Тут до края света пять минут пешком

Девочка лихорадочно следила за стрелкой часов. Пошла последняя минута. - Ну же, давай. – Нетерпеливо подбодрила она часы, желая, чтобы наконец, стрелка перевалила за полночь и наступил новый день. Сорок секунд, тридцать, двадцать, десять, девять, восемь, семь… - Есть! Мика вскочила с кровати, придерживая запакованную в подарочную бумагу коробку, которую до этого прижимала к себе, и быстрым шагом вышла в коридор. Маленьким кулачком девочка тихо постучала в дверь брата. Она была почти уверена, что он не спит, но вдруг?.. Джим открыл дверь почти сразу. - Малая? – Удивился он. – Ты чего, кошмар? - С Днем Рождения! – Прокричала девочка, вручая брату подарок и одновременно пытаясь его обнять. Парень рассмеялся, подхватывая и коробку, и сестру. - Спасибо, малая! – Джим покружил Мику и занес в свою комнату. – Ну, давай смотреть, что ты там приготовила для своего старого брата. Девочка насмешливо фыркнула. - Тоже мне, старый! – Весело проговорила она, в ожидании вглядываясь в лицо парня. Понравится или не понравится? Она знала, что брат с самого детства собирает разные наклейки, и уже довольно преуспел в этом: на отдельной полочке в его комнате стояло уже около десятка альбомов разного размера. Но Мика надеялась, что этот подарок будет особенным. Совсем не давно они с друзьями ездили в Балтимор, который находился относительно не далеко от Нью-Йорка. Мика сказала папе, что будет у Энди, Энди сказал родителям, что будет у нее, Лукас и Макс поступили аналогично между собой, и в одну из пятниц, четверка друзей загрузилась в автобус, чтобы через три с небольшим часа оказаться в другом городе. Все это было проделано с одной целью: Мика ну очень хотела побывать в магазине старых книг, который был одной из достопримечательностей Балтимора. Но она совсем не ожидала, что именно там найдет подарок для брата: целый альбом старинных наклеек, которые были созданы еще в прошлом веке. На это ушли все карманные деньги, которые девочка накопила за год, но ей было не жаль. Главное, что она нашла достойный подарок для брата. - Ну, как тебе? – Едва ли не подпрыгивая, спросила Мика, пока Джим потрясенно переворачивал страницу за страницей альбома. - Малая… - Прошептал он, поднимая на нее восхищенный взгляд. – Это лучший подарок за всю мою жизнь. Никто мне никогда не дарил такого! – Джим крепко обнял девочку, прижимая к себе. – Как ты его достала и главное, где? Я так счастлив, что ты у меня есть, сестренка. - А ты у меня. – Улыбнулась Мика, поджав ноги на кровати и уткнувшись в плечо брата. – Сколько бы лет не прошло, ты всегда будешь моим любимым старшим братиком! - А ты моей любимой младшей сестренкой! Это воспоминание навсегда осталось в сердце девочки. Пожалуй, если бы она жила в мире Гарри Поттера, оно вполне могло бы ей помочь вызвать Патронус. Буквально через час, после того как Пеппер покинула Мику и отправилась в лабораторию Старка, девочку позвали на ужин. Все это время Мика слонялась по комнате, а потом и вовсе залипла на вид из окна, следя за облаками. Это зрелище ее завораживало – она никогда не была так высоко, кроме одного единственного полета на самолете: они с семьей отправились на машине в отпуск в другой штат, но папина развалюха в очередной раз отказалась работать и домой им с матерью и братом пришлось возвращаться на самолете. Отец же остался со своей несчастной машинкой, место которой было давно на свалке. - Вариант «не идти» не рассматривается? – Со вздохом уточнила она у Джарвиса. - Сожалею, мисс О’Рейли. – Мике даже показалось, что Джарвис тоже вздохнул. Она улыбнулась этой мысли: было забавно думать, что искусственный интеллект тоже может испытывать эмоции. В итоге Мика неохотно спустилась вниз. Судя по тому, что Пеппер ушла в лабораторию