*****
- Что это? - Дулио с интересом уставился на золотую маску в руках Эмерика. Тот лишь предвушающе улыбнулся: - Маска Соломона... - Она существует?! - Он посмотрел на легендарный артефакт с огромным удивлением. - И как она нам поможет? - Ты ведь не против небольшого дискомфорта?...*****
Дулио смачно, некультурно рыгнул.*****
- В общем, - Эмерик потёр свою бровь. - Считай, что мы сами по себе... Соглашения на эту авантюру они не получали. Грейфия, понявшая к чему он клонит, моментально наложила вето и пошла связываться с его сестрой. То есть, технически данная встреча с экзорцистом была не санкционирована. Михаил, растерянный от всего хаоса, устроенного Орденом Тамплиеров, ещё не ответил тому же Дулио. А тянуть с этим было нельзя! Единственным союзником выступил Азазель, который с подмигиванием передал ему неприметное кольцо. Между прочим, если они провалятся, именно этот инцидент может положить конец миру. Падший серьёзно рисковал, но натура природного игрока вселила в него уверенность. Дулио задумчиво покачал головой, но согласился: - Так каков план? Допустим, я уже связался с учителем, но... - Он растерянно посмотрел на Эмерика. - Что мы будем делать? Призовём подкрепление? Заманим его в ловушку? - Нет, - категорично ответил Эмерик. - Только "ты" и Васко Страда, больше никого! Скорее всего он будет по несколько раз проверять место встречи... То есть придёт с опозданием. - Это опасно, - Дулио нервно поправил свою одежду. - В прошлый раз мне просто повезло уйти из окружения... Учитель может и клюнуть на такую цель, как я, и захватить меня, чтобы лишить Небес подобной боевой единицы... Эмерик улыбнулся самым нехорошим способом: - Именно.*****
- Дулио, - Голос, который чуть не заставил его вздрогнуть раздался в несколько метров от него. - Я не учил тебя подобной небрежности. Поверить не могу, что ты действительно пришёл сюда в одиночку... Васко Страда, держащий Дюрандаль, вышел из тени. Занимательно то, что святой меч, который в руках Зеновии смотрелся натуральным дрыном, в огромных лапах Васко лежал вполне органично. Хотя, когда у тебя ладонь может спокойно обхватить голову другого человека, подобное закономерно. Даже странно, что человек подобных габаритов смог практически слиться с окружением. Дулио, конечно его заметить не мог, но Эмерик сразу своими внутренними чувствами подметил присутствие неизвестного. Васко, кстати, прыгал вокруг этой территории минут десять. Причём, последние пять он потратил на многочисленные "перепроверяния", видимо действительно не мог осознать, что он не заготовил ловушки. - Учитель, - Дулио с ленивой улыбкой махнул в сторону Васко. - Я подумал, что подобная искренность может пробудить в вас искренние чувства... - Напрасно, - усмехнулся огромный экзорцист. - Я уже всё для себя решил, мой глупый ученик... - Вы не вечны... - Указал Дулио на него, а после на себя. - Я не вечен... А Бог, простите меня за богохульство, мёртв... Васко нахмурил брови на его речь, но не перебивал. - Мы не сможем вечно оберегать нашу веру! - Горячо продолжил Эмерик под личиной Дулио. - Рано или поздно язычники наложат лапу на наши владения! Из года в год мы становимся только слабее, как вы не понимаете, учитель! Настоящее Чудо, что сейчас на службе Церкви есть вы! Но в тройственном союзе... - Союзе с демонами и падшими! - Как плюнул Страда. - Мир не статичен! Всё меняется, включая нас самих! - Не остался в долгу Дулио. - Разве вам не очевидно, что в Аду прекратили свои варварские порядки?! Альдис Люц... - Они просто научились прятать свои поганые натуры! - Васко раздражённо размял свою толстую шею. - Знаешь сколько я увидел на своём не самом долгом, по сравнению с демонами, веку? Как бы они не кичились своими новыми порядками, их злостный душок просто так не скрыть. Заменили "рабов" на "фигуры" и что?! - Васко смотрел ему прямо в глаза, пытаясь придавить авторитетом. - Я даже знаю, как всё теперь у них происходит... Делаешь какой-то ужас, который кто-то нашёл, а потом идёшь на поклон к Старому Дьяволу... Всё, что поменялось - это методы сокрытия, но не их суть... - Мы... - Нерешительно сказал Дулио. - Можем попросить... - Что?! - Васко практически навис над ним. - Попросить убить или пленить Зекрама Баэла?! Наивный мальчишка! Его корни засели в Аду столь глубоко, что Новые Владыки без него пикнуть не могут! - По мнению Эмерика это было слегка преувеличено, но верно. - Дулио, ты хоть понимаешь, как сложно было прожить столько, сколько Зекрам Баэл? Он единственный активный сын Лилит и Люцифера! Его паранойя столь велика, что он уже сотни лет не выходит у себя из замка! Хоть на секунду представь его сеть отношений и интриги, проворачивающиеся прямо сейчас... - Васко покачал головой. - Ад не заключит мир без его согласия... Согласия Зекрама Баэла, практически квинтэссенции того, против чего мы боремся! Коррупция, кумовство, порочность и грех любого порядка! А такие, как он, не отходят от дел! Он тысячелетиями стоял с каждой верхушкой Ада, и ты хочешь, чтобы мы "простили" это?! Да даже если он прямо сейчас начнёт срать радугой, мы обязаны воспротивиться такому "согласию"! Просто потому что на его руках слишком много грехов… И ты ещё больше упадёшь в моих глазах, если поверишь, что