Конец всего

      Только Эмма вышла из портала, как чуть не улетела от порывов ветра. Снег жестоко царапал лицо, пока ветер старался сбить её с ног. Давно она сюда не приходила, раз забыла, какая погода может быть в снежных регионах. Женщина стояла у подножия горы, где родился отец Эмманюэль — Серпентус. Точнее, его звали не так, но для людей он был именно им. Бог-змей был рождëн в горах, где и провëл тысячелетия в полном одиночестве. В его владениях был и хвойный лес с опушкой, и овраг с горной рекой, и даже небольшое поселение людей. Именно они тогда и дали ему имя, начав поклоняться, как своему божеству. Вскоре, на село напала шайка демонов. Отец Эммы тогда впал в недолгую спячку, чтобы восстановить силы, поэтому не сразу расслышал мольбы людей. Но когда он уже приполз, то увидел только кровавые следы на снегу и несколько трупов в зданиях. Демоны, завидев гигантского змея на окраине, сразу дали дëру. Но не успев убежать, стали обедом Серпентуса. Именно после того случая, он основал свою компанию. Она была небольшая. Изначально состояла только из самого бога, но затем к нему присоединились несколько людей, а ещё через некоторые количество времени компания достигла мировых масштабов, позволяя защищать от демонов по всей планете. Эмма решила переждать непогоду в лесу, где не так сильно дул ветер. Именно здесь она могла насладиться тем, как красиво падают снежинки — плавно, не спеша, словно танцуя. Сев под деревом, Эмма посмотрела на опушку леса, где когда-то находилось одно из еë оружий — двуручный меч. Им она почти не пользовалась, поэтому было не жалко оставить здесь. Еë инвентарь обеднел только из-за того, что её оружие использовалось как печати, чтобы закрывать самые огромные разломы между адом и людьми. Закрыв глаза, она вслушивалась в вой ветра, будто ища знакомый звук в нëм. Неро шëл позади неë и что-то бубнил себе под нос, иногда уворачиваясь от веток, которые норовили зарядить ему в глаза. Не выдержав, он всë же спросил, долго ли им ещë шляться по лесу в поисках… Чего? — Да не так уж и много осталось, вон, уже и опушку видно. — Для тебя это как прогулка, я же не привык к таким условиям, — Неро схватил за руку женщину, которая была не так укутана как он — привычный пиджак сменился на синюю кофту, что открывала большую часть груди и живота, штаны стали темнее с серебристой вышивкой на одной стороне. Всë же, сказывается кровь змея, от этого женщина почти не чувствовала холода. — Что мы вообще ищем? — Как что? Ты не видишь, что ли? Там, на опушке, огромный разлом, который мы должны закрыть. Понял? — А, вот ты про что. А мы. Смогли бы… Поняв Неро, Эмма потрепала его плечо, сказав, что уверена на все сто процентов, что они могут вылететь из любого такого разлома. Нужно будет только поискать. Она показала, чтобы они продолжили двигаться вперёд. Через примерно двадцать минут они уже вышли к небольшому ручейку, где, обнажив мечи, стали ждать хоть какой-то активности. Слабое свечение над землëй заставило женщину напрячься, направляя остриё меча вперëд, пока второй рукой медленно двигала мужчину назад. На них с высокой скоростью вылетело два тела, вслед за которыми вышло огромное нечто, с тремя головами на большой тушке, а за ним следовали летающие чудовища. Хмыкая своим мыслям Эмма опёрлась на меч, смотря как её и Неро знакомые вскакивают на ноги и готовятся к новому удару, но их снова отбрасывают, на этот раз к елям. Существо окружило себя быстро движущимися хлыстами, разрезающие землю вокруг, и взревело одной из голов, грозно смотря на парочку. — Справимся? — Эмма повернулась к Неро, взглядом указывая на главного в той шайке. — Шутишь? Конечно справимся! Погнали! — Неро угрожающе воткнул меч в снег, вертя рукоять чтобы пустить топливо по Алой королеве. — Сейчас будет жарко, ты так не думаешь? — Ну как, ты пробиваешь, а я добиваю? Хотя, признаюсь