Путешественник из иной эпохи

В каком-то далёком веку Где все, кого мы знаем — под землёй Когда все наши друзья мертвы и лишь воспоминания И мы идём бок о бок, потому что мы всегда были сплетены И каждый это знал Из приоткрытого окна повеяло вечерней прохладой ноябрьских сумерек. Иссиня-чёрные отяжелевшие тучи сгустились над кирпичными крышами домов и ледяные капли тихо забарабанили по стеклу. Где-то далеко, едва слышно, протяжно завыл ветер, искавший давно мёртвые листья. Весь окружающий мир будто не хотел мешать двум людям на четвёртом этаже пятиэтажки, глубоко погрузившихся в бездонную кроличью нору знаний. Квартира была хоть и старой, но очень уютной: на стенах висело несколько картин и афиш с кадрами из каких-то чёрно-белых фильмов типа "Похитителей велосипедов" (одного из любимых Винсена), в спальне и гостевой стояли высокие книжные стеллажи, книги в которых стояли ровными рядами и содержались в строгой чистоте, как в прочем и всё в доме Винса. Ли нравилось бывать у него в гостях. С другом было не только всегда интересно поболтать, но и уютно посидеть в тишине. Он как никто другой понимал её во многих вопросах. То от чего остальные в их компании только отмахивались и качали головами, воспринимая переживания Ли за своеобразные "причуды", Винсен относился также серьёзно, болея таким же как и сама Ли перфекционизмом. Вот и сейчас не смотря на поздний вечер, оба корпели над эссе, доводя их до идеала. Проводить вечера четверга вместе уже давно вошло у них в традицию (в выходные практически всегда главенствовали Дебра с Илаем), если письменных работ не было, то предпочтение отдавалось либо просмотру документалок перед стареньким телевизором либо вечерним прогулкам по городским скверам. Ли улыбнулась вспоминая счастливые моменты, тепло отзывающиеся в сердце. Заметив это, Винс оторвался от написания и, взглянув на девушку, поймал её улыбку. Оба сидели за с тёмным столом напротив окна, их локти и колени соприкасались. -О чём задумалась? -Да так, о наших совместных вечерах.- пожала плечами Ли, одновременно в третий раз просматривая законченную работу на возможные ошибки. - Решила вспомнить как они начались - не получилось. Зато припомнилось, как как-то раз Дебра уговаривала пойти с ней на шоппинг в торговый центр в четверг, когда проводилась большая распродажа. Пришлось напомнить ей о нашей с тобой о нашей с тобой традиции - какое же выражение лица у неё было.. - Могу поспорить, что чисто дебрское.- усмехнулся Винсен.- А насчёт того как всё началось..- парень слегка побарабанил пальцами по поверхности стола- Традиция началась с того четверга, когда ты заблудилась в том незнакомом районе и позвонила мне с криками о помощи. Уголки губ Винса скользнули вверх, он, хитро прищурившись, склонил голову набок смотря, изучая фиалковые глаза девушки рядом. -И вовсе не с криками!- смутилась Ли.- Винсен тихо посмеивался.- Но я и правда не знаю, чтобы делала без тебя тогда. Ты меня спас из настоящей беды, мой герой Винс! Не ожидавший такой похвалы Винс закашлялся, приложив ладонь ко рту, стараясь тем самым скрыть внезапное смущение. Его бледные скулы, едва заметно, порозовели. -Не мог же я тебя оставить.- он перевёл взгляд на строчки своего аккуратного слегка заострённого почерка.- Ты как закончила? -Почти.- Ли взволнованно скользила взглядом по своему эссе. -Если хочешь могу посмотреть его.- предложил Винсен. -Ох, Винс не хотелось бы тебя ещё сильнее нагружать, у тебя итак своё задание. -Со своим я уже справился.-улыбнулся парень, постукивая пальцами по лежащей рядом с ним бумаге. - К тому же, не думаю, что у тебя будет что исправлять, ты же не Илай. -Откуда ты знаешь, вдруг стала? - нервно усмехнулась Ли. -Уж вас я отличу.- отзеркалил усмешку Винсен.