***
Постучавшись в дверь, она не получила ответа. Пришлось ударить ещё раз, и наконец из покоев лекаря послышался сонный голос: — Входите. Эва зашла, прикрывая за собой дверь. Не хотелось, чтобы кто-то знал о её планах. — Ливий, мне нужна сон-трава. — Зачем это? — недоверчиво спросил мужчина. — Сплю плохо, — нагло соврала шезму, для убедительности состроив уставшую гримасу. Пеллийский окинул её внимательным взглядом и кивнул. — В таком случае, хорошо. Он подошёл к тумбочке, порылся в аккуратно сложенных бутылях и достал пять неприметных на вид склянок. — Держи, сразу на пять дней. В еду не добавляй, разбавляй с жидкостью, — строго сказал Ливий, передавая снотворное Эве. — Спасибо, — искренне улыбнулась она и развернулась, намереваясь вернуться в свою хижину. По дороге Эвтида думала об эпистате. Ей давно было известно, что она ему нравится. Именно поэтому она поддавалась ему, играла в одной им понятную игру, завлекая в пленительные сети страсти. Он не интересовал её по-настоящему. И хоть в тот момент, когда Амен унёс её от Нила, успокоил после смерти друга, девушка действительно ощутила к нему что-то нежное, то после жестокой казни Дии, все эти чувства заледенели, превратив её сердце в холодный камень. По отношению к эпистату уж точно. В хижине её ждал неожиданный сюрприз. Развалившийся на простынях Сет — или Аш, как он назвался впервые, — смерил Эву высокомерным взглядом. — Наконец пришла, Меренсет, — протянул он, ухмыляясь. — И тебе здравствуй… Как тебя теперь величать, господин? — Эвтида умело скрыла появившееся напряжение за маской иронии. — Сет, называй меня так. — И зачем ты пришёл ко мне, Сет? — А что, нельзя? Ты принадлежишь мне, забыла? — он нагло улыбнулся, вставая и подходя к ней. — Я не твоя собачка! — словно спичка вспыхнула девушка, взмахнув руками. — Конечно, шезмочка. Незримый бог, он был невыносим! И тем не менее, Эва с ним не скучала, в отличие от эпистата, слепо следующего законам и правилам. — Думаешь обо мне и Амене, Эвтида? Девушка смутилась, потупив глаза. — Ты читаешь мысли? — дрожащим голосом уточнила она. — Разумеется, — самодовольно усмехнулся Сет, явно наслаждаясь её замешательством. Она поняла: ей конец. Всё, о чем она подумает, будет на поверхности. Сет проникнет в её сознание не медля. — Не переживай, я читаю мысли лишь по собственному желанию. Мне не всегда охота копаться в чужом белье, — мужчина осклабился. Эва сжала ладони в кулаки, чувствуя нарастающий гнев. Ей начинали надоедать эти мужчины вокруг, считающие, что им всё дозволено. — Зачем ты пришел? — Суть не в этом, — девушка удивилась, заметив на его лице тень сомнения. Что это, великое божество в задумчивом смятении? — А в чём же? Скажи, — Эвтида, поразмыслив секунду, покорно добавила: — Пожалуйста. — Что мне за это будет? — игривое настроение Сета вернулось, и он торжествующе прищурил красные глаза. Эва же свои закатила: — А что ты хочешь? — Придумаю потом, шезмочка. — Тебя раздражает, когда что-то нужно повторять несколько раз, а я ненавижу чувство долга, господин, — с этими словами она развернулась к нему спиной. — Хорошо, я придумал. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Эва резко остановилась, не веря ушам. Слух точно подводил её. — Женой? — глухим эхом отозвался голос. — Ты ведь и так принаждлелишь мне, Нефтида. Дорогая жёнушка. Ей ничего не оставалось. Теперь выхода не было никакого. Не согласись она — Сет сделает её своей силой. К тому же, Эва сомневалась, что сможет пойти против природы, против собственного истинного значения. Поэтому она сдержанно кивнула, все ещё не оборачиваясь. Он подошёл к ней сзади, аккуратно прикоснулся пальцами к бронзовой коже открытого участка спины. — Вот зачем я пришел. Увидеть тебя… — прошептал он горячо, наклоняясь к её уху. Спрятавшись за щитом язвительности, Эва хмыкнула. — Неужто сам бог Сет захотел лицезреть девчонку-черномага? — хихикнула она. — Не забывайся, — мужчина сжал пальцы на хрупком плече девушки, напоминая о своей божественной, жестокой сущности. — Не забываюсь, господин, — моментально стушевалась Эва, ощущая пламя его дыхания на шее. — Ты пытаешься быть грозной, хотя колени твои дрожат от моей близости. — Почём тебе знать, что у меня ноги дрожат? Засматриваешься на них? — губы Эвтиды скривились в усмешке, пусть он и не видел этого. — Не меньше остальных мужчин