к Старку, когда тот уже заставил Джарвиса без конца повторять «Мисс Поттс, мистер Старк ждет вас в лаборатории. Боюсь, мисс, что он настаивает», девочка справедливо предполагала, что Железный человек вряд ли пребывает в хорошем настроении и гадала, чем это может для нее обернуться. За накрытым столом уже расположилась сама мисс Поттс, Хэппи и мистер Старк. Причем у последнего был вид человека, насильно притащенного к столу как минимум за ухо. Но собственно, кто знает, как оно было на самом деле? - Прошу, мисс О’Рейли. – Издевательски протянул Старк, рукой приглашая ее к столу и ядовито улыбаясь. Мика только глаза закатила. Кому здесь было на самом деле тринадцать? - Называйте меня Микой. – Снизошла до ответа она, устраиваясь на стуле. С тоской вспомнилось, как удобно было дома: взял еды, завалился в комнату, и сидишь, ешь под сериал на ноутбуке. Мужчина в притворном удивлении вздернул брови. - Спасибо за разрешение! – Сообщил он и демонстративно приложил руку к сердцу. – В самое сердце! Девочка только фыркнула в ответ. - Что-то, не расслышал? – Рука мистера Старка переместилась к уху. - Вам сколько, тринадцать? – Спокойно уточнила Мика, разглядывая человека, от которого она родилась. – Мне вот тринадцать. И я веду себя гораздо более взросло, не заметили? Я тоже не в восторге от ситуации – вряд ли кого обрадует потеря семьи. – Совершенно серьезно произнесла она. – Но мне приходится мириться с ситуацией. Не спорю, узнать о том, что у Вас есть дочь-подросток - трагедия посильнее моей, но вы бы хотя бы попробовали принять это. Уверена, вы сможете справиться с этой мыслью. За столом воцарилось молчание, только Хэппи отчаянно пытался скрыть смех от удивленного лица Тони Старка. - В семье меня звали Микки, либо малая. – Буркнула Мика в продолжение, лениво ковыряясь в еде. Она не была особо голодной, но выбора идти или не идти на ужин девочке не предоставили. – Не то, чтобы ко мне часто обращались мисс О’Рейли. Поэтому если Вы намерены играть в семью, можете так же попытаться обращаться ко мне по-человечески. Вроде бы, я много не прошу. – Закончила она свой монолог в тарелку, наконец, доломав котлету на мелкие составляющие. - Микки… - Словно пробуя на вкус, произнесла Пеппер. – Мне нравится. – Улыбнулась она, приветливо глядя на девочку. Мика невольно почувствовала благодарность, ведь мисс Поттс специально поддержала разговор, чтобы сгладить назревавший конфликт и помочь ей. - Мне, пожалуй, больше подойдет малая. – Подмигнул Хэппи девочке. Мика оторвалась от тарелки, с улыбкой глядя на мужчину. Девочке стало так приятно от того, что и он решил поддержать ее. - Потрясающе. – Откашлялся Тони и взял чашку. – Если все определились, продолжим. Не вижу смысла сейчас переводить тебя в новую школу, Мика, - выделил он ее имя голосом – Этот учебный год доучишься в своей, а в следующий класс пойдешь в новую школу. Как раз будет время подтянуть оценки, они отвратительные. – Все это Тони выдал, не отрываясь от экрана планшета. Мику словно пыльным мешком по голове ударили. Жизнь, ты издеваешься? Всех уже отняли, только друзья остались – еще и их забрать? - Круто. – Без выражения ответила она. – То есть мое мнение не учитывается? Меня, например, вполне устраивает и моя школа. - О, точно, забыл спросить! – Хлопнул себя по лбу Старк и на секунду оторвался от планшета. – Ты в другую школу завтра хочешь или все-таки с нового учебного года? Терпение Мики лопнуло. Она молча встала, задвинула за собой стул. - Спасибо, было вкусно. – И круто развернувшись, отправилась прочь из столовой, четко печатая шаг. Уже уходя, она услышала шлепок – Пеппер ударила Тони по руке, но девочке было все равно. Стены давили, и казалось, ее сейчас просто сплющит. Словно загнанный зверь она металась по своей комнате