тот прекратит "прикрывать" свои и чужие грехи... Эмерик должен был признать эту сторону монеты. Каким бы "хорошим" не был Старый Дьявол прямо сейчас, это не отменит, что он стоял подле Люцифера и его потомка, даже если позже он организовал восстание. И не из-за "порочности" прошлого пути, а скорее из-за инстинкта самосохранения. Лично у Эмерика тоже начали образовываться претензии к своему "дедушке". Махинации с Рейтинговыми Играми, хладнокровные убийства, чтобы зачистить следы и скрытие информации от Новых Владык. Возможно, Альдис действительно привыкла мириться с его "вездесущностью", но его такой расклад не устраивал. А про сокрытие "чужих" грехов... Тот же Диадора как-то должен был оправдывать свою свиту, не так ли? Тут уже Мудрость дало однозначное "Да" на связь Великого Короля и безнаказанности Диадоры, хоть тот вроде встал на путь истинный, правда, Эмерик до сих пор в это не верил. В общем, дело шито белыми нитками, но всё равно аргумент слабоватый. Точнее, слишком узкоспециализированный для восстания подобных масштабов. - Дело ведь не только в Зекраме Баэле, не так ли?... - Хм, - Васко устало вздохнул. - Я просто привёл наглядный пример, Дулио... Конечно, дело не только в нём... У нас есть возможный выход, Дулио... - Он посмотрел на него, не как на врага, а как на ученика. Прямо как в детстве. - Я не могу тебе рассказать, но просто поверь мне... После того, как Архангел Михаил выйдет из переговоров, мы откроем наш новый, или как посмотреть, источник силы... - Те лучи, которые восстанавливали крестоносцев... Самое удивительное то, что Мудрость не просто не хотела работать, а давала какую-то тарабанщину в ответ! Типа тут всё нормально, ничего странного в резком "бусте с небес" не вижу! Эмерик даже не заметил бы этой аномалии, если бы не отправил "конкретный" запрос! Вот теперь он убедился, что Мудрость и его предчувствие действительно можно как-то надуть! У Ордена Тамплиеров было "что-то", что может обмануть его понимание всего сущего и грядущего! И при этом вряд ли они знали о его "особом" методе находки информации... Вспомнились слова Соломона о том, он ставил "защиту" на все свои артефакты... Маловероятно, конечно, но отбрасывать не стоит... - Хорошо, Дулио... - Васко устало вздохнул. - Давай сделаем это быстро и без насилия... - Ну-ну, - Дулио показательно размял плечи. Над ними начали образовываться тёмные тучи, которые периодически освещали всё пространство молниями. Буря Зенита слушалась его, как родного. - Это мы ещё посмотрим...*****
- Не факт, что мы сможем победить Васко Страду... - Дулио с беспокойством ходил из стороны в сторону. - Никто не знает предела его возможностей... И даже если победим, мы не сможем вызволить заложников!... На подобные претензии Эмерик только пожал плечами. - А я разве говорил, что мы должны победить?*****
Впервые Эмерик был не уверен в своих возможностях... Конечно, он должен был намеренно попасть в плен, но никто не мог помешать ему мысленно сопоставить себя перед текущем противником. И с горечью он должен был признать, что не уверен в своих силах один на один, конечно, не считая использования Фигуры Короля. Его второй серьёзный противник, то есть Император, итак являлся частью высшего эшелона силы, но... Васко Страда уже давно перестал быть человеком в общепринятом смысле. Для начала сила, скорость и просто физические кондиции... Дулио в срочном порядке вызвал миниатюрное облако, на которое сразу же встал, чтобы оно унесло его подальше от очага битвы. Обладатель Бури Зенита являлся бойцом дальних дистанций. Васко Страда не собирался давать ему такую возможность... Он слегка наклонился, чтобы в следующую секунду прыгнуть в его сторону. Титанический импульс оставил на месте его прыжка взрыв из камней, которые были отброшены на огромной скорости в обратную сторону. Одним своим прыжком он мог вызывать землетрясения. Естественно, набранная скорость позволила ему моментально предстать перед Дулио. Он показательно не использовал Дюрандаль, а только поднял перед ним свой кулак... Всё, что успел сделать Эмерик, это выставить перед собой тонны сверхплотного льда, который подкрепил магической энергией... БУМ! Ударная волна, которая прошла через моментально разрушившуюся защиту врезалась ему под дых и отправила его в неконтролируемый полёт. С кряхтением он приземлился на землю, откашливаясь от поднявшейся пыли. Васко приземлился в десятках метров от него, специально приближаясь нарочито медленно походкой. По воле Эмерика и Дулио, тёмные тучи извергли из себя столбы молний, от которых Васко даже не стал уклоняться. На какие-то секунду всё пространство озарили ослепительные вспышки и звуки, которые проверяли его барабанные перепонки на прочность. Земля на десятки метров просто испарилась. Запах озона полностью пропитал пространство. Но... Васко Страда вышел оттуда почти целым и невредимым. Только клубы пара, поднимающиеся с его тела и пару откашливаний показывали, что он действительно принял подобный удар на грудь. Данные столбы молний могли просто испарить большинство представителей сверхъестественного, но экзорцист от него разве, что почесался. Дюрандаль вонзился около его головы... Эмерик под личиной Дулио с досадой вздохнул. - Сдаюсь...