аулину… Крестиком, наверняка, помечено расположение баз подводных лодок по всему Талару, треугольником район выхода в Ител из Хелльстада! Раз, два, три… Всего двадцать три базы, четырнадцать баз по континенту, остальные по островам… Три непосредственно на побережье Горрота и две в Лоране… Где базы Токеранга, а где подводных пиратов? Надо уточнить… У кого? Русалов? Русалье государство? Чрезвычайная и Полномочная Госпожа Посол! Значит всё-таки какая ни какая, а у них государственность… Торгаши ещё те! «Великодушное Покровительство, со всеми вытекающими из этого обязанностями и привилегиями». Новая форма Вассальной Присяги? Ещё одна провинция? Налоги с них брать рыбой или жемчугами? Торгуются! Не от хорошей, стало быть, жизни торгуются… Малочисленный народ и водная среда обитания… Поневоле, станешь скрытным и недоверчивым. Понимают, что могут безболезненно для себя сделать даже Мне прощальный «бульк» и ищи-свищи их во глубине таларских вод! Но выглядеть неблагодарными не хотят! Хоть и русалы, а совесть человеческая есть… Благодарят – на том спасибо! Нет! Никакой вассальщины – живите с миром! Оформим в будущем какой-нибудь «Договор о мире и взаимопомощи» с кучей «Секретных Протоколов»… Выгоднее Мне, а им тем более, вообще скрыть их существование… Использовать их, конечно, надо! Использовать скрытно, тайно и в особо необходимых случаях… Ага, так! Подводная агентура. Подводный спецназ! Гаудин как узнает, так засохнет от зависти, прямо в… корень! На связи с русалами капитан Зо. Резидентом Интагара? Нет! Ему и так работы хватает. Тут нужен не полицейский, а разведчик! Ага! Граф Раган. Это, кстати, его епархия… Пусть эту делянку и пашет! Очертим ему круг первоочередных задач: чётко определить места базирования подводных лодок Токеранга и пиратов; картировать фарватеры к ним, установить скрытое наблюдение; выяснить количественный состав подводных лодок и специализацию баз, методы подводной связи и сигнализации; отработать способы скрытого минирования и сетевого заграждения фарватеров возле баз подводных лодок; опробовать внезапное, скрытное, подводное уничтожение самих подводных лодок… На перспективу надо что-нибудь заковыристое! Пусть походят в районе Стагара и других интересных местах, где на дне от Шторма сохранилось… Альдария?!! Существует или нет… И хорошо бы ещё узнать, в каком омуте и под какой корягой пригрелись две эти сучьи гадючки – Митгард и Емургард? Может и пригодиться… Господи! Прости меня, грешного за желание Моё… глупое. Может быть, сподобишь Меня… ещё раз?» Услужливая память, как пёс оборзевший, из самых дальних закоулков сознания как-то совсем «обло, огромно, стозевно и лаяй»: «Чем Бес не шутит, когда Бог спит?» Сварог вылез из ванны, насухо вытерся полотенцем, посмотрел на себя в зеркало, с наслаждением сам выбрился, сбрызнул на лицо, из стоящего рядом с зеркалом флакона, и начал неторопливо одеваться к завтраку. --------------------------------------------------------------------------------------- Малый Приёмный Зал Манора Гэйр. Акбар, положив свою голову прямо на стол, пялился на вкусности, стоящие на столе. «Жрёт, будто тыщу лет не кормили… Морда хитрая! Вот вымахал! До размеров лошади. Мне уже по плечо…» Сварог посмотрел на Макреда. Из-под ворота его ливреи торчало высунутое ухо. «Карах! Я вроде вернулся домой! Дай оклемаюсь, потом поговорим…» Грельфи в своём обычном для себя наряде таларской крестьянки выглядела авантажно. Почтительно пропуская, антланцы Сварога держались от неё подальше. Спокойно села за стол. Не спешно и смакуя, выпила «Снольдерского бархата», учтиво налитого ей Макредом, закусила и внимательно посмотрела на Сварога. –Досталось тебе, светлый Король! – в своем обычном духе, начала юродствовать Грельфи. – В неравном бою с Великим Кракеном… «Досталось… Который день пью! Так и до белочки-блондиночки не далеко… осталось!» –Перестаньте Грельфи Вы… серьезная женщина! –А серьезная женщина не серьёзными делами не занимается! – волкохищно улыбаясь, беззубо оскалилась Грельфи. – Про серьёзные дела в несерьёзном месте серьёзно не говорит… «О, ты каким реверансом книксен отчебучила… – Сварог окинул её суровым взглядом, на который она явно начхать хотела. – Тоже не в духе! Разговор стало быть предстоит предельно гадкий! Значит надо не здесь и не сейчас…» –Макред! Готовьте виману… – быстро приказал Сварог. – Надо выгулять Акбара… в Хелльстаде. Не желаете ли присоединиться, сударыня? Грельфи утвердительно кивнула головой. --------------------------------------------------------------------------------------- Грельфи всю дорогу почему-то молчала и у Сварога попусту болтать настроения не было. «Не хочет говорить? Боится шпионов или чужой прослушки? Опять Гаудин, наверно, подгадил?» Вентордеран встречал Сварога у самой границы Хелльстада. Покинув виману, Сварог быстрым шагом двинулся нему. Бегом, сам не понимая от чего, быстро поднялся по парадному трапу и ворвался в Приёмный Зал. Акбар белой молнией опередил его. В вежливом поклоне склонились мэтры Лагефель и Анрах. Золотые Болваны приготовили для него Корону и мантию. Страж спокойно сидел на Троне. В сторонке, подогнув под себя лапки, спал на стуле Золотой Кот. Сварог, облачившись в своё венценосное одеяние, прикоснулся к стене Вентордерана и, ментально знакомо, ощутил его искреннюю радость, но только с какой-то горчинкой озабоченности. И от этого его искренности стало немного легче на душе и чувство непонятного, безотчётного одиночества прошло. «Словно дома… Словно снова дома очутился, словно домом запахло…» Большая тяжелая башка Акбара легла на плечо Сварога. Глава 5 Арталетта Барг –Сильный ты мужик, Сварог! – как-то необычно, без елейного юродства, сурово и укоризненно произнесла Грельфи. – Да только бабам от твоей силы сплошь беда… Сварог недоумённо-вопросительно посмотрел на Грельфи, но она, глядя Сварогу в глаза, как бы напомнила ему. –Арталетта… …Арталетта, герцогиня Барг, после коронации Сварога в Ровене тихо ускользнула от Сварога вместе с Марой, Лерлином, Бони и Паколетом в Ямурлак. Сварог дал Интагару приказание позаботиться о ней выделением собственного поместья, негласным наблюдением и охраной. Затем завертелась, закрутилась у него самого жизнь, колесом и чередой приключений… –Что с ней? –Заклюёт вороньё девку! – начала Грельфи. –Кто, где? – хмуро и недоверчиво бросил Сварог. – У неё собственное поместье на Королевской Земле и охрана… –В Королевском и особенно в династическом деле, Сам знаешь, такие ставки – никакая охрана… не преграда! – перебила Его Грельфи. – На неё «Черная благодать» стала наседать… Насилу отбила! Но это всё мелочёвка! Главное, что тяжело… ходит! На пятом семеле, а вся зелёная и блюёт, как кошка худая… Ребёнок у неё будет… от Тебя! Сварог опешил. «Не ожидал… и, самому себе честно признаться, как-то и не был готов к такому развороту… событий!» Это видимо поняла и Грельфи, дав некоторое время Сварогу на раздумье, а сама взглядом повелела ближайшему Золотому Болвану и тот налил ей очередной бокал «Кабаньей крови». –Рассказывай! – насела на Сварога Грельфи. – Где ещё… наследил? …Сварог не стал скрывать от Грельфи ничего. Какие тут скрытности. Рассказал всё… –Да, попрыгал! Зайчик! Я ещё Тебе при первой встрече говорила… –…«крови своей бойся»! – вспомнил Сварог. –Ту, что из Фиарнола я найду, если жива… Юную дурочку с жангады найти ещё проще! – заверила Грельфи. – А молодую стерву?!! За Маруту боюсь больше всего. Магия у неё, скорее всего, чёрная пречёрная и использует её она крайне изощрённо… Надо в тихую по людишкам пустить слушок, что мол объявилась сильная ведьма, связанная с самой Чёрной Магией. Интагар и прочие… Твои пусть расстараются! И награду назначить за наводку, где она находиться, в тысячу Серебряных Ауреев, а за её поимку назначить в золоте по живому… весу! На такое обзаряться многие… Если она на сносях, то сила её вполовину меньше будет! И всё-таки за Арталетту я боюсь больше… –Почему? –Ваше дело не рожать! – с каким-то остервенением отчеканила вдруг Грельфи. – Сунул, вынул и бежать! –Все реки текут, все женщины рожают… – вспылил Сварог. – Чего не хватает, чтобы ребёночка родить? –Ну, допустим, что не все и не всегда… – как-то с неожиданной грустью сказала Грельфи. – Тебе… рассказать всё… поподробнее?!! Заслушаешься! Такие страсти-мордасти у баб бывают – «Кодекс жуткой ночи» светлой, безмятежной сказочкой покажется! –С Арталеттой… что? Надо ехать её забирать?!! – предложил Сварог примирительно. –До утра терпит… Я в её поместье оставила своих ребятишек и гиман Делии у неё… Чёрные и близко не сунуться! –Лезли? – с подозрением спросил Сварог. –Пытались… и серьёзно! Сварог, выдерживая паузу, через Мирту дал Золотым Болванам приказ. –Династическое дело, по своему приоритету, вне всяких законов, очередности государственных дел и человеческой морали… – для себя уже приняв решение, тихо начал Сварог. – А потому… Золотые Болваны поднесли Сварогу Золотое Королевское Перо и чистый лист «Гербовой Бумаги Короля Хелльстада», где он размашистым, но разборчивым подчерком вывел: «Податель сего действует так, как это угодно Моей Воле». Внизу коротко подписал: «Король Хелльстада, Сварог Первый, Барг». Поставил Личную Королевскую Подпись и приложил, услужливо поданную ему Золотыми Болванами, Большую Государственную Печать Хелльстада, протянул лист Грельфи. –Поздравляю Вас, сударыня! – перейдя на «Вы», торжественно сказал Сварог, вручая Грельфи этот не то «карт-бланш», не то «летр де-каше». – Вы теперь Чиновник Особых и Чрезвычайных Полномочий Короля Хеллстада… –Это ещё что за торжественная… хренация? – пробежав глазами текст, немного растерянно спросила Грельфи, не понимая ещё всей сути происходящего. –Кроме этого для осуществления Ваших полномочий в Ронеро вам предоставят Золотую Пайцзу и батальон Вольных Топоров. И вы имеете Право… требовать и брать… любую потребную Вам помощь в пределах всех Моих Королевств, включая Хелльстад! «Видимо дошло… Ишь личико разморщинилось от искреннего удивления и вновь стало таким же строгим, как у учительницы, привыкшей разбираться с любым количеством малолетних шалопаев…» –А если мне понадобиться выкупать золотом или серебром «по живому весу»? –Да хоть в брильянтах… Всё необходимое, по требованию, Вам будет… предоставлено! –А если мне… понадобиться срочно пересечь границы… Лорана или Горрота? – с едким прищуром, спросила Грельфи, словно бы проверяя решимость Сварога. – Если понадобиться действовать… силой? А то и того хуже – залить людской кровищей пол Талара? –Надо – значит надо! – решительно и жёстко, как отрезал Сварог. – Без Официального Объявления Войны, если таковое потребуется, можете вторгаться куда угодно… Хоть ко Мне в спальню! Простите сударыня за неуместную шутку… Короткая пауза, глядя друг другу в глаза. –Понятно, что… Мои Армия и Флот… по всему Талару собрать в единый кулак быстро не удастся, но Дружину Манора Гэйр по Боевой Тревоге… оперативно выдвинуть смогу! – жестко сказал Сварог. – Застоялись что-то без дела… боевые силы Манора… в стойлах! –А если… –Сначала стреляйте – потом разбирайтесь! Действуйте под Флагом Хелльстада и… Манора Гэйр! Всего, к сожалению, не предусмотришь… При необходимости, можно предъявить, что действуете по указанию начальника Девятого Стола Канцелярии Императрицы… Полномочия на это и соответствующий чин полковника Девятого Стола и генерала Госбезпасности Таларского государства получите! –Повзрослел, поумнел, наконец-то, Светлый Король! – опять перешла на свою юдоль Грельфи. –Да, пришлось! – с тяжёлым вздохом ответил Сварог. – И право слово, сударыня, такое чувство будто бы кончилась Моя… молодость! --------------------------------------------------------------------------------------- …Перед тем как лететь в Равену Сварог всё же вернулся в Манор, насовал всем кучу «домашних заданий» и так же быстро отбыл на Харум… Ужин накрыли в Малом Приёмном Зале. Арталетта сидела за столом как-то необычно скованно и с грустной улыбкой на губах. Лицо Арталетты изменилось, было бледно-серого оттенка и сильно напудрено. Макред подавал на стол блюда. Как всегда, всё вкусно, пахуче, много. Чёрные локоны ниспадали на измученное лицо Арталеты. Она напряженно ковырялась в своей тарелке салатом. Сварог одним глазом прицелился, прищурился и дерябнул бокальчик «Снольдерского бархата», закусил любимыми пирожком «с луком, с яйцом», сделал жест рукой и заиграла музыка. Кдиност, как всегда на отлично, справился с порученным ему заданием. …Две вилки, два пирожка, смешная, тупосоредоточенная морда Сварога и отличный чаплиновский «Танец с булочками» … Арталетта улыбнулась Ему, но мгновенно отвернулась в сторону. Блевала тут же в подставленный предусмотрительным Макредом серебряный таз. Блевала тяжко с надрывом, до самого желудка. Сварог понял фразу Грельфи: «Блюёт, как кошка худая…» Лицо Арталетты изменилось с бледно-серого стало бледно-зелёным. –Прости… – измождённо произнесла Арталетта. –Это пройдёт… – нежно сказал Сварог, вытирая её губы платком. – Отдохни… Сварог чирикнул про себя простенькое заклинание, и ветерок холода от применения Магии пробежал по Залу, а в воздухе повис виолон. «Достала эта местная, таларская балалайка! Гитару бы…» Коснулся пальцами струн, взял лады. Путая лады, тихо стал напевать, сам себе под нос, древнюю, как бивни мамонта, мелодию «Crazy», которую не то в прошлом, не то в будущем исполнял самый лучший певец среди всех футболистов и самый лучший футболист среди всех певцов. …Crazy I’m crazy for filling so lonely. I’m crazy… Crazy for filling so blue. I knew You’d love me as long as you wanted And then someday You’d leave me for somebody new… Арталетта слушала, не понимая его, ибо Сварог сподобился петь, безбожно перевирая текст и перебегая с русского на английский. Арталетта, прислонившись к плечу Сварога, не понимала о чём эта песня, лишь поняла лишь, что эта песня для неё. Сварог закончил петь и осторожно повернул голову. Арталетта тихо спала. …Что-то, по-настоящему, новое шевельнулось в душе Сварога. Новое и совсем Ему неизведанное… И только услужливая память, попутав грешное с праведным, не пойми к чему, тренькнула ему не то на домбре, не то на дутаре: «В човне дивчина письню спивае, а козак чуе, серденько мре…» Глава 6 Манор Теривон Манор Теривон был совсем маленьким. На голой скале, обнесённый высокой стеной, круглый донжон. «Так и зовётся «Скальный Манор», Манор Теривон…» Драккар Сварога ошвартовался к приёмному порту Манора Теривон, но никто не встречал. Ворота Манора Теривон увинчены Гербом Манора, где на зелёном фоне джунарга золотая черепаха, и окованы полосами толстого железа с острыми шипами. Послышался скрип и Ворота Манора гостеприимно распахнулись во внутрь. «Непривычно! Привык как-то… к таким повстречалкам! Ни Сиятельной Владетельницы Манора, ни Мары, ни дворецкого, ни дружины, ни антланцев – вообще никого! Послали бы лично, для приличного личного оскорбления, хоть какую-нибудь приживалку что ли…» И без того настроение у Сварога было препоганое, но оказалось ещё, что встречать его всё-таки будут без всяких принятых церемоний. Сварог увидел фигуру Мары медленно ведущую по руку старушку. Старушка была сухая, маленькая и сгорбленная, шла очень медленно опираясь одной рукой на деревянную клюку со странным изгибом и рунами, а другой на Мару. «Морщинистое лицо старушки всё ещё красиво, но его портит косой шрам над правым глазом. Волосы седые, редкие… Это даже не старость, это древность, Странной формы палочка… С загибоном на верху!» Сварог двинулся им навстречу сквозь Ворота Манора. Неожиданно, выйдя из режима невидимости, появились девять фигур «Воинов Тени» – Боевая Дружина Манора Теривон. Маленькие, почти девчонки, одетые в лёгкую женскую кольчугу и вооруженные короткими мечами, эти пигалицы пристально смотрели на Сварога. –Приветствую Вас, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Теривон, «леди-Высокий Охранитель Правящего Императора»! – сказал Сварог, уважительно поклонившись, пытаясь унять свое раздражение и вести себя в нормах ларского приличия. «Должно быть, в своё время была красивейшая женщина… Годы гады! Только глаза, наверняка, всё так же сверкают…» Леди Лакши Старшая неожиданно резко подняла голову, блеснули, выстрелом в упор, карие глаза. Улыбнулась Сварогу ласковой, беззубой улыбкой. «Что, Станислав, соизволил Меня… навестить? Я уж было заждалась… Э, вон Ты и припёрся! – Неожиданно зазвучало в мозгу Сварога. – Ладно, ладно! Без родовых… имён и разговаривать вслух не будем – ментально пообщаемся. За тобой поводок длиннющий тянется и не один… Хвоста привёл длиннющего! Ты не смотри, лорд-Победитель, что Я старенькая и древненькая… Таких пиндюлей, как Ты говоришь, понаваляю, что много не будет, а мало не покажется…» Сварог ошалело посмотрел на леди Лакши и Мару. Та смотрела на него очень спокойно. Выглядела баронесса Мара Теривон Младшая, Королева Сегура, Мара Первая, Сантор, исключительно необычно. Под обоими глазами синячищи, носопырка свёрнута, губа разбита и приличных размеров шишак на лбу. «Знать нашла коса на камень…» «Нашла, нашла… Ещё как нашла! Я ведь, в прошлом, тоже… из «наездниц»! Только тогда лары сами могли постоять за себя и свой Манор, а не прикрывались антланцами и драккарами… А Я хоть и старая, но ещё не древняя! И Мой «Скальный Манор»… Это сейчас Гаудин штампует таких вот соплюшек, как Мара, пачками и надеется больше орбитальную группировку спутников, чем на людей…» «Простите Меня великодушно леди Лакши, Я видел Вашу приёмную дочь в серьёзном деле…» «В серьёзном деле, в серьёзном деле… Соплячка! Дура малолетняя! И ты, лорд-Победитель, тоже такой же… Недоучки Вы и есть недоучки. Понахватались в Магистериуме и Мистериоре вершков!» «А Мара молчит, Она наш разговор слышит? Неудобно как-то…» «Слышит, не слышит! Какая разница… Пока ментально не слышит чужой разговор. Молода ещё! Только после удочерения и инициации в Моём Маноре резко поумнела, потому и молчит! Надумает, что умное сказать – скажет!» «Простите Миледи! Как-то это всё совсем необычно… Но Вы сказали, что хвостики за Мной тянуться…» «Ты ларов то за дурачков не считай… Сам понимаешь кем… стал! Все только и ждут, что Ты ещё отчебучишь?» «Наверно, как в поговорке, «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан?» «Да, да… Вся палитра! Весь спектр ларского общества! Скрытно за тобой летает в режиме невидимости не меньше десятка драккаров. Если б не Система Безопасности, то давно б столкнулись… На орбите вертятся спутники Императрицы, канцлера, Мистериора, Магистериума, Гаудина, Фромвера… Личных спутников Маноров тоже хватает! Орк, Клай, Ягронир… Всех не перечесть. И все Тебя, лорд-Победитель, пишут, пасут, малюют…» –Прошу Вас, лорд-Победитель! – неожиданно скрипучим и властным голосом сказала Она. – Прошу в Манор Теривон… У нас всё по-простому, как в прежние времена! Замок Манора Теривон не блистал роскошью и великолепием, как в других Манорах. Зато блистал почти казарменным порядком, чистотой и сталью разнообразного оружия. Какого только оружия здесь не было. Алебарды, копья, пики, луки, арбалеты, секиры, булавы, мечи, сабли, кинжалы, ножи, щиты разных размеров и форм украшали стены. Красиво и богато украшенное драгоценными камнями, золотом и серебром оружие, изготовленные, скорее всего, лучшими мастерами и ювелирами, мирно соседствовали с простыми, грубыми железками, наскоряк сделанными в какой-нибудь деревенской кузне. Вдоль стен стояли разного вида доспехи: простые, корявые, самодельные из толстого войлока с пришитыми поверх железными накладками; с кольчугой и кирасой, сделанной толковыми оружейниками; истинные шедевры рыцарских лат, украшенных великолепием ювелирного мастерства. На всех шлемах доспехов был виден одинаковый, глубокий след от рубленого удара «слева-сверху». «Как у Меня в Секретной Кладовой! Сдаётся Мне, что в «Скальном Маноре» доспехи поверженных врагов не прячут…» «Не прячу… Не прячу!» На особицу была выделена стена с оружием украшенным вязью рун, от которого веяло Магией. Чёрной Магией, а от одного меча, сквозило самой Чёрной Магией. Ножны с гардой этого Меча были перевязаны белой лентой исписанной разноцветной вязью непонятных рун. «Вон тот… «Большой Похититель Душ»! Знаменитая железка… Душонка у Его бывшего владельца, Морлоя-Живореза, была на редкость мелкая, завистливая, пакостная! Но трусом этот подонок не был… Пришлось повернуть его Меч против него самого!» «Наверно, это всё оружие могло многое рассказать о Ваших прошлых славных временах…» «О прошлых… Вот, именно, о прошлых!» «Простите, леди Лакши! А где Ваш… меч? Скрестить свой меч с таким, как этот Большой Похититель Душ…» Сварог не успел закончить свою мысль, как вдруг к нему, отделившись от стены, подлетел короткий, прямой, обоюдоострый меч с клинком длиной не более локтя. «Боевая Магия… Высшего Посвящения!» – догадался Сварог. «Она самая, граф Гэйр… Она самая!» –Вина? – коротко не то спросила, не то отрезала Миледи Теривон, словно уходя с линии атаки. –«Кабаньей крови», если есть возможность… – осторожно закинул Сварог. –Не брезгуем… – скрипуче сварливо отрезала маркиза. --------------------------------------------------------------------------------------- –Я сегодня убываю в Сегур… – со вздохом сожаления сказала Мара. – Надо навести порядок у Себя… в Королевстве! –Есть предложение… создать экономический союз государств на основе взаимовыгодной торговли! – начал Сварог и увидел на Её лице явное разочарование, словно вместо обручального колечка с рукой и сердцем Ей предложили просто лечь в кровать. – Союз… и Военно-политический блок, в который войдут Королевства Арира, Сегура и Таларское государство. –Против кого дружить будем? – бесстрастно и как-то обыденно спросила Мара. –Против всех… Но не всех сразу! – и увидел, как тут же вспыхнули ярким огнём глаза рыжей пантеры. – Против всех, кто пойдёт против… Нас! Пора забыть про Вифглафский Конвенант и заменить его на Союз наших Королевств. Думаю, что армия Арира, Королевские войска Сегура и Армия и Флот Таларского государства… –Сегур островное государство! – быстро вклинившись, с лукавой улыбкой напомнила Мара. –…а также Флот Королевства Сегура сумеют постоять за свои жизненно важные интересы! Лицо Мары расплылось в явном удовольствии, словно это обручальное колечко со всеми причитающимися к нему потрохами и причиндалами Она вмиг и получила прямо в кровати. –Но сначала… Но сначала укрепление промышленной и военной мощи наших государств! – на лице Мары высветилось явное разочарование. – Дам Тебе в аренду под Военно-морскую базу один из портов на побережье Моего… Харума и один порт под перевалку сегурских товаров на Ителе. Надо резко поднять экономическую мощь Сегура… –Деньги — это не всё! – перебила Сварога Мара и тут же с упрёком намекнула. – Сегур без богатств Дике – клочок безжизненной скалы! Сплошь нищие дворяне… –С Дике разберёмся чуть позже – есть задумка! Самому жутко хочется забрать кое у кого для себя острова Бару, Брай и Девайкир... – лицо Мара пыхнуло радостью. – Самое большое богатство Твои поданные! Ну, и что они нищие… пока! Сделаешь их богатыми… По денежкам у Меня есть маленькая задумка… Тебе не только на туфельки хватит, но, и чтобы основательно привести в порядок всё Королевство. С Дике и Горротом разберёмся попозже – военной мощи у государства не может быть без мощи промышленной! Простеньким налётом не удастся Горрот и… всех остальных… взять за глотку! Обложим их, как каталаунского медведя в берлоге, нашей военной, промышленной и финансовой силой... –И всё-таки… – перебила Мара Сварога. – С чего начинать? –Есть одна задумка, как быстро поднять экономику и военную мощь Твоего Сегура… – начал Сварог после недолгой паузы. – Люди всегда будут питаться, одеваться, стричься, лечиться… Всё и всегда одно и тоже, только по-разному! Одежда, лекарства и продукты – начинай с этого! Ловят твои дворянчики рыбку – строй рыболовный флот, флоту нужен порт – строй порт, флоту нужны сети, невода, тралы – строй факторию орудий лова, для рыбы пару-тройку коптильных факторий, а затем и рыбоконсервные заводы… У Меня Армия и Флот, люду простого и дворянского уйма – всех кормить надо! Король о своих подданных всегда думать должен! Начни с малого – с поставки копчёной, солёной и вяленой рыбы на Харум… Свой начальный капитал у Тебя в Сегуре есть. Подкину ещё… Точно пока не считал, но думаю, что Тебе миллиард с хвостиком Серебряных Ауреев будет… Лицо Мары засветилось в благодарности. Услужливая память заурчала, отощавшим с голодухи брюхом: «Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда…» «Слушай Его, дура бестолковая, когда настоящий Король про Королевское Дело говорит…» – ментально вмешалась леди Лакши. --------------------------------------------------------------------------------------- …Говорили с Марой о многом и долго, часто детально обговаривая принятое решение. Сварог устал… –Не Мне Вас, женщин, уму-разуму, торговой смекалки и мудрости житейской учить! – закончил Сварог. – А Тебе сейчас и без Меня есть с Кем посоветоваться… «Само собой! Само собой, граф Гэйр… – влезла в их разговор маркиза. ¬–Есть с кем посоветоваться, но и Вам бы не мешало прислушаться к мудрости… старших!» «Слушаю и повинуюсь…» «Не дерзи… Очень многие захотят иметь… такого Врага Манора, как граф Гэйр, лорд-Победитель, Сварог! Очень многие, не особо разборчивые в средствах лары, попытаются увеличить Славу Манора, ткнув Тебе Мечом Манора в спину… Выйти на «Поединок Чести» у многих ларов… ливер тонковат! Но Магией будут пытаться сковырнуть Тебя многие и неоднократно! Хоть от Нашей Магии Вы, лорд-Победитель, и защищены неизвестно какой своей Магией, но всегда неизвестно, как может повернуться… дело!» «На Меня айпероновая Магия не действует!» «Существует не просто Магия! Обиходная Магия, которую в Магистериуме называют айпероновой… Есть ещё Боевая Магия!» «И у Меня в Маноре есть Боевая Магия, но ни чего в ней особенно изощрённого нет!» «Вот именно! Ни чего особенно изощрённого… Либо по лени, либо по глупости большинство ларов смотрит на Боевую Магию своего Манора, как на древнюю традицию…» «Тогда в чём отличие Вашей Боевой Магии от…» «Многим… Очень многим и очень многим ларам кажется, что нет никакой разницы! Для начала запомните лорд-Победитель Первое правило Боевой Магии: «Бейте не по голове, а в голову»! Со временем усвоите и другие…» «Простите Миледи, наверно это большая разница, как пнём по сове или сову об пень…» «Для вас недоучек всё едино, что по рогам, что про меж рог, что про меж ног…» --------------------------------------------------------------------------------------- Провожали Сварога, как и встречали, без церемониальных затей. «Ступайте граф! Думаю, что ещё свидимся…» Сварог «Вежливым Наклонием Головы» простился с леди Лакши. Выстрелом зыркнули Её карие глаза. –Вам, граф Гэйр, будут улыбаться многие женщины… – неожиданно вслух сказала Она и, сама, улыбнувшись ему ласковой, беззубой улыбкой, добавила ментально: «А встретишь Милорда Ноута – передавай Ему от Меня привет!» Глава 7 Маркиз Оклер Дорош Старший И без того неделю настроение и самочувствие Сварога было куда как отвратное, а сегодня с утра хоть в петлю, хоть в прорубь или под трактор головой. В довершение всего, ещё и услужливая память, непонятно с чего, расходилась какой-то песенной бредятиной. …Трудный день, как дела? Ты ненавидишь зеркала. Потёрт, помят с головы до пят. Сам себя не узнаёшь. Как мог лишится не за грош мечты простой – Выглядеть на «сто»! Совсем и очень не хотелось вставать. –Милорд! На подлёте к Манору Гэйр драккары Второго Звена Правого Крыла Серебряной Бригады! – доложил Макред, неожиданно появившийся в Малой Спальне. – Маркиз Оклер Дорош Старший, с друзьями просят посетить Манор Гэйр с Дружеским Визитом… Сварог чуть медлил с ответом: «Если б хотели напасть, то Разрешение Манора на посадку «с Дружеским Визитом» не запросили и так бы шарахнули чем-нибудь убойным! Тут что-то другое… А какого им рожна надо? Пока не ясно, а может быть это и не важно, а важно, что… Хватит валякаться! Рота подъём!» –Макред! – быстро принял решение Сварог. – Добро Серебряной Бригаде на посадку! Боевую Дружину Манора в готовность для встречи «По обычаю Дружеского Визита Серебряной Бригады». Быстро, срочно, немедленно готовьте всё что положено… –Будет исполнено, Милорд! – спокойным и уверенным тоном заверил Макред. Услужливая память как-то так заинтригованно и задумчиво напомнила пророчеством старого беса: «Аннушка уже купила масло…» «А если показать фильм?!! Хорошая мыслЯ приходит опослЯ… Твою дивизию!» –Макред! – остановил дворецкого Сварог. – Срочно предупредите Кдиноста. Пусть готовится к просмотру снятого фильма… В Большой Приёмный Зал столы и стулья полукругом к экрану! Вина… лучшего, а Мне «Кабанью кровь»! –Будет исполнено, Милорд! – продолжал в том же духе Макред. – Милорд! Леди Мара Теривон Младшая прислала утром своей виманой для Вас весьма необычный костюм… «Молодец Мара! На удивление, быстро управилась! В считанные дни развернула «Сегурский Модный Дом»… Как успела? Умница! Вовремя!» Услужливая память под чёткий ритм пританцовывая, приплясывая и пристёгивая чечёточку, с чего и как неизвестно, но уже веселее запевала. …Без раскрашенных штанов, Без всяких модных свитеров. Есть верный шаг – галстук и пиджак… –Ах, да, костюм! «Сегурская тройка»: брюки, жилет, пиджак чёрного цвета с белой рубашкой и галстуком… Фетровая шляпа! Костюм! – наставительно сказал Сварог. – Этот несколько необычен тем, что по крою прямой, однобортный, на пуговицах и… без кружевных излишеств! –Да, Милорд! В связи с этой необычностью Вашего нового костюма, хотелось бы узнать, что говорить… о его необычности? – продолжил Макред. – Очень многие, в том числе дворецкие других уважаемых Маноров, будут интересоваться… этой необычностью. «Ах, вон оно что…» –Костюм необычно прямолинеен и необычного чёрного цвета... – чуть медленнее продолжал Макред, как бы давая время Сварогу на обдумывание. –Это прежде всего подчёркивает элегантность и стройность фигуры… Для «Сегурской тройки» цвет костюма может быть любой… – попытался сострить Сварог, выделив голосом. – Если он, конечно, чёрный… Рубашка ослепительно белая, а галстук красный… …И настрой уже иной. Словно крылья за спиной. Не видон а внешний вид. И костюм а не прикид… –Да, Милорд! – автоматом согласился Макред. – Черный цвет символизирует упорство, белый смерть, красный отвагу. Однако цвета Вашего Манора… «Понятненько, что иронию шутки юмора он не дотумкал, и всё перевёл на геральдические условности…» –Цвета Манора… – перебил его Сварог, замедляя с каждым словом скорость фразы. – Цвета Манора покажет платочек, который должен быть аккуратно сложен и должен выступать из маленького нагрудного кармашка с левой стороны… –…костюма… –…пиджака… – чуть подправил Сварог. –…ровно по высоте мизинца! – понятливо закончил фразу вместо Сварога Макред. – Однако Цепь Благородного Лара с Гербом Манора… –…заменит завязанный красивым узлом… галстук! На нём заколка с Гербом Манора. Манжеты… рубашки, выступающие из-под рукавов пиджака ровно… «Интересно есть у Меня чем заколоть галстук к рубашке?» –…на пол мизинца… – додумал за Сварога Макред. –… с запонками, украшенными Гербом Манора. «И если таковые?!! Но если возражение не последовало, то как-то и чегой-то для этой цели… имеется!»» –Меч Благородного Лара – грозное и карающее Его Оружие… –Зачем Тому, кто Сам как оружие, носить ещё при себе оружие, явно мешающее при общении с дамами… Макред! – резанул Сварог по этой игре слов. – Макред! Нет времени! Остальные детали придумайте сами… Сошлётесь на «Модный Сегурский Дом», а там подтвердят и не такое! А сейчас несите сегурский костюм. Кстати, Макред, сможете быстро приталить, заузить и что там ещё можно сделать оперативно быстро… –Милорд! Смею Вас заверить, что все дворецкие обучены соответствующей Магии предугадать и выполнить повеление своего Владетеля… немедленно! – не без гордости, но без бахвальства заверил Сварога верный Макред. …Есть один рецепт побед. Один ответ на триста лет. Себя настрой: «Выглядеть на «сто»!» «Магия! Твою дивизию… Очень многое, если не всё, тут можно сделать при помощи Магии!» --------------------------------------------------------------------------------------- …Встречали Серебряную Бригаду, как и положено, «По обычаю Дружеского Визита Серебряной Бригады». В Департаменте Герольдии за Серебряной Бригадой, ещё с начала её существования, числится масса особых ритуалов. Впрочем, и особых, жалованных Императорами привилегий у них тоже хватает. Например, драккарам Серебряной Бригады разрешается становиться не к приёмному порту Манора, а посадка на любой его свободной площадке… «Милиметровщики!» – с восхищением заметил про себя Сварог, глядя как три драккара уместились на парковой лужайке Манора Гэйр. Три офицера торжественно шли вдоль строя Дружины Манора Гэйр. Как и положено шли «Крылом». Впереди – Ведущий и Командир Второго Звена Правого Крыла, лорд-лейтенант Серебряной Бригады, маркиз Оклер Дорош Старший. Слева от Него – Левый Ведомый, граф Уро Диф, лорд-младший лейтенант. Справа – Правый Ведомый, герцог Фрион Вашанормер, лорд-младший лейтенант. Чёрно-сиреневые мундиры со множеством серебряных шевронов, нашивок и эмблем с золотыми кленовыми ветками на лацканах. У бедра каждого красивой работы абордажный кортик. «Походочка с военной выправкой, но для шика гвардейского – чуть небрежная! И с обязательной гримаской на лице – рассеянности и скуки… Военная элита Империи! Толстопузых астматиков, очкастых ботаников, прыщавых задротов и плоскостопных задохликов в Серебряной Бригаде нет! Сухощавые, поджарые, жилистые с хорошей строевой выправкой. Могут лиги две-три в хорошем темпе пробежать, мечом отработать против двух, а то и трёх нападающих сразу, а по части лётного дела…» Проходя вдоль строя, гости внимательно осмотрели Дружину Манора. «Ну, и, естественно, Моя… дружинушка не подкачала: и отличной строевой выправкой; и безупречностью формы парадного обмундирования; и до блеска надраенным оружием; и чётким равнением головы, на проходящие мимо Сиятельные Персоны офицеров Серебряной Бригады; и туподибильным взглядом «жуй глазами начальство…» Парадная церемония смотра Дружины Манора Гэйр счастливо завершилась свароговым «Благодарю за Службу» и дружным и громоподобным в ответ: «Верность Долгу, превыше Жизни!» Маркиз Оклер, как и положено по обычаю, наградил Командира Боевой Дружины Манора Гэйр Исторической Памятной Медалью «За Верность Манору». «Что не требует Ответного Награждения, и, тем самым, больше похоже на милую любезность со стороны гостей похвалить… оружие хозяина! Всё это действо очень торжественно и помпезно обязательно будет отображено в Летописях наших Маноров и «Светской Хроники»… Так вот, блин горелый, и живём! Такой вот хлебушко-то и жуём…» –Граф Гэйр! Кажется, у вас плохое самочувствие? – с заговорщической улыбкой обратился к Сварогу Оклер. – Мы посовещались и… решили навестить Вас! Кстати, привезли неплохое лекарство… крепенький ратагайский стерш! «Ну, сукины коты!» –Благодарю Вас, Друзья Мои! Прошу Вас в Замок… – сказал Сварог, создавая интригу, так же заговорщически продолжил. – Для Вас… есть кое-что интересное! --------------------------------------------------------------------------------------- По приказу Сварога, с показом фильма не спешили, затягивая интригу, и Макред перед началом фильма предъявил Милордам, первую бутылку рагатайского стерша из привезённого Ими ящика. Милорды слётанно взялись за наполненные бокалы и, соответственно, выпили дружно. …Голубое таларское небо. Фонограмма спокойной мелодии «El pasa condor», под которую сменяются планы и ракурсы то с парящим в небе орлом, то с летящим на большой скорости боевым драккаром Серебряной Бригад, за которым вихрами идёт ослепительно белый на фоне неба инверсионный след… Экран был большой, и, как всегда со здешней аппаратурой, чёткость фантастическая, а цвета, краски и оттенки изображения были в несколько раз ярче, свежее и естественней. …Не слизнем ползать, а парить орлом Я хочу И взлечу, Я так хочу. Быть в жизни не гвоздём, а молотком Я хочу, Это по плечу. Я так хочу… Кабина управления. Юношеское, добродушное лицо правильных черт… Сварог немного волновался. «Не каждый день фильмы представляю на просмотр… Ведь вовсе не на режиссёра натаскивало и науськивало Меня родное государство…» …–«Белый драккар» ответьте «Синему»? – спокойно сказал пилот в монитор связи. – Граф Бейсрон! Где Вы спрятались? По горизонту на радаре Вас не наблюдаю. Система пока Вас не определяет… Вы опять спрятались от Меня в режиме невидимости? –«Синий» – «Белому»! – в мониторе показалось такое же юношеское, только сосредоточенно спокойное лицо графа Бейсрона. – Что Вы! Что Вы! Герцог Гарс… Я в пятистах ноли на полуденный закат от Хай Грона. Весь в ожидании… –Тогда разрешите, лорд Бейсрон, напасть на Вас… – с добродушной улыбкой сказал Гарс и, тихо, но резко добавил, сидящему за его спиной, антланцу-оруженосцу. – Вебур! Конфигурация драккара скоростная… Полный ход! –Я к Вашим услугам, граф! Весь в ожидании… Под мелодичную, оркестровую музыку «парящего кондора» и на фоне сплошной стены облаков, видимых из кабины боевого драккара, пошли титры: Манор Гэйр представляет. Производство «Искусство Манора Гэйр» Фильм «Небесный тихоход»… –Граф! – неожиданно оживился, сидящий рядом со Сварогом, маркиз Оклер. – Не ожидал! Все наши фильмы только и исключительно про… нижних. Такая муть! Грёзы, розы, слёзы… Кислота! –Да, маркиз! Мне знаком слащаво-приторный вкус стиль романтизма… – Неожиданно для самого себя, выдал Сварог. – Я же предпочитаю крепкий и терпкий вкус… имперского реализма! Выпили ещё крепкого стерша. …Озабоченное лицо антланца-оруженосца. –Милорд! На экране радара сто двадцать семь целей в виде «Синего драккара» … По всему спектру частот действуют, по крайней мере, три постановщика помех, типа «Призрак», которые имитируют присутствие драккара в разных местах. Ими постоянно меняются частоты! Дополнительно выставлены девять целей, скрытых защитой типа «Купол»! Система не отличает ложные цели от настоящих… –Понятно! Теперь всё понятно! Граф Бейсрон притаился где-то среди них… Вербур, включайте подавление помех, постоянно меняйте частоты нашего радара и пытайтесь по разности радиоизлучения отличить «Белого» от «Призраков» и «Куполов» … Так! Оба генератора движения на полную мощь, конфигурацию драккара в режим сверхманевренности, поля защиты на максимум, стрельба короткими, поочередно обоими энергетами с видеофиксацией! А Мне… – оптимистично хищно улыбнулся Гарс. – А Мне придётся тут немножечко покрутиться… –Граф! – сидящий рядом со Сварогом, маркиз Оклер прошептал с полным удивлением и заинтересованностью в голосе от видимого действа, однако рефлекторно разрешил Макреду наполнить свой бокал. – Это что-то действительно новое, если учесть, что никто и никогда из Нас не проводил учения с постановкой помех и ложных целей… Выпили сосредоточенно за «без помех». «Чем же Вы, братцы-акробатцы, тогда здесь… занимались?!! Пьянки-гулянки?!!» …На экране понеслась несусветная круговерть воздушной бойни. Драккар вертелся в воздухе всеми мыслимыми и немыслимыми пируэтами, во всех плоскостях пространства, рыская из стороны в сторону, резко-вдруг, набирал скорость и также резко останавливался, двигался назад, то набирая высоту, то бросаясь в крутое пике, и стрелял, стрелял, стрелял. Суровое, сосредоточенное лицо герцога Гарса… Выпили за «сурово». Сварог оторвался от экрана и оглянулся на сидящих рядом офицеров Серебряной Бригады. Маркиз Оклер застыл с бокалом вина, аллегорией Статуи Командора. У герцога Фрион, руки, как во время пешего полёта, сами отрабатывали, репетуя манёвры драккара. Граф Уро завис в ступоре с отвисшей челюстью, но предварительно успел хряпнуть, оставив пустой бокал висеть в вохдухе. –Маркиз? – поинтересовался у Оклера Сварог. – Сюжет наверно сильно отошёл от правдивого отображения действительности… –Простите граф! – ошеломлённый Оклер еле выдавил из себя. – Такой бой для Наших дракаров, без условно, реален. Только никто из Нас… к такому так близко не подходил! Выпили за «такой подход». –«Белый драккар» ответьте «Синему»! Граф Бейсрон! Остался последний «Призрак» и Вам больше не спрятаться от Меня за ними или в «Куполах»… Пора выходить из режима невидимости! –«Синий» – «Белому»! Герцог Гарс! Я уже квадранс сижу у Вас «на хвосте» и за это время успел только два раза взять Ваш драккар на прицел своего видеофиксатора. Не могли бы Вы маневрировать немножко помедленнее… Выпили за «помедленнее», но полной неожиданностью стала песня в исполнении главных героев фильма. Вернее, реакция гостей на прозвучавшую в фильме песню. …Потому, потому, что Мы пилоты. Небо наш, Небо наш родимый дом. Первым делом, первым делом нам полёты. Ну, а девушки? А девушки потом... «Безусловно песня Им понравилась… Чуть ли не до дитячьего восторга!» С окончанием фильма, маркиз с радостной улыбкой повернулся к Сварогу. –Лорд-Победитель, Мы, хотели просить Вас, граф Гэйр, вступить в Серебряную Бригаду – и как-то так, между прочим, небрежно бросил. – Мы… Мы думаем, что Её Императорское Величество не откажет в благосклонном отношении к Вам, лорд-Победитель! Выпили за «благосклонное». –Друзья Мои! Серебряная Бригада всегда была элитой всех вооружённых сил Империи! – пафосно произнёс Сварог. – Драккары Серебряной Бригады – вершина военной мысли! Аэронавтика, а тем более… истребительная аэронавтика – элита из элит! – Сварог сник голосом, со здравия за упокой. – С прискорбием отмечу, Друзья Мои, что Я – классический сухопутчик! И привык, по долгу своей службы, выполнять Приказы и Волю Правящего Монарха и Государства, доводя итоги своего скромного труда… до полного разгрома или полной и безоговорочной капитуляции противника! Однако, почту за Честь, всего лишь быть зачисленным в Кадровый Резерв Серебряной Бригады, если таковой имеется… Выпили за «Честь». –Думаю, что при таком благосклонном отношении к Вам, граф Гэйр, Её Императорское Величество, соблаговолит учредить Кадровый Резерв Серебряной Бригады… – маркиз сделал небольшую паузу и повторился. – Образование Кадрового Резерва Серебряной Бригады вполне реальная перспектива, так же, как и… радикальное перевооружение самой Серебряной Бригады! «Хитёр, сукин сын! Задумал под это дело провести модернизацию драккаров… Что ж, подыграем! Но только это и Мне… выгодно!» Выпили за «перевооружение». –Да, Друзья Мои! – согласился с ним Сварог и на выдохе, резко-вдруг даванул своим воздействием. – Настало время кардинального перевооружения Серебряной Бригады! Современная война с её формулой боя «скорость – манёвр – огонь» настойчиво требует совершенства матчасти! Однако Императрица, лорд Фронвер, канцлер и Магистериум должны обладать точной информацией о состоянии нашего вооружения. Тут необходимо: дойти до пределов всех технических возможностей наших драккаров и брагантов: их скорости, манёвренности, живучести, огневой мощи; выявить слабые места в защите; критически посмотреть на стратегию и тактику применения драккаров в боевых условиях; провести тщательный анализ боевого применения Серебряной Бригады; довести слетанность и слаженность экипажей Звеньев до высочайшего уровня, повысив личное лётное мастерство пилотов и в составе Звена, Крыла и всей Серебряной Бригады в целом; посмотреть аспекты применения радиоэлектронной борьбы и совместные действия с другими родами войск Империи. Но основное и главное – летать, летать и ещё раз летать! Необходимо в разы увеличить налёт экипажей лично, в Звене, Крылом всей Бригадой! Выпили за «налёт». –Не Мне, сухопутчику, строить планы боевой выучки лётного состава… – грустно посетовал Сварог. – Я высокого мнения о командире Серебряной Бригаде, лорд-генерале Фарноре! Хороший боевой командир! – Сварог демонстративно и многозначительно задержал свой взгляд на Оклере. – Думаю, что Ему необходим только… молодой толковый начальник Штаба, который поставит боевую подготовку Серебряной Бригады… на новый уровень! Выпили за «новый уровень». –Тяжело в учении – легко в бою! – Сварога понесло, как Остапа в Васюках. – Тяжелый повседневный труд пилота по отработке слётанности и ежедневной проверки готовности матчасти к бою! Конечно, необходимо ещё планирование учений с боевой стрельбой… Тщательный и детальный разбор полётов. Тут нужен пилот! – снова Сварог демонстративно и многозначительно посмотрел на Оклера. – Кровь от крови, плоть от плоти – славных сынов Серебряной Бригады! Выпили за «славных сынов Серебряной Бригады». –Давно пора основательно «проветрить» все арсеналы Империи… И не только в небе Талара, но и где-нибудь в Дальнем Космосе, и пострелять не только «Белым Шквалом»… – и тут же ошарашил всех. – Основная задача Серебряной Бригады в составе всех войск Империи – завоевание стратегического превосходства в третьем измерении! Выпили за «превосходство». –Друзья Мои! Ваша боевая выучка безупречна, как и Ваша лётная репутация. Вы первыми идёте на штурмовку вражеских объектов и от того, как Вы проведёте свою часть в Нашей общей боевой операции, зависит тысячи Наших сухопутных жизней. Необходимо научиться применять нестандартные тактические стратегические решения боевых задач и ценить Свою и чужую Жизни! Выпили за «нестандартное». –Друзья Мои! Будущее нашей аэронавтики и Серебряной Бригады – Аэрокосмические войска Империи! А это новые боевые машины повышенной скорости, манёвренности, огневой мощи и, само собой, увеличенный кадровый состав! Я думаю, что Ваши драккары… это Боги Современной Войны! Настало время доказать всем, что Империя… может спать спокойно, когда на защите её рубежей стоит Серебряная Бригада, готовая в любое время дня и ночи к выполнению любых боевых задач, поставленных Императрицей и командованием! – Сварог сбавил пафоса в голосе, но слегка прибавил высокомерия. – А, эти, токереты! Охамевшие недомерки, спрятавшиеся на своих подлодках в глубинах океана и решившие оттуда грозить Империи атомной дубиной! Необходимо в будущем ответить на их вызов… – с каким-то остервенением в голосе выкрикнул Сварог. Выпили за «будущее». –Мы будем глушить их так же, как в Низу… глушат рыбу! – неожиданно вклинился в монолог Сварога маркиз Оклер, который в своей жизни явно приступами гуманизма не страдал и колики человеколюбия его не мучили. – Мы не злобные людоеды, как эти дефективные недомерки, и не будем отравлять планету радиоактивной пакостью – долбанём по их подлодкам ультразвуком! Пусть корчаться… –Конечно, неплохо бы взять пару-тройку экипажей в плен… – как бы вскользь, заметил Сварог. – Однако аппаратура драккаров не позволяет находить подводные лодки токеретов на глубине… –Технион… – уничижительно воскликнул граф Уро. –Карчёжники! В Технионе карчёжники ведут срочное проектирование подводных кораблей класса «Морские ящеры», явно слизанные с «Рагнарока»…– хмельно, в запале разговора проговорился герцог Фион. «А вот это уже интересная информация. Значит Фромвер…» –Может быть, может быть… – тихо и задумчиво прокомментировал герцога Сварог. – Может быть пора, Друзья Мои, и походить под водой… Где-то там под корягой спрятались две сучьи змейки, Митгард и Емургард… – Сварог и тут же перешёл на другую тему. – Господа! Вы никогда не летали на снольдерских истребителях? – поинтересовался Сварог. – Экстрим полный! Аэронавигатора нет, стабилизатора полёта нет, бокового и заднего хода нет, зависнуть на месте не может – только вперёд! Всегда вперёд! А уж перегрузки такие, что на фигурах высшего пилотажа такие, что глаза на лоб вылезут и сами самолёты разваливаются на крутых на виражах шматьями… Экстрим полнейший! Выпили за «экстрим». –Граф! Это же деревянные, винтомоторные бипланы… Из клееной фанеры, сделанные… – с презрением выпалил граф Уро. – Ковры-самолёты в Мистериоре летают быстрее! Огневая мощь – ворон пугать! –Самолётики, конечно деревянные, но только люди в них железные… – возразил Ему Сварог и опять срулил в сторону. – Друзья Мои! Боевая выучка это, само-собой, дело святое! Но и должны же быть и какие-то культурные мероприятия… Балет и Опера! Предлагаю по вечерам посещать у Меня в Латеране Королевский Балет или Оперу… Хотя наша Императрица почему-то не жалует балет? – Сварог краем глаза уловил мелькнувшую усмешку Оклера. – Королевская Ложа всегда будет свободна для героев Серебряной Бригады… Выпили за «героев». …И ещё много раз выпили и ещё долго в этот вечер под сводами Зала, пугая всех и вся в Маноре Гэйр, гремела гулким эхом залихватская, прозвучавшая в фильме Сварога, и теперь уже любимая песня. …Потому, потому, что Мы пилоты. Небо наш, Небо наш родимый дом. Первым делом, первым делом нам полёты… Ну, а девушки? А девушки потом! Провожали дорогих гостей тоже… долго! Только девять раз на посошок, по хорошему бокалу. «За прекрасных дам и Победу Таларского Оружия» и за братанье на веки всех родов Имперских Войск и того более. И вот уже вся Империя видела, как, Сварог и Второе Звено Серебряной Бригады на каменной дорожке парка Манора Гэйр, пьяно выводила песенные рулады. Услужливая память в новогодней бане, в усмерть пьянющим московским врачом, устало констатировала, стоя на кондовых банных весах: «Душевно…» Последний, остатний, окончательный, самый окончательный и, наконец, самый распоследний бокал «на посошок» точно выпили душевно… Глава 8 Торжественная раздача «Гривастых Крокодилов» …Последний, остатний, окончательный, самый окончательный и, наконец, самый распоследний бокал «на посошок» выпили душевно, но никто мог предвидеть, что и после этого «самого распоследнего посошка» последует неожиданное продолжение банкета. На утро Сварог никак не мог вспомнить, кто именно предложил опробовать лётные качества новейшего снольдерского истребителя, но таковое предложение было всеми встречено с живейшим энтузиазмом и стало немедленно предваряться в жизнь. Рванули в Снольдер на драккарах Серебряной Бригады в сопровождении виманы Манора Гэйр. Так как в кабине боевых драккаров места для пассажиров не предусматривались, то Сварог с графом Уро, свесив ноги, сидели на плоскости крыла драккара маркиза Оклера, а напротив на расстоянии «чокнуться бокалом» герцог Фрион с маркизом сидели на плоскости крыла драккара графа Уро. Причем драккар маркиза летел вперёд, а драккар графа «пятился задним лётом». Драккар герцога и вимана Манора Гэйр летели позади. Управляли всем транспортом, конечно, антланцы, ибо лорды были заняты дегустацией очередной бутылки стерша. Про Магию совершенно забыли, к тому же ни одного дворецкого рядом не было, потому разливали по бокалам сами и без всякой Магии. Маркиз и герцог курили, но за интересным разговором долетели в Снольдер быстро, не успев осилить третью бутылку. В Снольдере, на аэродроме в полусотне лиг от Латераны базировалась эскадрилья истребителей «Ласточка». Удивлению полковника Гарниота Стея не было предела, когда на его аэродром сели три ларских драккара и одна вимана, отличающихся от снольдерских истребителей лет на тысячу непрерывного технического прогресса. Пьяный в драбодан Верховный Главнокомандующий Таларского государства и три пьянющих в хлам лара, грозно потребовали немедленно снарядить к бою все имеемые истребители, и пока механики, подгоняемые офицерами, в течение часа, суетились возле самолетов, Милорды успели за весёлым разговором осилить ещё пять бутылок. Взлётка раскисла после прошедшего вчера ливня. Надрывно ревел набирающий обороты двигатель, взлетающий биплан заносило в грязи… У Сварога давно кончились патроны, так как Он палил из обоих пулемётов своего биплана в белый свет, как в копеечку. Летчик из Сварога был никакой, а истребитель тем более. За всю свою жизнь Сварог самостоятельно пилотировал только на снольдерском двухмоторном бомбардировщике, угнанном с ронерского ипподрома. «Да и то догнали и быстренько слупили…» Увидев прямо по курсу истребитель, пилотируемый маркизом Колер, Сварог неожиданно решил: «А как в лобовую? Слабо? Отвернёшь?» «Не отвернул!» При столкновении самолётов раздался оглушительный треск ломающихся деревянных фюзеляжей, и в голове Сварога промелькнула мысль: «И… Я… тоже!!!» --------------------------------------------------------------------------------------- Лорд-генерал Фарноре, как и положено «отцу-командиру», смотрел грозно, насупив брови. Глаза Его упёрлись в четвёрицу «героев дня» и горели неуёмным желанием «всех раздолбаев раздолбать». –…пункт двадцать седьмой… «О, блин горелый! Как башкентий трещит…» Они стояли перед лорд-генералом: Ведущий и Командир Второго Звена Правого Крыла, лорд-лейтенант Серебряной Бригады, маркиз Оклер, Милорд Дорош; Слева от Ведущего – Левый Ведомый, лорд-младший лейтенант, граф Уро, Милорд Диф; Справа – Правый Ведомый, лорд-младший лейтенант, герцог Фрион Милорд Вашанормер. «Пивка бы кружавчик… холодненького! На распохмел души… покаянной!» Слева, на полшага позади них, стоял Сварог, тоже в мундире Серебряной Бригады и с Патентом «лорда-младшего лейтенанта Кадрового Резерва Серебряной Бригады» в левой руке. –…команде «СТАНОВИСЬ» или «СМИРНО». По этой команде стоять прямо, без напряжения, каблуки поставить вместе, носки выровнять по линии фронта, поставив их на ширину ступни… «Или «Снольдерского бархата»… жбанчик?!!» Все Они, как и положено, «жуя глазами начальство», на вытяжку, по стойке «СМИРНО», стояли пред грозны очи самой Императрицы и командира Серебряной Бригады, лорд-генерала Фарноре. –…пальцы полусогнуты и касались бедра; голову держать высоко и прямо, не выставляя подбородка; смотреть прямо перед собой; быть готовым… «На худой конец, Макредова похмелятора…» Яна, с нескрываемым садючьим наслаждением, смотрела на то, как битый час в Её Кабинете лорд-генерал Фарноре, «с чувством с толком, с расстановкой», зачитывал своим подчинённым «Строевой Устав Вооружённых Сил Империи». Не смотря на грозный вид лорд-генерала, чувствовалось, что таковое действо явно не приносило Ему удовольствия. «Другой бы на Его месте давно ушёл в отказ и, как золотарь насосом из выгребной ямы, свои права ларские качал… Не пойму! Толи лорд-генерал боится гнева Императрицы, толи Он сам раненько утречком… с огородов села Большие Бодуны вернулся, толи ещё чего… Однако дисциплина в Серебряной Бригаде на высоком уровне!» –…строевая стойка принимается на месте и без команды; во время исполнения Имперского Гимна, при встрече Особ Императорской Фамилии, при отдании и получении приказа, при докладе, при выполнении воинского приветствия, а также при отдаче… …Шёл разбор вчерашних полётов. Конечно, никто Их не посылал «В», «НА» и «ПО», никто не костерил и не разносил «в чих-пых», но от этого легче не было… Легче не было из-за то, что Магии у Сварога, и судя по всему, и у других, стоящих рядом с ним в строю, не было вообще. Как сроду не знали. Как ни хотелось, но Сварог во время экзекуции никак не мог создать себе кружечку холодненького нэльга. Как ни пытался не мог вспомнить ни одного заклинания, в чём усмотрел явную злокозненность Фамильной Магии Яны. Сварога мутило, а в голове шумело, бухало и грохало, как на торжественном камлании новый бубен шамана. «Весело… Весело погуляли вчерась товарищи офицерА…» Все стояли «во фрунт», как стойкие оловянные солдатики, а на груди у «героев дня» красовалась медаль «Гривастый Крокодил». Медалька была новая, только что учреждённая Яной, из Статута «За боевые заслуги» и Первой Степени, но, как в насмешку, маленькая, без украшений и железная. К ней, особым Указом, полагались для «излечения, отдыха и поправки здоровья сутки отдыха в Замке Клай». «Гауптвахтой такое излечение и отдых в Замке Клай назвать не решились… Не арест! Зато дожились-доплавались… до замполитов!» За спиной лорд-генерала Фарноре стоял Его новый заместитель по кадровым вопросам, лорд-полковник Шапровен. «Из Геральдического Департамента… старый полупердун! Её Императорское Величество только утром призвали этого буквоеда в строй… Серебряной Бригады! Доволен, сукин кот, страшно… Небось за древность Манора сразу в «лорд-майоры»! Старый крючкотвор! С дерьмом съест, зараза, без хрена и соли!» –Лорд-генерал! – наконец смилостивилась Яна. – Я думаю, что на сегодня Ваши подчинённые устали, но Вы сможете продолжить завтра в Замке Клай… У Вас, лорд-майор?!! – Яна перекинулась на «замполита». – Есть вопросы… к Ним? –Так точно! Ваше Величество! – бодро расшаркался ножкой лорд-майор и повернулся. «С-сс-сука троекуровская!» –Лорд-лейтенант Дорош! – загрохотал лорд-майор с интонацией командирской суровости в голосе. – Было ли причиной Вашего столкновения с самолетом графа Гэйр результатом Вашего вчерашнего алкогольного возлияния? «Наблатыкался в Департаменте Герольдии!» –Ни как нет, лорд-майор! – резко выпалил маркиз Дорош. – Столкновение произошло, но причине технического несовершенства снольдерских самолётов! На них отсутствуют… –Благодарю Вас, лорд-лейтенант! – сразу потеряв интерес, перебил Его «замполит». – Я в курсе чего нет… на снольдерских истребителях! «Дело шьёт… на статью!» –Лорд-младший лейтенант Уро! – обратился лорд-майор с доверительной интонацией в голосе. – Не было ли столкновение самолётов лорд-лейтенанта и графа Гэйр следствием личной неприязни или… Вражды Маноров? «Копает глубоко…» –Ни как нет, лорд-майор! – бодро гаркнул граф Уро. – Лорд-лейтенант и граф Гэйр отрабатывали новый тактический приём боя – воздушный таран! «О, как графушка повернул дело… Сразу рожа замполитская скисла!» –Лорд-младший лейтенант Фрион! – лорд-майор с интонацией в голосе чуть ли ни отеческой заботливости подметнулся к герцогу. – Не было ли столкновение самолётов лорд-лейтенанта и графа Гэйр результатом их разногласия или спора относительно эффективности применения данного тактического манёвра? «Курвень! Быстро сориентировался…» –Ни как нет, лорд-майор! – пробасил герцог Фрион. – Решение провести воздушный таран было заранее продуманным и взаимным… Манёвр проводился, чтобы опробовать, как в реальном бою, жертвуя собой, защитить императорский драккар от нападения внезапно прорвавшегося противника! «Ого! Вот те, тюха-матюха, развернул! Перевернул так, что Нас не «Гривастым Крокодилом», а «Полярной Звездой» и «лордом-Охранителем Императорской Фамилии» награждать надо…» –Лорд-младший лейтенант Гэйр! – лорд-майор с интонацией в голосе искренней доброжелательности и заинтересованности упёрся в Сварога. – Не нанесли ли Ваши действия материального или какого-либо иного ущерба Таларскому государству? «Ага, щ-ща-ас! Подкатил леща… на мякине!» –Ни как нет, лорд-майор… – с улыбкой, спокойно, медленно, словно пережевывая жвачку и глядя прямо в глаза лорд-майору, с лёгким пренебрежением, иронией и презрением фронтовика к тыловику сказал Сварог. – Тактический манёвр на снольдерских самолётах проводился исключительно для сбережения материальной части Серебряной Бригады… Ущерб Таларскому государству несущественен, боевых потерь нет… Возникла лёгкая пауза. «Съел… Крыса тыловая!» Лицо лорд-майора на миг изменилось, словно Он понял Игру голоса Сварога. –Понятно! – прервала паузу Императрица. – Ущерб для Таларского государства не существенен, боевых потерь в личном составе и материальной части Серебряной Бригады… нет! Раз так… – заключила Яна и властно приказала. – Все свободны! Услужливая память после рассмотрения дела, по существу, и без вердикта присяжных заседателей определила: «На «нет» и суда нет…» Повинуясь приказу Императрицы, все лорд-офицеры начали по кидать Её Кабинет. –Граф Гэйр, а Вас Я попрошу остаться… Услужливая память, доподлинно цитируя текст начальства, нарочито подправила: «Штирлиц, а вас я попрошу остаться…» --------------------------------------------------------------------------------------- –Граф Гэйр, а Вас Я попрошу остаться… Яна, выдержав время, когда дверь в Её Кабинет закрылась за всеми, магически сотворила пару бокалов. По воздуху послала бокал Сварогу и отхлебнула из своего. В бокале оказалось вино. –Твой… любимый «Снольдерский бархат»! «Опаньки! Широкенькие попаньки! «Снольдерский бархат»?!! Почему не как для всех – «Кабанья кровь»?!! Вопрос! И вопрос, конечно, интересный…» Сварог, удерживая рукой бокал, громко выдохнул, сморщил лицо, как загривок у шарпея, и залпом шандарахнул бокал, задержал дыхание, прислушался к своему организму. Медленно, но верно из разных углов тела пошли бодрые доклады. Появилось знание Магии. –А как же Замок Клай? – с надеждой спросил Сварог. –Успеете ещё там… насидется!¬ – ехидно улыбнувшись, сказала Яна. ¬– Если Вас всех туда посадить для… «излечения, отдыха и поправки здоровья», то ведь опять напьё… напоётесь! –Обязательно…. надо было Нас так… мариновать? –Само собой! Древняя традиция каталаунских женщин… Очень немудро ругаться с пьяным мужчиной – сразу его… спать! А утречком, когда у него с похмелья гудит голова, как деревенский набат, тут-то его самое время погнобить, попилить, посверлить… –Садюга малолетняя! – с улыбкой наигранной обиды выпалил Сварог. –Граф!!! – с беззлобной, но ехидной укоризной, погрозив указательным пальчиком, приструнила Его Яна. – Что за тарабарский… жаргон! –Как же тогда объяснить отсутствие у Нас Магии? По бокальчику бы соорудили, оздоровели и снова готовы… к употреблению! –Вот именно, к очередному употреблению… алкоголя, а Империи срочно необходим Ваша помощь, граф Гэйр! –Денёк не потерпит… Наша Империя? –Империя, конечно, потерпит… Но не потерплю… Я! –Тогда Я, конечно, весь Внимание… Яна скривила гримасу, словно строгая учительница сказала провинившемуся школяру: «То-то!» –Вспомни последний… доклад маркиза Раутара… – в голосе Яны появились нотки канцелярщины – Он докладывал, что Ледяной Доктор жив, а Гаудин твёрдо утверждает, что Ледяной Доктор давно мёртв! Доводы Гаудина основаны на двух экспертизах и выглядят весьма убедительно. Генетический анализ и анализ остатков посмертной ауры даёт точную, стопроцентную уверенность, что Ледяной Доктор мёртв, но… –И Меня маркиз Раутар убеждал, что в «Корромирском Инциденте» замешан, именно, Ледяной Доктор… –Оперативные данные, вновь предоставленные Мне, говорят, что герцог Брашеро, Сиятельный Владетель Манора Длорт, он же Ледяной Доктор… жив и обосновался в Горроте! «Вот те раз! Это что ещё за такие, сякие, мазано сухие… «оперативные данные»? Откуда взялись? И, самое главное, кем эти данные предоставлены? Гаудин? Восьмой Департамент на такие подвиги не способен… Канцлер? Маловероятно… Кто?» –Именно эти… данные заставляют Меня усомниться в выводах Гаудина! – резюмировала Яна. – Ледяной Доктор был, конечно, большой… чудак! Занимался многим. Одним из направлений его различных генетических экспериментов было… скрещивание и клонирование живых существ… – лицо Яны вдруг стало серьёзным. – И что самое интересное на него вышли… токереты! Подробности и детали такового неизвестны… «Вот это новости!» –Токереты и Ледяной Доктор не самое лучший, с Нашей точки зрения, альянс… Самое главное, понять, что их может сближать… Проект «Нормальный Размер»? – предположил Сварог. –Не исключено… – с затуханием голоса, медленно сказала и, протянув паузу, перешла к другому. – Дядюшка выделил Мне нового Наместника в Горрот... Граф Верто Чер Старший, Милорд Сиятельный Владетель Манора Чер, конечно, не особо выдающегося ума, но исполнителен и много лучше, чем два предидущих Наместника… Вчера Я утвердила Ему Патент «Наместника Империи», но не думаю, что с Его появлением в Горроте обстановка существенно проясниться… На аудиенции Ему приказано усиленно… покопать! –«Декоративная фигура»… на вариант «дурака с инициативой»? – прямо спросил Сварог. –Угадал… – с игривой улыбкой бросила Яна. – Много Ему не сделать, но на Него, как ночные мотыльки на свет, вылезут именно те силы, которые там и спрятались… –Для прорыва Главной Манорной Позиции пожертвуем… тяжелой Фигурой Посла? –Именно, так, как это делается… в шакра-чатурандж! – усиленно наседала Яна. – По всем его Правилам Игры, задействуем Фигуры Охранника и… Серого Ферзя! «Значит и Меня и Гаудина… Всех сразу!» –Традиционное начало Игры хорошо разработано, быстро вычислят… – среагировал Сварог. – Начнут контригру! –Но только в… Нашей игре… Фигура Охранника прикрывает Фигуру Посла. По старинке, по правилам, чтобы стариканы из Департамента Герольдии не сильно… расстраивались! А Серый Ферзь ведёт игру по своим… Древним Дорогам и не по правилам! –Соответственно Мне… – уточнил Сварог. – Скрытно наблюдать за всеми! –Вот именно! – мило резюмировала Яна, заканчивая аудиенцию. – И докладывать Мне… Глава 9 Манор Фоли …Из Манора Фоли от графа Стери Фоли Старшего пришло приглашение посетить Его Манор. Приглашение пришлось принять, хотя настроение у Сварного после встречи с друзьями из Серебряной Бригады и Аудиенции у Императрицы было препоганое… Манор Фоли был славен своей былой воинственностью и самым изощренным знанием Магии. «Как-то странно, что Элкон пошёл не по «манорной линии», а больше тяготеет к Наукам…» Подлетая к Манору Фоли Сварог заметил, что архитектура его своеобразна. Не одной прямой линии. Всё скруглено или округлено, доводя противодемонский принцип защиты в архитектуре Замка, до логического воплощения. По периметру стены Манора девять ворот в сильно укреплённых башнях. В центре Манора высокий донжон. Вимана Сварога ошвартовалась к назначенному приёмному порту. Сварог ступил на землю Манора Фоли и сразу почувствовал Магию, но ни никак не мог понять её «вкуса или запаха». Здесь обитала Магия. Сильная Магия и Сварог явственно почувствовал её силу. Тяжёлые, железные, кованные Ворота Манора, на которых красовался Герб Манора («Огненная птица»), были гостеприимно открыты вовнутрь. Встречали Сварога в Маноре Фоли торжественно и помпезно, по «Полному Обычаю встречи Лучшего Друга Манора». Затейливый такой обычай встречи, когда «лично Владетель Принимающего Манора и его Боевая Дружина, приветствуют Владетеля Дружеского Манора». Фанфары, салюты, фейерверки, славословные песни антланцев и прочая всякая «протокольная мишура». Отец Элкона, граф Стери Фоли Старший, лорд Стери Старший, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фоли, стоял во главе Своей Боевой Дружины и приветствовал Сварога. Лорд Элкон вместе с матерью наблюдали всю церемонию с верхотуры донжона. Милорд Фоли Старший не просто Старший или старый, а, именно, пожилой. Для лара такой пожилой возраст не редкость. Редкостью, как раз, является физическая старость. «Но особой дряхлости в графе Стери что-то не видно… Однако, при таком долголетии, наверняка, консервативность взглядов и твёрдые моральные принципы, вперемешку с неукоснительным соблюдением традиций! В своём Маноре сам себе голова, комполка и начштаба! Граф не какой-нибудь ларский прожигатель жизни, а в Мистериоре Маг Высшего Посвящения… И ещё левша! Так же, как и Элкон… За глаза, так и зовут обоих – «Левша Старый» и «Левша Молодой» … Наследственное наверно?» Заключительное, церемониальное, дружеское и радушное, хозяйское приглашение в Замок и Сварогу ясно, что от торжественного «обеда с возлиянием» сегодня никак не отбояришься. Услужливая память, с пятой рюмки опохмеления, философски пометила: «Всё когда-нибудь заканчивается и… начинается вновь!» --------------------------------------------------------------------------------------- Два графа, бутылка «Кабаньей крови» и книги. Много книг самых разных размеров стояли и лежали на полках шкафов Библиотеки Манора Фоли, а одна книга, размером в человеческий рост, висела воздухе. «Магия… Твою дивизию!» Было видно, что все книги древние, в потёртых кожаных переплётах и очень от многих их них веяло Чёрной Магией. Граф уловил нить мысли Сварога. –Да-да! Лорд-Победитель в Моей библиотеке хранятся магические книги с Диори, Древних и даже Изначальных… – не без гордости сказал граф Стери. – Здесь много книг, которых даже нет в библиотеке Мистериора! –Лорд Фоли! Многие из этих книг, которые дышать откровенным Злом, надо бы просто… сжечь! – безапелляционно высказался Сварог. –Это был бы самый простой вариант! Поверьте, Мне, что не самый лучший… Помните, лорд-Победитель, книгу Изначальных с Магией «чегаор-тетайн», которую сожгли в поместье графа Грелор? «Всё-то Вам известно… Плотно Меня пасут!» –Такие же есть у Меня, в библиотеках Мистериора и Магистериума, хотя не понятно зачем она… нужна в Магистериуме, а также у одного сильного колдуна на Стагаре… –Варгас с Совиного мыса на закатном рифе Стагара? –Знакомы? – удивлённо спросил граф Стери. – Знаете его? –Лично не знаком, но думаю, что когда-нибудь наши дороги всё же пересекутся… –При встрече с ним будьте осторожны! Очень сильный колдун владеющий несколькими разновидностями Магиями! Природный самоучка! Сумел одолеть язык Изначальных. На такое даже не все лары… способны! Но и у него есть слабость – нет никакой защиты от физического урона… – граф Стери с улыбкой непонятных эмоций на лице выдержал паузу. – Представьте, что колдун такой силы начнёт действовать на стороне сил Зла? Талару сильно повезло, что с древности стагарские колдуны предпочитают балансировать между Добром и Злом… –Почему бы ларам не поступить с Варгасом также, как со всеми другими колдунами на Таларе? А, говоря нормальным языком, попросту уничтожить его? –Очень трудно… –Очень трудно поймать черную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет? – с сомнением выпалил Сварог. Услужливая память, сверяясь с первоисточником, поправила: «Очень трудно поймать черную кошку в тёмной комнате, особенно если тебя там нет…» Граф почему-то улыбнулся и на мгновение застыл в раздумье. –Очень верно… Вы были на Совином мысе, лорд-Победитель? –Нет, не был, но думаю, что когда-нибудь добраться и туда… Услужливая память, страдая словесным недержанием, по смыслу, вклинилась очередной цитатой: «Время собирать и время складывать камни…» –Так вот! – после небольшой паузы глотком вина сказал граф Стери. – Не надо уничтожать книги! Даже такие… Даже такие, дышащие самым Чёрным Злом! Их надо сначала основательно изучить, определить их Магический Генезис и методом контагиозной или симпатической дешифровки найти магическое противоядие, и только затем спрятать их, как можно надёжнее! –Вполне разумно… – согласился Сварог. – Тогда всё дело сводиться только к тому, чтобы уберечь от… –Вот именно уберечь… – перебил Сварога граф Стери уже с серьёзным лицом выдержал паузу, давая понять Сварогу, разговор перейдёт на другую тему. – Но… Я пригласил Вас, лорд-Победитель, не для того, чтобы увлечённо рассказывать Вам для чего и как сохранять эти магические книги… Причина более прозаична, но для Чести и Славы Манора Фоли имеет огромное значение… –Милорд! Я весь Внимание… –Мною движет лишь желание уберечь своего сына от различных неприятностей... – с небольшой паузой продолжил граф Стери. – Простите лорд-Победитель! Элкон поздний ребёнок! Супруга в Нём души не чает… Лишь Он надежда Нам и опора Манору Фоли! –Не беспокойтесь граф, Ваш сын наиболее перспективный сотрудник в Девятом Столе Кабинета Императрицы… Будущий карьерный рост Вашему сыну обеспечен, но не стоит торопиться с Его… резким продвижением! По собственному опыту знаю, что наиболее ценен офицер, который сделал карьеру, пройдя все её ступени… –Меня не беспокоит карьера сына… – возразил граф Стери. – С этим обстоятельством у Элкона, как раз, всё нормально! Меня очень волнует другое! Лорд Гаудин, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фергал, начальник Восьмого Департамента Канцелярии Земных Дел предпринял… безуспешную попытку вербовки Элкона! Я, при посредничестве канцлера, вручил в Манор Фергал «Официальный Вызов на Поединок Чести»… «Вот это новость! Ай, да Гаудинушка! Ай, да с-ссучий потрох!» –Манор Фергал очень дальняя, но родня Моему Манору… Иметь Врагом начальника Восьмого Департамента… весьма почетно для Чести и Славы Манора Фоли! «Ларская спесь попёрла! Честь и Слава своего Манора…» –На Поединок Чести?!! – вопросительно возразил Сварог. –Поединок Чести… – усмехнулся лорд Стери. – «Официальный Вызов на Поединок Чести» Манор Фергал закономерно принял, но сам Поединок Чести лорд Гаудин благоразумно отложил, дожидаясь, когда Меня «поцелует Лазоревая Дева»! Часто побеждает тот, кто просто сумел пережить своего Врага своего Манора… «Ещё бы не подождать… Шансов справиться с Магом Высшего Посвящения из Мистериора у Него не много… С Элконом Гаудину будет гораздо легче! Ну, это Мы ещё посмотрим кто кого переживёт…» –Граф! Вербовка сотрудников, скажем так, «из смежного Департамента» обычное дело в Нашей практике… «Как бы так тактично, чтобы и не обидеть, но и уверить кое в чём…» – подумал в паузе Сварог. –Только лорд Фергал, пока не был сформирован Девятый Стол Кабинета Императрицы, привык, что серьёзной альтернативы Ему нет! Теперь Ему от этого заблуждения спешно приходиться… отвыкать! Граф Стери молчал, внимательно наблюдая за Сварогом. –Не в правилах Девятого Стола жаловаться Императрице и афишировать свои… оперативные возможности! Просто Восьмой Департамент в самом ближайшем будущем значительно поумерит свой… трудовой героизм! – Сварог сделал небольшой глоток вина, выдерживая паузу, что обдумать следующий свой ход. – Лорд Фоли! Как начальник Девятого Стола Кабинета Императрицы и непосредственный начальник Вашего сына, Я убедительно прошу Вас не форсировать события с враждой Маноров… Думаю, что в Моих силах серьёзно позаботится о своих подчинённых… Услужливая память, йешуимствуя Нагорной проповедью, не то в Исходе, не то в Левите отцам нашим выдала талион: «Глаз за глаз и зуб за зуб…» –Я понял Вас, лорд-Победитель… –У Меня к Вам, лорд Фоли, убедительная просьба… –Я весь Внимание, лорд-Победитель… –Меня очень интересует оставшиеся Воплощения Зла... – неожиданно для самого себя, начал распаляться Сварог. – В особенности две змейки – Мтигарт и Емургард! Я их видел… издали! Серьёзные гадючки! –Не многим… – задумчиво произнёс лорд Стери, внимательно всматриваясь на Сварога. – Не многим удавалось после этого остаться в живых… Впрочем, ни Магистериум, ни Мистериор никогда вплотную ими не занимались… «Чем же Вы тогда столько лет на этой планете вообще занимались? Грызлись между собой… Выслеживали и уничтожали слабосильных магов, колдунов и ведьмочек? Опаньки! А если долбануть вот так – прямо в лоб!» – дерзко решил для себя Сварог и, поставив пустой бокал на резной дубовый столик, спокойно сказал. –И ещё Меня очень интересуют бумаги покойного Протектора Равены, барона Гинкера… –…большую часть которых забрал неизвестный молодой юноша! –медленно и с добродушной улыбкой закончил за Сварога фразу граф Стери. –Барон Гинкар был у Нас под подозрением, но в оперативную разработку Мистериора… «Вона как! В оперативную разработку Мистериора… Значит существует ещё своя разведка у Мистериора! Значит знали, что Гинкар чернокнижник, но, по какой-то причине, не спешили его разрабатывать…» –…он попал в самый последний момент, когда вмешиваться во всё происходящее в Равене уже не было особого смысла, тем более, что «Пророчество Таверо» начало сбываться – Серый Рыцарь вступил в Игру Общего Мира! – с сарказмической улыбкой произнёс граф Стери, меж тем внимательно наблюдая за реакцией Сварога. – Через Братство Святого Роха Мы направляли деятельность Конгера Ужасного на разгром ронерских куклосов и… «Значит со Мной тогда не только Гаудин, а очень многие лары, вертя как игрушкой, вели свою двойную или тройную игру…» –…смогли выявить в Магистериуме глубоко законспирированную агентуру «Чёрной пустоты»… Результаты были успешными! Надеюсь граф Вы не особенно обижаетесь на Нас… за это? «Под дымзавесу «Пророчеств Таверо» расправились с конкурентами из Магистериума…» Услужливая память, перевыполняя план по валу и вал по плану, выдала на-гора оправдание: «Лес рубят, щепки летят…» «Не угадал! Делию Я никому не прошу!» Видя задумчивое молчание Сварога, граф Стери спросил. –Делия Ронерская? «Маг Высшего Посвящения! Мысли читаешь? Раз пошла такая пьянка, то режь последний огурец!» –Вам хорошо известно, граф Стери, что Я поклялся Конгеру Ужасному отомстить за Делию… всем! «Задушевки не получится... Серьёзно поговорим!» –Всем, кто более и менее и так или иначе причастен к Её убийству! Токеретам, куклосам «Чёрной благодати», спрятавшейся «Чёрной пустоте»… –Верю, что отомстите… живым, но как Вы отомстите, косвенно причастному и давным-давно умершему, Таверо Нетронгу? – с тонко скрываемой усмешкой произнёс Стери. – А как и за что сквитаетесь… с Нами? –С Таверо значительно проще! – с непонятной для себя озлобленностью резанул Сварог. – Его допросят… там… Мои с давние предки с картин Фатероля! Вы лучше Меня знаете, что… там… от допроса не кому не отвертеться! – перевёл дух и, глядя прямо в глаза графа Стери, жестко сказал. – С Магистреиумом посмотрим – всех ли выявили? – чуть помедлил снова и продолжил. – Теперь с… Вами? – с краткой паузой. – Граф! Мне нужно знать всё, что у Вас имеется об оставшихся Воплощениях Зла, все катрены «Пророчеств Таверо» и… все бумаги барона Гинкара! –Мы, Маги Высшего Посвящения Мистериора, не можем предоставить абсолютно… всю информацию, которую Вы просите! Не в Праве и Обычае Мистериора посвящать всех в Наши секреты… «Корпорация «Магический секрет»! Или блефуете, скрывая собственную немощь, но понял, что требую…» –Особенно, если это секреты уровня «Последняя Надежда»… –Мы обсудим Ваше требование, лорд-Победитель, но точно обещать могу только одно, что Вы точно получите всю имеемую у Нас информацию по «Чёрной пустоте»… – неожиданно резко для Сварога парировал граф Фоли, но примирительно и как-то устало продолжил. – Простите, граф Гэйр, Мне нужно серьёзно обдумать Наш с Вами разговор, а Элкон… Элкон уже ждёт Вас! --------------------------------------------------------------------------------------- –Элкон! – возбуждённо начал Сварог. –Я слышал… Ваш разговор с отцом! Только в том месте, где это касалось Меня… Я могу «слышать» разговоры в любом месте своего Манора… – пояснил Элкон. – Но об остальном нет. Отец поставил в Библиотеке «Завесу Молчания» … «Вон даже как! Магия, твою дивизию! Срулим в сторону…» –Предложение лорда Гаудина было явным и недвусмысленным…– почти каялся Элкон. –…с обещаниями карьерной протекции Принца Диамер-Сонирила, канцлера и… своей! Угрожал? –Нет… Поняв, к чему Он клонит, Я немного вспылил и наговорил Ему много разных нехороших слов… – почему-то стал оправдываться Элкон. –А в зубы Ему? –Что Вы, Командир! Он же, лар, начальник Восьмого Департамента… «Прям беда Мне с Вами, интеллигентами… Но ничего научим и этому!» Сварог не стал дальше наседать на Элкона. –Давайте на будущее с Вами, Элкон, договоримся, что кроме интересов Вашего Манора существуют и интересы Девятого Стола Кабинета Императрицы… Эти интересы требуют не оставить недружественный выпад конкурента… без надлежащего ответа! – многозначительно пояснил Сварог. – По Гаудину… Понятно, что не только… Мы одни обшариваем базу Восьмого Департамента… Что там?!!! Оперативная мелочёвка по делам земных государств и Сильване и куча «висяков» по не санкционированному использованию Магии… Где информация… по ларам? Я плохо верю, что у Гаудина нет таковой! – взял короткую паузу Сварог. – Вам, Элкон, факультативное задание – найти Его скрытую от всех секретную компьютерную базу! Давайте сменим тему разговора! После небольшого раздумья, Элкон передал Сварогу поясной, ларский компьютер, которым его снабдил Гаудин перед отправкой в Ронеро. «Крайне, незаменимая штуковина для авантюрных приключений внизу и абсолютно бесполезная сейчас…» –Командир, Вы просили, и Я его переделал… – начал Элкон. – Вернее сказать, модернизировал. Это старьё… –Это старьё не раз выручало Странную Компанию там… в Низу! – сказал Сварог, указуя пальцем. – В некоторых случаях было не заменимо… Вы сделали его мощнее, расширили возможности, поставили новый источник питания или… –Вообще-то эту модель уже не используют. Лорд Гаудин, в разрез древним традициям, давно модернизирует своё… имущество. Вам, лорд-Победитель, почему-то Он выделил этот хлам… На нём Вы могли сделать только самый минимум и в самом примитивном технологическом виде, но Вы и этим редко пользовались… – застрочил Элкон. – Только копировали какую-то примитивную игрушку, создавали разную одежду и документы, стандартный колёсный пароход… В самой программе стояла блокировка. Вы не могли сделать что-то совершенно другое, не обычное, не стандартное, сложное, незапрограммированное. Однако в памяти компьютера зафиксирован случай совершенно необъяснимого обхода этого запрета. Вы умудрились сотворить что-то вроде пластиковой карточки с простенькой кодовой программой… Я убрал блокировку. Старые функции остались, но Я добавил ещё одну. Это программа снятия и дешифровки волновых церебральных колебаний с выводом их на стандартный лазерный принтер пространственной клик-химии, для производства нестандартных атомарных объектов. –Элкон, дешифруйте все эти нестандартные физические понятия, на более понятные, моему слуху стандартные волновые, акустические колебания… – неуклюже попытался пошутить Сварог. –Теперь этот компьютер способен не только производить то, что есть в его базе данных, а ещё другие не стандартные предметы... – не обращая внимания на неудачную шутку Сварога, стал доходчиво пояснять Элкон. – Необходимо дотронуться до поясной пряжки, представить, как можно подробнее, себе этот предмет. Программа снимет Ваш мыслеобраз предмета и дешифрует его. Если хватит мощности, то сотворит его сама, а если мощности этого компьютера будет недостаточно, то необходимо подключится к любому стандартному лазерному принтеру пространственной клик-химии, который Вам, граф, эту вещь сделает… Теперь понятно? Услужливая память, в запой, пыхтя примой, на всю эстрадную, ругала постылую, стоеросовую кирку: «Ах, дубина ты простофиля…» Сварог неожиданно для себя магически сотворил стаканчик чего-то и, совсем, по-русски, одним махом. хлобыстнул. Не выпил, не намахнул, не остограммился, не хлопнул, не хряпнул, а именно хлобыстнул. «Твою воздушно-десантную… Балбес не доученный! Козёл безрогий, ослина безмозглый… Скольких бед тогда мог избежать! Просто бы сделал…» –Простите, Командир! Что с Вами? – видя такое положение дел, забеспокоился Элкон. – Я что-то не то сделал или не так сказал? –Нет, нет, Элкон! Всё в порядке… – пытаясь съехать в сторону с неудобного для себя момента, быстро спросил. – Ограничения есть? –Ограничения есть всегда! – утвердительно ответил Элкон. – Нельзя, например, сделать живую материю… Либо понадобиться очень мощный компьютер и совершенно другие программы, но всё равно ничего лучше, чем биоробот не получиться… В сотворяемых объектах со сложной внутренней конфигурацией или разной атомарной структурой, необходимо знать все детали и подробности объекта в чертеже или мыслеобразе. Есть ограничения по размерам и весу… –То есть их придётся делать по частям? –Точно так, именно, по частям… Услужливая память, оптимистично не своим голосом, белугой ревела в микрофон: «Если долго мучиться, что-нибудь получиться…» –А можно испробовать? Элкон! – всё ещё не веря, спросил Сварог. –Давайте испробуем… – спокойно сказал Элкон. – Критерием проверки всегда является эксперимент… Попытайтесь, как можно подробнее, представить, то, что Вы хотите сделать… Сварог дотронулся до поясной пряжки, представил. Из воздуха упал… воронёной стали «калашников». По комнате прошёл резкий, холодный ветер. Сварог взял в руки автомат – железяка сплошная и однородная. «А с виду вылитый «калашников»… Надо мысленно его разобрать! По частям, в строгой последовательности и до последнего винтики! Так: магазин, крышка ствольной коробки, затворная рама, возвратная пружина…» Вскоре из воздуха начали сыпаться делали и Сварог, приобретая опыт, изрядно намучившись, собрал их воедино. –Командир, это было Ваше оружие? – удивлённо спросил Элкон. Глазки загорелись и что-то в них ещё неизмеримо детское, словно клянчило, в ожидании чудес невозможенных: «Дяденька! Дайте посмотреть настоящий пистолет…» –Да, с таким довелось… побегать-повоевать! – сказал Сварог, передавая автомат Ему, а Элкон с почтением, словно принял из рук Сварога Меч Манора, взял его левой рукой. Поняв ларской Магией всю простоту работы кинематики автомата, Элкон снова стал рано повзрослевшим юношей. –Элкон! Это так слегка, для разминки! – ободряюще сказал Сварог. – Сейчас Я попробую создать такое оружие, от которого… точно взорвётся весь этот мир… Достало Меня, до глубины души, это дитячье треньканье! Сварог, шкурой почувствовав неожиданное напряжение Элкона, дотронулся до поясной пряжки компьютера, представил. Из воздуха, как из рога изобилия, начали сыпаться делали и инструменты: деки, гриф, лады, колки, струны, маленькая кияночка, тисцы и плоскогубцы. Рванул шквал холода. …К вечеру, приобретая опыт и изрядно намучившись, Сварог всё-таки собрал классическую семиструнную гитару. Долго настраивал колки, наконец, взял пару аккордов и с удовольствием боем исполнил отдалённо похожее на попурри-ассорти из битлов… Глава 10 Без недомолвок …После посиделок в Маноре Фоли лететь в Манор Гэйр почему-то Сварогу не хотелось… Вентордеран встречал Сварога у самой границы Хелльстада. Покинув драккар, быстрым шагом двинулся нему. Бегом, не понимая от чего, быстро поднялся по парадному трапу. Мэтры Лагефель и Анрах, Золотые Болваны и Страж – торжественный комитет по встрече своего Короля. Краем глаза уловил, как в сторонке прошёлся Золотой Кот. «Мышей вроде бы нет…» Сварог прикоснулся к стене Вентордерана и опять, ментально знакомо, ощутил его искреннюю радость, но всё с той же горчинкой озабоченности. Стало легче и чувство непонятного одиночества прошло. --------------------------------------------------------------------------------------- Вентордеран достиг границы Хелльстада с Тремя Королевствами, снизился и с небольшой скоростью шёл вдоль неё. «Это с землями Пограничья граница Хелльстада в запущенном виде, а здесь у трёх Королевств, как раз прилично обустроена. Многие считали, что Король Хелльстада был в сговоре с нечистью иномирья – ворон ворону глаз не выклюет! Но очень сильно ошиблись. Фаларен крепенько укрепил всю границу с тремя Королевствами от вторжения Буркал Сатаны. Сплошная, в три человеческих роста и толщиной не меньше локтя, Стена из чистого серебра… Именно, Стена! Сверху Стены, через равные промежутки, серебряные колокольчики, позвякивают даже от малейшего ветерка. Стена Серебра! Серебряный Занавес!» …Сварог, после долгого наблюдения за этой ненужной уже пограничной роскошью, попросил метра Лагерфельда просчитать количество серебра в Стене. Метр долго мудровал на компьютере и выдал итог. Непривыкший мыслить такими числами, по старой памяти, Сварог перевёл всё в тонны… Без малого двенадцать с четвертинкой тысяч тонн чистейшего серебра… Перевёл в монеты Серебряного Аурея с номиналом в девять квинтунов (8). Получилось число с таким разрядом нулей, что сразу и не смог осмыслить величину своего богатства… Услужливая память, писклявым голосом Малыша всю жизнь мечтавшего о собаке, занудливо клянчила: «А можно мне выделить…» Вот тогда-то Сварог и призадумался. «Этаки деньжищи! Что с ними делать? Как что? Строить Три Королевства. Вполне хватит… Какой там хватит! Сам за всем не уследишь – разворуют. Нет! Один не потяну… Нужны помощники. Скажем помощники высшего эшелона… Гран-ала: Мара, Леверлин, Шег, Чари, Бони и Паколет и я… А если поделить на всех семерых… Почему семерых? А Делия? Итак, восемь частей всего наследства от Фаларенушки… А как делить будем? По справедливости, по-братски, по-честному, поровну…» Услужливая память вклинилась занудливым балагановским нытьём: «А Козлевичу?» «Не обидеть бы кого! Пойдёт меж нас рознь… из-за денег! Значит всем поровну, одну восьмую долю… Кто, куда и сколько – пусть каждый решает сам! Доля Делии? Её доля резервная… Не приведи, Господи! На самый крайний случай… Нет, не так – Её доля Основной Капитал! Основной Капитал Банка. Хелльстадского Банка. А Мы… грешные теперь, стало быть, тогда Господа Учредители Хелльстадского Банка! Вот дожился, допрыгался с парашютом до собственного Банка! Капиталюга хренов! Хорошо здесь наших… замполитов здесь нет, а то б Меня живьём сожрали… А мэтры Лагефель и Анрах пусть составят Учредительный Акт Хелльстадского Банка… А что с этим добром теперь делать – как-нибудь решим!» Услужливая память, насмешливо и как-то совсем не понятно к чему, не то за паровозом, не то за аквариумом бросилась бежать: «Этот поезд в огне, нам некуда больше жать…» «Для такого богатства нужен второй эшелон – исполнители! Банкиры Балонга? Ага, ща-сс! Те ещё прощелыги их Дворца Золотых Пчёл… Жульё! Этим только дай возможность пролезть во Власть – по миру, пустят без штанов. Тут нужны лошади и сторожа… Допустим, граф Дино и герцог Бресингем… Не плохие спецы по финансам – справятся! Потянут, как ломовые… Но только не в одной упряжке! Оба умные – начнут тянуть в разные стороны, потребуют от Меня выбора, а этого и не хотелось бы… Оба ценны, как жемчужины с кулак величиной! Запряжём их в две телеги… Скажем так, в Министерскую и Казначейскую! Кого, куда и зачем? Решим – успеется!» Услужливая память, не под дитячье треньканье виолона, вклинилась перебором гитарных струн и созвучием голосов: «И только стая лошадиных лебедей летит, как стая лебединых лошадей…» «В сторожа нужны барбосы ушлые, прожженные с большим опытом, по части человеков… Людоведы и душелюбы!» Услужливая память сначала вклинилась и не то по мове, не то пробаяла: «Пёсики Баскервилей…» «Князя Гарайлу возьмём из военных, кого-нибудь из контрразведки, Интагара из полиции, из флотских адмирала Амонда… Подержим пока на коротком поводке глэрда Баглю и графа Рагана… Полицейских бы побольше? Эти себя ещё по-настоящему не проявили… Как-то всё на вторых ролях. Со временем подымем – пусть, для порядка, промеж себя, погрызутся-полаются… Кинем всем им сладку косточку – Доверительный Патент «Управляющего Хелльстадского Банка». Пусть побегают вдоль КСП, а за колючкой сцепятся, по-настоящему, с боевыми пёсиками с сопределки… Быстро поймут, что сворой бегать как-то сподручнее! Эх, не плохо задумано… Исполнить бы ещё!» Услужливая память, махая, как бабочка прозрачными крылышками в Сопоте, вклинилась, вроде бы, не пытаясь что-то изменить: «Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной…» --------------------------------------------------------------------------------------- Сварог открыл глаза, прислушался, пытаясь понять, что его разбудило. Обострённое чувство близкой опасности тревожило его так же, как в прошлый раз. Сделав «чуткое ухо», услышал спокойное мерное, лёгкое дыхание, через неравные промежутки времени негромкий звук шуршания складок одежды, исходящий от изменения положения тела. «Кто-то точно есть, но агрессии не проявляет, тихо, скажем даже тактично, выжидает… Хелльстад! Вентордеран! Собственные покои! Охраны вокруг, как на сучке блох. Странно почему ничего не предпринимает Мой Страж? Сокол ты Мой бронзовелый. Спишь что ли? Твою воздушно-десантную дивизию! Кого это на ночь глядя принесла нелёгкая? Опять поди Марк Кифай? Чур Меня, чур! Спаси и сохрани! Зациклило что ли Кифая на Мне? Отказано Ему в приёме на Моей территории… ещё в прошлый раз – недомолвок между Нами не осталось! – с тревогой подумал Сварог, лёжа на кровати спиной к двери. – С покойно, спокойно… Тупо дёргаться, не зная кто и с чем за спиной, явно не стоит. Хотя может по резкому? Заклинанием меч – в правую, левой – резко одеяло в сторону, перекатом с кровати и…» –Станислав! Не надо по резкому! Просто повернитесь ко Мне… лицом! – спокойный, ровный, мягкий женский голос, назвав Сварога по имени, словно обезоружил его. – Всё равно ведь не получиться… «Во, влип! Даже Кифай не смог назвать Меня по имени… Кто на Таларе, кроме леди Лакши Теривон, смог узнать… Моё Имя? Но если уж узнал, то это или маг невероятно сильнейший даже для этого мира или вообще не из этого мира… Вариант только один – не дёргаться, а спокойно повернуться лицом к…» –…лицом к смерти… – словно читая его мысль, тот же женский голос уже настойчиво требовал повернуться. –Улыбнись Смерти… – неожиданно для самого себя Сварог, медленно поворачиваясь, произнёс вслух эту самурайскую мудрость. – И возможно Смерть улыбнётся тебе! И тут же ощутил, как собственный кадык встал поперёк горла, а во рту закислило отвратным вкусом медяшки. Посреди спальни, в кресле сидела Лазоревая Дева. Сварог сразу узнал Её. Светлые прямые волосы, красивое тонкое лицо с застывшей на нём бледной, печальной улыбкой. «Тогда она целовала Борна… и Конгера!» –Простите сударыня! – искренне стал оправдываться Сварог, стараясь лучше разглядеть ночную посетительницу, загадочно молчавшей улыбкой одной знакомой Лизы. – Вид у Меня… не совсем приличествующий Вашему посещению. «Лазоревая Дева… Твою воздушно… Где-то Я её уже видел? Где? Брось! Все мужики так бабам говорят, когда хотят… Бред! Тогда она целовала Борна… и Конгера. И всё равно где-то ещё Я видел… О, господи!» Вдруг вдарило в голову, как набатный колокол с горящей колокольни, оглушительным звоном нахлынувшего воспоминания: «Фотография светловолосой, черноглазой красотки в крохотном золотистом купальнике, безмятежно лежавшей на залитом солнцем пляже…» –Анелла! Вы? Лазоревая Дева? – в конец отупевши, спросил Сварог. – Вы же ушли по Древним Дорогам, когда началось… –Испугалась, замешкалась, не успела... – словно ждавшая Его вопроса, так же спокойным, ровным, мягким голосом заговорила она. – Попала под Удар Первой Волны… Выжила, но стала вот… Лазоревой Девой, получив некие исключительные способности. Тогда многие керуани… Вспомните Фаларена? А Лесная Дева… –А как же Горонеро? Он же… –Он действительно ушёл на Древние Дороги… Не надо сейчас об этом! – Она отвернулась от Сварога. – Оденьтесь граф. Право не удобно… Я пока налью нам вина. Пока Сварог долго возился, застегивая непослушными пальцами рук все застёжки и пуговицы, а Анелла налила вино в два бокала из знакомой пузатенькой бутылочки, коричневого стекла с коротким фигурным горлышком и отлитым сбоку выпуклым силуэтом кабана. Подала бокал, уже одетому Сварогу, сама же грациозно скользнула обратно в кресло, приняв прежнюю позу. Сварог неуверенно держал бокал, не решаясь выпить. –Граф! Это Ваше вино! Ваше любимое вино… «Кабанья кровь»! – с лукавой и вместе с тем грустной улыбкой сказала Анелла. – Можете его выпить спокойно. Нам с Вами, Станислав, нужно серьёзно поговорить… –Анелла! Простите великодушно… – с нескрываемым беспокойством перебил её Сварог. – По ком ныне звонит колокол? –Вы о чём? – удивлённо спросила она. –При прошлых наших встречах Вы целовали Борна… и Конгера. Не за Себя, а как-то есть теперь за кого переживать… –Ах, об этом… Давайте тогда… это проясним до конца. Я и до Удара умела видеть приближение чужой смерти – таков уж… Мой Дар! Катаклизм только безмерно усилил его, сделав из меня Лазоревую Деву. Я не сама Смерть! Смерть, как таковая, это всего лишь закономерный физический процесс! Я Предвестница Смерти… Своим поцелуем Я предупреждаю об этом души живых – пора готовиться к Смерти! Пора готовиться к переходу… Туда! Теперь Вам понятно? –Теперь понятно почему тот, кого поцелует Лазоревая Дева, до следующего утра не доживёт. Не зная физической сути, Вам приписывают то чего и нет! – с явным облечением сказал Сварог. – А катаклизм, скорее всего, увеличил Ваше сверхчувственное восприятие… –Совершенно верно! – Не без удивления, согласилась она. – Мои ментальные способности столь велики, что позволяют… проникать не только в сознание, но и в подсознание, а иначе, как бы Я могла узнать ваше… настоящее Имя, Станислав! –Это и вызывает некоторые опасения, как возможность узнать его через Вас третьим лицам, так и личным использованием… –Общеизвестно, что техника ларов в Хелльстаде не работает, Вентордеран тоже обладает ментальной защитой и Я… Я тоже приняла… Свои меры! Здесь есть и Мои маленькие секреты… – Анелла плавно перешла на деловой тон, но слабая усмешка проявилась на её губах. – Третьим лицам Я здесь доступ перекрыла. А у Меня к Вам предложение… –…от которого Я не смогу отказаться так, как не могу перед Вами скрывать свои мысли… – перебил её Сварог, интуитивно стараясь придать своему голосу шутливый тон, и понимая, что самая лучшая оборона — это контратака. – Все преимущества исключительно на Вашей стороне, исключая одного… –Какого же? – удивлённо перебила Анелла. –Я должен сделать что-то такое, что не может сделать никто на Таларе. И это что-то настолько важно для Вас… – продолжал напористо наседать он. – Я очень Вам для чего-то нужен, но, именно, это переводит Наши взаимоотношения в другую плоскость – в плоскость взаимовыгодных отношений… –И в чём же тогда Ваша выгода? – Анелла снова перебила Сварога, явно начиная злиться. –Вы не Сама Смерть, Вы Предвестница смерти. Просить у Вас отсрочить свою, или чью-то иную Смерть, или смерти кому-то – глупо, не в… Вашей власти! – Сварог, не осознавая почувствовал, как в нём просыпалась сила какого-то воздействия на Анеллу. – Простите, что это похоже на торг? Что-то весьма важное для Вас, которое могу сделать только Я, против чего-то важного для Меня, которое есть только у Вас! Но уж так в Моей жизни сложилось, что… Я не торгаш! Я воин… и сделаю то, что Вы просите, без всяких условий. Только совершенно не понимаю, что такого особо важного я могу для Вас… сделать? –Я хочу! Мне он очень нужен… – сдерживая, неожиданно подкатывающие к её глазам слёзы не то обиды, не то горечи, не то радости, почти вымучила из себя Анелла. – Ваш Командир Хельдстадской Пограничной стражи! –Но у Меня в Хелльстаде нет ни Пограничной стражи, ни, тем более, Командира Пограничной стражи… – удивился Сварог, искренне не понимая сути Её просьбы. –Ваш фильм… Фильм «Небесный тихоход». Там был рыцарь, Командир Пограничной стражи… Он, он … – крупные слёзы покатились по её лицу. –Анелла, это фильм! Сюжет фильма художественный вымысел, авторская фантазия… – пояснял Сварог, совсем опешивший от такого неожиданного поворота дела. –Но Вы! Только Вы… Только Вы же можете… Вы же можете его… сделать! В конец, ошеломлённый Сварог, плюнув на всё, прошептал заклинание. Она не играла, не лгала, не притворялась, а ревела в три ручья, по-бабьи, совершенно искренне. Совсем ничего не понимая, гася першащий в горле сушняк, Сварог жахнул весь бокал, затем из бутылки. –Объяснитесь девушка… – максимум на что хватило Сварога. …Солировала Анелла долго. Чего б нового Сварогу пришлось услышать: и бедная я несчастная, женщина слабая, беззащитная; и все мужики козлы; и бедну девушку никто замуж не берёт; истомилася грудь, изболелась душа; и это мой мужик, я с ним справлюсь сама. «Кто бы верил – только не Я! Наслушался вдосталь за свою жизнь от ба… женщин и не такого!» Всё-таки слушая Её, с пятого на десятое, рассказ, сквозь истеричный взахлеб не то со слезами, не то с соплями, не то с безнадёжной тоской и обидой, до Сварога постепенно начало доходить, что только Он как раз и может сделать этого Стража… «Понятно, что перед тем как Я снес Доран-ан-тегом башку Фаларену, Она эту пустышку в лоб, как ей по штату положено, и прицеловала. Таким образом все секреты и подробности этой поганой головушки вызнала. Не чураясь благ мирских, когда посмотрела Мой фильм «Небесный тихоход», сопоставила факты, перспективы, возможности и, таким макаром, Её прямо в Мою спальню и занесло! Его действительно создать могу… только Я! Робот с функцией самоклонирования… Тут Она права: Её поцелуй предупреждает о Смерти этого рыцаря и тут же срабатывает программа самоклонирования и самоуничтожения, а клона этого рыцаря можно целовать опять… Так целоваться можно до морковкиных заговин – хитра задумка! Работает пытливая женская мысль! Очень многие чудеса хельстадские и большая часть нечисти – плод дурного воображения покойничка, Фаларена, и хорошего, прямо скажем, великолепного исполнения его компьютера. Можно такого робота-погранца и создать… Не Зло же, в конце концов, сотворю! Хотя есть же в Хелльстаде и Зло… Исконная, кондовая, мсамделишная нежить и нечисть – приблудилась в Хелльстад и прижилась тут со временем! Но особенно высовываться не старается – выжить бы… А тут будет вполне приличное создание… Так почему бы и не создать!» …Дошло до разумения Сварога, что Фаларен исключительно для своего убогого развлечения, со всей дури-мощи своей извращённой и слаборазвитой фантазии, наклепал на компьютере биороботов, исключительно в таком гнусном, мерзопакостном виде. Были, конечно, в Хельстаде и природные страшилки, но мало… «Дурилка картонная, на которую купилось великое множество хорошего и поганого люду. Лезли в Хелльстад, как тараканы на сладкую потраву. Кто за деньгами, кто за Честью, кто за Славой, кто сдуру, кто спьяну… и гибли! А компьютер создавал новых и новых биороботов, взамен уничтоженных… Компухтер… Вот это вот странное сооружение, больше всего напоминающее груду чёрных и фиолетовых шаров, отчего-то не рассыпающихся согласно закону всемирного тяготения, а слившихся подобно виноградной грозди, и высотой в три человеческих роста. Зря, зря Я, в своё время, с Фалареновым наследством толком не разобрался… Ладно не боги горшки обжигают! Будет время…» Как всегда, решение пришло спонтанно. Сварог простеньким, пустяковым заклинанием создал носовой платочек, аккуратно вытер им покрасневшее, вдоволь изрёванное, лицо Анеллы, и такой же простецкой Магией платок уничтожил. Без эстетства-кокетства, актерства-позёрства и прочей всякой ажитации – так, по ходу дела, доглыгал из бутылки и целеустремлённо, как кабан сквозь камыши, подошёл к своему компьютеру. …Работал Сварог, ментально двигая шары своего компьютера, быстро, чётко, вдохновенно, так же, как тот американтосский медвежатник, который под умоляющим и полным спасительной надежды взглядом своей любимой девушки, быстро, чётко, вдохновенно, толи «из любви к искусству», толи по «квадратуре круга», бомбил новый, сверхнадежный сейф её папаши… Сам не понял, как со своего компьютера влез в компьютерную базу Империи в раздел «Технологии». Тут же для себя отметил странность, что даже взламывать не пришлось. Ключа шифрования на этот раздел нет – простенький пароль «1234567890987654321» – правда, пролез по какой-то очень хитрой дорожке с пробоем в лоб защиты Системы Безопасности. Быстро скопировал из фильма «Небесный тихоход» образ Командира Хелльстадской Пограничной стражи, нашёл программу снятия и дешифровки волновых церебральных колебаний для производства нестандартных атомарных объектов, по схеме, «замесил» генноцифровую матрицу из жидких кристаллов, наложил её на образ, помучился с параметрами настройки мотивации поведения, ментально пнул своих Золотых Болванов. Они медленно, но принесли от куда-то принтер, совместимый с программой и сказал самому себе: «С богом!» «Пошла программа активации на лазерный принтер пространственной клик-химии – всего и делов то! Легко быть Богом, когда знаешь и умеешь…» Сварог смотрел на то, как цветные лазерные лучи, бегая словно в ткацком станке толи челнок, толи шпулька, быстро накладывали друг на друга, слой за слоем атомы. «Легко быть Богом, когда знаешь и умеешь…» Оглянулся. На спине статуи черной кошки сидела Анелла и от нетерпения нервно грызла ногти. Компьютер мелодично чирикнул, предупреждая о завершении работы программы лазера клик-химии. Ментально в голове Сварога возник простенький мыслеобраз: «Активировать биоробота?» «Да…» – устало ответил Сварог. Вскоре созданный Сварогом, Командир Хелльдстадской Пограничной стражи замелькал, словно плохое изображение на экране. «Заработал генный код, пошло самоклонирование и самоуничтожение…» Рыцарь открыл глаза, увидел своего Короля и сознание его тут же включилось. Затем пошло шевеление закованной в броню фигуры. На ум Сварога первое что пришло. –Рыцарь Георгий Победоносец! Смирно! Вольно! – привычно скомандовал Сварог и, глядя на то как Командир это выполнил, про себя удовлетворённо отметил: «Армия и не из таких биороботов людей делала…» –Рыцарь Георгий Победоносец! Поздравляю Вас с назначением на пост Командира Пограничной Стражи Хелльстадского Королевства! –Благодарю Вас, Мой Король! –У метра, Лагефеля ознакомьтесь с дислокацией Хелльстада и местным населением, лично осмотрите всю протяжённость государственной границы Королевства, подготовьте список необходимых мероприятий для её укрепления, в случае нарушения государственной границы действуйте, сообразно обстановки… –Будет исполнено, Мой Король! Сварог медленно подошёл к Анелле, взял её за руку. –Рыцарь Георгий Победоносец! – Сварог тактично перешёл с командирского тона на дружеский. – Пожалуйста, познакомьтесь с Дамой Прекрасной во Всех Отношениях, Анелла – Лазоревая Дева! В свободное от государственных дел время, прошу Вас уделить Её персоне должное внимание… –Рыцарь Георгий Победоносец! К охране государственной границы Хелльстадского Королевства… приступить! –Будет исполнено, Мой Король! Рыцарь учтиво поклонился Сварогу и Анелле и стал удаляться. Двигался он как-то покадрово, словно всю плёнку склеили через кадр или два. Навалила усталость, от которой Сварог впал в задумчивость. «А получилось действительно не плохо! Вопрос с Хелльстадской армией стоит считать закрытым. Самоклонирование даст возможность при необходимости и почти мгновенно производить из одного рыцаря любое их количество. Ведь каждый из них может самоклонированием создать… При отсутствии угроз включается программа самоуничтожения до минимального количества. Всё равно останется только один – Командир Хелльдстадской Пограничной стражи! Идеальный для Меня мобилизационный вариант. В Хелльстаде, где оружие ларов не работает и возможна только работа холодным и огнестрельным оружием, что такое каждый такой рыцарь, как самостоятельная боевая единица? Три пары пояснично-плечевых рук под мечи, топоры и копья. Пара лопаточных рук для больших щитов… Дальняя копьями, средняя топорами и ближняя мечами и щитом – зоны поражения своим оружием. Большая площадь щитов и возможность мощного таранного удара ими… Как боевое подразделение – полное единообразие тел, оружия, техники боя, тактики и стратегии! Боевое самоуправление – почти мгновенное! Морально-волевые – три закона робототехники и на Таларе три закона робототехники! Слабые места… Да, пожалуй, что при условии самоклонирования и самоуничтожения их и нет… Против такого только Магия! Причем Магия высшего порядка… Господи! Кого ж Я создал? Монстрище какой-то… Спокойно, спокойно! Без интеллигентских соплей и морального самокопанья. Сколько времени Сам колупался в мотивационных настройках? Опять же три закона робототехники и действует рыцарь только в пределах Хелльстада. Нет, нет! Получилось не плохо – мечта и зависть любого полководца! Надо будет показать его Маре. Пусть, на всякий случай, поработает над развитием его боевой техники. Эх, ещё конька ему – всё-таки рыцарь! А что если вместо коней оседлать гармов? Гармов не клонируешь, но по статусу Командиру Пограничной стражи одного заседлаем… Король Я Хелльстада или не Король?!! Тогда и скорость самоклонирования и самоуничтожения придётся немного увеличить, а то…» –Станистлав, Вы кажется совсем забыли про Меня! – Анелла влезла в сознание Сварога, видимо устав от ожидания, и тем перебила ход его мысли. – Давайте закончим… с Моим делом! –Простите Анелла! Впервые чувствую себя Богом, создав… –Это не важно. Важно, что теперь это будет… Мой Мужчина! – уже с явным нетерпением перебила Анелла. – Ах, если б Вы знали, как приятно целовать мужчину, осознавая, что он завтра не умрёт! –И теперь это будет Мой Воин… – уточнением перебил её Сварог. –Я согласна – это Ваш Воин! –Я согласен – это Ваш Мужчина! –Приятно всё же было иметь с Вами дело, Станислав! – продолжила Она, – Вы не обманули моих ожиданий. –Чего не могу сказать о Вас… – беззлобно пытался съёрничать Сварог. –Может быть Вы действительно смелый воин и хороший человек, но всё-таки не торгаш… – почему-то наседала Анелла. –Объяснитесь сударыня… – повторился Сварог, нутром чуя уже не женских слёз и соплей, а чего-то похлеще. –Я… не обманула Вас! Я действительно не могу сделать что-либо важное, связанное с Моей ипостасью Лазоревой Девы, для Вас лично или по Вашей личной просьбе в отношении третьих лиц… – неожиданно совсем серьёзными и не менторским тоном заговорила она. – Но это не означает, что Я не знаю чего-то очень важного для Вас! –А знание этого чего-то важного для Меня и разглашение его Мне, если оно не противоречит закономерностей Вашей ипостаси, вполне приемлемо для Моего ознакомления… – не то вторил ей, не то передразнивал Её Сварог, виновато бубнящим тоном, понявшего свою ошибку ученика. – Это даёт Вам полное право раскрыть Мне эту тайну… –Всё шутите… –А что ещё остаётся делать до тех пор, пока вы Мне раскроете эту тайну? –Станислав, вспомните Великого Кракена… –Вы что и Его… целовали? –Нет! Его, конечно, нет! По Ту Сторону Льда не особенно тянет… Эта пакость была настольно древняя и совсем не из этого Мира. Честно говоря, Мне такое и не по силам… –Если Вы его не целовали… – начал было строить логику Сварог. – Если не целовали, то не можете… –Не перебивайте Меня! – беззлобно окрысилась Анелла. – Вы совершенно забыли, что, заглядывая в эту… бездну, нужно помнить, что и бездна обязательно заглянет в Вас. И это случилось! Сравнивая, когда Я видела Вас в первый раз и сейчас… Короче, есть… маленькое ментальное различие, которое мог оставить только Он… –И в чём это выражается? – настороженно спросил Сварог. –Вы бросили курить… –Я бросил курить?!! Да, верно, не курил уже… – ошарашено произнёс Сварог, силясь вспомнить последний перекур. – А ведь верно не курю и не тянет. А разве это плохо и это действительно… Его работа? –К добру это или худу… не знаю, но Он заглянул в Вас оставил что-то своё, в виде неожиданно всплывающих воспоминаний Вашего Мира, замаскировав их язвительностью и раздражительностью, якобы связанной отказом от курения. Да и не Вы один тогда заглянули в эту бездну – досталось каждому… из Странной Компании. –Вы не ошиблись? – всё ещё не веря, спросил Сварог. –Я могу Вас всех поцеловать и тогда точно буду знать правильно это или нет! – с горькой усмешкой сказала Анелла. – Только ещё не время! Но ментальный след в Вас мог оставить только Он! Я сдерживаю прорыв Ваших воспоминаний… Это могло бы очень помешать исполнению Моего прика… Моей просьбы. Однако Мне необходимо Вас покинуть! Дел знаете ли много… –И что теперь с этим подарочком делать? Опять курить начать что ли? – Недоумевающее спросил Сварог. –Я думаю курить не следует… – задумчиво ответила Анелла. – Просто кто предупреждён, тот… –…вооружён! – закончил Сварог. –Вот именно! Её лицо исказилось в довольной, но печальной улыбке. Она склонила голову и исчезла, словно нажали выключатель. Порыв холодящего ветерка прошелестел по комнате, от закрытой двери к закрытому окну, овеяв Сварога своим прохладным крылом. «Тихо ушла, по-английски, даже рамой окна не хлопнула. ¬– Подумал Сварог, почувствовав себя ужасно уставшим. ¬– Не то что Кифай…» Услужливая память тут же напомнила о себе тактической женской мудростью: «Дважды два точно будет пять, если немножко поплакать и устроить большой скандал…» Сварог ещё долго, обдумывая произошедшее, сидел на ступеньке трона, прихлебывая прямо с горла знакомой пузатенькой бутылочки. «Такой вот толи кандибобер, толи крендибобер! Поймал на свою дурную голову неожиданно всплывающие воспоминания и курить бросил! Твою воздушно-десантную! Что делать? Что делать? Что-то ж надо делать! Не стенать же на весь Хелльстад: «Ой, спасите люди добрые!» Вот он всё тот же самый, проклятый вопрос, во всём своём дурном великолепии: «А что делать дальше?» От этой неожиданно всплывающей услужливой памяти вреда пока вроде бы не особенно много. Есть с