Тут до края света пять минут пешком

Мисс Старк застонала, укрываясь одеялом с головой, но это не помогло ей спастись от настойчивого голоса Джарвиса: - Вам пора вставать! Мисс Старк, мисс Поттс ждет вас на завтраке! – вещал искусственный интеллект с потолка. Ну… не с потолка, конечно, но Мике было привычно представлять, что Джарвис находится где-то наверху. Девочка свернулась клубочком под одеялом, как котенок, разве что лапкой нос не прикрыла. Она сладко зевнула и снова прикрыла глаза. - Мисс Старк? – позвал Джарвис, но ответа, как было ожидаемо, не получил. - Мисс Поттс, я не могу разбудить мисс Старк, - поставил в известность мирно накрывающую стол Пеппер искусственный интеллект. - Кто бы сомневался… - покачала головой Пеппер. – Они же опять весь вечер в лаборатории просидели, пока я их не выгнала. Это уже становится традицией, – всплеснула руками женщина. – А потом она легла спать? Джарвис? - Нет, мисс Поттс, – с нотками сожаления отозвался в ответ. Казалось, Джарвису очень не хотелось сдавать Мику. – Мисс Старк смотрела канал на ютубе. - Понятно, – обреченно вздохнула Пеппер. – Разбуди Тони, пусть идет поднимает дочь в школу. Это выше моих сил, – пожаловалась она. – Старки не управляемые. От внезапного пробуждения Энтони Старк был совсем не в восторге, особенно когда понял, по какому поводу его поднял Джарвис. Мужчина резко поднялся с кровати и направился в комнату непутевой дочери, так топая, что можно было подумать, что по коридору передвигается как минимум слон. - Подъем! – едва ли не с ноги открыв дверь, Тони ввалился в помещение. Теперь он стоял, засунув руки в карманы спортивных штанов и рассматривал комок под одеялом на кровати. – Я кому сказал, подъем! – и Старк резко сдернул укрытие девочки. Ну а Мика как ни в чем небывало, спокойно посапывала даже лишившись одеяла. Она только крепче сжала зажатый в кулачке уголок подушки. Тони глубоко вздохнул, сжав пальцами переносицу, а затем выдохнул. Сосчитал до десяти. И схватив дочь за ногу, стал стаскивать ее с кровати. Мика очумело замотала головой, пытаясь понять, что происходит, и куда, собственно, ее тянут. Она попыталась зацепится за матрас, но против силы отца это было бесполезно. В конечном итоге девочка оказалась на полу, где сидела, очумело хлопая глазами, а Тони сидел на корточках прямо на против нее. - Проснулась? – хмуро осведомился он. – Ты во сколько легла вчера? - Вчера? Скорее сегодня, – пробормотала Мика, потирая лицо. – В чем дело-то? - В том, что ты должна была лечь спать вчера! – Старк резко выпрямился. – И уже вовсю завтракать перед школой! Поднимайся, живо! – и сам дернул дочь вверх. Мика с трудом приняла устойчивое положение и сонно посмотрела на отца: - А, так я опаздываю? – потирая глаза, вопросила девочка. Конечно, этот факт не беспокоил ее совершенно, но смотреть на хмурое лицо отца, который сам лично подниматься в такую рань не планировал, было забавно. - "А, так я опаздываю!" – передразнил ее Тони. – Бегом в ванную! – прикрикнул он и обратился к искусственному интеллекту. – Джарвис, с этого момента ты должен напоминать моей дочери ложится спать в одиннадцать, и если хоть на минуту позже она будет на ногах, сразу сообщать мне! - Тиран и деспот! – пожаловалась Мика, все же направляясь в ванную, но медленно. - Скройся с глаз моих! – покачал головой Тони. После душа девочка окончательно пришла в себя и с удовлетворением заметила, что кажется пропустит первый урок. Какой смысл вваливаться в кабинет, если половина времени уже прошло? Когда она вышла из ванной комнаты, отца в комнате уже не наблюдалось, и Мика стала спокойно перебирать вещи, выбирая, что же ей надеть. На улице с каждым днем становилось все теплее, поэтому джинсовка с мехом была выстирана и спрятана в шкафу