- К тому же, если хочешь можешь оказать мне ответную услугу. -Что надо делать? - сразу же откликнулась девушка. Винсен протянул руку к одному из ящиков в столе и, выдвинув, достал стопку бумаги, ножницы и два простых карандаша. -В общем ничего сложного, один знакомый попросил меня помочь с зимними украшениями.- он продемонстрировал несколько потрёпаннных бумажных снежинок с кусочками старого скотча на концах.- С помощью шаблонов надо вырезать кучу снежинок. Ли непонимающе моргнула. - Винсен, кто тебя об этом попросил? В ответ тот усмехнулся и подпёр ладонью подбородок. -Сосед пятиклассник с первого этажа. Мы часто сталкиваемся в подъезде, он довольно болтливый. Его как старосту класса попросили в школе сделать украшения, но у него внезапно наметились спортивные соревнования и он попросил ме.. -Винс..-Ли внезапно прервала его речь, удивлённо оглядывая парня.- Скажи есть на свете, человек которому ты ни разу не помогал? Тот в ответ загадочно улыбнулся и чуть прищурился. -На самом деле есть один. И ты даже его знаешь. Ли широко распахнула глаза. -И кто же он? Однако Винс не ответил, уже принявшись за дело как будто никакого разговора и не было, только по таинственной улыбке застывшей на его тонких губах, Ли была уверена, что ей это не приснилось. Решив оставить эту тайну на потом, она потянулась к бумажной стопке, начиная включаться в работу. И время потекло.. ************ За окном сгустилась антрацитовая мгла. Дождь прекратился. Ветер, устав бессмысленную погоню за призраками листьев, замолчал и улетел в неизвестном направлении. Воцарилась настоящая тишина. Холодный свет настольной лампы слегка разгонял наступившую тьму и озарял светло-русые волосы Винсена, придавая им платиновое свечение. Парень всё также сидел за столом, только теперь держал в руках книгу. Рядом с ним, уронив голову на стол, провалилась в царство Морфея Ли, на её плечи был накинут зелёный жилет хозяина квартиры. Её брови были нахмурены, и Винсен, частенько кидающей на неё взгляды, беспокоился , что той снится кошмар. Они два часа без перерыва просидели, складывая, обводя и вырезая снежинковое море, после чего Ли незаметно сморил сон. Винсу оставалось сделать не так много, поэтому стараясь ненароком не потревожить, он быстро и тихо расправился с оставшимися и, сложив снежинки в аккуратную стопку, погрузился в чтение, стараясь как можно бесшумнее переворачивать страницы. Внезапно послышался глухой стон, Винс тут же обратил свой взор на девушку: Ли отчаянно жмурилась, словно не спала, а пряталась от самого страшного кошмара её жизни, она так сильно закусила нижнюю губу, что по подбородку потекла багровая струйка. -Ли! Ли, проснись!- обеспокоенный парень осторожно потряс её за плечи, стараясь вызволить из пугающих оков сна. -Нет!-внезапно закричала и забилась Ли.- Не смотри! Хватит! Прекрати смотреть! -Ли, это я Винс! Успокойся всё хорошо.-Винсен всерьёз испугался её состояния. - ты в безопасности! Он как можно бережнее обхватил дрожащую Ли за плечи и, прижав к себе, начал тихонько укачивать её как ребёнка. -Тихо..-Винс коснулся каштановых волос, как всегда собранных в аккуратный хвост.- Всё хорошо. Я рядом и всегда защищу тебя. Постепенно Ли перестала вырываться и расслабилась в его тёплом кольце рук. Она медленно открыла глаза. Её фиалковые встретились с его цвета бездонного летнего неба. -В-Винс..- севшим голоском прошептала она и протянула к его лицу всё ещё подрагивающую руку. Винсен с нежностью бережно сжал её, переплетая их пальцы. -Я здесь, Ли. Всё хорошо. Это был сон. Она судорожно выдохнула и, прикрыв глаза, неожиданно уткнулась ему в грудь. -Ли..-обеспокоенно прошептал Винс. -Я в порядке.-глухо прошептала девушка.