Мудрость иногда выдавала такое, что более слабые разумы просто не могли воспринять. Вот, например, какова природа их с Соломоном общения во времени? Какие странные механизмы позволяют им общаться сквозь века, причём не затрачивая на это каких-то конкретных единиц энергии?
С каждым прожитым днём Эмерик осознавал, что понимает свою силу всё меньше и меньше. Казалось, что он растёт в своих возможностях. Прогресс можно было отследить только по его субъективным ощущениям, но, что парадоксально, появлялось лишь больше вопросов. Неужели именно эта дилемма положила начало одержимости Царя Израиля?
Допустим, прямо сейчас он идёт по дворцу Соломона. На этот раз полностью очерченный в его сознании, больше не было непонятных силуэтов и колон, уходящих в небеса. Почти такой же, как в первой битве с Васко, только целый и обжитый. Не было следов тысячелетней истории в стенах это великолепного произведения архитектуры.
И при этом, он одновременно находится в своём нематериальном теле Истинной Формы! Прямо во время разгара битвы с Васко Страдой!
Интересная ситуация, конечно.
Брови Эмерика взлетели вверх, когда он наконец зашёл в тронный зал. Изначально ему показалось, что у него что-то не так с восприятием, но зрелище перед ним было настоящим.
В первую встречу лицом к лицу, не считая коротких видений, Соломон предстал молодым мужчиной, может быть около тридцати. Стройным, пышущим во все стороны жизненной энергией.
Во вторую он предстал в форме Зекрама Баэла, используя на его знаменитом предке свою маску. В общем, не показатель.
Но сейчас...
Соломон был старым. Поправка, очень старым. Его одежда скрывала слабую, сутулю и исхудавшую фигуру смуглого старика. Морщины поселились на его в прошлом гладком лице. А новой деталью была длинная борода седого окраса. Всё в нём кричало о его скором уходе... Всё, кроме глаз. Таких же ясных, как и в первую встречу. Имеющие каплю ехидства и некого чувства, что разумный перед ним знает больше, чем ты хочешь показать. Это, кстати, было их общей с Эмериком чертой.
Эмерик многое планировал на эту встречу. Как он, врываясь, прописывает двоечку этому зазнавшемуся мошеннику, а после издевательски похлопывает по полу, таким образом изображая его сдачу. Были и варианты с бросками через себя, но в общем все поняли, что большинство его планов включало в себя какую-то форму агрессивной мести.
Но вид такого старого и немощного Соломона мигом выбил из него эти чувства. Он просто подобного не ожидал, поэтому Эмерик не смог найти слов, стоило ему встать перед Соломоном.
- Неплохо выглядишь, - Эмерик потёр свой затылок. - Правда, с бородой подкачал, конечно... Могу скинуть тебе номер своего барбера.
Соломон хотел ответить, но залился приступом сухого кашля. Ещё одна деталь дополняющая образ уходящего в закат Соломона.
- Барбера? Кха... - Глаза не выдавали самочувствия, всё такие же насмешливые. - У тебя есть барбер? Ты что, гей?
Эмерик хмыкнул, по-другому воспринимая общение со своим прошлым воплощением. Теперь то он чётко видел их общий подход.
- Я так понимаю... - Эмерик смотрел на Соломона с лёгкой грустью. - Это наша последняя встреча.
- Ты не так безнадёжен, как я думал изначально... - Соломон медленно кивнул. - Верно, по той же причине, что мы не можем вмешиваться в прошлое, когда хотим, по той же Судьба привела тебя сейчас... В последние моменты моей жизни.
Не то, чтобы Эмерик горел сильной привязанностью к своему прошлому воплощению, но было грустно видеть такого ослабленного временем Соломона.
- Почему ты не продлил свою жизнь? - Эмерик никогда не поверит, что у такого разумного не было в своём запасе множество способов бессмертия.
Соломон тяжело выдохнул.
- Я устал, Эмерик... - Глаза Соломона смотрели куда-то сквозь него. - Долгие десятилетия безрезультатных попыток утомят даже меня... Да и не хотел я выходить за рамки, очерченные Богом...
- Не понимаю, - Эмерик нахмурил брови. - Библейский ограничил тебя! Ограничил нас! Эта тайна сводила тебя с ума, но ты всё равно верой и правдой служишь ему! Почему?
В прошлом Михаил уже говорил почему, но он хотел услышать причины от самого Соломона. Всё-таки Михаил был Серафимом, ему по праву рождения надо быть пристрастным.
