The Great Pretender

Моя история банальна, как книги Фитцджеральда, которым я зачитывалась подростком. Родилась симпатичной, имеешь хорошую фигуру – будешь моделью. Мама хотела вырастить меня как принцессу, записывая на балет, национальные танцы и модельные курсы. В пять лет я знала о том, как покачивать бедрами, держа при этом стопку книг на макушке головы. В шесть лет мое лицо появилось на первой странице популярной Бомбейской газеты. В десять я шагала по подиуму в колючем шерстяном платье.    Когда мне стукнуло 11 у мамы обнаружилась страшная болезнь. Она больше не водила меня на все девичьи курсы города, она перестала улыбаться и крепко спать по ночам. Мне не говорили о том, что с ней происходит – но я прекрасно видела то, как некогда светящаяся госпожа Шарма худела. Ее кожа становилась серой, а мешки под глазами переливались всеми оттенками красного. Затем ее красивые, густые и блестящие волосы цвета воронова крыла покинули ее голову – мама больше никогда не снимала дупатту, а в ее глазах поселилась тоска.    Папа поддерживал ее как мог, сбегал с работы, приносил красивые букеты цветов, окутывающие наш дом приятным тонким ароматом. Он носил ее на руках, приговаривая «Мы с тобой как в молодости», она грустно улыбалась и корчилась от боли. А потом папа понес в руках белый саван, не говоря ни слова.    Гибель мамы подкосила всю нашу семью, лишая всех огня и задора. Мой старший брат вернулся домой из Англии, забросив свою успешную адвокатскую деятельность – он полностью ушел в помощь отцу. И спустя время наши дела стали налаживаться, мы вновь научились смеяться за ужином, я вернулась к своим занятиям, дабы почтить память мамочки, а Кайрас с папой открыли адвокатскую практику в Бомбее, ныне называющимся Мумбаи.    Я росла, вытягивался мой рост, появлялись новые интересы – школьный учитель открыл для меня мир литературы, в который я с удовольствием сбегала от реальности. Мои подруги вовсю влюблялись и ходили на свидания пока я представляла себя героиней любовных романов.    Наши друзья семьи позвали меня работать в их модельном агентстве, и я стала содержать сама себя, примеряя роскошные бриллианты и кашмирские шелка. Мои дорогие школьные подруги не отставали, купаясь в свете фотокамер.  А потом над нашей семьей вновь повисло черное облако. Папа был на встрече с клиентами в отеле Тадж, когда туда ворвались террористы. Двое суток мы с Кайрасом не спали и обрывали телефон местной полиции, справляясь о том, как идут дела, пока в один ужасный час не раздался телефонный звонок – окончательно выбивающий почву из-под ног. Мы стали сиротами, папа погиб в первый день теракта, а полиция молчала.    Я стала реже посещать школу, больше сбегая в мир своих грез. Кайрас работал не покладая рук, приходя домой нервным и истощенным, дел по его работе становилось все больше и без отца он не справлялся, частенько засыпая прямо в офисе.  В чем была наша удача – так это в людях, встречающихся нам по пути. Его добрый друг Камал вступил в долю фирмы, мастерски разворачивая всю кучу дел, свалившуюся на брата.  Камал же полностью поддержал и мотивировал меня на возвращение в моделлинг, преследуя свои цели – а именно, быть рядом с его младшей сестрой Амритой. Молодая и наивная девчушка смотрела на мир восторженными глазами, радуясь каждой мелочи. Иногда я хочу сказать господину Раю спасибо за то, что свел нас – ибо она научила меня улыбаться даже когда все совсем плохо.   Шли месяцы, контрактов становилось больше, школу пришлось переносить на домашнее расписание – ибо к показам в Мумбае добавлялись показы в Дели, Калькутте и Лакхнау. Города мелькали, самолеты взлетали и садились, диеты становились ужесточённей – но я находила в себе силы работать и учиться. Все ради маминой мечты. Она бы очень гордилась мной.   