Египта. Которым я головы готов оторвать за подобные похотливые взгляды. Только я могу смотреть на тебя так, — злостно зашептал Сет ей в ухо, прижимая девичье тельце к своей крепкой груди. — Пока ты мне никто, ты тоже не имеешь право на меня смотреть, — вторя ему ответила она. — Ты принадлежишь мне, Меренсет. — И что? — Эвтида резким движением скинула его руки со спины и развернулась. — Я прежде всего принадлежу себе. Сет раздражённо вздохнул, проводя ладонью по огненным волосам. — Тебе пора к эпистату, — проговорил он, словно предыдущего напряжённого разговора не было. — Держи, — вытащил из-за пояса красивый кулон и протянул девушке. — Этот кулон поможет вызвать меня в любой момент. Удивлённая, Эва приняла украшение. Осмотрела камень алого цвета, окружённый причудливым серебряным узором. Красиво, в стиле бога ярости и хаоса. — Пока, Эв-ти-да, — тягуче, по слогам произнес он её имя, прежде чем испариться. Уже в пустоту она ответила: — Пока, Сет. «И за что судьба так не мила со мной? Исфет!» После случившегося смысла бежать от Сета не было. Он найдет её везде, куда бы она не подалась, у кого бы помощи не просила. Ей не сбежать. Не сделать ничего, если он этого не захочет. А он не захочет. Навряд ли выбросит из головы ещё как минимум лет тридцать, пока она не станет дряхлая и никому не нужная. Ни ему, ни проклятому эпистату. Поэтому стоило прожить оставшиеся годы без отчаяния и постараться не потерять ту искру, что заставляла её жить. Именно это и являлось второй целью Эву, после связи с Ка Исмана, конечно же. Она знала, что в случае поражения уничтожит всё связанно с прошлым. Перестанет быть шезму. Набравшись храбрости, девушка вышла из хижины, направляясь к дому Амена. Подаренный Сетом кулон придал ей немного уверенности. По крайней мере, бог спасет её от немилости эпистата. Подойдя к жилищу, Эва не придумала ничего лучше, чем тихонько залезть через окно. Благо, Амен не проснулся. Спал он крепко, ей даже на секунду показалось, что это от сон-травы. Но ведь она её не добавляла. Сет? Вполне возможно, решил помочь «жёнушке». Эва быстро накинула на себя накидку, надела маску и начала вхождение в его Ка. Сон Амена был странным. Лишь войдя в его сознание, она услышала стоны. Когда картинка проявилась чётче, Эва от шока едва не потеряла связь с эпистатом. Увиденное потрясало: во сне мужчины она увидела себя, лежащую под ним и стонущую от удовольствия. Амен же грубо толкался в её маленькое тело, властно сжимая руками плавные изгибы. Ужас сковал наблюдавшую — реальную — Эвтиду. Не вытерпев, она решила как можно скорее выскользнуть из его сна, и так же незаметно, как прокралась в хижину, покинула её. Шок оказался настолько сильным, что Эва поняла — единственное спасение она найдет у Нила. Река спокойно текла, не тронутая переживаниями живших подле неё людей. Девушка опустилась на песок и, уставшая выдерживать накопившиеся за долгий день эмоции, разрыдалась. «Зачем он представлял это?! Мечтал об этом? Что ещё он делал, воображая меня рядом? Исфет, я и знать не хочу!» — отчаянно думала Эва, не переставая плакать. Впервые она подумала, что легче было бы отдаться Сету. Согласиться на все его условия. Продолжая рыдать, она не заметила нависший силуэт. — Эва? — прозвучал бархатный голос. — Сет? Она смахнула слезы, кое-как вытерла тыльной стороной ладони щеки, отряхнула одежду. — Не прячь от меня свои эмоции, о Меренсет, нам предстоит жить вместе, — мягко произнес бог, подходя ближе. Эва неуверенно кивнула. — Что ты видела? Эва затряслась и вновь запылала. Если бы не крепкие руки Сета, то она бы упала. Он вовремя подхватил её за талию, удерживая на ногах. — Что там такое было? — взволнованно спросил он, совершенно не понимая реакцию девушки. Она лишь пробормотала что-то несвязное в ответ. Сет легонько встряхнул её, смотря прямо в заплаканные глаза. — Он… занимался близостью со мной… — смущенная, растерянная и отчаявшаяся, Эва прижалась к Сету в поисках поддержки. Тот обвил сильными руками её тело, силясь защитить от всего. Хрипло проговорил: — Я убью его! Как он смеет! Ты только моя, Эвтида! Услышав его слова, она разрыдалась сильнее. — Прошу тебя, я не какая-то… какая-то собачка. Пожалуйста… — Прости, — он уткнулся лбом в её лоб. — Прости, не подумал. С дуру ляпнул. — Сет, я не хочу здесь больше оставаться, — сдавленно прошептала