- Мне ясны твои сомнения, ведь иногда и я задаюсь этим вопросом. Но всё равно прихожу к одному и тому же ответу... - Соломон прочесал свою бороду. - Понимаешь, мой менее опытный друг, у нас действительно одна душа, и посади нас с рождения в одинаковые, практически стерильные условия, мы сделаем одно и тоже. Но в этом и загвоздка... Душа решает, как действовать в определённых обстоятельствах, но именно принятые решения формируют нас, как личностей... Поэтому, несмотря на одну душу, мы не один и тот же человек. И моё взросление отличается от твоего.
- Из-за этого наши взгляды в некоторых вопросах могут кардинально различаться, - закончил Эмерик за ним.
- Тут возможен и наш возраст в совокупности, - пожал плечами Соломон. - Всё-таки ты только начал свой путь. Поэтому в некоторых вопросах ты не будешь понимать моего подхода... Скажи мне, Эмерик, что такое вера?
- О, - Эмерик понятливо кивнул. - Мы сейчас на пару часов зависнем в этих вечно философских вопросах, не так ли? Потом перейдём к политике, хряпнем по стопочке и набьём друг другу морды?
- Ха-ха-ха-ха... Кха... кха... - Соломон не сдержался и закашлялся под конец смеха. Его здоровье знавало лучшие дни. - Позволь мне всё-таки сказать свою точку зрения, несмотря на общую нелюбовь к дискуссиям по этой теме. Вера в Чудо и искренняя вера в высшие силы всегда были утешением для человека, особенного в худшие моменты его жизни... Ведь человек такой маленький и ничтожный перед таким огромным и жестоким миром, Эмерик... А в вере они черпают силы, находят мотивацию двигаться дальше, ведь пока ты веришь... - Соломон веско посмотрел ему в глаза. - Возможно всё. А Библейский, как создатель рода людского, не просто эту веру создал, он пытался пробудить в людях лучшие их качества...
Соломон вглядывался вверх, будто пытаясь увидеть своего Бога.
- Не убивай, не лги, не воруй, не завидуй... - Его голос приобрёл какие-то меланхоличные нотки. - Неужели это так сложно? Но человек горазд в том, чтобы превосходить ожидания, даже в отрицательном контексте. Библейский был просто не готов к тому, что его величайшие создания были настолько порочны...
- Не без исключений...
- Именно поэтому люди ещё существуют, - кивнул Соломон. - Я не говорю о том, чтобы строить из себя святого... Первым признаюсь, что я не без греха, Эмерик. Но все эти возвышенные слова можно подвести под один до боли простой знаменатель - совесть! Всё, что тебе нужно, чтобы быть хорошим человеком - это не наступать на свою совесть! Ни больше, ни меньше! Не важны твои верования или взгляды, важен только твой внутренний компас, друг мой... И, по моему мнению, именно это хотел донести наш Бог, поэтому я так яро его поддерживал, несмотря на некоторые обиды. Например, - Соломон задумчиво почесал щёку. - Неужели ты думаешь, что Васко Страда не знал о смерти Бога?
По той же причине, что Соломон знает современные идиомы, по той же и последние события. Ответ на всё прост - Мудрость.
- Для него это не имело значения, - помотал головой Соломон. - Для него Библейский не был важнейшей фигурой в его мироощущении, он просто хотел отстаивать высшие идеалы... Вот что я хотел бы видеть вокруг себя. Обычных людей, которые слушают свою совесть. Поэтому я всегда защищал и буду защищать своего Бога.
Неожиданное откровение от Соломона, которое, что не удивительно, ведь они были почти одинаковыми людьми, запецило его за живое. Он говорил не о веровании, а о принципах жизни и моральных ориентирах. Он сам считал подобным образом, просто не соотносил этот путь с верованием в Библейского. Он всё-таки демон. Но именно здесь возникла разница в обстоятельствах, которая сформировала их по-разному.
Эта речь действительно открыла Соломона, как личность. Она не несла в себе много практических знаний, за которыми он пришёл, но всё равно информативно. Символично для последней встречи двух воплощений.
- Извини за моё словоизлияние...
- Нет, - помотал головой Эмерик. - Это было интересно.
- Я хотел... - Соломон поджал губы. - Попробовать передать тебе частичку мудрости...
- На самом деле я схожего мнения по этому вопросу. Это в принципе закономерно, мы всё-таки одна и та же душа...
- О-о-о... - Непонятные нотки в голосе Соломона заставили его обратить всё своё внимание. - Я бы не был так уверен в этом, моё будущее воплощение. Ведь... - Соломон слегка сдвинулся вперёд. - Самаэль - это наше прошлое воплощение.