Моя жизнь была шахматным полем: тут я стою на белой ячейке, и мне рукоплескают люди, улыбается брат и обнимают друзья. А вот я прыгаю на черную ячейку – и новая смерть близкого человека лишает дыхания. Кайрас пал жертвой ограбления. Нападавшего не нашли, а дело замяли за бакшиш. Этот мир проверяет меня на стойкость, вынуждая натягивать улыбку, когда я не хочу.   Шины такси громко взвизгнули перед зданием из чистого стекла. Мужчина явно южного происхождения громко выругался на урду и принялся качать головой, пальцем тыча в счетчик. Я положила сотню рупий ему в руку и выпорхнула в духоту Мумбая. Влажный воздух кучерявил даже самые прямые волосы, заставляя постоянно их приглаживать. Бизнес-район жил своей жизнью, где небоскребы царапали облака, мужчины в дорогих часах и костюмах решали чужую судьбу сидя в своих роскошных кабинетах с панорамным видом на самые большие трущобы в мире. Такие контрасты будоражили умы всей планеты, а мы просто существовали в этом, не замечая проблем с таким соседством.   «Модельное агентство Дубей» располагалось прямо в центре этого района и радовало глаз всем, кто проходил мимо: идеальные девушки и парни с папками на перевес были лучшей рекламой для арендаторов и радовали глаз. Такой девушкой была и я, проскакивая в прохладу кондиционера и мигом – в двери лифта, плавно текущего на самый верхний этаж.    Госпожа Видия Басу и Господин Радж Дубей являлись голосами индустрии красоты. Именно их модели украшали билборды с очередной рекламой бриллиантов, их модели заставляли мужчин в дорогих часах тратить миллионы на своих жён и их модели обнимали звезд Болливуда на ковровых дорожках.    Я оглянула себя в отражении зеркала: безукоризненная осанка, идеальная фигура и чистое лицо без макияжа – я готова к встрече.    - Дивия, добрый день! – статная женщина в роскошном сари улыбнулась, раскрывая свои объятия. Шел 2010 год, а она никак не могла снять с себя традиционные одеяния. - Дивия, рад тебя видеть. – ее партнер Радж Дубей являлся одним из самых желанных женихов Индии и самым желанным мужчиной моей подруги Амриты. Каждый кастинг она пыталась строить ему глазки, закрывая свои на их разницу в возрасте. И отчего-то Камал поддерживал ее, что крайне возмущало меня. Зачем ей этот взрослый мужчина?   - Добрый день, Господа. – я легко поклонилась и присела в кресло, обводя взглядом кабинет. На столе Видии ютились фотографии ее дочерей, подставка для благовоний и ключи от Бентли. Бизнес-леди сочетала в себе тягу к религиозным практикам, материнство и железную коммерческую хватку.    - Дивия, не будем ходить вокруг да около. Твоя последняя фотосессия вызвала фурор не только у наших партнеров, но и у людей из киноиндустрии. Они хотят видеть тебя в главной роли нового фильма. Сьемки вот-вот начнутся. Это большой шаг для тебя, девочка! – Госпожа Басу довольно всплеснула руками, предвкушая гонорары за меня. - Мадам, но я же абсолютно ничего не смыслю в актерской игре. – я поджала губы, уходя в сомнения. Одно дело мечтать быть главной героиней в подростковом возрасте, и совсем другое быть ей.  - Дивия, девочка моя! Ты росла у нас на глазах, мы видели, как ты развиваешься и как любишь читать книги. Это же совершенно не будет проблемой для тебя! Зато подумай, весь мир узнает тебя как новую звезду! – голос Раджа буквально звенел, улавливая скорую наживу. - Я против. – резко отрезала я, понимая, что не справлюсь с этой ношей. - Милая, у тебя нет выбора. Мы уже сказали да.  - Но…. - Никаких но, Дивия! – мне даже не дали вставить слова, резко перебивая. – У тебя и партнер будет знаменитый!  - Какой еще партнер… - я закатила глаза, вкушая истерику, которую устрою своим подругам после. - Знаменитый британский актер! Сам Кристиан Де Клер! Это свежий глоток воздуха для Болливуда! Местная актриса и западная звезда! – Радж сунул постер мне в руки. С него на меня смотрел мужчина, от которого шла дрожь по телу. Я регулярно натыкалась на фильмы с ним по телевизору и каждый раз испытывала отвращение от такого холодного и пустого взгляда. И мне теперь с ним работать?