кем посоветоваться? Завсегда найдётся человечишка, который в какой-либо заковыристой хреновине разбирается, если сам от неё вдобавок не страдает. Опять же все наши… С ними то что? Интересно, что им досталось в подарочек от Кракена… Стоит всех навестить. Тоже небось маются? Разберёмся! Как гласит старая воздушно-десантная мудрость: «Подпустим танки поближе и закидаем их гранатами…» И опять всё тот же самый, дурацкий вопрос: «А что делать дальше?» Каков вопрос – таков ответ! Жить надо, жить! Да ещё и прожить надо так, чтобы потом не было мучительно больно… за грехи свои тяжкие и особо… тяжкие. Тогда с чего начинать? Как обычно – либо с начала, либо с самого главного! Я ж ведь, как ни как, Король! Магистр Ордена Возрождения Трёх Королевств! Где мой мастерок, чирикуль и это самое орало? Всё смехреночки и звездохаханьки! Опаньки! Оказывается, что главного то – не меряно, работы – конь не валялся, забот – за гланды, хлопот забот – выше крыши! Так значиться будем… строить!» Услужливая память хватко потребовала, как за горло взяли не то двое из ларца одинаковых с лица, не то вообще два филатовских еврея: «Нам бы схемку аль чертёж…» «Что Я могу тут построить? Русский человек с сознанием эпохи неимоверно развитого социализма… Развитой феодализм с человеческим лицом? Коммунизм в отдельно взятом Королевстве? Ага, ща-сс! Тут и до капитализма, как раком до китайской Пасхи. Коммунизм? Попробуй, здесь заикнись про Свободу, Равенство, Братство и всякую прочую Демократию? Не поймут, посчитают за слабость! Вмиг состряпают заговор. С Верху ларская бестолочь и с Низу дворянская сволочь, и быстренько либо на голову укоротят, либо канделябером по башке… Скажут: «Так и було!» Тут надо хитро! Так говаривал наш полковой особист… Опаньки! Вот где собака то порылась! Ведь он тогда прав был… Серёга, толковый, грамотный мужик! На вероятного противника всерьёз готовился. Но кому-то из штабных толи не подмазал, толи не подлизал. Тут ещё, не ночи помянутая, перестройка грянула, заблеял с трибуны меченый козёл, ссыкуны с трясущимися руками не сумели власть употребить… Младодемократы за понюшкю сраной демократии продали Россию! Короче, вместо тайной войны с мериканами и прочей капиталистической нечистью, попал Серёга на монгольскую границу к нам в полк. Когда был трезв, то про серьёзные вещи серьёзно говорил. Про Америку и перестройку то да сё и чо де как… Толковый мужик! Я б с таким не только по Даунинг и Уолл стритушкам и полям Елисейским, но и по брусчатке… на Красной площади с калашиком прошёлся, от пуза веером! Только бы тогда толковый и решительный полкан нашёлся. Поднял по тревоге полк, поставил боевую задачу, и… с «семьдесят шестых», на парашютах на головы! Но не нашёлся… Не родила Россия! Просрали Империю! Зато здесь не протабаню! Правильно Серёга говорил, что загодя, как соломку стелить, партию «фальшивиков» поделить надо было на две части – крестьянскую и рабочую… Президент выборный из них и конкуренция меж них. Праймериз-шмаймериз… Выборы, выборы! Кандидаты пидо… Стало быть, народные избранники… Нет у Меня так не пройдёт! У Меня Орден Возрождения Трёх Королевств будет состоять из трёх ветвей: крестьянская, ремесленная и инженерная. Я в Ордене Магистр – это власть идеологическая. Моя власть ¬– не отдам! Король Королей – сила реальная, но при таких масштабах страны и исторической разобщенности слабая. Со временем всё равно придётся ломать и перестраивать – рухнет ведь без прочной опоры. Чего-нибудь придумаем! Сварганим Таларское государство… Как это у масоноамерикантосских пиндостанов? Три ветви власти: президентская, законодательная и судебная. Не, не то… блевотина! А может как у англикашек? Королева… мать, премьер-министр, парламент, палата какая-то пэров-шмеров... Тоже хрень собачья! Ну-ка, ну-ка! Отдать часть своей Власти, чтобы не потерять её всю… Если так: Король Королей, как Гарант чего-то там такого эдакого; Королевская Власть – это Святое и Вечное, как армия, полиция и суды; выдвигаемый из ветвей Ордена и выборный народом канцлер, как у нас федеральный уровень, и наместники – исполнительная власть; выборный народом Уитенагемот из ветвей Ордена – законодательная власть… Хоть круть-верть, хоть верть-круть – Власть Моя! Властных полномочий канцлеру и Уитенагемоту отвалить по полной схеме. Канцлеру – непосредственное руководство страной, а Уитенагемоту – бюджет… Не надо жаться! Кому много дано – с тех много и спроситься. У кого армия, полиция, суды… Вот тот и спросит! За всё спросит, если очень сильно понадобиться! А вроде не плохо получилось – срастётся… По крайне мере должно! Как начать? С начала или с самого главного? Что зря гадать – люди, помощники нужны толковые, трезво и реально мыслящие, любой власти потребная опора… Силовики! Военные? Нет! Этих надо держать на привязи… в мирное время. Полиция? И полицию тоже… А не пригласить ли всех их ко Мне в гости… в Хелльстад!» Глава 11 Манор Нарт «Слугам Манора с Перевёрнутым Гербом не должно, «отныне и довеку», скорбеть по своему Владетелю! При гибели Владетеля и отсутствии «прямого Наследника» перспектива у всех антланцев Манора не ясная… Или им всем «исполнить свой Священный Долг перед Манором» пулей в лоб или чашей с ядом, или… им Правящий Император назначит нового Владетеля! По велению Императрицы, после гибели Борна антланцам Манора Нарт светило обрести нового Владетеля. За Манор усиленно интриговали Маноры Фиорен и Броен. Пока «дальние родственники» бились-бодались лбами у кого больше прав на Манор Нарт, Судьба Злодейка повернулась с ним задом, то есть «подхвостом»… Нате вам… с кисточкой – назначен Императрицей новый Владетель Манора Нарт!» Услужливая память, явно ёрничая и передёргивая, выдала откликом седых, мудрых аксакалов: «В наш аул пришла большая радость…» «Не какой-нибудь бездарь высокородный, пустышка ларская, назначенец императорский для сохранения Герба Манора… Видать частенько было такое в истории Талара! Самый что ни есть Легендарный Паколет… Сподвижник самого графа Гэйра в походе на Великого Кракена…» – схохмачил сам про себя Сварог. Встречали Сварога торжественно и помпезно! Ворота Манора Нарт гостеприимно открыты вовнутрь. Бывший барон Паколет Гранау, а ныне Милорд Сиятельный Владетель Манора Нарт встречал Сварога, по «Полному Обычаю встречи Лучшего Друга Манора». Не простой такой и весьма затейливый обычай встречи, когда «лично Владетель Принимающего Манора и его Боевая Дружина, приветствуют Владетеля Дружеского Манора». Фанфары, салюты, фейерверки, цветы, славословные песни антланцев и даже антланец-поэт с тут же сочинённой Восхвалительной Одой. Услужливая память продекламировала совсем уж классическое: «Кричали женщины «Ура!» и воздух чепчики бросали…» «И прочая, прочая, прочая всякая мишура проявления человеческого тщеславия. Надоело! Но приятно…» А настроение и самочувствие, который день подряд, у Сварога было препоганое. Собственно, выглянд и у Паколета тоже был ещё тот. «Не то возмужал не по годам, не то постарел в одночасье лет на десять, но чё-то, как-то скуксился…» –Пойдём, помянем покойного лорда Магара, героически погибшего… – сказал Сварог, еле выстояв официальную часть своей встреч. – Пусть споют антланцы! Послушаем Его любимую «Тенью жизнь промчалась»! …В замке у портрета погибшего лорда Магара, в присутствии Боевой Дружины и прислуги Манора Нарт, Сварог, неожиданно для самого себя, закатил речь о последнем походе лорда Магара в Пограничье и Его Славном Подвиге в борьбе с выползшим наружу подлым и коварным Злом. Антланцы чувственно спели, ставшей теперь Песней Манора… …Гей, сдвинем чары! Трещат пожары, звенят клинки и мчатся скакуны. Милорды, где Вы? Заждались девы, хоть мы были девам не верны… Тенью жизнь промчалась! Сварог с Паколетом, в поминание Верного Друга и Славного Предка, грохнули залпом по серебряному кубку хорошего, крепкого вина. После чего Сварог напомнил всем антланцам о том, что Высочайшем Повелением Императрицы было решено не оставить в безвестности и забвении славный Манор Нарт и вдохнуть в него новую жизнь усыновлением и инициацией героического барона Паколета, участвовавшего в Битве с Великим Кракеном. Боевая Дружина троекратно, громогласно и слаженно грянула здравницу своему новому Сиятельному Владетелю. Услужливая память, сарказмически хмыкнув, припомнила исторический шедевр афоризмов: «Король умер, да здравствует Король!» Сварог, от Имени и по поручению Дружественного Манора Гэйр, наградил Командира Боевой Дружины и Дворецкого Манора Нарт Исторической Памятной Медалью «Верность Манору». Благо умения, полученные в Магистериуме, позволяли вытворять и не такое. После чего Сварог с Паколетом, с богом, отпустили всех антланцев восвояси. Всё это действо было снято видеоаппаратурой для Летописи Манора Нарт и «Светской Хроники» … –Что дружище Мой не весел, буйну голову повесил? – попытался пошутить Сварог. – Что смурной, такой? Живи, да радуйся! Ты теперь… лар! –Командир, что-то в последние дни как-то совсем тошно… – признался Паколет. – Сам чувствую, что со Мной что-то не так. Вроде всё так же, но не так… –Не Ты один маешься! – успокоил его Сварог. – Пойдём дружище… вкусим ещё по бокалу «Кабаньей кровушки». Может и полегчает? Услужливая память, не как доктор Пилюлькин с ложкой касторки, но уже назначила больному дозу лекарства: «По рюмочке, по маленькой… Чем поят лошадей!» –Прошу, прошу, Командир! – засуетился Паколет. --------------------------------------------------------------------------------------- –Я и раньше, как Ты знаешь, Командир, мог оседлать сознание человека… – как-то смущённо сказал Паколет. – А в последнее время… Силища неправдоподобная! После принятия Посвящения Манора Нарт от Мистериора и индукционного обучения в Магистериуме, с какой тоски сам не знаю, полез в Библиотеку Манора. Нашёл там «Пояснение к сути работы Магии». Судя по лексике, древность ещё та! Наверняка с Диори, но Злом не дышат… –А что в Магистериуме и Мистериоре толком тебе основы Магии объяснить не могли? –Так не смогли! – с каким-то непонятным Сварогу юношеским запалом вдруг воскликнул Паколет. – В Магистериуме всё толкуют всё исключительно с научных взглядов, в Митериоре такую заумь в «золотых шарах» навертели… А тут всё понятно и простым таларским языком написано: «Суть, сиречь работа Магии есть принятие и возгонка Вашим Духом Аспекта имеемой у Вас Магии и усиление его поднятием Вашего Атрибута Магии…» –Да, не очень-то и понятно… – резанул Сварог. – С грехом пополам, ясно, ещё что такое Атрибут Магии. Могу лишь догадываться что такое Аспект Магии… Возгонка Магии? Это как? –У кого как, а у Меня, Командир, вот так… – Паколет неожиданно принял свой Аспект. …Сварог словно увидел, как в нём произошло единение духовного и материального мира, дающее Паколету какую-то непонятную, нелогичную, не осмысляемую внутреннюю гармонию. А то, что Паколет назвал Атрибутом Магии было необычное сплетение пальцев его рук: резко раскрыв ладони, соединил кончики больших и указательных пальцев обеих рук, давших Паколету возможность волевого контроля над всеми проявлениями духовной реальности этого мира. И тут же тихое наваждение медленно и вкрадчиво начало подступаться к Сварогу липкой и завораживающей не то сетью, не то решёткой, пытаясь всеми силами хоть как-то залезть, проникнуть или просочиться в сознание Сварога. Правая ладонь Сварога как-то сама собой легла, поверх левой сжатой в кулак… –Убеждать других отдать Тебе свой кошелёк… Ты и раньше умел! – мысленно защищаясь, Сварог, словно мечом, рубанул по этой сети-решётки. – На себе испытал ещё при первой нашей встрече… Наваждение, как обрубленное острой сталью меча, стало быстро отступать, безуспешно пытаясь хоть как-то защититься и зацепиться. –Сейчас, когда Ты стал ларом… это магическое воздействие стало ещё сильнее… – твёрдо сказал Сварог. – Знаешь, а Меня ни какая Магия вообще не действует? В том числе и Твоя… –Знаю Командир… – словно оправдываясь, сказал Паколет. –А вот Моя Магия… – в запале, как будто действительно принял Аспект Магии и поднял её Атрибут, сказал Сварог и… рубанул своим воздействием, особо не задумываясь. Грохнуло из Сварога что-то такое так, что от неожиданности Он сам испугался. Паколет с широко раскрытыми глазами и ртом, как контуженный, зажав ладонями уши, отлетел на пол. –Прости, друг прости! – взмолился Сварог и бросился к нему. – Сам не ожидал… Нам всем от Великого Кракена напоследок досталось… Тебе Твоё, а Мне вот такое… Услужливая память со звериным презрением к унтермешн на лающем языке уберменш прогорланила: «Каждому своё…» –Сильно шарахнул, Командир! – ошалело еле-еле выдавил из себя Паколет. – Силища у Тебя какая, как по голове дубиной наотмашь долбанули! Всё Моё, как оглохло… –Великий Кракен… Язви Его погану душу! Такие вот подарочки Нам всем от него достались… Сам недавно об этом узнал от одной доброй женщины… Потом подробно расскажу! –Командир! Что с этим подарком теперь делать? – спросил Паколет, понемногу приходя в себя. –Честно, но не знаю, что делать с этим… – сознался Сварог. – Думаю, что что-то надо с этим делать! –Издеваешься? –Пожалуй, нет! – задумчиво изрёк Сварог. – Предлагаю… Не пыльную работёнку… в строю! Думаю, что в скорости вся Особая Гран-ала опять соберётся. Работы... знаешь ли очень много! А с такими способностями, как у Тебя, в Девятом Столе Кабинета Императрицы для тебя теплое местечко припасено и в Ордене Возрождения Трёх Королевств тоже что-нибудь найдётся. Давай немного передохнём и с таких великих трудов, чисто символически… «На нашего Суслова похож… Точно на Суслова. Высокий, худой, немого сутулится… Только молод ещё!» –С чего начнём, Командир? – спросил Паколет, с ноткой нескрываемого нетерпения, предварительно осушив до донышка свой бокал. –Начинать, как всегда, надо либо с начала, либо с самого главного! – выпулил Сварог и впал в недолгое раздумье. Услужливая память тут же проблеяла с трибуны последнего съезда меченым, продажным козлобараном: «Необходимо начать и углубить…» –Начнём, пожалуй, с газеты… Услужливая память, играя со спичками революции, начиркала инструкцию гранками типографского шрифта: «Из искры разгорится пламя…» –Командир! Все таларские газеты сплошь и рядом ставки игровые, «приехал-уехал господин такой-то»... Если, что серьёзное и пишут, то так, как выгодно полиции или ещё какой серьёзной конторе. Скукота! Читать умному человеку не интересно. Эти газеты нужно использовать, только по прямому назначению, но и то опасно. Бумага самого низкого качества, пораниться можно… –А Наша газета… «Орденский вестник»… должна стать очень интересной, даже интригующей… И тогда народ к Нам… потянется! С этого и начнём! – Сварог вошел в раж, развивая эту тему. – Первые два, три номера бесплатно, то есть даром… Главное, Паколет, завязать интригу! Устроим для начала в «Орденском вестнике» открытую дискуссию. Некий спор между Мной и Тобой… Скажем по поводу Твоего литературного творения «О производительных силах Истории» … – Сварог уловил недоумённо-вопросительный взор Паколета. – Сразу, как огонь в костре, разгорится читательский интерес. Некий, скажем так, потребительский спрос, как на товар… Услужливая память, видя, как Короли пересчитывают капусту, выложила из ботинок на залежи репейника политэкономический вердикт благородного жулья: «Спрос создать нельзя, но можно создать условия, которые вызовут спрос. Вот этим-то я и занят…» –Дальше подкинем в этот костерок «О Королевской Власти», «Государство и религия», «Государство и Армия»… Да мало ли ещё чего Ты напишешь! Напишешь, напишешь… Я помогу! Понадобиться, так наберёшь в «Вестник», умеющих убеждать, языкатых типчиков, вроде герцога Лемара… Главное держать спрос! Потихоньку будем набирать тираж… Нет! Не так! Объявим: «Орденский вестник»… Официальной Газетой Ордена Возрождения Трёх Королевств. Сначала… будем рекомендовать… всем членам Ордена к прочтению, а со временем к обязательной подписке через почту… Прикинь Сам! Для начала тираж только по членам Ордена! При таких масштабах Ордена цена одного номера даже на бумаге приличного качества будет мизерная… Все местные бестолковые газетёнки сразу заткнём за пояс, сами отомрут… А то и поможем! –И зачем это надо? – удивился Паколет. – Приму Аспект и подниму Атрибут… –Слово, сказанное один раз – пустая фраза, сказанное миллион раз – Истина! – перебил его Сварог. – А Слово, услышанное бесчисленно – Идеология! «Орденский вестник» будет Твоя лаборатория, где Ты, Паколет, будешь влиять… по отдельности, на всех сразу! Это посильнее любой Магии будет… Поверь Мне! Глава 12 Рыцари плаща и кинжала «Монаршая троица» – Король Хелльстада, Королева Сегура, и Король Арира при Мантиях и Коронах, положенных им по Монаршему Статусу, величественно сидели на Малых Королевских Тронах. Простецкие стулья были поставлены в плотную и окружали их. Народу в Приёмном Зале Вентордерана – не продохнуть. Паколет, как Особо Приглашённый Гость Короля Хелльстада, скромненько примостился где-то за спинами приглашённых. «Из скромности – жди как же! Принял Аспект и поднял Атрибут…» Все приглашённые настороженно сгрудились на стульях плотным каре, и вели себя весьма и весьма скромненько – не галдели, как газели. «Понимают куда попали, но только пока не понимают… зачем?» …Сварог собрал здесь большую часть своих «силовых контор». Естественно только ключевые фигуры. По одному или двух от каждого «ведомства» – итак на полный Зал набралось. Приглашали в гости к Королю Хелльстада их весьма своеобразно: кого от обеденного стола, кого с «рабочего места», кого с постели, кого с коня во время прогулки – кого как! Фельдъегерь с Особым Королевским Приказом: «Срочно прибыть в Хелльстад». Одна нога здесь – другая уже в вимане! Так решили: «Фактор внезапности, как превентивная мера предосторожности!» А меры предосторожности действительно были приняты грандиознейшие. Вот где действительно пригодился Командир Хелльдстадской Пограничной стражи. Расклонировался «лыцарь» так, что перекрыл всю протяжённость границы Хелльстада, занял под непрерывное наблюдение все господствующие высоты, и начал постоянное, через неравные промежутки времени, патрулирование территории – мышь не проскочит! Для воздушного патрулирования задействовали Летучие Рожи и «свободную от вахт и работ» часть гармов – муха не пролетит! Для пущей важности, мобилизовали даже крошек-огородников и прочую местную, крупную и мелкую «живность» – вошь не проползёт! Метры Лагефель и Анрах на компьютерной вахте наблюдали и координировали все эти охранные силы, докладывая при необходимости Сварогу… «Значит, пора начинать… Всё когда-нибудь приходиться начинать… С той лишь разницей, что-либо с самого начала, либо с самого главного… Попробую, как у Паколета, принять Аспект и поднять свой… Атрибут!» Сварог, сквозь весь Зал, вопросительно посмотрел на Паколета. Тот ободряюще кивнул головой. Мягко, подушечкой указательного пальца правой руки ударил по подлокотнику своего трона, чутко прислушался, уловил слабый не то отзвук, не то резонанс атомов, оттолкнулся от этих колебаний и слегка, словно пробуя акселератором приёмистость новой машины, чуть-чуть наподдал воздействием. Это… Это выбросом неописуемой энергией Его силы, тут же пошло. Медленно и плавно, чуть дал больше – отозвалось увеличением потока. Чуть сбавил – уменьшилось. «Есть контроль!» Какая-то доселе незнакомая Сварогу внутренняя сила начала медленно исходить фронтальной волной от Него по Залу. Слегка «газанул» и, почувствовав её мощь и неожиданное умение её контролировать, даванул «на полную». –Господа! Мы пригласили вас, чтобы сообщить вам… – Сварог выдержал гоголевскую паузу, подчёркивая этим некое единение трёх монарших персон. – Преприятное известие! Все вы зачислены в штат Девятого Стола Канцелярии Императрицы! Ещё есть время отказаться… Кто не уверен в себе, по возрасту или иной причине – ещё есть время отказаться! – Сварог снова выждал паузу, правда, не особенно стараясь её затянуть. Услужливая память удручающим тоном продекламировала пушкинскую строку: «Народ безмолвствует…» «Иногда громогласное молчание намного красноречивее всяких витиеватых слов… ¬– шутливо подумал Сварог. – Все они и каждый из них сейчас должен принять решение…» Сделал лёгкий жест рукой и через свою Митру, Корону Хелльстадского Короля, дал ментальный приказ компьютеру Хелльстада – у каждого из «приглашённых» в руке оказался Патент на соответствующую должность в штате Девятого Стола. «Народ», собранный в приёмном Зале, молчал… изумленно. –Нам с Вами сейчас… – Сварог резко даванул воздействием и повторил. – Нам с Вами необходимо решить основной вопрос – вопрос о Власти! Вернее сказать, как эту власть удержать и далее держать в своих руках крепко! –Граф Ондлор! Подайте прошение на Моё Имя о снятии с вас ронерского подданства! – без промедления продолжил Сварог. – Граф Ондлор! Рекомендую вас на службу в соответствующее ведомство Её Высочеству, Королеве Сегура. Подайте прошение о принятии сегурского подданства – служите Её Королевскому Высочеству честно! –Барон Андари! Подайте прошение на Моё Имя о снятии с вас снольдерского подданства! – не слушая слов благодарности графа, Сварог перешёл на персону барона. – Барон Андари! Рекомендую вас на службу в соответствующее ведомство Его Высочеству, Королю Арира. Подайте прошение о принятии арирского подданства – служите Его Королевскому Высочеству честно! Чуть промедлил, давая возможность сидящем в Зале осмыслить происходящее. –Всё Мы теперь находимся на службе Империи! Девятого Стола Кабинета Императрицы. Основная задача Девятого Стола – поддержание Власти и Порядка в Империи, в условиях легендированного прикрытия Министерством Государственной Безопасности Таларского государства! То есть все ранее существовавшие разведывательные, контрразведывательные и прочие структуры объединяются в единое Министерство Государственной Безопасности с делением по территориальному признаку: Снольдера, Глана, Балонга, Иллюзора, Ронеро и так далее. Министерства Государственной Безопасности Королевства Сегур и Королевства Арира, на равных правах с Министерством Государственной Безопасности Таларского государства и так же напрямую подчиняются Девятому Столу Кабинета Императрицы. Территориальная структура Министерства и персональные кадровые назначения руководителей будут произведены отдельно… …Сварог, переведя дыхание, чуть выдержал паузу. Он не следил за реакцией всех слушающих в Зале – только говорил и воздействовал. Отслеживали их другие. Очень и очень внимательно. Бони, как локатор, шарил глазами по Залу, словно ощупывая своим взглядом каждого сидящего. Мара была расслаблена и в профиль напоминала Нефертити, но что-то невидимое и вкрадчивое шло и от Неё. Где-то в Зале ощущалась постепенно возрастающая сила Паколета… –Теперь, вкратце, пройдёмся по основным направлениям государства и нашей в нём деятельности… Первое направление. Вновь создаваемое Таларское государство вместе с Королевствами Арира и Сегур законодательно подтверждают и неукоснительно исполняют свою Вассальную Присягу Империи. Как сложится, оформиться и в чём точно выразиться – время покажет… Второе направление. Управление Таларским государством будет разделено на три ветви власти. Первая ветвь власти – Королевская ветвь. Королевская власть, как гарант законности и стабильности государственного строя. Серебряный Королевский Аурей стабильного курса и постоянного серебряного номинала, в ведении Королевского Министерства Финансов. Армия и Флот, в ведении Королевского Министерства Обороны. Королевская Прокуратура и Следственная Полиция, в ведении Министерства Внутренних Дел. Отдельно формируются Министерство Государственной Безопасности и Министерство Иностранных Дел… Вторая ветвь власти – исполнительная, канцлерская власть. Выборный всем народом, посредством общенародного тайного голосования, утвержденный и облечённый Королём исполнительными властными полномочиями канцлер. Его государственный аппарат. В его подчинении Таларское Казначейство Финансов и Золотой Государственный Аурей плавающего курса, а также формирование, исполнение бюджета и направления экономического курса, Полиция Общественной Безопасности для поддержания порядка, борьбы с криминалом и структуры исполнения наказания… Третья ветвь власти – законодательная, уитенагемотская ветвь. Выборный всем народом, посредством всеобщего тайного голосования, утвержденный и облечённый доверием Короля и обладающий законодательными полномочиями Уитенагемот. А, именно, законодательная инициатива, разработка и принятие всех законов государства, утверждение бюджета, финансовый контроль за Исполнительной ветвью власти… Третье направление для нашей с вами совместной деятельности. Сопредельные государства Шаган, Лоран, Святая Земля и Горрот. Два это уже очень много… А тем более четыре! Добавим сюда ещё нового врага – широко законспирированную агентуру государства Токеранг. В дальнейшем узнаете где он находиться… Внешних врагов хватает для вашей длительной и плодотворной деятельности. Тут придётся основательно поработать! Выбрать, скажем так, из всех этих зол… большее, чтобы осталось меньше… Спешить, правда, с этими государствами… не будем, но и затягивать тоже не стоит… В прочем не Мне вас профессионалов тайной войны учить… Вам тут и… агентура в руки! При работе с агентурой вероятного противника придётся проявить все ваши организаторские способности. А противник у вас серьёзный. Наверняка имеет на нашей территории свою агентуру, не уступает нам в мастерстве и, самое главное, применяет новейшие технические средства. Первейшая ваша задача по этому стратегическому направлению деятельности – нейтрализовать агентуру противника на нашей территории. Как для армии Таларского государства не существует таких крепостей, которые она бы не смогла взять, так и для нашего Министерства Государственной Безопасности не должно быть такой вражеской агентуры, которую тем или иным способом нельзя было обезвредить. Средства, способы, тактику, стратегию этой нейтрализации оперативно, в зависимости от обстоятельств, выберете… сами! Однако, замечу, что нейтрализация вражеской агентуры не простое –выявили и убыл… в Хелльстад! Следует вести многоходовые и многослойные операции, как это делал с «Чёрной благодатью» Мой покойный батюшка, светлой памяти Его, Конгер Ужасный. Вторая важнейшая задача – работа нашей агентурной сети на территории вероятного противника. Здесь отмечу, что, на всё имеемое, накладывается острая необходимость по активизации сбора, проверке и перепроверки информации о противнике. Времени мало. Всего не более двух лет. Понятно, что для внедрения, оседания, разворачивания и серьёзной работы нашей агентуры срок предельно малый. За этот короткий срок работы агентуры, к определённому моменту, необходимо собрать полную, точную информацию военного, политического и экономического характера. –Не только внешние враги, но и внутренние враги Таларского государства должны быть… …Сварог говорил уже больше часа. Он говорил и явственно чувствовал, как по всему Залу от Паколета, Бони и Мары шла единая сила, которая словно проникала внутрь в каждого сидящего, словно обыскивала невидимой рукой его мозг, словно что-то тихо, вкрадчиво и настойчиво нашептывала ему… –Слово Короля Хелльстада и Честь Манора Гэйр! Таларское государство не пожалеет полновесных Серебряных Ауреев, в вознаграждение вашей плодотворной работы, и не обделит вас пенсионом к старости. Государство сумеет по достоинству оценить, как вашу практическую ценность, так и вашу преданность… Не всё и не всегда можно оценить только деньгами, карьерным ростом и наградами, хотя и это тоже важно… –Слово Короля Хелльстада и Честь Манора Гэйр! – Сварог, боясь провалиться в беспамятство, всё же надавил на них всей силой своего воздействия. – Высшей наградой вам будет… отменное здоровье и активное долголетие! –Вы лучше Меня знаете все превратности судьбы нашей профессии… – Сварог, от усталости и в преддверии развязки, полностью снял всё своё воздействие. – Ответьте Мне, своему Королю! Сможете ли вы ради государственных интересов отказаться от сословных привилегий, пожертвовать своей семьёй, своими детьми и любимой женщиной, пожертвовать собственным достатком, здоровьем, честью и, если будет необходимо, то и собственной жизнью? –Ответьте честно Мне, своему Королю! Каждый, лично, сам за себя… ¬да или нет?! –Амонд Динвей, встать ¬– ваше слово? –Да, мой Король! –Вестимиорг Фаторус, встать ¬–¬ ваше слово? –Да, мой Король! –Денавр¬ Гишар, встать – ваше слово? –Да, мой Король! ¬–¬Альдорат Стинвеорг, встать – ваше слово? –Да, мой Король! –¬Интагар Арнеон, встать – ваше слово? –Да, мой Король! ¬–Тинистарг Веол, встать – ваше слово? Вставший Веол, не успев ответить, как подкошенный упал. Страж, сидящий на троне Сварога встрепенулся. Сварог, на миг остановившись, вопросительно глянул на Паколета. Тот утвердительно кивнул. Все присутствующие молчали, а Золотые Болваны, повинуясь ментальному приказу Сварога, церемониальным тупохождением устали уносить его из Зала. Время шло, но ждать Сварог не мог. –Финаеон Сонген-младший, встать – ваше слово? ¬– продолжил Сварог, снова входя в тот же темп. –Да, мой Король! –Барталь Колинтог, встать – ваше слово? ¬ –Да, мой Король! …К концу опроса свалилось в беспамятство ещё двое… Сварог закончил и почувствовал себя таким уставшим, как будто отпахал от забора и до вечера, за себя и за того парня. –Поздравляю всех вас, прошедших проверку, с зачислением в штат Девятого Стола Кабинета Императрицы и с принятием в Орден Возрождения Трёх Королевств! – устало выцедил из себя Сварог, и через Мирту дал ментальный приказ компьютеру Хелльстада. У каждого из «приглашённых» в руке оказалась Персональная Рекомендация для вступления в Орден. «Народ» собранный в Приёмном Зале замер в ожидании, у Сварога уже не было больше сил. –Великодушно простите, мой Король! – послышался голос с заднего ряда. –Но меня уже в Орден приняли… Да и многих из нас первичные Орденские Ячейки приняли в свои ряды на кандидатских правах… Предвидя направление Вашей внутренней политики… Сварог узнал его: «Барон Матирионг Кимтерион, глава снольдерской контрразведки, по прозвищу «Белый Лис». Седой, белее невестиного платья. Хитрющий змеюка и, по-доброму, жадный «до дела», как злобный кошак-крысобой. С завидным постоянством, ловит «шпиЕнов» всех мастей «со всех волостей» и колет, колет, колет их самолично, сукин кот, как сухие поленья…» –Два раза не казню и два раза в Орден не принимаю! – перебил его, как отрезал, Сварог. – Всем, кто уже в Орден вступил полученную здесь Рекомендацию сдать, под роспись, в первичные Орденские Ячейки… О чём произвести пометку в Личном Деле… –Сейчас всем обедать… А после обеда, товарищи Мои дорогие, работать! Прямо тут в Зале посидите рядком, поговорите ладком. К вечеру, предвидя направление нашей внутренней и внешней политики, набросайте, да поподробнее, план мероприятий для дальнейшей работы и структуру нашего Министерства Государственной Безопасности. Как вы… его видите! Вот тогда и приходите, вот тогда поговорим! –А сейчас обедать, товарищи, обедать! А потом работать и ещё раз работать! Сварог улыбнулся и подмигнул «Белому Лису». Ему почему-то стало веселее – нахлынувшая усталость отошла. С осознаньем хорошо выполненной работы, подумал: «Конечно, все они сукины дети, но это наши сукины дети! Бестии вы Мои продувные! А в прочем иные здесь и не нужны!» --------------------------------------------------------------------------------------- За обеденным столом сидели сначала молча. Уставшие от напряжения, жадно и хищно, чувствуя зверский голод, набросились на еду и вино. Немного погодя, насытившись и отдохнув, пришло время поговорить. –Хитро заверчено с этими ветвями власти… – первым нарушил молчание Бони. –Мудро! – возразила ему Мара, запивая обед сладким вином. –А, по-моему, очень практично и очень долго будет эффективно работать… – задумчиво сказал Паколет. –Зная человеческую природу, а к хорошему привыкаешь быстро, и опять же завистники и обделённые, трусы и лентяи, бабы и интриги… – начал раскручивать логику Бони. – Надо думать, что ресурсов и благ, всё равно, на всех и надолго не хватит. Даже наши ларские магические возможности… –Придётся маневрировать, создавать ситуации… Переселение в Три Королевства, на Сильвану, в иномирья, по Заводям… самое главное удержать власть над Таларским государством! – включился Сварог. –А если… всё же? – спросил Паколет, явно проясняя для себя задумки Сварога на такие перспективы. –А если? То тогда верные своему Союзническому Долгу доблестные войска Быстрого Реагирования Королевства Арира и Специальные войска Королевства Сегур всегда придут на помощь войскам Таларского государства для подавления мятежа подлых и коварных бунтовщиков и предателей, продавшихся за щедрые посулы и золото многочисленным Врагам таларского народа… – начал было Сварог. –…надо будет только сыграть на опережение! – перебил Сварога Бони. –Конечно, лучше всего позволить этим врагам самим, смастерить некие нехитрые плотницкие сооружения, купить и намылить надёжную верёвку, сделать петлю и одеть её себе на шею. – деловито продолжила Мара. – Всю остальную тяжёлую работу как-нибудь сделаем… сами! –И как можно быстрее раструбить на весь Талар Нашу… Правду! – подвёл итог Паколет. Услужливая память назидательно помпилиусно припомнила всём фараонову мудрость: «Правда всегда одна…» –Всё-то вы понимаете с полуслова… – притворно, с напускным старческим брюзжанием пробубнил Сварог. – Зато Вас всех и люблю… –С этими коматозными? – спросила Мара, обращаясь к Паколету. – Что делать… будем? –Это даже не гипноз, а ментальные закладки. Мне кажется, что с ними возились долго и на перспективу… – медленно стал разъяснять Паколет. – Скорее всего, не по наши души. Один из Снольдера, двое из Балонга. Снольдерец, очень вероятно, агент влияния. Обработали точными, маленькими вставками установок прямо… в подсознание. Знали, что делали! Уже успел изучить немного – стандартная ларская методика! Из Балонга, что самое интересное, один чин из Полицейской Канцелярии с высшим допуском Секретности, а другой из Охраны Круглой Башни… «Охранялке» рубили мозги, как топором! Предполагаю, что шли на Башню… Тут вообще можно подозревать кого угодно! Кто-то из не выявленных сильных магов или кто-то прежних Королей пытался ограбить Башню. Не исключаю даже агентов Токеранга… А вот полицейский чин обработан, вроде бы, тоже по ларской методике целевыми нейроустановками, но почерк совершенно другой. Поставлены как-то хитро, заковыристо! Я бы сказал, что изощрённо! Все эти закладочки эти старые… Такие закладочки в мозги им ставили не один день. До Нас либо ещё не удосужились… добраться, либо… круг выборки узковат! Командир, что делать с этими… «пробитыми»? Мне одному необходимо время, чтобы вдумчиво и основательно поработать с ними в спокойной обстановке в Моём Маноре. Такого опыта у Меня ещё мало! –Такого опыта у тебя будет теперь очень много… – оптимистично успокоил Паколета Сварог. – Если одному не потянуть, подбирай себе команду… Мне необходимо срочно поставить на многие силовые должности наших… проверенных людей! Вот и займись этим… срочно! Глава 13 Таларское государство Из Манора Фоли прибыла вимана с нарочным. В Кабинет вошёл седоусый капрал Манора Фоли в сопровождении Макреда и Ширнистора. «Таков местный этикет… не лишённый практического смысла – пырнёт, по приказу своего Милорда, и вся недолга… Глупость! Антланцы так нейроблокадами заморочены, что не то что на своего Властителя руку с мечом поднять не смогут, а вообще на любого лара… Как биороботы какие-то!» –Ваше Небесное Великолепие! Приказано Милордом Фоли Старшим передать в Ваши собственные руки! – с учтивым поклоном антланец передал Сварогу пакет. В пакете были три листа с «золотыми шарами» барона Гинкара и запечатанное рунами письмо от графа Фоли. Сварог быстро надорвал запечатанный сверху несколькими незнакомыми рунами конверт, вытащил лист, жадно впился глазами в текст. «Граф Гэйр! Барон Гинкар действительно был провидцем и талантливым книжником. Мы проверили его расчёты. Есть несущественная ошибка, не влияющая на его главное предсказание: «Последнее Воплощение Зла в Нашем Мире – Безумный Зодчий». Но Мы совершенно не согласны с ним, что Безумный Зодчий пришёл в наш Мир совершенно недавно. Также, по Нашим данным, герцог Алферс Ингер, находящийся сейчас в Замке Клай, далеко не самая крупная Фигура Общего Мира. Следствие по этому делу ещё не закончено, и ведётся Восьмым Департаментом крайне медленно. Все пророчества Таверо посвящённые Буркалам Сатаны и Серому Ферзю закономерно сбылись, что позволяет доверять всем его оставшимся пророчествам. Из всех имеемых в Мистериоре и известных Нам пророчеств Таверо, с Безумным Зодчем Мы связываем только одно. Это страница из, так называемых, «Разорванных Пророчеств Таверо», порванная и с сохранившимся текстом гласит: «Из лона Зла родиться сын Добра. Безумным…» Подписи не было. Руны засветились непонятным внутренним светом, лист вспыхнул холодным пламенем, и через мгновенье от него не осталось и следа. «Магия! Твою дивизию… Странно! Какие у провидцев могут быть расчёты? Нумерологи-астрологи? По звёздам гадают или на кофейной гуще…» Сварог повертел так-сяк бумаги Гинкара, но ничего в них не понял. Всё было исписано неизвестными ему рунами, лишь кое-где были видны цифры. «Похрень какая-то… Но лучше отдать этот кроссворд в Хелльстад, мэтрам Анраху и Лагефелю – пусть помудруют! По крайней мере, проверят эти… расчёты! Гаудин?!! Гаудин тормозит следствие по Магистериуму? Помниться, что все материалы по этому делу были засекречены сразу лично… Принцем Диамер-Сонирилом! Зачем? Не особо хочется выносить сор из канцелярской избушки… Земных Дел?!! Многоходовая интрига?!! Чья?!! Фактов нет… или они ещё не сложились, как пазлы в общую картину. Скорее всего, каждый в этом деле ведёт свою игру… Вот Мистериор… «не выдаёт своих», а с Магистериумом, в дальнейшем и по всей видимости, придётся разбираться Мне самому… В общем и целом, по Безумному Зодчему не густо информации, и вообще непонятно… К нему ли вообще относиться этот катрен Таверо?!!» --------------------------------------------------------------------------------------- …Прочитав Меморандум, пришедший Из Канцелярии Земных Дел, Сварог, в крайнем раздражении, от души, матерно прошелся по генеологии, половой принадлежности и моральному облику Принца-канцеляриста, поминая его, как Сварог не раз слыхивал от Гарайлы «и в хвост, и в гриву, и по крупам, и поочередно по всем зубам и копытам», а также всем прочим конским причиндалам. И хорошо, что читал этот Меморандум Сварог в Хелльстаде – не миновать ему, при такой плотной слежке, прослушке и проглядке, обвинений по тяжелой статье в «Оскорблении Величества словом». Параграфов в Меморандуме было много (десятка два), но всё сводилось к одному – Король Королей не имел Права собрать свои державы в одно государство. «А как задумывалось создать одно большое Таларское государство! Одни только выгоды централизованной власти… Нате Вам с кисточкой – всё остаётся по-прежнему! Потому и Король Королей! Твою дивизию…» Услужливая память тут же напомнила: «Лучше отдать часть власти, чем потерять её всю…» Анрах и Лагефель ничего толком, по этому поводу, посоветовать не могли, и собственно ничего другого Сварогу не осталось, как произвести мозговой штурм с кратким, но предельно ясным, как надгробная эпитафия, приказом: «Обойти!» Бочка крепчайшего келимаса на паркете: «От щедрот-то барских…» Вместо закуски на столах какие-то фрукты, Меморандум Принца и паколетовская писанина «О Королевской власти»: «На предмет попить, покушать и для дальнейших размышлений…» Намыленная верёвка с петлёй на люстре: «Стимулирования для…» Со всех своих Королевств нагнано в Зал человек полста дипломатов высочайшего ранга и столько же чиновничьего поголовья. «Сколь голов – столь умов… Приписка классическая!» Охрана у дверей Большого Приёмного Зала с офицером фельд-егерьской связи: «Всех впущать и никого не выпущать!» «Самодурство, вкупе с волюнтаризмом, конечно, но… государственные интересы требуют – обойти эти имперские бюрократические заморочки, найдя в контру врагам наши державные откоряки!» Услужливая память суровым тренерским увещеванием завела «моралите»: «Мол надо Федя! Главное, чтоб воля была к победе…» «А Интагару, по шум прибоя, приказано понаблюдать за ними по новой охранной видеосистеме, которую лорд Элкон втихаря установил по всему Королевскому дворцу…» К вечеру первых суток Интагар доложил: «Говорят много, быстро, непонятно, сыпля многочисленными параграфами из не менее многочисленных Имперских законов и законов земных Королевств. Осилили только пол бочки, до драк и дуэлей не дошло, но переругались все вдрызг!» К вечеру вторых суток доклад Интагара был более обнадёживающим: «Съели все фрукты и закончили бочку… Говорят много, но уже, по существу. В этом дипломатическом узилище явно сформировалось три группы. Первая, в человек пять, во главе с графом Дир, идёт к поставленной, Вашим Величеством, цели на пролом. Вторая, десятка в полтора дипломатов и чиновников, во главе, с герцогом Виро, смотрит на дело с более реалистичной стороны. Третья, самая многочисленная и возглавляемая сущим прагматиком, бароном Арда, сидит в глухой обороне. Возрастной, но ещё не пожилой барон, молча и внимательно выслушивает графа с герцогом, но вопросы и контрвопросы выстреливает меткие, как снайпер с крыши по студентам Ремидиума... Смею ожидать, государь, что завтра к вечеру вопрос будет решён!» Но к обеду третьих суток офицер связи доложил, что созрели. Молодые граф Дир и герцог Виро поочерёдно, хватко, кратко, аргументировано доложили Сварогу всё девять вариантов. «Молодёжь?!! Каждый не старше пятидесяти лет… Для дипломата самое начало карьеры…» Затем их все между собой не особенно долго сравнивали, выбирая лучший. К вечеру, с тоской посмотрев на пустую бочку, Сварог перевёл свой взгляд на сиротливо болтающуюся петлю и, приняв окончательный выбор и решение, стал, не скупясь, вешать. Вешать на грудь: кому «Громовую гору» с Медвежьим Плащом, кому «Круглую Башню» с Лентой Чести, кому «Трон великих герцогов» с Серебряной Перевязью, кому «Алмазный венец» (на шею), кому «Меч Дорана» с Мечом Благородства и Почёта, кому «Три золотых кольца» с Перстнем Памяти. Услужливая память, глядя на эти побрякушки, пролепетала завистливо: «Всем сестрам по серьгам…» И только герцог Лемар в это время в углу Зала что-то вдохновенно писал на коленке… --------------------------------------------------------------------------------------- …Говорили на застолье многие много и охотно, и всё с пожеланиями «многие лета» Своему Королю… На Торжественном Ужине, в честь своих героев дня, барона Арда Сварог распорядился усадить рядом с собой, слева. «Барон, Дарио Арда Третий… Шестьдесят четыре годка! Возрастной мужик, но далеко не дряхлый, да и до маразма ещё далековато… Снольдерский служилый дворянин, карьерный дипломат в третьем поколении. При прежнем корольке ему выше министерского советника не светило. Древностью рода не вышел! Однако, судя по Личному Делу, которое притаранили госбезопасники – профессионал крутой! Слабости? У таких дипломатических волчар слабостей не бывает! Интагар указывает, что барон заядлый игрок «в три фиалки», но всегда тщательно подбирает себе партнёров и ставит по маленькой… Самоконтроль жёсткий! А тут возле него скучилось и сгрудилось большинство дипломатов и практически всё чиновье поголовье. А это значит… Хрен его знает, что это значит, но собаки всегда сбиваются в стаю к самому сильному вожаку!» Услужливая память, «тря фальдину из бергамота», не то прошекспирила, не то промольерила: «А я всегда за тех, кто побеждает…» –Барон! На ваш взгляд… Какова вероятность, что всё-таки дело с Таларским государством выгорит? – как бы невзначай спросил барона Сварог. –Ваше Величество! С точки зрения законности, образование Таларского государства вполне возможно… Мы три дня в Вашем Дворце весело проводили время! – с умеренной эмоциональностью позволил себе некую шуткость барон. – А если серьёзно, Ваше Величество… Виглафский Конвенант Вы успешно развалили и все, ранее действовавшие системы межгосударственных противовесов, рухнули. Следовательно, рано или поздно, на смену старому, отжившему своё время Конвенанту, неизбежно должно прийти и придёт что-то новое. Формы могут быть самыми разными… –А если так – Тройственный Союз Тараларского государства, Королевств Арира и Сегура?!! –Может случиться, что и так, но неизменно одно – Вассальная Присяга Империи для всех государств Талара, без какого-либо исключения! Вся таларополитика зиждиться только на одном – балансе интересов! Баланс интересов Империи и её вассальных государств! Баланс интересов самих этих государств! Империи всегда было выгодно… «Практичный взгляд…» –…разделяй и властвуй! – Сварог подхватил его мысль. – Это принцип понятен! Да, но сама Империя сейчас тоже находиться в стадии… –…в стадии своего возрождения. И в будущем возможны самые различные варианты балансов самых различных интересов. Политика есть искусство возможного! «Вон, даже как…» –Государственные мужи, Ваше Величество, должны предусмотреть различные варианты будущих событий и заранее выводить контуры своей политики… –И всё-таки! Возможность образования Таларского государства? Ваш взгляд?!! – перебил барона Сварог. Услужливая память на это требование примашила ведмедику клешаногому, прямо в ухо: «Высоко сижу, далеко гляжу…» –В Высокой Политике… настало время упростить ситуацию на Таларе, чтобы в будущем её… снова усложнить! На мой взгляд, Ваше Величество, как и на взгляд многих сейчас и Империи тоже идеальным сейчас был бы… упрощённый баланс интересов только Таларского государства, Королевств Арира и Сегура! «Ого! А стало быть остальные государства, как отбракованную скотинку – под нож! А потом их попилим… Кому филей, кому огузок, а кто и сладкой косточкой перебьётся… Лихо закручивается сюжетец! Настроеньеце у Моей элиты дипломатии и чинуш бюрократии довольно оптимистичное…» –Это идеальный вариант, а получиться, как обычно, всё несколько не так или вообще не так! –Вы правы, государь! Здесь, как в Общем Мире шакра-чатуранджа, если не Главная Манорная Позиция, то точно Позиция Фаланги Копейщиков. И только Серому Ферзю… – барон сделал паузу. «Вон, как загнул поворотец! Общий Мир — это Империя, а Серый Ферзь — это, конечно, Я…» –И только Серому Ферзю под силу ломать эти Позиции… –Как-то трудновато будет одному… Серому Ферзю ломиться со своим Уставом в чужие монастыри… –…на Поле Манора Серого Ферзя тоже хватает… тяжёлых Фигур. Главное, государь, Серому Ферзю и этим Фигурам… идти порознь, но бить вместе! –Как вы думаете, барон, кто более всего смотрится на вакансию министра Иностранных Дел Таларского государства граф Дир или герцог Виро? – с явной подковыркой в голосе, спросил Сварог. –Очень резвый, по младости лет, граф Дир больше подойдёт для… очень, скажем так, целеустремлённой внешней политики Королевства Сегур. Тамошнее Казначейство Иностранных Дел возглавляет сейчас исключительный бездарь, взяточник и предатель… Есть проверенные… факты! Думаю, что ему, при такой деятельной Королеве, в той должности не долго осталось… жить! Рано или поздно Королева Мара Первая будет вынуждена реформировать старое Казничейство в новое Министерство Иностранных дел… – барон многозначительно посмотрел на Сварога. – А будущая перспектива образования, как я думаю, межгосударственного альянса Таларского государства и Королевств Арира и Сегур… очень велика! «Весьма дальновиден и просчитывает будущие…» –Тогда герцог Виро? – продолжая в начатом ключе, прикинулся наивным простачком Сварог. –Герцог, конечно, способен тянуть тяжёлую телегу внешней политики, но по недостатку серьёзного дипломатического опыта, слишком часто будет… спотыкаться! Такое для… Таларского государства очень чревато! Вот у Короля Арира он такого опыта действительно наберется. Королю Бони Первому как раз такой и нужен… Не слишком ретивый, но очень работоспособный, как хорошая… крестьянская лошадка! А для Министерства Иностранных Дел Таларского государства более всего сейчас нужен… хороший и опытный кучер, знающий не только дорогу, по которой предстоит ехать, но и серьёзно умеющий, где наддать… своим конькам плетью, а где придержать их вожжами! «Судя по лексике заядлого лошадника, он и Меня просчитывает. Что ж возьмём быка за рога!» –Скажите, барон, вы кажется в своё время были на Виглафском Конвенате? –Вы правы, Государь! Я два раза был на Виглафском Конвенате. Тогда решался… –Давайте отложим воспоминания о былых событиях Виглафского Конвената до лучших времён… – Сварог перебил барона и навалился на него своим воздействием. – Сейчас более необходимо думать о будущих событиях… на Латеранском Конвенате! Сможете резко… пришпорить? «Он всё понял! Давно понял…» –Буду рад служить, Государь! –Прекрасно! Указ о назначении вас министром Иностранных Дел Таларского государства получите завтра в Королевской Канцелярии, а сегодня после Ужина, вместе с графом и герцогом, начинайте седлать внешнюю политику будущего… Тройственного Союза! О будущем назначении графа и герцога с Их Королевскими Величествами Я приватно переговорю… Глава 14 «Зато мы делаем ракеты» Тёмные своды Оружейного Зала не улучшили Сварогу настроение, но успокаивало и сдерживало присутствие рядом лорда Элкона. Услужливая память тут же, простуженным голосом кучерявого поэта, проскрипела гусиным пером: «Простая русская хандра…» Как обычно, Милорд Нарт скромненько так примостился в сторонке. «И ж ты, поди ж ты! Принял Аспект и поднял Атрибут…» –Господа, Королевские оружейники! – сердито сказал Сварог, нарочито выдерживая длинную паузу. – Чем потешите, порадуете своего Короля? «Молчание ягнят…» Гланские оружейники, решив для себя, что семь бед – один ответ, разложили перед ним свои мечи улучшенной закалки. Украдкой посмотрев на Элкона, Сварог из воздуха вытащил Меч Манора Гэйр. Вокруг повеяло холодным ветерком. Встал и, не примериваясь, с плеча, с оттяжкой, одной рукой, рубанул своим мечом по их клинкам. Звон, лязг… Оружейники испуганно шарахнулись в стороны. Осмотрел свой меч – ни каких изменений! Поочерёдно и очень придирчиво осмотрел все гланские мечи – ни каких изменений! –Добрая сталь! – кратко заключил Сварог. По длине своего меча, подобрал подобный ему гланский, проверил его центровку, сравнил с центровкой своего, сравнил обоих по весу, крутанул пару приёмов. Остался доволен. Снольдерские передовики оружейного производства поставили на стол пулемёт. «Знакомое подобие пулемёта «льюиса». Ну, эту стрелялку Я уже видел у капитана Зо. Только ствол у этого пулемёта чутка покороче, на сошках, увеличенный магазин, облегчённый приклад, кожух ствола с вырезами для лучшего охлаждения, добавлена для удобства стрельбы пистолетная рукоятка… Ого, планка Пикатинни! Кто-то основательно поработал над модернизацией этого пулемёта… Кто? Хороший вопрос…» Положил руку на пулемёт – ларская Магия не подвела, в момент, выдав ему знание конструкции. «Частей всё-таки многовато! Ствол длинноват, при длительной стрельбе будет перегреваться и начнут клинить патроны…» С непривычки, долго разбирал этот пулемёт, попутно задавая снольдерцам вопрос за вопросом: –Калибр ствола? –Прицельная дальность? –Боевая скорострельность? –Ёмкость магазина? –Масса в снаряжённом состоянии? Плавали, отвечали как-то неуверенно. Толи не сами делали, толи боялись чего-то. Услужливая память, уже наяривала под переливы гармошки: «Так, так, так!" - говорит пулеметчик, "Так, так, так!" - говорит пулемет…» «Ладно разберёмся! Позже Интагар разберётся…» Скрытым, не выразительным жестом взялся за пряжку поясного компьютера, сосредоточился, и создал АК-74М, ПМ и РПК-74. Резкий, холодный ветер пронёсся по Залу. Не обращая внимания на эти издержки Магии, Сварог простеньким, пустяковым заклинанием создал три носовых платочка, связал их по длине. Без эстетства-кокетства, актерства-позёрства и прочей всякой ажитации – так, по ходу дела, завязал сам себе глаза. «Мастерство не пропьёшь…» Быстро разобрал и собрал пистолет, пулемёт и автомат, попутно диктуя их ТТД. Почувствовал, что это произвело впечатление даже на Элкона. Снял платки с глаз, аккуратно отсоединил рожок магазина автомата, выщелкнул патроны. Стукнул патроном по магазину, уловил глухой, цокающий, звук штампованного металла, оттолкнулся от него воздействием на полную железку. Уловил любопытные взгляды оружейников на его оружие. –Господа, Королевские оружейники! – сердито сказал Сварог, нарочито выдерживая длинную паузу. – Даю вам год и не дня больше, чтобы наладить массовое, серийное производство автоматов, пистолетов, пулемётов и патронов представленного образца… Услужливая память трубным гласом Царя-батюшки припечатала этим снольдерским левшам: «Превзойти!» –Встать! Смирно! – рявкнул на них Сварог. – Вольно! Выполните Государственный Заказ – будут вам деньги, почёт и слава! Будет вам и граф Автоматный, и барон Патронный, и князь Пистолетный, герцог Пулемётный… – Сварог с серьёзного тона резко перешел на похоронный. – Не выполните! Всех под корень… Вместе с семьями в Хелльстад! Снольдерцы, осознав сказанное Королём, как с пулемёта подкошенные, бухнулись ему в ноги. «Холопьи спины…» Услужливая память, размахивая шляхетской нагайкой над этими согбенными холопьими спинами, захлёбываясь собственной злобой, орала непонятным дурноматом: «Пся крев! Холера ясна…» И тут же Сварогу вдарил откат от своего же воздействия. Услужливая память, горбатым голосом герцога де Маникорда, уже истерично орала на весь город Мастеров: «Смерть мастеровщине! Смерть сапожником и кузнецам!» Только один из этой цеховой мастеровщины, как колом пришибленный, с ошалелым взглядом остался стоять. Сварог видел, видел, как этот здоровенный, грудь колесом, плечи в обхват, орясина-подмастерье сомнамбулой смотрел на автомат, сгорая от непреодолимого желания взять его в руки. Видел, как его, сильные, толстые и короткие, как обрубки, пальцы дёргались, крючились и жадно тянулись к оружию. –Кто такой? – Сварог, подходя ближе Сварог, даванул на него всей силой своего воздействия, и бухнул автомат в его руки. – Кто такой? –Снольдерского Оружейного Цеха, Оружейного мастера Гвидрона Страторка Третьего, старший подмастерье Фергон… – от такой неожиданности, почти по-военному, вдруг рапортовал он. Глазами он таращился на Сварога, а руки его бешено, как оголодалый парень голу девку, щупали автомат, словно старясь выщупать нутро механизма. –Возьмёшься? Сделаешь? – навалился на него всей силой Сварог. – Прототип есть, сталь гланцы сварят, дам инженеров и ученых разных, вплоть до профессорского чина, работных людей и денег, по потребности… –Ваше Королевское Величество! С превеликой бы охотой… Нельзя мне… По оружейному цеху, я в подмастерьях… – с нескрываемой в голосе обидой начал было отказываться Фергон. –Фамилия? Фамилию говори! – картечью раненым медведем, неожиданно для самого себя взревел Сварог. – Фамилию говори… –Фертиог… Фергон Фертиог… – словно клещами вытаскивал он из себя. Сварог про себя прошептал короткое заклинание и тут ощутил в руке бумажный свиток: «Магия, твою дивизию…» –Фергон Фертиог! Поздравляю! Твой «Патент лейтенант-инженера Королевских инженерных войск»! Служите честно! – сказал Сварог, вручая ему свиток. – Лейтенант-инженер Фергон Фертиог! Смирно! Вы мобилизованы Министерством Государственной Безопасности, в распоряжение генерала Интагара… Вольно! Сварог обернулся. Нашёл глазами Интагара. –Генерал, ¬Арнеон Интагар! Примите в своё распоряжение лейтенант-инженера, Фергон Фертиога… – привычно начал работать Сварог. – В части выполнения Особого Государственного Заказа по перевооружению Армии и Флота Таларского государства, вручаю Вам Особые Полномочия и Золотую Пайзу… Приказываю Вам: разработать План выполнения Заказа и привлечь необходимо потребное количество людских, финансовых и материальных ресурсов; количественные параметры Плана согласовать с Министерством Обороны и Министерством Финансов; довести до сведения и скоординировать предложенный План со всеми Территориальными Отделениями Министерства Обороны; докладывать о выполнении Плана Мне лично каждые девять дней; в случае противодействия выполнению Плана, докладывать немедленно и, в соответствии с Вашими полномочиями, расследовать, как преступления против Государства… С врагами таларского народа не рассусоливать… в Багряную Палату и на Монфокон! По особо тяжким в Хелльстад! Услужливая память, из заповедных и дремучих муромских лесов навеяла песнь песней забытого поэта потаённой России: «Страшно ашь жуть…» От напряжения у Сварога потемнело в глазах. –Мой Король! – неожиданно резко, обратился к Сварогу с вымученной улыбкой Интагар и, пытаясь быстрее закончить аудиенцию оружейников, сделал им жест, не двусмысленно говорящий: «Сматывайтесь пока целы…» – По сложившейся у нас непонятной традиции, опять в пределах нашего государства оказался некий молодой рисовальщик, Аркас, родственник гланского глэрда Тавароша, приговорённый на наших землях к «баниции с верёвкой»! Сей юноша задержан и содержится в тюрьме, так как не территорию Лорана не допущен их пограничной стражей. Опять разрисовал всякой-разной похабелью все стены в камере... Заключённые из-за такого святотатства жалуются, болеют, бунтуют. Сразу повесим означенного рисовальщика или направим его… куда-нибудь? К чьей границе прикажите его доставить… опять? Лорана, Святой Земли, Шагана или Горрота? У Сварога как-то резко отлегло, словно и не было. –Как он Мне надоел… – Сварог улыбнулся, вспомнив историю рисовального убожества юного мазилы. – Но ради установившейся традиции доставьте его теперь к шаганской границе, внесите в соответствующие списки. Сделаем Шагану маленький подарок… – Сварог вымученно улыбнулся. – Там кажется что-то назревает… А? Интагар?!! Хватит этому бездельнику висеть на шее Таларского государства. Шаганской, лоранской и горротской агентуре подбросьте дезинформацию, что это личный, особо доверенный агент Короля Сварога, обладающий даром особой зловещей, рисовальной Магии… Услужливая память, отходя, как паршивый солдат перед боем, в дальний окоп не то по нужде, не то застрелиться, быстренько «Авто» пропела: «А маленькая мерзость, а я маленькая гнусь. Я поганками объелась и напакостить стремлюсь…» Лицо Интагара просияло осознанием возможностей открывающихся оперативных перспектив. –Самая страшная тайна та, которой вовсе не существует? – догадливо поинтересовался он. –Да, Интагар! Фигура, скажем так, очень декоративная и на её разработку наверняка бросят значительные контрразведывательные силы… Присвоим ему оперативный псевдоним «Художник»… Услужливая память, вспоминая высокого блондина в жёлтом ботинке, так и назвала операцию: «Ловушка для дурака…» –Простите, мой Король! Неписанные правила конспирации не рекомендуют присваивать оперативный псевдоним, опираясь на реальные черты своего агента… Может лучше «Ревнивица» или «Крестьянин»? –Тогда лучше что-нибудь нейтральное и не понятное… «Рембрант»! Там ведь тоже не дураки и правила работы с агентурой, не хуже нашего, знают. –Вполне подойдёт, государь… Пока агент «Рембрант» размалёвывает в Шагане свои картины, можно направить туда не один десяток агентов… – понял и с радостью решил озвучить будущую перспективу Интагар. –Интагар! Усиленно направляйте! – перебил его Сварог, уловив краем глаза улыбку Элкона. – По «Рембранту»… Посмотрим, как это у него сложиться в Шагане, а там глядишь и Лоран с Горротом созреют! --------------------------------------------------------------------------------------- –Командир! Зачем такие сложности? – недоумённо спросил Элкон. – Была бы необходимость задействовать такие огромные людские и материальные ресурсы? Раз мы с Вами смогли смоделировать на компьютере… Ваше оружие, то без всяких лишних хлопот с реальным производством… в Низу, сможем сделать любое потребное для армии количество. Сварог дипломатично промолчал, но про себя отметил: «Он ведь не был в Странной Компании… Почему зовёт Меня «Командир»? Что это? Подражание? Сила привычки? Игра?» Сварог прислушался к своему пульсу, уловил его равномерный стук, оттолкнулся от него воздействием, постепенно увеличивая его силу. Выдержал паузу, дав Элкону вынужденную возможность сделать свои выводы. –Следует думать, что и тут не обошлось без имперской политики?!! –Элкон, Ваша прозорливость делает Вам честь! – потихоньку закинул льстивую удочку Сварог. – Год, два и Я искренне надеюсь увидеть Вас кресле канцлера Империи… Слава Манора Фоли должна быть преумножена… –С некоторых пор, Командир, все лары… стали подмечать, что, идущие вместе с Вами, делают хорошую… карьеру! – неожиданно перебил его Элкон. – Многие просто из зависти злословят, некоторые считают это судьбой, некоторые Божественным Провидением… Я лично думаю, что это некая, скажем так, необходимость… –…необходимость исторического процесса! – теперь уже перебил его Сварог. – Ибо грядёт Эпоха Возрождения Империи! –Точно, Командир! Точнее не скажешь! Исторический процесс Возрождения Империи! – воскликнул Элкон. – Так что за славу своего Манора Я не беспокоюсь… Трезво оценивая происходящее и Себя, думаю, что Мой возраст позволяет… набраться опыта. А вот многие спешат с выводами и хотели бы видеть Вас канцлером Империи, а, может быть… –…некоторые забыли, что кроме Славы своего Манора существует ещё и Честь Манора! – резко перебил его Сварог и неожиданно даже для себя усилил воздействие. – Лично для Меня такие понятия ещё живы… Сварог понял: «Парнишка вырос! Кто Кого из Нас прощупывает на вшивость? Пожалуй, тот ещё вопрос!» –Я ведь не просто лар… Я на Имперской службе, руководитель Девятого Стола Кабинета Императрицы! – в убедительном тоне своего воздействия продолжил Сварог. – Положение знаете ли обязывает… Вассальная присяга, Честь Манора и всё такое прочее… Это, пожалуй, первое! Второе – это Ответственность за своё Таларское государство и жизнь своих… поданных. Ноша тоже не из лёгких! Сварог затянул паузу, стараясь уйти от разговора в этом ключе, а Элкон тоже молчал. –Элкон! Здесь действительно политика… Империя проводит твёрдую линию «естественного развития военного дела в вассальных государствах», тормозя не столько само развитие военного дела, сколько развитие вообще! – начал пояснять Сварог. – Приходиться учитывать этот фактор… –Простите, Командир! – недоумённо хмыкнул Элкон. – Как же тогда может идти военное развитие? –Очень просто – своим естественным путём! Многие ли знают этот путь? Но тот, кто знает… – ехидно улыбаясь ему, ответил Сварог. – Давайте всё же вернёмся к нашей проблеме. Итак, использовать вооружение ларов нельзя! Я понимаю, что это исходит из печальных последствий с Вьюгой и Штормом… Использовать Магию, как оружие тоже нельзя, нельзя использовать знания, дающие возможность… резкого и качественного скачка в вооружении. Между вооружением ларов и примитивным вооружением таларских государств лежит такая же глубочайшая технологическая пропасть, как между снольдерскими винтомоторными бипланами против совершенства брагантов и дракккаров ларов? Но… Но, зная эволюцию развития военного дела, есть… лазейка! Такое оружие уже сейчас есть! Ракеты и торпеды… –Реактивный принцип движения! – наконец-то дошло до сознания Элкона. – Если доработать реактивный двигатель до приемлемого уровня, то получим не резкий, но качественный скачок в перевооружении армии… на основе естественного развития собственной науки и промышленности Таларского государства… –…и выглядеть это будет совершенно, как естественное развитие, без какого-либо нарушения! …Сварог, не особенно заморачиваясь техническими деталями, а лишь объясняя общие принципы и схемы, под кувшинчик «Кабаньей кровушки», рассказал Элкону про ствольные миномёты, залповую реактивную артиллерию, пехотные гранатомёты, реактивную авиацию и крылатые ракеты… –Я так думаю, что мне придётся… усердно и анонимно… сотрудничать, в этом направлении с ведомством генерала Интагара… – догадливо обронил Элкон. –Не без этого… – уклончиво отмахнулся Сварог с загадочной улыбкой на лице. – Придётся очень много помучиться с проектированием, металлургией, машиностроением и ещё кучей всякого производства... В скорости, Мы с Вами, Элкон, заглянем в одно заведение, где найдём для этого молодых и талантливых помощников… –А материальные ресурсы, деньги? Где их взять в таком количестве – возразил Элкон. –Проблема не в материальных и финансовых ресурсах, а во времени их использования. Времени очень, очень мало! – с горечью в голосе отметил Сварог. – Так что придётся усиленно гнать, гнать и гнать технический прогресс. Даже с некоторой долей риска… Сколько, по-Вашему, потребуется времени, чтобы перевооружить Армию Таларского государства на полмиллиона автоматов и тысяч сто пистолетов? А патроны? Миллионов пятьсот! Этот Фергон Фертиог… только для отвода глаз. Нам с Вами пахать на своих компьютерах, как проклятым! Есть правда вариант всё это получить от Империи, но тут ещё надо постараться… Глава 15 «Орденский вестник» …За окном Вентордерана на весь Хелльстад утренними лучами разливалось солнышко и настроение от этого у Сварога было чудесное! И такое приподнятое, весёлое и шутливое настроение, как у того шварцанутого Волшебника, который шутя медведя приколдовал в людя… Пока Паколет и Байр Гирн, обсуждали между собой вёрстку третьего номера, Сварог, читая второй номер «Орденского вестника», ощущал какое-то непонятное, неизведанное доселе чувство одновременной, радости и гордости, горечи и уныния, стыда и собственного величия. Всё как-то смешалось в непонятно большую кучу – в кучу малу. Оторвался от текста: «Бумага белая, хорошая, формат правда чутка больше нашего…» Сварог потёр поверхность листа ладонью, на ощупь двумя пальцами, опробовал его плотность. Не поверил своему тактильному ощущению, втихаря от всех, оторвал маленький клочок, немого смял его и попробовал на вкус. Так и не понял вкусовых ощущений, но всё равно остался доволен. «Я ж не Илья Пророк и не Таверо… Малость могу и ошибиться, но вышедшая паколетовская статеища «О производительных силах Истории» в первом номере «Орденского вестника» для всех, в том числе и для ларов, прошла как-то незаметно... Не заметили нового веяния, не смогли разглядеть… тенденцию!» Услужливая память, отскребая от сковородки горелые ошмётки теста, кулинарно сердито проворчала: «Первый блин всегда комом…» «Да и куда им? Даже снольдерцы, весьма и очень, достигшие высот местного интегрального счисления, философию считают второстепенной наукой. Так сказать, Наука для математических бездарей и физических тупиц! А ларам? А этим вообще все науки, в том числе и любые болталогические, по барабану! В Магистериуме верхом учёности и мудрёности считается атомарная дистерния по дискретному потоку айперона! В Мистериоре? Этих вообще без литра выпитой не поймёшь… Развели такие антагонистические антимонии с Симпатической и Контагиозной Магией, что и сами в них теперь разобраться не могут! Ларам только открой глаза на политэкономию, обществоведение, социологию, классы, классовую борьбу и производственные отношения… Такое устроят! Самому страшно станет! Вот и получается… Вот и получили! Вот и получите, что Исторический Процесс на Таларе двигают производительные силы – крестьяне, инженера и работяги…» Услужливая память на «Тихорецкую», с не то барбариным, не то с наденьким, а главное с редким именем, мягко и сердечно пропела под гитару: «Навру с три короба – пусть удивляются…» «Во, ересь! Во, ахинея! Во, высочайший полёт философской бредятины! Поверят? Поверят!!! Куда денутся… Где перстом, а где и пестом! Пусть только попробуют не поверить… Глупость, сказанная один раз так и останется глупостью. Глупость, сказанная тысячу раз становиться очень сильно, больно поближе к… Истине! Мы с Паколетом растиражируем этот бред сивого Нестора, во всеталарском масштабе… И это уже станет Идеологией… Поверят? Поверят! Куда они денутся… И спляшут под эту дудку-самогудку, а надо будет ещё и споют… Все! И ларчики тоже… Напечатанная паколетовская статейка «О Королевской Власти» во втором номере «Орденского вестника» ухнула громом так, что забегали, зашевелись, задёргались, как испуганные тараканы на свету! Вообще-то порой и за меньшее Багряная Палата, Третий с Восьмым Департаменты и Девятый Стол обязаны, без суда и следствия, сопроводить под белы рученьки прямиком на Монфокон или в Замок Клай отправить, а тут нате вам… с кисточкой! Такой фортель отчебучен…» Сварог отыскал глазами абзац в газете: «Королю, во имя развития и процветания Таларского государства, необходимо отдать часть Его властных полномочий легитимно избранным представителям народа…» Сварог оторвался от своих мыслей. Паколет, приняв Аспект и подняв Атрибут, яростно наседал на Байр Гирна. …Главный Печатник «Орденского вестника» от Ордена «Возрожения Трёх Королевств», Байр Гирн, всю свою жизнь провел в газетах. Начинал ещё босоногим, вихрастым и тощеньким пацаном, продавая газеты по всей Равене вразнос. Сумел скопить какую ни какую денежку и, проявив жизненную сметливость и коммерческую жилку, открыл своё дело. Быстро поняв, что на результатах игровых ставок и «приехал-уехал лаур такой-то» долго не проживёшь, перебрался в Сноль и открыл сначала газетёнку «Ночная парикмахерская», где его репортажи, удовлетворяя жажду информации жителей города, умело лавировали между полицией и тарабрскими. Прочно обосновавшись в Сноле, открыл вторую газету «Светская жизнь». По рекомендации Рагана Сиксирта, Байр Гирн был назначен Главным Печатником «Орденского вестника»… «Сейчас – двое дочерей, залысины, подагра и брюшко добропорядочного, зажиточного таларского мещанина. Прощелыга ещё тот! Но дело своё газетное он добре знает…» –Байр Гирн! – вмешался в спор Сварог. – Настоящие Короли просто так власть не отдают! Товарищ Паколет, никогда не будучи сам Королём, несколько недопонял сущности Королевской Власти… – Сварог посмотрел на Паколета и не то ехидно, не то шкодливо улыбнулся. – Гирн! Надо тактично, но очень… язвительно, от Моего Имени, провести эту мысль в следующем номере. Сформулируйте примерно в таком ключе… Если это действительно необходимо для развития и процветания Таларского государства, то… Король, будучи в ясном уме и трезвой памяти, на законных основаниях, может делегировать часть своих властных полномочий выборным представителям народа, наместникам Ордена «Возрождения Трёх Королевств» и канцлеру Таларского государства! Настоящие Короли власть так просто не отдают! Если надо подробнее и покрасивее, то все вопросы разовьёте с герцогом Лемаром… Как идут тиражи? – поинтересовался Сварог. –Первый, как и ожидалось… Еле смогли распространить тысяч в десять. Второй номер в семьдесят тысяч ушел… влёт! – с бесстрастием профессионала докладывал Гирн. – Допечатывали ещё полста тысяч, работая круглосуточно. На моей памяти — это второй случай. Первый был, когда Вы, победили Великого Кракена… –Третий номер полностью посвятим «Ответу Короля»… – деловито вклинился Паколет. – Да, и увеличьте, товарищ Гирн, тираж «Орденского вестника» вдвое! Услужливая память тут же, спьяну на форту, приложилась к готовой партитуре, как кулаком в рыло, давно забытым в Истории, суровым композиторским приговором: «Играть быстро…» –Но территориальное покрытие «Вестника»… – ошалело дёрнулся было возразить Паколету Гирн. –Не только Снольдер! – сурово пригвоздил Паколет. – Это ещё Три Королевства с Пограничьем, Вольные Маноры, Великое Герцогство Харланское, Снольдер с Рогатайской Пуштой, Балонг… Услужливая память, в продолжение, взяв с места в карьер, по кривой и не лёгкой, чихвостя всех в хвост и гриву, понесла: «Играть очень быстро…» –И не забудьте сюда добавить тираж для Готара и Иллюзора… – перебив Паколета, попытался подшутить Сварог. Услужливая память, продолжая пришпорила всем и вся от души и по рогам, и по ногам, и промеж рог, и промеж ног: «Играть очень, очень быстро…» –А также дружественным нам Королевствам Сегур и Арира… – спокойно добавил Паколет. Услужливая память для пущего ускорения впендюрила в эту партитурку ещё и шенкелей: «Играть совсем очень, очень быстро…» –И ещё не очень дружественные нам Шагану, Лорану, Святой Земле и Горроту… – всё ещё подтрунивал Сварог. Услужливая память, и пришпорив и нашенкеляв, и отпустив поводья стала наотмашь наяривать плётью-семихвосткой: «Играть совсем, совсем очень, очень быстро…» –И Особым Тиражом в двести экземпляров на бумаге очень хорошего качества и Официальным Шрифтом Империи для Канцелярии Земных Дел… – наставительно припечатал Паколет. Услужливая память, сразу пришпоривая, шенкеляя, наяривая и намахивая плётками, в две руки: «Играть предельно быстро…» После такого напора от Паколета, Сварог выдержал паузу, придав лицу приличествующий Королю Таларского государства вид. –Подданный, Байр Гирн! – усилив голос, Сварог вышел в тональность воздействия. – Во исполнение Вашего задания по организации издательства Официальной Газеты Ордена «Возрождения Трёх Королевств», Вам придаются Особые Полномочия и Серебряная Королевская Пайцза Таларского государства. Услужливая память, даванув педалью в пол, «газу до отказу на все скорости сразу», в аллюр, в галоп, в иноходь и прочую скороходь, так, что стрелка зашкалила на спидометре: «Играть предельно, максимально быстро…» –Для четвёртого номера… – совсем тихо и чуть медленнее обычного, но очень убедительно сказал Паколет. – Для четвёртого номера надо будет увеличить суммарный тираж ещё процентов на двадцать… Услужливая память, тыча в морду дирижерской палочкой, как базукой к яйцам, пришпорила загнанных музыкантов: «Ну, что вы тащитесь, как клячи малахольные, играйте ещё быстрее…» Глава 16 Игра в карты по-научному «Расшифровка бумаг Гинкара толком ничего не дала, а наоборот ещё более внесла неясностей и вопросов… Расчёты, как пояснили Анрах и Лагефель, построены на астрологии, нумерологии и ещё паре-тройке какой-то местной мистической околонаучной бесовщины… Анрах, с научной точки зрения, в пару минут раскритиковал все гинкаровские расчёты, но на самый важный вопрос так и не ответил. А вопросец-то совсем простенький и до немоги глупенький… Так прав Гинкар или нет, что Безумный Зодчий появился на Таларе совсем недавно, а не ошивался здесь с Начала Времён? Оба Моих Научных Консультанта признали Гинкара действительно талантливым книжником. Лагефель сказал, что его бумаги были написаны на языке и рунами Изначальных, и особо уточнил, что грамотно написаны… Где Гинкар мог изучить язык Изначальных и их письменность?!! Хороший вопрос… Почему с такими магическими способностями лары его не взяли «в оборот»?!! Или наоборот он был у Них давно был «под бадагаром»?!! Тогда кто его вёл? Мистериор или Магистериум? Старичок, в гордыне своей, увлёкся запрещенными магическими книжульками, заигрался в дворцовых интригах и попался на уловку Чёрных… Если усиленно покопать здесь, то эти раскопки, наверняка, могут привести пряменько в… Магистериум! С другой стороны, опередив Меня, «Золотые шары» Гинкара забрал «молодой человек» и они оказались… в Мистериоре! Кем же был тогда Гинкар? Двойной агент? Тройной?!! Не факт… Под чужим флагом и в тёмную его могли вести и, скорее всего, вели кто угодно… Принцы? Канцлер? Гаудин? Мистериор? Магистрериум? Любой… лар? Гадать бесполезно, и барона теперь не допросишь… Хотя можно потревожить родственничков – пусть попытают! Но ответа от Моих предков… из «от Туда»… придётся ждать до морковкиных заговен! В итоге, всё равно не густо!» Сварог отвлёкся от тяжких раздумий и с удивлением подметил что, мэтры Лагефель и Анрах раскладывали на столе карты. Каждый свою колоду и каждый по-своему. Сварог недолго, но наблюдал за ними, пытаясь понять смысл игры, но понял только принцип «Девяти Столбцов» — расклад карт по мастям. «Что-то похожее на пасьянс, но как-то не так… Не то с выдригоном по мастям, не то с выпендрёжем по раскладу!» …На Таларе тоже есть карточные игры, только они разительно отличаются от «подкидного дурня, тыщи, покера или кинга», в которые когда-то играл Сварог. Мастей («Домов») в игре девять и отличаются они друг от друга по «цвету и цветку»: «Чёрный» – «Сирень»; «Красный» – «Роза; «Оранжевый» – «Гладиолус»; «Желтый» – «Фиалка»; «Зелёный» – «Астра»; «Синий» – «Василёк»; «Голубой» – «Ландыш»; «Фиолетовый» – «Мак»; «Белый» – «Ромашка». Номинал карт от единицы до девятки… «Так уж сложилось, что число и цифра девять на Таларе считаются счастливыми… Интересно, что эти же карты используются для гадания… Только, как водиться, наверчено для этого всякого... бреда, до не моги!» –Нет не сходиться... – тихо сам себе, под нос проворчал Лагефель. –Что не сходиться, Лагефель? – поинтересовался у него Сварог. –С данной комбинацией раздачи колоды карт собрать все карты по Домам от единицы до девятки невозможно! – пояснил Лагефель. –А если добавить в колоду карты Королей, Королев, Принцев, Тёмного Коня? – с ехидным прищуром, начал Сварог. – Если объявить Коронную Монополию на выпуск таких карт, быстро обустроить пару-тройку фешенебельных Королевских Игорных Домов и, кроме всего прочего, в них устраивать ежегодный Королевский Карточный Турнир «999 Серебряных Ауреев» с таким же количеством призовых выплат единственному победителю?!! Как думаете, сколько золота… приплывёт в Королевскую Казну? Метр Анрах с заинтересованным взглядом оторвался от своих карт. –Я думаю, что недостатка в покупателях самих карт и, соответственно, игроков не будет… – предположил Лагефель. –Да, в Ронеро и особенно в Равене за семел продажи таких карт можно будет оправдать с десяток таких Игорных Домов и Турниров! – вклинился метр Анрах. Сварог улыбнулся. –Господа, Мои! Соблаговолите срочно изобрести карточную игру помудрёнее, позаковыристее и, как можно, азартнее! – шутливо приказал Сварог. --------------------------------------------------------------------------------------- …К утру следующего дня мэтры выдали на-гора Сварогу «Королевский шакра-чатуранж». «Дикая смесь тыщи, жесткого покера, пасьянса и подкидного дурака!» Интагар, сходу поняв задумку Сварога, не растерялся и в одном из свободных ровенских особняков (владельцу которого недавно присудили «десять лет постройки железных дорог»), оперативно в неделю, устроил, со всем полагающимся роскошеством, Первый Королевский Игорный Дом. Роскошь невероятная, до полной гипертрофированности своих размеров. Огороженная высокой, кованой оградой территория Игорного Дома. Крытая и чистая конюшня для дворянских лошадей и экипажей. Один просторный игровой Большой Зал на три стола, два Малых Зала на два стала и один Приватный Зал (с отдельным входом) на один стол. Мебель брали из ровенского Королевского Дворца. Услужливая память смекалкой опытного аукциониста, пытаясь по максимуму из народа вытрясти за гарнитурное вторсырье, громко запулила в зал: «Стулья из дворца!» Королевская роскошь, вышколенные слуги, бесплатное вино и соответствующий полицейский догляд. Сами карты тоже изготовили быстро. Атласные, жёсткие, с противокраповой защитой (любая попытка нанести шулерский крап сразу же заметно портила карту), с яркой, путающей взгляд рубашкой и красиво вырисованными Королями, Королевами и Принцами. Особо отличалась карта Тёмного Коня вороной масти на скаку. «Само собой защита от шулерской Магии… И цена! Цена колоды запредельная – «99 Серебряных Ауреев», и потому в Королевском Игорном Доме за первый день продали всего одну колоду карт… Нам! Открывали Первый Игорный Дом в Равене помпезно! Всей Странной Компанией… Продул Маре полмиллиона!» И кто бы мог подумать, что эта карточная история через некоторое время будет иметь неожиданный песенный поворот… --------------------------------------------------------------------------------------- Сварог, третий раз пересматривал этот клип. Как всегда, и бывало со здешней аппаратурой, чёткость фантастическая, а цвета, краски и оттенки смотрелись в несколько раз ярче, свежее и естественней. Яна солировала, и сёстры Эндерия и Вендерия Грелор Ей подпевали, а сразу за ними лихо выделывались сегурские фигуристые девахи из подтанцовки. «Эк, как подолами отмахивают… Молодец Кдиност! И мотив уловил и хореографию быстро поставил…» …Ежедневно меняется мода, Но покуда стоит белый свет, У гадалки со старой колодой Хоть один да найдётся клиент. В ожиданье чудес невозможных Постучится хоть кто-нибудь к ней, И раскинет она, и разложит Благородных своих Королей… «А вот с Королями это уже Паколет придумал! Он настоял, чтобы в этом месте клипа поместили на карты Меня, Бони, Стахора, Роннола, Великого Магистра Святой земли и Царя Гипербореи... Яна сначала высказала своё императорское «фи», но, прошерстив, что очень странно, несколько раз глазами, от корки до корки, сценарий этого клипа согласилась и добавила в него вторым планом Эндерию с Вендерией, несколько отдалив сегурскую подтанцовку на задний план… Мара извернулась на пупе, вместе со всем своим «Модным Домом»! Белошвейки пахали, как проклятые, днями и ночами. Три дня всем женским табором самым тщательнейшим образом подбирали платья для съёмки, а сняли сам клип… с первого дубля!» …Ну, что сказать, ну, что сказать. Придуманы так люди, Желают знать, желают знать, Желают знать, что будет… «Эк, как спинку назад прогибают…» …Счастье в жизни предскажет гаданье, И нежданный удар роковой, Дом Игорный с дорогою дальней, И любовь до доски гробовой. Карты старые лягут, как веер, На платок с бахромой по краям, И гадалка сама вдруг поверит Благородным своим Королям… «Эк, как плечиками поводят…» …Время рушит гранитные замки И заносит песком города, Но для карт, что в руках у гадалки, Не имеют значенья года. Сердце млеет, гадалке внимая, И на всех перекрёстках земли Выражения лиц не меняя, Благородные лгут Короли… «Эк, как грудЯми потрясывают…» Ну, что сказать, ну, что сказать, устроены так люди, Желают знать, желают знать, что будет. Ну, что сказать, ну, что сказать, устроены так люди, Желают знать, желают знать, что будет. «Канцлер, было дело, что-то попытался особо морально хрюкнуть насчёт этого, но Яна на Него приларно так шикнула, что тот чуть не вылетел в добровольно-принудительную отставку… Ея Императорское Величество, Яна-Алентевита, было несказанно довольна этим клипом… Потрафил значит Ея… Величеству! Прогнулся… в полный рост! Само собой, что и всему ларью этот клип, конечно, тоже очень, сильно, больно понравился… Изошлись, как при поносе на дерьмо, изощрёнными комплиментами! Да! Мара, в момент, влетела в Девятые Фрейлины Императрицы! «Сегурский Модный Дом» открыл свой шмуточный бутик-шмутик прямо в Келл Инире. Кдиносту было, «милостиво Высочайше пожаловано», что-то медальное… А Мне грешному с паколетова двадцать пятова кадра посыпались, как из Рога Изобилия, в Первом Игорном Доме денежки, прямо… в бюджетные закрома!» Глава 17 «И перекрыли Енисей» Вся честна компания, то есть Особая Гран-ала и приглашённые гости Короля Хелльстада расположились на открытых, смотровых площадках Вентордерана. «Тишь, да гладь, да Божья благодать Хелльстада, как на ладони. Красота и спокойствие!» Сварог вел Вентордеран к границе с Тремя Королевствами. «Пусть посмотрят – широка страна моя родная! Много в ней лесов полей и рек…» Бони, Мару, Паколета, Чари, Шега и Леверлина Сварог разместил на верхней смотровой палубе Вентордерана. Этих пейзажей они вдоволь насмотрелись в своё время, а потому откровенно скучали. Князя Гарайлу, барона Кимтериона, адмирала Амонда, ¬Интагара, герцога Бресингем и графа Дино Сварог благоразумно, до поры до времени, расположил на нижней смотровой палубе. Для них хелльстадские просторы и пейзажи стали полным откровением. Все с изумлением наблюдали, как внизу Командир Хелльстадской Пограничной Стражи, величественно сидя верхом на гарме, сопровождает их полёт. Вентордеран достиг границы с Тремя Королевствами, снизился и с небольшой скоростью шёл вдоль неё. Сварог специально составил путь Вентордерана так, чтобы показать, как тянется вдоль границы сплошная, в человеческий рост и толщиной не меньше ладони, стена из чистого серебра. До всех потихоньку начало доходить, что им показывает необычно молчаливый сегодня Сварог. –Командир! – нарушил молчание Сварога Леверлин. – Я думаю, что, по сравнению с этим, даже банкиры Балонга с их запасами золота в Круглой Башне, всего лишь владельцы детского кошелька с мелкими монетками, подаренными чадолюбивыми родителями ко дню рождения… –Твоя проницательность, делает тебе честь… Если бы ещё знать, что с этим наследством делать? – потихоньку закинул шутливую удочку Сварог. – Будь ты канцлером, что бы стал делать с этим богатством? –Командир! Не решусь так сразу и ответить… – как-то резко отринул Леверлин. – Тут крепко думать надо… –Хороший ответ! – уже серьёзно, глядя прямо в лицо Леверлину, сказал Сварог. – Должность канцлера Таларского государства тебе обеспечена… –Командир! А можно Мне… – не вовремя, встрял в разговор Бони. – Хотя бы пару миллионов… Всегда в казне пригодиться! –Вообще-то каждому из нас причитается восьмая часть от всего этого богатства! – сказал Сварог, переходя на деловой тон, видя, как к разговору подключается вся Гран-ала. – Бездумно можно растранжирить даже это… Я предлагаю создать Банк. Хелльстадский Банк. Каждый из Нас имеем одну долю. Долю Учредителя. Восьмая доля, доля Делии… резервная, как Основной Капитал! Всё должно пойти в дело, но каждый… Сам решает, что ему делать со своей долей. Возражения есть? –Нет!!! – почти одновременно ответили все. –Прекрасно! Метр Лагефель уже составил Учредительный Акт Хелльстадского Банка… – чуть помедлив, как-то буднично сказал Сварог. – Не забудьте расписаться! –А ведь когда-то просил всего пятнадцать желтяков в день… – не то удивился, не то обрадовался, не то огорчился Шедарис. – Сколько теперь Золотых Ауреев у Меня в кармане? –Серебряных! Серебряных полновесных Королевских Ауреев, Друг Мой! – уточнил Сварог. – Думаю, что после чеканки… каждому достанется миллиардов по восемь с хвостиком монет… номиналом в девять квинтунов… Только есть ли смысл чеканить всё серебро? –Если отчеканить всё… – пошла работа мысли Леверлина. – Если отчеканить всё, то от переизбытка денег… –…рухнет его серебряный номинал и… рынок! – вклинилась Мара. – Нужны финансисты и банкиры Балонга, которые… –…которые просчитают! – перебил её Бони. – Сколько надо отчеканить этих звонких монет? –Только сами банкиры, на данный момент очень, очень ненадёжны из-за того, что Круглую Башню слегка подчистили… – серьёзно сказала Чари. – Мысли у них ещё старые… Нужны новые, наши люди! –Нужны наши доверенные и проверенные люди… – заключил Паколет. – Хорошо проверенные люди… –А можно, Командир, Я покопаюсь, для дела, конечно, в залежах твоей ювелирной рухляди! – глядя снизу-вверх в глаза Сварогу, скромно спросила Мара. – Вон сундуки ломятся… «Разве откажешь женщине… в маленьких безделушках!» --------------------------------------------------------------------------------------- Восемь приглашённых в гости к Королю Хелльстада хоть и выглядели спокойными, но стояли несколько скованно. «Всё-таки Хелльстад! Не обвыклись ещё – боятся…» Лорд Паколет как-то скромненько занял удобную для себя позицию за их спинами. «Ага, принял Аспект и поднял Атрибут! Ну, тогда и мне сам Бог велел…» Сварог мягко, подушечкой указательного пальца правой руки коснулся подлокотника своего трона, чутко прислушался, уловил слабый не то отзвук, не то резонанс чего-то очень слабого, и оттолкнулся от этих колебаний воздействием. Краем глаза заметил, собственной шкурой и нутром своим собачьим почувствовал, как сидящий в позе задумчивости Паколет, неожиданно «принял Аспект и поднял свой Атрибут» и даванул. «Ох, как даванул!» Слегка стало как-то не по себе. –Герцог Бресингем! Граф Дино! Ответьте Мне, вашему Королю! Сможете ли вы ради государственных интересов отказаться от сословных привилегий, пожертвовать своей семьёй, своими детьми и любимой женщиной, пожертвовать собственным достатком, здоровьем, честью и, если будет необходимо, то и собственной жизнью? –Ответьте честно Мне, вашему Королю! Каждый, лично, сам за себя ¬ да или нет?! –Делион Бресингем ¬– ваше слово? –Да, мой Король! –Дино ¬Роер – ваше слово? –Да, мой Король! Выдерживая паузу, пристально осмотрел всю Гран-алу – возражений не было. –Герцог Делион Бресингем! – сказал Сварог и сотворил бумагу, прямо в руку графа. – Примите «Патент Королевского министра Финансов»! Служите честно! Обдумайте в самое ближайшее время структуру Министерства, его основные функции и представьте Ваши предложения. – Граф Дино Роер! – без промедления продолжил Сварог. – Примите «Патент Главного казначея Финансового Казначейства Таларского государства»! Служите честно! Обдумайте в самое ближайшее время структуру Казначейства, его основные функции и представьте Ваши предложения. Паколет явно скучал, а Сварог уловил на себе удивлённый и встревоженный взгляд Мары. «Понятно её беспокойство. Маргилена, ветреная супруга графа Дино – самый верный конфидент Милорда Гаудина! Через своего мужа, которым она вертит, как хочет, будет агент влияния Восьмого Департамента на финансы Таларского государства? Законный вопрос! Только слабое место Гаудина и всего Восьмого Департамента заключается в отсутствии нормальной агентурной сети. Короче – нет у него людей в таком количестве! Против моего МГБ одиночные агенты Гаудина не потянут. Маргилена обязательно разовьёт кипучую деятельность. Надёжно её обложим. Создадим ей «ситуацию» – начнёт суетиться, поневоле выведет на всех остальных. Дёрнем за верёвочку – всю цепочку гаудинской агентуры, бог даст, и вытянем. Прищучим всех! Нет, не так – поставим под контроль! Изощрённее сыграем – через пешки на ферзя! Начнём гнать в Восьмой Департамент огромным нескончаемым потоком всю… информацию. В основном пустую. С аналитиками у него туговато, а сам Гаудин в океане информации потонет, запутается, начнёт дёргаться, импровизировать… Зато нас будет очень интересовать направление его интересов… Тут уже всерьёз поиграем! Чтоб зря не беспокоилась, Маре и Паколету разработку Маргилены и поручим…» –Господа Гарайла Вешол, Матирионг Кимтерион, ¬Арнеон Интагар, Динвей Амонд и Таварош Таикор примите «Доверительный Патент управляющего Хелльстадского Банка». Служите на этом поприще честно! – торжественно сказал Сварог и после недолгой паузы деловито продолжил. – Прошу Вас: разработать подробный план полного изъятия из Хелльстатада всего серебряного актива и переброски, по суше, Ителу и морем, его в Отделения Хелльстадского Банка, находящиеся в Королевстве Сегур, в Королевстве Арира и Таларском государстве. –Операции, в нашем первом эшелоне посвящённых, присвоить оперативное название «Енисей». «А в прикрытие истинных целей этой операции, пойдут мероприятия, под оперативным названием «Ител», как План широкомасштабных долгосрочных военных манёвров Армии и Флота на территории Трёх Королевств…» …Кто бы мог подумать, что такое «эшелонирование» войсковой операции даст в будущем необычное продолжение с очень неожиданными последствиями… –Для производства работ на территории Хелльстада и транспортировки активов Банка до места назначения подобрать особо доверенных людей только из числа Министерства Государственной Безопасности. Согласовать все работы, с метром Лагефелем и Командиром Хелльстадской Пограничной Стражи… –Уважаемых Учредителей Хелльстадского Банка прошу определиться с территориальным распределением своих активов и оказать содействие силами своих Маноров. Глава 18 Высокий Принц Короны Диамер-Сонирил Сварог шёл размеренно и спокойно по длиннющему коридору Канцелярии Земных Дел. Услужливая память туточки, как снег на голову, внезапно доложила: «Штирлиц идёт по коридору…» Настроение с самого утра было поганое, и Он так до конца не осознал, зачем сегодня пошёл в Канцелярию Империи. «Ведь собирался идти позже, обдумав сначала обстоятельно все детали предстоящего разговора...» Услужливая память, из последних мощей своих драйверов пыталась вытянуть на свет божий давно, где-то и куда-то захованную цитату из мольеровских пьесок: «Кой чёрт понёс его на эту галеру?» Вся вычурно помпезная роскошь Канцелярии Земных Дел уже не давила на Сварога своим «Имперским Величием», а, скорее всего, раздражала. Сварог был при сегурской чёрной тройке с галстуком и платочком в нагрудном кармане. Вот только платочек цветов Манор Гэйр, а оба пистолета в наплечных кобурах почему-то придавали ему уверенности в себе. …Из классовой своей ненависти к ларам, Сварог задумал в Девятом Столе изменения: вместо парадно выгребного мундира с тяжёлыми орденоносными красивостями – строгая чёрная сегурская тройка с галстуком и блестящие лакированные ботиночки; вместо широкополого бадагара – простое канотье и чёрные очки; вместо неудобного меча с перевязью – под пиджаком пара, само собой, заряженных ПМ-ов в наплечных кобурах; вместо, всякого рода, стукательных королевских посохов, маршальских жезлов и холуйских папочек с надписью «Для доклада» – портфель. «О, портфель! Чудный мягкой телячьей кожи портфель! С посеребренными замками и ручкой! И гербом! Гербом Императрицы! В обрамлении Вензеля Девятого Стола Канцелярии Императрицы!» Сварог спиной чувствовал лютую зависть всей местной бюрократии… Среди цветастого мундирного великолепия шастающих по коридору канцеляристов Он в своём одеянии выглядел пугающим и манящим черно-белым призраком. «Де-юро, Девятый Стол – есть, де-факто – нет! Всё правильно! Не успел ещё разжиться мягкими геморройными креслами и жесткими канцелярскими скрепками… Всё ещё впереди! Всё только начинается! Потому и шарахаются от Меня эти шушеры канцелярские по сторонам, а с другой стороны у каждого из них есть шанс попасть на службу к столоначальнику нехилых будущих перспектив. Знают, что хорошая канцелярская крыска всё равно нужна… Вот и поглядывают заискивающе…» Всё так же двое лакеев, сущих великанов, в усыпанных самоцветами зеленых ливреях, проворно кинулись при его приближении распахивать двустворчатые золочёные двери Приёмной. «Как будто здесь что-то новое…» Всё так же торжественно заиграли фанфары. Сварог незаметно, но резко сделал вдох-выдох, прислушался к мелодии фанфар, почувствовав её ритм, двинул своим воздействием. –Его, Небесное Великолепие, столоначальник Девятого Стола Канцелярии Императрицы к Его, Небесному Великолепию, Директору Имперской Канцелярии Земных Дел! Всё так же широко распахнулись двери. «На манеже всё те же… И всё те же китайские церемонии, но, теперь по существующему Протоколу, в сухощаво-деловом канцелярском стиле. Интересно, что при виде сегурской тройки он глазом не повёл! Доведись, по Протоколу, в трусах ходить и ухом… не моргнул бы! Эх, и рюмчишенского не предложат!» –Прошу, прошу! – как-то уж очень добродушно сказал директор Имперской Канцелярии, Высокий Принц Короны, Диамер-Сонирил, жестом приглашая Сварога присесть, и тут же с изысканной дипломатической деликатностью съязвил. – Как дела на тайных фронтах Империи? –На тайных фронтах Империи тяжёлые позиционные бои, идущие с переменным успехом… – с благодарностью присаживаясь в кресло и небрежно положив свой портфель на длинный стол кабинета, и в ответ наотмашь рубанул Сварог. – Требующие от Вас, Высокий Принц, опробовать остроту Своего Меча... –И здесь Главная Манорная Позиция? Неужели всё так плохо, что Империи понадобился… Мой Меч? – с притворным драматизмом изрёк Диамер. –У Империи довольно много острых мечей, но катастрофически не хватает острых умов! – глядя прямо в лицо Принца, заметил Сварог. – В большинстве случаев приходиться заменять вторых первыми! –Конечно, приятно узнать, что Мой ум так же остр, как и Мой Меч! – Диамер-Сонирил скорчил польщённую мину, якобы не поняв иронию шутки юмора Сварога. – Однако хотелось бы узнать поподробнее… о цели Вашего визита? Сварог, не желая тянуть этого быка за рога, извлёк из портфеля папочку средней толщины, привстав из кресла, вежливым, но не подобострастным жестом подал её Принцу. –Прошу Вас, Уважаемый Директор! – с ходу, без предварительного сосредоточенья направленно, двинул Принцу своим воздействием. – Ознакомьтесь с «Меморандумом» и предложениями Девятого Стола… Принц всё с той же слащаво-язвительной вежливостью на лице взял папочку. Лицо Его вдруг стало серьёзным. –Можете курить… – как-то отстранённо сказал Принц. –Я не курю! Бросил… – с дерзостью осклабился Сварог. –Я знаю… – задумчиво сказал Принц. – Потому и можете курить… «Вот с-ссука троекуровская! – выругался про себя Сварог, но всё же понял сложившуюся ситуацию. – Ларская Магия позволяет раскрыть тайну любого механизма, а здесь сразу позволяет узнать смысл документа… Толково, однако! Надо будет в Магистериуме пройти индукционное обучение на такое же умение…» –Лорд-Победитель! – Принц вышел из ступора с ознакомлением бумаг и на полном серьёзе изрёк. – Вы уже один раз пошутили… с расширением и углублением Системы… –Я бы не назвал это шуткой… – обиженно сказал Сварог, уходя в глухое отрицание и пытаясь придать дальнейшему диалогу деловой тон. – Я бы дипломатично назвал это – предварительным декларированием последующих намерений… В то время у Меня не было некого, скажем так, королевского опыта и ясного понимания существующего состояния дел в Империи. Но теперь… –Но теперь… – голос Принца звучал с беззлобной, но всё же подкавыкой. – Не кажется ли Вам, Милорд Гэйр, что Ваши предложения, по сути своей, похожи на… государственный переворот? «Серьёзно и главное искренне пошёл разговорчик… Ну, касатик, дадим тебе вводную!» –Нет! Не переворот, а обширная реформа имперской государственности! – Сварог стоял на своём. – Направленная на упорядочение и укрепление… –…вертикали государственной власти… Это как раз и понятно! – перебил его Принц и тут же сам даванул на Сварога. – Не понятно другое… Вы, граф Гэйр, без году семел, столоначальник Девятого Стола, а предлагаете такое, на что как, в страшном сне, и канцлер не посмеет решиться… Немножко подозрительно! «Что? Прелюдии с преамбулами закончились! Пошла дипломатия! Давай, давай! Поговорим на твоём корявом, эзоповом языке… «Да» и «Нет» – не говорить, «чёрного» и «белого» – не называть…» Услужливая память к чему-то, почти дословно цитируя, выпендрилась знанием галичевской антисоветской агитации: «Пришло ЧэКа к Эзопу и хвать его за жопу… Мораль сей басни такова: Эзоп опасен – не надо басен!» –Наш уважаемый канцлер… – сбавив тон и выдержав паузу, сказал Сварог. – Наш уважаемый канцлер… немного не понимает… одну особу, проводящую, с некоторых пор, свою… очень самостоятельную политику… и очень рискует не успеть за быстро движущимся драккаром Имперской Истории! –Даже так? – вроде, как искренне, удивился Диамер-Сонирил. – Вы так считаете? Именно, не успеть? –Уверен! Высокий Принц, попытайтесь… внимательно проследить… за вектором проводимой Её политики… – всё так же тихо, продолжал Сварог. – Напрашивается, сам собой, вывод, что… необходимо срочно Ей в этом деле помочь, не столько остротой своего Меча… –…сколько остротой своего ума… – вклинился Принц и тут же гадюкой метнулся в сторону. – Но Владетели Маноров пока… –…пока только поняли, кто… в Доме Хозяйка. Но ещё не поняли какой… праздничный пирог! Она в этом доме вскоре испечёт! – назидательно и вкрадчиво, совсем как заговорщик, сказал Сварог. – А когда пирог подрумяниться и настанет время получить свою… долю на тарелочке с голубой каёмочкой, то многие сейчас сомневающиеся или выжидающие могут и не успеть… Пирог хоть и большой, но на всех не хватит! А как известно, кто не успел, тот опоздал! –Праздничный пирог… Повар! Повар может и не досмотреть и тогда… пирог подгорит! «Кто ж такой «Повар»? Я? Канцлер? Ах, ты, вошь имперская, уже на этот случай начал виноватых искать…» –Может и подгореть и, как бывает в таких случаях, достанется, конечно, всем: правым и не правым, правым и левым… Могут виноватого и… назначить! Всякое может случиться, но только пирог очень, очень… вкусный! – со смачной эмоцией в голосе констатировал Сварог. – И очень многим уже сейчас ужасно хочется откусить от этого пирога, вовсю свою зубастую пасть, кусочек побольше. Некоторые, особо прыткие кулинары, втихаря… от Хозяйки Дома и Повара, сами… пытаются испечь пирог, по своему рецепту, и съесть его… исключительно сами! –Что действительно есть такие? – с удивлением спросил Принц. «А то ты, хрен собачачий, об этом не знаешь?» –Есть, есть! – убедительно нажал на Принца Сварог. – Любители ГЕРБ… ариев повыть на Семел! «Круто завернул! Поймёт или нет Мой намёк на Герб Манора Орк…» –Думаю, что для таких вот особо голодных волков найдётся специальная диета в одном хорошо охраняемом вольере… «Понял, всё Он понял! Профессионал! Твою дивизию…» –Я тоже так думаю, что таким деятелям необходимо надеть крепкий намордник… –А Хозяйка знает какой пирог Она хочет испечь? – вскользь ужом, ёрзанул Принц. –Без всякого сомненья знает, что Она хочет испечь, но не знает рецепта и выжидает, искренне надеясь на… дельные предложения от хороших кулинаров… Кто предложит… хороший рецепт пирога, те могут… –…рассчитывать, как Вы говорите, лорд-Победитель, на тарелочку с голубой каёмочной… –…и перспективу в будущем предлагать свои рецепты, формируя в дальнейшем Её вкус. –Очень, очень интересно! – неожиданно оживился Принц. – Стоит подумать… –…только не особенно долго! – нагло перебил Сварог. –Стоит подумать… – не остался должным Диамер-Сонирил в этой словесной дуэли. – Только… вот о чём! Не слишком ли много Мы даём в этом случае, скажем так, вольностей и свободы действия там в… Низу? «Вот крыса канцелярская! Нашёл-таки слабинку… Ну, лады! Лови фашист гранату!» Сварог, молча и нарочито медленно, выдерживая паузу, снова извлёк из воздуха папочку средней толщины, привстав из кресла, также не спеша подал её Принцу. –Прошу Вас, Уважаемый Директор! Ознакомьтесь вновь… с «Меморандумом» и предложениями Девятого Стола! – этим повтором Сварог хотел показать, что Принц до конца не понял его сути предложений. – В основе которых одно – встроить, посредством… проводимой Нами реформы… государственной власти, все таларские государства, в вертикаль Имперской государственной власти. Как… Мы этого хотим, как Мы это понимаем… Я думаю, что это лучше… сделать Нам с Верху, чем когда-нибудь, воспользовавшись сложившимися обстоятельствами, это сделают они с… Низу! «Как интересно, Он понял – Мы?» –Двухуровневая горизонталь власти: верхняя Маноры ларов, нижняя таларские государства и единая вертикаль Имперской Власти… – совершенно спокойно и в деловом тоне, произнёс Принц. – Да, это, пожалуй, и есть расширение системы, а углубление… –…углубление системы есть ни что иное, как… исключительно правовой статус Империи! – нравоучительно, с явной долей морализаторства, навалился на Принца своим воздействием Сварог. – Талар – территория права! Талар – Империя Закона! И самое главное, что Канцелярия Земных Дел… должна предоставить Хозяйке свои предложения… –Конкретнее?!! – ответно надавил голосом Принц. ¬– В Вашем «Меморандуме» этого… нет! –Со временем, заменить институт Имперских Наместников… на институт, назовём его пока, Контроля за соблюдением Имперской Законности, руководимый Главным Имперским Комиссаром с соответствующим штатом Комиссаров в каждом таларском государстве… –…учитывая, что таких государств всё меньше и меньше, это весьма значительное сокращение штатов Канцелярии Земных дел… Услужливая память вклинилась, цитируя Ильича: «Лучше меньше, да лучше…» –Наоборот! Это весьма значительное расширение штатов, учитывая… необходимость качественного и количественного улучшения контроля за соблюдением Имперской Законности! Но это только часть… –Есть ещё… что-то? –Да! Дарование Хозяйкой… «Имперской Конституции» и «Единого Уложения Имперских Законов», потребует введение института Конституционного Суда… – глядя как глаза Принца вспыхнули ярче атомного взрыва, Сварог сделал короткую паузу. – Суда Верхней Инстанции для разрешения судебных дел… Нашего уровня! Соответственно необходим Суд Нижней Инстанции для дел… оставшихся на Таларе государств. Можно поиграть в этих инстанция… в милости, введением Суда Присяжных Заседателей. –Не новость! В Снольдере есть такой… – указал Принц и чуть задумался. – А за исполнением судебных решений необходим контроль… «Ну, наконец то, дошло! Как до жирафа…» –Да, что-то вроде института Судебных Исполнителей… Кстати, силовая институция… Конечно, не Восьмой Департамент! Но основной штат ларский и к нему соответствующий… Земной. Принц засветился лицом, как публичный дом во время получки, в предвкушении предстоящих бюрократических перспектив. –И всю эту нелёгкую организационную и законотворческую работу Мне придётся делать Самому… – с притворством, в предчувствии тяжких трудов, заохал Принц. –Не только Вам, но и всем государствам Талара. Естественно под Вашим… чутким руководством! Империи сейчас, как никогда ранее, очень нужен Ваш острый Меч… –…и Мой острый ум! –В особенности… –Вы становитесь настоящим государственным деятелем… – Принц выдержал паузу и как-то совсем спокойно, обыденно, по-рабочему, сказал. – С чего начнём? –Начнём с самого начала! – устало улыбаясь ответил ему Сварог. – С маленькой рюмочки Вашего бесподобного вина… «Вот, кажись, и побазарили! Нет, пожалуй, не всё…» –И необходимы Мне для выбора две-три кандидатуры хороших специалистов из Вашего резерва на открывшуюся вакансию Штаб-секретаря Девятого Стола… –В Канцелярии Земных Дел не может быть… плохих специалистов! – тут же сморозил козью морду Принц. –Тогда юношу помоложе, поспокойнее, которому по карьерной лестнице вообще или долгое время не светит никаких продвижений, и с пониманием того, что в Девятом Столе Кабинета императрицы… специфические специалисты решают специфические проблемы специфическими методами! –Однако, запросы у Вас, граф Гэйр, действительно… специфические! – Принц удивился услышанному, но обнадёжил. – Выбор, конечно, у Вас будет, но не особенно большой… – Принц сделал краткую паузу и спокойно, глядя в глаза Сварога, сказал. – Теперь же уважаемый… Король Королей, Сварог Первый, Барг необходимо прояснить некоторые вопросы… легитимности образования Таларского государства… –Я весь Внимание, Ваше Небесное Великолепие! «По этикету вроде так требуется земному Королю обращаться к ларам…» –И прошу Вас, Ваше Небесное Великолепие, учесть, что образование Таларского государства есть малая, но неотъемлемая часть… Имперской Реформы! …Торговались долго. Войдя в раж переговоров, Сварог нагло присоединил к будущему Таларскому государству Иллюзор и намекнул на его «перспективное территориальное расширение», на что Принц, нисколько не удивившись, привычно потребовал от Сварога «привести в порядок всю Государственную Документацию» и бонусом для Канцелярии Земных Дел назначил в Иллюзор Чрезвычайного и Полномочного Наместника Императрицы с соответствующим Штатом имперских чиновников и земного персонала. Сварог вышел из Канцелярии уставший и измотанный, словно целый день махал мечом. Радоваться такой крупной победе сил уже не было… Глава 19 «А также в области балета» Обещание господам Серебряной Бригады нужно было выполнять и, Сварог посоветовавшись с Интагаром, нагрянул нежданно-негаданно в Королевский Балет. Услужливая память влезла, со злорадством припомнив протокольную объясниловку: «Есть билет на балет, на трамвай билета нет…» Чувствовалось в темноте зала, что Паколет, не привлекая внимая, примостился где-то в партере. …Как Остап с шахматами, так и Сварог с балетом сталкивался второй раз в жизни. Первый раз ещё… в той жизни, когда он вместе с молодой женой в Москве смотрел «Лебединое озеро». Тогда до ужаси хотелось… в буфет. Ни чего, из происходящего на сцене действа, не понял, но сдержанно, с достоинством советского офицера, хлопал в ладоши, ошалело косясь на бьющихся в конвульсиях оваций и бешено орущих на весь зал «браво», балетоманов. Здесь же, на Таларе была мимолётная встреча с одной балетной дамой, заботливо подсунутой Сварогу Марой на ночь, но эта ночная ария была уже из другой оперы. Из рассказа Интагара и представленных им выжимок из нескольких следственных дел Сварог понял: «О, где гадюшник! Хотя, как будто что-то новое? Зависть, сплетни, бабы, интриги…» Практически все балерины, танцевавшие в Королевском Балете, были из бедных семей, а у половины из них родители даже не знали грамоты. Благородным, дворянским происхождением и материальной независимостью могли похвастать лишь несколько прославленных солисток, которым удалось преуспеть благодаря бесспорному таланту и упорству, а не деньгам и связям своего «мецената». Остальные попадали в театр из нищих Сословий. Если они обладали не только хорошими природными данными для занятий балетом, но ещё и симпатичной внешностью, то со временем у них появлялся шанс «выбиться в люди». Будни Королевского Балета были суровыми: ежедневные репетиции по 10-12 часов, муштра и скудная еда. Плохо одетых и вечно голодных учениц за чрезвычайную худобу и бледный, изнурённый вид насмешливо называли – «маленькие крыски». Прежде чем добиться первых мало-мальски заметных ролей, девочкам предстояло пройти через годы каторжного труда, экзамены и интриги кордебалета, в котором находились такие же взрослеющие «крыски». Но Балет была для балерин своего рода трамплином, с которого они могли прыгнуть в довольно обеспеченную жизнь. И чем старше становились танцовщицы, тем полнее раскрывалось перед ними безжалостное и циничное закулисье хвалёного Королевского Балета: если хочешь чего-то добиться, предстоит многим пожертвовать, и прежде всего – своей девичьей честью. Для богатых людей того времени театр был одновременно и развлечением, и мужским клубом, где богатые дворяне и мещане могли встретиться и поговорить о делах, и элитным домом терпимости, который предлагал большой ассортимент невинных девушек для удовлетворения похоти состоятельных и титулованных развратников. «Меценаты» покупали дорогие Денежные Абонементы, приносившие Храму Искусства ощутимую прибыль. Денежный абонемент в закулисье давал своему обладателю возможность не только посещать все спектакли в течение всего сезона, но ещё и знакомиться с понравившимися балеринами. Для этой цели в здании Балета было выделено специальное помещение – Танцевальный Зал. В этом просторном Зале с огромными зеркалами и длинным балетным станком перед спектаклями и во время антрактов находились девушки. Меценатов, желающих поглазеть на их прелести всегда было предостаточно. Если повседневная «приличная» одежда полностью закрывала женские тела, то во время репетиций танцовщицы представали перед нескромными взглядами «меценатов» в весьма откровенном виде: затянутые в облегающее трико стройные ноги, а вместо длинного платья – лёгкие полупрозрачные туники или короткие балетные пачки. Танцевальный Зал, за глаза, называли «мясным рынком» за то, как свободно здесь покупалась и продавалась девичья добродетель. Чтобы расположить к себе балерин, господа приходили с красивыми букетами цветов и более ценными подарками, намекая, что если девушки окажутся сговорчивыми, то они могут рассчитывать и на другие щедроты. И те, как правило, принимали ухаживания. К такому шагу балерин подталкивали царившие в труппе правила и мизерное жалование. Начинающая танцовщица была бесправным существом. Необходимо было нравиться балетмейстеру, от которого во многом зависело её дальнейшее карьерное продвижение, либреттисту, обеспечивающему попадание в состав очередной постановки, а ещё продлевающему контракт режиссёру… Вняв совету Интагара, внезапно нагрянул в это вечно разминающееся и батманящее закулисное пространство не то Мельпомены, не то Клио, не то Каиссы. Услужливая память, смеясь «в полный