до следующей зимы. Теперь ее место заняла кожанка, старая, потертая, любимая кожаная куртка в черном цвете. Девочка влезла в те же старые джинсы скинни, прыгая на одной ноге, потому что ударилась о шкаф, разыскала носки и наконец, полезла в шкаф за футболкой с эмблемой AC/DC. Эта футболка пару лет назад была принудительно отжата у Джима и с тех пор постоянно обреталась в гардеробе Мики. Уже перед выходом девочка захватила рюкзак и достала скейт из-под кровати: она помнила, что давно собиралась покататься на нем, а сегодня как раз по расписанию после занятий должен был быть оркестр, и Мика на него не собиралась, она была там несколько предыдущих занятий подряд и решила, что с нее пока хватит. К тому же, она неделю как вышла из-под домашнего ареста благодаря хорошим оценкам и относительно нормальному поведению, душа рвалась погулять, а может, и устроить небольшой переполох. Хотя на счет последнего Мика сильно сомневалась, обратно под домашний арест как-то не хотелось. Девочка прошествовала мимо Пеппер, чмокнув ее в щеку, и ударила Хогана по плечу: - Погнали! - И тебе доброе утро, – поворчал в ответ мужчина. - А завтракать? – Мисс Поттс успела поймать ураганчик за руку. - Я в школе поем, честно-честно! – заверила Мика. - Что, даже без кофе? – не поверила Пеппер. - А мы в мак заедем, да, Хэппи? – радостно спросила девочка. – Все равно на первый урок опоздала уже, чего там. - Действительно, поэтому можно и на второй не торопиться, – недовольно ответил Хоган. – Идем, стихийное бедствие. Пеппер, я прослежу, чтобы она взяла с собой завтрак. - Спасибо, Хэппи, – мисс Поттс улыбнулась им обоим и задумалась о том, на сколько все-таки сильны гены. Мика не росла вместе с Тони, но ее поведение в некоторых случаях почти неотличимо от отца. Это как синхронизация на генетическом уровне. По дороге Мика с Хэппи заехали в макавто, и Хоган заказал девочке целый огромный завтрак с бургером. - Но это не чизбургер, а какая-то хрень с яйцом, – уныло запротестовала Мика, но это не помогло. - Ешь! – отрезал Хэппи, выруливая с парковки. – Иначе все отцу расскажу, думаешь, он после сегодняшнего утра будет доволен? И кстати, куда это ты собралась со скейтбордом? – подозрительно уточнил мужчина. - После ланча немного покатаюсь, – легкомысленно соврала девочка, разворачивая бургер. – У нас как раз перед этим урок в кабинете, прямо рядом со столовой, поэтому мы там первые будем и успеем взять поесть до толпы. Как раз время останется, – красочно расписала она, учась врать даже не по часам, а по минутам. Суровые времена требуют суровых мер. - Смотри, не навернись, – покачал головой Хоган. – А то Тони нам обоим голову оторвет. - Да ладно, – фыркнула Мика, отпивая кофе. – С Тони вполне можно договориться. - Ну вот и договорись! – Хэппи бросил на нее быстрый взгляд. – А я посмотрю. - Да не, я аккуратно катаюсь, на опыте уже, – тут же пошла на попятную она, и Хоган улыбнулся, глядя на дорогу. Малая забавляла его, хоть и приносила немногим меньше проблем, чем когда-то ее отец. - А почему без шлема, наколенников, налокотников? – без особой надежды убедить в своей правоте, спросил Хэппи. Девочка была упертой как баран…ну или как Тони Старк. - Хэппи, я не первый день за рулем, – сыронизировала Мика. – А если быть точной, мне уже не семь, и я не в первые встала на доску. Я тогда-то ничего из перечисленного тобой не носила, а сейчас тем более не буду! – гордо вздернула подбородок она. - И что, не падала ни разу? – не поверил Хоган, мысленно уже смирившийся с мыслью, что надо значительно расширить автомобильную аптечку, а номер медицинского центра в Башне поставить на быстрый набор. - Падала, конечно, – хмыкнула Мика. – И коленки битые были, ребро как-то раз сломала, упала прям на доску, неудачно. Руку