- ЧТО?!
Змей-искуситель. Самаэль. Змей из Эдема. Существо, которое соблазнило Адама и Еву на первое грехопадение, кражи Плода Познания.
- Я не понимаю... - Эмерик с шоком пробормотал. - Ты всё-таки нашёл ключ?!
- Если бы, Эмерик... - Грустно улыбнулось морщинистое лицо. - Он такая же часть цепочки, как и мы...
- Вот почему ты ходил под личиной Зекрама Баэла! - Осенило Эмерика. - Труп этого существа находится в Коците, а ты занимался его исследованием!...
- Не только поэтому, - помотал головой Соломон. - Когда я понял, что ключ в перерождении в демона, мне пришлось... ммм... немного настроить свой путь... Чтобы я возродился именно в его потомке. Ты можешь на собственном примере убедиться, что всё сработало на ура...
- Это... - Эмерик ошарашенно поднял свой палец. - Ты отнеторерил грёбанного Зекрама Баэла!...
- Технически это не было...
- ПЛЕВАТЬ! Ха-ха-ха-ха! - Эмерик схватился за голову. - Ты наставил рога самому хитрожопому демону в истории, мать его!
- Ну... Да! Ха-ха-ха-ха! - Не сдержался Соломон и тоже во всё горло засмеялся. А Эмерик ему вторил. - На самом деле это бы не смогли пройти без Ковчега Завета.
- Так что же он делает?
- Теоретически, всё, что угодно, ведь Ковчег Завета — это некий запасной вход в Небесную Систему...
- Охренеть... - Пробормотал Эмерик, не веря в сказанное.
- Не думай, что всё так просто, - сказал Соломон на опережение. - Ведь там есть очень жёсткие меры, зависящие от "прав доступа". Только с помощью бесконечной энергии моей жены, я смог внести несколько "багов", которые и позволили обойти ограничение Бога...
- Но что насчёт Самаэля? - Эмерик задал животрепещущий вопрос.
- Самая большая проблема заключалась в том, что Маска позволила обойти ограничения лишь частично. Чем ближе я подбирался к корню тайны, тем больше меня подводили собственные чувства и Мудрость. Но кое-что я откопать сумел, отгадка должна быть у Великого Красного.
- В смысле?
- Все ниточки тянутся к Великому Красному и Библейскому, - уточнил Соломон.
- Вот почему Амия враждует с Великим Красным! - Сказал Эмерик с удивлением. - Она пообещала, что поможет нам!
- Верно, - кивнул Соломон. - У Самаэле есть чёткое родство с этим Драконьим Богом, но тот отказывается говорить любые подробности. А с Библейским... Амия предлагала надавить на него, но я попросил его не трогать.
И любящая жена выполнила просьбу своего мужа, даже спустя тысячи лет. Решила, что давление на Великого Красного было бы предпочтительнее, чем неповиновение последней просьбе своего любимого человека.
- И я бы хотел тебя предупредить... - Соломон задумчиво потёр бороду. - В процессе исследования, я много лет находился под личиной Зеркама Баэла, а этот артефакт слишком, так сказать, "контактный". То есть, возможно, что Зекрам мог что-то вспомнить и использовать...
На ум Эмерика сразу же пришли картины, как мирные переговоры были прерваны очень характерным ядом. Ядом Самаэля. Слишком рано разбрасываться такими обвинениями, но Эмерика уже достало косвенное участие своего "дедушки" во всех последних проблемах. Нужно будет провести личное расследование...
- И последнее, - Соломон поднял свою правую руку, где красовался след от сидящего там много лет кольца. Самого артефакта не было. - Моё Кольцо слишком опасно. Поэтому я отправлю его вперёд во времени... Плюс минус пятьдесят лет от твоего рождения. Точнее, извини, не могу, у всего есть пределы.
- Почему ты не уничтожишь его? - Нахмурил брови Эмерик. Артефакт, способный контролировать других, был слишком опасен, даже на его вкус. Соблазны и потенциальная деградация были слишком велики, по мнению Эмерика.
- Это Кольцо будет постоянно указывать тебе на местоположение Ковчега Завета, который в любом случае тебе пригодится, тем более у меня рука не поднялась уничтожить один из лучших своих артефактов. Оно в единичном экземпляре, а условия для его использования слишком велики. Нужно обладать не большим запасом энергии, а невероятной волей и желанием, способными гнуть реальность под себя. Не уровень Васко Страды, конечно, но не слишком далеко, - говорил Соломон, не обращая внимания на расширенные глаза Эмерика. - Не бойся, ведь условия для успешного получения Кольца тоже довольно специфичны. Нужно искренне молиться, настолько сильно, что молитва пройдёт сквозь завесу времени. Если никто не получит кольцо до тебя, то ты сам, используя Мудрость, сможешь его достать...