рост», всей силой децибел звуковой палитры талантливой картины, извергла: «Не ждали…» Проинструктированная Королевская Охрана, вежливо, но быстро, аккуратно, но не больно, вычленила, во время репетиции, из труппы балета прима-балерину. Остальных оттеснили в темноту театрального закулисья, со всеми причитающимися им почестями, вежливо, но строго попросив устроить перерыв. Услужливая память, схохмила сальной и не всем понятной солдафонской шуткой: «А балерины в пачках…» Связываться с режиссёром, директором, Советом Попечителей Королевского Балета, и прочей малозначительной местной публикой было бесполезно – не они здесь командовали парадом. Серым кардиналом Королевского Балета была прима-балерина Видерния. Фамилии ей по балетному статусу не полагалась, а за глаза звали просто – «Старая Стерва». Здесь безраздельно царила она. На сцене остались только Сварог и она. Сварог посмотрел на неё, оценивая: «Да, пожалуй, она на этой сцене пуантов измахратила… не одну сотню! Прозвище в самый, что ни на есть, раз! Старая… Это точно! И точно стерва. Причём Стерва с большой буквы… Сценическая внешность… такая! Тёмные волосы, крупные черты лица, накладные ресницы и яркий макияж! Худая и бледная! На, измождённом от постоянных репетиций и диет, лице наложено штукатурки слоя три, хотя грим не рисует лицо «заново», а всего лишь подчёркивает природные черты лица… Глазищи только большие, голубые и бездонные, как у коровы… Но глазёнками зыркает, как прожектором по линии фронта! Кой мужик на это тоществолое сокровище озариться? Хотя, судя по докладу Интагара, недостатка в таких извращенцах не нет…» Услужливая память, под канкан совсем облыжно, поносно и похабельно недопела кафешантанный куплет: «Была я балериной, плясала: «О-п-па!», но мне плясать мешала большая...» «Что уж она подумала обо Мне, как о своём Короле – Бог ей судия!» Силами Охраны образовалось два стула, поставленных тет-а-тет, посреди сцены. Сварог галантно предложил сесть приме и затем сел сам. –Скажите, сударыня, смогли бы вы… – с трудом начиная разговор, вымучил из себя Сварог. – Могли бы вы исполнить тридцать два фуэте? –Мой Король, нас балетных… с малолетства к станку ставили и не только на фуэте… проверяли! – с явной укоризной в голосе, сказала Она. – Шестнадцать фуэте я ещё сопливой девчонкой вертела, двадцать четыре в труппе молодухой наворачивала, тридцать два, когда первый раз… свою партию… получила, а сейчас, как прима-балерина, все сорок восемь… обязана открутить! –О, великодушно простите сударыня! – тут же сманеврировал Сварог, не собираясь выказывать своё незнание. – За государственными делами с бюджетами и пушками, Я как-то непозволительно для Себя, выпустил этот важный момент… Прима-балерина, моргнув бездонными глазищами, сделала не то кивок, не то поклон, не то книксен, не то ещё какой изумительно пластичный и выразительный жест плечом, рукой, кистью и пальцами, означающий не то великодушное прощение, не то искреннее восхищение своим Королём, не то что-то ещё. –Сударыня! Мне для… государственного престижа… очень необходимо вывести… наш балет до небесных высот… – последние слова Сварог произнёс, указывая пальцем вверх. – Чтобы даже… Там… все видели, что в области балета Мы впереди планеты всей, хотя там и… своих балетов… хватает! Без какой-либо Магии – только талант, упорство и труд человеческий! Нужны новые яркие спектакли! Нужны аншлаги! На спектаклях нужны бурные и продолжительные аплодисменты! Нужны оглушительные, как пушечный гром, взрывы зрительских оваций! Нужен вычурный блеск театрального эпатажа! Нужен каскад скандалов, шлейф интриг, россыпь сплетен, звон пощёчин и канонада дуэлей! Нужны гастроли в том числе… и Туда! – последние слова Сварог опять произнёс, указывая пальцем вверх. Услужливая память, державно напирая филатовским, царским наказом, выговаривала: «Государственное дело! Ты улавливаешь суть?» А прима-балерина, моргнув бездонными глазищами, сделала не то кивок, не то поклон, не то книксен, не то ещё какой изумительно пластичный и выразительный жест плечом, рукой, кистью и пальцами, удивительно означающий: «Только и всего то…» –Я как-то на досуге с удивлением обнаружил, что у нас в государстве почему-то нет Академии Искусств… – настойчиво продолжал Сварог. – Начинаю спрашивать своих казначейских и министерских… Где? Что-то лепечут про пляски рагатайские и танцы с бубнами, а то и вовсе молчат, и даже не мычат! Нет ни Академии Искусства, ни академиков от Искусства. В том числе, нет академиков Балетного Искусства… Прямо скажем так, важнейшего из всех Искусств! Про такие мелочи, как деньги, дворянство, почести, свой Балетный Мастер-Класс, привилегии и речи быть не может – это всё… само собой! А прима-балерина, моргнув бездонными глазищами, сделала не то кивок, не то поклон, не то книксен, не то ещё какой изумительно пластичный и выразительный жест плечом, рукой, кистью и пальцами, удивительно означающий: «Только это?» «Она всё поняла – сделает! Поставит всех балетных во все позиции, какие только в балете есть, влезет всем в души и вытрясет им их наизнанку вместе с кишками, но сделает! Сделает! Эта… сделает!» –Умеете Вы, Государь, соблазнить слабую женщину… Услужливая память, рассказывая чеховщину, экспромтом выложила: «Я женщина слабая, беззащитная…» –Если что-то понадобиться, то не мешкая обращайтесь вон к тому доброму дядечке с лицом серьёзного убийцы… – сказал Сварог, указывая на Интагара, сидящего в глубине партера. – Соответствующие указания он получит и где вам надо… подтанцует! –Это излишне, Государь! – сказала Ведерния, мягко накрывая своей ладонью ладонь Сварога. – Это болото… Просто для начала это тухлое, стоячее болото, театральное болото надо лишь посильнее встряхнуть… Сварог сразу, без дальнейших разъяснений понял направление её Игры: «Чем этот Королевский Балет отличается от обычной раздолбайской, стройбатовской роты? Да ничем! Периодически взбалтывать, но не перемешивать…» …Каждый начальник должен уметь раздалбывать своих подчинённых за их упущения и тем более за отсутствие таковых. И Сварог, как Король, не первый и не последний в этом астрономическом числе фараонов, конунгов, каганов, султанов, эмиров, царей, королей, вождей, президентов, фюреров, хефе и прочих всяких команданте, как уж мог, так и раздалбывал «своих ближних», чтобы потом раздолбать «дальних». Вернее сказать, нагнать жути! К чему сразу же и приступил… Слегка ударил каблуком сапога по сцене, уловил отозвавшийся гулкий звук дерева, оттолкнулся от него воздействием и, на полную катушку своей ипостаси, рванул! Внезапно, как от выстрела из пушки, ударило откатом. И нашло, и понеслось вихрем в бешеном от собственной злобы и неистовства тумане. Услужливая память, заранее вынесла расстрельный ревизорский вердикт, к исполнению наказания: «А подать сюда Тяпкина, Ляпкина… И тяп по Ляпкину, ляп по Тяпкину…» И получилось в вихре собственной силы как-то совсем не по-королевски. –Ты, чо, типа тут директор Балета? Что за бардак в театре развёл? Развешаю тебя, по кусочкам, на всех театральных вешалках… ¬–Ты, чо, типа тут Попечитель? Это ты из Королевского Балета блядюшник сделал? –Ты, чо, типа тут режиссёр? Почему Уставов не читаешь? Шагом марш! Раз-два, раз-два, раз-два… Стой! Смирно! Вольно! Услужливая память, диктуя гнуснопендосным голосом управдома, уже составляла музыкальный репертуар: «Нужно что-нибудь массовое, современное… Тили-тили, трали-вали…» –Ты, чо, типа тут хореограф? Фуэтой маешься?!! Почему строем не ходишь, Уставов не читаешь? –Ты, чо, типа тут либретист? Что? Где? Где Лебедь белая, Лебедь Чёрная, Прекрасный принц, Злой Колдун? Где танец маленьких лебедей? Где пляски ратагайские? Когда… Услужливая память, бугульминской приказухой комиссарской егоровщины, уже грянула совсем, по гашековски: «Кто в течение трёх не ликвидирует свою безграмотность, будет расстрелян…» Всё в этом кошмарном тумане дикой и неистовой, нечеловеческой силы злобы шло к кровавой развязке повального, простонародного бития в морду, и тут. И тут Видерния в грациозном, балетном прыжке, «не вели казнить Великий Государь», гадюкой метнулась и вмиг оказалась изящно распластанной у ног Сварога. …Знала! Знала Старая Стерва, что делала! Знала, как остановить! От Королей до золотарей, от рвущихся в боги до сирых и убогих – всем мужикам нравиться, когда женщины кидаются им в ноги. Знала! Знала Старая Стерва, что делала! Знала, как остановить! Король тоже мужик и вить из него можно и нужно верёвки точно так же, как из всех других – не короче и не тоньше судовых швартовых канатов. Надо только уметь… Но больше всего впечатлило и… выбило из своего наваждения Сварога, то с какой кошачьей грацией Ведерния из этого распластанья на сцене встала. Выглядело, это вставанье проклятьем заклеймённых, и подобострастно и вместе с тем вызывающе, и верноподданнически и вместе тем как-то по дессидентски. Тут же схлынуло. –Простите сударыня! Кажется, слегка перегнул… –Совсем чуть-чуть, мой Король… – сказала Она, хлопая глазищами своих бездонных глаз, загадочно улыбаясь. – Совсем чуть-чуть! …В Королевском Балете повеяло свежим ветром перемен, а у Сварога мелькнула блудливая мысль заглянуть ещё в Королевскую Оперу, но дел государственных и без этого было невпроворот. К тому же предстоял разговор с Императрицей… Глава 20 Яна «Что-то в Ней изменилось? Светиться что ли? – ехидно подумал Сварог, пристально глядя на Яну. – Что сказать? Стильный, светло-серый костюм деловой женщины. Пиджак, блюзак, юбак… Где надо облегает, где надо скрывает, где надо открывает. Покрой? Тут не мастак – не форменка парадная! Всяких, разных, прочих бантиков, выточек, складочек, бретелек и рюшечек-помпушечек нет, точно! Всё складно, ладно и без выдригонов! Перчатки чего-то нежно-тончайшего. Лодочки на шпилях не высоких, не низких, как по калибру. Ничего перевычурного, как от Мудашкина, и шибко бляскучего, как от Воровски. Императорская брильянтовая диадема в волосах, но и та стилизована тонкой змейкой так, что и в глаза не бросается. Просто красиво, со вкусом! Как с картинки модного журнала… Наверно, Мара постаралась? А в прочем, кто вас баб знает…» Яна уловила пристальный, оценивающий взгляд Сварога улыбнулась и мимикой лица, которую может сделать только женщина, состроила фразу: «Ну, как? Нравиться?» На что тут же получила такой же мимический ответ, который может сделать только мужчина: «Во! Класс!» «Что-то в ней всё-таки не так?» – подумал Сварог. Услужливая память, мимолётной искоркой в самом дальнем углу сознания Сварога сверкнула энциклопедическим выпендрежем не то из Брокгауза, не то от Эфрона, не то по простой житейской мудрости: «Женщина расцветает красотой в двух случаях, когда у неё долго нет мужчины и когда он появляется… Только разной… красотой!» «В конце концов, Императрицы просто так в гости не заезжают… – подумал Сварог, устав разбираться в превратностях женской красоты. – А мода и парфюмерия, вкупе с водкой, в глазах мужчин и без Магии с женщинами делает чудеса…» –В последнее время, Я стала лучше разбираться в кулинарии… – с грустной иронией, улыбаясь Сварогу, сказала Яна. – Никогда не думала, что снова придётся печь пироги… «Ага, значит Ей уже известен Мой разговор с Принцем-канцеляристом… И самое главное, что известно Его одобрение по созданию Таларского государства!» –Понравилось? –Что понравилось? – непонимающе переспросила она. –Печь пироги… –Брось свои шутки! – возмущенно вспыхнула притворным гневом. – Сам знаешь… –Да, каюсь, заварил кашу... – с таким же притворным раскаяньем, попытался отшучиваться Сварог. – Вкус специфический! Правовая Империя на пару, подсоленная горизонтальным и вертикальным укреплением с пикантным пряным вкусом Конституционной Монархии… –…поэтому Мой Дядя, Высокий Принц Короны, Диамер-Сонирил… – сухим, но, по-настоящему, раздражённым голосом перебила Сварога Яна. – По сути своей, противник всяких реформ, в одночасье становиться… главным проповедником Твоей реформы! –Твоей реформы! – быстро уточнил Сварог. – Вернее, Его части Твоей реформы. Суть, которой – укрепление правовой основы Имперской Власти… В чём Он особенно заинтересован, так как это неизбежно приведёт к расширению и углублению Его бюрократии… Но Его реформа — это часть общей реформы Империи, под руководством… –Что? Мне? Опять… «Кажется боится? Боится быть втянутой в многоходовые дворцовые интриги. С другой стороны, не боялась провести свою реформу… Тут, скорее всего, что-то другое…» –Нет! – резко перебил её Сварог, переходя на строго деловой, военный тон. – Всей Императорской Фамилии! И только так! Единым фронтом… У Тебя, понятно, общее руководство с Милостивым Дарованием всей Империи Конституционных Прав и Обязанностей и «Единого Уложения Имперских Законов»… Один Принц на фланге правовой реформы, другому тоже найдётся где наступать широким фронтом… Не всё же винище лакать… Единым фронтом всей Императорской Фамилией! Только так! –И об этом твоём реформаторстве Я… узнаю в самый последний момент! –Мои глубочайшие извинения! – покаянно сконфузился Сварог. – Прошу Вас, ознакомиться с «Меморандумом» и предложениями Девятого Стола… –Вот это читано уже… со вниманием! – сухим канцелярским штампом припечатала Яна. – Авантюра это! К тому же, как Ты собираешься соединить не соединимое! Противоречие центростремительного укрепления государственной Власти, по вертикали, с центробежным стремлением Маноров к вольностям, по горизонтали… А в Низу? Огромное желание таларских государств выйти из-под вассальной зависимости Империи – не такой большой секрет… –Я?!! Я и знать не знал, и слыхом не слыхивал о таких противоречиях и таких настроениях! – Сварог, состроив удивлённую рожу («Я не Я, и лошадь не Моя!»), открестился. – Откуда Мне знать, что Империя силой Закона и своих государственных структур гарантирует Манорам их «Вольности Ларские», а Маноры, законно пользуясь этим Правом, признают своё служение Империи, как своё «Неотъемлемое Право и Почётную Обязанность»? Для Низов… К сказанному добавим ещё то, что Империя имеет… желание и огромные возможности… для сохранения существующего вассального порядка… Но! – Сварог, выдержав паузу, продолжил. – Но расширение Империи невозможно без её внутреннего укрепления… Тылы и фундамент Империи должны быть крепки и надёжны! Повисла тягостная пауза, где, явно опешившая Яна, пыталась осмыслить сказанное Сварогом. –Этого нет и не должно быть в Моих предложениях… – подсказал Сварог. – Это может высказать только… –Я?!! Да?!! – наконец-то, до Яны дошла суть сказанного Сварогом. – Мне значить всех Вас, неумех и незнаек, как детей малых, пожурить, назидательно пальчиком погрозить, сладкое пирожное посулить, и нравоучительно Вам эту сказочку рассказать! Так что ли? –Что-то Мне подсказывает, что так и получиться… Только не сказочку, а объявить, как… Императорский Призыв! Громогласный, торжественный Призыв ко всем ларам! Призыв к Единению вокруг Трона, вокруг государства! Учредишь что-нибудь вроде Законодательной Ассамблеи или Уитенагемота… Не важно название – суть одна! Яна зависла, обдумывая услышанное. –Ох, хитёр! Ох, изощрённо! – с тихим вздохом сказала она. – Канцлер, по сравнению с тобой, дитя наивное… –Канцлера тоже запряжем! Обоих Принцев в эту четвёрку… Так четвериком, цугом и пойдут… – начал было Сварог. –Кто четвёртым… потянет? – не понимая сказанного, тут же перебила его Яна. – Ты?!! –Честно? – признался Сварог. – Мне в эту свару межманорных интересов влезать не очень хочется. Внизу своих делОв хватает… Думаю, что тут нужен кто-то от Маноров: не старый и не молодой; не на государственной службе, но среди Владетелей Маноров, имеющий личный авторитет; не пустая, зубоскальная балаболка, а знающий Нашу жизнь изнутри… –Некий представитель от Тайного Совета или Палаты Пэров, в которые Я уже разогнала… – начала достраивать Яна. –Очень может быть… Но лучше всего согнать их заново в одну отару и назвать её Государственным Советом. Главное, чтобы члены Совета, были… обличёны полномочиями от Императрицы и доверием от Маноров… –…разработать законодательную систему Империи… –…позволяющую, в полной мере, учесть и соединить интересы Империи с интересами Маноров. –Кстати об интересах… – глаза Яны в хитром прищуре сверкнули яркими искрами. – В реформе Империи понятны Мои интересы, ларов, даже Твои… Но каков интерес… Низа? Что они выиграют от этого? –Перенаселение Талара, рано или поздно, приведёт к необходимости новых территориальных завоеваний и колонизации… Если смотреть на длительную перспективу, то расширение границ Империи неминуемо потребует значительного количества… людских резервов… – в менторском тоне начал Сварог. – Одних антланцев для этого не хватит, да и… по качеству они… не годны, скажем так, для такой тяжёлой работы и опасной вассальной службы! Это первое… –Что второе? – быстро сориентировалась Яна, перехватывая инициативу разговора. –Это как раз интересы второй стороны… – прямо в лоб, без экивоков выложил ей Сварог. – Экономическая выгода! Всегда перспективнее вассальная служба тому сюзерену, чьи… материальные потребности удовлетворяются исключительно магическим способом… Да, служить ему будет тяжело и опасно, но уж очень выгодно… Поймут быстро и служить будут на совесть! Яна замолчала, видимо заново обдумывая и воедино связывая, сказанное Сварогом. Услужливая память, попыхивая сквозь усы трубкой с духманистым табаком «Герцеговина Флор», сурово спросила: «А скажет по этому вопросу товарищ Жуков?» –Решение принято – образование Таларского государства Я разрешу! И вот ещё одно… Не кажется тебе, что оба Принца могут… –Нет! Не кажется… Если правильно навести их на цель, то они будут отстаивать интересы Императорской Фамилии и Империи! Это их лебединая песня! Могут, правда, и перегнуть палку, но думаю, что… найдётся кому их поправить. К тому же Они очень ревниво будут следить за успехами друг друга. Очень велик шанс того, что… не сговорятся, если Им в этом немножечко помочь! – твёрдо заверил Сварог. – Противовесом Им станет представитель Маноров, который, по понятным причинам, должен отстаивать вольности Маноров. Этакий здоровый скептик и суровый циник… –А связующим звеном между ними в Государственном Совете станет канцлер… – заключила Яна. – Ему этого умения лавировать, маневрировать, увязывать интересы всех сторон и развязывать узлы противоречий не занимать! –С канцлером как раз могут возникнуть некие сложности… – резонно обеспокоился Сварог. – Начнёт, по старой своей привычке, мёрзнуть… и соответственно… тянуть на Себя… тёплое одеяло Империи! –Из милосердия к сединам уважаемого канцлера, Я не дам Ему… спокойно замёрзнуть! – уверенно и хищно заверила Яна. «За какие такие грехи такая нежная любовь к нашему… канцлеру?!!» Яна смолкла, видимо обдумывая и соединяя всё в единую цепь логики. –Если итогом этой политической говорильни станет новое толковое и понятное «Уложение Законов Империи», устраивающее все стороны, то, пожалуй, это и не авантюра! – оптимистично заключила Яна, словно очнувшись. – Будь иначе, сидеть Тебе вечно в… Замке Клай! –Совершенно верно… –Кстати, про Замок Клай! Туда намечается кандидатура очередного бунтаря. Мне кажется, что не упокоенный дух трагически погибшего лорда Магара бунтует до сих пор… – вкрадчиво, но на полном серьёзе начала Яна. «Понятно в какую щель подуло сквозняком… – подумал Сварог. – Паколетовские статейки «О производительных силах Истории» и «О Королевской Власти» дошла до неё… Что-то быстро всполошилась?» –Я лично думаю, что наоборот! Мятежный дух маркиза Магара, светлой памяти Его, может наконец-то успокоиться… – с ноткой такой же серьёзной уверенности в голосе, двинулся на неё Сварог. – Не весть какой эпохальный труд сделал маркиз Паколет, но, по времени, очень кстати… –Я так и думала, что это Твоя интрига, а маркиз Паколет… –…а маркиз Паколет Нарт, прекрасный исполнитель! – перебил её Сварог, убирая Паколета из-под возможного удара монаршей опалы. – Каков слог? Как убедительно. Я сам было чуть не поверил… Ему! –Надеюсь, что…Ты… прекрасно понимаешь, что делаешь? Ведь это же… –Ведь это же… как раз было в стиле покойного маркиза Магара! Власти Империи — это абсолютно ничем не угрожает… – снова вклинился Сварог. – Наоборот, всё нацелено и работает на её укрепление, но только… с Низу! –Есть ещё одно… Пока читаю эти дилетантские писульки всё ясно и понятно, логично и верно… – начала Яна не то оправдываясь, не то жалуясь. – Как только начинаешь обдумывать – такой бред! Какие-то мифические «производительные силы»? Где Ты их взял? Всё размыто, расплывчато и не до конца понятно… Где… Власть? Где собственность? Ограничить… Власть Короля?!! «А ведь работает! Дурилка картонная, заморочка путанная, откоряка болталогическая! Работает! Ещё как работает…» –Вот, вот! Как только услышишь разговоры про «собственность», про «средства производства», про «классы и классовую борьбу»… – жестко перебил Её Сварог и, не с того, не с сего, вдруг взвинтился своим воздействием, как перед последней атакой. – Пойдёт зараза, тогда открывай настежь ворота Замка Клай, а то и… головы рубить Сама… не постесняйся. Потом спокойней спать будет! Услужливая память, уже бесновато маршировала на факельцуге, исступлённо скандируя: «Айн фольк, айн рейх, айн фюрер…» Яна, глядя на Сварога, молчала, словно испугавшись. –Ein Volk, Ein Reich, Ein Fuhrer… – медленно, как заклинанье из темноты загробья, произнёс Сварог на каком-то не понятном ей языке и затем повторился уже нормальным своим голосом. – Один народ, одна Империя, одна Императрица… –Очень надеюсь, что Ты понимаешь, что делаешь? Очень надеюсь! – сказал Яна и, взяв его за руку, не много помолчала. – Это всё было… там? –Да было… – резко отлегло и отпустило Сварога. – Нахлебались вдосталь… –Прости! Этого Я не знала и не смогла понять… –Понятнее станет, если в скорости внимательно прочесть литературные деяния Паколета «Государство и религия», «Государство и Армия»… –Что? Будет ещё? Итак, Его шедевр изящной словесности «О Королевской Власти» точно тянет на Замок Клай, если это направлено против… Моей Власти!!! – с притворным возмущением взвилась Яна. – Хвала таларским богам, что это… против Твоей Власти! Цитирую: «Король по сути своей такой же подданный своего государства, как и все остальные Его подданные…» У Меня за такое сразу… в Замок Клай! –Это не против Моей власти! Это за неё… Лучше отдать часть власти, чем потерять её всю! – менторски оборвал Её Сварог. – Спасибо лорду Гаудину! Он предупреждал Меня, что при таком размере всех Моих Королевств старая государственная система управления будет мало эффективна. Внял, так сказать, Его предупреждению… –Я помню Ваш разговор… – перебила его Яна как-то отстранённо, видимо обдумывая что-то важное. – Тебя Мне в канцлеры… «Опаньки! Мы с ним говорили тет-а-тет… Тут возможны различные вариантики с прослушкой и проглядкой… Плотно пасут, с-с-суки!» –Что старый уже не тянет? – с усмешкой сказал Сварог. – Был конь, да изъездился! Это Ему не шляпкой с лотосовыми перьями махать… Услужливая память под гитару, чисто жигански, промуркала: «Гадом буду – не забуду этот паровоз!» –Не забыл и не простил? –Да, не забыл, но простил… Услужливая память дала чистосердечное признание, по очередной графе автобиографии: «Я незлопамятный! Просто я, сам по себе, злой и у меня очень хорошая память…» –Добрый Ты, но отходчивый… Тебя бы Мне… в канцлеры? – как-то совсем по-бабьи пожалилась Яна – Сил нет всё самой тянуть… –Не могу! И Я не потяну! Всё сразу не потяну… и Верх, и Низ! – начал пояснять Сварог. – Физически не получиться. С Верхом будет маята и Низ не бросишь… На разрыв – толком ни там, ни там. Возьми лучше Элкона… Дельный парень… –Думала уже – молод ещё! – как отрезала Яна. – На должность канцлера, по-настоящему, сильный мужчина нужен… Воин и политик одновременно! Этот не потянет… пока! –К сожалению, молодость преимущество, которое весьма быстро проходит… –Тогда может быть Леверлин? – с угасающей надеждой в голосе, спросила Яна. –Этот тоже не потянет… пока! – вторил ей Сварог. – Опыта нет, но думаю, что года через два-три… самый раз! Хоть Мой покойный батюшка, светлой памяти Его, Конгер Ужасный и отговаривал Меня давать Леверлину что-либо возглавлять… –Почему такой срок? – удивлённо спросила Яна. –Чтобы стать хорошим офицером, надо сначала стать хорошим солдатом… – с доброй долей философской задумчивости, резанул Ей Сварог. – Я предложил Ему пост канцлера в Таларском государстве – отказа не было! После Моего канцлерства… Твоё канцлерство покажется Ему сущим отдыхом. В принципе, чтобы новое – смена декораций! Скрашенная глотком вина из поданного Яной бокала, недолгая пауза, в течение которой этот венценосный компьютер, наверняка, просчитывал варианты «за-против», показалась Сварогу утомительной. –Не лишено практического смысла… – как-то отстранённо сказала Яна. –Кстати, появились весьма интересные агентурные сведенья по Токерангу! – Сварог, крутым галсом, постарался уйти в сторону от неудобной для себя темы. Яна молниеносно переключилась во внимание. Сварог подал Ей карту, полученную от капитана Зо. –Крестиком помечено расположение баз подводных лодок по всему Талару, треугольником район выхода в Ител из Хелльстада. Двадцать три базы по всему Талару… –Твои соображения? – рассматривая карту, озабоченно бросила Яна. –В самое ближайшее время нет смысла что-либо серьёзное предпринимать… – спокойно начал Сварог. – Всё ещё велика угроза неожиданного применения атомного или иного оружия массового уничтожения… Один раз подорвали, сошло без последствий. Затем напакостили в Батшево. Уверены в своей безнаказанности, а это может привести к дальнейшим авантюрам… Поставив «Рагнарок» в Батшево, Империя перекрыла все связи Токеранга с периферийными базами подлодок на Таларе. Три базы на побережье Горрота и одновременное нападение на Батшево… Улики даже не косвенные, но вот связь Токеранга с Горротом в операции по захвату Батшево улика явная! Гаудин ведёт расследование… Но когда ещё будут конкретные результаты?!! Думаю, что борьбу с Токерангом целесообразно разделить на три этапа. Первый этап: взять под плотное, но скрытное наблюдение базы подводных лодок, найти выход из Токеранга; отработать по агентуре Токеранга и Горрота; технически подготовить имперские войска для уничтожения всех подводных лодок и армию Таларского государства для захвата Горрота… –Для принятия решения по Горроту Мне нужны либо серьёзные улики, либо очень серьёзный повод! – перебила его Яна. – Это фактическое нападение Империи на Горрот… Вдруг взбрыкнёт это Твоё… общественное мнение – лары и канцлер! Необходимо серьёзно учесть и этот фактор… –Про прямые улики сейчас ничего не скажу, но основательный повод для этого могу уверенно обещать… – твёрдо сказал Сварог. – Для войны всегда найдётся подходящий повод! Услужливая память, подняв своё пьяное мурло из тарелки с салатом оливье, бодренько промычала: «Была бы водочка, а повод мы всегда найдём…» –Тогда начало второго этапа… – опередила Сварога Яна. – Только после принятия политического решения… –Да, с Горротом Мне вполне по силам справиться самостоятельно, а с подводными лодками Токеранга… –Совместно с силами Империи… –Лишённый стратегического союзника, агентуры, баз и самих подводных лодок, а самое главное свободного выхода через Хелльстад на поверхность планеты… –Предлагаю не спешить с третьим этапом, а принимать совместное решение на Государственном Совете, исходя из возможных вариантов… –…где одним из вариантов будет рассматриваться прямое вторжение и установление над Токерангом протектората Империи… –Ты, Ты! – Яна оторопела, но тут же взяла себя в руки. – Ты хочешь сказать, что… есть вход! –Да, есть! – уверенно подтвердил Сварог. – А где вход, там и выход… в полный рост! –Это сильно меняет дело… и Я… вынуждена, уже на первом этапе, подключить к тебе Департаменты Фромвера и Гаудина… –В чём осложнение? – поинтересовался Сварог. –Рано или поздно, это необходимо было бы сделать! – задумчиво сказала Императрица. – Включаю, Вас Граф Гэйр, Сиятельный Владелец Манора Гэйр, в… Государственный Совет Империи, со всеми вытекающими из этого Обязательствами и Привилегиями! –Неужели это так опасно? – удивился Сварог. – Кстати, Государственный Совет Я только что предложил образовать… –Государственный Совет… уже только что образован! Советы от хороших кулинаров… – с хитрой улыбкой сказала Яна. – Твоё назначение уже в Канцелярии. Опасность Токеранга в том, что дело переходит в статус династического… Тамошние Короли имеют значительно больше прав на Трон Империи… Мой Трон! Моей Империи! Вспомни подрыв атомных зарядов и эти наглые… записки! – Яна неожиданно быстро пришла в ярость и была на грани истерики. – А по сему, рано или поздно, прямое вторжение и установление над Токерангом Протектората Империи, дело… политически решённое! Услужливая память, придерживая полу белоснежной сенаторской тоги, взахлёб на весь Капитолий, истерично, по любому поводу, орала: «Карфаген должен быть разрушен…» –Всегда найдутся подлецы и интриганы, способные даже в такой опасной для всех ларов ситуации, пойти либо на прямое предательство, либо начать свои политические игры… – снова раздухарилась Яна. –У Меня свои счёты с Токерангом! – как-то неосознанно начал успокаивать Её своим воздействием Сварог. –Знаю… Делия? – сказала Яна с интонацией не то сочувствия, не то ревности. – Поэтому Тебе безусловно доверяю… –Да, за Делию! – твёрдо ответил Сварог. – Другие посвящённые в этом деле? Канцлер, Фронвер, оба Принца, Гаудин? Нести ответственность за Них не могу… –Теперь это Моя забота! – уверенно сказала Императрица. – В итоге, считаю, что… первый этап и конечные итоги согласованы, а с остальным будем разбираться, по мере, развития событий. Не стоит особенно усердствовать с перевооружением твоей… Армии и Флота, но то, что необходимо в рамках, будет канцлером сделано… –Учитывая сложности… с общественным мнением, перевооружение Армии и Флота Таларского государства, во многом, будет выглядеть, как… естественное развитие… Против подводных лодок необходимы только гидроакустические станции и радиосвязь. Магистериум или Технион с этим заказом вполне справиться, но для похода на Токеранг Армии Таларского государства потребуется значительное количество различного вооружения… –Прекрасно! Я переговорю с канцлером… о вооружении армии Таларского государства, как в прочем и… об образовании самого Таларского государства! –Думаю, что канцлер, по привычке своей, опять закусит удила и начнёт брыкаться… – отшутился Сварог. –Жаргонец у Вас, Милорд Гэйр, как у каталаунского лошадника… – Яна подыграла Сварогу интонацией. – И на канцлера найдётся не только хомут с вожжами, но и упряжь… посерьёзнее! И тут же перешла с шутливого на свой обычный деловой тон. – Всё необходимое Империя выделит! Держи Меня в курсе всех событий! – подытожила Яна и мягко взяла Сварога под руку. – Я провожу… Сварог, сойдя с трапа виманы Императрицы, ступил на лужайку своего Манора. «Точно в ней в Ней что-то изменилось… Похорошела что ли?» – подумал Сварог, глядя на то, как быстро удаляется императорская вимана. Глава 21 Граф Раган Сиксирт «Граф Раган – старый знакомый… Начальник Седьмого Коллегиума Снольдерского Министерства Иностранных Дел, а попросту глава Снольдерской Заграничной Разведки…» Перед Королём, как и положено верноподданному, граф стоял, вытянувшись по стойке смирно. «Взяли, с пылу, с жару и без объявления войны, доставили из дома к границе Хелльстада виманой Паколета. Немножечко прогулялся пешочком, в сопровождении Командира Хельдстадской Пограничной стражи, и был подхвачен Вентордераном… Такая вот нынче секретность! Твою дивизию!» В Приёмном Зале Вентордерана стояли Золотые Болваны и в сторонке сидел лорд Паколет. «Как же без Него…» Сварог, уже отработанно мягко, подушечкой указательного пальца правой руки коснулся подлокотника своего трона, чутко прислушался, уловил слабый не то отзвук, не то резонанс чего-то очень слабого, знакомо оттолкнулся от этих колебаний воздействием. Пристально и долго смотрел на графа. «Понял куда попал, но только не понял для чего… Держится спокойно, даже с достоинством… Профессионал!» –Не так давно тут побывали ваши коллеги, но только режим секретности для них был чуть-чуть попроще… – спокойным, ровным и не громким голосом начал Сварог. – Вас же пришлось призывать отдельно, ибо возложенное лично на Вас задание будет касаться секретов Высшего Уровня не только Таларского государства, но и… – Сварог указал пальцем вверх. «Молчит, как рыба! Понимает или нет, о чём речь, но молчит. Это хорошо, это прекрасно!» –Я выбрал Вас по нескольким причинам… – также спокойно и не громко продолжал Сварог. – Ваша специализация – иностранная разведка, возраст и уровень образования, послужной список и опыт службы… И самое главное то, что Я помню наше с Вами противостояние там… в Равене. Серьёзно работали! Профессионально работали! Знали против… кого шли… и какие сложности могли возникнуть, но работали, выполняя свой… Долг! «Молчит! Понимает, что призвали по весьма поганому делу, от которого огрести можно…» –Граф Раган Сиксирт, Вы лучше Меня знаете все превратности судьбы профессии разведчика. Ответьте Мне, Вашему Королю! Сможете ли вы ради государственных интересов отказаться от сословных привилегий, пожертвовать своей семьёй, своими детьми и любимой женщиной, пожертвовать собственным достатком, здоровьем, честью и, если будет необходимо, то и собственной жизнью? –Да, мой Король! –Граф Раган Сиксирт, примите «Патент полковника Девятого Стола Кабинета Императрицы» а также «Патент генерала Министерства Государственной Безопасности»! Во исполнение Вашего задания, вручаю вам Особые Полномочия и Золотую Пайзу – служите Таларскому государству честно! –Благодарю, мой Король! –Рано благодарите! – прервал его Сварог. – Учитывая вероятность серьёзного противодействия и уровень секретности, рекомендую Вам… привести свои личные и семейные дела в порядок… Обдумайте, может быть имеет смысл эвакуировать вашу семью на нелегальное положение или в иное, более безопасное место… –Будет выполнено, мой Король… –Граф Раган Сиксирт! Зачисляю вас новобранцем в Боевую Дружину Манора Гэйр! – скомандовал Сварог. – Вам необходимо сегодня же виманой прибыть в Манор Гэйр представиться Командиру Дружины, принять Присягу Манору Гэйр, пройти… соответствующую подготовку по государству Токеранг, получить спецсвязь и необходимое техническое снаряжение… Думаю, что нет особой необходимости заниматься продолжительной строевой подготовкой, а следует обратить ваше внимание на… боевое слаживание с силами Манора Гэйр! – выдал ироничную фразу Сварог и, переходя к деловой части разговора Сварог протянул графу карту капитана Зо. – Теперь ваше… непосредственное задание. На карте крестиком помечено расположение баз подводных лодок Токеранга по всему Талару, треугольником район выхода в Ител из Хелльстада… Двадцать три базы! «Удивления не выказывает, так как про Токеранг и подводников ему должно быть известно… Правда Святая, очень и, вернее сказать, мизерно… мало!» –В поле ваше зрения, наш основной противник – подводные лодки Токеранга! Что это такое узнаете более конкретно чуть позже… Непосредственное воздействие на подводные лодки будет осуществляться силами Королевства Русалов, которое недавно перешло под Моё Высокое Покровительство… Высший Уровень Секретности! Все допуски личного состава только после прохождения специального инструктажа в Маноре Нарт. Ваша личная ответственность за персоналии кадрового состава… «Понимает, что попал… Попал в серьёзную… Игру! Где у каждого Игрока расклад козырей и по мастям, и по номиналу хватает не только на руках…» –Граф! Необходимо, первым делом, максимально быстро и точно определить места базирования подводных лодок и место выхода Токеранга через Ител на оперативный простор, картировать фарватеры, ведущие к базам подводных лодок и входу в Токеранг. Совместно с наземной разведкой и контрразведкой, выявить агентуру Токеранга, действующую на поверхности Талара. Следующий шаг – установить скрытое агентурное и техническое наблюдение, выяснить количественный состав подводных лодок и специализацию баз, связь и сигнализацию. Далее необходимо отработать методы и способы скрытого минирования и сетевого заграждения фарватеров главных портов Лорана, Горрота и баз подводных лодок Токеранга, а также отработать методы скрытого уничтожения или захвата самих подводных лодок. «Молчит! Лицо, без признаков каких-либо эмоций… Профи!» –Думаю, что есть смысл, в качестве подготовки к основной цели, выявить и уничтожить базы пиратов и их корабли силами, вверенного вам в оперативное подчинение подводного отряда русалов. «Как всякий нормальный человек, попавший в такую передрягу, мандражирует наверно, но виду не показывает…» –На перспективу тоже есть задание – глубокомысленно изрёк Сварог, – Пусть капитан Зо походит в районе Стагара и других интересных местах, где на дне от Шторма сохранилось… что-то. Хорошо бы ещё узнать, в каком омуте и под какой корягой пригрелись две эти сучьи гадючки – Митгард и Емургард. Может быть на будущее и пригодиться… –Относительно Королевства Русалов… Повторяю ещё раз - строжайшая секретность! Вся агентурная работа, под вашу персональную ответственность! –После принятия Присяги и прохождения Вами всех необходимых инструктажей в Маноре Гэйр… – доброжелательно сказал Паколет. – Прошу посетить и Манор Нарт. Мою виману вам подадут заблаговременно… --------------------------------------------------------------------------------------- Командир Дружины Манора Гэйр, антланец Ширнистор Кеймин Восьмой высокий, стройный, подтянутый, решительный, открыл дверь библиотеки. –Разрешите войти, Милорд! –Проходите, докладывайте… –Милорд! Вы приняли на службу в Дружину Манора Гэйр рядовым Рагана Сиксирта... –Надеюсь Вас лично не смущает, что… он с Низу или… есть какие-то особые сложности? – перебил его Сварог. –Ни как нет, Милорд! Не смущает! – рапортовал Ширнистор. – Но, к моему сожалению, Милорд, увеличение штатной численности нашей Дружины противоречит обговоренному в разделе третьем, пункта второго Закона Империи «О Дружине Манора» … –В связи с таким огромным увеличением, Манор Гэйр могут ожидать огромные неприятности и ни с чем не сравнимые трудности? – насмешливо перебил его Сварог. –Так точно, Милорд! – рапортовал Ширнистор. – Смею напомнить, Милорд, что Его Небесное Великолепие, Высокий Принц Короны, Диамер-Сонирил, директор Канцелярии… –Я понял вас, Ширнистор! – от бессилия рыкнул Сварог. – Этот ревнитель традиций и яростный и поборник неукоснительного исполнения законов потребует от Меня того же. Может наябедничать Императрице, применить какие-нибудь санкции… Есть таковые? –Так точно, есть, Милорд! Довольно серьёзные, вплоть до полного лишения Манора Дружины… «Вот те и «Вольности ларские»! Сатрапы, тираны…» –Ваши предложения Ширнистор? – омрачился Сварог. – Есть какие-нибудь соображения по выходу из этой ситуации… –Так точно, есть, Милорд! – продолжал Ширнистор. – Согласно раздела седьмого, пункта шестого Закона Империи «О Дружине Манора»… Цитирую дословно: «При поступлении Владельца Манора на службу в соответствующий Департамент Империи, личный состав Дружины Манора тоже может быть включён в состав данного Департамента. Владелец Манора, согласно Закона Империи «О Департаментах Империи», зачисляется в кадровый состав Департамента, а Дружина Манора его в переменный состав, что должно обязательно подтверждаться соответствующим законным актом данного Департамента, а также занесением в Реестровую Книгу Маноров, согласно раздела три, пункта пять Закона Империи «О Реестровые Книги Маноров»… «Вот те и дышло, смотри куда вышло…» –Я понял Вас, Ширнистор… – с озабоченной улыбкой сказал Сварог. – Только это мало чем поможем с новобранцем Раганом. Мне его надо прикрыть именно Дружиной Манора. Перелопатьте все законы Империи, но Мне Раган нужен в Дружине. Может быть сверхштатный, дружинник в отпуске по ранению, фельдегерь Манора, или ещё что-нибудь такое, что этим дурацким законом не предусмотрено. Ищите лазейку! Не может быть, чтобы Закон предусмотрел… всё абсолютно! Должна быть маленькая щелочка, а уж, по-наглому, в неё мы всегда просунем свои сапоги! –Ширнистор Кеймин Восьмой! Произвожу вас в младшие лейтенанты Девятого Стола Канцелярии Императрицы, а также примите «Патент генерала Министерства Государственной Безопасности Таларского государства». Служите честно! –Служу Манору Гэйр! – отчеканил Ширнистор. –Оформлением в Геральдическом департаменте всех юридических формальностей по вступлению Дружины Манора Гэйр в штат Девятого Стола Канцелярии Императрицы придётся заняться Мне... Кстати, Ваш новобранец, граф Раган, в звании полковника Девятого Стола и генерала Министерства Государственной Безопасности Таларского государства! – переходя от неудобной темы, заметил Сварог. – Не думаю, что стоит особенно увлекаться его строевой подготовкой. Это не входит в его боевое задание… Как положено по Уставу Дружины Манора Гэйр, примем у него «Присягу Верности Манору». Вечером за бокалом хорошего вина втроём обговорим детали оперативной связи, техническую оснащенность и, при необходимости, возможность экстренной огневой поддержки силами Манора Гэйр, вплоть до… вызова графом «огня на себя»! Подготовьте к вечеру Ваши предложения… –Будет выполнено, Милорд! – заверил Ширнистор. –И ещё… – Сварог попытался придать своему голосу интонацию важности и значительности. – Всесторонне обдумайте и представьте ваши, Ширнистор, предложения по улучшению охраны Манора Гэйр, усилению боеспособности и боевой выучки личного состава Дружины Манора. Вооружение, Строевой и Караульный Уставы, обмундирование личного состава, организация питания и отдыха, проведение манёвров и учебных стрельб… В общем всё, что будет повышать боеспособность Дружины Манора. Не бойтесь высказывать своё личное мнение… – Будет выполнено, Милорд! Глава 22 «На таларской стороне» «Прав был лорд Гаудин, в своём давнишнем предсказании – все дела один не потянешь! Будь ты хоть трижды лар, будь у тебя хоть сорок Странных Компаний. Везде не успеешь! Нужны люди! Много людей! Молодые, здоровые, сильные, без груза ошибок прошлого и способных быстро схватить новые веяния и, как блеял с трибуны один меченый козёл, «новые мЫшления». Когда по зарез нужны для государства новые молодые кадры, куда пойдешь? Все дороги, как известно, ведут в Рим, а Мне, Королю, одна дорога – в Ремидиум!» Ремидиум – цитадель знаний и учёности в Ронеро, всё так же внушал уважение. Сварог, Элкон и Леверлин вошли в широченные ворота Ремидиума, влатанные в джинсу, «как обезьяны». …Привыкший почти за всю свою жизнь носить форму, Сварог задумал изменения: вместо обрыдлого, парадно выгребного «Официального Костюма Манора Гэйр» с кружевами «фурките», серебряной «Цепи с Гербом Манора Гэйр» и «Меча Манора Гэйр» на перевязи – простой, удобного покроя джинсовый костюм синего цвета… «Молодец Мара! Быстро справилась с Моим «заданием»… Конопляной парусины навалом. Окрашена в тёмно-синий цвет, и джинса получилась. Не самострок какой-нибудь, а от местных «кутюр», в считанную неделю образованного, «Сегурского Модного Дома». Всё «по фирме»: строчка – двойной шов; серебряные пуговицы на рубашке и куртке с Гербом Манора, карманы на брюках с посеребрёнными заклепками; маленький кармашек для вошедших в «Большую Моду» часов-луковицы; «по корме» брюк и на куртке «фирмовая лейбА» с «Чёрной кошкой в прыжке»; особый «писк» – тёмные очки с такой же лейбОй…» Они спокойно проследовали мимо всё того же стражника, пьяного в дугу, судя по его виду, ещё с позапрошлого года. Услужливая память натружено, с трудом вытащила Сварогу очередной перл «изячной словесности» из анналов не то ревизорной литературы, не то кинематографии Святого Иоргена: «А может его бедная мамка уронила в детстве этого прохвоста с какого-то там этажа и с тех пор от него не то винищем, не то луком и прёт…» Завидев ещё издали, как всадников апокалипсиса, сию сверкающую джинсой троицу, местное «секьюрити» дернулось было оживиться, попыталось встать, судорожно дёргало из-за бочонка тупую, ржавую алебарду. Но стоящий на бочке и уже опустошённый кувшин из-под вина пересилил эти вялые попытки героического выяснения охранника принадлежности всех проходящих мимо к злосчастным потомкам презренного Тиморуса. Услужливая память, всё попутав, как при общении Оси с Кисой, напомнила: «А ваш дворник большой пошляк. Разве можно так напиваться на рубль?» Они шли по Ремидиуму и никто их не встречал. …Охрана Сварога, само собой, заблаговременно проникла «на объект посещения» (территорию Ремидиума), пытаясь уберечь своего Короля от всяческих ему не нужных встреч. Студенческое Братство, загодя извещённое об этом Леверлином, сему охранному святотатству не препятствовало. Внутренне студиозусы, наверняка, кривились-плевались, как за нарушение исконных Прав и традиций Ремидиума, так и от патологического презрения к полиции, но, по здравому разумению, покрыли, как один известный писатель свою служанку козырной шестёркой, всю эту королевскую охранную шатию-братию завесой невидимости. Просто в упор не замечали, не видели королевских охранников. Нет их и всё тут. Это хитрушка Леверлина, в прямом и переносном смысле, и сработала. Визит Короля в Ремидиум «совершенно не предвиденный». Случайно, так сказать, Король забрёл во время охоты. Прецедентов, а, именно, неофициального явления Короля Ремидуму в Истории ещё не было. Случайные были, а вот неофициальные нет. Потому «высокие договаривающиеся стороны» предварительно решили – никто их не встречает! С профессорско-преподавательским комсоставом Ремидиума и всякой прочей лаборантско-бакалавриатской пехотой Сварог справился легко и непринуждённо. «Товарищи учёные, доценты с кандидатами строем, как известно, не ходят и Устава Караульной службы не читают. И для исправления этой ошибки, пришлось издать Королевский Призыв, где хоть и сухим канцелярским штампом, но вполне понятным для людей, сидящих на казённом финансировании, очередной раз делалась грозная «указивка». Всякий Король просто обязан это, рано или поздно, её сделать! Суть сего Призыва донельзя прозаическая – «о необходимости расширить и углубить, о недопущении впредь и, во исполнение, в свете очередных…» От Паколета «со товарищи» далось потом весьма расширенное печатное разъяснение этого Призыва в «Орденском вестнике». Суть сего разъяснения – также «о насущных потребностях Таларского Государства в квалифицированных научных и производственных кадрах», и, само собой, опять о необходимости расширить и углубить, о недопущении впредь и во исполнение в свете очередных… Словесей красивых, конечно, навешено преизрядное множество, и… между ними пара ссылок на соответствующие статьи Уголовного Уложения. Как будто что-то новое? Никто ничего не понял, но все поняли, что «милости последуют»… И под раздачу таковых можно не только высоко взлететь, но и далеко-далЁко залететь! Люд научный грамотный, тёртый, битый (последнее, в прямом и переносном смысле), сходу-слету, просёк откуда и куда, какой ветер дует – «на общее собранье собрались… нового начальника назначили… и с этим по домам и разошлись…» Не без подсказки Леверлина, а значит и, в какой-то мере, Студенческого Братства, нашли для Ремидиума на место списанного в отставку ректора, подходящего «организатора, горлана, главаря», способного не только руководить всем «учебным процессом», но и стеречь таларскую Науку от уклонов. Облекли, так сказать, доверием… со всех сторон! А вот с самим студенчеством такого рода административные хрендибоберы, понятно, не пройдут – тут пришлось технически…» Потому-то, ровно в полдень, Сварог, Элкон и Леверлин вошли в широченные ворота Ремидиума точно также, как в своё время один безносковый босяк, со стороны деревни Чмаровки вошёл в Старгород. Услужливая память, гремя бронёй, сверкая блеском стали, подсказала Сварогу, весьма элегантное, решение вопроса: «Там, где пехота не пройдёт… там проползут стальные танки…» Они шли по Ремидиуму, и никто их не встречал… «Сюр полный! Идём, как три американтосских ковбоя по захудалому городку… Сюр полный! «От Сегурского Модного Дома» джинса, шляпа, на манер «стетсон», кожаные полусапожки с серебряными шпорами, белый платок повязан на шее, чёрные очки и зуботычка во рту. Конечно, оружия при Нас нет! Зачем оно… Нам? Лар может сотворить магически любое оружие в любой момент… Но у Меня… Но у Меня за спиной… Но у Мня за спиной в чёрном кожаном футляре такое… Такое, что взорвёться этот Ремидиум… И не только Ремидум, пожалуй, что и весь Талар…» Услужливая память, в момент и не понять к чему, сотворила фразу, подсмотренную не то у ковбоя Мальборо, не то у Харлея Девидсона и малоподходящую в данный момент: «Как говорил мой старик, отец, прежде чем покинуть этот говёный мир…» Продолжения фразы почему-то не последовало, а Сварог, Элкон и Леверлин медленно шли по Ремидиуму, и никто их не встречал. --------------------------------------------------------------------------------------- Лекционная аудитория была полна. В первых рядах, как везде и всегда наверно и положено всем «дембелям», вальяжно сидели «деды» – выпускники этого года. Выше по рядам, кучно, вплотную прижавшись друг к другу, расположились, стало быть «караси, годки, духи и прочие салобоны». …В прочем, здешняя градация дедовщины Сварога мало интересовала. Он, незадолго до посещения Ремидиума, ведя переговоры через Леверлина со Студенческим Братством, специально Сам предложил и подтвердил отдельным эдиктом сложившиеся привилегии Ремидиума, и потому «лезть со своим эдиктом в чужой монастырь» как-то не собирался. Не собирался Сварог и выступать… первым. Это территория Леверлина. Здесь Он свой до мозга и костей. Здесь всех и вся Он знает, а значит выгоднее всего было Его первым «кинуть под танк», наблюдая за всем происходящим, до поры до времени, как бы со стороны. Леверлин говорил долго, красочно, сочно. Сварог не внимал в суть Его речи, но внимательно наблюдал за студентами. А они смотрели на Леверлина, открывши рот, как на Бога. Наверно, им Он и казался сейчас Богом. Он такой же как они, из их среды, из их Братства. Ничтоже сумяшийся человек, сумевший выйти, вырваться, прорваться до самых, что ни есть Небес. Наверно, им Он и казался сейчас Богом. «Но кто бы из них знал, как трудно быть Богом!» Леверлин закончил говорить и они, со свойственной молодости страстностью, возбуждённо аплодировали ему. Как опытный полководец посылает в мясорубку боя очередной батальон, так и Сварог посмотрел на Элкона, словно бы сказав: «Иди и победи!» Элкон говорил спокойно, убедительно, точно, оперируя, как мечом, своей логикой. Сварог так же не внимал в суть Его речи, но наблюдал за студентами. А они смотрели на Элкона, сначала с затаённой опаской, как на Бога. Он для них и был сейчас Богом. Богом, сошедшим с самых, что ни есть Небес. Но всё больше убеждались, что кроме Его Божественного Ларского Величия, Он такой же, как и они, что Он похож на них, что и они похожи на Него. И они смотрели на Элкона открывши рот, но уже не как на Бога, а как на идеал, как пример, как достижимую цель всей их последующей жизни. Элкон закончил свою речь, чем-то больше похожую на лекцию, и студенты, со свойственным им дворянским этикетом, стоя аплодировали ему. Вот и наступила та грань, когда на поле битвы вступает сам полководец, когда все вражеские рвы, окопы, флеши и батареи взяты, когда остаётся сделать самый последний и решительный шаг… Нехотя встав, Сварог молча подошёл к доске и написал на ней крошащимся от нажима мелом: «Государственная необходимость». Слегка ударил мелом по доске, уловил отозвавшийся резонанс, оттолкнулся от него воздействием. …Одна «белокурая жизель» из «Театра», безусловно талантливая и сильно любившая жареный картофель актриса, по ходу романа, заметила, что «чем длиннее пауза, тем талантливее актёр»… Сварог, вытягивая паузу, естественно медленно простеньким, пустяковым заклинанием создал носовой платочек, аккуратно вытер им испачканные мелом пальцы, и такой же простецкой Магией, и так же естественно его и уничтожил. Без эстетства-кокетства, актерства-позёрства и прочей всякой ажитации – так, по ходу дела! «А ведь работает…» –Господа студенты! – Сварог начал совсем тихо, не громко и опять выдержал долгую паузу. – Строительство нового Таларского государства… ставит перед нами новые задачи, требуя новых, ранее неизвестных, методов и решений этих задач. И вам… Сделал паузу. Всё их внимание было приковано к Нему. Гнетущая от воздействия тишина, повисшая в аудитории, сдавила. Стало так тихо, что было отчётливо слышно, как где-то в конце аудитории, надрывным визгом пикирующего на штурмовке «юнкерса», жужжала муха, нагло намереваясь засидеть отмытые к прибытию Сварога стёкла окна. –И вам… решать эти новые задачи! – отпустил воздействие и уже легко и непринуждённо, весело и быстро заговорил дальше. – К примеру, вызов нашего времени – таши не работают! Нет связи и провинциями, что донельзя усложнило управление государством… Возможности и скорость фельдъегерской почты невелики… Как решить эту проблему? Есть у нашего государства транспортные самолёты с довольно приличной скоростью, но нет аэродромов. Строить их везде дело весьма долгое и дорогое… Есть мысли, как наладить быструю доставку почты с помощью самолётов даже в самые отдалённые и глухие провинции? Не бойтесь высказываться… Смелее! Он видел, сковывающую их всех, робость. «Ага, дёрнулся один… Решился! Высокий, по-юношески, костлявый и угловатый, в очках. Одежонка виды видавшая, но ещё приличная, дворянский серебряный пояс…» Услужливая память не с того, не с сего, не в лад, не впопад резанула, знакомым до боли в ушах Володькиным хрипотком: «К вещам относиться трепетно…» –Прошу к доске, смелее высказывайте своё решение… – Сварог навалившись на него всей мощью своего воздействия. Студент встал и вышел из-за скамьи. С каждым шагом к доске, усиливалась его решимость и твёрдость. Подошёл ближе, учтиво поклонился, представился. –Выпускной студент кафедры математики, Стиридиол Гматри! – взялся за мел и продолжил. – Ваше Величество, принципиально можно решить задачу доставки почты без строительства дорогостоящих аэродромов, если сбрасывать мешки или ящики с почтой прямо с самолётов. Чтобы они при сбрасывании сильно не ударились и не повредились, необходимо подвешивать их на верёвках под большим полотном материи… – нарисовал на доске, как мог сию радужную картину парашютирования. – Тогда сопротивление воздуха при снижении ящика с почтой затормозит его падение, и он останется целым и невредимым… «Всё парень! Если ты сходу просёк физический принцип парашютирования, то, уж с Моей-то помощью, ты наверняка сделаешь для Моей крылатой пехоты, очень необходимые парашютики…» Сварог, вытягивая паузу, застыл в позе внимательной задумчивости, вроде обдумывая предложенное, затем молча подошёл к доске и нарисовал на ней, крошащимся от нажима мелом, боковую проекцию парашюта с подвешенным под ним ящиком и вывел надпись «Почта». Поставил, испытывая почти животное наслаждение, жирную точку. «Ой, нужен ты Мне, паря! Ой, нужен! Прямо по зарез! Ты у Меня такое изобретёшь… местным тошно станет!» Сварог снова, вытягивая паузу, естественно медленно, простеньким, пустяковым заклинанием опять создал носовой платочек, аккуратно вытер им испачканные мелом пальцы, и такой же простецкой Магией, и так же естественно его и уничтожил. «Ну, ничего что ты такой худой и бледный. Армия и не из таких студентов настоящих людей делала! Я из тебя слеплю, сваяю… Ох, сваяю!» –Выпускной студент, Стиридиол Гматри! – неожиданно зычно скомандовал Сварог, что студент от неожиданности встал по стойке «смирно». – Поздравляю Вас с «Патентом лейтенант-инженер Королевских Инженерных войск»! Прошу Вас завтра прибыть в Королевскую Канцелярию для назначения места службы… Прошу присесть… – сделал паузу. Всё внимание студентов было приковано к ним. Гнетущая тишина повисшая в аудитории сдавила всех студентов за глотку. Стало так тихо, что было отчётливо слышно, как где-то на галёрке аудитории, с пушечным грохотом разворачивания обёртки от шоколадной конфеты, во время спектакля, подслеповатый студент протирал мягкой тряпицей свои запотевшие очки. Сидевшие в первых рядах «деды», как по команде, в едином порыве встали и захлопали. Их дружно поддержали, сидевшие выше по рядам «караси, годки, духи и прочие салобоны». Услужливая память бархатным голосом Левитана дословно процитировала, часто упоминавшееся выражение в отчётах очередных Съездов КПСС: «Долгие и продолжительные аплодисменты». А они, со свойственной молодости страстностью, возбуждённо долго и продолжительно аплодировали, наивно веря в безгрешную действенность происходящего. ...К вечеру, таким же макаром, Сварог запатентовал в Королевские инженерные войска ещё троих довольно толковых студентов, быстро решивших не особо хитрые задачки по баллистике и реактивному движению, и моментально понявших, как и где можно сделать приличную карьеру. От напора и накала своего воздействия, Сварог почувствовал себя уставшим и разбитым, сделал знак Леверлину. Тот, на удивление быстро, всё понял и тактично перехватил «стратегическую инициативу». Леверлин говорил не долго, красочно, сочно… --------------------------------------------------------------------------------------- …Дело закончилось! Как оно могло ещё закончиться и интересно где? Само собой, в таверне! Конечно, в самой приличной таверне Ремидиума «Циркуль и пирожок», отдраенной и вылизанной к прибытию Короля, как котовы яйца, до зеркального блеска и зимней свежести. Таверна была наполнена выпускными студентами и охраной короля. Причём численный перевес последних был незаметен и неосязаем – сами ведь студенты покрыли их завесой невидимости. Это хитрушка, в прямом и переносном смысле, и сработала. Услужливая память, ехидственно усмехнувшись в накладные усы хитрой филёрской улыбкой, пыталась угадать: «Где начинается полиция, а где заканчивается Беня Крик? Или наоборот?» Сварогу было хорошо с этими молодыми ребятами. Беззаботные, ещё не ощутившие тяжкий груз ответственности, без сковывающих личную свободу обязательств и ограничений, они были естественны и естественно веселы. Выпили, конечно, не много и не мало, а ровно «в плепорцию» и под очень хорошую закуску. Это тоже была территория Леверлина. Здесь Он свой до мозга и костей. Здесь всех и вся Он знает, а значит выгоднее всего было Его первым «кинуть под танк», наблюдая за всем происходящим, до поры до времени, как бы стороны. Леверлин говорил раскованно, весело, красочно, сочно, но, в скорости, не выдержал и взялся за виолон. Пел Он хорошо. Мягкий, ритмично льющийся, глубоко проникающий в душу тенор, великолепное знание музыкальных предпочтений аудитории, прекрасная техника игры на виолоне… «Вот именно на виолоне! Обрыдло, в конец, это дитячье треньканье, хуже горшей редьки!» Как опытный полководец, уловив кульминацию боя, сам бросается в схватку, так и Сварог взглядом остановил Леверлина, подтянул к себе чёрный кожаный футляр, не спеша, словно нехотя, вытягивая паузу, вынул из него… гитару. Всё внимание студиозусов было приковано к ней. Классической формы шестиструнка, искристый блеск чистого лака, поверх рисунка светлого дерева. Сияние серебра на отделке – всё это притягивало и завораживало взгляд. Ленивым жестом пальцев правой руки, в одно касание, провел по струнам, как бы прислушиваясь к звучанию, чуть тронул для настройки колки, взял для пробы пару ладов. Мягко ударил по деке ладонью, уловил отозвавшийся резонанс, оттолкнулся от него воздействием, рванул сходу, почувствовав волну. Сварог видел. Видел, как сидящий поблизости юнец сомнамбулой смотрел на гитару, как его длинные, заточенные под виолон, пальцы дёргались, крючились, жадно тянулись к ней от непреодолимого желания взять её в руки. «Нет, не даром мучил Себя, Элкона, местных музыкальных мастеров и компьютер. Я на вас всех такое сыграю…» Всё внимание было приковано к Сварогу и гитаре. Гнетущая тишина, повисшая в таверне, сдавила. Стало так тихо, что было отчётливо слышно, как где-то в дальнем конце таверны, грохоча Ниагарским водопадом, падала капля из не плотно закрытого крана винной бочки. Сварог улыбнулся, подмигнул. Неожиданно для всех, ловким жестом сшиб рукой шапку с головы хмельного сильванского студента, судя по всему, имеющего Привилегию «быть в шапке в присутствии Короля», артистично подбоченясь и передразнивая этого студента, входя в образ сильванца, водрузил набекрень эту шапчонку себе на голову, тронул струны, сделав небольшой музыкальный проигрыш. «А ведь работает…» Услужливая память начала весёлое академическое прославление: «Gaudeamus igityr juvenes dum sumus!», но затем, не к селу, не к городу, перешла на мотив из давно забытой киношки: «И Константин берёт гитару и тихим голосом поёт…» Сварог, как в оригинале песни, начал с маленького и медленного музыкального проигрыша, резко набирая темпом и ритмом музыки и силу своего воздействия. …На таларской стороне, На чужой планете предстоит учиться мне В университете. До чего тоскую я, Не сказать словами. Плачьте ж милые друзья Горькими слезами… …Простенькая мелодия тухмановской песенки и на Земле то, в Союзе, гремевшей с заёрзанных, замызганных, заезженных пластинок, в своё время, чуть ли не из каждого окна, а в занюханной таверне этого иномирья, под воздействие Сварога и его тривиальное гитарное бренчание, пошла с силой блокадной симфонии Шостаковича. …На прощание пожмём Мы друг другу руки, И покинет отчий дом Мученик науки… Даже перевод с русского на таларский захватывал, затягивал, заманивал, зачаровывал всех. …Много зим и много лет Прожили мы вместе, Сохранив Святой Обет Верности и Чести… Услужливая память завораживающей фантасмагорией льющегося ритма закручивающихся и раскручивающихся слов, сдавила их всех, пробивающимся сквозь мелодию, чуть слышным шёпотком: «Бандерлоги хорошо ли вы слышите меня…» …Если те профессора, что студентов учат, Горемыку-школяра насмерть не замучат, Если насмерть не убьют На хмельной пирушке – Обязательно вернусь К вам, друзья-подружки… …Они все смотрели на Него, а Сварог играл и пел… Он смотрели на Него не как на Короля и лара, как на Бога! Сварог играл и пел, всё более понимая, что Он теперь такой же как Они, из их среды, из их Братства! Но Он образ Бога их среды, образ Бога их Братства! «Но кто бы из них ещё бы знал, как трудно быть Богом!» …Вот стою, держу весло, Через миг отчалю, Сердце бедное свело грустью и печалью. Тихо плещется вода, голубая лента, Вспоминайте иногда вашего студента… Сварог, в образе, играл и пел, всё более понимая, что они все… Все они теперь были Его и за Него, за Его тело и за Его дело, за Его слово и дело! «Но кто бы из них ещё бы знал, как трудно быть Богом!» Глава 23 Герцог Канс Ноут …Сварог так и не понял, с какого переляку, с самого утра услужливая память расходилась и расшалилась – в конец! Запела! Ох, запела, как с бодунища после недельного запоя. Привязались мотив и песня в поганое и муторно-тягостное настроение – не отделаешься… …В сон мне – желтые огни, И хриплю во сне я: –Повремени, повремени, – Утро мудренее! Но и утром всё не так, Нет того веселья: Или куришь натощак, Или пьешь с похмелья… Дракон, повинуясь настроению и воле Сварога, шел медленно и, подергивая головой, недовольно пофыркивал. Не доезжая каймов полста до старейшего и очень уважаемого монастыря Святого Роха, Сварог остановился. …В кабаках – зеленый штоф, Белые салфетки. Рай для нищих и шутов, Мне ж – как птице в клетке! Колебался… Что-то непонятное, словно гнёт, давило на душе. …В церкви смрад и полумрак, Дьяки курят ладан. Нет! И в церкви все не так, Все не так, как надо… Ратгайская Охрана Короля, во главе Барутой, следовавшая позади, тоже остановилась. Судя по всему, никто из них, видя сумрачное настроение своего Короля, не горел желанием попасть под раздачу Доран-Ан-Тегом. Сопровождающий его повсюду, боевой драккар Манора Гэйр, в режиме невидимости, остался висеть в воздухе. Сварог спешился и, передав поводья Дракона Баруте, приказал ждать и пошёл к монастырю пешком. …Я – на гору впопыхах, Чтоб чего не вышло. А на горе стоит ольха, А под горою вишня. Хоть бы склон увить плющом, Мне б и то отрада, Хоть бы что-нибудь еще... Все не так, как надо! Настроение у Сварога препоганое и ситуация была глупейшая. «Зачем было брать с собой Доран-Ан-Тег?!! Не на войну шёл! Куда его теперь?» – подумал Сварог остановившись перед огромными, обитыми полосами толстого кованого железа, воротами Монастыря Святого Роха. Услужливая память, ёрничающая в своем песенном злорадстве, почему-то резко стихла и Сварогу стало легче. Потыкавшись в ворота, как слепой кутёнок, подёргавшись перед ними, наконец-то, угомонился, перевёл дыхание, успокоился и принял решение. Скинул с себя на землю мантию, на неё бросил ремень с поясным компьютером, водородным дезинтегратором, шауром и лазерным бластером в кобурах, лёгкий ларский бронежилет, стилизованный под кавалерийскую защитную кирасу, Малую Королевскую Корону, и на всю эту амуницию бережно положил Доран-Ан-Тег. Встал перед воротами, тихо постучал. Тут же открылась боковая калитка и старый, седой монах в чёрной рясе сказал: –Проходите, Вас давно ждут… «Почему ждут, именно, Меня? И почему давно?» – мелькнула корявая мысль. Шли не долго, молча, какими-то путаными коридорами, явственно ведущими вниз, то и дело сворачивая в боковые проходы. Уперлись и остановились у маленькой двери. Похоже монашеской кельи. –Заходите, здесь Вас ждут… Сварог постучался и не дожидаясь ответа открыл дверь. Тускло горевшая карбильная лампа слабо освещала пятачок входа, не малого объёма монашеской кельи. –Заходите, лорд-Победитель, заходите! – послышался властный голос из тёмной глубины кельи. –Простите, великодушно, Я… –Возьмите лампу, поднесите ближе, но только не светите Мне в глаза. Даже такой свет режет. Больно! Отвык за столько веков… И обязательно проверьте Меня вашими заклинаниями… Чему-то ж Вас учили в Мистериоре и Магистериуме… –Вы… лар? – воскликнул Сварог и, не веря самому себе, проверил говорящего всем чему когда-то его наделили индукционным обучением. На не высокой кушетке лежал мужчина: ростом, не менее чем на голову, повыше Сварога; окладистая, как с русской иконы, борода; волосы длинные, седые, но аккуратно прибранные тонкой сыромятной перевязью; лицо со шрамом и измождённо долгой старостью; левую руку держит как-то не естественно. Одет в длинную белую рясу, сотканную из грубого крестьянского холста. «Стена железобетонной магической защиты! Явно лар, владеющий сильнейшей Магией. Влево-вправо, вниз-вверх… Куда ни кинь – стена защиты от Магии! Не обойти, не перепрыгнуть…» –Слабовато! Маг из Вас никудышный… Как Вы с таким скудным магическим образованием сумели завалить Великого Кракена? –А Вы простите… Кто? –Братья зовут меня «Уничтоживший Зло»… Столько лет прошло, что все уже и забыли или постарались забыть про Меня… Герцог Канс Ноут, лорд-Победитель и лорд-Охранитель Императорской Фамилии, Канс Ноут, Милорд Сиятельный Владетель Манора Ноут… в Отречении! – перебив Сварога, представился Он и, с ноткой нескрываемого отвращения в голосе, продолжил. – Родственник нынешнего подонка… С этим ублюдком Вы, Милорд Гэйр, успели уже близко познакомиться? Правильно, что запросили у Императрицы Его дурную башку… –Вы лар… и здесь? – удивлённо спросил Сварог. – Что ж такого могло произойти, чтобы… – тут же вспомнил. – Простите Милорд, но это, наверно, Вам просила передать приветствие леди Лакши, Миледи Теривон? –Мне?!! Мне… А эта старая дура ещё жива? – с беззлобной улыбкой произнёс герцог. – Наши древние дела… Мой любимый Гремилькар! Да пребудут с Ней и дальше наши светлые таларские боги… Лорд-Победитель, Сварог! Это я… завалил Брелганда! – неожиданно резко продолжил лорд Канс. – Мы с Вами, в какой-то мере одинаково пострадавшие! Это Я одолел Чёрное Воплощение Зла – дракона Брелганда. Первый Меч Империи! Гонитель Зла! Опора Трона! Не с того, не с сего умерла Моя… – на мгновение замолк, но всё же справился с чувствами, продолжив. – Умерла Моя жена Берлея, и ребёночек не родился… Сгоряча тогда нарубил голов! Много сделал хорошего и ещё больше… плохого! Смерти искал, но Лазоревая Дева так и не пришла! А тут ещё всерьёз загоношился Брелганд. Вот пакость злокозненная! Раздумывать не стали, приняли с оруженосцем от Императора Обет Смерти, сели на коней и… Честно скажу, ни какая Магия этого, гадючьего выродка, не брала. Чьей только Магией его пробовали и своей, и Древних – глухая защита от всего! Но вот от холодного железа, гадёныш змеючий, защититься не удосужился! Пока доискались-додумались! Повозиться с ним Мне и Фронверу пришлось прилично, но уломали… В устных народных сказаниях Талара есть геройский Рыцарь Шугута Семь Мечей… –И это… Вы? – изумился Сварог. –И это тоже Я… – спокойно ответил Канс. – От Брелганда Я получил магический Смертный Дар. Одновременная боевая работа сразу семью мечами… Вот только использовал Я его дар, право слово, не совсем на добрые дела. Нарубил столько… Поздно опомнился и загнанный Гремилькаром… У, старая Черепаха! С покаянием пришёл сюда… Взяли! С тех пор здесь и обитаю. На монастырской земле Братства Дар Зла не действует. Стоит выйти за ворота… – предупредил Орк. – Всё повториться. Спастись от этого Зла можно только здесь или если…, Хотя, сейчас это не важно! А Вы, граф Гэйр, после того, как победили Великого Кракена, мучаетесь такой же проблемой, что и Я… Намаявшись… со своим Даром Зла, сюда с раскаянием, Вы и приползли! Вот сейчас… Прислушайтесь к себе? Сварог весь обратился внутрь. Услужливая память молчала, ни каких воспоминаний прошлого не возникло и воздействовать совсем не получалось и не хотелось. –Нет его… Действительно нет! И лёгкость такая от этого ощущается необыкновенная! Нет угрызений и мук совести, не могу воздействовать на окружающих… – сказал Сварог. – Скажите, герцог Ноут, что это такое? –Зло деятельно и активно цепляется… за свою Жизнь… – начал пояснять лорд Ноут. – Самый Твой худший враг это Ты Сам! Подыхая, Зло использовало на Нас свою последнюю пакость, оно увеличило Наши способности… Так Я стал Рыцарь Шугута Семь Мечей… А Вы, граф Гэйр, стали тем, кем стали… –Глубокая ментальная закладка? – догадался Сварог. –Наверно, лучше не скажешь… – согласился лорд Канс. –Но у Меня до этого был просто магический иммунитет, а теперь это ещё необычные… воспоминания Моего Мира… –Если честно сказать, граф Гэйр, то на Вас теперь… вообще простая айпероновая Магия не действует. Не стоит даже и пробовать! Притом, что Ваши магические способности остались на прежнем низком уровне. Скорее всего и дело в этом… – чуть размыслив, предположил Канс. – Это воспоминания Вашего мира? –Мои воспоминания? – удивился Сварог. – Простите Милорд, но как они могут отразиться… –Уже отражаются через эти воспоминания! – глядя прямо в глаза Сварога, сказал Орк. – Вы начали действовать… Вы начали… изменять Этот Мир под Себя, и Вы можете… воздействовать как-то Своим Миром! Это Магия и не Магия! Сильное, мощное воздействие! Поверьте, страшно, что может получиться в будущем, когда Вы перекроите Наш Мир… –По образу своему и подобию… – перебил его Сварог. –Лучше не скажешь… Как рифма! Там… Вы, наверное, были неплохим поэтом? –Там Я был военным, а это религиозное… –Значит верующий! Это уже лучше! – воспрянул Канс. – Значит есть ещё шанс… –Шанс чего? – настойчиво спросил Сварог. –Шанс того, что Вы, Милорд Гэйр, не зальёте Наш Мир… Нашей кровью, перестраивая Его под Себя! – твёрдо произнёс лорд Канс. –Вы думаете, что это так серьёзно? – разбито сказал Сварог. –Да! Очень и очень! – убедительно подытожил лорд Канс. – Результатом сказанного, получаем, что Вы, Милорд Гэйр, такое же… чудовище, как и Я! Может быть даже и пострашнее? –Тогда, по-Вашему, выходит, что… Мы с Вами… теперь, то Зло, которое пришло на смену Великого Кракена и дракона Брелганд? – удивился Сварог. –Ну, это явный перегиб… Победив Зло, Мы получили от него частицу, а не всё Зло. Круг замкнулся! Когда в очередной раз Зло победит Добро, то оно тоже получит частицу Добра… –Какая-то… философия? Что это? Количественно-качественный переход Добра во Зло… Диалектика борьбы противоположностей? Не делай Добра, да не получишь Зла? –Вот даже как?!! Вам знакомы эти философские понятия? Это значит, что Вы были не плохим военным… –Простите великодушно, лорд-Победитель! Я… там был военным, а здесь Я Король Таларского государства… и несу ответственность за… – Сварог сорвался голосом и после недолгой паузы, взяв себя в руки, продолжил. – Мне очень нужно покаяние, Мне очень нужны Ваши советы, очень нужны ответы на Мои вопросы… –Не отказывайтесь творить Добра, отказывайтесь получить воздаяние за сотворённое Вами Добро… – тяжёлым приговором в стенах кельи, прозвучал мощный голос герцога. –Это, как? От Добра Добра не ищут… Как Мне, Королю Королей… –Уходите, Милорд Гэйр, Вы всё знаете Сами! – рубанул, как отрезал, лорд Канс. – Устал Я от Вас… Теперь Мне самому нужно покаяние… Повесьте лампу обратно на прежнее место… Устали глаза. Сварог, с досадой и неудовлетворённостью, повесил карбилку, оглянулся и посмотрел. На не высокой кушетке лежал мужчина: ростом, не менее чем на голову, повыше Сварога; окладистая, как с русской иконы, борода; волосы длинные, седые, но аккуратно прибранные тонкой сыромятной перевязью; лицо со шрамом и измождённо долгой старостью; левую руку держит как-то не естественно. Одет в длинную белую рясу, сотканную из грубого крестьянского холста. Сварог вышел из кельи и, сидевший на лавочке у входа монах, повёл его в обратный путь. Девять седых, старых монахов, опираясь на посохи, молча стояли у ворот, ожидая его. –Братья! «Уничтоживший Зло» рассказал Мне… Теперь Я знаю правду… – тихо сказал Сварой. – Что Мне делать? –Милорд Гэйр! Поступайте, как велит Вам Ваша совесть… –Но Мне нужен Ваш совет… – ещё тише сказал Сварог. –Милорд Гэйр, Вы уже его получили… Сварог, так и не получив ответа на мучившие его вопросы, побитой собакой, медленно вышел за ворота. Услужливая память вылезла тут же и толи надрывным стенанием по отнятой копеечке, толи оперным страданием почему-то отюродила: «А-аа, а-аа! Нельзя Борис! Богородица не велит…» И понеслось опять. …Я тогда по полю, вдоль реки. Света – тьма, нет бога! А в чистом поле васильки, Дальняя дорога. Вдоль дороги – лес густой С Бабами-Ягами, А в конце дороги той – Плаха с топорами… Сварог троеперстием перекрестился на монастырь, поклонился и пошёл к оставленным вещам. Узлом, как нищий котомку, завязал мантию с вещами и, закинув её через плечо, направился к своей охране. …Где-то кони пляшут в такт, Нехотя и плавно. Вдоль дороги все не так, А в конце – подавно. И ни церковь, ни кабак – Ничего не свято! Нет, ребята, все не так, Все не так, ребята! Молнией озарила суетная мысль: «Если на Меня вообще никакая Магия не действует, то очень многое можно в этом Мире поменять и очистить от… Зла!» Услужливая память, умудрённая житейским опытом, усомнилась: «Если взять любое Зло, помыть его почистить, поскрести, то можно обнаружить Добро, с которого всё когда-то и началось…» Глава 24 Родовое Поместье Грелор Услужливая память, дурной башкой ото сна на закат, на семьдесят два оборота грампластинки, ускоренно бормотала: «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро…» А солнышко, как раз наоборот, шло на закат, и, осмотрев местность с высоты, Сварог посадил свой прогулочный ялик на середине парковой лужайки Поместья Грелор. Сопровождающий его повсюду, боевой драккар Манора Гэйр, в режиме невидимости, остался висеть в воздухе. «Единственным из всей Гран-алы, кому не досталось Манора в небесах, Леверлин… – со злой иронией и горькой обидой за друга, рассудил Сварог. – На эту животрепещущую тему среди ларья пошли многочисленные пересуды, слухи, и молва с кривотолками… Какая-то сволочь даже выдвинула смелую гипотезу! Судили-рядили, так-сяк, вкривь и в вкось, вдоль и поперёк… Непонятно одно, как и почему Леверлину не хватило Манора с Перевёрнутого Гербом? Досталось по Манору всем, кроме него… Есть же ещё с Перевёрнутым Гербом Манор Чердар… Против Указа Императрицы не посмели даже хрюкнуть, вечно стенающие за старинные традиции, старцы из Департамента Герольдии! Странно! Чего-чего, а просчитаться Яна не смогла? Как вариант, прикажи Яна и карчёжники сделают не ещё один летающий Манор… Что за интриги? Вместо Сиятельного Владетеля Манора, стал лорд Леверлин Сиятельным Ларом с Родовым Поместьем Грелор…» Услужливая память, по прозе жизни, пересчитывая кому ордена дали, кому медали или вообще куда дали, обиженно надула щёки: «Кому пироги да пышки, а нашему Тишке ¬– синяки да шишки!» Родовое гнездо Леверлина сильно изменилось, против прежних времён. «Поместье Грелоров стало больше… – определил Сварог. – Не меньше ста ногеров (10). Всё поместье, вместе с огромным парком и какими-то постройками, обнесено высокой оградой. Охрана у ворот и по периметру серьёзная…» Услужливая память, беззубо шамкая и старчески юродствуя, схохмачила: «Мы теперича не то, что давеча…» В парковых стилях Сварог явно был не силён, но, на свой выпуклый воздушно-десантный взгляд, машинально отметил: «Растут по парку какие-то цветочки-кусточки… Красиво и есть где разместить батальон десанта и запасной аэродром подскока…» К ялику Сварога, шурша мягкими шинами по мелкому гравию дорожки, лихо подкатил новенький автомобиль. Надрывно скрипнули тормоза. «Для таларцев автомобиль – чудо чудное и диво дивное, а для ларов – архаика несусветная… Каретный период автомобилизации ещё не прошёл, и на Таларе делают автомобили, по старинке, как карета с мотором. Но у Леверлина… «Сделано в Технионе»! Чёрный кабриолет, кузов, сверкающий лаком, хромированные детали отделки, резиновые шины с необычным, диковато прорезанным профилем, литые диски со вставками спиц, салон отделан мягкой кожей и мехом…» Услужливая память, добродушно смеясь, как при торге за подержанную «копейку», чисто конкретно предъявила: «Весь фарш! Крутизна…» Сварог положил ладонь на кузов машины, и ларская Магия не подвела. «Четырёхцилиндровый бензиновый двигун внутреннего сгорания, механическая коробка с двойным выжимом сцепления и, по местным меркам, огромная скорость! Сорок ноли!» Услужливая память, решив ударить мотопробегом по бездорожью и разгильдяйству, во всю мощь клаксона своего «Лорен-Дитриха» уже трубила: «Эх, прокачу…» «Такой особенный стиль автомобиля... – подумал Сварог. – Где-то Я видел такой вот стиль… Где? Вспомнить бы… Тойётина мать? Ниссанов сын? Судзукина дочь? Нет! Не то… По крайней мере, не русский автопром – точно! Где-то ж видел?» За рулем новинки ларского автомобилизма сидел Леверлин. Шерстяной пуловер с платочком цветов своего Поместья в нагрудном кармашке, белый шарф, краги мягкой телячьей кожи, большие защитные очки, кепи в клеточку. «Просто, красиво и со вкусом! Как с картинки модного журнала… Поди Мара расстаралась!» –Добрый день, Командир! – радушно приветствовал Леверлин. – Вот осваиваю новое средство передвижения… –Добрый день! Самое лучшее средство передвижения – лошади! – начал было шутливо спорить с ним Сварог. –Сейчас подведут… К ним рысью, держа заводного конька в поводу, скакал молодой антланец на каурой лошадке. Спешился и с поклоном подвёл заводного конька к Сварогу. Коник был славный, резвый, но послушный. Ехали рядом. –Став ларом, Ты произвёл большие перемены в своём Родовом Поместье! – подметил Сварог. –Да, Командир. Пришлось… Пришлось отпустить на волю с огромным пенсионом всех крестьян и дворовых. Императрица выделила вместо них антланцев… – не то жаловался, не то докладывал Леверлин. – У соседей выкупили землю по такой бешеной цене, что хватит им и их внукам… По началу, собственный отец стал звать «Ваше Небесное Великолепие». Спасибо Императрице! Посетив Поместье, лично полдня отчитывала отца за отсталость, возвела его и моих сестёр в ларство, повелела Ему носить «сегурскую тройку» и пройти индукционное обучение… в Магистериуме! В довершение всего, возвела Его в камергеры Двора! Старик ходит, как пришибленный… Сёстры, с Её подачи, стали «Лицом Сегурского Модного Дома» … Переодеваются девять раз на дню! Мара виманой присылает каждый день всё новые и новые платья… Для «Модного Журнала» фотографируются… Милорды Серебряной Бригады к нам в гости зачастили. Того и гляди присватаются… «Молодец Мара! Тихой сапой, гнёт своё…» – подумал Сварог. –Скучно вдруг стало, Командир! Хоть вой на Семел! – неожиданно пожаловался Леверлин. – Может рванём… –Скучно не будет! – прервал его Сварог. – Моё предложение остаётся в силе – Пост канцлера? Да или нет? Ждать нет времени… –Да! – быстро ответил Леверлин. – Только Я бы хотел… –Не вопрос! – перебил его Сварог. – Теперь вся внутренняя политика и экономика в твоих руках… Надеюсь, что прочёл «О Королевской Власти»? –Читал, но Я хочу… – стал настаивать Леверлин. – Я хочу освободить… –…прости, но уголовные и политические амнистии будут в ведении Уитенагемота… –Я хочу освободить крестьян… Услужливая память, взвилась, как ведьмак на шабаше, прямо-таки особо редкостным посулом очередного бунтаря: «Я пришёл дать вам волю…» –С землёй или без земли? – быстро переспросил Сварог. –Личная свобода без земли… – опешил Леверлин. – По типу, снольдерских арендаторов… –…создашь из своей доли Крестьянский или Земельный Банк, а потом будешь выдавать крестьянам заём под низкий процент для выкупа земли у дворян? – так же быстро, Сварог начал перечислять дальнейшую цепь событий. – Только необходимо на это миллионов пятьсот и Королевское Одобрение… –Шестьсот… Ты уже знаешь? – искренне удивился Леверлин. –Пытался просчитать Сам, но, как видишь, просчитался! – глядя в глаза, спокойно сказал Сварог. – Твои деньги ещё пригодятся, а под… Моё Королевское Одобрение, Тебе будет выделено из Хелльстадского Банка для этой цели семьсот миллионов и несколько условий… Первое, детально просчитать и проработать с графом Дино всю земельную реформу. Второе, подготовить, связанные с этим вопросом, законы для принятия их Уитенагемотом. Третье, самое важное, Твоя личная безопасность теперь Моя головная боль… –Командир! – отринулся, словно от прокажённого, Леверлин. – Нет необходимости в личной охране… –Это условие даже не обсуждается… – тактично, но строго сказал Сварог. – Вспомни Лесную Деву… –Причём здесь лесная Дева?!! Извини, Командир! – прервав Сварога, озабоченно сказал Леверлин. – Дворецкий докладывает, что к нам в Манор пожаловала Императрица... Надо встречать… Прямо через парк… Сварог понял и пустил коня в галоп. --------------------------------------------------------------------------------------- На трапе виманы уже стояла Яна. Маленькое черное платье с белой розой на левой стороне груди. На голове из тёмных опалов в оправе серебра диадема, но и та выполнена чёрной розой так, что и в глаза не бросается. «Просто красиво, со вкусом! Как с картинки моднючего журнала…» Спускаясь с трапа виманы, она элегантно оперлась на поданную Ей руку Леверлина –Графы! Все приличные мужчины вечерами проводят время в обществе красивых женщин… – шутливо начала Яна. – Вы тут вдвоём коротаете время… без женщин! Наверное, плетёте паутину очередного коварного заговора? Почему Я… не в курсе? Придётся наказать за это лорда Гаудина… –Пожалейте коллегу! – принял Её словесную игру Сварог. – У него и без этого полно дел. Мы с Графом Грелор только, что всё решили… Он великодушно дал Своё согласие занять пост канцлера Таларского государства, с условием полного освобождения всех крестьянства от… –…а Вы, граф Гэйр, как кровожадный властитель, Ему в этом подвиге зловредно-злокозненно отказываете… – с наигранной поэтической иронией перебила его Яна. –Ну, что Вы, что Вы! Наоборот! – с притворным оправданием, ответил Сварог. – Но Милорд Грелор ещё и денёг просит… –Обнищали! Господа Учредители Хелльстадского Банка… – в том же шутливом и въёдливом ключе напирала Яна. – Совсем обеднели-занеможили… Выделить Вам пару серебрушек… на бедность?!! –Королевское Одобрение и денег Я Ему, конечно, дам! – наигранно продолжал оправдываться Сварог. – Как другу, дам сколько надо. Только ведь Он… злостно от охраны отказывается! Упирается, знаете ли, ножками-ручками… –Какой охраны? – неожиданно резанула Яна и переспросила. – Какой… ещё охраны? –Личной охраны! – спокойно сказал Сварог. – Не хочет даже верить, что Его за такое реформаторство могут и… –Есть основания? – окончательно отбросив шутливый тон, решительно спросила Яна. –Оснований… пока нет! – честно ответил Сварог. – Но исторический опыт есть. И за более мелкие выкрутасы с реформаторством обделённые, обиженные, обманутые или просто фанатики могли… –Объяснитесь… граф! – властно потребовала Яна. …Пришлось долго рассказывать, как… в том Мире: господа военные, порешившие дать Свободу неизвестно от чего, с поначалу порешили Императора и бездарно оставили свои полки умирать на площади; сугубо штатские «мусью» под сурдинку Свободы, Равенства и Братства сначала отрубили на гильотине башку своему Королю и залили кровищей целую страну и только потом перегрызли друг другу глотки; судари мещанские боевики, во имя Святой Идеи Светлого Будущего, подзуженные «заинтересованными сторонами», прямо в театре самое начало этого Будущего и пристрелили… –Хватит! – прервала монолог Сварога Яна. – Я поняла… Граф Грелор! Соблаговолите завтра обратиться в Департамент Милорда Фронвера… Там закончена приёмка боевого драккара «Верность Империи» из серии «Галактическая Защита»… Вам, всё равно, по статусу лара, положено иметь боевой драккар! Приказываю Вам, граф Грелор, все передвижения вне своего Родового Поместья производить только в сопровождении Вашего боевого драккара… Особая Охрана от лорда Гаудина! Не исполнение Моего Приказа будет наказано прикреплением к Вам для сопровождения драккаров Серебряной Бригады, а злонамеренное неисполнение Моего Приказа будет наказано прикреплением к Вам для сопровождения Моего личного боевого драккара! –Ваше Величество! – взмолился Леверлин. – Зачем такие… –Отставить пререкания! – строго, как заправский капрал новобранцу, скомандовала Яна. – Мои Приказы не обсуждается! В прочем, Милорд Грелор, Вам необходимо знать, что после Вашей стажировки канцлером Таларского государства, Вам предстоит занять… пост канцлера Империи и тогда, на ночь рассказанные графом Гэйр, страшилки покажутся Вам сущим пустячком… –Ваше Величество… – попытался всё-таки возразить Леверлин. –Вопрос… решён! – жестко отрезала Яна и совершила быстрый круговой манёвр, захватив под руки обоих графов. – Интересно совсем другое! Почему в таком серьёзном вопросе, как таларская земельная реформа, центральным стал второстепенный вопрос, который Я так быстро решила, с присущим… Мне блеском?!! Милорды, проводите Меня… Кажется, сегодня сёстры Грелор демонстрируют, что-то действительно интересное. «Что-то, как-то, очень уж, быстро и просто, согласилась Она на Земельную Реформу на Таларе? А ведь обстановка на Таларе и, пожалуй, во всей Империи измениться кардинально… Ни одного конкретного вопроса? Ведь не может не понимать, что Земельная Реформа в Таларском государстве закономерно неизбежно даст толчок к росту промышленного производства… Прогресс на Харуме, который не особенно Ей выгоден… Совсем не похоже на Неё! Глазёнки то сверкали… Пожалуй, Она про земельную реформу знала заранее! Но откуда? Из нашего сейчас разговора с Леверлином? Вопрос на столько серьёзный, что времени Ей не хватило бы даже для хотя бы первичного осмысления… Подыграла в надежде обдумать всё впоследствии? Примитивно и не в Её стиле… Гаудин, канцлер или какая-нибудь новая разведструктура? Личная, особо законспирированная и высоко технологичная… Ой, врятли! Ларов толковых для этого дела… нет! Нужны аналитики и оперативники высочайшего класса, загодя внедрённые агенты… Антланцы? Тоже глупость… Против антланцев сыграет свою роль пресловутая ларская спесь и уровень… Версий много, а фактов нет! Факт только один – она знала! Знала заранее!» Глава 25 Маленькие любовные секреты Не успели войти в Парадный Зал Поместья Грелор, как стало понятно, что сегодня, как в прочем, наверно, и вчера, в гостях у них, опять «приблудившееся во время охоты», Второе Звено Серебряной Бригады маркиза Оклера. Услужливая память, погнавшаяся за двумя зайцами народной мудрости, наголохвастила: «Наш пострел везде поспел…» Сам маркиз, давно и безнадёжно счастливо женатый, оживлённо беседовал с отцом Леверлина. Сварог не прислушивался к их разговору, а просто наблюдал. По обрывкам долетающих до него фраз понял, что маркиз, подобно всем, летунам пешим полётом жестикулируя руками, отчаянно доказывал старому графу явные преимущества манёвренной стратегии боя драккаров Серебряной Бригады против скоростной. Старший Грелор, как опытный кавалерист, был маркизу достойнейшим противником, противопоставляя в споре манёвренным драккарам Империи лихую, наступательную стратегию лавовых атак дворянской кавалерии. «И ведь понимают же друг друга… Насмотрелись «Небесного тихохода»! Теперь споров-разговоров будет до тех пор, пока «Терминатора» не выпущу…» – насмешливо подумал Сварог. Два ведомых Оклера (Милорд Уро и Милорд Фрион) – сущие юнцы, по ларским меркам, в эту теоретическую бойню тактично не ввязывались. Сидели смирненько с флангов Оклера. Иногда бросали томного косяка в сторону сестёр Грелор. Впрочем, и сестрички-лисички, Эндерия и Вендерия Грелор, тоже поглядывали в их сторону. Так и перестреливались глазёнками. «Светлые таларские боги внемли их девичьим молитвам и, став «Лицом Сегурского Модного Дома», теперь они моднявее самой Императрицы! А при мощности таковой моднявости-моднючести… возможны самые разные оперативные свадебные комбинации!» Старший Грелор в «сегурской тройке» с платочком цветов своего Поместья выглядел весьма и очень представительно. С Высочайшим Повелением и выволочкой Императрицы, верноподданнически смирился, но, всё равно, в обществе хотя бы одного неженатого мужчины с его дочерями старался присутствовать теперь Сам. Услужливая память, поминая сединой в ребро, быстренько из себя выдавила: «Старого воробья на мякине не проведёшь…» Две крепко языкатые девахи от «Сегурского Модного Дома», пышущие, как две раскаленные печки, красотой и здоровьем молодости, показывали обеим сёстрам Грелор, на вычурной, серебряной стойке новые, ещё ни разу неодёванные, платья, приготовленные для очередного выпуска «Сегурского Модного Журнала». К ним тут же без всяких церемониальных канителей присоединилась Яна, явно намереваясь это всё тряпочное богатство перемерить. Вклинилась в их разговор и была сходу принята ими так же, как Маркиз Оклер со своим петлями, бочками, виражами и прочими иммельманами в круговерть учебно-тренировочной свалки своих друзей из Серебряной Бригады. Все девушки вышли переодеваться в выбранные платья, а, вместо них, в Парадном Зале появился юрко-прыткий, молоденький антланец, держащий двумя руками, небольшой приборчик. «Антланец-видеограф Поместья Грелор. Естественно, что обучен соответствующей Магии! И чудо местной видеотехники – сразу всё на экране. Курсы-ракурсы, монтажи-коллажи. Постановщик и показушник всей модной женской фанаберии…» – подумал Сварог. Сварог подошёл ближе, прикоснулся к прибору. Как и всегда, ларская Магия выдала точное знание конструкции и принципа действия. «Магия? Какая тут, твою дивизию, Магия? Техника высшего класса…» Приборчик оказался штучкой приличных возможностей. «При своих мизерных габаритах, сразу киностудия имени Довженко, Мосфильм и Голливуд с Болливудом и в довесок ещё какая-нибудь студия звукозаписи, типа «Хрен Рекордс Инкорпорейтед» … Наворотов, как на сучке блох! Профессиональная видеоаппаратура с камерой многоракурсной съёмки, сразу по трём измерениям и объёмной перспективе, лазерами во всех диапазонах светового спектра. Программное обеспечение съёмки позволяет монтировать и отображать уже отснятое изображение, под любым углом и во всех мыслимых ракурсах. Мгновенный монтаж отснятого материала… Одновременное наложение на фон первого, второго плана. Программное управление светом и звукозаписью. Фонотека! Спецэффекты! Анимация! Удавись! А это? «Ограниченная функция материализации бутафории и декораций»… Интересно? Кем и чем ограничена? Любой режиссёр, оператор и монтажёр, вкупе с композитором и реквизитором душу, не к ночи помянутому, продали бы за такой аппарат! Чего только нет! А как используют? Статичная съёмка, как сцена в театре… В лучшем случае, переход с первого плана на второй и обратно. Скорее всего сначала кто-то либо не мог, либо не захотел… Так и поехали! Устоялось и, по традиции, так и шпарят!» По знаку Леверлина, перед Сварогом возник дворецкий и одной рукой держа у груди, строго параллельно полу, массивный серебряный поднос с двумя серебряными кубками и «Кабаньей кровью» в пузатенькой бутылочке знакомой формы. Сварог взял с подноса наполненный бокал, а Леверлин, извинившись, срочно покинул Сварога поспешил к отцу, ибо дворянская кавалерия сходу, сделав ложное тактическое отступление, заманила в ловушку диалектического спора, прижав к крутому обрыву Итела, имперский драккар Оклера, тем самым, лишив его оперативного манёвра, начала так же диалектически рубить это чудо таларской аэронавтики на куски, вдребезги и пополам. Но изрубать до конца, в капусту, не успела. В Парадной Зале возникли Яна и сёстры Грелор! Тут же посреди Зала, как на сцене, магически появился перевёрнутый рыбачий баркас на фоне моря, на который девушки весьма грациозно и уселись… «Прелесть! Платья в стиле сегурских рыбачек, хотя сегурским рыбачкам и близко рядом не валялось… Но стиль – прелесть! Миди, открытые плечи, серебряный дворянский пояс на талии, а сегурские Фамильные Шкерочные Ножи в инкрустированных серебром ножнах на широком поясе из мягкой кожи приспущены на бёдра. Тончайшее кружево, словно выделяя рыбацкий фартук, нашито поверх платья, но не портит при этом ни фигуру девушки, ни цветовую гамму платья, ни выбранного стиля. Чулки мелкой рыбацкой сеточки с редкоблескучей чешуйкой… Туфли высокого шпиля, в стилизованной форме длинной уключины весла. Верх стиля! Супер! Браво Мара!» Сварог не увидел ни каких софитов или прожекторов, но свет, невесть откуда наведённый, осветил сияющие красотой и молодостью лица девушек. В руках Яны появился деревенский виолон. Мягко тронула пальцами струны. «Правда Святая! Не расстроенная какая-нибудь селянская дребезжала, которую Мне неоднократно довелось видеть на Таларе… Инструмент умело стилизован под «дЯрЁвню» лучшими мастерами!» …Я рада вам мои подруги… Услужливая память, цитируя бюрократический пёрл по технике безопасности строительно-монтажных работ, настоятельно проинструктировала: «Осторожно бросаю взгляд…» «Всё, кранты-колёса! Ой, кажется, задымил боевой драккар герцога Фриона, сбитый прямым попаданием томно-призывныго взгляда Вендерии Грелор, и пошел в крутом пике, чадя и полыхая, к её прелестным ножкам навстречу… к Свадебному Сговору!» Услужливая память, умудренная и не такими житейскими катастрофами, как-то отстранённо и не то похоронно, не то свадебно, проронила: «Если мужчина делает глупости, то он дурак. А если женщина мается той же дурью, то она влюблена…» …И хорошо в уютном круге Моих друзей… «Трио – Эндерия чернявая, Вендерия рыжая, стриженная под модную теперь причёску «Огненное каре Королевы Мары», и Яна белокурая с кучеряшками и завитушками! Три не то грации, не то бестии! Песенка, конечно, так себе! Но сшита-скроена антланцем-видеографом на совесть… И если завтра этот видеоклип покажут на весь Талар по телевизору, вместе с рекламой платьев и косметики от «Сегурского Модного Дома», то послезавтра в салонах Мары раскупят всё до последней нитки… И… семь шагов вперёд! Походочкой от бедра… Шаг в шаг – пошли фронтом! Сёстры с флангов, Яна на полшага в авангарде… Браво антланец! Верх стиля! Дрессура! Станиславский верит, и Дуров отдыхает! Мне бы такого орла – парады ставить! Соседи Короли и Королевы сдохли б от зависти…» – искренне восхищаясь, подумал Сварог. За два шага, до обалдевших от такого действа мужчин, одновременный поворот, резко-вдруг, и… «Стоп машина!» Инерция движения каскада роскошных волос и шлейфа платьев… И… семь шагов назад! «Походочкой от бедра… Шаг в шаг – пошли фронтом! Сёстры с флангов, Яна в арьергарде…» Остановка, резко-вдруг, одновременный поворот головы в сторону мужчин, с небольшим прогибом спины назад. Улыбки! Взлёт ресниц! Блеснули, выстрелом в упор, глаза… «Наповал! Убийственная прелесть!» Услужливая память, старым заезженным по эстраде серьдючком, запоздало процокала каблуками по сцене: «А я иду такая вся в Дольче Габана…» «Момент, до одури… Всё это, конечно, для очередного номера «Сегурского Модного Журнала» фиксируется местной видеотехникой… А местная видеотехника, как известно, делает чудеса…» Сёстры Грелор лучезарно и загадочно улыбнулись, но Сварог, совсем неожиданно для себя, перехватил взгляды, обращённые друг на друга, Яны и Леверлина. Они смотрели и видели в этот момент только друг друга. Тут же всё маленькие личные секреты и большие Имперские Тайны, как пазлы, сложилось в единую, целую картину. «Старый ты, аэродромный пень – перворазникам с-сс-сать! Чтобы ещё мог получить, как Смертный Дар, Леверлин от, не к ночи помянутого, Великого Кракена? По нему и без того все бабы сохли, а тут ещё, наверняка, и Смертный Дар… Вот и втюрилась в него Янка, кинувшись как в омут с головой… Теперь ясно почему Она так сильно изменилась, а Ему не досталось Манора там… на Верху. Сходу всё просчитала! Побоялась, что Его используют для нажима на Неё саму, как это было с…» Услужливая память, с горя злосчастья, штампанула: «Обжёгшись на молоке, дуют… водку!» «Что ж разумно! Понятно, что быть Ему канцлером Империи. И с охраной, просчитав всё в один момент, тут же на него наехала асфальтовым катком… Какие там новые разведки? Язык у Леверлина, как у всех мужиков, длинный, а ум короткий! Вот откуда Она заранее знала про земельную реформу, Хелльстадский Банк и… Надо порадоваться за друга! Совет Вам, да Любовь! Только вот с ребёночком, пожалуй, затягивать не стоит. Время такое…» Глава 26 Багряная Палата Сварог шёл коридору Багряной Палаты. Здесь он был впервые. «Личная инквизиция Короля, подчиняющаяся, естественно, лично… Мне! Приятно… Царские опричники, которым до фонаря законы и законность. Один Указ – Воля Короля!» Слева и справа по коридору двери – везде двери. Тяжёлые, железные, запирающиеся наглухо и не пропускающие ни каких звуков. В конце длинного коридора за глухим тяжелым, железным столом спокойно сидел часовой в тёмно-красном мундире с золотым шитьём в виде языков пламени – пристав Багряной Палаты. Рук не было видно. Услужливая память спокойно докладывала нервному начальству: «Штирлиц идёт по коридору…» «Наверняка, под столом внутренняя сигнализация и что-нибудь ещё особо убойное…» Сварог почувствовал, как по его вискам кто-то огладил мягкой, кошачьей лапкой – «Заклятием Ключа». «Слабенькое заклинание дохленького мага для определения… Опаньки! Тогда на таможне, Меня и Мару кто-то тоже проверял таким же «Заклятием Ключа»… Без обид – ни чего личного! Понимаю – работа такая! Берегут и охраняют своего Короля ещё с дальних подступов…» С приближением Сварога, часовой встал. «Чисто выбрит, аккуратно подстрижен, в движении чувствуется военная выправка, мундир застёгнут на все пуговицы, поверх него надета лёгкая кольчуга… Понятно, что набирают сюда не из юных пионеров и школьниц пансиона Благородных Девиц, и не воскресные проповеди здесь почитывают. Контингент стало быть соответствующий и соответственно подготовлен, и натаскан!» –Прошу Вас, Государь! – лицо часового спокойное и уверенное. «Служба! Всё-таки приятно, когда Тебя берегут, охраняют и знают в… Лицо!» Сварог быстро вошел и намеренно сам закрыл собой дверь. В просторной комнате уставленной дубовой мебелью был только один человек. Высокий, худощавый старик в поношенной рясе. Скуластое с острыми чертами лицо, проницательный взгляд карих глаз. Отец Алкес из Братства Святого Краухана – глава Багряной Палаты. Человек в общении тяжёлый и сложный, аскет и самую чуточку фанатик, но при всём притом никому и никогда не шивший залипушных дел. В большом кресле, стоящим рядом со столом Отца Алкеса, лежала маленькая собачка, и, именно, от неё шло наведение «Заклятия Ключа». «Форбон?!! Собачуська мелкая, лобастенькая, вислоухая, кудлатенькая. Нраву визгливого и нахального… Собакены этой породы были известны ещё до Шторма и обладали шаловливо-пакостными ментальными наклонностями, но, вместе с тем, до гробовой доски были преданны своему хозяину!» Сварог сделал знаком жест, указывающий на молчание, достал из внутреннего кармана своего пиджака маленькую коробочку, стилизованную под резной ларец, открыл её и поставил на окно. Стало темно. Сварог прочел простенькое заклинание и комнату залил приятный не дающий теней свет. «Ларское изобретение и рацуха Элкона – портативный отсекатель пространства. Современное эффективное средство против шпионской прослушки и проглядки… Надолго ли? Человеческое любопытство, густо сдобренное техническим прогрессом и подстёгнутое государственной необходимостью, всё равно придумает что-нибудь и против этого…» –Добрый день, отец Алкес… –Добрый день, Ваше Величество… –Теперь мы можем спокойно поговорить! – Сварог указывая на открытый ларец, в котором маленькая лампочка помаргивало зелёным светом. – Без боязни… –Я понял государь… – с грустью признался Алкес. – Очередное ларское, техническое новшество, которое позволит… –Позволит, Отец Алкес! Позволит… – заверил его Сварог, разгоняя своё воздействие. – Однако у Меня к вам более важное дело… --------------------------------------------------------------------------------------- –Мой Король! Есть у меня такой человек… – несколько возбуждённо произнёс отец Алкес. – Герсел Фарнах, бывший Четвёртый Секретарь Седьмой Канцелярии Великого Герцогства Харланского. Если точно, то Заграничная Разведка. Ушел в отставку ещё до Мораг… Возраст приличный, но здоровьем ещё силён и умом не ослаб. К Горроту у него ещё смолоду личная ненависть… Родители его и супруга с ребёночком бесследно пропали в Горроте, при весьма странных обстоятельствах. Для дворянина иностранная разведка не считается чем-либо зазорным… Мотивация его понятна. Девять лет был нелегалом в Горроте, и ещё столько же харланским резидентом. В поле зрения Багряной Палаты попал из-за того, что имеет способности к внушению. Что-то схожее с нашим герцогом Лемаром, но только сильнее. Работал в Горроте чрезвычайно эффективно… Наша война тихая, но и на ней бывает иногда такая рубка, что Династия Стахоров запросто могла бы и пресечься… Но такова судьба разведчика – еле унёс ноги после предательства одного переметнувшего к горротцам харланского дипломата. Ушёл в отставку, а при Мораг попал в опалу и переехал жить в Ронеро. Завербован ещё моим предшественником и работает у нас по горротскому направлению… –Проверен? –Проверен и проверяется, в ходе… плановых и внеплановых проверок… –Всё же с такими способностями имеется риск… –У нас… и на таких… управа имеется! –Не переметнётся? –Не исключено, но маловероятно… Куда?!! В Горрот, Лоран, Шаган, Святую Землю? Там выпотрошат досуха и особенно… долго не заживётся! – Алкес сделал небольшую паузу. – К нам, в Багряную Палату, попадают только за реальные дела. Бывает… иногда, что и отпускаем подследственных… с подпиской о секретном сотрудничестве. От него только горротцы не уходят… На допросах с пристрастием всегда присутствует лично. Как дознаватель, сам рук не марает – не положено! Но доит досуха! Кадровый состав следствия со стажем службы более пяти лет, что у нас, что у наших противников, в большинстве случаев известен… Не к кому ему переметнуться… В Лоран, в Горрот, в Шаган, Святую Землю? Маловероятно… –Садист?!! –Исключено! Это может помешать объективности следствия… Хотя личный мотив присутствует. Всё ещё ищет следы пропавших родителей, жену и ребёнка… –Всё равно направим его в Манор Нарт… Вернётся? Я думаю, что с такими способностями к внушению он, пройдя все проверки горротской контразведки, сумеет основательно внедриться! Готовьте ему железную легенду для отправки в Горрот. Что-нибудь вроде опального литератора, преследуемого Мной за инакомыслие или озлобленного после финансового краха печатника газет… с многочисленными связями здесь! –Вариант Вашего батюшки, светлой памяти Его, Конгера Ужасного, с агентурой «Чёрной благодати»… Услужливая память подтвердила двумя колобками, нашедших приключения на свою дырявую крышу: «Аналогично…» –Да, только главная цель будет другая… – глядя прямо в глаза отца Алкеса, сказал Сварог. – Мне нужен железный повод для нападения на Горрот. Этот вопрос уже фактически решен… на соответствующем уровне! После разгрома ларами в Батшево Король Стахор ушел в глухую оборону. Если он и будет действовать, то действовать только наверняка и весьма изощренными методами, и способами с применением Науки. Эти его каверзы, на данный момент, пока… ни расследовать толком, ни доказать надлежащими фактами мы не можем. А нужны факты! Железные, убойные с живыми и говорливыми свидетелями… Липовые покушения на Мою жизнь и фальшивые вторжения горротских войск на нашу территорию, как и прочий всякий такого рода примитив, не пройдёт даже первую поверхностную ларскую проверку… –Я думаю, что… повод нужно создать с такой стороны, откуда Король Стахор и не ожидает и не может ожидать подвоха… Услужливая память фоксно, злобно орала, корчась от боли кистевого захвата: «Хитры вы, собаки легавые, с подхватцами вашими…» –Есть идея? –Да, есть, Ваше Величество! – честно сказал Алкес. – Проницательный ум Короля Стахора портит несдержанность его языка. Фразёр, позёр и любит изящно позлословить, скрывая глубину своих мыслей широтой и остротой своих фраз… Если аккуратно подыграть здесь, то… возможны различные оперативные комбинации. Только их необходимо отработать вместе с Фарнахом. Многое по его легенде как раз будет совпадать Вашим предложением о гонимом литераторе или озлобленном печатнике… Государь! Видите ли, говорить… Королевским Особам можно многое. Если от «устного оскорбления» можно отказаться под различными благовидными предлогами. Сослаться на неправильно понявших Вас слушателей или на их злонамеренное толкование Вами сказанного. Но вот от письменного и особенно печатного… не отвертеться! От Королевских Особ письменно требуется некая дипломатичность и осторожность выражений. Тут есть риск… «Оскорбления Величества печатно»! –Слово не воробей! К делу… не подошьёшь! –Печатное или письменное оскорбление – улика серьёзная! – назидательно произнёс Алкес. – Повод к войне… вернейший! Бывали в Истории случаи… –Но Я лично не могу … –А Вам, государь, и не надо! Оскорбление может коснуться другого Короля или… Королевы! А межгосударственные Договора о взаимопомощи… «Вот! Вот он этот самый… оперативный простор для очень интереснейших комбинаций! Мара! Ей и карты в руки… Всё можно решить небольшой спецоперацией и сравнительно малыми силами, без широкомасштабных военных действий и многочисленных людских и финансовых потерь. Скажем так… Ночной тактический десант на парашютах пары-троики батальонов… устраивает в столице Горрота и на его военных объектах, для отвлечения от направления главного удара, хорошо организованный хаос! В это время в Акобаре малая группа устраивает всей Династии Стахоров полный и безоговорочный трындец с приведением приговора в исполнение на месте… И это будет вовсе не подлость, а изощрённость Короля… в делах государственных!» –Хорошая идея… Проработайте её основательно, но ещё раз повторяю, что Мне нужен железный повод для вторжения в Горрот! – воскликнул Сварог. – И клянусь Честью Короля Таларского государства и Честью Манора Гэйр, что Герсел Фарнах первым получит любую бумажку из любого архива и любого нужного ему горротца для своих поисков! Да, пожалуй, отработайте агента под аналогичный вариант и для Лорана… Лавиния Лоранская весьма несдержанна на язык… –Приступим, не мешкая! – обнадёжил отец Алкес. – Только нужно знать примерное время на выполнение… –Думаю не более полутора лет… –Очень, очень мало времени для внедрения и оседания… агента! – посетовал Алкес. – Риск, с учётом последних провалов нашей агентуры в Горроте, очень велик! –Я в курсе таковых! Причём провалы агентуры на горротском направлении косяком пошли и… у всех ваших коллег. Анализ провалов агентуры… производили? –Да, государь! – огорчённо признался Алкес. – Но ни каких закономерностей пока не выявлено… --------------------------------------------------------------------------------------- –И последнее! Все силовые структуры Таларского государства проходят реорганизацию… – не без воздействия на Отца Алкеса, сказал Сварог. – Как посмотрит Братство на то, что Вы, Отец Алкес, станете… штатным сотрудником… Девятого Стола Канцелярии Императрицы? –Братство в курсе происходящих изменений и во многом поддерживает Вашу борьбу со Злом, но… очень не хочет быть… полностью втянутым… в ларские интриги! – после недолгой паузы продолжил Алкес. – А Багряная Палата всегда была обособлена и подчинялась только Королю. Я думаю, что Братство, как оперативную необходимость, может одобрить только… целесообразность моего личного вхождения в штат Девятого Стола. –Что ж! Вполне понятная позиция. Испрашивайте разрешение на такой вариант развития событий… И ещё одно, отец Алкес! – Сварог решительно приблизился к Алкесу, стараясь смотреть в его глаза. – Вам и Братству это может показаться, с Моей стороны, предельно самонадеянным и не осуществимым, но… Даже если… это суждено сделать и не Мне, то всё равно пора принимать меры против оставшихся в этом мире Воплощений Зла… Двух гадючьюх змеек Я видел лично своими глазами. Правда Святая, издалека видел, но всё равно… очень серьёзный противник! Я всё понимаю, но может ли Братство найти хоть что-нибудь по последним воплощениям Зла… –Государь! – взволнованный голос отца Алкеса. – «Боги не лишает Человека разума, а дают ему желания»… Это из Амруаза… –Довелось слышать о таком… – резко оборвал его Сварог и жёстко сказал. – Тогда из… Короля Сварога Первого, лорда-Победителя и Милорда Гэйр: «Боги не лишают Человека разума, а дают ему потребности, которые Он должен соотнести со своими возможностями!» И уж коли так пошло, то ещё одно не менее важное дело… – Сварог помедлил, выдерживая паузу, и перейдя на крайне серьёзную интонацию голоса сказал. – В Хелльстаде была… Была у Меня встреча не с самым мелким бесом, но и не САМИМ… Скорее всего, был крепкий середнячок! Сварог уловил настороженный взгляд Алкеса. –Стращать особенно не стращал, не сулил и не обещал многого… Злокозненный и мелочный какой-то бес оказался… В итоге, только мелко напакостил… Но недоговоренности, как в прочем и какой-либо договорённости, меж Нами… нет и быть не могло! Отказано Ему и всем подобным во всём… на Моей территории! Алкес молчал, внимая Сварогу, словно на исповеди. –С оставшимися Воплощениями Зла? Тут уж как сложиться… Но войну со Злом поведу до конца… – жестко припечатал Сварог. – Умом понимаю, что всё Зло, конечно, до конца не искоренить, и одному Мне такое не осилить! Без помощи Браств… Святой Сход Мне одному не поднять! Сварог снова намеренно выдержал паузу. –Святой Сход в Истории Талара… – начал было пояснять Алкес. –Знаю! Был один раз! – перебил его Сварог. – Тогда основательно подпёрло! Однако всем миром-скопом Зло… почистили! Так может быть попробовать ещё раз? Глава 27 Граф Бони Айдри Виману Сварога ошвартовали к приёмному порту Манора Айдри, и встреча шла, по обычаю Лучшего Друга Манора. Бони Скатур Дерс, Король Арира Бони