ломала… - она задумалась. – Правую, три раза, но из-за скейта был только один. И ногу разок, лодыжку, но там без смещения было, в гипсе всего месяц была, ерунда, – девочка улыбнулась, вспоминая как тогда Джим таскал постоянно ей сладости из магазина и всякую вредную еду тоже. А Хоган тем временем затормозил недалеко от школы, чувствуя подступающую панику. Он дождался, пока маленькая Старк покинет машину, бросив ей поспешно: - Хорошего дня, малая! – и стоило девочке скрыться с глаз, торопливо набрал босса. - Тони! – почти в ужасе завопил Хэппи в трубку. А ни о чем не подозревающая Мика, тем временем, бодро шагала на встречу своим друзьям. Она встретила их у шкафчиков, которые были недалеко от ее. - Всем привет! – девочка качнула головой, улыбаясь. - Ну ты и спать, конечно, – покачала головой Эм-Джей – Выспалась хоть? - Если бы, – страдальчески вздохнула Мика. – Полночи залипала на ютубе, документалку нашла интересную, было не оторваться, – поделилась девочка. - Ты катаешься? – вместо ответного приветствия удивился Нед, рассматривая доску, прицепленную к рюкзаку Мики. - Ты держишь меня за очень ограниченного человека, Нед, если думаешь, что меня кроме книг ничего не интересует, – закатила глаза девочка. Она полезла в шкафчик за нужными ей вещами, которые никак не могла найти, и поэтому ее голос звучал несколько отстраненно. – Представь, на свете есть вещи помимо книг и сериалов, которые мне нравятся. В том числе и скейт, – она, наконец, откопала тетрадь и с чувством внутреннего удовлетворения захлопнула дверцу. – Ну что уставились, идем? – взмахнула руками. Ребята никак не стали комментировать прочитанную им лекцию. Мишель, потому что, конечно, была согласна с Микой, мир книгами не ограничивается, Питер вообще не понимал, как ему вести себя с девочкой, то она с ним нормально общается, то избегает, а Нед просто чувствовал себя глупо из-за своего же вопроса. Телефонный звонок застал Мику прямо перед входом в кабинет. - Я сейчас, папа звонит, – бросила она ребятам, отходя в сторону. - Кто-то умер? – весело спросила девочка, намекая на то, что могло заставить отца повторно прервать свой сон. - Не смешно, – хмуро бросил в ответ Старк. Мика насторожилась, голос Тони звучал не то, чтобы очень дружелюбно. - Микки, дочь моя… - проникновенным тоном продолжил Старк. - Что я успела натворить? – в ужасе спросила девочка. Она была на сто процентов уверена, что кроме как сегодняшнего утра, косяков за ней не было! - Скажи мне, чем ты намерена сегодня заниматься во время ланча? – серьезно спросил Тони. - Тьфу ты! Проболтался все-таки... – пробормотала девочка в ответ и нервным движением поправив волосы, начала уговаривать отца. – Да я просто покататься хочу. Немножко. Только, блин, вместо дополнительных! - Микки, давай сделаем так, – услышав умоляющий голос дочери, предложил Старк. – Ты не будешь сегодня кататься. А после занятий я тебя заберу, мы вместе съездим в магазин, чтобы купить тебе защиту. Не добавляй седых волос на голову отца, пожалуйста. Мика чуть не взвыла, и в первую очередь от того, что Тони говорил таким тоном, что даже нет желания ругаться с ним! - Хорошо, – жалобно ответила она, идя на уступки. Она не слышала ни сарказма в голосе отца, ни издевательских ноток. Тони действительно волновался за нее, а ведь они с ним договорились, что будут делать все для того, чтобы ничего не случилось, и они не потеряли друг друга. Ну вот и что тут скажешь? - Умница, – с облегчением выдохнул Старк. – Тогда сразу после уроков буду ждать на старом месте. После окончания разговора Мика еще несколько минут залипала в стену, пока не очнулась с ощущением, что урок, вообще-то уже идет. И даже уже второй. Конечно, ее интересовало, как Тони собирается идти вместе с