из угла в угол. Было не понятно, какие эмоции переполняли Мику больше: хотелось кричать, кидаться вещами, кусаться и все-таки больше всего – плакать. Но сил на это уже не было. Без какого-либо выражения обуревавших ее чувств, Мика наматывала круг за кругом по комнате, повторяя как мантру «все будет хорошо». Все будет хорошо. Без телефона связи с друзьями не было, с братом тоже. Не с кем было поговорить, не кому было выплеснуть свои эмоции и поделится тем, что на душе. Признаться, она впервые оказалась в подобной ситуации. - Привыкай, Мика. – Тихо себе под нос произнесла девочка. – Теперь это твоя жизнь. Твоя гребанная жизнь! Ей казалось, что вот она – стоит перед огромной стеклянной стеной, которая на самом деле прочнее бетона. И вроде бы видит перед собой и друзей, и брата, а не дотянуться, не коснуться, не услышать. Внезапно негромкий стук в дверь прервал внутренние терзания девочки, и она резко остановилась посреди комнаты. Щелкнув разок костяшками пальцев, и нервно заправив прядь непослушных волос за ухо, Мика пригласила: - Войдите. В комнату заглянула улыбающаяся Пеппер с ворохом покупок. - Твои вещи прибыли, я вызвалась побыть посыльным. – Весело произнесла она. Мика с трудом выдавила из себя улыбку. Не было сил даже изображать радость, ведь раньше девочке не приходилось тренироваться изображать какие-то эмоции. Зачем, если Джим всегда знал, что у нее на душе? - Микки… - Тон мисс Поттс сменился на обеспокоенный. – Ты из-за Тони так расстроилась? Губы девочки дрогнули, натянутая улыбка пропала, и Мика торопливо отвернулась. Ей не хотелось еще раз разрыдаться перед Пеппер. - Микки… - Вздохнула женщина, и бросив пакеты на пол, подошла к девочке. – Послушай меня. – Мисс Поттс встала к ней лицом и притянула в свои объятия. – Сначала будет не легко, я говорила. – Монотонно повторяла Пеппер, пока Мика вздрагивала от душивших ее слез. – Но все наладится. Он привыкнет к тебе, ты к нему. Мы будем семьей, я тебе обещаю. - Но никогда не будет так, как было всегда. – Хриплым от слез голосом произнесла Мика. – Моей прошлой жизни уже не будет, понимаешь? Это буду уже не я! - Это всегда будешь ты! – Чуть отстранив от себя девочку и придерживая ее за плечи, сказала мисс Поттс. – Ты – это ты, всегда, где бы ты не была. И ты – самое ценное, что у тебя есть, поняла меня? Ты должна любить и ценить себя, а не разрывать себе душу на части. Помедлив, Мика кивнула, вглядываясь в серьезное лицо Пеппер. - Спасибо. – Девочка вытерла набежавшие слезы. – Не знаю, как я бы это все вывезла без тебя. - Брось, ты сильная девочка. – Улыбнулась, наконец, Пеппер. – Ты же дочка Железного человека! И Мика тихо рассмеялась в ответ, и увлекая женщину за собой, упала на диван. - Пеппер, знаешь… - Она запнулась, на уверенная, стоит ли говорить дальше. – Знаешь, я думала, ты другая. – Мика закинула руки за голову, лежа на кровати и посмотрела на мисс Поттс. – Я думала, ты холодная, как Снежная королева, ледяная бизнес-вумен, вся такая неприступная. Пеппер рассмеялась в ответ на признание девочки и ласково взлохматила волосы, которые и без того опять были растрепаны. - Внешность – не всегда показывает то, что спрятано за ней. – Ответила женщина, отсмеявшись. - Знаю. – Протянула Мика, переворачиваясь на живот и пряча лицо в покрывало. – Просто я никак не думала, что ты так хорошо отнесешься ко мне. – Пробубнила девочка себе под нос. - Не слышу. – Сказала Пеппер, понимая, что Мика специально отвечает так, чтобы было ничего не понятно. – Еще разок попробуешь? - Спасибо тебе! – Оторвав голову от кровати, скороговоркой произнесла девочка и снова уронила голову обратно. Мисс Поттс улыбнулась. Мике так же сложно было выражать свои истинные эмоции по отношению к малознакомым людям, как и ее отцу. Оставшийся вечер