Первый, а ныне ещё граф Бойни Айдри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Айдри, лично вышел к лацпорту во главе Дружины Манора приветствовать Сварога. Настроение у Сварога почему-то, именно, от этого или вообще не понятно почему сегодня было прекрасное, благостное. …Манор Айдри славился своей красотой. Необычная для Талара планировка самого Манора и архитектуры Замка выразилась удивительным совмещением сложности основ противодемонского принципа и простоты устройства загородного Замка. Манор Айдри, что очень необычно, не огорожен глухой, высокой стеной. Невысокая ограда обсажена красивым декоративно ухоженным кустарником. «Только кустарничек не простой, а тот самый из которого делают боевой картал. И гадать не надо, чем ощеряться эти кусточки, когда «По Боевой Тревоге» Дружина Манора «встанет на стены»… Много не будет, а мало не покажется!» Замок Манора Айдри тоже выбивается из привычных стандартов ларской архитектуры – большой дом с коллонадами. Среди замысловатого ландшафтного Парка Манора несколько беседок вычурного стиля. К ним ведут дорожки обставленные со всех сторон великолепной работы статуиями и бюстами. Дорожки Парка причудливым рисунком вымощены белым камнем. Газоны и кустарники вдоль дорожек идеально аккуратно подстрижены. Клумбы засажены цветами удивительной красоты. В самом Замке Манора Айдри собрано бесчисленное множество картин, ваз, статуй, мебели и посуды самых известнейших мастеров Талара. «Картина «Бараглайский пейзаж»… Гая Скалигера?!! Вот приятная неожиданность!» Манор Айдри всегда славился своей необычной красотой, а его Владетели своей просвещённостью и любовью ко всему изящному… Бони Скатур Дерс, а ныне граф Бойни Айдри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Айдри был слегка пьян, одет, как Лев Толстой в «крестьянку», и явно был не в духе. –Мои новые предки, скипидару им под хвост, были больши-и-ие… эстеты! – не то хвастался, не то жалился Бони. – Но сволочами, по природе своей, были ещё большими! Эдакое просвещённое зверьё! Пороли антланцев, вдоль и поперёк… Причём порка, не в наказание за проступки, а как профилактика от них. Я пошарил в летописи Манора Айдри – запорото насмерть не менее полусотни антланцев… Есть видеограммы, как самолично пороли, испытывая садючье наслаждениие от этого… Я, конечно, эти порядочки отменил… –Потом расскажешь, Бони, о славных подвигах своих новых предков… –осёк Его Сварог. – Дело важнее! –Дело?!!! – встрепенулся Бони и лицо Его засверкало надеждой. – Какое у Нас, ленивых ларов, ныне… дело? –Денег надо? – коротко и предельно ясно поинтересовался Сварог. – Могу подкинуть на обзаведение кой-каким хозяйством… –Твоё…. Хельстадское наследство? – догадался Шедарис. –Твоя доля… –Как лару, Мне эти деньги вовсе не нужны… – перебив Сварога, начал впадать в рассуждения Бони. – А вот, как Королю Арира, очень даже пригодятся… на обзаведение… кой-каким хозяйственным струментом… – У тебя земли выходят к Ителу… Предлагаю на обзаведенье Королевству Арира Флот, на основе новых парусно-паровых гукоров, корпусов на двадцать… –А что возить, чем торговать? – с тоскою отозвался Бони. – У Меня, Сам знаешь, в Королевстве только поля, пашни, пастбища да выгоны… Из полезных ископаемых только то, что сам зароешь… Даже дорог приличных нет! В распутицу грязь непролазная… Во всём Королевстве очень развито только кузнечное, шорное и скобяное дело! Кому нужны подковы да хомуты? Спокон веку, помаленьку, пшеничкой приторговываем, скотинку на ярмарки гоняем… –Да, масштабно! Но не верно! Есть в… Твоей земле… кой-какие руды, есть уголь! Мало ли чего ещё есть? Порыться бы надо в землице… основательно! –Что можешь предложить?!! – глядя на Сварога хитрющим крестьянским прищуром, спросил Бони. – Знаю, Командир так просто не придёт! Значит и для Меня дельце нашлось… –Как видишь нашлось, не сомневайся! – обнадёжил Сварог и неспешно начал. – Но для начала вот что… Сам знаешь, что Армия и Флот у Меня большие, а их всех кормить надо. На досуге, залезешь в Компьютерную Сеть Техниона. На этой помойке какого только добра не валяется! Зайдёшь на «Пищевые технологии» … Помнишь тушёночку говяжью, которую в кладовочке «Рагнарока» прихватили? Ты её помниться наяривал за обе щёки… Аж, за ушами трещало! Мне для прокорма штатских и военных нужно миллионов пять таких банок в год… –Командир, тогда коров надо, как отсюда до Семела! – взмолился Бони. – И ещё потребуется… –Что потребуется, значит то… понадобиться! – жестко, как за горло, хватанул Сварог. – Обеспечим! Через весь континент будем быстро строить…Трансхарумскую Железную Дорогу… в две колеи. По ней и по Ителу наладишь поставки к себе коров, баранов, кур и прочей живности. Добавь сюда соль, какие надо специи, жестяную тару, строевой лес и другие материалы… Инженеров и цеховых ремеслушников пришлю к Тебе на службу или в подданство каких запросишь дам... немого! Построишь для начала пару-тройку крупных мясохладобоен и консервных факторий! Начальный капитал у тебя есть! Я на Тебя спихну… весь Государственный заказ на тушёнку из говядины, свинины, курятины, баранины, козлятины… Хоть с воробьев и ворон катай! Но кормёжь Армии и Флота обеспечь! Хватко бери, с размахом строй, на будущее смотри! –А взамен… –Взамен Сам определишь, что понадобиться? – наставительно отрезал Сварог. – Не Мне Тебя… королевскому делу учить! –Если серьёзно подойти к такому делу, то Моих земель для такого размаха мало… – всё с тем же хитрющим крестьянским прищуром начал торговаться Бони. – Тогда Мне крайне необходим… Иллюзор! Тамошние земли очень подходят… для интенсивного скотоводства! Для тебя, Командир, он, как пятое колесо в телеге… –Согласен! Аренда всего Иллюзора обойдётся в девять Серебряных Ауреев в год… Только цены… на свои товары не ломи – объёмом бери! –Пока Моей доли хватит – затраты плюс восемнадцать процентов… –Пока Твоей доли хватит – затраты плюс девять процентов… –Согласен! Только тогда двадцать кораблей мало! Военных кораблей не менее пяти эскадр нужно… для демонстрации по морям Флага Арира и транспортов корпусов полста для перевозки товаров. –Дам ещё в аренду за девять Серебряных ауреев в год один любой, по твоему выбору, порт на побережье Харума под Военно-морскую базу и один порт на Ителе для перевалки товаров… – как-то неожиданно для самого себя, расщедрился Сварог. –А можно ещё пару полков хорошей рагатайской конницы… – лихо замахнулся Бони. –Теперь тебе солиднее надо быть! Хватит конницей бестолково по крестьянским полям собак гонять… Я думаю, что с Тебя трёх полноценных армий вполне хватит! –Зачем Мне… пехота! – открестился Бони. – Армия должна быть манёвренной… –Грамотный! Начитался «Государство и Армия»! – удивился Сварог. – Ладно! Три армии для твоих Войск Быстрого Реагирования, в составе: моторизированной пехоты, вооружённой автоматическим стрелковым оружием, на бронированных грузовых автомашинах с пулемётами; буксируемая автомашинами ствольная и реактивная, ракетная артиллерия залпового огня; истребительная, бомбардировочная и штурмовая авиация; по потребности, сапёрные и тыловые части обеспечения… Чего-то бы действительно путного, а этого добра у тебя будет хоть отбавляй! Личный состав просто перейдёт в подданство Королевства Арира – только успевай у солдат и офицеров Присягу принимать! А вот закупка новейшего вооружения для Твоей Армии и Флота потребует значительных денежных средств… Три армии только для начала! –Ты что, Командир! – чуть не взмолился Бони. – Кормить всех этих, бездельников – разорят! У Тебя войск много – решил на Меня скинуть… Куда Мне столько?!! –Для солидности… и не только для неё! – со всей твёрдостью и серьёзностью в голосе, сказал Сварог. – В рамках Тройственного Союза, создадим ещё и Военно-политический блок, в который войдут Войска Быстрого Реагирования Королевства Арира, Войска Специального Назначения Королевства Сегура и Народная Армия Таларского государства… – Сварог нарочито оборвал себя и далее заговорщически продолжил. – Им всем в составе имперских войск… дел хватит! –Значит… будет?!! – радостно вспыхнуло лицо Шега. Услужливая память враз припечатала из какой-то не то побАсенки, не то побасЁнки: «Будет тебе белка, будет и свисток… Дайте только срок!» –Будет, будет! – обнадёжил Сварог. – Не сегодня и не завтра, но будет! И готовиться нужно серьёзно уже сейчас… Только… такая Армия и Флот… тебе серьёзной денежкой обернётся… –Это как раз и понятно! – сердито буркнул Бони. – Только цены… на своё вооружение не ломи – объёмом бери! –Пока Моей доли хватит – затраты плюс восемнадцать процентов… – с улыбкой произнёс Сварог. –Пока Твоей доли хватит – затраты плюс девять процентов… – вторил ему Бони. –Согласен! – быстро изрёк Сварог, предчувствуя толи скорое обнуление своей хелльстадской долюшки, толи баснословные прибыли. – Давай лучше по бокальчику харланского келимаса… за достижение Межгосударственного Коммерческого Соглашения! –С Нашим Королевским Удовольствием! – с хитрой улыбкой не то произнёс тост, не то согласился со Сварогом Бони. Услужливая память с тяжёлым вздохом сожаления уходящего из спасённой деревни седьмого ронина проворчала, навроде так: «Самураи приходят и уходят, а всё равно выигрывают крестьяне…» Глава 28 Маноры Вайтри и Сэрс Виману Сварога ошвартовали к приёмному порту Манора Вайтри. Вернее, сразу к двум Манором Вайтри и Сэрс, соединённым воедино. Графиня Чари Сэрс, леди Чари Сэрс, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Сэрс, и барон Шег Вайтри, лорд Шег Вайтри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Вайтри, закатили Сварогу приём, по «обычаю встречи Лучшего Друга Манора». Не простой такой и затейливый обычай встречи, когда «лично Владетель Принимающего Манора и его Боевая Дружина, приветствуют Владетеля Дружеского Манора». Фанфары, фейерверки, славословные песни антланцев и прочая всякая мишура. …Но встречали Сварога сразу две Боевые Дружины. По левую сторону Манора Вайтри, по правую сторону Манора Сэрс. Сварог знал почему так, но хотел услышать подробности такового «торжественного построения» из «первоисточника» … Шег был очень раздражён. –В окно по девкам лазить было приятней, чем к тебе в Манор, по обычаю Врага Манора, каждый день ездить… – сердито пробурчал на Чари. – Надоело таковое, хуже горькой редьки! Сунулись было к Милорду Фергалу с просьбой… –…а этот хмырь департаментский! – резко вклинилась в разговор Чари. – Ржавый якорь ему в глотку! Непринуждённо, весело Нас попытался отшить! Вспылила, конечно, немножечко… –Да Мне уж доложили, как Милорд Вайтри и Миледи Сэрс, посетив Восьмой Департамент, чуть ли не в прямом смысле, взяли за горло барона Гаудина, в результате чего Маноры Вайтри и Сэрс состыковали… Но Шега несло, ярость в нём так и кипела. –Пройдя усыновление и инициации в Маноре понял, что попал из огня, да в полымя. Прочитал Летопись Манора… Предки достались, на удивление, воинственные заносчивые, ссориться и воевать любили патологически… На том Герб Манора и перевернулся… Врагов Манора у Меня, по наследству осталось от них, на пол Талара и даже на Сильване имеются… По мелочам, всех не упомню, но точно главы всех Департаментов, канцлер, вся Императорская Фамилия, вкупе с самой Императрицей. Даже вот с ней тоже враги! – указывая на Чари, сетовал Шег. – В какой Манор не сунься – встреча, по обычаю Врага Манора… Волками смотрят! –И у Меня не легче… С виду Манор, как Манор. Не хуже не лучше других… – продолжая ту же арию, начала Чари. – А когда прошла инициацию, то поняла в какой засранный гальюн на буршприте попала. Летопись Манора – светлые таларские боги! Магией в нём баловались весьма изощрённо. Библиотека полна магических книг с Диори, Магии Древних и ещё какой-то вовсе уж не здешней… В Тайной Кладовой такое… лучше не вспоминать! По Завету Манора пришлось изучать Магию… Много непонятного, но почему-то Магия Воды пошла хорошо. Сунулась было в Мистериор за советом, но Мне так деликатно намекнули, что Герб Манора и, кувыркнулся к верху килем, из-за того, что приёмные родители чересчур забаловались с Магией и не исключено, что Им немножечко и помогли умереть… Врагов Манора и у Меня тоже хватает! «А ведь от, не к ночи помянутого, Кракена Ты как раз и получила знание Магии Воды. Наверняка, его Смертный Дар…» –Так что Мистериор и Магистериум по наследству с подозрением на Меня косятся… Все лары Нас с Шегом сторонятся. Не пойму не то бояться, не то спесь ларская против Нас, как у бешеных собак, дыбом встала… Как-то так получилось, что… и с Низу ушли, и на Верх не приплыли. Везде чужие! Болтаемся с Ним от тоски и безделья, как сушёные пираты на рее. Такая тощ-щ-и-ища взяла, хоть самой вешайся! Решили Мы, чтоб не маяться каждый раз дурью посещая друг друга, по обычаю Врага Манора, объединить наши Маноры и жить спокойно… Честь по чести, обратились было к барону Гаудину поспособствовать в этом деле. Толи очень занят был, толи был не в духе, но как-то особенно вежливо и настойчиво стал Нам… отказывать! Ага, ща-сс-с! Забыл про «Хартию Вольностей Ларских»… Тут Меня не с того, не с сего разобрало. Тут Я на Него вызверилась! Высказала всё! Видать из-за этого дождь и пошёл… Только на Него одного! Хорошо, что вмешались и Императрица, и Маги Местериора – навели порядок! –Всего и делов-то! Пробила… Магией Воды Систему Безопасности Ларов! – как бы вскользь заметил Сварог. – Оказалась, что не такая уж безопасная эта Система Безопасности! Меня не пригласили на… обсуждение, но драчка из-за Вас, Миледи Сэрс, была в Государственном Совете не шуточная… В какой-то мере, Вы повторяете Меня. Я тоже не вписывался, скажем так, в местные мерила. Из-за этого на Меня косились, вплоть до… желания поскорее избавиться. Потом правда свыклись! Пришлось свыкнуться… А у Тебя и того не лучше! Вроде бы простая и хорошо знакомая Магия Воды, но пробой Системы Безопасности у них вызывает большие опасения. Бояться, что, не контролируя Свою Магию, сможешь вытворить в следующий раз что-нибудь эдакое, заковыристое. И ещё больше боятся, что сможешь сделать, когда Ты эту Магию начнёшь контролировать! –Командир! Что ж теперь делать? – задумчиво спросила Чари. –Что делать? Что делать? Извечный вопрос… – ухмыльнулся Сварог. – Как это говорят у вас флотских, надо идти кильватерным строем… Возникла многозначительная пауза. Шег вопросительно посмотрел на Чари, затем на Сварога. –Командир так просто не приходит… – уловив этот взгляд, со спокойной женской мудростью сказала Чари. – Стало быть и Наш черёд… пришел! –Куда с оружием приходить? – знакомо деловито спросил Шедарис. –Что руки чешутся? Забыл предсказание Лесной Девы? – строго отрезал Сварог. –Забудешь, как же! – обиженно пробурчал Шег. – Но лучше уж воевать, чем гнить тут… –Не воевать будешь, а торговать, что, в принципе, одно и то же… – оптимистично сказал Сварог. –Хур Симаргл! – удивлённо воскликнул Шег. – Командир! Какой из Меня торгаш? Услужливая память, свалившимися с небес американтосскими капиталами на щёрстнатого Пронька Грязного, возгордилась: «В кажной деревне лавка, в кажном городе магазин…» –Какой? Какой? – язвительно, как стоматолог гнилой зуб, но беззлобно подковырнул Шега Сварог. – Вот такой! Самой, что ни есть, почтенной Банкирской Гильдии… –Все светлые таларские боги! – взвился Шег. – Из Меня торгаш никакой, а уж банкир тем более… –Не волнуйся, Командир! – успокоила Сварога Чари. – Это Он не отказывается, это… Он торгуется… Кого-кого, а Я Его родного хорошо знаю… –Завтра двинешь в Магистериум… – начал наставительно Сварог. – Это Тебе не Манор какой-нибудь и там, по обычаю Врага Манора, никто Тебя встречать не будет… Скромно поведаешь сорок бочек арестанта о сокровенном желании знаний и государственной службы… Тебе там обязаны мозги знаниями вправить! Если откажут, не бузи. Вякну Императрице про нарушение «Хартии Вольностей Ларских», а то и того хуже позовём на помощь леди Чари Сэрс. Она магистерским мозги быстренько холодной водичкой промоет… Когда знаниями нашпигуют, как брюхо шрапнелью, тогда и на фронт банковский… Исполнительным Директором Хелльстадского Банка! Там разгром полнейший… Навоюешься всласть и врагов наживёшь, во сто крат, больше чем твои сегодняшние предки… Скучает Он тут! Крепко надо взять под контроль всех… банковских в Балонге! Без помощи не оставим. И Я, и Паколет всегда поможем… Все наши помогут! Справимся с банковскими, на торговый фронт перекинешься. Там тоже конь не валялся! Сам знаешь – сволочь на сволочи и сволочью приторговывает! А Мне чистенькая, подконтрольная государством торговлишка нужна. Налоги-то с неё… драть надо! Так, что на Твой век войны хватит! –Вы значит вражине будете бошки рубить, а Мне бумажки ворошить… Может и Мне в каком другом строю местечко найдётся? –Ну, уж с бумажками! Мне… на свои денежки… год-два придётся содержать и перевооружать Армию и Флот. Так что и от интендантских дел не отвертишься… –Я бы этих интендантских сразу бы вешал… –Не возражаю, если докажешь фактами… Так что должность тебе в Таларском государстве одна – Военный Министр! Среди всех военных один Ты будешь самый цивильный, а среди всех цивильных Ты будешь самый военный… Мундир, оружие и званий военных Тебе по Уставу не положено. Вот Присягу принять… придётся! Прав и возможностей у Тебя будет не меньше королевских, исключая одного – начинать Войну! Это Право – только у Короля! –А для Меня, Командир, какого-нибудь фронта не найдётся? – почти взмолилась на Сварога Чари. – Тошно сидеть в Маноре ряженой ларской клушкой… –И Вам, Миледи Сэрс… – успокоил Её Сварог. – Та ещё работёнка найдётся! Разрешите поздравить Вас Миледи, Чари Сэрс, с Патентом «Полковника Девятого Стола Канцелярии Императрицы» и званием генерала Министерства Государственной Безопасности, а также вручением Вам, Миледи, Особых Полномочий и Золотой Пайцзы Таларского Государства! –И Мне бы, Командир, тоже таких Особых Полномочий… – спохватился Шедарис, но осёкся. – Званий не прошу… –Дурнина, Ты Моя любимая! – разом воспряла Чари. – По твоим делам никаких полномочий не дают… Ты их Сам брать будешь! Причём ровно столько… сколько Тебе надо! Только… не забудь Нас… об этом известить! И батальоны, полки и армии твои исчисляться будут не тысячами и миллионами, а миллиардами! Мало будет, Я Тебе, дураку, ещё из Своей доли подкину… На доброе дело денег не жалко! Сварог, пожимая плечами, развел руками, как бы говоря: «Не чем крыть и добавить нечего…» –Миледи, на Вашем фронте вражьё тоже будет стервозное и зубастое. Те ещё штучки-дрючки-закорючки! – заверил Сварог. – В Ордене «Возрождения Трёх Королевств» вполне можете пригодиться… Там женщин много будет… Кто их будет… хороводить? Первым делом, честь по чести, сдадите экзамен на «Патент Капитана Военного Корабля». От торгового флота нам не с руки, а военно-морские от матросов до адмиралов грудью встанут и костьми лягут, прямо на трапе, но на капитанский мостик женщину не пустят! Возьмём за жабры военно-морских атташе. Эти больше дипломаты! Покочевряжатся, поломаются для приличия, но экзамен на «Капитанский Патент» примут… И на мост! Услужливая память, под перебор струн гитары, Барбарой заунывно напела не то Ведищевой, не то Пугачёвой: «Я вижу мачту корабля, и вы на палубе…» –Флот, эскадра, соединение, линейный корабль, транспорт? – не колеблясь, в лоб спросила Чари, радостно улыбаясь. – Что доверишь? Услужливая память упрямо тараторила у разбитого корыта: «Не хочу быть столбовою дворянкой. Хочу быть Владычицей морской…» –Сначала яхту, а затем «Рагнарок»… Вот чего-чего Тётка Чари, а ныне Миледи, Чари Сэрс, не ожидала, так это последнего названия. «Ажь-ныдь вся вздыбилась и быстро встала с чего сидела…» –И ещё одно… Таверну содержала? Значит и с Клубом «по Интересам» справишься! – утвердительно начал Сварог. – Не велика наука! В напарницы выделю Тебе из военно-морской контрразведки баронессу Герлах, всю жизнь, мечтавшую о капитанстве. Вместе с ней и экзамен на «Капитанский Патент» и сдадите, и яхты начнёте строить, и откроете Женский Морской Клуб… Только для тех дамочек, кто очень, сильно, шибко побогаче… Роскошь должна быть такая, чтоб даже лакеям на чай меньше Серебряного Аурея давать было стыдно. Строительство собственных яхт высшего уровня комфорта, где капитаны и вся команда только женщины. Все наряды сплошь от «Сегурского Модного Дома». И чтоб всё было так дорого, что даже красиво… Что бы для Вас новое? Такая же Ярмарка Тщеславия, как и везде! Вся эта круговерть затевается с дальним прицелом на… ларочек. Это, Сама знаешь, вражьё ещё то! Через них и Мару выведем тебя на Императрицу. Доведём до чина адмирала Военно-Морского Флота Империи… Ну, самый нижний край – Вахтенный Сменный «Рагнарока»… Потянешь? –А куда Я, Командир, денусь с этой подводной лодки… Глава 29 Маркиз Паколет Нарт –Как мозги наших подопечных? – с нескрываемым сарказмом, поинтересовался Сварог. – Не слиплись? –Копаемся помаленьку, копаемся… – с тяжёлым вздохом произнёс Паколет. – Да помогут Мне наши светлые таларские боги в этом многотрудном деле… Для начала выявляем болезных, изучаем их долго и пристально, лечим… их, по мере возможности. Кого вылечим, то поставим в строй, а кого нет, то… тоже приспособим для иных государственных целей… по заказу Интагара или ещё… кого! Отрабатываем некие новые методики, набираем выборку статистики, готовим земной персонал к массовым профилактическим и лечебным мероприятиям… –Как-то скучно говоришь… Неужто такая серая и скучная рутина? –Возни много… –У Тебя герцог Лемар на исправлении. Ему работать, а он бегает по молоденьким девкам, задравши… хвост, как кошак блудливый! Подвижки по нему есть? – поинтересовался Сварог. –Лемар… С Лемаром проще всего! Зачем чинить то, что ещё не сломано… – ехидно заметил Паколет. – Отбегался – пешочком походит! Поставили ему простенькую нейроблокаду в мозгу, чтобы… не стоял на молоденьких! Вопрос с молоденькими девицами теперь отпадает сам собой… И вообще у него с дамами моложе сорока ничего не получиться! –Противодействие с его стороны есть? –Поначалу пытался, но потом… сломали! –Работать сможет? –Сможет, сможет… Ещё как может! Теперь для него работа на государство есть прямой стимул сексуальной активности. Как у него эта рефлексия установиться окончательно, стоит ожидать от него плодотворной работы и крепких убеждений. Потом его немножко ещё доработаем и хороший будет… государственник! Простейшая методика рекультивации личности… –Отлично! Только Мне таких государственников, в скором времени много понадобиться… – Сколько?!! –Все и… сразу! – попытался хапнуть Сварог. –Всем сразу в мозги не залезешь… Постепенно охватим и всех… Дело времени! Я так понимаю, что Тебя, Командир, интересуют… –Потом список согласуем… – отрезал Сварог и поинтересовался. – Граф Раган?!! –Этому ставим гипнотические установки и жесткие блоки на любое предательство. Их невозможно будет проломить болью даже, если рвать клещами ногти из пальцев! – спокойно и размеренно стал пояснять Паколет. – Плюс страх перед возмездием за измену… –Насколько Я его знаю, Раган вроде не из трусливых… – усомнился Сварог. – За себя он не боится… –Не спорю! – с тяжёлым вздохом сказал Паколет. – За себя… он действительно не боится! «Трое сыновей! Понятно – сломал на детях…» –С капитаном Зо и его командой тоже… потихоньку работаем, в том же ключе! –Фарнах? – поинтересовался Сварог. –Вот с этим сложнее! – честно признался Паколет. – Идёт в Горрот… А там, такое впечатление и лично Моё мнение, орудуют лары! Эти сразу узнают, если человек лжёт… Но, по привычке, слишком на это надеятся… Тут надо тоньше, изощрённее! Его личностная нейропластика и нейродинамика, даже в таком возрасте, позволяет провести многослойное линейное перепрограммирование алгоритма личности, вперемешку с постановкой мягких и жёстких логических нейроблокад! –Нейропластика и нейродинамика?!! – удивился Сварог. ¬– Это что хрень ещё такая?!! –Это… ¬– несколько помедлил Паколет, видимо тщательно обдумывая свой ответ. – Это природная способность высокоразвитой нервной системы на базе человеческого мозга воспринимать поток айперона… –Керуанин? – догадался Сварог. ¬–Он самый… – подтвердил Паколет и как-то спешно продолжил. –Безусловно, Магию и Элексир Правды ларов он пройдёт, но всех вариантов вопросов не предусмотришь… Сразу на всё его не заблокируешь – сойдёт с ума. Перепрограммирование личности – дело тонкое… Нужно время! –Сколько? –Семел… Не меньше! –Конечно, много, но куда денешься… – со вздохом сказал Сварог и, уходя от этой темы, поинтересовался. – А вообще… сколько у Тебя таких… болезных на излечении? –Пока немного, но скоро таких будет целая Святая Земля… –Чем святоши не угодили? –Замороченных там много – разморочивать буду! – уверенно сказал Паколет. –Один? Не надорвёшься? – недоверчиво спросил Сварог. – Всё-таки целое государство… –Я ни один! Для охраны Манора Нарт Боевая Дружина в сотню антланцев слишком много! Простейшей рекультивацией личности для начала подготовлю девять девяток… боевых импатов хватит, а при большей потребности будут и ещё! –Но это же антланцы? –А Ты, Командир, не думал, как лары из нормальных людей… антланцев делают? – жестко резанул Паколет. – Между прочим, ларские методики… Интагар и Кимтерионг перехватили одного горротца к нам… засланного! Я сравнил его нейроблоки с антланцами… Один в один, как по стандарту! Глава 30 Князь Верил Гарайла ¬ –Князь! – сказал Сварог, пробуя силу своего голоса словно дюновский Муатдиб. – Как вы отнесётесь к тому, что Мы будем строить железную дорогу через весь Хартум, включая Ратагайскую пушту? Князь Гарайла как-то внутренне заёрзал, но, как и ожидал Сварог, высказал своё мнение честно. –Мой Король! Для Ратагайской пушты вопрос строительства железной дороги очень серьёзен… Могут быть возникнуть народные волнения из-за… –Народные волнения это по части Министерства Государственной Безопасности! С этим к генералам Интагару, Кимтерионгу и Бужоту! – почти грубо, резким толчком голоса оборвал Гарайлу. – А мы с вами, князь, люди военные – извольте выслушать! Строить Трансхарумскую Железную Дорогу… будем! Вернее, уже начали… проектные изыскания. Строить будем, по-умному, стратегически грамотно! Не велика заслуга перед Таларским государством просто зарыть в землю в пустую, без отдачи почти три миллиарда Серебряных ауреев и снова озлобить всю Ратагайскую пушту… Скажите князь! – стал низким, вкрадчивым тембром нажимать Сварог на притихшего Гарайлу. – Сколько мяса нужно будет для содержания всей Армии и Флота? Прибавьте сюда Три Королевства, городское население и Резервный Государственный Фонд. В живом виде… распределять столько мяса довольно проблемно. Закупки у населения… неудобно и дорого. Хранить в замороженном виде? В таких объёмах пока физически невозможно… Это только по мясу, а по хлебу? А ещё масса всяческих нужд и проблем по всему государству… Значит нужна дорога. Железная дорога через весь континент. Трансхарумская Железная Дорога от восхода до заката… Кстати, как это повлияет на мобильность наших войск и оперативность управления ими? –Ускоренная переброска войск из любого конца нашего государства даст возможность… – обалдевший от грандиозности поставленного вопроса, начал было соображать Гарайла. –Поверьте князь, Я знаю… Хорошо знаю ответ! – Сварог перебил князя уже спокойным, ровным голосом. – Ваша задача заставить Генеральный Штаб научиться разбираться в железнодорожных перевозках много лучше самих спецов с «железки»… Теперь о Рагатайской пуште… – чуть повысил тональность, но некую доверительность оставил. – У Меня состоялся приватный разговор с Королём Арира, в предельно деловом ключе. Мы достигли Межгосударственного Коммерческого Согласия о поставках тушёной мясопродукции в банках для нужд Таларского государства. На первое время, полмиллиона банок в год… Если взять коров, лошадей, овец, свиней и птицу, то объём собственного мяса у Королевства Арира покроет только четверть в год. Иллюзор даст тоже не более четверти. Оставшуюся половину необходимо набирать со всей страны. А также закупать в Горроте, Шагане и Лоране… Король Арира готов платить полновесным Серебряным ауреем, в том числе и предоплатой по долгосрочным контрактам… С Горотом, понятно, это проблематично – горы! Вдоль побережья с проходом товаров ещё проблемнее! Хотя Мы можем наладить поставки и морем. С горротской пшеницей, по всей видимости, так и будет. Лоранская Королева, при отсутствии кредитов Балонга, не только скотину на мясо – всё продаст! А Её рынок мяса должен закрыть не менее четверти наших потребностей в год… Князь молчал в напряжённом внимании. –Теперь перейдём к стратегии… Большой Стратегии! – Сварог чётко и ритмично, как отстукивающий метроном, стал перечислять Гарайле. – Первое – Дорога свяжет воедино все административные деления Таларского государства. Второе – Дорога даст толчок экономического развития всех частей страны и её в целом. Третье – Дорога должна укрепить обороноспособность страны. Четвёртое – Дорога гармонично приведёт сознание народа к пониманию своей государственной общности… Выждал паузу, внимательно наблюдая за князем. –Скажите Мне честно, как дворянин, как солдат, как верноподданный государства! – Сварог повысил голос до высот патетики. – Такие цели и действия похожи… на Власть, которая пришла всерьёз и надолго? Власть, которой надо не ограбить и разорить страну и подданных, а наоборот развить экономику, укрепить обороноспособность и повысить благосостояние и благонравность своих поданных… –Мой Король! – начал было Гарайла. –Поверьте князь, Я знаю… Хорошо знаю ответ! – Сварог перебил князя и снова заговорил спокойным, ровным голосом. – Теперь снова касательно пушты. Пришлём сначала к вам учёных по умнее, инженеров по толковее, финансистов по понятливее и, самое главное, из Крестьянской Ветви Ордена Возрождения Трёх Королевств депутатов помудрее. Мы с Королём Арира тоже будем наездами… Разговоры будем вести, не плюя через губу, а спокойно и по-деловому. Железную дорогу через Ратагайскую пушту… поведём только путём согласованным со всеми жителями, минуя Гернотскую долину и ваши Святые Места, но с возможностью охвата всех провинций. Заплатим, конечно, за отчуждение земли под железнодорожное полотно и возможную потраву угодий при строительстве. Железная дорога – дело не дешёвое, но в перспективе очень выгодное… Поторгуемся! Если сильно заломите за отчуждение земли, то-то Ганзейская Палата очень обрадуется гонять корабли в Лоран и Горрот, а вы будете гонять скот Королю Арира, по старинке, гуртами с потерей веса, качества и в оплате. А Король Арира намеревается оплачивать за купленный скот… полновесным Серебряным ауреем! А в пушту… обратно пойдут «по железке» промышленные товары! –Мой Король, я понял Вашу мысль! – воскликнул Гарайла. – Я завтра отбываю в Гернот, по делам своего Родового Поместья… Серьёзного разговора с Ратагайской Старшиной всё равно не избежать! Думаю, что такое понимание решения проблем Рагатайской пушты заинтересует всех… –Перед отъездом переговорите о перспективах «железки» с Бресингемом и графом Дино. Им поручен этот проект... – уже спокойно продолжил Сварог. – А с верхушкой Рагатайской Старшины… Я думаю, что… не надо на них сильно нажимать. Достаточно доверительно и по секрету раскрыть им все перспективы, а остальное они сделают сами… Глава 31 Семибанкирщина Шло совещение. Генералы Госбезопасности Интагар, Кимтерион, и полковник Стинвеорг Альдорат заранее предоставили Сварогу и Шегу личные дела на всех заговорщиков. «Балонг проклятый! Банкиры сплошь нобили и патриции! И у этих скотов занято полмиллиарда с хвостиком Золотых ауреев! Жадные… Ведь хорошо знают, что не на дамские шпильки и дворцовую гульбу Я у них эти гроши брал, а на первоначальное развитие Талрского государство… Под обеспечение Моего кредита им в Трёх Королевствах дано столько… Развернись с умом – праправнукам хватит! Нет?! Всё мало?» Услужливая память прижимисто заёрзала кошелём возле паперти: «Бог подаст!» «Решили избавиться от Моей… опеки? Захотели самостоятельности? Состряпали заговор с привлечением бывших… балонгских военных! Да так бездарно, что тут же попали в… поле зрения местной Тайной Полиции! Альдорат сработал вполне профессионально и на опережение! Но… как-то всё подозрительно легко! Не подстава ли? Если да, то чья? Каждый по своей линии Интагар и Кимтерион, конечно, всё ещё раз проверят и перепроверят! И момент очень удобный! Не захотели, по-хорошему… Получите теперь сс-суки, по полной! С конфискацией и на Монфокон…» Услужливая память тут же жестко наметила кого, куда и как далеко кинуть: «Кому я должен, я прощаю…» «Впрочем, Я ещё ничего не решил… Все личные дела сведены Альдоратом в общее по заговору – «Дело балонгской семибанкирщины». Семь мелких и средних банкирских контор: Банкирский Дом «Братья Коронмит», Банкирский Дом «Гронеосте и сыновья», Банкирский Дом «Валионен и Валионен», Банкирский Дом «Зовор и Дромират», Банкирский Дом «Первый Балонга», Банкирский Дом «Золотой аурей» и Банкирский Дом «Шердидарг и сыновья». На такие фигуры финансовой элиты любая силовая контора, любого государства стремиться завести личные дела поподробнее, не говоря уже про их оперативную разработку…» Шег в невероятном темпе лопатил бумаги, которые ему предоставили из своих контор Интагар, Кимтерион, и Альдорат из Дворца Золотых Пчёл и Архива Тайной Полиции Балонга. «Неделя не прошла, как научился в Мистериоре, читать, не читая… Хорошее умение!» Сам же Сварог не спеша просматривал только выжимки уголовных дел. «Семь толстых папок! Интереснейшее чтиво! Чего тут только нет: шпионаж-саботаж, отравления-ограбления, поджоги-подлоги, измена-подмена, скотоложество-мужеложество, фобии-педии… Полная палитра смертных и не особо смертных грехов и весь набор тяжких, особо тяжких, очень особо тяжких и очень, очень особо тяжких преступлений… И всё это ради одного – денег!» Услужливая память тут же веселым тенорком проверещала: «Этот идол, этот идол, этот идол, дон Дублон…» Сварогу читать всю эту грязь довольно быстро надоело. Затошнило и захотелось сблевать. Сами следственные дела по заговору банкиров вообще читать не стал – принял решение не церемониться. Тем более, что Багряная Палата и глэрд Баглю перед отъездом Сварога в Балонг косвенными фактами подтвердили, что заговор реальный, а не инсценировка Альдората с целью выслужиться. «Заговорщиков следует, по обычаю Королей, покарать нещадно вместе со старшими и младшими сыновьями и прочей роднёй… Зачем оставлять мстителей? Карать будем строго и, само собой разумеется, с конфискацией имущества… Слишком большое обеспечение они получили в трёх Королевствах за… гроши Мною взятые в Круглой Башне! Часть займа, всё равно надо отдавать живыми деньгами… А денег, как всегда нет! Вернее, пока нет! Не успели ещё в полную силу развернуться Монетные Дворы…» Услужливая память, сидя на лестнице, тут же начала жалобственно считать овчарке настоматолоченное: «Всё! Всё что нажито непосильным трудом! Три магнитофона, три кинокамеры, куртка замшевая… три штуки!» «Если всё подтвердиться, то Альдорату… погоны генерала Государственной Безопасности и «Созвездие»! Если нет, товарищи генералы следственной бригадой доработают… дело «Семибанкирщины», вместе с делом Альдората!» –Каково самочувствие наших подслед… подопечных? – как бы вскользь, поинтересовался Сварог. –Боятся, Ваше Величество, очень бояться… – спокойно доложил Кимтерион. –Коллега Матирионг, дворянин и несколько вежливо охарактеризовал их состояние… – перебил его Интагар. – Великодушно простите, мой Король, и Вы коллега, Матирионг и все присутствующие, за столь неприличное, но… очень точное их определение… Так боятся, что… с-ссат крутым кипятком! Вот, хотя бы Гронеосте… В своё время, по громкому делу Банкирского Дома «Гронеосте и сыновья» в Равене, при покойном Вашем батюшке, светлой памяти Его, Конгере Ужасном, мне пришлось столкнуться со старшеньким Гронеосте. Попался у нас, но прямых улик не было. Только косвенные. Да и помогли ему тогда… отвертеться некие высокопоставленные доброжелатели. В личном разговоре со мной только в лицо не плевал… –Не простили? А, Интагар? – спросил Сварог. –Сейчас его тоже… взяли… на допрос вежливо! – тактично ушёл от ответа Интагар. – Теперь это очень даже благодушный, вежливый, участливый старичок, лебезит и пресмыкается… –Предлагал? – спокойно спросил Сварог, включая на полную катушку ларскую магию. – Из интереса… Сколько? –Жадный он! Ох, жадный! – притворно пожаловался Арнеон. – Всего-то полмиллиона ауреев золотом и долю прибыли обещал. Я-то знал, по агентурным сведеньям коллеги Альдората, что собрали они значительно больше. Зажать хотел… Пытался диктовать мне свои условия! «Не лжёт…» –А я ведь даже не дворянин, а так – мурло мещанское! Я же очень… малообразованный, из Железной Гильдии и без всякого такого дворянского обхождения, а потому, не выходя из этого образа, настучал… ему по почкам, два зуба выбил… Каюсь, Государь, очень… сильно накричал… на него… Виноват! Грозно так кричал, что всё мол у него заберу… Виноват только… в этом! Со мной не прошло, они быстро переметнулись на коллегу Матирионга. Я Гронеосте от себя… прямо, как от сердца оторвал! Простите коллега, никак не могу привыкнуть к обращению «товарищ генерал»… –Привыкайте, Интагар, привыкайте… – сказал Сварог, переводя взгляд и ларскую Магию на Матирионга. – Вы всё-таки сам товарищ, генерал Госбезопасности… –Пришлось заменить в этом деле... товарища генерала! – вошёл в разговор Матирионг. – Торговались долго, но двадцать с половиной миллионов золотом дали… Быстро что-то собрали! Думаю, что продешевил… –От злого генерала Госбезопасности к доброму. Классическая схема! Только не переусердствуйте с этим дуэтом, мне хорошие банкиры нужны… – с явным удовлетворением в голосе, сказал Сварог. – Я думаю, что некий процент от этой суммы имеет смысл передать на развитие и поощрение ваших подразделений… –Благодарим Вас, Мой Король… – чуть ли не в унисон произнесли генералы и полковник. –Государь, Банкирский Дом «Гронеосте и сыновья» на грани полного краха. В своё время, очень рискованно вложился в Горрот и Лоран… – доложил Альдорат. – По Горроту… Что интересно, основной капитал займа от Балонга Король Стахор вернул, но проценты по нему платить категорически отказался… Небывалый случай в таларской Истории?!! Потеря доверия к Королю в банкирской среде… было, конечно, такое и неоднократно! Но сейчас впечатление такое, что Стахору кредиты вообще не нужны… – предположил Альдорат. – Старого Гронеосте держим пока под домашним арестом и пристальным наблюдением. Следочки от него, тайной тропочкой, густо ведут прямиком в Горрот. Начнёт суетиться, может вывести на всю горротскую агентуру в Балонге. –К молодым Гронеосте тоже много вопросов. Впрочем, на каждого из них уголовных дел – томов десять… – сказал генерал Кимтерион, кивая на Альдората. – У коллеги сущая кладезь компромата вообще… на всех банкиров! –Горротский след — это серьёзно! Очень серьёзно! – озабоченно сказал Сварог. – Необходимо лишить Горрот любой возможности кредитования. В прочем, и Лоран со Святой Землёй тоже… Сговорчивее будут! Однако есть одно... осложнение в этом деле, которое разом может перечеркнуть всё наши старания! Не вызовут ли дальнейшие аресты… этих банкиров… крах, панику, значительные потери… всей финансовой системы? –Ваше Величество! – начал пояснять Альдорат. – Кратковременной паники финансовых рынков следует ожидать, но не более того! Все семь Банкирских Домов это лишь четверть финансового рынка, а то и меньше… Их место быстро займут более сильные конкуренты. Один только Банкирский Дом «Каторат и сын», который, с недавнего времени, резко начал набирать большую долю в объёмах кредитования, поглотит, как крупная рыба мелкую, их всех одномоментно, и, простите великодушно, не подавиться! Сварог вопросительно посмотрел на Шега, тот молча утвердительно кивнул головой. Услужливая память у алтаря, пересчитывая золотые монетки, с удовольствием от звона монет, отметила: «Свято место пусто не бывает!» –Предлагаю показательно, для острастки… – в деловом ключе, высказался Интагар. – Банкирские Дома «Гронеосте и сыновья» и «Валионен и Валионен», ликвидировать уже сейчас, не дожидаясь их полного финансового краха, и передать, оставшиеся активы, сначала Финансовому Казначейству, а затем, по его усмотрению, в Доверительное Управление одному из Банкирских Домов… Услужливая память, дурноматом, оптом и в розницу, поминая Монтекки прямо в Капулетти, пригрозила тупой косой пандемии: «Чума на оба ваши дома…» –Дельно, товарищ генерал! – ухватив суть, поддержал его Сварог. – Страх и алчность взыграет, перегрызутся между собой, а мы получим оперативный простор для различных комбинаций… Я думаю, что у товарища полковника на эти Банкирские Дома что-нибудь очень серьёзное найдётся? Детальный аудит этих Банкирских Домов, сразу после арестов, проведёт барон Вайтри, а сейчас, товарищи генералы, срочно свяжитесь с Главным Королевским Прокурором… Запросите Санкцию на арест, обыск, изъятие, конфискацию. Свяжитесь с Казначейством… С заговором надо разделаться показательно! Послезавтра у Меня в Ронеро, в Рубиновом Зале… Проведём Собрание Учредителей Хелльстадского Банка с приглашением всех Банкирских Домов Балонга по вопросу… Вопрос придумаете сами! Аресты будем производить и здесь в Балонге и в Ронеро одновременно! Мой Королевский Самолёт и, при необходимости, вимана Манора Гэйр в вашем распоряжении! Организуйте эту операцию к собранию… Детали доложите непосредственно перед ним… Не смею задерживать! Времени мало… –Товарищи генералы! – неожиданно вклинился Паколет, доселе не вступавший в разговор. – Не затруднит ли вас потом… передать Мне в Орден несколько здешних законченных дел по банковским злоупотреблениям. Конечно, с соответствующей корректурой, без разглашения государственных тайн, агентуры и методов вашей работы… Дела полностью законченные и доведённые до показательного Королевского суда. Явки с повинной, неопровержимые улики, свидетели и жертвы преступлений, собственноручные показания и запоздалые раскаяния государственных преступников. Это может пригодиться как для внутренней профилактики, так и внешнего воздействия… –Одобряю! – коротко сказал Сварог. --------------------------------------------------------------------------------------- Милорд, Паколет Нарт, со своей стаей мозгоклюев, как обычно, скромненько так примостился за спинами банкиров Балонга, сидящих плотной стаей в Рубиновом Зале. В глубине Зала, в задних рядах отвели место нескольким легатам Ганзы. «Чтобы не мешались под ногами… в нужный момент!» А за спиной Сварога Леверлин, Мара, Чари и Бони. Шег, как в засадном полку, занял позицию с фланга, делая вид, что внимательно просматривает личные дела банкиров. По ошую и одёсную от него, готовые ринуться в бой, немного напряжённые, сидели Министр Королевского Министерства Финансов, герцог Олевей Берсингем, и Главный Казначей Финансового Казначейства Таларского государства, граф Кинуар Дино. «Погодим пока… с этим резервом Главного Командования. Попытаюсь всю эту банкирскую звездобратию Сам… пощупать за вымя!» Услужливая память, протирая платочком запотевшую пенсню, уморительно и забавно сострила добродушным бериевским юморком: «Попытка не пытка…» «Живоглоты банковские! – разгоняя себя до волны, подумал Сварог, оглядывая сидящих в Зале банкиров. – Вот оно вражьё! Сидят тихохонько… Пикнуть боятся! Бояться даже вспомнить про полтора миллиарда в Круглой Башне, которые пришлось изъять у них для Трёх Королевств…» Услужливая память агрессивным и экспрессивным филатовским хохотком тут же слабала на гитаре песенную акуджавщину: «Поскольку денежки чужие и достаются без труда…» «Будем считать, что это цена их жизней. Нет не забыли про эти деньги! А ещё не забыли, как диктовали всем свои условия, свою цену! Всем! Не забыли Власть больших денег, даже над сильными мира сего. А значит опасны… Очень опасны!» Сварог прислушался к отражению от стен зала пока ещё слабых потоков собственной силы и, резко выходя на максимум, приложился по всем сидящим в Зале банкирам размашистым, хлёстким, рабоче-крестьянским ударом. –Господа банкиры! – Сварог, внимательно всматриваясь в зал, выдержал паузу. – Пришло новое время! Время существенных перемен! Сварогова сила, тут же сходу, словно грохнулась в стену. Глухую, толстенную, не пробивную твердь холодного льда. «Оба-на! Кажется, с лёгкой победоносной войной слегка поторопились…» –Все вы уже ознакомились с работами товарища Паколета? – Сварог мельком посмотрел в его сторону, успев отметить необычную напряжённость Паколета. – «О производительных силах Истории» и «О Королевской Власти»... Надеюсь, что не надо пояснять вам суть и историческую ценность этого учения? Большие перемены в государстве неизбежно коснуться финансовой и банковской сферы. Скажу сразу, что… регулятором всей банковской деятельности теперь стало само Таларское государство! – Сварог про себя отметил полное отсутствие реакции зала: «Либо ещё не поняли, либо хорошо держат удар!» Услужливая память, безбожно картавя в хвост и гриву всех и вся, вылезла на броневик с лозунгом: «Экспроприация экспроприаторов…» Мысленно сменил стойку и мгновенно, с поворотом бедра и корпуса, вогнал всю свою силу, как боксёр кулаком, в один резкий, концентрированный удар. –Не Мне вам пояснять, что деньги кровь экономики… В основе Таларского государства будет стоять Серебряный Королевский Аурей стабильного курса и постоянного серебряного номинала, в ведении Королевского Министерства Финансов. Под доверительное управление канцлера, даётся Золотой Государственный Аурей плавающего курса и все прочие активы Финансового Казначейства! – сказал Сварог, поясняя им эти азы: «Держат! Никто и не дрогнул, не моргнул, не шелохнулся, не скривился, не поморщился…» Удар до основания потрясший эту стену сопротивления. Но полигональная кладка чужой воли выдержала и это. Сварогу на миг показалось, что центр это жесткого сопротивления в Зале – статная фигура, с красиво уложенной волосами и бородкой, и абсолютно невозмутимым лицом. «Магии в нём нет, но вот возле Магии он явно тёрся… Это потом Альдорату в разработку… Стоят, суки! Плотно держат строй! Не прошибёшь!» Услужливая память, вырывая чеку гранаты, яростно прокричала, идя в наступление: «Лови фашист гранату от советского бойца…» Сварог, словно пружина, сжался и, разгоняя волну удара, в прыжке, с разворота, влепил в лёд, как по башке, ногой. –Господин Главный Королевский Прокурор постоянно атакует Меня различными Меморандумами относительно некоторых Банкирских Домов, а Министерство Государственной Безопасности из Архива Полицейской Канцелярии Балонга недавно предоставило на эту тему неопровержимо достоверные сведения… В стене сопротивления что-то натужно, как от боли, сжалось, хрустнуло, треснуло и пошло разводами извилистых трещин по глади льда, но она вновь устояла. Услужливая память, утробно урча и тыча наганом в морду, убедительно кричала на всю ивановскую: «Вор должен сидеть в тюрьме…» И тогда подойдя к этой стене вплотную, как к загнанному в глухую защиту в углу ринга боксёру, Сварог пытался прошибить серией мощных ударов, выцеливая то в голову, то по печени, то в солнечное сплетение. Бил, бил, бил! «Как вам вот такой финт ушами?» – Сварог сделал ранее обговоренный условный знак. Тотчас из потайных дверей Рубинового Зала неожиданно вылетели тёмно-красные орлы Багряной Палаты. Как пауки, пойманных в свои сети мух, привычно, без суеты, отработанными годами приёмами, быстро брали банкирских… «Ноль внимания, фунт презрения! Двоих потеряли, но стоят. На смерть стоят – только ряды сомкнули!» – ещё более озлобился Сварог. Услужливая память рвала на своей волосатой груди сальную от пота и замызганную кровищей тельняшку и истошно орала: «Всех не перевешаете…» Вдарил опять. Стена льда под ударами Сварога сгорбилась, скрючилась, пытаясь устоять и вдруг… потекла, и резко, как плеснутый ковш холодной воды на горячие банные камни, поменяв стратегию защиты, превратилась в сырой и мутный пар обжигающей ненависти. –Королевский Суд, по возбужденным уголовным делам Следственной Полиции, рассмотрит вину каждого… Особая Комиссия Финансового Казначейства, произведёт банковский аудит, временно примет на себя управление этими Банкирскими домами, а затем, по своему усмотрению, передаст все эти активы в Доверительное Управление одному из достойных Банкирских Домов… Бить в эту муть стало бесполезно… Но он бил, бил и бил, и вся его мощь, словно рентген, бесполезно проходила сквозь… Сварог, начиная злится от собственного бессилия, дошёл до предела. Услужливая память, «мол надо Федя», задыхаясь и судорожно глотая воздух, хрипела под гитару: «Я ж на десять тысяч рванул, как на пятьсот и… спёкся!» –Господа банкиры, лучше всего перспективы дальнейшего развития банковского дела – выдерживая королевскую марку, сказал Сварог, – вам откроет Исполнительный Директор Хелльстадского Банка, Милорд, Шег Вайтри… Шег помедлил, выдерживая паузу, чтобы привлечь внимание банкиров –Господа банкиры! – как-то неспешно, тихо, но уверенно начал Шег. Вдруг из ни откуда в ни куда, из ни чего и ни во что, а сразу отовсюду, окружая и проникая в этот пар, зазвучали, одновременно расслабляя своей мягкостью и подавляя своей жёсткостью тихие, вкрадчивые, липкие голоса животного страха, ведомые сольной партией сильного подавляющего воздействия. –…этап характеризуется необходимостью переориентации всей Гильдии Мер и Весов на обслуживание банковскими услугами населения, торговых домов и производственных факторий. Таларское государство становиться Регулятором кредитно-денежных отношений и… И прямо в этот горячий пар, обжигающей ненависти, и сверху, и снизу, и с боков закапал, остужая, разгоняя и замедляя его, прохладный морской дождь сурового женского спокойствия. –…принятие вкладов населения под накопительный процент, независимо от их сословного происхождения… Зазвучал виолон и далёкий, далёкий мужской голос, набирая громкость и высоту характерного звучания, врезался в пар обжигающим металлом дворянского меча. –…и накопленные таким образом денежные средства должны пойти на потребительское кредитование самого населения и кредитование всего торгового и производственного секторов экономики Таларского государства… И вот уже, как Вольные Топорики, всплыли суровые, сосредоточенные мужские лица солдат… Не спеша поправляя доспехи и оружие, встали и пошли… Пошли, сначала медленно и молча, плотным строем, шаг за шагом, набирая скорость и силу своего воздействия. –…развитие банковского дела заключается исключительно в кредитовании вами населения и торговли и промышленности Таларского государства. Однако, намечающееся разделение на Королевское Министерство Финансов и Финансовое Казначейство Таларского государства потребует от вас более… А из оврага, вооружённая косами и вилами, с диким ором и посвистом, живой ордой, потекла сила, растекаясь по полю разношёрстной толпой ненависти и жаждущей немедленной кровищи, полупьяная деревенщина. –…местное, традиционное Королевское управление территорией замениться Поместной Администрацией Канцлера Таларского государства, которая через местные Отделения Казначейства, имеющего кроме всех ему надлежащих, в том числе и фискальные функции… И, как кавалерия из-за холмов, ворвалось в эту, горящей ненавистью и злобой, мглу черное Колесо Смерти невидимого спецназа, рассекая, вырубая, отсекая и размётывая всё на своём пути. –…потребности Короля, Армии и Флота, Коронного Суда и Полиции Таларского государства будут финансироваться через местные Отделения Королевского Банка… Обретая второе дыхание и ясность происходящего, встала в полный рост и вновь пошла в атаку с немалой силой свароговой десантуры. –…монетарной политики Таларского государства будет сводиться к разделению всех финансов на Серебряный аурей стабильно высокого серебряного номинала, находящегося в ведении и эмиссии Королевского Министерства Финансов, и Золотого аурея с плавающим курсом, находящегося в ведении и эмиссии Финансового Казначейства… Вся сила Гран-алы завершив окружение, подавляя своей мощью начала сдавливать этот пар. Разрывая и рубя его на мелкие части, душа и подавляя, сминая и подчиняя своей воле. –…внешнегосударственного кредитования полностью переходят в ведение Регулятора, за исключением случаев, когда, по межгосударственным Торговым Соглашениям с Королевствами Сегур и Арира, будет возможно для ускорения и улучшения торговых операций открытие заграничных Отделений ваших Банковских Домов в этих Королевствах… Медленно, но верно уплотняя его. –…особенностью Программы Линии Сильванского Кредитования заключается в том, что она будет проводиться скоординировано со всеми структурами и в политическом единстве всех Ветвей Государственной Власти… Дорывая его волю к сопротивлению вклочья. –…необходимости вашего кредитования или кредитования вами больших экономических проектов, через посредничество Министерства Финансов, возможно получение вами в Хелльстадском Банке низкопроцентных или беспроцентных кредитов… Душа и подавляя их, сминая и подчиняя своей воле. –…потребуется кардинальное изменение всей законодательной базы Таларского государства, что в дальнейшем и по возможности, будет сделано в максимально быстром темпе всеми ветвями Власти… Всё же сказалось сильное напряжение. Сварог устал до полного истощения, но вдруг впервые ощутил, увидел, почувствовал, как соединились в совместном воздействии сила Огня Меряченьем Любви, сила Воды прелестью женского Давления, сила Земли своей простотой мужской Тяжести, сила Воздуха вихрем хватки Смерти, сила Чёрной Дыры своим безмерным Притяжением, сила Духа своей волею Слова – в одну неосознанную, непонятную доселе Сварогу силу Жизни… «Это Магия и… не Магия! Хрен пойми, что! Это Моя Магия, которой нет ни у кого под Этим Солнцем!» –…Уитенагемотом, но при надзоре Министерством Финансов и Королевского Прокурора … Сварог вдруг почувствовал и осознал, что теперь физические силы, он может черпать отовсюду с Живого и Неживого. Не понимая, хапнул с какого-то кустистого цветка, стоящего углу Зала энергию жизни и чуть не взорвался от распирающей его силы! Вдарил! Хватило всем. Звериным чутьём уловил ошарашенный взгляд Паколета. –…само это серьёзное изменение в финансовой сфере не может происходить одномоментно, с бездумной ломкой по живому, а рассчитано на длительную и планомерную перспективу… «Всё кончилось…» Сварог уже не следил за развитием событий. Почему-то хотелось только есть и спать. Хотя самих физических сил было ещё невпроворот, но устал. Устал морально. «Всё кончилось…» Услужливая память, высовывая благородное лицо серьёзного убийцы из банковского окна, почему-то жестко напомнила: «Боливару не снести двоих…» Вызванные королевские медики с санитарами понесли двоих. Одного банкира с апоплексическим ударом, а второго сразу в Скорбный Дом… «Это Моя… Наша Сила!» Услужливая память, вновь всё основательно перевравши, толи предсказанием, толи приговором, толи молитвой, толи эпитафией заскорбела: «Прах к праху, земля к земле, а деньги к деньгам…» --------------------------------------------------------------------------------------- –Недооценили! Ох, недооценили их, Командир! – трясло и бесило Бони в приступе злобы. –Командир! Что-то совсем не так, как надо. У этих был… огромнейший запас сопротивления! – оправдывался Паколет, но не скулил, а, получив от банкирской вражины по сопатке, злобно и нервно оттяфкивался. – Либо это тоже… керуани, либо их прямые потомки, либо опять… «третья сила». Нутром чувствую… –Интуицию к делу не пришьёшь… Ладно! Этой силёнкой займись отдельно и обстоятельно! Оставшиеся банкиры пусть пока налаживают нормальный процесс банковской работы… Позднее посмотрим пристально… и на них. Кто как приспособиться и как проявиться? – с голодным остервенением налегая на добрый кусок мяса, резанул Сварог. – Паколет! Санкционирую против них ларскую технику и Магию… Шег! Посеять меж них самих разлад и недоверие, жесточайшую конкуренцию, вкупе с борьбой за выживание. При первой же необходимости или малейшему подозрению семьи в заложники… Всех под плотное агентурное наблюдение и вербовку. Либо согласие на вербовку с необходимым документальным оформлением, либо полная… государственная дискредитация! В Багряную Палату и на Монфокон… Нужных нам оставим… пока! Остальных, как использованные, рваные портянки, спишем в расход… Услужливая память, неспешно раскуривая трубкой «Герцеговину Флор», дала очередной приём стратегии: «Если враг не сдаётся, он должен быть уничтожен…» –Думаю, что необходимо, в конечном итоге, с ними со всеми… расстаться! – утвердительно, со всей своей житейской мудростью, сказала тётка Чари. – Доверия им все равно не будет… Итак трудно было с ними совладать, а, имея знания и богатый опыт, они всё равно поведут Игру против Нас или будут пытаться повернуть Наши деньги только на свой карман… Подлог, обман, подкуп… Нагадят-напакостят! Будут играть на страхе, жадности, глупости, бахвальстве людей… –А из-за чего Мы, собственно, переживаем и нервничаем? – приостыв, сам себе удивился Шег. – Былые времена Виглафского Ковенанта прошли. Это раньше, используя межгосударственные разногласия они могли лавировать, диктовать условия, набивать себе цену, держать строй… Теперь они кто? Простые подданные Таларского государства и Короля… По-старинке, по привычке, пошли сегодня… против Нас! В молчанку решили поиграть с Нами, посаботировать… Нашу Власть! Думают, что великие финансисты и не кем заменить? –Подыщем, на время, местных со вторых ролей, найдём толковых в Ганзе, Снольдере, Глане, Харлане или Ронеро… – включился в разговор Паколет. – В Ордене проведём Королевский Призыв – «Орденец на Финансовый Фронт!» Подтянем башковитую и преданную орденскую молодёжь. Обучим, отсеем, отберем… самых лучших! –Время! – горько посетовал Сварог. – Времени нет! А за этими глаз да глаз нужен… –Это они вместе так сильны! – спокойно продолжал Шег. – А если Королевская Прокуратура, Следственная Полиция и Госбезопасность начнут настойчиво и методично дёргать, и рвать… каждого, в отдельности, очными ставками и допросами, используя компромат… Провизориума? Если Особая Комиссия Финансового Казначейства и Министерства Финансов закошмарит проверками и аудитом? Если пойдут слухи, сплетни о преднамеренных банкротствах? Если их начнёт душить жёсткая конкуренция? –Если навалиться всей силой государственная машина, то каждый из них, в отдельности, долго не протянет… – стал намечать дальнейшую логику предстоящих событий Леверлин. – Каждый, рано или поздно, начнёт метаться, дёргаться, лебезить, судорожно ища спасения, будет искать подходы к Власти, топить других, выгораживая себя… –Поодиночке долго не протянут… – мечтательно подытожила всю стратегию Мара. – Разобьём вдребезги! –Вот и чудно! – с усталой улыбкой сказал Сварог. – А то керуани, керуани! Любой из них один… против Нас? Если жёстко на них нажать? Задавим? –Задавим! – твёрдо заверил Паколет. –Одобряю! Но чтобы всё было законно, без фанатизма! Надо подключить к этому товарищей генералов Госбезопасности, так Доверительно Управляющих Хелльстадским Банком… – добавил Сварог. – Кстати, где они? Вот им и дадим задание… Пусть поработают в этом деле под Нашим чутким руководством. Глава 32 Маршал Кавалерии Сегодня не только «узкий круг друзей»: Верховный Главнокомандующий, Военный министр, Начальник Генерального Штаба, Командующие Военными Округами. Присутствовали на расширенном совещании также приглашённые мидовские советники и генералы Госбезопасности. Как обычно, где-то зашкерился среди них Паколет со своей ребятнёй. Первым докладывал только, что вернувшийся из Пушты, князь Гарайла. Он, с присущей ему деловитостью, доложил весь план учений войск по границам Таларского государства. Показывал указкой последовательность движения войск, объясняя ход проведения операций на большой, висящей на стене, Стратегической карте театра военных действий. Заслушав князя, военные высказывались, вносили свои коррективы, а штатские просили у князя тех или иных уточнений и разъяснений. Сварог, принимая решение, задумал высказаться последним. Он уже ознакомился с предложениями маршала и слушал всех не особо внимательно. «Реформы Королю всегда лучше начинать с армии… Вот и пришлось немножечко, совсем чуть-чуть перестроить управление Армией… Некоторые начали роптать, некоторые даже начали поднимать голову и чего-то там возражать… И получилось совсем, по черномырденски, хотел, как лучше, а пришлось как всегда! Кого в почётную отставку, кого вышибли без пенсии с негласным надзором, а особо одарённых и на Монфокон…» –Князь, Ваш план проведения манёвров наших войск вблизи границ сопредельных государств, в целом, одобряю! – Сварог выдержал паузу формулируя дальнейшее. – Однако, этот план следует понимать, как постоянное психологическое давление на Шаган, Святую Землю, Лоран и Горрот, посредством проведения постоянных военных манёвров Армии и Флота у границ этих государств. Доработайте вместе с Генеральным Штабом и Командующими Военными Округами, проведение таких манёвров, как боевая учёба войск всех Военных Округов и Флотов Таларского государства, поочерёдно сменяя друг друга. Девиз всех манёвров: «Тяжело в учении – легко в бою!» Финансирование и снабжение манёвров обычным порядком… Во избежание каких-либо… особых недоразумений с сопредельной стороной, свяжитесь с Министерством Иностранных Дел и Министерством Государственной Безопасности для оказания Вам дипломатической и разведывательной поддержки. Отработайте с ними, скажем так, приёмы боевого слаживания… – Сварог кивнул в сторону барона Ардо. – Таларское государство ведёт политику мирного сосуществования, но всегда готово силой своего оружия сдержать любого потенциального агрессора. Потому через Министерство Иностранных Дел необходимо заблаговременно уведомлять сопредельные государства о дате и месте проведения манёвров… Официально пригласим для наблюдения за ходом манёвров их… высокопоставленных персон Штабов и генералитета… Соответственно, необходимо организовать разведывательное и контрразведывательное обеспечение этих персон…– паузой сделал немое обращение к Кимтериону и Интагару. – По возможности, проводить наши манёвры совместно с ограниченным воинским контингентом этих государств и союзными королевствами Сегур и Арира… Особое внимание необходимо уделить оперативной деятельности и получению всей необходимой информации от Министерства Госбезопасности… Дав понять, что совещание окончено, Сварог распустил порядком, засидевшийся у него в кабинете генералитет и всех приглашённых, но задержал князя Гарайлу. Жестом пригласил маршала присесть ближе, магически сотворил пузатенький кувшинчик крепенькой «Каталаунской радости», пару стеклянных стопочек снольдерского стиля «и вот это жёлтое в тарелке» на символическую закуску. Взглядом магически разлил вино по стопочкам и перевёл магически стопочку князю. Пригубил сам, выдержал паузу, дав Гарайле выпить и настроиться на разговор. –Князь, у Меня к Вам ещё одно небольшое задание или маленькая просьба. Не могли бы вы, в инициативном порядке, на маневрах испытать одну новинку, которую Я собираюсь ввести с вашей помощью… в кавалерии! – Сварог остановился и ещё раз пригубил из стопочки, дав тем самым Гарайле небольшое время для обдумывания. –Мой Король, с прискорбием замечу, что в кавалерии всё давным-давно… – Дипломатично начал Гарайла. – Может моё военное образование что-то упустило, а в Магии и технике ларов… –Возьмите любую подрессоренную коляску, запряженную тройкой или четвериком хороших рысаков, поставьте позади коляски пулемёт. Экипаж возница и стрелок… – с места в карьер, ломанулся Сварог. – Получим средство передвижения с хорошей огневой мощью и плотностью огня… Назовём его для простоты «тачанка». Как измениться обстановка на поле боя, если во время атаки кавалерии с левого и правого флангов для прикрытия лавы, с ходу, лихо развернуть тачанки и открыть по врагу пулемётный огонь? –Манёвренная огневая поддержка большой плотности, соответствующая скорости движения кавалерии, ликвидация возможной угрозы фланговых контрударов кавалерией противника, возможность… – заработала пытливая мысль профессионала войны. –Если полковые орудия малого калибра и ракетные установки поставить на облегчённый лафет и запрячь восьмериком? – снова перебил князя Сварог. – Если пехоту посадить на лавки в подрессоренные брички, если в этой бричке ещё поставить пулемёт, стреляющий по ходу движения, то как измениться стратегия войны? –Кавалерия вместе с мобильной артиллерией и пехотой, совершая быстрые и манёвренные переходы прорывается на оперативный простор территории противника, что позволит выполнять глубокие рейды по тылам… – резко пошёл в наступление Гарайла. – При взятии укреплений, крепостей и городов кавалерийская пехота спешивается, развёртывается боевым порядком и под прикрытием пулемётов и артиллерии атакует противника, максимально используя фактор внезапности. Кавалерия в это время… Видя, как лихо на Гарайлу снисходит благодать тактики современной манёвренной войны, Сварог ошалело подумал: «Ещё немного и ты сам Меня научишь! Жаль, что там… академиев не кончали!» –Это тактика, маршал, а стратегия теперь будет такова! Кавалерия, совместно с кавалерийской пехотой и при поддержке кавалерийской артиллерии, клиньями наносит противнику массированные и сконцентрированные удары на всю оперативную глубину фронта. Развивая, тем самым, общий высокий темп наступления, производит глубокие фланговые обхваты войск противника, отрезая от баз снабжения и окружая их, в так называемые, «котлы»… – опять перебил его Сварог. – Крепости и окружённые войска противника осаждают и добивают подоспевшая кавалерийская пехота, ствольная артиллерия и ракетные установки, принуждая армию противника к… полной и безоговорочной капитуляции! Поражение военное неизбежно должно привести к поражению политическому… Сварог взял паузу, давая возможность Гарайле осмыслить услышанное. –Поверьте на слово Королю, что Я хорошо знаю вопросы современной… манёвренной войны! Но здесь вмешиваются государственные интересы! Большие государственные интересы… Князь, Мне позарез нужны любые положительные примеры инициативы с мест… Считайте это Королевской Просьбой или приказом, но на маневрах вы, по собственному почину, проводите испытания тачанок, модернизируете орудия, развёртываете формирование кавалерийской пехоты… Денег и патронов не жалеть! Нужен результат! Прямо с маневров рапортом, меморандумом или просто запиской, как угодно, Вы должны выдать «Стратегию современной манёвренной войны», хоть листочком, хоть фразой… Найдутся писатели – разовьют сюжет! Прямо к всеармейскому собранию… «Лемар! Как раз для него работа…» –Маршал! Понятно, что всем нам хочется саблю и коня, да на линию огня, а не вот так вот… Но государственная необходимость требует, чтобы кто-то ответственный и исполнительный сделал именно вот так и вот это… Князь! Славе сиротство не угрожает, но придётся Вам, в довершение всего, примерить… на себя Великую Славу талантливого стратега современности… –Ваше Величество… –Маршал! Вы человек военный! Вам и самому не раз приходилось посылать своих подчинённых на смерть, и перешагивать через их окровавленные тела… Не Вам одному выпала такая доля… Флотские вон волком воют! Маршал! Есть… вопросы по новой стратегии и проведению манёвров? –Ваше Величество… Такая стратегия очень хороша для оперативных просторов Святой Земли, а для Лорана, отделённого нас Великим Каналом… –И для Лорана, отделённого нас Великим Каналом, тоже будем пока… демонстративно проводить манёвры. Схема манёвров… должна быть едина: внезапная высадка тактического десанта морской пехоты на нашем побережье; расширение одного или нескольких плацдармов, концентрация на них войск для развития дальнейшего наступления; наступление войск в соответствии с вашей стратегией манёвренной войны… Из раза в раз… единая схема манёвров, как по шаблону! Схема едина, с последующими усложнениями на манёврах! Начните с простого – высадка одного десанта в дневное время на неохраняемый, оборудованный берег… По мере отработки усложняйте условия, меняйте местность, количество войск, время суток… Заставьте всех поверить именно в такой вариант развития событий… –Большая протяжённость побережья – начало доходить до князя, –заставит лоранский Генеральный Штаб укреплять всё побережье, тем самым распыляя свои силы и средства… –…и ослабляя свои войска на направлении… нашего главного удара! – закончил эту мысль Сварог. – А для Горрота, отделённого нас цепью высоких горных хребтов, тоже будем пока… демонстративно проводить манёвры возле его сухопутных и морских границ. Схема манёвров рядом с побережьем Горрота тоже, что и для Лорана. Для сухопутных границ Святой Земли, Шагана и Горрота легенда манёвров может быть, как усмирение народных волнений, борьба с контрабандистами, или, скажем так, с незаконными вооружёнными формированиями… Придумайте князь что-нибудь эдакое… изощрённое! И постарайтесь втянуть их в… совместные манёвры. ¬–Тоже самое… отвлечение сил противника от направления нашего главного удара? –Да, и ещё дезориентация и деморализация самого противника, плюс разведывательные и контрразведывательные аспекты… Ваша стратегия манёвренной войны, будет широко объявлена, как Военная Доктрина Таларского государства, а это и есть… прямая дезориентация и деморализация противника! На самом деле… Всё будут намного проще и намного сложнее! А для этого… Для этого, князь! – подытожил Сварог. – Для этого, вы Мне… придумаете что-нибудь новое в виде «Наставления по действию роты кавалерийской пехоты в наступлении» или ваших новых стратегических и тактических инициатив… «Не ошибся Я в Гарайле, не ошибся! Кентавр кривоногий сделает… Сделает всё как надо!» Глава 33 Объект «РЯЗАНЬ» …Вызванный маршал Кадрового Состава, докладывал предельно коротко и ясно. «Как есть – никакой отсебятины. Личные дела на стол, как карты веером!» Услужливая память, под простенькие лады старенькой гитары, моментально прохрипела: «…подколотый, подшитый материал…» Докладывал маршал, как и положено, сухие факты биографии, рекомендации и рапорта командиров, представления к очередному чинопроизводству, внеочередные переаттестации, наградные листы и служебные взыскания. Он не нажимал, предлагая угодные ему кандидатуры, и не передёргивал, очерняя вероятно достойных и обеляя менее таковых – докладывал, по-военному, кратко, и ясно, предоставляя на выбор Верховному Главнокомандующему. Сварог перетасовывал эти личные дела, как шулер краплёную колоду, одним ему понятным способом, иногда задавая наводящие вопросу маршалу по той или иной интересующей его персоне. Наконец, выбрал три личных дела. Дал маршалу Кадрового Состава и… секретарю Особых Поручений приказ о немедленном вызове указанных кандидатур, в особое распоряжение Верховного Главнокомандующего. Напомнил маршалу об исполнении режима «Наивысшей секретности», поблагодарил маршалу за службу… Родовое Поместье полковника Двартога – искони глушь каталаунская! Услужливая память, под аккомпанемент ревизорской классики, велемудро вымучила: «Да отсюда, хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь…» Вимана, по приказу Сварога, жалея крестьянские поля с уже созревшими хлебами, села возле парадного крыльца «дворянского гнезда» Двартогов. Печать бедности стояла везде. «Честной бедности, а не разрухи… Честной и беспорочной службой в номерном полку морской пехоты огромных богатств, чинов и наград наживёшь? Жди как же! Но до полковника дожил… Барон Вастрол Двартог, по докладу маршала Кадрового состава, был с длиннющей родословной служилых военных не то «от греческих календ», не то с «времён Очакова и покоренья Крыма»… Династия!» Полковник в наглухо застёгнутом, чёрном с позолоченными пуговицами мундире бодро вышел на крыльцо. «Морпех… Коротко стриженый и седой, как лунь на болоте. Седина, цветом «перец с солью», явно его старила. Статью сухощавый, но ещё не измождённый надвигающейся дряхлостью. Взгляд ясный, цепкий, колкий, понимающий...» У него за спиной стояла, смущённо улыбаясь, красивая молодая женщина. С длинными, сплетёнными в косу, волосами и высокой грудью. «Вестимо, что это знающая своё место, не то барская барыня, не то домоправительница. А что? Мужик вдовый, в годах, и ещё не старый…» – отметил про себя Сварог. Услужливая память крупной шрапнелью пробарабанила и без того в продырявленное днище котелка: «Пулями побитый, да только не убитый…» Сварог был при Королевской Мантии Хелльстада. «Внушает… всем!» Полковник, как бы приветствуя, вытянулся перед ним во фрунт и доложил, по-военному, быстро, кратко, понятно. Сварог поблагодарил полковника, посетовал, что «заблудился во время охоты» и, нежданно-негаданно, нагрянул в его поместье и тем самым обеспокоил полковника. Представил своих спутников. –Лейтенант-инженер Королевских Инженерных войск, Стиридиол Гматри… –Рядовой Королевских Воздушно-десантных войск, Денеон Свеол Креонен… –Рядовой Королевских Воздушно-десантных войск, Дибстореол Мартах… –Рядовой Королевских Воздушно-десантных войск, Мастрол Двартог… Сварог, представляя сына отцу, с понижением в звании и ещё в неизвестных дотоле «Королевских Воздушно-десантных войсках», внимательно всматривался в лицо полковника. «Нет, не дрогнул старик! Ни единой чертой, чёрточкой своего лица, ни одним движением тела… Прав был маршал Кадрового состава – такой не подведёт! Даром, что при батюшке Моём, светлой памяти Его, Конгере Ужасном, Двартог попал раненым в плен горротцам. Нещадно пытан и фальшиво расстрелян, но не дрогнул, не треснул, не сломался…» Сварог, сразу же пресекая условности традиции «Неожиданного Появления Короля с Охоты», жестом приказал и челядники Манора Гэйр с драккара понесли в дом полковника, нескончаемой вереницей, «чем бог послал» с Королевской охоты: два бочонка «Снольдерского бархата» пятилетней выдержки; не то жареного, не то пареного, не то припущенного, здоровенного «гуся-порося»; рыбки сегурского посола и копчения с лучком и в маслице; превеликое множество всяких прочих вкусняшек и вкусностей, оказавшихся в драккаре, вящими заботами Макреда, Арталетты и Меони. Полковник вежливо пригласил, согласно Обычаю, своего Короля в дом. --------------------------------------------------------------------------------------- Та ещё компания собралась за столом на поздний ужин или очень ранний завтрак в доме полковника Двартога. Услужливая память тут же мелодично и весело определила: «Для маленькой такой компании один большой секрет…» Новоиспечённый Лейтенант-инженер Стиридиол Гматри, как и положено молодому дворянину в присутствии более солидных людей вежливо помалкивал, аккуратно орудуя в своей тарелке ножом и вилкой. Рядовой, Денеон Свеол Креонен, из крестьян, по отцу Креонен, из селения Свеол Пограничья. Как всякий селянин мощный и жилистый крепыш, способный работать, сначала сколько можешь, а потом сколько надо, так же мощно отпивал и откушивал стоящие на столе вкусности и закуси. Не сёрбал, как многие таларские крестьяне, а ел спокойно, с достоинством. Правда одновременно ножом и вилкой у него пока получалось плоховастенько. Почтенный хозяин дома, полковник Вастрол Двартог, под бокальчик «Снольдерского бархата» увлекательно рассказывал своему Королю одну уморительно-поучительную историю бесшабашной атаки ронерской кавалерии времён ронерско-горротской войны. Рядовой Дибстореол Мартах, легко и непринуждённо, устроил поножовщину приличному куску мяса, кромсая его так же, как он сам и все его предки мясницкими тесаками на своей скотобойне кромсали свежую убоинку. Уплетая очередной кус мяса и прихлёбывая добрым глотком вина, без особого интереса слушал болтовню полковника, Рядовой Мастрол Двартог, сын хозяина дома, явно нервничал или был чем-то встревожен, что сказалось на его аппетите. Сварог в мундире и уже без Королевской Мантии, порядком уставший за день, не спешил с разговором. Больше слушал и наблюдал. Услужливая память от усталости как-то, по-философски, «сарказмически хмыкнув», провещала: «Всё плохое и всё хорошее когда-нибудь заканчивается и… начинается вновь!» Мягко, ногтем указательного пальца ударил по бокалу, уловил тонкое звучание резонанса, оттолкнулся от него и слегка наподдал воздействием. –Полковник! Я слышал, что в вашей библиотеке есть редкие книги? – не хотя и как бы устало, произнёс Сварог, глядя на полковника. – Не откажите в любопытстве… --------------------------------------------------------------------------------------- Библиотека Двартога, по меркам местного захолустья, была шикарная. Стеллажи книг и в основном книги по истории и военному делу. Двартог похвастался, а Сварог с удивлением посмотрел на первый Строевой Устав – «Уложение о деле военном». «Древность несусветная! Самый первый Устав на Таларе…» Отдельно, на полках одного из шкафов стояли книги по местной астрологии, нумерологии и прочей занимательной беллетристике. –Я думаю, мой Король, что… – прервал долгую паузу Двартог. –Правильно думаете! Дело, по которому Я к вам, полковник, прибыл серьёзное, ответственное, государственное… –Создание Воздушно-десантных войск… «Удивительно быстро догадался… Странно! А в прочем…» –Нынешний маршал Кадрового Состава мой однокашник по училищу. Вместе начинали службу! Знаком с моими теориями развития военного дела. Я ещё лет пять назад в своей книге «Будущее таларских армий» предлагал создание «воздушных армий, как использование третьего измерения пространства в общевойсковой операции». Вон стоит тоненькая на второй полке… – лёгким жестом указал Двартог. – Самолёты, как средство доставки войск, были уже тогда, осталось изобрести только дождаться, когда изобретут средство… самого десантирования… или отработать методику массированной высадки десанта в глубоком тылу противника… Мешала только техническое несовершенство да косность и леность высшего военного руководства! «Значит толковый у Меня маршал Кадрового состава…» –Ваше Величество! Не велика логика! – пояснил полковник. – Таких войск ещё нет… С Вами прибыл лейтенант-инженер Королевских Инженерных войск и трое рядовых… Офицера нет! Значит всё только начинается. С них, вероятнее всего, и начнётся? «Логично…» –Да, с завтрашнего дня гонять их всех надо, как рядовых, а вот учить надо, как генералов… –…для создания трёх кадровых армий, комплектование которых будет производиться по сословному признаку… – продолжил свою логику полковник. – Этот мордатый – из крестьян… Этот с кулачищами, как наковальня – кузнец? «Пока… можно и так!» –Из мясников… – поправил Сварог. –Ещё лучше! Крови не боится… Мещанин! Третий понятно… дворянин! –Правильно, три армии с комплектованием… пока по сословному признаку! – подтвердил Сварог. – «Крестьянская» – на десантирование в тыл противника и удержание занятого плацдарма до подхода основных войсковых сил, «Мещанская» – городские бои и осада крепостей… –«Дворянская» – разведывательно-диверсионная! – на упреждение Сварога, быстро добавил Двартог. – Уровень интеллекта выше, следовательно, и шире круг поставленных пред ними оперативных задач! «На «Батю» вроде не похож… Маргелов был повыше!» –Поместье… Ваше? Земля Манорная или Жалованная? – коротко и на прямую, спросил Сварог. –Жалованная… –Я покупаю Ваше поместье, полковник! – быстро предложил Сварог. – Назначьте любую цену… Или возьму в аренду, как пожелаете… «Понял к чему клоню…» –Денег не попрошу! – тактично сказал Двартог. – И за себя просить не буду, только за сына… Мне, на старости лет, достаточно простой должности… «Не жаден! Иной бы заломил цену выше Небес…» –…начальника Академии Королевских Воздушно-десантных войск, в чине генерала! – продолжил его мысль Сварог. – Начнёте службу в звании полковника, прямо завтра… Нет, уже сегодня! Карьерного роста вам как раз хватит до тех пор, пока у Меня не будет трёх полноценных воздушно-десантных армий. Однако ваше беспокойство за своего сына вполне понятно… В конце концов, Вам, полковник Двартог, командовать Академией… – многозначительно твёрдо произнёс Сварог. – Меня устроит… преемственность поколений военных династий… Сын должен идти по стопам отца! Имеет смысл поторопить вашего сына с женитьбой. Совет им, да Любовь! Только с ребёночком не стоит затягивать. Время такое… –Разрешите, Ваше Величество, прежде чем дать своё согласие переговорить и посоветоваться с сыном! –Ваше Право, полковник! Ваше Право… – согласился Сварог. – Ответ к обеду! Ступайте, Я почитаю… --------------------------------------------------------------------------------------- Оставшись один, Сварог взял с полки книжку полковника «Будущее таларских армий». «Посмотрим-погляним, как это у них здесь…» Прочёл, открыв наугад. «Королевские Воздушно-десантные войска (КВДВ) предназначены для боевых действий в тылу противника. Основные боевые свойства КВДВ: способность быстро достигать удаленных районов театра военных действий, наносить внезапные удары по противнику, успешно вести общевойсковой бой». «Чтобы новое? Так же, как и у нас…» «КВДВ могут быстро захватывать и удерживать важные районы в глубоком тылу противника, нарушать его тыловые коммуникации, государственное и военное управление, овладевать островами, участками морского побережья, крепостями и портами базирования военно-морских сил, содействовать наступающей пехоте и кавалерии в форсировании с ходу крупных водных преград и быстром преодолении горных районов, уничтожать важные военные и административно-политические объекты противника». «Вообще, как списано с букварика по «Общей тактике»… Чуть ли ни слово в слово!» «Свои задачи КВДВ, находясь в составе и общевойсковом подчинении, выполняют во взаимодействии с соединениями и частями различных видов вооружённых сил и родов войск». «А вот тут не прав… Он считает десантные войска вспомогательным родом войск, как сапёров или интендантов…» «Основные воинские формирования КВДВ – воздушно-десантные батальоны, роты и отдельные части». «Не предвидел… Формировать фронты, конечно, сейчас не реально, но три армии… это только для начала!» Сварог задумался. …Спать абсолютно не хотелось, но хотелось просто почитать, расслабиться и дать отдохнуть голове от давно гнетущих Сварога мыслей. Подошёл к полкам с книгами, не глядя, взял первую попавшуюся. Раскрыл. На оглавлении две странные, незнакомые, не таларские руны больше похожие на кититайские иероглифы. Внизу под рунами перевод: «Сэй-до, Универсальная модель выбора стратегии и тактических действий». Пролистнул: «Предвестие». Быстро прочитал, перелистнул дальше, затем дальше, дальше… Увлечённый чтением, Сварог читал до обеда, периодически подбадривая себя бакалом вина. «Интересное чтиво… Может пригодиться!» В дверь негромко постучались. Двартоги, отец и сын, вошли вместе. «Значит разговор будет серьёзным…» --------------------------------------------------------------------------------------- Бортовая дверь, наскоро переоборудованного снольдерского транспортника, подклинивала. Сварог и штурман самолёта, прилагая вдвоём изрядное усилие, открыли бортовую дверь самолёта. Тугая струя воздуха ударила Сварогу в лицо, вызывая давние воспоминания. Повернулся и ещё раз придирчиво осмотрел парашют – «изобретенье» Гматри. Сварог ткнул пальцем в грудь Двартогу. Страха в его лице не увидел, а всего лишь легко преодолимый мандраж. –Первый пошёл! – слегка подтолкнул ладонью в спину, проконтролировал его отрыв от самолёта: «Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, пятьсот четыре, пятьсот пять… Кольцо… Купол!» Ткнул пальцем в Креонена, но увидел глаза, наполненные океаном животного ужаса. Жестко, резким, без замаха, тычком ударил кулаком Креонену в нос, уловил отозвавшийся резонанс сердечного пульса, оттолкнулся от него и взорвался сильнейшим воздействием. –Второй пошёл! – взревел на него и увидел на перекошенном и окровавленном лице Креонена уже другой, хорошо Сварогу знакомый страх, силой приподнял, тряхнул. – Рядовой! Истерики нет? Хорошо! Пошёл! Пошёл! –Второй пошёл, пошёл! – проконтролировал его отрыв от самолёта: ««Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, пятьсот четыре, пятьсот пять… Кольцо… Купол!» Посмотрел на Гматри, но тот уже шел к двери. «Ноги ватные… Мандраж – справиться!» –Третий пошёл! – ногой наладил лейтенанту пендаль для скорости, проконтролировал его отрыв от самолёта: «Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, пятьсот четыре, пятьсот пять… Купол!» Хотел повернуться, но Мартах уже сам летел мимо, сманеврировав телом мимо Сварога, прямо в дверь. –Четвёртый пошёл! – запоздало скомандовал Сварог, еле успев проконтролировать его отрыв от самолёта: «Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, пятьсот четыре, пятьсот пять… Кольцо… Купол!» Махнул рукой, ошалевшему от такого действа, штурману, сам подошел к двери. Тугая струя воздуха ударила Сварогу в лицо, вызывая забытые воспоминания. Уверенным рывком подался вперёд. «Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три – кольцо! Пятьсот четыре, пятьсот пять… Кольцо… Купол!» --------------------------------------------------------------------------------------- Ветер был слабый так, что приземлились с небольшим разбросом прямо на поле, недавно покошенном крестьянами. Вокруг в несимметричном порядке стояли стожки из аккуратно уложенных снопов. Услужливая память, навевая далёким женским голосом зелёную, смертную тоску, протяжно затянула: «Среди хлебов спелых…» Сварог привычно поправил ремень, лихо надвинул берет, про себя матюгаясь собрал в охапку свой парашют, который умудрился уже на земле зацепиться за один из стожков. К нему подтянулись все «перворазники», быстро построились в шеренгу. Пытливо, пристально осмотрел их всех. Мартах расхристан, «по самое не хочу», морда красная, светиться, как ангел во плоти. Креонен с разбитой сопаткой. Двартог и Гматри, даром что дворяне, успели привести себя в порядок, но было видно, что и их трясёт и колбасит от переизбытка адреналина в крови. Услужливая память, участливым, дружеским, муровским, почти отеческим замечанием, вклинилась: «Ну, и рожа у тебя, Володя! Ох, рожа…» «Вот и чудненько, вот и ладненько! Раненых, контуженных, убитых нет! Морально подавленных и растерянных нет! Ходят гоголем, смотрят орлами. Не они первые и не они последние. Как раз, они на Таларе первые…» Услужливая память совсем не понятно к чему, перед тем как хряпнуть, протостила: «Дай бог не последняя…» «Первый прыжок! Всех так трясёт! Ничего привыкнут!» –Становись! Смирно! Вольно. Привести себя в порядок! – громоподобно, словно суровый старшина раздолбайской роты, рявкнул на них Сварог. Пока они возились, застегивая непослушными пальцами рук пуговицы и поправляя форму, Сварог простеньким заклинанием сотворил кувшин вина, достал заранее припасённые погоны, серебряные капральские шпалы и офицерские звёзды. –Становись! Смирно! Вольно! – привычно скомандовал Сварог. – Рядовые Королевских воздушно-десантных войск Денеон Свеол Креонен, Дибстореол Мартах, Мастрол Двартог поздравляю Вас с присвоением Вам очередного воинского звания – «капрал Королевских Воздушно-десантных войск»… –Лейтенант-инженер Королевских инженерных войск, Стиридиол Гматри поздравляю Вас с присвоением Вам очередного воинского звания – «старший лейтенант-инженер Королевских Инженерных войск»… Вручил всем чистые погоны, а звёзды и знаки, заводя новый воинский обычай, бросил в железную кружку с вином, отпил сам первым из этой символичной братины и протянул её сначала, как офицеру, Гматри. –С посвящением... в десантники!!! Глава 34 Товарищи военные Майорская парадка, срочно пошитая в «Сегурском Модном Доме», и заряженный ПСМ в кобуре как-то неожиданно повлияли на Сварога. Самочувствие и настроение было прекрасное. Из-за сцены маршево, бодренько и не особо громко звучало. …Если завтра война, если завтра в поход, Если Тёмная Сила нагрянет, – Как один человек, весь таларский народ За свободную Родину встанет… «Для разогрева сей публики очень даже… надо!» …Если завтра война, Если завтра в поход, – Будь сегодня к походу готов! «И отвлечения внимания…» Сварог внимательно осматривал Зал. …Укрепив свою власть преданными людьми в различных шпионских и «полицАйских» структурах, Сварогу пришлось поспешно тоже самое делать и среди своих многочисленных военных. В принципе, военная реформа уже шла. Приняв на себя звание Верховного Главнокомандующего Вооружённых Сил Таларского государства, Сварог своими приказами образовал Военные Округа: Снольдерский, Ронерский, Трёх Королевств, Харланский, Ямурлакско-Пограничный и Вольных Маноров. Немного пораздумав, в Военных Округах назначил командующих, загодя проверенных «на вшивость» в Маноре Паколета. «Ох, разворошил! Разворошил гадюшник! Князья Пограничья и бароны Вольных Маноров, утратив прежнюю вольницу, потихонечку начали роптать!» Интагар и Кимтерион предупреждали Сварога о грядущем недовольстве и заговорах, но, обсудив совместно ситуацию, решили не спешить с раскрытием заговоров, а дать заговорщикам «дозреть». Труднее всего оказалось с маршалами и командующими Округами. Был только один маршал. От Кавалерии – князь Гарайла. С остальными намучились при выборе. «Прям беда! «Молодые» генералы ещё не доросли до понимания реалий современной войны – учить да учить! «Старые» генералы и того хуже – переучивать… уже рано!» Пол семела до Всеармейского Собрания, Сварог с Кимтерионом, Амондом и Интагаром судили-рядили, тасовали, как шулер колоду, весь генералитет и так, и сяк, и наперекосяк. Маршал Кадрового Состав, генерал Вейр Норис из снольдерского Генерального Штаба оказался сущим кладом. Будучи «родом» из военной разведки, быстро сообразил, что от него требуется. Не сразу, но нашлись командующие Округами и все маршалы, по сообразительнее и, в основном снольдерские и ронероские, для Пехоты, Гвардии, Артиллерии, Авиации и даже адмиралы Флотов. «Не молодые, не старые, но очень преданные Королю… после посещения Манора Нарт… Подучим! Общевойсковые Командные училища и Академия Генерального Штаба и не из таких офицеров полководцев делали…» Пока разбирались с маршалами, созрели заговорщики в Пограничье и Вольных Манорах. Трое князей и четверо баронов вошли в комплот. К ним осторожно подвели агентуру лоранской и горротской разведок. «Клюнули! Правда Лавиния пожмотилась… Всего-то на сотню тысяч золотом! А вот Стахор расщедрился на двести тысяч Золотых статеров, два корабля с оружием и до роты разномастных шпионов и военных советников… Лоранцы участвовали в заговоре как-то без энтузиазма! Вроде как из-под палки… Ещё не забыли, как получили пилюлей от полковника Фалека в Трёх Королевствах. Зато горротцы, всерьёз поверив в перспективы заговора, развели кипучую деятельность. Непонятно, какие стратегические выгоды могло дать Стахору и Лавинии восстание ярлов в Вольных Манорах и Пограничье? Пожалуй, только одно, что беспорядки и мятежи точно нарушат нормальное сообщение с Тремя Королевствами…» Пошли саботаж, диверсии, убийства королевских военных и чиновников. Трое князей Пограничья и четверо ярлов из Вольных Маноров, подогретые золотом и оружием Лорана и Горрота, окончательно «дозрев», подняли Флаги Рокоша. Кое где заполыхали крестьянские бунты. На подавление мятежей Сварог выдвинул войска из Харлана, Снольдера, Ронеро и Трёх Королевств. «Твою дивизию! Сразу всё пошло наперекосяк! Каждый командующий Округом, желая выслужиться передо Мной, попытался взять командование на себя. Такая х-х… хрень пошла вместо слаженных и скоординированных совместных действий! Харланский генерал Фикторг, берегов, не видя от распирающего его самомнения, как кабан сквозь камыши, полез со своей тяжёлой кавалерией в княжество Ортог Вольных Маноров. Закономерно напоролся на горроотских военспецов с пулемётами… Те и рады стараться своему Королю-батюшке – положили четверть полка кирасиров. Пришлось генерала, в назиданье другим, перед строем оставшихся в живых кавалеристов быстренько судить и расстрелять из… пулемётов! Ещё хлеще произошло в Пограничье! В сумерках ронерцы снольдерцев приняли за мятежников и давай пулять… Пока поняли свою ошибку, пока развели войска полегло не меньше батальона с обеих сторон! И тут на два бездарных генерала стало меньше… Бардак в роте!» Только флотские не подвели Сварога. Встав на якоря на середине фарватера Итела и Рона, корабли досматривали все, проходящие мимо них, суда. «Много, конечно, не нашмонали… Два баркаса с браконьерами, три с контрабандистами, но шороху на речках навели!» С рокошными князьями и ярлами, посланные на усмирение войска, расправились не просто жёстко – жестоко, не делая скидок даже старшим сыновьям. «Взяв в осаду, засевших в своих замках бунтовщиков сутками, не жалея зарядов, расстреливали из пушек…» С крестьянскими бунтами легко справились генерал Бужот Фуртонг и герцог Лемар. «Бужот так поднаторел в подавлении крестьянских бунтов, мятежей и рокошей, что его с полковника пришлось назначать сразу маршалом Внутренних Войск, а Лемар после «излечения» в Маноре Нарт стал вообще бесценным работником. Его манифесты, прокламации, книги, заметки и статьи в «Орденском вестнике», агитационные листки и плакаты блистали перлами красноречия и убедительности… Рисует, стервец, тоже не плохо!» Лоранских и горротских шпионов и вояк, которые и без того «были под бадагаром», отлавливали, кололи со всем усердием и доили до суха… А на экране, за спинами Особой Гран-алы возник, хорошо знакомый снольдерским и ронерским военным, вид Ловарона с дальним планом в полторы ноли от крутого берега Рона. Характерная, по своей убогости, святоземельская архитектура. Безрадостные, серые дома. …На границе тучи ходят хмуро, Край суровый тишиной объят… Камера сменила план и движется назад, захватывая снольдерских конников Пограничной Стражи, внимательно наблюдающих в подзорные трубы за Ловароном. …На высоком берегу Итела Часовые Родины стоят… «Всем, конечно, ясно… На берегу какой речки… часовые Родины стоят! Думающие да додумают, а на остальных эта деза тоже поработает…» Большой Приёмный Зал Латеранского Дворца был битком набит военными. Не только генералитет, но и простые солдаты и матросы. Не всем хватало места и некоторым пришлось стоять. «Их здесь не меньше двух батальонов… В тесноте, да не в обиде! Люди военные – потерпят! Чуть позже места в Зале освободятся и… посадим! Некоторых даже надолго…» …На траву легла роса густая, Полегли туманы, широки. В эту ночь решила Злая Сила Перейти границу у реки… …Военная реформа шла давно, но шла медленно и болезненно, ломая судьбы, прежние устои и Уставы. Как всегда, не обошлось без справедливо и несправедливо обделённых званием и должностью, обиженных и недовольных происходящими изменениями, затаивших обиду, злобу, ненависть. Паколету «и его команде» и предстояло выявлять таких. Сварог посовещавшись с Гран-алой, решил не тянуть с решающим ударом... В глубине Большого Приёмного Зала Паколет со своей ордой мозгорубов скромно растворился среди военных. «Поди уже принял Аспект и поднял Атрибут… И ребятня Его тоже где-то тут!» …Мчались кони, ветер подымая, Наступала грозная броня. И летела наземь Злая Сила, Под напором стали и огня… …Рассажены все были плотно, без всякого почтения к чинам, должностям и не по государственному подданству, а специально по-кастово. Флотские сидели отдельно от сухопутных. Кавалерия, артиллерия и пехотные также по отдельности. У многих это вызвало шок – рядом сидит тот, на кого ты всю жизнь саблю точил. Любые попытки кого-либо пересесть «к своим» пресекались на корню… ...