Гера устало выдохнула, прислоняясь лбом к холодной стене. Голова кружилась от продолжительного бега и контроля магией. Выпитое на минуту попросилось обратно, но Марвелл удалось совладать с собой. Перед глазами появилось разъяренное лицо Лаксуса, когда он понял, что достать её никак не получалось. Гера горько усмехнулась. Запах грозы всё ещё преследовал её, и внутри сворачивался уже знакомый ком. Хотелось вдыхать аромат Лаксуса снова и снова, но разве это было хорошей идеей?
Стоит Дреяру понять, какую власть он имеет над ней, как его приказы никогда не закончатся. Впрочем, даже поразительно, что он ещё не догадался. Гере казалось, что её чувства и одержимость заметит любой дурак. Но, видимо, это не так. С одной стороны, такому следовало радоваться. Шутка ли, Лаксус всё ещё не понял, какую власть он над ней имел! Но с другой… Гера сжала кулаки. И почему парни такие тугодумы?
— Все оторвались? — с трудом ворочая языком, протянула Люси.
Выглядела она не лучше самой Геры. За её спиной хмыкнула Эвергрин. Леви и Джувия тоже находились рядом. Эльза стояла чуть поодаль, прислонившись плечом к прохладной кирпичной стене. За пару кварталов от них находился бар, где они пытались отвлечься от мыслей о парнях. И чем всё закончилось? Даже там они не смогли от них скрыться!
Стоило вспомнить горящие изнутри серые глаза, как Гера вновь прикусила губу, чтобы истерически не расхохотаться. Она просто хотела забыть о своей привязанности, но почему им не дали отдохнуть? Ну, выпили, подумаешь. Немного развлеклись. Пьяный мозг отозвался согласием и подкинутыми картинками, где парни пытались ими командовать. Нашлись тут командиры! Плевать, что Лаксус был главным у Громовержцев, она не могла позволить ему распоряжаться её жизнью!
— Вроде бы, да, — кивнула Джувия, а затем, не выдержав, разревелась. То ли из-за облегчения, то ли из-за алкоголя. А может, и по другой причине. Все девчонки всё ещё испытывали напряжение и раздражение из-за своих любовных дел. — Я смогла дать отпор Грею-саме. Наверное, он возненавидел меня!
— Вряд ли, — тут же откликнулась Эвергрин. — Его давно следовало проучить.
— Согласна. Грей иногда тот ещё тугодум, — кивнула Люси, вытирая пот со лба, а затем вопросительно вскинула одну бровь. — Куда дальше?
О том, чтобы прекратить их вечер, и речи идти не могло. Они не отпустили свои обиды и даже ещё не поговорили по душам. Из-за появления парней многие протрезвели, и Гера поморщилась. Даже тут Лаксус умудрился испортить ей настроение! Неужели так сложно хоть иногда отступить и дать отдохнуть? Алкоголь в крови лишь подпитывал её упрямство, и Марвелл вскинула голову и задумчиво нахмурилась.
— В другой бар?
— Я не против, — кивнула Эльза, осматривая переулок, в котором они скрылись от парней. — Нас смогут выследить Гажил, Нацу или Лаксус?
— Нет, если мы поторопимся, — хмыкнула Люси, доставая один из ключей. Кажется, она хотела кого-то призвать, но быстро передумала. — Нет, если я сейчас кого-нибудь позову, о нашем местонахождении узнает Локки, а он неизвестно на чьей стороне.
— Верно, — кивнула Леви, азартно улыбаясь. Глаза её так и сверкали. — Нет, ну вы видели ошарашенное лицо Гажика, когда мы решили станцевать стриптиз?
Девушки расхохотались, кивая и соглашаясь. Гера и сама не сдержала улыбки. Парни думали, что они за ними не наблюдали, но это было не так. Лицо Лаксуса так перекосило, когда они заговорили про стриптиз, что внутри у Геры вспыхнуло мрачное удовлетворение. Ничего, пусть немного побегает. Ему и остальным полезно. Может быть, хоть так они поймут, что и почему так злило девушек? Не замечать чужие чувства было гнусно, а уж давить на них — тем более. Пусть и неосознанно, по большей части.
Единственных, кого ей было жаль — это Фрид и Бикслоу. Они были ни при чём, но всё равно страдали вместе с остальными. А уж как Громовержцы пытались поймать Эльзу! Смех, да и только. Лишь один парень мог угомонить Титанию, но он-то в бар как раз и не явился. К неудовольствию Скарлет.
