***
Как студент колледжа в 21м веке, Чи Лан был счастлив, беззаботен и считал будущее безоблачным. Он прилежно ходил на лекции, писал рефераты, играл в игры и наслаждался просмотром аниме каждый день, как и любой другой среднестатический студент. Ровно до тех пор, пока в его жизнь не пришла чёрная полоса. Всё началось из-за снов. Вернее, сна, что возвращался ночь за ночью. Чи Лан никогда не верил в сверхъестественное, но каждое утро просыпаясь в финале одного и того же сюжета, начал всё же склоняться к возможности существования мистики. И первым делом опросил соседей. Как на подбор, из четырёх парней верил в буддизм, другой – в христианство, а третий считал себя атеистом. После краткого и по возможности подробного пересказа сна, буддист нахмурился: - Должно быть, скоро твоя свадьба? Христианин усмехнулся: - Ты, наверное, продал слишком много роз в День святого Валентина. Не то чтобы Чи Лан ожидал реальной помощи, но и насмешки были перебором. Ведь сон продолжал преследовать. Каждую ночь перед глазами парня простиралось огромное поле цветущих роз, красный цвет которых, словно волна, накатывал и погребал под собой, заставляя просыпаться от удушья. Рассказывая сон последнему соседу, такому же атеисту, как и он сам, Чи Лан ни на что особо не рассчитывал, однако результат неожиданно появился. Парень выглядел ошеломлённым и даже испуганным. - В последнее время мне тоже снится один сон… Тёмные, горящие развалины. Чи Лан раздражённо цыкнул: - Это действительно странно. Возможно, мы оба поражены злом… После обсуждения, они так и не пришли к какому-то определённому выводу и в итоге сдались, решив считать сны всего лишь снами, навеянными стрессом перед экзаменами. В совершенно обычный день Чи Лан совершенно обыденно лёг в кровать и совершенно привычно заснул, чтобы по пробуждению открыть глаза, где угодно, но точно не в своей комнате. И первым, кого он увидел, был сероглазый блондин, который склонившись его рассматривал. Естественно, Чи Лан спросил: - Привет… А ты кто? Но как только слова вылетели изо рта, парень осознал, что что-то не так. Голос был не тем, да и обстановка комнаты радикально отличалась. Ущипнув себя за щёку и почувствовав слабую пульсирующую боль, пришлось признать очевидное… «Это не сон!» Чи Лан поднялся с кровати, подошел к окну и выглянул наружу. В голубом небе летали чайки, вдалеке виднелись невысокие квадратные домики. Рядом расположились несколько зданий из красного кирпича с белой черепицей, по стенам которых каскадом свисали виноградные лозы, а на вершине ближайшего висели большие круглые часы. Вот только эти здания точно не являлись современными. В голове Чи Лана было так пусто, что казалось начавшийся ход стрелок, слышимый из окна, породил в ней эхо. Остекленевшим взглядом он наблюдал спешащих куда-то людей, которые совершенно точно отличались от привычной восточной внешности, и всё больше хотел сделать две вещи. Лечь обратно в кровать и проснуться в 21м веке. Обернувшись к блондину, всё ещё стоящему рядом с кроватью, Чи Лан уточнил: - Где я? - В Зефнере, в Академии Святых магов. Парень кивнул. Значит, в этом мире есть магия. На бесконечно долгое мгновение он почувствовал себя абсолютно беспомощным, найдя ещё одно отличие. А потом увидел в отражении окна лицо. Совершенно незнакомое лицо, которое теперь принадлежало ему. О, это было невыносимо… Шеффилд смотрел на мертвого и воскресшего «Мику», который, видимо, потерял память и чувствовал, как сердце с каждой минутой билось от восторга всё быстрее. Он уже давно не сталкивался с чем-то настолько интересным. Чи Лан, тем временем, спросил: - Извини, не мог бы ты сказать, кто такой?.. Ошеломлённый грузом впечатлений, парень всё же попытался смирился с тем, что исекайнулся в лучших традициях аниме. Но вот в чём вопрос? Где воспоминания прошлого владельца тела? И, да, может, спрашивать и глупо, но как иначе собрать информацию? - Шеффилд. Меня зовут Шеффилд. Всеми забытая книга, не так давно принесённая из библиотеки, могла бы рассказать чуть больше. Ведь в ней, на ряду с восхвалением достижений магов, коих почитали как Богов, была информация и о повелителях демонов. Так же в ней было и имя Шеффилд, что притаилось в длинном перечне других имён. «Шеффилд. Мошенник. В бездне жил в поместье Роуз». Как жаль, что её никто так и не открыл…Часть 1.Увядшая роза
11 февраля 2024 г. в 17:18
В стране, где сосуществуют меч и магия, молодые люди предпочитают становиться волшебниками, наивно считая данный путь выигрышным, а потому магические школы возникают одна за другой, как грибы после дождя.
Академия Святых Магов являлась типичным и ничем не примечательным учреждением. И в ней произошел такой же обыденный несчастный случай.
Спальный район…
Комната Шеффилда в общежитии не тянула больше, чем на одну звезду. Маленькая, почти без мебели, с двумя узкими кроватями у стены и соседом, в качестве источника шума.