-Просто.. Давай посидим так? Винсен кивнул, крепче сжимая её тонкие пальцы, стараясь передать ей своё спокойствие. Однако внутри у него, словно что-то навсегда надломилось от страха за Ли. Его Ли. Что за кошмары её мучают? Зная, то как она постоянно держит переживания в себе, боясь доставить близким проблем, он не думал, что она расскажет. Некоторые тайны слишком болезненны, чтобы их вытаскивать наружу. ***************** Просидев так где-то пять минут, Ли зашевелилась и медленно отстранилась от Винсена, только его ладонь, так и не отпустила. -Прости, Винс.- девушка уставилась на ковёр под ногами.- Пообещала помочь, а в итоге не только вырубилась, но ещё и тебя своими криками напугала. -Ли..- Винс положил другую руку ей на плечо и сжал.- Тебе не за что извиняться, ты сделала пятьдесят процентов работы, и даже больше, потому что была рядом. Без тебя я бы всю ночь не спал, занимаясь вырезанием. Ли молчала, рассматривая свою обувь. Винсен озабоченно нахмурился. -Можешь рассказать мне, что тебя так напугало? Девушка резко подняла голову, в её глазах он успел увидеть, мелькнувшую вспышку страха, а затем взгляд стал решительным. -Всё в порядке Винс. Не беспокойся, это всего лишь кошмар. -Но я не могу не беспокоится.-решительно возразил Винс.- Ты очень дорога мне, Ли. - уже мягче сказал он, глаза Ли встретились с его, её щёки вспыхнули. - И если тебе что-то угрожает, то я смогу защитить. -Винс..- в глазах Ли мелькнули слёзы, но она вдруг тепло ему улыбнулась.- Последняя фраза была моя.- она нервно хихикнула, но увидев серьёзное лицо парня, твёрдо продолжила.- Мне ничего не угрожает, клянусь. Эти кошмары.. Воспоминания из прошлого, и я бы не хотела снова в это погружаться. Винсен кивнул. Он понимал Ли, о некоторых вещах лучше просто забыть, убрать в дальний сундук и никогда к нему не подходить. -Я понимаю тебя.- он ласково огладил большим пальцем её худые костяшки.- У меня тоже есть то, о чём я..- Винсен резко замолчал и его глаза потемнели, смотря в пустоту. Ли вздрогнула, от его внезапной перемены и он, почувствовав, резко мотнул головой и откашлялся. -Как насчёт "нашего" жасминового чая?- натягивая улыбку, спросил парень.- Думаю, он тебе сейчас не повредит. Девушка согласна кивнула, выпуская его ладонь, при этом невольно огладив его костяшки в ответ. У всех есть секреты, и она не может требовать от Винса ответа. По крайней мере, точно не сейчас. Поднимаясь из-за стола, Ли бросила взгляд на книгу, что читал Винсен пока она спала - " Преступление и наказание" Достоевского. ***************** В приоткрытые оконные створки ворвался прохладный порыв, вернувшегося ветра, всколыхнув двум встретившимся людям волосы, он что-то вплёл одному из них и также стремительно улетел, оставив после себя морозное дыхание приближающегося декабря. Ли протянула руку к растрепавшимся волосам Винса, они были необычайно мягкими, найдя подарок ветра, она нехотя отстранилась и вместе с ним удивлённо устремила взгляд вниз. В её пальцах был ярко-зелёный кленовый лист. Воспоминание оглушительным треском пошло трещиной. Рассыпалось мелкими осколками. Оставило после себя растерзанное на части сердце Винсена. Ли молчала. Её неподвижное тело лежало на его кровати, багровая лужа под ней уже начинала засыхать. Глаза цвета его любимых фиалок, совсем недавно светящиеся искренним желанием помочь ему, были пугающе пусты и чернели бездонной тьмой, от которой его кровь стыла. Как бы Винс не пытался, руки Ли оставались такими же ледяными. Как будто бы она и правда.. НЕТ. Он не допустит этого. Он Винсен обещал защищать Ли, чтобы не случилось. Она не умрёт так, на его глазах. Он спасёт. Его руки способны на это. Она верила. И он справится, чего бы ему это не стоило. Грудную клетку Ли разорвали её собственные рёбра. кости