- Молиться? - Неверующе спросил Эмерик. - Чтобы потом Кольцо указало на местоположения Ковчега Завета?...
- Да... - Недоумённо нахмурился Соломон. - Условие для получения - сильнейшая в своей искренности молитва, а для использования - невероятная воля и желание. Кажется, довольно благопристойные критерии, даже если оно не попадёт в твои руки.
- ТВОЮ МАТЬ, СОЛОМОН! - Эмерик с болью схватился за волосы. - Это ты всё испортил! Это из-за тебя у чёртовых крестоносцев появился Ковчег Завета!
- Не понял... - Ещё сильнее нахмурился Соломон, а после использовал Мудрость на максимум. - Упс...
- УПС! Упс, мать твою! - Взревел на него Эмерик.
- Ну, как оказалось, из-за собственных ограничений, я не смог чётко рассмотреть траекторию, поэтому... - Соломон неловко пожал плечами. - Иногда и я совершаю ошибки...
- Теперь грёбанное Кольцо, управляющее разумом, находится в руках человека, способного в воле потягаться с чёртовым Васко Страдой! И по всем законам жанра он не на нашей стороне! А из-за твоих тупейших ограничений его действия от меня скрыты! Господи, ну за что мне это!...
- Да, должен признать, это проблема, - потёр он утомлённо свою бороду. - Но всё не так плохо, как кажется, ведь Кольцо - это тоже часть нашей Судьбы...
- Не понял...
- Ты разве не заметил? - Поднял бровь Царь. - Стоило Судьбе начать вращаться быстрее, как все мои величайшие артефакты попали в поле твоего зрения. Тебе суждено встретить это Кольцо, поэтому будь готов...
Он не сумел договорить, потому что весь храм начал трястись. Эмерик и Соломон смотрели, как всё окружающее начало потихоньку затухать.
Тут всё было понятно. Их время подошло к концу.
Соломон ему в последний раз улыбнулся.
- Прощай, моё будущее воплощение. - Зрение Эмерика начало потихоньку наполняться вихрями из силы разрушения. - Я не буду ни о чём тебя просить, ведь это только твоя жизнь. Дам только один совет... Слушай своё сердце и совесть, Эмерик Гремори...
- Прощай, Мудрейший из Мудрых... - Горло нехарактерно сдавило. Эмерику было трудно смириться, что он больше никогда не встретит этого разумного, хотя технически они никогда не встречались, всё-таки по сути один и тот же человек. - И спасибо тебе за всё... Хоть ты и тот ещё мудила! Ха-ха-ха...
- А-ха-ха-ха...
Последний миг встречи между двумя воплощениями одной души закончилось на смехе.
Неплохое завершение такого своеобразного знакомства.
*****
- Мда-а-а, - Эмерик устало вздохнул, смотря, как Эвальда Кристальди накрывают белым покрывалом. Стоило ему задать вопрос, кто сказал ему о местоположении Ковчега Завета, как того просто перекосило. Буквально один миг, и Эвальд прокусывает капсулу с каким-то ядом, моментально убившем его.
Рядом стоящий Васко Страда нахмурился ещё сильнее.
- Значит нас использовали в тёмную...
- Кстати, вам стоит срочно эвакуировать Ковчег Завета! Хотя... - Эмерик застонал. - Скорее всего уже поздно...
- Поздно? Ты хочешь сказать, что у нас его уже украли?! - Аж покраснел от злости Васко. Экзорцист сразу поверил Эмерику, ведь кредит доверия был велик, тем более они всё равно сейчас пойдут всё перепроверять.
- Девяносто процентов...
- Это хуже, чем ты можешь себе представить, - Васко до боли сжал рукоять поломанного Дюрандаля. - Ведь в нашем штабе находился не только Ковчег Завета, но и цель моего похода против Цепешей...
Эмерик медленно поднял взгляд на до смерти серьёзного Васко, ожидая худшего. Правда, никакие ожидания не сравнятся с реальностью.
- Носительница Святого Грааля, Валери Цепеш.
*****
- Ха-ха-ха-ха! - Громогласный смех раздался среди залов разгромленного помещения. - Евклид, ты посмотри! Искал сокровище, а нашёл два!
- Истинно так, информация нашего партнёра полностью подтвердилась...
Евклид Люцифуг торжественно улыбался.
-... господин Люцифер.