ней в магазин, чтобы его не узнали, но это была не ее проблема, а Старк вполне способен разобраться сам, иначе бы не предложил. Мика постучала и извинившись перед учителем за опоздание, прошествовала в конец кабинета к Мишель. Но не успела девочка устроится за партой, как в классе раздался голос директора через динамики. - Ребята, Мидтаунская школа науки и технологий рада сообщить о том, что на следующей неделе состоится книжная ярмарка! Всех желающих принять участие в подготовке ожидаем сегодня в течении дня в секретариате для записи. Естественно, в качестве благодарности будет отметка в личном деле об активном участии в жизни школы. Спасибо! - Ого, у вас тут и такое проводят, – удивилась Мика. – Я думала, подобные мероприятия – это для школ с гуманитарным уклоном. - Нашего директора ни перед чем не остановить, – хмыкнула Эм-Джей, выделяя слово «нашего». Мика все никак не могла привыкнуть. – На самом деле отметка в деле не помешает, может, поучаствуем? – предложила Мишель. - Тебе недостаточно активности в кружке по Декатлону? – усмехнулась Мика. – Хочешь, давай, я не против, – пожала плечами. – Правда, там и без нас желающих навалом будет, думаю, вон смотри, как загорелись глаза у Лиз, – девочка кивнула на одноклассницу, капитана команды по Декатлону. - Лишним не будет, а Лиз всегда и везде. В каждой бочке затычка, – прокомментировала Эм-Джей. Надо сказать, что обижать никого она не собиралась, Мишель просто констатировала факт. После урока, оставив парней где-то по дороге, девочки направились в школьный секретариат. Народу там было пока не много, видимо, не все сходу сориентировались. - Так, какую бы вам определить зону ответственности… - задумчиво пробормотала мисс Кинг. - А что вообще планируется? Есть какой-то план действий? – поинтересовалась Мика. - О, да, конечно, – закивала женщина. – Будет интерактивная программа, литературные чтения, театральный клуб поставит небольшую сценку, и, конечно, нам нужны люди для подготовки зала библиотеки. - Я неплохо читаю вслух, могу взять на себя какой-нибудь отрывок. Ну и с оформлением могу помочь, – предложила Мика, и Эм-Джей согласно кивнула: - Я тоже. - Отлично, отлично! Тогда смотрите, что планируется… - мисс Кинг протянула им перечень произведений, которые были одобрены для ярмарки. - Я беру отрывок из «Бесконечной истории», – определилась Мика. - Хорошо, мисс О’Рейли, отметила. Что по поводу вас, мисс Джонс? – Женщина сделала себе пометку с именем девочки, и вычеркнула обозначенную книгу из списка. - Думаю, возьму «Книжного вора», – Мишель еще разок пробежала глазами по листу. – Да, точно. - Кстати, список меня приятно удивил, – поделилась с мисс Кинг Мика. – Я думала будет по стандарту, полный набор классики, а тут довольно свободный выбор. - Это потому что инициатива исходит от студентов местного колледжа, – заговорщицки поделилась женщина. – Директор Морита при всем желании не мог сопротивляться, его голос просто не учитывали, – весело закончила она. Девочки переглянусь. По чаще бы студенты так вмешивались в школьную жизнь! - Тебе нравится Зузак? – Мика пребывала в приподнятом настроении, и решила подоставать Мишель. - Читала только «Книжного вора», но мне понравилось. А что за «Бесконечная история»? – поинтересовалась Эм-Джей, когда девочки уже подходили к кабинету. - История и правда бесконечная, если читать целиком, – улыбнулась Мика. – Написано классно, но пока дочитала, думала, что умру. А чтобы зачитать кусочек в слух вполне пойдет. - Кто автор? – Мишель махнула рукой мальчишкам, обозначая их присутствие и сняла рюкзак. - Михаэль Энде. Но пробовать читать даже советовать не буду! – Мика развалилась на стуле, отрицательно качая головой. – Слушай, а давай мальчишек тоже к работе привлечем? А