торчали сквозь бурые пятна, её некогда чистой кофты. Не выдержав больше этого зрелища - Винс снял свой зелёный жилет и бережно, стараясь не причинить Ли лишней боли, укрыл её грудь. -Я спасу тебя. Потерпи немного.. По коридору раздались шаги. Дверь в комнату распахнулась - влетела Дебра, яростным взглядом впилась в меня и уже собиралась что-то начать кричать, но заметив лежащую передо мной Ли, застыла в ужасе, кровь схлынула с её лица. Я стиснул зубы, по глазам Дебры было прекрасно понятно, кого она винит в случившемся. Меня. Чёрная злость сжала моё сердце, это она всё это время настраивала Ли против меня, чтобы та избегала меня. Хотела отдалить нас. Иронично, учитывая то, что именно благодаря Дебре мы тогда встретились вновь. -Рёбра пробили кожу в нескольких местах. - констатировал мой безжизненный голос, сейчас похожий на робота. Я упёр локти в колени, пытаясь отключить чувства и сконцентрироваться на травмах, ведь только так я мог сейчас принести пользу. Шестерёнки медленно со скрипом завертелись. -Ты.. - начала Дэбра и не договорив раздался грохот. Похоже она пнула шкаф. Я не обратил внимания - сейчас Ли может рассчитывать только на меня. Её жизнь зависит от моих действий. Она верила в меня. И я не подведу. -Не отвлекай меня, Дэбра. Я должен продумать детали операции. - будто со стороны раздался мой ледяной голос. -Какой ещё операции? Дэбра начала что-то трещать о том, чтобы спуститься вниз к остальным. Проветриться. Да как она только может так говорить? Уйти и бросить Ли умереть? Я ни за что её не брошу тут одну. Скорая не успеет, вся надежда только на меня. Я её спасу. "Я не позволю ей умереть. Нет. Я ведь врач, да, Дэбра? Я врач. Я спасу её." Я и не заметил как озвучил последние мысли вслух. -Винсен, успокойся, Ли умерла. - с болью в голосе произнесла Дэбра. Слова вспышкой пронеслись перед глазами. Горячими осколками впились в самое сердце. Голову будто сдавило металлическим обручем. -НЕТ.- мир окрасился алым. -Я не позволю. - жёстко отрезал я. -У меня всё под контролем.. Ли не умрёт. Она не умрёт, Дэбра. Не на моих глазах. - я отвернулся, снова устремив свой взор на неподвижную Ли. Моя рука аккуратно коснулась лба девушки, убрав слипшиеся в крови пряди каштановых волос, и медленно скользнула по её ледяной щеке. -Я её не потеряю. Моих умений хватит, да, определённо, я всегда всё делаю хорошо.. Взгляд скользил по перебитым рёбрам, которые уже нельзя было восстановить, по крайней мере в гостиничных условиях. В голове внезапно возникла кристально-ясная мысль: тело Ли не восстановить, но это не значит, что она умрёт. Я расслабил напряжённые плечи. Захотелось рассмеяться от облегчения. Ли спасена. Я знал как вылечить её. По другому и быть не могло. -Вылечишь, конечно, вылечишь. - из мыслей меня вырвал настороженный тон Дэбры. Я уже успел забыть о ней. Обернувшись, я увидел как та положил ладонь на дверную ручку и по видимому собирается бежать, докладывая обо мне Нолану. -Куда ты? - спросил я, задумчиво склонив голову к плечу. В голове тем временем сошёлся пазл. Я знал как вылечить Ли. Заменить повреждённую деталь на целую. Именно она сейчас и маячила перед моим взором. Нельзя дать ей сбежать и настучать на меня профессору. Одним выстрелом двух зайцев. Не важно какой ценой - ради спасения Ли я готов на всё. Дэбра начала щебетать нелепые оправдания, но мне было не до сказочек. Нельзя терять время. -Мне нужна твоя помощь. - жёстко оборвал её я. -Помощь, мм-да.. Я, с радостью помогу, но через пять минут. Договорились? Нет. Лицемерная тварь явно пыталась меня обмануть. -Я быстро! Девушка с силой рванула дверь на себя и уже почти выскочила в коридор, когда я крепко вцепился в её длинные волосы и втянул обратно в номер. Резко