Следующий бар оказался в непозволительной близости от отеля Саблезубов, но девушкам было плевать. Быть может, хоть здесь парни не станут их искать? Было бы здорово. Хотелось напиться до беспамятства и совершать глупые, ничего не значащие поступки. Развеяться. Гера улыбнулась, смотря на то, как Люси, Эвергрин и Леви окучивали бармена. Он едва ли слюни не пускал на открывшуюся картину. Ещё бы, они все умудрились переодеться благодаря Деве, которую до появления парней призвала Люси и попросила вещи. Откровенные наряды их изрядно веселили, и волшебницы хохотали, когда увидели друг друга.
Гера оттянула лямку своего топа и усмехнулась. Майку она потеряла в прошлом баре, но это и неважно. Теперь она выглядела ещё соблазнительнее, и взглядов стало ещё больше. Недостатка внимания их столик не испытывал. Парни постоянно подходили и пытались познакомиться, но быстро уносили ноги, заприметив кровожадные улыбки и герб гильдии. Это было к лучшему. Гере не хотелось новых знакомств. Ей бы со своими эмоциями разобраться, а не в новый омут нырять.
— О чём задумалась? — мягко поинтересовалась Джувия, трогая Геру за плечо. Марвелл помолчала, пытаясь подобрать слова, но её опередили с ответом.
— О Лаксусе, — даже не сомневаясь в правильности своего предположения, хмыкнула Эва. Гера стрельнула в неё хмурым взглядом, но это ни капли не подействовало на подругу. — Не смотри на меня так. Я прекрасно вижу всё, что ты пытаешься скрыть. Наш командир тебе нравится.
— Как будто это новость, — весело хмыкнула Леви. — Только парни такое не замечают. Слепцы они, что ли?
Гера криво ухмыльнулась, мысленно соглашаясь, но чувствовала, что ещё не готова развивать эту тему. Выпитое выветрилось, и теперь смелости к такому разговору у неё не было. Лаксус был её основной проблемой. Та ещё заноза в заднице, если выражаться совсем уж открыто. Прикрыв глаза, она буркнула:
— Кто бы говорил. У нас у всех здесь проблемы на личном фронте, разве нет? Грей, Гажил, Эльфман, Нацу, Лаксус или же Жерар…
— Вы хотя бы видите их каждый день, — тихо ответила Эльза, массируя виски. — А я никак не могу этого сделать. Сперва одно, потом другое. Иногда мне кажется, что эти чувства — ужасная ошибка.
— Видеть и не суметь прикоснуться — то ещё мучение, — мгновенно парировала Джувия.
Гера промолчала. Она понимала, что девушки бередили свои раны и готовы поговорить откровенно, но разве стоит это делать? Они же хотели развеяться, так почему теперь около их столика такая удручающая атмосфера?
— Как думаете, стоило вообще сбегать от них? — разом растеряв свою пьяную радость, устало выдохнула Леви.
Над столиком повисло молчание. Казалось, каждая участница сегодняшнего вечера тщательно обдумывала вопрос. Люси нахмурилась, прикусив губу. Эльза молча отвернулась к окну, скрестив руки на груди. Эва медленно обмахивалась веером, смотря в одну точку. Джувия шмыгнула носом, подперев рукой щеку. Леви и сама выглядела грустной и задумчивой. Гера нахмурилась, пытаясь подобрать нужные слова.
— Стоило, — внезапно выдохнула Люси, — если бы мы и сегодня всё проглотили, то ничего бы не поменялось. Сколько можно?
Гера согласно кивнула. Она тоже устала выдерживать натиск Лаксуса, скрывая свою почти что зависимость от его запаха. Держать маску, огрызаться и пытаться отстоять свою точку зрения — всё это выматывало больше, чем что-либо. У Люси ситуация была даже плачевнее. Нацу был сущим ребенком в делах любовных. Он не видел дальше своего носа и ближайшего махача. Гажил и Грей далеко от него не ушли. Эльфман думал, что Эвергрин его не ревновала. Глупец. Жерар же… Ками, да Жерар вообще отдельная история! Вечно поглощённый чувством вины, он ещё больший слепец, чем все вместе взятые.
— Ты права, — помолчав, кивнула Леви, а затем тряхнула головой и задорно улыбнулась. — Оторвёмся?
— Что ты предлагаешь? — мгновенно приняла игру Гера, придвигаясь к МакГарден. Карие глаза Леви лукаво блестели.
— Конечно же, стриптиз!
Девушки расхохотались, но с идеей согласились. Напряжение всех отпустило. Гера довольно улыбнулась, прикрывая глаза. Плевать, что где-то там парни сбивали ноги и злились. Сегодня для них существовали лишь алкоголь и безумные идеи. А что может быть безумнее стриптиза?