честно, такой питомец будет очень полезен, — женщина провела по лезвию меча, от чего тот засветился ярко-голубым свечением. Повисла небольшая пауза. Первые кто напал, были охотники на демонов — женщина сделала выпад, отбиваясь от хлыстов, тем самым расчищая путь для мощного удара пылающей Алой королевы. Неро следовал за ней, отстреливая более мелких противников из Синей розы — револьвер с двумя стволами. Внушительным выпадом Эмма нанесла несколько ударов. Но не тут-то было — большая часть хлыстов продолжали быстро двигаться вокруг хозяина, пока тот не спеша направлялся в сторону ошеломлённой охотницы. От моментального разреза на множество частей её спас Неро, отскакивая от опасной зоны на более безопасное расстояние, где смог проверить берут ли пули хлысты. — Есть ещё идеи? — Неро повернулся к Эмме, которая уже достала смычок и скрипку и была на полпути к чудовищу. — О нет. Нет-нет-нет, только не снова! Тебе пианино было мало? Но Эмма его не слушала, стоя и готовясь к выступлению. Женщина после лёгкого вздоха задержала дыхание и закрыла глаза, прижимая скрипку к шее и невесомо проводя по струнам. Вспоминая знакомые мелодии, которые она разучила за столько лет, она сразу вспомнила грустную историю о двух влюблённых. Её пальцы начали плавно скользить по струнам, нежно водя смычком и про себя напевая мотив, чтобы не сбиться. Музыка лилась как ручей для жителя ада, который уже успокоил хлысты, которые оказались его хвостами. Приоткрыв глаза, она подняла их и заметила, как существо уже спокойно сидело перед ней и громко фырчало в голову, нависнув огромной тушей над Эммой. Эмоции взяли вверх, от чего она не смогла стоять на месте. Её игра начала плавно ускоряться, а мелодия сменилась с меланхолии на что-то более бодрое. С непривычки и излишней эмоциональности у женщины неожиданно лопнула струна, на что она лишь смогла сказать тихое «упс». — Переходим к плану «Б», — Неро недоумённо смотрел на неё, точно также как и пришедший в себя Вергилий, который тащил спящую тушу брата к деревьям. Чудовище же спокойно смотрело на Эмму, кажется, ожидая продолжения концерта. Где-то впереди блеснула чешуя. — Или нет… Неро, веди тех двоих к машине. Я скоро вернусь. Неро не спешил отвечать ей. Но и доверял, зная, что у неё что-то было на уме. Лучше не мешать, когда она просит уйти — для своей же безопасности, конечн. Он подхватил Данте и потащил по обратной дороге, аккурат по следам, которые он и Эмма оставили. Как только троица скрылась, из-за деревьев стремительным рывком выполз огромный змей, недовольно шипя и извиваясь. Змей подполз к существу и ударил хвостом, отправляя того в полёт прямиком в расщелину, откуда оно и вышло. Сверкая глазами змей сбросил чешую и принял человеческий вид. Теперь рядом с Эммой стоял очень высокий худой мужчина с длинными белыми волосами. — Ты ведь понимаешь, что я здесь не просто так стою, — голос звучал грозно, пока его рука сжимала рукоять двуручного меча, который Серпентус когда-то подарил Эмме. — Да-да, помню. Ты же со мной целый год говорил на эту тему, готовил. Да и я же согласилась, — Эмма пожала плечами и грустно вздохнула, медленным шагом направляясь к расщелине. Серпентус провожал её взглядом, выводя руны на лезвии двуручника. — Первые годы ты должна провести в аду, не выходя к людям. Я проверю. На это она лишь махнула рукой, вплотную подходя к порталу. Напоследок обернувшись, Эмма сделала шаг и исчезла в малоизвестном ей мире. Серпентус тяжело вздохнул, взмахнув клеймором, чтобы воткнуть его в землю, тем самым запечатав один из проходов. Дальше он полагался на свою дочь. На этом его сегодняшняя миссия закончена. Рядом с мечом проклюнулись цветы нежного голубого оттенка, которые вскоре заполнят собой всю поляну на опушке. Эмма взмахнула мечом, вызывая рой бабочек, которые подняли снег с опушки. Как она и ожидала — её меч больше не был воткнут в землю, но о его местоположении можно было судить по цветам, которые разрослись по опушке. Женщина аккуратно шла до предположительного цента, где должны были сохраниться остатки оружия — демоническая сила сохраняет вещи дольше, а на этом месте до сих пор пахло адом, хоть и очень слабо. Внимательно рассматривая землю под цветами, та наконец-то увидела желаемый предмет — меч раскололся на части и валялся неподалёку. Она точно помнила, что именно здесь во время катастрофы открылся самый большой портал — червоточина, из которого вышла большая часть демонов и дьяволов. Народ в аду никогда не любил её, но царство грешников держалось только благодаря подавлению восстаний и заключению контрактов. Теперь это место не только могила охотницы на демонов, но и ангелов и её подданных. Ей ничего не оставалось, кроме как бросить пистолет, который она таскала до сих пор. Расчистив небольшое местечко, где когда-то находился меч, она положила чёрный пистолет. Не смотря на то, что она хорошо пользовалась огнестрельным оружием, именно его она никогда не использовала. Данный пистолет был порождением какого-то высшего демона, которого давно победил Мундус. В качестве заключения сделки между Серпентусом и адом, он подарил ему это оружие, сказав, что если выстрелить в существо данным пистолетом, то он не сможет возродиться. Никогда. Будет обитать неупокоенной душой между раем и адом. Эмма просидела ещё какое-то время перед «могилой», после, махнув остатками юбки платья, направилась с опушки к деревне, где и располагался офис компании Антобога. Она уже не надеялась увидеть хоть что-то более-менее целое, но к её удивлению, здание оставалось в состоянии, чтобы исследовать его и не умереть от обморожения или куска стены или потолка, которые могли оторваться в любую минуту. Пожимая плечами Эмма вошла в здание, снова создавая вокруг себя кристальных бабочек. Большая часть пола и потолка обвалились, мусор, как и предположительные трупы, должны были покоиться на нижних этажах. Там проходили тесты большей части оружий и подготовка новых охотников на демонов. Точнее, это была не подготовка, а эксперименты, чтобы сделать плоть людей более прочной, регенерацию пытались запустить, но в итоге клетки начали беспрепятственно делиться, от чего человек буквально разламывался или взрывался. Но сейчас, в холле, женщина лишь смотрела на дыру в потолке. Она легко могла забраться туда, но было неизвестно, что находилось по краям. Мало ли лёд из крови, на котором она могла подскользнуться и полететь вниз. Направив туда часть бабочек, чтобы выяснить обстановку на этаже, она принялась исследовать уцелевшие части этажа. Он был… Весь в дырах, что затрудняло передвижение. Приходилось полагаться на свет бабочек, которые любезно расположились по всей комнате, чтобы можно было видеть куда прыгать. Разбежавшись, женщина сделала двойной прыжок, очутившись за стойкой регистрации. Здесь имелась карточка каждого, но полностью дело находилось на самом последнем этаже, полностью принадлежащий Серпентусу. На полу валялись стаканы, а на столе покоился внушительный слой из пыли и инея. Кое-где валялись листы знатно пожелтевшей бумаги. Эмма сидела за столом в холле и читала книгу, ожидая кое-кого. Мисс Лиза, что стояла за стойкой регистрации, перебирала какие-то бумаги, пока её помощники то и дело скрепляли поданные им бумаги, ставили печати и мило беседовали о том, что вот, какой-то сотрудник хотел иметь семью, а через месяц уже свадьба. Обычные разговоры ни о чём. Молодой крови Эммы уже не терпелось пойти и подраться с очередным демоном, но её вызвали по поводу дурацкого задания, которое она так ненавидела — зачистка территории после других. Туда входила оценка нанесённого ущерба, уборка улиц и прочее. Послышались шаги рядом с ней, после которых она почувствовала чью-то ладонь