Вставай страна огромная, вставай на смертный бой Со злобной Силой Тёмною идём на смертный бой. Пусть ярость благородная вскипает как волна Идет война народная священная война Пусть ярость благородная вскипает как волна Идет война народная священная война… –Глэрд Вимерш Сиризор! – властно выкрикнула в Зал Мара, замысловато сложила пальцы правой руки и поднесла их к губам. Музыка притихла. Скандаливший в Зале, как базарная торговка, глэрд оглянулся. Этот жест ему, как и всем гланским глэрдам, был хорошо знаком, тем, что спас за многие века не одного самолюбивого глэрда от справедливого королевского гнева. «Понял душка-глэрдушка, что Командир Королевской Медвежьей Сотни, гланфортесса Сантор, с которой он неоднократно сталкивался в Клойне, таким макаром однозначно его предупредила, что «За непочтение или не повиновение перед взором Короля» могут тут же и без всякого суда – секир башка!» Глэрд присмирел и, как ни в чём не бывало, уселся на отведённое ему место. На другом конце Зала, «по старой дружбе» ещё с времён ронерско-снольдерских стычек, сцепились между собой, как два брехливых соседских барбоса, генералы Саприс Гдорнг и Фалек Тритир. Всё мгновенно устаканилось и оба замолкли, когда подошедший к ним здоровенный капрал из свароговой десантуры, с улыбкой на загорелом крестьянском лице, спокойно произнёс. –Товарищи офицеры! Не могли бы вы продолжить вашу дуэль несколько… позже? Гнетущая, от начинавшего разливаться по всему Залу воздействия, тишина повисла в воздухе. Стало так тихо, что было отчётливо слышно, как где-то в самом последнем ряду Зала, словно оглушительным звуком хлопка обстенённых парусов от удара неожиданно налетевшего шквала, сильно простывший югна равенской Школа гардемаринов «Морской ястреб» стыдливо, украдкой вытирал платком свой сопливый нос. Пора была начинать и Сварог, сурово насупив брови посмотрел в Зал, выдержал паузу, как бы оценивая всех сидящих, встал с кресла, лёгким, быстрым касанием, понятным любому носящему военную форму, оправил китель. …Парадная форма Верховного Главнокомандующего Вооружённых сил Таларского государства, как на… Земле у советского майора. Даже погоны Сварог оставил на своей форме родные, майорские – скромная серебряная звезда между двух светло-голубых полос по зелёному полю «Геральдического Хелльстадского Щита». Из-за этой «геральдической мелочёвки» разразился очередной грандиозный скандал. Согласно Правил Геральдики, существует лишь семь разновидностей Геральдических Гербовых Щитов: Дотир, Джунарг, Даугар, Дроглор, Домблон, Дегоар, Дуарат. Для своего Королевского Герба и Штандарта Сварог, особо не раздумывая, ввёл, по форме советских погон, «Геральдический Хелльстадский щит» – «Обрубленный Дотир». За это нововведение на него тут же ополчился весь Департамент герольдии. Обвинение было явным и недвусмысленным: «Нарушение традиционного принципа Геральдики – «Чем древней, тем истенней». На что Государственным Секретарём Королевства Хелльстад, мэтром Лагефелем, был дан ответ разгромной, но вежливой Нотой Протеста, что «Королевство Хелльстад появилось значительно раньше, нежели в Небе Талара появился любой из ныне существующих ларских Маноров, а тем более раньше любого из земных Королевств. Однако, как всякое иное Королевство, Королевство Хелльстад, не нарушая Вашего «Принципа Традиций Древности», имеет Право на собственный «Геральдический Хелльстадский Щит». «Поднялся хай и шухер до небес! От таких коллизий в Департаменте герольдиии все переспорились, переругались, перегрызлись… Канцлер, по привычке, пытался вмешаться и утихомирить скандалистов, но Ему, под горячу руку, в сердцах и резкой форме было указано, что «Департамент герольдии в своей деятельности подчиняется исключительно Канцелярии Земных Дел, во главе с Высоким Принцем Диамер-Сонирилом»… Короче, вежливо… послали!» Услужливая память неизвестно из каких глубин златого тельца вытащила пошлую начальственную цитату: «Я Коммунхозу не подчинён!» «Канцлер, поняв намёк, на куда Его вежливо послали, для приличия полдня возмущался, но, в конце концов заткнулся, как бутылка пробкой, затаив обиду… Отбившись единым фронтом от канцлера, грызня в Департаменте герольдии возобновилась и перешла на ещё более высокий градус накала страстей. Собственно, и позабыли с чего всё началось, ибо стали выяснять чей Манор появился в Небе Талара раньше. Переспорились, переругались, перегрызлись стариканы промеж себя не на шутку… до Врагов Манора! Туточки уже вмешалась Яна…» Под шум волны скандального прибоя, никто особо не обратил внимания, что «Обрубленный Дотир» стал красоваться и на погонах Верховного Главнокомандующего Таларского государства, на Королевском Гербе и Королевском Штандарте, и на всех погонах военной формы Таларского государства… –Товарищи! – сделал короткую паузу, словно прицеливаясь. – Генералы и адмиралы, офицеры, солдаты и матросы! Создание Таларского государства подразумевает и создание новой армии… – снова выдержал паузу длиннее прежней. – Старинная мудрость таларского народа гласит, что государство, не желающее кормить свою армию будет кормить армию чужого государства! …Понятно, что не таларская эта была цитата и вовсе не народная, но трудами Паколета «со товарищи» эта наполеонщина тут же дошла до ума всех сидящих в Зале военных. Сварог только начал свою речь, а по Залу уже пошла волна… –Король, Таларское государство и таларский народ сделают всё, чтобы, их, вновь созданные Армия и Флот были хорошо вооружены, обмундированы и обучены! Сварогу было хорошо видно, как волна спокойствия, расслабленности и необычного умиротворения медленно входила и полностью подчиняла сознание каждого сидящего в Зале военного. «Паколетушка… со товарищи… взялись… за дело! Не думаю, что много… нароют!» –Всё необходимое сейчас вам разъяснит Военный министр Таларского государства, Шег Вайтри! …Должность Военного министра на некоторое время стала для Сварога чуть ли не ключевым вопросом и головной болью. Сам Он ясно и отчётливо понимал, что такая ответственная, хлопотная и суетная должность далеко не синекура, что на ней необходимо будет денно и нощно, планомерно и методично заниматься срочно, немедленно всем сразу. От пушек до портянок, от Уставов до денег, и что, как бы не моглось или хотелось, но такая должность явно не по нему. «Не по Сеньке шапка… Мономаха! Вот только на кого её возложить?!! Самому не потянуть… Лары и антланцы отпадают, по определению, и никто из ронерских или снольдерских… точно не справиться! Остаётся, как всегда, Особая Гран-ала «Странная Компания»… Из неё только один кандидат!» Никто особо не удивился, когда за столом в Вентордеране, неожиданно и вроде бы шутливо, Сварог вполне демократично задал, уже давно решённый для себя, вопрос: «Кого из Вас короновать Военным министром Вооружённых сил Таларского государства?!!» Мара и Бони закономерно и в один голос отказались: «Не поймут Мои подданные такого… назначения!» Леверлин резонно открестился тем, что одновременно с делами канцлера Таларского государства и с делами Военного министра ему не справиться. Паколет честно признался: «Такого не потяну, но от Моей помощи… не отвертитесь!» Поняв для чего Сварог разыграл эту сценку, Чари с ехидцем и вскользь подметила: «По всем известной традиции, флотские, вплоть до мятежа, но не пустят женщину даже на трап своего боевого корабля, а сухопутчики тем более взбунтуются, если назначить Военным министром… женщину!» Все разом посмотрели на Шега. Он тоже понял шутку, помедлил и знакомо деловито спросил: –Куда с оружием приходить? –Завтра… в цивильном! – уточнил, Сварог, пресекая неудобный разговор о пророчестве Лесной Девы. – Военный министр званий не имеет! Форма одежды – сегурская тройка с красным галстуком, заколка и запонки с Гербом Таларского государства и платочек цветов… Манора Вайтри! При этом Сварог задумчиво улыбнулся… –Товарищи военные! – Шег выдержал паузу. – Новая Военно-политическая Доктрина Таларского государства основана исключительности на необходимости защиты самого государства и его стратегических союзников Королевств Сегура и Арира от нападения любого возможного агрессора… …Мара и Бони оптимистично и настойчиво предлагали Шаган, Лоран, Горрот и Святую Землю разом. математически «отнять и поделить». «На три части…» Леверлин резонно усомнился в слове «разом» тем, что «как бы чего не вышло», хотя и не возражал применить «к решению этой задачи такой интересный математический метод». «Правда, не уточнил, именно, «чего не вышло»… Мог бы уточнить!» Паколет откровенно высказался: «Можно сразу всех, можно по отдельности каждого, но главное… результат!» Чари хитро подметила: «Лучше если они решение этой задачки сами… первыми начнут!» Шег деловито добавил: «А наше дело им только в этом помочь…» Споры в Особой Гран-але из-за Военно-политической Доктрины продолжались не один день, но последнее слово осталось всё же за Сварогом… –Общеизвестно, что генералы всегда готовятся к прошедшей войне, так как мыслят категориями прошедших сражений… Сидящие в первых рядах маршалы и генералитет сверкали золотым и серебряным позументом. «Вместо разномастно разряженных, вдоль и поперёк, красивостями военных кителей, «Сегурский Модный Дом» быстренько пошил стандартную для всех военных парадку… Серебряного и золотого шитья ушла… уйма! Вместо таскательного хлама в виде эспонтонов и жезлов, всем им полагается Именной Наградной Пистолет. Посеребрённый «макар» с витиеватой гравировочкой… Флотских тоже не забыли… В дополнение к «макарушкам», выдали Именные Наградные Кортики, украшенные золочением и резьбой! Красоты прям невозможенной! От Моих щедрот маршалы получили по Именному Маршальскому Перстню! Весь высший офицерский состав, совсем как дети малые, довольны этими цацками… страшно!» Только сейчас Сварог заметил, что генералы сидели как-то странно, словно в ступоре. «Поня-я-ятно! Паколетова работа! Щупает всех… на вшивость!» …В Зале пошло шевеление. Как было заранее обговорено с Паколетом, молодой офицер Фельдъегерской Службы должен, не привлекая к себе особого внимания, вызывать выявленного шпиона или заговорщика в фойе Зала. Откуда предателю следует прямая дорога – «куда следует». В подвале «куда следует» собрались лучшие свароговы безопасники и пара спецов из Манора Нарт. Намечено было сразу «колоть, как сухие полена» и «ковать пока горячо»… Сделав «чуткое ухо», Сварог услышал, как фельдъегерь прошептал снольдерскому генералу, Ленфири Кунтсу: «Товарищ генерал… Срочный вызов! Беспорядки в Седьмом сапёрном полку…» «Кто бы мог подумать?!! – удивился увиденному Сварог. – Толковый генерал, и не плохо проявил себя в Арбердарском Набеге…» –Ускоренными темпами будет произведено перевооружение Армии… – так же неспешно продолжал Шег. – Морально устаревшие, на данный момент, винтовки скоро будут заменены на более скорострельное автоматическое оружие системы «калаш»… …Несмотря на то, что у Манора Вайтри официальных Врагов на добрых две трети от всего количества Маноров всех Четырех Миров Империи, на удивление Сварога, Шег и лорд Гронт Фромвер быстро нашли между собой общий язык… –Перевод Армии на автоматическое оружие коренным образом повлияет на стратегию и тактику ведения всех военных действий! – продолжал Шедарис. – Ростки нового, указанные в обзоре «Стратегия и тактика современной манёвренной войны» князя Гарайлы… …Фельдъегерь меж тем «вытащил» из Зала ещё трёх генералов, одного снольдерского адмирала, зацепил бывшего командира гланской Медвежьей Сотни, глэрда Макола и подобрался к полковникам… Шег говорил, а Сварог почему-то думал о другом, хотя сознание успевало выхватывать из речи Шега давно знакомое – «развитие общего темпа наступления», «атака кавалерийской пехоты рассыпным строем», «плотность ружейно-пулемётного огня». Сварог поймал себя на мысли, что он начал злиться: «Случайно Паколет не попутал грешных с праведниками?!! Ещё полчаса и Я останусь без офицеров…» –Коренное перевооружение коснётся и Флота… Непонимание происходящего бесило Сварога. Следовало что-то предпринять и Сварог не нашёл ничего лучшего, как выйти из Зала. В соседнем Зале безопасники, на полный ход, развернули экстренное потрошение всех выявленных. --------------------------------------------------------------------------------------- Интагар, барон Кимтерион и глэрд Баглю наспех докладывали Сварогу первые результаты. Липовых дел действительно не было. «Выявленцев» потрошили, пытаясь по горячим следам вытрясти из них как можно больше показаний. Сварога злило, но он никак не мог разобраться от чего шла эта злость. –Адмирал Вапри лоранский агент ещё с прошлых времён… – начал Паколет, указывая на снольдерского адмирала. – По молодости, лоранцы подсунули ему в кровать какую-то смазливую шлюшху. На ней и вербанули… Особого толку от него они не имели, но на перспективу вели в адмиралы… Думаю, что пригодиться для серьёзной игры с Третьим Отделом Морского Бюро при Адмиралтействе Лорана. Этих… – кивнул Паколет на генералов Ленфири Кунтсу, Дарбит Лейк, Сорни Данио, Кирсига Клойнара и Фирнока Дьюксма. – Этих точно целили… на Нас! Все завербованы совсем не давно… не более трёх семелов назад. Двое горротцами, один лоранцами, а Ленфири Кунтсу… ларами! По нейроблокам видно… точно их работа! Теперь глэрд Макол… – указал на глэрда, которого в безвольном состоянии перекрёстными вопросами мордовали Интагар, Кимтерион, Амонд и глэрд Баглю. – Вербовали лоранцы, но… обрабатывал его «под чужим флагом» затем кто-то очень хитрый и явно целил на… Тебя! Сварога злило, и только сейчас Он понял истинную причину своей злости – вольно или не вольно, предателями были те, на чью верную службу в будущем Он мог рассчитывать. --------------------------------------------------------------------------------------- Всё было не так, как Он привык. …Полигон под Латераной не был похож на привычные Сварогу полигоны. Не было непролазной и вязкой грязищи, намешанной в таких местах, гусеницами танков. Не было ржавой, разбитой и искорёженной, от прямого попадания снарядами, давно списанной допотопной бронетехники. Не было чёрных, обугленных, омерзительных, оставшихся после прошедшего всепожирающего огневого вала, ошмётков неизвестного чего. Не было глубоких, наполненных грязной, мёртвой водой воронок… Обычное большое поле заросшее густой, зелёной, по пояс, травой в охотничьих угодьях на Королевской Земле. Трава уже кое где скошена крестьянами. Мирно чирикают невдалеке какие-то пичужки и стрекочут кузнечики. Услужливая память под стать этой идиллически мирной пасторали не то в диссонанс, не то в резонанс и вообще непонятно к чему разошлась широким хороводом голосистой милки. …Он пришёл из армии, Зачастил в наш дом Протоптал всю травушку Под моим окном. Но о том нисколечко не жалею я, Травушка-муравушка зелёненькая… –Шагом… марш! – скомандовал Сварог. Маршалы, командующие Округами и весь генералитет Таларского государства при парадной форме, во главе со Особой Гран-алой, под барабанный бой и при развёрнутом Королевским Штандарте двинулись в наступление на окопавшийся на ближайшем пригорке взвод пулемётчиков. «Красиво идём! Как на параде…» С пригорка, нарушая аккомпанемент мирного чириканья и стрекотанья, длинными очередями загрохотали пулемёты. Позиция была заранее пристреляна, и пули звучно и густо ложились недалеко от первой шеренги наступающих, поднимая фонтанчики вырванной земли и травы. Айпероновая защита отвела пули от Особой Гран-алы. В ногу случайным рикошетом ранило маршала Внутренних Войск, Бужота Фуртонга. «На вылет… Бугай крепкий, оклемается!» Весь генералитет, как и ожидалось, бухнулся «мордой в землю». …Мать моя ругается, Всё бранит его: Ни стыда, ни совести нету у него Зря ругаешься, ты ведь не права. Травушка-муравушка зелёненькая… Нервно, про себя матерно выругавшись, Сварог подавил инстинктивное желание тоже упасть, распластаться и вжаться в землю, и, усилием воли, переступив «через себя» и птичье гнездо под ногами, сделал шаг вперёд. «Понятно, что Нам ничего не будет… По ним следующая очередь, острастки ради, пойдёт холостыми!» …Даже не дотронется До меня рукой, Он такой стеснительный, Робкий он такой, Но всегда хорошие говорит слова Травушка-муравушка зелёненькая… –Встать! Что разлеглись… Встать! – в исступлённой злобе кричал Сварог, на разлёгшихся на земле генералов. – Если своих солдат беречь не будете, сами в наступление… на пулемёты ходить будете! – выхватил из кобуры ПСМ и высадил всю обойму в воздух. – Встать! Всем встать! – дождался, когда встал последний генерал и скомандовал. ¬– Шагом… марш! …Ты скажи любимому, Приходи скорей, Ничего не бойся, Ты траву не жалей Голова-головушка буйная моя Травушка-муравушка зелёненькая… Издали на весь этот полигонный кошмар молча смотрели три ронерских и снольдерских полка. Глава 35 Суета сует (Часть первая) …Сварог, впервые, чувствовал на себе чей-то очень пристальный с неприкрытым любопытством взгляд, идущий из окружения Императрицы. Может быть от этого у него в такой торжественный момент было ерническое настроение… Скошенное крестьянское поле, по которому Её Императорское Величество, Яна-Алентевита, Императрицы Четырёх Миров, Высокая Госпожа Небес и прочее, прочее, прочее в Полном Тронном Одеянии, величественно грациозно скачет в женском седле на белом коне. «Ну, прям само «Очарование в седле»! Надо Гаю Скалигеру заказать – пусть нарисует…» Справа, по ходу движения, от Неё, конно в окружении каре Яшмовых Мушкетёров и Брильянтовых Пикинеров выстраивается Империя. «Не вся, конечно! Для этого никакой земли не хватит! Но шайка-лейка во главе с обоими Принцами точно, а для «массовки» за ними толпиться, маститься-ластиться приглашённое ларье… Милостиво пожаловано поприсутствовать! Ещё одна из Привилегий, которые Яна, не скупясь, как мелочь с паперти, раздаёт направо и налево…» Справа, по ходу движения, от Неё, так же конно, расходясь широким лучом, выстраиваются три колонны земных Королевств – Арира, Сегура и Таларского государства. Три Правящие Королевские Особы – Боне, Мора и Сварок по главе своей колонны. «За Нами стоят все Сословия Королевства, вплоть до Крестьянского. Церемония старинная и все сплошь на конях… Даже крестьяне! И что интересно, всё коники с лошадками… стоят смирно! Не взбрыкнут, не заржут… лишнего! Магия, твою дивизию! Магия Фамильного Заклинания Манора Гэйр…» Услужливая память, желая подчеркнуть абсурдность и странность всего происходящего, ляпнула: «Это какой-то цирк… с конями!» …Начиналась Торжественная Церемония «Принятия Вассалитета земными Королевствами», строго регламентированная Принципом «Чем древней, тем истенней», и, наблюдая за её проведением, Департамент герольдии зорко следит, не допуская никаких отклонений… Императрица, чуть натянув поводья, остановила коня и грациозно спрыгнула с седла, опираясь на галантно поданную Ей руку Леверлина. «Нынешний фаворит! Человек при Теле… Ну, и Тело при Человеке! А самое главное, что Ей вся эта церемония, до ужаса щенячьего восторга, нравится…» Услужливая память влезла, въедливой народной укоризной, и повторно приложила штампом пословицы: «На каждой свадьбе невеста, на каждых похоронах покойник…» Перед Императрицей, преклоняя правое колено и склонив головы, встали Бони, Мара и Сварог. «Оммаж! Действие первое Марлезонского балета… Тут значиться Мы, сиротки таларские, кланяемся низко, в пояс, просимся боярыне в услужение…» –Примите Нас, Ваше Императорское Величество, с Нашими Королевствами под Вашу Высокую Руку! – одновременно произнесли Бони, Мара и Сварог. – По Нашей Доброй Воле и в Здравой Памяти, Мы, уповая на Вашу Честь и Милость, предаёмся на Вашу Службу! –Приму Вас, Король Арира, Бони Первый, и Вас, Королева Сегура, Мара Первая, и Вас, Король Таларского государства, Сварог Первый, на Службу Нашей Империи! – Императрица торжественно произносила церемониальные слова. –Ибо кто, произнеся слова «Святой Клятвы Верности и Чести Своей», коленопреклоненно просит Службы Нашей – будет её иметь! «Клятва Вассальной Верности! Действие второе Марлезонского балета… Тут значиться, всяко разно клянёмся, божимся… оптом и в розницу!» –Мы… –Я, Король Арира Бони Первый! –Я, Королева Сегура Мара Первая! –Я, Король Таларского государства Сварог Первый! –При свидетельстве Светлых Богов Талара, и Верных Слугах Ваших, коленопреклоненно, «Святой Клятвой Верности и Чести Своей», в Войне и в Мире, и при всеобщем Горе, и при всеобщей Радости служить Вам… –Клянусь! –Клянусь! –Клянусь! «Инвеститура фьефа! Тьфу! Матерно то как звучит… Действие третье Марлезонского балета. Туточки Нам «Патент Вассальной Службы» обломиться…» Услужливая память ехидственно пластилиновой вороной пропела: «В подарок сразу врУчат, а может быть вручАт…» –Принимаю Вас, Король Арира, Бони Первый, и Вас, Королева Сегура, Мара Первая, и Вас, Король Таларского государства, Сварог Первый, на Службу Нашей Империи! – торжественно произносила Яна. – Ибо кто, произнес слова «Святой Клятвы Верности и Чести Своей», коленопреклоненно, прося Службы Нашей – будет её иметь! Яна поочерёдно вручила каждому «Фьефный Ком Земли» символизирующий «Право на владение землёй вассального Королевства», «Фьефный Меч» символизирующий «Право «Огнём, Мечом и Твердой Стопой» устанавливать свою Законную Власть на земле Королевства», и «Фьефную Книгу» символизирующую «Право на Честь, Милость, Вассальное Право и Обычай Империи». «Вассальный дар! Действие четвёртое Марлезонского балета… И кажется последнее…» Фьефным Мечом каждый отрезал прядь своих волос, смешал его с Фьефным Комом Земли и, положив в середину Фьефной Книги, возвратил этот Вассальный Дар Императрице. «Дальше на радостях вся Империя будет пиры пировать, балы баловать да кути гасить не меньше семела… Момент, до одури, торжественный… Всё это, конечно, для Истории с разных ракурсов фиксируется местной видеотехникой! А техника, как уже известно, в руках местных лизоблюдов делает чудеса…» -------------------------------------------------------------------------------------- …Спасло глэрда Гирнейта Макола только то, что он спутался не с горротцами, а с лоранцами. Будь иначе Совет Кланов, особо не раздумывая, по Праву и Обычаю, подтвердил бы своему Королю «Вечную Опалу и Забвение» всему Клану Маккол… Совет Кланов, гланский аналог снольдерского Уитенагемота, внимательно слушал доклад глэрда Баглю. Рассажены все присутствующие строго по кланово. Ближе всех к своему Королю гордо восседали в массивных креслах глэрды, за ними с не меньшим достоинством разместились глэвы, а где-то в задних рядах, кто на чём примостились гланфорты. –…расследование по «Делу глэрда Гирнейта Макола» доведено до конца... – глэрд Баглю, читая с листа, заранее подготовленную речь, сделал паузу, чтобы перевести дыхание. – Неопровержимо, с фактами доказано и глэрд Гирнейт Макол покаянно сознался в своём преступлении, с собственноручным подписанием всех следственных документов… «Паколет не без труда, но выпотрошил его, как курчонка…» Заседание Совета шло, согласно Обычая «Особого Приглашения Короля», в заново отстроенном Королевском Дворце в Клойне. «Твою дивизию! Угрохано столько денег в восстановление Дворца… Но глэрд Таварош настаивал на этом, чтобы показать силу и незыблемость Королевской Власти. За полмиллиона Серебряных Ауреев нагнали гильдийских мастеров со всего Харума. Хренову тучу времени восстанавливали Королевский Дворец после «клойнского инцидента»… Конечно, восстановили – краше прежнего! Но до сих пор это «краше» воняет краской, олифой и лаками!» –…завербован Третьим Отделом Морского Бюро при Адмиралтействе Лорана… – продолжал глэрд Баглю. – Арестованный лоранский агент под прикрытием, старший управитель лоранского Банкирского Дома «Зоранд и сыновья» в Клойне, барон Фирнонод Хогванд, под тяжестью предъявленных ему улик, полностью сознался в том, что долгое время, находясь на землях нашего Королевства, систематически занимался сбором различных сведений в пользу Лорана, а также вербовкой агентов и создание разветвлённой шпионской сети… «Знатного нелегала взяли! Не простого засланца, а матёрого резидента… Не один год, хрен моржов, гадил! После обработки у Паколета… сознался, раскрылся, раскаялся, покаялся и всех им навербованных от гланфортов до глэрда Макола… сдал с потрохами!» Глэрд Макол на коленях, склонённая повинно голова, лица не видно. –…причиной измены стала обида глэрда Гирнейта Макола на законное смещение глэрда с поста командира Медвежьей Сотни… «Потому и на коленях, что запросто могу потребовать от Совета Кланов не только его башку, но и «Вечную Опалу и Забвение» всему Клану Макол… Однако, сам глэрд ещё не пытан, при золотых шпорах, и цепуре с медальоном, на коем выгравирована оскаленная медвежья голова… Это как Охранная Грамота! Гланские законы суровы к предателям! С арестованными в ходе следствия гланфортами не церемонились – сразу пытаны с пристрастием! На глэвов Совет Кланов, скрепя зубами, дал своё согласие, но на глэрда Макола потребовал предъявить доказательства! Их есть у Меня…» –…на двадцать тысяч лоранских денариев золотом, о чём в Деле имеется собственноручная расписка глэрда Макола, найденная при обыске у лоранца… «С такой уликой Совету Кланов придаться считаться… Предательство надо карать… в назидание и недопущение впредь! Вчера, вместе с глэрдом Баглю из Клана Небесного Медведя и глэрдом Таварош из Клана Таикор, судили-рядили судьбу Гирнейта и всего Клана Макол. Таварош настаивал на «Вечной Опале и Забвению» всему Клану Макол… Понятны стародавние контры двух соседствующих Кланов, плюс реальная возможность отщипнуть себе не хилый кусок соседских земель. Баглю возражал тем, что очень велика вероятность возникновения мятежей и внутренних распрей… Глэвы и гланфорты Клана Макол так просто свою земли не отдадут! Война будет затяжной и кровавой – увещевательными манифестами Лемара в Глане не обойдёшься! И не приведи Господи воспользоваться «братской помощью» барона Фуртонга! Зальёт маршалек Внутренних Войск кровищей весь Глан! Потом за тыщу лет не расхлебаешься с бунтами и рокошами…» –Личная вина глэрда Гирнейта в содеянном преступлении полностью доказана проведённым следствием и подтверждена истинным раскаяньем самого глэрда… «При таких доказательствах вины и полной сознанке Гирнейта в своём предательстве глэрды, проси Я «Вечную Опалу и Забвение» Клану Макол, без всякого сомнения, утвердят её, но… Вот именно, «но»! Правильно вчера подметил Баглю, что надо не требовать, а просить только… буйну головушку самого Гирнейта, не трогая ни в чём не повинных глэвов и гланфортов Клана…» –…на решение Совета Кланов! По Праву и Обычаю Совета Кланов, каждый Клан голосует за признание виновности глэрда Макола… «Виновен не виновен! Суд присяжных какой-то…» –Время посыпалось! – зычно выкрикнул Баглю и перевернул Большие Королевские Песочные Часы. – Прошу Совет Кланов, по прошествии Совещательного Времени, высказать своё решение! «Обычаи, твою дивизию! Но хорошо, что время ограничено и без продолжительных дебатов, с целью затянуть всеобщей говорильней само принятие решения… И пока глэрдушки Мои разлюбезные будут чесать затылки, Мне остаётся только ждать… Обычаи, твою дивизию!» Время шло и Сварог, не обращая внимания на разговоры глэрдов, занимался подписанием бумаг, которых ему подготовили в изрядном количестве. «Глан ты Мой патриархальный! Почти ничего не изменилось… Сплошные прошения… милостей! Всем чего-то надо от своего бедного… Короля!» –Ваше Величество! Совет Кланов вынес своё единогласное решение… – оторвал Сварога от размышления глэрд Баглю. – Глэрд Гирнейт Макол – виновен! «Кто бы сомневался, но только не Я… Во всяком случае, не стоит затягивать…» Сварог не спеша оторвался от очередного прошения, поискал глазами, присутствующего здесь Паколета, помедлил, выдерживая паузу, для пущей ажитации всех собравшихся. –Глэрд Гирнейт Макол, совершив предательство, сделал ошибку… – не громким голосом начал Сварог. – Большую ошибку! Однако судьба любого Клана для Меня важнее судьбы его отдельного представителя! Пусть даже и предводителя этого Клана… Честь Клана дороже… жизни! – Сварог помедлил и, как бы подводя итог уже сказанному, продолжил. – У глэрда Гирнейта есть возможность исправить свою ошибку и тем спасти… Честь Клана! Сварог отстегнул от пояса «Малый Меч Короля Глана» и передал его глэрду Баглю. Внимание всего Совета Кланов было приковано в Гирнейту. Медленно глэрд Макол взял меч в свои руки. Глаза его были пусты, а движения неестественно скованные. Все, заворожено и затаив дыхание, смотрели за его действиями. Глэрд быстрым движением вытащил меч из ножен, и агония его тела была не долгой. Совет Кланов облегчённо выдохнул. –Повелеваю! – глядя на окровавленное тело глэрда Макола, Сварог громко объявил Совету. – Личной вины глэрда Гирнейта Макола никогда более не поминать, похоронить его, по обычаю Клана… с Честью! Клану Макол в дальнейшем никаких препятствий не чинить! «Вот только присматривать теперь за всем Кланом Макол будут более пристально… Ещё мстителей Мне не хватало!» --------------------------------------------------------------------------------------- …В Вентордеране у Сварога, как обычно раз в семел, шло совещание, на котором Шег, Леверлин, Паколет, граф Дино, герцог Бресингем, Интагар, Кимтерион и Альдорат обсуждали различные проблемы… –Хелльстадский Банк, как системообразующий, определил Учётную Банковскую Ставку в размере одного процента в год, что в корне изменило всю рыночную расстановку во всей банковской сфере… – размеренно докладывал Шег. – Не долгий первоначальный период неразберихи и хаоса, выразившийся банкротством двух третей Банковских Домов Балонга, сменился… «После того, как разгромили «семибанкирщину», остальные, и оставшиеся в живых, мироеды и живоглоты Балонга попритихли, призадумались над своим будущим…» –Интересно, что процесс банкротств… в Балонге привёл к усилению позиций Банкирского Дома «Каторат и сын», который увеличил свой капитал почти втрое… «Это с какого такого переляку? Большинство банкиров… резко победнело, а, именно, этот один так сильно… вознёсся?!! Это каконьки-таконьки он так сумел?!!» Сварог бросил вопросительный взгляд на Альдората, тот, не перебивая Шега, понимающе кивнул головой. –В остальных частях Харума было не более пятой части банкротств от всего количества Банковских домов… – продолжал Шег. – Менее всего банкротств произошло в Глане, Харлане и Ганзе… «В Глане и Харлане Банковских Домов… вместе, если пересчитать, то пальцев одной руки – очень много! Капиталы и обороты их Банковских Домов мизерные и принадлежат глэрдам… В Харлане их два, да те захезанные в каких-то делах с контрабандой! В Ганзе Банковские Дома давно неотделимы от крупных торговых и судоходных компаний… Эти Дома падёж Ссудного Процента пережили без существенных потерь… Вот в Ронеро и Снольдере… рухнуло! И всё из-за того, что сильно были привязаны к Балонгу кредитами… Рыночные позиции некоторых Отделений Банкирских Домов Балонга здесь были очень сильны… Пришлось эти связи… рубить! Очень многое изменилось, когда все Отделения «семибанкирщины» сразу перешли под управление Бресингема… Юноша быстро разобрался с управляющими этих Отделений, которые решили на свой личный карман половить «золотых рыбок» в мутной воде банковской неразберихи… Помог Гаржак! Этот без каких-либо моральных стенаний стал развешивать всю банкирскую сволоту на городских фонарях, а их семьи брать в заложники! Оставшиеся… в живых быстро поняли, что пришла, в серьёз и надолго, новая… Власть! Открытый саботаж прекратился, а, выдвинутые из рядовой банковской солдатни сразу в командиры, толковые клерки стали служить… на совесть! Хотя соотвествующие агентурная работа и догляд про меж них ведётся… Кое-кто и кое-где всё ещё артачиться и фордыбачит, но и этим не долго осталось…» –Главенство Хелльстадского Банка через контроль над Казначейством и Министерством Финансов Таларского государства, а также падение Ссудного Процента даёт возможность провести стратегический разворот банковского дела от простого ростовщичества к кредитованию промышленного производства и населения, как более сложной форме… «Как более прогрессивной форме… Правильно! Хватить терпеть диктат денежных мешков… Пусть мироеды теперь поработают на… государство! Кончилось их времечко… Пока это тиходрёмы в Департаменте Земных Дел опомнятся, очухаются, успеем развернуть на Таларе промышленность и строительство!» –Новая банковская политика, начатая Хелльстадским Банком… «Банки, конечно, нужны, как денежная смазка в колесиках и винтиках промышленности! Лишь бы только не подгадили… лары!» Сварог, не обращая внимания на доклад Шега, написал на листке и отправил магически по воздуху записку Паколету: «Надо срочно в «Орденском вестнике» развернуть полемику на Твой труд «Государство и банки». Согласуй с Шегом». Паколет пробежал записку глазами и одобрительно кивнул. …На следующий день на стол Сварогу легла доставленная от Альдората толстая папка – «Следственное Дело на Банкирский Дом «Каторат и сын» и краткую Пояснительную Записку. Два года назад глава банкирского Дома «Каторат и сын», патриций Норим Каторат, прикрываясь намерением отойти от дел, начал не спеша избавляться от очень выгодных тогда ещё Долговых Королевских Займов Харлана, Ронеро, Глана, Шагана и Снольдера, оставив себе только Займы Горрота, что собственно не вызвало ни каких подозрений в банковской среде. «Действительно, нормальный ход событий… Собрался старичок на покой! Одни уходят, другие им на смену… приходят! А что?!! Займы под тридцать и более процентов годовых?!! Драли семь шкур… с Королей! Хватит на безбедную жизнь не только сынку, но и внукам-правнукам!» Когда же Горрот полностью рассчитался по своим Займам, а Займы Харлана, Ронеро, Глана, Шагана и Снольдера были «списаны на убытки», Норим Каторат, словно предугадав дальнейшее развитие событий, сделал неожиданный ход – скандально быстро вышел из состава «Держателей Ключей Круглой Башни». «Тогда все «Держатели Ключей» сочли эту экстравагантную выходку старичка буйным помешательством…» Лишь после того, как Первый Патриций Балонга выпотрошил саму Круглую Башню и «семибанкирщина» была полностью разгромлена, стало ясно видно, что Банкирский Дом «Каторат и сын» остался один при действительно больших деньгах, и Норим Каторат переиграл всех. «Конечно, поняли банкирчики, что переть против Власти… чревато! Тем более, что в раскрытии заговора «семибанкирщины» Альдорату сильно помог сыночек Норима Катората… Не сам, конечно, он сливал Альдорату заговорщиков, а через, ведущих двойную игру своих подчинённых!» И вновь Норим Каторат огорошил всех банковских мироедов тем, что стал давать займы под девять процентов годовых, быстро забрав большую часть клиентуры всех своих конкурентов. Когда же Хелльстадский Банк определил Ссудный Процент в размере одного процента годовых, то окончательно стал понятен стратегический замысел Банкирскго Дома «Каторат и сын» и видна удивительная прозорливость самого Норима Катората. «Но было уже… рано! Другие Банковские дома Балонга не смогли быстро перестроиться под новые условия и один за другим стали банкротиться… Каторат, пользуясь ситуацией, стал скупать их всех практически… за бесценок!» Разглядывая портрет банкира, с которого обычно печатают «Розыскные листы» Сварог вспомнил статную фигуру и абсолютно невозмутимое лицо с красиво уложенными волосами и бородкой. Нахлынувшие отвратные воспоминания о «семибанкирщине» заставили Сварога поставить для Альдората на «Следственном Деле» свою резолюцию: «Резко ускорить и углубить все оперативные мероприятия по этому Делу». Услужливая память, меченым по макушке родимчиком очкастого барана, идеологически правильно проблеяла с трибуны: «…главное начать…, а затем расширить и углубить…» --------------------------------------------------------------------------------------- Разглядывая доставленного арестанта, Сварог машинально отметил: «Лицо обветренное, загорелое, красное…» Услужливая память, «Иду я из бани», с придыханием, оглаживая покладистую бороду, декламировала: «Морда красная такая…» «Конечно, морда красная такая! Как ни как, а капитан Бугас, он же «Ледяной Бугас», «Шкипер Тёмного Моря», капитан бригантины «Невеста Ветра»… Закоренелый морской авантерюга!» Бугас предстал перед Сварогом, стреноженный и закованный «Суровыми кандалами», в сопровождении отца Алкеса и трёх его капралов. –Ваше величество! – с невозмутимым спокойствием доложил отец Алкес. – Арестованный Лерн Бугас, он же «Ледяной Бугас», он же «Шкипер Тёмного Моря» доставлен… «Приодели его в «Суровые кандалы»… Руки скованы за спиной, ноги на короткой цепи, на спине и на груди тяжелые железные пластины – в таком не побегаешь!» Сварог начал вслух зачитывать из поданной ему Интагаром толстой папки с «выжимками» уголовных дел. –Лерн Бугас… Сорок пять лет, Фиарнол, из железной Гильдии, сирота, родители неизвестны… – Сварог начал вслух зачитывать из поданной ему Интагаром папки, пропустил пару абзацев. – Неоднократные попытки нападения на «Золотые Караваны», трижды нарушал границу Хелльстада, незаконное добыча пещерного жемчуга на Дике, с горротским корсарским патентом топил снольдерские корабли и наоборот со снольдерским корсарским патентом топил горротские корабли, три побега из тюрем, два с каторги и на Сильване от царя Гипербореи… Услужливая память влезла, давая точную характеристику, всей автобиографии: «Водку пьянствовал и безобразие нарушал…» –Много нашалили, жамый! Вот и бегают за вами по всему Талару те, кому по штату положено… –Вы тоже… – дерзко буркнул Бугас. – Вы тоже, Ваше Величество, со времени нашей встречи… много что сделали! –Освободите… – приказал Сварог. – Освободите от кандалов! –Ваше Величество! – предупредил отец Алкес. – Арестованный склонен к побегу! –Не убежит… – убедительно сказала Мара. – Особенно… далеко! –От Вас убежишь! – сердито проворчал себе под нос Бугас. – Как же… «Судьбу его Мы вчера решили… Пригодиться!» –Думаю, что за все прегрешения его надо… в Хелльстад! – нарочито сурово произнёс Сварог. – Тем более, что капитан Бугас не единожды нарушал его границы… –Отдайте, Ваше Величество, его… Мне вместе с его… «Невестой»! –наигранно зверски воскликнула Мара. – У Тебя в Хелльстаде без затей его просто сожрут, а у Меня он предварительно помаринуется… –Хотелось бы сначала его, как курчонка перед зажаркой, выпотрошить из него… всё, что знает! – ернически ехидно посетовал Сварог. – Знает, по всей видимости, очень много… –Тогда сначала отдайте его… Мне! – вклинился Паколет. Глава 36 Суета сует (Часть вторая) – …статьи 123, пункта 2, Части Второй «Морского Права», утверждённого Виглафским Конвенатом… – на едином вдохе тарабанила тетка Чари, но поперхнулась перед самой формулировкой. – «Морской контрабандой считается перемещение через таможенную границу государства помимо или с сокрытием от таможенного контроля, грузов и/или вещей, поименованных в «Перечне запрещенных к перевозке» … «Видимо не раз приходилось самой подпадать под эту статью…» –Трёхфлажный сигнал в два белых джунарга… – холодно, как пописанному, но несколько устало переведя дыхание, отвечала на очередной свой вопрос баронесса Герлах. – …и один чёрный даугар меж них, вывешенных на гафеле корабля, согласно Правил «Морской сигнализации», принятых Виглафским Конвенатом, без каких-либо разночтений обозначает: «Следую своим курсом» … Услышав ответ баронессы, Сварог удивился. …Хоть и полный профан в морских делах, Сварог отлично знал, что ни в «Международном своде сигналов», ни во «Флагах военно-морского Свода сигналов СССР», ни в семафорной азбуке «там» трёхфлажного или особого семафорного сигнала «Следую своим курсом» точно не было. Попав после ранения в Афганистане на излечение в госпиталь «к Бурденко», валялся в одной палате с каплеем Кирилом Мазуром. «Кирюха, без одной царапины купавшийся, как он сказал «на югах», в Союзе сплоховал и с переломом приземлился вместе со мной на пятом этаже. Скучно с ним точно не было, так как его товарищи «водоплавающие», тяжело гружёные армянским коньяком и апельсинами, с завидной регулярностью просачивались сквозь все строгие медицинские кордоны. Киря, обычно приняв на грудь первый стакашек, дерзновенно декламировал на французском какого-то модного поэта. За вторым стаканом следовал «разбор полётов» сугубо «нашинских литературОв». За третьим ругался исконно американтосскими матами и всё порывался кому-то отомстить!» Сварог и фильм видел и читал военные повести Пикуля, но с Кирилом, который однажды, со знанием флотской специфики, жаром своего красноречия и крепкостью коньяка, обвинил писателя «в изобретении сигнала «Следую своим курсом», был категорически не согласен. «Не мог юнга Северного флота так лопухнуться! Попутал Киря, наверно, Пикуля с каким-нибудь сухопутным пентюхом…» Спорили с каплеем на эту живо трепещущую тему долго и не раз, а на Таларе вдруг оказалось, что такой трёхфлажный сигнал, как раз, и существует… «Третий час пытают… Сначала долбали Уставами, Теорией Устройства Корабля, Навигацией, Историей морских войн, Стратегией и Тактикой морских операций, а теперь перешли к Морскому Праву и Военно-морской Сигнализации…» …Тётка Чари и королевский советник снольдерского Морского Бюро, баронесса Ёлия Герлах, сдавали экзамен на «Капитанский Патент»… «Вся закавыка в том, что они сдают Экзамен на «Патент капитана корабля», а не, как общепринято, на «Патент капитана военного корабля» или «Патент капитана торгового корабля»… Для простого человека – те же яйца, только вид с боку! Но, с юридической точки зрения, две больше разницы… Докопаться, как «до фонарного столба или до последней запятой», не смогут даже жуткие крючкотворы из Третьего департамента Канцелярии Земных Дел!» …Принц Диамер-Сонирил был категорически против этого Экзамена. Мотивировка к тому была железная, так как сам Экзамен подпадал под Основополагающий Принцип «Великой Хартии Вольностей Ларских»: «Никто не имеет Права и Обычая судить лара, кроме равного ему лара». Тётку Чари, а ныне графиню Чари Сэрс, леди Чари Сэрс, Миледи Сиятельную Владетельницу Манора Сэрс, имел Право судить-рядить, учить, экзаменовать и прочее, прочее только лар. И этого ни как нельзя было обойти. Услужливая память с ехидственным прищуром усомнилась: «Закон что дышло, куда повернёшь, туда и вышло…» С другой стороны, прямого запрета лару экзаменовать баронессу Герлах не было, но «иных причин», по которым этого категорически нельзя было делать в Департаменте герольдии отыскали на два убористых листа только перечисления «законно-подзаконных актов». Услужливая память, недолго думая, ущучила: «Законы святы, да законники лихие супостаты…» Экзамен, без всякого сомнения, срывался, если бы не Леверлин, который «на досуге» рассказал Яне этот «юридический казус», как презабавный и смешной анекдот. Никто от Императрицы не мог ожидать такого – всем как снег на голову, последовал Высочайший Императорский Рескрипт Принцу Диамер-Сонирилу «О праздновании тысячелетия Департамента герольдии». Как-то, совсем нежданно-негаданно, оказалось, что прямо завтра исполняется круглейший юбилей Департаменту герольдии, что, само по себе, требовало срочной подготовки к предстоящему празднованию. После длиннейшего списка «О присвоении и награждении» шли пункты с Высочайшим Пожеланием «по улучшению и увеличению», где среди мер «по оптимизации и реорганизации» скромно затесался пункт «О присвоении членам Департамента герольдии воинского звания «герольд-адмирал». «Всем очень понравилось! Особенно герольд-адмиральская форма…» Ларские острословы тут же предложили переименовать Департамент Герольдии в Департамент Герольд-Адмиралтейства, но это предложение почему-то не нашло своего логического продолжения у Принца Диамер-Сонирила. Разом оказалось, что в Военно-морском Флоте Империи на один боевой гвардейский стратегический подводный крейсер «Рагнарок» приходиться девять Почётных герольд-адмиралов, девяносто девять просто герольд-адмиралов и полста четыре Вахтенных Смены, вся штатная численность которых один вахтенный сменный капитан и девять вахтенных сменных нижних чинов. «Само собой, Принцу Диамер-Сонирилу, на Празднование Тысячелетия Департамента герольдии, перепал на грудь… «Орден Чести»! Красивенький такой… Медалька «К 1000-летию Департамента герольдии» досталась всем герольд-адмиралам!» Услужливая память вымутила вполне цензурное и общепринятое когда-то выражение: «На халяву под перестройку…» «Старичьё из Департамента Герольдии гужевало и кутигасило, по тяжёлому, как заправские калтыри, не меньше недели… Ряженые во флотские кителя с кортиками, они устроили даже… парад! Маршировали старички, Правда Святая, не в ногу, но уверенно… Ларские острословы, глядя на флотские кортики на их форме, тут же обрадовались тем, что, «наконец-то, в Департаменте Герольдии смогут не только заспорить друг друга насмерть...» Просматривая в новостях Светской Хроники Празднование в Департаменте Герольдии, Сварог и Яна с Леверлином искренне смеялись. Хмурился почему-то канцлер… Председательствующие Экзамена, военно-морской атташе Снольдера в Глане, адмирал Торио Дакорп, и военно-морской атташе Глана в Снольдере, глэрд Видерт из Клана Кинарон, а третьим и главным в этой компании был Почётный герольд-адмирал Военно-морского Флота Империи Шапровен Элиотор Старший. …В преддверии этого Экзамена, у Сварога хватало хлопот. Как и предупреждали флаг-адмирал Амонд и маршал Вейр, все флотские, мало-мальски, авторитетные чины отказались, в том или ином качестве, принимать участие в Экзамене. «Пришлось обращаться к военно-морским атташе… Эти больше дипломаты и разведчики чем моряки!» Услужливая память царственно уточнила их количество: «В доме этих атташе – по сто штук на этаже…» «Маршал Кадрового Состава, Вейр Норис, быстро подобрал пару кандидатур из отставных… Старички были ещё крепкие, до маразма далеко – поняли, что от них требуется!» Услужливая память мудро напомнила: «Старый конь борозды не портит…» Отставников призвали в строй, повысили до адмиралов, навешали им на грудь медального и орденского, а на пояс Именные Наградные Пистолеты и Кортики, пообещали им либо хороший пенсион, либо пулю в лоб из Наградного… «Мои то, красавцы писаные! Твою дивизию! Прям «свадебные адмиралы»… Чёрные морские кители с золотым и серебряным шитьём, Именные Наградные Пистолеты в черных флотских кобурах с ремешком, Именные Наградные Кортики – красоты невозможеннной!» Председательствующие, важно-вальяжно восседая в своих креслах, возглавляли Комиссию по приему Экзамена. Следили за проведением Экзамена также строго, как вертухаи на вышке, и так же зорко, как грифы за падалью. «Замполит»… Соглядатай хренов! Этого курвеня ларского прямо распирает от собственного чванства…» За Председательствующими, чуть менее важно, сидели Оценивающие секретари Экзамена. «Ну, это Мои хлопцы… по тому же ведомству! Приказ был дан Оценивающим – экзаменовать с пристрастием, но… принять!» За спинами Оценивающих суетилось с десяток Технических Секретарей Экзамена, которые доставали, вскрывали запечатанные пакеты с билетами на каждую экзаменационную тему, суетливо-усердно раскладывали эти билеты на длинном столе, развешивали военно-морские флаги, разномасштабные карты Талара и схемы морских битв. Миледи Сэрс и баронесса Герлах по очерёдности, на выбор брали билеты и отвечали на свои вопросы. «Попробовали бы не ответить! Приказ был дан обоим – сдать! Слишком много оперативных возможностей последует за этим Экзаменом…» Сам Экзамен проводился в Латеранском Дворце. Малый Приёмный зал был обставлен со всей возможной роскошью. Впереди, на Почётном Месте сидели Яна с Леверлином и оба Принца. За ними скромно Бони, Шег, Мара и Паколет. «Леверлин, наклоняясь к Яне, негромко, периодически комментирует происходящее… на ушко!» Слева и позади Почётного Места выделены места для «Старой Матушки» и князя Гарайлы. «Оказалось, что баронесса Герлах чуть ли не с девичества в подружайках с графиней Анвести… Дружба долгая и… взаимовыгодная!» Услужливая память с приторной горечью отметила про себя: «Секрет женской дружбы прост – разные вкусы на мужиков и одинаковые на вино…» Справа и позади от Почётного места пристроился неизвестный Сварогу лорд-майор от Милорда Фромвера. «За каким хреном это понадобилось… Фромверу? Его… контора… каким боком здесь?» К Нему присоединились, прибывшие к середине Экзамена, герцог Хорион Чармс Старший, Милорд Сиятельный Владетель Манора Чармс, маг Высшего Посвящения Мистериора и маркиз Хонгварон Фитрон, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фитрон, доктор Математических наук Магистериума. «Точно – Пат и Паташон! Ясно, что этот магический сухофрукт вместе с учёным пряником прибыли следить за тёткой Чари… За Ней после инцидента с «купанием лорда Гаудина» Мистериор и Магистериум приглядывают очень… внимательно! Кстати, за Мной тоже…» В стороне от всех сидели Сварог и уже бывшие флаг-адмиралы Амонд Динвей, Кребоз Этио и Борлориен Жори. …Присутствие флаг-адмиралов на этом Экзамене, не смотря на традиционное нежелание всех флотских видеть женщину на боевом корабле, было для Сварога крайне необходимо, и для задуманного Сварогом нужно было если не сломать эту традицию, то обойти её любым способом… «Выручил как всегда… сукин кот! Герцог Лемар подсказал выход… Флаг-адмиралов Амонда, Кребоза и Борлориена, демонстративно и среди бела дня арестовали приставы Багряной Палаты, зачитали им разжалование в матросы и списание со Флота и доставили их всех под светлы очи Короля… То есть под Мои… Хотя очи Мои не шибко светлые, а карие… И их сразу взяла в оборот… портняжка из «Сегурского Дома Моды»… «Карчёжники» из Техниона, по заказу Мары, сделали портняжный изыск – аппарат с лазерным обмером и принтером клик-химии. Пять минут и любой костюмчик готов! Мне такой от Техниона не перепадёт… Откажут, под нажимом Третьего Департамента и Департамента герольдии! Пришлось на Марин «Сегурский Модный Дом» скинуть весь Военный Заказ на переобмундирование Армии и Флота… Дорого ужасно!» …Шег сходу взялся за своих подчинённых, хотя «в чём дело» их уже «просветили». –Графы! – обратился Он к флаг-адмиралам, хотя перед Ним было два барона и один маркиз. – Оперативная обстановка абсолютно не требует вашего участия в … Экзамене, но настойчиво требует, находясь в обществе Её Императорского Величества и многих Сиятельных Владетелей Маноров, вашего личного присутствия и достойного таларского дворянина поведения! Новоиспечённые графы поняли, что их поставили перед простым выбором. Либо остаться в строю с резким повышением и понижением «до графа», либо продолжать свою карьеру с матросов, а то и просто быть списанным со Флота «за пьянку». Услужливая память подтвердила эту альтернативу: «Или грудь в крестах, или голова в кустах…» Все трое выбрали первое… «Амонд в сегурской тройке и без своей исторически дырявой шляпы, как не в своей тарелке… У Кребоза даже походка изменилась, стала какой-то нервной, дёрганной! Борлориен, в жизни стройный подтянутый, сейчас без своего мундира выглядит угловатым стариком… Экзамен пройдёт, обратно их зачислю во Флот! Король Я или не Король, в конце концов?!! Самодурство, конечно, но чего не сделаешь ради дела…» Отвлекло Сварога от своих мыслей то, что лорд Шапровен встал со своего кресла, как-то так торжественно приосанился-скособочился и елейно изрёк. –По докладу Оценивающих секретарей Экзамена, результаты ответов… – выдержал интрижную паузу. – Положительны! Леди Чари Сэрс, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Сэрс и баронесса Ёлия Герлах достойно выдержали Теоретическую часть Экзамена... «Э-ээ! Стоп сюда! Какую такую теоретическую часть?!! А что ещё подразумевалась практическая? С какого такого переляку?!! Кто разрешил?!! Твою дивизию!!! Что за бардак в Моей роте?!!» –Однако предстоит ещё Практическая часть… «Ах, Ты, пенёк старый! Аэродромным собакенам сс-с-сать! Удумал завалить Экзамен на Практической части…» –На Ителе, у Королевской Набережной на плаву… – с паузой и ехидной миной уточнил Шапровен. – Пока на плаву! «А эти два Моих дипломатических шпиЕна… Хоть бы доложили, заложили, намекнули, маякнули… Ведь завалит девчонок курвень ларский!!!» –Стоит грузовой плашкоут с креном в один дес (15) на правый борт… «Точно завалит! Твою…» –Течь в бортовом наборе… «Твою железу…» –Практическая часть Экзамена состоит в том, чтобы самостоятельно прибыть на борт плашкоута, устранить течь и выровнять крен! Прошу вас… – Шапровен повелительно указал баронессе, а затем тембром голоса выделил своё вежливое ларское обращение к Миледи Чари – и… Вас! Приступить к исполнению! «Твою железу медь!!!» – скрепя зубами от злости, чертыхался от бессильной ярости Сварог. --------------------------------------------------------------------------------------- …На Ителе, каймах в двадцати от Королевской Набережной Латераны стоял заякоренный плашкоут… «Баржа, как баржа… только с мачтой. Толи для паруса, толи для грузовых работ?!! Не приведи Господи, завалятся девчонки на этой, твою дивизию, Практической части, развешаю обоих Экзаменующих на мачте в живописно икебанистом порядке, а курвеню ларскому хлопну на Ворота Врага Манора… Даже без Повода, а так из сущей скуки и «Вольностей Ларских»… прибью!» Сварог злился и желание выместить причину своей злости, все более и более распаляло его. –Ваше Величество! – перебил волненье Сварога граф Амонд. – Думаю, что не стоит особенно беспокоиться… На таких плашкоутах к нашим кораблям подвозят все припасы. Я знаком с его устройством… Три переборки, два трюма… Очень остойчив! Крен небольшой и, по всей видимости, течь незначительна… и продержится на плаву не менее часа… Успеют! –Что успеют?!! – нервно резанул Сварок. – Туда ещё добраться надо!!! –Государь! – вклинился в разговор граф Крабов. – Баронесса Ёлия из уважаемой семьи морских офицеров! Из её досье известно, что она умеет хорошо плавать… –И вообще не стоит волноваться за Миледи Чари… – продолжил успокаивать Сварога граф Амонд. – Прошу Вас, ваше Величество, смотреть… Кажется начинается?!! Тётка Чари стояла у кромки последней ступени каменной лестницы, уходящей в воды Итела. Невысокая волна медленно прибилась к Её ногам и остановилась в ожидании, словно нашкодившая собачонка у ног хозяйки. Герцог Хорион Чармс и маркиз Хонгварон Фитрон застыли, в напряженном ожидании. Герцог держал в руке жезл с синим камнем, а маркиз какой-то аппарат, напоминающий пистолет с ветвистой антенной вместо ствола. Камень в жезле герцога ярко горел, излучая синий с разноцветными брызгами свет, а на аппарате маркиза световая индикация быстро перескакивала с одного цвета на другой в такт звуковой, которая тупо чирикала одиночной нотой. Незнакомый Сварогу лорд-майор из Департамента Милорда Фромвера спокойно наблюдал за происходящим. «Если у Магистрериума и Мистериора свой интерес, то и у лорд-майора тоже он весьма… практический! Война требует всегда «технической новизны», а Магия Воды у Чари как раз под это и подпадает…» Чари погрозила пальчиком и волна с покорностью мягко опала. Затем Она сбросила с ног туфли и вошла в воду. Плыла уверенно, по-морскому. К концу пути Её догнала баронесса на маленькой лодке. «Не сказано, что надо вплавь… Нашла лодку – умно!» Баронесса, прогибая спину назад, гребла не особенно быстро, но и не суетливо, технично, без брызг. –Ваше Величество! Смею обратить Ваше внимание… – со спокойной уверенностью сказал граф Борлориен, указывая на плашкоут. – По корме вывешен верёвочный трап… По нему взберутся на борт, а далее всё просто… Определят в каком месте правого борта течь. На мачте есть легкая грузовая стрела… Переведут оттяжки, выведут стрелу за борт… Найдут пластырь, застроят и заведут его на пробоину… Немного помучаются с заводкой подкильного конца, но за полчаса справятся… В трюме заделать течь, откачать помпой воду и того… проще! Сварог мало что понял, из сказанного Борлориеном, но на некоторое время успокоился. --------------------------------------------------------------------------------------- …Мокрая, раскрасневшаяся и взбудораженная от водных приключений, тетка Чари и, спокойная и сосредоточенная, баронесса Герлах предстали перед Императрицей. Яна не совсем понятным Сварогу жестом и наложением рук на головы Чари и Ёлии сделала какое-то своё колдовство… «Как в прошлый раз, простым наложением рук – причёска, макияж, пудра, тени и вся одежда… сухая! Чудны дела твои, Господи! И с каждым разом всё… чудесатее и чудесатее! На кой хрен… нужно при такой ларской Магии протирать юбки в «Салоне Сегурского Модного Дома» в Келл Инире?!!! А может и мне колдануть… своим?!!» Сварог резко вдохнул-выдохнул, уловил свежий речной запах и оттолкнулся от него своим воздействием. –Поздравляю Вас, Миледи Сэрс! – добродушно сказала Яна. – С присвоением звания и Патентом «Капитан корабля» … «А баронессы Ёлии как бы и нет здесь… Ларьё!» –Женщины нашей Империи… – осторожно начал закидывать на живца Сварог. –Женщины нашей Империи… – вклинился лорд Шаброван, перебивая Сварного и пытаясь взять инициативу разговора на себя. «Урод! Ты то куда лезешь?!!» – и не осознавая содеянного, ударил всей силой своего воздействия по Шапровену. – «Получи плюху, хрюн моржов!!!» Услужливая память вежливо поправила: «Не лезь поперёд батьки в пекло!» –Женщины нашей Империи… Ваше Величество! – тётка Чари, как бы ненароком, своей кормой бортанула лорда Шапровена, тем самым осадив напор Шапровена, и тут же вошла в диалог. – Женщины нашей Империи берут пример, с Вас, в истинном умении обращаться… мужчинами! Моё же намерение, следуя Вашим курсом, было создать для всех женщин Империи новую возможность развлечения – Яхтенный Салон! У Меня есть проект постройки гоночной яхты «Бегущая по волнам», а у Моей подруги, баронессы Ёлии Герлах, проект яхты «Белая чайка»… – лёгким жестом Чари указала, на стояющую верноподданническом поклоне, баронессу Ёлию. – Наши мужчины, Честью Своих Маноров, сутками служат на «Рагнароке»! Значит пора и Нам в помощь Им… выйти в море! «Вот сейчас самое главное… Вот он Момент Истины!» –Я думаю, что мужское общество на «Рагнароке» можно и разбавить… – словно угадав мысль в словах леди Чари, как-то, по-заговорщицки, игриво сказала Яна. – Ещё один вахтенный сменный капитан от Манора Сэрс там не помешает… «Чари!!! Умница!!! На «Рагнароке» семь вахт… Наши!!! А там глядишь или на «Император Эгрин», или какой-нибудь следующий подводный драккар из серии «Морские ящеры» прорвёмся…» –Благодарю за Честь, Ваше Императорское Величество! – быстро среагировала Чари. – Однако ежегодые гонки на яхтах, где участвуют одни только женщины… «А личико у Янки зарделось…» –…на Императорский Приз «Королевы Моря»… – мгновенно просчитала очередную привилегию Яна. «Зарделось… на лесть! Пусть даже и не прямую…» –…и «Морской Салон» на пляжах Рекамерати… – как бы про между прочим добавила Чари. «Браво! На перспективу тоже сгодиться…» –Ваше Императорское Величество! – снова вклинился Сварог. – Таларские мужчины не могут оставить женщин одних… во власти бушующей морской стихии… Яна на мгновение хитро прищурилась, а три графа, по знаку Сварога, коленопреклонённо предстали перед Ней. «Всё Она поняла…» Яна сделала изумительно величественный, пластичный и выразительный жест, означающий не то небрежное монаршее повеление, не то искреннюю благодарность, а Сварог на себе уловил пристальный взгляд лорд-майора. --------------------------------------------------------------------------------------- …Лорд-майор, герцог Давис Фронвер Младший, оказался сыном герцога Гронта Фронвера Старшего… «Интересно! Очень интересно?!! Какого такого всё же мазано-сухого рожна понадобилось здесь… Отдельному Департаменту Изучения Особых Проблем Империи?!!» Глава 37 Томленье духа …Нервотрёпка на Экзамене не замедлила сказаться… «Осечка… Понятно дело, что, рано или поздно, бывают у всех мужиков с нервоза или с усталости, но не Мне-то… в тридцать с хвостиком лет?» – думал Сварог, лёжа рядом с Арталеттой. Услужливая память тут же съязвила эстрадным шлягером губастого сибирского ботакса: «Ты меня не буди, не целуй горячо. Мы от ночи шальной не остыли ещё…» …У Сварога не получилось. Сварог был внутренне готов к любым капризам Арталетты или ещё каким-нибудь фортелям, которые способны выкинуть нервозно-стервозные, беременные женщины, и, как все настоящие мужики, внутренне был готов эти выкрутасы с крендибоберами стоически вытерпеть, но… Но вот как-то к такому развитию событий был не готов! Знал, конечно, Сварог, и что иногда беременные женщины дозволяют мужчинам то, что и не беременные, но… Но вот как-то не был готов, не просвещён знанием и не умудрён житейским опытом! Вот и получилось у Сварога, что ни чего у него с Арталеттой сегодня ночью не получилось… Голова Арталетты с копной, икебанисто уложенных, в красивую причёску лежала у него на груди. Сварог, старался даже не шевелиться. Он и вспомнить не мог, как давно так… не валякался. Уснуть не мог, чутко прислушиваясь к мерному дыханию Арталетты, а нахлынувшие воспоминания о давно прошедшем… в том мире... захватили и разбередили его ум. …Тогда трех молодых, зелёных, только что испечённых летёх рязанского училища, правда, не совсем «отличников боевой и политической», на время учений в Прикарпатье, срочно закинули не то на прорыв, не то залатать дыру. Инструктировал их старый, седоусый майор группировки «Южных». Выдали «сухпай» на пятеро суток и с полной выкладкой забросили на в лесную чащобу близ Яворского полигона, где, по данным космической разведки, «супостаты» из группировки «Северных» на своём Объекте должны было «что-то и как-то». Согласно приказу командования, предстояло узнать об них «чего и сколько», по рации доложить, и, по возможности, дать этой вражине укорот и от ворот поворот. Толи штабные попутали грешное с праведным, толи «северные» тоже не левой ногой деланные, толи свои отцы-командиры напортачили – История о том умалчивает! А всё получилось, как всегда! Десантировали их в километрах полста, прямо в болото. Выходили на Объект только сутки. Там, как водиться, в лесной глухомани на тщательно охраняемом Объекте их уже ждал торжественный комитет по встрече, в виде двух КСП периметра Объекта с двумя рядами «колючки», двух тощих «СРС» и роты охраны при товарищах офицерах с прапорщиком. На территории Объекта были тщательно замаскированы и охраняемы с десяток, грубо сляпанных, ангаров сарайного типа. Но злые «вороги-враги» лопухнулись, не поставив засаду в крапиве возле солдатского сортира. Просочились, осмотрелись – совсем уж тишь, да гладь, да божья благодать! Доложились командованию, что, на верочку, пустышку тянем! В общем, пролежали так в засаде ещё полтора суток, в ожидании чудес невозможенных. Выспались, выдрыхлись, навалякались на всю оставшуюся жизнь. Вдосталь, накормили местное комарье. Узнали от, шлындрающих «тудой-сюдой» солдат, много чего нового о замполите, о замполитовой жене и о замполитовой дочке. Нанюхались тут запахов… этой самой летней свежести. Хотя и в этом случае был шарм некого комфорта. В кои веки на задании можно с удобством и по-маленькому и по большому, не опасаясь на вести «на след» служебно-розыскных собак. От тоски и для порядка, составили планчик, как эту всю идиллию разнести вдребезги и пополам. Запросили санкцию, но командование разрешило только взять языка. Солдатика брать бесполезно – мало что знает. Офицерика не возьмёшь – поймут! «Северные» тоже не лопухи. Сразу сообразят, что к чему, и начнут крутить противодиверсионку. Прищучили, втихаря, полупьяного прапора. Тихонько «прижали». Оказался полезно говорливым, но до «Посредника» вёрст сто с гаком – заменяешься этого кабана на себе тащить! Скрепя сердцем и зубами, извели на прапор фляжечку девяносто шестипроцентного чистого, медицинского «НЗ» и аккуратненько ночью положили болезного живописно отдыхать у порога дежурного по части. Доложили опять командованию, что липа тут цветёт развесисто-разлаписто! Но приказано было ждать и ждали… ещё почти сутки. Ждали, ждали – все жданки съели! Сроки наступления у «Южных» уже подпирали. Видать штабные, слишком долго чесавшие затылки, глядя на свои снимки этого Объекта из космоса, проснулись и разродились приказом проникновения на Объект. Под утро, в «час лешего», преодолели КСП периметра. Прикормленные галетами и конфетами из сухпая, местные собачуськи даже не хрюкнули. Набросали, в живописном виде соцреализма, возле безмятежно уснувшего часового окурков и горелых спичек. Приличия ради, спёрли у лопухнувшегося дежурного по части ключи от ворот на Объект, и, из природного своего зверства, прокололи колёса командирского «уазика». Полыхнуло то, что и гореть-то не должно было, но толи из жали, толи из братской солидарности, толи из пущего коварства, как-то так не очень, не особенно сильно занялось. Но всё равно было шуму, гаму, всякого лиха было – за гланды! Потом, по светлому времени, во всей красе, рассматривали в бинокль бегающих «на разборе полётов» отцов-командиров разного калибра, матерно оравших на зашуганных солдат, ставших от этого грозного командирского ора чуть ли ни на голову ниже ростом. Во всей своей первозданной красоте рассмотрели, совсем, по-русски, коряво слепленные макеты ракетного дивизиона «Точка У». Доложились об увиденном командованию и, получив начальственное «добро», выходили напрямки лесной, партизанской глухоманью и болотами, так ничего не взорвав и никого не убив, не зарезав. Жалели страшно! Но уж что было то было… Сварог, как чумное наваждение, отбросил юношеские воспоминания. Суровая тутейшая реальность, напомнила о себе – голова Арталетты с копной, икебанисто уложенных, в причёску волос всё ещё лежала у него на груди. Сварог, старался даже не шевелиться. «Весь сюр ситуации – совсем, как тогда в засаде у сортира. Лежать – тихо! Стой лишь разницей, что там Я не должен был дать себя обнаружить, а здесь надо не разбудить Арталетту…» Сварог лежал с отрытыми глазами, прислушиваясь к биению своего сердца и мерному дыханию Арталетты, пытаясь разобраться в своих чувствах и мыслях, а мысли Сварога шарахались, от одного к другому и с пятого на десятое, как пьяный ханыга из одного кабака в другой. Услужливая память, козлом прыгая по сцене, размахивая не то шапкой, не то шашкой, весело спевала: «Эскадрон моих мыслей шальных…» …С какого переляку дурная с неусыпу голова понесла полусонную бредятину. «Егда Царь, наш Государь, батюшка, Иоанн, по принятия помазанья и венчания на царствие свое, и вошедши в лета оны, мудро порешил жениться. Народ русский возликовал! Думны бояре в радении своём о пользе государевой три на девять дней без продыху мнити. Дьяки Посольску Приказу, живота нещадя своего и чужаго, понеслись елико по царствам-государствам, абы сполнять государево соизволенье. Долго ль коротко – не о том сказ! Поднесли дьяки Государю перву парсуну фламандскими изографами жывописанную, да златым бажетом скрашенную. Перетолмачили дьяки посольские надписи латинянские, что наглосаксовна принцесса, Мэри по отцу Рычардовна, правящей Королевской Династии, третья дщерь. Дева большой учёности по наукам морским да навигацким и зело ведати в делах финансовых. Царь-батюшка осмотрел сию парсуну аглицкой принцессы и отверг речи: «На парсуну вид, угловата уж больно да ланита вся в оспинах… Не пристало!». Поднесли дьяки Государю втору парсуну лысобондскими изографами жывописанную, да златым бажетом с жемчугами скрашенную. Перетолмачили дьяки посольские надписи латинянские, что гишпанска инфанта, Энгелина-Магарита-Луиза-Мария Наворрская, по отцу Хуановна, правящей Королевской Династии, втора дщерь. Дева зело ведати к танцеванию с кистеньетом. Царь-батюшка осмотрел сию парсуну гишпанской инфанты и отверг речи: «На парсуну вид, чернява да кудрява уж больно, по бесовской своей вере латинянской, да ликом криво скошена, краше во гроб кладут… Не пристало!» Поднесли дьяки третю парсуну парыжскими изографами жывописанную, да златым бажетом с жемчугами и яхонтами скрашенную. Перетолмачили дьяки посольские надписи латинянские, что хранчюзска королевна, Мария-Луиза-Маргарита-Энгелина, по отцу, Людовикова, правящей Королевской Династии, перва дщерь. Дева большой мудрёности по наукам философейским и зело ведати в делах придворных. Царь-батюшка осмотрел сию парсуну хранчюзской королевны и отверг речи: «На парсуну вид, тощ-щ-ща уж больно, как весенний сухостой, да и ликом не краше аглицкой… Не пристало!» Поднесли дьяки четвёрту парсуну шамаханскими изографами магометянской Порты жывописанную, да златым бажетом с жемчугами и яхонтами скрашенную, да с благовониями ындейскими. Перетолмачили дьяки посольские вязи путаны, бессерменски, что персицка правящего Султана, Майрам, по отцу, Мехмедовна, дщерь двадцать восьма. Дева большой персиянской ланиты, искусности мусикийской, и танцеванию животом, а по наукам и ремёслам не ведати. Царь-батюшка осмотрел сию парсуну персики девы и отверг речи: «На парсуну вид, персиянкой девы лепота… завлекательна, но ликом то скрыта вуалью златой! Знать есть, что скрывать Порте магометянской! Всё интрыжи бессерменски… Не пристало!» Поднесли дьяки пяту парсуну ливонскоими изографами жывописанную, простым серебряным окладом, аки образа Господни, скрашенную. Перетолмачили дьяки посольские надписи латинянские, что левонска королевна, Мария, по отцу, Генрыховна, правящей Королевской Династии Барбосовой, перва дщерь. Дева большой мудрёности по наукам юродическим и зело ведати в делах военных. А Царь-батюшка осмотрел сию парсуну левонской королевны и отверг речи: «На парсуну вид, длин-нна уж больно, как стрелецкий бердыш, да и ликом мужской сурепости, без женску приятности… Не пристало!» Царь-батюшка, родимец, парсуны всех ентих заморских кикимор отвергши и осерчавши на бояр своих думных, повелел привести к его догляду всех юниц, дщерей боярских. На следующи день-два под царски очи подводили бояре своих дщерей. Одна другой краше, одна другой ядрёнее, одна другой румянее! Долго ходил Царь-батюшка от Покровских ворот до Спасской Башни на ентих девиц глядючи, да и, по разумению своему, и выбрал. Взял Машу – саму красивую боярску дуру, но зато с самой большой сиськой! Народ русский возликовал: «Царь-батюшка то наш повершил… государственную мудрость!» Отвалившись от полусонного, бредового наваждения, Сварог испытывал какое-то непонятное беспокойство и мысли Сварога снова запрыгали с одного на другое. «Папа! Твою дивизию!!! Вот скоро буду папой… Там… не сложилось – Светка была бездетная... Если здесь… родиться дочь, то её надо защитить Хелльстадом – принцесса Хелльстадская! Если родить сын, то ему надо передавать с малолетства все государственные дела – Принц Таларский! Соответственно, с этим и Арталетте судьба быть либо Королевой Хелльстадской, либо Королевой Таларской… Иначе нельзя – десантура не бросает… своих! Она и так тяжко ходит, чувствуя себя у Меня в Маноре, как наложница в гареме…» Мысли, как подхлёстанные, снова поскакали в разные стороны. «И вот что интересненько… На Таларе негров нет, китайцев нет, индейцев нет, индийцев тоже… Чудны дела твои, Господи! Раса одна! Одни европеоиды… Может с генетической стороны это и плохо, но зато межрасовых столкновений точно не предвидится! Нациями тоже не пахнет – язык один! Все сплошь и рядом шпрехают, бают, спикают, аблают, гутарят и просто говорят на одном и том же языке. Может прошмыгнуть какой-нибудь местечковый говорок, диалект или просто, по своей детской непосредственности, кто-то шепелявит и пришепётывает, но язык общения твёрдо один – таларский!» Услужливая память, ловко переводя стрелки, с левых на правых и с правых на не правых, изощрилась рифмой: «Меня спросили на иврите – Вы на иврите говорите?» «Таларская письменность основа на буквенном алфавите из 36 букв, отображённых стилизованно упрощёнными в написании древними рунами. Тоже на всех одна! Тут, Правда Святая, сами лары постарались, после устроенных Ими же Вьюги и Шторма!» Услужливая память, ухохатываясь и бодро продолжая стишок за здешний алфавит, столмачила: «Я им в ответ на чистом идиш: Ты чё, в натуре, сам не видишь?» «Государства? Государства, конечно, есть, но сама государственность какая-то куцая, не дозрелая, обдёрганная… Вместо гражданства, подданство! Эпоха тёмного средневековья! Правда в Снольдере вовсю прёт начало промышленного капитализма, а в Горроте засела торгашня… Государств очень много… было! Как-то работаем в этом направлении... Малость их количество ещё… поубавим!» Услужливая память от осознания таковой благодати, прям на глазах, соловушкой сладкопевчим зашлась под гармонь: «Ох, товарищи, держите вы меня. Я от радости займусь, как от огня…» «Из-за чего собственно может замуроводить, заколдобродить народ в Моём царстве-государстве? Из-за какой такой искры тут займётся, возгорится пламя народного недовольства? И пойдёт брат на брата…» Услужливая память, пуча налитые кровью глаза и брызгая на всех слюной, самозабвенно заорала дурноматом царского держиморды: «Бунтовать?!!!» «Скорее всего, одно – религия! Её, как видимо и везде, в предостаточном ассортименте. И разброс от Руагаты до Чёрной благодати… Хватает опиума для народа!» Услужливая память тут же привела статистическую справку: «Кто верит в Магомета, кто – в Аллаха, кто – в Иисуса, что ни во что не верит – даже в чёрта, назло всем…» «Эх, привести всех бы к одному знаменателю! Ну, хотя к Единому Творцу? Нет, этого упрощения, как раз-таки, делать и нельзя! Дворянское отродье и чиновничье поголовье, конечно, с радостью примет любую веру – лишь бы при Власти… остаться! От их бездумного усердия начнутся загибы-перегибы, крёстные ходы и крестовые походы, взовьются кострами торжественные люстрации, аутодафе и факельцуги… Начнут для начала сжигать книги, затем ведьм, а потом и до крематориев дойдут!» Услужливая память, продолжая всё ту же «песнь песней», старательно гундося стареньким, сиплым и хриплым станционным репродуктором, на весь перрон радостно объявила приговор: «Граждане пассажиры отъезжающие в Израиль! Ваш поезд на Магадан отправляется с восьмого пути…» «А народ таларский, кой в большинстве своём крестьянствующий и глубоко верующий, сначала, втихаря заропщет какой-нибудь протестной ересью… Потом, как водится, косяком пойдут всех мастей кликуши, народные страдальцы-печальники за святую Веру, Надежду, Любовь и мать их… Софью! Того хуже, как божье знамение, комета пролетит или какой-нибудь джихад объявится!» Услужливая память, во всю лужёную глотку мощью оперного баса, как проорёт на весь зал россиневского Дона Базилио: «И как бомба, разрываясь…» «И всё как обычно! Пролетарии с камнем, а крестьяне с кетменём… на пулемёты! Кровушки народной прольётся, ни за хрен горы, море разливанное…» Услужливая память, учитывая всю отсталость индивидуального террора и объевшись на ночь сырых идей Кырлы-Мырлы Бородатого, тут же пообещала всему прогрессивному человечеству: «Мы пойдём другим путём!» «Была бы здесь такая же палочка-выручалочка, как братья евреи, на коих извечно отыгрываются за все свои прегрешения все, кому не лень и особенно те, кому это очень выгодно… Это они, гои хреновы, Христа нашего распяли! Ну, и что там ещё? А мы значится изгои… В общем навешать евриям чужие дела или ещё каку напраслину на них возвести, доведя её логически до банального погрома или ещё какого-нибудь Холокоста…» Услужливая память сострила, как тупым ножом и тяжёлым кастетом, чёрным юмором черносотенской шутки: «Погром не грянет – еврей не перекреститься!» «В конце концов, что-то такое национально-религиозное можно было бы изобрести и здесь… Только наций здесь нет, а вот религий навалом… Облопаешься! Есть же три Чёрных бога, загнанные силами ларов и таларских Королей в глухое подполье – Сет-Змееног, Кром Круах и Рогатый. Всякие там тайные общества, известные под собирательным названием «Черной благодати» или «Черной радуги»… Вот жупел! Вот пугало! Если умело подойти к этому делу? По-деловому, с размахом идеологического противостояния! Объединить все религии – «Кто за правое дело?» Естественно под государственным руководством! Съезд-сход провести синодальный или соборный… для всех религий! Объявить толи джихад, толи Крестовый Поход… на «чёрных»! Как это по-местному? И… кто не с Нами, тот против Нас! Ввести пару уголовных статей из разряда «Преступлений против Человечества», согласованных, конечно, с Канцелярией Земных Дел. С санкцией – «на Монфокон»… Словьёв, словей и словесей правых, правовых и пафосных нагородить… А что? Дело верное! Только размах надо брать по-шире и орать по-громче… на весь Талар, и тогда всё реально получиться…» …На этом сознание Сварога опять ненадолго провалилось в бездну сонного беспамятства… Пробуждение от это сонного беспамятства было резким и неожиданным, так как в голове у Сварога, как мигалка на скорой, замигали три руны. «Руна Тир, руна Ран, руна Дак – «Боевая Тревога»! Нападение на Восьмой Департамент Канцелярии Земных Дел! Общая боевая готовность!» Глава 38 «Боевая Тревога» (Часть первая) Сон мгновенно исчез. «Ментальная, личная, кодированная связь ларов… Рунный Свод Сигналов – древность несусветная! Хотя секретность и конфиденциальность полная, так как перехват таких сообщений невозможен. Не отбояришься – придётся лететь! Блин горелый! «Тир-Ран-Дак»! Это, конечно, не «Белая Тревога», но придётся срочно и немедленно выгребаться… Кой дурак и зачем полез в этот бюрократический гадюшник?!! И тем более на Восьмой Департамент?!! Там охраны, как на сучке блох… Чтобы переть «в лоб» на Гаудина, на иметь изрядную смелость или авантюрную наглость, вкупе с приличной численностью лично состава…» Спросонья ругнулся про себя, не особенно матерно и позвал: «Макред?» Макред, как обычно, в парадной ливрее светло-серого цвета с алыми обшлагами с пелериной, возник в дверях Малой Спальни, одной рукой держа у груди, строго параллельно полу, массивный серебряный поднос с небольшой кружкой местного кофе. За ним два, согласно штатной численности, замерли в такой же позиции оба антланца-камергера. Миростер Одиннадцатый держал одной рукой у груди, строго параллельно полу, серебряную вешалку с сегурской тройкой, галстуком и шляпой. «Сегурский Модный Дом» одевает с иголочки…» Коер Девятый держал в левой руке у груди, строго параллельно полу, серебряный поднос с лакированными туфлями, а в правой поднос с двумя «макарами» в наплечных кобурах. --------------------------------------------------------------------------------------- Возле Канцелярии Земных Дел на Ближней Зоне Приёма этажами стояли боевые драккары Серебряной Бригады, а с флангов, прикрывая императорскую «Звезду Империи», новейшие «Верность Империи» и «Победа Империи». На Дальней Зоне Приёма толпилось разномастное скопище драккаров, брагантов и виман Маноров. –Дагоар! Свяжитесь «по общей» со «Звездой Империи» и «Победой Империи», доложите о нашем прибытии, запросите место в строю по «Боевой Тревоге» … – скомандовал Сварог, но, опередив доклад Сварога, по закрытой связи с «Победы Империи» пришла команда: «БЕГУЩЕМУ ДАЛЬНЮЮ КОНОВЯЗЬ ЗПТ ПРИНЯТЬ ВЕТЕРОК ЗПТ УКАЗАНИЕ НАРОЧНЫМ ТЧК» «А это в переводе на общепонятный означает, что «Боевому Драккару Манора Гэйр, «Бегущий конь», встать на Дальней Зоне Приёма, принять к борту императорский ялик «Лёгкий ветерок», «инфа» с указаниями к действию с нарочным». Значит Императрица на «Победе Империи» и приняла на Себя всё командование… Ну, вот стало быть и… началось!» –Дагоар! «По закрытому» на флагман – «ПРИНЯЛ ЗПТ ПОДТВЕРЖДАЮ ИСПОЛНЕНИЕ»… …Императорский прогулочный ялик был больше «Бегущего коня» раза два. «Инфа» содержала только приказ прибыть на «Победу Империи» и краткое описание происшествия. Деталей не было, хотя было обычной практикой для предварительного ознакомления дать в ней обширное разъяснение о происходящем или какие-либо исходные данные. Приняв Сварога на свой борт, «Легкий ветерок» пошёл почему-то не на «Победу Империи», а прямо к Приёмному Порту Восьмого Департамента Канцелярии Земных Дел, от чего Сварога проняло каким-то иронически шутейным сарказмом… --------------------------------------------------------------------------------------- «Картина маслом! Достойная сюжета ветхозаветной притчи с оформлением рембрантовским «Возвращением блудного сына»… Пошло веселье!» На небольшом Приёмном Порте перед входом в Восьмой Департамент собралось несколько человек в самой необычной композиции. «Очень необычно то, что в роли «Отца» – баронесса Теривон Старшая, которая сидит в кресле и нежно лупит старческой клюкой по голове своего непутевого своего «Блудного Сына». Гаудинушка в роли «Блудного Сына» коленопреклоненно и с покаянным, по местному обычаю, ремнём на шее… Разбитая и в кровище голова «Блудного Сына» и синяк под глазом свидетельствует о сопротивлении при захвате… Мается и кается болезный! Ещё бы не покаяться, когда Мара приставила к Его горлу острючий ножик-режик. По сюжетцу картины, стало быть Ей причитается роль, до нельзя озлобившего, «Старшего Праведного Сына»… В одно движение – чик! Готов кондитер! Помимо главных действующих лиц, в композиции, вторым планом, представлены Императрица с Военным Жезлом Империи в руках, оба Принца с Мечами своих Маноров, герцог Фромвер, и канцлер… Герцог Дирмед чтой-то не рвётся разнимать и волевое решенье… принимать! Этим, как понимаю милостиво разрешили поприсутствовать статистами… Больше для массовки и пущего антуража! Аллегории Веры, Надежды, Любви, Правды с Покаянием?!! Не пойми кому из Них какая тут роль уготована, но чувствуется, что кутерьма завязалась нешуточная…» …А кутерьма завязалась действительно не шуточная. Как оно в жизни обычно и бывает, началась всё из-за пустяка. Лорд Гаудин, по детской своей непосредственности или профессиональной наивности, решил завербовать парикмахершу из «Салона Сегурского Модного Дома» в Келл Инире… Услужливая память, по этому поводу, точно подметила: «Красота рождается внутри, но внутри Салона Красоты!» «Поначалу «Сегурский Модный Дом» в Келл Инире, конечно, был, как сугубо тряпошный бутик-шмутик… Затем быстро приросло туфельками, затем чулочками, затем бижутерками и «эксклюзивными драгоценностями от Короля Хелльстада», затем элитарной косметикой и не менее элитарной парикмахерской, затем уютненькой кафешкой, где и чаёк-кофеёк-шмафеёк и сладенька пироженка, и можно по бокальчику…» Услужливая память в определении выпускаемой качества продукции, как каменным надгробием, поставила свой железный ГОСТ: «Всё так дорого, что даже очень красиво!» «Глядь! Через пол семела хваткая Девятая Фрейлина Императрицы сделала из местной забегаловки, подобия «Семел и яичница» в Моём Готаре, полноценный «Салон Сегурского Модного Дома»… И стала модно! А после того, как Кдиност сделал удачную рекламу женским духам «Моей Королеве» с Яной и Леверлином в главных ролях, и в «Салон» зачастила сама Императрица и всем… ларским ледЯм… тоже стало очень сильно «модно пошибаться» туда же…» Услужливая память выдала градацию количественно-качественного перехода из пустого в порожнее: «Одна женщина – баба, две бабы – базар, три – ярмарка, а четыре – Ярмарка Тщеславия…» «Разговоры, пересуды, сплетни, слухи и… молва с кривотолками без удержу! И чтоб на этой то говорильне не появились «прослушки от спецслушки»?!! Да не может такого быть! Я и сам не побрезговал… Лары-аналитики Гаудина, привыкшие разрабатывать вербовочные подходы только к антланцам и не привыкшие даже церемониться с… нижними, для вербовки из полутора десятков сегурок «Салона» выбрали парикмахершу…» Услужливая память, воспрянув искренней надеждой, выдала: «Жизнь полна горя, страданий, предательства и разочарований, но потом ты находишь того самого единственного парикмахера, который тебе нужен…» «Маленькая такая пигалица! Она даже из «три волосины в шесть рядов» своими шустрыми пальчиками враз сделает красивую причёску… И на неё пошли! Даже под «Предварительную Запись»! Что, на Мой взгляд, для ларов полный бред… Любой дворецкий и прочая манорная челядь состряпает точно такую причесуху – только прикажи! Хотя имеет некий смысл, так как на этой Ярмарке Тщеславия можно отвлечься и развлечься в «Салоне» … Здесь совсем не так однообразно, занудно и тоскливо, как в родном Маноре, и не обрыдлый манорный челядник-антланец прическу сделает, а потомственная сегурская дворянка, плюс возможность «по Предварительной Записи» сделать причесон впереди… самой Императрицы!» Услужливая память удивительно точно подметила: «Многие женские проблемы, перед которыми спасуют лучшие психиатры, часто решает парикмахер второй категории…» «Просчитались аналитики Гаудина, не зная, что сегурка была прикрыта Боевой Дружиной Манора Теривон… Парикмахерша легко справилась, отпинав ногами наивно пытавшегося её вербануть «на бзду», антланца-оперативника Восьмого Департамента, но не смогла противостоять двум, прикрывавших вербовщика, «леопардам» Гаудина… Эти два тупорылых приложения к мечам не нашли ничего лучшего, как приволочь её избитую в Восьмой Департамент… Леди Лакши и Мара, зная методы работы Восьмого Департамента, оказывается предусматривали и такой вариант. С учётом того, что Манор Фергал был уже лет сто, как был Враг Манору Теривон, ответ леди Лакши был скорым и жёстким! Но в итоге получился жестоким…» …История Талара знала неоднократные удачные, не совсем удачные и совсем неудачные нападения на Келл Инир, Канцелярию Земных Дел и даже на Замок Клай ларами в защиту своих манорных антланцев, «Хартии Вольностей Ларских» или просто из скуки посвергать очередную Власть… Дело обыденное, рутинное! Вот только на сей раз атака Манора Теривон на Восьмой Департамент Канцелярии Земных Дел из простой разборки «за своего антланца» перешла в небывалый инцидент – антланец поднял меч на лара! Леди Лакши, заранее испросив срочное посещение Седьмого Департамента по какому-то несущественному делу, поставила к его лацпорту свою виману. Мара и ещё девять невидимых «Воинов Тени» Боевой Дружины Теривон, перепрыгнув через невысокую ограду, разделяющую собой, здания Седьмого и Восьмого Департаментов, спокойно вошли в главный вход. Не привыкшие и не допускающие даже мысли, что на них могут напасть, антланцы с Поста Охраны откровенно прозевали нападение. «Да к тому время было обеденное… Охраннички расслабились!» Услужливая память, мечтательно думая на сытое брюхо о терапевтической пользе голодания, выдала королевский эдикт: «Война войной, а обед по расписанию!» На вторжение штурмовой группы первой среагировала автоматика Охраны Восьмого Департамента, но было поздно – пошёл штурм первого этажа и «Воины Тени» почти пробились к Допросным Камерам, где содержали захваченную сегурку. Антланцев, по пути своего движения, обездвиживали сетью. «Леопарды» вместе с Гаудином встретили штурмовую группу «Воинов Тени» у входа к Камерам. Обе стороны были экипированы в синий, «скользкий» бронекомплект. Только «Воины Тени» были с белыми повязками на обоих руках и Мара с Гаудином не имели закрытого шлема, чтобы было видно, что это лар. По трём незыблемым и основополагающим «Правилам об антланцах» из «Великой Хартии Вольностей Ларских»: –«Правило Вреда» – «Каждый антланец даже ценой своей жизни не может своим действием и/или бездействием причинить вред Владетелю своего Манора и/или Владетелю иного Манора»; –«Правило Повиновения» – «Каждый антланец даже ценой своей жизни должен повиноваться всем приказам Владетеля своего Манора, кроме тех случаев, когда это противоречит «Правилу Вреда»; –«Правило Защиты» – «Каждый антланец должен заботиться о своей безопасности и безопасности других антланцев, в той мере, в которой это не противоречит «Правилу Вреда» и «Правилу Повиновения». Однако одно тупорылое приложение к мечу из Восьмого Департамента вытащило из ножен свой меч и бросилось на Мару. Началась резня. Скоротечная, бессмысленная, жестокая. Резня, в которой заранее суждено было погибнуть только антланцам, хотя потери были с обеих сторон – девятнадцать «леопардов», двадцать семь оперативников Восьмого Департамента и трое «Воинов Тени» полегло в этой схватке. --------------------------------------------------------------------------------------- «Сильно похоже на «Нагорную проповедь»… И всё это на глазах Императорской Фамилии и всех ларов! Это даже не «Умаление Чести Манора», а, именно, «Бесчестие» для Манора Фергал…» –…увлечение новомодными техническими игрушками! – морализаторски медленно говорила леди Лакши и в очередной раз не сильно ударила по лбу своей клюкой Гаудина, стоящего перед Ней на коленях. – А вот в наше время лары полагались только на свой Меч… «Не меньше получасу, таким макаром, морали с нотациями Гаудину читает…» –…и свою личную силу и храбрость! – ещё раз ударила Гаудина по лбу. – Запустили службу, Милорд! Антланцы Восьмого Департамента не учены и плохо воспитаны, Слава и Честь и его умалена… «Враг Манора – имеет Право! Ни Императрица, ни Принцы, ни канцлер… Никто в Её наказание Гаудина, как Врага Манора, вмешиваться не рискнёт… Согласно «Великой Хартии», кто в этот момент попытается вмешаться, тот сам не приминёт обрести Врага Манора, который тут же может и наказать… Были прецеденты при герцоге Дальрете!» –Довели своим попустительством и нерадением к службе Восьмой Департамент до нарушения… «Великой Хартии Вольностей Ларских»! – ещё удар по лбу. «Шьёт Гаудину «Неполное Служебное Соответствие»… Кажется у Восьмого Департамента будет новый начальник!» –При предшественнике Вашем, лорд Гаудин, такого беспорядка не было… – ещё удар по лбу. – Суров был маркиз Тоэр, но «Великую Хартию», Законы Империи и традиции Наши ларские… соблюдал неукоснительно! «Это уже совсем преданье старины глубокой, но такое нравоучение… очень сильно, больно… понравиться старцам из Департамента Герольдии!» –Светлая Императрица! – леди Лакши обратилась к Яне. – И Вы, Светлые Принцы Крови! «Так раньше обращались к Особам… Янка ответила Ей «Вежливым Императорским Наклонением Головы», а оба Принца «Вежливым Наклонением Головы Особ Императорской Фамилии»… Чем в реалии эти «Наклонения» отличаются друг от друга – хрен пойми! Этикет! Твою дивизию…» –Простите, что в Вашем и в Присутствии Высоких Принцев сижу, но, Привилегией данной Вашим Отцом, Я в «Праве и Обычае сидеть в присутствии Императорских Особ»… «Заслуженная старушка…» –Я подтверждаю Вашу, Миледи Теривон Старшая, «Личную Привилегию» … – быстро резанула Яна. «Ого! Очень заслуженная старушка! «Личная Привилегия» во сто крат почётнее «Манорной Привилегии»…» –По Праву Своему и Обычаю, дарованную Мне «Великой Хартией Вольностей ларских», Я была вынуждена была защитить Мою манорную антланку, которую незаконно захватил лорд Гаудин… «А вот тут может… промАшка вышел! По последним Яниным эдиктам, за Вражду Маноров в присутствии Императорских Особ можно огрести огромные неприятности и ни с чем несравнимые трудности! Без разницы, и леди Лакши и Гаудину… Хотя грамотно старушка свои… откоряки… строит!» –Вы в Своём Праве и Обычае, Миледи Теривон Старшая! – подтвердила Яна. «Тут все по Закону! Попробуй не подтверди, ларье так всколыхнётся, что и с Трона запросто слететь можно! Не побояться побояться…» –Светлая Императрица! – медленно и чётко излагала леди Лакши. – Если Мой действия или действия Моих антланцев, в данном случае, Вы сочтёте нарушением «Великой Хартии Вольностей Ларских», Законов Имперского Права, Обычая и Традиций ларских, Я, по Долгу Вашего Вассала, готова и могу лишь уповать на Вашу, Светлая Императрица, Честь и Милость, а также Вассальное Право и Обычай Империи… «Грамотно! Шпарит, как по писаному… Департамент Герольдии душой отдыхает! Теперь Яне надо принимать решение… С одной стороны, нарушение «Великой Хартии» – тягчайшее преступление! Атланцу, поднявшему меч на Мару, сразу – «секир-башка»! Под замес Мара лично изрубила в мелкое крошево четверть Восьмого Департамента и взяла в плен самого Гаудина… А Гаудину? Гаудину даже без Высокого Имперского Суда – Замок Клай, и Манору Фергал на «Вечную Опалу и Забвение»… И очень многие лары, которым Он насолил в прошлом, будут сейчас этого усиленно добиваться… Врагов у Манора Фергал резко прибавиться!» –Произошло антланцем, состоящем на службе в Восьмом Департаменте, тягчайшее преступление против «Великой Хартии Вольностей Ларских», которое требует тщательного расследования и строжайшего наказания всех… виновных! – начала говорить Яна. «С другой стороны, рикошетом эта поганая история бьёт по Принцу Диамер-Сонирилу! Яне придётся, жертвуя скомпрометированным Гаудином, как-то выгораживать Принца… Его же епархия!» –Расследование этого вопиющего инцидента будет проведено Особым Советом, во главе… с Принцем Диамер-Сонирилом и Принцем Элваром! – оба Принца сделали «Вежливое Согласительное Наклонение Головы». – На время расследования, барон Гаудин Фергал, лорд Гаудин Фергал, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фергал, начальник Восьмого Департамента Канцелярии Земных дел, отстраняется от занимаемой Им должности и «Золотым Арестом в Маноре», без права его покидания, находиться в Маноре Фергал, до окончания разбирательства… «Не хило может перепасть и леди Лакши за нападение на Восьмой Департамент…» –На время расследования, баронесса Лакши Теривон Старшая, леди Лакши Старшая, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Теривон, находиться в Маноре Теривон под «Золотым Арестом в Маноре», без права его покидания, до окончания разбирательства… «Тогда Маре точно светит Замок Клай! Она и «Воины Тени» нарубали дурные головушки многим «леопардам» и антланцам Восьмого департамента… Хотя Славы и Чести к Манору Теривон за пленение лорда Гаудина и боевые потери девятнадцати «леопардов» и двадцати семи антланцев оперативников Восьмого Департамента против трёх «Воинов Тени» достанется… больше!» –Особому Совету, который будет назначен Мною сегодня, расследовать само преступление антланца и причины, приведшие его к таковому, дабы впредь исключить любую возможность повторения! Виновных наказать, по всей строгости Законов Империи! «Оба! Про Мару ни пол слова… Вот это финт в сторону Манора Теривон!» –Необходимо так же привлечь к таковому расследованию Магистериум, Мистериор, Кабинет канцлера, а также иное потребное таковому расследованию имперское учреждение! «Что, само собой, подразумевает покопаться в этом дерьмовом деле и Кабинету Императрицы, а Я к такому абсолютно… не готов!» –Всем Манорам, во исполнение своего Долга, оказывать при необходимости посильное содействие расследованию Особого Совета! «Тут всем «Доброжелателям» из числа Врагов Манора Фергал найдётся что сказать…» –Деятельность Восьмого Департамента, до выяснения всех обстоятельств, переходит в непосредственное и прямое управление Принца Диамер-Сонирила! «Надо срочно создавать Девятый Стол Кабинета… Хватит тянуть! Давно пора обзавестись мягкими геморройными креслами, железными канцелярскими скрепками и офисными табуретками… Самое время надавить на Принца!» Глава 39 Девятый Стол Кабинета Императрицы …А Принц надавил на какие-то свои административные кнопки и тяжелая и неповоротливая машина имперской бюрократии закрутилась с необычайной скоростью, но это тут же вышло боком самому Сварогу. Как ни вертелся Сварог, ужаком на сковородке, какие бы аргументы не приводил, ссылаясь на оперативную необходимость, образовать Девятый Стол на территории Таларского государства, но суровая имперская бюрократия непоколебимо требовала, чтобы в Канцелярии Её Величества за Восьмым Столом следовал, именно, Девятый. Услужливая память, стоя в большой очереди по маленькому делу, вспомнила, юморно усмехаясь, архитектурные особенности: «Система коридорная – на сорок восемь комнаток всего одна уборная…» Яна, по этому вопросу, придерживалась такого же мнения. Принц Диамер-Сонирил, как стойкий оловянный солдатик, упорно стоял на своём, но после долгих торгов со Сварогом согласился с тем, что это будет Штаб-Кабинет Девятого Стола, а все остальные оперативные подразделения можно разместить где угодно – «хоть на Семеле». Понимающие в технике и изнывающие от отсутствия действительно интересного дела «карчёжники» из Корпуса Инженеров засыпали Сварога вопросами и предложениями о штаб-квартире и апартаментах Девятого Стола. «Сделаем Вам так… вот так, а можно ещё так…» Но получилось, как всегда, и они быстро пристроили к зданию Канцелярии Императрицы, следуя здравому смыслу, архитектуре и традициям, не меняя интерьера фасада, коробку со следующим номером –«Девятый Стол Канцелярии Императрицы». Во внутренней планировке традиций не было. Тут уж Сварог порезвился, со всей своей непосредственностью. Ларов из Техниона мало чем удивишь в удовлетворении ларских прихотей, но заказанная Сварогом Оружейная, Допросная Комнаты и Камера Предварительного Задержания вызвали у них лёгкую оторопь. «Именно тем, что она Предварительного…» Внутреннее убранство, то есть мебель, посуду и прочие всякие красивости, для своего Стола Сварог умышленно и давно отдал… в Низ. Почему-то маркиза Сенерия Торнс-Давиолл Старшая, из Техниона проявила к меблировке Девятого Стола живейший интерес, завалив компьютер Сварога видами прекраснейшей кабинетной и кроватной мебели, которую Она могла бы Ему быстро предоставить. Но так как снольдерские умельцы уже доделывали всю мебель, заказанную у них Сварогом, пришлось Ей тактично отказать… Покрытая в девять слоёв лаком полировка, на новой мебели корромандельского стиля изумительно блестела. От ларской мебели из Техниона с округлёнными углами Сварог категорически отказался, но «противодемонский принцип скругления» довёл до его логического совершенства – круглый стол на девять персон. Столы, стулья, кресла, полочки, стойка с оружием, шкафчики и иная всякая прочая мебельная утварь удивительной по своей красоте резной работы с геометрией дуг, кругов, сегментов и полуокружностей. Всё это тёмного цвета мебельное великолепие и такой же дубовый паркетный пол резко контрастировали с ослепительно белым цветом стен и потолка. Коллеги из других Столов, не оценив простоту и аскетизм меблировки и особо не раздумывая, окрестили его мебельное нововведение – «Стилем Девятого Стола». …Не понятно с чего вдруг, но появилась ажиотажная мода на мебель, посуду, картины, одежду и много всего прочего ручной работы с Низу. Сами дворецкие и антланцы Маноров, и через Корпус Инженеров могли сделать точно всё необходимое за день без всяких хлопот и ожиданий. Но все заказы на мебель, как «из ведра изобилия», посыпалось в Низ. Таларские ремесленники, работая дённо и нощно, делали такую мебель, в лучшем случае за семел. На снольдерские и ронерские Гильдии пролился золотой дождь ларских заказов. Самим ларам заниматься размещением заказов на изготовление на Таларе – в голову не придёт! Достаточно отдать ясный, понятный приказ толковому дворецкому. Дворецкие – антланцы, отродясь торговаться не умели – не учены такой Магии! Смекнувшие этот момент, таларские ремесленники заламывали такие цены, что марксовские капиталисты, способные за триста процентов прибыли на любые смертные грехи, сдохли бы от зависти. «Пошла ажиотажная мода на всё… с Низу! И не только мебель…» Сидя в своём Кабинете, Сварог, не без основания, ожидал, что из Департаментов Канцелярии и других Столов потоком, как из пулемёта, полетят бумажки-бумаженции с приказами-указами, эдиктами-вердиктами, распоряжениями, меморандумами и прочей всякой бюрократической писаниной. И весь этот набор сухих канцелярских штампов казенного эпистолярного жанра нужно будет учесть-прочесть, поставить резолюцию, согласовать-подписать, поставить-снять контроль, дать, срочно-немедленно, ответ с рассылкой по всем заинтересованным и не очень заинтересованным адресам. В общем отписаться ещё одной никому не нужной бумагой, которая точно так же пойдёт по кругу. «Толковый делопроизводитель оказался бы, как нельзя, кстати. Вечный, так сказать, дежурный по Штаб-Канцелярии Девятого Стола…» Услужливая память, тут же начала была перечислять будущие зиц-председательские посидушки: «Я сидел при…» «Лары из Корпуса Инженеров и канцлерские умельцы из Техниона прислали Мне кучу стандартного компьютерного железа стилизованного под мебель кабинета! Ага, вот и «ССПС»… Стандартный Сигнальный Пульт Связи! Компьютерный голограммный изыск размеров чуть больше книжки, но функций и возможностей, как на сучке блох…» Сварог развернул Сигнальный Пульт Связи, повинуясь неожиданно нахлынувшему на не него желанию найти знакомое казённое клеймо «Инв. №…» Не нашёл. Зато обратил внимание на полное отсутствие соединительных проводов и на, стоящий рядом с Пультом, знакомый приборчик, который очертаниями, как две капли воды, похож на один аппаратик. Прочитал: «ПЭС» Сварог прикоснулся к нему. Магия ларов надежно выдала полное соответствие с аппаратиком, который Сварог однажды опробовал для связи в одном солидном, подводном, штабном кабинете. «Твою воздушно-десантную…» Машинально набрал: «База Стагар…» Тут же тренькнул ответ: «База Стагар не отвечает…» Услужливая память, розовощёким и мордатым ковбойским сынком клетчатого живореза, не любящего крови, хмуро заключила: «А здесь нечисто играют!» Запросил в Общей Компьютерной Сети Империи сведенья о «ПЭС». Сеть чирикнула простенькой, трёхнотной мелодией: «ПЭС – архаичный Пульт Экстренной Связи. В настоящее время Пульт Экстренной Связи, как и сама Система Экстренной Связи находиться в не рабочем состоянии. Однако сам прибор, высочайше рекомендован и обязательно устанавливается лицам с уровнем кода доступа «По Белой Тревоге». Дополнительные сведения требуют от Вас введения кода доступа по уровню «Последняя Надежда». Вашего уровня «По Белой Тревоге» недостаточно…» «О, как! Прекрасно работает, но «находиться в не рабочем состоянии»! А это?!! «Высочайше рекомендован и обязательно устанавливается»… В добровольно принудительном порядке?!! И без того «По Белой Тревоге»… куда как серьёзно! Для кого и, самое главное, для каких ситуаций тогда код «Последняя Надежда»? Очень сильно, больно, совсем… интересненько!» В это время, Локальная Компьютерная Сеть Девятого Стола Кабинета Императрицы, как часть Общей Компьютерной Сети Империи, прошла свой тестовый режим и голограммный монитор Сварога мягко чирикнул простенькой, трёхнотной мелодией. Тут же стало понятно, что все бюрократические бумажки-бумаженции, вместе с приказами-указами, эдиктами-вердиктами, распоряжениями, меморандумами, и прочей всякой писаниной, поступающие из Канцелярии Земных Дел и различных Департаментов, сплошным потоком сейчас пойдут к нему через Сеть Общей Связи. Сеть, шлёпнув в своих бездонных недрах время ухода-прихода и порядковый номер регистрации документа, тут же вывела текст на рабочий стол Сварога. Монитор, под цвет стола, тонкий, плоский и гнущийся, выдал цветную голограмму, ритмично и не навязчиво помаргивая в углу кодом срочности исполнения. «Однако самому не стоит торопиться с ответом, а только надобно шевельнуть пальцем по голограмме. Компьютерная Сеть, со всей дури-мощи своего интеллекта, сама начнёт формировать ответ…» Услужливая память с остапила не то в рога, не то в копыта: «Контора пишет…» «Для начала, конечно, нахлобучим шапку канцелярской преамбулы, в стиле казённого штампа «на Ваш исходящий № 209863/3478 – 03 Руна Вей»…» Услужливая память, прямо-таки, совсем ревизорно, по-гоголевски, отгородничила: «Пошла писать губерния…» Сеть, напрягая извилины своих мощнючих мозгов, со всей напругой своего быстродействия уже въехала в смысл документа, подготовила, используя заданную стилистику и лексику, ответ в нескольких вариантах. «Вдобавок, подтащила, как патроны к пулемёту, необходимую, по смыслу, к теме ответа архивную, справочную и статистическую информацию. Остаётся только чутка подправить…» Сварог пробежал пальцем по голографическим клавишам, набирая текст, и Сеть, подстраиваясь под него, с опережением, выдавала текст на монитор. С явным удовольствием, «стукнул» по голограммной клавише. Опять мягко чирикнуло простенькой, трёхнотной мелодией и ответ ушёл с рассылкой по всем заинтересованным и не очень заинтересованным адресам. «В общем отписался ещё одним никому не нужным документом, который точно так же пойдёт по кругу… Система! Твою дивизию! Пожалуй, бюрократия везде вечна, как мир…» Пока писал ответ пришло ещё два письма. Сварог мысленно плюнул на это нескончаемое бюрократическое дело и уютно разместился в мягком кресле, отделанном мягкой кожей. Глянул на время: «05 час 04 моментов» Глянул на дату: «день – 3, техническая неделя – 144» «С-ссуки магистериумские! И здесь изгаляются, как хотят…» С остервенением жахнул пальцем по голограмме клавиатуры. Но компьютер всё так же бесстрастно чирикнул трёх нотной мелодией и выдал – «23 Фиона…» Откинулся вглубь кресла. Попытался отвлечься, зачем-то повернулся лицом к Официальному Портрету Императрицы. У всех начальников Столов на стене кабинета, за спиной была громада стандартного Официального Портрета Её Императорского Величества, Яны-Алентевиты, Императрицы Четырёх Миров, Высокой Госпожи Небес и прочее, прочее, прочее в Полном Тронном Одеянии. «У всех Портрет, где Она, при Полном…. Мантия с сильванскими горностаями, Корона Империи с брильянтами и жемчужными с кулак в золотой и серебряной оправе… Лицо властное, жесткое, имперское! У Всех, кроме Меня! Само собой, что портрет кисти лучшего Моего таларского художника-портретиста, Гая Скалигера! Талантлив стервец… У Меня на Портрете простая, красивая девушка в скромном платье в горошек, маленькие серёжки, совсем без косметики… В левой руке держит розу, а в правой меч! И взгляд… Взгляд, как живой! За нарушение Протокола «Официального Портрета» можно, конечно, огрести… больш-шучие неприятности по службе и ни с чем не сравнимые трудности в дальнейшей жизни, но… Но никто ко Мне в Кабинет из других Столов не заходит, а сама Она… тем более, а самое главное, что очень многие из установившихся Правил и Обычаев Девятого Стола Кабинета Императрицы… не касаются! А вообще-то у Меня в Кабинете теперь жёстких канцелярских скрепок, мягких геморройных кресел и офисных табуреток хватает! Получилось в нём как-то очень, совсем мило и уютно… Дожил, товарищ майор, до тёпленького местечка в нехилой бюрократической конторке… Вот болото!» Глава 40 Граф Лоен Марокер Граф Лоен Марокер, лорд Марокер, Милорд Сиятельный Владетель Манора Марокер, (из трёх предложенных Принцем кандидатур на должность Штаб-секретаря Девятого Стола Сварог почему-то выбрал именно Его) высказывал свои соображения по организации Девятого Стола. Сварог внимал Ему в полглаза и вполуха, оценивая этого человека и пытаясь понять самого себя. «Почему выбрал именно этого? Прибыл, доложился… Модная, бежевая сегурская тройка с платочком цветов Манора Марокер. Всё в Нём как-то не выразительно, как-то средне – не высок и не низок, не худ и не тонок, не красавец писаный и не урод, не старец немощный и не юноша бледный со взором, горящим… Движения тела лёгкие, выверенные, экономные, не суетливые. Говорит ровным, спокойным голосом. Не чувствуется заискивания передо Мной или обычного проявления ларского зазнайства. Известен, как заядлый игрок и знаток местных шахмат – шакра-чатуранж. Пока всё ларское отребье на Императорских Балах напивается в дрыгз и растанцовывается, этот… в Задних Бальных Комнатах рубиться, по тяжёлому, в местные шахмотья! Спокойный, как танк! Может быть такой незаметный и спокойный, как раз, и нужен? А может Меня уже начали активно просчитывать и разрабатывать? Интересно… Чей Он… засланец? Принца? Канцлера? Гаудина? Гаудина наврятли… Отигрался хмырь на скрипке… видно музыку любил!» –…построение на несколько ином принципе управления, чем это заложено сейчас в Восьмом Департаменте, который… «Манор Марокер… Самый захудалый Манор, кой только можно себе представить в этом мире, если слово «захудалый» здесь применимо… Официальная История Манора Марокер не блещет героическими подвигами Его предков. На государственной и военной службе, судя по Истории Манора, последние пару тысяч лет они давно ничем таким особо героическим не проявили. Предки лорда Лоена, по местным меркам, либо пацифисты, либо лентяи. Сам Манор Марокер, пожалуй, чуть побольше и получше чем Скальный Манор Теривон, но не особенно на много…» Услужливая память почему-то тут же откликнулась восточной мудростью: «И среди сильных мира сего можно найти виноватого. Обычно это самый слабый из них…» –…следовательно ограничение деятельности Восьмого Департамента рамками существующих традиций существенно сужает его оперативные возможности, что особенно проявляется в агентурной работе… «Стоп! Стоп! Что-то Он очень хорошо разбирается в делах наших разведывательных, скорбных, суетных… Засланец? Зачем же так с ходу и примитивно раскрываться? Или тут более сложная Игра?» –…необходимо пренебречь большей частью традиционных ларских агентурных методов оперативно-следственной работы и сделать максимальный упор на возможности новых способов и методов работы всех разведывательных и контрразведывательных структур государств Талара. Как то… –Искренне простите, Милорд Марокер… – перебил его Сварог, тембром голоса внося в это пространство силу своего воздействия. – Судя по Вашему рассказу, Вы так хорошо разбираетесь в деятельности Восьмого Департамента, что… Поймите Меня, Милорд, правильно, но при таком кадровом голоде какой испытывает лорд Гаудин… Мне, как главе Девятого Стола, приходиться учитывать некие оперативные варианты и сложности… –Простите, граф Гэйр! Я понял Ваше беспокойство… – всё также спокойно произнёс Марокер. – Хоть Манор Марокер не самый влиятельный в Империи, но Он может позволить Себе иметь такую роскошь, как Врага Манора! Врага Манора необходимо знать досконально… –Вы, что хотите сказать, что этот счастливец… – с интонацией неподдельного удивления, быстро поинтересовался Сварог. –Барон Гаудин Фергал, лорд Гаудин, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фергал… – бесстрастно ответил Марокер. –Лорд Гаудин?!! – Сварог, взяв силой воздействия своего голоса на пол тона выше, вопросительно-требовательно переспросил. –Да, Милорд, именно, барон Гаудин Фергал, лорд Гаудин, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фергал… – всё также бесстрастно подтвердил Марокер. –Гаудин… – Сварог выдержал короткую, задумчивую паузу и чуть нажал несколько требовательно. – Скажите, лорд Лоен, в чём суть, так сказать, вражды Ваших Маноров? –В Истории Талара очень могло случиться, что главой Восьмого Департамента мог бы стать Мой далёкий предок… Личные заслуги перед Императором в период образования Империи и деловые качества позволяли Ему, не без оснований, претендовать на эту должность. Но, как водиться везде и всегда… в самый последний момент, Твоя должность достаётся другому! А тогда досталась она Манору Фергал… И знаете, лорд-Победитель, очень интересно, что Истории обоих наших Маноров упорно замалчивают истинную причину вражды, сводя всё к личной неприязни… –Придворные интриги? – сказал Сварог, внедряя во всё пространство кабинета силу своего воздействия. –Может быть? Всё может быть… Сейчас уже невозможно докопаться… – в голосе лорда Лоена проскользнула чуть уловимая нотка сожаления. – Однако Врага Манора необходимо знать досконально! –Ваши взаимоотношения в Гаудином… –…наши взаимоотношения с бароном… – Марокер позволил тактично себе перебить Сварога. – В рамках Кодекса Врага Манора, как того требуют древние традиции. Каждый из Нас понимает, что рано или поздно это чем-то закончиться, но это Наше личное дело… –Только Ваши личные взаимоотношения… могут неожиданно перейти во взаимоотношения… между Восьмым Департаментом и Девятым Столом… – сказал Сварог, внося в силу голоса нотку искреннего беспокойства. –Наши взаимоотношения с лордом Гаудином могут находиться в таком состоянии неопределённо долгое время. В конце концов, победить врага можно банально пережив его… – с улыбкой сказал Марокер. – Вся Историография Вражды Маноров показывает, что конфликт начинает раскручиваться… в силовом варианте только при вмешательстве «третьей силы»… –Вы хотите сказать, что… – начал осознавать Сварог. –Да! – на сей раз, резко перебил его Марокер, показывая на уши. «Понятно! Боится, что нас прослушивают… Шпиёномания, твою дивизию! Только для Меня? Или действительно боится прослушки…» Сварог достал из внутреннего кармана своего пиджака маленькую коробочку, стилизованную под резную табакерку, открыл её и поставил на стол. Стало темно. Прочел простенькое заклинание и комнату залил приятный не дающий теней свет. –Теперь можно говорить свободно… – Сварог выдержал паузу. – Вы думаете, что Вам уготована роль вечного дежурного по Девятому Столу? –Не думаю, Милорд Гэйр! – всё также спокойно продолжил лорд Лоен. – Очень многие сейчас понимают, что, идущие вместе с Вами, могут сделать приличную карьеру. Я тоже смею надеяться на некоторые карьерные продвижения… «Вполне нормальное желание…» –Само ларское общество разделилось, по отношению к Вам, на три неравные части. Очень немногие Маноры готовы выступить вместе с Вами, но навязываться и напрашиваться не хотят. Гордость не позволяет! –Назовём их для краткости левым крылом… –Вторая часть — это откровенное болото… Большое тухлое, стоячее болото! –Этих назовём центристами… –В третью часть входят те, кто предпочитает… активное сопротивление… Вашим новшествам. Этих больше чем первых и значительно меньше чем вторых! Они, в силу своих убеждений, очень активны и настроены решительно… –…а этих правыми! Деятельность этой активной части ларского общества Меня в будущем очень сильно интересовать… С целью поумерить их активность! Центристов надо аккуратно и тактично расположить к Себе… Я думаю, что найдётся чем. А вот деятельность левых придётся предельно активизировать! В общем и целом, в Девятом Столе возникла необходимость в Третьем Оперативном Отделе… – Сварог специально выдержал небольшую пазу, глядя прямо в глаза Лоена. – Направление деятельности – необходимые и достаточные оперативные мероприятия в ларском обществе. Именно… ларский уровень! Назовём вакантную должность, как «начальник Третьего Оперативного Отдела Девятого Стола Канцелярии Императрицы»… Услужливая память, горбатым паханом приговорила, как отрезала: «Я ещё ничего не решил…» Сварог помедлил, выдерживая паузу, но и лорд Лоен был всё также невозмутим. –Однако Мне очень интересно… знать Ваше личное мнение о некоторых фигурах… высокого уровня! Для начала хотя бы… Принцы. Ваше видение… сформулируйте кратко, без особых подробностей! –Высокий Принц Короны Диамер-Сонирил… Я думаю, сейчас… в левом крыле и после «инцидента в Восьмом Департаменте» Ему… очень выгодно идти с Вами… Будущая правовая реформа Империи сильно укрепит Его позиции, и пока… это Ему очень выгодно, Он будет активно поддерживать Вас… –Высокий Принц Короны, Элвар? – быстро отыграл Сварог. –Всей Императорской Фамилии в той или иной степени выгодна Ваша деятельность… – с невозмутимым лицом продолжал Лоен. – Если не обращать внимания на Его… алкогольную эксцентричность, то Он о Вас, лорд-Победитель, очень высокого мнения. –Канцлер? – поинтересовался Сварог. –Скажем так, не пользуется полным доверием Императрицы… поскольку Он достался Ей по наследству! Если Вы от канцлерства отказываетесь… – лорд Лоен взял краткую паузу. – Для лорда Леверлина… канцлерское кресло явно великовато, то заменить канцлера… практически не кем! Канцлер в глухой обороне, а Императрица в глухом нападении… Услужливая память, наводя орудие, процедила сквозь зубы: «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг», пощады никто не желает…» –Вы правы! Ситуация с канцлером несколько похожа на тяжёлые позиционные бои… –Именно, как в Главной Манорной Позиции… – в глазах Лоена на секунду мелькнула искра заядлого игрока и тут же погасла в невозмутимости холодного логического расчёта. – Всё фигуры взаимосвязаны и ни у одной из сторон нет стратегического превосходства… Без стратегического перевеса сил жертвовать тяжелыми и даже лёгкими фигурами для прорыва защитной позиции противника просто бессмысленно… Теряется общее качество позиции, что ведёт к дальнейшему неминуемому проигрышу всей партии… –Выходом из такой ситуации… –…стало выставление одной сторон фигуры Серого Ферзя. По теории игры Серый Ферзь – сильная, одномоментного введения, фигура стратегического прорыва. Хотя практика применения в Игре Серого Ферзя и не приводит, в большинстве случаев, к стратегическому перевесу из-за неопределённости выставления… –…выставления противником фигуры Гремилькара. Это Я знаю… – Сварог решился и пошёл в прямой разговор. – Милорд Ноут? –Милорд Ноут… Какой? Этот… нынешний? Милорд Орк Ноут?!! Простите за несдержанность в выражениях, Он откровенное ничтожество… – с какой-то еле уловимой ноткой брезгливости в голосе выказался о нём лорд Лоен. – Интриган не самого высокого полёта… Желание присвоить себе Честь Вашего Гремилькара выше Его потенциальных возможностей! Гремилькар, по боевым возможностям, фигура равная Серому Ферзю! Чего не скажешь об лорде Орке… Лучше бы Ему заниматься своей океанологией! Опасен только при определённых жизненных обстоятельствах огромного качественного перевеса и численного превосходства… –Тогда кто? –По теории Игры, именно неопределенность момента входа Гремилькара в саму Игру… делает Серого Ферзя в этот момент очень уязвимым, если не бесполезным… –Понятно! Использование противником фактора внезапности… –…приводит либо к уничтожению, по ситуации Игры, либо Серого Ферзя, либо Гремилькара, либо к их взаимному уничтожению, либо Игра возвращается опять к неопределённости позиционного противостояния… –…Игра Игрой, а как же в Истории Талара? Простите, как говорят Мои… подданные, это теоретически она лошадь, а практически – падает! –Тоже самое… – с грустным разочарованием сказал лорд Лоен. – Только в большинстве случаев побеждает сторона, имеющая… больший ресурс или Серых Ферзей, или Гремилькаров! В Истории Талара? А в Истории Талара, например, было очень интересно, когда, гоняясь за Шугутой Семь Мечей погибло столько Его ларов-Гремилькаров, а победа… А победа досталась… карим глазам Миледи Теривон Старшей! Гадать или пытаться… заранее вычислить… Вашего настоящего Гремилькара – дело если не бесполезное, то явно неблагодарное… –А всё-таки есть кто-нибудь из ларов. Кто может претендовать на… Моего Гремилькара? –На Вашего, лорд-Победитель, Гремилькара многим бы… хотелось! – с неохотой начал лорд Лоен. – Вот только для такого Их желания крайне мало! Надо соответствовать… – сделал небольшую паузу. – Пожалуй, самым рьяным из Ваших оппонентов, на сегодня, можно считать барона Гинта Арогиса, начальника Третьего Департамента Канцелярии Земных дел. Ярый ревнитель и сторонник всех традиций и содержания… Низа… в первобытном состоянии! Судя по Его быстрой карьере в Канцелярии Земных дел, достаточно умён, скрытен, подл и способен… на серьёзный поступок! Явно завидует Вашим… свершениям! Считается очень опасным, как «Враг Манора», ввиду своих, выше перечисленных, личностных… качеств! Такого следует брать… не только на заметку! –А… Вы, Милорд Марокер, сможете попытаться это сделать?!! – с жёсткостью в голосе перебил его Сварог. – Как говорят Мои… подданные – попытка не пытка! Кстати, такое будет входить в обязанность Третьего Оперативного Отдела! «Скромно промолчал…. Кроме Третьего Оперативного Отдела придётся создавать ещё и Четвёртый, Пятый, Шестой и прочие… Обязательно один из них для внутренней безопасности и пригляда за всеми остальными Отделами!» –Хорошо, пойдём и дальше в том же шакра-чатуранжном ключе… Лорд Гаудин? – спокойно, без тени нажима или угрозы, спросил Сварог. –Фигура Охранника… Вы знаете, Моё личное мнение, что организовать деятельность Восьмого Департамента… можно было бы и более эффективно! Слишком оглядывается… на Императрицу, Принца, канцлера и традиции ларов, но доигрался… Он хороший… придворный… и не плохой оперативник, в смысле тактик, но стратег – никакой! Соответственно – опасен! Но против линии Императрицы, Принца и канцлера… не пойдёт! А после «Инцидента с парикмахершей»… –Как думаете? – с улыбкой резко перебил Сварог. – Выплывет?!! –Без всякого сомнения… – поняв шутку, заверил лорд Лоен. – Особый Совет откопал в Лаборатории «Базовой Психоматрицы» Магистериума «Индивидуальное техническое задание на нейропрограммирование и изменение генома антланца Сикулда Нриса» присланное из Восьмого Департамента… Компьютерная, личная шифроподпись лорда Гаудина! Стандартная заявка – не подкопаешься! Пока окончательно не определились, но дело ведут к тому, что это «или халатность, или сбой в работе программы»… …Лаборатория «Базовой Психоматрицы», находящаяся в Магистериуме, занимает полностью отдельное здание и находиться под непосредственной охраной Боевой Дружины Замка Клай. Всем в этой лаборатории заправляют герцог Кримптон Гаринаж Старший, академик Физических Наук Магистериума, герцог Гленор Виор, лорд Гленор Виор, маг Высшего Посвящения в Мистериоре по Ветви Контагиозной Магии и барон Версти Клай Старший, лорд Версти, «лорд-Высокий Охранитель Замка Клай». Не смотря на серьёзную охрану, ни для кого из ларов не секрет, что в этой лаборатории делают «Копии» – копии антланцев с «Базовой Психоматрицы». Действие «Базовой Психоматрицы» после многих лет службы антланца в Маноре своего Владетеля затрагивает не только его психику, но, со временем, и переходит на его генетику. В результате чего отличить дворецких, командиров и старших капралов Боевых Дружин можно только по особенностям одежды Маноров… «Ведь точно найдут стрелочника! Гаудин выйдет сухим из воды…» –Какой-нибудь доктор? –Да, барон Хорн Чирторнир… ¬ Доктор нейрологии и нейродинамики… Кстати, Он один из друзей и единомышленников доктора Молитори… Услужливая память, улыбаясь во всю ширину остаповых зубов ласково приговорила: «Удивительно, с таким счастьем и на свободе!» «Не плохо осведомлён…» –Как думаете, в Замок Клай или «Вечная Опала и Забвение»? –Скорее всего первое… Манор Чирторнир не из самых последних… –А… святое место начальника Восьмого Департамента? – подшутил Сварог. Услужливая память, совершая обряд, поверх антиминца накладывая срачинец, торжественно заметила: «Свято место пусто не бывает…» –На место начальника Восьмого Департамента временно назначен Почётный герольд-адмирал, лорд-майор Серебряной Бригады, маркиз Шапровен Элиотор Старший… Но это ненадолго! «Вот… зарр-раза! И тут влез, как без мыла в…» –Знакомый… субъект! – перебил лорда Лоена Сварог. –И Принцу тоже! – поддакнул Марокер с чуть видимой ухмылкой, которая тут же сошла с Его лица. – Не скрою от Вас, лорд-Победитель, Принц Диамер-Сонирил сначала предложил этот пост Мне… – выдержал паузу. – Я отказался… Куда ни шло, самому встать во главе Восьмого Департамента… А помогать лорду Гаудину Я не согласен! К тому же нет полной уверенности, что Мою кандидатуру утвердит Императрица… Ей не особенно выгодно любое усиление власти Принца… «В этом «Святом Семействе» свои контры…» –Это понятно… Давайте продолжим! – предложил Сварог. – Герцог Гронт Фронвер Старший?!! –Фигура Полководца! Многие называют Вас и герцога – «Милордами Войны»! Департамент лорда Гронта весьма уважаем в ларском обществе… Многие возлагают большие надежды на Ваш с Ним тандем, не без основания полагая, что… за Вами большое будущее… Вернее Большая Война, на которой многие, как Они наивно считают, можно быстро добиться… большей Чести и Славы своему Манору и прочих, всяких привилегированных пошлостей! Стоит ожидать ажиотажа к военной службе… –Магистериум? – спросил Сварог, вспоминая Правила Игры в шакра-чатурандж. – Фигура Учёного? –Эти… Честно! Не пойму Я их… высоколобых! – сказал Милорд Марокер. – Вроде умные люди! Упорствуя в своём крайне воинствующем… научизме, заехали в такие дебри мудрствования, что сами не поймут и толком не могут объяснить, чего хотят… Не то всеобщего Благоденствия, не то всеобщего Равенства между ларами, антланцами и даже… Низом. Что-то у них с Всеобщим Направлением Науки не так… делается! Услужливая память, мудро полагая, высказалась тут же не то матерно, не то оскорбительно, не то презрительно, но, по крайней мере, предельно ясно: «Надолго дураку стеклянный хрен? И стекло расколет, и руки порежет…» –Мистериор? Фигура Мага? –Этих… раздирают серьёзные внутренние противоречия между направлениями Симпатической и Контагиозной Магии и плюс давняя… Главная Манорная Позиция с Магистериумом. Это привело Магистериум к нравственным потерям. Мистериор докатился до утраты адекватной оценки реальности, а может Маги Высшего Посвящения забыли о… Главной Нити Магии. Сплошные метания души… –Скажите, Милорд! – Сварог высказал неожиданный даже для самого себя вопрос. – Если в ларском обществе фигура, скажем так, имеющая… тяжёлый моральный вес? Не на государственной службе, но и не праздный бездельник… Сторонник традиционных ларских устоев и обычаев, но не яростно, орущий по всем углам, по делу и без дела, воинствующий традиционалист! –Пожалуй, есть… – малая заминка в интенсивной работе мысли выглядела у Лоена, как всегда искренне убедительно. – Граф Мерли, лорд Мерли Старший, Сиятельный Владетель Манора Ягронир! Сильный Манор! Трое сыновей и дочь… леди Терсед! Лорд Лоен сделал опять не большую паузу. –Четверо детей! Причём трое сыновей, для ларской семьи не только огромная редкость, но и огромнейший риск… внутренней распри в Маноре! – начал сыпать информацией Лоен. – Старший сын, лорд Крели Младший, Правый Ведомый Командира Первого Звена Правого Крыла Серебряной Бригады, лорд-младший лейтенант… Средний сын, лорд брели, Левый Ведомый Командира Второго Звена Правого Крыла, лорд-младший лейтенант… Третий сын, лорд Севол, свободный послушник и уже на входе в Мистериор. Вражды между братьями не наблюдается. Наоборот, самые братские чувства, и взаимная поддержка. Сказывается серьёзное воспитание их матерью, Миледи Ягронир, леди Версед, урожденной, Миледи Тайрон… Сам лорд Мерли Старший, характеризуется, как спокойный по нраву и суждению лар. В молодости дошёл до Второй Ступени Бакалавриата Магистериума по прикладной А-физике. Его работа «Основы программного обеспечения материализации атомарных объектов типа «Руна Мио», как квантовая дискретность суперпозиции атомарных структур» считается классикой А-физики. Она дала возможность точно определить, что в трёх измерения пространства айперон движется линейно, а, по времени, движется волнообразно… После женитьбы на леди Версед и инициации Сиятельным Владетелем Манора Ягронир, лорд мерли оставил Магистериум, посвятив себя семье, детям, Славе и Чести Манора Ягронир… «На память чешет…» –Манор Ягронир имеет Врага Манора, в лице, маркиза Данлора Лоунли Старшего, лорд Данлор Старшего, Милорда Сиятельного Владетеля Манора Лоунли… Характер этих взаимоотношений между Манорами и личных взаимоотношений обоих Милордов укладывается Нормой, Правом и Обычаем Кодекса Врага Манора… «Ну, это всё можно почерпнуть и из Официальной Летописи Манора…» –В разговорах не придерживается общепринятых авторитетов, модных течений, главенствующих или оппозиционных взглядов. Старается высказывать о предмете разговора сугубо Своё, личное мнение, иногда идущее вразрез с оппонентом по диалогу. Об Императорской Фамилии высказывается сдержанно, без раздражения, пустого критиканства, пошлых анекдотов и намёков. В целом себя, или Манор Ягронир, или всё ларское общество существующей Власти и Императорской Фамилии не противопоставляет, принимая единство ларского общества и Империи под Правом и Обычаем «Великой Хартии Вольностей Ларских»… «А вот это уже политика… Хороший политический сыск! Дорого стоит! Дорого стоит… именно выяснение политических взглядов… каждого лара! Если у Него на каждого лара, от старика до младенца, такая характеристика имеется, то, пожалуй, стоит… Наверняка, имеется! Слишком долго Манор Марокер был в тени, слишком долго лорд Лоен ждал своего часа… Всё-таки стоит Его в начальники… по ларам!» –Есть ещё одна, скажем так, фигура… Баронесса Керлия Жерресирт, леди Керлия, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Жерресирт. – продолжил Лоен. – Известна не только своей