***
Отыскать бар, в котором скрылись девушки, оказалось тяжело. Драконоборцы несколько раз теряли след и принимались ходить кругами. Среди парней тут или там слышались ругательства в адрес беглянок. Мысленно же они проклинали себя. И за нерасторопность, и за слепоту.
Фрид, уставший выслушивать ругательства в адрес волшебниц, быстро и подробно объяснил, в чём каждый маг был не прав. Бикслоу рядом смеялся, но иногда вставлял свои ценные комментарии. Довести Джастина мог не каждый, но беготня по городу в поисках девушек действовала на него раздражительно. Лаксус с удивлением смотрел на своего друга и понимал, что тот просто устал. От возмущений парней, от действий девушек и, конечно же, от недомолвок в отношениях каждого из присутствующих.
— Вы вообще не понимаете, почему они хотят от вас отдохнуть, да? — хмыкнул Бикслоу, и это послужило спусковым крючком.
— Не имею ни малейшего понятия, — честно признался Гажил, Нацу рядом рассеянно кивнул. И Фрид не выдержал.
— Вы двое вообще должны сейчас молчать, — холодно отчеканил Фрид, а затем взглянул на удивлённого Грея. — И ты тоже.
— Это почему ещё? — буркнул Нацу, нахмурившись.
— Да только слепец не заметит, как Леви постоянно ищет общения Гажила, а Болельщца прощает тебе все грешки, — расхохотался Бикслоу. — Будь на твоём, Нацу, месте другой человек, он бы уже отхватил по первое число и обходил блондинку за три километра.
Лаксус хмыкнул, смотря на то, как Нацу поражено замер. Гажил рядом тоже ошарашено моргнул.
Ну, теперь-то всё складывалось! Мелкая хотела провести с ним время, заманила в аквапарк и пыталась всё время быть рядом, а он только и делал, что искал возможности сразиться с Нацу. Драгнил же сам хорош. Пока Люси радостно с ним уходила по первому зову на задания, он считал, что всё в порядке. Конечно же, Нацу заботился о Хартфилии, но во всём этом чувствовалась лишь дружеская помощь. А вот сама Люси смущалась при Нацу.
Грей помассировал виски. Собственно, он знал о чувствах Джувии с самого начала, но с появлением Лиона в нём что-то поменялось. Постоянные споры и склоки из-за Локсар, наверное, поначалу её радовали. Но сам Фуллбастер устраивал ей эмоциональные качели. То устранял поклонника, то вёл себя, как ледышка. Немудрено, что в один день ей всё это надоело.
— А ты, Лаксус, не лучше, — разошелся Фрид, хмуро смотря на Дреяра. Тот в удивлении вскинул одну бровь. — Постоянно пытаешься подмять Геру под себя, следишь за каждым её шагом, но при этом подаешь всё в такой форме, что с её-то характером удивительно, как она раньше не сбежала. Умерь свой запал и хотя бы иногда доверяй ей, иначе вскоре она тебя и видеть не захочет не только на этот вечер, но и на всю жизнь.
— Гера и так старается меня избегать! — рыкнул Лаксус, не желая подавлять гнев. И почему во всём винят его?! У Марвелл тоже характер не подарок. И доводила она его не раз. — Чуть появляюсь в её поле зрения, так она либо к Эвергрин уходит, либо к команде Нацу, либо вообще из гильдии норовит ускользнуть. Я её только на заданиях и вижу, а она даже в них пытается с нами не участвовать, хотя тоже Громовержец! И любые замечания по этому поводу воспринимает в штыки.
— Да она рядом с тобой дуреет, — расхохотался Бикслоу, не сдержавшись. В ответ на ошарашенный вид командира, он высунул язык и наклонил голову набок. — Только не говори, что ты не замечал, как она в одно мгновение рядом с тобой будто обессиливает и постоянно глубоко дышит.
— Ей это не нравится, вот и сбегает, — кивнул Грей, тоже подмечавший такое странное поведение у Геры. Казалось, рядом с Лаксусом она — тёплый и податливый воск. И это её пугает. — Она боится потерять над собой контроль.
Лаксус нахмурился. Это правда замечали все, кроме него, что ли? Как он мог такое проморгать? Дреяр непонимающе покачал головой. А он ещё думал, что наблюдателен, но не видел дальше своего носа! Геру к нему влечёт так же сильно, как его к ней? Или нет? Лаксус устало выдохнул. Вина с новой силой заколыхала в груди, и на сей раз успокаивать её он не стал. Заслужил.