встряхнув, я приблизился к её лицу и гневно произнёс: -Ты же хочешь, чтобы Ли жила, да, Дэбра? Какого же чёрта ты вытворяешь?!!? Размахнувшись я ударил её по лицу и отпустив рыжие волосы, отбросил её к кровати Джошенни. Не время ей объяснять, я должен начать оперировать Ли, а не возиться с Дэброй. Однако та, по видимому не собиралась сдаваться, вскочив и покачиваясь, девушка снова бросилась к двери, однако споткнувшись о раскинутый чемодан, растянулась на полу. Я усмехнулся. Грубо схватив за плечо и потянув, я второй раз отбросил тело к кровати. Рисковать не хотелось. В следующий раз она и правда может сбежать. Склонившись к раскрытому чемодану Шена, я, недолго изучая содержимое, наконец вытащил моток крепких верёвок, предназначенных скорее всего для скалолазания. Я молча направился к Дэбре. Нет. К новому телу Ли. Так будет проще. -Гхх- тело мотнуло головой и захрипело. - В-Винс..? Я отстранённо взирал вниз на слабо трепыхающейся материал. Пора было заканчивать. Мой кулак опустился прямо в основание черепа - всё равно, после операции он будет уже без надобности. Тело дёрнувшись замерло. Чётко-выверенными механическими движениями, я стянул верёвкой запястья и лодыжки. Несколько раз проверив прочность. С новым материалом было покончено, пора было переходить к следующему этапу. Самому сложному. В первый же день приезда, я наведался в дом рабочих и перепрятал некоторые инструменты к себе под кровать. Надо было быть готовым к атакам Нолана и держать оружие при себе. В моих руках блеснуло лезвие ржавой пилы. Мелькнула отчаянная мысль. "А если заражение крови?" Но выбирать не приходилось. Склонившись к кровати, я с нежностью оглядел молчавшую Ли. -Скоро всё закончится. - я как можно осторожнее убрал её длинные волосы, и аккуратно приподнял шею. - Ты очнёшься, Ли, даю слово. Я тебя спасу. Зубья пилы приблизились к нежной коже над ключицами и плавными движениями медленно вошли в шею. Багровые ручейки побежали, окропляя и смешиваясь с засохшей на груди кровью. В голове циркулировала одна мысль: "Спасти. "Спаси её". В ушах стоял гул. Взор почему-то размывался, подобно растекающейся краске. Сильный запах железа казалось слился со мной воедино. Я резал тонкую шею Ли, аккуратно отсекая шейный отдел позвоночника от грудного. Глаза цвета фиалок пристально смотрели на меня с затаённой мольбой о помощи. Только отложив кровавый инструмент, я понял, что из моих глаз текли холодные слёзы. Голова Ли, теперь уже отдельно от старого тела, похожего на кровавое месиво, лежала на моей подушке. Я бережно взял лицо Ли в руки и ласково погладил по спутанным волосам, от них, среди окружающего кровавого кошмара, едва уловимо пахло чем-то цветочным. Живительный аромат наполнил мои лёгкие. Пора было переходить к третьему последнему этапу. Я приблизился ко второй кровати, где связанной грудой лежало тело. С пилы в моей ладони текли капли крови мерно ударяясь о пол. Кап. Кап. Кап. Тело издало глухой стон и пришло в движение. -.. Винс? - мои губы дёрнулись в нервной улыбке. Материал одолела дрожь. -Что происходит, Винсен? Какого чёрта ты делаешь? В ответ я поднял руку, в свете ламп блеснули багровые острые зубья. -ГРЁБАННЫЙ ПСИХОПАТ!!