Эва, умоляюще глядя на бога. Он безмолвно выполнил её просьбу. Мягко закрыл пальцами ей глаза, поднял на руки. Они оказались возле дома посреди пустыни. На мили вокруг не было ничего, одни бесконечные пески. — Открывай. Она огляделась. Ветер щекотал ноздри, развевал длинные волосы. — Это твой дом? — Да. Не отпуская с рук, он понес её внутрь дома. Эва пыталась слезть, твердя, что уже не маленькая, но Сет строго сказал не дёргаться. — Мне приносит удовольствие носить тебя на руках, Эвтида. Девушка обидчиво надула губки, в душе радуясь его своевольности. — У меня есть одна спальня, столовая и купальня, — как бы между прочим заявил Сет, поставив наконец её на ноги. — Мы будем спать вместе? — с сомнением спросила Эва. — Нет, ты останешься в спальне, а себе я принесу другое ложе. — Мне неудобно стеснять тебя, — робко заметила она, потупив взгляд. — Ты меня не стесняешь, Меренсет, — мягко улыбнулся мужчина. Поняв, что переубеждать его нет смысла, Эва прошлась по комнатам. Сначала была купальня, после располагалась столовая, и большая спальня с кроватью поистине божеских размеров. Вспомнив о своем последнем желании, Эва, набравшись смелости, вернулась к стоявшему на том же месте Сету. Застенчиво предложила: — Раз мы станем мужем и женой, может, спать вместе будем? — Ты хочешь этого, шезмочка? — ухмыльнулся мужчина. Она кивнула, заливаясь краской. В его красных глазах что-то блеснуло, однако она не смогла распознать что конкретно. Не оттягивая момент, Сет сбросил с себя строящуюся накидку, обнажая подтянутое тело. Эва прошлась прошлась взглядом по нему, неосознанно прикусила нижнюю губу, что не укрылось от зоркого внимания бога. — Не хорошо за людьми подглядывать, Меренсет, — прищурился он. — Я и не подглядывала, — бесстыдно ответила Эва. — Просто осматриваю… местность. — Не ври мне. — Не вру, господин. — И не называй так! — глаза Сета сверкнули, слегка напугав девушку. Он быстро прикрыл их ладонью. — Прости, Эвтида, не хотел, чтобы ты боялась меня. — Сет, если так будет продолжаться, я не справлюсь. Просто не потерплю такого отношения к себе, — твердо произнесла Эва. Мужчина снова попросил у нее прощения. — Подумай над этим. — Она развернулась, собираясь уйти, но он внезапно оказался прямо перед ней, отчего она споткнулась, чуть не падая вперёд. Пошатнувшийся вслед за ней, Сет не устоял на ногах, падая сверху. Он едва успел поставить руки по обе стороны от Эвы, дабы не причинить ей вред. Она сбросила его с себя, поднимаясь, как почувствовала лёгкий поцелуй на своей руке. Сет стоял на коленях, удерживая её ладонь в своих пальцах и смотря на неё с немой мольбой. Девушка обескураженно посмотрела на него. — Встань, негоже богу стоять на коленях перед смертной. — Ты не обычная смертная, ты моя Меренсет… Простишь меня? — он опять дотронулся губами до её костяшек. — Прощу, — легко улыбнулась Эва. — Гордишься, что поставила бога на колени? — шутливо спросил Сет. Она кивнула, усмехаясь. — Разрешишь прикоснуться к тебе? — он кивнул, ощущая её нежную руку на своей щеке. Длинные пальцы зарылись в красные волосы, слегка оттягивая, спустились к скуле, очертили четкий контур носа. Эва улыбнулась, заметив точки веснушек на коже Сета. — Ты бесподобен. Настоящее божество, — с придыханием пробормотала она. — Ты все равно лучше, шезмочка. Пусть ты и смертная девушка. Прекрасней тебя нет. — И кто же так решил? — Я. Непоколебимая уверенность в его голосе заставила Эву поверить ему. Отчего-то, Сет не казался ей настолько жестоким, как описывали его в писаниях и легендах. Бог разрушения был на редкость мил с ней. — Будешь есть? — неожиданно спросил он, поднимаясь с колен, но не отпуская её руку. Эва хлопнула в ладоши, будто маленький ребенок, лишь сейчас чувствуя дикий голод. Сет уточнил чего бы она хотела. Девушка отмахнулась, бросив: — На твой вкус.***
От лица Сета. Она доверяет мне. Она единственный человек, кто действительно доверился мне, несмотря ни на что. Она… она… Я понял, что, увидев её, влюбился безвозвратно. Это так глупо, бог, который потерял голову от человека, наблюдая за её жизнью, но вскоре перестал, едва не убив её там… Я влюбился. Как можно было? Ещё и этот наглый эпистат, вздумавший о себе непонятно что! Что Эвтида может принадлежать ему, обычному охотнику! Нет, Меренсет лишь его. Навсегда. Из раздумий его вывел крик Эвы.