то чего они в сторонке отсиживаются? - Хочешь предложить им выбрать себе кусочек? – ехидная усмешка Мишель виднелась из-за ее блокнота с рисунками. - Да пусть просто зал помогут подготовить, на большее не рассчитываю, – Мика показательно вздернула лапки вверх и девочки решили попробовать перетянуть парней на свою сторону. С этой целью взяли их в оборот сразу же после урока. Стоило ребятам расположиться в столовой с подносами, как девчонки, переглянувшись, выдали: - А вы почему не с нами? – почти хором спросили они. Прямо совсем вместе не получилось, надо было репетировать. - Не с вами что? – покраснел тут же Паркер. За этим не заржавеет. - Я про участие в организации книжной ярмарки, Питер, а ты что подумал? – тут же закатила глаза Мика, пытаясь проткнуть трубочкой пакетик с соком. Пакетик не давался и пока вел со счетом 2/0. - Нет, нет, ничего, – быстро произнес Паркер, чуть не поперхнувшись словами. – Просто я думал, мы поговорим… - но был жестоко перебит: - Да, поговорим, поговорим, не напрягайся, – Мика все еще боролась с пакетом сока, чуть высунув язык от напряжения и наконец, победила. – Есть! Моя победа! – Она торжествующе поднял надо головой несчастный сок и помахала им для вида. Несколько школьников странно покосились на девочку, но та с самым довольным видом продолжила: - Так вот. Давайте с нами? Отметка в деле и все-такое, – Мика отпила сок и потянулась к йогурту. - С каких пор тебя это беспокоит? – удивился Нед. – Ты же говорила, что тебе плевать. - С тех самых, как от моего табеля и личного дела зависит моя свобода вне школы, – закусив губу, Мика барабанила пальцами о стол. – Типа новое правило от отца, он мне даже немного скостил срок домашнего ареста за хорошие оценки, поэтому я зарабатываю очки на будущее, – пожала плечами она. - А раньше ему типа пофиг было? – не отставал от нее Нед. Мика с трудом не скривилась: что ее вечно все допрашивают? - Раньше ситуация была несколько иная. Пока сложно объяснить, я подумаю, когда-нибудь расскажу, – Мика рассеянно почесала нос и снова схватила за сок. – Так что, вы с нами? - С вами, – на этот раз мужественное решение принял Питер. Он в упор смотрел на Мику, и что удивительно, даже краснота пропала со щек. – Только как я вижу, кое-кто много чего объяснить не может. Да-да-да, Мика так и сказала Паркеру, почему буквально выгнала его с крыши. И она понятия не имела, столкнулся ли он со Старком в конечном итоге, но Питер сам ничего не упоминал, а значит, как надеялась девочка, ответ будет отрицательным. - Питер-Питер… - покачала Мика головой и, подперев голову руками, посмотрела на парня. – Ну что ты пристал? Я увидела, как мой папа подходит к дому, ясно? Я до этого кидала ему сообщение, что иду туда-то - туда-то, и скоро буду дома. А в итоге вообще про время забыла, за что и оказалась под домашним арестом. А папа у меня строгий, я вам говорила, – вздохнула девочка. – Не хотела, чтобы он видел меня наедине с парнем. Раз Нед нас предательски бросил. - Эй! – возмутился «предатель». – Да вы бы себя со стороны видели! Лежали и болтали как сладкая парочка! Вот оно! Паркер снова приобрел симпатичный красный цвет! - Так! – Мишель отодвинула от себя тарелку, решительно прерывая спор. – Все, пойдемте в секретариат, запишем вас двоих, и двинем на урок, а то опоздаем. - Ага, – поддакнула Мика, вставая. – И Питер, заканчивай, серьезно, возвращай свой обычный цвет лица, он тебе больше идет. После окончания занятий, как и было оговорено, Мика направилась к машине отца, но на выходите из школы ее застал телефонный звонок. «Офицер Торн» - высветилось на смартфоне и сердце Мики пропустило удар. - Слушаю, – она торопливо прижала телефон к уху, пытаясь выровнять сразу же сбившееся дыхание. - Мика, привет, – грубоватый