- послышался истеричный визг. - Не приближайся! Не приближайсянеприближайся. Разумеется я не слушал. Нужно поскорее пришить новое тело Ли. Остальное не так важно. -НОЛАН!! НОЛАН СПАСИ МЕНЯ!!! -Нолан..? - моё лицо искривилось в мрачном оскале. - Он уже сломал несколько жизней. Жизни Ли погубить я ему не позволю. - мои пальцы крепко вцепились в рыжие патлы и приподняли тело вверх. - Не позволю. Резкое движение рукой. Нечеловеческий крик, разбивающийся о мрачные потолки Амнеи. Ржавые зубья в аккомпанемент булькающим хрипами рассекли плоть. Я с ледяным спокойствием, словно разделывал рыбу к ужину, обезглавил тело. Голова, с закатившимися зрачками и кровавой пеной у рта, была сразу отброшена с глухим стуком на пол. Не медля, пока новое тело не остыло, я бросился к ящикам стола, и победного улыбнувшись вытащил нитки с иголкой. Вот он решающий момент, уже скоро лечение Ли закончится, она оживёт и мы сразу уедем отсюда. Не стоит ей видеть, что стало с её настоящим телом. Меня сотрясала дрожь, я будто находился на грани нервного возбуждения. Освободив новое тело от пут, я переложил его к голове Ли, и, настроив свет лампы поудобнее принялся за сшивание. В памяти всплыл момент о том, как Ли рассказывала, что много времени тратит на шитьё, ибо не перенесёт если хоть один будет не аккуратным. Стежок. Стежок. Я улыбнулся, надеюсь когда всё закончится, Ли похвалит мою работу. Стежок. Стежок. Загустевшая кровь текла по моим запястьям, оставляя алые разводы. Стежок. Стежок. Её кожа отличалась от нового тела, была немного бледней. Стежок. Стежок. Стежок. Иголка мелькала между моих пальцев, словно живая, пронзала тонкую кожу, чтобы затем сцепить вместе. Стежок. Стежок. Стежок. Стежокстежокстежокстежокстежок.. *** Атмосфера была знакомой и от того особо уютной. Дэбра с Корделией устроившись на бордовом диване у столика обсуждали последние сплетни университета (точнее одна рассказывала, а вторая молча улыбаясь слушала). Илай, разхмахивая руками, бурно разглагольствовал на тему, того, что отправиться на поиски дольменов необходимо именно с утра, так как он может не успеть приготовить свои чудодейственные коктейли для пикника за оставшийся вечер. Однако, уже собравшийся на приключения по тёмному лесу , Шен, явно игнорировал доводы рыжего. Мой взгляд заскользил по помещению в поиске кого то недостающего. Ли. Девушка стояла повернувшись спиной за барной стойкой и переставляла бокалы на полках. Тихо вздохнув, я отставил стакан с газировкой на стол и поднялся, направляясь к ней. Ли, ничего не замечая и что-то бубня себе под нос, продолжала сосредоточенно заниматься своим делом. её тонкие пальцы ловко порхали над сервантом, наводя порядок доведёнными до автоматизма движениями. Я невольно замер, залюбовавшись. Тяга Ли к порядку всегда вызывала у меня восхищение. Я не знал ни одного человека, кроме нас с ней, так увлекающихся уборкой. - Скучаешь?- тихо спросил я, кладя ладонь ей на плечо. Ли вздрогнула и резко обернулась, её сиреневые глаза были широко распахнуты, бокал что она держала чуть не выпал из руки, но я вовремя его поймал. - Фуух, Винс, это ты - Ли облегчённо выдохнула и расслабленно улыбнулась. - Нельзя же так подкрадываться, а то глядишь в твоей Академии узнают, что подающий самые большие надежды хирург довёл человека до сердечного приступа. Сердце словно кольнуло ледяной иглой, но я сбросив наваждение, тихо рассмеялся. - Ну я пока что не врач.-я широко улыбнулся. -Как насчёт того, чтобы изучить территорию? - поинтересовался я, наклоняя голову набок, чёлка тут же упала, закрывая мне один глаз. - Признайся тебе не терпится найти выход на крышу! - усмехнулась Ли, шутливо толкая меня в плечо. Я рассмеялся. - Кто знает.. Ну что идём? Ли кивнула, отвечая мне на улыбку и мы двинулись с ней по направлению к массивной лестнице, ведущей на второй этаж. Ли толкнула следующую дверь. Раздался протяжный скрип. Комната утопала в мягком молочном лунном свете, льющимся из огромных незашторенных окон. у её дальней стены стояло, что-то массивное. Шагнув следом, я нашарил рукой выключатель. Пространство вокруг нас озарилось мягким жёлтым светом, висящей под потолком люстры, у которой перегорели все четыре лампы из семи. У дальней стены оказался бильярдный стол, словно покрывалом одетый пылью. Над ним