телесной красотой, но и острым, проницательным умом… Несколько консервативна в суждениях, но имеет большое влияние на… Мужчин Задних Бальных Комнат. Многие из ларов считают Её несколько экстравагантной… и делают пошлые намёки, но это всё враки, зависть, и не понимание. К Её мнению по острым политическим проблемам прислушивается сам канцлер и очень многие игроки в шакра-чатуранж… «Интересно! С каких это пор на нашего канцлера кто-то может влиять? Очень интересно!» –Можно подробнее… – заинтересованно сказал Сварог. – О фигуре… способной влиять на канцлера! –Баронесса Керлия Жерресирт, леди Керлия, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Жерресирт, урожденная Миледи Шарроин… Очень хорошее для ларской девушки образование и воспитание. Первая Ступень Бакалавриата Магистериума по Праву Империи с работой «Влияние Империи на правовое развитие Сильваны». По Свадебному Сговору родителей, ещё с младенчества была обручена с лордом Сернор… А это был классический для ларов недоучка и самодур, испытывающий своими выходками терпение Императорской Власти. В конце концов, Его убрали… на Сильвану, за древность Манора, Наместником к царю Гипербореи! Последовала за мужем… По сроку, родила сына, лорда Верс. Муж заигрался с бастардами ларов в Большую Политику с Царём Гипербореи, за что и получил в благодарность… кинжал в спину! Началась Вторая Победоносная Сильванская Война… Леди Керлия была экстренно эвакуирована вместе с сыном на Талар. До Инициации сына Сиятельным Владетелем Манора Жерресирт была Регентом Манора и вела затворнический образ жизни… С выходом в свет стала потихоньку делать светскую карьеру: Кадровый Резерв Департамента Герольдии, Кадровый Резерв Наместников Империи, Седьмая Фрейлина Императрицы… Сын в Канцелярии Наместника на Сильване. В обществе судачат, что Она любовница Принца, но это не правда! На самом деле, Она давняя и тайная любовница… канцлера! «Опаньки! Попаньки! Вот и нашёлся… источник вдохновения на нашего канцлера!» Однако Сварог не стал перебивать Лоена. –У них, скорее всего, обоюдный интерес… или интересы. А Принц? Принцу Диамер-Сонирилу Она хорошо умеет… проигрывать… в шакра-чатуранж! Сварог метнул на Лоена вопросительный взгляд. –Нет, что Вы! Это не банальные поддавки… Всё значительно изощрённее! Класс Её игры на порядок выше, чем у Принца. Она играет не столько в шакра-чатуранж, сколько с противником, как кошка с мышкой, создавая Ему такой вариант развития партии, когда Он, конечно, выиграет, но с необходимостью приложения значительных усилий. Для любого мужчины… такая победа… наиболее ценна, наиболее желанна! Особенно над женщиной… Неоднократный разбор Мною Её игры с Принцем не вызывает особого удивления: выход на Главную Манорную Позицию, для преодоления которой Принц вынужден выставить Серого Ферзя; обязательный Гремилькар, сводящий опять всё в рамки всё той же Главной Манорной Позиции; стратегически рискованный ход Принца, направленный на преодоление… –Дальше всё понятно… – перебил Сварог. – Мужчина бежит за женщиной. Может и догонит… Как будто что-то новое! –Вся интрига Её игры именно в этом и состоит! Не всё время же ему проигрывать… Противостоять Ей, по-настоящему, могут не многие! Лишь такие стратеги шакра-чатуранжа, как канцлер, Милорды Ягронир, Фромвер, Дернорор, Гленор… Это игроки высшего класса – «быстрой шакра-чатуранж»… Защита наступлением, ответный ход не раздумывая, хотя сама игра идёт не менее часа! Поверьте, на слово, что разбор каждой… Их игры… истинное удовольствие! Но что интересно… – лорд Лоен сделал небольшую паузу, явно акцентируя внимание Сварога. – Недавно леди Керлия позволила себе экстравагантную выходку, вызвавшую среди ларов оживлённые пересуды... Неожиданно заявилась в Магистериум и… потребовала… индукционно обучить Её расчётам атомарной дистернии по дискретному потоку айперона… Граф Свенви Дернорор Младший по молодости лет не опытен в политических интригах и, что было весьма предсказуемо, стал Ей тактично отказывать. На отказ Она закатила Ему скандал, в крайне истеричной форме… Услужливая память тут же напомнила народную мудрость: «Женщина должна практически из ничего сделать вкусный обед, маленькую шляпку и большой скандал…» –Перепалка между ними дошла до личностей. Дернорор не выдержал и обозвал Её «красивой дурой». За что при свидетелях получил хлесткую пощёчину… Экстренно вмешался канцлер, Императрица Повелела… и, конечно, Вольности Ларские Ей в Магистериуме удовлетворили. Манор Жерресирт от Манора Дернорор получил, по Праву и Обычаю, «Официальный Вызов на Поединок Чести». Ситуация, простите, идиотская! Радовались только стариканы из Департамента Герольдии, которые у себя прозаседали трое суток, но так ничего путного не решили! Всё списали на исключительную эксцентричность леди Жерресирт… – Со скепсисом в голосе продолжил Лоен. – Во что Я, не особенно, верю… –Почему? –Не так глупа, чтобы из-за такой, по сути дела, мелочи, наживать себе… Врага Манора! Это наводит на различные размышления… –…о проводимых различных оперативных комбинациях одной или несколькими заинтересованными сторонами! Лорд Марокер пытливо посмотрел на Сварога, сделав небольшую паузу, словно раздумывая. –Очень возможно, что Вы правы, лорд-Победитель! Если учесть то, что после этого инцидента…. Она, с предварительным уведомлением, прибыла в Мистериор, где под личным руководством герцога Гленора спокойно прошла индукционное обучение Контагиозной и Симпатической Магиям до уровня Посвящения с упором на Магию Воды… «А вот это уже личное наблюдение, личная разработка… объекта наблюдения и аналитика произошедшего! Что ж… Решение принято!» –Что ж… – как можно официальнее, сказал Сварог. – Милорд Марокер! Поздравляю Вас с должностью начальника Третьего Оперативного Отдела Девятого Стола Кабинета Императрицы! Приступайте к формированию Отдела… Скажем так – по образу своему и подобию! И ещё… одно! – с тревожной ноткой в голосе сказал Сварог. – Задание не столько, как начальнику Отдела, а скорее, как Личное Задание Вам! Начните неофициально связываться со всеми Манорами… Найдите хоть что-то по последним Воплощениям Зла. Думаю, что пришла пора серьёзно готовиться… –Я понял Вас, товарищ, столоначальник! Поищем… – коротко ответил лорд Лоен. Глава 41 Интересные планы на будущее (Часть первая) Малый Приёмный Зал Вентордерана, где за круглым столом в креслах, вместе со Сварогом, лорды Брагерт и Паколет, граф Гаржак. Естественно, что все в новеньких мундирах Министерства Государственной Безопасности. «Мундиры и не из таких госбезопасников людей делают! Красавцы! Граф Брагерт Лован, лорд Брагерт Лован, Милорд Сиятельный Владетель Манора Лован… После кутерьмы в Лоране, где изрядно попил кровушки у тамошней Королевы, Лавинии Лоранской, вроде как, повзрослел, возмужал что ли? Но всё такой же весёлый, рыжий баламут… А Гаржак хоть на вид и спокойнее, но изощрён в делах наших… скорбных!» Сварог, словно что-то обдумывая, держал сколько мог паузу. Не спеша, но многозначительно сначала посмотрел на Паколета, затем на Брагерта с Гаржаком и снова на Паколета. Паколет понимающе кивнул головой. Сварог, как обычно, через свою Корону отдал приказ и Золотые Болваны, не спеша и торжественно принесли вино и фрукты. Пригубил, провёл пальцем сверху поверх бокала, прислушался к звучанию стекла и оттолкнулся от него своим воздействием. –Милорд! – сказал Сварог, обращаясь к Брагерту. – Вам хорошо известна трагическая судьба Милорда Раутара… Как-нибудь на досуге объясните графу Ганжаку, что это не магические, а сугубо научные возможности Горрота в военном деле… Лорд Брагерт и Гаржак деликатно молчали. –Простите господа! – Сварог перешёл на деловой тон. – Интересы Татарского государства требуют направить Вас на самое ответственное и опасное дело… В Лоран, Шаган, Святую Землю и Горрот… Милорд Брагерт! Собственно, в Шагане особых телодвижений… производить не надо. Я думаю, что в скором времени, Шаган… – Сварог сделал многозначительную паузу. – Добровольно или нет, но войдёт в состав Таларского государства! Другое дело Лоран, Святая Земля и Горрот… Там чтобы обезопасить себя и привлечь внимание… на себя, необходимо через Систему Безопасности устроить Вам Официальный Визит… с Верху! Тамошние Имперские Наместники большие бюрократы. Следует, первым делом, посетить их, чтобы засвидетельствовать им своё… Официальное Почтение! Далее всё по Протоколу: Официальная Аудиенция у Королевских Особ, Официальные Приёмы, светские приёмы и прочая рутина… Вам, господа, будет дано дипломатическое прикрытие в виде Официального Королевского Поручения. У Нас пока нет… особо дружеских отношений… с этими государствами. Это дело ближайшего будущего, поэтому Вам предстоит передать всем Венценосным Персонам Моё письмо с предложением связать наши государства Трансхарумской Железной Дорогой, скажем так, на основе… новейших технических достижений. «Лоранская Вдова» сразу не поймёт, по скудоумию своему, и не поверит, что строительство… такого масштаба моста… под железную дорогу через Великий Канал будет ей выгодно. Однако, в отсутствие кредитов Балонга, в конце концов, может и согласится. На мнение Божьих инженеров и Божьих торговцев Святой Земли Мне откровенно… без интереса! В самой Святой Земле, как и в Шагане, сейчас пока… не до строительства! Там круто, как яйцо всмятку, завариваются внуренние экономические и политические противоречия. А вот у Стахора, пожалуй, это предложение вызовет интерес, но здесь злую шутку играет горный рельеф Харума. В самом деле, это не авантюра! Вполне реальный экономический проект, который в будущем так или иначе будет осуществлён. Экономическое обоснование этого проекта, вчерне и быстро, Вам необходимо сделать, совместно с герцогом Бресингемом и графом Дино. Подключите к этому герцога Лемара, в части изложения по этой теме красивостей в словесах. Сделал паузу, давая всем некоторое время обдумать услышанное. –Товарищи полковники! – напористо и деловито продолжил Сварог. – Попытайтесь затянуть Шаган, Лоран, Святую Землю и Горрот, так или иначе, в этот проект. Если согласятся, то направим к ним Особые Торговые Представительства. Поторгуемся! Пусть вложатся... Нам потом меньше будет затрат. И всё же в Шагане, Святой Земле и Лоране особо не задерживайтесь, ведь основная работа в Горроте… Стахор более умный, а, следовательно, более опасный противник! –В не официальной обстановке, где-нибудь в приватных беседах с лоранскими и особенно с горротскими дворянами следует запустить целый пакет дезинформаций и заманчивых предложений… –Первое, что Лоранская Королева и Божьи Дипломаты своими не сдержанными высказываниями в адрес Таларского государства… сильно раздражают Моё Величество! Единственное, что… пока сдерживает, проводящие нескончаемые маневры, армии маршала Кавалерии и маршала Гвардии от форсирования Великого Канала и Итела, Моя миролюбивая политика, но… Но, в конце концов, подходящий повод для вторжения может и представиться. А вот все остальные миролюбивые государства, сумевшие принять новые политические реалии, останутся… и даже могут… рассчитывать на долгосрочную и взаимовыгодную торговлю. И не навязчиво акцентируйте в разговоре, что провести высадку войск сразу в нескольких удобных для десантирования местах побережья Лорана или на низкий берег Рона Святой Земли не составит особых… потерь. Наша военная разведка докладывает, что в Лоране проведена серьёзная военная реформа и ведётся усиленная подготовка к отражению от вторжения через Великий Канал. Пусть лоранцы ломают голову… по всем возможным десантноопасным направлениям… Начнут дёргаться, затыкая дыры… и распыляя свои силы, чем обязательно… ослабят их на направлении нашего главного удара! ¬–Второе, что взаимовыгодная торговля, основанная на заключении долгосрочных межгосударственных договоров. А это не только строительство Трансхарумской Железной Дороги, а ещё и покупка у нас различных промышленных товаров, которых им так сильно не хватает. В свою очередь, Таларскому государству необходима сельскохозяйственная и животноводческая продукция и некоторые виды полезных ископаемых. Тамошние торгаши не глупее наших и сумеют просчитать свою выгоду. В Святой Земле, по последним донесениям наших дипломатов, сейчас значительные излишки сельскохозяйственной продукции. Лоранские угли, добываемые открытым способом, по качеству и… цене… очень подходят для выплавки… наших высококачественных сталей в Сноле! Собственно, для таких перевозок угля и нужен мост через Великий Канал и Трансхарумская Железная Дорога… Морская доставка углей кораблями Ганзы очень накладна. В Горроте тоже найдём что прикупить! Пусть предложат – поторгуемся! –Третье, Таларское государство… имеет значительные финансовые возможности… и готово рассмотреть не только вопрос о создании Шаганского, Святоземельского, Горротского и Лоранского Отделений Хельстадского Банка, но и Совместных государственных банков с паритетным капиталом… Вот это можно предложить не только венценосным Особам, но и дворянской верхушке. –Суммируя Вашу стратегию, лорд-Победитель! ¬– предположил Брагерт, сделав паузу. – Суммируя Вашу стратегию, Я думаю, что им всем… долго не протянуть! –Кто из них первый, кто второй, кто третий и так далее – не суть важно! При таких экономических и финансовых перспективах найдутся… лояльные Нам силы, или их можно довольно быстро создать среди элиты этих государств. Следует, как можно быстрее, втянуть эти государства в сложные и глубокие экономические отношения с нами… Например, первый урожай пшеницы у Стахора можно купить даже с небольшим авансовым платежом, последующие по факту отгрузки, а третий… С углями Лорана такая же схема! –Простите, мой Король! – засиял прозрением авантюрной радости Гаржак. – Как говорят таларские тарабарцы – кинем? –Не то слово Гаржак! Кинем… в государственном масштабе! – с елейной, ангельской улыбкой сказал Сварог. – И очень Я буду благодарен Вам, товарищи полковники, если к тому времени Вы найдёте Мне железный повод для вторжения… –Как обычно, поиграем на страхе! – дипломатично и оптимистично перебил Сварога Брагерт. –И жадности! – вторил ему Гаржак. –С верхушкой и низами… – уточнил Брагерт. –Дипломатия – это всё, более или менее, официальное прикрытие Вашей деятельности. Не официально… Сбор военно-политической и экономической информации, активное распространение дезинформации с последующей дезориентацией и деморализацией политической, военной и экономической верхушки Горрота и Лорана. Постановка разведывательной аудио и видео аппаратуры, вербовка местных агентов и, пожалуй, самое главное – оттянуть на себя, как можно больше контрразведывательных сил противника, и водить этих баранов, как козлищ на поводке! Господа! От профессионализма Вашей работы будет зависеть эффективность и сама жизнь сотен и тысяч наших легальных и нелегальных агентов, действующих сейчас в Горроте, Шагане, Святой Земле и Лоране. Поэтому надеюсь только на Ваше профессиональное мастерство… Действуйте напористо, нахально, применяя все возможные технические средства, изощрённую тактику и стратегию… Вам можно всё! Только не доводите дело до объявления войны… сразу! И попытайтесь не поссорить Меня с Наместниками Императрицы. Вечно Они путаются под ногами… Хотя горротский Наместник, совсем недавно дипломатично сделал в Мою сторону, как столоначальнику Девятого Стола Императрицы, этакий реверанс… Что-то не уютно Ему сидится в Горроте! Потолкуйте с Ним и на эту тему, как… уполномоченные представители Девятого Стола! Стоит ожидать сильного противодействия со стороны местных контрразведок… Хотя прямого и активного воздействия на Вас лично не предвидится, но подгадить втихаря могут… Даже пожаловаться Императрице! Следить за Вами будет каждый второй, не считая каждого первого. В этом можете не сомневаться! Ещё раз напоминаю о печальной судьбе маркиза Раутара Диксири в Горроте. Заведомо считайте, что контрразведка Горрота обладает техническими средствами аудио и видео наблюдения. С большой долей вероятности, можно считать, что Горрот связан с Токерангом, а у этих ядерное, химическое, бактериологическое оружие массового поражения! Плюс, что в самом Горроте научные разработки, применительно к военной тематике, на самом высшем уровне… Последние инциденты в Клейне, Равенне и Карромире дают стойкие основания к таким подозрениям, хотя прямых улик нет… –Смею напомнить вам, что в Лоране такого технического развития нет, но Лавиния Лорансксая сумела различными способами завоевать доверие своего населения и особенно дворянской верхушки и военной элиты. В Святой Земле религия и армия играют очень значительную роль… В общем противники действительно серьёзные и тем интереснее предстоит Ваша… работа! Глава 42 Суперсемелие …Большой Совещательный Кабинет Императрицы был полон и повод для такового был весьма прозаическим – грядущее Суперсемелие. Шло расширенное совещание Государственного Совета… –Суперсемелие — это Ново или Полносемелие, которое выпадает на момент наибольшего сближения Талара с Семелом на их эллиптических орбитах. Такое астрономическое явление наблюдается не одно тысячелетие и хорошо изучено! – докладывал барон Зринел Горшоро, лорд Зринел, Милорд Сиятельный Владетель Манора Горшоро, академик Астрономии Магистериума. – Это время, издревле считается, значительным проявлением разнообразных сил самой Чёрной энергетики! Ожидается, что в Ямурлаке, Пограничье, в Трёх Королевствах и… – с паузой посмотрел на Сварога. – …в Хелльстаде… –Простите лорд Зринел… – перебил Его Сварог и, сам не понимая почему, внутренне ударил академика, переводя свою силу воздействия в интонацию голоса. – Факты! Приведите факты! Исторические факты… Про Хелльстад разумеется! Академик минутно замялся, зло, с прищуром посмотрел на Сварога. –Смею заверить Всех присутствующих, что теперь с Хелльстадом никакой опасности не возникнет… Граница Хелльстада на надёжном замке и Пограничная Стража на время Суперсемелия не пропустит никого ни в Хелльстад ни из него... – уверенно произнёс Сварог. – На территории Ямурлака, Пограничья и Трёх Королевствах силами Девятого Стола Кабинета Императрицы и Таларского государства, не так давно, была произведена сплошная зачистка от всех проявлений нечисти… –Мы в курсе Ваших трудов… – отстранённо перебила Яна Сварога, обращаясь к канцлеру. – Милорд! Что можете предложить на время Суперсмелия? «Яна сегодня не в духе… Вот сейчас начнётся… полнодурие! Кажется, что и канцлеру придётся туго…» –На время Суперсемелия, порядок оперативных мероприятий давно разработан и… – начал было докладывать бюрократическую тягомотину канцлер. –Все в курсе проведения… стандартных мероприятий! – озлобленно перешла в атаку на Него Императрица. – Есть что-нибудь, что потребует дополнительных сил, средств и мероприятий? «Щ-ща-ас, Она схарчит Его вместе с потрохами… Точно добром не кончиться! Надо выручать канцлера и брать Её плохое настроение на Себя…» Канцлер замялся, а Сварог, неожиданно для самого себя, вновь напрягся каким-то непонятным воздействием. –Ваше Величество! – ужакой скользнул в разговор Сварог. – Стандартных мероприятий по оперативному выявлению и противодействию всем проявлениям Чёрной Магии будет вполне достаточно! Однако… Яна и все присутствующие молчаливо перевели взгляд на Сварога. «Эх, не туда смотрите ребятки! Мелко плаваете на глубоком месте…» –На Мой взгляд, на грядущее Суперсемелие накладывается вероятность дополнительного воздействия Багряной Звезды! – Сварог заметил, как внутренне напряглись почти все сидящие. «А теперь опробуем взять Вас всех на хапок…» –На Мой взгляд, в Суперсемелие необходимо усилить астрономическое наблюдение за Дальним Космосом в районе предполагаемого движения Багряной Звезды… «А теперь опробуем взять Вас всех на бзду…» –…и уже сейчас необходимо начинать подготовку к встрече Багряной Звездой, по плану «Последняя Надежда»! – Сварог увидел, как неожиданно изменились в лице многие из присутствующих. Разом в Кабинете Императрицы повисла зловещая тишина, которую нарушила, быстро сориентировавшись, Императрица. –Милорды! Будем действовать в предложенном Милордом Гэйр ключе! Прошу Вас обдумать и завтра доложить Ваши предложения… – и, взяв себя в руки, уже спокойно сказала Яна. – Все свободы! На выходе из Совещательного Кабинета канцлер нервно и суетно приблизился к Сварогу. –Граф Гэйр! – канцлер с нескрываемым недовольным видом сказал Сварогу. – В Технионе готов новый боевой драккар… Вам положено, как резервисту Серебряной Бригады! По этому поводу, прошу Вас связаться с лордом Торгео... Сварог ответил «Вежливым Наклонением Головы». --------------------------------------------------------------------------------------------------------- …Барон Торгео Вали, лорд Торгео Вали Старший, Милорд Сиятельный Владетель Манора Вали и столоначальник Отдела Разработки Программ Материализаци был среднего роста, весь кипел внутренней энергией, курил трубку с каким-то вонюче-духманистым табачищем, словно извергающийся вулкан. «Шустрик – мягко сказано! Вихрь! Рассеянный с улицы Бассейновой… Но курятиной вонючей от Него несёт…» Барон долго и старательно, всё больше научными и техническими терминами, объяснял Сварогу про получаемый из новостроя последнюю версию боевых драккаров Серебряной Бригады. Было видно, что барон Торгео очень гордится своим детищем. …Человечество паталогически любит изобретать и строить что-то для Войны, и Таларская Цивилизация, в этом смысле, тоже не исключение. Чего только не придумано, но на Таларе учёные Магистериума и конструкторы Техниона дошли до уровня боевых машин с «интегральными функциями»… Всей навороченной технической галиматьи, рассказанной лордом Торгео, Сварог не понял, но зато прекрасно понял, что запрещённый движок на айпероне, состоящий из двух вращающихся на валу дисков, камешков проводочков и прочего хламья, который лары так тщательно скрывали от таларцев, был даже не вчерашний день ларской техники, а, в лучшем случае, позавчерашний веком. В драккаре Сварога реактора, мотора, двигателя не было, и не могло быть, так как сам драккар был одновременно и двигателем, и движетелем, и планером. Благодаря, окружающему драккар полю-облаку плазмы, он как бы скользил в потоке айперона, не испытывая ни сопротивления воздуха, ни гравитации, ни перегрузок от ускорения или торможения. Кроме того, и форма планера драккара была с «изменяемой геометрией». В Космосе он будет круглым, в воздухе очень похож на хищную птицу с расправленными крыльями, а в воде будет узким диском. Только бронекапсула для Милорда и антланца-оруженосца, подгоняемая под каждого индивидуально, была неизменна. Всё остальное можно было, в прямом смысле, «менять на ходу». Тоже самое касалось защиты драккара и его вооружения – выбор был широчайшим. Особенно вооружения. От допотопного стрелково-пушечного до суперсовременного ларского «Белого шквала». Сейчас на борту вооружения не было. Вернее, оно появиться только, когда это будет нужно. «Самолётик, судя по рассказу лорда Вали, убойненький…» Всеми манипуляциями с планером драккара, режимами движения, защитой и вооружением должен был заниматься, сидящий за спиной Милорда, антланец-оруженосец. Пилота Манора Гэйр, Дагоара Восемнадцатого, чтоб не путался у Милордов под ногами, сразу отправили на индукционное обучение по принимаемой из новостроя «матчасти», а Сварогу хватило для этого самых азов ларской Магии. Разобравшись с устройством драккара, Сварог взъерепенился всерьёз. –Милорд! Я, как солдат Империи, привык рисковать своей собственной жизнью, но, как полководец Империи, не привык особо рисковать жизнью своих солдат… В случае случившегося случая, у Меня айпероновая защита, а у оруженосца её нет… Шансы антланца на выживание… –…ноль! – мгновенно уточнил барон Торгео. – В случае случившегося случая… –Убедительно прошу Вас, Милорд, доработать Мой драккар, в части добавления системы катапультирования оруженосца! – коротко резанул Сварог и добавил уже по-деловому. – Прошу Вас, основное управление катапультой оруженосца установить ко Мне в кабину, а резервное в кабину антланца! –Да, но… – искренне не понимая ярости Сварога, пытался что-то возразить барон. –«Великая Хартия Вольностей Ларских»… – снова перебил барона Сварог «магической фразой», которая для всех технионцев, означала, что необходимо сделать именно так. – Мои искренние извинения лично перед Вами, лорд Вали и всем Технионом! «Такова Моя Воля и Манора Гэйр»! --------------------------------------------------------------------------------------------------------- …Семел, ещё более огромный, чем обычно, висел в ночном небе Талара ало-полосатым диском. По обе стороны этого гиганта выстроился с десяток спутников – жёлтых, белых, зелёных, и самый маленький был размером с привычную для землянина Луну. Казалось, что до него можно дотронуться. Сварога так и тянуло протянуть к нему руки и завыть… Высоченная массивная дверь, как обычно, мягко и бесшумно закрылась за Сварогом. В длинном прямоугольном зале, заканчивавшемся высоким витражным окном, справа и слева, были вывешены магические портреты графов Гэйров, в полный рост и натуральную величину, работы художника Фатероля. На массивных золоченых рамах отсвечивали, пылающие факельные светильники. Как и в прошлый раз, изменчивые тени заколыхались на потемневших от времени портретах, и стало казаться, что портреты медленно шевелятся, явственно меняют позы, двигаются и оживают. Сияние Семела, проникшее сквозь витражное окно, подползло от окна к стенам на портреты. Освещённые Семелом, портреты медленно оживали. Белое, туманное свечение, исходя из середины каждой картины, вспыхивало жёлтыми искрами. Из глубины, обретавших оптическую трёхмерность, картин свечение медленно распространялось на все пространство. Портретные Призраки Предков зашевелились и вышли за рамы. Лица предков медленно оборачивались к Сварогу и замирали. –Доброй и Светлой Ночи, Милорды! – Сварог вышел на середину Портретного Зала и сказал негромко, обращаясь к портретам. – Я рад нашей новой встрече… –Доброй и Светлой Ночи, лорд Сварог! – почти одновременно ответили Они. Голоса были обычными, человеческими, хотя и лишенными чего-то привычного, важного. «У них в голосе нет… человеческих эмоций! Говорят, словно роботы, подражающие человеческому голосу и речь, заметно отстаёт от движения губ…» –Со времени нашей встречи, Мне пришлось потрудиться… – начал Сварог. – Думаю, что времени мало и буду краток, перечисляя самое важное! …Всего было их было девять, но только трое выступили вперёд. Остальные остались сплочённым арьергардом за их спинами. Маршал Императорской гвардии, граф Марис Гэйр – седобородый старик в черной кирасе поверх кафтана и с широкой золотой перевязью уставился на Сварога, насупив брови, подозрительно и зло. Маг Высшего Посвящения, граф Фликум Гэйр, был не моложе маршала Императорской гвардии, и тоже смотрел на Сварога пронзительным, сверлящим взглядом. Лорд-лейтенант, граф Винот Гэйр – молодой, выглядевший ровесником Сварога, призрак в шитом золотом в мундире, усатый, с бутылкой в руке, с тремя пистолетами и подзорной трубой за поясом был хмельно развязано весел. Сварог говорил кратко, не вдаваясь в подробности своих похождений, словно отдавал краткий рапорт. Но всё равно его рассказ был долгим. Портретные призраки Предков слушали его внимательно, изредка, неслышно Сварогу, что-то говорили, склоняясь друг другу, но довольно часто, перебивая и возвращаясь к уже рассказанному, задавали наводящие и уточняющие вопросы. У Сварога сложилось впечатление, что Портретные Призраки Предков, таким образом, тянут время, и оно неумолимо быстро закончилось… –Теперь картина произошедшего ясна… Что ж, прощайте, лорд Сварог, до следующего Суперсемелия… Эти два были почти рядом, но следующее будет очень нескоро… –Прошу Вас, Милорды, допросить там… Таверо Нетронга! – заторопился Сварог. – Мне необходимо знать всё про последнее, неизвестное Воплощение Зла… Кто такой Безумный Зодчий? –Таверо Нетронга допросить не получиться… – ответил граф Фликум. – Его среди нас нет! Был слух, что он ушел Древними Дорогами, но это только слух… – звук его речи стихал, словно удалялся. – Ищите Красную Деву, которая может ответить Вам на этот вопрос, и разберитесь наконец-то со своим хелльстадским наследством… И, к Нашему сожалению, про Безумного Зодчего Нам ничего неизвестно… --------------------------------------------------------------------------------------------------------- –К Её Императорскому Величеству, Императрице Всеблагой Четырёх Миров, Монарха Божьей Милостью и Высокой Госпоже Небес, Миледи Сиятельная Владетельница Правящего Манора Неноран в Замке Келл-Инир, Яне-Алентевите Неноран, на Аудиенцию! – торжественно прокричали камергеры и под звуки фанфар открыли перед Сварогом двери. – Король Хелльстада, Сварог Первый! Сварог входил в Малый Парадный Императорский Кабинет в Полном Тронном Одеянии Короля Хелльстада. Так как дипломатических отношений между Империей и Хельстадом не было, то отбросили все лишние дипломатические условности, но все были при парадном облачении. Яна в Полном Тронном Одеянии, при входе Сварога, сделала один шаг Ему навстречу, а, стоящие по сторонам Оба Принца и канцлер, торжественно замерли. …Очередное нападение произошло, как обычно под утро. Магистериум ударил «Ветром Смерти», но защитный купол Хелльстада выдержал. Последняя модификация айперонового дезинтегратора материи не «шутиха потешная», и атака, на сей раз, была настолько сильной, что Лагефель решился на то, чтобы срочно выслать за Сварогом Вентордеран прямо в Манор Гэйр, который летел к Манору в сопровождении всей Серебряной Бригады поднятой по «Боевой Тревоге». Дружина Манора «встала на стены» по «Боевой Тревоге – Нападение на Манор», но Сварог, увидев в своём окне силуэт Вентордерана, её отменил, и, разумно удвоив до своего возвращения посты охранения и санкционировав Ширнистору применение «Боевой Магии Манора Гэйр», быстро отбыл в Хелльстад. И до этой атаки Магистериум неоднократно пробовал на прочность защиту Хельстада. Каждый раз это происходило, как научный эксперимент, утверждённый высшим руководством – Советом Магистериума. Сейчас же, по докладу Лагефеля, выяснилось, что удар был нанесён без санкции Совета Магистериума. Доктор Айпероновой Физики, барон Зрой Велиог, Милорд сиятельный Владетель Манора Велиог, работающий над усовершенствованием «Ветра Смерти», не заморачиваясь длительной процедурой согласования с Советом Магистериума, лично настроил свою экспериментальную, установку на полную мощность и ударил «Ветром Смерти» по Хелльстаду и острову Алайт. Сварог, прибыв в Хелльстад, воспринял эту выходку барона, как личное оскорбление, и, не раздумывая приказал Лагефелю нанести ответный удар по Локальной Компьютерной Сети Магистериума и Манору Велиог… И вот сейчас, выслушивая Ноту Протеста Таларской Империи, Сварог стоял перед Императрицей, которой лично пришлось улаживать этот инцидент. «Королевство Хелльстад не вассал Империи и даже дипломатических отношений не имеется… Вот и приходиться без посредничества дипломатов Мне и Яне играть эту комедию… Надо будет что ли завести в Хелльстаде министра Иностранных дел… Да кого поставить?!! Мэтра Анраха или Лагефеля?!! У них и без этого дел хватает, да «светить» их, до поры, до времени, нельзя… Взять кого-нибудь из местных… из хелльстадских?!! Кого? Глорхов, гармов или купаров?!! Вообще… бред! Может так же, как и Командира Хелльстадской Стражи, изготовить биоробота? Да нет… нужен только человек!» –…результатом сильного воздействия, исходящего из Хелльстада, стала полная блокировка всей Компьютерной Сети Магистериума и Манора Велиог… «Не всей Сети, а только той части, которая отвечает за научные эксперименты Магистериума… Посидят доценты с кандидатами без работы, отдохнут, подумают… о делах своих скорбных, научных денёк другой, третий… Глядишь и малость поумнеют! Барону бы за такую выходку следовало бы по морде… настучать!» –…остановке всех научных экспериментов, проводимых Магистериумом! Это вызвало… – Яна, переведя дыханье краткой паузой, продолжила. – Это воздействие со стороны Королевства Хелльстад вызвало Наше законное возмущение и озабоченность… «Возмущение?!! Эк, как формулировочка дипломатическая кучеряво раскудрявлена… Значит всё-таки до конца не поняли с кем имеете дело!» Услужливая память тонко подметила: «Бояться – значит уважают!» «Хотя и повод вернейший, но не начинать же Войну… Спишем всё на какое-нибудь досадное недоразумение в результате технического сбоя…» –Ваше Императорское Величество! – бодро начал ответной Нотой Сварог. – Королевство Хелльстад, в Моём Лице, ничего не имеет против и даже приветствует проведение различных научных экспериментов… санкционированных Советом Магистериума… и направленных на дальнейшее развитие Имперской Науки… – сходу витиевато закрутил Сварог. – Однако, не просчитанный, не запланированный, не санкционированный Советом Магистериума и самостоятельно проведённый лично, бароном Зроем, Милордом Сиятельным Владельцем Манора Велиог, опасный научный эксперимент, вызвал в Королевстве Хелльстад некий технический сбой в его защитной системе, что и послужило невольным ответным воздействием с Нашей стороны на Компьютерную Сеть Магистериума и Манора Велиог. Именно, вышеуказанные действия барона привели к такому прискорбному Нашему ответному воздействию! Королевство Хелльстад… – Сварог перевёл дух. – Королевство Хелльстад высказывает Вам Своё законное возмущение и озабоченность… – хитро улыбаясь, произнёс Сварог. – Однако, памятуя издревле добрые взаимоотношения между Таларской Империей и Королевством Хелльстад, предложу Вам забыть, Ваше Императорское Величество, столь прискорбное недоразумение, произошедшее сегодня ночью по вине барона Зроя Велиог, Милорда Сиятельного Владетеля Манора Велиог. Королевство Хелльстад смеет утверждать, что опасный научный эксперимент, который, по всей видимости, был не предумышленно произведен от прямого воздействия на барона неизвестных и непреодолимых природных сил, просыпающихся во время Суперсемелия! «Вот завернул! Спишем всё на происходящее… Суперсемелие, а барона Зроя назначим Козлом Отпущения…» –Ваше Королевское Величество! – моментом подыграла Сварогу Яна. – С нескрываемым прискорбием Мы узнали о той роли, которую сыграл барон Зрой Велиог, Милорд Сиятельный Владетель Манора Велиог из-за воздействия на Него… неизвестных и непреодолимых природных сил, просыпающихся во время Суперсемелия… – сделала паузу и перешла на обвинительный тон. – Однако, Таларская Империя, узнав о столь мощном воздействии со стороны Королевства Хелльстад на Локальную Компьютерную Сеть Магистериума, весьма… убедительно и настойчиво просит… срочно восстановить работоспособность последнего! «Понятно, что просят… Всё спишем на Суперсемелие и придурь барона, а дальше будем торговаться!» –Ваше Императорское Величество! – продолжил комедию Сварог. – Королевство Хелльстад заверяет, что работоспособность Локальной Компьютерной Сети Магистериума будет восстановлена в самое ближайшее время, как это позволит исправить тот ущерб, который был нанесён Королевству Хелльстад в результате данного прискорбного случая, произошедшего по вине барона Зроя Велиог! «Подождёте… не Война!» –Королевство Хелльстад считает, что столь прискорбное происшествие с бароном Зроем, произошло не только из-за действия непреодолимых природных сил, действующих во время Суперсемелия, но также из-за сильного переутомления самого лорда Зроя от непосильной работы в Магистериуме на благо Имперской Науки. В свете выяснения всех обстоятельств данного недоразумения, Королевство Хелльстад… убедительно настойчиво просит… Ваше Императорское Величество выделить барону Зрою Велиог, Владетелю Манора Велиог, заботясь о Его здоровье, значительное время на отдых в своём Маноре! «Формулировочки! Твою дивизию! Дипломатические ужимки и прыжки в сторону, а, по сути своей, и «по рогам ему, и промеж ему»… Пусть посидит в своём Маноре, покукует! Легко ещё отделается… Только не понятно зачем? Зачем барону понадобилось лупить «Ветром Смерти» по Хелльстаду и острову Алайт… Не мог не понимать, что это дело очень опасное и чревато… Мотив? Месть… С какого?!! Глупо как-то!» ...Этот «инцидент» не остался без последствий. «Талантище Магистериума! Молодое дарование, твою железу медь! Купол Защиты Хелльстада выдержал, а вот на острове Алайт из архипелага Травегор в Фалейском заливе, где в одиночестве замаливал свои научные грехи профессор Магистрериума, граф Ройл Дензиот Старший, лорд Ройл Старший, Милорд Сиятельный Владетель Манора Дензиот, произошло сущее светопредставление! Сиятельного от верной гибели спасла Система Безопасности Империи, но остров лишился трети своей площади… От Меня Магистериуму прилетела оплеуха по Локальной Компьютерной Сети так, что все доценты с кандидатами просидели без дела целую неделю, а от шибко осерчавшего графа Ройла, к вящей Чести и Славе Манора Велиог, прилетел через «Посредника» на Ворота «Враг Манора». В дальнейшем у барона Зроя косяком полетели большие неприятности и ни с чем не сравнимые трудности... Императрица, вместо Замка Клай, милостиво припаяла лорду Зрою «Золотой Арест в Маноре» сроком на девять лет, а обрадованная профессура, из зависти к открытиям нашего самородка и солидарности с графом Ройлом, на Совете Магистериума разжаловала барона в рядовые бакалавры и нагло присвоила плоды Его научных изысканий себе…» Таким образом, Магистериум был уже в одном шаге от успешного взлома Купола Защиты Хелльстада… --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Яна взяла виолон, мягко ударила по струнам и запела. «Актриса Она не плохая… Прокрутили Аудиенцию, как по нотам…» …Весна не пришла, жасмин ещё цвёл, Звенели соловьи на старых клёнах. Ждала Я в беседке, и ты пришёл. И был со мной, влюблённый, нежный мой… «Только что-то жалостливую песню затянула…» …Шептал слова любви: "Белая ночь, милая ночь, Светлою мглой здесь нас укрой. И не спеши нам зажечь свет зари… «Леверлин?!! Или что что-то другое…» …Белая ночь, милая ночь, Сон добрых дней нежно навей. И со мной ты, Мы вдвоем – я и ты"… «Пожалуй, Леверлин… Точно Леверлин! Что у Него с Ней не так? Или что к Неё с Ним не та? Что у Них не клеиться… Подгадил «Смертный Дар» Кракена Леверлину? Врятли… Если до свадьбы у Них и дойдёт, то поимператорствовать Ему, всё равно, не светит… Так себе должность, Принц-консорт! Ответственный лишь за производство наследника Трона… Она, конечно, это тоже понимает! Вот Оба и бесятся…» …И снова весна, опять все в цвету, Вновь соловьи звенят в аллеях парка. Зачем мне их песни? Он не придет. И сердце вновь так жарко шепчет мне О той, другой весне... «Неужели у Тебя, девонька, подружайки сердечной, закадычной нет?!! За что же Мне… в тройку реветь?!! Всё у Вас не слава Богу… Кто из Вас опять характер показывать начал?!! Может это временно от воздействия Суперсемелия?» …Белая ночь, светлая ночь, Лучик огня память о нем. О, скорей пусть мне мелькнет свет зари! «Ничего… Поганое воздействие этого Супердурия сегодня к вечеру, крайний срок, завтра к утру закончится и всё встанет на свои места!» …Белая ночь, светлая ночь Тихо в окно шепчет одно: Нет его, нет, Он ушел, он далек… Глава 43 Граф Брагерт Лован –Простите, лорд Брагерт! – обратился Сварог, понимая, что Паколет не хочет пока ввязываться в их разговор. – Вас не смущает, что Гаржак рядом с Вами и в том же военном чине… –Лорд-Победитель! – спокойно ответил ему Брагерт. – Служа в Восьмом Департаменте, Я прошел не плохую выучку… Надо отдать должное лорду Гаудину. Право обидно, что Он не сумел… правильно оценить Мои оперативные способности, а напрашиваться, как-то лару не подобает! –Я понимаю Вас, Милорд… – нейтральным тоном сказал Сварог. –Гаржак? То, что Гаржак рядом и в том же чине Меня ни сколько смущает, не коробит и Я даже не вижу в этом никакого урона для Чести Манора Лован! – спокойно произнёс Брагерт. – Я в своё время ознакомился… с личным делом и психологическим портретом Гаржака… Честно? Мне он нравиться. Толковый оперативник! С таким можно и нужно поработать даже… в Горроте. И что-то Мне подсказывает, что в скором времени придётся поработать и в местах посерьёзнее таларских! После недолгой паузы, Сварог подал Ему карту капитана Зо. –Крестиком помечено расположение баз подводных лодок по всему Талару, треугольником район выхода в Ител из Хелльстада. Двадцать три базы по всему Талару… –Как и следовало ожидать, что после Горрота придёт время его тайного, стратегического союзника… – прозрел Брагерт. –Ваша прозорливость делает Вам честь! – внимательно глядя на Брагерта, сказал Сварог. – Я искренне хотел бы увидеть Вас канцлером Империи… Слава Вашего Манора должна быть преумножена… –Я думаю, что канцлерство Мне не грозит… – тактично перебил его Брагерт. – Многие лары считают, что канцлером Империи станете либо Вы, либо Милорд Грелор, либо Милорд Фоли… Младший! Юноша подаёт большие надежды! – Будущее… многовариантно! – заметил Сварог. – И то, что Вам сейчас кажется невозможным, завтра может стать вполне осуществимым… Мне не потянуть… сразу Верх и Низ! Элкон, в силу своего возраста, кандидатура перспективного будущего, а для выбора канцлера необходимы, как минимум, двое… Однако вернёмся к Вам, лорд Брагерт! Простите за банальность, но в Девятом Столе Канцелярии Императрицы считается… высшим шиком выполнить порученное задание и вернуться живым! По возвращении, в любом случае, Вам и Гаржаку повышение в звании до полковника Девятого Стола и генерала Государственной Безопасности и прочих пошлостей, в виде Золотой Пайцзы, Особых Полномочий и Доверительного Патента Хелльстадского Банка… – Сварог выдержал паузу. – Не подумайте, что Вам пока нет доверия или Я сомневаюсь в Вашей компетентности… Здесь другое! Там Вы будете двое. Работаете только сами и рискуете только собой! У Вас не будет… –Я понял Вас, граф Гэйр! – прервал Сварога Брагерт. – Мера ответственности! –Именно, мера ответственности перед Троном, Империей, Таларским государством и людьми! – словно оправдываясь перед Брагертом, сказал Сварог. – Простите Меня великодушно, Милорд! По возвращении, Вы будете зачислены в штат Девятого Стола Кабинета Императрицы в звании полковника и на должность начальника Первого Оперативного Отдела – направление деятельности планеты Ближнего Космоса и… дальше туда! Вот тогда и почувствуете всю тяжесть меры ответственности! Гаржак тоже станет начальником Второго Оперативного Отдела – направление деятельности Талар, Токеранг, Древние Дороги, Винетта и прочие всякие заводи помельче и поближе… Услужливая память, тыкая циркулем в план операции возле «М» и «Ж», басовитым лёликом заключила: «Такова наша диспозиция…» –Граф! – от осознания грандиозности услышанного, Брагерт поперхнулся, но взяв себя в руки, выдавил из себя. – Милорд! Вы, что серьёзно собираетесь укреплять и расширять Империю? –Так требуют Мои убеждения и Мой долг перед Манором Гэйр, Троном, Империей и Таларским государством… Повисла пауза. Сварог магически ещё раз сотворил два бокала крепкого келимаса и один так же магически отослал Брагерту. Пригубил сам. Провёл пальцем сверху поверх бокала, опять прислушался к звучанию стекла и оттолкнулся от него воздействием… На полную! –А Токеранг? Как же Токеранг? – словно зачумленный, спрашивал Брагерт. – Кто пойдет на Токеранг? Я или Гаржак? –На Токеранг пойдут все… – тихо сказал Сварог и уточнил. – Все… Новые Лары, Девятый Стол и Армия Таларского государства и ещё все, кто хочет, и может пойти, и все, кого направит Императрица! Вся беда в том, что, найденный Мной вход в Токеранг слишком маленький. Боевые драккары не пройдут и Магия ларов там, скорее всего, не работает. Идти придётся в неизвестность, надеясь на внезапность, и побеждать только числом и внезапностью… Если замешкаемся, промедлим, потеряем фактор внезапности и стратегическую инициативу, то опомнятся быстро и встретят нас, прямой наводкой на поражение… А это, наиболее вероятно, оружие массового уничтожения – риск огромнейший! Брагерт как-то замкнулся, ушел в себя, видимо перемалывая услышанное. –Милорд! – обратился Сварог. – Есть ещё одно, на что Я бы хотел обратить Ваше внимание… Дело мэтра Терагона? –Это дело вёл Я… – признался Брагерт. – Гаудин сначала рьяно взялся, но до конца не довёл, задвинул в Архив… Причины этого Мне не известны. –У Вас есть хорошая возможность довести это дело до конца и открыть массу других следственных дел, прежде чем Вы с Гаржаком прибудете в Горрот. – убедительно нажал на Брагерта Сварог. – Терагон у Меня закрыт в надёжном месте… Содержится в Хелльстаде в одиночестве на тяжёлом физическом труде и при полном отсутствии какой-либо информации. Моим… приказано его ничем не беспокоить – пусть дозреет! Думаю, что для такого деятельного человека это станет настоящим… испытанием. Свяжитесь и поработайте над ним вместе с графом Гаржаком. Не думаю, что в Латеранском Университете Терагону преподавали тонкости следственной методики – «Плохой-Хороший следователи». Наверняка Терагон знает много интересного и, ухватившись за Вас, как утопающий за спасательный круг, должен многое рассказать о Горроте. Разговорите его, под негласную видеозапись. Слабым местом его психики, Я думаю, что это будет болезненное самолюбие на почве собственной научной значимости. Можно будет на него… нажать, но не сильно! В дальнейшем он понадобиться, и как свидетель и как хороший учёный. Естественно, после того, как пройдёт… рекультивацию личности в Маноре Нарт. – Сварог многозначительно посмотрел на Паколета. – Начав говорить, назад дороги ему не будет – подписка о секретном сотрудничестве и полная откровенность… взамен на ларскую защиту! –А у Девятого Стола появятся железные факты для начала расследования, скажем так, «горротских злоупотреблений»! – включился Брагерт. – Дальше всё уже ясно! Дело только времени и тщательности подготовки к планируемой Вами операции. Но есть ещё, лорд-Победитель, один серьёзный вопрос… Если наша техника в Токеранг не пройдёт, и наша Магия там не действует, то как и каким оружием будем проводить эту операцию против оказывающей сопротивление Армии Токеранга? –Выбор средств ведения боевых действий не так важен, как важно само политическое решение руководством Империи о начале это спецоперации и цели таковой… – начал пояснять Сварог. – Одно дело просто свержение существующего там деспотического режима… – начал пояснять Сварог. – По сути, придётся решать, что с ними делать… дальше! Я считаю, что в данный момент нет смысла без тщательной разведки и подготовки лесть к ним… в неизвестность! С военной точки зрения, было бы целесообразным одномоментно разрушить у них энерго-водоснабжение, канализацию, связь… Взять под контроль все выходы из Пещеры! Как созреют… сами сдадутся! Услужливая память, пописывая в преддверии большой революционной резни, картаво-настойчиво требовала одно: «…захватывать почту, телеграф, телефон…» Сварог увидел недоумённый взгляд Брагерта. –Без электричества, связи, водоснабжения и работающей канализации в Токеранге возникнет... хорошо организованный Хаос! – спокойно пояснил Ему Паколет. – Полная остановка какого-либо производства, паника, голодные бунты и болезни среди населения, разброд и шатания в умах, недовольство правительством, предательство в Армии… Деморализованные, дезорганизованные и дезориентированные власти не смогут оказать Нам существенного сопротивления… Полностью уничтожим верхушку старой Власти, а остальное дело… Новой Власти! Нашей Власти! Власти Нашей Империи! Глава 44 Дом, милый дом …Начатая Сварогом реформа Боевой Дружины Манора Гэйр, всколыхнула всех ларов. Заголосили, загоношили узнав, что Командир Боевой Дружины Манора Гэйр, Ширнистор Кеймин Восьмой, получил звание младшего лейтенанта в Девятом Столе Кабинета Императрицы. «Как это в Девятом Столе Кабинета Императрицы антланец смог получить офицерское звание?!! Только лары имеют Право на офицерское звание… на должностях! Антланцы только рядовые! Куда ни шло, по выслуге лет, до капрала!» – патриотично возмущённо орала какая-то «старая вешалка для модного белья» на балу в Келл Инире. Старцы Департамента герольдии на два раза перерыли все имперские законы. В Канцелярии Земных Дел таковое точно запрещалось, а вот на Кабинет Императрицы запрета не было. «На Кабинет Императрицы вообще никаких запретов нет! Что не запрещено, то разрешено!» – огрызнулся Сварог сочиняя свою отписку Департаменту герольдии и всем назло переодел всю Боевую Дружину Манора Гэйр в форму ВДВ. Как-то так «неожиданно получилось», что у Боевой Дружины Манора Гэйр и Воздушно-десантных Войск Таларского государства военная форма одна и также, и никто не обратил на это внимание… –Милорд! – начал доклад Сварогу Командир Дружины Манора Гэйр, Ширнистор. – Сменил с охранения Манора Вторую Девятку, заступили на сутки дежурства по охране Манора Шестая и Девятая Девятки. Готовиться заступать Первая и Четвёртая Девятки. Десятая Девятка проводит плановые строевые занятия. Пятая и Одиннадцатая на занятиях по боевым искусствам и практической стрельбе. Сегодня возвращается из отпуска с Темайра Седьмая Девятка. Планируем отправить в отпуск Восьмую… –Отлично! – откликнулся решением Сварог. – Направьте виману для доставки обратно в Манор Гэйр Седьмой Девятки… С прибытием – сутки на отдых и включайте их в расписание по Охране Манора и Боевой Учебе. Следующих отпускников лично проинструктируйте о соответствующем поведении во время отпуска на Атлане, Темайре и пляжах Ракамерати. Подготовьте для них Отпускные Свидетельства и Подорожное Направление... Я подпишу! – выдержал, обдумывая свою мысль, короткую паузу. – Начислить всем им, как положено и в полном размере, Годовое и Подорожное Денежное Довольствие, а также трехдневный продуктовый сухой паёк... Обратитесь к Макреду, пусть свяжется с Отделением Хелльстадского Банка на Темайре для перевода на их счёт положенного Отпускного Денежного Довольствия, а также Дополнительное Денежное Довольствие за выслугу лет... Перед отправкой тщательно проверьте их внешний вид! –Будет выполнено, Милорд! –Кстати, как новая Форма Манора? – поинтересовался Сварог. – Высказывания, пожелания о ней личного состава Дружины? –Милорд! Новая «Парадная Форма Манора Гэйр» нравиться исключительно всему личному составу… – начал докладывать Ширнистор. –Особенно погоны, голубой берет с Гербом Манора Гэйр и серебряные аксельбанты! Такого нет ни у одного Манора! Сначала было непривычно одевать нательное бельё «тельняшка», но потом привыкли… Повседневная форма и обувь лёгкие, удобные, крепкие, ноские. Такая форма очень удобна при строевых занятиях, занятиях с оружием и упражнениями по рукопашному бою… Однако «Меч Манора Гэйр» пришлось переместить на перевязь за спину. Личный состав на занятиях отрабатывает скоростное выхватывание Меча с нового положения… На следующий семел запланировано получение в Технионе новых «Энергетов Манора Гэйр» системы «Калаш»… –Отлично! – прервал его Сварог. – Теперь о вас, Ширнистор… Свой отпуск планируйте на следующий семел. –Благодарю Вас, Милорд! –За это время необходимо решить вопрос с вашей заменой! Кого из капралов Девяток, по выслуге лет, боевой выучке и личным качествам, считаете наиболее подготовленным заменить вас на период вашего отпуска? –Командира Девятой Девятки, капрала, Орита Пятого… – бодро рапортовал Ширнистор. – По боевой подготовке, выслуге лет и личным качествам, рекомендую Вам, Милорд, его на… –Хорошо! – снова прервал Ширнистора Сварог. – Готовьте на него Представление на звание «Старший капрал Манора Гэйр»… – почему-то слегка помедлил и добавил. – Да, по статусу, ему ещё будет положено звание капрала Девятого Стола Канцелярии Императрицы и «Патент майора Министерства Государственной Безопасности Таларского государства»… –Будет выполнено, Милорд! –Хорошо! Выберите с ним время, но пока только начинайте вводные инструктажи по Боевому Управлению Дружиной Манора и Планированию Боевой Учёбы. Посмотрим, как у него это пойдёт? Думаю, что особо не стоит спешить с передачей только… Боевой Магии Манора Гэйр! –Так точно, Милорд! --------------------------------------------------------------------------------------- Отложив очередной доклад из Готара, Сварог решил немного отвлечься. Как всегда, и бывало со здешней аппаратурой, чёткость фантастическая, а цвета, краски и оттенки смотрелись в несколько раз ярче, свежее и естественней. Сварог впервые снимался и сейчас смотрел на экран с нескрываемым любопытством. Снимал, конечно, Кдиност, но под чутким руководством Паколета. «А Паколет начинает набирать силу… Скоро глядишь и скрутит, и загнёт всех и вся в бараний рог. Надо бы поставить эту силу… в строй! Пусть начнёт снимать вместе с Кдиностом какой-нибудь длиннющий сериал… Мыльную оперу! Серий на сто-двести… Человек при Деле и Дело при Человеке!» «Плац Латеранского Пехотного Училища полон войск. –Солдат 17 ронерского сапёрного полка, Алеон Дарнг! – громко, зычно начал вызывать Главный Королевский Прокурор. –Я! – отозвался молодой новобранец. –Маршал Кавалерии Таларского государства, Верил Гарайла! –Я! – Юнга снольдерского Флота, Стари Ярмори! –Я! – Адмирал Флота Таларского государства, Динвей Амонд! – Я! –Выпускной лейтенант Латеранского Пехотного Училища, Брестиод Квинторинг! –Я! –Верховный Главнокомандующий Таларского государства, Сварог Барг! –Я! –Для принятия Воинской Присяги… Выйти из строя на три шага! –жахнул Главный Королевский Прокурор. – Шагом… марш! Три шага вперёд…» «Блин горелый!» «– …всегда готов по приказу командования выступить на защиту моей Родины – Таларского государства и, как воин Вооружённых Сил, я клянусь…» ¬ «Господи! Сюр какой-то! Как похоже на тот фильм, где, стоя среди красногвардейцев, товарищ Ленин в кепочке уверенно бубнил себе под нос слова Воинской Присяги…» Услужливая память, глядя прямо в глаза Сварога, суровым взглядом измождённого лица, давно уставшего от этой жизни, Канс Орка, выложила на стол флеш рояль: «Вы начали действовать… Вы начали изменять этот мир под себя…» --------------------------------------------------------------------------------------- Макред возник в дверях библиотеки, одной рукой держа у груди, строго параллельно полу, массивный серебряный поднос. «Легок на помине!» –Милорд! Герцогиня Арталетта и домоправительница Меони просили передать Вам бокал любимого Вами «Снольдерского бархата», дабы государственные дела не сильно утруждали Вас, а также просили узнать, стоит ли Вас ждать к ужину. Столь любимый Вами «борщ» и «пельмени в горшочке»… ¬–К ужину… Обязательно буду вовремя, ибо когда это хороший ужин мешал государственным делам… – отстранённо ответил Сварог, и тут же, ухватившись за ускользающую мысль, резко спросил. – Скажите Макред! У нас есть… враги? В том смысле, что у Манора Гэйр есть вражда с кем-либо, доставшаяся Мне, на веки вечные, вместе с вящей Славой Манора Гэйр? – Милорд, Слава Манора Гэйр и Ваши подвиги, многократно умножившие её, были бы не столь великими, если бы у Манора Гэйр не было Врагов, которых Ваши героические предки обрели в своё время… Считается доблестью в обществе ларов иметь Врага Манора. И чем более могущественнее, сильнее и деятельнее Враг Манора, тем более Величие и Слава Манора… –И кто же этот счастливец? – Перебил его Сварог. –Манор Фронвер, в лице герцога Гронта Фронвера Старшего, лорда Гронта Старшего, Милорда Сиятельного Владетеля Манора Фронвер, Военного Министра Таларской Империи… – бесстрастно ответил Макред, но чувствовалась в его голосе нотки гордости. –Лорд Гронт Старший? – переспросил Сварог, едва не поперхнувшись «Снольдерским бархатом». –Да, Милорд, именно, лорд Гронт Старший, Милорд Сиятельный Владетель Манора Фронвер… – всё также бесстрастно подтвердил Макред. –Милорд Сиятельный Владелец Манора Фронвер?!! – Сварог справился с первым ошеломлением. – Скажите Макред, в чём суть, так сказать, вражды наших Маноров? --------------------------------------------------------------------------------------- «Как будто что-то новое?» – Подумал Сварог, стоя в Секретной Кладовой Манора Гэйр. Услужливая память, шамкая беззубо, забубнила заезженной присказкой: «В те стародавние времена, когда…» «Преданья старины глубокой! Три поколения Гэйров назад, как гласит Летопись, Милорды Маноров Гэйр и Фронвер были друзьями – не разлей вода! Судя по ней, Мой тутошний дед и папашка Гронта, вместе рубились с врагами Империи, вместе трескали от пуза и за воротник «красное, по-чёрному», вместе шлялись по бля… Оно и понятно – вдвоём веселее! Но в одночасье всё изменилось… Версия Манора Фронвер гласит, что однажды, основательно перебравший граф Гэйр, на пиру в присутствии герцога Фронвера, не особенно прилично, выразился об одной даме, которая явно благоволила герцогу. Последовал «Вызов на Поединок Чести». Дружненько схватились за мечи… Граф Гэйр подло, коварно… «ударил в ухо он рыцарской рукой», и Меч Фамильный…» Услужливая память, мажорно повторяясь, затянула длиннющую оперную рыцарскую сагу: «Ла-ла-ло. Бум-бум…» «Версия Манора Гэйр гласит, что однажды, основательно перебравший герцог Фронвер, на пиру в присутствии графа Гэйр, не особенно прилично, выразился об одной даме, которая явно благоволила графу. Граф сделал замечание, а герцог не то спьяну, не то сдуру хватанулся за фамильный Меч… Его просто «ударил в ухо он рыцарской рукой», и Меч фамильный…» Услужливая память, прикончив всё-таки из-за угла старого нечестивца, отбухала по мозгам последние минорные удары: «Бум-бум. Бум-бум…» «Короче, из-за бабы и такая, так сказать… история! И с тех пор Маноры Фронвер и Гэйр враги, не разлей вода, а Меч фамильный (цены не малой для Манора Фронвер) в Секретной Кладовой Манора так на стене и висит…» Меч был без ножен и словно закован к стене посеребрённым креплением необычной формы, в виде замков. Сварог долго и внимательно разглядывал висящий меч. «Нет, ничего магического в нем не нет… Ни рун, ни камней!» Сварог даже заклинанием его проверил на Магию. «Нет ничего, ничего магического абсолютно! Холодное железо, но какое-то непонятное впечатление не то спящей, не то замёрзшей стали… Лезвие клинка покрыто, как на японских катанах, рисунком высоколегированной молибденом стали, который образуется при травлении клинка кислотой... Причудливый какой-то рисунок, как руны, написанные вязью! Боевая гарда не симметрична! Странно! На одной стороне навешено металла больше… Гарда чем-то напоминает фигурный многозубчатый ключ! Но размеры меча! Двуручный, рыцарский, от пола Мне до подбородка...» Острожно, освободив от причудливых креплений, снял меч со стены. «И вес… Вес у этой железки, как штанга у чемпиона по тяжёлой атлетике. Махать таким мечуганом в бою, без применения соответствующей Магии, весьма и даже очень проблематично! А с применением Магии, не имеющий веса меч… Без веса, то есть без силы инерции, это уже не меч! Просто острая железка… острая!» Сварог мысленно представил себе боевую работу таким мечом. «Вращение меча по кругу, держа его двумя руками над головой! Диаметр вращения… Ого!» Услужливая память из глубины детских воспоминаний вытащила образ рыцаря Пампа, кажется, дон Бау, махавшего примерно такой же железякой, как «грузовой вертолёт с винтом на холостом ходу». «И это только меч! А латы со шлемом?» Вспоминая виденные картины средневековых рыцарей прикинул вес всего защитного облаченья. «Примерно, навскидку… Ёк-макарёк! Да, братцы-рыцари! Сильны! – с некоторой завистью подумал про себя Сварог. – А красота! Красота работы оружейного мастера! Линия обоюдоострого клинка и необычная форма боевой гарды с рукоятью! Пропорция длины клинка к длине рукояти! Чистота обработки поверхности! Вещь! Оружие, само по себе, цены не малой! А для Сиятельных Владетелей Манора Фронвер видно и того подавно. «Доподлинно известно» из Летописи, что этот уникальный Меч брата-рыцаря, который две тысячи лет назад, сразил Чёрное Воплощение Зла – дракона Брелганда…» Тут вспомнился богоборческий лик Канса Ноута и почему-то всплыл образ, не к ночи помянутого, Великого Кракена. Сварога передернуло от нахлынувших воспоминаний о Кракене. «Лорд Канс, конечно, рубился именно этим мечом, но завалил он эту зловредную драконью мразь, наверняка, не только им одним. А этот… Шугута Семь Мечей?!! Действительно это тот самый… Меч?!! Очень интересно, и ещё более интересно, какую, в таком случае, Боевую Магию получил лорд Канс от дракона Брелганда в Смертный Дар?» Услужливая память вытащила инкан из закоулков джапанизовской бусидовщины в совсем живорезное изречение: «Выйдем в поле – трупы в кустах, выйдем в море – трупы в волнах, а все живые – мёртвыми станут…» …Эти размышления Сварога, по сути своей, бредовые и обидные для Манора Фронвер, вдруг привели к внезапному принятию решения. Хотя, в этом внезапном, до конца не осмысленном порыве, было что-то непонятное даже самому Сварогу… По ментальному Зову Сварога, Макред возник в дверях Секретной Кладовой. –Вы звали, Милорд? – бесстрастно спросил Макред. –Скажите, Макред, есть ли у нас какой-либо приватный способ связаться с Манором Фронвер, не используя официальные каналы связи? – сразу же спросил Сварог. –Да, Милорд! Все дворецкие обучены соответствующей Магии для связи друг с другом, минуя, скажем так, «незащищённые от чужого проникновения» официальные каналы… – всё так же бесстрастно отвечал Макред. –Прекрасно Макред! Пожалуйста, свяжитесь с Манором Фронвер… и, от Моего Имени, пригласите лорда Гронта Старшего на личную встречу… – Сварог замялся, силясь найти формулировку. –В данный случай Милорд более всего подходит, как «Обычай встречи Врага Манора». –Прекрасно Макред! Пожалуйста, свяжитесь с Манором Фронвер и пригласите, от Моего Имени, в очень вежливых и уважительных выражениях лорда Гронта Старшего на личную встречу, по «Обычаю Врага Манора», завтра днём по интересующему Милорда вопросу… – Сварог с усилием и осторожно повесил фамильный меч Фронверов на место и добавил. ¬– Я буду в библиотеке, в случае ответа, докладывайте немедленно… –Будет выполнено, Милорд! – всё так же бесстрастно ответил Макред. Глава 45 Старый враг лучше новых двух ...Герцог Гронт Фронвер Старший, лорд Гронт Старший, Милорд Сиятельный Владелец Манора Фронвер был больше похож на пожилого. рассеянного учёного, чем на Военного Министра Таларской Империи. Однако с человеком столь обманчивой внешности ухо следовало держать востро. Сварог хорошо помнил герцога, со времени потаённой встречи на новогодней стройке в Келл Инире… Громада боевого драккара «Победа Империи» с полного переднего хода швартовалась к приёмному порту Манора Гэйр. «Выпендрёж, конечно! Техника позволяет и не такое, но зрелище весьма и очень даже, грандиозно впечатляющее! Сильно похоже на то, как к одному стоящему, как вкопанному на месте, маленькому слонёнку бежит на навстречу другой, очень… большой слон, и, в последний момент до столкновения большенький, делает изящный манёвр остановки…» Услужливая память, с жизнерадостным весельем Ванька-дурака, путая грешное с праведным, провещала повелительно одной избушке-развалюшке: «Встань передо мной, как лист перед травой… Встань ко мне передом – к лесу задом…» «По этикету, Врагов Манора необходимо встречать в полной боевой готовности – ошвартовать, рядом с драккаром Врага Манора, свой драккар, в качестве Принимающей Стороны… Опять же необходимо будет, должным образом, исполнить различные строгости и сложности этикета, в виде любезных реверансов по полной боевой готовности Дружины, оружия и прочих торжественных убойностей Принимающего Манора…» …Сварог в последний момент, резко-вдруг, всё изменил и, «без объявления войны», переиграл. С вылетом драккара лорда Гронта в Манор Гэйр, вместо «Обычая Встречи Врага Манора», подтвердили: «МАНОР ГЭЙР ПРИНИМАЕТ ВАС ОБЫЧАЮ ВСТРЕЧИ ЛУЧШЕГО ДРУГА МАНОРА ТЧК ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ». Простой, такой незатейливый «Обычай Встречи Лучшего Друга Манора», без наведённых друг на друга главных калибров и других особо убойных средств приветствия, когда «лично Владетель Принимающего Манора и его Боевая Дружина, приветствуют Владетеля Дружеского Манора». «Сделаем резкий перепрыг в сторону от холодной войны, к тёплому и дружескому взаимопониманию…» Такой «противолодочный зигзаг», всего лишь на мгновение поставил в замешательство лорда Гронта, так как необычно быстро, с его драккара «отсемафорили» ответное подтверждение – «ПРИНЯТО ТЧК ОБЫЧАЮ ЛУЧШЕГО ДРУГА МАНОРА». Чем уже поставили в тупик самого Сварога. «Во блин горелый! Был лучший Враг и в момент стал лучший Друг… Такая перемена не по Праву и не Обычаю… Старичьё из Департамента Герольдии, по такому «случившемуся случаю», опять вдрызг перегрызётся! А у Меня от этого ещё больше непоняток путаных…» Скорость «ответного удара» Манора Фромвер вызвала у Сварога неосознанное подозрение… Решив всё-таки «оставить поле» боя за собой, ломая все известные и неизвестные Обычаи, для пущей деморализации нового «Лучшего Друга Манора», Сварог, вместо обязательной «парадки» Манора Гэйр с мечом, цепью, кружевами и бантами, быстро облачился в строгую тройку от «Сегурского Модного Дома» с галстуком и платочком в нагрудном кармане. «Вот только платочек цветов Манора Гэйр…» На мгновенье выбило Сварога из колеи то, что Милорд Фронвер обычно больше похожий на рассеянного учёного, чем на Военного Министра Империи, взошёл на трап один, точно в такой же «сегурской тройке», как и Сварог, с галстуком и платочком в нагрудном кармане. «Вот только тот платочек у него… цветов Манора Фронвер! Не прост дедуля! Ой, не прост! Либо… Либо Меня стали просчитывать, либо…» – подумал Сварог и тяжёлый камень, до конца не осознанного подозрения, мёртвым якорем лег на дно его души. --------------------------------------------------------------------------------------- …Обошлись «друзья-враги» без полагающихся продолжительных «политесов», а всего лишь простым дружеским рукопожатием. Не удержался герцог, чтобы не пройтись с осмотром дружины Сварога. Всё-таки он Военный Министр и у Милорда, как у всех высших военных чинов, в крови жгучая страсть к триумфальным парадам и строевым смотрам на плацу... Услужливая память опять, глядя на строй Дружины Манора, как интеллигент, не могущий ничего без цитат из Пушкина, даже по-маленькому, не говоря, чтоб по-большому делу, тут же вклинила: «Все равны, как на подбор, с ними дядька Черномор…» Лорд Гронт Старший, проходя строй дружины от первого в строю седоусого ветерана до последнего новобранца этого года, внимательно всматривался им в лицо. «Ну, и на выправку – впрямь смотр формы одежды!» Сварогу на миг показалось, что ищет, ищет контра золотопогонная: не так складочку на брюках; не так наклон пуговки на кителе; не так золочёный шеврон на рукаве; не так оттенок блеска сапог; не так большим пальцем хват рукояти меча. Услужливая память, надрывно напряженным трагизмом стрелецкой жинки, продекламировала: «…или в пушке обнаружил повреждению ствола…» Сварог вдруг почувствовал тоже волнение, что было, давно и не правда, в том мире… …Выпускной лейтенант Рязанского воздушно-десантного, Станислав Сварог, замер, бездыханно в строю таких же, как он «летёх», по стойке «смирно». Мимо вот так же, отцом-командиром, проходил «Батя», и так же бешено, как и сейчас, колотилось сердце… Сварог усилием воли скинул не весть откуда нагрянувшее наваждение. «Ну, и, естественно, Моя Дружина не подкачала: и отличной строевой выправкой; и безупречностью формы парадного обмундирования; и до блеска надраенным оружием; и чётким равнением головы, на проходящую мимо Сиятельную персону Милорда; и туподибильным взглядом «жуй глазами начальство». Парадная церемония смотра Боевой Дружины Манора Гэйр счастливо завершилась командирским: «Благодарю за службу!» Дружина слаженно и громоподобно грянула: «РадстарВашНебВел!» –Прошу Вас в замок, Милорд! – с радушием хлебосольного хозяина, пригласил было гостя Сварог. –Граф Гэйр! Давайте немого повременим с посещением Вашего прекрасного замка… – неожиданно предложил Фронвер. – Для начала погуляем в Парке Манора Гэйр… в окружении… деревьев и цветов! «Юлит дедуля! Не хочет? Боится подвоха? На публику что ли играет?» –В таком случае, герцог, на Лужайке Парка лучше всего устроить небольшие посиделки у костра, где на вертеле зажарится свежедобытый в каталаунских лесах молодой кабанчик! – предложил Сварог «домашнюю заготовку», загодя обговоренную с Макредом, и подумал: «А хрена нас, без хрена и соли…» –Прекрасно Милорд Гэйр! Тогда, с Вашего разрешения, Манор Фронвер предоставит из своих винных погребов столь любимый Вами «Снольдерский бархат» пятилетней выдержки! Также, рекомендую под молодого кабанчика, острую приправу с пикантным вкусом, которую Моя милейшая супруга готовит самолично… «Вот это фортель! Дедуля только что обмолвился про «Снольдерский бархат»… Это в Маноре у Меня любимое вино «Снольдерский бархат», а так – для всех «Кабанья кровь»! Вот и сработала простенькая хитрушка… Ой, текёт-течёт! Прямо фонтаном свищет! Ой, сильно похоже, что завёлся видать в Моём Маноре зловредный жирный крот… Казачок засланный, напрочь! Сс-сука! А может канцлер, Гаудин или канцлер запихнули ко Мне в Манор свои игрушки? Вот тебе и вольности ларские… Впрочем некогда сейчас разбираться! Факт один – текёт!!!» Макред со своим коллегой из Манора Фронвер, как и положено всем дворецким, без тени удивления, смущения, испуга или прочих эмоций, деловито начали обустраивать на полянке место предстоящих посиделок. Магически, во стократ, быстрее чем ручками, ручками, но всё равно суеты им хватило. Два кресла поставили на траву, под строго выверенным углом так, чтобы Их Небесные Великолепия, сидя в них, могли вместе удобно выпивать и откушивать, общаясь друг с другом. Небольшой двухъярусный столик между креслами уже был полностью сервирован. На верхнем ярусе «Фамильный Сервиз Манора Гэйр», вилки-ложки столового серебра, высокие винные бокалы из тончайшего стекла. На нижнем ярусе столика стояла, готовая к немедленному употреблению, батарея вин в разнокалиберных бутылках и кувшинах. В том числе и любимый Сварогом «Снольдерский бархат» в пузатенькой бутылочке знакомой формы. На высоте кайма от травы, прямо в воздухе, висел серебряный, с углей пыхающий жаром настоящего огня, поддон с вертелом. Вертел, вместе с кабанчиком, сам по себе, магически медленно поворачивался. Услужливая память выкатила любимую мамину поварскую присказку: «Кипит и преет – к обеду спеет!» Пока дворецкие обустраивали место посиделок милорды неспешно прогуливались по парку. –Милорд, не смотря на столь натянутые отношения меж Наших Маноров, существует плоскость, где нам приходиться действовать совместно… – Начал Фронвер. – Оба Мы руководители государственных структур с мудрёно витиеватыми названиями, но именно от Нас порой зависит принятие многих важных решений… –…в интересах Империи! – вклинился Сварог. – Прошу великодушно простить Меня Милорд, что перебиваю Вас, но для Меня это очень существенное уточнение! –Вот это-то как раз известно всем, что Вы по своим убеждениям ярый имперец. Именно, имперец! Некоторые даже считают, что идёт во вред интересам Вашего Манора… –Абсолютно и категорически не верно. Не имперец, а… государственник! Именно, Государство, не важно в каких ипостасях оно существует, и его интересы для Меня более важнее, чем интересы собственного Манора! Формула Чести проста! Интересы Манора должны быть подчинены интересам Государства, и интересы Личности должны быть согласованы с приоритетом Государства к Манору… Итогом получаем: сильное Государство – сильный Манор – сильная Личность! Встать на защиту и служить государству – вот неотъемлемое Право и Долг для каждого лара! –Вы знаете, граф Гэйр, что только что сказанное Вами, сильно характеризует ту систему, которая там… Вас породила и Ваше место в ней… Это скорее всего… очень сильная государственная власть, сумевшая взрастить и воспитать армию своих защитников! В Вашем характере очень силён воинский дух! Дух Воина… Государства! Воина, жертвующего собой и приносящего жертвы, во имя Государства и государственности! Стоит думать, что в том мире Вы были военным в чине не ниже полковника, так как уровень государственного мышления… Впрочем, не важно! Не важно… кем Вы были там, а очень важно кем Вы стали тут! Очень многие увидели, как из героического Серого Рыцаря Вы превратились в полноправного Короля Королей, активно влияющего на происходящие на Таларе события! Вы стали одним из решающих аргументов таларополитики… Отсюда и резкое изменение к Вам… со стороны… различных персон, и их подчас неприкрытое любопытство к Вам и Вашим… деяниям! –Своё неприкрытое любопытство и свои специфические интересы они стараются осуществлять своими специфическими средствами… – предположил Сварог, уводя разговор в сторону. –Позволю себе не согласиться с Вами… – перебил его Фронвер, поняв намёк Сварога. – Если использование этих специфических средств не противоречит интересам Империи, Манора и не нарушает традиций, то ничего предосудительного в этом нет. Мне, например, как главе Департамента, связанного с изучением возникающих гипотетических проблем, просто необходимо заниматься такой специфической деятельностью. Канцлер в таком же положении… –А положение обязывает! – тактично вклинился Сварог. – Обязывает точно знать всё обо всех гипотетических проблемах… Мы с Вами беседуем, а за Нами наблюдают не только те, кому положено, но и те чьё неуёмное любопытство… использует технические средства и агентуру! –Вот именно, используют технические средства, а с агентурой у всех, поверьте Мне, большие проблемы… Простите граф, но только у Меня на стационарных орбитах, положенная Мне по статусу, целая группировка спутников различного назначения. Канцлер, большинство начальников Департаментов Канцелярии Земных Дел и Канцелярии Императрицы тоже не отстают… В прочем не будем вдаваться в подробности и нет особой необходимости перечислять всех, кому положено иметь технические средства наблюдения, но кроме этого, по традиции, есть и личные орбитальные спутники Маноров… –Живущий отшельником, Ройл, например… – остро резанул Сварог. –Если бы только Он один! – посетовал Фронвер. – Ситуация не была бы столь… запутанной. «Не сдаёт, конечно всех подряд, но даёт прямо понять, что пишут, рисуют и пасут Меня все, кому не лень… Странно зачем Ему это? Хочет, таким образом, войти в доверие и вести Свою игру… Примитивно! Призывает к осторожности… Зачем тогда отказался от переговоров в Моём Замке? Играет «на публику»… Вариантов не меряно, но нет времени вдумчиво их тут разрабатывать…» –Простите, граф Гэйр! Но очень многие думают, что, основав Таларское государство Вы умаляете Честь и Славу своего Манора… –Милорд, Я думаю, что Мои предыдущие поступки и без того принесли Манору Гэйр бессмертную Славу. Если Мои славные предки… Там… сочтут этот поступок умалением Чести Манора Гэйр, то Я готов… к Их суду! Я готов предстать и ответить… за это только перед Их судом! Судом скорым, праведным… Создание же Таларского государства Я расцениваю, ни как умаление Славы и Чести Манора Гэйр, а, наоборот, дальнейшим возвеличиванием…. Милорд, великодушно простите за Мою нескромность! Фронвер молчал, а Сварога, как Остапа, понесло в прозорливость и говорливость Нью-Васюков. –По сути дела, Я делаю тоже, что и наша уважаемая Императрица... – Сварог уловил резкий и настороженный взгляд Фронвера. – Укрепляю… вертикаль Власти Империи! Да, да. Именно, так! Только Её Величество это делает, с Верху, а Я, в соответствии Своим Вассальным Долгом и Своими убеждениями, с Низу! Её Императорское Величество, очень мягко, без особых нажимов, уберегая Маноры от крупных потрясений и уважая «Великую Хартию Вольностей Ларских», проводит политику, скажем так, «твёрдой руки в мягкой перчатке»… Не так давно, все Мы имели случай убедиться в этом… Я же, искренне считая, что Величие и Военная Мощь Империи в единстве Верха и Низа, потому и создал Таларское государство. Там… в Низу, Мне зачастую приходиться действовать довольно жёстко и без оглядки на старинные традиции! Такова… специфика службы… в Низу! –Простите граф! Но очень многие считают, что Вы… создаёте Свою Империю… –Милорд, давайте простим Их всех за незнание или не понимание… двух личностей… в нашей Империи! Во-первых, Её Императорское Величество! – Сварог сделал многозначительную паузу. – Новая эпоха… Эпоха укрепления и развития Империи как раз и настала с приходом Её к Власти. Очень опрометчиво для всех Владетелей Маноров видеть в Ней… только красивую молодую девушку. Я бы сказал, что Она… Монарх милостью Божьей! Монарх способный не только возглавить Империю, но и повести всех ларов к намеченной цели. На лицо все признаки талантливого политического деятеля, могущего не только понимать реалии исторического процесса, но разумно и эффективно править…– Сварог сделал паузу чуть длиннее, давая возможность Гронту обдумать сказанное. – Во-вторых, конечно, это Я… Я – государственник! Встать на защиту и служить государству – вот Моё неотъемлемое Право и Мой Вассальный Долг перед Императрицей, перед Империей, перед Манором Гэйр! Само собой, что Я не бескорыстен… Но давайте посмотрим герцог, в чём заключается эта Моя, так называемая, корысть? Начнём с того, что Я совершенно не думал и не загадывал о построении в Низу какого-либо государства! И… всем об этом… прекрасно известно! Так сложилось, не зависимо от Меня, и, скажем так, объективно сложилось, что Власть досталась Мне там… совершенно случайно! Власть там валялась, как грязный коврик перед дверью, и была никому не нужна. Каждый и любой, в этом мало-мальски заинтересованный, мог взять себе эту Власть, прояви хоть малейший интерес. Охотников что-то не было! И честно говоря, Мне она досталась по воле случая и где-то, скажем так, против Моей воли… Но Я – государственник! Государственный деятель! И получив в руки Власть, пусть даже по воле случая и против своего желания, Я обязан на этом посту и в этой ситуации верно служить Империи и её государственным интересам… А они диктуют Мне необходимость… укрепления вертикали власти, усиления её мощи и дальнейшего расширения её владений! –Простите граф, но всё это как-то больше похоже на усиление… Вашей личной Власти! – жестко перебил Сварога Фронвер, снова руля тему разговора на старое русло. –Всем только кажется, что идёт построение Моей собственной Империи. Это только кажется! И происходит это от непонимания новых реалий исторического процесса! Настала Новая Эпоха нашей Империи, которая настойчиво требует, уважая старые традиции, искать… новые методы и средства для преодоления новых исторических вызовов! Зачем ломать существующую Империю, то есть идти поперёк Истории, когда значительно выгоднее идти вместе с ней! В чём выгода? В увеличении Славы Империи вместе Славой Своего Манора! Предвижу, что очень многие Маноры, не понимая реалий Новой Эпохи Империи, будут просто завидовать свершённым Мною деяниям и Славе Манора Гэйр. Но весь парадокс ситуации состоит в том, что это Я теперь должен завидовать всем! Я уже совершил… славные деяния на благо Империи и Чести и Славы Манора Гэйр, и теперь… не имею свободы выбора для своих будущих свершений! Я прочно… застрял в хаосе управления… Низом. Всё, кто вооружён знанием и пониманием реалий Эпохи Усиления Империи будут иметь этот выбор! Иметь выбор… широчайшего применения своих сил и возможностей на благо Империи и своего Манора! Что негде приложить усилия?!! –Простите Милорд, Ваше понимание наступающей Эпохи Усиления Империи чем-то отдалённо напоминает Мне Кодекс Таверо с его пророчествами… – серьёзно сказал Фромвер. Услужливая память не то оскалозубилась монологом, не то офамусилась тирадой: «Не знаю. Мы с ним не служили…» –Признаюсь, что уважаю Таверо за его предсказания, но Я – не Таверо! Я не пророк, не ясновидец и не предсказатель… Я – государственный деятель! И как государственный деятель, несущий ответственность за свои деяния, не имею права… на тексты неопределённого толкования. Я принимаю государственные решения от которых зависит судьба и жизнь многих людей. Следовательно, Я должен иметь Своё, Личное понимание и видение этих будущих исторических свершений… –Милорд! Я впервые сталкиваюсь с таким проявлением… – неуверенно начал Фронвер – С таким проявлением государственной политики… Простите, хотелось бы не много больше конкретики… «Эвон куда Тебя, старичок, тянет! Будет тебе белка, будет и свисток! Ой, насвищу Тебе щ-ща-ас соловушкой из Нью-Васюков сорок бочек арестанта…» Услужливая память тут же трагическим пафосом изрекла апокалипсическое пророчество Кассандры, страдающей глюками ясновиденья: «Я вижу Трою, павшую в огне…» –Надо принять на веру, что наступила Новая Эпоха Империи! – тут же навалился на Гронта Сварог. – Эпоха укрепления и развития Империи! Давайте начнём с укрепления… Укрепление Нашей Империи! По закону развития, когда на пути сильного государства стоит слабое государство, то всегда неизбежна… –Экспансия! – молниеносно сориентировался Фронвер. –Я рад Вашей проницательности, Милорд! – с любезной улыбкой сказал Сварог. – Здесь больше всего важна форма этой экспансии… –Колониальная! – снова быстро перебил его Фронвер. «Ух, ты! Ух, ты! Как скоренько навострил ушки то свои милитаристские… Только дай команду «Фас»… Кинется! Порвёт на хрен! А Я тоже хорош! Кому бы довелось знать, что майор Воздушно-десантных войск СССР станет ярым империалистом! Замполиты бы живьём сожрали… без хрена и соли! Нет! Не империалистом, а государственником! А это, твою дивизию, две большие разницы…» –Ближняя колониальная экспансия, по всем планетам Ближнего Космоса нашей Галактики… – уточнил его Сварог. – В рамках, которой придётся сначала… устранить все возможные гипотетические проблемы… в наших тылах! В каких-нибудь там Заводях или на Древних Дорогах… –Да, Вы правы, граф, но думаю, что не стоит пока строить грандиозные планы… про Дальний Космос, но на перспективу… «Дедушка понял! Всё понял! Не простачок-дурачок какой… Прям душой воссиял!» –…на перспективу! – перебил Гронта Сварог. – Именно, на перспективу это… необходимо планировать, как вторым этапом колонизации! – несколько задумчиво произнёс Сварог. – Конечно, после завершения первого этапа, где могут возникнуть некие объективные сложности и проблемы… И эти проблемы и сложности, по понятным причинам, необходимо будет решать исключительно… силовым путём, который единственно возможен при укреплении тыла самой Империи, за счёт… кардинального увеличения и перевооружения её Вооружённых Сил! «Ой, глазки то заблестели! Милитарист Ты наш хренов… Барбосик войны!» –Пока не знаю, что интересного и нового в области перевооружения могут предоставить Нам… в Магистреиуме?!! – многозначительно закинул удочку Сварог. – Думаю, что с этим Их следует… поторопить! И уверен, что необходимо срочно провести реорганизацию управления Нашими Вооружёнными Силами! – Сварог ровным и жестким голосом продолжил. – Для этого крайне важно… реорганизовать Отдельный Департамента Изучения Особых Проблем Империи в самостоятельный Департамент или Министерство с подчинённостью Лично Её Императорскому Величеству! «Ой, как в точечку попал – снайперски! Молчит, но по мордашке видно, что это его… сокровенная мечта! Щ-ща-ас прям от счастья целовать броситься!» Фромвер стоически молчал. –И ещё одно… – Сварог заговорщически выдержал паузу. – Не всегда целесообразно использовать и рисковать техникой и жизнями ларов… Кое-где можно обойтись и… вспомогательными силами земных Королей! «И тут не промазал!» –Я вижу, что Вы не плохо разбираетесь в Стратегии и Тактике Военного Дела… – осторожно польстил Фромвер. –Совсем немного… – притворно заскромничал Сварог. – Просто военное развитие… одна из многих направлений, где произойдут очень важные реформенные изменения… –К примеру? – как-то совсем ненавязчиво поинтересовался Гронт. –К примеру… – несколько задумался Сварог. – К примеру, полного перевооружения на основе новых научных открытий… Кстати, научный гений Магистериума, достигнув самых глубин и основ мироздания, придёт к удивительно гармоничному единству с Мистериором… – быстро и до конца не понимая сказанного, экспромтом ляпнул Сварог. – Мистериор, лишь познав истинное различие между Добром и Злом, первым протянет Руку Взаимопонимания и пойдёт навстречу материалистическим идеям Магистериума… –Граф! – неожиданно Гронт перебил Сварога. – Неужели Вы считаете, что произойдут настолько крупные изменения, что они затронут… –…затронут! – теперь уже Сварог перебил Гронта. – Затронут столь сильно и столь многие области, и устои Нашей Империи! Причём до такой степени, что это приведёт к возникновению такого, как понятие «жертвенная любовь»… Ситуация из простого разговора двух ларов стала резко выходить на крутую философскую военно-политическую стезю. Спасли, и вернули её, на круги своя, оба дворецких, с поклоном изрекших что-то особо церемониально длинное, витиеватое и закрученное, подобно простому и краткому театральному перлу: «Кушать подано». --------------------------------------------------------------------------------------- Дворецкие, стоящие каждый у кресла своего Милорда, наполнили по первой и Сварог, решив далее не тянуть кота за всё подробности, незаметно подал условный знак, обговоренный загодя с Макредом. Тот час слуги, торжественного ступая и в сопровождении Почётного Караула Дружины, поднесли к сидящим ларам, в пурпуре бархата, закрытый, длинный и узкий красного дерева ящик. Сварог, не спеша и молча, встал и положил руку на верхнюю крышку. Мягко ударил по крышке ладонью, уловил отозвавшийся резонанс, оттолкнулся от него воздействием… Хотя колебался и сомневался: «Лар всё-таки…» –Милорд Сиятельный Владетель Манора Фронвер! – Сварог выдержал краткую паузу, но перешёл на более пафосный тон. – Манор Гэйр, Официально и без каких-либо предварительных Правовых Условий и Оговорок, возвращает Вам то, что… должно принадлежать только Манору Фронвер! Рука Сварога на последних словах подняла крышку ящика. На ослепительно белом ложе лежал Фамильный Меч Манора Фронвер. Сварог, не без усилий, вытащил одной рукой Меч со своего ложа и протянул его Фронверу. Серебряный, изумительный работы кубок с вином, прямо из рук Милорда, не магически исчез, не был выпит и не был забран его дворецким – выпал из рук. Фронвер вздрогнул, вскрикнул, вскочил, вцепился обеими руками за Меч. Дыхание Его участилось, вена лбу вздулась, руки дрожали и нервно дёргались. «Не помер бы дедуля с такой радости! Может от неожиданности и не выдержать сердчишко!» – подумал Сварог, затягивая паузу в разговоре. Но вроде бы обошлось. Милорд взял себя в руки, хотя это далось Гронту не сразу и, видимо, с большим трудом. –Простите, граф Гэйр! Не ожидал такого поворота событий… – голос Гронта хрипел, как пересохший, а сам Он, от такого неожиданного свалившегося на Него не то подарка, не то удара Судьбы, даже ростом стал меньше… «Получил по башке плюху… Но Меч из рук не выпустил! Держит крепко!» Герцог раньше похожий на рассеянного учёного, разом постарел на всю свою тысячу с гаком лет. Сам магически сотворил стаканчик чего-то и, совсем по-русски, одним махом… дерябнул. Не выпил, не намахнул, не остограммился, не хлопнул, не хряпнул, а именно дерябнул, но Меч от себя не выпустил. «Видать отлегло… малость!» –Никогда бы не смог даже и подумать, что Фамильный Меч Манора Фронвер вернётся так просто… – сказал он с каким-то тяжёлым раскаянием в голосе. – Сколько столетий, сил, средств было затрачено для этого! Я ведь дал Клятву своему отцу не умереть, а возвратить этот Меч… Фактически этим загубил жизнь сыну и внуку… И вдруг… так просто! «Пусть выговориться дедуля!» – подумал Сварог. –Так или иначе, выполнив свой Долг перед Манором Фронвер и Моими Славными Предками, пришло и Моё время на конец-то умереть… – в голосе Милорда зазвучали нотки радостной решительности. – Где самая красивая женщина, Лазорёвая Дева, поцелуя, которой Я так сильно жажду? «Не шизанулся бы от счастья дедуля!!!» –Она действительна красива… – сумел выдавить из себя Сварог, совершено подавленный таким поворотом событий. – Я её видел… Тогда она целовала Борна… и Конгера! –Счастливец! Вы Её… видели! – Милорда уже несло каким-то пафосом, набирая обороты. – И всё же Я не могу умереть, не исполнив Свой Долг и прочие обязательства… до конца! Не спрашивайте, сейчас всё поймёте! Пригласите сюда новобранца Вашей Боевой Дружины антланца, Криброна. И звать не пришлась. Сам уже шел. С покаянным видом и ремнём на шее – знак раскаяния, по таларскиму обычаю. Подошел, встал на колени, повинно опустил голову. –Милорд Сиятельный Владетель Манора Гэйр! – Фронвер быстро, без паузы, не давая Сварогу опомниться, вышел на официальный тон. – Манор Фронвер, официально и без каких-либо предварительных Правовых Условий и Оговорок, просит Вас снять вассальную Присягу Дружинника с антланца, Криброна, и направить его в распоряжение Манора Фронвер! –Снимаю… вассальную Присягу Дружинника Манора Гэйр… и направляю в Манор Фромвер… – еле сумел выдавить из себя Сварог, ничего не понимая в происходящем. – Служите Манору Фронвер честно … –Милорд Сиятельный Владетель Манора Гэйр! В Моём лице, Манор Фронвер приносит Вам, лорд Сварог, и Манору Гэйр свои Официальные Извинения… за действия, которые так или иначе, нанёс или мог нанести Мой внук, лорд Гримас Фромвер, внедрённый в Вашу Дружину, под видом антланца Криброна! «Вот те раз…» Теперь уже Сварог сам магически сотворил стаканчик чего-то и, совсем по-русски, одним махом… дерябнул. Не выпил, не намахнул, не остограммился, не хлопнул, не хряпнул, а именно дерябнул. «Вот он зловредный, жирнючий крот… Проспали, проморгали засланца… Ой! Получат! Получат от Меня самых свежих, самых спелых пилюлей, кому по штату положено было доглядеть и выявить… И этот менталист нафанистый! Карах, твою дивизию! А дедуля внучка родного не пожалел для внедрения… Серьёзно значит за Меня, за Манор Гэйр взялся. Вплотную подобрался… Однако Официальные Извинения принёс… Это на виду у всех ларов! Чтоб лар Извинения принёс, наверняка, такого сроду не было… Дорого стоит! Ой, дорогого!» Словно оберегая внука, герцог Фромвер быстро приблизился к Сварогу. –Милорд, хотелось бы Вас пригласить посетить Мой боевой драккар… – многозначительно сказал Фронвер. – Новый проект, полная защита от разного рода воздействия и противодействие каким-либо гипотетическим неприятностям. Необходима Ваша экспертная оценка… «Ой, чой-то, дедушка, разошёлся! Тянет на свой драккар… Подвох? Западня? Даже если что-то серьёзное и задумал против Меня, то так примитивно подставлять Себя и свой Манор не будет… Необходимость переговорить без лишних ушей? Мы итак уже наговорили и натворили – хлеще некуда! Поди гадай? Но зовёт – прямо тянет, тащит… Значит надо идти!» Глава 46 Место встречи изменить нельзя Огромный с круговым обзором Боевой Информационный Центр драккара «Победа Империи» Милорда Фромвера своими размерами и чем-то ещё необъяснимо был похож на космический ЦУП, который Сварог в своё время не раз видел по телевизору. Конечно, ларская Магия сработала безотказно. Проще было назвать чего нет, чем, что есть на этом корабле для нападения и обороны. «Да, корабель серьёзный! «Победа Империи»! Головной боевой драккар серии «Галактическая защита». Наворочено и нафаршировано в нём от души… Лукасовский «Звёздный разрушитель» против этого… стратегического крейсера Империи… наивная детская деревянная лошадка в комплекте с детской сабелькой. Последняя совместная разработка разработка Магистериума и Техниона – «Белый Шквал»… Это очень серьёзный… аргумент!» –Простите, лорд Сварог! Я пригласил Вас, конечно, не для осмотра Моего драккара… – начал с извинений Фронвер. – Дело личное и касается только Моего Манора, и Мне бы не хотелось излишней… известности, ибо это требует некоторого Вашего личного содействия… «Что-то новое…» –Я весь внимание, Милорд! – участливо сказал Сварог. –Моя любимая младшая дочь, Линерра… Поймите граф! Мне не легко Вас просить… о Личном Одолжении! «Точнее сказать, новейшее!» Услужливая память, подгулявшим мусорщиком от внезапно снизошедшей на него опереточной, пигмалионной радости, пьяно горлопанила на всё Сохо: «И всё такое прочее и всё для нашей дочери…» –Когда Она посмотрела Ваш фильм «Небесный тихоход»… «Все помешались на этом фильме? В Моём исполнении, третьесортный боевик… Халтура первостатейная! Сущий плагиат с киношным графоманством… Ей то что от этого фильма надо?» –Она хотела бы сняться в главной роли в одном из Ваших новых фильмов… – Гронт напрягся, умолк в ожидании ответа Сварога. «Пауза! Тянуть паузу… Чем больше пауза, тем лучше актёр! Пусть думает, что…» Сварог словно завёл двигатель своего воздействия… Медленно, как в дизеле, что-то затарахтело, выводя обороты на режим прогрева. Услужливая память, после режиссёрского свистка из глубины сцены, глубокомысленно размечталась: «А не замахнуться нам на Вильяма нашего Шекспира…» –Милорд! – Сварог медленно поддал газку, выжав сцепление, втыкнул вторую передачу, газанул воздействием, и его понесло, как по родимой, кондовой колее русского бездорожья. – Милорд, как-то так получилось, что Я как раз ищу актёрский состав на новый фильм… Фильм с рабочим названием «Место встречи изменить нельзя». Сюжет фильма нет смысла рассказывать, ибо сценарий в стадии доработки… Скажу, что это динамичный детектив… из жизни Низа… и будет длинный, с десяток серий. Вся сложность в подборе актёров! Честно сказать, ни на мужские ни женские роли пока нет подходящих актёров, хотя выбор более чем большой. Все антланцы-актёры красивы, хоризматичны, талантливы… Но привыкли играть великосветских, блестящих персон! Только хороших или только плохих, как в системе распознавания «Свой-Чужой» … «Твою дивизию! Такое впечатление, что в училище нам вместо Тактики и Стратегии современной войны преподавали сценическое мастерство и театральную режиссуру…» –Нужны совершено другие актёры… Актёры другого духовного плана, другой личностной формации… – Сварог рвался воздействием из глубокой размытой весенним половодьем колеи, нещадно сжигая сцепление нервов и души. – Способные решить сверхзадачу современного человека, в котором одновременно уживается и Добро, и Зло. Образ «плохого-хорошего» человека… В новом фильме будут типажи простых мужчин и женщин. Скажем такие: прачка, целый день стирающая вручную белье и перебранивающаяся со своими товарками и мужем-пропойцем; одинокая, вдовая белошвейка с выводком детей; девушка, скажем так, не высокого морального облика с характерной речью и выходками; жёны уголовника и профессора; постаревшая актриса второстепенных ролей с погорелого театра… Будет, конечно, будет и роль юной, красивой, молодой девушки! Закон жанра! Но прежде всего, важна не столько внешность актёра, сколько богатство его внутреннего мира, его одухотворённость, которую он привнесёт в свою будущую роль… «И ведь верит же! Верит… Рот закрой… Солдафон! У вас тут, что никогда нормальных актёров и режиссёров не было? Михалкова на Вас нет!» –Но это, Милорд, сверхзадача не только для актёров… Режиссёрская сверхзадача того более! – Сварог отруливал заносы, играя газом и круто бросаясь в повороты своего образа. – Задумано одной актрисой… сыграть все женские роли! Нет, не для собственного прославления, а для полного раскрытия актёрского таланта… Эпоха отображения только черного и белого, плохого и хорошего в душе человеческой… проходит! Наступает новая эпоха актёрского мастерства и Искусства в целом! Эпоха отображения жизненного реализма. Я бы сказал – Эпоха Имперского Реализма! Только так и никак иначе! В свете такой режиссёрской сверхзадачи, важно найти действительно талантливых актёров и актрис! – Сварог уверенно пёр по глубокой колее здешнего пространства, разбрасывая колёсами в разные стороны, налипающую вновь и вновь, тяжёлую грязь. – Разглядеть в актёрах умение быстро перевоплощаться в совершенно различные образы и умение, по-настоящему, перевоплотиться и стать тем, кого они играют. Увидеть, скажем так, Магию души актёра… в раскрытии перед зрителем внутренней сути образа, порывов души, проявления сокровенных чувств... «Кажется перебор… Дедушка что-то притих и, вроде как, ниже стал росточком, словно его долго и старательно долбили по башке, забивая в пол, обухом боевого топора…» –Простите, Милорд, несколько увлёкся… – сбросив скорость, Сварог мягко срулил на обочину. – Как-то всё за государственными делами давно не приходилось поговорить с человеком, понимающим в современном искусстве… –Позвольте представить Вам, Милорд! – Фронвер, явно смущённо и, что непривычно для Него, суетливо, прервал режиссёрские измышления Сварога, плавно перешел к деловой части этого разговора, указывая рукой на вошедшую девушку. – Леди Линерра… Моя дочь… Линерра сделала не то кивок, не то поклон, не то книксен, не то ещё какой изумительно пластичный и выразительный жест, означающий не то любезное приветствие, не то радушное пожелание здравия. Услужливая память, мурлыкая себе под нос вальс «Бостон», к чему-то стенорила: «Девка дюже вредная…» «Спору-ряду нет! Девушка красивая. Не молодая – не старая, не высокая – не низкая, не толстая – не тощая… Черты лица удивительно правильные. Скорее всего поздний ребёнок в семье. Такие самые любимые и самые… балованные!» Линерра, любезно улыбаясь, принесла на небольшом подносе бутылочку с двумя бокалами. Конечно, Сварог проверил, втихаря, ларской Магией это вино – яду не было. Заправляясь свежей порцией «Снольдерского бархата», Сварог медленно поддал газку, выжав сцепление, снова втыкнул вторую передачу, привычно газанул воздействием, и понесли его опять кривая и нелёгкая. «Грех то какой! Господи прости меня грешного за грехи мои тяжкие и особо тяжкие… Спаси и сохрани от лукавого… Грех то какой… плагиата!» Услужливая память, безмолвной ярмольниковской статуей, молча орала трагизмом распластанного по блюду «Цыпленка табака», виденного по телевизору когда-то… «Там». –Леди Линерра! Простите великодушно… – глядя на неё пристальным с суровым прищуром режиссерским взглядом, Сварог медленно сказал. – Не могли бы прямо сейчас изобразить… цветок! Просто любой цветок… В наступившей тишине короткой паузы, Сварог собственной шкурой почувствовал на себе напряжённый и растерянный взгляд герцога. Тело Сварога мгновенно сжалось в пружину, как перед прыжком, а тревожная мысль пролетела пулей у виска: «А если эта кукла ларская сейчас бездарно провалиться?» У Сварога бешено колотилось сердце. Боковым зрением зацепил герцога. «Папаня чувствуется тоже видать на нерве, хотя виду старается не показывать…» Услужливая память, упорно штурмуя хребетину Кавказа, жадно глотая воздух, ревела: «И от напряженья колени дрожат и сердце готово к вершине бежать из груди…» Только леди Линерра, как хирург, полосуя пациента скальпелем, как боксёр, проводя «двоечку» в голову противника, как продавец, в нагляк, обсчитывая покупателя, не волновалась, а изобразила требуемое жестом рук, мимикой лица, поворотом головы и тела. «Она изобразила! Она изобразила, точно так же как любой другой профи сделает то, что он может лучше всего…» Услужливая память, как-то так совсем, по-чеховски, обливаясь, в момент, прошибающим потом, процуцикнула: «Да, брат Елдырин! Сними-ка с меня шинель…» «Поза тела, жест рук, поворот головы, выражение лица, взгляд глаз… Похоже… Ну, блин горелый, очень даже похоже на цветок! Какой? А какая разница – главное, что похоже…» Оба Милорда, Сварог и Фронвер, выдохнув напряжение, не сговариваясь, сами магически сотворили себе по стаканчику «чегой-то» и, совсем по-русски, одним махом, синхронно, дерябнули. Не выпили, не намахнули, не остограммилсь, не хлопнули, не хряпнули, а именно дерябнули. –Ничего конкретного пока не буду обещать Вам, леди Линерра… – с трудом выдавил из себя Сварог. – Пока… не закончу… одно задуманное дело. Вам необходимо подождать… Линерра сделала не то кивок, не то поклон, не то книксен, не то ещё какой изумительно пластичный и выразительный жест, означающий не то смиренное вопрошание, не то искреннюю благодарность, и улыбнулась. «Умная! Всё поняла…» –Талант! – неожиданно пересохшим горлом, тихо сказал на ухо Фронверу Сварог. Дворецкий Фромверов, поняв ситуацию, поспешил наполнить два бокала. Глава 47 Карах Сварог с Гронтом накушались винца от души. Оба не совсем трезво сползли с трапа «Победы Империи», но шли… уверенно держась за поручни. На тверди своего Манора, как в своей тарелке, Сварог почувствовал себя лучше. Слуги обоих Милордов понятливо тут же подсуетились и дружеские посиделки пошли в новую фазу своего развития. Да и, по-знаку лорда Фромера, в бой пошли бокальчики калибром побольше. –Знаете, лорд-Победитель… – герцог после очередного бокала вина, как бы невзначай, «пасанул шайбу на поле» Сварога. – Есть у Меня к Вам одно очень важное дело, которое Мне необходимо с Вами решить. Дело касается Чести Манора Фронвер… «Кончено, конечно, как всегда дело Жизни и Смерти и необходимо срочно спасать весь этот грёбаный… И в особенности… Честь Манора! – подумал Сварог, принимая в лице образ Аллегории Внимания. – Что за безумный день?» –В Маноре Фромвер есть девушка… – как-то неожиданно потянуло Милорда на лирику «с хорошо поставленной дикцией». – Девушка, сверкающая красотой Полного Семела... «Во, во! Угадал – безумный день или женитьба Фигаро! Стоп! Меня тут, что женить хотят? – подумал Сварог. – В своём Маноре невест, как с курями насест! Мы ж у Тебя только что были… Мог бы и показать… кандидатуру!» –Милорд Сиятельный Владетель Манора Гэйр! – неожиданно совсем трезво сказал Фромвер, выдержал коротенькую паузу и, повысил тон голоса до пафосного, выстрелил. – Манор Фромвер официально просит Вас назначить выкуп за означенную девушку… Хорошо, что Сварог в этот момент ничего не вкушал – точно б подавился. «Вы что там в Маноре Фромвер – все… ухи поели? Совсем сбрендили – калым в обратку предлагать…» Неожиданно Сварог ощутил, невесть откуда взявшееся шевеление, под пиджаком. Мягкая лапка коснулась шеи и знакомый голос Караха, взволнованно тихо зашептал ему на ухо… –Хозяин, хозяин! Проси… Проси только Портрет означенной девушки! Только Портрет! …Чувствуя холодный, липкий пот, каплями стекающий по спине и лбу, Сварог моментально понял всё! Понял, что прокололся по полной! Ведь не по нему звонил колокол! Не по нему! Фраза Фромвера про выкуп была началом «К Обычаю «Брачного Хоровода домовых». Спасла Сварога только, виденная… там… Джулия из «Театра», по ходу пьесы, вынувшая невесть откуда красный платок и тянувшая, тянувшая, тянувшая паузу, как крест на Голгофу! А потому, вытягивая длинную, длинную паузу, Сварог сам… Сварог сам, без слуг и всякой Магии, медленно поднялся с кресла, наполнил два бокала вином и один подал Милорду, лихорадочно обдумывая происходящее. – Милорд, счастье Верного Друга Манора Гэйр неоценимо благами даже всей Вселенной… Поэтому смею лишь великодушно просить Манор Фронвер предоставить Портрет означенной девушки, дабы только некий скромный молодой… эээ… юноша Манора Гэйр единолично мог лицезреть всю прелесть и красоту благонравной девушки Манора Фромвер. Милорд Фронвер улыбнулся, явно удовлетворённый развитием событий и, совсем по-русски, дерябнул, поданный Сварогом бокал вина. Не выпил, не намахнул, не остограммился, не хлопнул, не хряпнул, а в очередной раз, именно, дерябнул… с наслаждением выполненного Долга перед своим Манором. Услужливая память, «вдАгон» подливая в стакан водчонки, скомандовала трусливой промокашкой: «Не, не, фраерок по полной…» --------------------------------------------------------------------------------------- …А в это время до дворецких обоих Маноров начало доходить, что тихие, мирные посиделки, попивалки и поедалки Милордов разом перешли в нешуточные для них хлопоты. Свадьба домовых – Брачный Хоровод! Необходимо срочно, немедленно, полным ходом, начинать подготовку к Торжественной Церемонии Стыковки Маноров Гэйр и Фромвер для проведения Торжественной Церемонии Обычая «Передачи Портрета Невесты Представителям Жениха». Последнее тянет за собой необходимость готовиться к Брачному Хороводу Домовых. Вообще дел теперь у дворецких будет невпроворот: надо срочно сделать официальный запрос в Систему Безопасности для жесткой стыковки Маноров Гэйр и Фронвер; надо срочно официально запросить всех дворецких всех Маноров Империи, чтобы на Брачный Хоровод были приглашены все домовые рода фортиколов, а прицепом и их Сиятельные Владельцы вместе с жесткой стыковкой их Маноров; сделать Особое Приглашение Её Императорскому Величеству и Особые Приглашения Сиятельным Владетеля других Маноров. А если Манор Императрицы и Принцев тоже имеют домового из рода фортиколов? Свят! Свят! Свят! Это только то, что надо сделать сейчас срочно, немедленно! И это только цветочки! Сколько надо будет в дальнейшем огласить и пригласить, согласовать и утрясти, приготовить и подготовить, привести и подвести, отнести и поднести, унести и увести. И это только цветочки! Ягодки! Ягодки будут, когда «весёлой этой свадьбе будет места мало, и места будет мало» и Талара. У самих-то домовых свадьба происходит довольно тихо, скромно и скрытно, а вот «ларе-бояре» семела два будут гулеванить. Конечно, и у домовых есть свой загибон – цветочки! По древнему поверью, домовая воздействует на своего «суженого-ряженого», по особому собранным из цветов Венком Невесты на своей голове. Довольно очень скромный наряд для невесты, по меркам Человечества! Но кто именно из всего Человечества знает из каких именно цветов, в каком именно порядке и каким макаром эти цветики-семицветики вплетаются в Венок Невесты? Мужской половине Человечества что свадьба, что похороны – всё едино: «А попить, погулять равных мне не видать… И себя показать и на других посмотреть!» А женская половина Человечества?!! Ну, только в том случае, когда её не разъединяют личные интересы, единым фронтом проявляет всю свою солидарность! Есть «тонкость»… Дарить подарки чужим домовым категорически запрещено. Умаслить «своего родимого» специально для него испеченной какой медовой шанюшкой с вареньицем или свежей сметанкой или парным молочком на блюдце, или какой другой особо вкуснющей снедьюшкой в своём Маноре – завсегда, пожалуйста! Но дарить подарки, даже на свадьбу домовых, по старинному поверью, не принято и запрещено: «Как бы чего не вышло!» А вот цветов для Венка Невесты натащат к свадьбе – лигами! Каких только цветов и из каких закоулков, задворков и задниц Вселенной эти цветы не тащат! И всё это будет висеть в небе вокруг Маноров – поди знай, что невеста выберет? Причём самим лариссам необходимо срочно, не спрашивая дозволенья своих мужей, вылетать на боевых драккарах Своих Маноров по всем этим мирам, миркам и заводям. А уж разговоров и пересудов среди женской части ларства, по этому поводу, будет вперёд ещё года на два. Ой, наговорятся! Ой, наговорят – сорок бочек арестанта! Так уж издревле повелось на Таларе… Глава 48 Родственные души …Пока дворецкие, слуги и дружины обоих Маноров, в спешном, авральном порядке разворачивали подготовку к стыковке Маноров и Торжественную Церемонию Обычая «Передачи Портрета Невесты Представителям Жениха», Милорды успели откушать пол кабанчика и «принять на грудь» довольно прилично «Снольдерского бархата». Услужливая память выкатила русскую классику: «Всё смешалось в доме Волконских!» И впрямь забот у обоих Маноров теперь полон рот. Не каждый день происходит бракосочетание домовых! И проводиться не где-нибудь на пленэре под ракитовым кустом, а в фамильных замках Их Небесных Великолепий – событие редчайшее! Последний раз лары таким образом развлекались, спасаясь от скуки, не меньше тысячи лет назад. Домовой в любом Маноре «фигура», по важности, далеко не последняя. Даром, что в местных шахматах (шакра-чатуранж), есть Фигура, которая так и называется «Домовой». Действует она только на своём поле и имеет комбинаторные свойства при взаимодействии с другими Фигурами. «Домовой» поставленный с боку или позади своей фигуры, усиливает возможности её защитных свойств и свойств нападения, а поставленный вплотную, с боку или сзади к вражеской фигуре, соответственно уменьшает защиту и нападение, сковывая её своей силой. Всё как в жизни! В жизни, конечно, всё несколько не так, а подчас и вообще не так. «Ларе-бояре» из-за спеси своей ларской и дури своей боярской, привыкнув считать домовых эдакой «полезной домашней скотинкой», возомнили себя «хозяивами» положения. Многие лары, по этой причине, огребли от своих же домовых огромные неприятности и ничем не сравнимые трудности, вплоть до поцелуя Лазоревой Девы или замка Клай. Но это уже крайности, а серая скукотища жизни Манора и обыденная житейская мудрость приучила ларов просто не замечать домовых или считать, что «дефилирует по замку домовой, так значит ему, по штатной должности, и положено». Бывает иногда и домовые «чудят», но на то всегда есть очень даже веские причины – опытный дворецкий всегда разберётся. Под одну из таких «сурьёзных» причин и попал Манор Фромвер, так как хранительница его Манора, «войдя в лета оны», выбрала именно Караха – вынь да положь его в мужья и всё тут! Как этот выбор происходит при такой замкнутости и скрытности Маноров – один Бог ведает! «В науке есть одно предположенье, что» ментальные способности домовых и особенно «у особей женску пола в лета оны» приобретают огромную силу, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Какая там теперь вражда Маноров? Какие там интриги? А если у домовых Маноров Гэйр и Фронвер «всё срастется»? Брачный Хоровод! А дело явственно к этому идёт, на всех парах, как пароход по Ителу. А если ещё в положенное время Манор Фронвер будет обеспечен должным прибавлением «против штатной численности домовых»? Тогда уж точно лорд Фронвер в жизни больше похожий на рассеянного учёного, чем на военного министра Империи, по степени сродства, отодвинет на второй план даже родителей Сварога. Какая там вражда Маноров? Какие там интриги? Ну, если уж очень «в корме» особо засвербит и приспичит, то оно, конечно, можно позлодействовать где-нибудь на Сильване или на обратной стороне Семела, но, в итоге, всё равно получишь «баниции с домовым». Огребёшь от своего же домового столько… радостей, что точно много не будет, а мало не покажется. Вот у обоих Милордов, на почве такого резкого поворота событий, и «пошла такая пьянка – режь последний огурец!» Это всё, наверно, от их Славных Предков, которые, как гласят Летописи Маноров, были друзьями, не разлей вода… Вместе рубились с врагами Империи, вместе трескали от пуза и за воротник «красное, по-чёрному», вместе шлялись по бля… Оно и понятно – вдвоём было веселее! Последнее Сварогу с Фронвером явно не грозило – итак забот хватало! Но потрескать винца… «Мы с ним, как два боевых пса… – неожиданно озарило Сварога. – Нет! Я то, судя по Гербу Манора, как молодой боевой конь. А этот, старый хрен, судя по Гербу точно, как старый боевой пёс. Видел Герб Манора Фронвер на борту Его боевого драккара… На лазоревом поле щита, изображен, в боевой стойке, мощный пёс в строгом ошейнике… Не волчара позорный, как на гербе Орка, а домашний такой пёсик Баскервилей. Если не порвёт на шнурки, как Тузик грелку, то уж точно залижет насмерть! В общем и целом, с этим старичком можно полакать тутошнего портвешка…» …Милорды, на удивленье быстро, спелись, в смысле, спились. Быстро поняли друг друга, а потому за оживлённым разговором о возможностях новых драккаров Серебряной Бригады и тактике их боевого применения быстренько уговорили батарею пузатеньких бутылок знакомой формы из винной коллекции Манора Фронвер. Удвоенный боезапас из винного подвала Сварога, вовремя поднесённый внимательным Макредом, и расходоваться стал с удвоенной силой. Дворецкий Фронверов предусмотрительно