полицейский тон, так знакомый девочке, раздался из трубки. – Как твои дела? Уроки закончились, я не отвлекаю? - Да, да, закончились, вот только что, я как раз из школы выхожу, – быстро проговорила Мика, отмирая и сбегая по ступенькам вниз, пока ее не сбила толпа школьников. – У меня все хорошо. Вы что-то нашли? – Мика задержала дыхание, прижимая руку к щеке. - Мы задержали убийцу Джона, Мика, – услышала она заветные слова от Торна. – Сегодня предъявим обвинения. Но нам понадобится твоя помощь. - Помощь? – растеряно переспросил девочка. – Какая? - Мика, тебе нужно будет дать показания в суде. С письменного разрешения опекуна, конечно, но, если потребуется, я сам с ним переговорю, – твердо произнес офицер, и Мика закусила губу. - Это обязательно? – упавшим голосом уточнила она. - Без этого никак. Я понимаю, ты волнуешься, но ты не будешь там одна. Я тоже буду выступать на процессе, да и мы тебя подготовим, – уверенный голос Торна немного успокоил девочку. - Хорошо, я поговорю с папой, – Мика убрала мешавшие волосы назад, медленно направляясь в сторону отцовской машины. - Тогда дай мне знать, как все пройдет, ладно? Если что, я вмешаюсь, – заверил офицер и они тепло попрощались. - Привет, Тони, – она упала на переднее сиденье, вытянув ноги, и забросила рюкзак назад. - Чего так долго? – недовольно проворчал Старк, отъезжая от тротуара. - Мне из полиции звонили, – тихо ответила Мика, и мужчина, наконец, обратил внимание насколько непривычно тихой выглядела его дочь. - Микки? – вопрошающе-мягко произнес он. - Они наши убийцу Джона, сегодня предъявят обвинения, – рассматривая свои кроссовки, рассказала девочка. – Офицер Торн хочет, чтобы я дала показания в суде. - Разве ты что-то видела? – удивился Старк. - Нет, но, видимо, они хотят меня привлечь к делу как часть семьи Джона. На суде будут присяжные, показания ребенка могут сыграть на сторону обвинения, – Мика по-прежнему не смотрела на отца. Слизывая языком кровь с прикушенной губы, она терпеливо ждала, что скажет по этому поводу Тони. - Если честно, то я не в восторге от этой идеи, – признался Старк, заезжая (скорее, влетая) на парковку огромного магазина спортивных товаров. – Все эти показания, суд, сильно давят на психику, а тебе не много надо, чтобы начался приступ. Я был бы не против, если бы речь не шла о твоем ментальном и физическом здоровье, – покачал головой мужчина, уже припарковавшись. Мика, подняв голову, посмотрела в глаза отца. - Тони, я знаю, что ты заботишься обо мне, – произнесла она. – А я о тебе. Мы же договорились, помнишь? Старк кивнул, ожидая, чем же его удивит дочь дальше. - Но я не могу пройти мимо, если кому-то требуется помощь, – она грустно улыбнулась. – Особенно, если эта помощь требуется человеку, которого убили. Мне чертовски больно даже думать об этом, – призналась Мика. – Но я должна это сделать, понимаешь? Я должна дать эти показания в память о человеке, который столько для меня сделал! И мне будет гораздо легче терпеть эту боль, если ты меня поддержишь, если я буду знать, что дома меня ждешь ты. Тони взял таймаут на обдумывание. Глядя в лобовое стекло, он нашарил рукой пальцы дочери и крепко сжал их. - Без лекарств из дома не выходишь, – решившись, ответил он. – В суде должен будет дежурить врач, и еще сначала я сам поговорю с этим офицером. - Раскроешь ему нашу тайну? – удивилась девочка. - Под подписку о неразглашении, конечно, – улыбнулся Старк и взъерошил и так растрепанные волосы девочки. – Надо подарить тебе расческу… - протянул он. - Они всегда такие, – закатила глаза Мика. Теперь она могла улыбаться. – Спасибо, Тони. - Предлагаю пойти в магазин, ведь сегодня он очень удачно закрыт на инвентаризацию, – Тони хлопнул в ладоши и покинул машину. - Ничего себе! Повезло