— А Эва просто борется между гордостью и симпатией, вот и бесится, — Фрид устало помассировал виски. Он допустил ошибку, рассказав всем? Да нет, вряд ли. Джастин надеялся, что теперь-то парни наконец-то возьмутся за ум.
— А тут ещё ты масла в огонь подливаешь, наблюдая за каждой юбкой и иногда в упор её не замечая, Эльфман, — дополнил Бикслоу, поражаясь тому, насколько любовь ослепляет.
Да тот же Лаксус. Он же никогда не был тугодумом, так отчего не заметил все эти изменения в Гере? Вот уж точно, злая эта штука — любовь.
Тишина, образовавшаяся после этой вспышки, заставила Фрида усомниться в своём решении. Вот только иначе он уже не мог. Джастин думал, что, вообще-то девушкам действительно был нужен отдых. Они хотели развеяться, позабыть о своих проблемах и просто повеселиться. Им нужно было остыть. Вот только маги их гильдии не умели отступать. Поэтому, Фрид совсем не удивился следующим словам Лаксуса:
— Надо их разыскать и поговорить, — выдохнул Дреяр, потирая виски. Зря он вспыхнул.
Теперь вспоминались все эти косые взгляды от Геры, её отчаянные оскалы в его сторону и вечное бегство. Точнее, она-то это называла стратегическими отступлениями. Вот только правда была в том, что Гера его как раз избегала. Что ж, теперь он хотя бы понимал причину. С этим можно и нужно было что-то делать.
— Верно, — кивнул Грей, пытаясь абстрагироваться от своих мыслей. Потом решит, что делать со всей этой ситуацией, а сейчас им следовало отыскать девушек и увести их домой.
Пьяные волшебницы — это новые приключения. И что-то подсказывало Грею, что участвовать в них ему не хотелось.
***
— Больше! Больше! Больше!
Гера довольно усмехнулась, слушая толпу. Собравшиеся здесь люди скандировали, прося больше оголиться. Вот только этого не было в планах ни у Люси, ни у Эвергрин, которые и развлекались около барной стойки. Сама Гера пока не хотела принимать участие в стриптизе. Ей хотелось другого.
Напиться.
Палец любовно огладил вспотевшее стекло бутылки, и Марвелл прикрыла глаза. Саке красиво переливался в свете бара, но Гера пока не прикладывалась к алкоголю. Пить в одно лицо для неё было бы глупостью. Однако сейчас другого выхода не было. Эльза и Леви исчезли в неизвестном направлении. Джувия отравилась их разыскивать и тоже больше не появлялась. Люси и Эвергрин развлекались, танцуя и радуя мужчин этого заведения. Даже бармен забыл о своих обязанностях и не отрывал взгляда от волшебниц. Гера осталась одна. Только она и бутылка.
«Вот такие мысли и посещают обычно алкоголиков…»
Фыркнув от смеха, Гера перевела взгляд на Люси и едва не поперхнулась воздухом. Около её подруг стояли ошарашенные Саблезубые и пялились на медленно скатывающуюся вниз лямку топа Хартфилии. Марвелл дёрнулась, опрокидывая бутылку, и хотела направиться к подругам, но её схватили за руку. Тихо прорычав сквозь зубы «не сейчас, Лаксус», она повернулась и удивлённо заморгала.
— У тебя бутылка едва не разбилась, я вовремя успел.
Стинг стоял рядом и нахально улыбался, словно совершил подвиг. Роуг рядом с ним внимательно разглядывал наряд Геры, и та почувствовала себя на допросе. Теперь хотелось, чтобы это действительно был Лаксус, а не Саблезубы.
— Какого ч…
— Гера!
Проклиная всё на свете, Марвелл оторвала взгляд от дуэта драконов и повернулась на голос Леви. Та размахивала бутылкой, отбиваясь от Гажила, и явно проигрывала. Эльзы и Джувии рядом с ней не наблюдалась, а хрупкой и не совсем трезвой волшебнице было не под силу противостоять мощи драконоборца. Особенно Гажила, который сейчас выглядел целеустремленней, чем когда-либо.
Гера сглотнула, пытаясь понять, что ей вообще делать: искать глазами Лаксуса, отвязываться от Саблезубых, спасать Леви или уводить прочь Люси и Эвергрин? Хотелось горестно выдохнуть и проклясть всех и вся. Однако сейчас было не до этого.
Нужно было действовать. Гера глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Гулять, так гулять!
— Дыхание небесного дракона!