двинул на вимане в свой Манор и затем в Низ на Талар за значительным бутылочным подкреплением. Могли, конечно, дворецкие магически смастерить любое количество любого вина – выпьют Милорды и не поморщатся! Ага, ща-сс! На Официальных Приёмах, по этикету, полагается пить горячительное только из закромов родного Манора или вино, сделанное там… Только с Низу! И никакой Магии! Услужливая память, наяривая сладку водочку из полуведра, с томной усладой нахрюкивала развесёленькую «студиозусную» себе под нос: «По рюмочке, по маленькой, налей, налей, налей. По рюмочке, по маленькой чем поят лошадей…» Как-то само собой, в перерывах между бокальчиками стали решаться государственные дела. Услужливая память, хитро улыбаясь плешивой царской мордой, припомнила: «Я под энтот антерес, сплавлю им пеньку и лес…» Вторя ей, по услужливой памяти, другая космополитическая мордашка, пейсато картавя местечковым говорком, вторила ему: «А шо я буду иметь з вашего интересу?» Впрочем, Милорды быстренько сошлись, в едином мнении, на основном. На том, что Таларское государство, как верный вассал Империи, «укрепляя её вертикаль власти», в том числе и специфическими способами, «связанными с изучением возникающих гипотетических проблем», должно действовать совместно с Департаментом лорда Гронта – по бокалу «Снольдерского бархата» под тушку фазанчика со свежей зеленью. Только лорд Гронт деликатненько намекнул, что вся история Талара полна примеров неосмотрительного и безответственного вооружения «нижних стран и проистекающими из-за этого стихийными бедствиями и природными катаклизмами» – ещё по бокалу «Снольдерского бархата» под жареные охотничьи колбаски с хренком. Сварог согласился и поддержал его тем, что Империи и Департаменту уважаемого Милорда, в частности, необходимо проводить твёрдую политику «естественного развития военного дела в вассальных государствах Империи». Однако счёл своим долгом уточнить, что «для полного боевого слаживания и взаимодействия с силами Империи», Таларскому государству необходимы «не только современные средства связи» – по малому бокалу крепкой «Кабаньей кровушки» под кабаньи рёбрышки в острой приправе с пикантными вкусом, изготовленной собственноручно самой леди Торонией Фромвер. Фронвер посетовал, что Таларское государство, на сегодняшний день, имеет «в строю наибольшие по численности людские и материальные ресурсы», наличие которых «обоснованно беспокоит другие государства» – по бокалу крепчайшего келимаса под телячью вырезку с овощным гарниром. Сварог возразил тем, что на континенте Таларское государство самое большое, и «для охраны его территориальной целостности и обеспечения жизненно важных интересов на суше и на море, как раз и требуется такое количество людских и материальных ресурсов» – по бокалу белого «Слезы бедной девушки» под утиный бульон с сухариками чёрного хлеба, зеленью и яйцом. Услужливая память тут же припомнила мамин кулинарный рецепт: «Супчик жиденький, но питательный. Будешь худенький, но старательный…» Лорд Гронт всё-таки усомнился, что под протекторатом Империи для охраны «суверенной целостности Таларского государства и всех Королевств, нет необходимости в таком… большом количестве» – по бокалу терпкого вина «Красное фригольдерское» под тушёную баранину с кислыми сливами. Сварог напомнил, что молодое Таларское государство, в одностороннем порядке, приняло на себя правовое обязательство не проявлять агрессии и не нападать первыми на другие таларские государства, а своим присутствием и демонстрацией своей военной мощи будет сдерживать от предосудительных шагов некие безответственные государства – по бокалу молодого монастырского «Вина лесов – вина земляничного» под свежезапечённое яблоко. Лорд Гронт не согласился с Ним заметив, что, именно, односторонняя демонстрация военной мощи не может быть решающим фактором миролюбивой политики – по солидному жбанчику светлого ратагайского и тёмного каталанского нэльга с кусочками подкопченного сегурского мерланга в розовом масле. Сварог заверил, что Военно-политический блок, в который образуют Королевства Аира, Сегура и Таларское государство как раз и обеспечат такую политику – по малой чаше, горящей светло синим цветом, крепчайшей, ганзейской «Девятой волны» под тарелочку густого и наваристого любимого Сварогом борща со свежей сметаной и зеленью. Сварог далее отметил, что назрела большая необходимость в проведении совместных манёвров сил Военно-политического блока с силами Департамента Милорда Фронвера – по бокалу крепчайшего сегурского, слегка подогретого, рыбацкого «Соленого ветра» под ломтик строганины свежезамороженного морского нервеуса. Лорд Гронт согласился, но все же настоял на том, что деятельность вооруженных сил Военно-политического блока будет носить второстепенный и вспомогательный характер, в виде местной разведки, постановки мишеней, а также необходимого сапёрного и строительного обеспечения – по небольшой скибочке сладкого снольдерского арбуза, настоянного на глубокоочищенном Макредом самогоне с горсточкой кисло-сладких ягод дикой лоранской вишни. Сварог согласился, но указал, что разведданные с обеих сторон должны стекаться в единый Совет Начальников Штабов, там анализироваться и, в дальнейшем, приниматься решения с детальной разработкой планов и постановкой задач будущих манёвров – по бокалу охлаждённого харланского красного вина «Чёрная и белая розы» под мясной салат из перепелов с яйцом в белом «ровенском соусе». Лорд Гронт настоял, что основной, массированный и поражающий удар на этих манёврах будет производиться только силами Департамента Милорда Фронвера, а все остальные вспомогательные действия, в ведении сил блока – по бокалу шипучего горротского «Искристого жемчуга» под пирожным с нежнейшим заварным кремом. Поскольку больше не осталось мелких, сиюминутных вопросов таларополитики и высокие договаривающиеся стороны пришли к значительному взаимопониманию, то Милорды, плавно по бокалу «Вдовьих слёз» под козий сыр на горячих гренках, перешли на значительно более интересные вопросы. Услужливая память, отколупывая уголёк не то в запое, не то в забое, приложилась простецкой веселухой на бану: «Сидели, пили в разнобойку «Мадеру», «Старку», «Зверобойку»…» Как не крепись, грянуло, конечно, количественно качественным переходом из выпитого в сказанное… –Милорд Гэйр! – указуя перстом, весьма назидательно и сурово начал Фронвер. – Из достоверных источников Нам точно известно, что Вы там-там… там уже начали создавать для армии авто-авто… автоматическое стрелковое оружие с унитарным патроном… Необходимо… –Милорд Фромвер! – Сварог, благородно икая, сходу перебил Фронвера и двинул в атаку, перехватывая стратегическую инициативу по всему оперативному простору. – Эк-к … Необходимо сделаем! Эк-к… Понимаете Милорд… Обидно! Уже имея разработанный и доведённый до стадии серийного производства автомат, пришлось срочно переналаживать всё производство… Эк-к… Этот недоученный снольдерский подмастерье, вдруг… Эк-к… Не с того не с сего, изобрёл новую кинематическую схему автомата… – перевёл стрелку Сварог, уводя паровоз на запасной путь. – Хотел было ему башку отрубить, но пришлось его произвести в лейтенанты… «Вру, конечно, как сивый мерин, но кто узнает?» –Эк-к… Не пропадать же военному имуществу… –Не пропадать! – утвердительно боднул тяжёлой головой Фрондёр, а заодно и своему дворецкому, предъявившему бутылочку «Панарабских чудес». Услужливая память быстро быстренько пролепетала заклинанье народной скороговорки: «Икота, икота... Перейди со Сварного на Федота, а с Федота на Якова, а с Якова на всякова…» Сварог махом учудесатил бокальчик, избавляясь от надоевшей благородной ларской икоты. Икоту, как ветром сдуло и Сварог с облегченьем вздохнул полной грудью, подперев ладонью отяжелевшую голову. –И самое муторное… – Сварога передёрнуло от этих слов и собственного выхлопа. – В этом случае не кому, по-настоящему, понять и оценить… все достоинства и недостатки этого нового вооружения. Так… дилетантишки! Бездари, крысы тыловые… –Оценим! – утвердительно кивнул Фронвер Сварогу, а заодно и дворецкому, предъявившему очередную бутылочку. Сварог наработанным до автоматизма движением дотронулся до пряжки походного компьютера, представил мыслеобразом. Из хлопка и порыва облегчающей прохлады воздуха над твердью Манора, в воздухе зависла пара «калашей» и пара «макаров». Сварог, как и не пил, встал из своего кресла, не торопясь, вразвалочку подошёл и взял оружие, оглянулся на Гронта, как бы приглашая его следовать за собой, и так же, не торопясь и вразвалочку двинулся к каменному краю Манора Гэйр. Подошедшему к нему, совсем уже трезвому, Гронту передвинул по воздуху один автомат и пистолет, а сам, не имея кобуры, как серость бандитская, засунул пистолет за пояс брюк, передёрнул затвор автомата и короткими скупыми очередями выпустил весь магазин в каменную твердь края Манора. Точно так же высадил всю обойму из пистолета. Густо запахло в воздухе пороховой гарью. Сварог нутром почувствовал проявление в близи себя Магии, оглянулся на Гронта, но от у него холода Магии не было. Тот стоял, наизготовку, держа на упор сразу два автомата. С «калашом» и местным автоматом в руках, плотно прижав их к телу. «Странно у Него холода от проявления Магии нет? Или это Магия такая?!!» К Сварогу по воздуху магически подплыли автомат и пистолет Гронта. Взял их в руки. Автомат Сварог сразу же узнал. «Такая же трещотка, что Я видел на проходной Военно-морской базы Стагара… – ларская Магия не подвела. – Очень похож на натовскую «шестнадцатку», только магазин круглый на сорок пять патронов. Калибр немного больше нашего. Тяжёлый – не то слово! С таким долго не побегаешь… Пукалка хоть и убойная, но воды, пыли и грязи, наверняка, боится, как бес ладана!» Гронт палил из автоматов, сразу с двух рук, по всей видимости сравнивания их работу при стрельбе. Калаш по кучности и убойности явно проигрывал местному. «Кучно лупит… С автоматами так… финтить?!! Силён дедок! Не Магией единой…» Остреляв оба автомата, Гронт взялся за пистолеты, но стрелял не сразу из двух, а попеременно, как бы играя ими. Видно, что стрелять он умел и стрелял с удовольствием. Местный пистолет был раза в два больше ПСМ-а по габаритам, калибру, и, самое главное, к нему шел гибкий шланг силовой кобуры и питателя. Непрерывной пушечным канонадой грохотала эта бабахалка, вдребезги разнося камни. «И не войсковой это вовсе пистолет, а бандюганская пугалка монструозная! Скорострельность, как у пулемёта, а убойность, как у пушки приличного калибра! Отдачи, дыма от сгоревших порохов и разлёта гильз нет, значит «машинен-пистоле» местного производства – супер-пупер навороченной конструкции! Знамо, дед, по-македонски, лупит с обоих стволов, словно «качая маятник». С левой руки своим пистолетом, как бы запугивая и не давая противнику поднять голову, а с правой руки ПСМ-мом скупо бьёт на поражение. Такое умение индукционно в Магистериуме на получишь – отрабатывается годами упорных тренировок… Не прост, не прост дедуля! Мистер ты наш, Твистер – Военный Министер! Видать тот ещё вояка… Местной спецурой попахивает серьёзно! Ну, да Мы тоже не лаптем щи хлебам!» Сварог создал еще один автомат, оставив его висеть в воздухе, затем пару бокалов вина. Под изумлённым взглядом Гронта Сварог демонстративно медленно вылил один бокал вина на местный автомат, а второй на калаша. Передёрнул затвор местного, нажал на его спусковой крючок. «Заклинил сразу!» На калаша, ради чистоты, эксперимента, вылил ещё бокал вина. «Выплюнул родимый половину магазина и не поперхнулся…» Сварог вытянул руки с автоматом вперёд и выпустил его, разжав пальцы. Автомат упал магазином на камень дорожки Манора. Чирикнул про себя простенькое заклинание, поймал подлетевший автомат обратно в руки, мгновенно передёрнул затвор. «Плюхнул калашик вторую половину магазина, как ему и положено, и не заикнулся...» Быстро присоединил штык-нож. В момент крутанул связку рукопашных приёмов автоматом со штыком. Закончив, также быстро передёрнул затвор, спустил курок, щелкнул предохранителем и ловко, складывая приклад, единым движением осадил автомат на плечо. Замер. Чуть придержал для театральности паузу, медленно повернул голову и многозначительно посмотрел на Гронта. По умилённой роже лорда Гронта так и не понял – понял Он или нет. Приняв решение и отбросив в воздух автомат, Сварог мыслеобразом на поясном компьютере создал «макара» и дополнительную обойму к нему. «Ну, дай бог ноги и голову!» Рванул, как учили «Пляску Смерти»: в прыжке сгруппировался, кувыркнулся – выстрел, выстрел («Два патрона»); кувырок влево – выстрел, выстрел («Четыре»); кувырок вправо – выстрел, выстрел («Шесть»); лёжа на животе – выстрел, выстрел («Восемь – пустой»); в пару секунд перезаряжая обойму, вместе с перекатом вправо – выстрел, выстрел («Два»); перекат влево - выстрел, выстрел («Четыре»); перекат назад и с колена – выстрел, выстрел («Шесть»); стоя – выстрел, выстрел («Восемь – пустой»). «Майор, Сварог, стрельбу боевыми патронами закончил…» Перевёл дыхание, отряхнулся, поправил «пинджак с карманами», посмотрел на Гронта и понял, и понял, что тот Его тоже понял, как поймут друг друга старый боевой пёс и молодой боевой конь. –Я думаю, на сегодня хватит! – с дружеской улыбкой сказал герцог. – Побережём патроны… для более важных дел, где Нам совместно придётся работать! Да продлят Светлые таларские Боги Наши дни, да исполнят они эти Наши мечты! Услужливая память с вертикали бородатого скалолаза орала на весь Кавказ: «Так оставьте не нужные споры, я себе всё доказал…» «Ой, чой-то тебя на лирику потянуло? Обмяк что ли? Нашёл родственную душу? Расслабился…» –Однако, граф, Наши мечты, при соответствующем приложении усилий в их достижении, когда-нибудь сбываются. И дальше… – уже серьёзно и настойчиво въедливо начал допытывался Гронт. – А дальше что? «Старой закваски хрен…» –Дальше всё будет зависеть только от тех политических решений… – после паузы решительно сказал Сварог. – Выполнить, которые… Наш с Вами Священный Долг перед нашими Манорами и Империей! –Очень хочу, граф Гэйр, в это верить… –Герцог, Мы тут с Вами немножко размялись. Я проголодался… – неожиданно для самого себя, сказал Сварог. – Как Вы смотрите, герцог, чтобы, чисто символически, по бокальчику… хорошего винца? –В принципе, не возражаю… – утвердительно ответил Гронт и командно-приказным тоном добавил. – Но исключительно по полной… Понятливые дворецкие уже спешили с подносами полными разнокалиберных бутылок. --------------------------------------------------------------------------------------- …Чисто символически, по бокальчику винца Милорды трескали уже третьи сутки, с перерывами… «пос-с-смотреть, как с-с-самолеты с-с-садятся». За это время Сварог выпил с десяток отрезвляющих жбанчиков Макреда. Фронвер, судя по всему, то же без этого не обходился. Но оба стояли крепко, на смерть! Что поделаешь – Честь Манора! В принципе, они оба были не нужны при подготовке к Брачному Хороводу. Всё вертелось и без них, благодаря умению, старанию и усердию обоих дворецких, но, как Сиятельные Владетели Маноров, присутствовать при всём этом не просто обязательно должны, а «обязательно обязаны». На второй день дружеских посиделок Служба Безопасности состыковала два Манора. Оба Милорда от фанфары до фанфары, при этом крепенько сидя на бокале, отстояли Торжественную Церемонию Стыковки Маноров и Торжественную Церемонию Обычая Передачи Портрета Невесты Представителям Жениха. Состыкованные Маноры стали окружаться присланными цветами. В ночь на третьи сутки, как сообщили своим Властителям дворецкие, у домовых начался Брачный Хоровод. С утра начали прибывать приглашённые лары, а в полдень прибыла Императрица с Малым Императорским Эскортом. Как потом выяснилось, если бы он был Большой, то лары праздновали Брачный Хоровод Домовых не меньше сумела, а так очень скромно обошлось всего в пару недель. «Всё это, конечно, для Истории с разных ракурсов фиксируется местной видеотехникой! А техника, как уже известно, в руках местных лизоблюдов делает чудеса…» Во время торжественной встречи Императрицы, Сварог после церемониальных фанфар ввернул свою «домашнюю заготовку» – лукасовский «Имперский марш». Яна, неожиданно быстро войдя в темп, ритм и музыкальный образ марша, шла с грацией истинной Императрицы. «Потрафил значиться… Ёя Величеству! Прогнулся, в полный рост! Ну, и всем другим тут важно шествующим тоже… очень понравилось маршик! Попробовали бы возразить… Ей!» Услуживая память, крестяся дряхлою, дрожащею рукой, по определению степени лизоблюдства, ни как не смогла обойтись без литературного цитатства: «Помолимся же Господу за долголетье барина!» Превзойти ларских льстецов Сварогу не удалось, кто-то сразу переиначил «Имперский марш» в «Величественную походку Тяжёлой Поступи Империи». Такое название марша очень понравилось Императрице. «И понеслось! Твою дивизию! Гульба пошла, по тяжелому в лучших традициях ларских празднований… Только праздновать стали почему-то не Брачный Хоровод Домовых, а принялись славословить… Императрице!» Услужливая память, глядя на себя в «Зеркальце», игриво пропела: «Кто похвалит меня лучше всех, тот получит…» «Слов, словей и словесей было наверчено, накручено, заверчено… и прозой, и рифмой с амфибрахия ямбом, в дактиль и анапестом да прям по хорею – не меряно! А уж выпито за здравие столько, что на вторые сутки полностью опустели винные погреба Манора Гэйр и Фромвер… Разор полнейший!» Каждый день дворецкие заказывали на землю по две виманы всего, что можно было выпить и прилично закусить… под раздачу Императрицей превеликого множества наград и Привилегий. Пытаясь повернуть события к свадьбе домовых, Сварог умудрился испросить милость у Её Императорского Величества учредить в Империи праздник – «День Домового». «Дабы в каждом Маноре, для пущей Чести его и Славы, почитали, любили и славили Своего скромного и незаметного Защитника – Домового Манора!» На что моментально под оглушительный гром льстивых восклицаний, перезвон бокалов и неуёмное возлияние, была наложена резолюция – «Милостиво Повелеть Соизволено». Чёрная, ларская зависть, в пику Сварогу и логично рассуждая, предложила Её Императорскому Величеству учредить в Империи праздник – «День Защитника Империи». «Дабы в каждом Маноре, для пущей Чести его и Славы, почитали, любили и славили Отца, Мужа, Брата и Сына Своего, кои в любое время грудью своей встанут на защиту Манора и Империи!» На что, само собой разумеется, моментально под оглушительный гром льстивых восклицаний, перезвон бокалов и неуёмное возлияние, была наложена резолюция – «Милостиво Повелеть Соизволено». На учреждение «Дня Защитника Империи» немедленно вздыбилась «прекрасная половина» ларья, потребовав стройно-пьяным и сварливым и громкоголосым комплотом от Её Императорского Величества учредить в Империи праздник – «День Прекрасной Дамы». «Дабы в каждом Маноре, для пущей Чести его и Славы, почитали, любили и славили Мать, Жену, Сестру и Дочь свою, кои в любое время грудью…» Сварог не помнил окончание формулировочки, но, краем уха услышал, как кто-то «из задних рядов изрядно озабоченных женщин» требовательно воскликнул: «И чтобы… «шуры-муры» обязательно были!» «Кажется, что это был голос супруги Принца Диамер-Сонирила…» И на это требование, само собой разумеется, моментально под оглушительный гром льстивых восклицаний, перезвон бокалов и неуёмное возлияние, была наложена очередная резолюция – «Милостиво Повелеть Соизволено». --------------------------------------------------------------------------------------- Уставшие, измотанные многодневной пьянкой, Сварог с Гронтом еле держались на ногах. Услужливая память, изумлённо глядя на весь этот полупьяный бред двух Милордов, подивилась: «…толи воздух нынче пьян, толи в ухе приключился у меня какой изъян…» –Империя! – хмельно, но чётко, как на параде, скомандовал Сварог. – По-манорно, на одного линейного дистанция, Дружины Маноров с Первой Руны прямо, остальные на право! Шагом, марш! – крепко держась за лорда Гронта продолжил. – И Сводный Императорский Оркестр заиграет марш «Прощанье с Манором», и пойдут, чётко печатая шаг и сверкая оружием, Дружины Маноров, батальоны, полки и армии Таларского государства… Полетят, затмевая солнце, боевые драккары Империи! – пьяной мечтательностью несло Сварога. – Наши Знамёна будут гордо реять на ветру, а рванье Знамён поверженных врагов под бой тысячи барабанов Мы будем бросать к ногам Императрицы… Лицо лорда Гронта светилось счастьем от тех слов, которыми Сварог смог точно мог выразить Его самые сокровенные мечты. –Милорд! Прошу Вас спойте что-нибудь на Вашей гитаре… – с ноткой какой-то уважительности в голосе, лорд Гронт неожиданно попросил Сварога. Сварог устало, бездумно рукой пытался нащупать на поясе брюк компьютер. Не найдя, оглянулся, словно выглядывая, но предусмотрительный Макред уже подносил своему Властителю «Гитару Манора Гэйр». Сварог отработанным, почти рефлекторно ленивым жестом пальцев правой руки, в одно касание, провел по струнам, как бы прислушиваясь к звучанию, чуть тронул для настройки колки, взял для пробы пару ладов. Хмельно ударил по деке ладонью, уловил отозвавшийся резонанс и вдруг почувствовал невесть откуда взявшийся запах сигаретного дыма, надрывно и рвотно-муторно оттолкнулся от него сильнейшим воздействием злости заядлого куряки. Услужливая память, позитивно уходя в отрицаловку, напомнила: «Курить, не курю, но рюмочку выпью…» Чтобы снять хрипоту голоса выпил, заботливо поднесённый Макредом, бокал «снольдерского бархата». …Тёплый ветер дует, развезло дороги, И на Закатном фронте дождичек опять. Шли бои в Ронеро, а потом в Горроте. Эти дни когда-нибудь мы будем вспоминать… Сварог, словно автомат, резко перевёл гитару на плечо. Магически сотворил сигарету, подал её Фромверу, сотворил с пальца огонь, дав прикурить. Гронт с наслаждением затянулся, а дворецкие поднесли Милордам по очередному бокалу. Бокальчики у Милордов пошли уже гаубичного калибра, однако дворецкие, стоически выполняя свои обязанности, всё же успевали предугадывать возникающие желания своих Владетелей. …Об огнях-пожарищах, О друзьях-товарищах Где-нибудь, когда-нибудь мы будем говорить. Вспомню я пехоту, и родную роту, И тебя – за то, что ты дал Мне закурить. Давай закурим, Товарищ, по одной, Давай закурим, Товарищ, Мой! Сварог остановился, перевёл дыхание, вместе с Гронтом шарахнул очередной, поданный Им дворецкими, бокал с вином, выдохнул и, надсадным от долгой пьянки горлом, сипло захрипел под простецкий гитарный бой. Сила Его воздействия летела, словно в распоследнюю атаку, широко развёрнутой конной лавой. …Как призывный набат, прозвучали в ночи тяжело шаги, Значит, скоро и нам уходить и прощаться без слов. По нехоженым тропам протопали лошади, лошади, Неизвестно к какому концу унося седоков… Глаза лорда Гронта блестели. Он так же, как и Сварог, еле держался на ногах, но готов был сейчас громить, вместе со Сварогом, всех и вся врагов Империи. …Наше время иное, лихое, но счастье, как встарь, ищи! И в погоню летим мы ним, убегающим, вслед! Только вот в этой скачке теряем мы лучших товарищей, На скаку не заметив, что рядом товарищей нет! Рюмочки у Милордов полетели скоростью пулемётной очереди многоствольного «Гатлинга», но оба дворецких все же успевали вовремя подносить быстро расходуемый «боекомплект». Воздействие на лорда Гронта стало постепенно утихать. А когда отгрохочет, когда отгорит и отплачется, И когда наши кони устанут скакать, И когда наши девушки сменят мундиры на платьица, Не забыть бы тогда, не простить бы, не потерять! Сварог остановился и медленно, с нуля набирая темп, пошёл своим воздействием под бодрый ритм «Старой, старой сказки». …Вдоль по дороге, вдоль по дороге Вот я шагаю – раз и два. Плевать, что дырки в камзоле И вдрызг сапоги, Зато уцелела голова… И теперь даже потешный, царский «Кубок Большого Орла» показался обоим Милордам совсем уж маленькой коньячной стопочкой. …Сердцу солдата Много ли надо? Хлебца поем, воды попью. А если добрые люди Вином угостят, Я им свою песенку спою… И вот уже вся честна Империя видела, как оба Милорда, пьяно подпевая самим себе, маршировали по каменным дорожкам парка Манора Гэйр, чётко печатая шаг и слаженно выполняя строевые манипуляции, на удивление самим себе и всем пристально наблюдающим за Ними. Ать-два, левой, Ать-два, правой – Вдоль по дороге столбовой. Плевать, что ветер в карманах И вдрызг сапоги, – Ведь главное дело, что живой! А услужливая память, глядя на всё это, с известной долей крестьянского долготерпения, под гитару «потаённого» русского барда выдала: «Как братья не вяжут лыка, пьют отвар из чаги, все – от мала до велика прячутся в овраге…» --------------------------------------------------------------------------------------- –Ну, работничек! – серьёзно и грозно сказал Сварог, прихлёбывая макредовское лекарство. – Манор принял и оплошал… Проспал фромверовского засланца? –Прости Хозяин! – понуро ответил Карах. – Не углядел… –Ладно, ладно! – успокоил его Сварог. – Сам знаю, что ты не виноват! Ты в Маноре… встал, когда засланца фромверовского уже приняли, а на предыдущего Моего Домового обижаться грех ещё больший. Светлой Памяти Его очернения или сомнения не позволю! Геройски погиб защищая… Но крайних найти надо и, в назидание потомкам, а также для недопущения впредь, выпороть принародно, снявши подштанники! А если серьёзно, Манор Фронвер за Нас взялся основательно. Такая… операция внедрения… не одну сотню лет разрабатывалась! Дедушка даже родного внучка не пожалел! А ведь проверка антланцев не самая формальная. Сильным ментальным воздействием попахивает… Учти на дальнейшее! В конечном итоге, все эти заморочки всё ради чего? Фамильного Меча?!! Чести Манора?!! Понятно, что вопрос с фронверовским внучком счастливо для нас разрешился без особых потерь для Чести Манора Гэйр… Но могло быть и хуже… –Домовой Манора Гэйр, именующий себя, Карах! – рявкнул Сварог так, что Карах от неожиданности вытянулся в струну. – Примите «Патент полковника Девятого Стола Канцелярии Императрицы» и… «Патент генерала Министерства Государственной Безопасности Таларского государства». Служите честно! Думаю, это пригодиться… тебе, а в глазах собратьев и невесты придаст пущей солидности… –И ещё, Карах, об одном… – серьёзно сказал Сварог. – Необходимо узнать среди… вашего народа… об оставшихся Воплощениях Зла и Багряной Звезде. Любые слухи, предания… Ну, хоть что-то! –Я постараюсь узнать, Командир, всё, что смогу! – пообещал Карах. –Ещё раз поздравляю Карах! Совет Вам, да Любовь! Только с ребёночком не затягивайте… Время такое! Глава 49 Императрица Яна выглядела сегодня, как с картинки журнала «Мода Сегура». –Граф! Ваш фильм «Небесный тихоход» лишил Меня всех подхалимов! – нарочито притворно пожаловалась Яна. – Мне уже не делают такое количество пустых и бездарных комплиментов, как раньше. –Наверно поняли всю бесперспективность таких… действий, и … – Сварог выдержал, сколько мог из приличия, паузу, явно не собираясь договаривать свою фразу до конца. – К сожалению, у Тебя за одни льстивые комплименты награды и почести не получишь! Приходиться прилагать большие усилия, чтобы преодолеть огромные трудности и ни с чем не сравнимые сложности! –Самой собой… – сказала Яна и резко тоном перешла к другой теме. – Эта… – Яна сделала паузу и презрительно выдавила из себя Яна. – Эта…Твоя актриса-антлантка, блондюха крашеная? По ней… прошлась уже вся Серебряная Бригада… Услужливая память, под канкан совсем облыжно, поносно, похабельно спела очередной куплет: «Одна да белошвейка шила гладью, потом ушла в актрисы и стала…» –Где найти безгрешных актрис? На замок не закроешь… – саркастически хмыкнув, сказал Сварог. – А уж Серебряная Бригада… Орлы! –Да, да! Орлы! Серебряная Бригада носиться, как ошалелая, на скоростях больше звуковой… – начала наседать Яна. – Все как помешались на манёвренной и скоростной тактике воздушного боя… В Небе идёт самая настоящая война. Хорошо ещё не с настоящим оружием, а с Твоими… видеофиксаторами! –Если скорость больше звуковой для Системы Безопасности — это не проблема… – пытался подшутить Сварог. – По-настоящему, проблемы возникнут, когда приблизятся к скорости света. Там есть некие эффекты. Зазвенит ещё не так и не такое… –Это в твоём фильме «Небесный тихоход» звенит, как угорелая, Система Безопасности Хелльстада! – нарочито скуксилась Яна. – На самом деле… Наша! Магистериум звереет каждый раз её перепрограммируя из-за постоянного увеличения скоростей драккаров, а Серебряная Бригада летает всё быстрее и быстрее… –И каждый раз идёт очередной разбор полётов с торжественной раздачей «Гривастых крокодилов»… – всё ещё отшучивался Сварог. –Оставь эти стахорские хохмочки! – вспылила Яна. – Мне бы Твои заботы… –С техникой проще. Всегда есть ограничения или предел её возможностей. – Сварог постарался перейти на деловой тон. – По крайней мере, технический предел скорости… С людьми сложнее. Приходиться проявлять иногда терпение… –Только Моё терпение не беспредельно! – раздражённо буркнула Яна. – А технический предел скорости драккаров не знает даже Магистериум. Видите ли, они при проектировании такой вопрос не рассматривали… И всё из-за чего? Простой фильм! Послушай… Эта твоя видеография действительно такое мощное средство… воздействия? –В солдатских опытных руках… – опять отшутился Сварог. – А таларская мудрость гласит: «Не можешь победить противника – присоединись к нему». –Ну, эта мудрость из области политики! – нравоучительно отсекла Яна и, поняв её смысл, тут же вспыхнула пунцовой розой. – Ты что предлагаешь… Мне... сниматься в твоих фильмах? –Не во всех, конечно, а хотя бы в одном! – впрямую, выложил Сварог. –Что? Мне? Наравне с антланцами? – брезгливо, как от дохлой крысы, шарахнулась в сторону Яна. –Нет, можно и в ларском составе! – отсёк Её сомнения Сварог. –В чём смысл?!! – моментально насела Яна. –А личный пример? А политические выгоды? А зависть конкуренток? –кратко, предоставляя Ей додумывать самой, вырисовывал перспективы Сварог. – А обожание… толпы? А Власть над… умами? –Умеете Вы, Граф, соблазнять слабых женщин… – чуть игриво, парировала Яна. –…с твёрдой рукой… – перебил Её Сварог. –…в мягкой перчатке! – вторила ему Она. Пока Яна что-то обдумывала в краткой паузе Сварог выжидал: «Наверняка, это венценосный компьютер уже принял своё решение, и со скоростью света просчитывает детали и дальнейшие действия…» – Как это будет выглядеть? – с особой, мягкой интонацией ненавязчивого интереса, спросила Яна. –Банальный жанр мелодрамы в две или три серии… –Банальный жанр… Меня… не устраивает! –Зато сюжет не стандартный! Из жизни… допустим скотоводов Иллюзора. Яркие, харизматичные герои. Необычное раскрытие образов. Динамизм подачи сюжета. Запутанная любовная интрига. Чувственные песни, зажигательные танцы, дуэли, погони, драки… –Как будто что-то новое? И к тому же мелодрама подразумевает… главную мужскую роль? Антланец?!! – вызывающе строго с непонятной интонацией озлобленности в голосе, спросила Яна. «Это пошто… уж так-то на антланцев?!! За ней раньше не наблюдалось… особого людоедства!» –Леверлин! – с краткой паузой сказал, как отрезал, Сварог. – Больше сейчас некому… Яркий образ главного героя не затемняет, а лишь оттеняет образ героини, давая возможность ей раскрыться по ходу фильма… Кроме этого: высшая форма секретности, вовремя, съёмок; дозированная и подконтрольная, вызывающая всеобщий интерес, утечка информации сразу по нескольким каналам. По окончании съёмок, оглушительное представление. Шум-гам, треск-блеск, говорильня… Торжественный выход актёров по красной ковровой дорожке, шикарные платья, очаровательные улыбки… Премьерный показ самого фильма. Возбуждённо-лестные отзывы и торжественное награждение… –Очень похоже на стандартную схему удачной разведывательной или войсковой операции… – подметила Яна. –В принципе одно и то же… – согласился Сварог. – Только по-разному, и целью этого всего будет… перехват стратегической инициативы! –В каком смысле? –В смысле, что можно и опоздать! –Я так и знала! – рассерженно, топнув ножкой, воскликнула Яна. – Леди Линерра! Какое подлое коварство! А Гаудин говорил, что Вы с Гронтом устраиваете заговор, с целью… Моего… свержения. Но Он ошибся, как всегда, и всё значительно серьёзнее! И как это… Как это выглядит у… Неё? «Странно? К чему такая экспрессия? От чего такой скачок напряжения?» –Дедуктивно-мелодраматический сюжет, больше десятка серий и… все женские роли в Её исполнении! Парики, пластический грим, перевоплощение, разнохарактерные образы… «Огромнейшая фора по времени и безнадёжное отсутствие актёра на главную мужскую роль. Хотя… И здесь опять необходим Леверлин? Всё как-то сходиться на Нём…» –Зная Твои… выдающиеся способности в этой видеографии, думаю, что у Неё это будет очень… талантливо! «Зависть?!! Ревность?!! Леверлин… Твою воздушно-десантную! Точно Леверлин! Тогда скорее всего ревность… Такая кутерьма опять заворачивается, по причине, обыкновенной ревности!» –Я, Честью своего Манора, обещал Милорду… – твёрдо сказал Сварог. – Лорд Гронт действительно собрался умирать… Приводит в порядок свои дела. –Да Он ещё Нас переживёт! Здоров, как иллюзорский бык-трёхлеток! – вспылила Яна и тут же сумела погасить свой гнев. – Право слово, не исключено и это. Вчера вечером на Аудиенции Он потребовал от… Меня… полного перевооружения и реорганизацию своего Департамента в Военное Министерство, а также просил о включении, вместо Себя, своего сына в Тайный Совет. Кстати, дал о Тебе самые лестные отзывы… А ночью Он… отвёз свой Фамильный Меч в Монастырь Ордена Святого Роха! –Герцог Канс Ноут? Это серьёзно? –Справимся! С ним, если что справимся… и без Тебя! Давно есть кому с Ним справиться! – уверила его Яна и с хитрой улыбкой продолжила. – Лучше продолжите, граф Гэйр, насчёт… перехвата стратегической инициативы! –Восхищённые подданные будут просить, Ваше Величество, об учреждении Академии Искусств Империи… – начал было Сварог. – В чём Вы… –В чём Я, им… Милостиво Повелеть Соизволю! – быстро сообразила дальнейшее Яна. – И благодарные подданные Меня торжественно возведут в Почётные Академики… –И есть ещё одна маленькая задумка на неожиданное продолжение в пару серий, но это уже совсем сырое… Яна, как хорошая актриса удержала паузу. –А это Твоё… «Пророчество Сварога»! – с едким прищуром спросила Яна, – Многие видели… –Бред… Я пророчеств не подаю! – совсем, по-хамски, отрезал Сварог. – Не сезон… –Знаю! Сама знаю! – осадила его Яна. – Просто… Услужливая память, как из пулемёта, оттарабанила с грампластинки женщины, которая поёт: «Просто, просто, просто, просто… Ага!» –Просто… – Яна выдержала многозначительную паузу. – Некие многочисленные женщины интересуются, что это за такая твоя… жертвенная любовь? –А тем… озабоченным женщинам, кто в задних рядах, особо интересуется? – в лоб отрубил Сварог. – Поймут! Сразу поймут, когда их мужья, братья и сыновья пойдут умирать за Империю… А в Маноры обратно придут закрытые гробы с их искалеченными телами… –Жестоко… Жестокий… Ты! Жестокое будет время… –Империя имеет… Право! Что поделаешь иногда приходиться посылать людей не просто в бой… Яна опять выдержала небольшую паузу. –Кстати, за Вашими с Гронтом посиделками, попивалками, поедалками, пострелялками и походилками с большим интересом наблюдала вся Империя… – опять игриво съязвила Яна, явно уходя от неудобной для себя темы. – Лорд Гаудин поднял на ноги всех своих оставшихся в строю орлов и включил все свои шпионские игрушки. Правда, в боевой драккар Манора Фромвер проникнуть Ему не удалось… Сам анализировал все Ваши эскапады… Говорил, что очень густо попахивает будущей Большой Войной и государственным переворотом… Лжёт?!! – неожиданно быстро спросила Яна. «Ага! Вот Гаудинушка и попался. Оперативников и агентуры у Него мало, практически не осталось! Антланцам многое не доверишь! А на своём горбу многое не увезёшь. Не верблюд чай, и не о трёх головах в семи пядей во лбу! Там не увидишь, там не захочешь увидеть, там просчитаешься, там липу или дезу получишь… Глядь и к не правильным выводам придёшь, а то и приведут! Доброхотов среди ларов хватает!» –Война, конечно, будет… и не одна! – твёрдо заверил Сварог. – Но лорд Гаудин, в данном случае, из полученной информации, как всегда, сделал не во всём правильные выводы! Переворота и свержения существующей Власти… не планирую, но война обязательно будет! Первый Горрот, затем подводные лодки Токеранга, далее сам Токеранг, а дальше Древние Дороги, Винетта, заводи и прочие пространственные болота. Сначала укрепим позиции и тылы Империи на Таларе, а дальше… –Дальше… Я уже в курсе ваших с лордом Гронтом планов грандиозного военного усиления Империи… – ровным, почти умиротворённым голосом, сказала Яна. – Принципиальных возражений не имею… –Это можно считать, как полное одобрение… Нового Военно-политического Курса Империи? – уточняющее спросил Сварог. –Скажем так… Твоего с лордом Гронтом курса! Конечно, очень политически верно для юной и наивной Императрицы будет… не знать, что Вы там затеваете, на свой страх и риск. Большую Войну или домашние пострелялки?!! – Яна сделала паузу. – Но… Но династические и прочие выгоды после победы над Токерангом диктуют, слабой девушке, ничего не понимающей в военном деле, наивно довериться настойчивым уговорам двух воинствующих… «Милордов Войны»! –В случае неудачи военных действий с Них естественно и спроситься… –Само собой! – обыденно бросила Яна и, не давая Сварогу осмыслить, тут же переметнулась к другому. – Кстати, об утверждённых… Мною… Законах «О образовании Военного Министерства Империи», «О праздновании «Дня Защитника Империи» и «Дня Прекрасной Дамы»… Замечу, весьма разумных и своевременных ... – с игривой улыбкой сказала Яна. – Только вот озабоченные женщины… в задних рядах категорически… требуют, чтобы «шуры-муры» обязательно были! Услужливая память, неожиданно узнав толи из слухов, толи из последней страницы газеты «Правда» новость, что на водку, табак, бензин и автомобили опять накинули очередной акцизный рублишко, с въедливым сарказмом процитировала совсем уж знакомое: «По просьбе трудящихся…» Яна сделала не то кивок, не то экивок, означающий окончание разговора, и улыбнулась. Сварог понял Её шуточный намёк, но не остался в долгу. –Есть маленькая просьба… Мне нужны… дети! – начал Сварог и увидел на лице Яны недоумённый взгляд. Глава 50 «Детский сад» …Магистериум, держа политику «естественного развития», упрямо не хотел делиться с Низом ни какими научными достижениями. Судя по некоторым обмолвкам Императрицы, свара в очередной раз из-за этого поднялась нешуточная. Дело дошло до «жёстких дебатов» в Государственном Совете. Сварога из-за «некой деликатности этой проблемы» не пригласили на обсуждение, а пригласили лорда Фромвера и двух академиков из Магистреиума. Под натиском авторитетного фронта «Канцлер-Императрица-Фромвер» Магистериум, скрепя зубами от недовольства, дал согласие снабдить Таларское государство компьютерами, связью и аппаратурой обнаружения подводных лодок. Как кость собаке, Магистериум от щедрот своих ларских кинул подачку, добавив в походный компьютер Сварога довольно обширный список изготовления компьютерных железяк. Теперь Сварог сам мог изготовить любое количество этой техники, но без программного обеспечения говорить о, более или менее, толковом их использовании и речи быть не могло. Магистериум, ссылаясь на свою занятость, наотрез отказался делать не только программное обеспечение для Армии и Флота, Министерств и Казначейств Таларского государства, но и, в конце концов, обучить пользоваться всеми этими благами подданных Сварога. Лорд Элкон надолго завис Технионе с разработкой орбитальной группировкой спутников для Девятого Стола. Никак не удавалось отладить систему наблюдения спутников за подводными лодками. Что-то не клеилось с нахождением подводных лодок. Дёргать Его, даже по такой сверхнеобходимой компьютерной надобности не стоило. Его работа в Магистериуме была намного важнее. Всё встало и Сварогу следовало быстро найти решение этой проблемы. «А помочь могут только лары! Эти компьютерные знания только в их руках. Всё сходиться на одном, что помочь могут только лары, либо… их дети! – подумал Сварог, неожиданно вспомнив ларский «детский сад», которому он не так давно достал со дна каталаунского озера для игрищ и забав подводную лодку Токеранга. – А детки Наши лучше Нас…» Вот почему и к чему Сварог и завёл с Императрицей разговор «о детях». Этот и последующие разговоры с Ней на тему «Детского сада» были сложными, так как «Детскому саду» предстояла длительная командировка в Низ. Последний разговор с Яной на эту тему, как приказ, был ясен и краток в том, что родители «опасаются заразительного примера», рано повзрослевшего, лорда Элкона, и хотели бы видеть вместе со своими детьми надёжного и доверенного защитника своих детей. Кто-то, где-то, что-то всё-таки капнул в ухо Императрице или Она сама так решила – «чтоб чего не вышло», сопровождать «Детский сад» должен, не больше и не меньше, лорд Версти Клай… Услужливая память, выстукивая чечётку, отайболитела в хорошем ритме чукокколы: «Маленькие дети, ни за что на свете, не ходите в Африку, в Африку гулять…» «Детский сад» прибыл в Латерану под присмотром лорда Версти. «Интриги ещё те!» Барон Версти Клай, лорд Версти, Сиятельный Владетель Манора Клай, «Высокий Охранитель Замка Клай» – здоровенный такой мужичара, как ошалелый с недосыпа медведь-шатун по весне. Грузный, из-за солидного для его возраста брюшка, но широкоплечий и суровый здоровяк. Заячья губа и шрам над правой бровью придавали его лицу несколько отталкивающее выражение. В этой громаде чувствовалась не только физическая силища, но и некая непонятная ещё пока Сварогу внутренняя сила. «Наверняка, как все тюремщики, педант до невозможности! – подумал Сварог, сделав вывод под влиянием первого впечатления. – Преданность Императрице и Трону, строжайшее соблюдение всех традиций…» Услужливая память, оттарабанила, как на старом ундервуде, стандартным, казённым стилем швабского канцеляризма: «Истинный ариец… Предан Рейху и фюреру…» Граф Ярион Гордорт, маркиз Юолин Кернерас, барон Эстрил Сеатони, графиня Терсед Ягронир – дети детьми, по ларским меркам. Парням по пятнадцать, а девчонке восемнадцать. И потому Комитет по торжественной встрече из товарищей генералов Госбезопасности пришлось выстроить, рядами и колоннами, при полном параде и под козырёк. Услужливая память, чиркая по листу бумаги скрипучим «гусЯчим» пером, вымучила сквозь жандармские зубья: «И вы, мундиры голубые…» «Мои генералы Кимтерион и Интагар, адмирал Амонд при парадной форме родного Министерства Госбезопасности. Китель, брюки тёмно-синего цвета с серебряным шитьём и пуговицами. На погонах золотые звезды в оправе серебряной канители! Галстучные булавки и запонки на рукавах рубашек с брильянтами… И Министр Финансов Берсингем… тоже при параде! Балую Я их. Ой! Балую… Ну, да чем не тешились, лишь бы порученным делом справлялись… А висит на них дел важных, секретных и неотложных, как на сучке блох. И ведь тянут! Да, и не баловство — это вовсе, а, чистой воды, респектабельность… Государственная респектабельность! Ну, и, конечно, лорд Паколет! Как же без него? Принял поди Аспект и поднял Атрибут? Судя по всему, приспособился-приноровился и к ларам…» Сварог и лорд Версти, были при сегурской черной тройке с галстуком и платочком в нагрудном кармане. «Вот только платочки у каждого из Нас цветов… своих Маноров! Скромненько и со вкусом…» Сварог нашёл глазами Паколета, глубоко вздохнул, медленно протягивая воздух ноздрями, задержал на несколько мгновений дыхание, затем также медленно выдохнул и, почувствовав ровное биение своего сердца, оттолкнулся от него воздействием. –Граф Ярион Гордорт, маркиз Юолин Кернерас, барон Эстрил Сеатон и графиня Терсед Ягронир! Поздравляю Вас с присвоением Вам первого офицерского звания «Младший лейтенант» и зачислением в штат Девятого Стола Канцелярии Императрицы. К сожалению, офицерская форма в Девятом Департаменте не предусмотрена, а используется официальный костюм сегурского кроя с платком цвета своего Манора… – бодро начал Сварог. – Для оперативного прикрытия, Мы используем офицерскую форму Министерства Госбезопасности Таларского государства… –Соответственно, с этим! Поздравляю Вас с присвоением Вам офицерского звания «Старший лейтенант» и зачислением в штат Министерства Госбезопасности Таларского государства! – продолжал Сварог. «Форма она и есть форма. А уж парадка офицерская тем более… Военная форма не только из ларов людей сделала…» Тёмно–синяя парадная форма, при погонах с серебряными звёздами и табельный «ПМ» в кобуре на жесткой кожаной портупее. Услужливая память промурлыкала веселухой пьянючего в хлам прапора: «Как одену портупею, всё тупею и тупею…» «Это уже не дети – офицеры… Тьфу! Ты, ну ты, берцы гнуты! Возраст не призывной, военной выправки нет, стрелять не умеют, но… офицеры! Надо будет выделить пару ящиков патронов, пусть постреляют по мишеням, поиграются в войнушку… И не плохо было бы, как-нибудь тактично извернуться со строевой подготовкой…» –Товарищи офицеры! – сказал Сварог, обращаясь к новобранцам. – Понимание того, что… сила Империи в единстве Верхов и Низов, ларов и Таларского государства, совместными действиями поддерживающих… вертикаль Императорской власти, а также интересы Империи диктуют необходимость Вашей мобилизации! – с небольшой паузой многозначительно указал пальцем вверх. – На Высочайшем уровне, принято решение доверить Вам очень ответственный участок службы… Возможно Вам он покажется малозначительным и черновым, но, на самом деле, это первый, краеугольный камень в прочном фундаменте Единства и Величия Нашей Империи! Сварог, артистичности ради и морального усиления для, выдержал паузу, давая возможность всем вникнуть в суть своих слов. –Старший лейтенант, Ярион Гордорт! «Сопля соплёй! Но шустрый, как вода в унитазе…» –Вы направляетесь для прохождения службы по линии генерала Госбезопасности Интагара. Вам необходимо в кратчайшие сроки, разработать и внедрить компьютерную систему для Королевской Прокуратуры и Сыскной Полиции, находящихся в ведении Министерства Внутренних Дел. В первую очередь, необходимо создать и внедрить программу всеобщей паспортизации населения Таларского государства с применением фотографии и дактилоскопии. На основе этого создать и внедрить в практику МВД компьютерного учёта правонарушений и картотеку криминальных элементов. Подготовить методики обучения личного состава МВД, на разработанной Вами компьютерной программе. Дальнейшие инструкции и план выполнения необходимых мероприятий получите по месту прохождения службы. Во исполнение Вашего задания, Вам придаются Особые Полномочия и Серебряная Королевская Пайцза Таларского государства! –Старший лейтенант, Юолин Кернерас! «Тихоня, не тянет на сыщика Пинкертона…» –Вы направляетесь для прохождения службы по линии генерала Госбезопасности Кимтериона. Вам необходимо в кратчайшие сроки, разработать и внедрить компьютерную систему для Министерства Государственной Безопасности с ограниченным выходом на Девятый Стол Кабинета Императрицы. В первую очередь, необходимо создать и внедрить систему оперативной связи со всеми отделениями Министерства Государственной Безопасности, а также программу машинного анализа оперативной обстановки. Подготовить методики обучения личного состава МГБ, вместе с разработанной Вами компьютерной системой. Дальнейшие инструкции и план выполнения необходимых мероприятий получите по месту прохождения службы. Во исполнение Вашего задания, Вам придаются Особые Полномочия и Серебряная Королевская Пайцза Таларского государства! –Старший лейтенант, Эстрил Сеатон! «Тоже не Штирлиц! Шкет в очках! Явное подражание Элкону…» –Вы направляетесь для прохождения службы по линии адмирала Госбезопасности Амонда – всё так же бодро шпарил Сварог. – Вам необходимо в кратчайшие сроки, разработать и внедрить компьютерную систему для Армии и Флота, находящихся в ведении Королевского Министерства Обороны. В первую очередь, необходимо создать и внедрить программы управления войсками – «Поле боя». Подготовить методики обучения высшего военного командования и офицеров Генерального Штаба к планированию войсковых операций и управлению Армией и Флотом. – Сварог перевёл дыхание и с многозначительным прищуром указал пальцем вверх. – В том числе… и с боевых командных драккаров Империи, и через орбитальную группировку спутников! Дальнейшие инструкции и план выполнения необходимых мероприятий получите по месту прохождения службы. Во исполнение Вашего задания, Вам придаются Особые Полномочия и Серебряная Королевская Пайцза Таларского государства! –Старший лейтенант, Терсед Ягронир! «Эта постарше… Взгляд умный, цепкий… «Младшая подружайка» Яны, но по сути ещё… девчонка!!» –Вы направляетесь для прохождения службы по линии Министра Финансов Берсингема. Вам необходимо в кратчайшие сроки, разработать и внедрить компьютерную систему Королевского Министерства Финансов и Казначейства Таларского государства. В первую очередь, необходимо создать и компьютерную программу для нормального функционирования этих финансовых учреждений. Подготовить методики обучения чиновников Министерства Финансов и Казначейства. Дальнейшие инструкции получите по месту прохождения службы. Во исполнение Вашего задания, Вам придаются Особые Полномочия и Серебряная Королевская Пайцза Таларского государства! –Товарищи офицеры! – по-командирски, зычно гаркнул Сварог, обращаясь к «детсаду». – Прошу приступать! «Дети, твою дивизию! Точно ещё дети, но где ж других… взять-то?!! Родить?!! Хлопотно это…» И уловил на себе колючий, встревоженный взгляд лорда Версти. «Серьёзно настроен против Меня… Вот такого бы в союзники, но видно не судьба… Ему!» --------------------------------------------------------------------------------------- «Лорд Версти либо сегодня не в духе, либо основательно кем-то настроен против Меня… Кем? Императрица? Родители? Канцлер? Гаудин? Или это Его собственное предубеждение ко Мне?» –Граф! – несколько раздражённо произнёс лорд Вести. – Вам не кажется, что такое задание для… Них… заведомо не выполнимо? Фактически это ещё дети… Сварог провёл пальцем по краю бокала, внутренне прислушиваясь к звучанию, и, неожиданно для самого себя, ударил воздействием. –Это уже не дети! – ответил Сварог, стараясь придать своему голосу уверенное спокойствие. – Это офицеры нашей Империи. Будущее нашей Империи, её Надежда… –Слова, слова, хотя и высокопарные… Вы не боитесь? – лорд Версти, без каких-либо извинений, прервал Сварога. – Вы не боитесь, что Они просто… не справятся? –Нет, Милорд! Убеждён, что справятся… – уверенно стоял на своём Сварог. –Посмотрим! Этот вопрос, конечно, не настолько актуален… Меня волнует другое, что Вы так безответственно даёте в руки… новейшее вооружение и… – вспылил лорд Версти. –Я понял Вас, Милорд! – парировал Сварог. – В недалёком будущем Империи предстоит уничтожить довольно серьёзного врага… Поверьте, лорд Версти, что этот вопрос решён, на… соответствующем уровне! Причём это будет исключительно на территории врага, где, наиболее вероятно, не действует… Наша Магия… и куда абсолютно невозможно ввести… Нашу технику… Кто и чем будет там сражаться? Вы хотите увидеть боевые потери… исключительно среди ларов? Вы хотите увидеть слёзы вдов и сирот, перевёрнутые Гербы Маноров? –Не знаю, лорд Сварог… Честно говоря, не знаю! – резанул, урезоненный ответом Сварога, лорд Версти. – Не готов ответить за все Маноры, но Я лично… –На гербе Вашего Манора написано… «Верность Долгу, превыше Жизни»! – опять перебил его Сварог. – А это знаете ли говорит… –Это не о чём не говорит. Это всё красивые слова! – почему-то ощерился лорд Версти. – На гербе Милорда Алферса начертаны слова, более пафосно Моего, но… –Но Честь Его Манора, в отличие от Вашей… – парировал Сварог. –Да, Вы правы Честь Манора! – не дал закончить Сварогу лорд Верти. – Теперь о Чести и Долге. Верность Долгу и Честь Манора Клай велит Мне до конца выполнить поручение Императрицы по охране… –Я в курсе… Ваших Особых Полномочий, полученных от Императрицы… – Сварог начал уходить от очень спорной и неудобной для себя темы. – И, в соответствии с этим, во исполнение Вашего задания, разрешите Мне добавить Вам, на время нахождения в этом статусе, полномочия полковника Девятого Стола и генерала Госбезопасности, а также Золотую Королевскую Пайцзу… Надеюсь Милорд меж Нами не осталось неясностей?!! –Лорд-Победитель! – неожиданно для самого себя, воскликнул лорд Версти удивлённо. – Вы не боитесь, что эти, данные же Вами, полномочия Я могу использовать против Вас… –Милорд Клай! – настойчиво перебил Сварог. – Ваше Право посчитать это самым изощрённым коварством, но истинный смысл это поступка – уверенность в своих действиях… Если, что и случиться, да не допустят этого наши светлые таларские Боги, Я буду рассчитывать только на Вашу информированность и Ваше объективное мнение… –Это только слова… – сердито буркнул Версти, перебив Сварога. –Это не просто слова – это вполне обдуманный поступок, на основе Моих убеждений! – не остался в долгу Сварог. –Трудно с Вами, Милорд Гэйр! – признался лорд Версти. – Трудно потому, что не понятны… Непонятны эти Ваши убеждения! –А Мне это как раз и понятно! – парировал Сварог. – Я такой же, как и Вы, Милорд, государственник и солдат Империи! Только Вы носитель старых традиций, а Я, ради будущего Величия Империи, не склонен их особенно придерживаться, а при необходимости и в интересах Империи буду нарушать их, создавая новые традиции… –Думаю, Милорд Гэйр, что, в таком случае, между Нами не осталось неясностей… –Стоит думать, стоит думать… Глава 51 Святой Сход …Готовили Святой Сход особенно тщательно, согласовывая все позиции и детали. Помимо всяческих заморочек с таларскими религиями, не было единства по этому вопросу в Гран-але. Понятно, что Бони был воспитан в религии Великой Матери, а Шег всю жизнь воевал, веруя в Симаргла. Тётка Чари, по жизни своей морской привыкла, и Мара, как Королева Сегура, поддерживали Руагату. Леверлин хоть и благоволил к монахам Братств, но лично был приверженцем Бригиты. Паколет старался не высказывать своего личного мнения, но в душе симпатизировал церкви Единого Творца и Братствам за бескомпромиссную борьбу со Злом. Вот только в душе Сварога не было чего-то целостного, до конца оформленного, по отношению к Богу. «Когда ты выпуска образца тысяча девятьсот мохнатого года в стране неимоверно развитого социализма… Когда тебя всю жизнь учили ходить строем на политинформацию, а не в церковь… Когда почти всю сознательную жизнь приходилось отдавать честь, а не лоб крестить… Когда кадровики изучали твою биографию до седьмого колена твоей прабабушки… Когда учителя начали писать кондуиты на тебя ещё в школе, а замполиты писали, в лучшем случае характеристики, всю последующую жизнь… Когда на тебе подписок по режиму секретности, как на сучке блок, а особисты тебя заранее зачислили в предатели Родины и ждут не дождутся привести приговор в исполнение… Что толкового может сказать рядовой майор ВДВ… про Бога?!!» Услужливая память, в стиле безбожного соцреализма, обозлённым горьковским достигаевским прагматизмом, как прямо, выложила: «Верую в бога, но – предпочитаю коньяк…» Нет, не было и не могло быть в душе Сварога чего-то целостного и до конца оформленного в вопросе веры в Бога, кроме одного – верил. Верил сам до конца, не зная во что, но верил. И потому Сварогу как-то несказанно везло или кто-то хранил его для чего другого, а сам он ни сказать, ни объяснить об этом ни самому себе ни другим толком не мог. Сварог с Паколетом особенно долго между собой не спорили о том, что религия должна быть отделена от государства, а потому в очередном «Орденском вестнике» и дополнительно отдельным огромным тиражом отпечатали очередной опус «Государство и религия» и необходимость срочного образования при Короле Таларского государства Святого Синода. О чём собственно спорили в особой Гран-але? Особенно долго спорили о проведении самого Святого Схода и об особенностях тех или иных религий. Сидя у Сварога в Малом Приёмном Зале Вентордерана, иногда спорили нервно, упорствуя на своём. По заведённому Сварогом обычаю, по любому обсуждаемому вопросу: «Хоть слово, но скажи!» В вопросе Веры и Религии авторитет Сварога, как Командира Особой Гран-алы, не сработал… сразу, и, не мудрствуя лукавым промыслом, сходу было предложено под «Кабанью кровь» и прочие вкуснейшие аргументы: «Выбор веры – личное дело каждого! Остальное, как сказано в «Государство и религия». Мара, по привычке, тут же встала на позицию Сварога, но, вспомнив, что Она всё-таки Королева Сегура, не к селу, не к городу, резко высказалась исключительно за Руагату. Шег парировал, что к богу либо за руку приведут ещё в детстве, либо сам приползёшь в старости, и приводил свои доводы за Симаргла. Леверлин эмоционально, как-то невнятно, с пятого на десятое, начал долго объяснять про всеобщее равенство верующих и неверующих, от общего быстро переходил к частному и обратно, запинаясь об различные детали дела, и, в конце концов, запутался. «Мы это уже проходили… там! Кровищи пролилось за такие вот идеи Равенства и Братства, Свободы и Демократии, Атеизма и Вседозволенности … море разливанное!» Бони с полчаса сердито и нудно ворчал, бурчал и красочно распинался, что не стоит забывать про авторитет Святой Матери. Чари столь же долго и красочно парировала Ему, что авторитет Братств и Руагаты у верующих не меньше, чем у Святой Матери. Паколет говорил спокойно, тихо, вкрадчиво, аргументировано, долго. Очень долго. В итоге, все согласились с Ним в некоторых деталях проведения Святого Схода и при условии, что отбор на него будет очень строгим. Так и произошло. Тут постаралась не только Особая Гран-ала, братья из всех Орденов, свароговы безопасники и паколетовы мозголомы, но и, в какой-то момент, подключились канцлер и Восьмой Департамент Канцелярии Земных Дел. Торговаться с приглашёнными на Святой Сход церквами пришлось долго и нудно – кому и как рассаживаться, в какой очерёдности заходить. На аудиенцию к Королю Сварогу поочерёдно захаживали первосвященники от всех религий, исключая посланцев только от Святой Земли. «Дипломатично ходили вокруг да около одного вопроса… Как бы получить для своей «фирмы» побольше различных преференций, скидок и привилегий в ущерб конкурентам?!! Многие и многое увещевательно обещали, но вот пришествия «царствия божьего на Земле» купить никто почему-то не предлагал…» Сварог, в присутствии Паколета, Интарага, Кимтеринга, отца Алкеса и смиренных подручных его, так же дипломатично разъяснял всем первосвященникам, что, продолжая «завет батюшки Своего, Конгера Ужасного, политика Таларского государства относительно религии кардинально меняться не будет». «Воздействие Паколета и улики безопасников действуют… умиротворяющее! Быстро понимают… новые веяния! Один особо ретивый и круто верующий святоша из латеранского святилища Бригиты… даже потребовал! Отпустили этого крикуна… с миром! Но, в итоге, «призрели» его свои же после того, как им «совершенно случайно» попался в руки на него убойный компромат… Про его педофелию и пидерастию не стали особо красочно афишировать, но было достаточно того, что крикун систематически опустошал «кружку Святой Бригиты»… именно на эти свои извращенческие цели! Тихо-мирно, без шума и пыли, свои же его и прирезали…» На всякий пожарный случай, Сварог надавил на безопасников, а те, в свою очередь, на свою агентуру в Уитенагемоте. Представители народа срочно и без особых дебатов приняли, внесённый Главным Королевским Прокурором, в Уголовное Уложение Закон «О разжигании религиозной розни». Пришлось так же немного осадить непомерно кипучую деятельность герцога Лемара, который набросал на эту тему убористым подчерком с десяток разномастных увещевательный прокламаций и страниц на двести… «Религиозный Кодекс Таларского государства». Зато с большой помпой разослали «Приглашение Короля Сварога на Святой Сход» по всем храмам Таларского государства и первосвященникам религий в других государствах. О чём в невыразимом живописании во весь очередной номер «Орденского вестника» разродился герцог Лемар и репортажи о чём долго транслировали по телевиденью всему Талару... Латеранский Большой Дворец постепенно заполнялся священным и святым людом, прибывшим на Святой Сход. «Хватает тут… опиума для народа!» Первыми, по жребию, проследовали в Большой Зал, каре по четыре в шеренге, в простых коричневых рясах с боевыми скрамасаксами на поясе и тяжелыми боевыми посохами в руках монахи Орденов Святого Роха, Святого Краухана, Святого Катберта-Молота и Святого Сколота. За ними чинно и неторопливо ступали, во главе с Великим Понтификом, первосвященники Единого Творца в чёрных и белых одеяниях и Крестом Единого на груди. Затем Великие Жрицы богини Ашореми в белых мантиях с изображением Чёрной Кошки Кейнур на груди и Великие Жрецы в чёрных мантиях с изображениями мифологической птицы Валари на груди и Малым Боевым Луком и стрелами в колчане за спиной. Старые, седые, немощные Великие Жрицы от Девяти Домов Великой Матери, еле-еле передвигались по Залу, в сопровождении и ведомые под руки жрицами «меньшей великости». С вящим достоинством прошли в Зал Великий Понтифик и первосвященники Кернуноса в плащах из шкур каталаунских тигров, поверх раззолоченных ряс, и с рогами белых оленей на голове. Парами, жрец и жрица, величественно следовали Великие Жрецы Руагаты. Три длиннобородых жреца в холщовых рубахах с ожерельями из зубов убитых ими гривастых крокодилов, во время Инициации Руагате. Мужчины ступали степенно и нарочито громко стуча об пол тяжёлыми трезубцами. Рядом с ними шли три жрицы. Женщины были в холщовых платьях и затянуты в талии широким, почти под грудь, поясом, на котором по бокам в ножнах висели два обоюдоострых курочных ножа. Девять Боевых Псов из Братств Симаргла, обвешанные разнообразным холодным оружием с ног до головы, в лёгких латах, по очереди прикрывая друг друга, словно не заходили, а проникали в Зал. В шеренге замерли по стойке «смирно» и одновременным «Вежливым Наклонением Головы» приветствовали Сварога. После чего так же чётко, по-военному, заняли свои места в Зале. За ними шли первосвященники Хорса в одеяниях чёрной, белой, пегой и каурой масти и стёртой, железной подковой на груди. Волосы у них были расчёсаны и аккуратно убраны на затылке в длинную гриву с вплетёнными в неё увесистые кусками свинчатки. Одни шли тяжело, степенно, словно могучие ялмарские тяжеловозы, а другие как-то поигрывая-подплясывая, словно резвые рагатайские степные рысаки. «А вот важно шествуют Правая и Левая Руки Великого Магистра Святой Земли. Приглашение на Святой Сход он принял… Попробовал бы не принять, когда пушки таларской армии стоят на высоком берегу Рона, прямо напротив Лаварона. Но сам Магистр прибыть побоялся, сказался больным. Прислал обе… Руки! Эти смотрят на Меня из-под лобья, косо, зло! По нашим разведданным, Великий Магистр и Правая Рука усиленно проводят мобилизацию и подтягивают к столице и нашим границам Божьи Армии. Видать, по наущению местного диавола, его дипломаты и пошли на политический альянс с Лораном. В этой связке они как-то неосмотрительно начали интриговать против Таларского государства… Впрочем, тяжёлые аргументы маршала Артиллерии и постоянные войсковые учения маршала Гвардии остужают буйны головушки не только дипломатов, но и военных Святой Земли. Провокаций… с их стороны пока не было. Бывает, конечно, что… наши бомбардировщики заблудятся и пролетят за Рону над Лавароном. Но это редкость! В основном сильно заблуждаются истребители, производя разведку в районах дислокации армий Братьев Монахов! Скучающие от хронического безделья дипломаты из Глана, Ганзы, Снольдера, Ронеро, Трёх Королевств, от всех Вольных Маноров, и даже Готара, поочерёдно и с превеликим удовольствием за эти заблуждения… нотами отписываются, в порядке живой очереди! А вот Левая Рука Великого Магистра, с некоторых пор и втихаря от других, начал посылать недвусмысленные дипломатические сигналы… Что даёт ба-а-альшой простор для оперативных комбинаций товарищам из госбезопасности! И если удобный повод к войне всё-таки подвернётся, то будет кому передать… ярлык на Великое Княжение! Впрочем, вполне возможно, что правы и те, кто предупреждает, что разведчики в святой Земле тоже не лыком шиты…» Как-то совсем, выделяясь от всех манер, одеждой и свободой нравов, вошли в Зал представители сословий Свободных Искусств, Совы и Циркуля – Смотрители Часовен Бригиты. Напоследок, для массовки и заполнения задних рядов, в Зал входила публика попроще. Благочестивые и благонадёжные городские и деревенские верующие, простые монахи и монахини, одетые по своему Уставу, не особо буйные и припадочные юродивые с веригами и плётками и прочие всех мастей и антуражного вида схимники, страстотерпцы и местночтимые святые. Сварог наблюдал как мирно, благочестиво и где-то даже благолепно разговаривали между собой Великая Жрица Ашореми и с Первосвященником Хорса. «В другое время, в чём Я ни сколечко не сомневаюсь, она, с превеликой радостью, полосонула бы ему по лицу стальными «Когтями Священной Кошки», а от него не заржавело простучать ей по организму убойную серию «Копыто Огненного Коня», а то и внезапно прилетело свинчаткой, вплетённой в гриву! Так оно может и было во времена Храмовых Войн и могло бы быть в другом месте или в другое время, но сейчас… У Меня в Зале, на Святом Сходе – прямо идиллия! Иначе сразу, по законам Таларского государства и Империи, можно угодить либо на Монфокон, либо в солнечный Хелльстад… По крайней мере, как столоначальник Девятого Стола Кабинета Императрицы… теперь имею «Полное Право»! И церемониться не буду даже… с Великим Магистром! И это все они распрекрасно знают! Спасибо Паколету, который подсказал идею посадить первосвященников Хорса рядом с коллегами Ашореми, Симаргла рядом Кернуноса, Единого Творца с заклятыми друзьями от Святого Патарана… А что б чего, не приведи Господи, не вышло, отделяют их друг от друга юные орденцы с красными галстуками на шее. А ещё орденцы всем Приглашённым на Святой Сход дарили букеты цветов. Так и рассаживаются все священники в Зале с цветами. Это уже подсказка безопасников – и красиво, и руки, на всякий «случайный случай»… заняты!» Сварог пристально осмотрел орденскую ребятню. «Вот они Мои, первенцы Ордена Возрождения! Не пресыщенные жратвой и благами заносчивые дворянские мажорчики, а мальчишки и девчонки из самых низов, из грязи и мрази, из подлых, вечно голодных рабских сословий… Вот у кого глазёнки горят в преддверии открывающейся новой жизни! Мара не поскупилась для них и всех их приодели в «белый верх – чёрный низ». Девчонкам черные миди-юбки, белые расшитые блузки с кружавчиками «фуркитэ» и бантиками в волосах, черные лаковые туфельки с белыми носочками. Поцанве брючата с карманами в добротные сапоги и белу рубашку на выпуск с погончиками. Девчонкам в подарок, как и положено, «Куклу Девелию от Сегурского Дома Моды», а мальцам короткий деревянный меч в заплечных ножнах. Ишь глазёки то от радости у всех детей сверкают! И Паколет! И Паколет со своими… ребятишками! Всё так же незаметно растворился где-то среди присутствующей паствы…» --------------------------------------------------------------------------------------- …Хоризматично ораторствовать, как «Коба» горийский, симбирский или береславский «Старики», а, тем паче, как «Аденоид Хинкель» томанийский, Сварог не умел, да и не был учен. «Старшенькие дяденьки» в той жизни всячески науськивали и натаскивали его тихим сапом и сладким «сникерсом» проникать, «на куда Макар телят не гонял или куда Родина послала» и, устроив там вдребезги и пополам «хорошо организованный хаос», так же незаметно пошустрее смыться. Услужливая память, инструктируя где «место встречи изменить нельзя», дала установку на проведение спецоперации по внедрению: «Значит так, послушай! Ты пришёл, передал, получил и отвалил в сторону… Понял?!!» А вот отдавать рапорт «о проделанной работе» одни «старшенькие дяденьки» требовали в устной форме коротко и ясно, а другие, наоборот, в письменной очень подробно и не один раз. Сварог не любил публичных выступлений и, в таких случаях, часто пользовался текстами герцога Лемара с ларским телевизионным суфлированием, видимым только им одним… На сей раз, отступив от написанного Лемаром текста, Сварог властно, сильно и громко, привлекая к себе всеобщее внимание сидящих в Зале, произнёс, начиная свою речь. –Братья и Сёстры! – выдержал короткую сталинскую паузу, и тут же двинул резким и мощным толчком своего воздействия. Из глубины услужливой памяти, необъяснимой интуицией и непонятной логике ума, выплыл образ Милорда Орка с Его не то сетованием, не то пророчеством: «Вы начали действовать… Вы начали изменять этот мир под себя… Вы можете воздействовать своим миром! Это Магия и не Магия! Сильное, мощное воздействие… Поверьте, страшно, что получиться, когда Вы перестроите его…» –К вам обращаюсь Я! – снова выдержал паузу, усиливая момент своего воздействия, к которому стал постепенно подключаться не менее мощный напор паколетовской команды. – В государстве нашем Война! – Сварог ещё длиннее выдержал трагическую паузу, видя, как по залу побежала, усиленная во сто крат, волна парализующего волю страха. – Война не на Жизнь, а на Смерть! Услужливая память тут же радостно отрапортовала в ответ: «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство…» –Война со Злом! Война со Злом в любых его проявлениях! Сварог говорил и тут же подметил, как напор совместного воздействия резко спал, и в Зале послышался вздох облегчения. –Силами Таларского государства побеждёны такие чудовищные Воплощения Зла, как Великий Кракен и Буркалы Сатаны, полностью очищены от нечисти и нежити Ямурлак, Пограничье, три Королевства… Сварог говорил медленно, не торопясь и так же медленно, после резкого спада, начало усиливаться совместное воздействие. –…остались ещё в закоулках государства нашего не выявленные и не добитые адепты «Чёрной троицы», «Чёрной благодати» и «Чёрной радуги», поклоняющиеся страшным богам – Сету-Змееногу, Крому Кровавому и Клыкастому Козлу... Сварог говорил, начиная понемногу ускорять темп и силу своего воздействия. –…очередь для всех религий Талара, на простом житейском, бытовом уровне, преградить своим Словом и Делом дорогу всем проявлениям Зла… Сварог говорил и видел, как из Зала в помощь Ему, шла другая сила. Она, нежно касаясь всех сидящих в Зале, вкрадчиво, ненавязчиво входила в их умы и сознание каждого, расслабляя и подавляя волю. –…Словом и Делом, совместно с Таларским государством, наставлять против любого Зла всех и каждого – старого и малого, сильного и слабого… Сварог говорил, добавив к постепенно возрастающей силе своего голоса эмоциональный окрас. –…поддержать в Вере слабых и больных, защитить несправедливо обиженных, не убоясь сильных мира сего… Сварог говорил, понимал, видел и чувствовал, как его сила и другая сила, соединяясь вместе, как твёрдое и мягкое, как прямое с круговым, как непрерывное с прерывным, как сильное и слабое, входили в душу каждого сидящего в Зале человека. –…суровые времена Патарамских войн жил на границе Снольдера и Святой Земли, свершая свой Отшельнический Обет, пустынник Махатма Ганди… – «Вообще-то это было на границе с Индией или Пакистаном, где полоса нейтральная, и справа, где кусты…» – Сам пустынник, будучи твёрдой веры в Единого Творца, призрел больную и бездомную сироту из Святой Земли и, в истинном благочестии своём, вскормил и воспитал сиротку праведно в вере патарамской… Сварог говорил, понимал, видел и чувствовал, как его сила и другая сила, соединяясь вместе, меняли в душе каждого сидящего в Зале что-то непонятно малое, мизерное, незначительное. –…сказано, что «нет больше той любви, кто душу свою отдаст за други своя»… – «А это Я откуда мог взять?!!» – Тяжело солдату идти в смертный бой… без Веры! И на помощь ему должны прийти полковые священники, которые своим Словом и Делом вдохновят солдата на защиту Таларского государства… Сварог говорил, понимал, видел и чувствовал, как его сила и другая сила, соединяясь вместе, меняв в душе каждого сидящего в Зале что-то непонятно малое, мизерное, незначительное, сделали всех их совсем другими. –…государство наше, глядя на этот Святой Сход, уповает на пастырскую мудрость его первосвященников, которые в единении помыслов своих должны… Сварог говорил ещё долго, громко, властно, чувствуя всю мощь своего воздействия, а в это время герцог Лемар, как обычно, что-то вдохновенно писал на коленке. …Через день Первосвященники всех Церквей Талара, заседая в Святом Синоде, своим единогласным, мудрым, пастырским решением не только утвердили процедуру «Венчания на Королевство» при восшествии Короля на Трон Таларского государства и сан Его «Смиренный Ревнитель и Заступник всей пастве таларской», но и внесли свои многочисленные поправки в «Религиозный Кодекс Таларского государства», со смиренным требованием «перед принятием такового в Уитенагемоте обсудить его всенародно». А ещё через неделю на границе Вольных Маноров и Святой Земли у небольшого у источника с родниковой водой, как раз на том месте, где в своё время «жил, свершая свой Отшельнический Обет, пустынник Махатма Ганди», появилась маленькая наспех сколоченная плотниками часовня… --------------------------------------------------------------------------------------- Стоя молча с кружкой воды перед родником в окружении своих близких придворных и военных, Сварог был полон раздумий: «Действительно, чистая родниковая вода, истекающая по серебряным трубам и желобам, вкупе с кой-какими простыми аптекарскими лекарствами, оказалась истинно чудотворной! К источнику потянулись жаждущие исцеления, а к часовне первые паломники, желающие посетить Святое Место… Денежка закапала! На кою, худо-бедно, начали поспешно облагораживать дорогу, прилегающую к источнику местность и торжественно заложили по первому камню в фундаменты монастыря для монахов, Гостеприимного Дома для паломников и больницы Святого Ганди для больных и страждущих…» Вода была чистая, вкусная и Сварог пил её с непонятным для себя удовольствием. «Это, в свою очередь, вызвало острую зависть на сопредельной территории очередной виток старой свары между Первосвященниками Единого Творца с Великим Магистром Святой Земли… Пришлось, «по просьбе молящихся», передислоцировать, к одной имеемой, и вторую эскадрилью снольдерских бомбардировщиков и постоянно проводить совместные манёвры войск Ронеро, Снольдера и Глана вдоль всей границы со Святой Землёй. Вот так вот ноне… и живём!» Глава 52 Герцог Делион Бресингем На сей раз приглашённых в Приёмном Зале Вентордерана было не особенно много. Герцог Делион Берсингем докладывал, а рядом с ним сидел граф Дино Роер. «Чтой-то графушка сегодня понурый, квёлый, поскучнелый, разбитый… Маргилена допекла что ли? А Мне в Казначействе он нужен… Ой! Как сейчас нужен! Работы там, как в паршивом колхозе! Что ж, не мудрствуя лукаво, придётся Маргилену отдать на съеденье… Паколету! Всего то пара простейших нейроблокад… Пусть увидит! Пусть увидит… она по утру в зеркале: как после очередных ночных кувырканий выступают первые морщины на лице и мешки под глазами; как статуя Гая Скалигера стала сильно отличаться от толстеющего на глазах оригинала; что у баронессы-соседки, сущей дуры, маленькая, красивая дочка с умилительными кучеряшками; что, в сущности её, змею блядовитую, любил и любит, по-настоящему, только её муж, а не батальон переспавших с ней мужиков…» Услужливая память, как обычно тут же переврала всё цитируемое кроме сиюминутных страстей, надрывно, в голос, крича: «Ты так захочешь теплоты, не полюбившейся когда то, что переждать не сможешь ты трёх человек… из автомата!» «Зная тигриный характер Маргилены, можно только предполагать какие тысячу и одну ночь она устроит графу… до первой беременности! А там и вторая, и третья – дело то житейское! После чего разрывы, спайки, гормоналка скакнёт, как инфляция в перестройку, а тут ещё и дети имеют привычку серьёзно болеть! Ну-ка, попробуй у каталаунской тигры отнять её тигрёнка! Самой Анелле порвёт на фашистский крест не только морду лица, но и задницу с передницей! В итоге, по уходу за ребёнком, вылетит ещё одна боевая единица из состава резидентуры Гаудина! Тоже плюс… Зачем устраивать глупости с перевербовкой? Годы-гады сами быстро сделают своё дело! После родов обабиться, начёт люто ревновать мужа к молоденьким горняшкам, статую Гая спрячет в самый дальний угол подвала своего особняка и будет у Меня в Ордене ещё одна брюзжащая… «за ту мораль» почтенная матрона! А под конец жизни поползёт, опирая своё дряхлое тело на клюку, в храм Единого истово замаливать грехи молодости… Господи! Всё одно и то же… и в этом Мире тоже! Впрочем, как обычно, оно всегда и везде… А Паколет, как обычно, в Зале… Надо не забыть озаботить Его Маргиленой…» Милорд, Шег Вайтри, не только слушал Делиона, периодически что-то быстро отмечая на личном компьютере, но и успевал просматривать ещё кипу бумаг. «Деловая колбаса – высший сорт! Но без Шега нынче не туды и не сюды! Мало того, что Он Военный Министр таларского государства, так ещё и по финчасти, интенданским делам, и тыловому обеспечению. Подмял под себя банковских, бюджеты полиции, разведчиков, судейских… и прочих оглоедов, сидящих на Моей тощей королевской шее. Теперь он «маршал маршалов» – сразу маршал Банкатерии, Финантерии и Торготерии и ещё кучи всяких прочих «терий»! Каким-то непонятным обходным манёвром умудрился взять за глотку и торгашей… Те готовы на него молиться, лишь бы получить государственный подряд. Хренушки у него забалуешь! Ларская Магия – пара вопросов и… Смешно! Но ведь тащит Топорик не только, как в былые времена Странной Компании, на себе… Почему это, как «в былые времена»? Тащит и теперь! Уличённые Им в казнокрадстве цивильные, армейские и флотские финансисты и тыловики, а также прочий банковский и торговый люд стреляется пачками или… «десятку в зубы и строить железку»! Его, пожалуй, стали бояться больше, чем Меня…» Сварог неожиданно заметил, как леди Терсед Ягронир, ныне в мундире Королевского Министерства Финансов, глядела на Берсингема во все глаза, но, не придав этому особого значения, мысль Сварога перескочила на отсутствующего сегодня лорда Версти. «А вот лорд Версти от присутствия на совещании по банковским делам наотрез отказался! Его не заинтересовал даже Хелльстад… Скорее всего, сказалась ларская спесь! Такая грязь, как деньги и все эти суетные денежные и банковские делишки – ниже Чести и Достоинства дворянина и, тем более, лара! Предпочёл догляд за Милордом Гордортом в более родном и понятном Министерстве Внутренних Дел…» Берсингем меж тем продолжал докладывать «Королевский Бюджет». Кратко, точно, постатейно: остаток на счетах Таларского Королевского Банка; планируемые расходы на содержание Армии, Флота и Администрации Короля; личные расходы Короля и содержание Короля; необходимые средства на перевооружение армии; плановую прикидку финансирования Трёх Королевств; планируемую эмиссию Серебряного Королевского аурея на следующий семел. «Недавно ему исполнилось двадцать пять, но выглядит он внушительно и представительно. Мундир Королевского Министра Финансов скрасит… даже самого тщедушного и плюгавенького мужичонку! Бресингему мундир очень идёт. И чудный, мягкой телячьей кожи портфель! С посеребренными замками и ручкой! И Герб! Герб на портфеле Министерства Финансов Таларского государства! Умереть – не встать! Делион всё ещё, по-юношески, немного худоват и движения несколько угловатые… С годами пройдёт. Были бы кости, а мясо нарастёт! Полковник госбезопасности, маркиз Верс Гамбруер, сменивший графа Рагана с Снольдере, своими вящими трудами, настоятельно довёл до Моего сведения, что, получив пост Министра Бресингем, было дёрнулся к своей бывшей девице-красаЁвице, но быстро одумался. Работая с Главным Королевским Прокурором по делам о казнокрадстве, Бресингем имел доступ к делам родственничков своей бывшей возлюбленной. Кто-то из этих родственников стал настойчиво и неосмотрительно искать подходы к Берсингему, но их ещё… с дальних подступов предусмотрительно отшили «на железку»... Самого же Берсингема быстренько вылечили от тоски и печали, скрасив его ночное одиночество, две молодые и очень перспективные оперативницы- баронессы из ведомства того же Гамбруера…» Услужливая память, стирая ослепительно белым платочком кровищу с клинка своей шпаги и слащаво вспоминая атосово «в час рассвета слова забытого поэта», продекламировала эпитафию раскудрявенького отпрыска царского арапчонка: «Но я другому отдана. Я буду век ему верна…» «Правильно! Чужое – не замай! Таких красавиц ещё в его жизни будет… Одна другой краше, не говоря о том, что умней… Самое лучшее лекарство от любви либо другая любовь, либо хорошая работа. И вот работой его загрузим, по самое не хочу! Пусть поработает, а с любовью всегда успеется…» Бресингем закончил доклад, с поклоном передал Сварогу «Проект Расходов Королевского Бюджета» на следующий семел. Сварог не спеша подписал и передал его обратно Делиону. Не заметно для всех, сделал вдох-выдох и почувствовал, как реальность своего воздействия, словно глиссер, пошла малым ходом… –Мне необходимо знать Ваше мнение, Берсингем, как и мнение всех здесь присутствующих! Вопрос очень важен в финансовом, экономическом и политическом отношениях для дальнейшего будущего нашего государства… – сказал Сварог и выдержал паузу, внимательно всматриваясь ему в глаза. – Как вы думаете, Серебряный Королевский аурей стабильно высокого курса может стать для всех таларских государств… универсальным платёжным средством? –Несомненно, Ваше Величество! Серебряный Королевский аурей номиналом в девять квинутнов серебра (8) уже сейчас дороже Золотого аурея номиналом в девять квинутнов золота. Обмен идёт по курсу 19,5 Золотых за один Серебряный аурей. Это делает его самым привлекательным средством платежа. Сравните Сами, Ваше Величество! Сейчас в сословии Мер и Весов один Золотой аурей меняют на 24 золотых горотских статеров, 29 золотых лоранских динариев и 33 золотых шаганских ортов… «Этот курс придётся надо немного повысить… Раза в два! А то и более… Королевская денежка должна быть дорога… Очень дорога!» –Сама по себе внутренняя торговля Королевств Арира и Сегура, Таларского государства – две трети всего рынка Талара. Если учесть взаимную торговлю ещё внутри Военно-политического блока – девять десятых… Если всё это перевести исключительно на Серебряный аурей, то это даст нам главенствующее положение на всех… рынках, а Серебряный Королевский аурей становиться основной резервной валютой всех государств! Услужливая память, положив на всех с прибором, упоённо голосила цыганским хором: «Всюду деньги, всюду деньги, всюду деньги, господа! А без денег жизнь…» «Ой, не ошибся я в этом пареньке! Ой, не ошибся…» ¬–К тому же государства Военно-политического блока фактические держатели Хелльстадского Банка, имеющие Исключительное Право на эмиссию Серебряного аурея. При наличии значительной массы серебра, выпуска из него монет Серебряного аурея и при отсутствии какого-либо значимого соперничества в финансовой сфере со стороны денежных единиц других государств, это даст в перспективе нам возможность диктовать любые торговые условия… «В корень зрит, всю суть видит! Если все межгосударственные расчёты будут вестись исключительно в Серебряной ауре, то экономическая мощь Таларского государства обеспечена. Но…» –Но разве сейчас мы не можем это сделать? – как бы не понимая, спросил Сварог и вывел своё воздействие на средний ход. –Пока – нет! Для этого не хватает самой монетарной массы Серебряного аурея… Королевства Сегур и Арира за один рабочий день чеканят не более десяти тысяч монет. Наши Монетные Дворы, работая круглосуточно, дают в день не более двести пятидесяти тысяч монет при минимальной потребности выпуска в полмиллиона монет за день, в течение года... Услужливая память тут же подвела сальдо: «Не в деньгах счастье, а в их количестве…» «Деньги, деньги, всегда эти проклятые деньги…» –Расчёты показывают, что только при таком объёме выпуска монет возможно: своевременно оплачивать все статьи Королевского Бюджета; изъять из денежного оборота и отказаться от разнообразных монет старой чеканки; передать в Финансовое Казначейство и канцлеру под управление, как Вы намечаете, Золотой Государственный аурей… «Значит не стоит гнуться и ломаться! Надо принимать решение…» –Делон Прессингом! – Сварог, рванув до отказа ручку хода, вышел на редан. – Под вашу личную ответственность, первоочередной задачей! Поручаю вам, любыми путями, не менее чем, вдвое увеличить чеканку монет Серебряного аурея… Свяжитесь с Золотой Гильдией и сословием Циркуля… Надежда на них слабая, но пусть поломают головы над технологией… Это дела не быстрые! Пока они что-нибудь путное изобретут и начнут делать, необходимо быстро увеличить количество литейных и чеканных станков на Монетных Дворах, набрать побольше цехового люда из ювелиров и кузнецов, рационально организовать их работу… –Простите, Мой Король! – неожиданно вклинился Интагар. – С цеховыми мастерами возникло осложнение… Цеховые Уставы и обычаи! Наши законы, подтверждённые светлой памяти Его, Конгером Ужасным, как привилегия Цехов, не позволяют привлекать к иным работам цеховых подмастерьев, без согласия на то Мастера или Цеховых старшин… –А как же Фергон Фертиог? По вашему докладу, Интагар, пошло испытание первой партии… – Сварог не стал пояснять далее. – Он же у Меня? И не плохо работает, под вашим, Интагар, чутким руководством… –Снольдерской Золотой Гильдии, Оружейного Цеха, Оружейный Мастер Гвидрон Страторк Третий, у которого Фергон Фертиог был старшим подмастерьем, третьего дня, подал в Королевский Суд с требованием вернуть ему Фертиога и даже пытался силой его забрать… – докладывал Интагар. – Дело в том, что Фергон Фертиог призван на службу не в морскую пехоту рядовым, а лейтенант-инженером Королевских инженерных войск. Согласно древних законов и обычаев, Страторк имеет все основания выиграть дело… «Вот, как говориться, приплыли-приехали! На пути прогрессивного Короля стоят заскорузлые законы и отсталые, цеховые производственные отношения. Феодализмом прёт…» –Нарушать законы своего государства не будем. Есть у вас, товарищ генерал, что-нибудь на Мастера, Гвидрона Страторка, подпадающее под серьёзную статью с конфискацией или… в солнечный Хелльстад? Наверняка есть… Сыграйте на опережение! И добавьте ещё обвинение за нападение на офицера Королевских войск! И за всё Страторка, по совокупности содеянного, на постройку железной дороги. Там хорошие мастера нужнее… – сориентировал генерала Сварог. – Срочно обеспокойте товарища Главного Королевского Прокурора! Пусть, как это у него водиться, «по вновь открывшимся обстоятельствам», как можно быстрее запустит дело Страторка в производство! «Не хватало, чтобы Фергон выбыл из обоймы! На нём висит вся организация парашютного дела… Да и не только парашютного!» Сварог взял небольшую паузу, обдумывая следующий ход. –Чтобы впредь неповадно другим, необходимо, пользуясь Правом Законодательной Инициативы Министерства Внутренних Дел, внести в Уитенагемот, нынешнего созыва, «Закон о мобилизации в Королевские вооружённые силы». Думаю, что …представители народа в Уитенагемоте его быстро примут… Тогда все кадровые вопросы будут решаться предельно быстро! А вот сейчас надо срочно, немедленно решать вопросы ускорения чеканки денег… –Простите, Ваше Величество! – нежданно-негаданно, вошла в разговор леди Терсед. – Имеет ли смысл посмотреть в некой Сети, некие информационные базы относительно технологии чеканки и производства денег? «Никто тебя девушка за язык не тянул… Сама напросилась! Могли бы и без Тебя это сделать…» –Если это Вас не затруднит и, если… не будет с этим иных осложнений… – дипломатично построил фразу Сварог, пытаясь не дать повода обвинить себя в давлении на неё, и тут же обратился к Шегу. – Как Вы думаете, уважаемый Исполнительный Директор Хелльстадского Банка, хватит ли исходного сырья… при работе с таким темпом выпуска денег в течение года? –Ваше Величество! – после недолгой паузы, видимо необходимой Шедарису для подсчётов в уме, Он твёрдо заверил – Как такового исходного сырья хватит ещё лет на десять! Однако для подстраховки необходимо все межгосударственные расчёты в пределах Военно-политического блока и максимально внутри самих государств вести строго в безналичном виде… «Что ж возьмём поправку на ветер! – подумал Сварог, закладывая широкую циркуляцию своего воздействия. – Как оно здесь получится…» –Делион Бресингем! – обратился к нему Сварог. – К следующему нашему заседанию сделайте необходимые расчёты и предоставьте план мероприятий по этому вопросу, но чеканку Серебряного аурея всё равно начинайте наращивать. –Ваше Величество! – поняв «Большую Игру» Сварога, начал ломать канцелярщину Шедарис. – Думаю, что не будет и большой сложностью и доставка исходного сырья… Предварительная заявка товарища Министра и доставим в указанный срок. Если будет необходимо можем обеспечить охрану и своими силами… «Какими своими? Хелльстада что ли? Тьфу, ты нуты! Виманами наших Маноров… На кой ляд это надо? Тогда, что он эти хочет сказать? Предлагает втихаря шлепать денежки наших походных компьютерах…» Кто-то рядом, тихохонько скрёбся к нему в сознание… Сварог посмотрел на Паколета. Тот утвердительно моргнул. –Тоже вариант! – сказал Сварог, напрямую обращаясь к Шегу. – Мы с Вами, уважаемый Исполнительный директор Хелльстадского Банка, рассмотрим все аспекты… вот этого дела в отдельном порядке! Однако, есть ещё один принципиальный вопрос… Что делать с Золотым Государственным ауреем, который будет находиться в ведении канцлера Таларского государства? Активы Круглой Башни, конечно, значительны, но не безграничны… Граф Дино встрепенулся, но Бресингем его почему-то опередил. –Ваше Величество! Мы с графом Дино рассматривали будущие перспективы Золотого Государственного Аурея. На первые года два активов Круглой Башни вполне может хватить… – начал докладывать Бресингем. – Но, в связи с прогнозируемым, значительным развитием торговли и промышленности, на последующие три-пять лет потребуется значительное увеличение эмиссии Золотого аурея… –…в полтора или два раза… – вмешался Шег. – По моим расчётам, рост экономики и, в первую очередь, промышленного производства, на ближайшие девять лет потребует увеличения денежной массы Золотого аурея, против нынешнего, не менее чем двадцать раз! И в дальнейшем прогнозируется удвоение монетарной массы каждые три года! Для выпуска такой монетарной массы… запасов золота, однозначно, на Таларе нет! Рано или поздно Таларское государство столкнётся с проблемой острейшей нехватки монетарной массы Золотого аурея. Безналичный банковский расчёт в промышленности и торговле может только ненадолго затормозить этот процесс… «Вот Тебе и большие батальоны… Армии! Армии, которыми Ты и будешь управлять, кидая их в бой… на Мои задумки и проекты!» –Это понятно… – сказал Сварог, обращаясь к Бресингему и Дино. – Что можете, в связи с этим, предложить? –Мы с графом Дино предлагаем, на первых порах, понизить золотой номинал или совместить золотой и серебряный номинал при выпуске монет, что приведёт… –…что приведёт только к порче самого номинала! – резко перебил его Шег. – А также к подрыву курса и стабильности Золотого аурея! Такое развития событий позволить себе… Хелльстадский Банк не может! Вопрос о будущем Золотого аурея не столько финансовый, сколько политический! Это вопрос… Власти! «Круто взял! Посмотрим, что предложишь?» –Каково мнение Хельстадского Банка? –Мнение Хельстадского Банка таково… – Шег сосредоточился, словно приготовился к бою. – Таларское государство, как управляющая надстройка, должно стать Регулятором экономики всех Королевств, входящих в него, создав на основе Круглой Башни Казначейский Банк Таларского государства! Это даст государству не только… монопольное право на эмиссию… Золотого аурея, но и всех необходимых последующих финансово-политических решений! Уже сейчас Таларское государство, так или иначе, контролирует не менее половины всех финансов Круглой Башни. Необходимо продолжить огосударствление Круглой Башни… «Огосударствление? Национализация, а вернее сказать, ограбление всех балонгских банкиров… Оптом и в розницу!» –Хелльстадский Банк может и должен увеличить капитализацию Казначейского Банка, организованного на основе Круглой Башни, любыми своими активами… до Решающей и Регулирующей Доли Таларского государства! – словно выстрелил Шег. –Это сколько? – поинтересовался Сварог. – Сколько необходимо вложить? –Восьмая доля! – быстро ответил Шег. – Этого с лихвой достаточно, но, если будет необходимо, то докапитализировать ещё двумя долями Учредителей… «Доля Делии! Плюс Шега и Чари…» –Простите Милорды! – неуверенно вмешался, доселе молчавший и видимо не понимающий диалог Сварога и Шега, граф Дино. – Из-за быстрого роста денежного обращения, такая мера всё равно не решит проблемы нехватки монетарной массы, а, самое главное, снизит финансовую активность Банкирских домов и всей экономики, в целом, что приведёт, в конечном итоге, к снижению собираемости налогов… «Пессимист! Не ожидал…» –Банкирские Дома Балонга, с точки зрения Регулятора, это только… часть налогооблагаемой базы Таларского государства… – оборвал его Шег и с улыбкой произнёс. – А за всю историю Талара, Мне известен только один случай снижения собираемости налогов… Его Величество, Король Барг, Сварог Первый, мудро… временно решил снизить часть или убрать совсем некоторые налоги с податного населения, связанные и покрывающие исключительно королевские расходы, чтобы через год-два-три, надо ещё точно просчитать, получить больше… Намного больше! – Шег говорил решительно, словно шел в атаку. – Да! Вы правы, граф… Скажем так, огосударствление Круглой Башни… сразу не решит проблемы монетарной проблемы! Однако позволит в дальнейшем решить эту проблему, по мере необходимости в дальнейшем… и исключительно волею Таларского государства! «Вон как повернул…» –В перспективе, на будущее всю ситуацию с финансами надо рассматривать, как ситуацию отдельно по Золотому аурею с эмиссией Финансового Казначейства и ситуацию по Серебряному аурею с эмиссией Таларского Королевского Банка. Этого требуют три формы государственного управления. Три формы Власти! Первая Власть – Государственная под непосредственным управлением канцлера. Вторая – Земская, поместная под непосредственным управлением наместников. Третья – Королевская… «Стратег!» –С Королевской Властью всё, более или менее, понятно… Эмиссия Серебряного аурея через Таларский Королевский Банк. Единый, сбалансированный Королевский Бюджет, стабильно высокий курс металлического Серебряного аурея к Золотому аурею при фиксированном и относительно невысоком уровне Королевских Налогов по всей… налогооблагаемой базе! «Во, наблатыкался! Когда успел?» –Государственная Власть исходит из общего Государственного Бюджета Государственных Налогов по налогооблагаемой базе. Земская Власть прежде всего опирается на свой Земский Бюджет. Каждая по территории своей налогооблагаемой базы с необходимой и достаточной дотацией из Государственного Бюджета. «Где ж ты таких словьЁв нахватался?!!» –Эмиссия Золотого аурея через Финансовое Казначейство Таларского государства. Плавающий курс Золотого аурея к Серебряному… Понятно, что в итоге Финансовое Казначейство Таларского государства должно провести полное или частичное огосударствление активов Круглой Башни, создав Казначейский Банк Таларского государства. Не суть важно, как это произойдёт, само или совместно с Банкирскими Домами! В любом случае Главным Учредителем Казначейского Банка и Таларского Королевского Банка через посредство Королевского Банка должен стать… Хелльстадский Банк! – решительно сказал Шег. –Да, но… – попытался было что-то возразить Дино. –Иное в таком принципиальном вопросе… Хелльстадский Банк не устроит! А что касается монетарной политики, в условиях непрерывного роста денежного обращения, то это всего лишь вопрос текущей технологии производства денег. На определённом этапе, при острой нехватке Золотого и Серебряного аурея, необходимого будет… инициировать переход к неметаллической денежной массе! –Бумага? – тут же спросил Сварог. Услужливая память напомнила мудрёность ещё с папирусных времён: «Бумага всё стерпит…» –Бумажная денежная масса, при всех своих достоинствах, не устроит… Хелльстадский Банк! – категорично возразил Шег. – Из-за необходимости высокого уровня защиты бумажных Казначейских денег от подделки, технология производства будет сильно усложнена и потребует больших капитальных затрат… Мнение Хельстадского Банка таково, что вместо ряда поэтапных денежных реформ, стратегически более выгодно сделать… одну кардинальную! Предлагаю планировать сразу технологический скачок в производстве денег! Вместо дорогой денежной бумаги использовать гибкую, лёгкую, прочную, стойкую к истиранию и недорогую плёнку из пластических масс, с вкраплением в неё малой компьютерной формы. На Таларе до такой технологии ещё очень далеко… пока! Сразу видны очевидные плюсы такого перехода: дешевизна и технологичность производства денег; невозможность подделки из-за более высокого уровня самой технологии производства денег; полный финансовый учёт и контроль со стороны Казначейского Банка, вплоть до локализации каждой отдельной денежной единицы… «Ого! Вот тебе и перспективка тотального контроля денег…» –Простите, Ваше Величество! – опять, влезла в разговор леди Терсед. – Тогда весь изъятый из оборота металл обязательно должен храниться в Хеллестадском Банке, как обеспечение Стандарта Серебряного и Золотого ауреев! «Ого! Вот тебе и детки… Эта девочка вырастет и, пожалуй, будет финансистом похлеще Шега… В итоге получиться, что ограбим не просто всех, а… вообще всех!» –Есть конечно и минусы в такого резком технологическом скачке… – продолжал свою мысль Шег. – Подданные Таларского государства, не привыкшее к новым деньгам, могут… «Пластмассовые бунты?!! Подобных медных…» …В всей Истории Талара Короли, испытывающие острую необходимость, в деньгах, неоднократно пытались чеканить медные деньги с номиналом золотых или серебряных, и всегда это приводило к «медным бунтам» и смене Правящей Династии… –…смогут подданные или не смогут – вопрос к Власти! – резко перебил Шедариса, включившийся неожиданно в разговор, Паколет. – Если заблаговременно провести… мероприятия… с подданными, то денежная реформа Золотого аурея пройдёт… в значительно сглаженных формах. Главное, чтобы Власть не утратила над этим процессом свой… контроль! «Ого! Вот и тебе и сподвижнички! Растут на глазах…» –Ваше Величество! – акцентированным ударом, словно нанося апперкот, вклинилась Терсед, сурово глядя в сторону Берсингема. – Такое понимание будущего экономического развития Таларского государства, лишний раз подтверждает необходимость жёсткого регулирования исключительно самим государством… На это Берсингем встрепенулся, словно выйдя из состояния грогги. «Терсед и Берсингем оказались ярыми спорщиками! А спор то… тьфу! Берсингем стоит исключительно за рыночное регулирование всей экономикой – рынок сам всё разрулит и не следует государству туда и лезть! Терсед за жёсткое государственное регулирование экономикой! Оба в принципиальных контрах… А по Мне?!! Так это уже было! Насмотрелся вдосталь и того, и другого в годы застоя-застолья, и в годы перестройки-перестрелки! Однако фраза Терсед про «будущее экономического развития Таларского государства» несказанно интересна…» –Ваше Величество! – уклоном вправо с хуком, рванул Берсингем. –Чрезмерное государственное регулирование экономикой приведёт к излишней численности чиновничества, как следствие увеличение расходов на их содержание… «Тоже знакомо…» –Сами по себе рыночные отношения изначально подвержены хаосу и перепроизводству и требуют целенаправленного регулирования… – жестким кроссом стала менторски напоминать Бресингему Терсед. «Всё! Сцепились опять спорить…» –Рынок сам разберётся и отрегулируется, путём спроса и предложения, в ценообразовании… – быстрым свингом оппонировал Берсингем. – Излишнее государственное регулирование только… «Нашли время…» –Именно роль государства, проводя свою активную ценовую политику, регулировать ценообразование путем закупочных или продажных интервенций на рынке… – короткими джэбами наседала Терсед. «Это надо срочно прекращать… Пока не начали в запале переходить в клинч и на личности… Благо, что лорда Версти здесь нет…» –Роль государства сглаживать ценовые колебания, а не устанавливать саму цену товара, вопреки основного Закона Рынка – «Спрос рождает предложение»! – слиппинганул с перекрёстным ударом Берсингем. –Stop! Break! – неожиданно для самого себя, по-английски, воскликнул Сварог. – Оставьте ненужные споры… – примирительно-увещевательным тоном скомандовал Сварог. – Говорить о каком-то «состоянии экономики и промышленности Таларского государства», Мне кажется, очень рано… Сейчас гораздо важнее спрогнозировать их развитие… «И ещё очень необходимо как-то извернуться и собрать команду профессионалов финансового дела, чтобы просчитывать на длительную перспективу экономику Таларского государства и всего Талара…» – И надо… учесть Особое Мнение… Хелльстадского Банка, что крайне необходимо освободить население от части налогов, связанных исключительно с Королевским Бюджетом. Я думаю, что, в угоду политическим целям Таларского государства, Королевский Бюджет в состоянии профинансировать расходы на содержание Армии, Флота и королевских чиновников… Другое дело – на какое время надёжно хватит его активов? Полгода? Год? Два? Три?!! – Сварог потянул паузу. «Знаю, знаю, что вы оба это просчитывали…» –Ваше Величество! – снова яростно вспыхнула леди Терсед. – По Моих расчётам, гарантированно можно рассчитывать на… три года!!! –Ваше Величество! – с горячностью поспешил вслед за Ней Делион. – В связи с неопределённостью военно-политической обстановки, гарантированно можно рассчитывать только… на год!!! «Опять ведь спорить начнут…» –Мы не пашем и не сеем, а расходы ещё будут… – резко пресёк их вновь разворачивающиеся дебаты, неожиданно вспомнившейся поговоркой Бони, Сварог. – Три года – максимум, один год – минимум, тогда примем два года, как «Золотую Середину»! Услужливая память, ехидно усмехнувшись, выдала «безвозмездно, то есть даром», очередной афоризм: «Бессребреники тоже всё время в поисках «Золотой середины», но чаще всего находят в ней золотое содержание…» –Я думаю, что вскорости для Вас, леди Терсед, придётся создавать, что-то вроде Министерства Экономического Развития, если, конечно, Ваш… Манор Ягронир… не будет против… – попытался дипломатично отшутится Сварог. –Манор Ягронир всегда считал служение государству своим приоритетом! – с сердитым пафосом буркнула Терсед. «С амбициями девочка! А раз так…» –Раз так! – уже без всякой шутливости и как-то обыденно произнёс Сварог. – С окончанием Вашей работы в Министерстве Финансов, начинайте создавать… Своё Министерство Экономического Развития! «Нет, нельзя! Нельзя назвать Министерством Экономического Развития… Канцелярия Земных дел не пропустит! Пожалуй, лучше Министерство Экономического Прогнозирования… Сразу не поймут, а потом поздно будет!» –«Портфель министра» могу выдать хоть сейчас, вернее завтра… «Патент министра Министерства Экономического Прогнозирования»… – Сварог паузой, силой и тембром голоса выделил на ходу переиначенное название своего нового Министерства. – Завтра в Канцелярии Короля! И финансирование Ваших проектов можно осуществлять, согласовывая их в Казначействе и в Министерстве, тоже начиная с завтрашнего дня. Фонды, штаты, кадры, персонал и прочая мелочёвка – всё в Ваших руках! А сейчас, дорогие Мои, обедать… Терсед благодарно улыбнулась Сварогу и… показала язык Делиону. «Господи! Детсад какой-то!» --------------------------------------------------------------------------------------- –Как думаешь? – озабоченно спросил Паколета Сварог, направляясь в Малую Столовую. – Бресингем и Терсед справятся? –Справятся, справятся… – заверил его Паколет, с хитрющей улыбкой на лице. – Теперь справятся… Куда денутся! –Тогда обрати Своё ...