на своём плече. Не поднимая головы она стряхнула эту руку, демонстративно перелистывая страницу книги, но после пожалела о поступке — девушка не дочитала прошлую. Вот ведь чёрт! — Пройдём в мой кабинет, Эмманюэль. — Я же сказала, чтобы меня так не звали, — сквозь зубы процедила она, громко захлопывая книгу и, с гордо поднятой головой, направилась за мужчиной, который вызвал её. Проходя длинный коридор под взгляд других сотрудников, Эмма заметила, что собеседник чем-то взволнован, от чего у того подёргивалось плечо. Он остановился у кабинета около лестницы на нижние этажи и пригласил сначала зайти девушке. Недолго думая, Эмма проскочила внутрь, устраиваясь на стуле перед главным столом. Мужчина лишь хмыкнул на это и, заходя следом, закрыл дверь, после медленно идя к своему месту у окна. Шторы были закрыты, а за окном слышался вой пурги. Отстойное место для базы, как думала Эмма. Но здесь было своё преимущество. Мало кто мог сюда сунуться. Поток размышлений Эммы был прерван громким стуком папки о стол. — Итак, Эмма. Недавно вернулись охотники высших рангов. А это значит, что ты отправишься на… — он внимательно посмотрел на неё, всем своим видом говоря, чтобы она закончила. — Отправлюсь на зачистку после них. Ужас. — И не говори. Но ты одна из немногих, кто выполняет такую работу с особой внимательностью. За это я тебе безумно благодарен. И благодарен за то, что даже не смотря на всю ненависть ко многим видам работы, ты идёшь и выполняешь, а не скидываешь на других охотников. — мужчина разложил перед ней документы и фотографии города до битвы. — Какой красивый город, а особенно парк. Кто-то ещё отправится со мной, мистер Джон? — девушка рассматривала фотографии с особым вниманием. Так приятно видеть, что фотограф запечатлел спокойствие в парке. Даже уточек можно было разглядеть в пруду. — Территория маленькая и была разрушена, поэтому ты и сама справишься. Но можешь захватить кого-нибудь на твой вкус. Кто это? Я внесу его в протокол. — Нил. Я возьму его. Пусть хоть потрещит над ухом. — Ни одно скучное задание без него не обходится. Мог и догадаться кого возьмёшь в качестве напарника. — мужчина мило улыбнулся, записывая на каком-то документе имя брата Эммы. — Удачного дня, моя дорогая. Ты можешь быть свободна. — Эм, мистер Джон. Я хочу задать вопрос. Почему меня не часто отправляют на задания по устранению угрозы? — Эмма встала на пороге, открыв дверь, чтобы уйти. — Ты постоянно получаешь такие травмы, что портные уже не знаю какую тебе форму сделать, чтобы ты так не калечила её. Да и господину Серпентусу скоро должно надоесть искать тебе доноров крови, чтобы ты не съела добрую часть людей. Свободна. Эмма на это лишь хлопнула дверью, пулей вылетая из здания, чтобы отправиться первым же рейсом до города в котором ей предстояло проработать как максимум — неделю. Эмма сидела в том самом кабинете мистера Джона. Стена с окном была разрушена, поэтому холодные порывы ветра иногда проникали в помещение, заставляя бабочек отлетать к двери. Женщина сидела на диване у полок с книгами, на которых нашла и свою, которую она тогда оставила у мужчины. Да уж, кто ж знал, что после того задания, ей повесят такое же, сразу после того, как она покинет город. Рядом находился Уайттаун. Как сообщили, то там откуда ни возьмись. появилась высоченная башня. Но охотники высшего ранга не успели прибыть на место — кто-то разобрался со всем. В одиночку. По прибытию она встретила парнишку, примерно своего возраста, который рыдал у развалин какого-то здания. Этим парнишкой оказался Данте, тот самый, который в будущем стал величайшим охотником на демонов, будучи полу-демоном. Его отец, Спарда, был великим демоном, который пошёл против Мундуса и защитил людей. После взял в жёны человека, которая родила двух мальчиков-близнецов. Данте и Вергилий. И именно с своим братом Данте