висела картина "Смерть Офелии". У одного из окон стоял высокий торшер с кружевным абажуром, под ним высилось несколько стопок книг и свитков. Ли подошла к ним и опустилась на корточки, принявшись с интересом разглядывать находки. Я же повернулся к картине. Невольная дрожь пробежала по моему телу. Глаза внимательно изучали рыжеволосую девушку, добровольно лишившей себя жизни из-за несчастной любви. На её лице неподвижной маской застыло смирение, взгляд некогда живых глаз остекленел, лишившись красок, став белёсым как у мёртвой рыбы. Внезапно что-то приземлилось мне на голову, закрывая обзор. Я обернулся. Ли с широкой улыбкой стояла позади меня, держа в руках какой-то старинный белый с голубыми и сиреневыми оборками веер. На меня же оказалась нахлобучена широкополая шляпа с пером. - Это что же маскарад, посвящённый восемнадцатому веку? - приподнял я бровь. -Возможно. - усмехнулась девушка и, ухватив меня за рукав, потащила к стопкам книг. -Посмотри, почти как у тебя дома! Я заглянул внутрь книжного лабиринта и увидел позолоченную трубу от граммофона. Присвистнув от удивления, я, наклонившись, аккуратно обхватил ящичек и поставил на подоконник. -Как тебе такое? -восторженно воскликнула Ли. Кто как не мои друзья были в курсе насколько я обожаю все старинные вещи. Даже фильмы предпочитая смотреть на кассетах. - Я на сто процентов не ожидал его здесь увидеть. -светясь от восторга, обернулся я к ней. - Где-то тут можно и пластинки отыскать думаю.- начиная отодвигать в сторону книги, произнёс я. - На сто процентов уверена, что найдём, капитан.- присоединяясь к моим поискам, откликнулась Ли. Перерыв все старинные фолианты несколько раз, мы наконец отыскали единственную пластинку в картонном оранжевом конверте. Песня называлась "Summer Wine" Nancy Sinatra. Поставив её в проигрыватель и опустив иглу, мы в ожидании замерли, кажется даже позабыв дышать. Раздался глухой скрип и через несколько мгновений зазвучали первые аккорды и приятный женский голос запел: - "Strawberries, cherries and an angel's kiss in spring My summer wine is really made from all these things" Наши взгляды с Ли встретились. Её яркие фиолетовые глаза светились в сумраке комнаты как два аметиста. Шагнув вперёд, я, на манер почтенного аристократа, элегантно поклонился и протянул ладонь Ли. - Ну что ж, раз мы оказались на балу восемнадцатого века, то не откажетесь ли станцевать со мной, миледи? - С радостью. Даже при тусклом освещении, я увидел как Ли слегка прикусила нижнюю губу, а её лицо покрыл лёгкий румянец, пока она вкладывала свою ладонь в ответ. Притянув её ближе к себе, я ненадолго разомкнул наши руки и несколько мгновений мы медленно кружились не касаясь друг друга. Не отводя взгляда. Затем поймав и переплетя её маленькие пальцы со своими, левой рукой я обнял Ли за талию. В ответ, она опустила свою ладонь мне на плечо, от её осторожного прикосновения по телу побежали мурашки. Там где мы касались друг друга разгоралось тепло. -"She saw my silver spurs and said let's pass some time And I will give to you summer wine.." Слова песни стремительно уносили нас в другую реальность. Где не существовало никого, кроме нас с Ли. И ничего не имело значения, только наш с ней танец. И её глаза смотрящие и видящие истинного меня. Не "непобедимого Винсена волшебника". А обычного Винса, любящего чёрно-белые фильмы, строчащего по вечерам конспекты, выдумывающего истории. Тот кто прямо сейчас танцевал под волшебную музыку с девушкой, которая единственная сказала, что хочет его понять. Я улыбаюсь наверное самой счастливой улыбкой в жизни и убирая одну руку, отстраняю от себя Ли, для того чтобы через мгновение закружить её обратно к себе. Ли падает в мои объятия и мы весело смеёмся. Её