пристальное внимание… на графа Дино. Что-то поскучнел… мужик?!! У него нелады с Маргиленой, а Мне он так нужен… –Понял Командир! – как-то совсем обыденно, заверил Паколет. – Выполню… «И ведь выполнит…» --------------------------------------------------------------------------------------- Страж спокойно сидел на спинке Трона, и Золотые Болваны застыли в ожидании. –И ещё одно, Берсингем! – продолжил Сварог. – Наш уважаемый канцлер таларского государства, граф Грелор, в недалёком будущем, пойдёт с поста канцлера на заслуженное повышение… –Простите, мой Король! Но полномочия канцлера, согласно учения товарища Паколета, и так почти королевские… –Да, канцлеру делегировано столько прав, что и у некоторых таларских монархов и такого нет… Но о повышении графа Грелора, надо говорить, как на аналогичную работу с повышением… на Верх! – Сварог указал пальцем вверх, недвусмысленно давая понять Берсингему, суть сказанного. –Я буду очень рад увидеть Милорда Грелор рядом с одной прекрасной дамой! «Не дурак, понял о чём речь…» –Я тоже буду рад за Него! – буркнул Сварог и, выказывая напускное недовольство, быстро сказал. – Только святое место канцлера Таларского государства долго пустовать не может! –Думаю, что лорд Элкон в будущем более всех достоин этого поста… –Может быть, может быть! Но только канцлер назначается Королём в результате всенародных выборов, а выборы подразумевают минимум две кандидатуры… «И понял перспективу…» –Простите, Мой Король! Народ всегда не любит финансистов… –Хороших финансистов! Хороших финансистов из Казначейства, которые прекрасно разбираются в налогах и акцизах… народ точно не любит! – уточнил Сварог. – А Вы хороший финансист, который тоже прекрасно разбирается в налогах и акцизах, из… Министерства! Именно, в этом и есть вся существенная разница! Глава 53 Срочный вызов В голове замелькали три руны. «Руна Тир, руна Ран, руна Гао – «Срочный, безотлагательный вызов к Её Императорскому Величеству»… Ментальная, личная, кодированная связь ларов… Рунный Свод Сигналов – древность несусветная! Хотя секретность и конфиденциальность полная, так как перехват таких сообщений невозможен. Не отбояришься – придётся лететь!» Услужливая память насмешливо спела с местечковым жаргоном: «С добрым утром, тётя Хая! Ай-ай-ай! Вам посылка из Шаншая…» Ёкнуло сердчишко. С большой неохотой и тяжёлым предчувствием Сварог покинул «Бал Девятого Стола». «В кои веки собрал всю верхушку своего воинства, дабы дать возможность им и Себе отдохнуть от дел наших скорбных, суетных… Пообщаться с подчинёнными, так сказать, в неформальной обстановке… Чего только стоило собрать всех? Особая Гран-ала в полном составе, взвод товарищей из разномастных генералов и адмиралов в блеске серебренного и золочёного шитья мундиров, два весёлых и жизнерадостных полковника, отозванные по этому случаю, с дипломатического разбоя, хелльстадский королевский Чиновник Особых и Чрезвычайных Полномочий в платье простой таларской крестьянки весёлые, шебутные и, по детской наивности, гордые собой старлеи в сопровождении старого и хмурого генерала... Душой прям с вами, со всеми отдыхаешь… Ага, щас-сс! Нате, летите – к тёте… Моте!» Услужливая память, чисто жигански, зловредно промычала: «Не долго музыка играла, не долго фраер танцевал…» --------------------------------------------------------------------------------------- –Милорд! Прибыли в Келл Инир. Нас стандартно «взяли под уздцы и повели на «Дальнюю Коновязь»… – грустно доложил Дагоар. На подлёте к Келл Иниру Императорская Служба Охраны перехватила управление драккаром «Бегущий конь» и повела его на Дальнюю Зону Приёма, где стояли боевые драккары канцлера и лорда Гронта. К борту «Бегущего коня» выслали роскошный, но шустрый Гостевой Императорский Ялик. «Ныне с заднего крыльца принимают молодца! И на том спасибо! А то в раз науськают всяких разных, особо заразных… ливреестых барбосов с палками и глушанут фанфарами Официального Императорского Приёма! Что поделаешь – просвещенная Монархия при абсолютном Самодержавии. Или наоборот? С какого такого перепугу срочный, безотлагательный вызов к Её Императорскому Величеству… Боевые драккары Императрицы и Принцев на «Ближней коновязи», а Мой, Фромвера и канцлера поставили на «Дальнюю коновязь»?!! Бесполезно гадать, что могло случиться, но, как обычно, подпустим танки поближе и закидаем их гранатами…» Сварог прошел Арку Безопасности и поднялся, по архитектурно вычурной до помпезного безобразия, лестнице на Этаж Малой Императорской Приёмной. Барон Абданк, начальник Личной Охраны Императрицы, как обычно козырнул приветствием. «Всё… вроде спокойно!» Сама Яна одетая, как с картинки моднейшего журнала, встречала Сварога стоя в проёме дверей. «Милое личико… Только вот с гримаской серьёзной озабоченности! Что опять стряслось в нашей богоспасаемой Империи? Хорош словесный оборотец! Если учесть, что Мне опять придётся свернуть горы и вывернуться наизнанку… Почувствуйте себя Богом! Шалишь брат! У Меня, что стала проявляться патология Мании Величия?!! Так до Замка Клай или местной психушки недалеко… Тогда лучше сказать – «Богом спасаемой Империи»! Так, пожалуй, будет вернее…» Яна уловила на себе пристальный и оценивающий взгляд Сварога. Как-то на миг вдруг преобразилась манящей улыбкой женской таинственности, которая тут же потухла. Последовал «Церемониальный Повелительный Жест Приветствия», и Сварогу пришлось отвечать «Церемониальным Верноподданническим Наклонением Головы». –Лорд Гаудин сумел выследить подводную лодку Токеранга… – с явной тревогой и нервозностью в голосе произнесла Яна. – «Карчёжники» Техниона айпероном сумели заглушить её реактор, но никто не догадался сначала глушануть экипаж ультразвуком. Стали вытаскивать из воды… Лодка дала короткий, пакетный радиосигнал… Последовал самоподрыв! Вероятнее всего, что взорвали торпеды… Всю радиоактивную пакость быстро ликвидировала Система Безопасности. Радиосигнал расшифровать не удалось… – чуть промедлила. –Твоё мнение? Услужливая память, под хор голосов арии мультяшного Зайки Серенького протрагедила: «Предчувствие его не обмануло…» –Ещё одна уничтоженная лодка Токеранга… Не плохо! – сухо заметил Сварог. – Плохо, что прошла радиопередача… Ещё хуже, что не удалось расшифровать… Но самое главное! Чем вызвана такая активность в перемещении подводных лодок Токеранга? Куда и зачем плывут? Решили получить «Полярную Звезду», а надо было проследить весь маршрут лодки и выявить, как минимум, две базы Токеранга! По крайней мере, есть опыт, боевой опыт, что при обнаружении следующих лодок сначала надо глушить экипаж ультразвуком, следом ядерный реактор айперроном и только потом антигравами поднимать лодку на поверхность… --------------------------------------------------------------------------------------- …Вошли, минуя всю официальность «Парадных Дверей», через «Гранитные Двери», которые могли быть открыты только Самой Императрицей или бароном Абданком. В Малой Приёмной Императрицы Их дожидались оба Принца, канцлер и лорд Гронт… «Понятно, заседание Государственного Совета… А где виновник сегодняшнего торжества – лорд Гаудин?!! Система Безопасности Его епархия! Понятственно, хоть и реабилитирован, но не приглашён… Милорды Грейли и Фромвер, коротая здесь время, раскинули партейку в шакра-чатурандж… Ага, в Игре Главная Манорная позиция и канцлер ввёл Серого Ферзя… Значит ждут не долго! Принц Элвар, на удивление, дохлёбывает первый кувшин келимаса… Для Него келимас, как для Меня расслабуха светлым нэльгом!» Принц Диамер-Сонирил, в пику Элвару, демонстративно читает толстенный фолиант в кожаном переплёте «Уложение Законов Имперской Этики». «У этих уро… родственничков свои… контры! Пусть собачатся…» –Милорды! – сразу резанула Яна. «Точно ждали Меня… А Она нервничает… Почему? Из-за чего?!! Из-за этой подлодки? Бред…» ¬¬–Сегодня утром Система Безопасности засекла примерно в двухстах морли на Фар-Юно от Инбер Колбта подводную лодку Токеранга... – кратко, по всей видимости для Сварога, начал докладывать лорд Гронт. – Серебряная Бригада прибыла в этот район через квадранс, лодка ушла на глубину. Новая система поиска подводных объектов, разработанная в Технионе, позволила быстро её отыскать по маргаль-излучению… «А у Элкона такая поисковая система пока не получилось… Маргаль-излучение, по-местному, радиоактивность… Наверно лодка страшно фонила?!! От того и засекли… Авария реактора?!! Очень может быть… Ремонтироваться можно и в подводном положении, если не особенно серьёзная поломка… А тут как раз наоборот! Тогда всплыли ночью, чтобы радиосвязью доложиться и запросить помощь?!! Откуда и от кого? Где Инбер Колбта, а где Харум? Корабль обеспечения…» –…того, как заглушили реактор подлодки и начали поднимать антигравами подлодку на поверхность, с неё проследовал короткий пакетный радиосигнал… –Простите, лорд Гронт, что перебиваю Вас! По близости от места того места, где нашли лодку, не было одного или нескольких парусных, или паровых кораблей Лорана или Горрота? –Мимо следовал грузовой гукор под лоранским флагом…– ответил лорд Гронт и тут же догадался. – Корабль поддержки?!! –Да, Милорд… – подтвердил Ему Сварог. – Подводную лодку Система Безапасности засекла исключительно потому, что от неё шло сильное маргаль-излучение… А это авария в реакторном отсеке! Всплыли ночью, запросили помощь, но попали под Систему Безопасности! Думали уйти от Серебряной Бригады глубиной, но… – Сварог выдержал паузу. – Подплав не те мальчики, чтобы так просто сдаться в плен… Моё мнение от личного общения с подводниками самое похвальное – чтят господа, морские офицеры Токеранга, свою Воинскую Присягу неукоснительно! –Что делать? – влез канцлер. – Ваше мнение, лорд Сварог? –Необходимо срочно дорабатывать в Технионе Систему Безопасности… Вести наблюдение не только на маргаль-излучение, но отслеживать лодки в радио, магнитном, звуковом и тепловизионном диапазонах… –Это всё тактика Ваших, Милорды, оперативных действий… – неожиданно и нервно вмешалась Яна. – Нас! – жестом акцентируя своё внимание на себе и Принцах. – Нас больше интересует, что будем делать в дальнейшем с Токерангом?!! «Вон в чём дело?!! Династическое Первородство! Пропавшая Старшая Ветвь! Так Мы ведь обговаривали этот вопросец…» –Мы считаем, что Токеранг, на данном этапе, стал наиболее опасен… для Нашей Империи! – начал ходить вокруг да около, выплетая дипломатические кружева слов, Принц Диамер-Сонирил. – В ближайшем будущем… «Что могло случиться? Почему такая спешка? Появились новые данные?!! Что, именно, и от кого?!!» –…Токеранг надо уничтожить! – перебив на начале фразы речь брата, коротко резанул Принц Элвар. «С чего так сильно приспичило повоевать? С первого жбана келимаса? Что-то очень быстро… порешили порешить?» –Я тоже думаю, что необходимо планировать… – зачем-то вмешался канцлер. «Ты то куда полез?!! И без Тебя уже всё решили… Осталось только исполнять…» –Прямое вторжение?!! – радостной улыбкой на лице, перебил канцлера Фромвер. «Интересно – через как… пойдёт вторжение? Про Мою дверку в Токеранг знают только единицы и Яна… Догадываются, что есть вход? Или уже… знают?» –Для захвата Токеранга сначала необходимо… – тихо, спокойно и не обращая ни на кого своё внимание, начал докладывать Сварог. – Отрезав выход по Ителу в море, уничтожить сами подводные лодки, их базы на Харуме и на островах… Выявить и уничтожить… всю агентурную сеть Токеранга! – Сварог сделал паузу. «И среди ларов тоже!» –Сейчас необходимо вести подготовку к самому вторжению… Но для этого требуется Ваше… – Сварог повторил. – Именно, Ваше… политическое решение! Вернее, два… Первое – силы вторжения? Кто и сколько непосредственно будет задействован на вторжении? Армии с… Низу? Атланцы? Лары? –Пойдут… все! – не задумываясь решила Яна. – Надо готовиться… всем! «Резонно…» –И, пожалуй, самое важное… – снизив голос, продолжил Сварог. – Что делать с Токерангом… после Победы? ¬¬–Думаю, что с решением второго вопроса следует повременить… – начал было разводить турусы на колёсах Принц Диамер-Сонирил. «Пошла тягомотина…» –Да всех их… – Принц Элвар оборвал брата и с ненавистью произнёс. – За чем они нужны… такие?!! «Какие такие? И сколько их? Миллионов? А женщины, а дети?!!» –По сравнению с… Низом, в Токеранге население, более образовано и элита Власти обладает атомным оружием… – влез объясняться канцлер. «Тебе это откуда известно?!! Именно, про население?!! Ой, что-то здесь не чисто…» –На таком уровне развития следует ожидать наличие не только ядерного оружия… – спешно перебивая канцлера, предположил Фромвер. – Вполне вероятно наличие химического, бактериологического, лазерного… –…психотронного, климатического, геологического, а также различных вариантов их совместного применения… – добавил Сварог. «Что спужались?!!» –Вероятность применения такого оружия со стороны Токеранга весьма велика… – пригвоздил Принц Диамер-Сонирил. ¬ «Само собой применят! Но только в случае успешного завершения их проекта «Нормальный размер»… А без этого, из примитивного желания попугать или поторговаться, могут по злобе только изрядно напакостить…» –Основной задачей победителей всегда было, есть и будет – установление своего контроля над территорией противника… – подытожил лорд Фромвер. ¬ «Здравая мысль…» –Путём полного уничтожения старой правящей… администрации и установление своей… – дополнил Принц Элвар. ¬ «А вот и основное, главное, архиважное в сегодняшней дискуссии!!! Выходит, что всю Старшую Династию в расход, под корень…» –А недовольное и сопротивляющееся новому порядку местное население… – как-то непонятно, не то вопросительно, не то утверждающе сказала Яна. ¬ «Что? Тоже в расход?!!» –На Нереиду!!! – на сей раз безапелляционно Принц Диамер-Сонирил. ¬ «В живых оставят?!! Удивительно… Если сразу не убивают, то, из пущего человеколюбия, загоняют в такую Тьмутаракань или Мухосранск, из которых точно не убежишь, но и долго там тоже не протянешь… Почему на Нереиду?!! Почему, именно, на Нереиду… Опять тайны, в которые Я предусмотрительно Ими не посвящен?!!» --------------------------------------------------------------------------------------- –Хватит Меня уговаривать! Решение об уничтожении Токеранга принято всей Правящей Династией… Дядя Элвар, не понятно почему, был настроен уничтожить вообще… всех! Дядя Диамер был настроен уничтожить только всю Старшую Ветвь… Покажи Мне эту… Твою гитару! – Яна резко свернула на другую тему разговора. – Спой что-нибудь… Как это будет звучать под гитару, в живую? Услужливая память, чухаясь от заедающего уголовного елимента жёстко повела свою интервенцию: «Ви просите песен? Их есть у меня…» Сварог, не спеша, словно нехотя, коснулся своего поясного компьютера и вытащил из воздуха гитару. Классической формы шестиструнка, искристый блеск чистого лака поверх рисунка светлого дерева, сияние серебра на отделке. Отработанным, почти рефлекторно ленивым жестом пальцев правой руки, в одно касание, провел по струнам, как бы прислушиваясь к звучанию, чуть тронул для настройки колки, взял для пробы пару ладов. ...Эта женщина в окне в платье розового цвета Утверждает, что в разлуке Невозможно жить без слёз. «Странно как-то… Час назад Она ничтоже сумяшеся вместе со своими дядьями приговорила весь Токеранг! Нисколько не мучаясь муками совести обрекли всех, кто там есть… И старых, и малых, и женщин, и мужчин… Всех сколько есть! Без разбору, лишь за то, что они относились каким-то боком к… Старшей Династии!» Потому что перед ней две дороги – Та и Эта. Та прекрасна, но напрасна. Эта, видимо всерьёз. «Полюдоедствовала совсем-то малость, а теперь грустит… В такой меланхолии, что и удавиться… может!!! Правда Святая, как Она это сделает? Вот интересно было бы… посмотреть! Значит очень меланхолическое настроение… С чего бы это?» Хоть разбейся, хоть умри, не найти верней ответа И куда бы наши страсти нас с тобой не завели, Неизменны на земле две дороги – Та и Эта, Без которых невозможно, как без Неба и Земли… «Из-за чего такая перемена в настроении? Леверлин?!! Нет, лучше в такое не лезть…» –Душевно… – Яна, как хорошая актриса, выдержала длинную паузу. – Я хотела Тебя спросить… – начала медленно, вкрадчиво и казалось неуверенно. – Леверлин… Услужливая память усталой от беспросветной тоски торгашеской мудростью пророчески сказала: «За спрос не бьют в нос…» В голове у Сварога, как мигалка на скорой, опять замигали три руны. Яна тоже замерла. Глава 54 «Боевая тревога» (Часть вторая) В голове у Сварога, как мигалка на скорой, опять замигали три руны. Яна тоже замерла. «Руна Тир, руна Ран, руна Дак – «Боевая тревога»! Нападение на Замок Клай! Общая боевая готовность!» Услужливая память, как и в «Жил был пёс», удивлённо спросила: «Что?!! Опять??» Как из ни откуда в никуда неожиданно появился барон Абданк и каре их девяти верзил Личной Охраны Императрицы, способных габаритами своих тел заслонить не одну такую Императрицу. В руках Яны появился «Военный Жезл Империи». Лицо Яны в момент стало серьёзным, движения тела резкие, собранные. Военный Жезл Империи засверкал Рубином Белой Тревоги, показывая на перевод управление Боевых Орбитальных Спутников непосредственно в руки Императрицы. –Милорд Клай докладывает, что совершено нападение на Замок Клай… –тревожно сказала Яна. – Серебряная Бригада уже там! Быстро… в Мой драккар! «Серьёзно значит началось… снова!» --------------------------------------------------------------------------------------- Большинство боевых драккаров Маноров подтягивалось к Замку Клай, начиная плотным кольцом, драккар к драккару, окружать его. «Внушает! Империя… Твою дивизию!» Громада боевого драккара Императрицы, ведомая Системой Безопасности, на малом ходу пробиралась к Замку Клай сквозь ряды боевых драккаров. «Тюрьма Империи… Замок Клай, Манор Клай! Манор, который размерами подстать Императорскому… Какой ларский балбес полез сегодня штурмовать эту крепость?!! По защищённости Замок Клай ничуть не уступает Келл Иниру… Барон Версти Клай Старший, лорд Версти, Милорд Сиятельный Владетель Манора Клай имеет Личный Пожизненный Титул – «лорд-Высокий Охранитель Замка Клай»! В «Имперском Табели о Личных Пожизненных Титулах» такой повыше Моего на порядок…» …Нападение, по тем или иным причинам, на Замок Клей в Истории Талара было не единожды, но такая авантюра всегда заканчивалось одинаково. Нападавшие, в конце концов, попадали в Замок Клай. Некоторые даже живыми, но уже в несколько другом качестве и очень надолго. Имперская тюрьма могла себя защитить от любого напавшего врага… Стоя на верхней, открытой палубе «Звезды Империи», Сварог почему-то оглянулся, почувствовав, как где-то за его спиной, блеснули, выстрелом в упор, карие глаза леди Лакши Теривон. Простеньким ларским заклинанием «включил» магический «Орлиный Взор» – дальновидение. «Спасибоньки Магистериуму… С паршивой овцы хоть дальновидение получил – пригодилось!» Оглянулся, пошарил «Орлиным взором» по рядам драккаров и на палубе драккара Манора Теривон увидел, давно и не раз в своей жизни виденное, спокойное лицо серьёзного убийцы. «Высокий, худой, седой, спокойный…» Услужливая память поспешно выкинула замусоленную многими цитатку: «Он Кощея был тощее…» «Это Кто? Милорд Канс Ноут?!! «Уничтоживший Зло»… Господи! Прости наши души… грешные!» Слева, за спиной лорда Канса, сухая, маленькая и сгорбленная фигура леди Лакши Теривон Старшей, в лёгкой женской кольчуге и с коротким, прямым, обоюдоострым мечом в руке. Справа, за Его спиной красовалась рыжая шевелюра Мары. «Тоже в лёгкой женской кольчуге и с какой-то кочергой в руках… Судя по размеру, форме и односторонней заточке клинка, не менее, убойная железка!» Миледи Теривон подняла голову, посмотрела на герцога. Блеснули, выстрелом в упор, Её карие глаза. «Так, пожалуй, смотрят только палачи и очень… любящие женщины! Ой, как повезло лорду Кансу… Ой, счастье то Ему привалило!» Костлявая рука лорда Канса легко и уверенно держала тяжёлый, двуручный меч с гардой, по своему виду, напоминающий ключ. Сварог не сразу узнал этот меч. «Твою железу медь! Меч Манора Фромвер!!! Только это уже не меч спящей стали…» Меч, словно проснулся, в руке Канса. Он жил, пел, звенел, сверкал переливом разноцветья огней и подрагивал, как возбуждённая перед охотой собака. «Преданный пёсик в руках любимого хозяина! Точно – «Поднять Атрибут Магии»… Внушает!» Магия от Меча и от Канса шла мощная. Только разная, словно две Магии соединились вместе. Определить, что за Магия у лорда Канса Сварогу не хватило магического образования. «Странно! Ведь было холодное железо! Мечишко то, сам по себе, весьма тяжеловат был без Магии. Сейчас у Него в руке меч, как пёрышко на ветру…» Услужливая память, усмехаясь и не к селу, не к городу, вспомнила и пропела: «Серёжка ольховая словно пуховая…» «Канс от долгого лежачего сиденья в келье Братства, тоже вроде как бы, физическими силами совсем не должен был прирасти! А тут, как пушинку-травинку… крепко держит Меч! Магия! Точно Магия! Твою дивизию! Какая-то древняя, хитрая и очень… мощная Магия! Шугута Семь Мечей?!! Точно… Если, сейчас какая ни какая заваруха начнётся, лорд Канс этим мечуганом многих нашинкует, как капустку перед засолкой, в мелкое крошево…» Тут же громовым наитием пришло прозрение: «Соединение… двух Магий! У лорда Канса и без Меча, как Он говорил, Магия Изначальных… В самом Мече Магия мёртвая, спящая, сухая, законсервированная в клинке, в гарде, в самом строении меча! Вот и получилось, что Канс… принял Аспект Магии и поднял Атрибут Магии!» Явно чем-то обеспокоенная, Яна подошла и, тронула Сварога за плечо, что оторвало его от своих мыслей. –Лорд Версти сообщает Мне, что арестовал некого герцога Делиона Берсингема… – начала объяснять. – Кажется это Твой… министр Королевских Финансов?!! –Есть таковой! –Обвинение самое тяжкое – «Оскорбление действием» графини Терсед Ягронир, Миледи Сиятельной Владетельницы Манора Ягоронир. «Берсингем?!! «Оскорбление действием»?!! Что за бред собачий?!!» –Странно… – недоумевал Сварог. – Два часа назад, уезжая с Бала, Я видел, как они танцевали… вдвоём! –Значит… дотанцевались! – гневно бросила Яна. – Я запросила разъяснение… …И разъяснение пришло от лорда Версти очень быстро. «Я за порог родного Стола, а на балу леди Терсед, хлебнув пару бокалов келимаса, в танце «сама, не совсем скромно, прильнула к Берсингему, жадно и томно ища поцелуя»… Сморозил же лорд Версти фразочку! Берсингем нормальный мужчина и разве мог отказать столь юной девушке в такой малости?!! Только это не скрылось от зоркого лорда Версти… Что б Он был… здоров! А этот кабанюка оказался таким здоровенным, что умудрился, защищая Честь леди Терсед, хотя о таковой помощи Она Его вовсе не просила, одной рукой сгрести в охапку Берсингема, а другой взяться за Фамильный Меч Манора Клай… Скандалезь… начал быстро разгораться! Особая Гран-ала стеной встала, не допуская кровопролития… Отступая, лорд Версти увёз Берсингема в Замок Клай, а леди Терсед в Манор Ягронир. Леди Терсед, в слезах и соплях, берегов, не видя от проснувшейся в Ней любви к Берсингему, пошла в одиночку с Мечом Манора Ягронир на приступ Замка Клай… Вызволять Берсингема из этого узилища… Вот точно дурдом! Далее события стали развиваться с ещё большей быстротой! Так как лорд Ягнонир Старший был в этот время на Сильване, прилетели старшие братья, Манор Ягронир поднял Флаги Рокоша, а к Замку Клай, по «Боевой тревоге», в момент, подлетела вся Серебряная Бригада и стали подтягиваться драккары Маноров!» Последним подошла к Замку Клай «Звезда Империи»… --------------------------------------------------------------------------------------- Последним подошла к Замку Клай «Звезда Империи», и Система Безопасности, по велению Яны, очистив проход от боевых драккаров Маноров, вплотную подвела императорскую громадину к приёмному порту Замка. «Картина маслом! Причём самая батальная…» Леди Терсед рубила Фамильным Мечом Манора Ягронир Парадные Ворота Замка Клай, украшенные Гербом Манора Клай – «Дроглор, на золотистом поле которого бежит разъярённый вепрь». «С таким же успехом можно было рубить воду… После каждого удара Ворота становились снова целыми… Магия, твою дивизию!» Она всё рубила и рубила Ворота Манора Клай. В оборонительной стойке застыл лорд Севол, обнажив Фамильный Меч Манора Ягронир и охраняя спину сестры. «Старший сын, лорд Крели Младший, Правый Ведомый Командира Первого Звена Правого Крыла Серебряной Бригады, лорд-младший лейтенант… и средний сын, лорд Брели, Левый Ведомый Командира Второго Звена Правого Крыла, лорд-младший лейтенант… Эти держат в руках… свои абордажные кортики!» Милорды из Серебряной Бригады, разделившись поровну, стояли, тоже обнажив свои абордажные кортики, друг против друга. Боевую стоечку, конечно, держали, но никто из Них не шевелился. «Своих не бросают… Держи Они в руках Мечи своих Маноров всё можно было бы свести к рокошам… Крайний случай к бунту! По «Хартии Вольности», отделаются сравнительно мягким наказанием… Но если в Их руках абордажный кортик Серебряной Бригады, то это уже мятеж!» Леди Терсед всё рубила и рубила Ворота Манора Клай. «Ситуация патовая! Каждый из Них это прекрасно осознаёт… Они ждут… Только чего?!!» А Она всё рубила и рубила Ворота Манора Клай. Услужливая память, пьянющим в дугу, калечным инвалидом, прошкандыбала классикой фельетонного жанра и радостным ожиданием будущих смертей: «Что за шум, а драки, драки нет?» «Кто-нибудь сглупа дёрнется или вмешается какой-нибудь придурок… Вот тут сейчас, по идее, драка то и начнётся… Закрутиться круговерть бессмысленной резни…» –Мечи в ножны! Мечи в ножны! – магически повелительно прогремел властный голос Яны. Всех стоящих у Ворот Замка Клай сковало, как цепями. «Это Янка может… Магия, твою дивизию!» Неожиданно, прямо из стены Замка вышли лорд Версти и Его супруга, леди Деевистра. Лорд, сделав несколько шагов, встал, скрестив руки на груди. «В полном боевом облачении… Двуручный Фамильный мечище в ножнах за спиной…» Слева, за мужем, встала Миледи Деевистра Клай. В лёгкой защитной кольчуге с короткой алебардой в руках. Боевая Дружина Манора Клай, облачённая в тяжело-бронированные латы, выбежала так же прямо из стены и, прикрывая своих Владетелей с флангов, застыла в боевой позиции, готовая живым щитом уберечь своих Владетелей. «Серьёзненько тут началось! А у Миледи в навершие алебардочки горит хищным, ярко красным цветом камешек и вязь рун вьётся алой змейкой по древку… Магией попахивает серьёзной! Ещё не известно от кого из Них огребёшь по полной… От муженька или от жёнушки? А если Они в пару бьются? Тут вообще с нападением ловить без серьёзной артподготовки не чего… Хотя с Моим иммунитетом к Магии?!! Всё равно… очень чревато! Самое поганое, что есть формальный повод посадить в Замок Клай леди Терсед, Её трёх братьев и всю Серебряную Бригаду… Его даже и выдумывать не надо… Но тогда тут закрутиться такая кутерьма с резнёй на Мечах, а в дальнейшем с рокошами и враждой Маноров, что и тысячелетия не хватит, что бы её прекратить…» Сварог повернул голову и посмотрел на Яну, и Она без слов, словно понимая Его, кивнула головой. Поняв, что получил карт-бланш, бегом вниз, Сварог ринулся по палубам «Звезды Империи», на ходу прислушиваясь к звуку своих шагов, сделал, сбивая ритм бега, несколько глубоких вдохов и выдохов и, сам не понимая для чего, вдарил своим воздействием. Добежав прыгнул с драккара Императрицы на Приёмый Порт Манора Клай, и спокойно, уже не спеша и без резких движений прошёл сквозь шеренги, обнаживших свои абордажные кортики, офицеров Серебряной бригады. Никто их Них не мог пошевелиться. «Так и застыли! Ощущеньице, по собственному опыту, не из приятных… Крепенько Яна держит… Всех?!! Не-а, не Всех! Лорда Версти, леди Деевистры и Их манорной ребятни, пожалуй, это не касается… И Меня, кстати, тоже…» Сварог, так же не спеша, подошёл к лорду Версти и леди Деевистре, сделал «Вежливое Наклонение Головы». Лорд Версти ответил взаимным, но позы своей не поменял. Услужливая память без «Сомненья» пробасила Глиной по Шаляпе: «И тайно и злобно оружия ищет рука...» «Это хорошо, что… не дёргается! Тоже понимает, что… чревато! Спокойно и уверенно в Своей правоте и силе ждёт развития событий… Не пацан дёрганый… Уважаю!» Все безмолвно ждали, словно невидимый режиссёр дал Сварогу первый план и полную импровизацию в происходящей здесь драме. Услужливая память упоительно, восхитительно, замечтательно кричала последней ремаркой пушкинской драмы: «Народ безмолвствует…» «Все ждут… Значит надо начинать! С чего?!! Хрен его знает, но, как обычно, либо с начала, либо с самого главного… А что или кто здесь самый главный?!!» Все лары, как статисты в закулисье, так же напряженно ждали, как будто и дальше невидимый режиссёр, в происходящем здесь фарсе, дал Сварогу ведущий монолог. Сварог снова почувствовал на себе чей-то очень пристальный с нескрываемым удивлением взгляд. Решение, что делать пришло, по наитию, само собой. –О, Императрица Всеблагая! Не велите казнить, велите слово молвить! – рубанул на полную катушку своим воздействием Сварог и от этого почувствовал во рту привкус дешёвого мыла очередного сериала. – Нет сомненья, что произошло преступление, которое было совершено Моим вассалом и которое чёрным пятном ляжет на Честь Манора Гэйр! Великая Императрица! Маноры Клай и Ягронир и Вы, Владетели всех Маноров! «О блин горелый, как на патетику потянуло…» – подумал Сварог и вдруг почувствовал чью-то Магию. Вернее, ещё две Магии. Одна, вдруг из ни откуда в ни куда, из ни чего и ни во что, а сразу отовсюду, окружая и проникая везде и всюду, зазвучала, одновременно расслабляя своей мягкостью, подавляя своей жёсткостью, тихо, вкрадчиво липким голосом животного страха и ведомая сольной партией сильного подавляющего воздействия. Вторая подула умеренным ветерком. –Это Мой подданный! Это Мой вассал! И Моё Право спросить с Моего вассала… – дерзко выкрикнул Сварог. – Милорд Клай! Велите привести Моего вассала… – обернув голову в сторону лорда Версти, сказал Сварог и Магией вытащил из воздуха Фамильный Меч Манора Гэйр. – Если он виноват в тяжком преступлении, то только… Я! Только Я должен, приняв Ваши, Милорды, обоснованные претензии…. – Наказать его! Это Моё… по Праву и Обычаю «Великой Хартии Вольности Ларских»! И только после этого Я готов, Честью Манора Гэйр, удовлетворить все Ваши законные претензии… Мгновения паузы тянулись как годы. «Ой, рискую! Ой, по самому, по краешку…» Лорд Версти сделал своей Дружине короткий жест рукой. –Ваше Императорское Величество! – обратился Сварог к Яне. – Нельзя обмануть любящее сердце девушки… Ветерок второй Магии стал свежим и ещё более начал ускоряться, разгоняясь собственной, внутренней силой. «Сердце девушки, Бог с ним! Ларов не обманешь! В том-то вся и беда…» Антланцы лорда Версти под конвоем подвели Берсингема к Сварогу, и Он, привычным жестом, вытащил из воздуха Меч Манора Гэйр. «Навешано на нём кандальных железяк, как грузов на водолазе в трёхболтовке! Странно! Не бит, не пытан… Где ларская тирания?!! Где тюремный произвол?!! Здесь прямо демократия какая-то!» Услужливая память, к чему не понятно, на самом гуманном в мире суде хлопала в ладоши и басовито скандировала: «Свободу Юрию Деточкину!» Сознание Сварога рисовало сюрреализм происходящего, как нескончаемый мыльный индийский сериал. –Вы дворянин, Делион Берсингем! На вашем Гербе начертано – «Честь дороже жизни»... –Да, Милорд! –Ответьте Мне только она один вопрос… Если вы солжёте, обманув Меня и… Всех здесь присутствующих, то Я позволю Вам самому искупить своей кровью вину перед прекрасной леди Терсед и Манором Ягронир… – Сварог упёр остриё своего меча в грудь Бергингема. – Вы готовы говорить… Правду и только Правду?!! –Да, Милорд! – на удивленье спокойным и ровным голосом, сказал Берсингем, и, опустившись на колени, взялся обеими руками за меч, сжав клинок. Из порезанных ладоней пошла кровь. «Прости друг! Это самое лучшее, что могу сделать для тебя...» – подумал Сварог, но подсознание фиксировало все происходящее, как нескончаемый сериал. –Вы любите прекрасную Терсед Ягронир? – для всех, громко и чётко, как приговор, произнёс Сварог. – Отвечайте коротко: «Да» или «Нет»! –Да… Ларская Магия, как мосинская «трёхлинейка», или швейная машинка «зингер», или «плечевая» подобранная с трассы, сработала безотказно, выдав стопроцентный вердикт: «Он не лжёт!» –Он не лжёт! – сказал Сварог и словно слышал, как каждый лар в этот момент тоже самое сказал сам себе. –Он не лжёт! – ничего не понимая, отрешённо повторил Сварог, опустив Меч. –Он не лжёт! – тихо сказала Яна. –Он не лжёт! – вторили Ей лорд и леди Клай. – Он не лжёт! – радостно закричала Терсед. – Он любит Меня… –Он не лжёт! – смущённо прошептали Её братья. –Он не лжёт! – вразнобой вторила вся Серебряная Бригада. –Он не лжёт! Он не лжёт! Он не лжёт! – гулким эхом прошлось по всем ларам. Услужливая память вспомнила, ехидно усмехнувшись в Три Закона робототехники и, как старая мудрая Сьюзен, проголосовав за нового мэра, спокойно произнесла: «…есть только один случай, когда робот может ударить человека, не нарушив Первого Закона. Только один случай… Когда человек, которого нужно ударить, просто – другой робот…» Ветерок первой Магии, падая с горы и меняясь, задул, как холодный бора. Сварог почувствовал ментальное обращение к себе, словно кто-то очень деликатно постучался, как в дверь, ему в голову. «Командир! А он не лжёт…» – по запаху мысли, сообразил, что это Паколет. «Значит это Твоя работа?» «Иногда любовь делает чудеса! – услышал в ответ и словно увидел, радостную улыбку на лице Паколета. – Я чуть-чуть тут… пошалил, ради дела…» «Тогда поздравляю!» «С чем?» «С победой, конечно…» «Нет, Командир, с очередным достижением…» «Ты и Меня пробовал?» «Врать не буду! Неоднократно – всё без толку! А вот сейчас только прорваться к Тебе получилось...» «Это ментальная связь! Толи ещё будет…» Услужливая память в этот момент, как первоклашка, посетовала: «Толи ещё будет! Ой, ой, ой…» «Знаю! Какой простор, Командир, для иных воздействий… На Тебе только не могу опробовать, как об стену – не прошибёшь!» «Это умение Тебе в подарок от Кракена достался…» «Знаю, знаю! Уже Сам… догадался!» «Смотри не перевоздействуйся… Доиграешься! А сейчас отключись! Не мешай работать!» Пауза слишком затянулась, хотя со стороны выглядело будто Сварог не понимает, что дальше делать, но все лары ждали. Услужливая память быстро вытащила свой очередной перл: «Шоу должно продолжаться!» …В Жизни иногда Трагедия почему-то заканчивается Фарсом, а иногда почему-то нет. Тут уж кому, как повезёт… Глава 55 «Бандерлоги подойдите ближе» Пауза слишком затянулась, хотя со стороны выглядело будто Сварог не понимает, что дальше делать, но все лары напряженно ждали продолжения. Услужливая память, примеряя юркую деточку толи на условно-досрочное, толи на освобождение прямо из зала суда, вынесла категоричный, именно, милицейский приговор: «Он, конечно, виноват, но он… не виноват…» –Ваше Величество! – по наитию, Сварог, не совсем «паде ниц челобитную», но как-то так, таким макаром, и совсем подобострастно выкрикнул. – Прошу, Императрица Всеблагая, милости… Милости вершить… Ваш Правый Суд! – и тут же, с необычным для себя мастерством, манерным актёрским жестом, обводя руками, указал на всех офицеров Серебряной Бригады. – Вот Они, Рыцари без Страха и Упрёка, пришедшие на помощь друг другу и Империи! …Врятли Сварог понимал, что ситуация с дебюта, минуя миттеншпиль, сразу перешла в эндшпиль Игры. В ней, с отягощающими дальнейшее развитие всей партии особенностями, и в сложившейся позиции огромного материального преимущества неизвестно чьих фигур, и к смене Династии двух встречных проходных копейщиков, и с широченными, как Манорные Ворота, дефектами в своей и защите противника, и, наконец, с бешеной степенью активности, неожиданно выставленного, Серого Ферзя и его Гремилькара, всё почему-то склонялось к развязке комедии дель-арте или клоунской буффонады. Если бы Сварог знал или хотя догадывался, что может быть дальше и киксанул свояка «от двух бортов в лузу», а может быть что-нибудь и как-нибудь здесь без него сложилось по-иному, но ему пришлось, неожиданно, триплетом «высоко прыгнуть в сторону», чтобы отвести от себя и многих других будущую беду. Просто времени на раздумье не было, и пришлось надеяться на экспромт и везение. Такого, весьма необычного хода, от Сварога в этот момент никто из ларов не ожидал.… –Это опора Империи! Это лучшие из лучших! – заговорил Он бешеным напором своего пафоса. – Это истинные «Рыцари без Страха и Упрёка»! Они первыми, по «Боевой тревоге» оказались здесь… Они подняли свои абордажные кортики… на защиту Порядка и Справедливости в Империи! Но Они не подняли свои абордажные кортики друг против друга… Боевое Братство Серебряной Бригады крепко и нерушимо! – Сварог с краткой паузой перешёл, со здравия за упокой. – Их надо наказать… Строго наказать! Но только за то, что Они бездумно не пустили в братоубийственную резню свои абордажные кортики… Пусть в наказание Им, отныне и довеку, станет Девизом и Отзывом Серебряной Бригады: «Один за Всех! И все за Одного!» …Вся сцена до ужаса походила на то, как Зайка Серенький, бия себя худой лапкой во впалую, чахоточную грудь, на весь лес пьяным дурноматом, нагло и грозно, орал, зашуганным от этого ора, волкам и лисам: «Кто нашего Мишанечку Косолапенького обидит, будет иметь дело со мной!» Но ведь сработало же. Не понятно почему, но сработало… –Вы правы, граф Гэйр! – за спиной Сварога неожиданно послышался властный голос Императрицы. – Героев дня надо… награждать! …Выхода Императрицы на авансцену Сварог никак не ожидал и не мог предвидеть, что Яна так напористо дальше поведёт свою сольную Игру. А может кто-то другой ввёл, как в шакра–чатурандж, Серого Ферзя? Сварог был ошарашен Её неожиданно возникшей силой… –Повелеваю! – торжественно объявила Яна. Ветер второй Магии достиг силы шторма, а первая заштилевала. «Впервые, приларно слышу от Неё «Повелеваю»! До этого всё скромно, втихаря, через Канцелярию Кабинета… «твердой рукой в мягкой перчатке»! Странно?!! Чтой-то в нашей, богам спасаемой Империи, так резко изменилось или резко померло…» –Департаменту Герольдии утвердить для Серебряной Бригады Приветствие и Девиз: «Один за Всех и Все Одного»! А также утвердить Личный Пожизненный Титул «Рыцарь без Страха и Упрёка» с отличительной Рыцарской Лентой «Без Страха и Упрёка» в бело-черном пополам цвете и золотой окантовке с Заколкой и обязательным повседневным ношением на шее. «Её Магия… Мощная! Только зачем Она её так выпятила? К чему такая демонстрация силового превосходства?» –Личный Титул «Рыцарь без Страха и Упрёка» присваивается каждому действующему офицеру «Серебряной Бригады»! – Да будет так! «Не спроста… А что могло стать к этому причиной?» В руках Яна магически оказались такие Ленты, и Она поочерёдно подходила к каждому офицеру Серебряной Бригады, и сама повязывала на шею Рыцарскую Ленту. Ветер Магии дул, как сильный штормом. «Устрашение? Кого и за что? Для всех ларов? Глупость… Одной трети от всех Маноров вообще всё по барабану! Жрать сладко, да спать гладко – основная жизненная потребность… А пить, жрать и блевать под липами – вся идеология! Другая треть, сообразуясь только своими интересами, колеблется от полного одобрения до полного неприятия Её власти… Шушукаются, конечно, втихушку по своим Манорам, но на более… не способны! Этим достаточно подачек, в виде очередных Привилегий и Наград… Остатки ларья, примерно поровну, либо всей душой за Яну, либо откровенно против… Этим нужны не подачки от Власти, а сама Власть! А самое главное, что, ради достижения своих целей, и те, и те очень деятельны и… способны! Способны одновременно и на подвиг, и на пакость…» Ветер Магии достиг силы жестокого шторма. «Для чего Она так демонстративно показывает силу своей Магии? Не думаю, что из собственного бахвальства… Значит для этого показа пришло самое… Время и Место! А у Меня ни фактов, ни улик, ни версий, ни мотивов… Надо принять, как данность, что у Неё есть какие-то свои… источники первоклассной оперативной информации. Какими бы магическим сверхспособностями Она не обладала… Всех и вся не проконтролируешь! Знать бы ещё Её стратегические и тактические резоны, в соответствии с которыми Она решилась на такое… И каналы получения такой оперативной информации… тоже знать надо? Что в итоге?!! Ларам продемонстрирован тонкий удар по пирамиде из Серебряной бригады… Разбой удачный! Дурак в дальнюю лузу и дальнейшая победная серия с кия… А бедняга Бресингем?!! Массе?!! Выскочивший со стола шар?!! Что с ним будет дальше?!!» --------------------------------------------------------------------------------------- Ветер Магии был уже на уровне урагана, и дальше пошло совсем невероятное. Сварог увидел, как Яна работала на воздействие своей Магией. Она брала из потока айперона энергию, соединяя её ещё с чем-то и давила, давила всех и вся этой неимоверной силищей. Сварогу показалось, что само пространство, по кругу, обретая всё большие и большие размеры, вокруг Неё начало как-то изменяться. «Даже с моим иммунитетом к местной Магии как-то не по себе...» –Лорд Версти и леди Деевистра! – ровным, твёрдым, властным голосом заговорила Яна. Услужливая память, заворожив своим танцем, глухим голосом смерти спросила: «Бандерлоги... Хорошо ли вам видно?» –Да, Светлая Императрица! – в унисон ответили Они. «Сильна девушка, если так расправляется с ларами…» – Смотрите на него! Тот же рост, тот же профиль, тот же гордый взгляд, сирота, таларский дворянин… –Да, Светлая Императрица! Услужливая память ответила испуганным обезъянским голоском: «Мы видим, Каа…» «Это же лары…» –Вспомните, Вашего сына, трагически погибшего двадцать пять лет назад… – Да, Светлая Императрица! Услужливая память, заворожив своим танцем, глухим голосом смерти подманивает бандерлогов: «Сидите смирно и смотрите…» «Только зачем?» –Не кажется Вам, что душа Вышего сына возродилась в теле этого юноши… Услужливая память, заворожив своим танцем Колец Смерти, глухим голосом подманивает бандерлогов: «Подойдите на один шаг...» –Да, Светлая Императрица! «Зачем так афишировать на всю… Империю свою силу?!!» –Он так похож на Вашего сына… Услужливая память, заворожив своим танцем, глухим голосом смерти подманивает и подтягивает к себе бандерлогов: «Ближе...» –Да, Светлая Императрица! «Явно не в Её стиле… Демонстрация своей возросшей силы?!! Устрашение?!!» –Пусть он будет вашим сыном… Услужливая память, заворожив своим танцем, глухим голосом смерти подтягивает и подтягивает к себе бандерлогов: «Ближе...» –Да, Светлая Императрица! «Надо выйти из-под Её влияния…» Услужливая память, обалдевшим от такого меряченья медеведём, закрыла глаза: «Идём отсюда… Тебе не годиться видеть то, что здесь будет…» Но дальше, на виду у всех ларов, всё пошло по «Праву и Обычаю усыновления детей». …«Обычай Усыновления» древний и призван прежде всего сохранить Манор бездетных Владетелей. Усыновляемому предписывается дотронуться губами до соска груди своей усыновляющей матери. Это, конечно, чистая имитация сосания молока из груди матери. Таков «Обычай», и у ларов он применяется как при усыновлении малолетних, так и взрослых. Глава Манора лично призывает к себе усыновляемого, в присутствии девяти и более «Официальных Свидетелей» обнажает грудь своей жены и усыновляемый девять раз дотрагивается губами до её груди. Так символично при «Обычае Усыновления» глава Манора даёт знать всем присутствующим, что усыновляемый был как бы вскормлен грудью его жены и становится отныне сыном в Его семействе и будущим Владетелем Манора. «Обычай Усыновления», по Праву Империи, как бы устанавливал священную родственную связь между усыновителями и усыновляемым и накладывал на усыновляемого те же Права и Обязанности, которые имел бы родной сын по отношению к своему отцу, матери и Манору. В Имперском Праве «Обычай Усыновления» дополнительно удостоверяет Император. Как и любому родившемуся ларскому ребёнку, усыновляемому публично предоставляется «Личный Акт от Хартии Вольностей Ларских». Правящий Император вручает таковой «Личный Акт» главе Манора, а тот передаёт усыновляемому в присутствии девяти и более свидетелей. После этого в Маноре устраивается девятидневный пир для придания «Обычаю Усыновления» вящей публичности к Чести и Славе Манора… Но дальше всё шло без Сварога. --------------------------------------------------------------------------------------- –Ты… сильно рисковал! – заинтригованно сказала Яна. – Очень сильно… –Обошлось ведь… – почему-то оправдываясь, сказал Сварог. – Могло быть и хуже… –Могло, могло! Ещё как могло… –Девятый Стол Кабинета Императрицы… своих не бросает! – намекнул Сварог на судьбу Бресингема. – А он у Меня в Столе… –…в лейтенантах! – предупредительно уточнила Яна. – Я давно поняла, что… именно своих не бросаешь, а потому немного подыграла… –Рисковала сильно… –Я?!! Ни чуть! – с улыбкой превосходства отрезала Яна. – И в самой плохой ситуации, необходимо постараться получить наиболее выгодные для себя итоги… –Но ведь лорд Версти – лар! – удивился Сварог. – С Ним… –С Ним?!! – удивлённо переспросила Яна, перебив Сварога. – С лордом Версти и леди Деевистрой, как раз, ни каких сложностей не может возникнуть… Это Мой… «лорд-Высокий Охранитель Замка Клай»! – голосом доброй, но строгой учительницы произнесла Яна. – С Ними обоими ни каких сложностей, по определению, возникнуть не может – полное подчинение! «Полное подчинение только у антланцев… Неужели антланец?!!» –Да! По Твоему лицу видно… – подтвердила и уточнила Яна. – Анталанец инициированный в лары ещё при Моём Отце… Полное подчинение и повиновение, вплоть до ментальной связи, и нейроблоки на любое предательство – «Верность Долгу, превыше Жизни»! –Высший Личный Пожизненный Титул Империи… у антланца?!! – удивился Сварог. –Само собой! – бросила Яна. – «Лорд-Высокий Охранитель Замка Клай» может получить только антланец инициированный ларом в Манор Клай… Все антланцы об этом знают! –Погоди! – недоуменно спросил Сварог. – А Манор Теривон?!! Леди Лакши тоже имеет Личный Титул «леди-Высокий Охранитель Правящего Императора»… Яна усмехнулась, словно собираясь рассказать прописную истину. –По «Преданию Седых времён», рыцарь Шугута Семь Мечей изрубил двадцать семь ларов, пока не споткнулся о «Степную Черепаху»… Она из «наездниц» Восьмого Департамента… Все антланцы об этом знают! Есть ещё с таким же Личным Титулом… барон Абданк и все начальники Столов Кабинета Императрицы! – красиво улыбнулась. – Кроме… Тебя! Почему?!! Сам подумай! – и тут же сама ответила на свой вопрос. – Личную Безопасность Правящий Император может доверить только тому, кого Он может… полностью контролировать, вплоть до ментальной связи с Ним! – быстро добавила Яна. – Основополагающий принцип из «Уложения Законов Империи об атланцах» ¬– «Верная Служба вознаграждается Высшей Степенью Доверия»!!! Все антланцы об этом знают! – Яна сделала короткую паузу, дав Сварогу осмыслить услышанное. – Твой дворецкий и командир Боевой дружины Манора тоже имеют с Тобой ментальную связь… –Значит инициация Делиона ларом, как укрепление силы и влияния… Манора Клай?!! – перебил Её Сварог, но Яна, отвернувшись в сторону, промолчала на этот вопрос. – Последующая свадьба леди Терсед с Делионом, как выход на плотное союзничество с Манором Ягронир?!! –Само собой… ¬– как-то обыденно резанула в ответ Яна и хитро улыбнулась. – Другое дело новая Привилегия для Серебряной Бригады! Личный Пожизненный Титул «Рыцарь без Страха и Упрёка»… с отличительной Рыцарской Лентой «Без Страха и Упрёка» в бело-черном пополам цвете и золотой окантовке и Заколкой при обязательном повседневном ношении… на шее! – не спеша и с какой-то презрительной усмешкой, сказала Яна и тут же резко переметнулась на другую тему разговора. – Да Вы, граф Гэйр, прямо поэт! Там у себя… стихов случайно не писали? Такой девиз – это зверски изощрённое наказание всей Серебряной Бригаде. Ещё возгордятся! Интересно, что, по этому поводу, решат Мои старички Департамента Герольдии? –Утвердят, куда денутся! – оптимистично воскликнул Сварог. – И ещё признают Вашим… наимудрейшим решением. –А это Твоё – «Императрица Всеблагая»! – насмешливо бросила Яна. – Они, наверняка, настойчиво порекомендуют присоединить к своему Титулу… –Это как раз тот момент, когда нужно будет прислушаться к опыту старших поколений… –Пусть только попробуют… не посоветовать! – сказала Яна и, дальше с явной ноткой грусти, призналась. – Если честно Я, по-хорошему, завидую леди Терсед. Я ради… Моего мужчины, изрубила на мелкие кусочки не только Замок Клай… –Охотно верю… – дипломатично бесцветно сказал Сварог. Потянулась длинная пауза. –Весело с Вами, Граф! – неожиданно отшутилась Яна. – День через день что-нибудь да случается! –А так бы без Меня жили-были, гнили-догнивали, но надо ж, от скуки и безделья, вытащили Меня… – с натянутой весёлой хохмой вторил Ей Сварог. – Такого толстого и красивого, и понеслась… Эпоха Возрождения Империи! Да ещё с твёрдой рукой… –…в мягкой перчатке! – вторила ему Яна Услужливая память, довольно оптимистично пробернесила: «А без меня, а без меня тут ничего бы не случилось…» –А как же Твоя… Магия?! – удивился Сварог –Сначала Я почувствовала поток Твоей Магии… Глава 56 Кое-что о Магии …Магия на Таларе есть в двух своих ипостасях – Контагиозная и Симпатическая. Честно сказать, Сварог до таких вершин Магии не удосужился докопаться и врятли, когда таким делом займётся. Но, по достоверно не проверенным слухам и молве с кривотолками, ему было хорошо известно, что в Мистериоре это два главных направления развития Магии, со всеми вытекающими отсюда теоретическими изысканиями и практическим использованием. Суть вроде, как корпускулярная теория света Ньютона против волнового света Гюйгенса. Соответственно и свара между апологетами этих двух направлений Магии нешуточная… –Сначала Я почувствовала поток Твоей Магии… – призналась Яна Сварогу. – Очень похож на поток айперона, но только какой-то прямой, непрерывный, сильный и твёрдый, как крепкая и надёжная мужская рука… На него было очень нелегко настроиться… Пришлось подбираться к нему по кругу, постоянно прерываясь и прорываясь, слабым и мягким воздействием, но в соединении с Моей Магией силища получилась неимоверная… –Твои мудроиды из Магистериума называют это модуляцией… – перебил её Сварог. – Ты наложила свою Магию через айпероновый поток на Мою Магию, и они свернувшись вместе пошли кольцами на воздействие… Жуткое зрелище для тех, кто видел и понимал… –Мне кажется, что всё-таки сильнее… Твоя Магия! – неуверенно сказала Яна. Услужливая память, в строку, тут же оттарабанила: «Когда кажется, креститься надо…» –Магия? Моя Магия?!! – удивился Сварог и неожиданно для себя самого быстро выдал. – Знаешь, у Моей Магии, как ни странно, тоже существуют свои закономерности. Первый Закон Магии – Объективно в Природе не существует никакой Магии. Второй Закон Магии – Субъективно Магия существует только в сознании Человека. Связью между Первым и Вторым Законами Магии, как между объективной реальностью Природы и субъективным видением Человека, является Третий Закон Магии – многообразие закономерностей изменения форм материи из-за изменения результата силы воздействия к силе противодействия… Услужливая память, загибая пальцы веером, типа в распальцовку, наехала асфальтовым катком: «Сам-то понял, чо сказал?» «Да, выдал, как Иуда, не весть откуда… Откуда взял? Как знал… А, понятно! Это всё вычитал у полковника Двартога…» Яна с неподдельным изумлением посмотрела на Сварога. Венценосный компьютер, даже завис на некоторое время, пытаясь пережевать полученное, как с пылу, с жару горячий пирожок. –Твой Первый Закон очень похож на позицию Магистериума… – наконец выдавила Она из себя. – Только… –Только Я… не отрицаю Божественного Духа, Вселенского Абсолюта, Коллективного Разума! – вклинился Сварог. – Названий много – суть одна! Этим близок к Мистериору… –Лорд-Победитель! Ваше толкование Второго Закона Магии – это официальная позиция Мистериора, а Первого закона – официальная точка зрения Магистериума… – за спиной Сварога послышался басовитый голос. ¬–Великодушно извините Светлая Императрица и Вы, граф Гэйр, за Моё столь неожиданное опоздание… – с «Вежливым Наклонением Головы перед Правящим Монархом» предстал герцог Гленор. Услужливая память, наяривая на гармони, грустно-весело пропела во всю свою зубатую крокодилячью пасть: «Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте…» Сварог оглянулся, а Яна ответила вошедшему «Вежливым Императорским Наклонением Головы». Сварог и герцог удостоили друг друга взаимным «Простым Вежливым Наклонением Головы». «Узкое породистое лицо, тяжёлая челюсть. С виду совершенно невозмутимое лицо... Образец джентльмена! Должен до ужаси нравиться женщинам… бальзаковского возраста! Герцог Гленорт Виор, лорд Гленор, Милорд Сиятельный Владетель Манора Виор! Маг Высшего Посвящения по Ветви Контагиозной Магии… Вызван на срочную аудиенцию к Императрице… с присутствием столоначальника Девятого Стола! Явно не понимает зачем так срочно понадобился и ещё с присутствием… Видна нервозность!» –Третий закон… – почему-то сердито, буркнул на Него Сварог. – У Вас, Милорд Виор, в Официальной Магии есть разделы по Магии Воды, Земли, Воздуха, Огня… Поставьте себя Милорд на место Магистериума и взгляните на эти разделы Магии, с точки зрения…агрегатного состояния вещества… – Сварог протянул небольшую паузу. – Земля – это твердокристаллическое агрегатное состояние, Вода – жидкое, аморфное состояние, Огонь – плазменное состояние, Воздух – газообразное состояние… –Не новость! – перебил Сварога лорд Гленор. – Этот вопрос рассматривали и в Мистериоре, и в Магистериуме ещё две тысячи лет назад… –Добавьте к ним ещё два состояния… – теперь перебил его Сварог. – Чёрная Дыра – состояние сверхвысокой плотности материи. Дух – состояние сверхнизкой плотности материи… –Было! И это уже было… – опять набросился Сварога лорд Гленор. – Девятьсот лет назад! Мой наставник, лорд Вернонг Мудрый, пришёл к этому выводу совместно с лордом Тардо из Магистериума… Кстати, что интересно, оба Они назвали Магией Зла и Магией Добра… Только, где какая, считали диаметрально противоположно… –...сделай Они тогда шаг навстречу друг другу и, наверно, очень многое пошло бы в этом мире по-другому… – уверенно и быстро вклинился Сварог. – Разделите, лорд Виор, всю Материю, по уровню энтропии, на Живую Материю и Не Живую Материю… Разнесите Не Живую Материи императивами антагонизма, по осям нашего трёхмерного пространства: Чёрная Дыра – Земля; Вода – Огонь; Воздух – Дух… Поставьте Живую Материю в Центр этой Системы Координат и добавьте, под углом прецессии Талара, четвёртую ось – Ось Времени… Яна молчала, скорее всего, пытаясь представить и понять суть услышанного. –Светлые таларские боги! Так просто… А как тогда Ваша Магия работает? –Введите по осям координат Векторы прямолинейного и кругового движения… – продолжал Сварог. – Поднимите Ваш Атрибут Магии, примите Аспект Вашей Магии, толкните Векторами движения Ось Времени от центра координат из прошлого в будущее через настоящее… Ради пущих магических эффектов можно окрасить и озвучить материю… –А как же Добро и Зло? Ведь это же… Или Вы… отрицаете?!! –Милорд! Поставьте императивы Добра и Зла на полуосях Времени. Оставьте систему статичной, только по Времени… Придайте осям координат Сдвиг, принятием Аспекта и поднятием Атрибута… Нависла тягостная тишина. Яна молчала, всё так же внимательно слушая обоих лордов. –Как Вы, Милорд Гэйр, смогли постичь такие глубины Магии? –Это, к сожалению, не Я, и это не Магия! Это там… в Низу! – Сварог указал пальцем вниз. – Простой полковник морской пехоты… Услужливая память не удержалась, чтобы не влезть в разговор: «Знакомый друид дал пару уроков языка деревьев. Теперь мне ясен пень…» –Должно быть сильнейший маг? – быстро поинтересовался герцог. – Потомок древних… керуаней? –Не думаю… Магией от него не пахнет. Маг он вообще никакой! – признался Сварог. – Потомственный военный, демобилизованный полковник морской пехоты… Но вот философ… крепкий! Услужливая память разродилась весёленькой песней очередного недоучки. …Вычислить путь звезды, и развести сады, И укротить тайфун – все может Магия. Есть у меня диплом, только вот дело в том, Что всемогущий маг лишь на бумаге я… Яна молчаливо наблюдала. –Мы анализировали Вашу, лорд-Победитель, Магию… – начал лорд Гленор. – Однозначных выводов так сделано и не было, но согласились на одном, что Ваша Магия исходит из Вашей эмоциональности… Было подмечено что, чем сильнее Ваши эмоции, тем сильнее проявление Вашей Магии. Некоторые называют это Магией Эмоций, Магией Преодоления, а некоторые Магией Души. Мне лично больше нравится Магия Преодоления… Но суть не в названии, а в проявлении. Обычно, даже не замечая этого, Вы используете защитную часть своей Магии с краткими звуковыми заклинаниями «Tvoyu mat!», «Tvoyu diviziyu!» или «Blayt!» … Затем видимо и происходит, как таковое, поднятие Вашего Атрибута и принятие Аспекта Вашей Магии. Для этого Вы используете различные по длине заклинания: «Grebanyi durak» или «V rot tebe nogi nemytye avos otravishsya», «Dolbanyi peredast»… Бывают очень длинные заклинания! Обычно Вы их используете для преодоления каких-то очень существенных трудностей… «Прав старичок! Частенько приходиться, как впихнуть в невпихуемое так и преодолевать непреодолимое, с помощью… кувалды и какой-то матери!» …Даром преподаватели время со мною тратили, Даром со мною мучился самый искусный маг. Да, да, да! Мудрых преподавателей слушал я невнимательно, Всё, что ни задавали мне, делал я кое-как… –Честно сказать, Мы пытались в качестве эксперимента воспроизвести звукоряд Ваших заклинаний в прямом, круговом, циклическом, аддитивном, дискретном и обратном порядках… – с жаром продолжал лорд Гленор. – Такое практикуется в Контагиозной и Симпатической Магии для дешифровки неизвестных заклинаний... Честно сказать, Ваши заклинания дешифровки не поддаются! – признался герцог. – Адепты Ветви Симпатической Магии… Вроде лорда Фоли Старшего! – по лицу лорда мимолётно скользнула гримаса лёгкой усмешки. – Они… Они высказали гипотезу, что для определения Магического генезиса и дешифровки Ваших заклинаний необходимо воспроизвести те же эмоции, что и у Вас были в момент произнесения… «Ах, Ты, курвень ларский! Дайте Тебе волю, сделал подопытного кролика… И не побрезговал бы сам препарировать!» –Пытались? – уклончиво спросил Сварог и незаметно для себя и других, сделав вдох-выдох, пошёл на воздействие. …Сделать хотел грозу, а получил козу, Розовую козу с желтою полосой, Вместо хвоста нога, а на ноге рога. Я не хотел бы вновь встретиться с той козой… –Не единожды, но без всякого успеха… …Сделать хотел утюг, слон получился вдруг, Крылья, как у пчелы, вместо ушей цветы. Ночью мне снится сон, плачут коза и слон, Плачут и говорят: “Что с нами сделал ты?” –Позвольте узнать… – очень наивно поинтересовался Сварог. – Почему? –Дело в генезисе Вашей Магии… – на менторском тоне стал объяснять лорд Гленор. – Мы никак не можем определить её физическую основу… «О, как шпарит! Прямо, как профессор из Магистериума…» …Даром преподаватели время со мною тратили Даром со мною мучился самый искусный маг. Да, да, да! Мудрых преподавателей слушал я невнимательно, Всё, что ни задавали мне, делал я кое-как… –Объективно видно, что в основе всей Вашей Магии находиться дискретный айпероновый поток с модуляциями на него давно изученных закономерностей Магий Огня, Воды, Земли и Воздуха… «Ух, как загнул… «Дискретный айпероновый поток с модуляциями»… Не сильно похоже на магические заклинания! Где магические пассы и страшные заклинания: «Трах тиби дох… и ахалай-махалай?!!» –…а также Магии Изначальных… – герцог внимательно смотрел на Сварога, словно изучая его моторику его лица. – Аналогичной Магии, которой… теперь в совершенстве владеет Наша, Светлая Императрица! – последнюю часть фразы лорд Гленор нарочно выделил голосом и сделал «Вежливое Наклонение Головы перед Правящим Монархом», на который Она опять ответила Ему «Вежливым Императорским Наклонением Головы». «Это когда Я успел научиться… Магии Изначальных?!!» –По отдельности все элементы используемой Вами, лорд-Победитель, Магии хорошо известны, но, скажем так, в сборе их расшифровать… никак не получается! «А не подкинуть ли Тебе, хрюн моржов, дезу… Ложный следочек! Порой, покопай рылом землю…» –Это Магия Хелльстада… – со всей серьёзностью медленно выдавил из себя Сварог и даванул на герцога чуть сильнее. – Досталась Мне… по наследству! Ваши коллеги… Магистериума… постоянно её изучают, и в прошедшее Полносемелие в очередной раз получили в ответку… очередную порцию! –Не согласен с Вами! Ваша… личная… Магия, лорд-Победитель, разительно отличается от Магии Хелльстада! – спокойно возразил герцог. –Пройдёт столетие, или два, или девять таковых, но Магистериум, всё-таки докопается до основ Магии Хелльстада… Это проблема сугубо научная и Я уверен, что её когда-нибудь решат. Вот только… до основ Вашей личной Магии… Магистериуму дойти не суждено! «Активно намякивает, что конкурирующая Магистериуму фирма веников не вяжет, а если и вяжет, то не фирменные…» –Вы не особо высокого мнения о Магистериуме… –Наоборот! – живо возразил герцог. – Физическую основу Вашей Магии они, рано или поздно, тоже найдут… Вот только самую главную её часть, некую… духовную основу… Им никогда не найти! Наши академики слишком атеистичны… Сварог сделал вопросительное выражение лица и паузу, как бы давая понять, что просит пояснения. «Кто о чём, а вшивый о бане… Только какая у Меня грешного может… духовная основа? О какой духовности Он талдычит?!! Я, по местным меркам, атеист похлеще магистериумских…» –Ваша личная Магия, лорд-Победитель, хоть и проявляется на потоке айперона и доминирует в нём и над всеми другими Магиями, но ничего общего с той или иной физической закономерностью… Нашего Мира не имеет! – стал пояснять лорд. – Это что-то другое, не материальное… «Крутенько наверчено… У Меня, что действительно есть… Магия? Как это… не материальная?!!» –Магистериуму эту нематериальность… точно не понять! «Ладушки-оладушки у нашей ба-а-аушки! Пора Тебя, бычок трёхлеток, брать за рога… Ишь как живенько разговорился!» –Милорд! Вам не кажется, что Ваш спор с Магистреиумом, как между верующими душелюбами и атеистическими мордоманами, давно всем надоел… – лицо герцога моментально вспыхнуло от гнева. – Искренне простите Меня, Милорд, за столь неуместное сравнение, но… Вам не приходило в голову, что эта Ваша вражда… кому-то очень выгодна?!! Внутренние распри, Вражда Маноров, борьба честолюбий… – с жаром и пылом спора аргументировал Сварог, и неожиданно надавил на герцога посильнее. – Может быть Злу?!! В таком случае, не пора ли заняться делом… в борьбе со Злом?!! Я там… в Низу, а Вы здесь… на Верху! Услужливая память размовела: «Гуртом i батька легшее бити…» –Милорд! – продолжал Сварог, всё сильнее наседая на герцога. – Я думаю, что в Магистериуме, за неимением состава преступления и достаточных доказательств, далеко… не всех определили в Замок Клай! Бедняга, лорд Алферс, один за весь Магистериум страдает… исключительно на трёх сортах вина – не крепком, крепком и особо крепком… Прямо-таки ужасное, не человеческое наказание! – Да, к большому сожалению, Восьмой Департамент слишком медленно ведёт расследование по этому делу, а против Магистериума только Нашими силами не справиться… Однако, и Ваших, лорд-Победитель, личных сил, как и возможностей Девятого стола, тоже недостаточно… «Прибедняемся! Мол, де… Мы де ни разу не грамотны, в Академиях не кончали! Калики убогие да сиротинушки казанские…» –Пока недостаточно… – быстро перебив речь герцога, возразил Сварог. –Однако, активная фаза разработки недобитой «Чёрной Пустоты» в Магистериуме начнётся гораздо раньше, чем решиться научная проблема с Магией Хелльстада и духовностью Моей личной Магии… «Как Тебе такой… финт ушами?!!» –Не смотря на все Наши разногласия с Магистериумом, Нам бы не хотелось вмешиваться, как Вы говорите, в его… активную разработку! «Здрастьте – забор покрасьте!» –Герцог! Когда это… начнётся, то отсидеться в своих Манорах никому не удастся… – как мог, воздействием, ударил по герцогу Сварог. – Всё равно придётся… принимать чью-то сторону! Борьба со Злом пройдёт не только в Магистериуме или… Мистериоре, но по всем Манорам… А самое плохое, что эта борьба приведёт к расколу… внутри Маноров! Сын на отца и брат на брата… Начнётся такое, что прежние междоусобицы Маноров всем покажутся… милой детской игрой в войнушку! Герцог и Яна, внимательно слушая Сварога, молчали. «А герцога надо доламывать, добивать… Эх, дать бы Ему пару раз демократическим дубинолом по башке…» Услужливая память мощным шаляпинским басом выдала цитатку к инструкции по применению «ПР-73»: «Эх, дубинушка ухнем! Эх, зелёная сама пойдёт! Сама пойдёт!» –К тому же Вам, герцог, хорошо известен политический курс всей Правящей Династии, направленный на… усиление государственной власти! Государство силой своих силовых структур… всё равно победит! Пусть побеждённый плачет, судьбу свою кляня… Услужливая память, бия всех и вся мусоргской пикушкой, уточнила тенорком: «Пусть неудачник плачет, кляня, кляня свою судьбу!» –Наша Империя просвещённая! Уважает и чтит святые законы «Великой Хартии Вольностей Ларских», но и защитить она себя тоже сумеет… Конечно, никто не будет, как при герцоге Дальрете, рубить особо буйные и рьяные… головушки! – «Рискнём! Может и сломается?!!» – Очень гуманно будет всех недовольных определить в опалу на… Нереиду! Сварог увидел внезапный страх на лице герцога. «Ага, попал! В яблочко! Тютя-в-тютю… Только, что у Вас там на Нереиде твориться, если Вы её сами так боитесь?!! А душка-лордушка силён – держится… Ну, даст бог доломаем…» –Герцог! Лично Вы определитесь с кем… останетесь? Услужливая память библейском истиной выдала канон: «Кто не с нами, тот против нас…» –Может Мы с Вами, герцог, и идём порознь в борьбе со Злом, но бить должны вместе! Сверху «Чёрную Пустоту», снизу «Чёрную Радугу» и «Чёрную Благодать»… – продолжал наседать и надламывать герцога Сварог. –Доберёмся, в конце концов, и до последних Воплощений Зла на Таларе –Митгарда и Безумного Зодчего! –Вот этого Мы больше всего и боимся… «Вот тебе ба-а-аушка и юркнул… в дверь!» Услужливая память тактично поправила: «Вот тебе бабушка и Юрьев день…» После этой фразы герцога, Вселенской Вечностью потянулась немая сцена. «Час от часу не легче…» –Вы?!! – безжалостно хлестанул своим воздействием по герцогу Сварог. – Вы боитесь, что будет уничтожено всё Зло… на Таларе?!! –Да, именно, этого Мы и боимся! – произнёс лорд, глядя Сварогу в глаза. – Мы больше всего боимся, что лично Вы, лорд-Победитель, или Ваше Добро, уничтожив остатки Зла, сами переродятся в Зло… Возможно в ещё более страшное… «Смотрика! Сопротивляется… ещё пока!» –Неужели есть к этому… серьёзные основания?!! «Колись!» –Самые существенные… – взяв себя в руки, начал лорд Гленор. – Лорд-Победитель! Точно известно, что Ваш предшественник, Король Хелльстада Фаларен Первый, готовил захват Трона Империи! При этих словах Яна встрепенулась, словно вышла из оцепенения задумчивости. «Откоряку строит… заморочкой путанной, пытаясь сбить с толку!» –Плохо вериться… – отрицал Сварог. – Наоборот, Король Фаларен Первый отгородился от Империи, скажем так, «Железным Щитом» и вылазить не намеревался! Магистериум систематически пытался взломать этот «Щит», но, самое главное, где факты о таковой… подготовке? Сварог вновь почувствовал и увидел Магию Яны, которая, вместе с воздействием Сварог, невидимой змеёй стала подбираться к герцогу. –Тщательно изучите Историю Хелльстада и Вы, лорд-Победитель, поймёте, что такое намерение у Короля Фаларена было… «С Фаларена спросить, конечно, можно, но это будет… долго и хлопотно, а до этого Я под прямым подозрением… Хитёр сволочь!» –Допустим, что было… таковое?!! Почему не произошло?!! Кто или что могло Королю Фаларену в этом помешать? «Ну, ну! Колись…» –Магистериум! – вполне искренне ответил герцог. – За несколько столетий перед Вашим, лорд-Победитель, пришествием на Талар, в Магистериуме нашли способ, как обойти защиту Хелльстада… Дело в том, что Магия Хелльстада действует только на его поверхности… «Тихой сапой…» –Подкоп?!! – сообразил Сварог. «Кажется герцог сделал свой выбор…» –Да... – лорд Виор промедлил, словно принимая решение, и начал быстро и уверенно говорить. – Руководил этими работами… лорд Алферс Ингер! «Ну, вот и продал…» –Возня лорда Алферса с «Чёрной Пустотой» и, в последнее время, с герцогиней Мораг была всего лишь для того, чтобы завоевать в Магистериуме авторитет, стать академиком и прикрытием работ против Хелльстада… В строжайшем секрете, все подземные работы проводились манорными антланцами герцога с территории княжества Пограничья, которое ближе всего к предгорью Гун-Деми-Тенгри… По случайному совпадению, антланцы, ведущие свой тоннель, наткнулись на… –…тоннель Токеранга?!! – догадавшись по смыслу фразы, закончил за герцога Сварог. –Совет Магистериума быстро разобрался, что нашлась… –…пропавшая Старшая ветвь! – вмешалась в разговор, молчавшая до этого момента, Яна. – Милорд! С этого момента подробнее! –Совет Магистериума и Токеранг не долго вели переговоры… Каждая из сторон преследовала исключительно свои цели, не желая поступиться и частью своих интересов. Компромисс был не возможен ещё и тем, что Магистериум никак не мог выполнить основное условие проекта «Нормальный размер»! Уменьшать живые объекты давно научились! Не так сложно с технической точки зрения… Обратный процесс настолько энергозатратен, чтобы увеличить… – лорд Виор сделал многозначительную паузу. «Значить можно! Можно увеличить! Не всех и, скорее всего, не сразу, но можно…» –Увеличить… всех токеретов нет никакой возможности! На это не хватит даже энергии нашего Солнца… «То-то заговорщички из Токеранга задёргались, когда поняли, что им всем врятли светит… «Нормальный размер»! Начали искать обходные пути, и, сляпав на скорую ногу спецоперацию, вышли на Меня…» –Как в шактра-чатурандж, в Игру вошёл Серый Ферзь, что привело к гибели герцогини Мораг и Короля Фаларена, уничтожению Глаз Сатаны и Великого Кракена, аресту лорда Алферса и разгрому «Чёрной Пустоты» в самом Магистрериуме… –Прорытый тоннель и все причастные к этому делу антланцы Манора Ингер были уничтожены… В результате чего Мистериор потерял возможность отслеживать дальнейшие связи Токеранга и Магистериума… «Значит антланцы Алферса в награду за верную службу от своего Владетеля получили… верную смерть! Герцог хорошо информирован, а это значит, что «измена в рядах»… Агентом Мистериора у лорда Алферса мог быть только антланец… Один или несколько антланцев Манора Ингер! Их вербовали?!! Врятли… Хлопотно это! Тогда получается, что машинную нейроблокировку Магистериума как-то обходят Магией в Мистериоре… Очень интересно! Конечно, в Магистериуме не только догадываются, но и, наверняка, и знают об этом… Отсюда и происходящие игрища, в стиле «Ты знаешь, что Я знаю, что Ты знаешь»! А в проигрыше всегда только антланцы… Расходный материал, который списывают за ненадобностью, как гнилые портянки! На Антлане наберут при необходимости ещё сколько потребуется… И это скотство длиться не одно столетие и даже не одно тысячелетие! Не может быть, чтобы на Таларе не родилось ни одного керуанина мутанта среди антланцев?!! Керуани с… Низу легко обходят ларские преграды потому, что все лары с Верху, очень вероятно, тоже… керуани! Самый страшный враг для ларов не токереты, не междоусобицы Маноров, не борьба за Трон, а антланцы… Враг у Ворот! Вернее, за Воротами, внутри всех Маноров… Антланцы!!! Они знают Нас, как облупленных! Знают Нашу силу и Наши слабости лучше Нас самих… Они с улыбкой принимают за Нас смерть и с наслаждением принимают Нашу сперму… И резать они Нас будут тихо – в спину ножом!» Услужливая память плешивым, горбатым главарём под закусь и выдала пророчество: «Ты не бойся, мы тебя не больно зарежем... Чик! И ты уже на небесах...» «И, сговорившись в одночасье, восставшие рабы зальют ларской кровушкой все… Маноры! С точки зрения организации восстания, не так всё и сложно… Дворецкие могут ментально общаться между собой, и Командиры Дружин тоже…» Услужливая память, по слогам, с пятого на десятое, еле-еле, но прочитала в советском букварике: «Мы не рабы! Рабы не МЫ!» «И со звериной жестокостью за все принятые ими и их пращурами унижения и страдания, вдоволь надругаются над трупами своих бывших Владетелей… А кто поумнее, побойчее да попроворнее начнут захватывать Маноры… для себя! Начнётся резня, и маслица в огонь подольют бастарды с полугербом Маноров! Расплодились и тоже не упустят своего момента поживиться! Холостые лары открыто держат гаремы… Женатое и замужнее ларье тоже не святоши… Я на Таларе не так уж и долго, а тоже наклепал… Всех бастардов стараются держать на Сильване, а их похождения вечная головная боль тамошнего Наместника и Царя Гипербореи… Очень многим из бастардов хочется заиметь полный Герб Манора или власти, что не делает их особо разборчивыми в средствах достижения своих целей… Тем более, что образованием и нравственностью большинство бастардов не отягощено – сволочи ещё те! Заговоры, перевороты, убийства, интриги… Царь Гипербореи, рискуя начать очередную Сильванскую Войну, периодически и втихаря, вырезает эту сволоту… Как вариант антланцы и бастарды могут создать временный комплот, чтобы свалить ларов…» Оторвали Сварога от его раздумий, обращённые к Нему слова герцога. –Ваша неоконченная фраза, лорд-Победитель: «Научный гений Магистериума, достигнув самых глубин и основ мироздания, придёт к удивительно гармоничному единству с Мистериором… Мистериор, лишь познав истинное различие между Добром и Злом, первым протянет Руку Взаимопонимания и пойдёт навстречу материалистическим идеям Магистериума…» «Кажется это из разговора с лордом Гронтом…» –Теперь закончена Нами: «Чтобы не упустить Главную Нить Магии!» «На Магистериум, как с помойного ведра, вылито столько компромата и Я, как приемник Фаларена, теперь тоже буду под подозрением…» –Простите, Светлая Императрица! – герцог с «Вежливым Наклонением Головы перед Правящим Монархом» начал удаляться из Кабинета. Яна, заканчивая аудиенцию, ответила Ему всё тем же «Вежливым Императорским Наклонением Головы». --------------------------------------------------------------------------------------- –У Меня сложилось впечатление, что лорд Гленор разбирается в научных вопросах не меньше любого академика Магистериума…. – начал Сварог с уходом герцога. –Само собой, так как в основе что Науки, что Магии – дискретный поток айперона… – коротко объяснила Яна и тут же настороженно спросила. – Ты Ему веришь? –Ни чуть… – и, предвосхищая логический вопрос «Почему?», начал пояснять. – Старый интриган, а, прямо говоря, чуть ли не согласился на вербовку… Куда логичнее было бы если бы Он долго юлил, торговался, уходил от прямого ответа, топя смысл заданных Ему вопросов в бесчисленных мелких фактах, требующих длительной проверки и перепроверки… –Вот и Я того же мнения… – озабоченно резанула Яна. Услужливая память, весело топая и хлопая в день забот, не то заослила по козлиному, не то прокозлила по ослиному: «И я, и я, и я того же мнения…» –Слишком легко сдал всю подноготную Магистериума и ничего не сказал о Мистериоре… –И слишком изящно подставил Тебя под подозрение… – с хитрой улыбкой произнесла Яна. – Всё у герцога «слишком» и «в лёгкую», а, именно, это настораживает и вызывает недоверие… – выдержала короткую паузу. – Однако, принёс добрую весть – Я принята в Совет Магов Высшего Посвящения! Пришлось, пока Ты что-то так долго обдумывал, Его за это наградить… –«Полярная звезда» или «Орден Чести»?!! Что нынче в моде… за навет и предательство? – попытался ёрничать Сварог. –В моде? – удивилась Яна. – В моде сегодня… возможность быстро умереть! –А герцог это понял?!! –Это Маг Высшего Посвящения… Конечно, понял! Потому и служить Мне будет возможно… долго и честно! – и тут же, уводя разговор на другую тему, взорвалась с серьёзным выражением лица. – Слушай! Может быть Ты ещё и верующий?!! Сварог опешил от неожиданного вопроса. –Не скажу точно… – с неподдельным простодушием ответил Сварог. – Не знаю, как Тебе это объяснить… Иногда Мне не просто везёт, а вообще-то очень, сильно и много везёт… Даже как-то подозрительно везёт! Не захочешь, а поверишь! Может и от этой Веры и идёт и вся… Моя Магия?!! Глава 57 Высокая политика «Монаршая троица» – Король Таларского государства, Королева Сегура и Король Арира, с полной королевской выкладкой, при мантиях и коронах, положенных им по монаршему статусу, величественно сидели на трёх одинаковых Тронах. С возвышения Трона весь Посольский Зал хорошо просматривался. «Милорд Нарт со своими мозгоправами… в сторонке! Поди принял Аспект и поднял Атрибут… Мозгоруб! Но пора начинать…» –Граф Дир! Подойдите! – быстро бросил в Зал Сварог, а граф, сидевший в первом ряду, так же быстро, но с присущего дворянина и карьерному дипломату элеганотстью, бухнулся на одно колено. – Подайте прошение о снятии с вас подданства Таларского государства… Граф Дир! Рекомендую вас на дипломатическую службу Её Величеству, Королеве Сегура. Подайте прошение о принятии сегурского подданства – служите Её Королевскому Величеству честно! –Герцог Виро! Подойдите! – Сварог не стал затягивать и со следующим. – Подайте прошение о снятии с вас подданства Таларского государства… Герцог Виро! Рекомендую Вас на дипломатическую службу Его Величеству, Королю Арира. Подайте прошение о принятии арирского подданства – служите Его Королевскому Величеству честно! –Господа дипломаты! – Сварог выдержал паузу, обращаясь к Залу. – Прошу встать! Находясь проездом, совершенно неофициально и инкогнито, наше собрание посетил… яркий представитель Императорской Фамилии, видный государственный деятель и светоч всей Таларской Дипломатии… Прошу приветствовать! Услужливая память, пугающе жахнула оглушительным, как трубы иерихонские, городническим гласом: «Инкогнито проклятое, да ещё с секретным предписанием…» Принц простеньким заклинанием вышел из режима невидимости. «Дёшево, но… очень эффектно!» …К этому дипломатическому съездбищу готовились долго и основательно. Сварог вместе с Леверлином, Марой, Бони, Паколетом и всем Дипломатическим Корпусом провёл «закулисные переговоры». Все свои роли знали назубок и даже прорабатывали варианты «домашних заготовок». Сварог категорично потребовал от всего Дипломатического Корпуса отработать «долгие и продолжительные аплодисменты», с предельно искренними и убедительными эмоциями всеобщего восторга, обожания, радости и восхищения на лицах. Без всяких тренировок, сходу отхлопали, в лучших традициях съездов КПСС. «Дальше больше… Пришлось потолкаться в Приёмной Императрицы. Хотя, как сказать… Вопрос очень серьёзный, но с Яной сторговались по нему, в прямом смысле, быстро. Не дура – не пришлось Её Величеству долго и упорно разъяснять, и доказывать «историческую необходимость укрепления тылов Империи». Хватило пары фраз в шутливой форме, что «вкусное расширение Империи будет правильно приготовлено, только если хорошо испечь Таларское государство». Далеко не дура! Наверняка многое Сама уже обдумала, но в очередной раз решила столкнуть лбами всех заинтересованных в этом поганом деле…» В такой же шутливой форме Сварог и получил ответ, что «наивные императорские девушки, совсем очень мало, что понимают в рецептуре такого расширения и укрепления, и, что надо… взять хороший рецепт у опытных кулинаров». Стрелку Она мастерски перевела на канцлера, хотя многое по этому вопросу решила Сама. В этом Сварог убедился, увидев краем глаза в Приёмной Императрицы кисло-озадаченную рожу выходящего из Кабинета Императрицы канцлера и чуть позже зловредно-едючую мину Яны. «Этот вопрос Они обсуждали долго и серьёзно… Канцлер, по всей видимости, в очередной раз, со своей консерваторской позиции, попытался чего-то хрюкнуть интриганческое «против»… Судя по всему, как раз на тему перспектив укрепления и расширения Империи, и, в том числе, этих дипломатических посиделок. Яна, в очередной раз, скрепя зубами и сердцем от удовольствия, прикусила ему холку… Доест Она Его до добровольно принудительной отставки! Однако супчик имперской политики из заваренной Мною каши всё же заварился, как всегда, круто! В результате императорского консенсуса с канцлером, это «инкогнито проклятое» и очутилось у Меня в Посольском Зале Королевского Дворца в Латеране!» Принц на предварительном разговоре со Сварогом сразу понял свою выгоду и долго не колебался, а взялся за эту работу, с присущей Ему безграничной бюрократической энергией… Принц высокий, худой, костлявый и казался скверно сделанной куклой, лишённой почти всех человеческих слабостей. –Его Небесное Великолепие, Высокий Принц Короны, Диамер-Сонирил! – торжественно представил Его Сварог. «Конечно, все давно знали и заранее было известно о прибытии Костяной… И все почтительно склонились в верноподданническом Его приветствии… Как ни как, какой никакой, а член… Императорской Фамилии!» – ернически подумал Сварог. –Господа дипломаты! – Сварог выдержал паузу, обращаясь к Залу. – Пришло время значительных перемен! Наши Королевские Величества решили заключить Тройственный Союз между Королевствами Сегур, Арира и Таларским государством, направленный на взаимную защиту и экономическое взаимодействие наших государств. –Господа дипломаты! Таларополитическая обстановка с образованием Талларского государства и Королевств Арира и Сегура в корне изменилась! – Сварог снова выдержал многозначительную паузу. – Пришло время, не только полностью денонсировать устаревшую институциональную, юридическую основу Виглафского Конвенанта, но и принять взамен что-то новое, соответствующее реалиям современной политической жизни! На смену многим устаревшим статьям Виглафского Конвенанта, логично приходит законодательство Латеранского Конвенанта… Латеранский Конвенант заложит юридическую основу Тройственного Союза, вся политика которого будет руководствоваться исключительно Вассальной Присягой Трону и Новому Законодательству Империи. Все государства Талара должны стать правовыми государствами, а Талар – территорией Нового, Единого Права Империи! «Вернее не скажешь! Не маленькие все и всё давно… поняли и знали!» –Господа дипломаты! – продолжал Сварог. – Наши Королевские Величества решили обратиться к Её Императорскому Величеству с прошением о Милостивом Даровании всей Империи Конституционных Прав и Обязанностей и «Единого Уложения Имперских Законов»… Краеугольным камнем, которого должен стать «Принцип Единства» – «Таларская Империя силой «Великой Хартии Вольностей Ларских», «Конституции Империи», «Единого Уложения Имперских Законов» а также деятельностью своих государственных структур гарантирует всем государствам Талара их Конституционные Права, а все государства, законно пользуясь этими Правами, признают своё служение Империи, как своё Неотъемлемое Право и свою Почётную Обязанность»… «Обернули горькую пилюлю Вассальной Присяги в красивую обёрточку Конституционной Монархии. Не маленькие все и всё давно… поняли!» –Господа дипломаты! Таларское государство, в одностороннем порядке принимает на себя обязательство – выделить, на правах экстерриториальности и полного отчуждения, часть своих земельных владений вблизи Латераны, где Империя, по образу своему и подобию, могла бы построить, в скором времени, Дворец Имперского Права! В этом Дворце лучшие из лучших правоведов Канцелярии Земных Дел, разрабатывающих Имперскую Конституцию и «Единое Уложение Имперских Законов», и лучшие из лучших правоведов и дипломатов всех государств Талара, разрабатывающих «Единое Уложение Законов таларских государств», будут работать бок о бок! Работа предстоит огромнейшая, интеллектуальный труд колоссальнейший! Необходимо в кратчайшее время разработать и согласовать различные отрасли Права… От Кодекса Имперского Подданства до Кодекса Морского судоходства! На нас всех ляжет этот нелёгкий этот труд, который мы все должны совершить, во имя светлого будущего Империи и Талара! Империя должна стать территорией Права, а Талар территорией правовых государств! …Принц ещё на предварительном разговоре со Сварогом сразу понял свою выгоду и долго не колебался, а взялся за работу, с присущей Ему безграничной бюрократической энергией. Титаническая активность Принца, в своём гордом одиночестве и полной секретности, по разработке основ «Конституционных Прав и Обязанностей» привела к тому, что против Него ощерилось две трети Маноров. По неведенью и слухам, лары сначала шептались в своих Манорах, затем стали шушукаться на балу в Келл Инире, дальше больше и, наконец, раздались возмущённые старческие вопли в Департаменте герольдии. «Секретность юридических изысканий Принца, привела к тому, что рясно заколосилось ларское недовольство и густо запахло будущими рокошами. Под Принцем в Департаменте Земных Дел зашаталось директорское кресло… Герольд-адмиралы, непосвящённые в грандиознейшие планы Принца, посмели кильватерной колонной, с кортиками на перевес, грудью встать за святую незыблемость «Великой Хартии Вольностей Ларских»… Хаю на Небе было выше… небес!» Дело быстро дошло до Императрицы, и Яна, разобравшись в произошедшем, с ухмылкой шутейно сказала Сварогу: «Теперь Я понимаю, какой силы и крепкости бывает… это Твоё «общественное мнение»! Пожалуй, оно много крепче того мутного «samogon-pervach», которым подчует Твой дворецкий дядюшку Элвара…» Разрядило обстановку выступление Яны по телевизору, где Высочайше было разъяснено всем, что «по Единому Решению Правящей Династии, лично Принцем Диамер-Сонирилом готовиться юридическое закрепление основ «Великой Хартии Вольностей Ларских» в «Конституции Таларской Империи» и «Едином Уложении Имперских Законов». «На экране в Полном Парадном Монаршем Облачении и с Военным Жезлом Империи в руках Яна выглядела очень эффектно… Оба Принца горделиво и молчаливо восседали за Её спиной… Кто понимал, тот понял! А для «особо непонимающих» Яна «Высочайше пригрозила пальчиком», сказав, что «такая законодательная деятельность требует больших знаний и повседневной работы»… Яна знала куда ударить! Её слова «больших знаний» и «повседневная работа» привели в отупление и ужас «ларское болото»… Всех очень устроил Императорский призыв «продолжить начатую работу силами Канцелярии Земных Дел, совместно с девятью избранными от Маноров представителями…» К тому же как-то очень кстати вышла в показ на весь Талар, сразу за этим «Официальным Монаршим Разъяснением», снятая Кдиностом, первая серия телевизионного детектива «Место встречи изменить нельзя». «Без всякого сомненья, Володин Шарап, молодой красивый офицер, только вернувшийся с Сильванской Войны и поступивший на службу в Ровенский Сыскной Отдел, и его опытный наставник, сыщик Глебас Жеглор, ведущие в Равене, на Королевской улице расследование кровавого убийства немолодой графини Лареи Груздинер, вызвали не только среди ларов самый живейший и значительно больший интерес, чем какие-то аутентичные и доктринальные толкования статей «Единого Уложения Имперских Законов», измышлённые юридическим гением Принца Диамер-Сонирила…» Лары были надёжно умиротворены… –Господа дипломаты! Таларское государство, в одностороннем порядке принимает на себя обязательство – не нападать первым на другие государства Талара! – изрёк Сварог, торжественно и напыщенно. – Однако, оставляет за собой полное Право, своим военным присутствием и демонстрацией своей военной мощи сдерживать от предосудительных шагов… некие безответственные государства! Услужливая память, миролюбиво оскалившись, напомнила: «Вечный мир до первой драки…» …Разговоры о Мире чуть не довели до раздора… в Особой Гран-але. Мара, собирая в единый кулак свои Войска Специального Назначения, давно разрабатывала планы молниеносно отобрать у Горрота остров Дике и ещё десяток остров по всему Талару. Бони для своих целей готовил свои Войска Быстрого Реагирования. Ему позарез нужны были заливные луга и пастбища Святой земли, Шагана и Лорана, но, имея какой никакой военный флот, тоже зарился и на остров Дике. «Ещё Им, как и Мне, очень нужны высококачественные лоранские угли и святоземельские копи поваренной соли… Цены на соль и уголь против договорных в последнего Конвенанта повысились вдвое!» Паколет отмалчивался, но, по всей видимости, и Сам был не прочь повоевать силами своих… мозголомов. «Паколет становиться серьёзной силой, способной… влиять!» Шег, прикинув на глазок потребный наряд войсковых сил, ресурсов и финансов для проведения таковых операций, спокойно озвучил «примерно, во что это выльется». Мара и Бони, поняв, что каждому из Них по одиночке не отвоевать даже Шаган, молчаливо посмотрели на Сварога. Сварог не спешил высказывать своё мнение, предпочитая выслушать сначала мнение всех. Леверлин, молчаливо витающий в своих мыслях, неожиданно здраво высказался, что без серьёзного повода и одобрения Императрицы можно будет рассчитывать только на «Боевой Набег». Услужливая память, боксируя на ринге с тенью, весьма умело спела: «Умейте выжидать, умейте нападать! При каждой неудаче давать умейте сдачи, иначе вам удачи не видать!» Чари, умудрённая жизненным опытом, высказалась, что «рано или поздно, но повод к войне обязательно создастся, и главное потом не передраться между собой, как тупым жадюгам за захваченную пригоршню ауреев…» Обдумывая окончательное решение, Сварог неспешно выпил бокал «Кабаньей крови» и сказал: «Пойдём на Лоран, Горрот, Шаган и Святую Землю все… Мы! Делёжки особо… не будет! Всё, в конечном итоге, достанется Хелльстадскому Банку…» Все с удивлением и нескрываемым интересом перевели взгляд на Шега… –Господа дипломаты! – Сварог вышел с домашней заготовкой. – Говорят, что дипломатия — это умение сделать невозможное возможным… Это Наука или Искусство? Если это Искусство, то где те подмостки для Большой Игры наших талантов? Если это Наука, то где те та Академия, в которой происходит наше обучение? – Господа дипломаты! – Сварог торжественно вкинул к Залу руку. – Наши Королевские Персоны пришли к единому мнению и просят вас всех поддержать Наше верноподданническое обращение к Её Императорскому Величеству с величайшей просьбой о даровании Талару… Имперской Дипломатической Академии и назначении Его Небесное Великолепие, Высокого Принца Короны, Диамер-Сонирила, её Почётным Директором! «А это тебе не какой-нибудь очередной орденок с глупейшей роскошью из брильянтовых лучей и ажурных золотых ободьев с драгоценными булыжниками квинтунов на пятьсот… Это Власть! Маленькая, как хрен с бугра, мизерная, как две двойки в покере… Но Власть!» Зал встал и загрохотал аплодисментами. Услужливая память, применительно к данной ситуации, не в бровь, а в глаз, поразила народным увещеванием: «Ласковое слово и кошке приятно…» «Бурные и продолжительные аплодисменты… Чтобы новое? Не ожидал прынцушка, по скудоумию своему, такого подхалимского оборота событий! Аж-ныдь, зарделся, как красна девица! Но тут же пришёл в себя и гримаску на мордашке сморозил под стать ситуации… Какая тут Наука? Театр… Театр общечеловеческий! Театр не то Абсурда, не то Тщеславия! Прости мя, Господи, за прегрешения Мои вольные и не вольные, тяжкие и особо тяжкие…» --------------------------------------------------------------------------------------- В Посольском Зале с хорошо организованной стихийностью под предводительством Принца начали создаваться Комитеты и Подкомитеты с Совещательным или Инициативным Законодательным Правом для всех отраслей «Единого Уложения Имперских Законов». В Зал вошло несколько ларов незнакомых Сварогу. «Скорее всего из Резерва Канцелярии Земных Дел…» Принц Диамер-Сонирил, как опытный дирижёр в своём оркестре, сверкая от счастья, руководил всем и вся, с присущей Ему безграничной бюрократической энергией. Сварог подал знак, и лакеи караваном стали закатывать в Зал тележки полные различных вин и заносить на подносах сладости и фрукты. –Командир! Столько вина? Они… – удивился Бони и с королевской непосредственностью спросил. – Они не… ужруться?!! –Эти? Нет, что Ты! Это их только раззадорит… – убедительно сказал Сварог. – Как бы еще мало не было? Выпьют всё, потребуют ещё, но только… дело своё сделают! Глава 58 Капитан Зо Сильно дымила высокая кирпичная труба заводской котельной. Воду из дока откатывали мощными паровыми насосами. В доке шла обычная, рабочая суета по заводке и постановке корабля. «Божий любимчик» капитана Зо Уферона заводят в Большой Сухой Док Судостроительной Верфи в Ильвири…» Времени абсолютно не было, ибо предстояло решать ещё очень много важных дел, но Сварог, отсрочив все дела, с интересом и удовольствием смотрел на эту операцию. Паколет тоже внимательно наблюдал. За спиной Сварога толпилось человек двадцать. Докмейстер – худющий, высокий дядька лет полста, по мере уменьшения уровня воды, внимательно смотрел на то, как корабль, медленно, но верно садился на кильблоки. Он изредка давал резкие команды доковым матросам, которые заводили и перезаводили паровыми лебёдками огромные брёвна для правильного раскрепа корабля в доке. С бортов матросы, подгоняемые старпомом, крепили подвески и штормтрапы, чтобы доковые рабочие, пока не высох корпус, начинали чистить днище корабля, изрядно обросшее длинной бородой из водорослей и колоний ракушек. «Высохнут борта, и ракушка встанет крепче цемента! Колупай её тогда до морковкиных заговин…» Наблюдая, как старпом руководит экипажем, Капитан Зо, костерил, по «Обычаю захода Корабля в Большой Сухой Док», всех своих подчинённых, посылая их, всяко-разно не заразно, от киля до клотика, с кормы на бак и обратно, цветастым, многоэтажным флотским идеоматом. Когда киль корабля сел прочно на кильблоки дока и брёвнами ровно раскрепили корабль, по тому же Обычаю, от капитана Зо досталось и доковым рабочим, ставившим на борт трап. Однако докмейстера он встретил радушно, и они вместе спустились в каюту капитана, чтобы «слегонца спрыснуть», по тому же Обычаю: «За успех безнадёжно начатого дела». –Заводка корабля в Большой Сухой Док прошла успешно… – профессионально сухо прокомментировал Главный Строитель, барон Кронорг Гринд. «По предоставленному Личному Делу, хороший кораблестроитель, но держится как-то настороженно… Боится, что ли?» Хорошее настроение Сварога скурвилось в момент, когда в его разговор с бароном вклинилась женщина. Владелица «Ильвирской Судостроительной Верфи», Маринея Нахас, толстая, наглючая тётка неожиданно влезла в разговор Сварога с Главным Строителем Верфи. Услужливая память незамедлительно сделала женщине элегантный в своём хамстве комплимент: «Она, конечно, баба стройная, но только кость у неё жирная…» Бабища, наглюче толстой задницей, отстранила Главного и начала тележить Сварогу, рассказывая какие совершенные она строит корабли, как она дружит с Адмиралтейством, как там её многие знают, и она лично знакома с адмиралом Борлориеном. «Классическая «фубля»! Предъявила туза… Поди разберись, что там у неё было с Борлориеном? Сама под него ложилась или он её под себя подкладывал? Торгашка хренова! Привыкла, что мужикам можно морочить мозги, выторговывать себе, как женщине, лучшие условия в сделке… Нет времени! Нет времени на этот бабизм…» Времени абсолютно не было, ибо предстояло решить ещё очень много важных дел, а этот брюхоногий цюллюлитоноситель распинался перед ним уже минут девять. Услужливая память без объявления войны, дебатов в парламенте и прочих политесов впрямки ухнула афоризмом: «Поскольку времени не много, я вкратце матом поясню…» –Взятки в Адмиралтейство давали? – Сварог выпалил короткий, как выстрел в голову, вопрос. –Нет! – чуть замешкавшись, отринулась она. –Врёте! – грубо и в упор снова выстрелил вопросом в неё Сварог. – Кому? Сколько? –Ваше… –Взять! – коротко скомандовал Сварог кому-то рядом, из сопровождавших его снольдерских безопасников. – За непочтение и ложь Королю под следствие, Суд Особого Порядка и, по совокупности содеянного, с конфискацией в пользу Таларского государства… всё! Её криков Сварог больше не услышал, обернулся к Главному Строителю Верфи. –Простите барон… Нас перебили. Проясните дальше, что сможете сделать для переделки «Божьего любимчика» в максимально короткие сроки и что необходимо по материалам и финансам? – Видя, как барон замялся, Сварог решительно нажал не него своим воздействием. – Да, и соблаговолите, завтра прибыть в Королевскую Канцелярию для получения «Доверительного Патента на управление Ильвирской Судостроительной Верфью». Мою виману вам подадут к утру… –Ваше… Сварог нахмурился, ибо здесь он был «господин Главный Заказчик». –Господин Главный Заказчик! – тут же исправился барон и постепенно стал брать себя в руки. – Ваше… требование для увеличения скорости корабля можем выполнить за семел-два не более, если будем работать круглосуточно в три смены, но для этого потребуется… –…что потребуется, то понадобиться в необходимом, но достаточном количестве! – форсировал дело Сварог. – В вашем распоряжении будут необходимые средства со счетов Министерства Финансов. Адмиралтейство обеспечит самыми лучшими флагманскими специалистами. Всему экипажу на время ремонта, кроме капитана Зо, без схода на берег. Берите самое лучшее на рангоут и такелаж. Бросьте в работу на «Божий любимчик» лучшие материалы и лучших корабелов. Все другие заказы побоку! Барон, Я сейчас очень спешу, на важную встречу… в Хелльстаде! Прошу вас в Мою виману… По дороге в Хелльстад обговорим необходимые подробности, вместе с капитаном Зо. Пальцем подозвал к себе хмурого мужчину лет сорока. «Ториог Вестлунг, Моя местная Безопасность… Тоже, как Интагар, из Железной Гильдии! Неплохие отзывы…» –Ториог Вестлунг, Господин Главный Заказчик… – представился он, но Сварог прервал его жестом. –И вы, барон, тоже не забудьте прибыть завтра Королевскую Канцелярию для получения «Доверительного Патента на управление Ильвирской Судостроительной Верфью»… Я думаю, что вам двоим будет легче навести порядок на Верфи. Господин барон, Правда Святая, ведает непосредственно всей строительной деятельностью, а вы… – Сварог сделал паузу. – А вы не забудьте… проследить, чтобы этот и… последующие корабли из ремонта выходили в срок! --------------------------------------------------------------------------------------- В каюте виманы на столике рядом с какой-то страшно старинной вазой привычно мигала зеленая лампочка отсекателя пространства. Хоть время встречи и поджимало, но в Хелльстад Сварог не спешил. Необходимо было обсудить подробности перестройки «Божьего любимчика». Сварог подметил, что капитан Зо с последней их встречи сильно изменился. «Не то постарел, не то остепенился… Никакого тебе пиратского форсу и морского выпендрёжа! Капитанский китель снольдерского кроя и белая сорочка с кружавчиками «фурките» заменили рубашку-растопашку с татуировками «на выглянд». Пистолеты за поясом заменились широким ремнём с капитанской бляхой и часами-луковицей на посеребрённой цепочке. Сапоги с ножами за голенищем уступили место скрипучим кожаным штиблетам от «Сегурского Модного Дома»… Подстричь бы ещё… прилично!» –…непонятно зачем изменять архитектуру парусов, если не известна предельная ветровая нагрузка на паруса? – барон Кронорг уже давно что-то говорил пока Сварог отвлёкся на Зо. – Зачем необходимо так… усложнять ремонт? –Ветровая нагрузка на паруса известна только лично… капитану корабля! – категорично перебил его Сварог, в момент включившись в разговор. – Примите на веру, что Ветер… это его Магия! Строитель изумился, а капитан Зо молчал. –Для него теперь маневрирование в море сводиться к управлению, в большей степени, не парусами, а самим ветром! Как по направлению, так и по его силе… – Сварог уловил удивлённый взгляд барона и сделал короткую паузу. – Значит и парусную архитектуру надо вырисовывать, исходя из этого. Сама возможность маневрирования для «Божьего любимчика» будет иметь главнейшее значение. Я бы даже сказал жизненно важное значение… –Я собираюсь немного порыбачить! – наконец вступил в разговор Зо. – Мне предстоит охотиться в море на очень чуткую и пугливую рыбку… Колёсный пароход сильно шумит шлицами своих колёс о воду. Рыбка услышит издалека и сделает… манёвр уклонения. Плавает она под водой… с приличным ходом, кусается сильно-больно и может быстро уйти на глубину, зависнуть там в толще воды, или просто лечь на грунт. Единственное её слабое место – большой радиус циркуляции! Неповоротлива, как корова… – Зо говорил тихо и пристально смотрел на барона. – Мне же надо услышать её… под водой… и издали тихо подойти к ней поближе. На паруснике я могу это легко сделать… Гарпуны в бочках придётся бросать… на ходу с кормы, иначе сам… поранюсь и корабль разнесёт в щепки! Барон молчал. Он давно понял, что крепко попал в передрягу из большой кучи самых дерьмовых государственных секретов. «Боится, что ли?» –Если мне с полного переднего придётся идти… задним ходом? – спросил барона капитан Зо. – Хорошо если ветер смогу постепенно усиливать, а если понадобиться… резко обстенить паруса? Лобовой удар ветра будет такой, что мачты и реи поломает, паруса и путенс-ванты порвёт, с палубы… «Такое знание из книжек и в Магистериуме индукционно не получишь… Это опыт!» –Тогда заменим деревянные мачты и реи стальными! – поняв, что требуется, перебил капитана барон. – Возьмём более толстые и более прочные канаты на ванты, поставим усиленные блоки, упрочим крепёж мачт и рей, снизим фальшборт… –Хорошо! Теперь движение бортом? – всё же наседал на него Зо. – Чтобы не перевернуться, ветер буду гнать как можно ниже над водой… Однако риск оверкиля от резкого удара ветра всё равно… –Старые тяжёлые корабельные пушки заменим новыми, лёгкими, снольдерскими скорострелками с нарезным стволом под унитарный снаряд… – до Кронорга окончательно дошло, что именно от него хотят и заработала пытливая конструкторская мысль. – Камни днищевого балласта заменим на свинцовые чушки… Остойчивость корабля увеличиться! К днищевому набору добавим подводные успокоители качки… «Ну, вот! Начал же работать! – ободрено подумал Сварог и, краем глаза, глянул на Паколета, который спокойно сидел в углу виманы. – Твоя работа?» Сварог уловить не смог движения лица Паколета, но вроде бы тот подтвердил. –С кормы надо будет сделать слипы на оба борта под глубинные гарпуны и якорные мины… – с хитрой улыбкой вмешался в их разговор Сварог. – Под буршпритом установите… разрезатель волн, а в нём специальные приборы, которые вам доставят из… Манора Гэйр. Для гостей капитана Зо… из-под воды… сделаете в днище корабля… люк, размеры которого обговорите с капитаном позже! И самое главное барон! Если справитесь с «Божьим любимчиком» за эти два семела, то это будет не последний корабль, который вам… необходимо будет срочно переделать! – Как бы нехотя, вскользь сказал Сварог. – Думаю, что тогда серия кораблей, примерно в двести корпусов, загрузит вашу верфь работой до предела. Не справитесь в срок?! Заменим… вас! – но про себя подумал: «Вот только кем?» –Господин Главный Заказчик! Справимся! – почему-то в унисон ответили они оба. –Всего хорошего господа! Мы с Милордом вас покинем, но не беспокойтесь, отсюда вас доставят обратно в Ильвир… Сварог и Паколет вышли из виманы и поспешили к границе Хелльстада, где Их уже ждал Вентордеран. Глава 59 Особая Гран-ала Страж спокойно восседал на спинке Трона Сварога. В Малой Гостинной Вентордерана стол, как всегда, ломился от еды и вина. Золотые Болваны делали перемены нетронутых и остывших блюд и разливали вино. …Все уже давно знали, если на столе «Кабанья кровь» и харланские яблоки, то вопрос для решения предстоит очень серьёзный… Мара почему-то была сильно возбуждена и, что для неё весьма необычно, ерзала по стулу. Сварог, подметив эту необычность, стал наблюдать за ней. «Крестьянский вопрос! Рано или поздно, надо его надо решать… в каком направлении его решать! – неожиданно для себя самого скаламбурил Сварог. – Мнений много, но решать надо… Пора!» Услужливая память, что на сходняке в Законе, что на стрелке без Закона, выдала насмешливо одно: «Порешили – порешить!» …Узнав меню и повестку предстоящего пира, Бони, с ухмылкой глянув на Леверлина, радикально, прямой фригольдерской атакой по всему фронту крестьянского радикализма, высказался за бесплатную раздачу всем крестьянам земель дворянских Маноров. Услужливая память простейшим математическим алгоритмом выдала сложнейшее решение: «Отнять и поделить!» Леверлин сидел молча, в своём засадном полку дворянской кавалерии, наблюдая, слушая и тренькая потихонечку на виолоне. Мара, сарказмически хмыкнув, парировала на предложение Бони: «На Сегуре и так все крестьяне дворяне… С гербами и при золотых поясах! У кого брать? И кому раздать? Вот, пожалуй, на Дике… Моей земли там… много!» Бони, поняв Её реваншистский намёк, ядовито шикнул. Однако скороспелая крестьянская атака наткнулась на глубоко эшелонированный, жизненный скептицизм Чари и Шега, которые в унисон отрицательно покачали головой, в стиле «на всех всё равно не хватит»… Потревоженный возникшим спором, Золотой Кот проснулся и спрыгнул с коленок Чари на пол и сладко потянулся. Мара хотела было его пнуть ногой, но тот, за мнгновение до удара, ловко в прыжке ушел в сторону. Очаровательная ножка Мары, обутая в туфельку на высокой шпиляке, пролетела мимо Кота. Лицо Мары накрыла гримаса недоумения. «Вроде бы крыс и мышей нет? – подумал Сварог и, заинтересовавшись за возбуждённым сегодня состоянием Мары, отдал приказ свой Митре на слежение за ней. – Наверно животное для поглаживания должно быть и у Короля Хелльстада?» Услужливая память напомнила компьютерную мудрость с далёкой страницы Вселенной с Граматаром: «Крысы есть везде…» …Шег с лёту выстрелил по крестьянскому пожарищу убойной статистикой, по которой на каждого приписанного к Крестьянскому Сословию, включая стариков, женщин и детей, персонально придётся не более трёх квадратных каймов пахотной, огородной и выпасной земли. Осознав сказанное Шегом, Бони глухо пробурчал: «Толком и похоронить не хватит…» Шег добил Его тем, что на каждую крестьянскую семью, в среднем из пяти человек, соответственно будет не более пятнадцати квадратных каймов. Бони с тяжким вздохом хлопнул бокал, поморщился и отступил: «На таком клочке земли – с голоду подохнут…» Кот, пристроившись под столом, начал сначала намывать гостей, а затем вылизывать то, что ему, по-своему котовому статусу, положено. …Леверлин, отложив виолон, сделал тяжёлой дворянской кавалерией обходной маневр и ударил сразу по двум направлениям, предложив два варианта крестьянской реформы: первый – выкуп земли крестьянами у служилых и жалованных дворян; второй – аренда Манорной земли, по типу снольдерских арендаторов… Мара, незаметно для всех прицеливаясь, заёрзала на стуле. Кот был у Мары уже в прицеле. Короткий, как выстрел в упор, почти не заметный, удар ногой, но эффект тот же – промах! Золотой Кот за мгновение до удара распластался по полу. «Теряешь хватку, подруга! Простого котейку достать не можешь…» Лицо Мары исказилось мстительной злобой, но, увидев на себе, насмешливый взгляд Сварога, моментально изобразила на своём личике гримаску: «Ну, так… расслабилась!» …Шег согласился с Леверлином, что стратегически более разумно иметь несколько вариантов методов решения крестьянской реформы и предложил сначала выкупать земли у служилых и жалованных дворян Таларским государством, и только потом продавать с рассрочкой эти земли всем желающим крестьянам. «Стратегически! Методов решения! Крестьянской реформы! Растут сподвижнички… на глазах!» Мара, изобразив на лице аллегорию самой Щедрости и Любви к животным, набросала незаметно для всех под стол самых аппетитных и вкусно пахнущих кусочков мяса. Золотой Кот каждый кусок тщательно обнюхал, но есть не стал, демонстративно повернулся спиной к Маре, продолжая заниматься тем же вылизыванием. Мара, чтобы не спугнуть Кота резким движением, стала медленно принимать удобную позицию. «Ножом или вилкой?!! Хана тебе блохастый… Мара не промажет!» Но Сварог не угадал. …Бони, запивая смачный кусок мяса вином, затравленно огрызнулся тем, что оба варианта, в той или иной мере, выгодны и упрочняют власть Сословия Дворян. Паколет возразил ему, вроде бы не в тему разговора, тем, что деньги у дворян почему-то имеют дурную привычку быстро заканчиваться. Шег выпалил канонадой, «что ставку арендной платы Манорной земли всё равно решают рыночные взаимоотношения к взаимной выгоде обеих сторон – Арендатора и Арендодателя». «Во, загнул! Стратег!» Услужливая память, как при поносе, не удержалась и облегчилась цитатой из Пушкина: «Зато читал Адама Смита и был прекрасный эконом…» Паколет напомнил, что взаимная выгода этих двух хозяйствующих сторон обернётся не только сладкой сказкой о мудром правлении Королевских Персон, но и приятной налоговой музыкой для их Королевских Бюджетов… Мара, скрытым движением пальцев ладони правой руки, взяла и зажала двумя пальцами небольшую куриную косточку, медленно опустила вниз руку. Выстрела куриной косточкой Сварог не увидел. «Опять мимо! – удивился Сварог. – Кот с положения вылизывания снова за мгновенье, рывком ушёл в сторону…» Мара взорвалась пунцовым румянцем злости. …Шег заметил, что так или иначе вопрос по ценообразованию Манорной земли решит сам рынок, а вот под выкуп земли служилых и жалованных дворян нужны будут деньги. «Много денег! Очень много денег! Знать бы ещё сколько…» Чари дальновидно добавила флотской поговоркой, что «это не проблема, а всего лишь вопрос цены над уровнем моря». Услужливая память возразила общим утверждением: «Проблема, которую можно решить с помощью денег, вовсе не проблема, а очередная статья расходов…» Леверлин, по праву распоряжения Своей Долей в активе Хелльстадкого Банка, предложил создать Крестьянский Земельный Банк, который и будет ссуживать крестьян деньгами под минимальный процент и на долгий срок… Мара, тщательно скрывая от всех свою нервозность и маскируя свои действия манипуляциями с тарелкой, опять заёрзала на стуле. –Согласен… – резко отрезал Шег. – Но только Твоей доли… мало! Минимум миллиард Серебряных ауреев! –Я рассчитывал на семьсот миллионов… – с долей нескрываемого удивления выпалил Леверлин. Мара, потянувшись к блюду с вкусняшками, незаметно взяла со стола нож, скрыв его своей ладонью. –Рассчитывал, конечно, правильно, но только из существующей цены на землю… сейчас! Но… – назидательно предрёк Шег. – Но с началом самой реформы цена на землю резко… взлетит! –Я выделю сколько надо! – бросил, как шапку на кон, Сварог. –И… Я! – поддержал своей ставкой Бони. –И… Я! – не спасовал Паколет. Мара, словно взводя курок, медленно стала отводить руку с ножом к спине. –И… Мы! – почти в унисон и глядя друг на друга, поставили Шег и Чари. –А когда Вы без Меня… обходились? – спокойно сказала Мара, скосив глаз и выверяя расстояние для броска. Золотой Кот перестал вылизываться, сменил позу, и, держа Мару в поле зрения, ещё усерднее стал намывать гостей. –Итак? – спросил Сварог, пристально глядя на Шега. –Выделяем в Хелльстадском Банке особый балансовый счёт для создания Крестьянского Земельного Банка… Для начала миллиарда на полтора! – чуть помедлив, произнёс Шег. – В равной мере из всех наших Учредительных Долей! –В Трёх Королевствах земля отдаётся в собственность крестьянам бесплатно… – спокойно сказал Сварог и посмотрел на Леверлина. – Земля у служилых и жалованных дворян сначала выкупается Крестьянским Земельным Банком и лишь потом… – Сварог перевёл взгляд на Шега и выделил голосом. – Только потом земля отдаётся в аренду с правом выкупа… крестьянами! –Все необходимые условия и порядок таковой передачи определяет… Хелльстадский Банк! – быстро добавил Шег. Мара, оценив обстановку, не стала торопиться с броском ножа. Словно от безделья и лени, начала медленно раскачивать ногой, приводя движение своей ноги в ритм с умыванием Кота. «Маскирует бросок движением ноги… Сейчас бросит!» – догадался Сварог. –Манорная земля… – продолжил мысль Сварога Леверлин. – Манорная земля передаётся крестьянам в Срочную Аренду самим Владельцем Манора. Условия и порядок таковой передачи определяет… Уитенагемот Таларского государства! «Уитенагемот?!! С учётом того, что в нём всем заправляет Дворянское Сословие, Я представляю какие условия и порядок передачи земли примут дворяне…» Мара бросила нож, но самого броска Сварог не увидел. «Мимо!» Золотой Кот за мгновенье опять ушел с линии броска, в сторону. Нож с тупым стуком воткнулся в пол и задребезжал. Вентордеран чуть качнулся, и Сварог, не понимая, как, вдруг почувствовал его боль. «Прости Дом! Прости Друг… Не подумал!» – боль тут же исчезла. Мара, озверевшая от неправильности происходящего, вскочила со стула и с криком нырком бросилась под стол на Кота. Золотой Кот, и на сей раз не ушёл не в сторону, а в великолепном двойном сальто-мортале назад. Мара опять ударила в пустоту, но сама Она тут же получила от Золотого Кота по руке ощутимый удар когтистой лапой. Брызнула кровь. Мара громко ойкнула. Кот шмыгнул за портьеру. Все бросились за ним, но его уже там не было. Глава 60 Интересные планы на будущее (Часть вторая) Вся Странная Компания разошлись отдыхать. Только Сварог остался один в Малой Гостинной, в тяжёлом раздумье. «Эх, бегал бы себе с калашом, куда Родина пошлёт… супостата воевать! Резал бы себе потихонечку потенциального противничка! Нет, влез в драчку непонятно чьих интересов... С чего это – чьих-то? Самых, что ни на есть Моих, кровных, королевских! Так! Майор, Станислав Сварог! Сопли королевско-интеллигентские подтереть! Оружие почистить, смазать, зарядить и… вперёд! А чего начинать?» Услужливая память, в пику «начАть» от меченого на плеши трусливого, безмозглого и тупого перестроечного барана, подсказала: «Начинать надо с начала или с самого главного...» «А где-то начало или что самое главное? А главное и начало – Таларское государство! А оно, по сути своей, пока крестьянское… Огораживание, дефарминг, колхозы… Везде одно и тоже! Одного поля ягодки – ограбить Сословие Крестьян, чтобы за их счёт провести реформы государства и промышленности. Нетушки братушки-сёструшки! У Меня… такого не будет! В Хелльстадском Банке денег навалом! Пробьёмся! Как трёхпольем землю не береги, всё равно она истощается. Три Королевства тоже не резиновые! Если этих сельскохозяйственных земель и хватит лет на сто интенсивного освоения, то очень и очень распрекрасно будет! Затем опять встанет та же треклятая проблема с перенаселением и нехваткой земли. Вдобавок, уже сейчас нужно много хлеба, овощей, мяса и прочих продуктов, чтобы кормить не только население, но и Армию и Флот! Нужно очень много зерна, чтобы хлебными интервенциями держать госмонополию цены на хлеб, а иначе торгашня, воспользовавшись удобным моментом, резко вздует цены. С другой стороны, очень нужны мастеровые, рабочие руки в городах и Трёх Королевствах. Надо много рабочих самых разных профессий, не обременённых заботами с собственной землёй и огородом… А народ у Меня в основном крестьянствующий! Патриархальный, в большинстве своём, истово верующий... И земли Мои, на три четверти, манорные, где правит, в большинстве своём, тупое Сословие Дворян! Выход только один – все или большую часть манорных земель пустить под Корону! Именно, манорные земли, где крестьяне привыкли к барщине, оброку, батрачеству. Постепенно, исподволь, по Королевскому Суду и на законных основаниях лишить Сословие Дворян их земли… Повод? Повод всегда найдётся!» Услужливая память выдала основные направления: «Где перстом, а где и пестом…» «Сам бог велел постепенно перевести манорные земли по Корону… Под Коронные колхозы! Коронным крестьянам даровать личную свободу без земли с выбором или вступать в батраки в коронные колхозы или идти «отходниками» в города на заработки… Так или иначе излишки крестьянства, по недостатку земли, всё равно, пойдут в города. Там их на заводы, фабрики и за… парты! Дураков и так хватает! Лет эдак через сто появиться пролетариат – Сословие Рабочих! Дворян куда? Ну, тут проще… Жрать захотят работу и службу всегда найдут! Грамотный люд нужен не только на государственной службе… Конечно, будут справедливо и несправедливо обиженные... Всегда есть вечно недовольная и брюзжащая дессида! Этих силовикам нужно брать под контроль... за глотку! Тех, кто будет особо упорствовать — десятку в зубы и «на стройки народного хозяйства»… Как бы ещё исхитриться поднять производительность этого самого крестьянского труда? А то всё на лошадях! Есть же в Снольдере паровые мельницы… а вот тракторов нет! Всё на кониках да кониках!» Услужливая память штампанула лозунг и прогнала по лужайке золотого телёнка: «Железный конь идет на смену крестьянской лошадке…» «Изобретать паровые трактора? Старьё! Дизель тут ещё не изобрели и лары не дадут изобрести! Все движки внутреннего сгорания работают на какой-то золотистой смеси… Делают машинки поштучно – дорого ужасно! И самолёты летают на таком же «золотке»? Впрочем, кто из нас, вояк, считал сколько это будет стоить, когда есть хоть самый малый шанс… на техническое превосходство над противником? А движок-то есть! Два диска, вращающихся на одном валу в противоположных направлениях, таши-камешки в корпусе, проводочки золотые и серебряные, пара передаточных шестерёнок на гребной вал к винту – айпероновый двигун на подлодке Терагона… Сама простота!» Услужливая память вдогонку, прищурившись по-стариковски, с острословила: «Иная простота, да хуже воровства…» «Диски, конечно, не самая простая конструкция, но и не самая сложная – перевод энергии айперона в энергию механического движения… Запрещённый движочек, кстати! При такой простоте конструкции на подлодке Терагона двигун очень компактен и выдавал с десяток другой лошадок мощности… Даже с учётом того, что вода экранирует поток айперона!» Услужливая память проявила закономерный, но почему-то автомобильный интерес: «Как прёт? Сколько жрёт?» «Довести такой движок до ума будет не проблемой! В Общей Компьютерной Сети Империи можно найти чертёжики и не такого… А вот как снять запрет? Как? Как? Каком к верху! Под войну! А с кем? А хоть бы и с токеретами… Про них мало, что известно и под «когда суровый час войны настанет» можно запросить и не такое! Главное выждать момент! Дадут?!! А куда они денутся, когда сильно, больно… подопрёт… разобраться со Старшей династической Ветвью!» Золотой Кот опять появился в Малой Гостинной. Подошёл ближе, сел на задние лапы напротив и стал пристально смотреть на Сварога. –Кысь-кысь-кысь! Подь сюды! – подозвал Сварог и взял за шкирку, тут же подбежавшего к нему на зов, Золотого Кота. – Что ты за хитрый котик-шмотик такой? А? –Ваша, мой Король, Служба Безопасности… – неожиданно сказал Золотой Кот. – Извольте, Ваше Величество, через Вашу Митру связаться с Главным Компьютером. «Вот те раз!»