Мика Рахман. Представитель некогда преуспевающего дворянского рода, ныне пришедшего в упадок, который был вынужден поступить в третьесортное магическое учебное заведение. А ведь проблемы семьи начались из-за увлечения некромантией. Пусть этот вид искусства процветал и даже существовали фракции, однако подавляющее большинство магов высказывались резко против, считая некромантов существами, коих следует изгнать.
И вчера, вот так совпадение, Шеффилд случайно увидел, как Мика использовал именно этот вид волшебства.
Вернувшись вечером в комнату общежития Шеффилд принёс с собой красную розу, бутон которой лишь недавно полностью распустился. Он отдавал предпочтение именно им, каждый раз наслаждаясь насыщенностью и свежестью цвета.
Осторожно поместив цветок в вазу, парень равнодушно проследил как она сперва поникла, а затем полностью засохла.
Мика, подняв голову от записей, которые всё это время изучал за столом, невольно задрожал, побледнев как лист бумаги.
- Ты собираешься сообщить обо мне?
Он занимался некромантией давно. Разумеется, тайно, разумеется, пугаясь каждой тени. Однако теперь, в момент разоблачения, на смену страху неожиданно пришло облегчение.
- Если ты хоть кому-то расскажешь, я утащу тебя за собой!
Шеффилд, не очень впечатлённый угрозой, иронично поднял бровь:
- И как же ты это сделаешь?
Взгляд Мика, невольно, метнулся к столу, на котором лежала недавно взятая в библиотеке книга. Тёмные буквы на желтоватой бумаге всплыли в сознании, а сердце словно сжала холодная ладонь.
- Мне известна история континента. Сто лет назад маги и рыцари почти уничтожили повелителей демонов. Однако несколько представителей смогли пережить чистку и были запечатаны. Среди них есть имя…
Мика внезапно потерял способность говорить. Холодная ладонь теперь сжимала горло.
Шеффилд непринуждённо рассмеялся:
- Шеффилд! Вот так совпадение!
Лицо парня исказилось. С его точки зрения, даже если повелители демонов, и правда, живы, они должны скрываться, опасаясь раскрытия личности, но этот… Он даже имя не удосужился сменить!
- Мне нет нужды хранить секрет. Даже если это правда, ты не сможешь навредить. Не поверят.
Шеффилд оперся обеими руками о стол, слегка наклонившись вперед. Улыбка на его лице была тёплой и приветливой:
- Итак, и что же ты предпримешь? Давай, вперед, рассмеши меня!
Смотря в глаза соседа по комнате, Мика с каждой секундой повисшего молчания всё чётче осознавал, что он прав. Никто не поверит в бредни о повелителе демонов.
Шеффилд преуспевал в учебе, сдавал все работы и курсовые в срок, всегда оставался неизменно вежлив и учтив. Он проявлял доброту к людям, никогда не спорил, ни с кем сильно не сближался, но и никого не отталкивал, держась особняком и создавая репутацию замкнутого, холодного красавчика. А светло-русые волосы, сверкающие на солнце, и серые глубокие глаза, словно смотрящие в душу, скорее давали ассоциацию с ангелами.
- Ты не стоишь шума и проблем, связанных с доносом. Да и не долго потерпеть осталось. Ты ведь едва сдерживаешься, не так ли?
Отпрянув от стола, Шеффилд сделал несколько шагов в сторону Мики. Лицо которого приобрело болезненно-зелёный оттенок.
- Некромантия зависит от силы души, но твоя слаба. Использовал запретную магию? Дай-ка угадаю, хотел воскресить кого-то?
Мика помолчал, а потом, облизнув резко ставшие сухими губы, с трудом произнёс:
- Давай договоримся. Я никому ничего не расскажу о тебе, а ты не станешь сообщать обо мне. Пожалуйста…
Шеффилд продолжал улыбаться, разглядывая собеседника, словно энтомолог обыкновенного таракана:
- Извини, вынужден отклонить просьбу. Ты мне совершенно не интересен и можешь делать, что заблагорассудится, а вот я себя ограничивать какими-либо договорами не намерен.
На этом они разошлись. Вернее, ушёл Шеффилд, оставив соседа по комнате продолжать мучится страхом и неопределённостью. Но кое-что, всё же изменилось. Каждый вечер, возвращаясь, повелитель демонов приносил с собой розу, ставил в вазу и наблюдал за её увяданием, словно отсчитывая чьи-то дни бессмысленного существования.
На третий день, вернувшись в комнату с красным цветком, Шеффилд обнаружил Мика Рахмана мирно лежащим на кровати без дыхания. Он не был удивлен. Неправильное использование некромантии, даёт слишком большую нагрузку на душу, а если и материал так себе… Итог закономерен. Единственное, что печалило во всей этой ситуации – грядущие разборки с администрацией общежития.
Взгляд серых глаз равнодушно скользнул по трупу. А в следующее мгновение, Шеффилд едва не воскликнул от удивления.
Он не сомневался в том, что Мика уничтожил сам себя, но сейчас, смотря на мертвеца, чувствовал, как в некогда пустом теле осторожно обустраивается и пробуждается новая душа.