смех искренний звонкий, словно глоток свежего летнего воздуха оживляет меня. -"Take off your silver spurs and help me pass the time And I will give to you summer wine.." Её спина прижата к моей груди, обхватив её за плечи, я разворачиваю и наклоняю её. Наши лица почти вплотную друг к другу. Её зрачки слегка расширены, скорее всего как и мои. Каштановые волосы рассыпались по плечам, от них пахло сладким персиком и чем-то цветочным. Рвано вдохнув, я мгновенно поставил Ли на место. Слова песни доносились до меня как из под купола. -"My eyes grew heavy and my lips they could not speak I tried to get up but I couldn't find my feet.." Теперь мы танцевали прижавшись друг к другу почти в плотную. Наши ноги переплелись. Я уже не знал, где заканчиваюсь я сам и где начинается она. Внезапно, Ли привстала на носочки и обхватила руками мою шею. Песня набрала силу и стала более быстрой. Я обнял Ли за талию и, слегка приподняв, закружил, позволяя музыке полностью завладеть нами. *** Я накрыл своей ладонью её. Рука Ли была ледяной. Я сидел на полу в офисе Администрации, Ли полулежала у меня на коленях. Комната утопала во мраке, единственным пятном света был работающий телевизор с играющей старой песней "Summer Wine". - Ли, мы же танцевали с тобой под эту песню, помнишь? Прошу тебя очнись. Очнись и станцуй со мой Ли! Я же сделал.. Я же сделал, что должен был! Неужели недостаточно?!!? Ли.. В бессильной злости я со всей силы стиснул её тонкую руку. Раздался мокрый хруст сломанных костей. В неверии я опустил затуманенный взгляд. Её не её пальцы, что так крепко сжимали мою рубашку во время танца, были раздроблены. С моих губ сорвался нервный смех. Со страхом я медленно вернул взгляд на Ли. Её лицо ничего не выражало. Глаза равнодушно смотрели в ответ. Глаза.. Не Ли.. Они утратили свой прежний цвет, что когда-то в летний день коснулся моего сердца, став отныне серым и пустым, как у сломанной куклы. Пугающая правда начала закрадываться мне в душу, лишая последних сил для борьбы с отчаянным безумием. Только сейчас стал осознавать, что родные пальцы в моей ладони давно затвердели, от них волнами исходил холод, проникая под кожу ледяными иглами. Бледно-молочная кожа казалась почти прозрачной. По тонкой шее тянулась багровая борозда идеально-ровных стежков с запёкшейся вокруг кровью. На осунувшимся лице, заострились скулы, а под глазами залегли мрачные глубокие тени, напоминающие впадины. Её взгляд был потухшим полным неясного смирения и понимания. Я не смог её спасти. Пушистые волосы больше не пахли цветами, остались только трупные ноты железа, горечью оседающие на языке, и уже казалось бы ставшие неотделимой частью меня. Ли лежащая в моих руках напоминала не исцелившуюся после операции, а жуткую восковую куклу, с пришитым инородным телом. Я медленно опустил ресницы и пятна знакомого фиолетового цвета замелькали перед глазами. Усталость тяжёлым грузом навалилась мне на плечи. Я устал. Как же я устал. Хотелось как в детстве забраться на самое высокое дерево. Чтобы упасть. И падать. Падать. Падать. И падать. Сбежать из этого кошмара. Эпицентром которого стал ..я сам? Всё ещё продолжая держать не руку Ли, я откинул голову назад, прислонившись к деревянной ножке стола, запах железа душным облаком заковал меня в плен. Я смирился, позволяя последним крохам сознания ускользать во тёмные углы зловещей Амнеи. Признавая её победу и над ним. Пересохшие губы прошелестели тихое и последнее: -Ли.. Но в ответ была глухая тишина.. И только мелодия старого граммофона продолжала отзываться в воспалённом мозгу, не позволяя вырваться из дымки воспоминаний тех дней, что были разделены с ней. Наполнены звуками голоса Ли. Теплом от наших сцепленных рук. И света фиалковых глаз..