тогда бился на вершине башни. Но не только он был там. Как оказалось, то некая девушка по имени Леди преследовала свои цели. В итоге, в конце пути они стали хорошими знакомыми. Эмма была рада тому факту, что не отказалась от задания. Иначе бы лишилась она хоть какой-то опоры, после потери тройняшек и брата Нила. Раздумья были прерваны бабочками, которые прилетели со второго этажа, показав своей хозяйке что находится на краю той дыры. Хмыкая, женщина аккуратно закрыла книгу и поставила на полку, неслышно уходя на следующий этаж, где и жила она и ещё несколько охотников на демонов. Более высшие ранги имели свои дома у подножия горы, где когда-то располагалось поселение. Но жители покинули это место, потому что ходил недобрый слух, что и за ними могут пожаловать демоны, как и много лет тому назад. Хмыкая про себя, женщина шла по коридорам, наконец доходя до своей комнаты. Не так часто она здесь находилась, но всё же жила, а помощники Серпентуса не давали комнате покрыться слоями пыли. Женщина сидела в тёмной комнате и что-то бормотала себе под нос, громко всхлипывая и кашляя от сухости во рту. Она уже несколько дней находилась в своих апартаментах, ничего не желая слушать. Волосы чувствовали настроение своей хозяйки, поэтому разрослись на столько, что окутали своими сетями всю комнату. Эмма ходила между своими же волосами от стены до стены, срывая с них обои и рисуя с помощью мелков различные абстрактные картины. По большей части это были уродливые лица людей, демонов, искажённые ангелы, что копьями пронзали тела детей. Казалось, что она сходила с ума. Возможно, так оно и было. Серпентус очень волновался за свою дочь, поэтому разослал всем её сообщения и письма, чтобы те пришли в офис компании. Пришли только охотник Данте и его хорошая подруга Триш — Леди отказалась, ссылаясь на то, что долго готовиться. Не каждый же день в горы подниматься. Демонам и полу-демонам попроще будет. А она отправится в Фортуну, чтобы изучить ситуацию и подождать знакомых. Серпентус лично принял дорогих гостей, приглашая пройти на второй этаж. Данте заинтересованно рассматривал коридоры, пока Триш расспрашивала о том, что случилось. Змей очень нервничал: со лба не сходила морщинка, а сам мужчина гладил свою косу. Поднявшись на второй этаж, троица заметила, как коридор сильно отличается — свет моргал, большая часть ламп была разбита, сотрудники прятались по комнатам или бежали от чудовища. Серпентус боялся этого. Он не мог никак навредить единственному выжившему ребёнку, в то время как Данте и Триш приготовили мечи. В конце коридора показалась фигура женщины, что громко всхлипывала и шептала, что так виновата, что из-за неё они все были убиты. Завидев знакомые лица, женщина зарычала и с рывком набросилась на них, цепляясь волосами за стены и потолок. Данте нахмурился и покрутил Мятежник в руке, после грозно глянув на наступающее существо: — Пора успокоить одного дьяволёнка, верно? — с этими словами он сделал рывок вперёд, занося меч, когда на него направили волосы. Пробежав по стене, Данте прыгнул за спину женщины и припечатал её к полу, крича, чтобы помогли удержать и отрубить волосы. Серпентус призвал несколько змей, которые обвили волосы Эммы от шеи и до кончиков, пока Триш замахивалась, чтобы отсечь их. Вжих — и у Эммы такая короткая причёска, что можно было спутать с мужчиной. Тогда женщина немного успокоилась, расслабляя тело, снова начав всхлипывать. Тяжело выдохнув, Данте слез с неё и поднял за рубашку, смотря в заплаканное лицо. — Давай успокаивайся, поедешь с нами в Фортуну. По словам Леди, там можно хорошо отдохнуть. Будешь с ней ходить по галереям, в церкви и соборы. Может сувенир купишь — деньги дам, — Эмма смотрела куда-то в пол. Тяжело вздыхая, Данте слабо улыбнулся и обнял подругу, легонько, успокаивающе постукивая и гладя по спине. — Да, тебе стоит