они разбирали покупки, Мика приняла пенную ванну – она давно хотела поплескаться в пене, а после застыла, разглядывая свою нескладную подростковую фигуру, облаченную в новую пижаму, в зеркале. Тонкая шея, тонкие ключицы и запястья. Темные волосы до плеч, растрепанные в разные стороны, выглядевшие так, будто никогда не были знакомы с расческой. Темные насыщенного оттенка глаза. Нос с неяркими веснушками, которые было вообще сложно разглядеть, если не знать, что они точно там есть. Длинные ресницы. Шрам, рассекающий бровь на две неравные части. Мика никогда не задумывалась о своей внешности – выглядит, как выглядит, не хуже и не лучше других девчонок. Но сейчас… правда ли она похожа на Старка, или Джиму просто показалось, ведь он специально рассматривал, выискивал в ней знакомые черты миллиардера, филантропа, плейбоя и далее по списку? Девочке сложно было ответить на этот вопрос. Пожав плечами, она провела пальцами по своему отражению в зеркале, оставляя за собой капли воды. Чуть припухлые губы, совершенно обычный нос – если здесь хоть какая-то схожесть с Тони Старком? Маленькое родимое пятнышко на шее рядом с ухом, похожее на звездочку. Еще одно спряталось на ключице под футболкой. У ее биологического отца они тоже есть? Мика не знала. Наконец, девочка оторвала себя от зеркала и утрамбовалась в кровати. Джарвис по просьбе Мики погасил свет. Совсем не хотелось думать ни о чем, слишком много плохих мыслей было с последние дни, но мозг сам подкидывал темы для размышлений. Неужели теперь так и будут проходить ее дни? Вечные перепалки со Старком, другая школа, где будут все чужие, ее новая одинокая жизнь без друзей и брата? Внезапно до боли захотелось уткнуться носом в потертый пиджак, почувствовать знакомый запах: сигарет, мятной жвачки и мужского одеколона. И чтобы папа обнимал крепко-крепко, как умеет только он и Джим. - Папочка… - Прошептала Мика, разглядывая свои бледные пальцы на подушке. – Почему так? Почему ты меня бросил? – Она сильно зажмурилась, до вспышек перед глазами. – Почему меня все бросают? – Она всхлипнула. Время, проведенное с Пеппер дало передышку, но теперь боль снова кусала ее за сердце. Казалось, она и не уходила – просто эта боль затаилась в уголке, ожидая, пока Мика снова окажется одна, и напала на девочку при первом же удобном случае. Хотелось уже не просто кричать: хотелось выть. Хотелось пинать спинку кровати и бить кулаками по подушке или чему-то более твердому. Почему так? – вновь и вновь твердила себе девочка, перевернувшись на спину и разглядывая потолок. И ответа в очередной раз не было. Интересно, взрослым проще? Когда они остаются одни? Они ведь могут не только терять близких, они могут еще расставаться с любимым человеком из-за отсутствия взаимности, из-за разных взглядов на жизнь? Взрослые то и дело теряют друг друга, решила Мика, в очередной раз переворачиваясь в кровати. Как они с этим живут? Привыкают со временем? Разве к такому вообще можно привыкнуть и не реагировать вообще никак? Шел уже третий час ночи, но ей все равно не спалось. Захотелось еще раз увидеть женщину, которая отнеслась так тепло к незнакомому подростку, и Мика, решив пожелать мисс Поттс спокойной ночи (конечно, это был только предлог, в конце концов, откуда Мика могла точно знать, что Пеппер не спит?), выскользнула из комнаты. Она примерно помнила, где находилась их спальня, Пеппер показывала ее, но все же запуталась, и Джарвис помог скорректировать маршрут. Уже подходя к спальне, девочка услышала голоса Тони и Пеппер. Оказалось, они не то, что не спали – они спорили. - Тони, ты просто невыносим! – Мика как будто видела перед собой вышагивающую женщину. – Так сложно вести себя нормально? - Что тебе не нравится? – Голос Старка звучал отвлеченно, словно он думал