так повезло! – иронично прокомментировала девочка, следуя за отцом. В магазине она носилась от стеллажа до стеллажа, рассматривая интересующие ее предметы. И не защиту, конечно, как хотел Старк, а новые скейтборды. Ее доска, хоть и была любимой, но все же уже потрепалась временем, да и досталась она девочке в наследство от Джима, когда тот купил себе новую после летних подработок. А Тони, тем временем, решал с консультантом как раз тот вопрос, из-за которого они сюда приехали. Тони выбирал защиту, Тони донимал менеджера вопросами, Тони беспокоился о том, чтобы снизить вероятность того, что его дочь себе что-нибудь повредит. И еще Тони удивлялся сам себе. Еще месяц с небольшим назад он даже не представлял, что у него есть ребенок. А сейчас стоит в магазине и думает, как бы обезопасить Микки при падении со скейтборда… Ей тринадцать, и вроде бы до совершеннолетия далеко, но все же перед мужчиной сейчас был не маленький ребенок, а подросток, со своими взглядами на мир, на эту жизнь, со своим характером и отпечатком воспитания. И Старк не мог сказать, что ему не нравится, какой была его дочь. Так похожая на него, темноволосая и темноглазая, насмешливая, решительная, добрая, его маленькая язва, его маленький ураганчик. Он не раз думал о том, какой бы она была, если бы росла вместе с ним. И каждый раз ловил себя на мысли, что как бы ему не хотелось, чтобы она менялась. Чтобы она становилась старше, чтобы исчезала эта детская непосредственность, чтобы исчезало это любопытство из глаз. Она была его, целиком и полностью, и Старк не собирался этого менять. Потихоньку он узнавал своего ребенка, вникал в то, чем она живет и старался разделять ее интересы. Он учился заботиться о ней, поддерживать, когда ей это было нужно. Быть отцом, когда того требовала ситуация, а по необходимости – другом. Он смеялся вместе с ней, задавал множество вопросов и отвечал на них тоже. Он позволял дочери узнать его, так же как узнавал ее сам. - Ну, что? – он подошел к Мике и привлек к себе, обнимая. – Присмотрела новую? - Да я просто смотрю, – но Тони же видел этот взгляд! - Какую хочешь? – без предисловий спросил он, и Мика с удивлением посмотрела на отца. – Ну, чего? Если уж ты этим занимаешься, то пусть будет нормальная доска, и не то обшарпанное нечто, что болтается у тебя на рюкзаке. А то, того и гляди, развалится прямо под тобой. Девочка широко улыбнулась и обняла отца вместо ответа. Старк наклонился, чмокнув дочь в макушку и свободной рукой подозвал консультанта. - Мы еще скейтборд новый возьмем. Мелкая в этом лучше разбирается, обсудите с ней, – Мика тут же заговорила на не понятном ему языке, сыпля странными словами типа «дека» и «бушинги». Но менеджер ее отлично понимал и наконец, девочка выбрала ярко расписанную доску. - Забавно, что у них есть доска с Санта-Муэрте, правда? – радостно вопросила Мика, когда Тони оплачивал их покупки. - Чего? – не понял Старк и перевел недоуменный взгляд на дочь. - Санта-Муэрте, Тони! Посмотри внимательно на рисунок, – девочка наглядно показала доску отцу. – Святая смерть. Это двухдневный фестиваль в Мексике, а также для некоторых часть религии. Старк внимательно рассмотрел черно-белую рожицу на доске и яркий фон, и пожал плечами. - Хотела бы я однажды попасть к ним на фестиваль! – мечтательно произнесла девочка. – Везде яркие цветы, люди гримируются, надевают крутые пышные одежды, вешают гирлянды на шею! - И этот фестиваль – в честь смерти? – С сомнением уточнил Тони, открывая дверь перед дочерью, которая нежно прижимала новую доску к себе. – По-моему, обычный карнавал для какой-нибудь Бразилии. - Много ты понимаешь! – закатила глаза Мика, запрыгивая в машину. Она дождалась, когда отец сядет за руль и продолжила. – Они строят алтари, вешают