поехать с нами чтобы развеяться. Серпентус, уверен, будет не против оплатит поездку. Ты там сможешь походить, посмотреть на памятники архитектуры. Может даже примешь участие в деле, — вмешалась Триш, поглаживая волосы и плечи Эммы. — Зная её принципы, то не надейся. Хоть на грани смерти будешь — не поможет. Такое правило дурацкое. «Я не вмешиваюсь в дела других охотников на демонов». Так что… Его прервал кулак женщины, который съездил по наглой роже, от чего тот лишь усмехнулся. Эмма стояла и злобно смотрела, почёсывая костяшки. Выдохнув с облегчением, Серпентус согласился с Данте, заходя с дочкой в комнату, чтобы приготовить к путешествию до Фортуны. Через час Данте и Триш уже стояли у входа и рассказывали про город Фортуну Эмме, которая явно была не в восторге от идеи, но, кажется, парочку это не волновало. Они вышли из холла под одобрительное бормотание Змея, который сильно волновался за состояние дочери. Но ребятам он доверял, поэтому спокойно отпустил с ними. — Да-да, точно, именно после того случая я и познакомилась с Неро, — рассказывала Эмма своим бабочкам, показывая стены своей комнаты, где остались эти картины. — Славный малый. Мне тогда башню конкретно снесло, поэтому без его согласия окрестила своим сыном и иногда помогала с работой, заботилась. Эх, молодость… Она вышла из комнаты и направилась на последний этаж — в кабинет Серпентуса. Трупов было немного, видимо это были те, кто не был способен сражаться и умерли быстро. Неожиданно, бабочка села на стену, где была открыта дверца с сейфом. Никогда прежде Эмма его не видела, любопытство взяло верх, так что заглянув внутрь, она почти ничего не увидела, кроме важных документов и какой-то книжки. — Хах, дневничок? Будет ли плохо, если я его прочитаю, а, старик? — Эмма потресла увесистой книгой, а бабочки радостно зазвенели своими крыльями. На протяжении двух часов женщина сидела в кабинете отца и изучала дневник. Ничего интересного не было, кроме уточнений некоторых фактов в его биографии. Например, что он на протяжении долгого времени пытался вырастить своего собственного ребёнка, чтобы тот правил адом. Большая часть детей была убита, а меньшая — умерли собственной смертью. Они отказывались от своей природы, отдавая силу отцу, чтобы она не мешала жить человеческой жизнью. И только трое были приближены по силе к повелителю тьмы, но все пали от его рук. Только Эмма смогла стать повелительницей, но как она это сделала? Просто удачно родилась. Удачно оказалась рядом, пока не было главы. — Я… Одна из слабых. Мне далеко до моих братьев и сестёр, которые росли в жёстких условиях, приобретая свою силу, но в итоге её не было достаточно, чтобы занять трон. И я тоже могла так кончить… Бабочка села на край страницы, тихо звеня своими крыльями. Она расправила крылья и заползла внутрь дневника, намекая, чтобы хозяйка перевернула на нужную страницу. — Глава 3459. «Эмманюэль». Девочка лет десяти находилась в приюте вместе с двумя мальчиками — Нилом и Бергманом. Их мать когда-то приютила девочку, которая потеряла своих мать и брата в результате нападения демонов на небольшой городок, в который они недавно переехали. Она спаслась чудом. Тогда рядом с тем городом проезжала машина, в которой она увидела за рулём женщину, а рядом с ней двух мальчиков, примерно одного с ней возраста. Выбегая на обочину на дорогу девочка застала врасплох женщину, которая тут же вдарила по тормозам, чтобы случайно не сбить малышку. Кое-как всё же остановившись, женщина вышла и посмотрела на испуганную девочку, которая стояла в рваной одежде, перепачканной грязью и кровью. Ничего другого не придумав, она всё же взяла её с собой, усаживая на заднее сидение. Оба мальчика заинтересовались гостьей, повернувшись к ней, начали спрашивать о том, кто она, откуда, что случилось и прочее. Матушка Нила и Бергмана заботилась о девочке