совершенно о другом. - Тебе было двадцать один, когда ты потерял родителей. Двадцать один, Тони, и все равно тебе было тяжело! А ей тринадцать! – Мисс Поттс повысила голос. – Неужели ты не мог отнестись к ней просто по-человечески? Не издеваться?! - Когда я потерял родителей, я взвалил на себя крупнейшую корпорацию в стране, а то и в мире. – Теперь Тони был вовлечен в разговор, но звучал устало. – Ее же забрали, дали дом, что еще нужно? Ходи в школу, да радуйся. - Ее – зовут Мика! – Веско произнесла Пеппер. – Хотя бы выучить имя своей дочери ты способен? И еще раз повторю, ей тринадцать. Ты мог бы хотя бы не вываливать на нее информацию о новой школе сегодня, а подождать, пока хоть чуть-чуть адаптируется, раз тебе так приспичило перевести ее на другое место учебы! - Согласен. – Неожиданно сдался Старк. – Погорячился. Она меня разозлила. – Признался Тони. – Упертая и наглая. - Прямо как ты. – Улыбка чувствовалась в голосе женщины. Тони хохотнул. - Прямо как я. – Подтвердил он. – Предлагаю перестать ругаться из-за ребенка и пойти на мировую. – Протянул Тони. - Только если ты перед ней извинишься. – Не сдавалась Пеппер. - Извиняться не буду. – Тут же отрезал Старк. – Но поговорить – поговорю, раз для тебя это так важно. - И не будешь язвить во время разговора. – Продолжила настаивать на своем мисс Поттс. Мика улыбнулась: Пеппер не обманула, она и вправду была на ее стороне, как и обещала. Вот это силища, с восхищением думала девочка. Это же надо так умело манипулировать Железным человеком! Мисс Поттс, пожалуй, и в правду знает Тони Старка, как никто другой! Тем временем мистеру Старку пришлось пойти на уступки: - Буду держать себя в руках. Но! Только если она тоже будет. – Мика представила, как Тони в этот момент показывает пальцем в мисс Поттс, и развернувшись, она отправилась обратно в комнату. Пожелания «спокойной ночи» Пеппер сейчас без надобности. Подслушанный разговор позабавил девочку. Она никогда бы не подумала, что непобедимый Железный человек может сдаться так легко и почти без боя. Да, ей до уровня мисс Поттс еще учится и учится! Интересно, как у мистера Старка и Пеппер все так вышло? Как вышло так, что в один момент самый знаменитый плейбой Америки бросил ходить по бабам барам, тусовкам, вечеринкам и теперь все свободное время вне спасения мира проводит со своим бывшим секретарем, нынешним гендиректором Старк Индастриз? Видимо, так выглядит любовь, размышляла девочка. Ей никогда не приходилось становится свидетелем нормальных отношений между двумя взрослыми людьми, ведь ее семью нормальной вообще не назовешь, и тем отношениям, которые были у Каролины и Джона, было лучше не учится. Когда один любит, а другой пользуется – это не любовь. Мика знала, что Джим встречался с девушками, но никого из них домой не приводил, и ни с отцом, ни с сестрой не знакомил. Как-то раз девочка задала ему вопрос на эту тему: брат как раз собирался на свидание, а Мика сидела на лестнице и наблюдала сверху-вниз, как он прыгает вокруг зеркала. И Джим тогда сказал, что обязательно познакомит, если найдет ту самую, которая будет исключительно его человеком. Естественно, девочку было не остановить, и последовал следующий вопрос: а как, собственно, понять, что человек – твой? Джим заверил, что уж это чувство она ни с каким другим не перепутает. Но Мика ему не поверила, ведь логично, что раз брат еще никого не приводил домой, значит, своего человека не нашел. А раз не нашел, то как он может об этом знать и так уверенно говорить? Девочка перевернулась на другой бок, наконец чувствуя приближение Морфея. Все это не отменяло того, что теперь Мика засыпала, и засыпала с улыбкой на губах, и девочке даже казалось, что в кромешной темноте, в которой она жила сейчас, забрезжил небольшой лучик света.