туда фотографии умерших людей, и делают подношения на могилы. Это тоже часть праздника. - Дочь, ты меня пугаешь, – прокомментировал ее энтузиазм Тони. – Но если тебе так хочется… когда проводят этот фестиваль? - Первого и второго ноября! – оживленно откликнулась девочка. - Подумаю, что можно сделать. – улыбнулся Старк. – Сделай одолжение, пожалуйста, – перевел он тему. – Только спать с доской не ложись, ладно? А то вы так обнимаетесь, что мне завидно становится, – Мужчина откровенно рассмеялся, и Мика тут же показала ему язык. - Так же, как ты со своей техникой! Дай тебе волю, ты в костюме спать будешь! – пробормотала она. Тони странно дернулся. Мелкая попала в яблочко, были у него однажды такие мысли, но к счастью, этот момент давно прошел. Поэтому Старк только улыбнулся и пригрозил: - Не хами отцу! А Мика снова показала язык. Семейная идиллия! Дома, перекусив вместе с Тони, девочка расположилась на полу комнаты у окна с книгой «Бесконечная история». Это был далеко не новый экземпляр, она нашла его как-то в магазине старых книг, куда они случайно забрели вместе с Джимом. Но не успела она погрузится в историю, как на пороге снова объявился отец. - Как-то не похоже на уроки, – подозрительно прищурившись, выдал он. – А я-то думаю, чего ты в лабораторию не спускаешься, – последнее время девочка все чаще и чаще приходила делать уроки к Старку, чтобы проводить вместе больше времени. Вдвоем им было вполне комфортно работать. - Мы с ребятами решили поучаствовать в книжной ярмарке. Я буду выступать на литературных чтениях, выбрала книгу Энде, – она помахала маленькой книжицей в воздухе. – Хотела почитать пару отрывков, чтобы быть готовой. - Ну так пойдем в лабораторию тогда, можешь почитать вслух, – пожал плечами Тони. – И учебники прихвати! Про домашку забывать не надо. - С тобой забудешь, – проворчала Мика, поднимаясь с пола. Она торжественно вручила отцу стопку учебников, а тетради взяла сама. – А тебе без меня уже нормально не работается? – скопировав подозрительный прищур отца, ехидно спросила девочка. - Мне спокойнее, когда ты под присмотром, – саркастично бросил в ответ Старк. – Так меньше вероятности, что ты влезешь во что-то или сотворишь какую-нибудь глупость. - Папенька, да вы крайне низко оцениваете мои интеллектуальные способности! – в шутку расстроилась Мика. – Хорошего же вы обо мне мнения! - Так, голос не подавай! – скомандовал Тони, бухая стопку на стол, выделенный дочери. – Садись читать, что ты там собиралась. - «Бесконечную историю»! – фыркнула девочка. – Даже не сомневаюсь, что ты не в курсе, что это такое, – она забралась с ногами на стул, открыла книгу, прочитала непонятный на первый взгляд набор букв – на самом деле текст наоборот - и с выражением продолжила: - «Эти непонятные слова можно было прочитать на стеклянной двери маленькой книжной лавочки, но, разумеется, только если смотреть на улицу из глубины полутемного помещения. В то серое промозглое ноябрьское утро…» Работая, Тони прислушивался больше к хорошо поставленному голосу дочери, нежели к тому, что именно она читала. Этим голосом он мог слушать все, что угодно, все, что Мика захотела ему рассказать и прочитать. Приподняв голову, он бросил взгляд на девочку, увлеченную историей. Эта картинка врезалась ему в память: его маленькая дочь (хотя она бы поспорила с этим утверждением), с растрепанными волосами до плеч, которые она то и дело убирала за ухо, бледные веснушки на лице, ее ноги, поджатые на стуле, футболка, на пару размеров больше необходимого, широкие черные шорты, какой-то резиновый браслет, болтающийся на тонком запястье и выразительный голос, погружающий Тони в историю. Девочка, готовая терпеть боль ради других людей. Девочка, вызывающая у него гордость. Его дочь.