как о собственной дочери на протяжении года. Она ласково звала её Иммочка. Имма — так произносила эта женщина имя Эммы на своём языке — тяжело было выговорить «Э». Эмма играла с мальчиками, читала им на ночь сказки, училась готовить с мамой Иргой. Так бы всё и продолжалось, если только не одно событие, снова оставившее Эмму сиротой. В один из дней ангелы ворвались в дом, требуя, чтобы женщина отдала им детей. Эмма и Бергман слышали эти угрозы, поэтому срочно побежали за Нилом, который сидел в сарае и чинил игрушечный самолёт, который сам же и сделал. Рассказав ему всю ситуацию, трое двинулись в сторону заднего двора, который был защищён от леса высоким забором, в котором непослушные дети проделали дыру, чтобы сбегать пособирать ягоды или грибы. Тогда изнутри дома послышался звонкий крик их матери, переходящий в оглушительный визг. Голова была абсолютно пуста, не в состоянии думать, в то время как тело само несло её вперёд по лесной тропинке. Очнулась после шока она только тогда, когда её и мальчишек остановила монашка, которая собирала грибы в лесу. Именно она привела их в монастырь, где также располагался приют. Дети с осторожностью поглядывали на новых детей, будто чувствовали, что с ними что-то не так. Эта настороженность мягко перелилась в издевательство. И на протяжении двух лет троица терпела издёвки со стороны других сирот. Как они выражались — маленькие дьяволята. Эмма была не в восторге от отношения к ним, поэтому всячески старалась защищать братьев, делилась своей едой, если их еду отбирали шалопаи. Однажды, не выдержав, она жестоко побила главаря банды, которая задирала их больше всех. В итоге, выпросив наказать только себя, Эмма просидела всю ночь в холодном подвале, будучи избитой розгами. После этого случая к ним сироты не приставали. Они сами боялись такого наказания, потому что ходили слухи, что большая часть сирот после такого наказания не возвращались, либо приходили другими людьми. Эмма же вернулась, окончательно обидевшись на мир, в особенности на монастырь, в котором жила, яро демонстрируя это пренебрежение. Тогда монахини стали чаще приставать к девочке, прививая любовь к религии и с помощью неё стараясь контролировать её. Но в один из таких дней в монастырь пришёл высокий мужчина с длинной белой косой. Его черты силуэта были острыми, в то время как взгляд выражал спокойствие и умиротворение. Он указал на девочку с чёрными волосами — Эмму и сказал, что берёт её в свою немногочисленную семью. Что-то Эмме казалось в нём ненормальным, от чего она схватила братьев за руки и гордо встала перед мужчиной: — Я никуда без братьев не пойду! — настойчиво проговорила Эмма, грозно смотря на Серпентуса гордо подняв голову. — Мне нравится твой настрой. Я не ошибся в тебе. Так уж и быть, постараюсь заботиться о вас троих одновременно, — он мило улыбнулся, подходя к детям со спины и и гладя их макушки. — Надеюсь, что когда-нибудь вы простите меня. Никто ничего не понял, даже монахини, но перечить не стали. Выглядел он как высокопставленный человек, нечего таким переходить дорогу. Да и от девочки нужно было избавиться как можно скорее. Мужчина взял всех троих и повёл по дороге в небольшую деревушку, расположенную поодаль от монастыря. Как только здание пропало из виду, Серпентус открыл портал и затолкал в него троицу, после чего и сам ступил в него, оказываясь в своём кабинете, заваленный тоннами макулатуры. Пригласив детей присесть на мягкий диван, сам он сел за стол в середине комнаты, набирая номер. Судя по фразам мужчины, тот звал в свой кабинет какую-то важную женщину. В конце сказал, что ждёт в ближайшее время, после положил трубку и повернулся к детям, складывая руки на коленях в замочек. — Подождём немного. Хотите пить? Может чаю? Какой любите? У меня, правда, только цитрусовый, но если он вам не по нраву, то могу попросить принести другой. Переглянувшись между собой, дети всё же решили пить тот, что был у мужчины. Бесшумно он встал из-за стола и прошёл в небольшую комнату справа, ставя чайник на плиту, после гремя посудой и водой. Дети в это время осматривали кабинет. Бергман изучал картины, на которых были изображены сцены каких-то неизвестных для него битв, Нил издалека смотрел на телефон. Его заинтересовала форма телефона и гравировка цветов, между которыми полз змей. Эмма же стояла у полки с папками, считая сколько всего у него их. Остановившись на ста, она посчитала, что этого будет вполне достаточно. Серпентус вернулся с подносом ароматного чая, запах которого заставил детей послушно сесть обратно на диван. Поставив на стул перед детьми поднос, сам же мужчина сел обратно в своё кресло, начав неспешный рассказ о том, где они сейчас находятся и что с ними будет. Дети слушали его внимательно, улавливая каждое слово. Оказалось, что ему нужны были дети для работы в его компании по охоте на демонов. Он мог обойтись и одним ребёнком, но раз она так хотела защитить свою семью, то он великодушно оставит ей одного из них — Нила, а Бергмана отправит в другое место из-за его происхождения. Серпентус также добавил, что его решение нельзя будет оспорить, что сразу заставило Эмму проглотить свои возрождения и нахмурить брови. Настроение пить чай не было, поэтому она поставила кружку обратно, оставив где-то половину чая. Бергман сделал тоже самое, пока Нил продолжал не спеша пить чай. Через, примерно, часа четыре скучных разговоров и более подробного рассказа о работе, объявилась пышная женщина с смешной причёской. Серпентус прикрыл глаза и показал на мальчика с чёлкой на левом глазу — Бергмана. — Ну-с, голубчик. Уверена, ты будешь просто в восторге от того, чем будешь заниматься, ведь не каждый день к нам попадают новенькие! Считай, что ты счастливчик! Ну а заботу о тебе доверили мне, тётушке Матильде, хо-хо-хо, — она часто в конце почти каждой фразы так смеялась, что бесило детей, пока Серпентус спокойно пил третью кружку чая, наслаждаясь зрелищем. Женщина взяла за руку Бергмана, попрощалась и, оставив главу компании с двумя оставшимися ребятишками, вышла за дверь, оставляя небольшое перо после себя на столе мужчины. — А теперь я могу официально вас поздравить с тем, что вы попали в мою компанию — Компания Антобога! Мы — мировая компания, что занимается истреблением демонов. Уверен, что вам понравится жить и работать здесь. — По сути, он эксплуатировал детский труд. Он сразу распределил всех детей на группы: Нила отправил к изобретателям и механикам, меня на охотника, а некоторых оставил в холле, где они обучались на людей, которые работают в организации. Спасибо ему, что ли, — Эмма стояла в конце коридора у окна, смотря как перестал падать снег, уступая место солнцу. Доли стала светиться, что сочеталось с общей картиной — идеально чистый снег без следов человека, чистое голубое небо, с вершин гор ветер сдувал снег, что был похож на фату невесты. Красота. Сюда бы всех её знакомых и друзей сюда, устроить небольшой отпуск. Съехать с горы, попить какао или этот дурацкий цитрусовый чай, а вечером танцевать под концерт… Бабочки распались на мелкую пыль, оставив хозяйку в тишине, чтобы подумать о следующем шаге. А что ещё делать, если в запасе целая вечность? Идти дальше в места, которые сейчас причиняют только боль, и относят в приятные воспоминания, что греют сердце, одновременно. Давно она пряталась от них, но сейчас она пройдётся по всему, что ей было когда-то дорого, чтобы вспомнить свою историю. Нельзя останавливаться на полпути. Пора идти дальше. Эмма выпрыгнула на улицу через разбитое окно, мягко планируя на снег. Идя без следов, женщина объясняла своим помощникам куда направляется. В дом, где она жила с Нилом в спокойные дни. В их небольшой домик тихого городка Вудсвиль.